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7/21/2019 Dialnet-AlfredJuliusAyer-2046170

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COl\1ENTARIOS

AI.JFREDJULIUS AYER:

UNA SISTE1\;IATIZACIN DE LA FILOSOFA

No SON VANOS NI FCILES los intentos Qe sistematizar la

filosofa. Es posible que para algunos filsofos irracionalistas

y profesionalmente antiacadmicos una sistematizacin de

la filosofa no pase de ser algo con que llenar el cesto de los

papeles, pero cuando se piensa que la filosofa trata de resol-

ver racionalmente cuestiones sobre el conocimiento, la reali-

dad, la ciencia.. el intento de ofrecer una sistematizacin

de estas cuestiones y sus soluciones coherentes es valioso

aunque slo sea porque nos permite una reflexin sobre el

camino recorrido.

Ayer ha llevado a cabo esta tarea en una recIentsima

obra:

The Central Quiestions of Philosophy

Londres,

Weindenfeld and Nicolson, 1973). No es la primera vez que

Ayer realiza una tarea de este tipo; su viejo Lenguaje Ver

dad y Lgica

ya era una sistematizacin de un tipo de

filosofar, el de los aos 20 y 30.

Lenguaje Verdad y Lgica

lo escribi a los 26 aos,

The Central Questions of Philosophy

lo ha publicado a los 63, pero la diferencia entre ambos no

est slo en la madurez del autor, sino tambin en el profun-

do cambio que se ha operado en la filosofa, dentro de la

tradicin analtica y cientfica, desde el viejo criterio empi-

rista del significado hasta el resurgimiento hacia la mitad de

siglo de una epistemologa del brazo con la ontologa. Entre

ambas obras median poco menos de 40 aos que han sido

extraordinariamente fecundos en investigacin filosfica.

La reciente obra de Ayer abarca la mayora de las cues-

tiones a las que se ha dedicado esa investigacin: la viabi-

lidad de la Metafsica, la teora del significado, el mtodo

analtico, Teora del Conocimiento y Ontologa, teora de la

mente, teora de la ciencia, filosofa de la lgica y Teologa.

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Parece que tal cmulo de cuestiones juntas slo pueden tra-

tarse con un propsito puramente introductorio. sin embargo

la obra de Ayer. sin duda de gran valor didctico. va mucho

ms all, especialmente en aquellos tpicos como los refe-

rentes al significado. anlisis. conocimiento... a los que la

produccin de Ayer ha dedicado muchas pginas. aunque sea

ms puramente introductoria en otros temas, como en lgica.

por ejemplo.

Es muy frecuente que las publicaciones generales sobre

filosofa se dediquen ms al propio concepto de filosofa y

sus posibilidades que al tratamiento sustantivo de las cues-

tiones. No es este el caso de Ayer. lo que sin duda supon~ una

ventaja ms de su obra. En su temprano Lenguaje Verdad

y Lgica anclado en el neopositivismo, el punto de vista de

Ayer, al tratar los principales tpicos de la filosofa, era ms

discutir la posibilidad de un discurso con sentido sobre ellos

que desarrollarlos sistemticamente; en The Central Ques

tions of Philosophy por el contrario, se da por supuesta la

validez del discurso filosfico y lo que se hace es ejercitar

tal discurso. ...la filosofa tiene que ocuparse de los crite-

rios. Le incumben los standards que gobiernan nuestro uso

de conceptos, los tributos de nuestra conducta. nuestros

mtodos de razonamiento, nuestras evaluaciones de eviden-

cia. Una cosa que puede hacer es sacar a la luz los criterios

que realmente empleamos; otra juzgar si se hallan en con-

flicto; otra. quiz, criticarlos y encontrarles mejores sustitu-

tos pg. 2).

Buena parte de la Metafs~ca ha tenido como cometido

esa tarea de sustitucin. 1 Tras repasar algunas construccio-

nes metafsicas la conclusin de Ayer es que se trata de

contrucciones teorticas consistentes, pero slo vlidas si se

prueba por observacin que hay objetos que satisfacen sus

premisas ya que en este caso obviamente satisfarn tambin

sus conclusiones. Y es aqu. en esta prueba por observacin.

donde fallan los grandes sistemas metafsicos del pasado.

Pero no necesariamente ha de ser as: nada puede ser de-

1 Recurdese a este respecto la ya clsica distincin de Strawson

entre metafsica revisionista y metafsica descriptiva.


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terminado a priori pero s que es posible elaborar sistemas

conceptuales alternativos, slo que estos habrn de ser criti-

cados desde el sistema conceptual con el que de hecho cono-

cemos la realidad, no podemos separarnos de todos ellos

y compararlos con un mundo que afrontaramos desde

ningn punto de vista conceptual. Consiguientemente, la

libertad del mundo de sorprendernos puede estar anticipada-

mente limitada por las estructuras generales de la maquinaria

que usamos para describirlo (pg. 12). El punto de partida

de la investigacin filosfica es el anlisis de esas estructuras

generales, el punto de llegada puede oscilar entre su acepta-

cin o su crtica y sustitucin.

Pero si la filosofa de una forma o de otra tiene que ver

con el anlisis conceptual, ha de enfrentarse directamente

con el problema del significado. Hace ya tiempo que el prin-

cipio de verificacin, e igualmente el criterio de falsabilidad,

se mostraron insuficientes como soluciones al problema del

significado. Ayer que fue un decidido partidario del criterio

empirista del significado y contribuy en su da a una formu-

lacin ms rigurosa del principio de verificacin, confiesa

ahora sus dificultades y se inclina por la interpretacin holista

del lenguaje: las proposiciones de una teora cientfica no

afrontan nuestra experiencia singularmente sino solamente

como un cuerpo (pg. 29).

Quiz esto podra hacer pensar que Ayer se encuentra

ms prximo ahora del famoso slogan wittgensteiniano el

significado de una palabra es su uso en el lenguaje , sin

embargo no es este el caso: la funcin primaria del lenguaje

es establecer lo que es verdadero o falso, y por lo tanto la

identificacin del significado con el uso es menos adecuada

que su identificacin con las condiciones de verdad (pgi-

na 31). En virtud de qu se puede afirmar que la funcin

prilnaria del lenguaje es establecer 10 que es verdadero o

falso?, si fuera as es indudable que el cometido fundamen-

tal de la semntica sera establecer las condiciones de verdad;

pero es el caso que, como el propio Ayer acepta aunque

minimiza su importancia, la funcin veritativa es uno de los

mltiples usos del lenguaje con lo cual la identificacin del

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significado con el uso se revela mucho ms general y pri

maria

que su identificacin con las condiciones de verdad.

Ello no quiere decir, sin embargo, que en el anlisis de la

estructura de nuestro conocimiento no sea fundamental la de-

terminacin de las condiciones de verdad de los enunciados.

La cuestin del significado lleva aparejada la fundamen-

tacin del anlisis filosfico. La actividad analtica se ejercita

fundamentalmente sobre el lenguaje, por lo que la determi-

nacin de la funcin significativa del lenguaje es particular-

mente relevante para precisar el alcance del anlisis filos-

fico: En cualquier caso no hay una tajante distincin entre

investigar la estructura de nuestro lenguaje e investigar la

estructura del mundo, puesto que la nocin de ser un mundo

de tal y tal carcter slo tiene sentido dentro del esquema de

algn sistema de conceptos que incorpora el lenguaje

pg. 49). Esta es una ya vieja idea de la filosofa analtica,

pero lo que Ayer pone de relieve a este respecto es la in-

suficiencia del mero anlisis lingstico cuando ste se queda

en una simple elucidacin de usanzas lingsticas.

El anlisis del lenguaje es un instrumento para resolver

problemas filosficos, y stos tienen que ver con la estructura

del mundo y nuestro conocimiento de l. El anlisis tiene,

para Ayer, un cometido gnoseolgico y ontolgico, dado que

las estructuras conceptuales son precisamente las estructu-

ras desde las cuales nos preguntamos cuestiones acerca del

mundo. Desde aqu la Teora del Conocimiento adquiere

especial relevancia en la investigacin filosfica: la teora

del conocimiento tiene tres propsitos fundamentales: llegar

a una definicin satisfactoria de conocimiento; determinar

qu tipos de proposiciones podemos conocer que son verda-

deras; y explicar cmo podemos conocer que esas proposi-

ciones son verdaderas pg. 58). La teora del conocimiento

es, en ltima instancia, una lucha contra el escepticismo, por

el10 el fin del anlisis no es meramente semntico sino que

ha de vrselas con la estructura del conocimiento humano.

A partir de estas premisas Ayer intenta recomponer

nuestro conocimiento del mundo exterior partiendo de un

anlisis de la percepcin. En obras anteriores haba sido un


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moderado defensor de la mediacin de los datos sensibles,

lo que le llevaba a unas tesis en lneas generales fenome-

nistas. En esta ltima obra no logra desembarazarse defini-

tivamente de los sense data si bien queda muy confusa su

funcin. La percepcin de los objetos es indirecta, pero los

contenidos de la percepcin directa no son de ningn modo

objetos, a lo sumo son un tipo de entidades tericas cuya

funcin es explicar la percepcin, habida cuenta de que tal

explicacin ha de ser siempre en trminos realistas. El len-

guaje de los sense data nos es necesario para explicar la

diferencia entre objeto fsico y apariencia, diferencia a la

que el anlisis no puede escapar toda vez que hay casos de

ilusin perceptiva. La admisin de esta diferencia lleva in-

mediatC;lmente aparejada la tesis de que los objetos fsicos

no son objetos de conocimiento directo sino que ... mi

juicio de que esto es una mesa incorpora una inferencia.

Incorpora una inferencia, no en el sentido de que sea el

resultado de un proceso consciente de razonamiento, sino

justamente en el sentido de que afirma ms de lo que puede

ser lgicamente implicado por cualquier descripcin estricta

de la experiencia sobre la cual se basa pg. 81).

Qu sucede, entonces, con las entidades no perceptivas,

como son la mayora de las que introduce la ciencia? Qu

relacin tienen estas entidades, que no tienen cualidades per-

ceptivas, con el mundo de la percepcin? La tesis de Ayer

es que necesariamente comenzamos con la vis~n del mundo

del sentido comn y sobre esta visin se forma nuestro

criterio de realidad, a partir de ella podemos hacer teora

fsica y desde sta desembarazarnos de la visin del sentido

comn: arrojar la escalera, siguiendo el smil wittgensteinia-

no, despus de haber subido pg. 88). Pero el mismo Ayer

dice una lneas ms abajo que el sentido comn aporta los

datos para la teora fsica, exactamente como la visin del

sentido comn del mundo fsico es ella misma una teora

con respecto a los datos inmediatos de la percepcin pgi-

na 88). Si el sentido comn aporta los datos para la teora

fsica cmo es posible arrojar la escalera despus de haber

subido, si la escalera resulta ser al menos uno de los soportes

de la teora? Ayer no ha ido muy lejos en el anlisis de las

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relaciones epistemolgicas entre nuestro conocimiento comn

del mundo fsico y el conocimiento cientfico.

Sentadas estas bases, la construccin del mundo fsico

requiere partir de unos elementos bsicos. Lo difcil es deci-

dir cules son esos elementos bsicos; parece que los candi-

datos ms naturales sean los datos sensibles o, para evitar

esta terminologa fenomenista, las cualidades o qualia. pero

con slo estos elementos difcilmente puede construirse un

mundo de objetos permanentes que estn en un tiempo y

espacio pblicos: los qualia son demasiado fugaces para

permitir incluso su propio reconocimiento; por esta razn

Ayer tiene que admitir como bsicos ms elementos: En

primer lugar mi objetivo fundamental no es organizar las

apariencias en un sistema sino ms bien mostrar cmo son

capaces de sostener las interpretaciones que elaboramos

sobre ellas. En segundo lugar me propongo tomar como nece-

sario para que algo sea una apariencia que sea algo de lo

cual el observador, al menos implcitamente, tenga noticia,

y esto me induce a tratar como primitivos un nmero de

conceptos que, desde un punto de vista puramente lgico,

podra pensarse que es preferible construirlos. Comenzando

tambin con el campo visual, aado a los qualia de color no

slo qualia de tamao y forma, sino tambin un conjunto

de modelos patterns , la descripcin de los cuales puede

tomarse prestada de la de los objetos fsicos con los cuales

pueden ser identificados pg. 91). Estos patterns son nece-

sarios para la identificacin de los objetos fsicos. Y por

ltimo son tambin elementos bsicos las relaciones espacia-

les y temporales. Dicho de otro modo: los qualia se nos dan

como qualia de patterns que tienen entre s relaciones espa-

ciales y temporales. Con estos elementos puede construirse

el mundo fsico.

Ayer abandona as el viejo proyecto fenomenista de cons-

truir el mundo con slo sense data, pero resulta sorpren-

dente que el abandono tenga lugar a base de admitir como

bsicos los patterns que en definitiva no son ms que una

rplica ideal de los objetos. Cul es el origen de estos

patterns? Es indudable que dado este planteamiento su

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origen difcilmente puede ser la experiencia, pues en este ,

caso las cosas fsicas seran los objetos de esa experiencia

y antes ha dicho que los objetos de] mundo fsico son pro-

ducto de inferencia y no objetos de experiencia directa.

Ayer no se pronuncia sobre esta cuestin que a mi juicio

es de capital importancia para comprender el esquema con-

ceptual del conocimiento. Lo extrao es que elimine del

conocimiento directo los objetos materiales con el fin de

evitar el realismo ingenuo, y los sustituya por patterns de ob-

jetos materiales. Ms an, acepta que el campo visual es

tridimensional, entonces qu diferencia hay entre admitir

que se nos presentan conjuntos tridimensionales de qualia

y admitir que se nos presentan cosas tridimensionales? No

habr a la base de esto una opcin por el idealismo? El

equilibrio que Ayer pretende entre fenomenismo y realismo

no es estable.

Uno de los esconos que ha de evitar quien introduzca

un lenguaje de datos sensibles es el solipsismo, Ayer lo

evita vinculando los qualia a unos patterns que se postulan

como no privados pg. 94), pero esta solucin deja otra

vez en el aire la cuestin acerca de qu tipo de entidades

son los patterns para poder desempear el papel de funda-

mento de la objetividad. Ayer, por otra parte, sigue mante-

niendo la posibilidad de un lenguaje privado e incluso la

base privada de los decretos que fundamentan los poderes

de reconocimiento inherentes a todo lenguaje, cmo es

posible admitir el lenguaje privado y rechazar a la vez la

privatez de los datos sensibles?

Otro procedimiento por el que Ayer evita el solipsismo

es no incluir entre los elementos bsicos a la conciencia:

la distincin pblico-privado es una construccin posterior;

pero ello quiere decir que los perceptos no son ni pblicos

ni privados, qu son entonces? Los concibe como neutra-

les, pero parte, para la construccin del mundo, de un

Robinsn que no se identifica con ningn sujeto singular,

se trata tambin de un observador neutro?, la respuesta

de Ayer es muy ambigua: ... el observador no se identifica

ni conmigo mismo ni con cualquier otra persona. Si se me

pregunta quin se supone entonces que realiza la construc-

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cin, mi respuesta es que podemos pensar que es realizada

por cualquiera que disponga de los perceptos necesarios

pgs. 98-99). Es esto una forma subrepticia de meter la

conciencia entre los elementos bsicos?

Con estos elementos Ayer emprende la tarea de construc-

cin del mundo median te un proceso de corte russelliano.

No es posible seguir ahora los pasos de esa construccin,

baste decir una vez ms que la empresa de Ayer no es pre-

cisamente una empresa fenomenista sino que aboca a un

realismo no ingenuo sino mediatizado por la teora: los

objetos del mundo material son entidades postuladas por

nuestra teora acerca del mundo. Y puesto que la conciencia

no ha sido incluida entre los elementos bsicos, se ha de

dar cuenta ahora de la misma: ... la auto-conciencia no

es un dato primitivo, o en otras palabras las experiencias

del observador no estn intrnsecamente marcadas como

suyas. Se distinguen como sus experiencias slo por con-

traste con el mundo externo y con las experiencias de otros

que tambin habitan en l pg. 112). En este contraste

con el mundo exterior la construccin del yo tiene como

criterios fundamentales la memoria y la identidad corporal,

y no se requiere en consecuencia ninguna substancia mental

para explicar la identidad de la autoconciencia. Es esta iden-

tidad, as explicada, la nica condicin semntica para el uso

del pronombre yo .

Los captulos que Ayer dedica a la teora de la ciencia

y a la filosofa de la lgica son de carcter ms introductorio,

como ya dije, pero se trata sin duda, y conviene constatarlo.

de una excelente introd uccin a los tpicos generales de

estas materias.

El ltimo captulo est dedicado a la Teologa. La doc-

trina verificacionista resolva drsticamente este tipo de

cuestiones afirmando la carencia de sentido de sus enuncia-

dos correspondientes; sin embargo ahora Ayer s entra en

la discusin del problema de Dios, bien entendido que no

se trata de una discusin metafsica de la cuestin dado que

ha llevado a cabo su cometido on tolgico sin recurrir a

ningn tipo de entidades o principios divinos.

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Puesto que Dios no desempea ningn papel en la onto-

loga, el problema se reduce a entender el significado de la

proposicin Dios existe y a decidir acerca de su verdad.

Esta es precisamente la estructura del argumento ontolgico:

probar la necesidad de la existencia de Dios desde la defini-

cin misma de Dios. La posicin de Ayer es que an admi-

tiendo que la existencia sea un predicado, tesis sobre la que

se pueden tener serias dudas como seal Kant, es compa-

tible la definicin de Dios con la negacin de su existencia;

de que para que Dios sea el ser ms perfecto tenga que existir

no se sigue que de hecho exista: as, incluso si seguimos

a San Anselmo en que concebir el ser mayor que se pueda

imaginar es concebido como existiendo, de ah no se sigue

que realmente haya algo a lo que se aplique este concepto

(pg. 215).

Igualmente Ayer repasa otros argumentos para poner de

relieve que ninguno de ellos prueba que haya algo a lo que

se pueda aplicar el trmino Dios . La supuesta necesidad

de Dios o se reduce al argumento ontolgico o carece de

poder explicativo: si Dios es un ser necesario y los enun-

ciados sobre El son necesarios, e~ imposible que de enuncia-

dos necesarios se deriven enunciados contingentes sobre el

mundo, y como los enunciados necesarios no son informa-

tivos, la hiptesis de Dios resulta ser una hiptesis vaca

sin ningn contenido explicativo. Y la regularidad del

mundo?: El hecho de que sean detectables regularidades

en l no es suficiente, pues ya hemos visto que ningn mundo

describible puede dejar de exhibir alguna regularidad. Ni es

suficiente que algunos procesos dentro de l estn dirigidos

a un fin, pues el hecho de que se persigan fines y a veces

se alcancen dentro de un sistema no es prueba de que el

sistema como un todo sea dirigido hacia cualquier fin

(pg. 219). Se requerira demostrar que el mundo como tota-

lidad estuviera dirigido hacia algn fin y esto no es posible

probado.

El agnosticismo lleva tradicionalmente consigo considera-

ciones sobre la moralidad. Para Ayer la necesidad de Dios

para fundamentar la moral lleva Implcita la hiptesis de un

egosmo natural del hombre, hiptesis que en absoluto

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aceptable. Ayer piensa, por el contrario, que puede decirse

que los impulsos altruistas son innatos o al menos tenemos

capacidad para adquirirlos. Es un error, piensa, que los prin-

cipios morales necesitC n de fundamentacin ulterior; las

consideraciones cientficas y fcticas son relevantes para las

decisiones morales, pero no implican lgicamente un deter-

minado juicio moral, la adopcin de un principio es, sin

embargo, algo que no nos es dictado por los hechos. Es

una decisin a la que puede ser que no seamos capaces de

dar alguna ulterior razn, precisamente como podemos no

ser capaces de dar alguna ulterior razn. al valor que asigna-

mos a la justicia o a la libertad (pg. 226).

Es cierto que la idea de Dios ha jugado y juega un papel

importante en la justificacin y sentido de la vida, sin em-

bargo en cuanto es vista como mito tiene el peligro de ir

perdiendo su utilidad. Pero sin la ayuda de un mito de este

tipo puede considerarse que la vida tiene algn sentido?

Sencillamente la respuesta es que puede tener precisamente

tanto sentido como uno sea capaz de darle. No hay real-

mente ningn fundamento para pensar que la vida humana

sirve en general a algn propsito ulterior, pero esto no es

ningn obstculo para que el hombre encuentre satisfaccin

en muchas de las actividades que componen su vida, o para

que asigne valor a los fines que se propone, incluyendo

aquello que l mismo no ver realizado. Puede deplorarse

el hecho de que esta vida sea demasiado corta. pero si no

fuera independientemente valioso vivirla no habra buenas

razones para desear su prolongacin (pg. 235).

Tiene sentido una sistematizacin de la filosofa?

Puede exponerse el resultado de la investigacin filosfica

en un conjunto consistente de enunciados entrelazados? La

respuesta a estas cuestiones depende seguramente de la visin

de la filosofa que cada uno tenga, pero cuando se piensa

que la filosofa tiene por objeto contribuir a clarificar nuestra

comprensin racional de la realidad, los intentos sistem-

ticos son sin duda el esfuerzo ms maduro del filosofar.

J

OSEP LL. BLASCO

Universidad de Valencia

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