DESTINOS RELIGIOSOS Y DE PEREGRINACIÓN

CÓMO LA ARQUITECTURA Y LOS CONTRASTES HAN CAMBIADOLAS CIUDADES EUROPEAS

BULGARIAUN REFUGIO DE MONTAÑA ERMITAÑO

Preparate para retroceder en el tiempo, hasta el siglo X. Rodeado por las verdes montañas de Rila, en Bulgaria, un colorido monasterio se mezcla perfectamente con el pasaje. El estilo arquitectónico de los Balcanes sin dudas te llamará la atención, pero es en la historia detrás de su fundación que encontrarás las claves del pasado Búlgaro. Ubicado en la montaña más alta de la península balcánica, el monasterio de Rila fue fundado en el siglo X (entre 927-968) por San Juan de Rila, un ermitaño ortodoxo que eligió vivir aisla-do en las cuevas cercas de este lugar. Construido por sus estudiantes y seguidores, el monasterio rápida-mente se transformó en un eje de la vida artística y espiritual de Bulgaria especialmente durante el período de Renacimiento Nacional, cuando los búlgaros vivieron bajo el dominio Otomano. Con este estilo arqui-tectónico distintivo y creaciones artísticas, el monasterio influyó el desarrollo de las artes y cultura en otras naciones del Imperio Otomano. Pero su historia no solo está replete de Gloria. Destruido por un incendio en el siglo XIX, el monasterio tuvo que ser “revivido” y reconstruido entre 1834 y 1862. De acuerdo a la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura), el “Monasterio de Rila es el centro espiritual y literario más importante del Renacimiento Nacional Búlgaro, con una historia ininterrumpida que va desde la Edad Media hasta el presente”. Este es precisamente el lugar para explorar la historia de Bulgaria y disfrutar de sus impresionantes paisajes.

ESLOVAQUIAHECHA DE MADERA

Hubo un tiempo cuando Eslovaquia tenía más de 300 iglesias de Madera. Construidas en armonía con la naturaleza, todas las partes de la iglesia tenían que estar hechas de madera y construirse con una carpintería exquisita. De hecho, los clavos tenían que quedar en la caja de herramientas de los carpinteros. Detrás de esta historia se encuentra la búsqueda de una belleza sencilla. Alrededor de 50 de estas iglesias aún perdu-ran, principalmente en la región de los Montes Cárpatos. Estos lugares sagrados ofrecen la posibilidad de dar un vistazo a este original método arquitectónico e influencias culturales que van más allá de los moder-nos límites actuales del país. La arquitectura y naturaleza espiritual de Eslovaquia provienen de una influencia inicial de las comunidades católicas griegas, pero el Imperio Bizantino las convertiría en Iglesias Ortodoxas y también emergerían tradiciones católicas romanas. En los últimos años, la región sufriría las dificultades de dos guerras mundia-les, pero la singularidad de las Iglesias de Madera sigue allí, esperando ser descubierta por viajeros dispues-tos a deambular por distintos lugares fuera del circuito turístico común. Aquellos que se animan a recorrer esta tierra remota vienen en busca de algo diferente. Hay castillos por todas partes en Eslovaquia, y los pueblos históricos dan un poco de pimiento a los paisajes entre Devín a Kremenec. Encantadoras plazas principales, montañas sorprendentemente bellas, gente cálida,’ escribe Chris Togneri, en el Slovak Travel Spectator. Vení a verlo con tus propios ojos y preparate para un viaje de descubrimiento arquitectónico…

En una visita a Den Bosch, te recibe una pequeña estatua de un ángel, vestida con jeans, con una mochila porta laptop en los hombros y un teléfono celular en la mano. Visitar la catedral de San Jan puede hacerte viajar a tiempos antiguos, pero no asumas que todo el viaje es siempre hacia el pasado. Afectada por distintos incendios a lo largo de su historia, la Catedral tuvo que ser renovada varias veces. La renovación más reciente revela como la religión y el arte tienen la habilidad de sorprender a los visitantes de la Catedral. En 1997, el escultor holandés Ton Mooy ganó una competencia para crear 40 estatuas que reemplacen aquellas que habían sido arruinadas por el tiempo. La estatua del pequeño ángel fue recién descubierta en el 2011 y rápidamente se convirtió en unos de los puntos obligados de visita en Den Bosch. Hay una sola tecla en el celular del ángel y según el artista, se usa como “línea directa hacia el cielo”. Pero la sorpresa no termina aquí: la iglesia incluso configuró un número de teléfono oficial, así que el público puede realmen-te llamar al ángel. Adentro, te encontrarás cara a cara con el pasado una vez más. El gran órgano es una de las principales atracciones, con tubos que se remontan al siglo XVII. Desde su estilo Románico a una multitud de caracte-rísticas góticas, la catedral ha tenido muchas “vidas”. Fue construida por primera vez en 1380 como iglesia de la parroquia pero eventualmente se convertiría en la catedral de la diócesis de s’Hertogenbosch. Fue utilizada por una minoría Protestante por más de 100 años, pero en el siglo XIX fue restaurada y usada una vez más por la Congregación Católica. Una visita a Den Bosch es una perfecta unión de lo antiguo y lo moderno.

LOS PAÍSES BAJOS‘UNA LÍNEA DIRECTA AL CIELO’

DINAMARCAUN CUENTO DE REYES Y REINAS

La Catedral de Roskilde esconde el pasado de la Realeza Danesa. Esta es la primera catedral gótica hecha en ladrillo rojo en Dinamarca, construida entre los siglos XII y XIII. Alrededor de tres millones de ladrillos fueron necesarios para construir esta impresionante e imponente estructura que los visitantes pueden reco-rrer en la actualidad. En la pequeña ciudad de Roskilde, que alguna vez fuese territorio de los Vikingos, esta Catedral del siglo XV se convirtió en el principal lugar de entierro de los monarcas Daneses. Adentro, encontrarás varias cámaras de sepultura y capillas que se han ido agregando a través de los años, con cientos de baldosas que recubren el suelo de la Catedral marcando las identidades de los ocupantes de abajo.Distintos estilos arquitectónicos se encuentran presentes en esta impresionante catedral. La mitad fue cons-truida en el estilo románico alrededor de 1170 pero la emergente influencia gótica, que venía de Francia “habló más fuerte”. En consecuencia se agregaron porches y capillas con estilo gótico en los años subsiguien-tes, convirtiendo la catedral en un “compendio de la historia de la arquitectura europea en una sola estructu-ra” de acuerdo a la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura). Vení a Roskilde y descubrí donde los reyes y reinas de la historia danesa enterrados. Y luego, en Roskilde Fjord, podés contemplar la paz de sus alrededores y tomar un viaje de Nuevo a la era de los Vikingos.

FINLANDIARECONSTRUYENDO UN MONASTERIO

Una Guerra puede cambiar el destino de un monasterio en un instante. En 1939, cuando la II Guerra Mundial estaba apenas comenzando, un conflicto militar entre Finlandia y Rusia cambiaría el destino de alrededor de 190 monjes. Los monjes que vivían en el monasterio de Valamo en la isla de Valaam, Lago Ladoga, Federa-ción Rusa, tuvieron que ser evacuados cuando avanzaron las tropas de la antigua Unión Soviética. Los solda-dos se apropiaron del edificio y los monjes pronto empezaron a buscar una nueva “casa”. Pronto encontra-ron un lugar perfecto: Heinävesi en Finlandia del Este.

Se instalaron en la locación actual en 1940, creando el Nuevo Monasterio Valamo, que rápidamente se trans-formó en un activo centro de vida religiosa y cultural ortodoxa. Con 20 % de sus tierras cubierta por agua, la región de Heinävesi es también conocida por sus seis canales donde los viajes en bote pronto se transfor-maron en la principal atracción. Su atmósfera tranquila combina perfectamente con el simple monasterio blanco. Alejate del bullicio de la ciudad y andá a experimentar la naturaleza y simplicidad de Heinävesi…

IRLANDAUNA VISTA DESDE LA CIMA

Escalar una montaña puede ser un acto de fe. Dejar todo atrás, queriendo solo llegar a la cima. Los visitantes que quieran escaparse de las multitudes y disfrutar de momentos de soledad deberían considerar visitar Croagh Patrick, Ireland. Ubicada en County Mayo, en el oeste del país, Croagh Patrick es considerada una de las montañas sagradas de Irlanda, con su tradición de peregrinaje data de 5000 años atrás en la era de Piedra. Conocida como ‘The Reek’ por sus habitantes locales, la montaña es considerada un lugar para buscar el perdón y encontrar la paz mental. Se cree que su relevancia religiosa data de la época de los Paganos, cuando la gente se juntaría aquí para celebrar la temporada de cosecha. Pero la historia de la montaña no puede ser contada sin mencionar a San Patricio, santo patrono de Irlanda, quien se dice hizo un ayuno de 40 días en la cima de la montaña, en el siglo X. Otros toman esa ruta y escalan la montaña como un acto de penitencia. Si te tienta seguir los pasos de San Patricio y recorrer los 7 kms de ruta, no te olvides de empacar un par de botas resistentes y una chaqueta impermeable. Las vistas desde la capilla en la cima, con las nubes a la deriva y los campos verde Esmeralda ofrecen una vista impresionante …

Lourdes, al suroeste de Francia podrá ser siempre recordada como el lugar donde la virgen María se le apareció a Bernardette Soubirou, una niña de 14 años. Hija de un molinero y de una lavandera y la mayor de 4 hijos, Bernardette vio a la Virgen por primera vez en 1858. Esta fue la primera de diecio-cho apariciones que más tarde convertirían a Lour-des en el destino de peregrinación más conocido de Francia. En esa época, el escepticismo sobre las visiones de Bernardette era evidente, pero even-tualmente ella sería beatificada por la Iglesia Católi-ca en 1927. La Virgen María se volvió muy popular en esa zona como “Nuestra Señora de Lourdes” y este lugar de curación atrae millones de visitantes cada año.

Situada al pie de los Pirineos, Lourdes también se convirtió en el lugar donde los soldados buscan las conclusiones y llegar a un acuerdo. La tradición comenzó en el año 1958, cuando las Fuerzas Arma-das francesas invitaron a sus contrapartes Alema-nas a unírseles en Lourdes, como signo de reconci-liación, algunos años después del final de la II Guerra Mundial. Ya sea que estés solo o en grupo, Lourdes es el lugar para buscar paz y aliviar tus preocupaciones…

FRANCIALOURDES, UN LUGARPARA LA CURACIÓN Y LARECONCILIACIÓN

AUSTRIACIUDAD CON UNA MARAVILLOSA IMAGEN

Un simple ícono puede decirte mucho sobre la historia religiosa europea. Si estás con ganas de ser parte de un descubrimiento, la pequeña ciudad de Estiria, en Austria, puede ser el lugar adecuado para empezar. Situado en el valle de Salza, en el norte de los Alpes Austríacos, Estiria tiene el encanto de un cuento de hadas. Casas pequeñas y pintorescas cubiertas por nieve, las montañas por todos lados, y en el medio, una inusual basílica en dos estilos: Gótico y Barroco. Cerca de allí, una “imagen milagrosa” de la Virgen María, tallada en la madera de un árbol de lima, ha sido objeto de adoración por muchos años – y es aquí donde la historia de Estiria comienza realmente. En 1157, un monje Benedictino llamado Magnus estaba buscando un lugar para construir un monasterio. Con una ruta complicada en frente, se puso a mirar una pequeña imagen de Madera de la Virgen que llevaba. La leyenda dice que el camino rápidamente se volvió claro y libre de obstáculos. Al encontrar el camino correcto, Magnus colocó la imagen de la Virgen en una rama blanca y los lugareños comenzaron a rezar cada vez que pasaban delante de ella. A medida que aumentaba el número de peregrinos, se empezó a construir una pequeña capilla. La capilla eventualmente pasó a ser una iglesia y, en 1363, el Rey Louis I ordenó una mayor expansión. Pero fue apenas en 1643 que apareció el estilo barroco, dándole a la basílica la imagen de postal que todavía sigue teniendo. La historia religiosa es la excusa perfecta para venir aquí y disfrutar de la paz de esta encantadora área.

BÉLGICAUN MANANTIAL CURATIVO

¿Estás buscando un camino espiritual, abrazado por la naturaleza y lleno de leyendas religiosas? Banneux, un pequeño pueblo en la provincia de Liége, en Bélgica, puede fácilmente ocupar ese rol. Aquí, la leyenda cuenta que la Virgen María se le apareció 8 veces a Mariette Béco, una niña de 11 años. Siendo la mayor de siete hijos, Mariette vivió en una familia muy pobre en la parte aislada de Banneux, no muy lejos del límite con el bosque. En 1933 vio a la Virgen María por la ventana. Pero en las siete apariciones siguientes la Virgen condu-jo a Mariette al bosque y luego le mostró un manantial diciéndole que allí podría “aliviar su sufrimiento”. Con un manantial sagrado, varias capillas en el bosque y una iglesia, Banneux es conocido como un lugar de cura-ción, donde la gente busca la cura de sus enfermedades y preocupaciones.

LETONIA DE MADERA A PIEDRA

Aglona, en Letonia, es muy conocida por su manantial sagrado y por las historias del Rey Lituano que fue asesinado en la villa. La historia nos cuenta que Mindaugas, el primer rey de Lituania, fue asesinado en Aglona junto con su hijo en 1268, luego de varios conflictos religiosos. Se cree que Mindaugas quería unir las tribus de los Bálticos en un país cristiano. Para difundir y fortalecer el catolicismo, se creó una iglesia en la región. Los años pasaron y otras leyendas surgieron. El 15 de Agosto de 1698, una divulgada aparición de la Virgen María a Ana, una niña que vivía cerca, haría que el sitio recibiera aún más visitantes religiosos. Cada año desde entonces, se hace una misa especial en Aglona para celebrar la asunción de la Virgen María. Previamente hecha de madera en el siglo XVII, un incendio allanó el camino para un nuevo edificio. La basílica de Aglona fue montada por los monjes dominicanos entre el 1768 y el 1780. En pleno cálido verano europeo los visitan-tes pueden alejarse de las grandes ciudades y experimentar la fe, cuentos y leyendas en Aglona…

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