DESPEDIDA A JUAN BLACK

Por: Laura Arcos Terán

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Juan Black Maldonado

Hace ya algunos años, Juan me pidió quehiciera la presentación y crítica de su libroGalápagos, Archipiélago del Ecuador en laPontificia Universidad Católica del Ecuador.Ahora me ha pedido expresamente que esté ensu despedida, en esta solemne celebraciónreligiosa.

Estamos con Juan y alrededor de él, todosunidos: sus amigos y compañeros en laprofesión, sus hijos y sus familiares elespíritu de Juan está con nosotros no solo eneste momento, sino que permanecerá a travésdel tiempo, en nuestro recuerdo y en sus obras.

Conoci a Juan el segundo semestre delaño académico 1973-74, hace ya 23 años,cuando me incorporé al Departamento deCiencias Biológicas de la PUCE. Me encontréen Ecuador con un grupo muy especial deestudiantes que cursaban el sexto semestre dela especialización de Biología. Juan Black fueuno de los estudiantes de este grupo, que puesconsidero mis amigos Recuerdo claramente

sus argumentos brillantes, su preocupación porel uso preciso y elegante del idioma; pero, porsobre todo su interés por la conservación de lanaturaleza, su vitalidad y su alegría de vivir.Como estudiante mostró ya las característicasde su vida profesional: Juan manifestó siempreoriginalidad y capacidad. En relación con suscompañeros de clase, Juan Black era másmaduro, tanto por su personalidad como por suedad, pues antes de su ingreso a la universidadobtuvo el título de Perito Forestal y trabajócon el Servicio Forestal del Ministerio deAgricultura. En 1968 formó con José Villa elnúcleo del Servicio del Parque NacionalGalápagos que en ese entonces se iniciaba.Con sus propias palabras Juan describe esteperíodo en su libro Galápagos. Archipiélagodel Ecuador:"En octubre de 1968, dos funcionarios delServicio Forestal del Ecuador, empezaron atrabajar por la organización del Servicio delParque Nacional Galápagos, controlaron elturismo, realizaron una delimitaciónprovisional entre las áreas colonizadas y elparque nacional, tomaron a cargo lasactividades de conservación en todas las fasesprácticas, para aplicar las medidas queaconsejaban las investigaciones. Los primerosoficiales del Parque Nacional trabajaronestrechamente con la Estación Darwin y aúnhicieron uso de las facilidades de ésta".

Su texto no lo dice, pero elestablecimiento del Servicio del ParqueNacional Galápagos fue una labor deidealismo, pues de acuerdo con loscomentarios que hemos recibido, Juan y sucompañero estuvieron impagos por muchosmeses y aún así persistieron en su trabajo.Con la creación del Servicio del ParqueNacional Galápagos, Juan Black establecióuno de los hitos más importantes para laconservación del archipiélago.

A su ingreso en la universidad en 1970,Juan Black tenía toda esta experiencia de laborpionera en Galápagos. Por su interés de viviry alcanzar nuevas metas, en 1973 Juan

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interrumpió sus estudios con el fin de escribirun libro sobre Galápagos que lo titulóGalápagos. Archipiélago del Ecuador. "Heescogido", dice este título, "para relacionardefinitivamente a las islas y su vida silvestrecon nuestra patria el Ecuador".

Los objetivos que tenía Juan con estapublicación los expone de la siguiente manera:"Viajar a las Islas Galápagos, es difícil para lamayoría de los ecuatorianos, por variasrazones, y la escasez de publicaciones enespañol nos impide el conocimiento de larealidad de nuestro archipiélago y lavaloración de lo que en él se encierra denatural. Con la publicación de este trabajo,que tiene la finalidad de dar a conocer a todoslos lectores algo de la unicidad de las islas y lanecesidad de su conservación en estadonatural, y de servir como texto de enseñanzasecundaria y superior, es de esperarse que sereconozca el auténtico valor de la provinciainsular" .

La vida de Juan estuvo ligada a lanaturaleza, nació en Píntag en 1946, "supueblo" como él lo llamaba, al cual se referíacon cariño y con el estusiasmo que lecaracterizaba, narraba con acento y coloridosobre sus fiestas y costumbres. Los toros de supueblo, los partidos a caballo con los jinetesbravíos portando gallos y el sol quequemaba y el viento que arreciaba Juanforjó su carácter tenaz y altivo en las soledadesde las serranías de nuestros Andes en la épocade su niñez, con su familia y en la escuela desu amado pueblo. Fue el niño vivaz, inquietoque sorprendía con sus preguntas a su madre yhermanas.....

Su pensamiento de vivir en armonía con lanaturaleza lo expone en las últimas páginas desu libro: Galápagos. Archipiélago delEcuador, Juan dice: "Cuando comprendemosque la humanidad está sumergida en unambiente amenazador, es porque hemosaprendido de la vida en los lugares vírgenes,estos nos están enseñando a cambiar, a vivir deun modo menos artificial, a planificar, diseñar,decorar en concordancia con la naturaleza y elequilibrio ambiental. Queremos más espaciosverdes y un progreso técnico compatible conuna vida más natural, porque la vida no liga ala naturaleza".

Para la formación secundaria fue a Quito,al Colegio "San Ignacio de Loyola" de lospadres jesuitas que impartía una educaciónhumanista y severa que le permitió desarrollarconceptos filosóficos, socialesy literarios.....

Fue pionero en los conceptos relativos alas reservas de uso múltiple con elpensamiento de la necesidad deaprovechamiento de las riquezas de nuestratierra por parte de sus habitantes, dentro de unequilibrio y respeto a la naturaleza. Teníamuchos proyectos para Antisana en quecontemplaba estos aspectos, allí trabajó de1979 a 1981, período en que estudió laEcología del Páramo del Antisana con auspiciode la Sociedad Zoológica de Frankfurt. Sustrabajos tratan sobre la flora, la reproducciónde aves, estudios de aves rapaces en especial elCuriquingue, investigación realizada conjunta-mente con el Dr. Tjitte de Vries. Esinteresante el empuje que dio a los estudios delpáramo y presentó ya la necesidad también conel Dr. de Vries, de la importancia de laexistencia de una Estación Científica en elpáramo.

Por 1974 conjuntamente con el Directorde la Estación Darwin Peter Kramer yposteriormente con Craig MacFarland, JuanBlack fue representante de la FundaciónCharles Darwin en el continente y seestableció en la Universidad Central en elCentro de Documentación para las IslasGalápagos. En estas épocas se coordinabancon él las becas y asistencias de los estudiantesde las diversidas universidades del país paralos trabajos de investigación en Galápagos.Por 8 años, entre 1982 y 1990, Juan Blacktrabajó por la conservación de las IslasGalápagos en calidad de Secretario General dela Fundación Charles Darwin para las IslasGalápagos. Su valioso trabajo por Galápagosfue reconocido intemacionalmente y recibióun diploma de honor por parte del FondoMundial para la Conservación de la Naturalezaen Gland, Suiza, en 1986.

Su amor por la naturaleza le llevó acontinuar trabajando en estos últimos años conThe Nature Conservancy como RepresentanteRegional. Dentro de esta organizacióncolaboró con el Proyecto SUBIR en las áreas

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del Parque Nacional Yasuní, Cayambe-Coca yCotacachi-Cayapas.

En relación a los parque nacionales,Juanito Black, como yo siempre lo nombraba,añade en su libro:"La realidad educativa de las Galápagos.....alcanza los fines para los que se crean losparques nacionales y reservas del mundo. Eltiempo es crítico por la contaminaciónambiental y se hace indispensable evitar elcatastrófico fin que puede tener la humanidadpor la destrucción del equilibrio natural, esurgente volver al hombre a la realidad, que nopodemos prescindir del aire, el agua, lasplantas, animales y las relaciones íntimas entrelos seres vivos y los inanimados. LaNaturaleza nos ha mostrado a lo largo delconocimiento humano, sus leyes físicas,reacciones dinámicas, fuentes de energía,minerales utilizables, y lo más importante: lavida. Desgraciadamente, al apartarse elhombre del orden natural y usar los recursosen su provecho, ha trastornado el equilibrio yse encuentra ante la amenaza de perecer conhumo, gases tóxicos, venenos y basura".

Dado su carácter y manera de ser ha sidoun gran embajador de nuestra patria en lasreuniones internacionales relacionadas con lanaturaleza. El demostró entusiasmo en sutrabajo y en la realización de sus ideas y de susideales; era un soñador y seguía las líneas deesos sueños dentro de un pragmatismo, siseñores, fue pragmático en aplicar supensamiento, poniendo muchas veces fuera a

sus amigos y compañeros; sin embargo él fuesiempre consecuente con sus amistades,separando el aspecto profesional del afectivo.Reconocía en todos los colegas sus valores yera consciente del aporte al Conocimiento decada uno de nosotros, dentro de nuestrascapacidades, intereses y limitaciones. Suscriterios y recomendaciones, fueron atendidosen organismos estatales del país, ministerios,organizaciones no gubernamentales,universidades.

El Espíritu de Juan está entre nosotros ycon nosotros, su fortaleza estuvo sobre lapropia naturaleza como lo percibimos aún enestos dos últimos días de su existencia.

Todos rendimos homenaje a nuestroamigo y prometemos que su nombre seráreconocido en el país, como el de quien aportóal Conocimiento, a la Conservación yaprovechamiento sustentable de nuestrosrecursos, aspectos que considera la Bioéticamoderna.

La Facultad de Ciencias de la PontificiaUniversidad Católica del Ecuador estápresente en este momento de dolor yhomenaje. Los profesores de Juan, en especialla Dra. Eugenia del Pino, quien contribuyó alos recuerdos ahora presentados, estamos conél.

Dra. Laura Arcos Terán, Decana, Facultadde Ciencias Exactas y Naturales, PontificiaUniversidad Católica del Ecuador, e-mailpuc~ed~e~Quuo,Ecuado~

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