Descubren cinco fsiles de cocodrilos en SaharaHace 100 millones de aos los especmenes se trasladaban por tierra y agua por el actual Nger y Marruecos cuando varios ros caudalosos atravesaban las entonces frondosas planicies

WASHINGTON, D.C.-Un equipo de cientficos liderados por un explorador de National Geographic descubri los restos de cinco cocodrilos que vivieron hace 100 millones de aos en el Sahara, tres de los cuales son especies desconocidas.Los investigadores, liderados por el profesor de la Universidad de Chicago y explorador de National Geographic, Paul Sereno, descubrieron muchos de los fsiles en la superficie en un rea remota de rocas y dunas del Sahara.Los cocodrilos se trasladaban por tierra y agua por el actual Nger y Marruecos cuando varios ros caudalosos atravesaban las entonces frondosas planicies y los dinosaurios campaban a sus anchas, segn inform este jueves National Geographic."Estas especies abren una ventana a un mundo de cocodrilos completamente ajeno al de los que vivan en los continentes del norte", afirm Sereno.Los detalles de los cinco cocodrilos, incluido uno con colmillos de jabal, se darn a conocer en un informe de la revista cientfica ZooKeys, as como en la edicin de noviembre de National Geographic.El descubrimiento tambin se abordar en un documental titulado "Cuando los cocodrilos coman a los dinosaurios", que se retransmitir en el canal televisivo de National Geographic este sbado.El mayor y primero de los cocodrilos descubierto en el Sahara por Sereno es elSarcosuchus Imperator, conocido popularmente comoSuperCroc, un reptil de 12.2 metros de largo y ocho toneladas.Ese no fue, de todos modos, el espcimen ms raro descubierto por Sereno y su equipo, que posteriormente se encontraron con los cinco cocodrilos que centran la actual investigacin, y que son especies poco conocidas o simplemente desconocidas.Muchos de esos cocodrilos caminaban erguidos, con sus barrigas tocando el suelo.Los exploradores bautizaron a las tres nuevas especies comoBoarCroc, RatCrocyPancakeCroc.Entre los nuevos fsiles de especies ya conocidas estnDuckCrocyDogCroc."Nos sorprendi encontrar a tantas especies de la misma era en el mismo lugar" , dijo el paleontlogo Hans Larsson, profesor asociado de la Universidad McGill en Montreal (Canad) y miembro del grupo de investigadores que descubri aBoarCrocyPancakeCroc.vrs

El cocodrilo del Nilo tiene una reputacin en cierto modo merecida de brutal devorador de hombres. La proximidad de gran parte de su hbitat con poblaciones humanas se traduce en frecuentes encuentros. Y debido a su dieta prcticamente indiscriminada, un lugareo lavando la ropa en la orilla del ro puede parecer tan apetitoso como un u en plena migracin. Aunque no hay datos concretos fiables, se calcula que cada ao mueren hasta 200 personas entre las fauces de los cocodrilos del Nilo.Estas bestias primigenias, las ms grandes de todos los cocodrilianos de frica, pueden alcanzar una longitud mxima de seis metros y pesar hasta 730 kilogramos. No obstante, normalmente miden unos 5 metros y pesan alrededor de 225 kilogramos. Estn presentes en toda el frica subsahariana, la cuenca del Nilo y en ros, marismas de agua dulce y manglares de Madagascar.La dieta del cocodrilo del Nilo se compone principalmente de peces, aunque atacar a prcticamente cualquier criatura que tenga la desdicha de ponerse a su alcance, como cebras, pequeos hipoptamos, puercoespines, aves y otros cocodrilos. Tambin se alimenta de carroa, y es capaz de comer la mitad de su peso corporal de una sentada.Curiosamente, este temible depredador es tambin un padre atento y dedicado. Cuando la mayora de los reptiles ponen sus huevos y siguen su camino, los cocodrilos del Nilo macho y hembra protegen ferozmente sus nidos hasta que los huevos eclosionan, y a menudo los hacen rodar en la boca para ayudar a sus cras a emerger.Cazados hasta casi la extincin desde los aos 40 hasta los 60 del siglo XX, diversas leyes protectoras locales e internacionales les han permitido resurgir en casi todas las regiones. En algunas zonas, sin embargo, su poblacin se ha reducido drsticamente debido a la contaminacin, la caza y la prdida de su hbitat.

Segn el Ginness de los records ya tenemos el cocodrilo de agua salada ms grande del mundo en cautividad, y mide ms de 6 metros de longitud (20.24 pies) y pesa 1.076 kilos (2370 libras).Sospechoso de haber atacado a varias personas y matado a dos, el reptil gigante ha sido capturado vivo en la ciudad Filipina de Bunawan el pasado mes de septiembre.El cocodrilo que ostentaba el record actualmente meda 5,48 metros (17,97 pies), con lo que el salto ha sido notable.No me esperaba ver un cocodrilo que superase los 20 pies en mi vida ha asegurado Britton, miembro veterano del grupo Big Gecko, encargado del estudio y conservacin de cocodrilos en Australia.En torno a este tema, el senado de Filipinas ha introducido recientemente una resolucin para aumentar la proteccin de los cocodrilos de agua salada y filipino, pues estas especies cada vez son ms escasas segn la Unin Internacional de Conservacin de la Naturaleza.Como Britton ha publicado en su blog Este es un excelente progreso.

Los cocodrilos respiran como las avesEstudiando los pulmones de loscocodrilos, cientficos estadounidenses han descubierto queel aire que respiran fluye en una direccin, igual que ocurre en los pjaros. Esta respiracin podra haber ayudado a losdinosaurios y pterosauriosa dominar la Tierra despus de lamayor extincinmasiva sufrida por nuestro planeta hace 251 millones de aos, ms conocida como "La Gran Muerte".

Antes de"La Gran Muerte", lossinpsidos, animales parecidos a los mamferos, eran los dueos y seores del planeta. Pero cuando la extincin fulmin el 70% de la vida terrestre y ms del 90% de la vida marina, losarcosauriosocuparon su lugar, y evolucionaron para dar lugar a dos grandes ramas: la de los cocodriloideos (ancestros decocodrilosy aligtores) y la de los dinosaurios,pterosauriosy, probablemente, las aves . Y todo gracias a su sistema respiratorio.

En aquella poca "losniveles de oxgenoatmosfrico eran entonces del12%, comparados con el 21% del aire que respiramos hoy", explica Colleen Farmer, biloga de la Universidad de Utah y coautora del estudio. ?En esas condiciones, la respiracin de losarcosauriossera ms eficaz que la del resto de vertebrados de aquellos tiempos; ellos podan realizar ejercicio intenso y los dems no?.Dos formas de respirar

En humanos y mamferos, el aire entra por las fosas nasales y se distribuye por conductos cada vez ms pequeos (trquea, bronquios, bronquiolos,...) hasta desembocar en minsculas bolsas de aire denominadasalvolos, donde tiene lugar el intercambio deoxgenoy dixido de carbono. En los pjaros, sin embargo, el intercambio de gases se produce en tubos llamadosparabronquiosy en una sola direccin, por lo que resulta ms eficaz. Por esolas aves vuelan sin problemas de falta de oxgeno "a altitudes en las que los mamferos caeramos en coma", puntualiza Farmer.

Los trabajos de Farmer en colaboracin con el radilogo Kent Sanders demuestran que la respiracin de los cocodrilos tambin es, como la de las aves, unidireccional. Y eso hace sospechar que la habilidad se desarroll en los arcosaurios, antes de la separacin de ambas ramas. Los detalles se publican hoy en la revistaScience.

lolong era el cocodrilo ms grande en cautiverio que se ha conocido

LOLONG ERA EL COCODRILO MS GRANDE EN CAUTIVERIO QUE SE HA CONOCIDOCon 6,17 m de largo, el cocodrilo de agua salada ha muerto recientemente en su casa del Bunawan Eco-Park, un centro de investigacin en Bunawan ,Filipinas, segn informes de prensa.

En julio,el Guinness World Records, lo bautiz como el gigante, que haba sido capturado vivo en septiembre del 2011, pasando a ser el cocodrilo ms grande en cautiverio.

El poseedor del rcord hasta el momento contaba con 5,48 m de longitud.

La causa de la muerte es desconocida, aunque la autopsia podra revelar ms detalles, inform CNN.Cocidrilo contra jaguar

El mayor Cocodrilo Impulsando la Conservacin

La muerte del reptil gigante es una prdida para la conservacin de cocodrilos en el pas, segn dijo elsecretario de Medio Ambiente de Filipinas, Ramn Pajeto dijo a la filial de la CNN, ABS-CBN News.

En efecto, Lolong, con 1.075 kilogramos puede haber inspirado a los filipinos a " respetar un poco ms a los cocodrilos", segn escribi Adam Britton, socio principal de la investigadora Big Gecko, en su blog en junio de 2012.

Por ejemplo, en 2011 el Senado de Filipinas present una resolucin para fortalecer las leyes que protegen al cocodrilo de agua salada y al cocodrilo de Filipinas, una especie considerada en peligro crtico por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.

Los Cocodrilos son ms sensibles que los humanos

LAS MANDBULAS DE LOS COCODRILOS SON MS SENSIBLES QUE NUESTROS DEDOSPueden ser muy peligrosos, e incluso letales, pero resulta que los cocodrilos y los caimanes son tambin unos tipos sensibles. De hecho, segn un nuevo estudio, sus fauces lo son ms que las yemas de los dedos de los humanos.

Los caimanes tienen aproximadamente 4.000 minsculos puntos negros en la cabeza, sobre todo alrededor de la mandbula, en la boca y entre los dientes. Los cocodrilos, adems, tienen el resto del cuerpo salpicado de estas pequeas protuberancias, hasta un total de 9.000.

Los cientficos conocan la existencia de estos puntos, llamados rganos sensoriales integumentarios (ISOs, por sus siglas en ingls), desde hace ms de un siglo. Sin embargo, durante mucho tiempo su funcin fue un misterio.

Quiz, como sugirieron algunos, tenan una finalidad impermeable, o permitan detectar dbiles campos elctricos emitidos por sus presas o la presencia de sal, para localizar agua no potable.

En 2002 un estudio sobre estos animales desvel el misterio. Estas protuberancias pueden percibir las ondas de una gota de agua y, por tanto, hasta el ms mnimo movimiento de una presa.

Hasta ahora, sin embargo, dos preguntas seguan intrigando a la comunidad cientfica: cmo funcionan estos rganos y cmo de sensibles son?

Sentir lo imposible

Duncan Leitch, estudiante de la Universidad de Vanderbilt, se encarg de resolver estos enigmas. Los resultados de su investigacin aparecen publicados hoy en un informe del Journal of Experimental Biology elaborado con el bilogo Ken Catania.

Tras dar un curso de manejo de cocodrilos, Leitch encarg caimanes relativamente pequeos de refugios y cocodrilos criados para uso comercial.

Al examinar las protuberancias de 18 cocodrilos americanos y 4 cocodrilos del Nilo, descubri que stos contienen receptores de tacto especialmente diseados para percibir la presin y la vibracin, adems de toda una serie de terminaciones nerviosas.

Los puntos no respondieron a la sal o la electricidad, pero s al tacto de los filamentos von Frey (filamentos estandarizados parecidos al cabellos utilizados para medir los niveles de sensibilidad). De hecho, algunos puntos resultaron tan sensibles que podan detectar presiones demasiado pequeas como para medirlas por este mtodo.

Al principio no podamos creer que tuvieran tal reaccin, declara Leitch. Tanto mi profesor como yo cerramos los ojos y tocamos las yemas de nuestros dedos con los filamentos: ninguno sinti nada.

Ms tarde, los investigadores pintaron las protuberancias nerviosas de unos cocodrilos muertos, siguindolos hasta el cerebro. As, descubrieron que estaban unidos a un sistema procedente del nervio trigmino, relacionado con las acciones de morder, masticar y tragar. Qu curioso.Cocodrilos e hipotamos en armona

Por qu tan sensibles?

Segn Kent Vliet, codirector de la Asociacin de Zoos y Acuarios Crocodilian Advisory Group, el nuevo estudio sobre la sensibilidad de los cocodrilos es muy interesante.

Es exactamente lo que esperaba que alguien hiciera con los ISOs, estudiar la distribucin y la electrofisiologa, la nica forma de responder a las preguntas sobre la funcin de estos minsculos rganos.

Pero para qu necesitan los caimanes y cocodrilos tanta sensibilidad? Leitch tiene sus sospechas.

Cree que los animales utilizan su boca para sentir y atrapar comida (de hecho, ha grabado a cocodrilos haciendo exactamente eso).

Las hembras con cras tambin la utilizan para ayudar a stas a salir de los huevos y sujetarlas entre las mandbulas para protegerlas. Sin duda eso exige mucha sensibilidad, comenta.

Leitch espera que futuros estudios establezcan cmo estn representadas las sensaciones de las protuberancias en el cerebro de los reptiles, y quiz descubran tambin por qu los cocodrilos los tienen por todo el cuerpo, mientras que los caimanes slo los tienen en la zona de las mandbulas.

Teniendo en cuenta su entusiasmo, puede que sea l mismo quien lo consiga.

Lo ms interesante para m es que un animal con escamas, tan duro, tenga una sensibilidad igual o superior a la nuestra, aade Leitch. Tienen todos esos puntos tan pequeos e hipersensibles Es increble.

Realizan el primer censo de COCODRILOS

Mara Albert Hernndez

Villahermosa, Tabasco.- Recorriendo apenas el 20 por ciento del territorio ocupado por los humedales en la Reserva de la Biosfera de los pantanos de Centla, investigadores tabasqueos realizaron el primer censo poblacional de cocodrilos, encaminado a conocer el total de ejemplares que habitan en la zona para determinar sus caractersticas y posibilidades de supervivencia en el futuro.

Con el proyecto Evaluacin y Diagnstico de las Poblaciones del Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii) en la Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla, financiado por los Fondos Mixtos del CONACYT / Gobierno del Estado de Tabasco, el Bil. Fernando Rodrguez-Quevedo y la Dra. Eunice Prez Snchez, profesores-investigadores de la Universidad Jurez Autnoma de Tabasco, adscritos a la Divisin Acadmica de Ciencias Biolgicas (UJAT-DACBiol), se dieron a la tarea de iniciar el conteo de cocodrilos en una de las regiones consideradas vrgenes en la entidad.

Al respecto Rodrguez-Quevedo, indic que "al momento de hacer el proyecto queramos saber cuantos haba y en que reas de las 300 mil hectreas que conforman la reserva se encuentran concentrados, esto depende realmente de las condiciones del hbitat".

Desde su cargo, como responsable del Programa de Conservacin, Manejo y Aprovechamiento Sustentable del Cocodrilo de Pantano "Crocodylus moreletii" en el Estado de Tabasco, Mxico (Programa Cocodrilo), de la DACBiol / UJAT, seal que los trabajo se iniciaron en el 2004 y en una primera etapa, con la utilizacin de indicadores geogrficos, biolgicos y sociales-por las poblaciones humanas que se encuentran en el lugar, de determinaron las principales zonas de estudio.

Sin embargo, debido a lo intrincado del terreno, rico en vegetacin, fue "muy difcil accesar" por lo que solo se llev a cabo el estudio en el rea del canal Nueva Esperanza y el ejido tres brazos, "con los resultado de la primera fase ubicamos 5 zonas donde podran encontrarse los cocodrilos a travs de la informacin recabada entre los pobladores y las imgenes del satlite" de esta manera se form el grupo del trabajo, apoyados por los habitantes quienes se erigieron como guas de los investigadores.

Durante la segunda etapa se procedi a la localizacin de los animales, su captura y marcacin as como la aplicacin de pruebas biomtricas, con lo que "se contabilizaron 150 ejemplares, y lo que queramos era encontrar afectaciones por pesticidas vertidos en la superficie que se escurren con las lluvias a las aguas"

El tambin Miembro del Crocodile Specialist Group (Species Survival Commission-International Union Conservation of Nature), expres que para conocer el estado real de los cocodrilos encontrados, se les practicaron lavados estomacales "para saber qu comen" y se tomaron muestras de sangres y para estudios moleculares que se llevaran a cabo en una tercera etapa posterior.

Sin embargo, las inundaciones del 2007 que llevaron a Tabasco a un estado de emergencia, destruy todas las muestras y parte de la informacin recabada y sin recursos para iniciar de nuevo tuvieron que acortarse las metas del ambicioso proyecto.

"lo que hicimos fue utilizar imgenes de satlite para determinar las zonas que tienen peligro de plaguicidas y marcarlos como aquellos dnde los cocodrilos puedan tener algn riesgo, ahora estamos planteando un estudio dnde se tomen muestras de cocodrilos, suelo y agua para determinar si existen afectaciones"

Sin embargo, este segundo estudio implicara mayores gastos, por lo que exhort a las autoridades, instituciones educativas y cientficas a colaborar para completar el censo poblacional que brindar una imagen clara del total de cocodrilos.

"no sabemos si son muchos o pocos, no se puede determinar si la poblacin va en aumento o va a desaparecer porque 3 aos son muy pocos" puntualiz.

La Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (UJAT) a travs de la Divisin Acadmica de Ciencias Biolgicas hace esfuerzos por preservar al Cocodrilo Moreletii, a las tortugas blancas e hicoteas, especies que se encuentran en peligro de extincin.

La UJAT ha sido el principal generador de actividades de investigacin y de acciones para la conservacin del cocodrilo de pantano (Crocodylus moreletii), siento esta especie, caracterstica del Estado y que represent en el pasado una enorme fuente de ingresos, y que en la actualidad, se encuentra catalogada por la Convencin Internacional para el Comercio de Especies de Flora y Fauna Silvestres (CITES) como especie en peligro de extincin.

La primera accin ejercida en pro de la conservacin de la especie, fue el desarrollar a travs de la Divisin Acadmica de Ciencias Biolgicas (DACBiol) un programa de investigacin denominado: Conservacin, Manejo y Aprovechamiento Sustentable del Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii) en la entidad, conocido actualmente como Programa Cocodrilo.

La misin del programa se basa primeramente en la planeacin, administracin y manejo de Crocodylus moreletii bajo condiciones de cautiverio (biologa, parmetros de crecimiento, reproduccin, incubacin natural y artificial, ecologa, etctera); seguida por la implementacin de estudios y acciones para la conservacin y conocimiento de las poblaciones silvestres (identificacin de sitios, estado poblacional, relacin hombre-cocodrilo, zonas de refugio, etctera) de la especie.

Por otro lado, se busca fomentar la vinculacin con investigadores y empresarios as como de Centros de Investigacin (CIVs) o Instituciones de Educacin Superior (IES) que se encuentren relacionados al recurso cocodrilo en el pas, afirm la doctora Judith Rangel Mendoza, investigadora de esa divisin.

Dice la especialista que en el UMA el cocodrilo moreletii se ha desarrollado con xito hasta la edad adulta de 2.5 metros, talla que permite enviarlo a la laguna hbitat de los saurios adultos.

En la UMA se desarrollan proyectos de tesis de alumnos de licenciatura relacionadas con biologa termal; aqu, el responsable de la UMA maestro en ciencias Marco Antonio Lpez Luna, desarroll su trabajo de investigacin de maestra en la lnea en biologa termal y ecologa de anidacin del cocodrilo moreletii.

Asimismo, la universidad participa en un proyecto de valuacin de las poblaciones de cocodrilo moreletii a lo largo del Golfo de Mxico, proyecto que involucra a seis estados.

Apunta que el estudio lleva su segundo ao de trabajo, y los resultados han sido halagadores. Las poblaciones silvestres se han ido recuperando, y no estn en un grado de vulnerabilidad como se crea, sin embargo, en Tabasco el moreletii es una especie amenazada segn la norma oficial mexicana 2010.

En cautiverio el objetivo es el aprovechamiento sostenible; es decir, aprovechar la especie asegurando que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando sus beneficios y conocer la especie.

Dio a conocer que los cocodrilos viven en humedales, pero es ah donde se desarrollan las actividades petroleras que modifican el hbitat, adems de los canales que se hacen por inundaciones y de modificacin de control del agua cuando hay inundaciones modifican el ambiente donde viven los cocodrilos.

Alrededor de 300 cocodrilos Moreletii son incorporados anualmente a los estanques del UMA, sin embargo, la especie en la laguna Las Ilusiones se enfrenta a aguas contaminadas, y no tienen espacio para desovar porque los pobladores dejaron a los cocodrilos sin tierra.

Asegura que el arrollo Tabasquillo se encontr una poblacin reducida de tortugas blancas, y con la modificacin del arrollo al ser dragado modific mucho las reas en donde la especie se reproduce.

En ese lugar se hacen revisiones y visitas para saber si esas poblaciones existen, saber qu efectos tuvieron esas actividades en la zona silvestre que de por s eran reducidas.