definiciÓn de metalurgia
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DEFINICIÓN DE METALURGIA. Ciencia aplicada cuyo objeto es el estudio
de las operaciones industriales tendientes a la preparación, tratamiento
(físico y/o químico) y producción de metales y sus aleaciones. En
términos generales, la técnica metalúrgica comprende las siguientes
fases: Obtención del metal a partir de uno de sus minerales (mena)Afino
o purificación del metal. Preparación de aleaciones. Tratamientos
mecánicos, térmicos o termoquímicos para su mejor utilización.
La primera fase comprende tres etapas: Concentración (que es la separación de la mayor parte
de la ganga o material de desecho que acompaña al mineral). Preparación química del mineral
para la etapa siguiente, por medio de la tostación o de la calcinación. Reducción u operación
por la que el metal combinado pasa a elemento simple. Existen diversos tipos de técnica
metalúrgica, según sea el metal que se quiere beneficiar o el proceso utilizado. Así se
distinguen la siderurgia (arrabio, hierro, acero); las metalurgias especiales (cobre, aluminio,
cinc, estaño, plomo, etc.), la pulvimetalurgia y la electrometalurgia
METALURGIA DEL HIERRO O SIDERURGIA. La siderurgia es la tecnología relacionada con la
producción del hierro y sus aleaciones, en especial las que contiene un pequeño porcentaje de
carbono, que constituyen los aceros. En general, el acero es una aleación de hierro y carbono a
la que suelen añadirse otros elementos. Algunas aleaciones denominadas hierros contienen
más carbono que algunos aceros comerciales. Los distintos tipos de aceros contienen entre el
0,04 y el 2.25% de carbono. El hierro colado, el hierro colado maleable y el arrabio contienen
entre un 2 y un 4% de carbono. Para fabricar aleaciones de hierro y acero se emplea un tipo
especial de aleaciones de hierro denominadas ferroaleaciones, que contienen entre un 20 y un
80% del elemento de aleación, que pueden ser manganeso, silicio o cromo. (Fuente de la
información: Carlos Enrique Diaz Reyes, Chile)
Metalurgia
La metalurgia es la ciencia y técnica de la obtención y tratamiento de los metales desde
minerales metálicos, hasta los no metálicos. También estudia la producción de aleaciones, el
control de calidad de los procesos vinculados así como su control contra la corrosión. Además
de relacionarse con la industria metalúrgica.
Historia
Regiones productoras de metales en laEdad Antigua en Oriente Próximo. Se muestran
marcadas las áreas de prevalencia del bronce arsenioso y del bronce de estaño durante el III
milenio a. C.1
Alrededor del año 3500 a. C. ya existía una primitiva metalurgia del hierro esponjoso; el hierro
colado no se descubrió hasta el año 1600 a. C. Algunas técnicas usadas en la antigüedad fueron
el moldeo a la cera perdida, la soldadura o el templado del acero. Las
primeras fundiciones conocidas empezaron en China en el siglo I a. C., pero no llegaron a
Europa hasta el siglo XIII, cuando aparecieron los primeros altos hornos.
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En la Edad Media la metalurgia estaba muy ligada a la y a las técnicas de purificación de
metales preciosos y la acuñación de moneda.
El empleo de los metales, característico de la Edad de los metales, es explicable gracias a que
el hombre motivado, por sus nuevas actividades necesitó sustituir las herramientas de piedra,
hueso y madera, por otras muchos más resistentes.
El cobre fue el primer metal descubierto por encontrarse en estado casi puro en la naturaleza y
fue trabajado al final del periodo Neolítico. Al principio, se le golpeaba hasta dejarlo plano
como una hoja. Después se aprendió a fundirlo con fuego y vaciarlo en moldes, lo que permitió
fabricar mejores herramientas y en mayor cantidad.
Se calcula que hacia el tercer milenio antes de Cristo, después de un difícil proceso de
extracción, se empezó a trabajar con el hierro. Este requiere, como se sabe, altas temperaturas
para su fundición y moldeado porque así es más maleable y resistente.
Los utensilios elaborados con metales fueron: armas, herramientas, vasijas, adornos
personales, domésticos y religiosos. El uso de los metales significó un gran avance técnico querepercutió de diversas formas en la conformación de la civilización humana:
. El hombre ejerció un mejor dominio sobre la naturaleza.
. Se sustituyó el trabajo de la piedra y el hueso.
. Se fabricaron azadas y arados de metal para la agricultura.
. El trabajo se especializó y diversificó.
PROCESOS METALÚRGICOS
Los procesos metalúrgicos comprenden las siguientes fases:
Obtención del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural,
separándolo de la ganga.
El afino, enriquecimiento o purificación: eliminación de las impurezas que quedan en
el metal.
Elaboración de aleaciones.
Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.
Operaciones básicas de obtención de metales:
Operaciones físicas: triturado, molido, filtrado (a presión o al
vacío), centrifugado, decantado, flotación, disolución, destilación, secado,
precipitación física.
Operaciones químicas: tostación, oxidación, reducción, hidrometalurgia, electrólisis,
hidrólisis, lixiviación mediante reacciones ácido-base, precipitación química,
electrodeposición, cianuración.
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