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Recomendaciones éticas y de seguridad para la investigación sobre la violencia

doméstica contra las mujeres

Departamento Género y Salud de la Mujer Grupo Salud Familiar y de la Comunidad

Ginebra, Suiza

Dando prioridad a las mujeres:

WHO/FCH/GWH/01.1Distribution: GeneralOriginal: English

EL Dharma-Chakra o la rueda de la ley es el símbolo más importante del budismo. En la vida de una persona, el Dharma se manifiesta a través de una buena conducta o conducta noble. El Chakra que está representado por la rueda, simboliza un universo en constante cambio. Los 8 rayos de la rueda corresponden a los 8 caminos que llevan a la iluminación, a saber:

1. Buena opinión2. Buena resolución 3. Buen discurso4. Buena conducta5. Buenos medios para ganarse la vida6. Buen esfuerzo7. Buena conciencia8. Buena concentración

El Dharma-Chakra, ola rueda de la ley

Diseño de la carátula: Máire Ní Mhearáin

Dibujo inspirado en las ruedas de piedra del Templo del Sol de Konarak (provincia de Orissa, India)(fuente: Ikat Textiles of India, por Chelna Desai).

Dando prioridad a lasmujeres:

Recomendaciones éticas y de seguridad para lainvestigación sobre laviolencia doméstica contra lasmujeres

Organización Mundial de la SaludGinebra, Suiza

WHO/FCH/GWH/01.1Distr.: GeneralOriginal: English

© Organización Mundial de la Salud, 2001

El presente documento no es una publicación oficial de laOrganización Mundial de la Salud (OMS). Aunque laOrganización se reserva todos los derechos, el documentose podrá reseñar, resumir, reproducir o traducir libremente,en parte o en su totalidad, pero no para la venta u otro usorelacionado con fines comerciales.

Las opiniones expresadas en los documentos por autorescuyo nombre se menciona son de la responsabilidadexclusiva de éstos.

Estas recomendaciones fueron elaboradas a partir deaquellas preparadas para el Estudio Multipaís sobre Salud delas Mujeres y Violencia Doméstica por Charlotte Watts, LoriHeise, Mary Ellsberg y Claudia García Moreno. Se basan enlas experiencias colectivas de la Red Internacional deInvestigación sobre Violencia contra las Mujeres (IRNVAW).Nos gustaría expresar nuestro agradecimiento por laorientación recibida del Comité Directivo del Estudio de laOMS y del Grupo de Revisión Científica y Ética del ProgramaEspecial de Investigaciones, Desarrollo y Formación deInvestigadores en Reproducción Humana (HRP) de la OMS,sobre todo Ruth Macklin. Quedamos agradecidas también aHenriette Jansen, Shana Swiss y Cathy Zimmerman por suscomentarios y sugerencias refinando la versión anterior deese documento (WHO/EIP/GPE/99.2).

Para obtener mayor información sobre estas Pautas y elEstudio Multipaís, comuníquese con:

Dra. Claudia García MorenoCoordinadoraEstudio sobre Salud de las Mujeres y Violencia Doméstica Género y Salud de la MujerOrganización Mundial de la Salud20 Ave. AppiaGinebra 1211Suiza

Tel.: 41 (22) 791 4353Fax: 41 (22) 791 4328E-mail: [email protected]

1Claudia Garcia-Moreno, OMS, es la coordinadora del Estudio Multipaís sobre Saludde las Mujeres y Violencia Doméstica. Lori Heise y Mary Ellsberg de PATH, WashingtonD.C., y Henriette Jansen, OMS, son asesoras técnicas del Estudio. Charlotte Watts dela Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres es asesora técnica principal delEstudio.

Introducción

La violencia contra las mujeres, en susdiversas formas, es endémica encomunidades y países de todo el mundo, sin

distinción de clase, raza, edad, religión o país.Según la Declaración de las Naciones Unidas, laviolencia contra las mujeres incluye "todo acto deviolencia por razón de género que produce, o quepuede generar, daño físico, sexual o psicológico osufrimiento a las mujeres, incluidas las amenazasde tales actos, la coerción o las privacionesarbitrarias de la libertad, independientemente desi ocurren en instancias de la vida pública oprivada" (Naciones Unidas 1994). El tipo máscomún de violencia contra la mujer a nivelmundial es la "violencia doméstica" o el maltratofísico, emocional o sexual de las mujeres porparte de sus parejas o ex parejas íntimas (Heise ycol. 1999). Existen otras formas de violencia,como el hostigamiento para obtener dotes y laherencia de la esposa, vinculadas a prácticastradicionales o usuales y restringidas a regiones ycomunidades específicas.

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Dando prioridad a las mujeres

La violencia contra las mujeres, incluida laviolencia doméstica, ha comenzado, solorecientemente, a recibir atención sustancialinternacionalmente gracias al activismo sostenidode organizaciones de mujeres. A medida que laviolencia doméstica contra las mujeres se tornacada vez más reconocida y debatida, surgenpreguntas importantes en cuanto a su magnituden diferentes entornos, sus causas,consecuencias y factores de riesgo relacionados.Asimismo, es mayor el reconocimiento de lanecesidad de mejores datos sobre la eficacia dediferentes intervenciones.

Debido a las limitaciones de los datos basados enservicios, las cifras exactas sobre la prevalenciade la violencia doméstica deben obtenerse através de encuestas de la población en las cualesse pregunta directamente a una muestrarepresentativa de mujeres seleccionadasaleatoriamente acerca de sus experiencias deviolencia. Las encuestas de población tambiénpueden usarse para obtener apreciacionesimportantes sobre algunas de las causas y de lasconsecuencias de la violencia y los factores deriesgo asociados con ella, y, a largo plazo, paravigilar las tendencias y explorar el impacto dediferentes intervenciones. Por otro lado, lainvestigación cualitativa con profundidadproporciona un medio para obtener mayores

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apreciaciones de los entornos y los contextos enlos cuales tiene lugar la violencia, la dinámica delabuso y comprender mejor la manera en que estaviolencia afecta a las mujeres, a los niños y a lascomunidades. De manera similar, la investigaciónsobre los hombres puede esclarecer de maneraimportante las causas de la violencia y el impactode diversas formas de intervención.

La investigación sobre la violencia contra lasmujeres genera retos éticos y metodológicosimportantes por encima de los que planteacualquier investigación. La naturaleza del temahace que los asuntos de seguridad,confidencialidad así como la pericia y lacapacitación de las entrevistadoras sean aun másimportantes que en otros campos deinvestigación. No es una exageración decir que laseguridad física y el bienestar psicológico tanto delas entrevistadas como del equipo deinvestigación pueden ponerse en peligro si no setoman las precauciones adecuadas.

A fin de guiar la investigación futura en esta área,la Organización Mundial de la Salud ha elaboradolas siguientes recomendaciones en lo referente ala conducción ética de la investigación sobre laviolencia doméstica. Se basan en la experienciacolectiva de la Red Internacional de Investigaciónsobre Violencia contra las Mujeres (IRNVAW).

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Fueron revisadas y aprobadas por el ComitéDirectivo del Estudio Multipaís sobre Salud yViolencia Doméstica contra las Mujeres de laOMS y fueron objeto de revisión por parte de losmiembros claves del Grupo de Revisión Científicay Ética del Programa Especial de Investigacionesy Formación de Investigadores sobreReproducción Humana (HPR). Estasrecomendaciones complementan aquellasdescritas en las Pautas Internacionales delConsejo de Organizaciones Internacionales de lasCiencias Médicas (CIOMS) para el Examen Éticode los Estudios Epidemiológicos (1991).

Las recomendaciones han sido formuladas paraque puedan ser usadas por cualquiera que planeeinvestigar la violencia doméstica contra lasmujeres (investigadores, coordinadores deproyectos y similares), así como por aquéllos queestán iniciando o reseñando dicha investigación(donantes, comités de investigación en materia deética, etc.). Las directrices se concentran en lostemas específicos de ética y seguridad asociadoscon la planificación y la investigación del tema.No se proponen ofrecer orientación general nirecomendaciones sobre la planificación, lametodología y la logística de la investigación de laviolencia contra la mujer, así como tampoco sobrelos aspectos asociados con la ética de lainvestigación en general. (Este último tema se

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trata en las Directrices de CIOMS a que se hacereferencia con anterioridad.) Estas recomendaciones surgieron del debate delas recomendaciones que se prepararon para elEstudio Multipaís sobre la Salud de las Mujeres yViolencia Doméstica. Se concentranprincipalmente en las consideraciones de ética yseguridad asociadas con la realización deencuestas de población sobre la violenciadoméstica contra la mujer. Sin embargo, muchosde los principios identificados se aplican tambiéna otras formas de investigación cualitativa ycuantitativa sobre el tema.

Las recomendaciones no fueron elaboradas paraguiar la investigación en otras formas de violenciacontra las mujeres, como la violencia ensituaciones de conflicto o el tráfico de mujeres. Sibien es cierto que algunos aspectos de lasdirectrices se aplicarán en dichas situaciones, esposible que haya algunas consideracionesdiferentes importantes.

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Investigación de laviolencia domésticacontra las mujeres

Amenudo se cree que la violencia domésticacontra las mujeres es un tema demasiadodelicado para ser objeto de estudio de una

encuesta de población y que la vergüenza, laculpa o el temor a más violencia evitará que lasmujeres hablen sobre sus experiencias. Sinembargo, se han realizado, de manerasatisfactoria, más de 50 estudios de investigacióncomunitaria sobre este tema en Asia, África,Medio Oriente, América Latina, Europa y Américadel Norte (Heise 1994, OMS 1997, Heise y col.1999), y se han creado varios instrumentos paracuantificar el grado, la naturaleza, la gravedad yla frecuencia de diferentes formas de violenciainterpersonal. Los estudios revelan que lainvestigación sobre la violencia doméstica contralas mujeres puede realizarse respetando

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enteramente las consideraciones éticas y deseguridad. Ellos también ilustran que cuando serealiza la entrevista sin emitir juicios críticos en unentorno apropiado, muchas mujeres hablan sobresus experiencias de violencia. En realidad, en lugarde ser una barrera, las evidencias indican quemuchas mujeres consideran beneficioso participaren la investigación sobre violencia (Center forHealth and Gender Equity, 1996).

A pesar de estos resultados positivos hasta lafecha, existe el peligro real de que unainvestigación realizada sin la sensibilidad y laatención debidas a la seguridad y laconfidencialidad, podría estar afectando y poniendoen peligro a las entrevistadas y, ocasionalmente, alos investigadores. Toda investigación sobre laviolencia doméstica contra las mujeres necesita darprioridad a la seguridad de las mujeres e incorporara los planes de diseño del estudio la manera paraproteger la seguridad de las participantes ygarantizar que la investigación se conduzca demanera ética y adecuadamente sensible. Elrecuadro 1 resume los principios éticos y deseguridad claves que deben guiar todainvestigación sobre la violencia contra las mujeres.Se describen luego las medidas recomendadasque deben tomarse para asegurar que lainvestigación sobre violencia observe estosprincipios.

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RECUADRO 1: RECOMENDACIONES ÉTICAS Y DESEGURIDAD PARA LA INVESTIGACIÓN SOBRE LA

VIOLENCIA DOMÉSTICA

a. La seguridad de las entrevistadas y del equipo de investigación es esencial y debe guiar todas las decisionesdel proyecto.

b. Los estudios de prevalencia necesitan ser metodológicamente acertados y basados en la experienciaactual de investigación sobre la manera de reducir a un mínimo la subnotificación del maltrato.

c. Es esencial proteger la confidencialidad a fin de garantizar tanto la seguridad de las mujeres como la calidad de los datos.

d. Todos los miembros del equipo de investigación deben seleccionarse cuidadosamente y recibir adiestramiento y apoyo continuo especializados.

e. El diseño del estudio debe incluir acciones diferentes encaminadas a reducir toda dificultad posible que la investigación ocasione a las las participantes.

f. Las trabajadoras de campo deben recibir adiestramiento para derivar a las mujeres que soliciten asistencia a las fuentes disponibles de apoyo. En los casos en que existanpocos recursos, tal vez sea necesario que el estudio genere mecanismos de apoyo a corto plazo.

g. Los investigadores y los donantes tienen una obligación ética de ayudar a garantizar que sus resultados se interpreten adecuadamente y que se usen para impulsar eldesarrollo de políticas e intervenciones.

h. Las preguntas sobre violencia solo deben incorporarse a las encuestas diseñadas a otras finalidades cuando puedan satisfacerse los requisitos éticos y metodológicos.

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a) La seguridad de las entrevistadas y delequipo de investigación es esencial y debeguiar todas las decisiones del proyecto.

La seguridad física de las entrevistadas y de lasentrevistadoras ante toda violencia potencial enforma de represalia por el agresor o los agresoreses de primordial importancia. Si el foco de laencuesta sobre la violencia doméstica llega aconocerse, en el hogar o entre los miembros de lacomunidad, un perpetrador de violenciadoméstica puede enterarse del tema de laentrevista. Para las mujeres expuestas a laviolencia, el mero acto de participar en un estudiopodría generar violencia adicional o poner enpeligro a la entrevistada o al equipo de laentrevista. Al mismo tiempo, la mujer, en calidadde sujeto y beneficiaria de la encuesta, necesitaexpresar su consentimiento pleno e informado.De esta manera, por razones éticas y deseguridad, es importante que la encuesta no sepresente en los hogares y en la comunidad comouna encuesta sobre violencia. En su lugar, a estaaltura el estudio debe presentarse de otramanera, tal como un estudio sobre la salud y lasexperiencias de vida de la mujer. Sin embargo, lamujer misma debe estar completamenteinformada acerca de la naturaleza de laspreguntas. Durante el procedimiento inicial deconsentimiento debe mencionarse la sensibilidad

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del tema de investigación. En el curso de laentrevista, el investigador debe introducir concuidado las secciones que toquen el tema de laviolencia, advirtiéndole a la entrevistada sobre laíndole de las preguntas y dándole la oportunidadde interrumpir la entrevista o no responder aciertas preguntas.

■ Las entrevistas sólo deben realizarse en unentorno privado. La participante debe sentirse conlibertad para cambiar la fecha (o el lugar) de laentrevista y elegir una fecha (o lugar) más segurao conveniente para ella.

■ El estudio debe presentarse como unestudio sobre la salud de las mujeres, susexperiencias de vida o sobre las relacionesfamiliares con el fin de permitirle a la entrevistadaexplicar la encuesta a otros sin riesgos. Losinvestigadores o entrevistadores también debenusar esta explicación para describir la encuesta ala comunidad y a otros miembros del hogar. Unavez que la entrevistada y la entrevistadora estén asolas, se proporciona información a la mujersobre el contenido detallado del estudio comoparte del proceso de consentimiento.

■ En los casos donde la unidad de muestreoes el hogar, solo una mujer por hogar debe ser

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entrevistada acerca de sus experiencias deviolencia doméstica. En los hogares con más deuna mujer apta, se debe seleccionar una únicaentrevistada aleatoriamente. Todas las entrevistasrealizadas con otros miembros de la familia(hombre o mujer) no deben incluir preguntas queexploren sus actitudes hacia la violencia o el usode la misma, dado que pueden llevar a que lapersona sospeche que también se le preguntó a laentrevistada principal sobre violencia doméstica.

■ Cuando las entrevistas se realizan en elámbito del hogar, las entrevistadoras deben estaradiestradas para finalizar o cambiar el tema endiscusión si otra persona, incluido un niño,interrumpe la entrevista. Como estrategia posiblese puede elaborar un breve cuestionario dedistracción sobre un tema menos delicado acercade la salud de la mujer (como la menstruación, laplanificación familiar o el espaciamiento de losembarazos). La entrevistadora puede luegoprevenir a la persona encuestada que comenzaráa tratar este otro tema si se interrumpe laentrevista y, si fuera necesario, pasará alcuestionario de distracción.

■ La planificación logística debe considerar laseguridad de las personas encuestadas. Estorequerirá que el presupuesto del estudio anticipe

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la necesidad posible de reprogramar algunasentrevistas. También debe incluir la identificaciónpor adelantado de lugares adicionales (como uncentro de salud local) donde puedan realizarselas entrevistas si así lo desearan las mujeres.

■ La planificación logística y el presupuestodeben contemplar también las necesidades encuanto a la seguridad de las entrevistadoras. Conel objetivo de garantizar la seguridad, puede sernecesario que las entrevistadoras viajen engrupos de dos, que lleven un teléfono móvil, queutilicen ciertos medios de transporte o choferes oque asignen una escolta masculina de confianzapara que acompañe a los grupos a ciertos barriosconocidos por su inseguridad para las mujeressolas. Esto es particularmente cierto encircunstancias en que las entrevistadoras tenganque llevar a cabo entrevistas vespertinas.

b) Los estudios de prevalencia necesitanser metodológicamente acertados y basadosen la experiencia actual sobre la manera deminimizar la subnotificación del maltrato enla investigación.

La atención cada vez mayor que se asigna a laviolencia contra las mujeres ha resultado en

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algunos lugares, en la ejecución rápida deencuestas de población para documentar laprevalencia de diferentes formas de violencia yabuso. Del mismo modo que con otros estudiossobre temas delicados, la tendencia es que lasparticipantes no notifiquen el alcance real de susexperiencias. Por ello existe el peligro de que unestudio bien intencionado, pero malconceptualizado o ejecutado, produzca unasubnotificación seria de la violencia. Esto originainquietudes éticas y prácticas.

Desde el punto de vista ético, es inaceptablellevar adelante un estudio mal diseñado e incapazde lograr los objetivos primarios del estudio. Estoes especialmente cierto para estudios sobre laviolencia contra las mujeres, en los que se lespide que den a conocer experiencias difíciles ydolorosas y los cuales, además, dado el tema delestudio, pueden poner a las mujeres en peligro.

Del mismo modo, desde el punto de vistapráctico, genera preocupación si un estudiodocumenta niveles bajos de violencia domésticaen un lugar en el que las evidenciaspredominantes indican lo contrario. Los datosincorrectos quizá sean peores que la ausencia dedatos, dado que las estimaciones de prevalenciabaja podrían potencialmente utilizarse paracuestionar la importancia de la violencia como

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área legítima de preocupación. En consecuencia,es importante que las encuestas sobre laviolencia doméstica sean metodológicamenteacertadas y se basen en la investigación actualpara minimizar la subnotificación.

La investigación actual indica que las tasas deinformación revelada están vinculadas a lamanera en la cual se formulan las preguntas. Engeneral, las preguntas deben evitar el uso detérminos cargados como "maltrato", "violación" o"violencia" y, en su lugar, preguntar a lasentrevistadas si han experimentado ciertos actos,tal como recibir golpes o bofetadas. Para cadatipo de maltrato es conveniente preguntar sobreuna gama de comportamientos, conjuntamentecon indicaciones específicas que insten a laentrevistada a considerar espacios diversos(como el hogar, el trabajo o la escuela) o posiblesperpetradores (como su pareja actual, parejasanteriores, otros parientes varones, varones enposiciones de autoridad). Las preguntas aisladasy generales sobre el maltrato y la violencia por logeneral no son apropiadas para captar lasverdaderas tasas de abuso y violencia (Center forHealth and Gender Equity, 1995). Las tasas deinformación revelada también se relacionan con lanaturaleza y la longitud de otras preguntas de laentrevista, el número de oportunidades que lasentrevistadas tienen para revelar información y la

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presencia o la ausencia de otros individuosdurante la entrevista (Ellsberg M. y col., 2001).

El grado en el que las mujeres hablarán sobre susexperiencias violentas está influenciado tambiénpor el sexo, la capacidad, la actitud y eladiestramiento de la entrevistadora. Gran parte dela violencia contra las mujeres es perpetrada porhombres y la experiencia hasta la fecha nos indicaque las mujeres entrevistadas se sienten máscómodas cuando hablan de la violencia con otrasmujeres. Se ha descubierto también que lasmujeres adultas prefieren no hablar sobre laviolencia con entrevistadoras que, en su opinión,pueden no entender sus experiencias o no tenerempatía con ellas. En consecuencia, en algunoslugares, se han encontrado dificultades cuando seutilizan mujeres jóvenes o solteras comoentrevistadoras o personas sin experiencia en eltratamiento de temas delicados. Esto destaca laimportancia de garantizar que las entrevistas seanrealizadas por entrevistadoras cuidadosamenteseleccionadas y adecuadamente capacitadas, lanecesidad de la prueba y la experimentacióncuidadosa y previa con las herramientas deinvestigación, así como la importancia desupervisar la calidad de la ejecución de un estudio.

En situaciones donde se documentan niveles muybajos de violencia o se encuentran resultados

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imprevistos, los resultados deben discutirse coninformantes claves y diferentes grupos de lacomunidad antes de difundirse ampliamente. Enlos casos en que estos grupos cuestionen lavalidez de los resultados, sus inquietudes tambiéndeben presentarse durante las actividades dedifusión.

c) Es esencial proteger la confidencialidada fin de garantizar tanto la seguridad de lasmujeres como la calidad de los datos.

Gran parte de la información proporcionada porlas entrevistadas será sumamente personal. Ladinámica de una relación violenta es tal que elacto de revelar detalles sobre la violencia aalguien fuera de la familia también podríaprovocar otro episodio violento. Por estasrazones, la confidencialidad de la informaciónrecopilada durante una encuesta o entrevistas aprofundidad con sobrevivientes de la violencia esde fundamental importancia. Varios mecanismosdeben usarse para proteger la confidencialidad dela información recogida, entre otros:

■ Las entrevistadoras deben recibirinstrucciones estrictas acerca de la importanciade mantener la confidencialidad. Esto también

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debe tratarse durante la capacitación. Ningunaentrevistadora debe realizar entrevistas en supropia comunidad.

■ No deben escribirse nombres en loscuestionarios. En cambio, deben utilizarsecódigos únicos para distinguir los cuestionarios.Cuando se necesite vincular un cuestionario conla ubicación del hogar o la persona encuestada,los datos de identificación deben mantenerseseparados de los cuestionarios y destruirse alfinalizar la investigación. En todo análisisadicional, deben utilizarse códigos para distinguirlos cuestionarios. Se informará a las participantessobre los procedimientos de confidencialidadcomo parte del proceso de consentimiento.

■ Cuando se graben cintas de las entrevistasa profundidad con sobrevivientes de actos deviolencia, las cintas deberán mantenerse en unarchivo bajo llave con acceso restringido, y seborrarán después de la transcripción. Esnecesario obtener el permiso de la entrevistadaantes de realizar la grabación. Además, no debemantenerse ningún registro del nombre de lasmujeres entrevistadas y se debe informar a lasmujeres sobre las personas que tendrán acceso alas cintas y el tiempo durante el que seconservarán.

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■ Es necesario tener un cuidado especialdurante la presentación de los resultados de lainvestigación para asegurar que la informaciónpresentada esté lo suficientemente agregada a finde garantizar que no se identifique a ningunacomunidad o individuo. Cuando se presenten losresultados de los estudios de casos, debenmodificarse suficientes detalles para asegurar queno se pueda identificar la fuente de estainformación.

■ A pesar de que las fotografías de mujeresmaltratadas pueden ser una manera potente yemotiva de comunicar acerca de la violencia en elhogar, se debe tener especial cuidado cuando seutiliza este tipo de documentación. Se les debepreguntar específicamente a las mujeres si se lespueden tomar fotografías y mostrarlas luego; suaceptación forma parte del proceso deconsentimiento informado. Es necesario informara las mujeres sobre la manera y el lugar en queposiblemente se mostrarán o exhibirán lasfotografías.

d) Todos los miembros del equipo deinvestigación deben seleccionarsecuidadosamente y deben recibiradiestramiento especializado y apoyo continuo.

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Una de las lecciones constantes que surge de laexperiencia de los miembros de la RedInternacional de Investigación sobre la Violenciacontra las Mujeres es que todos los miembros delequipo que participan en la investigación sobre laviolencia contra las mujeres, incluidas lasentrevistadoras, necesitan adiestramiento y apoyoespecializados más allá de lo que se ofrecenormalmente a los miembros del personal deinvestigación. Este adiestramiento debe incluir unaintroducción básica a los temas de violenciadoméstica y una orientación general sobre losconceptos de género y de discriminación ydesigualdad de género. El adiestramiento debeproporcionar un mecanismo a las trabajadoras decampo para confrontar y superar sus propiossesgos, temores y estereotipos en lo referente a lasvíctimas del abuso. Muchas trabajadoras de campohabrán asimilado actitudes "que culpan a la víctima"características de la cultura en general, unarealidad que probablemente reduzca su capacidadpara conseguir la revelación total y honesta de lasmujeres que entrevistan. En verdad, se hacomprobado que las tasas de violencia notificadason muy sensibles a una insinuación de juiciocrítico o de culpa por parte de las entrevistadoras.

Además, la capacitación debe incluir unaoportunidad para que los miembros del personalde investigación acepten sus propias experiencias

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con el maltrato. La alta prevalencia de la violenciacontra las mujeres a nivel mundial significa que,casi sin excepción, uno o más miembros delpersonal de investigación habrán sido blancodirecto o tendrán experiencias familiares deviolencia. Si bien esto puede mejorar las aptitudesy la empatía de las entrevistadoras, el proceso deser parte del estudio (en calidad deentrevistadora, supervisor, procesador de datos oestadístico) puede despertar imágenes,emociones, confusión y conflictos internos. Estasreacciones pueden repercutir en su capacidadpara trabajar, tener un impacto negativo para susalud y crear tensión en el hogar. Incluso en loscasos en que una investigadora o una trabajadorade campo no haya experimentado la violencia,escuchar historias de violencia y maltrato, al igualque investigar el tema de la muerte, puede ser demucho desgaste e incluso abrumador. Laexperiencia ha demostrado que, a menos que seconfronte la realidad directamente, los proyectosde investigación están sujetos a tasas de atriciónaltas entre los miembros del personal.Existen varias maneras de responder a lasnecesidades de las investigadoras y lastrabajadoras de campo. Durante el proceso deadiestramiento es importante que el tema de laviolencia se trate abiertamente, y que lasparticipantes tengan la opción de retirarse delproyecto sin perjuicios. Durante el trabajo de

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campo deben programarse reuniones periódicaspara la rendición de informes a fin de permitir alequipo de investigación que converse sobre loque escuchan, que hable sobre sus sentimientoscon respecto a la situación y la manera en queella los afecta. Estas reuniones deben orientarsea reducir el estrés de las trabajadoras de campo yevitar toda consecuencia negativa. A lasentrevistadoras también se les debe dar laoportunidad de hablar de esto en privado con losque dirigen el estudio, si así lo desean.

A pesar de estas medidas, algunas trabajadoraspueden necesitar asignaciones de tareas menosagobiantes desde el punto de vista emocional,una separación temporal del estudio o tener queretirarse de la investigación completamente. Sedebe ayudar a las entrevistadoras también acomprender su función en relación a una mujerque informa ser objeto de violencia. Deben estarabiertas a ayudarla si se solicitara (ver acontinuación) pero no deben decirle qué hacer oaceptar la carga personal de tratar de "salvarla."Las entrevistadoras no deben asumir el papel deconsejeras, y toda actividad de orientación que sepueda ofrecer en el contexto del estudio deberealizarse en forma completamente separada dela recolección de datos.

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e) El diseño del estudio debe incluiracciones para reducir toda angustia posibleque la investigación pueda ocasionar a lasparticipantes.

Se deben realizar esfuerzos activos a fin dereducir a un mínimo toda angustia posible quepueda resultar de la investigación. La violenciadoméstica es un tema delicado y estigmatizado y,con frecuencia, se culpa a las mujeres por laviolencia a la que están sometidas. Todas laspreguntas sobre la violencia y sus consecuenciasdeben formularse ofreciendo apoyo y sin emitirjuicios críticos. Por otra parte, se necesita tenercuidado para garantizar que el lenguaje delcuestionario no pueda interpretarse como crítico,generador de culpa o estigmatizador (Liss ySolomon, 1996).

Como se ha señalado anteriormente, hay algunasevidencias que para muchas mujeres esbeneficioso tener la oportunidad de hablar sobresus experiencias de violencia. No obstante, laentrevistada puede recordar experienciasalarmantes, humillantes o sumamente dolorosas,que ocasionarían una profunda reacciónemocional. Por consiguiente, es necesarioadiestrar a las entrevistadoras para que esténconscientes de los efectos que las preguntas

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puedan tener en la informante y como respondermejor, de acuerdo con el nivel de angustia de lamujer. Algunas mujeres pueden tornarse emotivasdurante una entrevista, pero aun así decidir seguiradelante después de un momento parareponerse. El adiestramiento de lasentrevistadoras debe incluir práctica sobre lamanera de terminar una entrevista si larepercusión de las preguntas es demasiadonegativa.

Todas las entrevistas deben concluir de unamanera positiva (Parker y Ulrich, 1986),reforzando las estrategias propias de la mujerpara salir adelante y recordándole que lainformación que ha compartido es importante yque se usará para ayudar a otras mujeres.Asimismo, las entrevistadoras deben afirmar quenadie merece ser maltratado e informar a laentrevistada sobre sus derechos ante la ley.

f) Las trabajadoras de campo debenrecibir adiestramiento para referir a lasmujeres que soliciten asistencia a losservicios locales y a las fuentes de apoyodisponibles. En los casos que existan pocosrecursos puede ser necesario que el estudiocree mecanismos de apoyo a corto plazo.

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Es importante que los investigadores prevean yestén preparados para responder apropiadamentea las mujeres que puedan necesitar asistenciaadicional durante o después de una entrevista.Antes de realizar la investigación, losinvestigadores necesitan reunirse conproveedores potenciales de apoyo, los cualespueden incluir servicios de salud, legales,sociales y recursos educacionales existentes enla comunidad, así como proveedores menosformales de apoyo (incluidos representantes de lacomunidad, líderes religiosos, curanderostradicionales y organizaciones de mujeres). Sedebe obtener el acuerdo de los proveedores delos servicios e identificar las formas de apoyo quecada uno puede proporcionar. En tal caso, esnecesario producir una lista de los recursos yofrecerla a las entrevistadas, independientementede si han revelado haber sufrido violencia o no.La lista de recursos debe ser lo suficientementepequeña para que puedan ocultarla o incluir unagama de otros servicios para no alertar a unagresor potencial sobre la naturaleza de lainformación provista.

Cuando los recursos existentes son escasos,quizá sea necesario que un consejero adiestradoo un defensor de mujeres acompañe a los deequipos de entrevistadores y ofrezca apoyo segúnsea necesario. En general, esto puede realizarse

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alertando a las participantes que un funcionarioadiestrado en temas de la mujer o de violenciaestará disponible para reunirse con toda personaque lo necesite o esté interesada a una hora y enun lugar determinados. Preferentemente, estelugar debe ser un centro de salud, una iglesia ouna organización local donde las mujeres puedenconcurrir fácilmente sin despertar sospechas.

g) Los investigadores y los donantestienen una obligación ética para ayudar agarantizar que sus resultados se interpretenadecuadamente y que se usen para impulsarel desarrollo de políticas e intervenciones.

Es importante que los resultados de lasinvestigaciones contribuyan a actividades en cursode abogacía, formulación de políticas y deintervenciones. Con demasiada frecuencia,resultados fundamentales de investigaciones nuncallegan a la atención de los responsables de laspolíticas y de abogacía en la mejor posición parausarlos. Los costos enormes de la violencia contralas mujeres al nivel personal, social y de la salud,generan una obligación moral en los investigadoresy en los donantes para tratar de garantizar que losresultados del estudio se apliquen en el mundoreal. Es importante también que la comunidad del

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estudio reciba retroalimentación a tiempo y en supropio idioma sobre los resultados de lainvestigación en la cual participaron.

Una manera de mejorar la pertinencia de losproyectos de investigación es incluir, desde elprincipio, a grupos de abogacía y de servicioscomo asociados en la investigación o comomiembros de un comité asesor. Tales comitéspueden desempeñar una función importante enayudar a guiar el diseño del estudio, formularrecomendaciones sobre la redacción de laspreguntas, ayudar con el adiestramiento de lasentrevistadoras y dar orientación sobre análisis einterpretación de los resultados. También tienenun papel central en la divulgación y aplicación delos resultados de los proyectos.

Es posible utilizar una variedad de actividades,con el uso de medios formales e informales decomunicación, para difundir los resultados delestudio a nivel local y nacional, y para exploraractividades posibles de seguimiento. En los casosen que fuera posible, los resultados debencontribuir a las actividades en curso de abogacía,formulación de políticas y de intervenciones,como son las campañas de "Dieciséis Días deActivismo Contra la Violencia hacia las Mujeres"(del 25 de noviembre al 10 de diciembre)2,eventoreconocido mundialmente.

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Los investigadores necesitan tener una actituddinámica para ayudar a asegurar que losresultados de la investigación sean interpretadosapropiadamente por el público y los medios decomunicación. Aunque el análisis puede destacarsubgrupos expuestos a un riesgo mayor a formasespecíficas de violencia que otros, losinvestigadores deben tener cuidado cuandopresentan estos resultados para que nocontribuyan a estereotipos negativos dedeterminados grupos étnicos o sociales, y paragarantizar que no pueda identificarse oestigmatizarse a ninguna comunidad o individuo.Una estrategia es destacar que la violencia contralas mujeres no tiene en cuenta límites decomunidades y grupos socioeconómicos. Otra esdestacar las similitudes y los aspectos paralelosentre los subgrupos y describir la manera en queformas particulares de desigualdad puedencontribuir a las diferencias (Aronson y Fontes,1997). Por ejemplo, con frecuencia se hannotificado niveles más elevados de violencia físicaentre grupos socioeconómicos más bajos. Enestas situaciones, es importante emplear losresultados para promover un cambio positivo envez de permitir que los resultados estigmaticenaún más a este grupo.

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2 “Dieciséis Días de Activismo contra la Violencia hacia las Mujeres” es parte dela Campaña Mundial por los Derechos Humanos de la Mujeres, iniciada en 1991, porel Centro para el Liderazgo Mundial de las Mujeres en los Estados Unidos.

h) Las preguntas sobre violencia solodeben incorporarse a las encuestas diseñadaspara otras finalidades cuando puedansatisfacerse requisitos éticos ymetodológicos.

Ha crecido el interés entre los investigadores porintegrar preguntas relacionadas con la violenciacontra las mujeres en estudios diseñadosprincipalmente para otras finalidades. Esteenfoque puede, en principio, ser útil paraproporcionar datos básicos sobre la violenciacuando un estudio específico y profundo no esfactible, y para proporcionar apreciaciones sobrelos vínculos entre la violencia y otros temas desalud y desarrollo (por ejemplo, incluir preguntassobre la victimización en un estudio que exploraintentos de suicidio de mujeres).

Sin embargo, la experiencia indica que a menudohay que encontrar un equilibrio al adoptar talestrategia. El desafío de garantizar la calidad delos datos, así como la seguridad de lasparticipantes, es a menudo mayor en estascircunstancias que en estudios enfocados sobrela violencia (Ellsberg y col. 2001). Dado que lastasas de revelación de información sobre laviolencia están afectadas por una variedad defactores (incluida la duración de la entrevista, el

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tipo y la cantidad de las preguntas, así como laafinidad establecida entre las entrevistadoras ylas entrevistadas), introducir a manera de"sandwich" unas cuantas preguntas sobre laviolencia entre preguntas extensas sobre temasno relacionados tiende a reducir la disposición delas mujeres a revelar actos de violencia,tendiendo así a reducir las tasas reportadas deprevalencia. Además, a pesar de que medidascomo el adiestramiento especializado de lasentrevistadoras, la confidencialidad y el apoyo deseguimiento para las entrevistadoras y lasinformantes son críticos para toda encuesta queaborda la violencia contra las mujeres, es amenudo mucho más difícil asegurar que serespeten estas pautas, cuando la violenciarepresenta solo una parte pequeña del objetivo deuna investigación.

Debido a estos inconvenientes, "integrar"preguntas sobre violencia en otros estudios tienesentido sólo cuando el equipo de investigaciónprimario está dispuesto y es capaz de observarlas pautas éticas y metodológicas básicasmencionadas en este documento. En los casosen que no fuera factible, es preferible evitarinterrogar directamente a las mujeres sobre suspropias experiencias de abuso. En tales casos,quizá sea más apropiado, por lo general, formularpreguntas menos personales sobre las actitudes

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con respecto a la violencia o al conocimiento delas entrevistadas acerca de otras personas quehan experimentado violencia, en lugar de indagardirectamente sobre la historia de vida de unamujer. Cuanto más ampliamente se interrogue alas mujeres acerca de sus propias experienciasde violencia, más imperativo es asegurar elrespaldo adicional y la confidencialidad.

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Conclusión: Dando prioridad a la

seguridad de las mujeres

La violencia doméstica contra las mujeresrecibe ahora atención importante y hagenerado, en consecuencia, a nivel mundial

mayor financiamiento para la investigación sobreeste tipo específico de violencia. Lasrecomendaciones detalladas en este documentoreflejan el conocimiento actual en cuanto a lasconsideraciones éticas y de seguridad quenecesitan abordarse cuando se realiza unainvestigación sobre violencia doméstica. Lanaturaleza especial de este tema de investigaciónindica que se deben considerar temas de seguridaddesde el comienzo mismo del estudio y durante suejecución y difusión. Esto significa que lainvestigación sobre la violencia probablementerequerirá un plazo de tiempo más prolongado y unainversión de recursos más alta a fin de garantizarque se cubran completamente estos requisitos. Los

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donantes y los investigadores por igual puedenhacer su propia contribución a la seguridad de lamujeres al seguir estas pautas y nunca colocar losobjetivos de la investigación por encima delbienestar de las mujeres.

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