Bienvenidos al curso de Fitoterapia Bsica, en el cual, a travs de un contenido sencillo, dirigido a cualquier persona y mediante explicaciones dinmicas, ilustraciones y fciles ejemplos, podrn alcanzar conocimientos esenciales sobre el amplio mundo de la fitoterapia.Este curso est realizado por:Nuria Ramrez Carrasco.

Ttulo:Licenciada en Farmaciapor la Universidad de Granada. Espaa.El cual, avala conocimientos sobre: Fisiologa vegetal. Botnica farmacutica. Farmacognosia. Plantas medicinales y fitoterapia.

Concepto y origen de la Fitoterapia

Para entender qu es la Fitoterapia es importante empezar por la etimologa de la palabra; "fito" procede del griegophytonque significa planta o vegetal, mientras que "terapia" viene detherapeia,que significa curar o tratar.As bien, podemos definir laFitoterapiacomo: "la ciencia que estudia las plantas usadas para la curacin o prevencin de enfermedades o que contribuyen a mejorar nuestro estado de salud".A los vegetales usados para este fin se les denomina "planta medicinal" (en prximas lecciones explicar este concepto).

El origen de la fitoterapia realmente, se desconoce. Parece casual, como el de otras muchas ciencias. Se barajan diferentes teoras pero ninguna de ellas est demostrada con garanta cientfica.

Por un lado, se cree que el hombre, obligado a mantener un estrecho contacto con la naturaleza, experimentaba casi de manera casual los efectos de sta.

A medida que la experiencia haca al hombre conocedor de los efectos de la naturaleza, mayormente gracias a la ingesta de plantas, tanto venenosas como alimenticias, iba adquiriendo conocimiento y relacionando las diferentes situaciones.

As, de manera prcticamente espontnea y gracias a las ancdotas sufridas, el hombre fue aplicando las plantas a diferentes situaciones, y cmo no, tambin a curar enfermedades.

Tambin se piensa que la intensa bsqueda por encontrar un remedio contra la brujera o una explicacin a lo divino, a lo mgico y a lo religioso hizo converger a todas las culturas en un punto comn que deriv en el uso de plantas.

Hay una leyenda en la que se cuenta que un soldado que padeca de fiebres recurrentes, bebi agua de un charco en el que se haban depositado ramas de un rbol y a la maana siguiente se le cur la fiebre.

Casualmente, las ramas de ese rbol eran de chinchona (nombre cientfico:Chinchona officinalis) cuyo componente principal es la quinina, con propiedades febrfugas o antipirticas. Este acontecimiento propici el estudio ms a fondo de las plantas.

Antecedentes histricos de la FitoterapiaLas plantas han sido utilizadas por el hombre desde los tiempos ms remotos.Podemos afirmar que la fitoterapia coincide con la aparicin del hombre en la tierra, aunque por aquellos tiempos, esta ciencia no se conociese como tal.

Es evidente que el hombre utilizaba los recursos naturales disponibles en aquella poca, y entre ellos, las plantas jugaban un papel fundamental.

Al principio, las plantas fueron utilizadas como alimento. No se conoce con exactitud como surgi la idea de usarlas como medicamentos.

Muy probablemente, con el fin de conocer nuevas especies que tambin se pudieran usar como alimento, el hombre empezara a probar plantas desconocidas y as, experimentar efectos distintos.

Por ejemplo: tomar una planta y sudar mucho, era el origen de utilizarla para calmar la fiebre; o bien, consumir un fruto que produjera diarrea, era lgico usarlo para tratar el estreimiento.De esta forma, el hombre fue adquiriendo cada vez ms conocimiento sobre el uso de las plantas y de manera oral se fue transmitiendo a las diferentes civilizaciones.

Ms adelante se desarroll la escritura.Los primeros textos escritos sobre plantas usadas para la curacin de enfermedades data del ao 3000 a.C. y su autores fueron los sumerios, quienes grabaron en arcilla los conocimientos recopilados hasta el momento sobre el uso de las plantas para curar.

Ms adelante, en la antigua Grecia y Roma, gracias al importante papel que desempearan los mdicos, fue aumentando el uso de las plantas para combatir enfermedades.

Es importante destacar algunos autores : Pedanio Dioscrides Anazarbeo: naci en el ao 40 en Cilicia, Asia Menor, y muri en el ao 90.

Fue botnico, mdico y farmaclogo en la antigua Grecia. Sirvi de mdico en el ejercito romano, lo que le facilit viajar y conocer especies de inters en teraputica.

Su obra: "De materia mdica" consta de cinco volmenes y en ellos se describen 600 especies de plantas medicinales, adems de algunos minerales y drogas de origen animal. Escrita en griego y posteriormente traducida al latn y al rabe, permiti su gran difusin durante la Edad Media y el Renacimiento.

Galeno de Prgamo: nacido en el ao 130 en Prgamo, actual Bergama, Turqua. Falleci en Roma en el ao 201.

Estudioso de diferentes temticas tales como: agricultura, astronoma, arquitectura, astrologa y filosofa, hasta que finalmente, gracias a la insistencia de su padre se dedic a la medicina.

Estudi en Corintio, Esmirna y Alejandra, y fue discpulo del clebre Hipcrates de Cos.

Padre de la farmacia racional que hoy conocemos, fue quien diferenci para cada medicamento las siguientes partes: principio activo, excipiente, coadyuvante y correctivo. En la actualidad se conservan estos conceptos.

Adems, estudi la forma de preparar remedios a base de plantas medicinales, de aplicarlos y conservarlos.

Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, conocido con el nombre deParacelso.Naci el 17 de diciembre de 1493 en Zrich, Suiza y falleci el 24 de septiembre de 1541 en Salzburgo.

Fue alquimista, mdico y astrnomo.

En medicina destac por basar sus estudios en lo oponente a la tradicin y por buscar fundamentalmente, novedades. As, fue considerado un mdico moderno.

Desarroll la teora sobrela fuerza espiritual primariaque se basaba en la existencia de algo invisible inherente a lo material y que realmente presentaba el poder de curar, a lo que denomin "quinta esencia".Actualmente este concepto se conoce como principio activo o droga.

Desarrollo y avances en la FitoterapiaEn la Edad Media no se avanz demasiado en el conocimiento de las plantas, pero s se consigui recopilar informacin amplia y valiosa que ms adelante servira de gran ayuda para el desarrollo de la Fitoterapia.Adems, la imprenta fue fundamental en la expansin del conocimiento.

Fue inventada porJohannes Gutenberg; de nacionalidad alemana, naci en 1398 y falleci el 3 de febrero de 1468, curiosamente, arruinado.

Se dedic a la orfebrera, trabaj como herrero y hacia 1450 invent la imprenta.

Este hecho fue una autntica revolucin en la transmisin del conocimiento, pues hasta entonces, los libros y otros tratados eran difundidos a travs de copias manuscritas que realizaban frailes y monjes por encargo de nobles, reyes y del propio clero.No siempre estos monjes eran conocedores de lo que escriban, lo que era una caracterstica imprescindible, para la transcripcin de libros prohibidos que tratasen de sexo o medicina.Es evidente cmo el conocimiento estaba muy limitado y lo que la imprenta supuso para favorecer su difusin y expansin.Durante los siglos XVIII y XIV distintos acontecimientos propiciaron el momento cumbre de la Fitoterapia. Entre ellos podemos destacar: La invencin del microscopio, por Zacharias Janssen. Nacido en Pases Bajos en el ao 1588 y fallecido en 1638.

Su familia fabricaba lentes, y aunque la invencin del microscopio compuesto (con dos lentes) se le otorgue a l, puede que su padre, Hans Lippershey fabricase el primero y que Zacharias tomase el control de su produccin.Los primeros microscopios eran simples. Constaban de un tubo de 45 cm de largo y un dimetro de 5 cm, y en cada extremo se colocaba una lente convexa que permita conseguir aumentos de entre 3-9 veces el tamao original.

El desarrollo del conocimiento sobre el cuerpo humano. Gracias al microscopio se conocieron nuevas estructuras en el cuerpo, como clulas, conductos y vasos sanguneos.Esto ayud a determinar qu efectos experimentaba el cuerpo tras la administracin de drogas y as, establecer relaciones causales droga-efecto.

Experimentos con animales. En la poca del renacimiento empezaron a realizarse las primeras autopsias, no slo con el fin de conocer qu causas producan la muerte sino tambin, para conocer las funciones de los rganos y de nuevas estructuras que se descubran. Una forma de extender los estudios era utilizar animales y experimentar tambin con ellos, es decir, extrapolar los resultados y la investigacin del cuerpo a los animales para as, complementar el conocimiento.

Situacin actual de la FitoterapiaA principios del siglo XX se produce un retroceso en el uso de la medicina natural debido al gran auge de los avances cientficos, y mayormente, en el mbito de la qumica, por lo que se increment el uso de las sustancias de sntesis (las contaras a las naturales).

Este auge qumico dur poco tiempo, pues se pusieron en evidencia los efectos adversos de los medicamentos sintticos y nuevamente, los beneficios de las sustancias naturales fueron muy bien valorados.Por otro lado, se observ que no en todos los lugares se poda disponer de los medicamentos sintticos, por lo que se seguan usando los remedios naturales.Algunos hechos que colaboraron con el resurgimiento de la fitoterapia son los siguientes: Acuerdos en la asamblea mundial de la salud, donde se reconoce la importancia de la utilizacin de los remedios naturales. Proyectos a nivel internacional sobre plantas medicinales, con los que se pretende mejorar el cultivo de las plantas medicinales y la calidad de stas. Clasificacin homognea de los diferentes tipos de plantas medicinales para as, facilitar su identificacin y distinguir a qu tipo botnico pertenece cada especie. Se mejara y amplia el conocimiento de cada planta medicinal, colaborando con su identidad, pureza y efecto teraputico que ejercen.Desgraciadamente, an hoy en da, existen pases subdesarrollados o en vas de desarrollo que no tiene acceso a los medicamentos de sntesis, por tanto, recurren al uso de los remedios naturales.Esto promueve el uso de los recursos naturales, ente ellos, las plantas medicinales y as, se favorece la difusin de la fitoterapia.En la actualidad hay un enorme inters en el uso de las plantas medicinales, y va en aumento, no solo es una moda, sino que nos situamos en un momento donde queremos vivir de forma sana y prxima a lo natural para mejorar nuestra la calidad de vida.

Adems, los profesionales sanitarios, mdicos y especialmente, farmacuticos, estn cada vez ms formados y preparados en materia de fitoterapia.Es decir, conocen con precisin qu planta medicinal usar para cada enfermedad, as como su forma de consumirla y/o aplicarla.

Otro hecho que favorece el uso de la fitoterapia y que adems, garantiza el uso de una fitoterapia de calidad, es dnde adquirir las plantas medicinales.Generalmente, se hace y se debe hacer, en establecimientos especializados, como son farmacias y herbolarios, donde un profesional respalde el uso de la fitoterapia.

Por tanto, deberamos desconfiar de aquellos puestos de mercados ambulantes, donde las plantas medicinales se venden a granel y no van envasadas ni presentan etiquetado.La etiqueta es necesaria pues nos ofrece informacin muy importante como es: Nombre de la planta medicinal. Para qu est indicada. Cmo debe tomarse: dosis, en ayunas, tras las comidas, antes de dormir... Fecha de caducidad. Modo de conservacin: en ocasiones requieren refrigeracin o estar protegidas de la luz.

Se desconoce su procedencia, su forma de conservacin y si se dispone de licencia para su venta.En estos casos, si la planta se encontrase en mal estado, o no se consumiera de forma correcta, no habra ningn respaldo legal ni profesional.Con esta explicacin no quiero alarmar con el uso de la fitoterapia, pues generalmente, sus efectos nocivos son leves y no graves, pero cuando se usa para enfermedades ms graves, deben tratarse como medicamentos y requieren consejo de profesionales sanitarios para un uso correcto.

En las ultimas lecciones de este curso, trataremos las precauciones que hay que considerar en el uso de fitoterapia.

Conceptos de intersPara entender bien el contenido de este curso me parece oportuno explicar ciertos conceptos que nos servirn para seguir avanzando por las sucesivas lecciones, son los siguientes:

Farmacognosia: este trmino empez a utilizarse en el siglo XIX, cuando slo se utilizaban productos de origen natural.

Viene del griego:pharmacoque significa "remedio" ynosisque significa "conocimiento". Por tanto, la Farmacognosia, es la ciencia que estudia los remedios naturales.

Origen natural: se entiende por natural lo que no es de sntesis, es decir, de procedencia animal o vegetal. As bien, la fitoterapia es la parte de la farmacognosia que se encarga de conocer los remedios de origen vegetal.

Esencias o aceites esenciales: son mezclas de compuestos de origen natural, por lo que su estudio se encuadra en la fitoterapia.

Sin embargo, debido al amplio conocimiento y al gran desarrollo sobre el uso de las esencias hay otra ciencia, que proviene de la fitoterapia, que se hace cargo de su estudio, es la aromaterapia.Os recomiendo que visitis elcurso de aromaterapiaque tambin os ofrece aulafcil. Droga o principio activo: se define como toda sustancia de origen natural (animal o vegetal) que se utiliza para la elaboracin de medicamento, ya que presenta propiedades adecuadas para ejercer un efecto beneficioso o curativo en nuestro organismo. Hay gran variedad de drogas, con efectos y propiedades muy diversas.Generalmente, las drogas o principios activos se clasifican segn sus caractersticas fsico-qumicas, y as encontramos gran variedad degrupos fitoqumicos.

Por ejemplo, la droga o el principio activo que contiene el arndano (nombre cientfico:Vaccinium myrtillus) corresponde al grupo fito-qumico de los antocianos.Objetivos de la Fitoterapia1. Conocer las drogas vegetales a fondo, desde diferentes puntos de vista: Punto de vista botnico:para conocer con precisin el vegetal que da origen a la droga, tanto su morfologa como su tipo de cultivo. Punto de vista qumico:nos permite conocer la estructura qumica de la droga para determinar a qu tipo de sustancia corresponde. Punto de vista teraputico:sirve para saber cmo acta la droga en nuestro organismo y qu efecto ejerce en nosotros.Tomemos comoejemplola planta de manzanilla o camomila que es por todos conocida.Su nombre botnico esChamomillarecutitay pertenece a la familia de las Asterceas.Su droga, es decir, la sustancia que ejerce el efecto teraputico es el "azul de camazuleno" que qumicamente corresponde a un aceite esencial.Su inters teraputico es actuar como carminativo, es decir, favorecer la expulsin de los gases que se producen durante la digestin.

2. Mejorar la calidad de las drogas vegetales, esto es, potenciar sus efectos positivos y disminuir los negativos. Esto se consigue a partir de los cultivos, (lo estudiaremos ms adelante), o bien con asociaciones de otras plantas.Siguiendo con elejemploanterior, podemos consumir la manzanilla mezclada con otra planta como es el ans estrellado,Illiciumverum, y mejorar su efecto.

3. Buscar nuevas drogas que sean de inters para usarse en Fitoterapia o bien, encontrar nuevos usos para drogas ya conocidas.

En el mismoejemplo, la manzanilla tambin contiene otras sustancias como son los flavonoides y gracias a ellos, se puede usar como antiinflamatoria.Las plantas medicinalesLaOMS(Organizacin Mundial de la Salud) las define como: "todo aquel vegetal en el cual uno o varios rganos del mismo pueden ser utilizados con fines teraputicos o preventivos o como precursores para la semisntesis de otros compuestos farmacuticos".

Cuando nos referimos argano, quiere decirse la porcin de la planta que contiene la droga y es la interesante para ser usada con fines teraputicos, es decir, no se usa la planta completa.Las principales porciones u rganos de una planta son: Raz (a) Tallo (b) Hojas (c y d) Rama (e) Flores (g) Fruto (h)

Generalmente, la droga est en un nico rgano pero en ocasiones puede que est en varios.Tambin puede ser, que una misma planta tenga ms de una de droga y a su vez, que se localice en un rgano o en varios.Os muestro unosejemplos: Planta digital oDigitalis purpurea; la droga se encuentra en las hojas y tiene efecto sobre el corazn.

Ginseng oPanax ginseng: la droga se encuentra en la raz y se utiliza en situaciones de cansancio.

Senes oCassia angustifolia: una nica droga se encuentra en dos rganos, en las hojas y en el fruto. Es de accin laxante y se utiliza para el estreimiento agudo.

Castao de Indias oAesculus hippocastanum: tiene dos tipos de drogas, una se encuentra en la corteza y la otra en las semillas. Ambas se usan en el tratamiento de las hemorroides.

Los cultivos de plantas medicinalesEn los inicios de la fitoterapia, las plantas medicinales utilizadas eran de origen silvestre, es decir, sin la intervencin del ser humano.

Debido al auge de la fitoterapia, los cultivos silvestres fueron un inconveniente puesto que la naturaleza no produca las plantas medicinales en cantidad suficiente para satisfacer la demanda, y se corra el riesgo de llegar a la extincin de alguna especie vegetal. Esta fue la causa de crear cultivos controlados.

En la actualidad, la mayora de las drogas proceden de plantas medicinales que han crecido en cultivos controlados.

Solo en algunos casos se emplean drogas de procedencia de plantas medicinales que han crecido de forma silvestre, como por ejemplo, cuando hay zonas que son muy abundantes en algn tipo de planta.

Al realizar los cultivos de plantas medicinales es importante tener en cuenta aquellos factores influyentes en la calidad de la planta medicinal, lo que afecta directamente a la cantidad de droga en la planta.Son los siguientes:1. Extrnsecos: externos a la planta. Diferenciamos: Climticos: temperatura, humedad y grado de incidencia de la radiacin solar, que afectan tanto en la calidad de la droga como en la cantidad. Edficos: son los factores relativos al suelo donde se realiza el cultivo. Hacen referencia tanto a las caractersticas fsicas del suelo como por ejemplo, la textura del suelo, as como, a las caractersticas qumicas, como por ejemplo, contenido en nitrgeno. Topogrficos: son aquellos factores propios al relieve del suelo, como por ejemplo: zonas de montaa, laderas, zonas prximas a ros...

2. Intrnsecos: son propios de la planta. Diferenciamos: Mutaciones: son cambios que se producen en la estructura gentica o ADN de la planta. Pueden ocurrir de forma natural o bien, ser inducidas por el hombre. Pueden ser de dos tipos: Mutaciones cualitativas:son aquellas alteraciones en el ADN que no modifican el numero de cromosomas. Pueden afectar a la calidad de la droga que contiene la planta medicinal. Mutaciones cuantitativas:son aquellas alteraciones que s afectan al numero de cromosomas. Tambin pueden afectar a la calidad de la droga que contiene la planta medicinal. Hibridaciones: es el cruce entre variedades de plantas que da lugar a los "hbridos", los cuales, van a presentar caractersticas nuevas que afectan tanto a la morfologa de la planta, por ejemplo: hojas ms grandes o tallos ms largos; como a la cantidad y calidad de la droga.Ventajas de los cultivos controlados de plantas medicinales

Los cultivos controlados de plantas nos aportan las siguientesventajas:1. Nos permiten controlar las condiciones de crecimiento de las plantas, es decir, los factores externos mencionados en la leccin anterior. Ejemplo de control de factores climticos: uso de invernaderos.

Los invernaderos son recintos estticos y cerrados, a los que se accede a pie. Elaborados con una cubierta translcida de plstico o vidrio que permite el control de la temperatura, de la humedad y de otros factores ambientales. Ejemplo de control de factores edficos: uso de abonos.

Los abonos son sustancias orgnicas e/o inorgnicas que hacen de nutrientes y se aaden a las tierras de cultivo con el fin de mejorar la calidad del suelo. Ejemplo de control de factores topogrficos: uso de bosques.

Los bosques son ecosistemas donde predominan los rboles. En los casos en los que se pretende cultivar como planta medicinal rboles, se recurre a estas extensiones, ya que aportan las caractersticas fundamentales que requieren estas especies.2. Tambin nos permiten controlar los factores intrnsecos de la planta mencionados en la leccin anterior. Ejemplo de control de mutaciones cualitativas: uso de radiacin UV (ultravioleta).

Se ha observado que diferentes especies de tomillo (nombre cientfico:Thymus vulgaris, planta aromtica rica en aceite esencial), no siempre presentan la misma cantidad de componentes, y es debido a mutaciones espontneas que sufre la planta.Por tanto, podemos controlar esa mutacin usando radiacin UV con el fin de obtener la mxima cantidad de aceite esencial en la planta. Ejemplo de control de mutaciones cuantitativas: uso de colchicina.

La colchicina es un compuesto natural que se encuentra en el clchico (nombre cientficoColchicum autumnale), tiene la capacidad de producir una mutacin cuantitativa ya que acta en el ciclo celular, de forma que la planta presentar clulas con mayor numero de cromosomas y as, se incrementa la cantidad de droga en la planta.

A continuacin, os muestro como afecta el uso de colchicina en algunas especies de plantas medicinales:

Planta medicinalDroga% de aumento de la droga

ArtemisiaArtemisina39%

BelladonaAlcaloide68%

QuinaQuinina150%

Ejemplo de control de hibridaciones: uso de la polinizacin.

La polinizacin es el proceso de transferir el polen desde el estambre hasta el estigma de las flores, donde ocurre la fecundacin.Este proceso en su forma natural, se lleva a cabo por los vectores, los cuales pueden ser: vectores biticos (con vida): insectos, pjaros, murcilagos...

vectores abiticos (sin vida): el agua de lluvia o el viento.

Sin embargo, la polinizacin se puede llevar a cabo artificialmente o manualmente para as controlar la fecundacin y obtener la planta deseada.1. As, gracias al control de todos los factores influyentes en el cultivo de las plantas medicinales, las cosechas son ms abundantes que las obtenidas de forma espontnea.2. Las drogas obtenidas son de mayor calidad, no estn adulteradas pues han crecido de forma conveniente y casi no necesitan ser tratadas.3. Son ms difciles de falsificar, digamos que son prcticamente perfectas.4. Las drogas son de iguales caractersticas de una planta a otra, ya que todas han crecido en las mismas condiciones y no se han visto afectadas por ejemplo, por el clima, que influye en las propiedades de la droga.5. No hay riesgo de extincin de ninguna especie.6. Se crean plantas ms resistentes.7. Se satisface la demanda.La recoleccin de las plantas medicinalesSe lleva a cabo de aquella porcin o porciones de la planta que contienen la droga.Siempre se realiza en el momento en el que la cantidad de droga en la planta es mxima. Este momento se conoce como "recoleccin ptima".

Para conocer esta situacin es importante conocer las siguientes caractersticas:1. Porcin de la planta que se va a recolectar. Diferenciamos: Hojas y tallos: su momento ptimo es el antecesor a la floracin de la planta. Flores: obviamente en el momento de la floracin, que vara segn la especie de planta. Frutos: ya sean secos o carnosos la recoleccin se hace en el momento de su maduracin.Para aquellos frutos carnosos cuya pulpa pueda alterarse con facilidad, la recoleccin puede adelantarse un poco al momento de maduracin. Races: en otoo o inicio del invierno.2. El contenido en droga suele ser mayor cuando la planta es ms joven.Aunque existen algunas excepciones, por ejemplo, en la planta de la Belladona.

3.El contenido de droga en la planta vara a lo largo de un ao, por tanto, para conocer en qu momento es mayor se hace primeramente una recoleccin y se mide la cantidad de droga.Segn el resultado, se debe recolectar la planta en un mes u otro.Generalmente, suele ser recomendable hacer la recoleccin en la estacin seca, pues a menor cantidad de agua ms cantidad de droga.4. Tambin puede verse afectada la cantidad de droga en la planta segn el momento del da. El momento ptimo suele ser durante las primeras horas de la maana, procurando que la planta no tenga humedad por lluvia o roco.Adems es importante evitar las fuertes exposiciones solares, ya que pueden provocar evaporacin de alguno de los componentes de la droga, y esto hara mermar su calidad.Por otro lado, las plantas aromticas tienen ms cantidad de droga cuando reciben ms cantidad de sol, as que en estos casos, s es conveniente hacer la recoleccin en las horas centrales del da.5. Es aconsejable evitar condiciones climticas extremas tales como: lluvia, granizo, presencia persistente de niebla... y del mismo modo, olas de calor o temporadas largas de sequa. Ya que estas condiciones pueden empeorar el momento de la recoleccin y afectar por tanto, a la cantidad y a la calidad de la droga presente en la planta medicinal.

Conservacin de las plantas medicinales. DesecacinUna vez recolectadas las porciones de las plantas medicinales que nos interesan es una prioridad conservarlas en condiciones adecuadas para mantener su calidad y cantidad de droga.Generalmente, se guardan en almacenes, casas de campo, despensas...

Las alteraciones que pueden sufrir las plantas pueden ser debidas a dos tipo de factores:1. Externos: El calor por temperaturas altas.

El fro por temperaturas bajas.

Presencia de insectos: mosquitos, moscas, hormigas...

Presencia de roedores.

2. Internos: los factores internos son procesos que sufre la planta por s misma, sin influencia de los factores externos.

Por ejemplo, si la planta carece de algn mineral sufre una decoloracin en sus hojas, por lo que podra alterar la calidad de la droga.

Es muy parecido a lo que nos pasa a nosotros mismos, por ejemplo, cuando nos falta hierro y tenemos anemia.La desecacines la tcnica ms usada en la conservacin de plantas medicinales, as como en la industria de los medicamentos y en la industria alimentaria.Consiste en eliminar la cantidad de agua o reducir al mnimo su presencia en la planta o en alguna de sus partes.

Por ejemplo: pasar de tener hojas frescas de un planta a tener hojas secas.

La presencia de agua es responsable en la mayora de las ocasiones de que ocurran alteraciones en la planta que afecten a la calidad de la droga.Por ello, este proceso de desecacin es el ms importante en la conservacin de las plantas medicinales.La desecacin la podemos hacer de varias formas:1.- De forma natural:

Se utilizan secaderos naturales, donde la ventilacin, la incidencia del sol y las corrientes de aire van secando la planta.Son muy usados a nivel artesanal.

2.- De forma artificial:

Se utilizan instalaciones con calor artificial y ventiladores.Son muy usados a nivel industrial y nos permiten controlar la temperatura.Obtencin de las drogas: extraccinTras la recoleccin y correcta conservacin de las plantas medicinales o de sus porciones, slo nos queda obtener la droga, es decir, la sustancia que har el efecto teraputico en nuestro organismo.Antes de sufrir el proceso de extraccin, la planta pasa por un proceso de triturado o pulverizado que consiste en moler la planta hasta conseguir un polvo fino.Este proceso su puede hacer:1. A nivel artesanal mediante:

Morteros.

Molinillos.

Ralladores.

2. A nivel industrial:Se utilizan los mismos elementos que a nivel artesanal pero son ms potentes y de mayores dimensiones.

Ejemplo de molino industrial:

Los diferentes mtodos para extraer la droga de la planta son:1. Extraccin con disolvente: es el mtodo ms utilizado.Consiste en poner la droga en contacto con un lquido (se llama disolvente) en el cual la droga se disuelve.Se puede hacer con diferentes tcnicas: Maceracin; sobre un recipiente adecuado se coloca la droga en forma de polvo y a continuacin, se le incorpora el disolvente y permanece un tiempo determinado. Por ltimo, se separa, con un colador o filtro, el lquido que ya contiene la droga.

Percolacin; se hace con un percolador o embudo, sobre el cual se coloca la droga y se hace pasar el lquido disolvente para que arrastre la droga y se recoge en otro recipiente.

2. Hidrodestilacin: se utiliza para la extraccin de aceites esenciales presentes en plantas aromticas. El aparato ms utilizado para llevar a cabo la hidrodestilacin es el soxhlet.

3. Extrusin o exprimir: muy usado para obtener aceites vegetales, como son el aceite de oliva o de girasol. Tambin para obtener aceites esenciales de algunos ctricos, como son la esencia de naranjo o de limn.

Calidad de la drogaUna vez extrada la droga de la planta medicinal (por los mtodos vistos en la leccin anterior) y antes de ser utilizadas, deben someterse a rigurosos controles de calidad.Estos controles se realizan sobre la droga o sobre los extractos que hemos obtenido.Previos a los controles de la calidad, son necesarios los controles de identidad, con el fin de identificar la droga de la planta medicinal y as, conocer que exigencias con respecto a la calidad, merece nuestra planta en cuestin.Loscontroles de identidadse realizan mediante dos tipos de ensayos:

1. Ensayos botnicos: es un estudio visual de la droga con el que se pretende definir sus caractersticas organolpticas como son sabor, textura, aroma, adems de hacer un estudio macro-morfolgico donde se determine forma y tamao.Tambin se incluye un estudio micro-morfolgico de cortes histolgicos (de tejido) de la planta o de la droga pulverizada para visualizar caractersticas de la droga que no podemos ver a simple vista.2. Ensayos qumicos cualitativos: estos ensayos estn destinados a conocer qumicamente la droga, es decir, que componentes o sustancias medicinales contiene la droga que sometemos a ensayo.Podemos diferenciar: Reacciones de deteccin:se realizan sobre los extractos de la droga. Son reacciones sencillas que sirven para determinar los grupos fotoqumicos que contiene la planta medicinal. Anlisis cromatogrfico:tambin se realiza sobre extractos de la droga y sirve para detectar tipos de drogas. La diferencia con las reacciones de deteccin es que la cromatografa adems nos permite separar cada elemento, en el caso de que la droga contenga ms de una sustancia.

A continuacin, se llevan a cabo loscontroles de calidad y pureza.

Para ello se realizan:1. Ensayos qumicos cuantitativos:son los ms importantes, ya que nos permiten determinar y/o cuantificar la cantidad de droga.Para llevarlos a cabo, se deben determinar diferentes parmetros que varan segn el tipo de droga.Son los siguientes:Humedad: debe ser menor al 10% para favorecer la conservacin de la droga y as, preservar su calidad. Para ello se realiza previamente el proceso de desecacin.Cenizas:nos permite determinar el contenido en elementos minerales. Para ello, se pesa la droga, y a continuacin, se incinera y se vuelve a pesar.La diferencia de peso es la cantidad en elementos minerales y puede ser variable segn la planta medicinal.Generalmente, a menor contenido, mayor calidad de la droga.Residuos de pesticidas:son txicos a dosis elevadas por lo que su contenido est muy limitado.Determinacin de elementos extraos:son aquellos elementos que no corresponden a la planta medicinal, como por ejemplo, insectos o resto de heces de roedores.O bien, aquellas partes de la planta medicinal que no contienen la droga que estamos estudiando. Por ejemplo, si estudiamos una droga que est presente en las flores, pues estas no pueden contener restos de hojas o races.El contenido debe ser inferior al 2%.Contaminacin por microorganismos:el contenido no puede ser superior a 10*6 bacterias o levaduras por gramos de droga.

2. Ensayos biolgicos:nos permiten determinar la potencia de la droga. Se hace en relacin a su contenido en droga: a mayor contenido en droga, mayor potencia de la droga.En definitiva, determinar la calidad de la droga es fundamental antes de su uso, ya que nos permite conocerla a fondo, tanto desde un punto de vista botnico, qumico y teraputico, lo cual nos garantiza que sea una droga de calidad.

Formas de usar las drogasUna vez extrada la droga que nos interesa de la planta medicinal, el siguiente paso que se hace en fitoterapia, y tambin en la industria farmacutica, es manipular la droga y prepararla para poderla administrar o consumir.Con la manipulacin y los tratamientos adecuados sobre la droga se consigue dotarla de la mejor forma para ser administrada y/o consumida, es lo que se conoce en el mbito de la farmacia comoforma farmacutica. Aunque en este curso voy a referirme a este proceso con el nombre depreparacin.

Es importante aclarar que estos procesos no afectan al efecto medicinal de la droga, nicamente facilitan su administracin o incorporacin a nuestro organismo.

Por ejemplo, si disponemos de una droga que ejerce su efecto medicinal sobre la piel, como es el caso delAloe vera, debemos cualificarla y dotarla de las propiedades ms convenientes para poderla aplicar en su lugar de accin, en este caso la piel.

As, se pretende conseguir una buena crema, pomada, gel... o cualquiera de las preparaciones que ms convenga.

En prximas lecciones menciono las preparaciones ms comunes y apropiadas que han de usarse segn la forma de administracin o de consumo.

Cualquiera de las preparaciones de uso en fitoterapia deben ser adquiridas en farmacias o herbolarios, bajo el consejo de un profesional sanitario cualificado.Lasformas de consumir las drogasde las plantas medicinales son muy similares a las de consumir medicamentos.Las principales formas de consumirlas son: Ingeridas: es la forma ms cmoda y frecuente ya que la boca es el orificio natural de nuestro cuerpo para tomar alimentos, bebidas y medicamentos.

Tras la toma, la droga llega al estmago o intestino y hace su efecto. Por ejemplo, tomar una cpsula de carbn vegetal para combatir las diarreas.O bien, tras la ingesta, la droga pasa a la sangre para ejercer el efecto teraputico donde sea necesario. Por ejemplo, tomar dos cpsula de cola de caballo para que ejerzan efecto en nuestro cabello y uas si estuviesen frgiles.

Sobre la piel: es la forma ms comn cuando se trata de curar lesiones en la piel como: golpes, erupciones, quemaduras... ya que se consigue un efecto directo. Generalmente son muy agradables al taco, de buen aroma y fciles de aplicar.

Por inhalacin: esta forma se utiliza fundamentalmente para curar afecciones del sistema respiratorio. A travs de la nariz o cavidad nasal y gracias a nuestra respiracin, la sustancia medicinal pasa por la faringe, laringe y trquea, hasta llegar a los pulmones para as, ejercer el efecto teraputico.

Caractersticas de las preparaciones ingeridasLa ingesta es la forma ms usada para tomar drogas de plantas medicinales, y tambin para medicamentos, alimentos y bebidas.

Por ello su importancia y la necesidad de que sus preparados cumplan caractersticas fundamentales.

Son las siguientes:1. Tener un tamao adecuado para poderse ingerir con la ayuda de un lquido apropiado, generalmente agua o tambin zumos de frutas naturales, leche...

2. No causar riesgo de atragantamiento. Para ello, es conveniente que tengan formas redondeadas, sin bordes ni aristas.Ejemploforma adecuada:

Ejemploforma inadecuada:

3. En el caso de ser masticadas, aunque no es lo ms comn, deben tener un sabor agradable para ser aceptadas por el paciente. Su tamao es mayor para no correr el riesgo de ser tragados.

Ejemplo:

4. Si son formas lquidas que se ingieran tambin notaremos su sabor por lo que deben ser igual de agradables y no presentar grumos.

Tipos de preparaciones ingeridasDebido a que esta forma de administracin es la ms comn tenemos gran variedad de preparaciones.Diferenciamos dos grandes grupos:

1. Preparaciones lquidas: Gotas: contienen gran cantidad de droga por ello se consumen en pequeas porciones. Vienen acompaadas de un cuentagotas. Se mezclan con agua u otro lquido y se ingieren.

Jarabes: son lquidos pero de consistencia ms viscosa debido a la gran cantidad de azcar que contienen, generalmente 64 partes de azcar por cada 36 partes de agua.

Son muy recomendados para los nios por su sabor dulce para que no lo rechacen y lo quieran tomar.

Existen jarabes con edulcorantes,donde se elimina el azcar y as, son aptos para diabticos o para personas en dieta de adelgazamiento. Colutorios o enjuages: no se ingieren. Permanecen en la boca durante un tiempo concreto, 1-2 minutos.

tiles para curar lesiones en las encas o en la lengua. Tambin se usan para hacer grgaras y aliviar afecciones de garganta.2. Preparaciones slidas: Polvo seco: requieren utilizar ms cantidad de preparacin por ello se recogen en unas bolsitas o sacos pequeos.

Como sera imposible tragar ese preparado, se utilizan haciendo infusiones o tisanas.

Para ello se calienta agua en un vaso o taza hasta llegar a hervir. A continuacin, se coloca la bolsita y se deja reposar durante 5 minutos. Pasado ese tiempo se puede consumir.

Comprimidos: se obtienen por compresin de polvo. Se hace a nivel industrial. Nos permiten tomar mayor cantidad en una porcin ms pequea. Generalmente son tragados pero tambin los hay para chupar o masticar.

Cpsulas: se obtienen al depositar el polvo seco en el interior de una cpsula que generalmente es de gelatina. Slo para ser tragadas, pues no se pueden masticar ni tragar ya que resultan desagradables.

Ejemplo de gotas para el control de pesoGotas de fucus

Nombre cientfico:Fucus vesiculosus L.

Caractersticas:El fucus es un tipo de alga que abunda en las costas rocosas de mares fros y templados del hemisferio norte.

Puede medir hasta 100 cm.

Presenta un tallo central, del cual, emergen ms tallos y terminan en bulbos vesiculados (con forma de vescula).

De color verde oliva o marrn oscuro brillante por los extremos. Tras su recoleccin, su coloracin se torna negra.Componentes:

Vitaminas:C, B1, B2, B6 y B12.

Minerales:cobre, zinc, cromo, selenio, yodo, hierro y manganeso.

Muclago:es una sustancia vegetal de consistencia viscosa que al contactar con los jugos intestinales tiene la capacidad de captar el agua e inflarse, as, aumenta su volumen, ocupando mayor espacio.El organismo reconoce este efecto como una seal de llenado que nuestro cerebro traduce en una sensacin de saciedad.

Fibra:es la parte de los vegetales comestibles que no se digiere, por consiguiente, permanece inalterable hasta que las bacterias presentes en el intestino la fermentan.Por tanto, no es un nutriente pero s ejerce un papel importante en nuestro organismo, que es favorecer el peristaltismo intestinal, es decir, el movimiento de nuestro intestino para favorecer el trnsito y as, colaborar con el proceso de defecacin.Efectos:1. Reduce la sensacin de apetito gracias a la presencia de muclago que ejerce un efecto saciante.2. Mejora el trnsito intestinal debido al contenido en fibra vegetal haciendo as un ligero efecto laxante.3. Cubre las necesidades del organismo durante las dietas ya que es rico en vitaminas y minerales.4. Se incrementa la actividad metablica gracias a la presencia de yodo que estimula el tiroides.Usos:Se utiliza en las dietas para perder peso. Se toman 20 gotas 3 veces al da.Siempre bajo supervisin mdica.

Adems, en aquellas situaciones en las que se pretende perder peso es importante seguir ciertas recomendaciones, son las siguientes: Evitar alimentos tales como: embutidos, fritos, bollera industrial y helados. Evitar el consumo de bebidas alcohlicas y de refrescosazucarados. Practicar alguna modalidad de deporte que seadecuea nuestra forma fsica.Por ejemplo: caminar, correr, montar en bicicleta, nadar... Repartir nuestra dieta en cinco tomas diarias para evitar el hambre entre las comidas y caer en la tentacin de picotear.

Ejemplo de jarabe para la tos secaJarabe de tomillo.Nombre cientfico:Thymus vulgaris.

Caractersticas: el tomillo es una de las especies aromticas ms tpicas de las regiones mediterrneas.

Pertenece a la familia de las labiadas.

Es un matorral perenne de hasta 30 cm de altura, con tallo leoso y de color gris.

Con flores pequeas de color blanco rosceo, sus hojas son ovaladas, con el envs recubierto de vellosidades blancas y su contorno girado hacia el interior. Es la porcin que se utiliza en fitoterapia ya que tienen gran contenido en aceite esencial con propiedades muy interesantes. Componentes:* Aminocidos: isoleucina, valina, glicina y cistina.

* Betacarotenos.

* Vitamina C.

* Minerales: calcio, aluminio, cobalto y magnesio.

* Flavonoides: entre los que destacan: la rutina y el quercetol.

* Taninos.

* cidos orgnicos: nictico, cafeico, rosmarnico y oleanlico. Efectos:1. Colabora con el bienestar respiratorio.2. Calma la garganta irritada.3. Facilita la expectoracin (expulsin a travs de la tos de secreciones presentes en las vas respiratorias).4. Alivia la tos seca.5. Efecto antioxidante sobre las clulas del sistema inmune lo que mejora su funcionamiento.6. Al margen de los efectos sobre el sistema respiratorio, el tomillo tambin alivia problemas digestivos como es el vientre inflamado y la presencia de gases.7. Accin antisptica en el sistema digestivo lo que le hace adecuado en casos de diarrea.

Usos: Ayuda a calmar la tos seca.Se recomienda tomar una cucharada sopera antes de acostarse durante 3-5 das. Si la tos persiste y no mejora consultar al mdico.

Precauciones: No apto para diabticos por su alto contenido en azcar.

Si toma otros medicamentos sean o no para la tos, consulte a su mdico sobre el consumo de este jarabe. Elaboracin:1.- Calentar 200ml de agua.2.- Cuando empiece a hervir aadir tres cucharadas soperas de tomillo seco y previamente triturado (de venta en herbolarios) y remover unos minutos.3.- Retirar del fuego y dejar reposar 10-15 minutos.4.- Filtrar la preparacin.5.- Aadir 130 gramos de azcar de forma progresiva para facilitar su disolucin.6.- Conservar la preparacin a temperatura ambiente, alejada de cualquier fuente de calor. Si pasados varios das se observa alguna alteracin desechar el jarabe y elaborar nuevamente.Ejemplo de colutorio para el mal alientoEl mal aliento o halitosis es el mal olor de la boca.

Las causas son muy diversas: Escasa higiene bucal que favorece el desarrollo de bacterias en la boca y que causan el mal olor. Enfermedades graves como el cncer de pulmn. Enfermedades leves como la gastritis. Hbitos alimenticios, como incluir exceso de ajo en la dieta o alimentos picantes como el chorizo.La fitoterapia puede actuar en la higiene bucal para evitar el mal aliento.

Colutorio de salvia.Nombre cientfico:Salvia officinalis.

Caractersticas: fue considerada planta sagrada en Grecia y Roma, incluso su recoleccin significaba un ritual sagrado.

Pertenece a la familia de las labiadas.

Generalmente, se encuentra en zonas secas y rocosas.

Es un arbusto que puede alcanzar los 70 cm de altura y que presenta gran numero de tallos de color gris. Sus flores son violetas y se agrupan en espigas. Sus hojas pueden ser pecioladas, oblongas o lanceoladas y presentan el envs de color blanco.Son ricas en un aceite esencial con numerosas propiedades. Componentes:* Diterpenos.* Taninos.* Resina.* Fcula.* cidos orgnicos: fosfrico, ntrico y oxlico.* Esencia de salvia.* Alcanfor.* Sustancia aromticas. Efectos:1. Antisptico: evita el crecimiento de los microorganismos causantes del mal aliento.2. Cicatrizante: permite que se curen heridas y grietas en la mucosa bucal.3. Fortalece las encas, por lo que previene su sangrado. Usos:

Para eliminar el mal aliento.

Enjuagar la boca con este preparado despus de cada comida y tras haber cepillado la boca de forma habitual. Precauciones:

No tragar el preparado. Elaboracin:

1.- Poner 200 ml de agua a calentar.2.- Cuando empiece a hervir aadir una cucharada sopera de salvia seca y previamente triturada (de venta en herbolarios). Remover.3.- Retirar del fuego y dejar reposar 10-15 minutos.4.- Filtrar la preparacin con ayuda de un colador.5.- Utilizar en fro.Caractersticas de las preparaciones tpicasLas formas tpicas se aplican sobre la piel para ejercer una accin localizada.

Tambin pueden aplicarse en algunas mucosas como son los labios o la nariz.

Pueden aplicarse tanto en terapia como en cosmtica. En ambos casos deben cumplir con las siguientescaractersticas:1. Tener un tacto agradable, es decir, no tener grumos o partculas que puedan daar la piel.2. Buen aspecto, esto es, no presentar cambios de color y tener un buen aroma.3. No dejar sensacin grasa o sucia despus de ser aplicadas.4. En caso de estar destinadas a ser retiradas, como por ejemplo las mascarillas, esta accin debe realizarse fcilmente con ayuda de algodones o paos.Tipos de preparaciones tpicasLas preparaciones tpicas son usadas tanto en terapia como en cosmtica, por lo que su uso es muy frecuente.Las ms comunes son: Cremas o pomadas: son de consistencia semislida. Generalmente, se aplican sobre la piel limpia y seca mediante un ligero masaje y penetran en ella para ejercer su efecto. Pueden ser de efectos muy diferentes: hidratantes, calmantes, antiinflamatorio...

Geles: similares a las cremas pero con una apariencia ms gelatinosa y con un tacto refrescante. Se usan igual que las cremas y pueden ejercer los mismos efectos.

No confundir con los geles de bao, los cuales forman jabn y son de uso higinico, no teraputico.

Mascarillas: son ms usadas con fines cosmticos. Se aplican normalmente sobre el rostro formando una capa fina y uniforme. A continuacin, se deja reposar de 10-20 minutos y seguidamente se retiran con agua tibia y ayuda de toallas o algodones.

Barras slidas o sticks: son preparaciones ms novedosas, tiles tanto en terapia como en cosmtica. Fciles de transportar y de aplicar.

Aceites: de consistencia lquida pero viscosa. Se aplican sobre la piel limpia y seca con masajes que requieren ms tiempo que las cremas para poder penetrar bien sobre la piel. Son muy comunes para aliviar afecciones musculares y tambin muy usados sobre la piel seca por ser muy hidratantes.

Ejemplo de gel para quemadurasGel de aloe.Nombre cientfico:Aloe vera.

Caractersticas: planta de origen africano. En la actualidad, se cultiva prcticamente en cualquier pas de la zona clida, siendo muy comn en Japn y en el caribe.

Pertenece a la familia de las liliceas.

Es una planta perenne que puede medir hasta 60 cm de altura.

Presenta flores de forma acampanada y colgantes, de color amarillo. Sus hojas son muy suculentas, lanceoladas y con los borde cubiertos de espinas. En ellas se encuentra el gel que nos interesa en fitoterapia. Componentes:

* cido ascrbico.

* Hidratos de carbono: glucosa y fructosa.

* Terpenos: pineno, cariofileno y cineol.

* Riboflavina.

* Minerales: calcio, potasio, zinc, magnesio, hierro, fsforo, aluminio y selenio.* Taninos.

* Aminocidos: arginina, lisina, glicina, histidina y serina.

* Antraquinonas.

* Muclago.

* Fitoesteroles.

Efectos:1. Antisptico: impide el desarrollo de microorganismos patgenos.2. Antiinflamatorio: alivia la inflamacin, el dolor y el enrojecimiento de la piel.3. Cicatrizante y regenerador: favorece el desarrollo de nuevas clulas en la piel. Usos: en quemaduras leves producidas por el sol.

Aplicar sobre la piel limpia y seca una cantidad generosa de gel de aloe con un suave masaje y dejar un tiempo para que penetre bien.

Elaboracin:

La elaboracin de este gel, as como el de la mayora de geles de uso medicinal y las dems preparaciones, tanto farmacuticas, como las basadas en la fitoterapia, se llevan a cabo a nivel industrial.As se garantiza tanto la calidad del preparado, como de sus materias primas, en este caso, que el cultivo de la planta deAloe verahaya sido controlado; de igual forma que su recoleccin y las sucesivas manipulaciones (explicadas en las lecciones anteriores) que debe sufrir una planta medicinal hasta convertirse en un preparado teraputico apto para ser consumido y/o aplicado sobre nuestro cuerpo.

Cada industria o laboratorio farmacutico puede variar alguna etapa del procedimiento y adecuarlo as, a la identidad de su marca. Pero generalmente el proceso es el siguiente:

1.Tras la recoleccin de la materia prima, en este caso las hojas, se lavan sobre unas piscinas de agua fra durante un da para eliminar las impurezas, tanto las contenidas en la superficie externa, como la alona (compuesto amargo y de color amarillento contenido en el ltex interior y de efecto laxante por lo que no tiene utilidad en los geles de aplicacin sobre la piel).

2.Corte, pelado y triturado; se realiza mediante un sistema de cuchillas, las cuales, se han diseado para cortar la base y los picos de las hojas.Seguidamente, las hojas pasan al sistema de pelado, donde se elimina la corteza exterior que las rodea hasta quedarnos con la pulpa de la hoja completamente limpia.Finalmente, con el proceso de triturado, se cortan las hojas en varios trozos, cada vez de menor tamao.En este punto, se comienza a disminuir la temperatura hasta los 5C, gracias a la presencia de un tnel de fro, el cual, nos permite impedir la oxidacin. La temperatura se mantiene as todo el proceso.

3.La siguiente etapa es la homogenizacin de la pulpa. Con este proceso lo que se pretende es que esta adquiera la consistencia adecuada de un gel.Adems, se le aaden antioxidantes (cido ascrbico y cido ctrico) para impedir la oxidacin de los compuestos y as, garantizar su correcta conservacin.

4.Filtrado; se lleva a cabo haciendo pasar el gel a travs de diferentes tamices, apropiados para la consistencia del gel.Obtenemos un gel fino al tacto, que es una caracterstica fundamental para cualquier preparacin de aplicacin sobre la piel.

5. Ensayos y controles:

- Controles de calidad microbiolgica para verificar que el producto no se ha contaminado durante su manipulacin y procesado, con lo que se garantiza su estabilidad y su durabilidad.

- Controles visuales para garantizar que el producto tiene buena presencia, en este caso que no contenga partculas gruesas que puedan araar la piel en el momento de aplicar el gel, pues incluso podran empeorarla.Adems, su coloracin debe ser adecuada, generalmente, este gel es de coloracin amarillenta plida o verdosa y de aspecto claro y brillante.Tambin hay que comprobar que su consistencia es ptima para ser un gel y que se puede aplicar fcilmente sobre la piel sin dejar ningn residuo.Por ejemplo, no sera apropiado que este gel fuese de color rojo y que presentase grumos y/o partculas.En estos controles se incluyen los del aroma para confirmar que su olor es agradable o inoloro.

- Ensayos teraputicos con los que se demuestra su efecto a las dosis (cantidades) que se han determinado.

6. Envasado.El gel ya est preparado para ser envasado.Los envases previamente, tambin han sufrido sus controles de calidad, para demostrar que no van a alterar el contenido, en este caso el gel de aloe vera, que lo van a conservar y que es resistente para el almacenamiento y el transporte.

7. Etiquetado con toda la informacin requerida para su uso y comercializacin.Ejemplo de mascarilla para el rostroMascarilla a base de aguacate y aceite de oliva.AguacateNombre cientfico:Persea americana.

Caractersticas: el aguacate es el fruto del aguacatero, un rbol que pertenece a la familia de las laureceas.

De origen azteca, hoy en da es cultivado es numerosas regiones de clima tropical.

Cabe destacar su fruto, es una drupa, de color verde oliva, piel rugosa y forma de pera. En su interior, posee gran cantidad de pulpa, de color verde-amarillento y un hueso central perfectamente redondeado y grande.

Desde un punto de vista nutricional es un alimento muy valorado ya que posee alto contenido en grasa de muy buena calidad debido a la presencia de cidos grasos esenciales que son muy beneficiosos para la salud de nuestro corazn.

Adems, nos aporta grandes cantidades de fibra, as como de vitaminas y minerales. Componentes:

*Vitamina D: colabora en la fijacin del calcio a los huesos y a los dientes, favoreciendo la formacin de un buen esqueleto.

*Vitamina E: estimula la formacin de colgeno.

*Minerales: magnesio, calcio y hierro.

*cidos grasos esenciales.

*cido flico: interviene en la formacin del tubo neural que se forma en el primer mes de embarazo en el feto para ms adelante, dar lugar a la formacin del sistema nervioso central. Efectos nutricionales:

1. Previene la osteoporosis y el raquitismo, ambas enfermedades son causadas por un dficit en vitamina D.

2. Previene la espina bfida que pueden sufrir los fetos si la madre tiene carencia en este componente, por tanto, se recomienda introducirlo en la dieta durante el embarazo.

3. Previene y colabora en el tratamiento de la anemia ferropnica, la causada por falta de hierro.

4. Disminuye la presencia de colesterol "malo" de forma que previene la arteriosclerosis.

5. Evita carencias nutricionales en vegetarianos ya que es muy rico en nutrientes importantes como son grasas y protenas, de las que generalmente carecen los dems vegetales. Efectos sobre la piel :1. Hidratante: debido al alto contenido en cidos grasos esenciales que lubrican la piel.2. Regenerante: gracias al contenido en vitamina D y E que favorecen la formacin de colgeno aportando elasticidad a la piel y un aspecto ms joven y radiante.Olivo o aceituneroNombre cientfico:Olea europaea. Caractersticas: Es un rbol de hasta 15 m de altura.

Con un tronco erecto y grisceo, con una corteza lisa cuando es joven y que con los aos se llena de protuberancias.

Con hojas opuestas, lanceoladas de hasta 8 cm de longitud, verdosas en su superficie y blanquecinas al envs.

Sus flores son de pequeo tamao. De color blanquecino, presentan cuatro ptalos y fuerte aroma.

La oliva o aceituna es su fruto, son drupas de forma ovoide y en su interior presentan un slo hueso. De color verde y a medida que maduran, se tornan negras.De ellas, por extrusin, se obtiene un zumo muy valioso que se denomina aceite de oliva.Su alto contenido en cidos grasos esenciales le dan un importante valor a nivel nutricional.

Tambin es frecuente su uso en cosmtica. Componetes:

*cidos grasos esenciales (aquellos que el organismo no puede sintetizar por s solo por lo que necesita aportarlos a travs de la dieta): cido linolnico y cido linoleico.

*cidos grasos no esenciales: oleico, palmtico, palmitoleico y esterico.

*Vitamina E.

*Antioxidantes naturales: polifenoles. Efectos nutricionales: por su riqueza en cidos grasos esenciales favorecen la salud de nuestro corazn, ya que colaboran con la disminucin del colesterol "malo" y de los triglicridos. Efectos sobre la piel:1. Antienvejecimiento: gracias a su poder de hidratacin la piel recupera un aspecto ms terso.2. De elasticidad: pues mejora las membranas de las clulas de nuestra piel. Usos:

Para hidratar la piel, especialmente indicada para pieles maduras gracias a su accin antienvejecimiento.

Aplicar una vez a la semana y dejar actuar durante 15 minutos. Precauciones:

-No utilizar en pieles grasas ni con tendencia acneica.-Para pieles mixtas se recomienda dejar actuar la mascarilla durante 8-10 minutos. Elaboracin de la mascarilla:

1.-Necesitamos la pulpa de medio aguacate y una cucharada pequea de aceite de oliva.

2.-Mezclar los ingredientes hasta obtener una mezcla homognea.

3.-Aplicar sobre el rostro, previamente limpio, con la ayuda de una brocha. Dejar actuar.

4.-Retirar con la ayuda de papel suave y terminar lavando el rostro con agua fresca.Ejemplo de stick para golpesExiste unsticken el mercado elaborado conarnica y harpagofito.

ArnicaNombre cientfico:Arnica montana.

Caractersticas: Es una planta que crece en zonas de montaa del noreste americano y en Europa.

Es muy sensible a la contaminacin, debe crecer sin presencia de nitrgeno.

En algunos pases es una especie protegida ya que su uso en fitoterapia se ha extendido.

Es una planta perenne de hasta 60 cm que corresponde a la familia de las compuestas. Sus hojas son ovaladas y opuestas y presentan nervios muy marcados. Presenta unas flores muy vistosas de color amarillo-naranja, de entre 3-8 cm de dimetro. Son las que se usan en fitoterapia.

Componentes:

* cidos orgnicos: esterico, palmtico, mlico, cafeico, laurico y glico.

* Aceite esencial rico en timol.

* Azcares: sacarosa y fructosa.

* Alcaloides: betana y arnicina.

* Colina.

* Carotenos.

* Muclago.

* Taninos.

Efectos:1. Rubefaciente: significa que aumenta el rubor, es decir, tras su aplicacin en la piel, sta se pone roja por la llegada de ms sangre e impide que se forme el hematoma o moratn.2. Analgsico: calma el dolor.3. Antiinflamatorio: disminuye el hinchazn.

Harpagofito

Nombre cientfico:Harpagophytum procumbens

Caractersticas: es una especie salvaje que crece en el sur de frica y tambin es frecuente en el desierto de Kalahari.

Pertenece a la familia de las pedaliceas.

Sus hojas son opuestas de color verde.

Presenta unas flores exuberantes de color malva y forma acampanada.

En fitoterapia nos interesan sus races, que son tubrculos que presentan una pulpa amarillenta, de sabor muy amargo.

Componentes:

* Harpagsido.

* Poxmbido.

* Procumbsido.

Efectos:1. Analgsico y antiinflamatorio.2. Mejora la movilidad y la flexibilidad de las articulaciones.

Usos: este stick se aplica sobre la piel, mediante friccin, tras un golpe o contusin, generalmente en articulaciones y sin heridas abiertas.

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Ejemplo de aceite para la piel con acnAceite del rbol del tNombre cientfico:Melaleuca alternifolia:

Caractersticas: es un rbol de origen australiano que nada tiene que ver con la planta de t comn. Su nombre se debe a que antiguamente algunos marineros consuman sus hojas en forma de infusin.

Es un arbusto que puede llegar a medir 5 m de altura. Sus flores son de color blanco y crecen espigadas. Presenta un fruto leosos, con forma de copa y que mide entre 2-3 mm de dimetro.

Sus hojas son estrechas y alargadas, de 10-35 mm de largo y 1 mm de anchura. Son muy aromticas. Por destilacin de stas se obtiene este aceite esencial, de olor fuerte y que contiene numerosos componentes, lo que le hace tener diferentes efectos. Componentes:

* Mezcla de alcoholes terpnicos, que le confieren las propiedades antisepticas y antimicrobianas.

* Cineol y eucaliptol: le confieren las propiedades antiinflamatorias. Efectos sobre la piel:1. Antibacteriano: impide el crecimiento de bacterias, como esPropionibacterium acnes,que causa el acn.2. Cicatrizante: pues mejora la regeneracin de las clulas.3. Antiinflamatorio, por ello, mejora las lesiones en la piel.

Usos:

El acn comn es una lesin o agrupacin de lesines que aparece en la piel de rostro, cuello y espalada normalmente.Su aparicin se asocia a diferentes factores: como son el estado hormonal, por ello se asocia a la adolescencia, la presencia de seborrea o piel grasa. Esto, favorece el desarrollo de la bacteria causante del acn.Para evitar el acn, no solo hay que:a) Si el acn se extiende por todo el rostro, impregnar un algodn con agua y aadirle una gota de aceite del rbol del t y con l limpiar todo el rostro.

b) Si slo tenemos algunos granos localizados, impregnar un hisopo de algodn con una gota de aceite del rbol del t y aplicar directamente sobre el grano o espinilla.

Obtencin del aceite: el proceso de obtencin se lleva a cabo mediante la destilacin con vapor.

1.Su fundamento consiste en hacer que el vapor de agua u otro disolvente apropiado, pase a travs de las hojas de este rbol para arrastrar en l los componentes teraputicos que contienen las hojas.

2.A continuacin, este vapor, que ya contiene las sustancias de inters, se lleva a un condensador para transformar el vapor en lquido.La caracterstica principal de este lquido es que en l se diferencian dos fases: una de ellas ms ligera, que corresponde a lo que era antes el agua o disolvente en forma de vapor, y la otra fase, de mayor densidad y que contiene la esencia, rica en las sustancias de efecto medicinal.

3.Finalmente, separamos ambas fases, generalmente mediante medios fsicos como puede ser un embudo de decantacin de uso industrial.

4.Seguidamente, desechamos el disolvente, el cual, puede ser nuevamente transformado en vapor e iniciar otro ciclo de extraccin, y nos quedamos con la esencia.

5.Por ltimo, la esencia se purifica y es sometida a los pertinentes controles de calidad, tales como:

- Controles de calidad microbiolgica en los cuales se determina que el producto no se ha contaminado durante su manipulacin y procesado, con lo que se garantiza su estabilidad y su durabilidad.- Controles visuales para garantizar que el producto tiene buena presencia, en este caso que no contiene partculas en suspensin ni en forma de sedimentos y que su coloracin es adecuada. Por ejemplo, no sera apropiado que este aceite fuese de color azul y tuviese grumos.En estos controles se incluyen los controles de aroma para confirmar que su olor no es a rancio, y los controles al tacto, para garantizar que su aplicacin sobre la piel es agradable y no va a causar rechazo en el paciente o en el consumidor.- Ensayos teraputicos con los que se demuestra su efecto a las dosis (cantidades) que se han determinado.

6.Envasado. El aceite ya est listo para envasarse. Como se utiliza en pequeas cantidades, se utilizan frascos de volumen pequeo y se acompaan de dispositivos cuentagotas.Los envases previamente han sufrido sus controles de calidad, para demostrar que no van a alterar el contenido, en este caso el aceite del rbol del t, que lo van a conservar y que es resistente durante el almacenamiento y el transporte.

7.Etiquetado con toda la informacin requerida para su uso y comercializacin.

Caractersticas de las preparaciones inhalatoriasLas preparaciones inhalatorias son aquellas que se administran sobre el sistema respiratorio, generalmente, por inhalacin (de ah su nombre).Para entendernos, es como el hecho de respirar, pero en lugar del aire, respiramos la sustancia medicinal y sta penetra en nuestro aparato respiratorio para ejercer su efecto curativo.

Os muestro un ejemplo comparativo con otra va:Tipo de va:Va de entrada:Efecto sobre:

-Oral-Boca-Aparato digestivo

-Inhalatoria-Nariz-Aparato respiratorio

Con el uso de esta va de administracin podemos conseguir efectos a dos niveles:

1.-Efecto a nivel local, es decir, exclusivamente a nivel del sistema respiratorio para as, poder tratar las enfermedades propias de este aparato tales como: Enfermedades de menor gravedad: afona (perdida de la voz), disfona (alteracin en calidad de la voz que se acompaa con cambios en el tono de la voz), catarros o resfriados comunes (enfermedad del aparato respiratorio generalmente de origen vrico que se caracteriza por fiebre, malestar general, mucosidad y tos).

Enfermedades crnicas o de mayor gravedad: asma (inflamacin de las vas respiratorias causadas por una alergeno que es una sustancia que produce alergia, por ejemplo, el polvo o el pelo animal), bronquitis (inflamacin de las vas respiratorias bajas, de origen infeccioso y que se puede cronificar), EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica, se caracteriza por una disminucin del flujo del aire debido a una obstruccin. Muy frecuente en fumadores).

2.-Efecto a nivel sistmico, la sustancia medicinal tras ser administrada al aparato respiratorio alcanza el torrente circulatorio, la sangre, y as, es capaz de actuar en todo el organismo y no slo en el aparato respiratorio.Un ejemplo comn seria la administracin de anestsicos generales para intervenciones quirrgicas, se administran por va inhalatoria pero su efecto es generalizado en todo nuestro organismo.

La posibilidad de alcanzar dos lugares de accin a travs de una misma va de administracin es posible gracias a las propiedades del aparato respiratorio. Estas son:

Elevada irrigacin sangunea o flujo de sangre, mayormente a nivel de los pulmones. De forma que las sustancias medicinales que a ellos llegan pueden ser distribuidas al resto del cuerpo gracias a la circulacin de la sangre. Gran superficie. Alta permeabilidad al agua, gases y sustancias lipfilas.Por tanto, que la sustancia medicinal o droga pueda alcanzar el efecto teraputico a un nivel local o sistmico depender de suscaractersticas y/o propiedades.Son las siguientes: Tamao de partcula: las partculas se depositan en unas porciones u otras del aparato respiratorio en funcin de su dimetro: mayores a 30 micrmetros: fosas nasales faringe y laringe 20-30 micrmetros: trquea 10-20 micrmetros : bronquios y bronquiolos 3-10 micrmetros: bronquiolos terminales menor a 3 micrmetros: conductos alveolares (accin sistmica). Caractersticas qumicas: por norma general, aunque variable, ya que en el organismo 2+2 no son 4, nos podemos atener a la siguiente norma: si la sustancia medicinal en cuestin se disuelve en la saliva actuar a nivel de boca y faringe, mientras que si presenta caractersticas lipfilas actuar sobre la trquea.Otras caractersticasque cabe mencionar de las preparaciones inhalatorias son las siguientes: Con ellas se consigue rpidamente el efecto teraputico, lo que en ocasiones es vital, por ejemplo cuando se tratan situaciones de asfixia. Se evitan alteraciones que podra sufrir la droga si pasara a travs de los jugos gstricos o de la flora intestinal, lo que es fundamental para cuando queremos alcanzar efectos a nivel sistmico.Tipos de preparaciones para inhalarLas preparaciones para inhalacin pueden ser preparaciones slidas, lquidas o gaseosas, que como ya sabemos, estn destinadas a ser administradas a los pulmones.Se pueden administrar en forma de:1.Aerosoles: su uso es ms frecuente a nivel industrial y/o farmacutico.2. Vapores: ms comunes en fitoterapia pues estn indicados para aliviar afecciones respiratorias leves.

Los aerosolesse pueden definir desde dos puntos de vista:

1. Desde un punto de vista fisicoqumico: los aerosoles se definen como un sistema disperso heterogneo, formado por una fase interna (FI) que puede ser slida y recibe el nombre de humo. O bien, puede ser lquida y recibe el nombre de niebla. Esta fase interna se dispersa en una fase externa (FE) que es el aire u otro gas.

Segn esta definicin podemos diferenciar los siguientes tipos de aerosoles:Tipo de aerosol:Tipo de FI sobre FE:

NieblaLquido- gas

EspumaGas- lquido

HumoSlido- gas ^

PolvoSlido- gas ^

^ se diferencian en el tamao de partcula de la partcula slida.

2. Desde un punto de vista farmacutico: los aerosoles son productos que se dispersan por la accin propulsora de un gas, aunque tras la descarga la forma que se obtenga no sea un verdadero aerosol.

Los vaporesson preparaciones slidas o lquidas destinadas a convertirse en vapor. Normalmente se les aade vapor de agua y se inhala el vapor generado.Prcticamente, cualquiera de las formas que hemos estudiado en las lecciones anteriores pueden usarse para inhalar. Como son: Cremas y pomadas. Aceites. Slido seco: polvo, hojas, tallos...Lo nico que tenemos que hacer es transformarlas en vapor.

Para ello, utilizamos agua hirviendo y en ella colocamos la sustancia que queramos.Por ejemplo, polvo seco en gran cantidad y dejamos reposar.Es como hacer una infusin a lo grande.En el vapor de agua se queda la droga, la sustancia que hace el efecto teraputico.A continuacin, respiramos este vapor para que acte en nuestras vas respiratorias.

As, hemos aplicado nuestro preparado por inhalacin.

Los vapores deben presentar las siguientescaractersticas:1. Tener un aroma agradable para que no cause rechazo por el usuario.2. Consistencia apropiada, es decir, ser vaporoso, y no muy lquido ni muy slido. Lo ideal es como el vapor de agua.3. Penetrar fcilmente en nuestras vas respiratorias y as, poder ejercer el efecto apropiado.

Ejemplo de vapores para catarrosVapor de eucalipto.Nombre cientfico:Eucalyptus globulus L.

Caractersticas: es un rbol perenne, que puede alcanzar una altura de entre 40-65m.Originario de Australia que desde el siglo pasado se utiliza en Europa.

Pertenece a la familia de las mirtceas.

Sus tallos son erectos y presentan una cubierta de color gris y tonos azulados. Sus flores son solitarias o bien, se reunen en umbelas de tres, y presentan numerosos estambres sin ptalos.Tiene frutos leosos en forma de cpsula de hasta 2,5 cm de largo y unas celdas que contienen gran cantidad de semillas.Las hojas son alternas, pecioladas, en forma de lanza y de hasta 30 cm de longitud. Se caracterizan por presentar un nervio muy prominente.De textura dura y de color verde oscuro brillante.Es la parte que nos interesa en fitoterapia ya que son muy ricas en aceite esencial de eucalipto, la droga principal que ejerce el efecto teraputico. Componentes:

*Aceite esencial de eucalipto: cineol, eucaliptol, alfa-pineno, limonel, terpenos y sesquiterpenos.

*cidos orgnicos.

*Taninos.

*Flavonoides. Efectos:1.Mucoltico: convierte el moco espeso en ms lquido para facilitar su expulsin.2.Antitusivo: pues calma la irritacin de los bronquios y alivia el picor de garganta.3.Antibacteriano.

Usos: depositar 12 gotas de aceite esencial sobre 150 ml de agua hirviendo. Inhalar el vapor desprendido.

Ventajas en el uso de la Fitoterapia

Mayor aceptacin por parte de nuestro organismo. Ya que se trata de usar productos naturales, nuestro cuerpo los reconoce ms fcilmente y los tolera mejor que los medicamentos sintticos. Esto contribuye a disminuir los efectos secundarios. La fitoterapia es til en la mayora de enfermedades, tanto para curarlas como para aliviarlas. Ya hemos visto por ejemplo, como la fitoterapia puede ayudar a combatir el mal aliento, o incluso, curar la tos en un catarro comn. Tambin se puede usar para prevenir enfermedades. Es el caso de la echincea, nombre cientfico:Echinacea purpurea.

Esta planta se utiliza para mejorar nuestras defensas y as prevenir catarros o decaimientos. Muy frecuente usar fitoterapia en el mbito de la cosmtica, lo que da lugar a disponer de infinidad de productos. Puede ser usada por toda la familia: nios, mujeres, ancianos... pues utilizada debidamente se alcanzan efectos suaves muy beneficiosos para nuestra salud.Inconvenientes en el uso de la FitoterapiaLa principal limitacin en el consumo de fitoterapia radica en su precio.

Generalmente, los medicamentos a base de plantas medicinales no estn financiados por los sistemas de salud de cada pas, lo que significa que el paciente debe abonar el importe ntegro del medicamento. Lo cual, incrementa su precio.

Ejemplo: un frasco de 60 cpsulas de valeriana indicada en situaciones de ansiedad vale alrededor de 12 , mientras que una caja de bromazepam, medicamento para la ansiedad, cuesta alrededor de 1,5.

Aunque existen excepciones, sobretodo en el mbito de la cosmtica, donde productos de fitoterapia son ms baratos que los de sntesis, pues stos tampoco se financian.

Ejemplo: una pastilla de jabn de arcilla y azufre para pieles grasas vale alrededor de los 4 , mientras que un gel limpiador-purificante puede costar alrededor de los 12 , aunque estos precios son muy variables.

Mi recomendacin es que siempre consultis al doctor y/o farmacutico, quien os recomendar lo ms apropiado para cada caso y para cada uno de vosotros.Recordad: "Lo que le vaya bien a su vecina, muy probablemente no le vendr bien a usted".Precauciones en el uso de la FitoterapiaSi bien es cierto que la fitoterapia usa plantas naturales para curar o aliviar enfermedades, tambin lo es, que el uso de stas pueden tener efectos indeseables, y aunque generalmente no son graves, debemos tener precaucin.Como efectos nocivos podemos diferenciar: Efecto adverso: es aquel efecto nocivo o indeseable que genera la planta en nuestro organismo por s misma.Por ejemplo: molestias gastrointestinales.Diferenciamos:1. Gases o flatulencias: son compuestos de consistencia gaseosa que derivan del proceso de digestin. Generalmente, no son molestos pero cuando se trata de digestiones pesadas por consumir comidas copiosas o algn producto inadecuado pueden ser muy molestas, incluso dolorosas.2. Diarreas: heces de consistencia viscosa o lquida que requieren deposiciones muy frecuentes.3. Estreimiento: heces duras y pequeas, normalmente de forma redondeada y se acompaan de deposiciones poco frecuentes.4. Distensin abdominal: es inflamacin del vientre que pude deberse a diferentes causas, la ms comn es la presencia de flatulencias.5. Retortijn.

Interaccin: es aquel efecto nocivo o indeseable que genera la planta en nuestro organismo por actuar con otro compuesto, el cual, puede ser:- Otra planta medicinal u otro medicamento.

Por ejemplo, usar varias plantas o medicamentos, al mismo tiempo, que produzcan el mismo efecto, como pueden ser plantas con efecto hipotensor (que disminuyen la tensin arterial).

- Un alimento.

Por ejemplo, tomar una planta con efecto sobre la coagulacin de la sangre con alimentos ricos en vitamina k, como son las espinacas o los esprragos.

- Una bebida.

Por ejemplo, tomar plantas con efecto antidepresivo con bebidas alcohlicas.

Reaccin alrgica: se produce por parte de nuestro sistema inmunitario, es decir, cuando nuestras defensas reconocen a una sustancia como daina.Por ejemplo, irritacin de la piel.

Efecto negativo por un mal uso:- Cantidades inadecuadas, por encima o por debajo de lo recomendado.- No hacer la toma en el momento oportuno. A veces, hay que tomarlas en ayunas, tras las comidas, antes de dormir...En definitiva, hay que considerar el uso de la fitoterapia como si de medicamentos se tratase.

Su mdico y farmacutico le ayudaran para elegir la mejor planta medicinal que se ajuste a sus necesidades.