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“CULTIVO DE LECHUGA” I. ORIGEN DE LA LECHUGA El centro de origen de lechuga se ubica en la cuenca del Mediterráneo. Las primeras indicaciones ciertas de la existencia de lechuga datan de aproximadamente 4.500 años a.C. en grabados de tumbas egipcias, en que se representan lechugas similares a las hoy conocidas como tipo espárrago. Igualmente fue conocida y utilizada por los antiguos persas, griegos y romanos, que incluso desarrollaron la técnica del blanqueamiento. Desde el Mediterráneo su cultivo se expandió rápidamente por Europa y fue traída por los primeros conquistadores a América, donde se ha convertido en una de las hortalizas más populares y de mayor importancia económica, especialmente en Estados Unidos, donde es la principal hortaliza. En la actualidad se debe considerar una especie de distribución universal. II. LA LECHUGA La lechuga es una planta anual y autógama, perteneciente a la familia Compositae y cuyo nombre botánico es Lactuca sativa L. Las partes de las que está compuesta la lechuga son: Raíz: la raíz, que no llega nunca a sobrepasar los 25 cm. de profundidad, es pivotante, corta y con ramificaciones. Hojas: las hojas están colocadas en roseta, desplegadas al principio; en unos casos siguen así durante todo su desarrollo (variedades romanas), y en otros se

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“CULTIVO DE LECHUGA”

I. ORIGEN DE LA LECHUGA

El centro de origen de lechuga se ubica en la cuenca del Mediterráneo. Las primeras indicaciones ciertas de la existencia de lechuga datan de aproximadamente 4.500 años a.C. en grabados de tumbas egipcias, en que se representan lechugas similares a las hoy conocidas como tipo espárrago. Igualmente fue conocida y utilizada por los antiguos persas, griegos y romanos, que incluso desarrollaron la técnica del blanqueamiento. Desde el Mediterráneo su cultivo se expandió rápidamente por Europa y fue traída por los primeros conquistadores a América, donde se ha convertido en una de las hortalizas más populares y de mayor importancia económica, especialmente en Estados Unidos, donde es la principal hortaliza. En la actualidad se debe considerar una especie de distribución universal.

II. LA LECHUGA

La lechuga es una planta anual y autógama, perteneciente a la familia Compositae y cuyo nombre botánico es Lactuca sativa L. Las partes de las que está compuesta la lechuga son: Raíz: la raíz, que no llega nunca a sobrepasar los 25 cm. de profundidad,

es pivotante, corta y con ramificaciones.

Hojas: las hojas están colocadas en roseta, desplegadas al principio; en unos casos siguen así durante todo su desarrollo (variedades romanas), y en otros se acogollan más tarde. El borde de los limbos pueden ser liso, ondulado o aserrado.

Tallo: es cilíndrico y ramificado.

Inflorescencia: son capítulos florales amarillos dispuestos en racimos.

Semillas: están provistas de un vilano plumoso.

Es una hortaliza que prefiere los climas templados. La temperatura óptima está entre los 15 y los 18 ºC. Mejor si las noches son frescas, que haya una alternancia de temperaturas día/noche. Por encima de los 25º C la germinación es pobre y la planta tiende a espigar. En 2 días de mucho calor, el cogollo se puede ir a espiga, lo cual origina hojas amargas y cogollos poco compactos.

Por tanto, en verano hay peligro de espigado.

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Puede soportar hasta -6º C, pero hay daños en las hojas con -2º C (coloración rojiza); todo depende de la variedad.

Es recomendable protegerlas del sol fuerte durante el verano, y de la lluvia una vez que estén desarrolladas, ya que se pudren fácilmente las hojas mojadas. Para evitarlo, puede disponerse un techo de plástico sobre un armazón que permita una buena ventilación. Por esta razón, se debe regar al pie, procurando no mojar las hojas.

Los suelos preferidos por la lechuga son:

Fértiles y ricos en nitrógeno. Ligeros, con buen drenaje, sin encharcamientos. Con un PH ideal entre 6,5 y 7,5. Si son excesivamente ácidos será

necesario encalar (aportar cal al suelo con el fin de subir el pH).

No es bueno sembrar 2 años seguidos en la misma parcela para evitar el aumento de enfermedades por hongos. Se recomienda cultivar la lechuga después de unas leguminosas.

A la hora de la siembra, existen dos tipos:

A. Sembrar primero en semillero (bandejas) y luego trasplantar las plantitas al terreno. Es imprescindible hacerlo cuando hace frío para proteger las plantas pequeñas antes de pasar al huerto. Se hace a partir de febrero o marzo, según el clima, y hasta septiembre-octubre.

Formas de resguardar del frío a los semilleros:

En un invernadero. En una cajonera sin fondo, construida con plástico o cristal. Abre la tapa en los días más cálidos para airear. En un túnel de polietileno sobre unos arquillos. Usando unas botellas de plástico cortadas por la base y con el tapón

abierto para ventilación. Es una perfecta protección individual para los plantones y resultan económicas.

Una vez transcurridos unos 30 días después de la siembra, la lechuga será plantada en tierra cuando tenga 5-6 hojas verdaderas y una altura de 8 cm.

La distancia de plantación oscila entre 20 y 30 cm entre las filas, y otro tanto entre las plantas de la misma fila, dependiendo del tamaño propio de la variedad.

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Por último, debemos comprobar las líneas de goteo, comprobando que cada lechuga cuenta con un gotero en su cuello, y comienza a regar.

B. Siembra directa: A partir de abril ya no es imprescindible usar semilleros para protegerlos del frío, puedes sembrar directamente sobre el terreno, en surcos. Esparce las semillas en líneas y a continuación rastrilla de forma superficial la tierra para enterrarlas.

La lechuga puede plantarse, en caso de disponer de poco espacio, con casi todos los cultivos, entre las líneas de éstos.

La lechuga es un cultivo que no soporta la sequía. Sin embargo, se debe mantener seca la superficie de la tierra para evitar la aparición de podredumbres en el cuello.

Los mejores sistemas de riego son el riego por goteo y las cintas de exudación y automáticos (con programador). El riego por gravedad inundando surcos, cada vez se emplea menos.

Por dar una orientación en cuanto a frecuencia: riego a diario tras la plantación en la primera semana y luego 3 veces por semana.

Es importante realizar una buena preparación del terreno, cavándolo bien e incorporando materia orgánica, estiércol descompuesto, mantillo, compost, etc.

Se deben recoger cuando tienen el cogollo sólo algo consistente, ni mucho, ni poco, cuando requiera de una fuerza manual moderada para ser comprimido, entonces es considerada apta para ser cosechada.

Lo más frecuente es el empleo de sistemas de recolección mixtos que racionalizan la recolección a través de los cuales solamente se cortan y acarrean las lechugas en campo, para ser confeccionadas posteriormente en almacén.

Como media deben transcurrir 2 meses antes de la cosecha, que se hará antes de la subida de la flor para evitar que se amarguen.

Se corta la planta por la base, a ras de suelo, pero nunca si han sido regadas y tienen agua en el interior del cogollo.

Sólo aguantan en el frigorífico de 10 a 15 días.

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III. VARIEDADES DE LA LECHUGA:

Las variedades de lechuga se pueden clasificar en los siguientes grupos botánicos:

a. Romanas: No forman un verdadero cogollo, las hojas son oblongas, con bordes enteros y nervio central ancho. Romana Baby

b. Acogolladas: Estas lechugas forman un cogollo apretado de hojas.

Batavia Mantecosa o Trocadero Iceberg

c. De hojas sueltas: Son lechugas que poseen las hojas sueltas y

dispersas. Lollo Rossa Red Salad Bowl Cracarelle

d. Lechuga espárrago: Son aquellas que se aprovechan por sus tallos,

teniendo las hojas puntiagudas y lanceoladas. Se cultiva principalmente en China y la India.

IV. VALOR NUTRICIONAL:

La lechuga es un alimento que aporta muy pocas calorías, alto porcentaje de agua (90-95%), vitaminas (folatos, provitamina A o beta-caroteno y cantidades apreciables de vitamina C, éstas dos últimas con acción antioxidante, relacionadas con la prevención de enfermedades cardiovasculares e incluso ciertos tipos de cáncer), minerales (potasio, magnesio) y fibra (necesaria para el buen funcionamiento intestinal).

Las hojas externas de color más oscuro son las más nutritivas que las blanquecinas del interior.

La lechuga romana cultivada al aire libre es la más rica en vitaminas.

Cruda es la mejor forma de disfrutar de su frescura, agradable sabor y valor nutritivo.

Las hojas más duras se pueden cocer como cualquier otra verdura.

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Tabla de composición nutritiva (100 g porción comestible crudo)

V. PROPIEDADES MEDICINALES DE LA LECHUGA:

La lechuga cuenta con diferentes propiedades medicinales beneficiosas para nuestro organismo.

Propiedades de uso interno:

Diurético: Estimula la eliminación de orina, por lo que resulta adecuado en aquellos casos en que haya que estimular a los riñones para aumentar la micción, en enfermedades como: obesidad, hipertensión arterial, hidropesía (acumulación de líquidos en el cuerpo con hinchazón de los tejidos), edemas, dolor de riñón (nefritis), cálculos renales, insuficiencia renal, inflamación de la vejiga urinaria (cistitis), etc. Igualmente se utiliza como apoyo en las dietas destinadas a rebajar el azúcar de la sangre, mediante la eliminación de líquidos corporales. (Decocción al 50 % de hojas de lechuga durante 10 minutos. Tomar un par de vasos al día).

Aparato digestivo: La lechuga presenta propiedades carminativas, liberando el organismo de las molestas flatulencias evitando la sensación de llenado del estómago y vientre. (Beber el líquido de la decocción anterior) Este mismo preparado es estomacal y ayuda a facilitar la digestión y proteger el estómago aliviándolo de las inflamaciones intestinales.

Aparato circulatorio: Mejora la circulación, previene la arteriosclerosis y disminuye el colesterol (Ensaladas de lechuga cruda o lechuga frita ).

Sedativa: La lechuga tiene un efecto tranquilizante. Ayuda a calmar los nervios, controlar las palpitaciones y a dormir mejor por las noches, evitando el insomnio. Es aconsejable tomar una buena ensalada de lechuga, con aceite de oliva antes de irse a dormir. Esta propiedad se incrementa si realizamos una decocción al 50 % de hojas de lechuga y nos tomamos un par de vasos al día, por las mañanas y antes de acostarnos. Los componentes que le otorgan esta propiedad son la lactucina, uno de los principales componentes del jugo de la lechuga.

Aparato respiratorio: Las decocciones de hojas de lechuga resultan interesantes para las afecciones del aparato respiratorio, ayudando a

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combatir los ataques de asma y los espasmos bronquiales. Si se deja espigar la planta, pueden aprovecharse los tallos florales para realizar las mismas decocciones con propiedades más destacadas que las de las hojas. Para combatir la tos, se puede realizar un jarabe cociendo 150 g de hojas frescas y hervirlas durante un cuarto de hora. Se añade a la mezcla resultante una taza de azúcar. Se guarda en un frasco cerrado para tomar un par de vasos al día calientes. También se puede realizar una decocción de unas hojas en agua y añadir el jugo de un limón. Debemos beber un par de vasos al día, uno antes de ir a la cama.

Aparato genital femenino: en casos de dismenorrea, para favorecer la menstruación, evitando el dolor o reglas muy prolongadas se puede realizar una infusión durante media hora de 100 g de hojas tiernas por litro de agua y beber 2 o 3 tazas al día.

Propiedades de uso externo:

Analgésica: En uso externo, tiene propiedades emolientes por lo que puede ser utilizada para mitigar los dolores producidos por golpes, torceduras, esguinces, contusiones, etc.

Colirio ocular: Puede utilizarse como colirio ocular para tratar la conjuntivitis, legañas, ojos cansados etc. Para ello debemos hervir durante 6 minutos 50 gr de hojas en medio litro de agua, con unas gotas de aceite, dejaremos enfriar y, con una gasa, mojaremos los ojos doloridos.

Desodorante natural: Para impedir el olor de los pies y axilas el jugo de lechuga, al igual que el de rábano, constituye uno de los mejores desodorantes naturales. Extraeremos el jugo de una lechuga y lo guardaremos en la nevera. Después de bañarse, mojaremos los pies o las axilas con un poco de jugo.

Otras aplicaciones: La lechuga es un alimento que no debería faltar en nuestras mesas habitualmente. Además de las propiedades anteriores, debemos tener en cuenta que su bajo contenido en grasas y en hidratos de carbono y su alto contenido en agua, lo que le proporciona un poder calórico de tan solo 13 Kcal por cada 100 g. Resulta muy adecuada para dietas de adelgazamiento.

Su riqueza en minerales, especialmente potasio, que es muy necesario para mantener un nivel adecuado de líquidos en el cuerpo, junto con el calcio y el fósforo la hace especialmente adecuada para el correcto bienestar de los huesos. Presenta además una serie de oligoelementos no muy habituales

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dentro del mundo vegetal, como el selenio, un antioxidante que tiene un papel fundamental en la prevención de cierto tipo de cánceres, como el de colon, próstata o pulmones. También previene el envejecimiento precoz e incluso ayuda a combatir la caspa.

Contiene muchos aminoácidos necesarios para la formación de las proteínas, algunas, como la alanina, a veces necesarias para la construcción del tejido muscular y nervioso, otras, como la glicina, para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico.

Presenta vitaminas C y E, pero, sobre todo es muy rica en betacaroteno, que el hígado trasforma en vitamina A.

Es conveniente comerla fresca, para que no se pierdan sus propiedades alimenticias y medicinales. Tenemos que tener en cuenta que las hojas internas, aunque puedan resultar más apetitosas, presentan menor cantidad de componentes que las hojas externas de color verde más fuerte.

VI. CONDICIONES DE MANEJO ÓPTIMAS EN EL CULTIVO DE LECHUGA:

Índices de madurez para la corta del producto

Para la lechuga los principales índices de madurez utilizados son: el tamaño del producto, la compactación de la cabeza o grado de arrepollamiento y el tiempo desde el trasplante (de 40 a 60 días, dependiendo del cultivar, la zona de producción y factores climáticos). Ambos, el tamaño y la compactación de la cabeza son los criterios de cosecha más usados.

Para determinar el grado de compactación, se presiona con las manos la cabeza; cuando se requiere una fuerza moderada para comprimirla, se considera que es apta para ser cosechada. Una cabeza muy suelta está inmadura y una muy firme o extremadamente dura es considerada sobremadura. Las cabezas inmaduras y maduras tienen mucho mejor sabor que las sobremaduras y también tienen menos problemas en poscosecha.

Cosecha

La corta o cosecha de la lechuga, se realiza tomando con una mano la cabeza de la hortaliza, y con un cuchillo filoso en la otra mano se corta a ras del suelo. Se eliminan en el campo hojas sucias, quemadas por el sol, con enfermedades y con daños causados por insectos. Al igual que se mencionó para el apio, es muy importante la desinfección de la

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herramienta de corta, así como el pronto acomodo del producto en los empaques de campo.

Manejo y acondicionamiento

a. Manejo

La lechuga es muy susceptible a la pérdida de agua, debido a que tiene una gran superficie expuesta al ambiente, por lo que se debe cortar en las primeras horas del día; los síntomas de pérdida de agua se reflejan como pérdida de firmeza y turgencia en las hojas y un deterioro en la apariencia de las mismas; pierden su apariencia fresca y se ven marchitas.

La lechuga cosechada se debe mantener bajo la sombra, en un lugar fresco (toldos, galera u otro) para protegerla de la incidencia directa del sol y las altas temperaturas, de esta forma se conserva mejor y por mayor tiempo.

Las plantas se deben manejar con mucho cuidado porque la nervadura de las hojas se quiebra fácilmente, ocurre muy a menudo durante el empacado en campo. Cuando esto sucede, la zona dañada se oscurece, se torna color café (pardeamiento) y se incrementa el riesgo de pudrición es porque se facilita el ingreso de enfermedades (patógenos) y porque el tejido dañado se deteriora rápidamente. Los daños en las nervaduras pueden ocurrir por golpes o por una presión excesiva al manejar el producto o en el empaque. La manipulación poco cuidadosa o excesiva también puede llevar a daños en las hojas, que deterioran significativamente la apariencia y obligan a eliminar parte del producto (hojas externas).

El proceso de empaque en el campo se hace colocando la lechuga en cajas plásticas limpias, ubicadas sobre tarimas para evitar el contacto directo con el suelo y la contaminación del producto y de la caja. Se debe tener cuidado al colocar cada lechuga, para evitar que se desprendan o dañen las hojas externas y para evitar el rompimiento en la nervadura de las hojas.

b. Acondicionamiento

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Una vez que la lechuga está en cajas se deben trasladar a los camiones y/o galeras, y se procede a realizar las operaciones de eliminación de hojas externas quebradas, sucias, manchadas, con coloración anormal, daños por enfermedades o insectos, deformaciones y otros defectos, recortar las raíces y lavar para remover la suciedad con que viene del campo.

A solicitud de algunos compradores, especialmente de cadenas de supermercados, los productores lavan la lechuga con agua con cloro en las fincas, como tratamiento de limpieza y desinfección. Es importante destacar los siguientes puntos en cuanto al lavado, para que la operación sea eficiente.

Para que el lavado-desinfección sea efectivo se usa agua con cloro, es necesario controlar la concentración del cloro (entre 50 a 100 ppm)2 y el pH de la solución entre6,5 y 7,5 (acidez), a la vez que se debe asegurar que se hagan cambios frecuentes del agua de lavado, ya que la tierra y otros eficacia al tratamiento. Es deseable remover la suciedad superficial (tierra y otros residuos de campo) con agua antes de la operación lavado-desinfección, y así el tratamiento de agua con cloro se mantenga con un buen nivel de efectividad por un mayor tiempo.

El cloro tiene un efecto de contacto, de manera que el tiempo de lavado es corto, pero se debe permitir que el agua llegue a la parte interna de la lechuga. Dos o tres minutos son suficientes para este tratamiento. La lechuga se debe escurrir, para remover la mayor cantidad del agua de lavado que se pueda y evitar que se quede agua acumulada entre las hojas de la lechuga, pues esta puede favorecer las pudriciones y deterioro del producto, especialmente cuando el producto se empaca en bolsas plásticas, abiertas o cerradas. Para el escurrido, el producto se puede agitar ligeramente en el aire al sacarlo de la pila de lavado y se puede colocar en rejillas en la posición que permita un mayor drenaje del agua atrapada entre las hojas.

El lavado de la lechuga después de la cosecha con agua con cloro, ayuda a bajar la carga de microorganismos, pero no los elimina totalmente, puesto que solo actúa superficialmente; por esta razón, es importante que el agricultor implemente buenas prácticas agrícolas durante toda la etapa de producción en el campo, como medidas preventivas que permitan reducir los riesgos a los consumidores y los problemas de enfermedades que atacan la lechuga. Las principales medidas incluyen la selección del terreno, el uso de abonos certificados, fuentes de agua seguras, planes de manejo de plagas(áfidos, babosas y otros) y la higiene de los trabajadores que laboran en el campo (Sección X).

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El producto lavado se debe manejar cuidadosamente para evitar que se vuelva a contaminar, no se debe poner en contacto con implementos, empaques o medios de transporte sucios, producto sin lavar, o por la manipulación de los operarios.

Empaque y transporte

La función principal del empaque es la de proteger el producto durante su transporte y comercialización. La lechuga se debe empacar con cuidado para no ocasionar daños mecánicos (quebraduras, magulladuras y otros) encajas plásticas limpias y desinfectadas para el mercado local, o de cartón para mercados más distantes. El producto se acomoda en las cajas de manera que se limite el movimiento de las lechugas dentro del empaque (poco espacio vacío evita que se muevan durante el transporte), pero a la vez se debe evitar el llenado con demasiada presión, que provocaría daños mecánicos irreversibles en el producto (quebraduras, magulladuras, desprendimiento de hojas, etc.). La colocación de la lechuga dentro de los empaques con la base hacia arriba (hojas hacia abajo) ayuda a proteger las hojas externas durante el transporte, y evita que se pierdan un exceso de hojas cuando se sacan de las cajas para colocarlas en los exhibidores de los puntos de venta.

Algunos productores cometen el error de colocar una cantidad excesiva de lechugas en una misma caja, pero dado el espacio limitado de la caja, deben ejercer presión sobre las cabezas de lechuga para lograr que se acomoden dentro de la misma; al hacer esto, se desprenden hojas, otras se quiebran, también algunas partes de las hojas se rompen y desprenden y aparecen otros daños físicos. Se han observado casos extremos con hasta cinco capas de lechuga en una caja con capacidad para mucho menos producto; al apilar las cajas para el transporte, las lechugas son presionadas por el peso de las cajas superiores, provocando aún más daños.

Los daños mecánicos en la lechuga hacen que se pierda una cantidad importante de producto, pues las hojas arrancadas se deben desechar, y las magulladuras, heridas y otros favorecen el deterioro del producto, observándose problemas de oscurecimiento en las zonas maltratadas y alterando negativamente la apariencia de la lechuga, lo cual obliga a eliminar hojas adicionales por parte del comercializador o en los puntos de venta, de manera que el consumidor recibe un producto mucho más pequeño y de inferior calidad.

La cantidad de lechugas que se coloquen en cada empaque depende del tamaño del producto, la forma y tamaño del empaque, las normas o exigencias de los mercados o el cliente a quien se dirige. El patrón de acomodo dentro de

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las cajas y las cantidades por caja pueden variar con la época, pues el tamaño de los productos cambia considerablemente a través del año. El acomodo del producto debe ser tal que lo proteja durante su transporte y comercialización.

Para la venta en algunos supermercados se acostumbra colocarle a la lechuga una redecilla plástica o pañuelo (lámina perforada de plástico, generalmente un polietileno de baja densidad), o una bolsa plástica del mismo material abierta en su extremo, para mejorar la apariencia, protegerla de daños físicos durante la manipulación en los puntos de venta y contra las pérdidas de humedad. Se debe tener el cuidado de que la redecilla, pañuelo o bolsa se coloque cuidadosamente y proteja todas las hojas externas. En el caso de usar una bolsa, es importante que la lechuga se escurra bien antes de empacarla, para evitar la acumulación de líquido dentro del empaque. El uso de estos materiales de empaque facilita la manipulación del producto y reduce considerablemente los daños mecánicos durante el manejo; sin embargo, dificulta la eliminación de las hojas externas en el punto de venta, operación que se realiza con frecuencia para renovar la apariencia fresca de la lechuga, pues las hojas externas tienden a deshidratarse más rápidamente.

Almacenamiento

La lechuga se debe colocar siempre bajo la sombra, en lugares frescos y protegidos del sol, idealmente refrigerada entre O y 5°C con 95% HR (humedad relativa) (cuadro 1). Cuando se almacena a temperatura ambiente, el deterioro es muy rápido y la comercialización debe ser también muy rápida. Cuando el producto se enfría, es importante mantenerlo en condiciones de refrigeración a la misma temperatura durante toda la cadena de comercialización, porque las fluctuaciones de temperatura pueden favorecer el desarrollo de patógenos. Si existen limitaciones para el transporte refrigerado se deben utilizar medios con aislamiento interno que permita mantener la temperatura del producto y realizar los envíos de producto en las horas más frescas del día.

Para productos tan perecederos como la lechuga, cuando no se cuenta con las facilidades para enfriamiento y transporte refrigerado, es de suma importancia un rápido manejo y distribución del producto hasta el punto de venta, manteniéndolo en lugares frescos, con empaques que permitan la circulación del aire durante la cadena de comercialización.

Cuadro 1. Recomendaciones para almacenamiento de la lechuga.

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Respuesta al etileno

Su efecto sobre la calidad de la lechuga es similar al que presenta el apio y otras hortalizas de hoja: su presencia induce a la pérdida del color verde y la aparición del color amarillo en las hojas y tallos. Otro síntoma en la lechuga es el punteado pardo o café que ocurre al exponer el producto al etileno, principalmente en las nervaduras de las hojas. La lechuga de cabeza (Iceberg) es extremadamente sensible al etileno.

VII. ALTERACIONES POSCOSECHA:

Alteraciones fisiológicas y mecánicas en lechuga

Puntas quemadas: es un problema originado en el campo que se relaciona con condiciones climáticas, el cultivar y la nutrición mineral. Las hojas con las puntas quemadas dan una apariencia desagradable y el margen de la hoja dañada es más débil y susceptible a pudriciones.

Punteado pardo: es un daño fisiológico que ocurre por la exposición de la lechuga al etileno, aún a concentraciones bajas. Se manifiesta con oscurecimiento y muerte de algunas partes de las hojas; las células colapsan y mueren, seguido por un aumento en la síntesis de compuestos fenólicos. El etileno es también responsable del pardeamiento de los tejidos.

Es un problema fisiológico cosmético (apariencia), pero le resta valor comercial al producto que puede rechazarse en su totalidad. Para eliminar el problema, se deben identificar y eliminar las fuentes de etileno que pueden estar originando el problema. Las principales fuentes de etileno dentro de las operaciones poscosecha incluyen motores de combustión interna (montacargas y otros equipos), cuartos de maduración, balastros de luces fluorescentes, frutas y hortalizas que producen etileno, productos perecederos en descomposición, hongos y otros microorganismos que también lo producen, humo de cigarros y otros materiales expuestos al calor o a luces ultravioleta.

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Dado que el etileno provoca efectos indeseables aún a muy bajas concentraciones, es importante tomar medidas para eliminar las posibles fuentes antes mencionadas, siendo quizás las más fáciles de controlar, el evitar transportar y almacenar la lechuga con productos que generan etileno (manzanas, peras, duraznos, aguacate, banano, anona, papaya y tomate, entre otros); no utilizar motores de combustión dentro de los cuartos de almacenamiento, descartar productos en mal estado y asegurar una ventilación con aire libre de etileno. Si los problemas persisten, se pueden utilizar métodos químicos para remover el etileno (permanganato de potasio, carbón activado, catalizadores u otros).

Costilla rosada: es un problema fisiológico en el cual la nervadura de la hoja adquiere una coloración rojiza. La sobre madurez de las cabezas y el almacenaje a altas temperaturas incrementan este desorden. Las exposiciones a etileno no lo incrementan y atmósferas con bajo oxígeno no lo controlan.

Daño mecánico: el rompimiento de la nervadura de las hojas a menudo ocurre durante el empacado el campo, lo cual incrementa el pardeamiento u oscurecimiento de los tejidos y la susceptibilidad a pudriciones. Otros daños físicos incluyen magulladuras por esfuerzos de compresión excesivos, hojas quebradas, rasgadas o dobladas durante el manejo, desprendimiento total o parcial de las hojas exteriores, cortes en las hojas y nervaduras ocasionadas durante la cosecha, mientras preparan el producto para el mercado fresco o cuando lo arreglan en los puntos de venta. En todos los casos, los daños se pueden reducir considerablemente con un manejo cuidadoso del producto desde la cosecha y a través de toda la cadena de comercialización. El mayor inconveniente de los daños mecánicos, es que debilitan los tejidos y facilitan la entrada e patógenos al producto, de modo que en un corto tiempo los tejidos dañados se oscurecen y se observa crecimiento microbiológico.

Enfermedades poscosecha

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Las enfermedades poscosecha más comunes para la lechuga se describen en el Cuadro 2. La causa, además de la presencia de microorganismos (hongos y bacterias) se ve favorecida por el manejo rudo del producto y un mal control de la temperatura del producto desde el campo hasta el consumidor final.

Cuadro 2. Enfermedades y síntomas en lechuga.

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“LABORES CULTURALES”

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Son los siguientes:

1. PREPARACION DEL TERRRERNO:

Es necesaria una buena preparación de tierra de una profundidad de 25 a 30 cm de profundidad para buena infiltración de agua, aeración de tierra y control de malezas. Son los siguientes:

a. Arado en secob. Gradeo c. Nivelación con rastrilla

d. Riego de machaco e. Arado en húmedo f. Gradeo g. Nivelación del terreno con rastrilla h. preparación de cama para la siembra

2. SEMBRIO DE LA LECHUGA:

Se sembró 80 semillas en una bandejita.

Plantación.

La plantación se realizo el 04 de mayo del 2011, plantamos 78 plantitas La plantación se realizo en una superficie plana de la cama misma.

La densidad de plantación depende de la variedad:

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Listo para sembrar Lechuga en bandeja

La altura del camellón es de 20 cm. La distancia entre línea e línea es de 70 cm. Distancia entre planta y planta es de 20 cm. Trasplantamos la lechuga a una profundidad de 5 cm

3. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS

a. Temperatura.

La temperatura óptima de germinación oscila entre 18-20ºC. Durante la fase de crecimiento del cultivo se requieren temperaturas entre 14-18ºC por el día y 5-8ºC por la noche, pues la lechuga exige que haya diferencia de temperaturas entre el día y la noche. Durante el acogollado se requieren temperaturas en torno a los 12ºC por el día y 3-5ºC por la noche.

Este cultivo soporta peor las temperaturas elevadas que las bajas, ya que como temperatura máxima puede soportar hasta los 30 ºC y como mínima temperaturas de hasta –6 ºC.

Cuando la lechuga soporta temperaturas bajas durante algún tiempo, sus hojas toman una coloración rojiza, que se puede confundir con alguna carencia.

b. Humedad relativa.

El sistema radicular de la lechuga es muy reducido en comparación con la parte aérea, por lo que es muy sensible a la falta de humedad y soporta mal un periodo de sequía, aunque éste sea muy breve.

La humedad relativa conveniente para la lechuga es del 60 al 80%, aunque en determinados momentos agradece menos del 60%. Los problemas que presenta este cultivo en invernadero es que se incrementa la humedad

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ambiental, por lo que se recomienda su cultivo al aire libre, cuando las condiciones climatológicas lo permitan.

c. Suelo.

Los suelos preferidos por la lechuga son los ligeros, arenoso-limosos, con buen drenaje, situando el pH óptimo entre 6,7 y 7,4.

En los suelos humíferos, la lechuga vegeta bien, pero si son excesivamente ácidos será necesario encalar. Este cultivo, en ningún caso admite la sequía, aunque la superficie del suelo es conveniente que esté seca para evitar en todo lo posible la aparición de podredumbres de cuello.

En cultivos de primavera, se recomiendan los suelos arenosos, pues se calientan más rápidamente y permiten cosechas más tempranas.

En cultivos de otoño, se recomiendan los suelos francos, ya que se enfrían más despacio que los suelos arenosos.

En cultivos de verano, es preferible los suelos ricos en materia orgánica, pues hay un mejor aprovechamiento de los recursos hídricos y el crecimiento de las plantas es más rápido.

d. Salinidad.

Lechuga no tiene ninguna tolerancia de salinidad y menos cuando esta pequeño. La EC o medida de salinidad tiene que estar menos de 0.6 o no va a producir bien. Recomiendo menos cantidades de fertilizante en suelos salinos.

e. PHEl Lechuga le gusta un pH entre 6.0 a 8.0, pero con manejo puede dar buen cosecha en tierra más alcalino.

4. RIEGO

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El riego de la lechuga debe ser intenso, esta especie no tolera ni se desarrolla en condiciones secas. Sin embargo, el riego se debe realizar siempre y cuando el suelo donde está cultivada esta planta esté seco.

5. ABONADO Y FERTILIZACION

Previo a la siembra es importante el abonado o enmienda orgánica, con lo que se consigue mantener el suelo mullido, fundamentalmente para aquellos más pesados. Se puede utilizar estiércol de bovinos, de equinos, o de aves que contengan cáscara de arroz (cama de pollo parrillero). Para utilizarlos deben estar bien descompuestos y colocarlos, si es posible, en el cultivo precedente, o por lo menos con un mes de anticipación. Se recomiendan dosis de 12 a 15 toneladas por ha. en los casos que no se haya utilizado nunca y 4 a 5 toneladas cuando el suelo haya recibido abonados anteriores. Los requerimientos de los principales nutrientes para una cosecha superior a los 21.000 kg./ha. de M.V, son los siguientes:

80 a 100 kg/ha de nitrógeno

35 kg/ha de fósforo como P205

150 a 200 kg/ha de potasio como K2O

40 kg/ha de calcio como O Ca.

10 kg/ha de magnesio como MgO

La recomendación para fertilizar debe basarse en el análisis de suelo. La deficiencia de nutrientes afecta notoriamente el desarrollo de la planta, limita el rendimiento, deprime la calidad comercial y su capacidad para resistir el transporte.

Por otro lado, un exceso de nitrógeno hace que tienda a florecer con más facilidad y que tenga menor tolerancia al traslado hacia los centros de comercialización.

El potasio es el elemento que la planta extrae en mayor proporción, debiéndose cuidar el aporte del mismo, especialmente en épocas de bajas temperaturas. Su absorción se encuentra relacionada con el nivel de magnesio y calcio, ya que un exceso de aquel, reduce la absorción de éstos últimos También existe una alteración de origen fisiológico llamada "quemadura del borde de las hojas", que está relacionada con el metabolismo del calcio. Esto no significa una deficiencia del elemento en el suelo, sino que es causada por una transpiración excesiva, cuando se combinan en el ambiente temperaturas elevadas y baja humedad relativa, acompañada de fluctuaciones en el

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suministro de agua al suelo. Algunas recomendaciones para reducir estos inconvenientes son evitar la falta de calcio en el suelo, mantener constante la provisión de agua (regar a la tarde o a la noche), evitar el exceso de fertilizantes con amonio y potasio y pulverizar las hojas con soluciones de calcio. En verano se recomiendan como mínimo dos aplicaciones, en especial desde el estado de roseta del cultivo, dependiendo de la rigurosidad del clima; a mayor temperatura ambiente, mayor cuidado se deberá tener con la provisión del calcio.

7. PLAGAS Y ENFERMEDADES DE LA LECHUGA

Gusano de alambre (Agriotes lineatum): este coleóptero produce daños graves en las raíces, estas galerias son puerta de entrada de enfermedades producidas por hongos del suelo. Conviene tratar al suelo antes de sembrar con Clorpirifos, Oxamil, Foxim, etc. Si se detecta la plaga con el cultivo plantado, se aplicará en el agua de riego alguno de los productos anteriores.

a. Gusano gris (Agrotis sp.): es un Lepidóptero que produce daños en la vegetación, seccionando por el cuello a las plantas más jóvenes. Conviene hacer una desinfección previa del suelo con Bifentrin, Etoprofos, Fonofox o Metil Clorpirifos + Cipermetrín. Hacer tratamiento aéreo cuando se detecte la plaga.

b. Minadores (Liriomyza trifolii): principalmente hace galerías en las hojas dejando debilitado al cultivo. Dar un tratamiento cuando se vean las primeras galerías (Ciromacina). 

c. Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum): la mosca debilita a la planta y le resta valor comercial. Tratar cuando haya una población adecuada con Sulfotepp. 

d. Mosca del cuello (Phorbia platura): son las larvas de estos dípteros los que atacan a la lechuga depreciando su valor comercial. Tratar con Acefato.

e. Orugas de Lepidópteros: las especies Plusia gamma y Spodoptera littoralis son las que causan daños en la lechuga. Tratar con Acefato, Pirimicarb o Sulfotepp.

f. Pulgón: las especies Myzus persicae y Macrosiphum solani son las que más afectan a la lechuga. El principal producto recomendado es el Acefato (insecticida penetrante que actúa por ingestión y contacto). 

g. Pulgón de raíces (Pemphigus bursarius): al principio la planta sufre de raquitismo y enanismo y por último acaba muriendo.

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h.  Rosquilla (Agrotis sp.): las hojas mordidas por este Lepidóptero quedan inutilizadas para el comercio. El Acefato va bien. 

i. Trips (Thrips tabaci): las hojas se deterioran pudiendo perder el valor comercial a causa de las picaduras de este insecto. A los primeros síntomas dar un tratamiento con alguno de los siguientes productos, y a la semana dar un segundo tratamiento cambiando de materia activa. Avefato, Cipermetrín, Fenitrotión, Fosalone, Endosulfán, Formetanato, etc. 

j. Caracoles y babosas: originan mordeduras a las hojas que pueden depreciar considerablemente la cosecha. Tratar con Metaldehido. 

k. Antracnosis (Marssonina panattoniana): esta enfermedad se inicia con pequeñas lesiones de tamaño de punta de alfiler, luego van aumentando de tamaño y se forman manchas angulosas-circulares, de color rojo oscuro, de hasta 4 cm de diámetro. Se puede hacer un tratamiento con Captan, Folpet, Cimoxanilo, Propineb o Cobre. 

l. Botritis o Moho gris (Botrytis cinerea): las hojas, primero se vuelven amarillas y después se cubren de un moho de color gris. Las materias activas que mejor van son: Captan, Cimoxanilo + Folpet, Cobre + Folpet, Iprodiona, etc.

m. Mildiu velloso o Bremia (Bremia lactucae): aparecen unas manchas y un micelio velloso, las hojas se van volviendo pardas. Productos: Benalaxil, Cimoxanilo + Folpet, Dicloran, Folpet, Óxido cuproso, etc. 

n. Rizoctonia (Rizoctonia solani o Pellicularia filamentosa): se forman unas lesiones necróticas que pueden ocupar toda la lechuga. Lo que mejor va es la Procimidona y la Iprodiona.

o. Sclerotinia (Sclerotinia sclerotiorum): se produce un marchitamiento, que primero ocurre en las más viejas y luego se va extendiendo a las jóvenes. Tratar con Dicloran e Iprodiona.

p. Septoria (Septoria lactucae): se producen manchas en las hojas inferiores. Productos: Difeconazol, Propineb + Triadimefon, Zir

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8. COSECHA. (Todavía no Elí, esto es al final)

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La cosecha se realiza aproximadamente después de 45 días del trasplante se nota a la vista se debe realizar minuciosamente sin maltratar sacar uno por uno después se deberá lavar para el paqueteado para llevar al mercado cosechamos el 15 de julio cosechamos 70 plantas

Listo para cosechar cosechando

Algunos gastos

Abono orgánica 20 soles de 40 kilos

Fertilizante 10 soles NPK

70 Plantines 7 soles

Agua gratis

TOTAL 37