cuatro tronos

5/12/2018 Cuatro tronos - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/cuatro-tronos 1/886

Cuatro tronos_lesley_jr.jpg

53

SinopsisLos duendes no mienten... ¿o talvez sí?

Muchas cosas han cambiadodesde el otoño, cuando Kelley Winslow

supo que era una princesa del reino de lashadas y se enamoró de Sonny Flannery,miembro de la guardia del rey del Invierno.Kelley sigue en Nueva York, donde ensayaRomeo y Julieta. Con cada beso que recibeen el escenario aumenta su nostalgia, puesSonny tuvo que regresar al Otro Mundo.

En una de sus visitas a Central Park, Kelleylogra cruzar ese umbral pero el feliz reencuentro con Sonnyquedaráinterrumpido. Una magia oculta y muy antigua ha renacido, y unnuevo y

peligroso enemigo está dispuesto a arriesgarlo todo con el fin derecobrar esepoder. Kelley y Sonny se verán atrapados en una maraña deengaños y dudosas



lealtades, y deberán andar con cuidado, pues cada nuevomovimiento puedederrocar un reino... o separarlos para siempre.



SUEÑO DE UNA NOCHE DE VERANOWILLIAM SHAKESPEARE

Transcrito por sooi.luuli

TITANIA (Despertando):

¿Qué ángel me despierta en mi lecho de flores?

LANZADERA (cantando):

Ni el cuclillo, la alondra o el pinzón,a los que no se da contestación.

Porque, en efecto, ¿quién había



de perder el tiempo contestando

a tan necio avechucho? ¿Quién quieredar un mentís a un pájaro, aun

cuando grite cucú a quemarropa?

TITANIA:

Te ruego, gentil mortal, que cantes de nuevo;

tus canciones han cautivado mi oído.

Así mismo, mis ojos se han enamorado

de tus formas, y la fuerza de tu brillante

mérito me obliga a decirte, a jurarte, que te amo.

LANZADERA:

Me parece, señora, que tenéis motivo



para ello. Pero, a decir verdad,

en el tiempo que vivimos, la razóny el amor rara vez van juntos.

Es mucha lástima que algún vecino honrado

no se proponga reconciliaros.

Ya veis cómo sé chancear cuando conviene.

TITANIA:

Eres tan cuerdo como hermoso.

LANZADERA:

No soy una cosa ni otra.Pero si tan sólo tuviese talento

para salir de este bosque,



creería tener lo suficiente para mi gusto.



TITANIA:No desees salir de este bosque; te quedarás aquí,

quieras o no. Soy un espíritu de orden superior.

La primavera dura siempre en mis estados, y te amo.

Ven, pues, conmigo; te daré hadas para servirte;

irán a buscarte joyas en el fondo del mar.

Mientras duermes en un lecho de flores,

mis cantos mecerán tu sueño; y de tal suerte

purificaré los groseros elementos de tu naturaleza

mortal, que tendrás la suavidad de un espíritu aéreo.¡Flor de-de-guisante! ¡Telaraña! ¡Polilla! ¡Grano-de-Mostaza!



VIERNES,

13 DE NOVIEMBRE DE 1903


El viejo yacía retorcido sobre la acera frente a un elegante edificiode ParkAvenue. La sangre que le había dado a la vida brotaba a través decuatro

pequeños agujeros abiertos en su chaleco perfectamenteabrochado, como lasavia de un arce en primavera. De pie, frente a él, empuñando unapistola



todavía humeante, se hallaba un hombre con la mirada perdida,desprovisto depensamiento racional, presa de una ira salvaje.

Un thrall, pensó el moribundo, y por un breve instante se preguntóquién deentre los de su especie había caído tan bajo como para enviar a esepobre

mortal, ese esclavo sin mente, a ejecutar el encargo. Pero eso ya noimportaba.El viejo alzó la mirada y la fijó, más allá del rostro del cautivo, en uncielo de unazul tan intenso que arrancó lágrimas de las comisuras de sus ojos.Recordó eldía en que puso un pie en este mundo por primera vez. Él fue elprimero. Otrosde su reino le siguieron, pero fue él quien los condujo hasta allí.

Había sido el más importante de su pueblo, el más poderoso. Él fue

quiendescubrió el pasadizo entre el otro reino y éste. Él había creado lasCuatroPuertas, una para cada corte del Otro Mundo, para cada uno de loscuatro



cambios de estación, las entradas por las que los de su especiepodían pasarlibremente para saborear las delicias de este Nuevo Mundo.

Eso fue en los tiempos en que el ser humano aún no había alargadosu brazo,antes de que los bosques dieran paso al hacha, antes de que secubrieran de

cemento las praderas y se interrumpiera con diques el curso de losríos. El viejohabía aprendido a vivir con los humanos, al igual que los duendes ylas hadasque lo siguieron, a buscar maneras de coexistir, como hacen lasplantas quecrecen entre las grietas del pavimento.

Con el paso del tiempo, había ido cambiando las Puertas de lugar,por una uotra razón: por causa de la guerra o del progreso, o sencillamente

porque losduendes y las hadas se aburrían. Aún recordaba cuando losmortales de estemundo se referían a la Puerta de Beltane con el nombre de JardinesColgantes



de Babilonia. Eso ocurrió antes de que se escondiera en lasprofundidades delos bosques de Irlanda.



La Puerta de Lúnasa todavía se llamaba Stonehenge, yprobablemente seguiría

llamándose siempre así. La Puerta de Imbolc, emplazada en algúnlugar dellejano norte, nunca fue bautizada con un nombre humano. Gwynap Nudd, elinescrutable rey de la corte de la Primavera, lo quiso así.

Ahora, con el cambio de ubicación de la Puerta del Samhain, el viejohabíallevado a cabo su obra maestra. Los humanos del Nuevo Mundoadmirarían subelleza durante siglos. Sin embargo, nunca conocerían su verdaderopropósito:alojar un secreto feérico, un portal hacia el Otro Mundo. Lamultitud acudiría ala Puerta y la llamaría con su nombre humano: Central Park.

Andrew.



El viejo parpadeó y alzó la mirada hacia la silueta de un hombre altorecortada

contra el cielo.

Andrew, viejo amigo

Ah, jadeó el viejo, apoyándose en un codo para intentarincorporarse. Unhilo de color carmín se escurría entre la comisura de sus labios.Eres tú.

No te muevas, Andrew. El hombre alto se arrodilló y apoyó unamano consuavidad en el pecho ensangrentado del viejo. Yo te ayudo.

Sí. Andrew Haswell Green, filántropo y un verdadero padrepara la ciudadde Nueva York, miembro destacado de las fuerzas vivas queestuvieron detrás



de la creación de Central Park, suspiró con alivio. Menos mal quehas venido.

¿Qué puedo hacer?

Debes llevar mi ca rga.

Haré lo que sea.

Gracias, viejo amigo.

Green puso una mano en la frente bronceada del hombre. Por uninstante, el

pequeño patio gris del edificio de piedra arenisca se iluminó conuna luz cálida,como la que se filtra entre los árboles del bosque, y el aire gélido denoviembre



se llenó del aroma de las plantas, del olor de la fermentación ydescomposiciónde los vegetales. El hombre alto jadeó y abrió los ojos de par en par

peropermaneció inmóvil.



El ritual de transferencia no duró mucho.

Cuando terminó, el hombre alto depositó suavemente en el suelo ecuerpo desu viejo amigo y se puso en pie. Luego dio media vuelta y caminóhacia elnorte, más allá del recargado edificio de Grand Central Terminal, en

direcciónal parque, donde los árboles susurraban ahora su nombre.

El negro y brillante carruaje avanzó hasta detenerse al otro lado dela calle. Suocupante descorrió la pesada cortina de terciopelo y resopló llenóde frustraciónal ver el cuerpo de Andrew Green despojado de la vida y el poder.La calle

seguía desierta, pero eso no iba a durar mucho. Podía oírdébilmente el sonidode unos gritos de alarma.



El conductor se apeó del pescante. Los tacones de sus lustrosasbotas de hebillas

plateadas resonaron en el pavimento mientras se acercaba a laacera y seinclinaba sobre el cuerpo yacente. Instantes más tarde, regresó alcarruajellevando en su mano cuatro pelos plateados que había arrancadode la barbadel cadáver. Estaban manchados de sangre y anudados entre sí con

cuatrolazadas.

El griterío de la multitud se oía cada vez más cerca. Sin mirar atrás,el ocupantedel carruaje negro echó la cortina e hizo una señal al conductorpara que sepusiera en marcha.



Capítulo 1

Transcrito por ninaaa

«V

amos, márchate. Que la luz ya se acerca.»

«Luz en nuestra luz y sombra en nuestras penas»

Los amantes se fundieron en un breve y conmovedor abrazo.



¡Fin de la escena! gritó el director con su perfecto acentoinglés; el gritoresonó como el ladrido de un terrier impaciente. Nos saltaremos

el resto deltexto hasta la entrada de la señora de Capuleto. Mindi, pon unanota al margenen el guión. Julieta, haz el gesto con la mano derecha, no con laizquierda.Romeo, ¡vigila la dicción!Consultó el reloj. Son las diez. Seacabó por hoy.

Lo retomaremos ahí en el próximo ensayo, chicos. Comprobad loshorarios en eltablón de anuncios, y no os retraséis. Os pasaré unas notas a cadauno devosotros antes de empezar, de modo que no penséis que os hasalido tan bien.Ahora, id a casa y repasad el guión.

Kelley Winslow recogió sus cosas y colgó la ropa de ensayo en lapercha de lapuerta de su camerino.

Buenas noches a todosgritó mientras se ponía el bolso enbandolera y se



dirigía a la entrada de artistas del Gran Teatro Avalón.

Buenas noches, jovencita. El veterano actor Jack Savage, aquien llamabanCaballero Jack Savage, le sonrió desde la puerta de su propiocamerino alzandouna taza de café para saludarla. Espléndido trabajo el de estanoche. Tu

escena del balcón hará que el público se caiga de espaldas.

Mejor que se queden pegados a sus butacasdijo secamenteQuentin, eldirector, apareciendo entre bastidores. Además, eso está por verMe reservocualquier juicio sobre el impacto que pueda causar la escena en elpúblico hastaque recuerdes que debes girarte noventa grados hacia el fondo delescenariocuando te llame la nodriza. Y échale algo de pasión a esos morreos,

¿vale? Estáscon Romeo, por el amor de Dios, no en una boda dando un besito aun parientelejano para no quedar mal con tu tía abuela.



Me ocuparé de eso, Qdijo Kelley conteniendo la risa, pues AlecOakland,

que interpretaba a Romeo, le mandaba besos a distancia, fuera dela vista deldirector.

¡Si, claro, en las escasas tres semanas que quedan para el

estreno!...replicóQuentin con una mueca de disgusto. Bueno, voy a suponer quelos milagrosexisten

Una crítica como ésa habría resultado hiriente si hubiese provenidodecualquier otra persona, pero tratándose de Quentin St. John Smith,elcomentario equivalía más bien a cuatro estrellas en una reseña delTimes. Alec

desapareció en el interior de su camerino antes de que el directorlo encontrasepara reprenderle por su interpretación.



¿Necesitas que alguno de los chicos te acompañe a casa?preguntó Jack,

sonriendo con afecto paternal . Estoy seguro de que a Alec no leimportará.

No, no es necesario. Kelley dio un abrazo al veterano actor yabrió con el

hombro la pesada puerta de roble. Hasta luego.

Ten cuidado ahí fuera, Kelley.

No te preocupes por mí, Jack. .Se despidió con la manomientras seescabullía por la puerta. Sé cuidar de mí misma.

Sí, sabía cuidar de sí misma tal vez mejor que la mayoría de laschicas dedieciocho años. Kelley había madurado mucho en los últimosmeses; se había



endurecido.

Cuando la puerta se cerró tras ella, permaneció un momento en loalto de losescalones de piedra contemplando la oscura silueta de la antiguaiglesia, quehabía sido transformada en el Gran Teatro Avalón. ¿Qué voy ahacer el resto de la

noche?, se preguntó.

Como siempre, había planeado no acercarse al parque.

Pero la noche de abril tenía un efecto embriagador. Era perfectapara gozar delas delicias de las primeras flores de primavera. Además, aún lequedaban pormemorizar algunos de los monólogos más largos de Julieta, y en laobraanterior solía ir al parque a estudiar su papel. Aquel lugar le

inspiraba. Unbreve paseo no le sentaría mal.



Y tal veztal vez, suspiró.



Sonny se había ido hacia casi medio año. Una eternidad, pensó. Yen una noche

tan bella, en la que incluso el aire parecía rebosante de delicadamagia, no eraimposible que el jano encontrara el camino de regreso hasta ella.¿O sí lo era?

Antes de que hubiera tenido tiempo de tomar una decisión, suszapatillasdeportivas parecían haberlo hecho por ella. Dio media vuelta yenfiló la OctavaAvenida hacia Columbus Circle la entrada a Central Park máscercana.

Poco después de que Sonny regresara al Otro Mundo, al reino delos duendes ylas hadas, Kelley descubrió que cada vez que se adentraba en losconfines de

Central Park, la tentación de jugar con su propio poder se tornabairresistible.Quizá se debía a que fue allí donde conoció a Sonny o a que elparque no era



en realidad un parque. También era la Puerta del Samhain: laentrada al OtroMundo, oculta y desconocida para los mortales que habitaban la

ciudad deNueva York. La mayoría de la gente no sabía su existencia. PeroKelleyWinslow no pertenecía a «la mayoría de la gente».

Tampoco Sonny Flannery. Sonny era miembro de una fuerza deélite llamadaGuardia de Janos. Todos los janos eran «arrebatados», humanosque habíansido raptados de niños, en momentos y lugares diferentes, yllevados al OtroMundo, al mundo de los duendes. Estos arrebatados en particularhabían sidonombrados guardianes de la Puerta del Samhain por Oberón, el reydelInvierno. El padre de Kelley.

Cuando en el otoño anterior se abrieron las Puertas, los janosestuvieronbastante más atareados que en años anteriores, y todo por el jaleoque había



originado la presencia de Kelley en la ciudad de Nueva York. Unamortíferabanda del mundo de los duendes, llamada la Cacería Salvaje, fue

liberada de suhechizo, y Sonny se convirtió en su terrible cabecilla. Kelley tuvoquedesprenderse de la mitad de sus derechos de cuna, es decir, delpoder que habíaheredado de su padre, con el fin de salvar a Sonnyy a la totalidaddel reino de

los mortales.

En medio de tanta desgracia, Oberón había ordenado a Sonny queregresara alreino de los duendes para acabar con los últimos miembros de laCacería, queestaban asolando el Otro Mundo. Kelley, por su parte, reanudó suvida deactriz.

Desde la partida de Sonny, Kelley empezó a frecuentar a algunos delosmiembros de la Guardia de Janos. Dado que todos ellos conocían susecreto,



podía mostrarse con total libertad. Además, en su compañía, sesentía más cercade Sonny. Era consciente de la importancia de lo que éste había ido

a hacer, esdecir, de lo que se veía obligado a hacer. Kelley habíaexperimentado en suspropias carnes el poder devastador de la Cacería Salvaje, y lo únicoque deseaba



era que Sonny regresara junto a ella. En el fondo de su corazónsabia que

cuando su amigo hubiera cumplido su cometido, desharía el caminohacia elreino de los mortales. Le había dado su palabra.

Por supuesto, no había ninguna razón para esperar que tal cosa

fuese a sucederprecisamente esa noche. Pero, en cualquier caso, la idea de dar unavuelta por elparque resultaba tentadora, si bien algo arriesgada. Por algunarazón, siempreque paseaba por aquellos senderos tan familiares, se llevaba lasmanosinstintivamente a la nuca para palpar el cierre de la cadena de platade la quecolgaba un amuleto, y lo abría. El amuleto era de ámbar verde ytenía la formade un trébol de cuatro hojas. Y era la única cosa capaz de contenerel poder que

aún corría por su sangre de hada.

El poder de su madre. Un poder peligroso.



Es su última visita a Central Park no había actuado con la cautelanecesaria. Sehallaba suspendida en el aire, medio palmo sobre la verdesuperficie del prado,en Sheep Meadow, cuando apareció un policía a lomos de uncaballo. Porfortuna, era noche de luna nueva y el agente no se percató de su

estado deligera levitación. Aunque ella habría jurado que el caballo la mirabade reojo

Como no le apetecía repetir la experiencia, decidió evitar el parque,y consiguió,parcialmente, olvidar por un tiempo la seductora llamada de suherencia dehada. El hecho de haber estado tan ocupada con la nueva obra lesirvió de granayuda. La última representación de la compañía, El sueño de una

noche de verano,había sido un gran éxito gracias, en parte, a su interpretación delpapel deTitania, la reina de las hadas, lo que no dejaba de resultar irónico.Con Romeo y



Julieta pretendían superar ese éxito. Si Kelley lograba cuajar unabuenaactuación, ese papel podría significar el lanzamiento de su carrera.

Kelley se dirigió al Ladies Pavilion, junto a la orilla del lago, subiópor losescalones y se apoyó en la verja para contemplar el agua oscura yencalmada. El

amuleto en forma de trébol de cuatro hojas se manteníafirmemente sujetoalrededor del cuello.

«Con el aliento del verano, este brote amoroso

puede dar bella flor cuando volvamos a vernos.

Adiós, buenas noches. Que el dulce descanso

se aloje en tu pecho igual que en mi ánimo.»

« ¿Y me dejas tan insatisfecho?» preguntó una voz en laoscuridad.



Sorprendida, alzó la mirada y, de inmediato, echó un vistazo a suspies para

asegurarse de que las suelas de sus zapatillas estaban en contactocon el suelo.



¿Qué? ¿Quién?...balbució atolondrada. La habían pilladodesprevenida.

La luz de la luna que caía sobre los escalones del Ladies Pavilion lailuminabacomo el foco de una sala de teatro.

¿Sonny?

Kelley escudriñó la oscuridad entre los árboles, intentandoaveriguar de dóndeprocedía la voz. No, no era Sonny. Sonny no le haría una broma deese estilo.Tenía que haber sido uno de sus compañeros del teatro jugando alescondite.

¿Alec?

No hubo respuesta. Para disimular si inquietud, Kelley soltó unarisita.



De acuerdo, juguemosdijo, y respondió con la réplica de Julieta:« ¿Quésatisfacción esperas esta noche?»

Veamoscontestó la voz. Para empezar, me quedaré con esebonitocollar.

Kelley se llevó la mano a la garganta en el mismo instante en queundesconocido salía a la luz desde la oscuridad circundante. No eraAlec Oakland.

Y con todas las joyas que llevas. Y también con tu bolso, sólo porel placer dellevármelo. Y el reloj, si no es imitación.

El hombre echó a andar tranquilamente hacia ella. Tenía un aireamenazador y



despreocupado al mismo tiempo. Era delgado, lucia tatuajes ycalzaba botas demotorista.

Kelley sintió cómo el miedo le provocaba un nudo en el estómago.Vaya, pensó,un atracador amante de Shakespeare. Esto sólo puede ocurrir enCentral Park.

¿Nadie te ha dicho que este lugar es peligroso de noche,chiquilla?dijo elhombre pasándose los dedos entre los cabellos que cubrían su caraangulosa.

No soy una chiquillareplicó ella bruscamente. Un acceso de iradejó a unlado su aprensión inicial. Apretó los puños con rabia.

¡Caramba, qué susceptible!dijo el hombre, con unadesagradable sonrisa.

Kelley sintió un molesto hormigueo a lo largo de la espalda, un



estremecimiento que la acercaba peligrosamente a la excitación yque acabó dellevarse el miedo que aún le quedaba, aunque la ira persistió. Hazlo

murmuraba una voz en su mente. Suéltalo. Dale una lección a esteidiota. Parecía lavoz de su madre.



Mire dijo Kelley alzando una mano. No quiero problemas. Yusted

tampoco debe quererlos, créame.Oh, yo vivo de los problemas, chiquilla.

Kelley estuvo a punto de soltar una carcajada:

No de este tipo.

Naturalmente, el hombre se burló de ella y de sus amenazas conuna muecadesdeñosa.

Kelley percibió una especie de calor en lo más profundo de supecho. Sonrió

con dulzura y dio al hombre una última oportunidad:

Créame dijo. Es mejor que se vaya.



Déjame que lo adivine repuso él avanzando hacia ella con unamano a laespalda y la actitud de un depredador.¿A que sabes Kung-fu?

No necesito el kung-fu.

Pues no me toques más las narices y no te pasará nadagruñó elhombremostrando de repente una navaja. ¡Dame el amuleto de lasuerte! Y nada detrucos.

¿No quieres trucos, eh? dijo Kelley con toda la frialdad. Puesaquí tienes

uno. Agarró la cadena de plata que llevaba colgada al cuello y tiróde ella. Elcierre se abrió y una luz brillante del color del rubí iluminó el LadiesPavilion yse extendió hacia la orilla del lago.



Desde el corazón de su brillante nube áurea, Kelley observóimpasible cómo elrostro del hombre cambiaba de expresión al ver el fuego oscuro desus alas dehada, dejaba caer la navaja y escapaba a toda velocidad como si leestuvieranpersiguiendo todos los perros del infierno.

Comprendió esa reacción, pues a ella misma la habían perseguidouna vez losverdaderos perros del infierno. Casi le dio lástima.

Kelley guardó el amuleto en el bolsillo, bajó las escaleras hasta lahierba y seagachó para coger el arma del hombre, una daga con hoja de aceropulido yempuñadura de madera de ébano grabada. Con una mueca deasco, tomó

aquella cosa por la empuñadura con el índice y el pulgar, como si setratase deuna serpiente sin vida, y la metió en un bolsillo lateral del bolso. Noera cosa dedejarla tirada en medio del parque.



Cuando se incorporó, no quedaba rastro del atracador. Sonrió parasí e inspiró

profundamente. Percibió el aire de la primavera penetrando en sunariz, y todoa su alrededor apareció ante ella con la diáfana claridad de undiamante. Conun ligero brinco y abriendo ampliamente los brazos, se elevó sobreel suelo yalzó el vuelo. Planeó por encima del lago hasta quedar suspendida

en el aire, aconsiderable altura.

Su asaltante había huido hacia el norte y se hallaba escondido en eterrenodensamente poblado de árboles de la Ramble de Central Park.Kelleypermaneció allí arriba unos instantes, deleitándose con la corrientedeexcitación y el resurgimiento del poder que se había estadonegando a sí misma

durante largos meses. De pronto, captó un movimiento rápidoentre los árboles.Replegó las alas como un halcón en plena cacería y descendió enpicado hacia el



suelo trazando un arco inclinado. Voló imprudentemente en unrecorridoserpenteante para dar con su presa, evitando chocar contra los

árboles. Aquelser asqueroso no aparecía por ninguna parte. Excitada por laemoción de lacacería, resoplo de frustración y batió el aire con las alas. Al llegar aestrechobarranco de Gill, se detuvo y permaneció suspendida en el aire,escuchando.

Entonces, algo la golpeó por detrás y le hizo expulsar el aliento delospulmones. La luz de sus alas se atenuó tras un parpadeo, y cayódesde el aire,aterrizando dolorosamente en el lecho rocoso de las aguas frías ytumultuosasdel barranco de Gill.

Se retorcía de dolor mientras intentaba rehacerse e imaginar qué lahabíagolpeado. De repente, advirtió que no estaba sola en el agua. Quisogritar, pero



su garganta se llenó de agua al tiempo que docenas de manosescuálidas yrepletas de garras la asían fuertemente, arrastrándola hacia el

fondo.

¡Nyxxies!, pensó aterrorizada.

Sabía que algunas criaturas del reino de las hadas vivían dispersasentre losmortales, y los janos la habían informado de cuáles debía evitarcon lasnyxxies en las primeras posiciones de la lista, aunque también lehabían dichoque un encuentro con una de aquellas malignas hadas quehabitaban las aguasera muy poco probable. No digamos con un grupo entero. Pero nodisponía detiempo para lamentar su mala suerte.

Unos ojos pálidos y sin embargo incandescentes la miraban, llenosde ira, y



sentía que unos miembros escamosos se le enroscaban en losbrazos y laspiernas. Su mente le gritaba lo estúpida que era. Su asaltante tenía

razón, másde la que él mismo podía sospechar, cuando le dijo que el parqueera un lugarpeligroso por la noche. Con demasiada arrogancia, Kelley habíadecidido darlesu merecido y se había dejado llevar directamente hacia otro tipode peligro.



Lanzó violentas patadas para sacudirse a las nyxxies que le estabandesgarrando la pernera del pantalón y gateó hasta la orilla delarroyo. Peroentonces se percató de que las hadas de las aguas no eran su únicoproblema.

Sombras oscuras deambulaban entre los árboles y por losempinados peñascosrocosos. Había ojos por todas partes, ojos que la miraban fijamentecon unavoracidad inhumana. Se estremeció de miedo.

Justo entonces, la luna apareció tras un banco de nubes y su brilloiluminó laescena tras aquellos seres amenazadores, dibujando con todanitidez la silueta

de doce figuras, firmes en la cresta de la quebrada.

La Guardia de Janos.



Impresionante, pensó, casi dando gritos de alegría. La adrenalina yla magia

feérica recorrían sus venas. Estaba deseosa de una batalla en todaregla. Oyóuna voz grave y sonora dando una ordenTenía que ser Aaneel, el jefe de laGuardia. Luego observó cómo las siluetas se abrían formando unabanico, en unmovimiento preciso y perfectamente organizado.

La pequeña y linda Cait, con su coleta balanceándose, blandía en elaire unestoque de hoja afilada. Selene disparaba a las sombras con su arcodesde unaposición de ventaja sobre las ramas bajas de un árbol. Kelley vio aBellamy yCamina, hermano y hermanas gemelos, trabajando en letal pareja,con un tramode reluciente cadena plateada tensada entre ambos, con la quedaban buena

cuenta de lo que parecía un erizo del tamaño de un hombre. Lasilueta alta ydesgarbada de Maddox se movía con una agilidad y una rapidezsorprendentes



mientras perseguía a una criatura que, con gruñidos propios de unlince,intentaba escabullirse entre los matorrales. En mitad del combate,

alguien en ladistancia gritabaGodwyn, pensó Kelley al escuchar aquellosaullidos ferocesflotando en el aire de la noche. El reto de la escaramuza prosiguióen laoscuridad entre los alaridos y gruñidos de las presas, mientras laGuardia de

Janos trabajaba casi en silencio.

Kelley se secó los ojos con repetidos parpadeos y trepó por laempinada cuestapara unirse al combate, pero cuando estaba a mitad de camino, unrugido dealerta la hizo volverse bruscamente: otra nyxxie se abalanzabasobre ella congran brinco, como una barracuda maligna de forma humana, uncuerpovigoroso y afilado como una cuchilla. La criatura la derribó y la lanzó

de nuevoal agua, retorciéndose mientras forcejeaba con ella. Las aguasespumosas delGill las llevaron con rapidez corriente abajo, lejos del sonido delcombate.



Se deshizo de la nyxxie propinándole un fuerte puñetazo en elestómago ybraceó denodadamente para mantenerse a flote, esperando ganarun lugar seco



y relativamente seguro. Por fin pudo agarrarse a una roca, y trasdarse tiempo

para recuperarse, estiró un brazo, arqueó el cuerpo y arrojó unpuñado demagia sin forma, como si estuviese lanzando una pelota de béisbol.Sintió uncrujido de energía sobrenatural en las yemas de los dedos alhacerlo, y se formóun géiser de agua de agua hirviendo en el arroyo. Cuando

finalmente se calmóla turbulencia, apareció la nyxxie, flotando inmóvil, aturdida por laexploración,sus cabellos negros de alga marina extendidos sobre la superficiedel agua.

Kelley recuperó la respiración entre jadeos y resuellos.

Le dolían los músculos tras el aterrizaje en las rocas, y sentía

escozor en laspiernas: eran las heridas que le habían provocado las garras de lasnyxxies. Perolucía una sonrisa de oreja a oreja. No se había sentido tan viva enmeses. Trepó



corriente arriba entre las rocas. Los janos se habían dispersado.Apenas podíaentrever el combate entre ellos y unas criaturas propias de una

pesadilla delreino de las hadas, seres escurridizos como animales acuáticos,retorciéndosecomo langostas amenazantes, que no se daban por vencidos.

El refugio de aviso procedía de un jano llamado Fennrys el Lobo,que se había

arrojado al agua para encargarse del resto de las mortíferascriaturas acuáticasque habían atacado a Kelley. Estalló un combate a gran escala, conlas nyxxiesretorciéndose y revolcándose en las aguas poco profundas comopirañasatraídas por el olor de la sangre. Toda su atención se centraba enFennrys. Estole ofreció la oportunidad de concentrarse en reducir el ritmo de suslatidos y enalcanzar, más allá del frenético galope de su pulso, el lugar donde epoder quele había otorgado su madre reposaba esperando su llamada.

Sintió el entramado centelleante de sus alas abriéndose en espiralsobre sus



hombros, en una explosión resplandeciente de añil, como unaaurora boreal.Por todas partes llovían chispas propias de fuegos de artificio.

Nubesrelampagueantes bullían en el cielo sobre ellas, y gruesas gotas delluviasalpicaban la orilla y la superficie del arroyo.

En realidad, no había concebido ningún plan específico para ayudara Fennrysa salir de la desesperada situación en que se encontraba. No estabalo bastanteversada en combates para saber siquiera cómo actuarpero noimportaba. Afalta de un plan de acción coherente, su magia de hada decidió porsu cuentay pidió ayuda.

Kelley oyó un aullido y unos silbidos ensordecedores que

traspasaban sus oídosy alzó la vista. El cielo parecía venirse abajo directamente sobre sucabeza enforma de nubarrones negros y rojizos, y tres cailleachs, las temiblesarpías de



tormenta, aparecieron de repente acompañadas de ráfagas derayos y truenos,respondiendo a su llamada. Las arpías eran las subordinadas más

poderosas y



peligrosas de Mabh. Llevaban a cabo las misiones que ella lesencomendabay,

por lo visto, ¡las mías también!, pensó Kelley, estupefacta.

Las cailleachs eran personificaciones de fenómenos meteorológicosviolentos;en este caso, tres tornados con sus remolinos de viento y lluvia.

Kelley gritósobre el ulular del viento para advertir a Fennrys de que debíaponerse acubierto. El jano alzó la vista al cielo y corrió a guarecerse tras unaroca enmitad de la corriente.

Las nyxxies no tuvieron tanta suerte.

Las cailleachs se agruparon para formar un enorme remolino, untornado con elque arrancaron del Gill a la cuadrilla completa de hadasenmarañadas,



arrastrándolas consigo en su vuelo, dibujando volutas sobre lascopas de losárboles y escupiendo rayos por doquier sobre el parque mientras se

alejaban.

Dejaron tras de sí una estela de silencio sepulcral.

Kelley se quedó observando cómo se retiraba la tormenta mientrasFennrys elLobo vadeaba hacia la orilla.

Buenas nochessaludó el jano arqueando los labios para exhibirsucaracterística media sonrisa sarcástica, mientras se escurría el aguade la camisa.

¿Qué tal, Fennrys?



Muy curioso dijo él, asintiendo con la cabeza mientrasobservaba alejarse latormenta en dirección a Harlem Meer, en el extremo septentrional

de CentralPark.

Símasculló Kelley, aún aturdida por los acontecimientos. Nosabía que

podían hacer eso. Y, desde luego, no sabía que pudiera hacerlo yo.

Se volvió hacia el chico. A medida que se relajaba de la tensión de labatalla,crecía en ella una nueva excitación.

Invocarlas de este modo, quiero decir. Llevan merodeando porahí desdenoviembre. Pero a distancia. A mí ya me iba bien así, porque, con

franqueza, meponen los pelos de punta. Pero la verdad es que han respondidomuyoportunamente a mi llamada. Ha sido fantástico Y útil.



Notó que balbuceaba. Su excitación era tal que se sentía aturdida.



Y hemos ganadoconcluyó, y abrazó impulsivamente a Fennrys,de pura

alegría, pasándole los brazos por detrás de la nuca empapada.

Sídijo él.

Fennrys dudó unos instantes antes de devolverle torpemente elabrazo. Nadieque lo conociera podía imaginarlo mostrándose afable o afectuoso,y a Kelleynunca se le abría ocurrido darle un abrazo de no haber sido por sudesmedidaalegría.

Sírepitió él mientras soltaba los brazos de Kelley y ladepositaba en el

suelo. Hemos ganado, pero yo, en tu lugar, pondría más cuidadoal elegir lossitios por los que pasear. Este lugar es peligroso de noche.



Eso mismo dijo aquel tipo.

Kelley contempló el caos a su alrededor: había ramas de árbolesrotas por todaspartes, y anchos trazos de garras surcaban las orillas del arroyo.

¿Qué tipo? preguntó Fennrys.

Un pobre diablo que intentó atracarmerespondió Kelleyfrunciendo elceño. Huyó en esa dirección. Apuesto a que las nyxxies se lo hancomido.

Bueno, así aprenderá a comportarse, ¿no te parece?

¡Fennrys!



El jano esbozó una fría sonrisa ante la exclamación de Kelley e hizoun gestocon la mano para señalar lo que les rodeaba.

Si quieres saber mi opinión, el tipo ese debería haber seguido elconsejo quete dio a ti. Desde toda aquella locura de la Novena Noche, hemosdetectado una

creciente actividad por parte de duendes renegados. La explosiónde la Puerta yla manera en que se abrió en la vigilia del Samhain les haenvalentonadobastante.

Supongo que eso explica por qué estáis todos vosotros en elparque estanoche.

Fennrys asintió:

Aaneel dice que, además de lo engreídos que se muestran losduendes



perdidos, se han abierto pequeñas grietas en la Puerta del SamhainNinguna eslo bastante grande como para que se cuele por ella ni siquiera un

duendecillo,pero el caso es que ahí están.



Creo que, en parte, es culpa mía

Yo no he dicho eso. Sólo he dicho que hay que andarse concuidado. Yespecialmente tú.

Gracias, Fenn.

Es un consejo, nada más. Tú misma.

NoKelley sonrió tímidamente. Sabía que tenía que haber sidomás

cauta. Quiero decir que gracias por haberme rescatado.

No las merezco.



¡Sí!

No, en serio. No me des las gracias. Fennrys se sacudió suscabelloscastaños y pasó la mano por ellos desde la frente hasta el cogote

Mejor no locomentes a nadie. Si alguien se entera de que voy por ahírescatandodamiselaseso arruinaría mi reputación.

Kelley no estaba segura de si el jano hablaba en serio.

Bueno, gracias de todos modos.

A su servicio, mi Señoradijo él e hizo una cortés reverencia.Kelley intentóaveriguar si le estaba tomando el pelo o no. A pesar de los muchosratos que



últimamente había pasado en compañía de miembros de la Guardiade Janos,no conocía a Fennrys lo bastante para saber si se estaba burlando

de ella. Por logeneral era un tipo imperturbable.

Vengadijo él, ofreciéndole un brazo como si la invitara a dar unpaseo.

Vamos a comprobar si se han comido o han matado a los demás.

¿Lo ves? dijo Maddox respirando ruidosamente y apoyando lasmanos enlas rodillas mientras Kelley y Fennrys se acercaba a él. Éste es eltipo de cosasa las que me refiero cuando te digo « Ten cuidado, Kelley», o «Nopasees solade noche por Central Park».

Pero si nunca lo hago, Maddoxdijo Kelley con un tono de vozlánguido,cojeando visiblemente ahora que le había bajado el nivel deadrenalina.



Parece que a Fennrys le ha sentado bien el ejercicio.

El Lobo se limitó a sonreír relajadamente.



Madd, ¿es cierto lo que ha dicho Fennrys de que hay grietas en laPuerta?preguntó la muchacha mientras sacaba su amuleto del bolsillo y loataba a lacadena.

Pues sí.

¿Y que algunos duendes perdidos están atacando a la gente?

Bueno, sirespondió él encogiéndose de hombros. Es decirsólo a ciertotipo de gente. Aquí y allá. Como esta noche.

Maddox siempre se mostraba evasivo cuando se hablaba de losduendes



perdidos. Kelley sabía que era por Chloe. Los perdidos erancriaturas feéricasque moraban entre los mortales. Algunos habían quedado

atrapados aquícuando Oberón cerró la Puerta por primera vezaunque serumoreaba que enrealidad se trataba de un encarcelamiento; otros habían decididoescapar deforma voluntaria a través de la Puerta del Samhain y abandonarpara siempre el

Otro Mundo.

Chloe se encontraba entre ellos. Era una sirena. Una « ex sirena»,segúnMaddox. Había salvado la vida a Kelley cuando ésta estaba a puntode perecerahogada en el lago. Fue entonces cuando Chloe descubrió queKelley era unaprincesa de las hadas a quien una mujer mortal había raptado de lacorte deOberón, casi un siglo antes.

Hasta entonces, Kelley había vivido y crecido en las Catskills bajo laatenta



mirada de su «tía» Emma, completamente ajena a todopresentimiento de seralgo más que una simple mortal. Pero Chloe, como buena sirena

que era, nohabía podido resistirse a la tentación de robar una canción de lamente deKelley, mientras ésta se hallaba inconsciente, como pago por elrescate. Unprecio realmente bajo por los servicios de una sirena, ya que, por logeneral,

éstas tomaban hasta el más pequeño fragmento de canción queuna mentepudiera contener, causando daños irreparables. La muerte, en lamayoría de loscasos. Así es como, a lo largo de la historia, se habían ganado sutemiblereputación. Chloe había renunciado a tal comportamiento muchosaños atrás,pero, según parece, había recaído justo el pasado octubre, cuandorescató aKelley.

El robo de la canción no le había ocasionado ningún daño a Kelley,pero eso sedebió a que no era un ser humano, un secreto que quedódesvelado para la



sirena en el momento en que se introdujo en la mente de laprincesa.



Chloe decidió comerciar con esa información y canjeó eseconocimiento por otra

pieza musical: tras excavar profundamente en la memoria deSonny, le robó almuchacho una canción de cuna, el único recuerdo que poseía de sumadrehumana.

Para Kelley, Chloe no era mucho mejor que un vampiro. Pero sabíaqueMaddox albergaba sentimientos hacia ella y evitaba abordar eltema.

Vamos a sacarte de este maldito parquedijo Maddox, pasandopor alto elincómodo silencio de Kelley y apoyando uno de sus larguiruchosbrazos sobresus hombros. Era el mejor amigo de Sonny, y, en ausencia de éste,

se habíaconvertido en una especie de hermano mayor para Kelley.



En la oscuridad, oyeron a Fennrys gruñir con regocijo. Parecía haberencontrado algo digno de continuar la cacería.

Vamosprosiguió Maddox, dando a la muchacha un suavecodazo.Seguro que los demás se las arreglarán sin mí.

Kelley asintió distraídamente. Estaba tan convencida como Maddoxde que losotros janos darían cuenta de los duendes renegados con facilidad.Eran muybuenos en su trabajo.

Me pregunto qué tal le irá a Sonnypensó Kelley de repente¡en voz alta!Sintió enrojecer sus mejillas al ver que Maddox la miraba, divertido

Estoy seguro de que le va bien dijo él despreocupadamente.Mientras los



demás estamos atascados aquí en el mundo mortal, hurgandoentre losmatorrales y jugándonos la vida, Sonny, probablemente, se lo

estará pasando engrande, bebiendo el vino de los duendes y comiendo frambuesassalvajes.



Capítulo 2


S

onny Flannery profirió una palabra muy antigua yexcepcionalmente soez,se apartó con violencia y se lanzó al interior de una maraña dematas de

frambuesas repletas de espinas largas y afiladas como anzuelos depesca.Tal vez el movimiento fue poco elegante, pero le salvó de morirdecapitado.



El duende cazador que había estado a punto de cortarle la cabeza

rugió de ira yfrustración. Estaba convencido de que su golpe sería definitivo, y dehabersetratado de otro adversario, probablemente habría sido así. PeroSonny Flanneryera un rival muy especial.

Más cazador que presa, incluso en sus actuales circunstancias.

El cazador salvaje lo había pillado desprevenido. Tras meses deabrirse paso amachetazos a través de la traicionera espesura, de seguir senderosentrebosques de hadas calcinados y cadáveres de duendes menores, sindarse treguaen su obstinada persecución de los cazadores salvajes que seguían

merodeandopor allí, Sonny tuvo que admitir que este combate iba a ser másentretenido quela mayoría. Olvidando el hecho de que se había metido en un zarzallo cual era



bastante doloroso, Sonny sentía un perverso regocijo al pensar queaquelguerrero le había estado buscando a él.

Es mucho más interesante con los papeles cambiados. Me exigirámás esfuerzo,pensó, mientras luchaba enconadamente por librarse de las zarzasantes de que

el cazador pudiese dirigir de nuevo su montura para volver a lacarga. Así, almenos, no me siento tan culpable por cumplir con mi obligación.

Esta vez parecía que el combate iba a estar igualado. Su rival eradigno de talnombre. De todos modos, Sonny no tenía ninguna intención deperder.

Mientras el caballo del cazador se precipitaba hacia él, Sonny sedeshizo de lasespinas que, a modo de anzuelos, mantenían enganchada su capade montar, se



puso en pie de un salto y corrió hacia un claro entre árboles, de losquecolgaban jirones de liquen como fantasmagóricas mortajas. Sólo

entoncesadvirtió que, al librarse del zarzal, había dejado atrás la mochila depiel quellevaba sujeta al cuerpo por medio de una correa y que ahorapendía



inútilmente de una rama espinosa lejos de su alcance y repleta dearmas que

necesitaba desesperadamente. El cazador tiró de las riendas de sumontura ycargó sobre él, que se hallaba de pie, desguarnecido y vulnerable.

Sonny se arrojó al suelo, protegiéndose la cabeza con un brazo. Una

ola dedesesperación golpeó su mente: en la siguiente carga, el cazadordaría porfinalizado el juego, de una vez y para siempre.

Pero entonces un agudo relincho resonó en el aire, y al levantar lamirada, vio aun kelpie, el mítico caballo con su capa de color rojo incandescentegalopandocon furia a través de un bosquecillo de espinos en dirección a él, enpos del

cazador. Pero el caballo pasó de largo, ante la mirada estupefactadelmuchacho.



¡Buena Suerte! gritó Sonny con una mezcla de alivio y frenesí areconocerlo. No había vuelto a verlo desde que cierta princesa de

las hadas lehabía hecho caer de la grupa, precisamente mientras volaban agran alturasobre Central Park, un suceso que parecía haber ocurrido meses ymeses atrás.El chico se puso en pie de un brinco mientras Buena Suerte dabamedia vuelta

con gran agilidad. Pero cuando llegó de nuevo a su altura, el kelpiese encabritósúbitamente y arremetió contra la cabeza de Sonny con sus letalespezuñas.

Sonny se echó de nuevo al suelo. Justo a tiempo: aquella coz lehabría aplastadoel cráneo.

Pero qué diablos gruñó; sin embargo, al darse la vuelta, vioque elobjetivo del ataque de Buena Suerte no era él. Encima de donde seencontraba,



tendido cuan largo era sobre el terreno cubierto de hierbajos, vio acaballo delcazador, alzado sobre sus patas traseras como una gigantesca

siluetaamenazadora, un ser de humo y vapor descargando golpessorprendentementecorpóreos.

Las dos criaturas danzaron sobre el cuerpo de Sonny en un ferozduelo decentelleantes pezuñas delanteras. Firme sobre su corcel, quemanejaba condestreza, el cazador soltó una salvaje carcajada mientras lanzaba ungolpe consu larga e infame espada sobre la figura postrada del jano. Sonny seprotegió elpecho con los brazos y rodó con gran rapidez a uno y otro lado paraeludir lahoja del arma.

Las dos bestias proseguían su intercambio de golpes; unos iban alaire, otrosacertaban al rival y otros llegaban al suelo como porrazosdemoledores. Sonny



rodó en el suelo mientras Buena Suerte evitaba convertirlo en undelicado puréde pasta rojiza. El jano gateó hasta el zarzal y hasta la mochila,

que contenía,entre otras cosas, un arco y una aljaba con flechas de puntas dehierro.



Sonny había encargado las armas a un herrero mortal al servicio deOberón, elrey del trono Maligno. Se alegró de haberlo hecho. Su arma favoritahabía sidosiempre la espada hechizada que el rey le concediera junto con su

condición de jano, pero confiar solamente en la espada implicaba, por supuesto,acercarse losuficiente a su objetivo para descargar el golpe. Esto nunca habíasupuesto unproblema para él, pero los cazadores salvajes eran harina de otrocostal. Habíaencargado el arco como solución de emergencia.

Y le había resultado muy útil en más de una ocasión.

Mientras Buena Suerte, alzado sobre sus patas traseras, se agitabafrenéticamente con el fin de proteger al chico, éste hundió la manoen la bolsa



para extraer el arco y las flechas y se alejó a saltos antes de que loscaballos encombate acabaran por aplastarlo. Con rápidos y diestros

movimientos, fruto deinterminables horas de entrenamiento, levantó el arco, cargó unaflecha y en uninstante se preparó, apuntó y disparó.

La corta y gruesa flecha alcanzó al cazador en el hombro,derribándolo de suoscuro corcel. Su cuerpo chocó pesadamente contra el suelo, perose puso de pieen un abrir y cerrar de ojos. Sonny advirtió que, alrededor delpunto dondehabía clavado la flecha, el aspecto del duende cambiaba. Mutabansus formasespectrales. Se solidificaban. Su montura, espantada por la caídadel jinete, seencabritó y se alejó profiriendo un terrible alarido.

Con firme determinación, Sonny preparó el arco y lo cargó denuevo.



La segunda flecha hirió en el muslo del cazador, que cayó sobre unarodilla,

rugiendo con rabia desenfrenada.

Sonny extrajo de la mochila un haz de tres bastoncillos atados conuna cuerdaroja, y tras susurrar un conjuro, los bastoncillos se transformaron

en la espadade hoja plateada que era su arma emblemática. Se aproximó alcazador con pasofirme, esquivando fácilmente los torpes golpes que el duende lelanzaba con unsolo brazo, y lo desarmó. Ahora su rival era casi enteramentecorpóreo, pues elefecto del hierro clavado en su carne se expandía rápidamente. Sinembargo,para su sorpresa, con un grito desafiante propio de un guerreroembravecido, elduende se abalanzó sobre él, placándolo por la cintura yarrojándolo al suelo, lo

que hizo que perdiera el control de su espada y ésta saliera volandohastaquedar lejos de su alcance.



Esto es una novedad, pensó Sonny mientras intentaba evitar que elcazador lo

estrangulara con sus fuertes y hábiles manos. A diferencia demuchos de los



más horribles habitantes del Otro Mundo, la mayoría de losduendes de alto

rango consideraban deshonroso e indigno forcejear cuerpo acuerpo con unoponente, incluso en los momentos más desesperados. Pero ésteno. Usando larodilla de la pierna herida, inmovilizó al jano contra el suelo, yluego,arqueando el cuerpo hacia atrás, extrajo una daga de una funda

que llevabacolgada al cinturón e hizo el gesto propio de quien se dispone arebanar lagarganta de su rival.

En el último momento, Sonny alzó el brazo izquierdo para frenar elgolpe:extendió la mano, con los dedos estirados en toda su longitud, y sepreparópara soportar el agudo dolor del cuchillo que se hundía en su palmadibujando

un profundo corte. Sonny dirigió el chorro de sangre directamentehacia elsorprendido rostro del cazador, que se tiñó de rojo bermellón. Lasangre le cegó



momentáneamente los ojos y dejó caer la daga. Sin tan siquieraintentardeshacerse del cazador salvaje, el jano alargó la mano herida,

sangrante, yagarró el talismán negro con forma de cabeza de venado quecolgaba relucientede un cordel de seda sujeto al cuello de su rival.

A continuación masculló un encantamiento, recogió el arma delcazador y cortóel cordel que sujetaba el talismán. La expresión del duende mudóde la sorpresaa la alarma y después al asombro cuando su mirada tropezó con ladel chico yquedó cautiva de ella. Sus bellos ojos de color dorado, desprovistosde repentede la locura del combate, recorrieron el rostro de Sonny, y entoncesse echó areír suavemente, con una risa ahogada que se apagó aldesplomarse junto al joven jano.

Lo veo, sí dijo con un susurro. ¡Ah, ahora lo veo!



¿Qué ves? preguntó Sonny, resollando, mientras giraba la

cabeza paramirar a su adversario, en los instantes finales de la lucha. ¿Qué eslo que ves?

No me siento tan mal alcanzó a decir el cazador, respirando

condificultad y haciendo esfuerzos para conseguir que penetrara aireen susatareados pulmones tras haber tras haber sido derrotado poralguiencomo tú. Fue una espléndida persecución, ¿verdad, noble señor?

¿Noble señor? Sonny se echó atrás, sobresaltado, sin dejar desujetarfuertemente con su puño cerrado el amuleto ensangrentado yresbaladizo. Este

duende debe haber entrado en una especie de delirio, pensó. Sinembargo, laexpresión del cazador siguió mostrando lucidez. ¿Por qué mellamas de este



modo? preguntó. No soy un señor. Y, desde luego, no soynoble.

El cazador separó los labios para hablar, pero era demasiado tarde.Se estabadesvaneciendo. En pocos instantes, de la monstruosa creación deMabh no



quedaría más que humo y vapor, y un inquietante alarido que sellevaría el

viento.

Sonny apartó la mirada para no tener que contemplar de nuevocómo uncazador salvaje se disolvía en la nada.

Otro para el fuego dijo Sonny, al tiempo que daba un golpeseco con lamano en la mesa de roble y se hundía en un banco, agotado.Gofannon, elherrero, una montaña de músculos tras un delantal chamuscado, ledio labienvenida sonoramente, con una voz que parecía hecha de humoy ceniza.Introdujo una barra de hierro sin pulir en el corazón de la fragua ylevantó las

tenazas como si no pesaran más que un par de agujas de coser.



Cuando Sonny retiró la mano, sobre la mesa apareció unareluciente joya conforma de cabeza de venado. Gofannon echó una ojeada a la piedra

como si setratara de una serpiente venenosa. Sacó del bolsillo del delantal unretal de hulesucio que utilizaba como trapo y cogió la piedra. Moviéndose conagilidad, apesar de su enorme masa corporal, volvió hacia el fuego y tiróambas cosas,

trapo y gema, a la fragua. Luego tomó el fuelle e insufló aire hastaque lasllamas ardieron casi blancas.

Vas a estropear el hierro dijo Sonny, señalando con la cabeza labarra demetal, que había comenzado a deformarse por causa del calorextremo.

Tengo muchas más como ésta gruñó Gofannon sin dejar sulabor. Cuandovolvió junto al chico, llevaba una pequeña caja de madera quehabía sacado de



un armario colgado en el muro de piedra vista, junto con un pañolimpio, unplato y una jarra. Dame la mano dijo, al tiempo que echaba

agua de la jarraen el plato y humedecía el paño.

Sonny llevaba la mano envuelta con una tira de tejido que habíaarrancado del

dobladillo de la capa de montar. Tenía la ropa empapada de sangreseca. Dejóreposar el antebrazo sobre la mesa y esperó en silencio mientras elherreroretiraba el improvisado vendaje.

El chico intentó no hacer caso de las expresiones de consternaciónquemascullaba el herrero cuando, una vez hubo limpiado la sangre,repasó lasdelgadas líneas blancas de dos docenas de cicatrices que corrían a

lo largo de lapalma de la mano, además de la costura, rabiosamente roja, de suherida másreciente.



¿Hasta cuándo va a durar esto? preguntó Gofannon, en tono

estudiadamente neutro.



En total, eran veintisiete cazadores dijo Sonny, contemplandolas cicatrices

de su mano como si pudiera leer el futuro en ellas.

En ese caso, a juzgar por lo que veo, debes estar cerca del final.

Quedan tres, creo. Están empezando a confundirse entre sí, tantoen mimente como en mi mano

Tras su retorno al Otro Mundo con Oberón, Sonny descubrióenseguida queeliminar a los cazadores salvajes exigía emplear una magia muypeligrosa. Latarea que se le había encomendado no se reducía simplemente adar caza a sus

diseminados miembros, sino a liberarlos de la maldición de la reinaMabh, ypara ello debía recurrir a la magia de sangre, de su propia sangre.



El herrero frunció el ceño mientras se ocupaba de la mano heridadel chico.

Cuando me hablaste de esa tarea que el rey te había encargadobueno,tendría que haberte aconsejado que renunciases a ella.

Nada habría cambiado, Gof. Oberón no me habría permitidorechazarla.Además, soy en parte responsable del despertar de la Cacería. Es justo que seayo quien restablezca el orden de las cosas.

En cualquier caso, la magia de sangre es mal asunto, Sonny. Esmuypeligrosa.

¡Ay! se quejó Sonny. Y a menudo dolorosa. Doy fe.



Una vez hubo limpiado el corte en la mano, Gofannon desenroscó

el tapón deun tarro verde y opaco que había sacado de la caja. Extendióprofusamente unagruesa capa de ungüento acre sobre la herida todavía sin curar,desplegó unvendaje de lino y envolvió con él la mano del jano.

La magia de los duendes es una enfermedad, Sonny. Peor que lapeste. Sealimenta de pasión, ése es el peligro, pues cuanto más te sirves deella más sesirve ella de ti. Sé de qué hablo, créeme. Incluso el más sencillo delos hechizospuede herir tu alma. Pero la magia de sangre es sin duda la peor detodas.

Sonny no necesitaba que le dieran lecciones sobre los peligros de lamagia desangre. La magia de los duendes, que se nutría del pensamiento yde las



emociones, ya era bastante peligrosa, en especial cuando elcorazón regía sobrela cabeza. Pero la magia de sangre hundía sus raíces en un lugar

más profundo:provenía de la esencia del alma. Era fácil de corromper y, como tal,casi nunca



se empleaba para crear, sólo para destruir. El joven jano sabía esoen lo más

íntimo de su mente.

Clavará sus garras en ti, Sonny. Sé cauto. Sé prudente.

Sabio consejo, pensó el muchacho. Sobre todo porque quien se lodaba eraGofannon, el cual, algunos siglos atrás, había hecho con Oberón unpacto queno era ni cauto ni prudente. Sonny nunca conoció los detalles, perosabía que,como resultado final, el herrero había quedado al servicio del reydel Inviernopara toda la eternidad. El hecho de poseer abundante hierroesparcidoalrededor de la forja era el único signo de rebelión por parte delherrero, ya que

el metal era un veneno para los duendes, y éstos lo odiaban porello. PeroOberón había encontrado una manera de sacar provecho incluso deestacircunstancia.



Recuerdo cuando fabriqué esto dijo Gofannon acariciando elmedallón quecolgaba de un cordel de cuero trenzado alrededor del cuello deSonny. Pusemás magia en estos amuletos de los janos de la que nunca creíatesorar.

¿Magia de sangre? preguntó Sonny en tono suavementesarcástico.

Un poco reconoció el herrero. ¡Aunque no mía! En cualquiercaso, lamagia es magia, y hay que pagar un precio por ella. El de esaschucherías dehierro fue más alto que el de la mayoría.

Sonny repasó con los dedos el intrincado dibujo que mostraba lacara del



medallón, pensando que no podía siquiera recordar qué se sentía ano llevarlo.Aunque el rapto de niños ideado para la creación de la Guardia de

los Janoshabía sido perpetrado por parte de las Cuatro Cortes para servir alrey delInvierno, éste se había asegurado de marcarlos como propios desdeel mismoinstante en que los reclutó. Ningún otro duende, ninguna otrahada, osarían

jamás despojarlos de sus medallones, y el hecho de que estuvieranfabricadoscon hierro reafirmaba esa circunstancia.

Hablando de hierro dijo Sonny mientras se levantaba,turbado derepente por el sentimiento de que, en esencia, el medallónrepresentaba supropia esclavitud. Tomó en sus manos una aljaba que había dejadoa la entrada junto con su mochila. Necesitaré un par de docenas de flechas

para mi arco añadió, dejando caer la funda casi vacía sobre la mesa.



Eso es mucha munición, considerando que solamente quedantres cazadoressueltos.



Estos últimos se están mostrando más peligrosos y desesperadosaclaró el

muchacho pasando la mano abierta por sus cabellosenmarañados. Y laverdad es que no me gustó demasiado que me patearan el traseropor el durosuelo de las Tierras Fronterizas en mi último combate. Si puedoinhabilitarlos adistancia, mejor que mejor.

El fornido herrero soltó una risotada, al tiempo que tomaba de unaestanteríasituada junto a la puerta dos tazas y una jarra de barro de colormarrón.Mientras se sentaba a la mesa, levantó la tapa de la jarra e hizodeslizar una delas tazas sobre la mesa, hacia donde Sonny tenía la mano vendada.

Ahora que mencionas los traseros dijo. Si me permites unaobservaciónrefinada, querido jano, te diré que pareces recién salido del culo deinfierno.



Eres muy generoso repuso Sonny con ironía. Muchas gracias

¿Cuándo has dormido por última vez, Sonny? preguntóGofannonescudriñando su rostro. Me refiero a dormir de verdad, la nocheentera.

La verdad es que no me acuerdo. Hace unos días. ¿Tres, tal vez?

¿Y qué es lo que te mantiene despierto noche tras noche? Nopuede debersesólo a la Cacería.

Tú mismo lo has dicho: este tipo de magia te penetra hasta lomás hondo.



Sé de otro tipo de hechizo que también cala hondo. Y es aún máspeligroso.El herrero movió la cabeza de lado a lado. Conozco esa mirada.

Estásenamorado, joven caballero.

Sonny sonrió. Una sonrisa limpia y clara.

Sí, lo estoy dijo con voz queda.

¡Ah! Pues muy bien. El amor es el Gran Confabulador.Especialmente paranosotros los mortales. Tendría que haberlo adivinado antes. Gofannon vertiódos generosas raciones de líquido dorado. En ese caso, voy adeseartesencillamente la felicidad y buena Cacería.

Sonny rió cansinamente.



Por lo que parece, no alcanzaré la una sin la otra. De modo que

acepto elbrindis dijo, y tomó un largo trago de aquella bebida fresca ysuave. Era como



morder una pera que hubiera caído en un arroyo de agua helada enlas

montañas.

Sonny miró largamente a través de la ventana en dirección a unahilera decolinas dentadas que sobresalían tras el cercano bosque de pinos

cubiertos denieve. El pico más alto estaba coronado por las agujas y las almenasdel palaciode Oberón, que parecían brillantes estalagmitas.

¿Cómo van las cosas ahí arriba?

¿Por qué lo preguntas? dijo Gofannon con sorpresa. ¿Es queno te alojas

en palacio?

Sonny negó con la cabeza.



Hay una cabaña cerca del bosque de la frontera del Otoño. Ahí esdondeestoy. Quiero decir, los escasos días que no me dedico a cazardementes. No,Gof, sigo trabajando para el rey del Invierno, pero eso es todo. Nopiensoguarecerme bajo su mismo techo. ¿No lo ha mencionado?

preguntó Sonny,con un tono de voz hosco y al mismo tiempo algo dolido. Oberónera el únicopadre que había conocido.

Hace bastante tiempo que no veo a su glacial señoría respondióGofannon. Desde el Samhain, cuando regresaste del mundo delos mortales.Últimamente, cada vez que me hace un encargo, cosa que sucederara vez,

envía a Robin Buen Chico. Y esa alimaña tramposa Bueno, con elpaso deltiempo cada vez me muerdo menos la lengua.



Me pregunto si queda alguien al que Puck no haya conseguidoenloquecer o

convertir en su enemigo.

El herrero se encogió de hombros.

Antes teníamos una relación cordial, incluso amistosa.

¿Qué ocurrió?

Pues que es un maldito ladrón, eso es lo que ocurrió.

Sí, pero bastante malo, según cuentan rió Sonny.



Malo o no, te roba hasta los pantalones si se te ocurre dejarlos ala vista.¡Puah! Gofannon se dio la vuelta y escupió en el fuego. No me

hables de



Buen Chico. Un día de éstos va a tener problemas por esa maníasuya de robar,

y yo brindaré por ello.

A Sonny le sorprendió ver tan alterado al herrero, que era denatural muyequilibrado.

El herrero se alejó del muchacho y regresó al brillo de su forja.

Te avisaré cuando estén listas las flechas dijo secamente, ytomó el martilloentre sus manos. Al poco, empezaron a saltar chispas del lingoteardiente quegolpeaba. La visita tocaba a su fin.

Gracias, Gof dijo el jano mientras se colgaba el zurrón enbandolera. Al ver



que el herrero no respondía, abrió la puerta y, en silencio, seadentró en el airehelado del día invernal.



Capítulo 3

Transcrito por Jaanyta

¡N

o!

Kelley se incorporó súbitamente en la cama. Las sangrientasimágenesde la pesadilla eran tan vívidas que parecían colgar ante ella en laoscuridad de



su habitación. Inspiró profundamente, intentando apaciguar losfuriosos latidosde su corazón, y dobló las piernas, abrazándolas contra el pecho.

¡Oh, Sonny!, pensó con desolación, otro más

La brisa de final de abril penetraba a través de una rendija de laventanaentreabierta. El aire era gélido, hiriente, pero las sábanas estabanempapadas desudor, y Kelley se sentía enfebrecida. Según indicaba el reloj de lamesita denoche, con su resplandor azulado, había dormido menos de unahora, pero alparecer había caído profundamente en las voraces fauces de sussueños. Otravez. Pero estos sueños eran diferentes.

Kelley prefirió pensar que era sólo eso, un sueño. Aunque no lo era,no en elsentido habitual del término. Al principio, ella los había tomado porpesadillas



corrientes. Muy vívidas, sin duda, pero simples pesadillas. Ahora,sin embargo,sabía que esas alucinaciones que la atormentaban de vez en

cuando eranvisiones de hechos reales. Sabía, por ejemplo, que Sonny habíaconseguido darcaza a un nuevo miembro de la Cacería Salvaje, cuyo número seguíamenguando. Le había dado caza y lo había matado.

Kelley sabía que era real. Había visto la sangre brillante salpicandola mejilladel cazador mientras éste jadeaba en busca de aliento, y se obligó así misma adespertarse antes de que llegara el terrible momento en quetuviese quepresenciar cómo se apagaba la luz en sus bellos ojos.

Podía dar las gracias a su madre por esas visiones perturbadoras,pero eso era

apenas una sorpresa. Eran muchas las cosas por las que su madretendría queresponder.



Kelley buscó a tientas el vaso de agua que había sobre la mesita denoche y tiróal suelo una pila de papeles con guiones. Se inclinó para recogerlos,

suspirando.Entre las hojas esparcidas por el suelo vio una postal de su tíaEmma, que



empleaba como punto de libro. Era de Irlanda. Kelley la cogió ycontempló la

espléndida imagen de colinas verdes y ondulantes. Todavía lecostaba creer quela mujer a quien siempre había tomado por su tía fuese en realidadla madre deSonny, y que la hubiese raptado siendo ella un bebé, robándola desu cuna en lacorte de lo Maligno para aparecer en Nueva York, dando tumbos a

través delespacio y el tiempo, más de un siglo después de haber iniciado supeligrosamisión y con un océano de por medio. Aunque Kelley no se acababadeacostumbrar a tales revelaciones, estaba contenta de saber que Emhubiesedecidido regresar por unos meses a su tierra natal. Por lo que podíaentender, elviaje le había hecho bien.

Kelley puso la postal de nuevo en su lugar y recogió los guiones quehabíancaído al suelo. Apretujada entre copias de La Tempestad deShakespeare y unas



cuantas tragedias griegas, encontró una hoja de papel doblada porla mitad.Con dedos levemente temblorosos, la desdobló; era la página

veintiséis de suantiguo guión para la representación de Sueño de una noche deverano. Le habíapedido a Sonny que guardara el guión como amuleto, y él le habíadevuelto esapágina la noche del estreno con las palabras «te amo» subrayadascon tinta

dorada.

Kelley ahogó el tenue sollozo que se estaba formando en sugarganta, dobló lahoja con delicadeza, la apretó contra el pecho y se abrazó a símisma en laoscuridad.

Temblando de frió a causa de la corriente de aire que entraba por

las rendijas dela ventana del cuarto de baño, abrió el grifo y se echó agua en elrostro y elpescuezo. No tenía muchas ganas de volver a dormir.



Al contemplarse en el espejo, los ojos verdes que le devolvían la

miradaparecieron sonreír con tristeza.

.De modo que lo has visto.

Claro que lo había visto. Mabh le enviaba las visiones con laprecisión de unreloj cada vez que Sonny culminaba con éxito una de sus mortíferaspersecuciones. Era como correo basura sobrenatural depositado enla bandejade entrada de su mente.

.Ha caído otro. Ya sólo quedan tres cazadores

Mientras el reflejo de Kelley hablaba, sus facciones comenzaron acambiar hasta



convertirse en las de una mujer con sus mismos ojos, pero mayor,aunqueresultaba imposible precisar su edad. Era de una hermosura sin par

y máspeligrosa que nadie a quien Kelley hubiera conocido nunca. Mabh.Su madre.



La reina hada de la corte de Otoño suspiró con aflicción y continuóhablando

como si Kelley no la estuviera atravesando con su mirada teñida deodio.

.Me atrevo a decir que pronto vendrá a por mí.prosiguió,logrando insuflar

un astuto temblor en la música de su voz, como si realmentetuviese miedo..Volverán a enjaularme como a un animal.

.Das por sentado que me importa .dijo la muchacha secamente,mientras seapartaba los cabellos mojados de la cara y se volvía de espaldas alespejo.

. ¡Kelley! .La voz aterciopelada se tornó en quejido malhumorado,como el deun chiquillo haciendo pucheros.. ¡Soy tu madre!



Kelley cogió cansinamente una toalla del estante junto a la bañera yla colgó del

espejo para taparlo.

.Apuesto a que, cuando le prometiste tu corazón y tu alma,ignorabas que tuchico no era más que un don nadie sediento de sangre .prosiguió la

reinaMabh, con la voz apenas amortiguada por la gruesa tela de felpa.. Yahora,¿cómo te sientes, querida? ¿Te ha roto ya el corazón? Eso es lo quehacen loshombres, ¿sabes?

.Vale ya, madre. .Kelley sentía una creciente rigidez en lasmandíbulas.

. ¿Te ha llamado? ¿Te ha escrito? Te ha enviado un ramo de ro

Kelley pegó un puñetazo al espejo y el cristal se hizo añicos tras latoalla. La voz



de su madre se apagó sin remisión, y en su lugar se oyó el tintineode losfragmentos de cristal cayendo como gotas de lluvia en el

lavamanos.

. ¡Bueno, ya está bien!

Kelley dio un respingo, sobresaltada. Se giró y vio a su compañerade piso,Lady Tyffanwy de la Mere, más conocida entre los mortales comoTyff Meyers,modelo e inigualable chica de compañía, apoyada ociosamente enel marco dela puerta.

.Winslow, tendrías que salir y divertirte.

.Tyff, yo



. ¡Buf! .Tyff le indicó con un gesto de la mano que callara..Salgamos.

.Pero



.No te ofendas, Kell .suspiró Tyff., pero desde que Smiley se puso encamino

para regresar al Otro Mundo, convivir contigo se ha convertido enun auténticocoñazo.

.Se llama Sonny. Y no soy ningún coñazo .protestó Kelley

indignada.

. ¡Sí lo eres!

. ¡No lo soy!

.Bueno, si tú lo dices Has estado alegre y animada, y paciente, y

pulcra yesmerada, y has llegado a tiempo a todas partes. .Tyff dio mediavuelta sobresus talones y se dirigió a su habitación sin dejar de hablar, seguidade mala



gana por Kelley.. Lo que indica que estás más colgada que un yoyóreciénsalido de fábrica. Por no hablar de que acabas de romper el espejo

de unpuñetazo.

.Lo sient

.No te preocupes. .Tyff abrió de par en par las puertas de su roperoy empezóa sacar prendas de diseñadores de moda y a lanzarlas por encimade la cabezahacia Kelley.. En realidad, es lo más sensato que has hecho enmeses. Vamos,vístete.

El River era un hotel de lujo para «gente guapa» situado en el

Midtown. Lamayor parte de los pisos inferiores y del vestíbulo de entradaestaba ocupadapor salones con muebles y decoración de diseño. Disponía ademásde un



restaurante de cocina exótica en el que, según Tyff, había quereservar conmeses de antelación para conseguir mesa. Visto desde fuera, no

parecía grancosa, pensó Kelley. Pero el interior era otra historia.

La escalera era el único rasgo sobresaliente en un lobby que eraenteramente

blanco. Kelley subió a la estrecha escalera mecánica siguiendo laestela de sucompañera de piso, y juntas fueron transportadas hacia arriba.Luegocontinuaron a lo largo de un pasillo iluminado por una luzfluorescente de coloramarillo limón y accedieron a una amplia sala que hacía las vecesde zona derecepción. Era espaciosa y aireada, aunque oscura, y las paredesestabanrevestidas de madera de alta calidad. El techo daba la sensación dedesapareceren frondosas sombras. Había una gran mesa de recepción, con un

grabado enforma de árbol retorcido, iluminada únicamente por lasparpadeantes llamaseléctricas de un candelabro de cristal adornado con centenares deimágenes



holográficas, como fotografías, sólo que eran cambiantes ytitilaban. Al pasarante el candelabro, Kelley creyó percibir que una de las caras de los

retratos leguiñaba el ojo, pero tras pestañear la observó de nuevo y advirtióque el



grotesco rostro simplemente miraba con malicia a ningún sitio enparticular.

Aceleró el paso para atrapar a Tyff, que estaba dejando la chaquetaen elguardarropía que había en un rincón de la sala, atendido por unachica joven decabello blanco y extremada delgadez, de pie bajo una cabeza decabra montésdisecada. Kelley habría jurado que esa cabeza también le había

guiñado el ojomientras entregaba su chaqueta.

Tyff sonrió al ver la expresión de Kelley.

. ¡Vamos! .dijo mientras la tomaba por el codo y la conducía através de unpasillo iluminado por luces intermitentes a la altura del tobillo.

Kelley echó una ojeada nerviosa alrededor para observar a losclientes del Rivery se soltó de la mano de Tyff, que la agarraba con sus largos dedos.



.No estoy segura de que esto

. ¿A qué vienen esos nervios, Winslow? Dijiste que vendrías a bailarestanoche, y ahora no puedes echarte atrás. Ya le he dicho al tipo de larecepciónque no te deje salir sin mí. Y te aseguro que es un ogro.

. ¿Quieres decir?

.Sí, sí, un ogro de verdad. Me debe un favor y está deseandodevolvérmelo. Demodo que si intentas huir, igual te rompe en pedazos sin querer. .Seencogióde hombros.. Los ogros son un poco torpes.

.Pues qué bien



.Dijiste que esta noche querías diversión.

. ¡Eso lo dijiste tú!

.Lo hago por el bien de las dos.

.Lo haces porque te gusta bailar. Y, por lo visto, porque te gustamartirizarme.

Tyff no hizo caso de las protestas de Kelley y subió, abriéndose pasocon suavesempujones, por una escalera poco empinada hacia la sala principal.Encomparación con la de la entrada, la luz allí era casi cegadora,

incluso dabasensación de mareo. El suelo estaba cubierto de panelesrectangularesiluminados. Desde varios rincones, unos focos de colores verdechillón, oro y



violeta barrían la sala, oscureciendo e iluminandointermitentemente unintricado mural en el techo: parras retorcidas y volutas de hojas y

floresrodeaban una figura femenina abstracta, enroscada sobre sí misma



El mobiliario, de los más dispares estilos, le daba al lugar un aireecléctico; sofásblancos y sillas de diseño de plástico transparente con formas queimitabanmuebles de época se hallaban diseminados entre enormes troncosde árboldispuestos en diagonal sobre el suelo para ser usados como bancos

Aquí y allí,las paredes doradas relucían tras el agua que caía en forma depequeñascascadas.

Tyff se hizo con un par de copas en la larga barra de madera deroble y condujoa Kelley a través de un laberinto de cuerpos que se bamboleaban alson de lamúsica. El club estaba atestado de gente, pero en una de lasesquinas Kelley vio

una butaca dorada de respaldo alto, vacía, como si estuvierareservada paraalguna estrella de Hollywood o alguna celebridad de Nueva York.Continuaron



hacia otra sala, atravesando varias puertas elevadas de doble hoja,y desde allísalieron a un patio central con profusión de plantas cuajadas de

flores. Era elmes de abril, demasiado pronto para tal profusión vegetal, pero elRiver noparecía regirse por las leyes de la naturaleza. Todo el lugar eracomo ungigantesco y fantástico jardín. Kelley se sentía un poco como Aliciaen la

madriguera del conejo una madriguera repleta de duendesperdidos.

Tyff se abrió paso hasta el centro del patio. Kelley siguió su estelaintentando nofijarse en nada en particular. La única iluminación del patio era laque ofrecíandocenas y docenas de velas esparcidas por el lugar, dentro de susrecipientes decristal. La noche las envolvía como un jersey de cachemir, cálida,suave y

perfumada por la abundante flora que se desparramaba de lasmacetas, jardineras y jarrones que colgaban suspendidos sobre las cabezasde quienes



bailaban. La banda de música estaba instalada sobre un escenariosituado en unrincón. Un hada de cabello oscuro cantaba con una bella voz etérea

en unalengua incomprensible para Kelley. Su amplio registro vocalintercalabaarmoniosamente el tono operístico con los ritmos urbanos.

.Creía que los duendes perdidos iban de fiesta a la Taberna deHerne .dijoKelley.

.Los duendes perdidos van allí cuando quieren alejarse lo máximoposible delos humanos. El River .Tyff hizo un gesto con la mano como paraabarcar todoel esplendor que las rodeaba. es el lugar indicado si lo que quiereses intimarcon ellos.

Kelley echó una ojeada alrededor y observó que, efectivamente, elpersonal que



había allí estaba compuesto a partes iguales por duendes y hadas yneoyorquinos desprevenidos, deseosos de ir de marcha a un lugarde moda

repleto de gente guapa. Gente guapa, en el sentido literal de laexpresión.



. ¡Venga! .le gritó Tyff al oído.. ¡Vamos a ver si encontramos aTitania!

¡Tienes que conocer a la reina!

Kelley negó decididamente con la cabeza:

.No creo que deba es decir no voy adecuadamente vestida parapresentarme ante la realeza.

.Pero si perteneces a la realeza, Winslow.

.Todavía no he tomado ninguna decisión al respecto.

Eso no es opcional, ya lo sabes. Sencillamente lo eres. Además, sete ve muybien Claro, cómo no, vas vestida con mi ropa



Era verdad. Kelley seguía arrepentida de la última vez que había

tomadoprestada ropa del enorme fondo de armario de Tyff: tuvieron quetirar elvestido de Galliano a la basura; Kelley aún se estremecía cuandopensaba enello. Sin embargo, tenía que admitir que los tejanos de diseñadorde moda y el

top de color violeta intenso que Tyff le había obligado a ponerse enelapartamento le realzaban la silueta y el color de la piel, y que lassandalias leproporcionaban unos centímetros de estatura extra que la hacíansentir casiesbelta.

.De todos modos .prosiguió Tyff, estirando el cuello para ver porencima de lamultitud. Titania no es como los otros monarcas.

. ¿Quieres decir que no da miedo y no está loca?



.Te gustará, Kell. Es afable. Incluso simpática. Y ya le he contadotodo sobre ti.

.Pero estar, lo que se dice estar, no está, ¿verdad? Es como lo quehace mimadre con el espejo, ¿no? .Kelley se cruzó de brazos, testaruda..Que, porcierto, lo encuentro espeluznante. Es como hablarle a un televisor y

que teconteste.

.No, Kelley .suspiró Tyff, y luego, con un soplido, apartó de sus ojosexageradamente azules un mechón de pelo dorado como el trigo.Con su pielperfecta, su cabello y sus ojos, por no mencionar el cuerpo, Tyff nosolía pasardesapercibida, ni siquiera en Manhattan. Los hombres la mirabanfijamentedesde una docena de manzanas de distancia.. Está presente de

verdad. Es más,todo esto le pertenece.



. ¿Es la dueña del club?



.Del hotel entero. Por lo que sé, ganó el terreno en una partida decartas, en

1920, y construyó una residencia para mujeres. Aunque era unatapadera. Enrealidad, se trataba de un santuario, un lugar de reunión para laschicas de lacorte Benigna que habían quedado atrapadas en el reino de losmortales cuandoel mal bicho de tu padre, quiero decir, el rey Oberón, cerró la

Puerta.

Kelley frunció el ceño.

.O sea que Titania pasa de un mundo a otro a su antojo a pesar deque otrashadas como tú quedaron atrapadas.

.Pues sí .Tyff se encogió de hombros, mostrando sus bien formadosmúsculos.. A los reyes y las reinas del Otro Mundo no les cierran elpaso lasPuertas, precisamente.



.Pero Mabh no puede pasar

.Es ocurrió después de que gastara la mayor parte de su poder entransformara Herne y sus compinches en la monstruosidad de los Cazadores

Salvajes. Aunasí, fue necesaria la intervención de los dos monarcas más fuertespara sujetarla,a una reina menor como ella Aunque tampoco eso duróeternamente, comotodos descubrimos el pasado otoño, para desgracia de una prendaespecialmente cara de mi vestuario.

.Los ojos de Tyff escudriñaban sin descanso entre la multitud.. ¡Ahíestá!.exclamó de repente. Entonces agarró a Kelley por la muñeca y la

condujo devuelta al salón principal hasta la butaca en forma de trono, ocupadaahora porla criatura más extraordinaria que Kelley había contemplado nunca



Titania, la reina del Verano, no se parecía en nada a la imagen que

Kelley sehabía formado de ella, quizás a causa de todos aquellos cuadros dehadas de laépoca victoriana que había visto a lo largo de su vida, o tal vezporque Tyff .también un hada del reino del Verano. parecía ahora unacaliforniana recién

tostada al sol de la playa. Fuera cual fuera el motivo, Kelleydescubrió que sehabía quedado inmóvil, mirándola fijamente. La belleza de la reinaera de unexotismo apabullante. Su tez era del color de la miel y losmelocotonesmaduros; el cabello, que le caía por la espalda como una cascada,tenía latonalidad rica y oscura del chocolate, con reflejos de bronce rojo yrubí. Suestructura ósea estaba delicadamente esculpida, y su majestuosacabezadescansaba sobre un cuello de extraordinaria elegancia.

Con un sobresalto, Kelley se dio cuenta de que era casi idéntica alfamoso busto



de la reina egipcia Nefertiti. Pero dispuso tan sólo de un fugazinstante parahacer la comparación, antes de que los ojos de color dorado oscuro

de Titania se



posaran sobre los suyos y capturaran su mirada con la intensidadde un rayo de

sol en los últimos días del verano. Sedas coloridas con los tonos dela cola de unpavo real cubrían su cuerpo, y cuando se movía podían entreversedestellos desu piel bruñida, que parecían atrapar a quien la miraba.

.De modo que tú eres Kelley .dijo; su voz era bella y clara como lade lospájaros.. Es un gran placer conocerte por fin, querida. .Hizo ungesto paraseñalar una silla a su lado.. Tyffanwy, amor, tu reina está sedienta.¿Serás tanamable de traerme algo?

Tyff sonrió e hizo una ligera reverencia con la cabeza. Luego lanzóun guiño a

Kelley y se fue a buscar un refresco para su reina..Todos esos disgustos del último Samhain .Titania negó con lacabeza..



¡Qué lástima! ¡Qué tragedia! Lamento muchísimo que tuvieras quedescubrir tuascendencia de una manera tan poco apropiada. He oído que

tuviste algo quever con el hecho de que los planes de la Cacería quedasendesbaratados.

.Yo yo sólo estaba en el lugar adecuado ejem en el momento

adecuado.Creo .balbució Kelley.

.Estoy segura de que hiciste mucho más que eso .sonrió Titania.

Kelley pensó por unos instantes que estar en compañía de las hadastal vez nosería mala cosa, después de todo. No si se trataba de un hada comoaquélla.

Tyff tenía razón: le gustaba Titania.La reina alargó la mano y le acarició la mejilla con verdaderacordialidad:



.Eres demasiado modesta .dijo.

. ¡No! ¡En serio! .rió Kelley.. Fue pura suerte que no acabaranmatándome.

.Mal asunto. .La mirada de Titania se paseó por encima de lascabezas de lagente.. Me pregunto quién fue el responsable del despertar de laCaceríaSalvaje.

. ¿No lo sabéis?

A Kelley no le parecía un buen momento para hablar mal deOberón, pero ¿quéotra cosa podía decir? Fue su padre quien soltó la Cacería. Fue élquien usó el



cuerno de Mabh para llamar al Caballo Ruano. Convirtió a Sonny enunmonstruo Pero sabía que Titania y Oberón mantenían frecuentes

relacionesamorosas, en ocasiones casi propias de marido y mujer, y por estarazónimaginó que la reina no consentiría que vilipendiase a su padre ensu presencia.Desde luego, podía encontrar las palabras adecuadas, sólo que noestaba segura



de en qué punto se hallaban las relaciones entre el rey y la reina enaquel

momento. De todos modos, Titania la libró del apuro, pues no quisoinsistir enel tema.

.Se oyen rumores. Por supuesto, querida, no creo que nadieconozca realmentetodos los detalles de lo que ocurrió aquella noche horrible. Mejor

será no pensarmucho en ello. Es una locura, en verdad.

.Así es, Alteza .asintió Kelley sin reservas.. Para mí, toda aquellanoche escomo una pesadilla.

.Comprendo. Siento haber sacado el tema. .La reina se acercó aKelley como si

estuviera a punto de hacerle una confidencia.. Háblame del chico,¿quieres?.susurró, con una chispa divertida en la mirada.. El joven héroe, el jano



favorito del rey del Invierno, que ahora se dedica a cazar criaturasde Mabhpara él.

. ¿Sonny?

.El mismo .respondió la reina sonriendo y pasándose la yema deldedo índicepor la comisura de sus perfectos labios.. De entre todos losarrebatos queOberón llevó jamás a su corte, éste en particular siempre me hasorprendido.Aaneel, mi dulce muchacho indio, era exótico y, además, hijo deuna princesa.Un chico muy guapo. Es comprensible que Oberón lo quisiera comopaje.

Kelley parpadeó de sorpresa. Siempre olvidaba que Shakespeare sehabíainspirado en la realidad para escribir Sueño de una noche deverano, al menos enparte.



.Pero el jovencito irlandés siempre me pareció tan normal. .La risadeTitania tenía el sonido del agua repicando sobre campanillas deplata.. Vulgar,incluso.

. ¡No lo es! .protestó Kelley.

Titania, sorprendida, arqueó una ceja y la miró. Kelley tuvo quereprimir eldeseo de salir rabiosamente en defensa de Sonny, ¿Vulgar? ¿Acasoestabapensando Titania en otra persona?, quiso preguntar. Pero la reinadel Veranotenía derecho a expresar su opinión, y además estaba en su casa.Kelley no

quería ser grosera, y tampoco quería verse envuelta en ningunaespecie de juego de equívocos propio de las hadas. Aunque Tyff avalase aTitania, Kelley



sabía demasiado bien que manipular la mente era una especie dedeportenacional, un pasatiempo popular entre duendes y hadas. De modo

que decidiócambiar el tono de su discurso:



.Quiero decir es un jano. Y los janos no son personas vulgares,¿verdad? En

realidad es muy fuerte, e inteligente también.

.Ya. .La reina ladeó la cabeza.

.Y tenaz

Y guapo y divertido, y exasperante, y sabía besar tan bien Titaniala observabadesde muy cerca, de modo que decidió callarse e intentó no pensarmás enSonny, no fuera que acabase ruborizándose por completo.

.Bien, tal vez hay algo de ese chico que desconozco. .La reina hizoun gestodisplicente con la mano.. Pareces hablar de él con ciertaconsideración.



.Oh, bueno, yo

.Naturalmente, respeto la opinión de una chica tan lista. .Titaniaexhibió sumaravillosa sonrisa.. Y con tanto talento. Asistí a tu representaciónel día de la

clausura, ¿sabes? Estuviste magnífica. Capturaste mi esencia de unmodobrillante.

Esta vez, Kelley sintió de verdad que sus mejillas se ponían al rojovivo. ¡Pensarque la auténtica Titania se encontraba aquel día entre el públicoviendo cómoella fingía ser la reina de las hadas! Dios mío

.Ahora tendrás que disculparme. Debo atender a mis otrosinvitados. .Se pusoen pie y miró a Kelley desde arriba. Su mirada brillaba como un hazde luz



solar.. Vive en paz y sé feliz en mi casa, hija de Oberón, hija deMabh.

Kelley observó a Titania desaparecer entre la muchedumbre y lesorprendiódescubrir una figura familiar de pie en un rincón, apartada delgentío.

. ¡Maddox! .exclamó, poniéndose en pie de un brinco y saludándolocon lamano, aliviada de encontrar una cara humana conocida. Humanade verdad..No esperaba encontrarte aquí.

.Eh, hola, Kelley. .Maddox devolvió el saludo.. Menuda fiesta, ¿no?

.Pensaba que los janos como tú no se mezclaban con los duendesperdidos.dijo ella, y al instante se arrepintió de la bromita al ver cómo seendurecía la



expresión del rostro del muchacho, que sin duda se sentíaincómodo.

Maddox, sin embargo, recuperó enseguida la compostura.



.Bueno .Hizo un gesto de desdén con la mano.. No todos somostan

estrictos como Godwyn.

.Querrás decir «estirados» .sonrió Kelley.

.Vale. Pues eso .asintió con la cabeza, sonriendo de una manera queladesarmaba.. Yo incluso tengo un par de amigos entre los perdidos,¿sabes?

Claro. Como Chloe.

. ¿Cómo va todo? .Tyff apareció de la nada. Sostenía una bandejacon copasde champán que depositó en una para, a continuación, apartar con

eleganteastucia a Kelley de un suave codazo, mientras alargaba la mano aMaddox..Kelley no me había dicho que conocía a un chico como Dios manda.¡Mira que



es mala conmigo!

Bajo el brillo de los focos que giraban sobre sus cabezas, Maddox seruborizóhasta las orejas al ver que Tyff le daba un repaso con la mirada delos pies a lacabeza. Kelley tuvo que ahogar una carcajada.

. ¿Qué tal si bailamos, hermosura? .No parecía que Tyff le ofrecieraotraopción: ya lo había arrastrado casi hasta la pista de baile.

.Eeeh no deberíamos dejar sola a Kelley .protestó él en voz losuficientemente alta como para que la aludida lo oyese.

. ¡Claro que no! .gritó Tyff por encima del sonido rítmico de labatería..

¡Venga, Kell! ¡A bailar!

. ¡No, no! Id vosotros, chicos; yo me quedo aquí hasta que consiga



aclimatarme al lugar. respondió, mientras observaba con cautela lamultitudde cuerpos que se retorcían al son de la música.. ¿De acuerdo? No

ospreocupéis por mí. Divertíos, en serio.

Tyff suspiró y negó con la cabeza en señal de incredulidad, aunqueun segundo

más tarde ralentizó el paso y miró a Kelley con una sonrisa queexpresaba ciertacomprensión, aunque también desconcierto. Luego, la maravillosahada volteóel cabello sobre su hombro y agarró a Maddox con más fuerza.Desaparecieron juntos entre el gentío hacia la pista de baile.

Kelley se quedó mirando cómo se alejaban, con un ligero asomo deenvidia ensu corazón. Deseó poder mostrarse tan despreocupada como ellos.

Al terminarla canción, escuchó la risa cristalina de Tyff flotando sobre lascabezas de losduendes y las hadas y de todos los bellos, e ignorantes, mortales.Sonó una



nueva canción, más melódica esta vez. No era lenta, pero no teníael ritmo



frenético de la anterior. Kelley empezó a balancearse suavemente asu ritmo,

casi sin darse cuenta.

Alguien le dio unos golpecitos en el hombro.

. ¿Puedo pedirle este baile?

Kelley se dio la vuelta, con una educada negativa en los labios, quemurió sinser pronunciada al ver quién era.

. ¿Fennrys? .preguntó sorprendida.. Bueno lo de Maddox puedollegar a

entenderlo, pero tú, Fennrys ¿qué diablos haces aquí?

.Mezclarme entre el populacho .dijo Fennrys el Lobo con aires de



superioridad al tiempo que echaba una lúgubre ojeada a losclientes del River,que parecían titilar a su alrededor.

Kelley se cruzó de brazos y alzó la vista para mirarlo a los ojos.

. ¿No estaréis aquí en una estúpida misión consistente en hacermede niñeras?Porque si se trata de eso

.No, mujer .dijo Fennrys mirándola desde arriba.. Ése no es miestilo.Además, te he visto luchar. Puedes cuidarte sola. .Sonrió con unaexpresióncompuesta de una mueca retorcida en los labios y un destello demalicia en losojos.. Bueno, ¿qué me dices de lo de bailar?

No esperó respuesta. Simplemente arrancó la copa de la mano deKelley y la



depositó sobre una mesa alta junto a ella. Luego la cogió por lacintura y la llevóhacia la pista de baile. Aunque hubiera querido resistirse, Kelley

sabía que notenía muchas posibilidades de éxito si intentaba desafiar la nervudafuerza delLobo. Además, descubrió que no quería resistirse. Tyff tenía razón.Últimamente se había comportado como una solterona aburrida.Tal vez habíagastado demasiada energía esperando el regreso de Sonny y se

había olvidadode divertirse. Y Sonny querría que se divirtiese. ¿Verdad?

De modo que se puso a bailar.

Fue divertido.



Capítulo 4


S

onny se apeó de la grupa de Buena Suerte y pasó largo ratoobservandotristemente el devastado olmedo. Sólo las cepas humeantes de losárbolesse mantenían en pie, negras como dientes cariados; media docenade

ninfas yacían esparcidas por el suelo, aplastando las campanillascon suscuerpos. La Cacería había estado muy atareada.



Y él había llegado demasiado tarde.

Se arrodilló, tomó entre sus brazos el bello cuerpo quebrado de unaninfa delbosque y lo llevó al amparo de un árbol solitario que había quedadoindemnetras la destrucción provocada por la Cacería. Cuando se puso en pie

el dolorhabía dejado paso a la rabia. Como haciéndose eco de su ira, unviento furioso ydesgarrador azotó el claro, y un enorme caballo negro descendió enpicadodesde las alturas como un meteorito y aterrizó con un impacto quehizo temblarla tierra, casi aplastando a Sonny.

Mabh, reina del Aire y de la Oscuridad, desmontó, y sus negrosropajes

ondearon al viento como tinta que se disuelve en el agua.



Sonny apretó los puños con fuerza. Se sentía súbitamenteamenazado. Noimaginaba que la reina de las hadas fuese en persona a por él.

Quizá laansiedad se había apoderado de ella, ahora que sólo tres miembrosde laCacería Salvaje se interponían en su camino hacia un nuevoencarcelamiento.Pero no dio muestras de que así fuese. Apenas miró los cuerposcaídos de las

hadas menores.

.Menudo estropicio .dijo, como si lo único que hiciera falta fuese unbuenbarrido.

.Obra de la Cacería Salvaje, señora .dijo Sonny.

.Criaturas asquerosas. Parece que no tengan nada mejor que hacer

.En la vozde Mabh se percibía un gran desdén. Se volvió hacia Sonny y lomiró



fijamente.. Más o menos como tú.

.Yo hago mi trabajo, nada más .respondió el chico fríamente.



.Hablas como un fiel lacayo, esclavo de Oberón .escupió condesprecio.

Al sentir el pésimo humor de su ama, el oscuro corcel de la reinaresopló y piafó

con una pezuña del tamaño de una olla. Sonny oyó el relincho deBuena Suerte,lleno de ansiedad.

.Pensad lo que deseéis, Mabh. .Sonny se agachó para alzar enbrazos elcuerpo de otra ninfa y llevarlo junto al de su hermana.. Pero alguientiene quedetener la ola de destrucción que tanto parecéis querer conjurar.

Mabh soltó una risita y, tras un breve instante, pareció dejar delado su enojo.



.Sabes muy bien que no fui yo quien despertó a la Cacería Salvajede su sueño

durante la Novena Noche .dijo.

.Lo sé, señora .respondió Sonny con voz estudiadamente neutra. Yalgún díaharé pagar a Oberón por ello

.Y, a pesar de todo, sigues cumpliendo ciegamente las órdenes detu rey .dijocon aire de estar reflexionando.

.La Cacería Salvaje es demasiado peligrosa para dejarla que campea susanchas .suspiró Sonny, demasiado cansado para enzarzarse en juegos de

palabras con la reina hada.. Y, disculpadme que os lo diga, vostambién lo sois.

.Bien, es agradable saber que al menos se me tiene en cuenta .rióMabh de



nuevo, aunque con un dejo de tristeza.

Esto sorprendió a Sonny.

.Oh, déjalo ya. .Hizo un gesto con la mano al jano para que seapartase

cuando se dirigía hacia la tercera ninfa. La reina le dio la espalda yse quedóinmóvil un momento. Luego levantó las manos al cielo y cerró losojos.

Sonny los cerró también, pues un intenso resplandor le cegó lavista. Cuandopudo abrirlos de nuevo, lo que vio le causó aún mayor sorpresa. Loscuerpos delas ninfas habían desaparecido. En el centro del pequeño claro sehabía alzado

un pequeño montículo cubierto de flores, coronado por seis olmos jóvenes dehojas brillantes. Una fuente de agua fresca manaba al pie deltúmulo funerario yalimentaba un tranquilo estanque en el que se reflejaba el cielo.



.Una ofrenda de paz .dijo la reina.. Establezcamos una tregua. Almenos, demomento.



Tras dudar unos instantes, Sonny asintió. ¿Qué otra opción mequeda?, pensó.

La presencia de Mabh llenaba el pequeño olmedo como unperfumeembriagador. Dulce y al mismo tiempo especiado, como manzanasmaduras

prontas para la cosecha. Era insoportablemente bella, incluso en elmundo delos duendes. Pero su belleza no podía ocultar, ni tan siquieracompensar, el aurade peligro y destrucción que la envolvía. Una conversación conMabh era lomás semejante a jugar al escondite con el lobo.

.Ven, siéntate a mi vera y compórtate con educación.

La reina del Otoño dio media vuelta y echó a andar, haciendo señasa Sonnycon el índice para que la siguiera. Al llegar al estanque de aguascristalinas, se



sentó con gran elegancia a la orilla. Sonny la siguió de mala gana yse sentó lomás lejos de ella que pudo, casi en el extremo opuesto de la

pequeña charca. Nola miraría directamente a los ojos. Ya había cometido antes eseerror y no estabadispuesto a repetirlo.

.He venido en tu busca .dijo Mabh.. En una ocasión me hiciste ungran favor,y te dije que nunca lo olvidaría.

Sonny hizo una mueca de desagrado al recordarlo.

.Preferiría que lo olvidarais. Cometí un error.

.Yo pago mis deudas, arrebatado. .Su voz se tornó áspera.. Deberías

tener elbuen juicio de aceptarlo.



.No era mi intención ofenderos, señora .dijo Sonny con sinceridad.

. ¡Angelito! .La reina lo miró fijamente durante un buen rato. Luegoel brilloretornó a su mirada y se echó a reír, emitiendo un sonido como eltintineo deunas campanillas.. Morirías si lo hicieses. Te lo digo con todaclaridad.

Con la claridad con que se expresan las hadas, pensó Sonny.

Parecía que le había leído el pensamiento, pues dijo:

.Yo no uso dobles lenguajes, como algunos. .Su mirada seguíalanzando

destellos de alegría.



.Pero tampoco jugáis limpio del todo, Señora .repuso Sonny,decidido aexpresar lo que pensaba. De todos modos, por mucho que

intentara mantenerocultos sus pensamientos, éstos se reflejaban en su rostro, así queno perdíanada siendo sincero, como Mabh lo estaba siendo.



.Estás hiriendo mis sentimientos .dijo ella, imitando, divertida, a unniño quehace pucheros.

.Se supone que debería intentar daros caza .respondió él, con un

tono deexasperación en la voz.

.Y aquí me tienes. Al alcance de tu mano. Qué fácil, ¿no es cierto?

.Lo sería si yo pudiese hacer algo al respecto, pero mientras laCacería Salvajecontinúe cabalgando, nada está en mi mano, como bien sabéis.

Mabh había invertido tal cantidad de su potente y tenebrosa magiaen elhechizo con el que había creado la Cacería Salvaje, que sería inútilponerle de



nuevo los grilletes mientras uno solo de los cazadores anduviesesuelto. Sonnysabía que, hasta que no hubiera acabado con todos ellos, la reina

del Otoño erasencillamente intocable.

.Una agradable consecuencia, ¿no te parece? .dijo Mabh mientrasrecorría con

sus largas y perfectas uñas la superficie del agua y contemplaba sureflejo en lasondulaciones que creaba. Al ver que el chico no respondía,continuó hablandocomo si de una placentera conversación se tratase.. Eras bastantemás guapo laúltima vez que te vi, jano. No presentabas un aspecto tandesaliñado. A mihija no le agradará. Te acuerdas de mi hija, ¿verdad? .Soltó unacarcajada alver la expresión del muchacho.. No te preocupes. Estoy segura deque ella aúnse acuerda de ti bueno, supongo. Intento mantenerme en

contacto con esadelicada criatura y, francamente, hace ya unos meses que nomenciona tunombre. El amor de los jóvenes es tan inconstante ¿no crees? Talvez deberías



haberlo pensado dos veces antes de dejarla sola en el reino de losmortales. Esomismo hizo su padre antes que tú, pobre muchacha

.Señora .Sonny apretó los dientes, esforzándose por mantener lacompostura.. Os estáis burlando de mí. Y eso no es propio de unareina.

.Touchée, Sonny Flannery .sonrió Mabh. Las parpadeantes sombrasde sus alasse oscurecieron, lanzando puntos luminosos que centelleaban ydanzaban sobrela superficie del estanque.. Eres una criatura implacable Piensa enmiofrecimiento. En otras circunstancias, alguien como tú podría ser deutilidad enmi corte.

.Disculpadme, señora, si me declaro harto de sentirme utilizado.

Mabh suspiró.



.Implacable y sin sentido del humor. Todos estos años viviendo bajoel gélido

y triste yugo de Oberón no te han hecho ningún bien. A veces mepregunto quées lo que ve mi hija en ti.

Kelley Sonny sintió una punzada de dolor al pensar en ella.

Mabh lo miró fijamente, con un destello de complicidad en los ojos

.Si es que sigue viendo algo

Sonny miró al vacío, por encima del hombro de la reina. No estabadispuesto amorder el anzuelo.

.Pero háblame de ti, Sonny Flannery, ¿cómo te va? Alejado de lacorte,



vagando por las profundidades de esta tierra siempre envuelta entinieblas, tanlejos del mundo real donde habita la mujer que amas. Te has

convertidoprácticamente en un ermitaño, Sonny; en un monje guerrero. Mepregunto sialguien recuerda aún que estás aquí, haciéndole el trabajo a tubuen rey.

.Yo, al menos, lo recuerdo.

. ¿Y crees que ella también te recuerda? .preguntó Mabhsuavemente..¿Crees que valía la pena abandonar a Kelley para llevar a cabo estatarea sinsentido?

. ¡No pronunciéis su nombre! .Sonny se puso en pie. Ni siquiera sedio cuenta

de que lo estaba haciendo, pero de repente se encontró mirandodesde lo alto ala reina de las hadas.



. ¡Pronunciaré su nombre cuando me venga en gana, despreciableser carnal!

.chilló Mabh con voz sibilante y los ojos verdes refulgentes como elrayo.. ¡Túno eres el único que se preocupa por ella, y tampoco el único que laha perdido!

.Yo no la he perdido. .Apartó el rostro de la mirada de la reina paraque noviera la duda en sus ojos. Una duda que no le había asaltado hastaese instante.El simple pensamiento de perder a Kelley se le hacía insoportable..Me estáesperando. Tiene que hacerlo

.Tal vez. .Mabh se encogió de hombros.. O tal vez no. Volvió denuevo lamirada hacia el estanque y dibujó un círculo sobre la superficie

plateada.

Sonny se quedó inmóvil, sin saber qué hacer. Debería irme, pensó.



.Oh, vamos .susurró Mabh con dulzura., seamos amigos. .En elinterior delcírculo que había trazado, el agua se tornó oscura y Sonny vio queunas formas



parpadeaban entre las sombras de las profundidades.. ¿No tegustaría ver lo

que está haciendo ahora tu delicada muchacha?

Muy a su pesar, Sonny se arrodilló en la hierba y observó elimprovisadoestanque mágico de la reina. No tenía ningún deseo de espiar a

Kelley, pero sedio cuenta de que no podía desviar la mirada cuando comenzó avislumbrarlaen su vuelo sobre Central Park, luciendo unas ligeras y oscuras alas,con unaexpresión de insensata euforia iluminando su rostro. La escenacambió paramostrar fugaces imágenes de lo que parecía una especie decombate. Sonny seinclinó hacia el agua alarmado, esforzándose por comprenderaquellas formasdesordenadas. Entonces, súbitamente, se volvieron más diáfanas, yvio a Kelley,

con los cabellos alborotados al viento como una nube abrasadorasobre sucabeza, chapoteando en el agua, que le llegaba más arriba deltobillo y



levantando espuma en la superficie del arroyo. Vio sus alaselevándose comouna llamarada de luz oscura y también los tornados de las arpías de

tormentade Mabh descendiendo sobre el lugar con sus aullidos. La expresiónferoz en elrostro de Kelley, la sensación de peligro que mostraba, se parecíatanto a la desu madre, que Sonny sintió un profundo vacío en el estómago. Peroni mucho

menos tan doloroso como el que le provocó la última imagen querefulgía en elagua: la de Kelley abrazada a otro hombre. Fennrys.

De rodillas a su lado, Mabh escudriñaba intensamente el agua conuna infamesonrisa retorciendo sus labios.

. ¡Ooh! .exclamó.. Mira eso. ¿No es precioso?

Sonny se sintió como si lo hubieran apuñalado por la espalda.



. ¡Qué romántica criaturilla! Se deja impresionar fácilmente por los

caballerosde lustrosas armaduras. Créeme sé de qué hablo.

Las imágenes del estanque se desvanecieron y la reina se volvióhacia Sonny. Loobservó, ladeando delicadamente la cabeza. Lo mirólánguidamente de arriba

abajo mientras él intentaba recomponerse.

Se echó a reír con fuerza, una risa sonora y gutural.

.Me temo, valiente muchacho, que tu aspecto actual es másdeslucido quelustroso.

Sonny sintió un escalofrío. Evitó mirar directamente a los ojos deMabh, que enese momento se deslizaban hasta su cara.



La reina se levantó y, envolviéndose con su capa de nubes de humose alejó con

porte regio hacia su montura. Montó a la grupa del enorme corcelcon elegancianatural y miró a Sonny desde aquella altura.

Sonny se puso rígidamente en pie. Apretaba los puños con tal

fuerza queparecía incapaz de aflojarlos. Apenas oía la voz de Mabh:

.Piensa en lo que te he dicho. Te debo un favor, Sonny Flannery. Yel favor deun hada no es algo que se pueda despreciar.

.Tendré en cuenta el consejo, Señora .masculló el muchacho,apartando la

mirada de los ojos verdes de Mabh, que tanto se parecían a los desu hija.



.Mientras te lo piensas, péinate un poco. Y aféitate de vez encuando. Loschicos, cuando se os deja solos, os volvéis tan desaliñados Me

estremezco sólode pensar lo que diría Kelley si te viese ahora.

Su caballo piafó, pero Mabh lo controló fácilmente tirando de lasriendas. Miró

de nuevo al joven. El brillo que desprendían sus las iluminaba lasperfectasfacciones de su rostro.

.El amor no es tan ciego como dicen, Sonny Flannery. Ni tanpaciente.

Sonny permaneció en pie, en mitad del claro, con el corazóndestrozado,observando cómo la reina del Aire y la Oscuridad se elevaba haciael cielo sobrela grupa de su corcel, su nube de tormenta.

Y luego desapareció, no sin dejar el rastro de su voz en el viento.



.Que la dicha esté contigo .susurró en tono de burla.. ¡Y buenaCacería!



Capítulo 5


L

a mirada de Tyff se cruzó con la de Kelley hacia la mitad de laterceracanción. O tal vez la cuarta Kelley había perdido la noción deltiempo.

El modo en que su amiga gesticulaba con la cabeza, unido a susonrisa desatisfacción, le hicieron pensar que su compañera de piso aprobabasu forma de



bailar aunque albergaba ciertas reservas en cuanto a su pareja debaile. Comola mayoría de las hadas perdidas, Tyff no sentía simpatía alguna por

los janos, ymenos por Fennrys el Lobo, que tenía mala reputación por lamanera brutal conque se empleaba como guardián de la Puerta.

No está mal, pensó Kelley, pero preferiría que bailase bien.

La banda ralentizó el tempo para tocar una versión lenta de unacanción deglam rock de los setenta: la melancólica Dance Away, de RoxyMusic. Mientrasque las demás parejas entrelazaban sus cuerpos en intensosabrazos, Kelley sepuso completamente rígida, y cuando Fennrys dijo: «Vamos atomar algo»,sintió un alivio tan grande que casi se mareó pero no decepción.

En absoluto.



Lo siguió entre la multitud hasta otra sala, llena de estanterías conlibros desdeel suelo hasta el techo y alfombrada en color púrpura de tonos

brillantes. Variaschicas jóvenes y esbeltas jugaban al billar con unos chicos vestidosa la modamás rabiosa del momento en dos mesas tapizadas de fieltro decolor malva, enlugar del verde tradicional. Justo cuando Kelley pasaba por su lado,una chica

probó una difícil carambola por banda, ganándose un débil aplausode suscompañeros.

Recostados sobre la larga barra de caoba, un grupo de jóvenes deextraordinariabelleza miraron con atención vigilante a Fennrys mientras éstepedía doscapuchinos con hielo. Cuando llegaron las bebidas, el jano lessonrió fríamente,alzando uno de los vasos de cristal en un brindis silencioso.

El resto de duendes perdidos se mantuvieron a prudente distancia,una



distancia que no les impedía mirar fijamente a la chica queacompañaba aFennrys.

Kelley sorbió el café. Se sentía como un pez especialmenteinteresante dentro deuna pecera, hasta que Fennrys finalmente dijo, con un suspiro:



.Vámonos de aquí. Esta fiesta se está poniendo cada vez más tensa.Te llevaré acasa.

.Fennrys, estaré bien.

.Claro que sí. Estarás bien porque yo .se señaló el pecho con elpulgar. notengo ningún interés en ver cómo reaccionará cierto joven irlandéssi al regresarde su breve periplo por el Otro Mundo descubre que se te hancomido lasnyxxies o que un vulgar atracador te ha retorcido el pescuezo.Podría tener latentación de hacerme lo mismo a mí.

.Creía que Sonny no te caía bien.



.Sonny me da igual.

Antes de que Kelley pudiese descubrir qué quería decir con eso, el jano habíagirado sobre sus talones y se abría camino entre el gentío, que seapartaba a supaso como una veloz marea. Dejó el café y lo siguió. No quería

quedarse sola enuna sala llena de miradas y cuchicheos.

Kelley insistió en tomar un camino que les obligaría a cruzar denuevo elparque. Fennrys protestó a medias con un gruñido. Seguramentepensaba queno valía la pena gastar tiempo y energía en intentar convencerla delo contrario.

Para Kelley, atravesar el parque era un modo de indicar sin palabrassu decisiónde no alterar sus hábitos, por más escoltas que le impusieran. Debíaadmitir, sin



embargo, que la presencia de Fennrys impresionaba. Incluso el ogroqueguardaba la puerta del River no había osado ir más allá de una

mirada de iracuando ella recogió su abrigo del guardarropía y se escabullódelante de susnarices, sin Tyff, que seguía bailando.

La noche no era especialmente fría, pero la humedad atrapada bajolos árboles

incrementaba esa sensación. La bruma que se elevaba sobre elcamino reflejabala luz de las farolas como un inquietante fuego de brujería,confiriendo alparque el espeluznante aspecto de cementerio. Kelley se alegrabaen secreto deir acompañada por el jano, que le hacía de guardaespaldas. No iba adecirlo envoz alta, pero no podía evitar pensar en ello mientras caminabanpensar en loque significaba ser miembro de la Guardia de Janos de Oberón.

Se colgó el bolso en bandolera para liberar las manos y meterlas enlos bolsillos.



.Fenn .dijo finalmente, su voz apenas audible en el silencio de lanoche..

¿Nunca te preocupas? Quiero decir, por hacer lo que haces.



. ¿Te refieres a matar duendes y hadas? .replicó él, sin molestarseen girar la

cabeza para mirarla.

.Sí.

El jano se echó a reír con un sonido áspero y discordante, como sisu voz noestuviera acostumbrada a ello.

.A la mayoría ni siquiera los mato .dijo.. Si te ganas la reputación deser unaespecie de psicópata asesino, la gente tiende a apartarse de tucamino lo másrápidamente que puede.

. ¡Oh!...



.Pero he matado, por supuesto.

. ¡Oh! .Kelley tragó saliva.. ¿No te importa que Oberón te hayaconvertidoen eso?

.Escucha. Los duendes me raptaron de un mundo gobernado por la

violencia yla muerte. Si me hubieran dejado en ese mundo, habría sidoeducado como unguerrero y habría quitado muchas vidas. Vidas de seres humanos.¿Cómo voy alamentarme, cuando no soy más que una sombra de la bestia enque podríahaberme convertido?

.Pero también podrías haber sido diferente.

.Yo era un vikingo .dijo él, casi en un susurro.. Y príncipe. Habríaconducido



a mis hombres a la guerra con otros hombres, y seguramente lohabría hechomuy bien. O tal vez habría muerto entre la sangre y los cuerpos de

loscombatientes. Ése era el mundo en el que me habría tocado vivir.

Kelley escrutaba el perfil de Fennrys mientras caminaban. Siemprele había

parecido duro y afilado, anguloso. Pero a la luz de la luna y lasfarolas, susrasgos se suavizaban, y sus cabellos rubios, ásperos y enmarañadosno separecían tanto a la crin de un caballo. Parecía más joven, casi unmuchacho.

.Sonny es bueno en eso, ¿no es cierto? .preguntó.. Quiero decir,matando.

.Lo es y no lo es.



Kelley esperó una aclaración.

.El chico tiene táctica. Es fuerte, ágil y rápido. Un instrumento deguerrapreciso y afinado. Pero no le gusta. Le gusta la lucha, la caza,perseguir al



enemigo, batirse en duelo pero le he visto dudar en el momentode usar la

espada. Y eso es peligroso a la hora de enfrentarse a ciertas cosas.

.No creo que ahora siga dudando, Fenn. .Apretó los codos contralos costadosmientras proseguía la marcha. Las imágenes de sus recientes

pesadillasaparecían y desaparecían de su mente.. Creo creo que puedehabercambiado.

.Sonny no se ha vuelto mezquino, si es lo que estás pensando,Kelley.Apostaría todo lo que tengo. No tiene capacidad para ser cruel.

. ¿Y tú, la tienes? .preguntó una voz en la oscuridad.

Fennrys dio un empujón a Kelley para protegerla con su propiocuerpo. Lo hizo



con tal energía que la muchacha estuvo a punto de quedarse sinaliento.

.Porque yo conozco a un joven que pagaría por tenerla.

El corazón de Kelley parecía a punto de explotar en su pecho. Había

reconocidoaquella voz.

.Oh, pequeña, has traído compañía. .El miserable gusano que lahabíaabordado en el parque apareció desde la oscuridad, lanzando aFennrys unamirada fría y peligrosa.. Tengo una cuenta pendiente con los de tuclase, perro.

Los labios del jano se curvaron mientras soltaba un gruñido. Elatracador trazóen el aire un movimiento serpenteante con la mano, larga ydelgada. Kelley se



echó atrás de un salto mientras el suelo bajo sus pies seresplandecía y Fennrysse hundía hasta las rodillas en el lodo.

¡Un duende!, pensó Kelley, maldiciéndose a sí misma por nohaberse dadocuenta antes. Su «vulgar atracador» era un duende. Y había estadobuscándola.

Sintió que se le helaba el corazón al comprender el terrible peligroen que seencontraba Y ella era la única culpable, por su terquedad, máspropia de unamula.

Unos largos dedos de lodo mantenían aprisionadas las piernas deFennrys y loinmovilizaban. El jano rugió de ira, impotente para frenar alduende, queavanzaba con toda tranquilidad, dando brincos sin esfuerzo con sus

pesadasbotas, cuyas hebillas tintineaban como las espuelas de un jinete.Las gruesassuelas parecían capaces de infligir graves daños, pensó Kelley yacto seguido



deseó no haberlo pensado.

El duende atacó con la ferocidad de un hooligan en una reyerta

callejera. Hizouna cabriola, con los dedos todavía dibujando caprichosas formasen el aire, yluego, con un brinco, lanzó una patada rápida como un latigazo. Lacabeza de



Fennrys cayó hacia atrás y se oyó un chasquido; la piel sobre su ojoizquierdo se

desgarró hasta dejar a la vista el hueso, mientras la sangre salía aborbotones.Otra rápida patada le partió la muñeca. El jano cayó aturdido haciadelante,sobre el suelo cubierto de barro. El duende sonrió con crueldad,como unfanático adolescente, y empezó a bailotear como un combatiente

de lucha libre.

.Yo, en tu lugar, iría a que me arreglaran eso .dijo con una sonrisasarcástica,asintiendo de satisfacción al ver la mano de Fenn colgando de sumuñeca en unángulo imposible.. Puede que no cure del todo bien. O puede queno se curenunca, si te mato. Y ahora fuera de mi vista. .Hizo otro rápidogesto con lamano, como para apartar algo a un lado, y, al instante, el suelo

enfangado sealzó como una gran ola en el océano, arrojando a Fennrys a unmatorral, a diezmetros de distancia.



Kelley decidió intervenir antes de que el asunto se le escapara de

las manos. Sellevó las manos a la nunca y tiró del cierre del collar.

Pero no ocurrió nada.

Kelley tiró y tiró del cierre, frenéticamente. Había sido muy fácil laotra noche,como si el amuleto hubiera deseado soltarse para dejar que ellamostrara supoder.

¿Por qué demonios no puedo desabrochar ahora esta maldita cosa?

.Porque yo no quiero, ladrona.



. ¿Qué? .La mirada de Kelley se desplazó inmediatamente hacia ellugardonde el rufián, retorciendo los dedos cada vez más rápidamente,

trazaba en elaire intricados dibujos de nudos célticos, que ella casi podía verbrillando comofuegos dorados en la oscuridad.

.Oh, no te apures, me llevaré lo que robaste .dijo, con su voz ásperay al

mismo tiempo musical.. Aunque quizá podrías despellejarme con elgrandiosopoder de tu madre, o ¿acaso no? ¡Bah! Quédate la baratija quellevas atada alcuello.

Kelley tiró de la delicada cadena con tal fuerza que debería haberlaroto. Perono fue así.

.Fíjate .El duende danzaba alrededor de ella, cada vez más cerca.Su tonode voz era desconcertantemente coloquial.. Tu poder permaneceoculto y estás



indefensa. De modo que primero te mataré y luego te cortaré esapreciosacabecita.



. ¡No te atreverás!... .le espetó Kelley.

El rufián soltó una carcajada, mostrando sus largos dientes.

. ¡Todavía tienes mi daga, ladrona?

Deslizó varias veces sus dedos juguetones por su propio cuello,desde la nuncahasta la nuez.

.La que perdí la otra noche. No es que tenga la hoja muy afiladaseguramente tendré que cortar a tajos pero servirá.

Kelley tragó saliva con fuerza. No debía permitir que el miedoasomara a surostro, pero se le había hecho un nudo en el estómago. El duendelevantó las



manos lo más alto que pudo mientras sus dedos urdían intrincadosmaleficios,y se oyeron crujidos detrás de Kelley, como el sonido de millones de

hojassacudidas por el viento, a pesar de que los árboles apenasempezaban a echarbrotes. Kelley no se atrevió a apartar la mirada de la criaturaamenazadora quetenía ante sí.

. ¡Ladrona! .escupió de nuevo el duende.

.No te hagas ilusiones .dijo Kelley, desafiante.. Este collar mepertenecedesde que era un bebé. Es mío.

. ¡Ladrona muerta!

Entonces Kelley oyó sobre su hombro un feroz estruendo, como silos troncosde una cabaña de madera estuvieran cayendo al suelo a causa deun potente



terremoto. Instintivamente, Kelley supo que debía salir lo antesposible dedonde estaba. Se apartó de un salto, justo a tiempo para evitar la

enorme masade un árbol que golpeaba contra el suelo como un puño gigante,exactamentedonde ella se hallaba un instante antes.

.La otra vez te subestimé, chiquilla .dijo el duende.. Esta vez hevenidomejor preparado.

Sus ojos ardían con una luz verde y ponzoñosa. Los tatuajes quelucía en lasmuñecas y a ambos lados del cuello parecían parras retorcidas,como las manosde un estrangulador. Se agachó, apoyó las palmas en el suelo, y lostatuajes se ledeslizaron por los brazos y las manos hasta hundirse en la tierra.

. ¿Para qué atacar a alguien en el parque .dijo con una sonrisa. spuedes



atacarlo con el propio parque?



Tres raíces de árboles emergieron del suelo como estacas, y Kelleyse hizo a un

lado para no quedar ensartada, ahogando un grito mientras lasraíces sealzaban, pinchándola y magullándole los tobillos y muslos.

Echó a correr con todas sus fuerzas.

Si pudiese llegar a un extremo del parque, parar a un coche depolicía, pedirayuda a gritos lo que fuera

Pero el parque no estaba dispuesto a dejarla salir. Allá por dondepasaba, lasramas de los árboles surcaban el aire para agarrarla por la ropa ylos cabellos. El

suelo se ondulaban ferozmente y las hierbas crecían de repente,enredándoseentre sus pies y poniéndole zancadillas a su paso. Se cubrió la caracon un brazo



y tomó aire hasta que sus pulmones estallaron en un gritodesesperado y sucerebro dejó de distinguir dónde estaba la derecha y dónde la

izquierda.

Se abrió paso a través de un muro de ramas, un seto de arbustosornamentalesen los límites de Cherry Hill, entre una lluvia de flores recientes que

caían comoconfeti. Se detuvo un instante y echó la vista atrás. Estaba segurade haberdespistado a su perseguidor. Pero entonces, de repente, unasmanos de cortezarugosa y armadas con infinidad de dedos la sujetaban por el pechoy los brazosy se enroscaron sobre su rostro para acallar su airado chillido.

Se oyó entonces en el cielo el estruendo de un trueno, y un rayocayó sobre latierra como un cuchillo. ¡Las arpías de tormenta de su madre! Estáncerca, pero

no lo suficiente, pensó Kelley con desesperación. Otro rayo iluminóla noche,bifurcándose en su caída, pero más lejos esta vez. Las arpías lehabían estado



cubriendo las espaldas durante meses, pero ahora parecíanincapaces delocalizarla.

No podía contar con refuerzos en esta ocasión.

Este pensamiento resonó en su cabeza como una alarma. Si nohacía algoinmediatamente, moriría. Estaba indefensa entre las garras de unode losárboles que había encantado el duende, y éste iba a cortarle elcuello.

. ¿Todavía tienes mi daga, ladrona? .preguntó el rufián de nuevo, yesapregunta le cruzó la mente con la rapidez de un rayo.

La tenía. ¡Claro que la tenía!



Puedes apostar a que la tengo.

Retorció un brazo bajo las ramas que la mantenían aprisionada yconsiguióabrir la cremallera e introducir los dedos en el bolsillo lateral delbolso, queseguía llevando en bandolera. Revolvió frenéticamente con losdedos



resbaladizos hasta rozar con los nudillos el relieve del grabado en laempuñadura de madera.

Demasiado tarde.

La sonrisa del rufián apareció en la oscuridad ante Kelley. La mirabafijamentecomo el Gato de Cheshire a través del círculo pavimentado de larotonda deCherry Hill. Avanzó unos cuantos pasos con toda la parsimonia,danzando conel contoneo de un pavo real. Estaba jugando con ella. Kelley seguíacon elcuchillo en la mano, pero el árbol la tenía inmovilizada. Entoncessintió que lasramas la presionaban con más fuerza.

No podía hacer nada. Empezó a nublársele la vista. El árbol laestrangulabalentamente, impidiéndole la respiración. Abrió la boca para buscarel aire que



sus pulmones ya no podían bombear. Se estaba ahogando.

Sonny, susurró para sus adentros. Ayúdame, Sonny

Los márgenes de su visión tomaban un oscuro tinte escarlata, y larisa socarrona

y cruel del asaltante era todo cuanto podía oír. La falta de oxígenoenturbiabasu mente. De pronto, una imagen de Sonny apareció en su mentedesde unsueño remoto. Una imagen de cuando no era más que un extraño,un guapo eintrigante extraño: Sonny estaba de pie en un bosque, con la oscuramelena alviento, y la luz de la luna brillaba en sus ojos plateados.

Sonny, por favor... imploró a la imagen de su sueño: ¡AYÚDAME!

En la visión, Sonny levantó sobresaltado la cabeza, como si ella lohubiese llama



con un grito desde sus entrañas. Las ramas de los árboles entre losque sehallaba enmarcaban su rostro como una diadema vegetal. El verde

resplandorde una súbita explosión iluminó el bosque, y Kelley sintió que elárbol que lasujetaba se estremecía y debilitaba.

De pronto tuvo la vaga percepción de que el duende se tambaleabay reculaba

un par de pasos. Su maligna mirada reflejaba confusión. Suconcentración se viointerrumpida un breve instante, pero abandonó la retorcida danzaqueejecutaban sus dedos y sintió que casi podía volver a respirar.

En ese momento, Fennrys apareció entre los árboles que quedabana la espaldadel rufián, con el estruendo de un tren de mercancías. Iba descalzoy llevaba lasperneras de los pantalones cubiertas de lodo verdoso. Derribó al

duende de ungolpe y se abalanzó sobre el árbol que aprisionaba a Kelley. Lasramas que lasujetaban se quebraron, y Fennrys, con un grito que surgía desde lomás



profundo de su ser, comenzó a arrancar uno a uno todos lospedacitos deaquella planta encantada.



En cuanto sintió su tronco liberado, Kelley se lanzó a los brazos deFennrys, jadeando en busca de aliento. Parecía que hubieran echado su cajatorácica a uncompactador de basura, pero el aire penetró finalmente, victoriosoen suspulmones.

.Sonny .dijo entre jadeos, desorientada.

.No, lo siento .respondió Fennrys con una sonrisa apenada.. Sólosoy yo.

.Fenn ¡detrás de ti!

El rufián se había puesto en pie y, describiendo un amplio arco en eaire,arremetió contra Fennrys, propinándole una nueva patada en laespalda que le



dislocó un hombro. Se oyó un terrible crujido. El Lobo lanzó un gritoagónico yse alejó gateando torpemente por la hierba. El iracundo duende lo

siguió, conlos puños alzados y preparados para la lucha, pero sus nudillos sólogolpearonel aire: esta vez, Fennrys estaba atento y con su brazo bueno lepegó un fuertepuñetazo en la mandíbula. El duende cayó pesadamente al suelo yquedó

tendido, aturdido durante unos instantes, en una maraña de brazosy piernas,mientras Fennrys se apoyaba sobre una rodilla, vencido por el dolorde lasheridas.

El árbol que había mantenido aprisionada a Kelley tensó las ramasque aún lequedaban, serpenteando de nuevo por su torso y apretujándolacontra lacorteza rugosa. De una fuerte sacudida, la muchacha liberó un

brazo, agarró lanavaja que tenía en el bolso, alzó la hoja y la hundió hasta laempuñadura en larama que la aferraba. La rama se distendió violentamente con unsonido que



pareció un aullido. La savia espesa y rojiza, cálida como la sangre,salió aborbotones por la hendidura, salpicando la piel de Kelley.

Sintió un hormigueo en las zonas donde le había alcanzado la savia,y elamuleto en forma de trébol de cuatro hojas ardió sobre su esternónmientras

lanzaba destellos de luz. Miró hacia abajo: el amuleto estabacubierto de saviaescarlata. Tras aquella viscosa humedad, brillaba al rojo vivo,envuelto envibrantes tonos verdes.

Kelley sintió que el suelo bajo sus pies se cargaba de electricidad yque el poderencerrado dentro de ella surgía desde sus entrañas y, a través delas yemas delos dedos, se esparcía alrededor con la furia de un río tras romper la

presa quelo retiene. Una luz oscura resplandeció con el color de la ira, nipúrpura ni roja,inundando el claro y mezclándose con los tonos verdes quedesprendía el



amuleto.



. ¡No! .chilló el rufián tapándose la cara con las manos, como si laluz le

quemase.. ¡No, no, no!

El árbol malvado se retiró por completo y Kelley quedó libre al fin.Agitó ladaga en el aire, se oyó un crujido y en la oscuridad se abrió una

grietaresplandeciente que escupía chispas por doquier. Kelley abrazó elmusculosotorso de Fennrys y juntos atravesaron la improvisada puerta,dispuestos acerrarla tras ellos mientras los gritos de frustración del duenderesonaban ensus oídos.



Capítulo 6


E

n la orilla de un ancho río de aguas tumultuosas, Sonny puso bocaabajosu mochila de piel y vertió en el suelo parte de su contenido: unmontoncito de ropa sucia y algunas pastillas de jabón de piedra.

Ah, el glamour de un miembro de la Guardia de Janos, pensó.



Si hubiera accedido a los deseos de Oberón y se hubiera instalado

en el palaciode Invierno, no tendría que ocuparse de esas tareas menores. En larústicacabaña en la que vivía, contaba con la ayuda de pequeñosduendecillos alados,pero les tenía cariño y no le gustaba imponerles tareas domésticas.Tal vez

porque, en buena medida, él también se sentía un esclavo.

Se arrodilló junto al agua, poco más debajo de una rugiente cascadaque caía aplomo desde lo alto de un acantilado, llenando el aire de unaneblina teñidaaquí y allá con los colores del arco iris. Con el rabillo del ojovislumbraba loscuerpos brillantes de uno o dos de los moradores del río, quesaltaban comosalmones en el agua. Resultaba apetecible nadar un poco antes de

ponerse a lafaena, de modo que se quitó las botas y la andrajosa camisa de linoy, con loscalzones como única vestimenta, descendió por la ribera cubiertade hierba y se



adentró en el río hasta el centro, donde las aguas eran másprofundas. Susmúsculos doloridos agradecieron el agua fría. Se tumbó de

espaldas, cerró losojos y se dejó llevar por la corriente.

Sonny, por favor

La voz de Kelley resonó en su mente como una campana. Alzó lacabeza,sobresaltado.

¡AYÚDAME!

Se incorporó en el agua y buscó con la mirada alrededor,nerviosamente. Sintióuna aguda punzada en el pecho, como si su corazón estuviese en

llamas. Unabrillante luz verde apareció súbitamente y, por un momento, lecegó la vista.



¡Está aquí!, gritó algo en lo más profundo de su mente. ¡Kelley estáaquí!



Sentía su presencia como el estallido de la pólvora como unaestrella

brillando en su interior.

De repente, con el estruendo propio de un trueno, la cascadaexpulsó uncuerpo no, eran dos cuerpos fuertemente entrelazados, que

golpearon el aguacon un ruidoso impacto.

Alcanzó a ver unos brillantes cabellos de color caoba. Se zambulló ybuceó acontracorriente con frenesí. Al abrir los ojos bajo el agua, le parecióverla, sucabello reluciente, su piel del color del alabastro, su cuerposumergido cerca dellecho del río, pálida e inmóvil.

¡Kelley! Sonny avanzaba bajo el agua tan veloz como podía. ¡Oh!¡Polvorilla, no!



Alargó una mano hasta rozar la muñeca de Kelley con las puntas de

los dedos.La corriente la alejaba de él. Sonny buceó desesperadamente parareducir ladistancia que los separaba antes de que quedase fuera de sualcance. Consiguiópasar un brazo alrededor de su cintura y empezó a ascender haciala superficie,

arrastrándola consigo. De repente, Kelley se revolvió, luchando conviolenciacontra él y chillando, pero ningún sonido salía de su boca, sólonubes deburbujas. Las cabezas de ambos asomaron al unísono a lasuperficie. Ella tosía yescupía agua mientras luchaba por liberarse del abrazo de Sonnycomo si suvida dependiese de ello.

. ¡Kelley! .Sonny forcejeó con las extremidades de Kelley, que se

agitaban sindescanso, con el fin de girar su cuerpo para que viese que setrataba de él..¡Kelley! ¡Soy yo Sony!



Ella volvió la cabeza, lo miró con los ojos muy abiertos y lo abrazócon tantafuerza que casi lo arrastra de nuevo al fondo.

.Todo va bien .susurró Sonny entre los cabellos enmarañados deella.. Estoyaquí. Te tengo.

Kelley intentó decir algo, pero sólo le salió un carraspeo, un sonidoahogado ensu garganta.

. ¿Qué? .preguntó Sonny.. Kelley, ¿qué intentas decirme?

.Fenn .alcanzó a balbucear ella, tosiendo e intentando soltarse de

Sonnypara volver a nado hasta el centro del río.



Fenn, pensó Sonny mientras se daba la vuelta y veía que habíaalguien más.¿Fennrys?



Un cuerpo flotaba boca abajo en mitad del río. La rápida corrientelo arrastraba

aguas abajo. El impacto lo habrá dejado sin sentido, pensó Sonny.Se ahogará.Alargó un brazo y agarró fuertemente a Kelley por el hombro.

.Iré yo .dijo, y la empujó hacia la ribera.. Espérame en la orilla.

Sonny volvió a zambullirse en las aguas turbulentas.

Mientras surcaba el agua con poderosas brazadas, Sonny apartótodopensamiento que no estuviera directamente relacionado con lo quedebía haceren aquel momento. O, al menos, lo intentó. Intentó con todas susfuerzas

olvidar que estaba tratando de salvar al hombre quien había vistoabrazar aKelley en el espejo del estanque mágico de Mabh. Intentó borrar desu mente



cualquier imagen sobre las circunstancias que les habían llevadohasta unacantilado del Otro Mundo, con los brazos y las piernas

entrelazadas como sifuesen un solo cuerpo

Se detuvo un instante y alzó la cabeza sobre el agua paraorientarse. El cuerpo,aparentemente sin vida, de Fennrys estaba a menos de diez metrosde distancia.

Arrancó a nadar de nuevo, hasta que sintió que le iban a explotarlos pulmones.Alargó una mano y, casi con las últimas fuerzas que le quedaban,agarró aFennrys por el cuello de la chaqueta, le abrazó el torso y le dio lavuelta.Entonces se percató, con una punzada en el corazón, de que elLobo tenía loslabios morados. Se estaba quedando sin energías y Fennrys pesabacomo unmuerto. El río describía una amplia curva y, aunque el cauce sehabíaestrechado y ahora no les separaban más de seis o siete metros de

la orilla, notenía fuerzas para luchar contra la corriente. Tenía que llevar aFennrys a tierrafirme. Y no podía.



Entonces vio a Kelley sobre una roca al borde del río, un poco más

adelante dedonde estaban ellos. Debía de haber tomado un atajo a través deltrecho detierra que formaba el río al curvarse. Parecía llevar una especie decuerdas deformas irregulares, con extraños bultos, enrollada en las manos. Lalanzó hacia

ellos justo antes de que fueran arrastrados de nuevo por lacorriente, y sólocuando Sonny pudo agarrar el extremo de la cuerda se dio cuentade que Kelleyhabía anudado las mangas de todas las camisas que él había dejadoamontonadas en la ribera. ¡Su ropa sucia se convertía así en sucuerda desalvación!

. ¡Agárrate! .gritó Kelley mientras intentaba apuntalarse en el suelopara tirarde ellos. Consiguió atar su cabo a un robusto árbol y arrastró a losdos jóvenes

hasta la orilla como si fueran peces. Luego, Sonny y ella llevaron al janoinconsciente hasta un lugar seco y seguro. Kelley apartó a Sonny deun codazoy se pudo de rodillas.



.Aparta sé cómo hacer la respiración artificial .dijo.



Sonny no estaba del todo seguro de lo que significaba exactamente«hacer larespiración artificial», pero sabía que tenía algo que ver con besar ahombresahogados. En otras circunstancias, habría protestado convehemencia. Sinembargo, tal como estaban las cosas, decidió hacerse a un lado y

observó cómoKelley intentaba insuflar el aire de la vida en el cuerpo inerte deFennrys.

El tiempo parecía arrastrarse con lentitud mientras ella seconcentraba en contary soplar en los pulmones del Lobo. Sonny estaba a punto de decirleque lodejara, que no quedaba ninguna esperanza, cuando Fennrys arqueóel cuerpo yempezó a sacudirlo con violentos espasmos al tiempo que se ponía

a toserconvulsivamente echando agua por la boca y la nariz.



.Ha sido divertido .dijo Fennrys con un tenue jadeo cuando pudopor finhablar.. Pero no lo repitamos nunca más.



Capítulo 7

Transcrito por Mary Ann

S

onny y Kelley ayudaron a Fennrys a levantarse.

.Te debo una, irlandés. Me has salvado . dijo Fennrys con voz grave.

Sonny se encogió de hombros:



.Dale gracias a Kelley. Nos ha arrastrado a los dos hasta la orilla.

. ¡Oh, no! No me las des .dijo Kelley alegremente. Te iba a dejarflotarcorriente abajo, Fenn. Pensaba que estabas muerto.

.Pues no lo estaba resopló el jano, con un brazo colgando delhombro en unángulo antinatural, y la mano colgando del mismo brazo de unaforma másantinatural todavía.Estaba nadando.

Kelley lo miró:

.Estabas flotando cabeza abajo. Desde luego, no parecía queestuviesesnadando.



.Bueno, el estilo crol no es muy elegante cuando tienes queejecutarlo con un

brazo colgando, eso es todo.dijo Fennrys con una mueca de dolor..Perogracias de todos modos.

.No hay problema rió Kelley, exultante de alegría ante la

constatación deque Fennrys seguía con vida.

Sonny miraba a un lado y a otro, ligeramente desconcertado por eltono dehumor que había sucedido a la crisis. Las bromas cesaron en elinstante en quesu mirada y la de Kelley se encontraron. Fennrys carraspeó pararomper elsilencio, y al ver que ninguno de los dos volvía a mirarlo se alejóunos pasos y

se acercó a un árbol, fingiendo contemplar algún fascinante dibujoen la corteza.



.BuenoA.l mirar el rostro de Sonny tras toda aquella agitación,Kelley sesintió de repente extraña, casi avergonzada. .Mm¿qué tal?



. ¿Qué tal tú?replicó él mientras apartaba con suavidad unmochón de pelocastaño de la frente de ella. Entonces la abrazó con todas susfuerzas. Fue lomejor que Kelley había sentido nunca. Estaba en brazos de Sonny.

Tras un largo rato, que a Kelley no le pareció largo en lo absoluto, éla soltó.

.Creo haberte dicho que me esperaras.

. ¿A qué te refieres? ¿A que te esperara en la orilla o en casa?

.A ambas cosas.



.Tal vez habrás notado que ya no se me da bien recibirinstrucciones.

.Sí, lo he notado. la besó y sonrió..Aunque en este caso me alegrode ello.

Kelley no podía apartar la mirada de Sonny mientras caminaban devueltahacia el lugar donde él había dejado las botas y el resto deequipajeque ellahabía esparcido antes de salir disparada para el rescate. El joven jano llevabasuelta la cabellera negra, más larga de lo que ella recordaba, y lecaía sobre elrostro. Estaba demasiado delgado y mostraba unas profundasojeras bajo susojos plateados. Una cicatriz reciente, apenas curada, le surcaba lacara desde elpómulo hasta la raíz del cabello. Estaba pálido. Tenía magulladuras

por todo eltorso, algunas bien visibles, otras más atenuadas, y bastantescicatrices,incluidas las marcas paralelas que le había ocasionado un perrodemoníaco el



día que la rescató a ellas de sus garras, casi seis meses atrás.Llevaba una manovendada y su ropa estaba gastada y hecha jirones. Los calzones

estaban llenosde manchas del color de la herrumbre, al igual que casi todas lascamisas, comoella misma había constatado mientras las anudada furiosamente. Apesar detodo ello, se le cortaba la respiración al ver lo guapo que era.

Seguía mirándolo mientras ambos se agachaban para recuperar susrespectivoscalzados. Sonny se ruborizó un poco cuando, tras atarse loscordones de lasbotas de piel alrededor de las pantorrillas, miró hacia arriba y vioque ella loobservaba sin siquiera pestañar. Luego, mientras intentaba alisarlas arrugas dela camisa que acabaña de ponerse a toda prisa, dijo con una muecaquepretendía ser una disculpa:

.Se suponía que hoy me tocaba hacer la colada.



.Ya, me hago cargosonrió Kelley. . Lo siento, no quería

desorganizar tuagenda.



. ¡No!protestó Sonny, arrodillándose a la velocidad del rayo ytomando el

rostro de Kelley entre las manos. Besó sus labios sonrientes y dijo:

.No es ningún problemaQuiero deciryo

Ella se reía.

.Era broma, ¿verdad?

.Ejemejem.Se inclinó hacia él y lo besó de nuevo.

Sonny se puso en cuclillas y se echó a reír.

.Creo que últimamente he pasado demasiado tiempo solo.



.Pues eso se acabó dijo Kelley con dulzura. ¡Estaba con Sonny enel OtroMundo!

.Si habéis terminado con vuestros arrullos, queridos tortolitos, ¿os

importaríaque nos largáramos a otro lugar donde podamos devolver mimaldito brazo asu sitio?

Y con Fennrys, claro.

Un agudo relincho se adelantó a la respuesta de Kelley. Giró lacabeza y vio unCaballo Ruano llegando al galope entre los árboles.

.¡Buena Suerte!gritó.



El animal se detuvo y se puso a hacer cabriolas ante ella en señal dealborozo,

piafando con las pezuñas delanteras. Kelley se abalanzó sobre elkelpie y loabrazó, hundiendo el rostro en su crin. Buena Suerte le acarició loshombros conel hocico y cabeceó de placer.

Fennrys gesticuló con su brazo bueno.

.Pero ¿éste no es?

.El Caballo Ruano. Heraldo de la Cacería Salvaje y Temible Portadorde laFatalidad.dijo Sonny. Eso es lo que era.

.Ya veo.



Buena Suerte. Pateó relajadamente con las pezuñas traseras, comoun potro

retozando a placer, y Fennrys resopló con disgusto.



.Mucho tendrá que apostar el Mal si quiere ganar la partida.

Sonny sonrió, aunque mostraba un semblante adusto:

.No dirías eso si hubieras cabalgado a su grupa cuando resonó elcuerno de laguerra.

O si hubiera visto lo que estaba sucediendo, pensó Kelley. Unescalofrío recorrió suespalda al recordarlo. Sonny y Buena Suerte habían sido víctimasdel hechizoque la reina Mabh había urdido en tiempos remotos para ejecutarsu terrible

venganza contra un príncipe mortal llamado Herne el Cazador.Mabh y Hernehabían estado profundamente enamorados, pero éste la habíadesairado, y ella,



presa de la ira, lo hechizó a él y a sus compañeros y los obligó aasolar el reinode los hombres bajo la apariencia de lo que se dio a conocer como

a la CaceríaSalvaje. Oberón y Titania consiguieron vencer a la Cacería Salvajeen aquellaocasión, y Herne pasó a engrosar la lista de los personajeslegendarios.

La propia Kelley había conseguido por su cuenta neutralizar laCacería cuandose puso en marcha por segunda vez.

¡Le emocionó profundamente descubrir que Buena Suerte habíasobrevivido alenvite!

.Y bien, decidme, ¿qué diablos os ha ocurrido a vosotros dos?.preguntóSonny.



Kelley le contó su aventura mientras llevaba de la brida a BunaSuerte junto a

una roca y ayudaba Fennrys a montar. Le refirió todo hasta elmomento en quecayeron por el acantilado. Todo, excepto que había bailado con elotro jano.

Sonny escuchaba con atención, interrumpiendo de vez en cuandocon algunapregunta:

. ¿Cómo era el duende? ¿Dónde os atacó?

.Era un tipo repugnante. Vestía unos tejanos rasgados por todaspartes, llevabaunos tatuajes muy extraños y el pelo se le veía sucio y mal peinado.

En cambió,llevaba unas botas muy bonitas



. ¿Dónde?

.En los pies.



Sonny hizo una mueca mientras se frotaba las sienes.

.Quiero decir que dónde te atacó, Kelley.

Ya. Era una broma.

. ¿Dónde? .preguntó el chico de nuevo.

Kelley respondió de mala gana, tras un suspiro:

En Central Park. Es decirbuenoclaro ¿dónde, sino? Ya sabes esmi sitio

favorito para que me ataquen. .El sarcasmo era su modo de avisarlecortésmente de que moderara sus reacciones y no se preocuparaen exceso.



Ella sabía cuidar de sí misma.

Y si era necesario, sabría cuidar también de él.



Capítulo 8

Trascrito por Mary Ann

N

o es nada. . Sonny bajó el tono de voz para que Fennrys, que losseguía montando a la grupa de Buena Suerte, no lo oyera.

. Sonnyte encuentro raro. insistió Kelley y lo miró fijamenteesperando unarespuesta.



. No es nada.

Se habían detenido en un claro del bosque, un lugar incluso junto acamino. Elmuchacho torció la cabeza para evitar la mirada inquisitiva de ella,y se

concentró. Levantó con el pensamiento el velo de invisibilidad quecubría sucabaña, y la achaparrada casita apareció, titilando, junto con sudiminuto jardín, rodeado por un pequeño muro de piedra. Kelley parpadeó yexaminó ellugar con una expresión de extrañeza en el rostro. Luego, mientrasSonnytomaba de la brinda a Buena Suerte para llevarlo hasta el interiordel cercado, lepuso una mano una mano en el hombro y le preguntó nuevamente

. ¿Qué te pasa?



. ¡Le estabas abrazando! . espetó. Eres un idiota, se dijo a sí mismo.

. ¿Qué? ¿Cuándo?

. Cuandocuando aparecisteis en el acantilado. tartamudeó Sonny;no quería

que ella supiese que la había estado espiando junto a Mabh..Estabaisabrazados.

Kelly volvió su rostro lentamente hacia él.

. Ah, era eso. Sí, no puedo negarlo, y es algo muy importante.

Sonny sintió que se le encogía el corazón.



. ¿Lo es?



. ¡No! .respondió Kelley, casi con un grito.. ¿Sabes? Tenías razónantes: ¡no es

nada! ¡Nada de nada!, Para empezar, no lo estaba abrazando, másbien loestaba arrastrando. Además, ¿qué pasa si lo hubiera abrazado? Mededico alteatro, Sonny, y en el teatro nos abrazamos continuamente.

.Pues yo estoy en la Guardia de Janos, y no nos abrazamos.masculló él contozudez.

.Oh, venga ya, irlandés! .interrumpió Fennrys, apretando losdientesmientras desmontaba. . Por lo que a mí respecta, debo decir que nola abracé.Más bien la estreché cálidamente entre mis brazos. dijo,guiñándole el ojo a

Kelley.



.Fennrys, te juro que voy a terminar el trabajo que empezó aquelduendeasqueroso.dijo ella, atravesándolo con la mirada.

Fennrys soltó una carcajada, más parecida a un gruñido gutural, yse fuecojeando hacia la cabaña.

De repente, Sonny sintió una profunda pena. Se ruborizó duranteun breveinstante, y un tenue brillo asomó en el fondo de su mirada. Erairracional, perotenía motivos: en primer lugar, cuando Mabh le mostró la visión lavisión deKelley en el mundo de los mortales, ella y Fennrys se abrazaban.Por añadidura,el conflicto de las emociones se veía agravado por el hecho de que,si biennunca había intimidado mucho con Fennrys, desde luego no tanto

como conMaddox, el Lobo era un colega. En cierto modo, un amigo. Y parecíaque sehabía jugado la vida por defender a Kelley.



Mientras él estaba ausente.

Eso era lo peor: que solo podía mirar la expresión de Kelley, llenade compasiónal ver cómo Fennrys le crujían los dientes del dolory deseaba serél el objeto

de sus miradas.

. ¿Sonny? . dijo ella al ver que el silencio del joven se alargabademasiado.

. ¿ Qué hacíais en el parque? . preguntó él, tomándola del brazo eintentandomostrar un tono de voz más despreocupado mientras se dirigían ala cabaña.

. ¿Qué?



. Cuando os atacó el duende. ¿Por qué estabais en el parque?



. Yo. Kelley apartó la mirada; le estaban subiendo los colores .. Megusta

pasear por allí.

. ¿Con Fennrys? . A Sonny le salían las palabras de la boca sinquerer, y alinstante se arrepentía de los disparates que decía.

. ¿Cómo? . La muchacha abrió los ojos de par en par mientrassoltaba elbrazo de la mano de él.. ¡No! ¡No! ¡Solo me estaba acompañando acasa!

. ¿Acompañándote desde dónde? . ¡Cállate, Flannery, no seasestúpido!

Kelley se detuvo a la entrada de la casita y se cruzó de brazos.Tantointerrogatorio le había endurecido la mirada.



. Ya que lo quieres saber, se trata de un lugar llamado River

. ¿Cómo? Pero, ¡ése es el local de Titania! . Sonny se volvió haciaFennrys, queestaba acostándose media a hurtadillas en el estrecho catre quehabía en unrincón de la cabaña.. ¡Por todos los diablos! ¿Se puede saber en

qué estabaspensando? ¡Llevarla a un sitio como ése!

. ¡Eh, eh! . protestó Fennrys.. Yo no la llevé a ninguna parte,irlandés. . Susojos, habitualmente opacos brillaban divertidos.. Pero ya queestaba allí, le hicecompañía. Con alguien tenía que pasar el rato

. Fenn! . Kelley lo interrumpió bruscamente, mientras Sonnyresoplaba conindignación.. ¿Por qué no te desmayas de una vez por todas? ¿Esque no teduele el brazo?.



. Por desgracia, tolero muy bien el dolor. respondió Fennrys,encogiéndose dehombros a modo de disculpa.

. ¿Quieres comprobarlo? . repuso ella con acritud, fulminándolo con

lamirada. Luego fue a sentarse en el alféizar de la pequeña ventana.

Fenn reía entre dientes.

Sonny alcanzó la caja de madera donde guardaba celosamente elbotiquín deprimeros auxilios.

. Levántate y apóyate en la pared. le dijo al Lobo secamente.



. Así me gusta .masculló éste, en voz lo bastante baja como para

que la chica

no lo oyese. Se puso en pie con dificultad y apoyó la espalda contrael muro dela cabaña.. Por salvar a tu chica casi me matan.



Sonny no hizo caso. A Fennrys le gustaba andar a la greña. Siempreestababuscando pelea, incluso entre sus compañeros de la Guardia deJanos, y Sonnyno iba a picar esta vez.

. Quizá te convenga no mirar durante un rato. sugirió a Kelleymientrastomaba el brazo del jano con firmeza pero cuidando de nolastimarle la muñecaherida. Lo estiró completamente y le pidió que se sujetara el codocon fuerza ..¿Quieres que te ponga algo en la boca para que no te muerdas lalengua?preguntó. Un bozal, por ejemplo, pensó.

. No hace falta. Soy un hombre hecho y derecho. Un héroe.

O mi puño



. Pues aguanta, héroedijo Sonny sin ninguna emoción en la voz.Luego leagarró el brazo e hizo rotar la articulación dislocada del hombrohacia arriba yhacia dentro, presionando al mismo tiempo con fuerza en direccióna la pared.El miembro volvió a su lugar con un angustioso chasquido, como si

alguienhubiera descorchado una botella de champán. Fennrys puso losojos en blanco,con una expresión agónica, y los músculos del cuello se lehincharon comoglobos. Sin embargo, no salió de su boca más sonido que un leve jadeo casiinaudible mientras se deslizaba por la pared hasta el suelo. Sonnyobservó quelos ojos del chico se dirigían hacia el alféizar de la ventana, sin otropropósitoque comprobar si Kelley estaba mirando. Era evidente queesperaba

impresionarla con su actuación. Ella se limitó a negar con la cabeza.

. ¿Has acabado ya de hacerte el duro, Fenn?preguntó



. ¿Cocómo? El jano pestañeo, desconcertado. Tenía la visiónenturbiadapor el dolor, que intentaba soportar estoicamentehaciéndose elduro.

Sonny sonrió con aire de suficiencia.

. ¿Y tú, qué, Sonny?continuó Kelley. ¿No sabes que mostrar unpoco decompasión resulta sexy?

A Sonny se le congeló la sonrisa.

. ¡Bah! ¡Hombres!refunfuño, con una mueca de disgusto. Volvió

la cabeza ymiró por la ventana, haciendo caso omiso de sus dos compañeros.



. Siempre tan susceptible la chicamasculló Fennrys entredientes mientrasvolvía al camastro, se sentaba con sumo cuidado y soltaba un

gemido de dolor,para nada estoico.



Sonny se quedó mirándolo. Aún no había decidido si debía darle lasgracias porhaber ayudado a Kelley o romperle la cabeza.



Capítulo 9

Transcrito por Lia Belikov

E

l rencor entre los janos flotaba en el ambiente, incluso después dequeSonny hubiera inmovilizado la muñeca de Fennrys con una tablilla yun

vendaje. Kelley había pasado de mirar de reojo por encima delhombro acontemplar con descaro como Sonny trabajaba con suma destreza:cómo



fabricaba un cabestrillo para el brazo herido del jano y se loanudaba tras elcogote aunque apretándolo con poca delicadeza; cómo le

envolvía parte deltorso con otro pedazo de tela y lo anudaba también con fuerza;cómo leinmovilizaba el brazo contra el pecho. Todo ello le servía a Kelleyparacomprobar de nuevo, si es que hacía falta, que los janos eranavezados

guerreros y sabían lidiar con las consecuencias de su trabajo.

Estaba a punto de ponerse el sol cuando Sonny terminó. Kelleypercibió unosdiminutos puntos de luz, dotados de alas, que revoloteaban por lahabitación yque iban encendiendo lámparas y velas esparcidas sobre las escasassuperficiesplanas de la cabaña, mientras ,fuera, el día se fundía en la noche.Dos o tres delos minúsculos duendecillos se acercaron para inspeccionar a

Kelley; inclusouno de ellos, más osado que los demás, se atrevió a pasear entresus cabellos decolor caoba y lanzó al salir tenues chillidos que parecían de placer.Llevaba un



pelo castaño entre sus casi imperceptibles manos, las máspequeñas que ellahabía visto nunca. Varios compañeros de aquella levísima criatura

searremolinaron alrededor de Kelley y se dedicaron a hurgar entresus rizos,entrando y saliendo y tirándole de los pelos, como las olas quellegan y seretiran de la playa.

Con el rabillo del ojo, Kelley vio una pila de papeles arrugados juntoa unquinqué, en la mesita de noche que había al lado de la cama. Unduendecilloencendió la mecha trenzada y la luz que desprendía hizo relucir losdoscorchetes dorados que mantenían juntas las páginas e iluminó unaspocaspalabras de la primera: sueño de una noche de verano ¡Era suviejo guión! Lehabía pedido a Sonny que lo guardara. Para que le diera buena

suerte. Parasu



Aun lo tiene

Y lo guardaba junto a su cama.



¡Oh, Sonny!

Sintió una cálida oleada de dicha que nada tenía que ver con losdiminutosduendecillos que ahora se cernían sobre su cabeza formando una

extraña nube.No, no había estado imaginando cosas. No se había adornado laimaginacióncon falsos recuerdos desde que él se había ido. Lo que habíansentido el uno porel otro era real. Aún lo era ¡estaba segura!

Al levantar la cabeza vio que Sonny tenía sus ojos grises clavados enlos de ellamientras guardaba el botiquín de primeros auxilios. La habíadescubierto

mirando el guión, y ahora ella se daba cuenta, por la expresión desu rostro, deque él le había leído el pensamiento. El corazón empezó a latirlecon fuerza al



ver que los labios del jano dibujaban una sonrisa y sintió que unasúbita oleadade calor le invadía las mejillas hasta que se ruborizaron como si

hubieran estadoexpuestas a las brasas. Le devolvió la sonrisa y decidió acercarse aél.

Pero en ese instante sintió una corriente de aire en los hombros, y

las cortinasque colgaban a ambos lados de la ventana abierta se inflaron comovelas haciael interior de la cabaña. Los rayos de luz del atardecer teñían derojo las motasde polvo que, danzando en el aire, se introducían en la oscuridad delahabitación, centellando con tonos rosáceos y dorados,entremezclados contenues destellos de luz verde. Y entonces se oyó una voz junto alhogar, quedecía:

Por lo que veo, el tiempo transcurre de manera diferente en elreino de losmortales.



Bob! Kelley dio un salto de sorpresa. Su improvisada corona deduendecillos del fuego se dispersó al momento.

¿Bob? dijo Fennrys.

Bob, un miembro notable de la antigua y poderosa raza de duendesllamadosboucca, más conocido como Puck. Y puesto que su verdaderonombre, Bob,podía emplearse para obligarlo a actuar contra su voluntad, hacíatodo lo queestaba en su mano para mantenerlo en secreto. El hecho de quesólo le lanzara aKelley una mirada ácida y simplemente le soltara a Fennrys «Tú nohas oídonada», dejó claro que algo grave ocupaba sus pensamientos.

¿Algo va mal? preguntó Kelley.



Según el cómputo del tiempo de los mortales, señorita, llevo

esperándooscerca de un mes soltó el boucca secamente. ¿Son acaso laspalabras



«urgente» y «el tiempo apremia» demasiado ambiguas? ¿O tal vezposeen

menor fuerza comunicativa de lo que yo suponía?

Oh Kelley parpadeó, perpleja. Miró alternativamente alduende y a los janos, cuyas expresiones eran poco menos que hostiles. Bueno

me quedocon que son «ambiguas». Pero, ¿de qué estás hablando?

¿No has venido a buscarme? Ahora era el boucca quienparecía perplejo.

No, Bob. Me alegro de verte, pero

Entonces, ¿qué diablos haces aquí? interrumpió élbruscamente.



¿Por qué todo el mundo me pregunta eso? Kelley agitó losbrazos,

enfadada. Como si éste no fuera mi lugar, como si fuese unaintrusa.

Algunos piensan que lo eres Bob no suavizó su expresiónsevera. En

cuanto a mí simplemente pensé que podía contar con tuclemencia. Por lovisto, estaba en un error.

Bueno, a ver. Kelley apretó los dientes y decidió hablarlentamente para noperder los nervios otra vez cosa que en los últimos tiemposparecía sucederlecon suma facilidad, sin que hiciera falta que un duende la regañaseconmensajes enigmáticos. Te lo voy a preguntar otra vez: ¿de qué

diablosestás hablando?



La mirada severa del boucca se clavó en los ojos de la muchacha:

¿No has recibido mis mensajes?

No.

¿Ninguno?

¡No! gritó Kelley. Pero, ¿de qué puñeteros mensajes mehablas?

Hace semanas que los estoy dejando en el espejo de tu camerinodijo elboucca, ahora con expresión de perplejidad. En secreto, pero túdeberíashaberlos visto.

Yo es que

Es que ¿qué?



Kelley se estremeció:



Cam cambié de camerino. Le di el mío a Alec porque en el suyono había

espejo.

Ya. ¿Tan feo era el vestido de Julieta que te dieron los devestuario? preguntó Bob con sarcasmo.

¡No! Es que Mabh se pasaba el día apareciendo en mi reflejo. Polo visto, legustan las charlas de madre a hija. Kelley compuso una mueca deamargura. Me estaba volviendo loca. Le dije a Alec que era porsupersticionesmías.

Disculpad intervino Sonny. Bob, ¿de qué va todo esto?

Los ojos de Bob iban de un lado a otro, de Sonny a Kelley yviceversa, hasta quese posaron en ella:



Se trata de tu padre, Kelley.

¿Quieres decir Oberón? replicó ella en tono cortante.

Quiero decir tu padre. No está bien.

¿En serio? dijo Kelley, aguzando la mirada, incrédula.

Tal vez se esté muriendo contestó Bob.

¿Qué? Fennrys intentó incorporarse sobre el camastro. ¡Nopuedemorirse! ¡Pero si es el maldito rey del Invierno!

No seas estúpido dijo Bob, dándose la vuelta para mirar al janoherido.



Que sea inmortal no significa que no pueda morir.

Pues a ver si eres capaz de explicarme eso replicó Fennrys.

Bob suspiró con impaciencia.

Los duendes viven eternamente si no hay algo que los mata,pedazo dezoquete dijo, y luego, dirigiéndose a Kelley y Sonny, que sehabían quedadomirándolo con la boca abierta, prosiguió: ¿A qué os dedicáisvosotros, sino aeso?

Ya, claro pero, quiero decir, ¿él es el rey, no? mascullóFennrys.

¿Qué le pasa exactamente? Sonny tenía el rostro pálido comola ceniza.



Me parece que ya os lo he dicho respondió Bob.

No. Creo que te has saltado esa parte observó Fennrys.



Pues no lo sé muy bien. Nadie lo sabe. Ha ido empeorandolentamente desde

el asunto de la Puerta del Samhain, pero no está dispuesto a pedirleayuda anadie. Si corre algún rumor sobre esto, quiero decir, si circula elmenor atisbode rumor sobre la debilidad del rey de lo Maligno sabéis tan biencomo yoque los buitres empezarán a acechar antes de que podáis decir

«esta boca esmí». Si es que es vuestra de verdad.

Bob se dirigió a Kelley, que se había quedado quieta como unaestatua:

Tienes que venir a casa, Kelley.

La muchacha no respondió. Se sentía extrañamente indiferente.Sólo dirigió unamirada a Sonny, que negaba con la cabeza, disgustado, como si notuviera nada



que decir, mientras se dirigía a la puerta.

Voy a buscar a Buena Suerte dijo el jano Iremos más rápido acaballo.

No, Sonny. Bob alzó la mano. Tú debes quedarte aquí y

terminar tutrabajo.

Pero

Son las órdenes.

El muchacho torció el gesto con tristeza.

Está bien. Entonces traeré a Buena Suerte para Kelley.



No.

Kelley vio que Sonny volvía la cabeza hacia Bob, convencido por uninstante deque era el boucca quien había pronunciado aquel «no». Pero no,había sido ella.

¿Disculpa? inquirió Sonny, como si no la hubiera oído bien.No repitió ella. Kelley sentía una especie de presión en los ojosparecida ala que producía el aire, allá en Manhattan, justo antes de que elcielo se abriesepara descargar la tormenta. No iré. Miró a Sonny y a Bobalternativamente. ¿Por qué debería ir? Su mirada se fijó en el jano. Y tú,¿por qué deberías ir?

Es mi rey.

¡Es tu captor! dijo ella en tono de burla.



Es tu padre, Kelley. Tu padre replicó Sonny con voz queda.



¡Intentó matarme! gritó, y se quedó con la boca abierta,sorprendida por lo

que había dicho. ¡Despertó a la Cacería Salvaje, Sonny! En plenocentro deNueva York. ¿Es que lo habéis olvidado? ¿Es porque vivís en estelugar tanmaravilloso que no os importa ser esclavos?

¿Y qué querías que hiciese? Los bellos ojos plateados de Sonnyse habíanquedado sin expresión. No parecía haber vida en ellos. Él me crióÉl me tuvoa su cuidado. Si está muriendo

¡Que se muera! dijo ella. Sintió la ira salvaje en su voz como siprocediesede otro lugar. De otra persona.

Kelley no pareces tú tú no eres



¿Qué es lo que nos soy? ¿Despiadada como tú?

Sonny echó la cabeza hacia atrás, como si le hubiesen dado unbofetón.

¿Qué? dijo en un murmullo afligido.

Te he visto, Sonny Debería callarme. Debería cerrar el pico deuna ve. Pero nopodía. He visto lo que haces cuando cazas.

Kelley, yo

¡No! Agitó la mano en el aire para hacerlo callar. No quieroescucharlo.



¿Qué es lo que no quieres escuchar? preguntó él. Su voz sehabía vuelto

afilada, como la hoja de la espada que ella le había visto blandir,inmisericorde,en los sueños que su madre fabricaba para ella. ¿Qué crees quehago aquí?¿Qué es, de verdad, lo que piensas de mí?

No lo sé. Cállate ya, Winslow. En realidad, apenas te

conozco, ¿Y tú a mi?

Creía que te conocía Los ojos del jano eran ahora oscuros,como pozos deuna inconmensurable tristeza.

¡Tú no viste lo que yo vi! La voz de Kelley se ahogó en unsollozo; su menteestaba llena de recuerdos de aquella horrible noche en el parque,

cuando miró aSonny a los ojos y no vio más que a un monstruo. Un monstruodispuesto amatarla. Su propio padre lo había convertido en ese monstruo, ydebía pagar



por ello. No sabes lo que te hizo, en qué te convirtió. Oberónmerece todo loque le pueda ocurrir

Es tu padre, Kelley.



¡Y a mí qué!

Es mi rey insistió Sonny.

Y eso, ¿en qué me afecta?

Kelley oyó sobre su hombro la voz de Bob, que decía en voz muybaja:

Eso te convierte en reina de los duendes. Si él muere.

Un denso silencio cubrió la estancia como una nevada de invierno.

Fennrys serevolvía intranquilo en el camastro, allá en su rincón. Bob y Sonnyestabanquietos como estatuas.



Kelley ladeó la cabeza, cansada.

¿Sabéis una cosa? Creo que puedo aceptar una insinuación comoéstaviniendo de ti Bob. Al fin y al cabo, eres un duende. Sólo tepreocupan lapolítica y el poder. Se volvió hacia Sonny. Pero, ¿de ti, Sonny?Has vivido

tanto tiempo entre estas criaturas que pareces haber olvidado queeres humano.

No. Tú lo has olvidado replicó Sonny, en voz tan baja que ellatuvo queesforzarse por comprender lo que decía. Yo nunca lo aprendí.

Sonny

Un año en tu mundo tal vez no sea suficiente para aprender a serun mortal.



El jano estiró el cuello e irguió la espalda. Pero he sido educadoaquí, y creoque, al menos, he aprendido a ser hijo mortal o no. Voy contigo,

Bob.

No creo que

Le debo eso cortó Sonny.

Quiso matarme insistió Kelley casi en un susurro.

No podía creer lo que estaba haciendo Sonny. La incredulidad lacubría comouna pesada manta. La ahogaba.

Y ahora se muere remarcó fríamente Fennrys, lanzando haciaella una



penetrante mirada. Alguien menos sentimental que yo podríallamarlo«justicia poética».

Kelley sintió una rabia fría en su corazón. Dio media vuelta sobresus talones ysalió airadamente de la cabaña, seguida de una nube deduendecillos



luminosos, que se arremolinaban tras ella como si quisieransustituir a las alas

que ahora no podía desplegar.

Se alejó de la cabaña como un vendaval. Unos metros más allápateó unapiedra, que se adentró rebotando en los matorrales. Una cosa

pequeña y llenade espinas que había bajo un arbusto le devolvió la piedra con ungruñido.Kelley se apartó con un respingo. De pronto, recordó con sorpresaque ya no seencontraba en el mundo que conocía. Y que las cosas no iban comoella habíaimaginado.

Se suponía que su reencuentro con Sonny tenía que ser deensueño. Algo

mágico, colmado de luz. Con besos y lágrimas, lágrimas de felicidadclaro está.Un reencuentro en el que ella se echaría a llorar con dulzura, sinque las



lágrimas le escocieran en las mejillas. Y luego más besos. Y, por quéno, unosdistantes fuegos artificiales decorando el cielo para celebrar el

momento.

Sí. Claro dijo en voz alta. Por supuesto.

Hasta entonces, no había pensado que nada pudiese interponerseentre ellos. Y,menos que nadie, su padre, por supuesto. Pero ahora Oberón lahabía apartadode Sonny, y no sólo físicamente, como cuando le había ordenadoque volviera alOtro Mundo, sino de un modo intangible, más difícil de aprender.Sepreguntaba si Sonny había cambiado durante esos meses deseparación o si ellapodía ver ahora dos aspectos de su personalidad en los que nohabía reparado

antes.



No podía evitar recordar aquellas visiones, en las que el chico dequién se habíaenamorado tan poco tiempo atrás resultaba casi irreconocible.

¿Por qué es todo tan difícil?

¿Por qué no podía sencillamente estrecharlo entre sus brazos,fundirse con él en

un largo abrazo como si solamente hubieran pasado unas horas?

¿Por qué? preguntó en voz alta.

En el jardín, Buena Suerte relinchó en lo que parecía una muestradeconmiseración. Kelley fue hacia él y le dio unas palmaditas en elcuello y elcostado. Sentía en sus dedos las cicatrices de las heridas decombate, queformaban relieves en el pelaje rojizo del animal. La crin y la cola

eran amasijosde nudos, pero no como aquellos nudos mágicos con los que lehabían atado lascuentas hechizadas, no; aquéllos eran consecuencia de la falta decuidados.



Buena Suerte y Sonny parecían estar sufriendo de desatención.

Kelley pensó en la imagen de Sonny allá en la orilla del río. Recordóel modo enque la luz oblicua de la tarde proyectaba profundas sombras trassus ojos



plateados. Y también las manchas en su ropa manchas de sangre,lo sabía, no

tenía sentido fingir que no lo eran. Se había fijado en el vendaje queenvolvía sumano, y se estremeció al pensar en todas las veces que lo habíavisto sangrar ensueños y derramar sangre ajena.

¿Y qué?, pensó de repente, enfadada consigo misma.

¿Dónde está la diferencia? Cuando te enamoraste de él, ya sabíascuál era su cometido.No es que lo haya cambiado mucho. Se dedica a matar duende s yhadas.

Además, se enamoró de él sin sospechar siquiera que ella misma

era un hada.Pero ¿qué importancia podía tener eso? Sonny no era un peligropara ellaaunque su madre sí se contaba entre sus objetivos. ¿Su madre?Seguía



pareciéndole extraño pensar en ella en esos términos. Porsupuesto, Mabh teníasus planes. Y era, por méritos propios, tan peligrosa como Sonny,

incluso más,aunque ella también era portadora de ese mismo poder deseducción tandañino. ¿Acaso la herencia de Kelley, el poder de las hadas, laconvertiría algúndía en el objetivo de <<ese perro faldero de Oberón, ávido desangre>>, como

Mabh llamaba a Sonny habitualmente?

¡No! ¡Claro que no! se dijo a sí misma.

Buena Suerte le acarició suavemente con el hocico, mientras ellahurgaba en elbolso que seguía llevando colgado en bandolera. Allá en el fondorozó con laspuntas de los dedos las púas de su cepillo para el cabello. Lo extrajo

y se puso adeshacer, uno a uno, los nudos que poblaban la crin y la cola delpacientekelpie, cepillándole el pelo hasta dejarlo suave como la seda. Lapresencia de



Buena Suerte, aquella serenidad que transmitía, tan reconfortante,y laconcentración con que ella se aplicaba en su monótona tarea, la

ayudaron arecobrar la calma y a poner orden en el torbellino de susemociones. Cuandohubo terminado, cepilló el pelaje del caballo hasta dejarloreluciente de lacabeza a las pezuñas. Buena Suerte se irguió, meneando la cola ensu señal de

satisfacción, con las orejas levantadas y una expresión de felicidaden su largo yhermoso rostro.

Kelley sonrió y, en su susurro, recitó el famoso monólogo deMercucio enRomero y Julieta: «Esta Mabh es la misma que trenza las crines delos caballos enla noche feos nudos, que una vez desenmarañados pronosticangrandesdesventuras». No terminó la cita. Eso era: «desventuras». No

recordaba el final.



Cruzó los brazos a la altura del pecho, abrazándose a sí misma. Derepente teníafrío.

No soy mi madre, pensó. Las mejillas le ardían de rabia.



No soy peligrosa, y tampoco temeraria, y no soy cruel

Y tan cierto como que existe el sol, ella no era su padre ¡aquellaestatua dehielo disfrazada de persona! No, no se parecía en nada a Oberón, y

lo único quesentía por él era desprecio. De pronto se sintió sola. Apoyó la frenteen elrobusto y cálido cuello de Buena Suerte, rodeándolo con los brazosRecordabalos días previos a aquel en que Oberón despertó a la Cacería Salvajeytransformo a Buena Suerte en el caballo Ruano, aquellos días enque el kelpie sesentía feliz en la bañera del apartamento de Tyff, con las patasmetidas hasta losnudillos en el agua aromatizada.

Un ruido la sobresaltó. Dio media vuelta para comprobar que no setrataba de



la persona que ella esperaba. Ni siquiera se trataba de Fennrys. Nose molestóen disimular su decepción.

Ah. Hola, Bob.

¿Estás bien?

Creo que sí respondió mientras se sentaba sobre el muro depiedra.

El viejo duende se instaló junto a ella.

¿Hay algo que pueda hacer?

Kelley se encogió de hombros.



Ahora mismo solo quiero irme a casa.

Eres una reina de las hadas, Kelley. Por tus venas corre la sangrede unduende mejor dicho, de dos.

Pero no su poder. Ya no. Por más que lo intentara, no podíaevitar laamargura en su tono de voz cuando pensaba en el momento enque Oberón lehabía arrebatado el poder que había heredado de su trono y en ehorriblevació que había dejado al marcharse.

Sigues poseyendo el don que te dio tu madre. Esto no es enabsolutointrascendente. Ve igual que has venido: construye una puerta ycrúzala. Bob



hizo una pausa, sin dejar de observarla con su mirada intensa einquietante.Luego ciérrala tras de ti y no vuelvas a usarla nunca más, si eso es lo

quedeseas.



Crees que soy cruel con Oberón.

Creo que, de algún modo, eres bastante Bob buscó laspalabras másadecuadas al momentofiel a la naturaleza de tu especie O talvez a tuespecie por naturaleza.

Kelley pensó que a Bob le había gustado su propio juego depalabras. Pero seintuía sinceridad en el tono de su voz, y le hizo pensar en quésignificabaexactamente. Bob había sido su amigo en los momentos dedificultad. Laconocía bien. A Kelley, no únicamente a la actriz ni a la princesa delas hadas.Tenía que admitir que Bob la comprendía muy bien como persona.

Siguió pensando en ello mientras recorría incesantemente con lamirada aquelterritorio salvaje y tan poco familiar, un mundo que era, sin lugar adudas, su



hogar, y que sin embargo resultaba abrumadoramente ajeno a losrasgos másbásicos de su sensibilidad. El aire mismo le parecía distinto.

Extraño. Podía vermisteriosas luces fosforescentes revoloteando entre los árboles, tanaltos, tanespectaculares. Podía sentir ojos invisibles que la observaban, nocon hostilidad,tan sólo con curiosidad. Todo parecía poseer un relieve penetrante.El aroma de

las manzanas maduras y de las hojas caídas de los árbolespenetraba en su narizcomo un perfume embriagador. A lo largo del sendero cubierto deguijarros ymusgo que llevaba a la hermosa cabaña de Sonny, los charcos deagua de lluviabrillaban como espejos, bordeados de una escarcha tan delicadacomo laspuntas de encaje de los vestidos de hada del teatro. De algunamanera, y sinnecesidad de preguntárselo a nadie, sabía que la umbría vaguadaen la que sehallaba la cabaña de Sonny estaba cerca del lugar donde el reino de

su padrecolindaba con el de su madre. No tenía por qué saber eso. No habíarazónalguna para que poseyera esa información y, en cierta medida, elhecho de



poseerla la atemorizaba.

Desearía estar en casa, en Manhattan. O incluso en las Catskills,donde se habíacriado. Desearía estar allí, creyéndose un ser humano. Sus manosse acercaronlentamente al amuleto que llevaba colgado al cuello. Los dedosacariciaron las

piedras frías, verdes y amarillas. Sintió una presión en la nuca, puesla finacadena de plata parecía haberse vuelto más pesada.

¿Recuerdas cuando te pedí si podías hechizarlo para que nuncamás sepudiese abrir? dijo, mientras palpaba el colgante en forma detrébol de cuatrohojas. ¿Para impedirme usar de nuevo el poder de Mabh?

Bob asintió con un lento movimiento de la cabeza.



Sí, lo recuerdo. Y también me parece recordar que te aconsejé nohacerlo.

Sí, me lo aconsejaste. Sólo que, bueno, sucedió. Lo quisiera o no,sucedió.



Quieres decir que el amuleto

No puedo abrirlo.

Pero, ¿estás aquí, no? dijo Bob, que no entendía lo que había

ocurrido.Habrás tenido que abrir la puerta. No puede haberlo hecho el brutode Fennrys,porque sólo quien ostenta el poder de la sangre real de los duendespuedehacerlo a su voluntad.

Sí, claro, ya lo sé. Kelley se encogió de hombros. Debe teneralgo que vercon aquel árbol que maté

¿Mataste un árbol?



Él empezó. El árbol. Quería matarme.

Tal vez deberías contarme qué es lo que te pasó exactamente,princesa.

Kelley suspiró profundamente y, mientras los duendecillos delfuego danzabanentre sus cabellos, repitió la misma versión de su aventura queantes le habíacontado a Sonny. Oscurecía. Las estrellas empezaban a asomarseen el cielo ylos árboles del bosque brillaban a la luz de la luna que se alzaba,alta ya sobre elhorizonte.

Descríbeme al hombre que te atacó le pidió Bob, una vez

concluido elrelato.



Era una especie de duende pirado. Kelley se estremecióligeramente alrecordar cuánto se había asustado, pero intentó que Bob no lo

notara. Laprimera noche pensé que se trataba de un simple atracador.

Y en ambas ocasiones estabas paseando por el parque

Sí.

Por un camino.

¡Sí!

¿No le pegaste una patada a una seta venenosa en un círculomágico, nipisaste unas campánulas o algo así?



No, Bob. Dejé la flora del parque bien tranquilita dijo Kelley con

una risaforzada. Pero no se puede decir que me lo agradecieran.



Hmm gruñó Bob. ¿Qué aspecto tenía tu «especie de duendepirado»?

Llevaba ropa de motorista. Delgaducho, con el pelo enmarañado,con tejanos,

tatuajes y, además, agresivo, ¿sabes?

Vivificación. Sí dijo Bob. Impresionante, sobre todo a esaescala.

Vivi ¿qué? Kelley sopló para apartar un mechón de pelo quetenía antelos ojos. Bueno. Lo que sea.

El boucca frunció ligeramente el ceño bajo su frente de colorverdoso pálido.



Por casualidad ¿llevaba tu asaltante un calzado de alta calidad?

Pues sí respondió Kelley con sorpresa. Llevaba botas demotorista. Decuero reluciente, con hebillas de plata.

Siete hebillas de plata

Sinceramente, no me paré a contarlas.

Bob ni siquiera esbozó una media sonrisa.

Si alguna vez te vuelves a tropezar con él, te recomiendo que loevites.



¿Por qué? ¿Qué era? preguntó Kelley, dudando entre la intrigay el miedo.

Bob ,que era un duende muy experimentado, no se asustabafácilmente, pero laexpresión del viejo boucca se había vuelto sombría.

Un leprechaun dijo. Uno muy malo.

¿Estás seguro? preguntó Kelley. La imagen de los leprechauns,que ellaconservaba de sus cuentos de infancia y de las cajas de cereales, noencajabamuy bien con el hombre delgaducho y espantoso que la habíaatacado enCentral Park.

Pero Bob asintió. Su voz denotaba tanta seguridad que parecíacomo si él



mismo hubiera luchado con la asquerosa criatura.

Estuve entretenido durante mucho tiempo en la contemplación

de los rasgosque permiten identificarlo. Casi un siglo entero de conservación enmielrecuérdame que te lo cuente algún día. Sus ojos se empañaron alrecordarlo. Solía ir muy acicalado, con sombrero de ante de tres picos y abrigolargo. Pero



sea cual sea el aspecto que luce hoy en día, no parece que se hayaapaciguado

mucho con el tiempo. Sigue siendo el mismo miserable hijo deperra. Dime unacosa. Bob frunció de nuevo el ceño para concentrarse en suspensamientos.Si te lanzó un hechizo para que no pudieras soltarte el amuleto,¿Cómo diablosconseguiste llegar hasta aquí?

Bueno, cuando el esto el leprechaun le dio vida al árbol,intentóahogarme. El árbol, quiero decir. Le clavé el puñal del leprechaun yentonces,bueno, era como si sangrase sobre mí sobre esto. Dio unosgolpecitos alamuleto.

(«El ámbar es la sangre de los árboles muy viejos», le había dicho sutía en unaocasión.)



¡Ajá! ¡Magia prestada! exclamó Bob. Eso explica cómopudiste abrir un

pasadizo. Algunas veces, incluso los mortales un pocoexcepcionales tienensuerte con este método. O mala suerte. Si el duende utilizó algo desu magiapara dar vida al árbol, es muy probable que éste reaccionara contrala magiaque conservas en el amuleto. Aunque la mayor parte de tu poder

estaba ocultotras el trébol ,el poco que sobresalía por los bordes debió de sersuficiente paradesatar el poder que el árbol derramaba sobre ti. Es como la mechade

Un petardo dijo Kelley, recordando cuando Sonny la llamaba«miPolvorilla». Eso es

Yo iba a decir un cartucho de dinamita. Bob la miró de reojo.Pero yasabes lo que quiero decir.



Claro.

Kelley entendía ahora el mecanismo por el que había conseguidoreclamar supoder. Lo que no entendía era por qué había experimentadoaquella visión tan

extraordinariamente potente de Sonny. Y por qué, justo antes deconseguir queel árbol vertiera su savia, aquella visión había parecido intervenir dealgunamanera. Decidió no comentárselo a Bob.

Parece que el tipo aquel fue esparciendo un montón de magiapor todo elparque.

Sí. Los hombrecillos verdes cuentan con algunos de los poderesmás fuertes yantiguos de todos los mundos.



¿Hombrecillos verdes? resopló Kelley. Estás de guasa, ¿no?

Aquél notenía nada de pequeño ni de verde. Caray, pero si tú eres másverde que él, Bob.



Se llaman así porque son los hijos del Hombre Verde.

¿El viejo dios del bosque? Kelley aún recordaba aquel gigantecubierto dehojas que había alzado su vaso de whisky para brindar con ella y le

habíaguiñado un ojo en señal de buena voluntad. Creo que lo conocíen la Tabernade Herne en octubre. Era un encanto.

Pues su progenie no lo es para nada le espetó Bob. Ni loshombrecillosverdes ni sus hermanas, las glaistigs, a las que nosotros llamamosdoncellasverdes, son el tipo de gente con la que te gustaría tropezar en uncallejón

oscuro. Son criaturas horribles. Todas. Son como los retoños deárboles salvajesque crecen sin control en el jardín e impiden el crecimiento de lasplantas más



deseables. Son la podredumbre que se alimenta de los tallos sanos.Son loscardos que crecen entre las azucenas. Son

¡Vale, vale! Ya me he enterado. Kelley alzó una mano en señalderendición. O sea que el tipo que me atacó es una mala hierba.

Si quieres decirlo así El boucca sonrió amargamente ante lacomparación. ¿Recuerdas a Fray Lorenzo, de Romeo y Julieta? ¿Eque estárecogiendo hierbas?

Sí, claro. Dice que la mayoría de las plantas tienen el poder tantode curarcomo de envenenar. Que todo depende del uso que se les da.

Correcto. El bueno de William tenía la costumbre de captar loesencial de mi



discurso incoherente suspiró Bob. Fíjate, en el Hombre Verdetodo eraequilibrio. A sus hijos, ya sean los leprechauns o las glaistigs, les va

mucho másel caos.

Mira qué bien. Y resulta que ahora uno de ellos va a por mí.

Kelley se llevó la mano de nuevo al cuello para tocar el amuleto y sepuso a juguetear con las yemas de los dedos sobre la fría superficie de lapiedraambarina.

¿Sabes una cosa? Emma me dijo que le habías dado esto cuandoyo era unbebé, para que pudiese mantenerme oculta. Pero nunca le dijiste

de dónde lohabías sacado, ¿verdad?



Se me olvidaría

Bob, ¿estoy en posesión de artículos robados?



El boucca se removió intranquilo.

Eso de la propiedad privada es un concepto humano.

¡Bob! saltó Kelley.

¡Nunca pensé que te encontraría! dijo Bob al tiempo queagitaba los brazosen el aire. Pero después de lo del Samhain, en fin ha corrido lavoz de queexistes.

Pues gracias por avisar.

Lo siento. El boucca esbozó una leve sonrisa.



¿Sabes? Se lo devolvería de buen grado si pensara que puedeescucharme el

rato suficiente como para deshacer el maldito hechizo.

Lo cual me lleva al siguiente punto. La expresión de Bob setorno algosevera. Aunque el leprechaun no volviera a molestarte nunca

más, si noencuentras el modo de deshacer el hechizo que pesa sobre elamuleto, tal veznunca podrás acceder a tu poder de hada por tu cuenta. No serásmás que unamortal el resto de tu vida.

Kelley no estaba muy segura de cuáles eran sus sentimientos alrespecto. Por unlado, sintió como una oleada de alivio. Pero, por el otro, casi podíaoír un grito

de indignación en lo más recóndito de su ser.



Me gustará ser capaz de mentirte, decirte que tu padre podría tavez, ayudara romper el encantamiento dijo Bob. Así quizás querrías venir

conmigo.Pero no puedo.

¡Oh! Kelley tragó saliva. Estaba decidida a impedir queaflorasen sus

emociones, de la misma manera que el trébol de cuatro hojas leimpedíadesplegar sus alas. Los primeros días después de descubrir su magiade hada,las alas eran plateadas y titilaban en la oscuridad. Pero su padre selas llevó,dejándola exclusivamente con la magia de su madre, y las únicasque ahorapodía mostrar eran oscuras como la medianoche. Oberón le habíaarrebatadolas primeras alas junto con el poder del trono Maligno. ¡Ojalá sehubieseasfixiado con él! . Te entiendo. Él no me va a ayudar.

No. No lo entiendes en absoluto. Bob la miró con dulzura.Oberón nopuede ayudarte. Está demasiado débil. Naturalmente, siemprepuedes ir a



visitarlo ya sabes «pasaba por aquí» y todo eso.

La muchacha negó con la cabeza.



Si no puede hacer nada por mí, no hay razón para ir a verle.

Eso es un poco duro, ¿no crees?

No, no lo creo repuso ella. Recuerdo lo que ocurrió porHalloween. Mesorprende que lo hayas olvidado.

No, no lo creorepuso él.Sólo que no estoy seguro decomprender misrecuerdos. Alguien dijo una vez: «No existe nada bueno ni malo; eselpensamiento humano el que lo hace aparecer así».

Eso lo dijo Hamlet sonrió Kelley. Ahora en serio: ¿hasta quépuntoconociste a Shakespeare, Bob?



Frecuentábamos las mismas tabernas, eso es todo. De vez encuandocompartíamos ideas para alguna de sus obras. Y también solíacargar susconsumiciones a mi cuenta, claro. Dio una palmadita a la joven enla rodilla ysonrió con cierta tristeza. Bueno, tendría que volver a palacio

prosiguió, ehizo un último intento: Sufrirá una decepción cuando vea que nohas ido

Me da igual. Él no me sirve de nada. Kelley se sorprendió alescucharse a símisma hablando de ese modo. Negó con la cabeza. Ya encontraréel modo deregresar por mi cuenta. Sé de al menos una persona que tal vez meayudará.

Sí, pero te cobrará un buen precio se burló el boucca. Sé loque estáspensando, y no es una buena idea.



Dijiste que sólo un miembro de la realeza puede ayudarme dijoella, ypuesto que mi padre está fuera de servicio, me temo queúnicamente me quedami «querida mamá». Aunque me repugne la idea.

Como bien sabes, princesa, en el mundo de los duendes haycuatro reinos le recordó Bob. Mientras Sonny tenga las manos ocupadas en lapersecuciónde la Cacería, estoy seguro de que Fennrys el Lobo, aunque ande justito defuerzas, se encontrará lo bastante bien como para guiarte hasta laPrimavera oel Verano, si así lo deseas.

Kelley, de mala gana, echó una ojeada por encima del hombro a lacabaña. Noestaba segura de querer entrar allí de nuevo, después de las cosasque le había



dicho a Sonny. Después de ver cómo la había mirado él. CobardeNo. Habíahecho lo que debía. No era ella quien debía pedir disculpas. ¿O sí?

El boucca la miró de soslayo.



¿Quieres que le pida a Fennrys que salga?

Sí, por favor asintió Kelley agradecida, aunque al mismotiempo se sentíaalgo avergonzada de sí misma. Debería ponerme en marcha.

El viejo duende le puso una mano en el hombro y dijo:

Buena suerte, entonces, princesa. Es todo lo que te deseo.



Capítulo 10

Transcrito por LizC

E

res un idiota, ¿sabes? dijo Fennrys desde su camastro, conlos ojos cerrados y el brazo bueno apoyado en la nuca.

Cállate.



Sonny se puso en cuclillas delante del hogar. Hacía un frío demuerte. Todos losduendecillos del fuego, que tan buen servicio hacían, habían salido

tras la estelade Kelley cuando ésta abandonó su casa de estampida.

Necesito una copa anunció Bob mientras entraba de nuevodespués de su

charla con Kelley. Una charla que Sonny había estado observando,consentimiento de culpabilidad, oculto tras la cortina de la ventana.Sabía muy bienque era él, y no el boucca, quien tenía que haber estado ahí fuera.Sin embargo,fue incapaz de dar un paso. Bob fue hasta la hornacina que hacía lasveces decocina y se puso a revolver en los armarios. ¡Ah! exclamó conairetriunfal. Sabía que aún quedarían algunas provisiones de los díasen que éstafue mi casa.

Puso la polvorienta botella y tres vasos sobre una mesita, y vertió econtenido a



partes iguales en cada una de ellas. Alargó un vaso a Sonny y luegoa Fennrys.Éste se apoyó contra la pared. Sus piernas, de tan largas, casi

alcanzaban el otroextremo del camastro. Bob tomó un sorbo de vino y dijo:

Había olvidado hasta qué punto Kelley es como es.

¿Qué quieres decir con «como es»?

Como su padre.

Fennrys soltó un divertido gruñido.

Yo me lo pensaría dos veces antes de decírselo a la cara.



Brindaré por eso dijo Bob alzando su vaso.



Sonny se acercó de nuevo a la ventana y descorrió las cortinas lo justo para

vislumbrar los brillantes cabellos de Kelley, iluminados en lapenumbra por unaconstelación centelleante de duendecillos del fuego.

No sé, Bob dijo, negando con la cabeza. En estos momentos,

más que aOberón, me parece estar viendo a Mabh. Y no estoy muy seguro deque eso metranquilice.

Así era. La ira en su mirada. La facilidad con que se irritaba. El dejede crueldaden su voz cuando hablaba del rey. La falta de compasión quesignificaba dejarlomorir

No son más que palabras, chaval. Bob interpretó con astucia elsilencio del jano Lo que dijo a propósito de su viejo. Sólo palabras.



Sonny no tenía respuestas para eso, pero se preguntaba si eracierto.

Hablando de palabras continuó el boucca, mirando también éla través de

la ventana. La princesa seguía sentada en el muro de piedra, con lacabezahundida entre los hombros. ¿No es eso lo que deberías estarhaciendo?¿Intercambiar unas palabras con ella?

No creo que me quiera a su lado en este momento respondióSonny en unmurmullo.

Bob y Fennrys se miraron.



Idiota dijeron al unísono.

Fennrys vació de un sorbo su vaso y exhaló un suspiro desatisfacción.

Sonny tomó también la burbujeante y exquisita bebida, aunque sin

apenassaborearla.

A pesar de que se sentía inclinado a compartir la opinión de Bob yFenn, noestaba en disposición de hacer que mejorasen las cosas. Seguía engran medidaresentido por las insinuaciones de Kelley de que él se habíaconvertido en usimple instrumento del rey de los Maligno. Un instrumentoinhumano.

Bob bebió otro generoso trago. Luego extendió completamente elbrazo y vertió



el poso burbujeante en el suelo desnudo de la casa. Enseguida seformó uncírculo de humedad en la tierra.



Una ofrenda para los duendes de este hogar dijo. Quizás estoles

convenza de volver y reconforten tu corazón. Y, de paso, que hagandelavanderas. Bob miró fijamente en dirección a la ropa de Sonny,que estabahecha un asco.

El joven jano hizo caso omiso del boucca. Regresó junto al hogar, enel que noardía ningún fuego, y se puso en cuclillas. Ya estaba muy oscuro enel interiorde la cabaña. Y hacía frío. La estancia se volvía lúgubre pormomentos. Sequedó mirando intensamente un tronco de abedul carbonizado quehabíaquedado de la anterior hoguera, como si pudiese con sus ojos hacequeprendiese una llama en él.

Con un suspiro de frustración, Fennrys rebuscó en el bolsillo de sustejanos ylanzó a Sonny un mechero.



Puedes quedarte ahí sentado y encender una hoguera, o puedessalir y traer atu chica de vuelta y de paso a tus duendecillos. Lo que sea, con tade hacerun fuego. Francamente, me contento con cualquiera de las dosopciones. Lacuestión es no pillar un resfriado.

Sonny recogió el mechero del suelo. Le costó un poco conseguirque prendieranlos troncos carbonizados, pero en cuanto añadió alfo de leña seca,el pequeñofuego se elevó en una brillante llamarada.

Y había imágenes en ella.

Se inclinó hacia delante para observar las formas cambiantes quedanzaban ante



sus ojos como si las estuvieran proyectando allí. Una de lasprimeras cosas quehizo tras apalabrar las condiciones de su estancia en la cabaña fue

lanzar unencantamiento para conjurar peligros en un radio lo bastanteamplio como parapoder reaccionar si se acercaba algo no deseado. Y esta veztambién habríadetectado el peligro si hubiese encendido el fuego antes.

¡Por todos los diablos! masculló.

El Lobo acudió cojeando hasta el hogar para ver qué era lo quehabía capotadode tal modo la atención de Sonny.

Los diablos del infierno dijo Fennrys.

Varios rayos de luz escarlata se movían por el sotobosque, entre ungrupo de



arces. Sonny sabía que no estaban muy lejos.



Bob se acercó y se asomó por encima del hombro del muchacho. Alver la

escena, se irguió alarmado.

Eso sí que son malas noticias.

Gorras rojas dijo Sonny con semblante sombrío.

¿Amigos tuyos? preguntó Fennrys.

No. Casi nadie sabe que estoy aquí. Y este lugar está fuertementeprotegidocon una capa de invisibilidad.

Sonny contemplaba el fuego sin perder detalle. Era fácil identificaraquellas



rechonchas criaturas, parecidas a los trolls, por sus gorras teñidasde rojo y susrasgos horrendos. A pesar de su corta estatura y de sus miembros

gruesos yachaparrados, se movían con sorprendente rapidez y con gransigilo. Parecíanestar siguiendo los pasos a algo. Los gorras rojas se detuvieron alllegar a unlugar donde el camino se bifurcaba. Sonny observó cómo el que ibaal mando se

agachaba doblando una rodilla en el suelo y examinabaminuciosamente elterreno. Rascó la tierra con un dedo nudoso, probó a qué sabía yescupió. Luegose dio la vuelta e intercambió unas palabras con alguien que sehallabaescondido entre las sombras de los árboles. Con un movimiento dela cabeza,indicó en silencio a sus compañeros el brazo más ancho de labifurcación.

¡Mierda! soltó Sonny en voz baja.

¿Qué ocurre?



Está claro que siguen un rastro. Y ese rastro los trae directamentehacia aquí.

¿A qué distancia se encuentran? preguntó Fennrys.

No están lo bastante lejos respondió Sonny sin apartar lamirada de lasllamas.

Chicos dijo Bob retirándose del fuego. Tengo que irme.Podría decir queha sido un placer, pero ambos saben que los duendes no mentimos

¿Te vas? preguntó Sonny.



¡Oh, sí! El boucca asintió con la cabeza mientras seguíamirando el fuegoNo voy a quedarme a esperar que llegue tan agradable compañía.



¡Anda ya! protestó Fennrys al ver la preocupación reflejada enel rostro de

Bob. Seguro que entre los tres podemos dar buena cuenta deunos pocosgorros rojas.

Seguro que bastará con vosotros dos. Bob dio unos golpecitos a

Fennrys enel hombro bueno Así que buena suerte.

Bob

El viejo duende alzó una mano para interrumpir a Sonny.

Ni hablar. No voy a ayudaros en esto. Lo siento.

Pero Bob



Lo siento, chicos. En serio. Pero mi instinto de supervivencia meagarra por el

pescuezo y me manda a casa dijo señalando la imagen que seagitaba en lasllamas. ¿Veis esa sombra más allá del camino? ¿Detrás devuestros amigos lostrolls? Ése es sin duda quien capitanea la incursión. El cerebro trasla fuerzabruta, si queréis, y yo estoy en su lista negra. No quiero cruzarme

otra vez en sucamino, si puedo evitarlo.

¡Qué mierda! gruñó Fennrys mirando más de cerca. Otra vezeseasqueroso leprechaun.

No dijo Bob. Peor aún. Es su hermano.

El Lobo se irguió cuan alto era y miró a Bob.



¿Y es peor que el otro con quien yo luché?

Oh, es más malvado, más borracho, más homicida. En mi caso,duendicida.

A causa de la agitación, la forma y el tamaño del boucca variabanmás de lohabitual. Parecía que se hinchara y deshinchara.

Imagínate a tu otro leprechaun, tu compañero de juegos, con unabuenaborrachera de whisky, y ahí tienes a su hermano. De hecho, elalcohol es suúnico punto flaco. Es un esclavo de la bebida. Bob continuóhablandoaceleradamente. El lado positivo del asunto es que eso hizo que

el Viejo lelanzara un hechizo, a él y a sus hermanos ya os lo contaré algúndía, esbastante divertido. Y el negativo es que la bebida le saca de suscasillas y



entonces pierde el norte completamente.



¡Espera, Bob! gritó Sonny al boucca, que ya se había puesto enmarcha. Bob

se volvió. Se le veía nervioso y asustado.

¿Es posible matarlo? preguntó Sonny.

¡No! Bob puso los ojos en blanco, alarmado. Quiero decir, talvez sí, sitienes muchísima suerte pero es mejor que no tengas ese tipo desuerte.

Fennrys y Sonny intercambiaron miradas de confusión.

¿Por qué no? preguntó Fennrys.

La magia verde es una de las más poderosas que existen. No sedesvanece así



como así cuando un leprechaun muere. Lo destruye todo a su pasohasta queencuentra una nueva morada. De hecho, si alguna vez tropiezas con

alguno queesté a punto de morir, te sugiero que salgas corriendo y que tealejes del lugartodo lo deprisa que puedas. Bob echó una ojeada a las imágenesque seguíanapareciendo en el hogar y lanzó un pequeño aullido de terror. Asque, como

comprenderéis, no quiero estar aquí cuando ese cerdo asquerosollame a lapuerta.

¿Y qué pasa con las hermanas las doncellas verdes? Suenadivertido. Aésas, ¿las podemos matar? preguntó Fennrys, siempre tanpragmático.

Oh, sí, por supuesto. Son mucho más numerosas que sushermanos y ademáscomparten sus poderes unas con otras, por lo que son mucho másdébiles. Sin



embargo yo las evitaría. Son capaces de matarte antes.Escuchadme, estoyconvencido de que el clan de los hombrecillos verdes me la tiene

jurada, demodo que me gustaría aprovechar esta oportunidad paradespedirme devosotros. Bob abrió los brazos, y las yemas de sus dedosempezaron a brillarcon una luz verdosa y titilante. Oh, casi se me olvida. Se dirigióa Fennrys

con un movimiento de cabeza: La princesa te pide que la guíeshasta la cortede Primavera o la de Verano para que pueda volver a casa. Osrecomiendopartir a toda prisa. Deséale buen viaje de mi parte. Y ahora, ¿puedoirme, porfavor?

Sí, sí, anda, vete dijo Sonny.

Sin esperar a que le insistieran, el boucca dio una palmada conambas manos, seprodujo un fulgor y se desvaneció rápidamente, dejando atrás sóloun puñado



de motas de polvo verde flotando en el aire, hasta que tambiénéstas sedirigieron hacia la chimenea en un vertiginoso remolino y

desaparecieron.

Dame un par de botas dijo Fennrys.



¿Qué? Sonny miró los pies del Lobo bajo sus pantalonesembarrados.Seguía descalzo. Oh, claro.

Y algún tipo de arma. Siempre será de ayuda.

Sonny cogió una espada que colgaba en la pared dentro de su vainay la pasó asu compañero. Luego rescató a toda prisa un par de botas altas deun baúl quehabía junto a los pies de su cama y las tiró hacia donde estaba Fennque se lascalzó con dificultad usando una sola mano. Los cordones quedaroncolgando aambos lados.

Menudos piececitos de princesa tienes, irlandés dijo mientrasintroducía,



con una mueca de incomodidad, el pie izquierdo en la bota, que lequedabademasiado ajustada.

Me tienes envidia. Nadie podrá decir nunca que le he robado lospies a unogro muerto murmuró Sonny, con la vista puesta en las llamas.

Fennrys desenvainó su espada y la sopesó con el brazo bueno.

¿Cuántos gorras rojas te dejo? Mi espada me pide a gritos llevaral leprechaunal límite de la muerte.

¡Ni hablar! protestó Sonny.

Bueno, bueno no te pongas a llorar por eso. Puedes ocuparte túdel



hombrecillo verde, si quieres, yo me las arreglaré con los trolls.Pero los quierotodos para mí. Sonrió salvajemente. La última vez que

despedacé a ungorra roja, recuerdo haber escuchado un crujido que me llenó desatisfacción.Así que vamos a por ellos.

Sonny puso una mano en el pecho de Fenn, mejor dicho, sobre elcabestrillo quelo envolvía.

Lo siento, Fenn dijo lamentándose con toda sinceridad. Perome ocuparéde esto yo solo. Me encantaría que te quedaras conmigo, aunquesólo fuera paraverte cometer una temeridad acabar con los pies por delante. Sonny dibujóuna sonrisa al imaginar la escena.

¡Qué buen corazón tienes, irlandés!



Sonny lo miró fijamente. Fennrys se echó hacia atrás. Parecía saber

lo que iba adecir su compañero:



Pero si las cosas se ponen feas, quiero que te ocupes de Kelley.

De acuerdo dijo Fennrys. Luego alargó la mano buena y ambosestrecharonsus antebrazos.

Ahora, márchate. Llegarán de un momento a otro.

Antes de partir, Fennrys tuvo un momento de duda.

¿Ni siquiera le vas a decir adiós?

Eh no respondió Sonny, con el ceño fruncido. Recordabatodas lasocasiones en que había querido proteger a Kelley a pesar de ellamisma. La



conozco. Si descubre que la quiero sacar de aquí, si se da cuenta deque vahaber problemas querrá quedarse y luchar, por muy enfadada

que estéconmigo.

¿Y tan malo es eso? La he visto pelear. Tiene lo que hay que teney

¡No! espetó Sonny. El simple pensamiento de que Kelleypudiera estar enpeligro le ponía enfermo, hasta el punto de casi perder el aliento yla visiónLlévatela aléjala de sí misma. Llévala a casa. Por favor.

Lo que tú digas. Fenn se encogió de hombros del hombrobueno.

Sonny le dio las gracias con un gesto enérgico de la cabeza y fue apor su



mochila. Extrajo el manojo de bastoncillos y susurró las palabrasmágicas paraconvertirlo en su brillante espada plateada. Luego miró a Fennrys

de nuevo.

Cuídala dijo.

El Lobo cruzó el umbral de la puerta sin detenerse.

¿Qué crees qué he estado haciendo todo el tiempo desde que tefuiste?

El leprechaun encorvó su cuerpo, alto y desgarbado, bajo el dintelde la puerta.Sus movimientos eran infantiles, debido a su exagerada prudencia

de beodoprofesional. Se quedó en el umbral, en equilibrio inestable, yrecorrió la estanciacon sus ojos legañosos y de mirada agreste hasta dar con Sonny,que se había



cubierto con un manto de invisibilidad. El jano percibió aquellamirada como elgolpe de una espada en su pecho y ahogó un grito. Había ocultado

su presencialo mejor que había podido.

Maldición.



El duende dio algunas órdenes por encima de su hombro,arrastrando laspalabras y tambaleándose visiblemente. Luego dio unos pasos yentró en lacabaña. Sonny había esperado atraer hacia el interior a toda laturba queacompañaba al leprechaun, de modo que pudiera mantenerlos

entretenidos eltiempo suficiente para que Fenn y Kelley tomaran ventaja. Bueno,eso no iba aocurrir, pero, al menos, sólo tendría que luchar contra unadversario. Ya eraalgo.

O tal vez no.

Ese algo fue extremadamente doloroso. El leprechaun ni siquieratuvo querasgar el velo que cubría a Sonny. Se abalanzó directamente sobreél dibujando



una pirueta en el aire y le propinó dos patadas en un lado de lacabeza, una concada pie, en rápida sucesión. La espada que sujetaba Sonny cayó de

su mano yse alejó resbalando por el suelo. El duende la recogió y la arrojó al jardín através de la ventana, soltando una carcajada.

Luego fue de nuevo a por Sonny.

El leprechaun se bamboleaba de tal manera que resultabaimposible predecirdesde dónde llegaría el siguiente ataque. Sus sacudidas eran comogolpes deaspas de molino. Pasó muy poco tiempo antes de que Sonnysintiera caer lacabeza hacia los lados como si se hubiera soltado de sus puntos deanclaje,mientras su oponente lo golpeaba con sorprendente precisión.

Tenía los brazoscontusionados de protegerse de las patadas y los puñetazos, yalgunas cotillasdel lado izquierdo del torso le dolían como si estuvieran rotas o,cuando menos,



fuertemente contusionadas.

El leprechaun se apartó un momento y, con una mueca digna de undemente,sonrió a Sonny tras una cortina de cabellos enmarañados.

Muy bien, tío dijo en tono cantarín y arrastrando las palabras, muy guayde tu parte eso de quedarte a hacerme compañía mientras laladrona de tu chicay su perrito mil leches se largan corriendo al bosque. ¿Ya te harobado algo a titambién? ¿El corazón, por ejemplo? Está buena la chica, ¿eh? Seechó a reír,con una expresión lasciva. Anda, vamos a consolarnos el uno alotro pornuestras pérdidas ¡dame un abrazo!

La criatura se lanzó a través del espacio que los separaba y estrujó aSonny enun abrazo aplastante como el de un oso. Sonny alzó la rodilla contrala caja



torácica del duende al tiempo que le daba un fuerte testarazo, sinpreocuparsedel agudo dolor que sintió en su propio cráneo. El leprechaun se

tambaleóligeramente mientras Sonny ponía de nuevo los pies en el suelo.Una vez



recuperado el equilibrio, el jano arremetió bruscamente contra suadversario, y

lo empujó contra la pared. Los ojos de la criatura se iluminaronmomentáneamente con una luz verde y ponzoñosa, y luego cayó alsuelo,apoyado en las manos y las rodillas. Sonny se preparó para unnuevo ataque.Pero nunca llegó.

En lugar de eso, el leprechaun empezó a fruncir la narizfrenéticamente, comoun conejo, mientras observaba con horror el círculo de humedad enla tierradesnuda, allí donde Bob había derramado el poso de su vino. Sonnyrecordó lahistoria del hechizo que había contado el boucca.

No gimió el duende. ¡No, no, no! Su voz se tornó colérica,

desesperadaa causa de una profunda emoción que parecía acercarlopeligrosamente a lalocura. ¡Qué desperdicio! ¡Qué terrible desperdicio!...



De repente, el leprechaun rompió a llorar con amargura.

Bob no había exagerado al calificar al leprechaun de esclavo de labebida. Sonnyobservó, con los ojos bien abiertos y gran repugnancia, cómoaquella criatura

enloquecida escarbaba en el suelo humedecido por el vino, seintroducíapuñados de tierra en la boca y succionaba el barro para hacer pasara través delos dientes la minúscula cantidad de líquido que aún quedasemezclada con laarena.

Sonny recordó lo que Bob había contado sobre las consecuenciasde matar a unhombrecillo verde y decidió retirarse en silencio, intentado no

atraer más laatención del duende. Por lo visto, no tenía de qué preocuparse. Elleprechaunestaba tan consumido por su frenesí que ni siquiera advirtió queSonny recogía



la mochila, sacaba la ropa sucia y metía en su lugar el armamentopara labatalla. En el último instante, recordó su amuleto de la buena

suerte: el guiónde Kelley. Lo recogió con sumo cuidado de la mesilla que había allado delcamastro y lo introdujo en la mochila junto con sus armas, mientrasechaba unvistazo al fuego.

Al parecer, la banda de gorras rojas había abandonado el jardín y sehabíapuesto en marcha. Pero no habían tomado el mismo camino queFennrys yKelley, antes bien se apresuraban por un sendero que no llevabadirectamenteal río, sino a la cima de un saliente de roca sobre el lugar en que laorillaformaba una pequeña playa junto a la cascada. Un lugar ideal paraunaemboscada.

Sonny se dirigió raudo hacia la puerta y la cerró tras él consuavidad. Luego se



dirigió a la carrera hacia el pequeño prado en la parte posterior dela cabaña,donde pacía Buena Suerte.



****

¡No pienso dar ni un paso más hasta que no me digas qué diablosocurre! gritó Kelley.

Pero, ¿no querías ir a casa? La voz de Fennrys denotaba granfrustración.Estaban discutiendo, lo cual era música para los oídos de Sonny, podosmotivos al menos: el primero, que Kelley estaba viva; el segundo,que se habíaenfadado con Fennrys.

Sí, pero no quiero matarme por el camino. Ni que te mates tú.Pero, ¿te has

visto? Casi no puedes mantenerte en pie. ¿Por qué corremos?



Gracias a los dioses, pensó Sonny. Sintió un gran alivio al oír la vozde Kelleyresonando en las paredes de la grieta sobre la que se hallaba él con

BuenaSuerte. Había llegado justo a tiempo. O casi a tiempo. El hedor agorra roja eramuy fuerte. Debían de estar muy cerca, en algún lugar del bosqueal borde delprecipicio esperando atacar a Kelley y Fennrys desde lo alto, justoencima de

donde éstos se habían parado a discutir.

Sonny oyó a Kelley decir:

¡Eh! ¡Suéltame el brazo, Fennrys! Te advierto que

Kelley, por lo que más quieras, haz el favor de callarte y correr.

Fenn, si me estás ocultando algo ¡Oh, cielo santo! ¿Está Sonny

en peligro?



Sí, estoy en peligro, pensó Sonny mientras saltaba por los aires.Había caído dela grupa del kelpie, bajo los golpes de tres o cuatro gorras rojas que

se le habíanechado encima desde los árboles de alrededor.

Cayó al suelo y rodó hacia el borde del despeñadero, intentandoagarrase a algo

entre la hierba rala y quemada por el frío del invierno. Tenía laspiernascolgando en el vacío. Los gorras rojas chillaron de pavor al advertirla situacióntan delicada en que se encontraban. Unos encima de otrosintentabanencaramarse al torso de Sonny, pero la tierra al borde del barrancocedió ycayeron todos. Sonny corrigió en el aire su posición y consiguióaterrizar sobreun par de ellos.

Lo primero que vio tras ponerse en pie, y lo púnico durante unosmomentos,fue a Kelley, que lo miraba fijamente, boquiabierta.



¡Sonny! gritó mientras corría hacia él.



El jano abrió los brazos de par en par para recibirla en lo queesperaba fuese un

gran abrazo de despedida. Pero Kelley pasó de largo, cogió delsuelo una ramacaída de un árbol y le arreó un golpe en la cabeza a un gorra roja aquien Sonnycreía inconsciente. La rama se partió en dos contra el cráneohorriblemente feo ysalpicado de bultos del pequeño troll justo antes de que la criatura

pudieraclavar sin piedad la larga hoja de su puñal en la espalda de Sonny,que sehallaba desprotegida. El troll se desplomó y cayó al suelo hecho unovillo.

Gracias dijo Sonny, asombrado.

Siento haberme ido sin despedirme como es debido dijo Kelley

aún con laimprovisada porra bien agarrada en su puño de blancos nudillos.



Y yo siento haberte dejado dijo a su vez él, abriendo los brazosde nuevo.Pero cuando Kelley empezó a avanzar hacia él, el jano vislumbró un

movimiento encima de sus cabezas. En lugar de abrazarla, agarró aKelley porlos hombros y la empujó hacia Fennrys.

Por lo visto, no habría ocasión para una despedida en regla.

Fenn ¡largaos! gritó al tiempo que miraba hacia arriba.¡Ahora!

El resto de la banda de gorras rojas estaba bajando a toda velocidadpor elbarranco hacia la orilla del río. A medida que aterrizaban ibanmarcandohuellas en forma de pequeños cráteres en la arena con sus botas de

mortíferaspuntas.



Con el rabillo del ojo, Sonny vio cómo Fennrys agarraba a Kelley porla cinturay, medio a rastras, medio a empujones, se la llevaba río arriba tan

rápidamentecomo podía. Luego ya no hubo tiempo más que para el combate.



Capítulo 11

Transcrito por LizC

¡S

onny! gritaba Kelley mientras se debatía como una posesa parasoltarse de Fennrys, que la mantenía fuertemente asida. Desde ladistancia vio que Sonny se preparaba para el ataque de aquellashorribles criaturas que caían como gotas de lluvia.

Fennrys la arrastró con su brazo bueno cuesta abajo por unapronunciada



pendiente que conducía al río y a la cascada. Allí, una cortina deaguaretumbaba entre la espuma y los colores del arco iris ante una

pared de rocasafiladas.

Kelley chillaba desesperadamente para que Fennrys la soltara, perosu voz,

comparada con el ruido atronador de la cascada, parecía el piar deun pajarito.Fennrys la llevó en volandas con un soplo brazo hacia lo que parecíaunimpenetrable muro de aguas bravas; luego se zambulleron en él yloatravesaron.

El ruido de la cascada cesó de inmediato una vez hubieron entradoen lo queparecía ser una cueva o un túnel excavado en la roca. La entrada

que habíandejado tras ellos titiló como un espejismo y se desdibujó,transformándose enun muro de piedra sólida y brillante. El Lobo depositó a Kelleynuevamente en



el suelo. Ella se dio la vuelta y le arreó un fuerte puñetazo en elpecho.

¡Vete al infierno! soltó, y se acercó de nuevo al muro pordonde habíanentrado. Pero ya no se podía salir por allí. Sonny estaba al otro ladoen algúnsitio, luchando contra aquellas cosas. Golpeó la pared de roca

desnuda con larama que aún llevaba en la mano, pero la improvisada porra seastilló sincausar efecto alguno.

¡Ábrela, Fennrys! dijo volviéndose hacia el jano. O al menosayúdame aabrirla. Voy a

No puedo.El tono de su voz bastó para zanjar la discusión.



Esta puerta sólo se abre en un sentido dijo. Ya no tenemoselección, hay

que seguir adelante. Y puedes darme todos los puñetazos quequieras, eso nova a cambiar las cosas.

Kelley vio en el rostro del jano lo mismo que escuchó en su voz: que

estabadiciendo la verdad. Era cierto que no podía abrir la puerta.

Pero Sonny

Sonny cuidará de sí mismo. Fennrys la miró fijamente y sinpestañear. Losé. Si no, no lo habría dejado solo. Soy un jano. No abandonamos anuestros

compañeros a su suerte, ni aunque pensemos que son idiotas. Dio mediavuelta sobre sus talones y reemprendió la marcha. Ahoravámonos. A no ser



que quieras echar por la borda todos los esfuerzos que hace parasalvarte.

***

Parecía que hubiesen viajado durante toda la eternidad. Caminaban

penosamente por un territorio subterráneo que no se parecía anada que Kelleyhubiese visto antes. Se había visto obligada a tragarse su enfadocon Fennrys:sabía que sería inútil pedirle que aminorara la marcha. No digamosyadetenerse. O dar marcha atrás. De modo que apretó los dientespara soportar elmolesto dolor que sentía cada vez que, a causa de las sandalias,tropezaba conalguna roca de aquel suelo irregular, y se concentró en avanzar ensilencio hastaque llegasen a su destino. Fennrys la conducía a marchas forzadas a

través deun enrevesado laberinto de cuevas y túneles. Ella sabía que eso sedebía a lasórdenes de protegerla que el Lobo había recibido de Sonny. Elpensamiento de



que Sonny se preocupase tanto por ella la reconfortabasecretamente, pero almismo tiempo la ofendía hasta el punto de incitarla a rebelarse.

¿Sabes una cosa? masculló, medio para sí misma, sin dejar deandar. Nonecesito que nadie me salve. Soy perfectamente capaz de cuidar demí misma.

Se oyó un resoplido de Fennrys, que iba delante.

Sí, sí. Eres muy valiente dijo en tono punzante. Pero no setrata de ti. ¿Tehas parado a pensar que si estuvieras ayudando, es un decir, aSonny, le podríacostar la vida? Nosotros estamos entrenados para este tipo decosas. Tú no,

Kelley.

Pues no te he visto aporrear a ningún troll allí abajo.



Buena respuesta. Sí señor, ha sido un buen golpe. La suerte de loprincipiantes. Si por mí fuera, te dejaría a tu suerte. Me importaríaun comino.



Pero a Sonny no le importa un comino. A él le importas de verdad.En una

pelea, tú no le sirves de ayuda. Al contrario, le distraes de su tarea.Y eso teconvierte en un incordio. El tipo de incordios que pueden conducira cometererrores graves, y a menudo fatales.

Yo Kelley vaciló. Fennrys tenía razón. Nunca lo había vistode esamanera.

Ya lo sé dijo él suavizando el tono de su voz. Anda, vamos.Tenemosmucho camino por delante.

Kelley sintió que el resquemor y su exceso de orgullo daban paso alaserenidad, y eso le permitía estar atenta a lo que había alrededor.Las paredes



del túnel y las bóvedas de las cavernas estaban cubiertas decristalesluminiscentes que emitían rayos de una luz tamizada. Por algunos

túnelescorrían arroyos de aguas oscuras y misteriosas, y entre losremolinos queformaban se vislumbraban los movimientos de pequeños duendesque nadabanveloces. Kelley se percató de que cuando pasaban cerca de uno deaquellos

arroyos, su compañero se aseguraba de mantenerla bien lejos de laorilla.

De tanto en tanto, las cavernas se ramificaban en lo que a Kelley leparecían uncentenar de pasadizos diferentes, pero daba la impresión de queFennryssiempre sabía hacia dónde ir. A veces se detenía en una bifurcacióny alzaba lacabeza para olfatear el aire durante un breve instante. Luego volvíaa ponerse

en marcha para llevar a Kelley, casi a la carrera, a través de aquellospasadizosirreales.



Era noche cerrada cuando por fin salieron de aquellas cuevaslaberínticas con

paredes hechas de pequeños cristales. En realidad, la noche estabatan avanzadaque ya era casi de día. Kelley recordó que el tiempo transcurría demaneradistinta en el reino de los duendes. Si es que transcurría. Sepreguntó qué horasería en Nueva York, y de manera instintiva metió la mano en el

compartimiento lateral del bolso para buscar el móvil. La cremalleraestabaabierta, y allí no había nada debía de haber perdido el malditoteléfono en elrío.

De todos modos, tampoco tendría cobertura para llamar a casa

Inspiró profundamente el aire frío de la noche. La luna brillaba en

forma demedia hoz sobre las copas de los árboles, proporcionando más luzque la lunallena en el mundo de los mortales. Las ramas sestaban desnudas,no como en



los parques de Nueva York, donde las hojas, tras su largo sueñoinvernal,habían comenzado a desperezarse con la llegada del mes de abril.

La tierra



parecía aprisionada entre los dedos helados del invierno, antes deceder paso

súbitamente a la primavera.

Que era, por lo visto, donde se encontraban y no porque fuera ellugar al queFennrys había querido llevarla.

Maldición. Primavera soltó con voz queda. Y luego con fuerza. ¡Malditasea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!

¿Fenn?

El jano dio media vuelta y se encaminó de nuevo hacia el río. Kelleyle siguió yse dio de bruces contra él cuando, de repente, el chico se detuvo.La entrada a la



cueva había desaparecido. El río serpenteaba sin interrupción hacialas colinasdistantes. Las orillas estaban ribeteadas de un hielo translúcido que

centelleabacon una luz fría.

¿Fennrys? Kelley quería saber qué estaba ocurriendo, pero laactitud

habitualmente imperturbable de su compañero estaba a punto deserperturbada. Él murmuró algo empleando un vocabulario soez quedisgustó aKelley y dijo:

Está bien. Pues vamos allá.

¿Algo va mal?

Sí. Bueno, no. Para ti quizás no respondió con cara de pocosamigos.



¿Dónde estamos? preguntó ella.

Fennrys el Lobo, el guerrero, el príncipe vikingo, el temerariomiembro de laGuardia de Janos, tragó saliva compulsivamente y dijo, en voz muybaja:

En casa.

¿Dónde exactamente? insistió Kelley. Caminaban por un anchocamino depiedras planas y musgo espeso y aromático.

En la Tierra del Equinoccio del reino de Primavera. El lado

opuesto al país detu madre.



Kelley ya había deducido que aquél era el último lugar del OtroMundo en elque Fennrys quería estar, pero ella se esforzó en buscar la parte

positiva delasunto.



Bueno, al menos estamos lejos de mi madre. Eso es bueno, ¿no?

Error. No tiene nada de bueno.

Eso no es muy alentador, que digamos.

No he vuelto aquí desde que Oberón me eligió para la Guardia deJanos. Miantiguo dueño y señor su voz adquirió un marcado dejesarcástico seopuso claramente a ese arreglo.

¿Y quién es ese «antiguo dueño y señor»?

Se llama Gwyn ap Nudd. Es el rey de la corte de Primavera.



Treparon hasta la cresta de una de una pequeña elevación delterreno, y

Fennrys señaló con la mano buena una edificación de arquitecturainverosímilque se alzaba frente a ellos:

Allí es donde me crié.

El sol, de color amarillo pálido, se alzó sobre el horizonte a susespaldas eiluminó unos sauces llorones que la brisa mecía suavemente. Dealgunas de susramas colgaban todavía carámbanos de hielo a guisa de ornamentoy unaslágrimas brillantes se descolgaban hasta el suelo cubierto deescarcha. El anchocamino que llevaba hasta aquel palacio digno de cuento de hadasestaba

bordeado por terraplenes cubiertos de flores primaverales. Elpalacio parecía eldel mago de Oz, o el castillo de la Bella Durmiente. O Rivendel.Mejor dicho,



todos ellos eran pálidas imitaciones del que se alzaba ahora frentea Kelley yFennrys, como si la imaginación humana hubiera podido

contemplarlo una vezen todo su esplendor, y estuviera esforzándose desde entonces, ypara siempre,en regresar a él. O, al menos, en recrearlo.

¿Tú te criaste ahí?

Sí. Fennrys dirigió al castillo una mirada llena de reproches.No fue ideamía, pero así es.

Pero es tan hermoso Mientras avanzaban, Kelley mirabaalternativamente el castillo y a su compañero. Le costaba conciliarel lugar con

la persona.



Sí. Muy hermoso. Y uno de los últimos lugares al que me gustaríaestarmedirigiendo en este momento. ¡Maldita sea!



¿Y adónde querías ir?

Yo quería llevarte a través de las grutas de cristal hasta la cortedel Verano.Estaba convencido de que había seguido el camino correcto.

Kelley frunció el ceño.

Me parece que Sonny no se fía de Titania.

A Sonny lo crió Oberón, que malgasta la mayor parte de su tiempoy susenergías desconfiando de Titania. El jano se encogió dehombros. Eso

cuando no se dedica a intentar convencerla de que se acueste conél, claro. Enaquella cama helada que tiene.



Ya. Kelley no quería detalles. ¡Oh, mira! ¡Flores!

Son jacintos explicó Fennrys mientras echaba una mirada torvaa aquellasaromáticas plantas Y eso de ahí son narcisos dijo señalandootras. Miróbrevemente a Kelley, que lo observaba atónita, y gruñó: Odio los

jacintos.

Kelley se contuvo para no echarse a reír al ver la expresión del jano

Recorrieron en silencio el resto del camino hasta llegar a pie de lasescaleras demármol que llevaban a la entrada. Fennrys irguió la espada ycondujo a Kelleyhasta una puerta de dos batientes, alta y estilizada, de una madera

plateada querefulgía bajo a luz del amanecer. Levantó el puño para llamar, perolas puertasse abrieron antes de que diera el primer golpe. Fenn suspiró e hizoun gesto de



cortesía con su mano buena para ceder el paso a su compañera.

Kelley cruzó las puertas del palacio. Una vez dentro, vio a una jovenhada,grácil como un junco, que se deslizaba desde un rincón y ejecutabaante ella unareverencia propia de una bailarina. Para gran sorpresa de Kelley, elhada lucía

un vestido translúcido, cuya transparencia de cintura para arribahabría sidomotivo de que la arrestaran en las calles de Nueva York, si no fuesepor laastuta disposición de sus cabellos rubios, que caían por delante delos hombroscon objeto de ocultar su piel. La mitad superior del conjuntoconstatabapoderosamente con la falda de fruncido vaporoso en múltiplescapas que vestíacasi con recato y que caía sobre el suelo en un amplio radioalrededor de suspiernas, de modo que, más que andar, parecía flotar en aire. La

visión de aquelatuendo hizo que Kelley se sintiera inapropiadamente vestida parala ocasión,dentro de los tejanos de Tyff, rasgados y manchados de barro.



Mi señor Fennrys ceceó la sílfide con una voz tímida, propia deuna niña.

Casi no abría los labios para hablar. Bienvenido a casa. Hemosechadoprofundamente de menos vuestra presencia aquí.

Fennrys le echó una rápida mirada, hizo un gesto de asentimiento

con la cabezay se apartó ligeramente diciendo:

¿Dónde está tu Señor? Dile que lady Kelley, hija del Invierno y elOtoño,solicita audiencia.

Por aquí susurró ella, dibujando un arco con su largo brazo.Durante un

breve instante, Kelley creyó ver un nítido reflejo rojo en los ojos dela niñahada. Os espera a ambos.



El hada les indicó con la mano el camino hacia el interior delpalacio. Observó a

Kelley de soslayo cuando pasaron junto a ella, y luego les siguió adiscretadistancia. Kelley intentó sacudirse de encima la inquietanteimpresión que lehabía causado la niña. Sin duda, los duendes y las hadas habíanoído hablar deella después de lo que había ocurrido el otoño anterior, y era

natural quesintiesen curiosidad. De todos modos, mientras andaban, percibíalos ojos de laniña como la broca de un taladro perforándole los músculos de laespalda.Irritada, deseó poder desplegar sus alas y cegar a aquella criaturaun buen rato.

Fennrys avanzaba con paso decidió. Obviamente, no necesitabaque lemostrasen el camino. A Kelley le carcomía la curiosidad por saber

cómo habíaafectado al chico el hecho de haberse criado en aquel lugar. Pero élno semostraba muy comunicativo, precisamente.



Doblaron una esquina y, de repente, se encontraron en una vasta

distancia. SiKelley había albergado la esperanza de que iban a mantener unacharladistendida con el rey, ésta se desvaneció inmediatamente.

La Gran Sala del palacio de la corte de Primavera era uno de loslugares másextraordinarios que Kelley había visto jamás. Era como un bosqueaéreopoblado de sauces y abedules petrificados, semejantes a esbeltascolumnas demármol, que se alzaban dibujando arcos hacia un cielo del color delagua.Mucho más arriba, las ramas de aquellos árboles de piedra se uníanen unentramado sobre el que reposaba un techo formado por millonesde titilantesfragmentos de cristal del color del arco iris.

Atravesaron la suntuosa sala en toda su longitud. Kelley mirabaalrededor,



preguntándose cómo sería el palacio de su padre comparado con elde Gwyn. Elpalacio de Oberón, corrigió para sus adentros. No llegó a

preguntarse cómosería el propio Gwyn comparado con el rey del Invierno, pues justoantes de



que lo hiciera pasaron bajo la bóveda de un corredor quedesembocaba junto a

un estrado, en lo alto del cual había un trono de plata.

El rey era alto y extremadamente delgado. Daba la impresión deque una ráfagade viento pudiera arrastrarlo. Sus cabellos parecían de delicada

seda negra ycaían en una larga cola sobre su espalda. Los ojos, del color delzafiro,resaltaban sobre la blancura de su tez. Vestía una túnica de colorblancoazulado bajo una toga con los tonos de la medianoche y lucía uncinturónplateado. Tenía un aire fantasmagórico, casi transparente. La mirósin tansiquiera esbozar una sonrisa.

Tiene los ojos de Mabh dijo como si hablara a otras personas.



Yo diría que ella tiene sus propios ojos. Éstos son los míos leespetó Kelley,sin dar tiempo a medir sus palabras antes de pronunciarlas.

Y también su temperamento.

Kelley se percató de que el Lobo no decía un una palabra. Sucaracterístico

pavoneo había desaparecido en el preciso instante en quecomprendió quehabía errado el camino al salir de las cuevas. Bien, pues ella nopensaba dejarseintimidar.

¿Hablan siempre a la gente que tienen antes vos como si noestuvieranpresentes? preguntó Kelley empleando un tono coloquial y cortésal mismotiempo. ¿Es ésta la hospitalidad de la corte de Primavera? Se me

antoja muyfría, como si esperarais la llegada del deshielo.



Se hizo un gran silencio en la sala. Fennrys se removía, inquieto.Kelley dudóun momento. Tal vez había sido demasiado descarada. Pero

enseguida decidióque no importaba: era la hija de una reina. Y de un rey. Nadia laharía callar.

El rey bajó del estrado.

Por favor, te ruego que me disculpes dijo, mientras se acercabaa ella y leofrecía el brazo para que la joven se agarrara a él. Tienes toda larazón. No hesido muy educado, y vuestro viaje ha sido largo. Gwyn la condujocondelicadeza hacia una mesa baja y un par de divanes de esos que lagente nuncausa aunque los tenga en el salón de su casa. Jenii llamó porencima del

hombro a la encantadora niña hada, trae refrescos para nuestrosinvitados.



Kelley miraba los muebles con aprensión. Parecían más piezas deunaexposición de arte que muebles propiamente dichos. Eran de plata

y exhibíangrabados en formad de encaje, con dibujos que imitaban hojas ybrotes



recientes. Tapizados con telas adamascadas y adornados concojines de ricos

bordados, se le antojaban demasiado preciosos para sentarse enellos.

Siéntate y descansa dijo Gwyn.

Kelley se dejó caer en un diván. Era sorprendentemente cómodo.

Bienvenida al reino de los duendes, princesa El rey de laPrimaverahablaba con una voz modulada, suave y tranquilizadora. Trassaber de tullegada, esperábamos que nos complacieras con una visita.

Kelley se preguntó cómo había sabido Gwyn, exactamente que ella

habíallegado. El rey lo había mencionado como si acabara dedesembarcar de un jetprivado, en lugar de aparecer dando volteretas a través de las rocasde una



cascada y estar punto de perecer ahogada. Pero no preguntó.Imaginó queGwyn debía de disponer de algún mecanismo parecido a los espejos

de sumadre; probablemente todos los monarcas del reino tenían algoasí, y no queríaque él percibiese hasta qué punto eso la inquietaba.

Gwyn también tomó asiento, con gran elegancia, al otro lado de lamesa, e hizogestos a Fennrys para que le imitara. El jano se encogió de hombrosy se dejócaer bruscamente sobre el diván que quedaba libre. Luego, sinquitarse lasbotas, puso los pies sobre uno de los cojines bordados, en lo queparecía unamanifiesta muestra de desdén.

La niña hada regresó. Se oía el suave roce de su falda sobre el suelo

Traía unabandeja con copas de las que salía un ligero vapor, y una botella decuello largoque contenía un líquido verde.



Vives en un bonito lugar dijo Kelley con cierta rigidez. La sílfide

llenó lastres copas con el licor verde que, al caer en ellas, desprendió unapequeña nubede vapor. El aire se llenó de un aroma especiado y cautivador.

Ha menguado mucho con respecto a lo que un día fue, perogracias de todosmodos dijo Gwyn, aceptando el cumplido.

No lo entiendo. ¿Qué quiere decir con que ha menguado?

¿No se ha tomado nadie la molestia de contarte la historia de tupueblo,princesa? preguntó el rey mientras le ofrecía una de las copas.

Kelley se ruborizó. Aunque se resistiese a admitirlo, era unaignorante total en



asuntos de duendes y hadas. Sabía muy poco sobre la cultura de loque ahoraparecía ser «su pueblo». Sólo las historias, o más bien leyendas,

que su tía le



había contando cuando era una chiquilla, muchas de las cualeslanguidecían en

polvorientos rincones de su memoria.

Gwyn sonrió tristemente al ver que ella no respondía.

Pero, claro, la mía es una historia que nadie quiere contar. Estereino, todo él,estuvo enteramente bajo mi dominio. Estas salas, mis salas,rebosaban vida yalegría.

Kelley dio un sorbo a su copa, sabía a sabía a primavera, no habríaencontrado mejor manera de describirlo. Se dispuso a escuchar aGwyn,intrigada y al mismo tiempo agradecida. Estaba ante un duende

que la tratabacomo a una igual. No se mostraba altivo con ella y además le iba acontar cosasque, según él, debía conocer. Resultaba reconfortante.



Hubo un tiempo Gwyn agitó su copa en un movimiento circular

entre laspalmas de las manos y contempló el líquido que contenía como siestuvieraleyendo en sus profundidades en que yo, Gwyn ap Nudd, era elúnico rey delos duendes y las hadas. De eso hace mucho, antes incluso de queel Hombre

Verde descubriera que los duendes podían cruzar el límite con elreino de losmortales. Antes de que construyeran las Puertas. Antas de que tupadre,Oberón, adquiriera su poder y de que nuestro reino se dividiese encuatropartes, las Cuatro Cortes. Antes de todo eso había sido un únicoreino.

¿Qué ocurrió?

Gwyn se tomó su tiempo antes de contestar. Parecía perdido en susrecuerdos.Fue Fennrys quien habló:



La guerra dijo el Lobo, y por el tono de voz, Kelley pensó que lodecía connostalgia, como si el jano hubiese deseado participar en ella.Aparecieronnuevos poderes que acabaron con los antiguos. Hubo muchasfacciones. Laguerra fue larga, y cuando por fin cesó el ruido de las batallas,

Oberón y Titaniase alzaron por encima del resto, convirtiéndose en los nuevosgobernantes delos reinos.

El rey depositó su copa sobre la mesa con un golpe tan fuerte queel líquidosaltó por encima del borde, salpicando alrededor.

Mi arrebatado dice la verdad. Una verdad amarga.



Kelley bebió de nuevo. Por un instante, se sintió casi avergonzada,como sidebiera pedir disculpas por las acciones de sus padres.



Gwyn movió la cabeza y le dirigió una agradable sonrisa, conscientede su

incomodidad.

Lo siento, princesa. Hace mucho de eso, pero el recuerdo siguemuy vivo enmi memoria. Continué siendo un reyo de los duendes, como puede

ver, perocon un papel mucho menos importante: sólo me queda el reino queces, veladopor las sombras, las Tierras del Equinoccio. Oberón y Titania serepartieron lamayor parte del pastel y la dividieron en dos: las cortes Benigna yMaligna, y deeste modo pasaron a gobernar, respectivamente, los reinos delInvierno y delVerano. Gwyn se echó a reír, con una risa hueca. Y mientras losotrosluchaban, tu madre, Mabh, se escabulló hacia las regiones delotoño, fundó allí

su propio reino y se dedicó a acumular poder demasiado poderprobablemente, visto con la perspectiva que da el tiempo.



Sí, eso es típico de mi madre concedió Kelley. La presencia deGwyn leresultaba relajante. Ya tenía bien calados a sus padres, y era

interesantecomprobar que compartía sus opiniones nada menos que con unmonarca delOtro Mundo.

Desde luego. En el fondo, siempre he sospechado que ella estabadetrás detodo el asunto. A tu madre le encantan las disputas y el desordenEncualquier cosa, cuando ya no quedaba nada por decir ni por hacerllegamos auna serie de acuerdos y firmamos los tratados por los que secrearon los CuatroTronos. Los poderes mágicos quedaron divididos y vinculados acada uno delos tronos y a la sangre de los reyes y las reinas. Gwyn se encogióde hombrosy esbozó una sonrisa. En honor a las Cuatro Cortes, el Hombre

Verde creó lasCuatro Puertas al reino de los mortales. Los duendes y las hadastuvieronentonces acceso a un nuevo mundo y a toda una nueva raza de juguetes con los



que entretenerse, y la agitación que provoco esa novedad los hizofelices atodos. Y reinó la paz.

Yo fui uno de esos juguetes dijo Fennrys con sarcasmo.

Sí de repente la sonrisa se borró del rostro del rey, que lanzóuna torvamirada al jano. Hasta eso me robó el rey del Invierno.

Se hizo un incomodo silencio en la sala.

Ejem Kelley se removió intranquila en si}u asiento. Juzgó queera buenmomento para exponer los motivos de su visita. Alteza, yo

agradezcomucho su hospitalidad y quisiera pedirle un fav



Permíteme, Kelley la interrumpió Fennrys con brusquedad altiempo que lelanzaba una severa mirada de aviso.



La muchacha cerró los labios con un chasquido. Por un momentohabíaolvidado lo conveniente que era ir con cuidado con los duendes,inclusoaquellos que parecían amables de verdad. No era buena cosadeberles favores.

Fenn carraspeó para aclararse la voz, y dijo:

Mi Señor, lady Kelley parece fatigada, y yo estoy a cargo de subienestar. Talvez podría descansar mientras usted y yo discutimos el motivo denuestravisita.

Pero si no estoy cansada protestó Kelley; quería dejar esepunto bienclaro. Pero el Lobo volvió a atravesarla con su mirada. Bueeeno, talvez un



poco.

Jenii, por favor, acompaña a la princesa a los aposentos de loshuéspedes dijo Gwyn con gentileza, y Kelley aceptó quedarse al margen de ladiscusión. Setrataba de una de esas raras ocasiones en que lo mejor erapermaneces con la

boca cerrada y obedecer. Fenn sabía lo que se traía entre manos. Lehabíaprometido que la ayudaría a regresar a casa. Lo menos que podíahacer eradejarlo trabajar tranquilo.

Jenii la condujo a su habitación a través de un laberinto deespaciosas estancias.Una de ellas era una sala cubierta por una bóveda acristalada en laque habíagrandes jardineras dispuestas sobre pedestales a distintas alturas,

la mayoría deellas de tierra oscura recién labrada. En algunas crecían floresprimaverales,mientras que otras estaban desprovistas de cualquier planta visibley otras



parecían cubiertas de cristales de hielo viejo y sucio. Flotaba en elaire el intensoperfume de las flores, pero también un penetrante olor a plantas

endescomposición. Kelley observó que en varias jardineras habíavegetaciónputrefacta, como la que aparecía siempre en casa cuando elinvierno se iba,dejando atrás restos de paja seca y manchas de moho grisprovocado por la

nieve.

Algo apartada del resto, había una maceta cubierta de tallos deverbena enplena floración que mostraban un estallido de diminutos pétalos decolorvioleta. De todas las flores que podía ver, aquéllas eran las únicasque florecíanen verano, no en primavera. Una promesa de la siguiente estacióno tal vezun recuerdo de ella, supuso Kelley. De alguna manera, el dulce e

intenso olor leresultaba familiar. Parecía suspendido en el aire como una brumapegajosa, y lerevolvía el estómago. Jenii volvió la cabeza atrás y la miró concuriosidad. Kelly



hizo lo posible para evitar que el mareo se reflejara en su rostro ysonrióabiertamente a su guía. Esperaba que al menos Fennrys hiciera el

favor de darse



prisa. Gwyn parecía agradable, pero su dudoso gusto a la hora deescoger la

decoración le ponía la piel de gallina.



Capítulo 12

Transcrito por LizC

P

or primera vez en todo el día, Sonny estaba contento. El motivo desualegría era no llevar puesta una de sus mejores camisas. La sangrede los

gorros rojas no sólo era hedionda, sino que dejaba unas manchashorribles. Tras salir vencedor de una enconada lucha como aquélla,nada habríasido mejor que quitarse a toda prisa la camisa y los pantalonessucios y



desgarrados, y zambullirse en el agua para sacarse de encima todala porquería.Pero eso, por supuesto, habría sido una gran imprudencia. El olor

de la sangrede los gorras rojas habría atraído a michas criaturas peligrosas, queempezabana asomarse entre las olas. Sonny ya había visto cómo un par debrazos largos,de un color entre blanquecino y verdoso, arrastraban, con susmanos en forma

de afilados anzuelos, el cuerpo herido de un troll hasta lasprofundidades de lacorriente.

Silbó a Buena Suerte, que se había quedado en lo alto del barrancotras el ataquede los trolls. El kelpie asomó la cabeza con cautela por el borde delprecipicio yel muchacho le hizo señas para que descendiera por el sendero.

Nos encontraremos en el cruce de caminos gritó, a sabiendasde que elcaballo le entendería, y se puso en marcha cansinamente. Mientrascaminaba



vio aparecer, desde los rincones donde se habían guarecidodurante la batalla, ala nube de duendecillos del fuego que habían acompañado a Kelley

cuando éstaabandonó la cabaña. Ahora se dirigían hacia él y lo rodeabanhaciendo cortesesreverencias.

¡Qué bestiezuelas tan frívolas!

Los envió a la cabaña, advirtiéndoles que tal el leprechaun aúnseguí allí. Lasdiminutas centellas chillaron indignadas al saber que alguien sehabía bebido,acompañado de tierra del suelo, el delicioso vino de los duendesque Bob habíaderramado para ellas. Salieron disparadas con un zumbido,formando unpequeño enjambre de criaturas luminosas encolerizadas. Sonny no

pudocontener una sonrisa; ahora todos los duendecillos brillaban con elcolor rojizode los cabellos de Kelley, el mismo que teñía su rostro cuando seruborizaba.



Por lo visto, los ha dejado impresionados, pensó mientras seguía suestela en supenoso camino de regreso a casa.



A casa

En el fondo, ¿qué significaba eso? El único hogar que Sonny habíaconocido, elúnico en el que recordaba haberse criado, había sido la corte del

señor de loMaligno. La corte de Oberón. Se sintió extrañamente vacío. Cuandollegó alcruce de caminos donde lo esperaba el kelpie, ya había tomado unadecisión.

Acarició el pelaje de Buena Suerte, que Kelley había dejado bienlustroso, y quecontrastaba con su propio estado, realmente lamentable. Durantemuchassemanas, sólo le había importado su misión. Durante muchas

semanas, sólo lehabía importado su misión, la Cacería. Pero todo había cambiadoen elmomento en que vio a Kelley de nuevo. La simple visión de suPolvorilla le



había hecho recordar qué era lo realmente importante. Y aunqueno había sidocapaz de convencer a la propia Kelley, él sí se había dado cuenta de

que una delas cosas que de verdad le importaban era su padre. Quizá no eraimportantepara ella, quizá nunca lo sería, pero, por extraño que pudieraparecer sí lo erapara él.

De repente, decidió no hacer caso de las palabras de Bob.

Si Oberón moría, entonces él tenía que ir a casa.

****

Pasó junto a varias gwyllions, unas hadas solitarias que solían estarapostadasen los caminos y observaban a los caminantes con ojos vidriosos y



desmesuradamente grandes. Las hadas solitarias eran mucho másnumerosasentre las criaturas del reino Maligno que, por ejemplo, en la corte

de Titania,donde todo parecía una gran fiesta y los duendes y las hadas sereunían amenudo en ruidosas celebraciones. Inmóviles como estatuas,excepto por eltamborileo de sus largos dedos, los gwyllions observaban ensilencio a Sonny,

que se mantuvo a prudente distancia de ellas, aunque sabíaperfectamente que,si se acercaba, se apartarían. Todas lo hacían. Todas las hadas ytodos losduendes se aparataban de él.

Esas criaturas no eran de su especie.

Un pensamiento lo asaltó de improviso: Kelley no era de su especie

Sin embargo, tampoco era como las hadas. No exactamente. Tal veznunca losería, ahora que, a pesar de los pesares, estaba vinculada al cuerpode una joven



mortal.



Ésa era, al menos, la parte que él conocía de los hechos acaecidosantes de que

Kelley cayese al río desde lo alto de la cascada. Con Fennrys. Sonnyse aferrabaal pensamiento de que enviarla de regreso a casa era la decisiónacertada.Enviarla de regreso con Fennrys.

Cuando llegó al palacio, los miembros de la guardia real de la cortede loMaligno se apartaron e inclinaron la cabeza respetuosamentemientras éltraspasaba las puertas de aquel castillo frío y refulgente.

Al doblar una esquina en lo alto de la amplia escalera que llevaba alvestíbulode los aposentos del rey, apareció Bob, que lo abordó con suhabitual tono

burlón.



Ah, sabía que vendrías. Debería haberte dicho que Oberónreclamabaurgentemente tu presencia. Entonces seguro que te habrías largado

lo más lejosposible como si el palacio estuviera infestado de pulgas.¡Humanos!... Hasta eldía de vuestra muerte estáis llevando la contraria. Agitó la cabezaen señal dedesaprobación. Por todos los dioses del cielo, tienes peor aspectoque cuando

te dejé. ¿Quién podría haber imaginado tal cosa?Bob, por favor, no te interpongas en mi camino dijo Sonny portodarespuesta.

No me he vuelto idiota de repente, joven jano. Bob no parecíahabermovido un músculo, y sin embargo se había hecho a un lado.Conozco esamirada. Eres tan obstinado como tu madre. Y ya sabemos lo poco

que resistiómi voluntad ante ella.



No resistió en absoluto. Sonny lo sabía. Fue la fortaleza de carácterde EmmaFlannery, y su desesperación por la pérdida de su hijo a manos de

los duendes,lo que había llevado a Bob a ayudarla a cruzar al Otro Mundo y, unavez allí,raptar a otra criatura, una niña, y ocultarla en el reino de losmortales con laayuda de un amuleto robado a un leprechaun.

Bob agitó la cabeza como si quisiera borrar de su memoria elrecuerdo deaquellos actos temerarios.

Bien. Entonces, haz lo que tengas que hacer dijo, inclinándoseen unareverencia entre cortés y burlona. Luego se apartó completamente,dejando queel jano avanzase con paso decidido.

Annis la Oscura, que ostentaba el cargo de heraldo jefe de la cortede lo Maligno



y que atesoraba un formidable poder, estaba sentada en untaburete, bajo elarco que daba entrada al aposento de Oberón. Los cabellos de la

bruja caíanformando dos largos telones negros a cada lado de su cara hastaalcanzar el



suelo y cubrían sus ropas grises y brillantes como una capa. Miró aSonny con

sus ojos de un blanco azulado y sin pupilas. Por un momento, el jano creyó veralgo parecido a un destello de alivio o gratitud en aquella miradainquietante y,aunque no observó ningún cambio en la asombrosa belleza de lasfacciones dela mujer, percibió que le daba una silenciosa bienvenida.

Oberón debe de estar peor de lo que temía, pensó.

Annis la Oscura no era conocida precisamente por su tendencia alsentimentalismo.

No quiere verte dijo poniéndose en pie. Su voz era como el

silbido de unviento invernal.



Sonny no apartó la vista de aquella mirada vacía y glacial.

¿Y bien?

Y bien Annis se apartó y, con un gesto de la mano yretorciendo los

labios, dijo: Puedes pasar.Las altas puertas se abrieron hacia el interior de la estancia, que sehallaba enpenumbra. Las ventanas estaban cubiertas por pesadas cortinaspara impedirque entrara la fría luz del cielo de la corte de Invierno. Lasalfombras de pielque tapizaban el suelo impedían que las botas de Sonny hicieranningún ruido.Avanzó hasta una hornacina que había junto a la cama. Allí, elmuchacho vio laoscura silueta del rey, hundido en una butaca, apenas iluminado

por una únicavela.



Sonny se arrodilló a los pies de Oberón, clavando la vista en elsuelo.

Mi Señor dijo con voz queda. Las contradictorias emocionesque sentía leenturbiaban la menta y casi le impedían hablar.

Qué curioso dijo Oberón. Su voz parecía provenir de un lugarremoto.Creía haber dado instrucciones inequívocas de que prosiguieses tutarea: libraral reino de los miembros de la Cacería Salvaje.

Sonny permaneció en silencio, con la vista clavada en el dobladillode la túnicadel rey.

¿Debo deducir de tu presencia que has cumplido el objetivo? prosiguió



Oberón. ¿Ha llegado, pues, el momento de que me acompañes ala corte delVerano para que Titania y yo podamos encadenar de nuevo a la

reina delOtoño?



Sólo quedan tres cazadores y no irán a ninguna parte respondió Sonny.Se esconden, más que cazan. No van a cometer muchas tropelías.Mabh puedeesperar.

Con que Mabh puede esperar, dices. La reina del Aire y laOscuridad ha sidosiempre el factor imprevisible que amenaza el equilibrio de nuestroreino,Sonny. No la subestimes con tanta ligereza.

Tras su admonición, el rey se hundió de nuevo en su butaca y sehizo el silencio,Sonny tenía la vista clavada en el suelo, como si quisiera excavarhoyos con ella.

Mi hija continuó el rey finalmente. Puck dice que elencantamiento deun leprechaun la mantiene confinada en su cuerpo mortal.



Sonny asintió:

Eso tengo entendido. Si pudiera estar con ella protegerlaentoncesquizás

¡No harás nada de eso! Por primera vez en el curso de laaudiencia, Sonnyescuchó el tono de voz al que el rey de lo Maligno le teníaacostumbrado.

Pero, ¿por qué? Es vuestra hija. Sonny se decidió a alzar lamirada, y lo quevio le dejó horrorizado. Sus ojos se habían acostumbrado a laoscuridad, y ahora

podía distinguir con toda claridad los estragos que a enfermedadestabacausando en el regio rostro de Oberón, parecía haber perdido sucualidadintemporal. Parecía viejo.



Tragó saliva para deshacerse el nudo que se le había formado en lagarganta.

Termina tu tarea, muchacho susurró el rey. Parecía que un velocubriese su

mirada, como si pudiera ver cosas que para Sonny quedabanocultas. Cosas delfuturo, o tal vez del pasado. Mi hija no te necesita. Puedecuidarse de símisma.

¿Sin tu poder? ¿Cómo podéis estar tan seguro? ¿Qué ocurrirá sivuelven aatacarla? ¿Qué ocurrirá si?

Te lo pido por favor Oberón agitó pesadamente la cabeza yfijó sus ojosen el rostro del chico; parecía estar realizando un gran esfuerzo.Haz lo que te



he ordenado.



Sonny se dio por vencido y asintió, intentando evitar que suexpresión mostrase

hasta qué punto estaba preocupado por el rey. No deseabahumillar a aquelorgulloso duende.

La mirada de Oberón se dirigió de nuevo hacia la ventana.

En realidad, no esperaba que viniese dijo. Sonny sabía que serefería aKelley. Supongo que no debería culparla por ello. Tiene motivospara estarfuriosa conmigo. Para odiarme. Tiene motivos más allá de los queella mismacree tener. Oberón rió brevemente. Y, con franqueza, mesorprendebastante verte aquí, Sonny, en gran parte por las mismas razones.

Tenía que venir dijo Sonny, muy calmado ahora. CuandoPuck me dijoque habías enfermado



¿Bob? Sí, claro. El Buen Chico tiene tendencia a exagerar. Oberón hizo un

lánguido gesto con la mano y se removió en su butaca. De todosmodos, creíaque habías renegado de palacio. ¿Acaso no «traicioné tuconfianza»?

¿Acaso no lo hiciste? replicó Sonny. Pero el rey no respondió yelmuchacho alzó los brazos en señal de frustración. ¿Por qué nome hicistellamar cuando caíste enfermo? preguntó, volviendo al asalto.

Estabas ocupado.

Mi Señor

Y, además, estás enfadado.



¿Es que no tengo motivos? espetó Sonny. Cada vez que

recordaba laperfidia de Oberón durante el Samhain, sentía en su corazón undolor tan real eintenso como el que sintió esa noche. Ahora, por fin, iba adecírselo.Contéstame, mi rey. ¿Acaso no tengo motivo de queja?

¿Crees tenerlo?

Tú llamaste a la Cacería Salvaje

¿Estás seguro?

¡No juegues conmigo, Oberón! La voz de Sonny se quebró, y el

eco en elfrío mármol devolvió su grito de angustia. Estoy más que harto de jueguecitos de duendes. Te lo ruego.



Se hizo de nuevo un denso silencio, hasta que Oberón habló denuevo.



He aquí la causa profunda de mi problema, Sonny. Mi trágicoerror, si

quieres llamarlo así.

¿Mi Señor?

No tengo ninguna obligación de justificar mis actos. Ni siquieraante alguiencomo tú. Pero te diré que yo no me dedico a «jueguecitos». Oberón suspiró ya continuación esbozó una leve sonrisa. Sólo que a veces misexpectativasson poco realistas. Suelo dar por sentado que lo demás analizanlassituaciones a las que se enfrentan con la misma frialdad yobjetividad con que lohago yo. Dar eso por supuesto es muy poco razonable.

No lo entiendo.



Ya sé que no lo entiendes .dijo el rey en un tono muy suave, ycon los ojos

negros desenfocados. Y no te culpo por ello. Eres un simplemortal, a fin decuentas. Sin embargo, en este caso te convendría confiar en tussentimientos deser humano. Y sólo con ellos. Los hechos puros y duros procuranconsuelo amenudo, Sonny. Las conjeturas y las suposiciones, aunque resulten

muyseductoras, acaban siendo poco útiles. El rey se rebullóinquieto. Teenfrentaste a Mabh sólo porque supusiste que sus palabrassignificaban unacosa, cuando en realidad significaban otra. Montaste el CaballoRuano cuandocreíste que el peligro de la Cacería Salvaje ya había pasado. ¿Quéotrasconjeturas hiciste?

Sonny repasó mentalmente los hechos acaecidos aquella noche.Recordó cómoalguien tocaba el cuerno para llamarlo a él, para reclamar supresencia



Recordó cómo Oberón se agachaba para recuperar el cuerno deMabh, quehabía caído a la hierba. ¿Qué era lo que había visto realmente

aquella noche?No había visto con sus propios ojos a Oberón haciendo sonar elcuerno.

¿Estás in tentando decirme que eres responsable del

levantamiento de laCacería Salvaje? Sonny miró boquiabierto al rey. Pero si nofuiste tú,Oberón, ¿quién fue?

Eso no puedo decirlo.

¿Por qué no?

Porque no lo sé con certeza respondió el rey de inmediato. Yes unasunto demasiado peliagudo como para hacer especulaciones.



En voz alta, querrás decir.



Incluso en voz baja es peligroso.

Pero sospechas de alguien.

También eso es peligroso. El rey se puso en pie y recogió su

pesada capa depiel con un atisbo de su majestuosidad habitual. Echó una miradalánguida aSonny, pero se abstuvo de hacer comentarios sobre sudesharrapado aspecto.En lugar de eso, se limitó a alzar el mentón y a contemplar al janodesde arriba,como si estuviera muy por encima de él. Termina tu tarea.

Pero, Señor, si hubiese algún modo de ser más útil aquí

En ese caso, te tendría aquí.



Sí, mi Señor.

Ahora vete. Estoy un poco cansado.

Le estaba dando una orden. No era cuestión de discutirla. No habíanada quehacer. Sonny se levantó, hizo una breve reverencia, giró sobre sus

talones yabandonó la estancia. Annis la Oscura lo siguió sin hacer ningúnruido. Sonnysentía su presencia como un viento helado en su espalda.

¿Cuál es el mal que lo aqueja, Annis? preguntó en cuanto elheraldo hubocerrado las puertas tras de sí.

¿Dices que mi Señor está enfermo? Sus ojos no mostraron ni elmenorasomo de una sonrisa. ¿Qué te hace pensar eso?



Sonny la fulminó con la mirada. Le dolía terriblemente la cabeza, acausa de la

agitación de las últimas horas. Ahora, la tensión se veía agravada. Apesar desus diferencias, sentía gran preocupación por el hombre que lohabía criadodesde niño. Notó el latido de su corazón en los párpados.

No lo sé continuó Annis antes de que Sonny perdieracompletamente lapaciencia. Cuando regresó a la corte tras la Novena Noche, habíaalgodiferente en él. Algo nuevo. Una luz. Una fuerza

La luz de Kelley, pensó Sonny. Su fuerza. El poder mágico queOberón le robópara que nunca pudiese convertirse en una amenaza.

Pero no duró mucho. Empezó a sufrir de tristeza y debilidad.Ahora está talcomo lo has visto.



¿Por qué no ha pedido ayuda, Annis?



Es demasiado orgulloso. Y tiene demasiado enemigos que notardarían enaprovecharse de la situación si llegase a saberse que el rey delInvierno estáenfermo.

¿Qué puedo hacer?

Haz lo que te pide dijo ella con severidad. Su mirada lo alcanzócomo si setratase de un rayo de luz fría. Y ándate con cuidado. Soplanvientosdesfavorables en este reino, Sonny. Esperemos que amainen antesde traernostormenta.



Capítulo 13

Transcripto por majo2340

E

n casa. Estaba en casa.

Fennrys lo había logrado. Gwyn lo había mandado a casa.

De vuelta en Nueva York. O algo parecidoKelley se encontraba en medio de una ancha avenidatal vez ParkAvenue,



aunque era difícil asegurarlo. Observó la cuidad a su alrededor. Loscontornosde los edificios aparecían desdibujados, borrosos, y el verdor diluía

los detalles.Una vegetación densa y exuberante cubría los rascacielos, trepandopor elentramado del acero y vidrio. Le recordaba fotos de acantiladoscubiertos debosques selváticos en lugares como Hawai, verdaderas torres derocas que se

elevaban cientos de metros hacia el cielo como garras cubiertas dehojas. A suizquierda, una cascada de agua cristalina que caía sobre la fachadade lo que ensu día había sido un edificio de oficinas.

Allá arriba, en el cielo, se escuchaba el canto de los pájaros, comouna sinfonía,pero las calles, en cambio, parecían desiertas. O casi desiertas.Kelley recorrióalgo más de media manzana antes de encontrar la primera de

muchas«estatuas»: una pareja congelada en el tiempo, él y ella cogidos delas manos.Eran como esculturas en un jardín; el musgo y la hiedra habíanempezado a



trepar por ellos, ocultando sus rasgos y tenían los pies atrapadospara siempre,parecían haber echados raíces en el pavimento agrietado.

Había otros. Petrificados, inmóviles como si los hubieran tallado enmármol. Unhombre con traje y corbata sentado en un banco en una parada deautobús. Un

vendedor de periódicos. Una madre joven que empujaba un carritode bebé;para horror de Kelley, el carrito estaba vacío, pero se trataba de unhorrordistante, adormecido.

En aquel lugar crecía una gran profusión de flores silvestres.

Kelley percibió con el rabillo del ojo un fugaz movimiento. Volvió lacabeza atiempo de ver un zorro que se escabullía como una flecha hacia el

interior de lamaleza, llevando consigo un cargamento de algún tipo de bayas.Luego oyóuna aguda risa y vio a Jenii, la niña hada de la corte de Gwyn, que lesonreía



con una amplia sonrisa mientras se escondía atrás los matorrales.Kelleyobservó que la niña tenía manchas de sangre en los extremos de

sus afiladosdientes, que brillaban con un tono verdoso.



El amuleto en forma de trébol de cuatro hojas que llevaba colgadoal cuelloestaba cada vez más caliente, y al mirar hacia abajo, vio que estabaechandobrotes. Y más que eso. Hojas y retoños, flores y parras de todo tiposeencaramaban a su cuello y sus hombros, se le enroscaban en los

brazos, el torsoy las piernas como un vestido de color esmeralda brillante. Hastaque quedóinmóvil, rígida como una escultura vegetal. Entonces crecieronhojas dehelechos en sus omóplatos, onduladas y sinuosas como dedos quehicieranseñas a alguien para que se acercase. Y esas hojas de helechos seabrieron enforma de abanico, se desplegaron detrás de Kelley, ocupando ellugar de susalas feéricas. Sus cabellos cobraron forma de tirabuzones, seretorcieron en

zarcillos, como la hiedra fresca, y la piel de las manos y las muñecasempezó abrillar con una luz pálida, como la corteza casi translúcida de un joven abedulblanco



De repente, un carruaje negro de estilo antiguo, tirado por uncaballomonstruoso de un oscuro pelaje, se lanzó sobre ella a la carrera. Elaire se tornófrío sobre su piel guarnecida de hojas. Tenía los pies firmementesujetos alsuelo. No podía apartarse. El carruaje la iba a embestir.

Jenii soltó una carcajada salvaje.

Entonces Kelley escuchó el berreo de un ciervo. Desde algún lugar asusespaldas, un chorro de luz inundó la calle y un Ciervo Real Blancopasó raudo junto a ella en dirección opuesta a la del carruaje, que seguía sualocada carrera.

Era la misma magnifica criatura que ya le había salvado la vida enotra ocasión.El ciervo agachó la cabeza y cargo con su gran cornamenta.



Kelley sintió una aguda punzada en la palma de la mano. Al mirarvio que en elhueco que se formaba al arquear los dedos había crecido una rosa

de colormelocotón. Mientras la observaba la rosa se marchitó y cayó,dejando tras de síun pequeño charco de sangre púrpura. La sangre se evaporó,dejando aldescubierto unas marcas de cicatrices que se entrecruzaban en lapalma de su

mano.

Entonces las cicatrices ardieron con un fuego élfico.

Kelley abrió los ojos repentinamente.

O sea que no estoy en casa.

No, desde luego no estaba en casa. Unas cortinas finas y delicadasflotabandelante de unas puertas altas que daban a una terraza. Parecíanvelas hinchadas



al viento. Ella estaba tendida en una suntuosa cama, cubierta conuna colcha deseda y casi enterrada entre almohadas de plumas.



Ah. Ahora lo recordaba. Había dejado a Fenn discutiendo sobre elviaje con

Gwyn y se había retirado a esa habitación hasta recibir noticias,pero se habíaechado en la cama y se había quedado dormida.

Se acercó al borde, dejó los pies colgando hasta tocar el suelo y se

levantó. Lahabitación pareció inclinarse peligrosamente durante un instante,pero luegorecuperó la normalidad. Se sentía un poco mareada, como sitodavía estuvieraatrapada dentro de su pesadilla.

Miró alrededor buscando su ropa rasgada y manchada de barro deCentralPark, y empapada tras su inmersión en el río del Otro Mundo. Perono la

encontró, ni los tejanos ni el top aparecían por ninguna parte. Selos habíanllevado. Kelley suspiró. No estaba muy segura de cuántas prendasdel fondo



del armario de Tiff podría destrozar antes de que ésta se decidiesea urdir unavenganza, que sería terrible y ejecutada con rapidez. En lugar de su

ropa hecha jirones, alguien había dejado un vestido largo y brillante tendidosobre unasilla.

Kelley inspeccionó la habitación con detenimiento y constató queno habíaningún armario oculto, de modo que no le quedaba más que dosopciones: o seponía el vestido o iba por ahí desnuda. Así que se lo puso de malagana. A vercuánto tardo en cargarme también éste, pensó con sarcasmo. Almenos no es de Tiff.

Se contempló en el espejo, dándose la vuelta a un lado y al otro, ytuvo que

admitir que era precioso, y casi tan atrevido como el que vestíaJenii, aunquepor fortuna no tanto. Kelley se quedó un momento ante el espejo,recordando



vagamente que la niña hada se le había aparecido en el sueño.Luego negó conla cabeza. Las imágenes se iban difumando, regresaban a lo más

profundo de susubconsciente.

Descubrió que su bolso si estaba allí, encima de un taburete, y quealguien

había limpiado el barro de las sandalias que le había prestado Tiff ylas habíadejado pulcramente en el piso, junto a la cama.

¿Kelley?

Dio un respingo al oír la voz de Fennrys al otro lado de la puerta.Fue a abrirlay lo hizo pasar.

¿Qué tal? preguntó el jano.



Bien dijo en voz baja. Aunque estaría mejor si dejara de

darme vueltas lacabeza.



¿Cómo te encuentras?

Kelley miró su recargado vestido mientras intentaba quitarse elmareo deencima.

Bueno, como si acabara de bajarme de una montaña rusa,

vestida de etiqueta.

Fennrys rió un poco y dijo:

Eso te pasa por beber vino de las hadas con el estómago vacío. Esmuy fuerte.

He tenido un sueño muy extraño.



No me sorprende. ¿No te había dicho que a Gwyn se lo conocecomo el Señorde los Sueños?

Pues no. Kelley sonrió sin separar los labios. Olvidastemencionar esepequeño detalle. Y tampoco me avisaste de que con esa bebida nopasaría uncontrol de alcoholemia.

Lo siento. Pensaba que tu tía te había contado todas esas cosascuando eraspequeña.

No, pero no te preocupes, no es culpa tuya. Todavía sigopensando en loscuentos de hadas como si fueran pura ficción.

Fennrys se quedó en silencio mirándola fijamente y Kelley sintióque se lesubían los colores. Tenía la impresión casi desnuda con esa ropa tanliviana.



¡Qué guapa estás!Oh, gracias. Dejó de intentar de taparse con las manos laspartes de pielexpuestas a miradas indiscretas. Con eso solo conseguiría atraermás la atenciónhacia lo que ya era evidente. Se sentó con mucho cuidado en el

taburete, metiólos pies en las sandalias y se abrochó con torpeza las hebillas.

Bien, dijo Fennrys dando una palmada. Hay buenas noticias.

Kelley alzó la mirada y vio que el jano sonreía abiertamente. Ahoraque lopensaba, su sonrisa le confería un aspecto de lo más extraño.Resultaba molesto.

Ella lo atribuía al esmero con que el Lobo había cultivado sufachada de tipoduro y desdeñoso, hasta el punto de que sus músculos faciales noestaban



entrenados para sonreír. Más que una sonrisa, parecía una muecade dolor.

Se levantó del taburete y se colgó el bolso en bandolera. Estabaansiosa porponerse en marcha.



¿Cuáles son las buenas noticias? preguntó.

Vamos dijo él, al tiempo que salía de la habitación y la guiabapor ellaberinto de pasillos retorcidos. Gwyn ha accedido a abrir unabrecha paraque puedas volver a casa.

Para que podamos.

¿Perdona?

Querrás decir que podamos volver tú y yo.

Oh, sí, claro. Fennrys se encogió de hombros como si tal cosa,sin dejar de



avanzar a grandes pasos. Sólo que de momento me voy aquedar aquíalgún tiempo.

¿Qué? Kelley se quedó mirándolo boquiabierta.

Tengo que ocuparme de algunos asuntos respondió el jano. Denuevo lucíaaquella desconcertante sonrisa. Pero no tienes que alarmarte. Labrecha queha abierto te llevará directamente a New York. Todo irá bien. Nome necesitaspara nada.

Creí haber entendido con toda claridad que Sonny le ordenóocuparse de mí,señor Lobo dijo Kelley en tono burlón. Casi tenía que correr para

mantener elritmo que imponía Fennrys con sus largas zancadas a lo largo de lospasillosdesiertos.



Así es. Y eso es lo que estoy haciendo. Fennrys se detuvo y la

miró uninstante a los ojos. La inquietante sonrisa se borró de sus labios aldecir:Confía en mí.



Capítulo 14

Transcriptora majo2340

D

espués de la visita a Oberón, Sonny se dirigió a sus antiguosaposentosde palacio. Apenas se había quitado los jirones que llevaba poratuendo

y tumbado en su vieja cama, cuando su cuerpo se dejó llevar por elagotamientoy cayó al instante en un sueño profundo y desprovisto depesadillas.



A la mañana siguiente, tras tomar un baño, hizo llamar a uno de los

curanderosde Oberón. Le dolía todo el cuerpo, y comprendió que no sería deutilidad anadie si no empezaba por cuidarse a sí mismo. El curandero leadministrótónicos y bálsamos, le cosió unos cuantos puntos y le aplicóvendajes. Después

de eso se sintió mucho mejor. Al menos podía estar de pie sintambalearse.

A primera hora de la tarde bajó a los establos. Le sorprendió ver aFennrysesperándole. Le sorprendió y le desagradó. El Lobo estaba sentadoen untaburete alto junto a la cuadra de Buena Suerte, envuelto de lospies a la cabezaen una gruesa capa de lana para guarecerse del intenso frío quehacía en el

reino del Invierno.



¿Dónde está Kelley? le preguntó Sonny a bocajarro, apretandolos puños deindignación. Maldita sea, Lobo...

En casa. Fennrys alzó una mano, adelantándose a las preguntasde sucompañero. Está en casa, sana y salva, irlandés. Gwyn la envióallí.

¿A qué precio?

¡No ha pagado ningún precio! respondió Fennrysrápidamente. Malditasea, parece que Oberón tiene tendencia a educar a su pueblo en ladesconfianza.Resopló con rabia. ¿Sabes que me han seguido y han estado apunto de

agredirme desde que atravesé la puerta principal hasta llegar aquí?¿A punto?



El Lobo esbozó una fría sonrisa.

Es difícil agredir a alguien que desearía romperte un brazo.



Sonny observó que su compañero movía el brazo sin dar muestrasde que le

doliera. Ya no lo llevaba en cabestrillo, y las heridas parecíancuradas del todo.Lo que no dejaba de resultar sorprendente. Tenía que haberseempleado magiamuy poderosa para dejarlo en condiciones. Sonny pensó que quizáLord Gwynap Nudd ya no estaba tan enfurecido con su arrebatado vikingo por

haberdejado la corte de la Primavera para unirse a la Guardia déjanos deOberón.

No veo por qué razón debería cuestionarse tu presencia en lacorte de loMaligno dijo Sonny. Eres un jano.

-Sí, bueno. Fennrys se encogió de hombros. Hay gente nueva

aquí, por loque he visto. Está claro que querían impresionarme.



¿Por qué no regresaste a Nueva York con Kelley? Ahora tendrásquepermanecer aquí, a no ser que ruegues y supliques para que te

abran de nuevouna puerta.

No tuve que suplicar la primera vez. Gwyn no es como tu amo yseñor,

irlandés. Estuvo encantado de ver partir a Kelley. Un destello denostalgiabrilló en los ojos de Fennrys, y el Lobo bajó la mirada.

Sonny se preguntó qué habría ocurrido entre Kelley y Fennrysdesde que sedespidió de ellos, aunque una gran parte de sí mismo prefería nosaberlo.

¿Por qué te has quedado? quiso saber.

No sé respondió Fennrys. Luego se echó aliento en los nudillospara



calentarse las manos. Pensé que a lo mejor te podía ayudar... conla Cacería.Lo que queda de ella.

¿Estás de guasa? ¿Tú, Fennrys, quieres ayudarme? ¿A mí?

Somos hermanos de armas. Fennrys se levantó de su asiento yse puso a

andar de un lado a otro, inquieto. Además, me aburromortalmente enManhattan. Allí no hay nada que hacer, excepto perseguir a lassombras yaguantar al presuntuoso de Aaneel, que no para de dar órdenes:«¡Hay grietasen la Puerta! ¡Manteneos vigilantes! ¡Proteged a los endebleshumanos! ¡Quéasco, un ratón!»... ¡Qué pesadez!

Sonny le escuchó con escepticismo, pero sabía que una cosa era

cierta: Fennrysera un hombre de acción, y la falta de monstruos ávidos de sangrecontra losque luchar era irritante para alguien como él.



¿Qué pasa si el leprechaun la ataca de nuevo?



Pues que hay otros once janos que pueden cuidar de ella.Además, le dije que

ni se le ocurriera acercarse al maldito parque. Es testaruda, pero noestúpida.Deberías creer más en ella.

¡Haz lo que quieras! dijo Sonny con brusquedad. Las últimas

palabras deFenn le habían dolido. La verdad es que esta temporadita aquí noha sidocomo estar en el parque de atracciones, que digamos. Sobre todoúltimamente.¿La Cacería Salvaje? Ya sólo quedan tres, y no pueden cometertantas tropelías.Ahora se trata principalmente de seguir rastros y poner trampas. Yeso sí que esaburrido. Trabajo sucio.

Fennrys no dijo nada. Continuó paseando de un lado a otro comoun animalenjaulado. Sonny decidió ceder:



-Supongo que podrías echarme una mano con las trampas.

Bien. Fennrys se detuvo y le guiñó un ojo. Cuanto anteshayasterminado, antes podrás volver junto a tu princesa, ¿no?

En efecto. Ésa es la idea.

Pues estamos de acuerdo. Fenn alargó una mano y Sonny se laestrechó.Y ahora, ¿podemos largarnos ya de aquí? Hace un frío de narices.

Sonny movió la cabeza en señal de desaprobación y, mirando a unode los

cuidadores del establo, dijo:

He aquí un guerrero nórdico que no soporta el frío.



Mi pueblo sabía cómo vestirse para protegerse del frío. Escuestión desuperponer capas. Esta ropa que llevo tal vez sea muy elegante,pero laatraviesa el viento dijo Fennrys, encogiendo los hombros hastalas orejas.

No se te ve el cuello. Pareces una oveja con cabeza de persona dijo Sonny. ¡El poderoso príncipe vikingo!.. . IY una mierda!

Ensillaron los caballos, comprobaron el equipo y montaron. Habíaun lugar alque Sonny quería ir antes de dirigirse de nuevo a las tierras oscurasy peligrosasdel reino de Mabh.

Dos docenas. Puro hierro. La perdición de los duendes. Puedofabricar másen cualquier momento que te hagan falta. Aunque, si te hicieranfalta, querría



decir que no estarías en situación de venir a buscarlas.



Gofannon soltó una áspera carcajada y echó sobre la mesa detrabajo la aljaba

de piel con las flechas como si estuvieran fabricadas con plumas envez dehierro. Sonny percibió con satisfacción el sonido metálico de laaljaba contra lamesa.

Fennrys. Gofannon dio la bienvenida al Lobo cuando éste cruzóla puertade la forja tras Sonny.

-Gofannon correspondió Fennrys, saludándolo con una leveinclinación decabeza. Se apoyó en el marco de la puerta. Parecía impaciente porreemprenderla marcha.

No sabía que Sonny contaba con la ayuda de otros janos en estamisión tronó el herrero. Mejor así. Es un asunto peligroso.



Bueno, el irlandés siempre puede contar con alguien que cuidede él, no vayaa ser que se vea envuelto en más maldiciones de las necesarias.

Sonny inspeccionó las flechas antes de colgarse la aljaba a los

hombros.

Si mal no recuerdo refunfuñó, fue idea tuya usar el CaballoRuano paraviajar más rápido en la Noche del Samhain. Y fue entonces cuandolas cosasempezaron a torcerse. De modo que, en realidad, fue culpa tuya.

Debía de estar de guasa.

Sonny alzó la mirada, divertido. Fennrys seguía de pie junto a lapuerta. Nisiquiera se había quitado la ropa de viaje, y seguía llevando el cuelloy los



hombros envueltos en la capa de lana, a pesar de que tenía lafrente perlada desudor a causa del calor de la forja.

Bueno, ¿qué? Fennrys se agitó con impaciencia al ver que losotros doshombres lo miraban. ¿Nos vamos de una vez? No te ofendas,Gof, viejo

amigo, pero preferiría estar haciendo otras cosas ahora mismo. Porejemplo,matar. Vamos, irlandés. Agarra tus flechitas y larguémonos.

Abandonaron la forja y cabalgaron a buen trote, en silencio,durante lo queparecieron horas. De momento, Fennrys se contentaba con seguir aSonny. Yéste reconocía para sus adentros que, a fuerza de pasar tantotiempo en soledad,había perdido práctica en el arte de la comunicación, aunque no le

molestaba lacompañía; sabía que podría hacerle falta para terminar el trabajo.



Ascendieron hasta lo alto de una elevación del terreno y atisbaronen ladistancia las colinas purpúreas que señalaban la entrada a los

MárgenesUmbríos. El bosque, que cubría la extensión de terreno que losseparaba de las



colinas, estaba en llamas. La Cacería había estado ocupada durantesu breve

ausencia.

Sonny sintió que la ira estallaba en su pecho. Miró al otro jano porencima delhombro. Su expresión era de rabiosa urgencia, de ansiedad por

entrar encombate. Demasiada para Sonny.

Ahora escúchame bien dijo con brusquedad; parecía haberolvidado lasbuenas maneras y las normas básicas de educación. No hagasestupideces, noquiero verte muerto.

Vaya, parece que te importe lo que me pueda pasar.



En absoluto. Pero ésta es mi guerra, y estás aquí para cubrirmelas espaldas,que es exactamente lo que vas a hacer: cubrirme las espaldas.

¿Entendido?

Fennrys resopló con disgusto.

No seas niño. ¿Qué te pasa? ¿Le tienes miedo a la muerte o qué?

Sonny sujetó con fuerza la brida de Buena Suerte y se plantódelante de sucompañero.

No le tengo miedo a la muerte, pero no quiero que me maten pola espalda.

Te juro que si mi último pensamiento es «¿qué diablos ha sidoeso?», teperseguiré en el más allá y te daré de puñetazos en la cara hasta elfinal de lostiempos.



Los ojos del hada cazadora brillaban sedientos de sangre a la luz dela luna. Suhermoso rostro, oculto parcialmente bajo el casco plateado, seretorcía de rabiamientras luchaba como una posesa por liberarse de la delgadacadena que lamantenía suspendida entre los troncos nudosos de dos viejos

robles como unalibélula atrapada en una telaraña. Punzantes lengüetas de hierroensartadas enla cadena penetraban en la reluciente piel de su torso y sus brazos através delas grietas abiertas en su armadura durante la enconada contiendaque habíalibrado con los janos en las tierras sombrías. Pero no parecía sentirdolor. Estabaacostumbrada a ser la cazadora, no la presa.

Sonny y Fennrys la habían perseguido junto a otro cazador por unterritorioinfernal de medio acre. Naturalmente, Fenn se mantuvodisciplinado sólo al



comienzo, y acabó cargando precipitadamente contra el segundocazador,ansioso por entrar en combate, a pesar de las advertencias de

Sonny de quedebían permanecer juntos. Los cazadores eran demasiado astutos ypeligrosos,pero Fennrys no había querido escuchar. Sonny, por su parte, sehabía



mantenido fiel al plan inicial: había conducido a la cazadora hacia latrampa

que los dos le habían preparado.

Ahora, cobrada ya la pieza, Sonny desmontó y se acercó conrapidez a lacazadora, blandiendo su espada de hoja plateada.

En algún lugar en la distancia, oyó gruñidos y el alboroto propio deuna pelea.Fennrys debía de haber alcanzado al otro cazador. Hizo caso omisoy se dispusoa acabar con su tarea. Fennrys cuidaría de sí mismo, qué diablos...

El frío hierro de la trampa mantenía al hada cazadora como un entecorpóreo.

Poco antes no era más que una criatura de humo y fuego a lomosdel furiosoespectro de un corcel. El metal la convertía en un ser de carne yhueso, aunque



no le otorgaba el calor de un cuerpo con vida. En su mirada sólohabía hambreasesina y una rabia fría. Sonny apartó la vista para no tener que

enfrentarse aaquellos ojos negros y profundos.

Termina tu trabajo, arrebatado dijo escupiendo las palabras.Acaba

conmigo.

Sonny sudaba profusamente, y la espada se le resbalaba de lasmanos. Apretó elpuño. El hada lo miró fijamente desde lo alto y, por un instante tansólo, laexpresión de su rostro cambió. La ira y el vacío dejaron paso a lapena y alarrepentimiento.

Te lo ruego dijo en un susurro.

Sonny tragó saliva para mitigar el terrible dolor que sentía siempreen esos



momentos, como si una garra lo estrangulase desde el corazón.Alcanzó la joyanegra y brillante que colgaba alrededor del cuello de la cazadora y

alzó laespada con el fin de concederle su deseo.

Entonces oyó otro alarido de dolor. Muy cerca esta vez. Y el mundoestalló enuna miríada de estrellas rojas, y todo se hizo oscuridad, unaabsoluta oscuridad.

Lo último que pensó Sonny fue: «¿Qué diablos ha sido eso?».



Capítulo 15


K

elley escupió las briznas de césped y se incorporó lentamente sobrelasmanos y las rodillas. Estaba en Central Park, el único lugar que sabíaa

ciencia cierta que debía evitar. Le dolían todos los huesos, y sentíacomosi le hubieran estirado las articulaciones hasta separarle losmiembros entre sí.



Le dolía el pecho al respirar y tenía la visión borrosa. Pero eso noexplicaba porqué sólo podía ver estrechas franjas del parque a través de lo que

parecíantroncos de árbol dispuestos en círculo, como los bloques de piedradeStonehenge. Parpadeó y entonces se percató de que no eranárboles, sinopiernas. Miró hacia arriba lentamente y vio un grupo de siluetasrecortadas

contra la luz de la luna, dispuestas en amenazante círculo a sualrededor.

Brian dijo una de las siluetas en un tono áspero que ni lamusicalidad de suacento logró suavizar. Haz un reconocimiento del perímetro.Beni, ve con él.Aseguraos de que esta vez no ha atravesado la Puerta nada más.

Mientras se ponía cansinamente en pie, Kelley escuchó como losdos janos sealejaban con rapidez. Un rostro muy pálido se acercó a ella desde laoscuridad.



Hola, Fantasma lo saludó ella.

De todos los arrebatados, Fantasma era el único jano al que habíaraptado lareina Mabh, una experiencia poco gratificante para el joven.Fantasma la ponía

de los nervios. El chico la miró con su expresión inescrutable y dijosin rodeos:

Te pareces a tu madre. Cada vez que te veo, te pareces más aella.

Me gustaría dejar de oír eso, de verdad que me gustaría masculló Kelley. Sesentía un poco ridícula con aquel vestido de fiesta, cuando no había

nada quecelebrar, pero procuró que no se notara, e hizo caso omiso del frío,que le poníala piel de gallina.



Otro rostro apareció junto al de Fantasma. Su tez, del color delcobre, parecía decamuflaje bajo las sombras y la luz anaranjada de las farolas del

parque.

Señorita Winslow dijo Aaneel. Su tono de voz, habitualmentecálido,sonaba excesivamente ceremonioso.



¡Pues vaya! Yo también os he echado de menos. Los janosdebieron deducirlo que había ocurrido después de que ella y Fennrys dejaran aMaddox en elRiver, pensó Kelley. Sabía que Cait podía usar su magia como sifuera unaforense del FBI. Fuese lo que fuese, no parecía que las novedades

sobre supequeña aventura hubieran causado buena impresión. ¿Sabéisque sois unpésimo comité de bienvenida?

Aaneel, sin hacer caso del sarcasmo, preguntó:

¿Dónde está Fennrys el Lobo?

Se quedó allá, en la corte de Primavera.



Godwyn volvió la cabeza hacia los matorrales y escupió.

Ya dijo Aaneel.

Él lo decidió así dijo Kelley. Dijo que volvería pronto. Aaneel,

¿quéocurre? ¿Por qué tengo la desagradable sensación de haber caídoen desgraciaentre los janos?

La puerta que abriste anoche permaneció abierta durante unbuen ratodespués de te fueras. Han entrado cosas que ni sé cómo nombrar.

Es imposible. Cerré la puerta. Sé que lo hice

Te equivocas.



Lo siento

Eres un peligro. los ojos del jano centelleaban en la oscuridad.

Estaba en peligro, Aaneel. Y Fennrys también protestó KelleySi nohubiera cruzado esa grieta, lo más probable es que ahoraestuviéramos muertos.

¿Y de quién habría sido la culpa, Kelley? ¿No aprendiste nada trasel primerataque? Si no te hubieras acercado a pasear por el parque unasegunda vez

Ya te he dicho que lo sentía.



No sabes a qué te enfrentas.



¡No me fastidies! Kelley sintió la cólera ardiendo en el pechoPara todo

este rollo de ser princesa hada no te dan un manual deinstrucciones, ¿sabéis? Yno es que vosotros me hayáis orientado mucho, precisamente. LaGuardia deJanos sólo tiene trabajo realmente a ver ¿una noche al año?

Más que eso en estos tiempos, por lo que parece.

Ah, muy bien. O sea que estáis tan atareados que ninguno devosotros hasido capaz de encontrar un poco de tiempo para enseñarme cómofunciona todoesto, cómo evitar caer en las trampas que acaban creandosituaciones como ésta.En lugar de fingir durante todo este tiempo que yo no era más queuna simple

mortal, tendríais que haberme enseñado a hacer de hada.



No eres responsabilidad nuestra. Ninguno de nosotros es unduende ni unhada.

Tampoco yo creía serlo hasta hace muy poco. Vosotros al menossabéis lo quesignifica ser del Otro Mundo. Sabéis más que la mayoría. Más queyo.

No es tarea de un jano enseñarte a ser lo que eres.

Sonny es un jano. Él me habría ayudado.

Sonny no está aquí. Por tu culpa. Ni Fennrys, y también por tuculpa. Losiento, Kelley. Empiezo a pensar que me equivoqué contigo. Tal vezno

pertenezcas a este mundo, al fin y al cabo.



Kelley se sintió como si la hubieran abofeteado. Con fuerza. Miró alos janosuno a uno. Era evidente que Godwyn estaba de acuerdo con

Aaneel, pero, paraempezar, era un tipo insensible. En cambio, le sorprendió la actitudde Selene yCamina, que rehuyeron su mirada. El hermano gemelo de ésta,Bellamy, seencogió de hombros en una expresión de conmiseración eimpotencia al mismo

tiempo. Perry esbozó una media sonrisa, aunque no pasó de ahí. YCait fruncióel ceño en señal de preocupación, un gesto cuyo significado Kelleyno supodescifrar.

Fantasma se limitaba a contemplar la luna, completamenteindiferente.

Maddox tampoco la miraba a ella. Pero eso se debía a que no lequitaba los ojosde encima a Aaneel, y su mirada era fría y dura como el pedernal.



Maddox dijo Aaneel, volviéndose hacia él. Los dos janossostuvieron un

silencioso forcejeo con sus miradas, ve con los gemelos. Patrulladpor lamitad norte del parque. Normalmente habría enviado al Lobo,pero, por lovisto, no está disponible.



Maddox le lanzó una última y larga mirada antes de asentir con lacabezaaunque no en dirección a Aaneel, sino mirando a Kelley. Dio mediavuelta y sedirigió hacia el norte, seguido de Camina y Bellamy.

Señorita Winslow dijo el jefe de los janos al tiempo que le dabala espaldapara dirigirse hacia el pinar de Central Park, no tengo ningunaduda de quesabrá hallar el camino a casa pos sus propios medios. Necesito atoda mi genteaquí. Buenas noches.

Hizo señal a los otros janos, cuyas siluetas se fundieron con lassombras. Kelley

se quedó sola, con una ácida réplica en su boca, que no llegó apronunciar.



«Señorita Winslow, no tengo ninguna de que sepa hallar elcamino a casa porsus propios medios» dijo Kelley entre dientes con un tono de

voz repipi.¡Imbécil!

Desde luego Tyff hizo un chasquido con la lengua mientras seaplicaba

con sumo cuidado una segunda capa de color a las uñas de lospies. Creohaberte dicho ya que los janos no son más que una pandilla detontos del culo, yencima con pretensiones.

¡Ahora resulta que es culpa mía que se abran tantas grietas en laPuerta!¿Cómo va a ser culpa mía?

Oye, ¿has dejado tú este vestido en mi armario? Lo tomo comopago portodos los que me has destrozado y destrozarás.



Pues sí. Lo he dejado yo. Y en tu armario, precisamente.

Tyff le lanzó una mirada divertida al oír el tono incisivo de su voz.

Kelley no podía evitarlo. Estaba hecha una furia. Pegó un manotazoinmisericorde al mando a distancia de la tele. El documental sobrenaturalezasalvaje que estaban dando se había quedado sin voz. Llevabamirándolo desdeque había llegado a casa, a la seguridad de su casa, lo que habíaconseguidono precisamente gracias a la ayuda de ningún arrebatado con ganasde echarleuna mano. Tenía la esperanza de que las travesuras de lossimpáticos suricatasle hicieran olvidar su disgusto.

Salvé a todo el mundo la noche del Samhain. A todos y cada uno.Y ahora,¿qué? ¿Lo han olvidado de repente?



Yo, en tu lugar, no me lo tomaría tan a pecho, Kelley. ¿Qué teimporta lo que

piensen de ti esos quejicas de los janos? dijo Tyff mientrascerraba un



minúsculo frasco de esmalte nacarado y, agitando las manos,ventilaba sus

delicados pies. No vale la pena.

No todos son unos quejicas objetó Kelley. Sentía la necesidadde defenderel oficio, aunque sólo fuera por Sonny, con quien se había peleado

porestupideces y a quien ahora tanto echaba en falta

Bueno, Sonny no está mal, a pesar de lo que hace. Tyff seencogió dehombros. Pero el único mérito de los janos es ser miembros delescuadrón dela muerte de Oberón, y eso los hace intocables. Se paró unmomento a pensary luego prosiguió: Excepto Maddox. Y tal vez el guapetón ese, elrubio

grandullón con el que bailabas en el River. A ésos sí se les puedetocar, ya meentiendes



¡Tyff! resopló Kelley ¡Basta ya!

¿Qué pasa? repuso Tyff arqueando una ceja y mirándola. Nome dirásque el tal Fennrys no es atractivo, aunque solo sea un poco.

No.

¿Ni siquiera un poquitín?

Que no.

Tyff parpadeó. De repente, su expresión se había vueltoinescrutable. Torcióligeramente la cabeza, como si no hubiera oído bien.



¡Cielos, Kelley! dijo. Todo matiz jocoso había desaparecido desu tono de

voz. ¿Estás mintiendo?

¿Cómo? ¡No!

Ahí está. ¡Otra vez!

Tyff, ¿de qué estás hablando?

Tyff casi daba saltos sobre el sofá, presa de la agitación.

¡Estás mintiendo! Di algo falso, algo que esté claro que es falso.Di que soyfea.



Vaaale Kelley decidió seguirle el juego:



Eres espantosamente deforme.

¡Joder! ¡Es cierto! Tyff se incorporó de un brinco y se puso adar saltitossobre sus pies recién acicalados, como si estuviera bailando.

¡No, Tyff! ¡No es cierto! Kelley miró boquiabierta a sucompañera de piso. Sólo lo he dicho porque tú me los has pedido.

¡No me entiendes! replicó Tyff alegremente. ¡Lo que escierto es quepuedes mentir!

Kelley estaba atónita.



Kelley, las hadas y los duendes no podemos mentir. Tyff lehablaba como sise estuviera dirigiendo a una niña de seis años.Pero ¡tú sí puedes!

¡Oh! exclamó Kelley con gran desaliento. O sea que se trata deeso. Pero túte pasa la vida mintiendo, ¿no?

¿Qué dices? ¡Yo no miento!

¿El sarcasmo no es mentir?

No, Kelley. El sarcasmo es el sarcasmo. Por eso se llama sarcasmorespondió Tyff enfurruñada. Pero mentir de verdad, de verdad de

labuena, es el mejor truco de magia para un hada. El mejor delmundo,¡Palabra!



¡No me digas!...

Es por el amuleto, ¿no crees? Tyff estaba entusiasmada con eldescubrimiento de ese nuevo talento de Kelley.

No. No creo. Echó una ojeada al trébol de cuatro hojas. Derepente, sesentía cohibida por el modo en que la acosaba su amiga.

¡Guau! Tyff se inclinó para ver de cerca el collar de Kelley.Alargó unamano, pero se detuvo justo antes de tocar las piedras con susdedos. Esto esuna obra maestra de la tecnología mágica. Alzó la vista hacíaKelley. Si

alguna vez logras quitártelo, ¿me lo dejarás de vez en cuando?

¿Cómo? ¿Para qué?



Tyff la miró con indulgencia.



Cariño, en ocasiones, eso de no poder mentir se convierte en unserio

impedimento para mantener relaciones con alguien, ¿sabes?

Ése es el comentario más cínico que he oído nunca. Es cínicoincluso viniendode ti, Tyff.

¿Ah, sí? Pues espera a que hayas cumplido diecisiete diecisietesiglos,quiero decir, y que entonces un chico te pregunte cuántos añostienes. Ya veráslo que cuesta conseguir la segunda cita.

¡Qué maravilla! Kelley suspiró y se hundió entre losalmohadones del sofá,

profundamente deprimida. Por lo visto, soy un bicho raro. Unbicho de lomás raro, incluso entre las hadas. Súper.



Y, por lo visto, también significa que te gusta el Lobo. Eso da quepensar, mi

querida mentirosa, cara de osa.

Kelley negó con la cabeza e intentó cambiar de tema antes de quele subieran loscolores.

¿Sabes una cosa} Si algún día consigo deshacer el hechizo quepesa sobre esteestúpido amuleto, tendrás que enseñarme a usar mi poder. Quierodecir ausarlo de verdad. Quizás así pueda evitar situaciones que acaben,inevitablemente, haciéndome llorar y llevando los vestidos a latintorería.

Tyff se quedó callada. Su expresión, habitualmente tan risueña, sehabía vueltoseria.



¿Qué ocurre? preguntó Kelley.

Hay algo sobre el poder mágico de las hadas que no creo que tehayan dichorepuso Tyff en voz queda. Y deberías saberlo.

¿Qué es?

Que todo está relacionado con lo que eres por dentro. Con lo quehay en tucabeza y en tu corazón, en tu mente y en tu alma. Con quién eres yqué quieres.Todo eso alimenta ese poder. Le da forma. Sus ojos seensombrecieron, comosi se hundieran en las brumas del pasado. Y lo hace peligroso.

¿Es ésa la razón por la que casi nunca te veo haciendo magia? preguntóKelley, intrigada.



Casi nunca me ves haciendo magia porque la magia te absorbe.En serio. Y si

dejas que te absorba puede destruirte. Tyff rió, con una risabreve ycrispada. Hace mucho tiempo, permití que destruyera todo loque amaba.



Capítulo 16


N

o me mientas, pequeño jano. Sonny se frotó contra el hombro elladode la cara en que había recibido el golpe del puño invisible. Ungolpe

muy fuerte.



¿Por qué iba a mentir? preguntó, con una profunda falta deinterés. A pesarde que, desde el momento en que había recuperado la conciencia

en aquellalúgubre sala de piedra, Mabh había estado usando su magia contraél, lo quemás le preocupaba era no sentir su medallón de jano colgando delcuello.Seguramente lo había perdido durante la contienda y ahora sentíasu ausencia

casi como un dolor físico. Toda la magia del poder maligno con queOberón lohabía dotado estaba ligada a aquel talismán. Sin él, se vería forzadoa confiarúnicamente en sus habilidades humanas en caso de combate. Perono estabadispuesto a permitir que Mabh notara su preocupación. ¿Por quéiba ahacerlo?

Porque me odias, me temes y desconfías de mí respondió la

reina con unasonrisa encantadora, mientras se masajeaba los delicados nudilloscomo sirealmente los hubiera empleado para pegar puñetazos.



La mitad de la población en el reino de los duendes y las hadas

piensa comoyo, Señora. Así que eso no me convierte en alguien especial. Ytampoco me haceparticularmente propenso a mentiros. Sonny se esforzaba porincorporarsesobre las rodillas. Se sentía muy torpe, con las manos atadas a laespalda. Si

supiese dónde está Kelley y no quisiese revelaros esa información,podéisapostar a que os mandaría sencillamente a la porra.

Mabh dio un golpe de muñeca y le soltó un puñetazo que estuvo apunto dedejarlo de nuevo inconsciente. Habría sido la tercera vez en pocotiempo.Quedó tendido en el suelo unos instantes, con los ojos cerrados yapretandofuertemente los párpados para mantenerse despierto. Podía oír los

pasos deMabh mientras deambulaba en círculos a su alrededor.



No puedo encontrar a mi hija, despreciable ser carnal dijo.Mis arpías detormenta me han hecho saber que se mantiene oculta para ella.

Como si no



hubiera existido nunca. Estoy preocupada. Y cuando estoypreocupada, suelo

emplear la violencia.

En tal caso, quizá deberías recurrir a la terapia. Señora. Se diríaque estáisseriamente preocupada dijo Sonny con las mandíbulas bien

apretadas,esperando el siguiente golpe. Pero no. Cuando se atrevió a abrir denuevo losojos. Mabh estaba agachada frente a él, observándolo con una vivay francacuriosidad que parecía haber alejado por un momento la ansiedad.Sonny sintióun dolor en su corazón al ver cómo la reina lo miraba fijamente, conaquellosojos verdes y brillantes que tanto se parecían a los de su hija.Apartó la vista y labajó al suelo.

Eres un monito muy valiente. Mabh ladeó la cabeza en señal deperplejidad. Pero no eres completamente estúpido, como a vecestiendo a



creer. De ahí que cuando te encontré durmiendo y sin compañía enla fronterade mis tierras, no supiera qué pensar.

No estaba durmiendo. Estaba inconsciente contra mi voluntad dijoSonny. Y no estaba solo.

Desde luego ese chichón que tienes en el cogote es lo bastantegrande comopara considerarlo un compañero.

¿Qué ocurrió con Fennrys, Mabh? Sonny se incorporó condificultad sobrelas rodillas y escupió hacia un lado un poco de saliva rosada.

¿Te refieres a ese chacal de Gwyn que acabó al servicio deOberón? No tengoni la menor idea. Si le ha ocurrido algo, no es cosa mía, porsupuesto. Nunca me



acerqué a él lo suficiente. Lástima, porque es mi tipo preferido decriatura, todobrutalidad y tan ávido de sangre. Se pasó la punta de la lengua

lentamentepor los labios con un estremecimiento de placer. ¿No era él aquien mi hijaestrechaba entre sus brazos cuando te mostré la visión en elestanque mágico?

Sonny sintió un momentáneo acceso de rabia al escuchar laspalabras de Mabh,pero se esforzó por mantenerse impasible.

Es un jano, un compañero. Cuando me encontrasteis, estábamoscazando juntos. Seguíamos las pistas de los últimos Cazadores Salvajes, esasabominaciones vuestras.

Cuando te encontré, no estabas cazando nada en absoluto.

Algo me golpeó por detrás, y al despertarme, Fennrys no estaba.Y había



sangre en el suelo. Mucha sangre Basta. Sencillamente, noestaba. Y mimontura tampoco.



¿Ese kelpie histérico?

sí.

Bueno, eso no es ninguna sorpresa.

Entonces todo se oscureció de nuevo y cuando volví en mí meencontrabaaquí. A Sonny le tenía ya sin cuidado mostrarse o no respetuoso,de modoque prosiguió: No quiero parecer desconfiado, pero en fin, sídesconfío.

Encanto de criatura La reina se echó a reír con un inquietantesonidogutural. Tal vez tu compañero de correrías estaba simplementeharto de tus



malos modos. Quizá se montó en tu caballito y se largó en busca deun poco dediversión.

O quizás estaba muerto.

Maldición, pensó Sonny. Nunca debió permitir que Fenn seimplicara en la luchade aquella manera. Aunque era un gran combatiente, no conocíalas artimañasde los cazadores. Imaginó por un instante la reacción de Kelleycuando supieraque el jano había muerto. Y que él mismo había permitido quesucediese talcosa

Y hablando de diversión continuó Mabh, prosigamos con

mi juego. Telo preguntaré de nuevo. Y esta vez vas a responder. ¿Dónde está mhija?



¿Qué os hace creer que conozco la respuesta?

Mabh alzó su enjoyado puño. El brillo de su magia refulgía en losanillos queadornaban sus dedos.

El muchacho dejó caer la cabeza hacia delante, más por cansancioque en señalde rendición. Estaba harto de sentir el sabor de su propia sangre.

Lo único que sé es que regresó.

¿Cómo que regresó? ¿Regresó adónde? ¿Desde dónde? Hablaclaro. La

reina se irguió y se puso a deambular por la sala, presa de una granagitación.



Estaba aquí, Mabh. En el reino de los duendes. Sonny la miróparpadeandocon verdadera sorpresa. ¿No lo sabíais?

Yo no. Mabh frunció el ceño. No lo sabía.



Tendría que haberlo sabido, pensó Sonny. Él mismo había sentidosu presencia, lamecha de su Polvorilla en su mente cuando ella apareció en lacascada. Y sumadre debería haberla sentido también.

El amuleto dijo con cautela.

¿El que Buen Chico utilizó para ocultarla en el mundo de losmortales? ¿Quépasa con él?

Tiene que ser eso. Sonny recordó lo que le había contadoKelley. El

leprechaun, el mismo al que Puck robó el talismán, siguió el rastrode Kelley enCentral Park y lanzó un hechizo al trébol de cuatro hojas para queella no



pudiese usar sus poderes mágicos. Probablemente hasta que puedareclamar supropiedad.

Sonny contó en pocas palabras a la reina del Otoño lo que sabía delrecienteencuentro con Kelley en el parque, y observó alarmado cómo elcolor

abandonaba el rostro de Mabh.

Ésa es, entonces, la razón por la que mis cailleachs ya no puedensentir supresencia entre los mortales dijo la reina en un susurro. Ytambién la causade que yo misma no pudiese percibir que estaba aquí.Se dio lavuelta y miró aSonny con detenimiento, entornando los ojos: Pero dime unacosa: ¿Cómo esque tú sí pudiste?

No sé de qué me habláis, Señora.



Mabh soltó una áspera carcajada.

El hecho de que nosotras, las hadas no podamos mentir nosignifica que noseamos capaces de saber cuándo otros lo hacen. Tú sabías queestaba aquí.

Lo supe porque apareció en la cascada y casi me cae encima.

Pero estás conectada a ella. Tienes un vínculo.

Sí, tengo un vínculo, pensó Sonny. Se preguntó si Kelley aún querríamantenerlo.

Sentía como un latigazo el recuerdo de las duras palabras quehabíanintercambiado en la cabaña. Pensó que lo daría todo con tal depoder retirarlas.



Nunca quiso herir sus sentimientos. Haría lo que fuese porprotegerla.

Puedes sentir su presencia, arrebatado dijo Mabh confrustración, al verque él estaba pensando en otra cosa.



Sonny dudó todavía unos instantes y finalmente asintió:

Sí. Puedo sentirla. Pero sólo si estamos en el mismo reino. Y sólosi está lobastante cerca.

¿A pesar del amuleto? Mabh se arrodilló frente a él y escrutósu rostrodesde muy cerca. ¿A pesar del encantamiento que pesa sobre él?

Sí. A pesar de eso. Ella brilla en mi mente.

Sonny vio con el rabillo del ojo cómo Mabh suavizaba su expresiónmientras lomiraba. Hizo un esfuerzo para dominar sus sentimientos. Sepreguntaba quéhabía podido ver la reina en su cara.



¡Extraordinario! susurró ella. Y ¿podrías encontrarla ahora, sestuvieraen el mundo de los hombres?

Pero no lo estoy.

La reina le lanzó una mirada de odio.

No lo sé dijo el chico. Tal vez sí.

Miró a Mabh a los ojos por primera vez.

Entonces ocurrió algo muy extraño. La reina le devolvió la mirada,lo miró de



verdad unos instantes, que se hicieron largos e incómodos. Y alencontrarse lasdos miradas, los ojos de Mabh se quedaron en blanco, se llevó la

mano a la bocay lanzó un grito ahogado, como si le hubieran asestado un golpe enla cara.

Cuando consiguió apartar su mirada de la del jano, la reina se

levantó con talrapidez que su capa se arremolinó alrededor de ella y se desdibujócomo sifuera humo. Se alejó, caminando hacia atrás y trastabillando, haciael rincónmás alejado de la sala en penumbra.

¿Señora? preguntó Sonny, al tiempo que balanceaba el cuerpoy selevantaba, con las manos firmemente sujetadas a la espalda. ¿Osencontráis

bien?



No entendía por qué Mabh había reaccionado de aquella manera.Ladesaparición de Kelley debía de haberla alterado sobremanera. Se

le hacíaextraño que la reina del Aire y la Oscuridad, tan loca y malvada, ysiempre tansedienta de sangre, se mostrase vulnerable.



Déjame. Mabh no volvió la cabeza para mirarlo.

Dio un golpe de muñeca en el aire, y las ataduras de Sonnycrujieron levementey se soltaron. Frotó con las yemas de los dedos la sangre que cubría

susmuñecas y se dirigió hacia Mabh. Incluso desde la distancia podíaver cómo ellatemblaba, presa de una emoción incontenible.

Mabh

¡Déjame! La voz de la reina recorrió la sala con la fuerza de unvendaval,

hasta el punto de que Sonny, con una mueca de dolor, tuvo quetaparse losoídos.



DÉJAME, DÉLAME, DÉJAME, VETE, VETE Un remolino de magiadesatada

por la furia de aquel grito alcanzó a Sonny, que estuvo a punto decaer denuevo de rodillas al suelo. Cuando aquella furiosa tormentaamainó, tansúbitamente como se había desatado, Sonny se alejó unos pasos,tambaleándose, en medio de la repentina quietud.

Y en ese instante, una voz queda rompió el silencio mortal:

¿Interrumpo algo?

Bob el boucca se había materializado en el aire tenso de la sala,entre Sonny y lareina del Otoño. Una presencia verde y refulgente, totalmentefuera de lugar.Junto al trono gris y sombrío, Mabh recobró la compostura, dando

la espalda aSonny y al intruso. Cuando por fin se volvió hacia ellos, mostrabauna fríabelleza, pero continuaba irradiando poder.



Efectivamente dijo. Estás interrumpiendo algo. Más te vale

tener un buenmotivo para esta intromisión.

El boucca hizo una reverencia y, con gran solemnidad, dijo:

Oberón, señor del Invierno, rey de la corte de lo Maligno, mandasus saludosa Mabh, reina del

¡Oh, por todos los diablos! soltó Mabh, enfurruñada. Déjatedecumplidos y dime qué quiere.

Bob irguió la espalda con lentitud.



Ayuda, mi Señora.



Sonny esperaba oír una carcajada de Mabh; en cambio, vio correrlágrimas por

sus mejillas. No obstante, un destello de alegría pareció brillar ensus ojos, brevey con una expresión de calculada preocupación.

Que lo ayude yo dijo, más en tono afirmativo que como

pregunta.Bob asintió.

¿Y para qué me necesita?

Tal vez sería mejor que se lo preguntarais vos misma.

¿Se supone que debo cabalgar hasta las puertas del palacio de

Invierno parahacer eso?



Yo os conduciré allá. A modo de salvoconducto, mi Señora. Esuna tregua.

Muy bien, entonces dijo Mabh con su ronroneo, mientrasechaba a andar.¿Por qué debo ayudarle precisamente yo?

Bob mantuvo su posición mientras Mabh avanzaba y se detenía aun par decentímetros de él.

Disculpadme que os lo diga, pero por alguna razón que los demásnoalcanzamos a comprender, Oberón confía en vos.

Mabh rió con delicadeza.

Quizá por eso es el rey.



Esperemos que por mucho tiempo.

Sonny se acercó a ellos.

¿Qué ocurre? Acaso Oberón

Peor que eso. Mucho peor dijo el boucca. Luego se dirigió denuevo aMabh: Mi señora, si lo tenéis a bien En estas circunstancias, noes falta derespeto pedir que os apresuréis.

Annis.

Mabh.



Las dos hadas se saludaron con frialdad. Luego, Annis la Oscura sehizo a unlado, y Mabh entró con aire majestuoso en la habitación y recorrióel largo



trecho hasta la cama en la que estaba tendido Oberón. Sonny y Bobla siguieron

a cierta distancia.

Sin duda, Oberón tenía mucho peor aspecto que la última vez quelo había vistoSonny. No había rastro de su habitual palidez invernal. Su piel había

adquiridouna tonalidad rojiza, casi de color violeta alrededor de los ojos,como si sehubiera amoratado desde dentro. Sonny podía ver en su cuello lapulsación deunas venas de intenso bermellón.

Mientras se acercaban a la cama, los ojos de Oberón se movían deun lado aotro, de Mabh a Sonny, hasta que acabaron fijándose en el rostrode la reina.

Transcurrieron unos instantes en que los dos monarcas seobservaron de unmodo que Sonny, tras reflexionar sobre ello, sólo pudo calificar deembarazoso.Mabh rompió el hielo.



¿Sabes que encontré a tu pequeño jano en mis tierras, yaciendosin sentido enel suelo? dijo. No es necesario que me des las gracias pordevolvértelo sanoy salvo.

Eres muy amable dijo Oberón con rigidez.

¿Verdad que sí? continuó ella alegremente.

Muchas gracias, mi Señora. Habría lamentado mucho su pérdidarespondióél mientras se frotaba los labios con un pañuelo de lino.

Sonny pensó en lo mucho que lamentaba la pérdida de Fennrys, yse sintió



culpable por ello. Se preguntaba si alguien más lamentaría tambiénque el otro jano hubiera desaparecido. Alguien aparte de Kelley

Oberón sufrió un acceso de tos, una tos áspera que al calmarse, lodejóexhausto, tendido sin fuerzas sobre las almohadas como un objetoarrojado a la

playa tras una tormenta de mar. Mabh se recogió el faldón de lacapa, se sentóen el borde de la cama y, alargando los brazos, puso sus largasmanos blancasen ambas mejillas de Oberón.

Loco musitó, con un atisbo de algo parecido a la ternura en suvoz.Deberías haberme avisado antes.

Oberón permanecía con los ojos cerrados. En su voz no se percibíala habitualriqueza de matices de su entonación.



Hice que la llamaran repuso. Pero no quiso venir.



No puedes culparla por ello.

No.

No es ninguna sorpresa que reaccionara como lo hizo. Al fin y al

cabo, es tuhija. De tal palo

tal astilla. Es cierto. Creo haberle dicho eso yo mismo en unaocasión. Oberón esbozó una tenue sonrisa al recordarlo. Pero se resistió aaceptarlo.

Esa chica es terca hasta la idiotez.

Eso, sin embargo, no lo heredó de ti refunfuñó Oberón consarcasmo



mientras Mabh recorría suavemente con las yemas de los dedos elrelievetorturado del rostro del rey.

Por supuesto que no. Ahora estate callado. Mabh cerró losojos. Su rostropermaneció inmóvil. Sus dedos avanzaron por el cuello de Oberónhacia su

pecho. El tiempo parecía transcurrir con lentitud. De repente, lareina lanzó unsilbido de dolor y retiró las manos con un movimiento rápido ybrusco. Selevantó, se inclinó sobre el cuerpo del rey y besó su frenteenfebrecida. Ahoradescansa. Volveré pronto.

Salió de la habitación haciendo señas a Sonny y a los demás paraque lasiguieran.

¿Cuál es el mal que lo aqueja? preguntó Annis, mirandofijamente a Mabh



mientras le servía una copa de vino en la mesa junto a su taburete.

La oscuridad dijo Mabh. Luego se bebió el vino de un trago,como siquisiera liberarse de algún sabor repugnante y persistente. Puracomoninguna otra que yo haya sentido. Observó el fondo de la copacomo si

buscase en ella la respuesta a alguna pregunta. Y también la luzdijo en unsusurro, con un tono de asombro en la voz.

Annis y Sonny intercambiaron miradas de extrañeza.

Bob no quitaba los ojos de encima a la reina. Mabh recorrió suslabios de colorcarmesí con sus delicados dedos y negó con la cabeza.

Como bien sabéis, mis conocimientos de magia de sangre sonformidables. Y



esto es, ciertamente, algún tipo de magia de sangre. Pero mesupera. Algo en suinterior le está carcomiendo hasta lo más íntimo de su ser. Es luz

entrelazadacon tinieblas, y es como si el ataque viniera desde dentro, y noconozco ningún



hechizo, ningún encantamiento capaz de hacer eso. No tienesentido. Es

imposible.

¿Imposible? preguntó Sonny.

La reina rió brevemente, sin regocijo.

Sí, imposible excepto que Oberón se haya hechizado a símismo.



Capítulo 17

Transcrito por May

E

l ensayo no estaba saliendo bien aquella tarde.

Era el último, antes de que Quentin volara a Inglaterra paracelebrar elcumpleaños de su «querida mamá». Luego habría un descanso deuna semana.



Kelley, deseaba hacer un buen trabajo antes de que el director los

dejase.También, quería olvidar los acontecimientos de los últimos días. Podesgracia,parecía que no iba a suceder tal cosa.

«Aunque tú eres mi alegría, no me alegra el pacto de esta noche;es demasiado brusco, demasiado temerario,

demasiado repentino,

demasiado semejante al relámpago que se extingue

antes que podamos decir: ¡el relámpago!

Cariño, buenas noch»

¡Así es exactamente como quisiera que lo dijeses lainterrumpió Quentindesde el patio de butacas ... si estuviéramos ensayando paradecidir qué es lo



que NO hay que hacer!

Kelley suspiró.

No te andes con rodeos, jefe. Adelante. Di lo que tengas enmente de verdad.

No se trata de lo que yo tengo en mente, señorita Winslow, sinode lo quetienes tú. O mejor dicho, de lo que NO tienes... a saber: este ensayoy esas líneasprecisamente. Cuando Julieta habla del relámpago prosiguióQuentinagitando los brazos en el aire como un Teleñecoquiero sentir quede verdadha visto una tormenta, por lo menos una vez en la vida. Y cuandodice

«alegría», quiero que me comunique que esa paz de experimentaresa emoción.



Ufexclamó Alec Oakland, el actor que ensayaba junto aKelley. No

deberías ser tan duro, Q, ¿no crees?Kelley negó con la cabeza.



No. Tienes razón.

Por supuesto que la tengo. Quentin fulminó a su Romeo con lamirada.Incluso tú, lo estás haciendo bien, en comparación. ¡Qué mal afligea losinfortunados directores!

Lo siento, Quentin. Kelley sonrió como para excusarse. Mesiento unpoco fuera del papel. ¿Podríamos saltarnos esta parte hasta dondeme apuñaloa mí misma y dejarla para otro día?

No me tientes. Quentin se giró bruscamente y gritó a laayudante de

dirección, que estaba en la cabina de control: ¡Mindi! Mira laprevisiónmeteorológica en el periódico.



Se oyó en la distancia el crujido del papel al pasar Mindi las hojasdel diario.

Luego su voz planeó hacia el patio de butacas y el escenario:

Chubascos tormentosos desde al atardecer hasta bien avanzadala noche.

Señorita Winslow dijo Quentin volviéndose hacia ella, puederetirarse.

¿Es broma, no?

Tu trabajo de esta noche va a consistir en lo siguiente: ve aensayar bajo la

lluvia. Baila en los charcos. Siente los relámpagos. ¡Siente la alegría!Y hazme unfavor: no vayas a guarecerte bajo un árbol. No tengo suplentes, almenos paraesta obra.



Aún no se había comprado un paraguas nuevo. El que tenía, se lohabíanrobado durante la obra anterior, y estaba segura de que había sidocosa de Bob.Allá afuera, en el cielo, se oía un estruendo que no auguraba nadabueno.

Kelley podía percibir el eco en las paredes del remodeladocampanario de loque en su día fue iglesia y ahora era teatro. Espero que esasmalditas arpías detormenta no tengan nada que ver en esto...

¿Kelley? Jack llamó con los nudillos a la puerta de su camerinoy asomó lacabeza.

Eh, Jack. Pasa. Kelley hizo señas al viejo actor para queentrara. Esperoque no hayas visto mi parte del ensayo. Me han ordenado que vayaa hacerlo



bajo la lluvia. ¿Puedes creerlo?

Eso he oído. Haz lo que tengas que hacer, chiquilla. Tal vez,Quentin esté enlo cierto. Si no tienes la cabeza en su sitio, el corazón tampoco loestará.



Lo he hecho de pena, ¿verdad?

No. Pero se diría que algo te tiene... preocupada. ¿Estás bien?

Sí, claro. Estoy bien. Lo último que deseaba Kelley era hablar desusemociones. La realidad era que la escena de amor con Alec en elbalcón nohabía hecho más que recordarle a Sonny. De repente, todo esemaravillosolenguaje poético sobre el «auténtico amor apasionado» le habíahecho sentirfrágil sobre el escenario. Le costaba mantener la concentración. Deahí que suinterpretación resultase tan poco creíble. La cosa podía haberacabado en un

mar de lágrimas. Buscó desesperadamente una excusa paracambiar de tema.Eh, ¿vas a llevar esta barba para tu papel? preguntó, señalando labarbapostiza que Jack, llevaba pegada a la mandíbula.



Sí... «De un color ceniciento»... respondió, citando a Hamlet.Quéremedio. Me estoy haciendo demasiado viejo para untarme la caracon tinte.Tardo demasiado.

¿Viejo, dices? Kelley se burló de la modestia de Jack, con ungesto de lamano. ¡Pero si estás estupendo!

Pero no tan elegante como cuando hice de Oberón. Con aquellabarba dechivo. dijo Jack, irguiéndose con fingida arrogancia.

El mejor rey mágico que he visto nunca. Kelley sonrió y luego ledio laespalda para que no pudiera verle la cara. Se mordió el labioinferior. Trató deno pensar en el auténtico Oberón.



Tal vez se esté muriendo, susurró Bob, en su mente.Es mi rey. Kelley podía ver todavía la descarnada aflicción en losojos de Sonny.¿Qué se supone que debo hacer?

Jack dejó sobre la mesa de maquillaje su sempiterna taza de café y

se inclinóhacia Kelley.

¿Cómo estás? preguntó. ¿Cómo estás de verdad?

Bueno... supongo que me siento un poco sola dijo, ahogando ellanto yparpadeando para contener las lágrimas de tristeza que asomabana sus ojos.

¿Es por tu chico?



En parte, sí. Creo. Es complicado.



¿No ha regresado de... donde sea que esté?

No.

¿Crees que lo hará?

Dios mío, Jack. Espero que sí... Su voz se quebró al evocar la

esperanza.

¿Quieres que hablemos de eso?

Sólo si me prometes por escrito, que no irás a contarlo a losdemás para quevengan todos los chicos a cazarme como a una mariposa solitaria.Kelley casise echó a reír, al imaginar la escena aunque sólo fuera porque ella

tenía alasde verdad. O, al menos, las había tenido. Ya había perdido dospares: las de supadre y las de su madre. De repente, sintió esa pérdida como unprofundo



vacío en su interior.

He oído de todo a lo largo de estos años, chiquilla dijo Jack conuna tiernasonrisa. No olvides que llevo toda la vida en el teatro.

Lo sé, Jack. Kelley le devolvió la sonrisa. Gracias por elofrecimiento.Sólo que... ahora mismo, mi tragedia no tendría ningún sentidopara ti, créeme.Como te he dicho, es muy complicada.

Todo es complicado a los diecisiete años repuso él mientrasrecogía sutaza. Y no lo digo por decir. Las cosas son complicadas, eso es unhecho.

¿Y qué ocurre a los ciento diecisiete? susurró Kelley. Nopretendía decirloen voz alta, pero Jack la oyó y se echó a reír.



Ya te lo diré cuando los cumpla.

No si yo llego antes, pensó con una punzada de remordimiento.

Justo cuando salía del teatro empezó a llover. Una cegadora cortinade aguacaía en el patio. Kelley agachó la cabeza y echó a andar. Poco lefaltó parachocarse con Tyff, que estaba bajo el chaparrón, seca como una floen mitad deldesierto, como si llevara un paraguas invisible. O tal vez las gotas delluviahabían decidido al unísono que sería mejor para ellas caer en otraparte.

Tyff llevaba pegado a las yemas de los dedos un post-it de color

rosa arrancadodel bloc que tenía junto al teléfono del apartamento, en el que seleía: «Cita conMaddox esta noche», junto con la dirección de un piso en CentralPark West.



Iba a dejarte el mensaje en casa dijo, encogiéndose dehombros. Peroluego pensé que ese chico me gusta. De modo que he decididoacompañarte.



Oh... vale. Kelley cogió el post-it y observó cómo la tinta sedisolvía con el

agua. Llovía a cántaros. ¿Ha dicho de qué se trataba?preguntódesconcertada.

Pues no. Tyff miró a Kelley y añadió: ¿Es que no piensascomprarte

nunca un paraguas?

Maddox abrió la puerta del ático en penumbra y se hizo a un ladopara dejarlapasar. Nada más cruzar el umbral, Kelley tuvo que esforzarse pormantener lacompostura.

Percibió al instante que aquél no era el apartamento de Maddox,sino el deSonny. Era el hogar de Sonny en el reino de los mortales. Podía

sentirlo. A pesarde que hacía meses que él no estaba allí, el aire mismo de laestancia parecíasusurrar su nombre. Podía sentir su presencia. Podía olerlo. Tragósaliva para



mitigar el dolor que notaba en la garganta. Imaginó a Sonnycruzando lasanchas puertas que daban a la terraza, desde la que se

contemplaba unamaravillosa vista de la ciudad.

Esto está muy oscuro dijo Maddox mientras encendía unasluces tenues

empotradas en el techo. Lo siento.

No lo sientas dijo Tyff, colándose en el apartamento detrás deKelley, justoantes de que Maddox cerrara la puerta. A mí me gusta así. Es másromántico.

¡Oh! exclamó el jano echándose hacia atrás, sorprendido.Hola, señorita.

En mi mensaje no le pedía que viniera con Kelley.



He tenido que entregarle la nota personalmente. Parece que hacortadocualquier otro medio de comunicación.repuso Tyff con aire

despreocupado. Pero no me importa. No tenía nada que hacer esta noche. Paravariar. Y mellamo Tyff, o Tyffanwy. Puedes tutearme. Sólo los duendes y losthralls mellaman «señorita». Y tú, hermosura, si no estoy equivocada, no eresni una cosa

ni la otra.

Ya basta, Tyff espetó Kelley, incómoda. Claro que no. Sabesperfectamente que es un jano.

Cielos. Tyff alzó sus ojos luminosos hacia el techo mientras sequitaba lachaqueta. Estos días está un poco susceptible.dijoburlonamente,

dirigiéndose a Maddox.



Kelley hizo caso omiso de la pulla. Si Tyff quería impresionar aMaddox con susdemostraciones de chispeante ingenio, tendría que apañárselas

sola. Ella noestaba de humor para hacerle de comparsa.



Ah... ya. Maddox cerró la puerta y fue a sentarse en el brazodel sofá depiel que había en el centro de la amplia sala. Se le veía cansado.Tenso. Surostro, ancho y bello, estaba repleto de arrugas provocadas por lapreocupación. Kelley no es la única.dijo, echándose hacia atrásunos

mechones de pelo castaño que le caían sobre los ojos.

¿Qué ocurre, Madd? preguntó Kelley. ¿Algo va mal?

Estoy pensando en desertar.

Kelley parpadeó, sorprendida.

Apuesto a que no.



Ya lo creo, y echando pestes insistió Maddox.

A pesar de la seriedad del tema, Kelley tuvo que reprimir unasonrisa. Habíadescubierto que los arrebatados se esforzaban por utilizar ellenguaje de la calle,

con desigual fortuna. Algunos acababan de descubrir el término«chachi», queles parecía de rabiosa actualidad.

Si lo que quieres decir es que vas a desertar echando leches lecorrigió,emplearé contigo el mismo tono.

Maddox arqueó una ceja en señal de interrogación.

¿De qué carajo...?



Kelley vio que el jano evaluaba, desconcertado, hasta qué punto

era agresivaesa expresión.

Lo siento. Lo siento... Pero dime, ¿de qué estás hablandoexactamente?

Estoy hablando de lo que sucede con la Guardia de Janos.Elrostro deMaddox se endureció de nuevo. Aaneel se está volviendoinflexible con losduendes perdidos. Me quedo corto: se está volviendo despiadado.

Kelley miró a Tyff, que había perdido su sonrisa pícara y cuyos ojoshabían

empezado a brillar peligrosamente tras escuchar las palabras deMaddox.



Yo entiendo que es necesario mantener el orden. Entre las gentesdel OtroMundo hay algunas... y excluyo a las personas presentes con el

ruego de que seme disculpe el comentario... que no son precisamente inofensivas.Para la



población en general, me refiero.Mientras hablaba, se retorcíalos dedos,

haciendo crujir los nudillos. Y no tengo ningún problema enencargarme deese tipo de duendes perdidos, pero no estoy dispuesto a ir a la cazade ningunaninfa descarriada y solitaria para hacerla picadillo sin una buenarazón.

Bueno, eso resulta reconfortante. dijo Tyff, con frialdad.

Nosotros no nos metemos con los duendes perdidos, siempreque secomporten como es debido. Pero Aaneel y Godwyn han decidido derepenteque hay que atacarlos. Y puede que algún otro los secunde, comoFantasma...claro que Fantasma ya es raro por naturaleza. No me gusta lo que

está pasando.



Estos sentimientos tuyos, ¿tienen algo que ver con Chloe? preguntó Kelleycon suavidad. ¿Se trata de eso, Maddox?

El jano frunció exageradamente el ceño.

Temo por ella. dijo. Sus ojos se dirigieron hacia la puerta deldormitorio,que estaba cerrada. En medio del silencio que se extendió por lasala, Kelley oyóa alguien cantando en voz baja una canción.

Dio un respingo y dijo:

¿La has traído? ¿Aquí?

Es el único lugar que se me ocurrió para ponerla a salvosedefendió



Maddox. Está más segura aquí que en mi casa, y a Sonny no leimportaría.

¿Que a Sonny no le importaría?Kelley le lanzó una miradaenfurecida.¿Estás seguro de eso, Maddox?

Una vez te salvó la vida, ya lo sabesdijo el jano con voz melosamientrasescrutaba la expresión del rostro de Kelley. Y tanto Mabh comoOberón, lahan hecho sufrir muchísimo.

La cama era grande. Chloe estaba sentada en una esquina, con lasrodillas a laaltura del mentón. La cama de Sonny, pensó Kelley presa de loscelos. Cuandoella ni siquiera había puesto los pies en aquella habitación hasta esemomento.

Negó con la cabeza. No seas estúpida. No es como si estuviera conél.



Tyff la estaba observando, lo sabía. Apretó los dientes, intentandoliberarse dela tensión que la atenazaba y que la tenía con los hombros

encogidos hasta casitocar las orejas. Un rayo de luz anaranjada procedente de la calle,se coló entrelas cortinas e iluminó el rostro de Chloe.



¿Chloe? Han venido visitas. Maddox se volvió hacia Kelley y dijoen voz

muy baja: No para de cantar la canción de la obra querepresentaste, ytambién otra que no sé de dónde la ha sacado. Es lo único quecantaúltimamente. Una y otra vez. No sé por qué, pero pensé que a lomejor le haríabien verte. No se me ocurría otra cosa. Se encogió de hombros en

señal deindefensión.

Kelley no podía imaginar por qué razón su presencia allí podía serde ayuda. Aduras penas, tenía ánimos para mirar a la sirena.

Pero cuando lo hizo, cuando realizó el esfuerzo de mirarla conatención, se dio

cuenta de que la criatura estaba pálida y delgada, y de que semovía como unpájaro herido. Se la veía extremadamente frágil. Y notó, por sumodo de



mirarla, que Maddox la amaba. Se preguntó si Tyff también lohabría notado,pero el hada tenía la vista clavada en la sirena, a quien observaba

concompasión. La criatura tenía el cuello repleto de cicatrices, queparecían surcosde garras.

Como te dije susurró Maddox, que seguía el recorrido de lamirada deKelley, Mabh la ha hecho sufrir.

Chloe se rodeó con sus propios brazos y empezó a balancearsesuavementemientras, con un hilo de voz, se ponía a cantar fragmentos de unacanción. Seacercaron a ella. La melodía era disonante, compuesta de acordesmenores queno armonizaban entre sí.

Kelley se plantó frente a ella.



Una vez me salvaste la vida. dijo.

La sirena esbozó una sonrisa torcida. Su mirada destilaba angustia.

Por un pequeño precio.

¿Por qué lo hiciste?

Bonita, bonita canción. Chloe le guiñó un ojo, como si en lapropiapregunta se hallara la respuesta. Casi tan bella como él... Cantóentonces unfragmento de una antigua canción. Una nana irlandesa, llena detristeza yañoranza.

Kelley se echó bruscamente atrás. Aquella canción la había oídouna o dos vecesde niña en labios de su tía Emma. Pero nunca se la había cantado aella, sólo la



entonaba cuando creía estar sola. Y entonces, se ponía a llorar.

La canción de cuna de Sonny.



Chloe cerró los ojos y su expresión facial se relajó al cantar.

Basta. dijo Kelley. ¡Basta!

Pero la sirena estaba demasiado ensimismada, y no parecía

escucharla.¡Deja de cantar, maldita sea! exigió.

Kelley... intentó tranquilizarla Maddox.

Esta canción es de Sonny. No tiene derecho a usurpársela.

Lo sé, lo sé. La voz del jano era dulce, pero firme al mismotiempo. Yoestaba allí. Recuerda que Sonny entregó este recuerdo por ti. Lohizo para



salvarte.

Eso podría haber sido cierto, pero Sonny no le entregó el recuerdo.Chloe se lorobó. Kelley tuvo que morderse la lengua para no lanzar unamaldición a lasirena por aquel acto de crueldad. Y por aquel ataque a laintimidad.

Chloe se había introducido en la mente de Sonny, y sólo de pensaren ello,Kelley sentía que los ojos se le empañaban, como si estuvierancubiertos poruna neblina roja.

Él sabía a vino. dijo la sirena con voz queda y los dedos en loslabios.Sabía tan dulce como el vino y como las sombras verdes de losbosques...

Kelley tenía que salir de la habitación. Si no, podría hacer cosas delas que luego



se arrepentiría. Se soltó de un tirón de la mano de Maddox y fuehacia la puerta,presa de una ira ciega.

Tómala. susurró Chloe.

Se giraron y vieron que estaba llorando.

Por favor... Ya no la quiero. Duele... Es suya, no mía. No deberíatenerla...

¿De qué habla? Kelley no encontraba sentido al balbuceo de lasirena.

Tiene que esconderse. Si lo encuentran, le harán daño.dijoChloe, con untono de voz chillón, apremiante.



Kelley se quedó inmóvil.

¿Qué has dicho?



No quiero que le hagan daño. Se la devolveré. Lo prometo.Díselo, por

favor...

Kelley regresó junto a la cama, llena de confusión.

Hace mucho, mucho tiempo... mataron al viejo Hombre Verde. La voz deChloe se convirtió en un canturreo. Tenía los ojos desenfocados,clavados en laoscuridad. Lo harán de nuevo. Lo harán de nuevo...

¿Qué tiene eso que ver con Sonny?preguntó Kelley.

Él no lo sabe.susurró la sirena. Su mirada estaba llena deremordimiento,parecía al borde de la locura. Igual que tú. No lo sabías...



Esto es una estupidez. Está loca de atar, eso es todo. No voy aquedarme aquí

para...

De repente, la sirena abrió los ojos, se abalanzó sobre Kelley y leagarró lacabeza con ambas manos. Sus dedos estaban fríos como el hielo. Se

introdujo enel cerebro de Kelley, y una sucesión de imágenes dolorosas, agudasypenetrantes inundaron la mente de la princesa.

Sonny yacía sobre la acera. La sangre fluía a través de unos agujerosabiertos ensu pecho y se extendía formando un charco en el pavimento, que setransformaba en un terreno verde, cubierto de musgo. Desde ellugar en

que el cuerpo del jano se hallaba tendido, inmóvil, fluían ríos ytorrentes; unosárboles jóvenes se alzaban, proyectando dedos cubiertos de hojashacia un cielo



oscurecido por ramas y parras entrelazadas. Una explosión de luzverde rasgóla mente de Kelley, que salió despedida hacia atrás, cayendo sobre

Maddox.Ambos dieron con su espalda en el suelo de la habitación de Sonny.El cuerpode Kelley se agitaba convulsamente.

Cuando pudo ver de nuevo, alzó los ojos hacia la cama. Tyff teníaabrazaba confuerza a la desgraciada sirena, intentando acallar su espeluznantegemido.

Maddox condujo a Kelley a la sala de estar y cerró la puerta tras desí.

Me temo que no le he hecho bien, ¿verdad? dijo ella con voztemblorosa.

Me temo que no.

Lo siento.



No es culpa tuya. Tendría que haberlo imaginado, supongo. Estácompletamente ida.



Maddox... ¿sabes de qué hablaba?

No estoy seguro. El jano la miró detenidamente, frunciendo elceño. ¿Túqué viste... mientras ella estaba en tu mente?

No lo sé. Todo era muy confuso. Kelley agitó la cabeza paradisipar laimagen de Sonny sangrando, tendido sobre una acera de NuevaYork. Sonnyestaba bien. Ni siquiera se hallaba en el reino de los mortales. Notenía muchosentido. Quizá Chloe cree saber algo, y tal vez sólo sea que sumente enferma leestá jugando malas pasadas.

Quizá. Maddox se frotó los ojos con la mano, en un gesto defatiga. Loque es seguro es que ella sí sabía quién eras, mientras que losdemás loignorábamos. Incluida tú misma.



Kelley cogió la chaqueta, metió un brazo en una manga y se dirigióhacia lapuerta.

¿Adónde vas?

No lo sé. Necesito aclarar un poco las ideas. Creo que haré lo queme mandóel director.

¿Y qué es?

Ensayar bajo la lluvia.



Capítulo 18

Transcrito por Danny

O

s vamos a llevar al reino mortal dijo Sonny en respuesta a lapreguntade Oberón.

No.



No os estamos pidiendo el beneplácito, Señor. Mabh y Annisestán deacuerdo. Hasta que no descubramos el origen del mal que os

aqueja, no estáisseguros aquí. Si no lo creéis, considerad al menos lo siguiente: sicontinuáisentre estas cuatro paredes, no podremos mantener en secretovuestro estadopor mucho tiempo.

Todos estamos de acuerdo, Señor dijo Bob, alargando la manopara ayudaral sufriente rey a levantarse. Es mucho menos probable que allíse descubravuestro estado. Y es muy posible que os convenga abandonar estelugar porel momento.

No me gusta la idea de esconderme.

Eso está muy bien. Mabh lo miró impasible. ¿Qué te parecela idea de



sobrevivir?

El rey le devolvió la mirada y cedió, intentando incorporarse en lacama.

Eso me gusta más. La reina del Otoño le dedicó una débil

sonrisa al rey.Tienes suerte, Oberón, de que tenga en tan alta estima la seguridady elequilibrio del reino de los duendes. Por eso no te trato con lamisma cortesíacon que tú me tratas a mí. De hacerlo, te dejaría perecer y luegotomaría tu reinopara mí, una vez hubieses caído. Los ojos le brillaban de placerpor el hechode burlarse de Oberón, por más que mientras lo hacía, recogía delos pies de lacama una pesada capa y envolvía tiernamente con ella los hombrosdel rey.

Por más años que viviese, pensó Sonny, nunca lograría entender lamente tan volublede los duendes y las hadas. Parecían capaces de amar y odiar almismo tiempo sin



que eso les pareciese extraño.



Tú. Mabh hizo un gesto seco con la mano a Sonny sin siquieramirarlo.

Ayúdale.

¿Adónde lo llevamos exactamente? preguntó el muchachomientras elboucca y él colocaban cada uno un hombro bajo los brazos de

Oberón paraayudarlo a levantarse.

Al único lugar donde creo que estará a salvo contestó Bob.

La habitación del palacio titiló y se desvaneció como un espejismo.Mabh abrióentonces una elegante brecha por la que pudiera pasar la pequeñacomitiva.

Nadie sabrá que estamos allí.



La oscuridad dio paso a una luz tenue, y el silencio, al sonido de una

taza dedelicioso café de Colombia haciéndose añicos contra el suelo.

¡Oh!... Hola, Jack saludó Bob. ¡Diablos!

Estaba convencido de que no había ensayos esta semana dijoBobamigablemente mientras Sonny y él llevaban en volandas alCaballero Jackhacia bastidores, donde lo sentaron en el taburete alto delregidor. ¿Se puedesaber qué haces aquí, solo y a oscuras?

Estaba estaba trabajando en mis monólogos farfulló Jack.

Me gustala tranquilidad



Vamos, Jack le amonestó Bob con dulzura, ya sabes lo queopina Quentinsobre ensayar sin su indispensable orientación. Por cierto, ¿cómo te

ha idoúltimamente? Te veo bien. Me gusta esa barba.

Eh Jack parecía haberse quedado sin palabras.

Bob chasqueó los dedos ante los ojos de Jack para sacarlo de suestado deestupefacción.

¿Jack? ¡Aquí, Jack!

¿Quién es esa gente?

¿Seguro que quieres una respuesta? Quizá te convenga más nosaberlo.



Habéis habéis aparecido de la nada. Directamente de la nada.



Sí.

¿Cómo?

¿Seguro que quieres saberlo? insistió el boucca con seriedad.

Y tú eres el chico de Kelley, ¿no es cierto? dijo Jack dirigiéndosea Sonny.

Sí, señor asintió Sonny.

Y esa mujer Nunca había visto tanta belleza. El tono de voz de

Jackexpresaba gran asombro.

Cielos, que no te oiga ella. Bob echó una ojeada hacia el centrodel



escenario, donde Mabh estaba dejando a Oberón en la plataformaelevada. Yatiene suficiente ego, mejor no alimentarlo. Y como le caigas en

gracia, estarás enpeligro mortal. A no ser que sientas inclinación por los terrenospantanosos ylas fortalezas de piedra barridas por el viento.

¿Se puede saber de qué diablos estás hablando? Jack alzó lavista con unparpadeo para mirar a quien siempre había tomado por un simplecolega delteatro. Finalmente, parecía salir del aturdimiento. ¿Qué estáocurriendo aquí?

¿Seguro que?

¡Dímelo, Bob!

El boucca se estremeció de dolor al oír pronunciar su nombre.



¡Quiero saber qué ocurre!

Bob y Sonny intercambiaron miradas cargadas de inquietud. El Janoalzó losbrazos en señal de redición. Si de él hubiera dependido, se habríainventadoalgún tipo de historia que pudiese resultar creíble, aunque no se le

ocurría cuálpodría haber sido. Pero la pregunta iba dirigida al boucca. El viejoactor lohabía llamado por el nombre y había insistido en saber la verdad.En talescircunstancias, Bob estaba obligado a contarle la verdad y eso fuelo que hizo.

Sonny sabía que el boucca estaba atemperando sus palabras pormedio dealguna magia sutil y poco agresiva, como un tranquilizante suave,

con el fin deque la verdad de lo que estaba contando resultase más fácil deaceptar para unamente humana. Seguramente, el boucca tenía previsto que lamemoria de Jack



se viese alterada de algún modo más adelante.

Jack lo encajó bastante bien es decir, no se desmayó ni se volvióloco alinstante.



A su manera, Bob estaba impresionado.Lo he visto más de una vez dijo a Sonny en voz baja. He vistocómo caenal suelo sin sentido, desquiciados incluso con esa pequeña ayuda.Losmortales no tienen ni de lejos tanta fortaleza mental como creen.

Depositas unabuena carga de verdad sobre sus espaldas, y el peso los parte endos.

Jack, tras escuchar las últimas palabras del boucca, arqueó una cejay se levantódel taburete:

No me resultaría fácil negar lo que he visto con mis propios ojos,

Bob dijoen tono socarrón.



El boucca se retorció violentamente, como si hubiera sido víctimade unespasmo.

Jack, por favor. Te agradecería mucho que me llamasessimplemente Puck.

¿Estás de guasa? El comentario de Bob pareció alterar lacompostura delviejo actor, que volvió a sentarse en el taburete.

No. No lo estoy en absoluto respondió Bob. Es más, lotomaría como unfavor personal.

Jack suspiró profundamente.



Está bien. Pues entonces, déjame que te diga una cosa estoooPuck Mehe pasado la vida observando, afinado mi capacidad de percepción

para dotarde realismo a los personajes que interpreto en escena. Y sé lo quehe visto. Sóloun loco lo negaría.

Sonny, miró al actor con profundo respeto.

Ahora entiendo por qué Kelley le tiene a usted en tan alta estima

Estuvo a punto de contármelo todo, ¿sabes? Pero dijo que no lacreería. Ytenía razón. Jack miró en dirección a Oberón y Mabh. De modoque ésosson sus ¿padres?

Sí.



Ojalá hubiera sabido lo de la capa de piel cuando interpreté aOberón. Habíapedido a los de vestuario que me trajesen algo así La voz de

Jack pareciódesvanecerse, mientras sopesaba la importancia de sudescubrimiento. Guardó



silencio largo rato. Después negó con la cabeza y prosiguió: Pobrehombre.

No parece acostumbrado a padecer enfermedades.

No lo está.

Jack se levantó, se alisó la chaqueta tirando de ella hacia abajo y seatusó elcabello con ambas manos. Luego se acercó a la mesa sobre la quehabíadepositado varios objetos de atrezzo para Romeo y Julieta, cogió eltermo quehabía dejado allí y sirvió café bien humeante en una taza de cristalornamentado.

Sonny lo observó mientras cruzaba el escenario hasta donde estaba

sentadoOberón. El actor hizo una elegante reverencia y dijo:



Majestad. Sed bienvenido al Gran Teatro Avalón. Pensé que talvez osgustaría tomar algo caliente.

Oberón se incorporó levemente y, con cortés solemnidad, tomó lacopa que Jackle ofrecía:

Te lo agradezco, hombre mortal. ¿Cuál es tu nombre?

Me llamo Jack Savage, Señor. Por aquí me llaman Caballero Jack.

La sombra de una sonrisa apareció en la comisura de los labios delrey,mientras inclinaba ligeramente la cabeza. Luego tomó un sorbo decafé y abriólos ojos en señal de sorpresa.

Extraordinario dijo en un murmullo. A menudo olvido cuánextraordinarios pueden llegar a ser los mortales.



Creo que le convendría a usted abandonar este lugar, señor dijo Sonny aJack una vez hubieron acompañado al rey del Invierno a la sala delos actores.

Tienes derecho a pensar lo que quieras, jovencito. ¿Cómo tellamas, porcierto?

Sonny. Sonny Flannery.

Bien, Sonny Flannery. Tienes derecho a pensar lo que quieras Jack sonrió, y agradezco que te preocupes por mí. De verdad. Pero no iré a

ninguna parte.



Sonny suspiró. Esperaba esa respuesta. Cruzó los brazos sobre elpecho y, trasevaluar al actor, preguntó:



¿Sabes luchar, Jack?

De jovencito, hice algo de boxeo.

Jack lo miró con expresión escéptica, esperando la reacción del

joven.

¿Qué tal se te dan las armas?

El actor se irguió cuan alto era y dijo, con cierto orgullo:

Por Dios, soy un actor especializado en duelos. He protagonizadoese tipo deescenas multitud de veces.

Sonny esbozó una sonrisa.



Mejor así.

Bien. Sin embargo Jack vaciló. Soy capaz de distinguir cuáles el filobueno de una espada, pero hay gran diferencia entre batirse en unaobra de

teatro, donde no se trata de matar a tu oponente, y hacerlo en uncombate comoDios manda, donde sí se trata de eso.

Sonny le dio una palmada en el hombro.

Si llega el momento, me conformaré con lo que sea.

¿Crees que se avecinan problemas?



Sin duda. Mabh nos ha traído aquí para que estemos seguros.Pero si existeuna posibilidad de que el mal que aflige a Oberón no sea natural, si

hay alguiencapaz de ir tan lejos como para envenenar al rey de lo Malignoentonces, contoda probabilidad, no hay ningún lugar seguro. En ninguno de losdos mundos.Sólo quiero estar preparado, y si te vas a quedar aquí, cosa que note

recomiendo, entonces quiero que tú también estés preparado.

Hablas como un oficial en el campo de batalla, jovencito. ¿Quéhaces paraganarte la vida, exactamente?

Sonny se tomó una pausa. Pensó en Kelley, en aquel día en que ledijo que eradespiadado, a causa del modo en que «se ganaba la vida».

Se alejó de Jack, dándole la espalda, para evitar ver la reacción delviejo actor, ydijo:



Mato duendes.



Capítulo 19


C

uando llegó a casa, Kelley encontró otro post-it de color rosapegado a lapuerta de su habitación. La nota, escrita con una letra recargada,decía:

No te ocupes con tus pesadillas sin sentido esta noche.



Ven al River. La ayuda está en camino

T.

. ¿Ayuda? masculló Kelley, mientras se frotaba los ojos, irritadospor elcansancio.

Tyff debía de haber llegado a casa antes que ella y vuelto a salir.

El River era el último lugar al que quería ir. Tras dejar el ático deSonny, Kelleyhabía pasado algunas horas vagando por las calles de Nueva York.«Ensayandobajo la lluvia.»

Había recorrido kilómetros, o eso parecía. Primero se dirigió haciael sur, hastamás allá de Grand Central Terminal. Al llegar a Park Avenue, sedetuvo a



descansar, y estuvo un buen rato mirando a través de la cortina deagua endirección a la esquina con la calle Cuarenta Este. El paisaje urbano

le parecíaequivocado, como si los rascacielos de oficinas no perteneciesen aaquel lugar.

Escrutó intensamente a través de la lluvia. Era como si estuviera

contemplandoel resultado de un encantamiento feérico. Casi podía ver losfantasmas de losedificios que una vez habían estado allí: estructuras de ladrillo ypiedraarenisca, mucho más elegantes que los monolitos de cristal y aceroque sehabían levantado más tarde en su lugar. Por alguna razón, al mirarla calle,sintió una profunda tristeza.

Finalmente, dio media vuelta para dirigirse hacia el norte, a casa,dejando que

la lluvia acabara de empaparla. Su cabeza estaba llena de preguntasypensamientos que bullían sin descanso, como piezas de unrompecabezas queun niño agitara con el único objetivo de escuchar el ruido.



Al llegar a la puerta del edificio donde vivía, se quedó de pie sobrela acera, ydesde allí divisó una de las cailleachs de su madre, envuelta en unacapa de



nubes, que parecía ir a la deriva muy por debajo del cieloencapotado. Kelley

tenía la impresión de que la arpía de tormenta la estaba esperandoLerepugnaba la idea de tratar con las subordinadas de su madre; sinembargo,quizá podrían responder algunas de sus preguntas. Valía la penaintentarlo.

Chilló en dirección a las nubes para atraer la atención de la criaturaAgitó losbrazos, se puso a dar saltos. Tiró piedras.

Nada.

Entonces, a media manzana de distancia, vio a un policía que

avanzaba haciaella, y se escabulló dentro del edificio antes de que la arrestara. Sinduda, elpolicía la había visto dando brincos en mitad de la calle como unaposesa; en



cambio, estaba claro que era invisible para la arpía. Fuese cualfuese el hechizoque le había lanzado el leprechaun, se había vuelto inexistente para

los de supropia especie. Incluso las pocas chispas de energía feérica que devez encuando solían escapar de la funda del amuleto parecían incapacesde asomar.

No era más que un ser humano. Pensó seriamente en saltarse lacita a la queTyff la había convocado por medio del post-it rosa. No estaba dehumor. ElRiver era un lugar lleno de luces centelleantes y griterío. No estabasegura depoder manejarse entre la muchedumbre. El encuentro con Chloe lepesaba,igual que la evidencia de su condición de criatura absolutamentemortal. Si bienen su momento se había obstinado en rechazar su herencia dehada, la idea de

pasar el resto de su vida como una chica más ya no le atraía.

Miró el post-it.



La ayuda está en camino

Kelley suspiró. De acuerdo. ¿Por qué no ir? Quizás en las últimashoras,mientras ella erraba por las calles, Tyff había encontrado algunas delasrespuestas que ella necesitaba. Tenía sus dudas, pero empezaba a

desear darleuna oportunidad a casi cualquier cosa.

Cuando llegó al River, Titania la recibió con un caluroso abrazo y unbeso en lamejilla. A Kelley le sorprendía la manera en que la reina de lashadas era capazde hacer esas cosas sin que el destinatario de tales muestra deafecto se sintieratorpe e incómodo.

La fiesta nocturna estaba en su apogeo, y el lugar, repleto de gentehasta el



límite de su capacidad. Abriéndose camino entre la multitud deduendes, hadasy seres humanos, todos ataviados a la última moda, la reina llevó a

Kelley através de las salas apenas iluminadas hasta el patio central lleno deflores, queera el corazón del River. La terraza se hallaba en el centro deledificio, y estaba a



cielo abierto salvo por un palio formado por parras entrelazadas.Una espesa

hierba trepaba por las paredes hasta casi alcanzar los pisos máselevados dellujoso hotel, como si quisiera engullir el edificio entero.

.Deseaba que llegase este día, Kelley .dijo Titania apoyando su

brazo en el dela muchacha.. Desde que supe que Oberón había tenido una hija,quiseconocerte. Lloré mucho el día en que te raptaron.

.Oh .Kelley no sabía qué decir.

.Pensabas que eso me había enfurecido .dijo Titania,interpretando su

silencio.



.Me temo que sí. Quiero decir, por aquel entonces erais pareja oalgo así, ¿no escierto?

Titania soltó una carcajada.

.Lo fuimos, luego dejamos de serlo, más tarde volvimos a empezar.Nosotras,las hadas, y ellos, los duendes, somos cambiantes como lasestaciones del año.Puedo haber tenido diferencias con Oberón, pero nunca he dejadode amarle,querida. .La reina se acercó a una repisa sobre la que había unabandeja concopas alargadas, cogió una y se la ofreció a Kelley. Luego prosiguió.De modoque me gustaría conocer más cosas de su hija y heredera.

El líquido plateado de la copa estaba lleno de burbujas quecentelleaban comopolvo de diamantes. Kelley la tomó, aunque no tenía ningunaintención de



beber. Aparte de que no tenía edad legal para beber alcohol, tras suencuentrocon Gwyn ap Nudd y la hospitalidad propia de los duendes se había

vueltocautelosa con la bebida y la comida que le pudiesen ofrecer.

.Mi dama de honor habla muy bien de ti .dijo la reina, al tiempo quecogía su

propia copa y llevaba del brazo a Kelley hacia una plataformaelevada, en loalto de la cual había un diván fabricado con alguna clase de maderaexóticatallada.

.Es muy amable por vuestra parte. .Kelley se preguntó con qué tipodeequívoco lenguaje habría expresado Tyff sus alabanzas. A pesar delo muyamigas que se habían hecho, Kelley era consciente de que había

abusado confrecuencia de la paciencia de su compañera de piso. Y Tyff no erade las que seandaban con rodeos.. Por cierto .prosiguió., ¿sabéis dónde estáTyff? Se



supone que nos habíamos citado aquí.



La reina del Verano echó una ojeada alrededor como para indicarque Tyff

debería estar allí.

.La he visto llegar hace un rato y la he mandado llamar .dijo con unligerísimotono de enfado.. Oh, bueno, supongo que está paseando por ahí.

¿Por qué note sientas a mi lado mientras la esperamos? .le ofreció Titania,dandogolpecitos a un pequeño montón de cojines sobre los que se habíasentado conelegancia.. Tengo entendido que tuviste un encuentro muydesagradable laotra noche en el parque. Un duende rencoroso con mucho poder.

.Oh, sí. .Kelley llevó los dedos instintivamente hacia el trébol decuatro hojas,

mientras se sentaba dubitativamente en el borde del diván.



.Tyffanwy me lo ha contado todo. Un maleficio que no puededeshacersepobre chica. ¡Debes de sentirte como una libélula atrapada en un

tarro!Más bien como una mariposa con las alas arrancadas, pensó Kelley,pero decidióguardar para sí el truculento símil.

Titania movió la cabeza de un lado a otro con pesar.

.Puedes contar con mi compasión, por descontado. Y, si mepermites la osadía,también con mi ayuda, si la quieres. Sé que lo que te mantieneatrapada es unamagia muy antigua y muy poderosa, pero tal vez yo podría serte deutilidad.

Debe de ser a esto a lo que se refería Tyff en su nota, pensó Kelleycon emoción.Quizá la reina podía deshacer el hechizo que mantenía el amuletoatado a su



cuello. Devolverle las alas

.Mis habilidades no son desdeñables. Si lo deseas, puedo intentasdeshaceryo misma el maleficio .dijo Titania con su voz musical.. Si lo lograse,quedaríaliberada y podrías usar de nuevo tus poderes mágicos.

Kelley recordó lo que Tyff le había contado acerca de la magiafeérica.Rememoró con mucha claridad la sensación de un veneno dulcecomo la miel,el de su propia magia, corriendo nuevamente por sus venas.

.O no .continuó Titania al ver que Kelley fruncía la frente.. Esodepende deti. Pero sería tu decisión, y no la consecuencia de los caprichos de

otros. ¿Quédices?



Digo que aquí hay gato encerrado, pensó Kelley, y se sintióavergonzada. Comoocurría con el vino y los duendes, la sola idea de contar con el favor

de la magiade las hadas hacía sonar todas las alarmas en su mente. Claro queTitania no era



Mabh. La había tratado con gracia y dulzura, y Tyff nunca habíatenido más

que palabras elogiosas para la reina del Verano. Kelley confiaba enTyff.

¿Dónde estaba Tyff, por cierto?

. ¿Qué dices, princesa? .preguntó Titania otra vez, con una sonrisa.

Kelley empezaba a estar un poco desesperada. No podía dejar depensar en laúltima vez que había visto a Sonny, acosado por los trolls que caíansobre él porel barranco. Fennrys había dicho que Sonny sabía cuidar de símismo, cosa queella había constatado personalmente. Recordó la primera vez quelo viocombatiendo, la noche en que él la salvó del Perro Negro. Cerró los

ojos. Nodebería estar tan preocupada. Pero lo estaba. No soportaba elhecho de nopoder regresar junto a Sonny, y menos todavía haberse separadode él en



términos tan poco amistosos. Se sentía culpable de haberreaccionado condesmesura. Ahora, todo cuanto deseaba era encontrarlo de nuevo

y poner lascosas en su sitio. Y eso no iba a ocurrir en breve. A no ser queencontrara elmodo de volver al Otro Mundo. Era evidente que Aaneel y losdemás janos nole iban a ser de ayuda. Quizá debería escuchar a Titania. Confiar enella. Dejarse

ayudar.

Todos esos pensamientos ocuparon la mente de Kelley en elintervalo de tiempoque le tomó decir:

.Sois muy generosa. ¿Por qué queréis ayudarme, Señora, si mepermitís lapregunta?

.Porque siempre he creído en la libertad de los duendes y las hadaspara hacer



lo que les plazca. Esto te incluye a ti, querida. .Titania le puso elbrazo en elhombro y la envolvió con el perfume dulce y sutil de una pradera

iluminadapor la luz del sol.

Kelley sintió que sus dudas se desvanecían.

.Yo de acuerdo.

. ¡Mi encantadora joven actriz! .La reina hada sonrió.. ¿Sabes?Siempre me hepreguntado qué tal se me daría la escena .dijo, cambiando de temaconsorprende rapidez. Sus ojos dorados centelleaban de alegría. Selevantó,recogiendo hacia arriba la falda de su liviano vestido.

Un rayo de luz de luna atravesó el palio de hojas que cubría el patioe iluminó a



Titania como si de un foco se tratara.

. «¡No desees salir de este bosque!» .La voz de Titania, bella como

la de unaalondra, se elevó en un canto.: «Te quedarás aquí, quieras o no»



Los clientes del River se quedaron inmóviles al instante. La músicase detuvo ytodos los que asistían a la fiesta permanecieron de pie, fascinados.

Kelley sintió una presión en la garganta al darse cuenta de que las

líneas deShakespeare que la reina había recitado provenían de aquellapágina que Sonnyguardaba como promesa de retorno. La que tenía sobre la mesitade noche.

¿Una coincidencia?, se preguntó en silencio.

Sonny le había dicho en una ocasión que no creía en las

coincidencias.



. «Soy un espíritu de orden superior» .prosiguió la reina. Su vozsobrevolabael patio. Tanto los mortales como los duendes y las hadas habían

vuelto los ojoshacia ella para contemplar su inesperada actuación. La mirada deTitaniacapturó a Kelley como a la libélula en el tarro con que antes la habíacomparado.. «La primavera dura siempre en mis estados, y te amo.Ven, pues,conmigo.» .Titania hizo una floritura con el brazo para dar órdenes

a lasdeliciosas camareras que se hallaban juntas, con las bandejas en lasmanos.

Todas eran hadas, notó Kelley. Sus túnicas de liviana seda negra,todas iguales,ondeaban alrededor de sus miembros bronceados.

.«Te daré hadas para servirte; irán a buscarte joyas en el fondo del

mar.» .Lareina del Verano se echó a reír, y las hadas del estío la secundaroncon risitas..«Mientras duermes en un lecho de flores, mis cantos mecerán tusueño.»



La reina se volvió hacia ella, sus ojos fijos en el amuleto que colgabade sucuello, y Kelley sintió un súbito estremecimiento. Luego, con unavoz derepente monótona y a la vez poseedora de un poder inimaginable,Titania dijo:

. «Y de tal suerte purificaré los groseros elementos de tu naturalezamortal,que tendrás la suavidad de un espíritu aéreo.» .Sus dedos iniciaronuna danzaen el aire, y Kelley sintió por un instante el pendiente de ámbarardiendo comouna llama.

Ahogó un grito.

Prueba ahora, querida, susurró Titania en su mente. Para Kelley,los ojos



dorados de la reina parecían llenar el espacio con un chorro de luz.Suelta lacadena.

Kelley se movía como si estuviera en el interior de un sueño. Deslizósus manospor debajo de los cabellos hasta la nuca. Paló torpemente el brochecon las



yemas de los dedos. Entonces sintió un escalofrío provocado por unpánico

irracional, superior a ella. Y ese pánico la detuvo antes de abrir elbroche, apesar de que en el mismo instante supo que habría podido hacerlo.

Retiró las manos con lentitud y la cadena quedó colgando

tranquilamente, conel trébol en el hueco de la base del cuello. Movió la cabeza de unlado a otro, ensilencio.

Titania frunció el ceño. La sombra de una nube de tormenta pareciócruzar porun instante su bello rostro. Luego se alejó de Kelley girando sobre smisma.

. ¡Flor-de-guisante! ¡Telaraña! ¡Polilla! ¡Grano-de-Mostaza! .gritóparaconvocar a sus asistentes. Kelley sabía que eran las últimas líneasde aquel



guión.

. ¡Una ronda para todo el mundo, chicas! .dijo Titania con unabrillantesonrisa en los labios, volviendo a su papel de anfitriona tras haberrepresentadoel de gran actriz.

Las jóvenes hadas se apresuraron a traer bandejas repletas decopas dechampán, mientras los clientes del River aplaudían a rabiar. Kelleyno estabasegura de si lo hacían para premiar la representación o bien paraagradecer labebida gratis. Titania se acercó de nuevo a ella. Tenía la vistaclavada en elpendiente de ámbar verde, y su expresión era inquisitiva.

.No ha habido suerte .dijo Kelley con voz áspera.



. ¿Estás segura? .La reina buscó con la mirada los ojos de Kelley.. ¿Ebrochesigue cerrado?

Kelley sacó a relucir sus dotes de actriz y mintió entre dientes congranconvicción, como si realmente estuviera afligida.

.Está bien cerrado .respondió, tirando de la cadena con unmovimientoaparentemente enérgico.. Me temo que tendré que buscar otramanera, Alteza.Gracias por intentarlo.

. Claro, niña, querida .dijo Titania. Su rostro mostraba confusión yalgo másque Kelley no pudo identificar. Aunque sólo duró un instante..

Lástima. Ahoratendrás que disculparme. Debo ocuparme de los demás huéspedes,pero mecomplacería mucho que te quedases a disfrutar de la fiesta. Almenos hasta que



aparezca Tyffanwy. Sentiría mucho que no os encontrarais.



.Desde luego. .Kelley asintió con una sonrisa forzada en los labios.La petición

de Titania no sonaba como algo que pudiese rechazar. Se preguntósi no estabaempezando a deslizarse hacia algún tipo de paranoia enfermiza. Noera denatural desconfiada, pero a pesar de que Titania parecía sincera ensu deseo deayudarla, no acababa de confiar en ella. Todavía no. Necesitaba

tiempo parapensar. Y más información. Necesitaba el sentido común de sucompañera depiso, sus consejos habitualmente llenos de sarcasmo.

¿Dónde estás, Tyff?

Kelley intentó no parecer impaciente, aunque lo estaba. Entoncesvio una figura

que le resultaba familiar. Se trataba del tipo enorme que estaba acargo de larecepción. Kelley se concentró y lo miró intensamente para ver através del



hechizo que lo hacía parecer humano. Era algo que Tyff le habíaenseñado ahacer, incluso con el amuleto encima. Uno de los pocos trucos de

hada quehabía querido compartir con ella. Tan cierto como que el sol existía,Kelley viola masa enorme de un ogro a través del encantamiento. Un ogroque, según Tyff le había dicho, le debía un favor.

Kelley pensó que tal vez podía pedirle que le devolviera el favor aella, enrepresentación de Tyff. Al menos quizás el Señor Ogro había visto asu amiga ysabía dónde encontrarla. Valía la pena intentarlo.

Harvicc, el ogro, la guió.

Encontraron a Tyff en el lugar donde Harvicc dijo que la habíadejado, en unade las varias terrazas privadas de que disponía el hotel, en eldecimotercer piso.



Tyff estaba hecha un ovillo sobre una hamaca que se mecíasuavemente entremuebles del jardín, rodeada de macetas, y de higueras y vides que

crecíandentro de grandes jardineras. Parecía profundamente dormida,sólo quecuando Kelley la sacudió con dulzura, la cabeza cayó sobre su cuellosin ofrecerresistencia. Tyff estaba inconsciente, y tenía un espantoso moratónen un

costado de su exquisito rostro.

. ¿Le has hecho tú esto? .preguntó Kelley, horrorizada.

Harvicc asintió, abatido.

. ¿Por qué?

.La zeñorita Tyff me lo pidió.



La enorme criatura farfulló el nombre de tal manera que pareció

llamarlaZeñoritatiza. Bastante adecuado, pensó Kelley, en vista de cómo lahabía



atizado. Si lo había entendido bien, su amiga había exigido que lagolpearan

hasta dejarla sin sentido. Tal vez se trataba de algún antiguo ritualsecreto de lashadas, pensó, aunque no estaba muy convencida. ¿Con quéobjetivo le habríadejado Tyff una nota citándola en el River, para después obligar aalguien adejarla inconsciente?

. ¿Cuándo, exactamente, la has esto dejado así, Harvicc?

.preguntó.

.Hum, hum .El ogro jugueteó con sus dedos carnosos. A pesar desumusculoso aspecto y su apariencia feroz, parecía un niño a puntode que leregañase el director de la escuela.. Enzeguida que llegó hace un

par de horaz.

.Sigo sin entender por qué.



.Me dijo que tenía un zecreto que quería guardar, y que la únicamanera eracerrando loz ojoz .dijo Harvicc encogiéndose de hombros.. De modoque mepidió que la atizara bien fuerte.

Kelley captó lo esencial; Tyff le había pedido que la atizara bienfuerte. Pero¿qué secreto? Y otra vez la misma pregunta: ¿a santo de qué ibaTyff a dejarleuna nota diciéndole que se encontrara con ella allí, para pedirleluego al ogroque la dejara en ese estado? No tenía sentido. Ningún sentido.

A no ser, claro está, que la nota no se la hubiese dejado Tyff.

No recordaba bien cómo era la letra de su compañera de piso, perole vino a la



memoria la nota que Tyff llevaba consigo aquella misma tarde, bajola lluvia,cuando fueron a ver a Maddox y Chloe. No tenía la impresión de

que se tratasede la misma letra.

El guión

Le habían dejado la nota en la puerta de su habitación. El mismolugar en el queen su día estuvo colgada la página del guión. Kelley recordó derepente que lanota estaba firmada simplemente con una «T».

Tyffanwy. O ¿Titania?

Kelley se quedó helada de los pies a la cabeza.

.Harvicc .dijo, apoyando la mano en el brazo del ogro paraenternecerlo..



Harv, ¿crees que podrías ayudarme? Ya sabes igual que a Tyff.



El ogro asintió violentamente con la cabeza y, en un arranque deamabilidad

desenfrenada, cerró la mano formando un monstruoso puño dededosgordinflones y se preparó para asestar a la muchacha un golpe en lacabeza.

. ¡No! .aulló Kelley, agachándose para esquivar el golpe.. ¡No queríadecireso!

.Oh lo ziento.

.No importa. .Kelley se incorporó con cautela.. Quería decir que sicrees quepuedes sacarnos de aquí, a Tyff y a mí, sin que nadie se entere.

El montacargas bajó hasta el sótano sin detenerse en el pisoprincipal, donde



Titania tenía la corte. El ogro llenaba cada centímetro cuadradodisponible delpequeño cubículo que no estuviese ocupado por Kelley ni por el

cuerpo sinsentido de Tyff, que él sostenía como si no pesara más que ungatito. Según lehabía contado a Kelley, un antiguo pasaje secreto recorría elsubsuelo, donde sehallaban los servicios del hotel, hasta un garaje subterráneo depropiedad

privada.

El garaje estaba iluminado por la luz tenue de unos fluorescentesqueparpadeaban en el techo y que bañaban de tonos verdosos loscharcos de aceitey agua que había esparcidos por el suelo. El conjunto tenía un airecavernoso.La humedad, el frío y el hedor a aceite de motor mezclado convegetaciónputrefacta eran agobiantes. Kelley se cubrió la cara con la manga de

la camisa ysiguió al ogro, que se movía con sorprendente agilidad entre lasenormescolumnas de cemento, con la cabeza hundida entre los hombrospara evitar



darse contra el techo. El garaje estaba prácticamente vacío, exceptoen unaesquina junto a la rampa de salida, donde había una hilera de

automóvilesdispuestos uno tras otro. Automóviles no era la palabra que más legustabapara aquellos vehículos, pensó Kelley, pues se trataba de lacolección de cochesde época más asombrosa que había visto nunca. Algunos estabanprotegidos

con lonas, pero la mayoría estaban descubiertos y refulgían bajo laluzintermitente de los fluorescentes como si los hubieran acabado deabrillantar.Los ojos de Kelley, que no entendía mucho de coches, reconocieronla forma deun Jaguar convertible de color verde camuflaje y de un Bentley detonosplateados y malvas, pero la mayoría eran demasiado antiguos odemasiadoexóticos como para que pudiera reconocerlos. Parecían dispuestosen orden deantigüedad. A la cola de la colección había uno de color vino que no

seríamucho más moderno que un Ford T, nada menos. Y justo detrás deéste, Kelleyvio un bulto enorme cubierto con una lona, que se elevaba muy porencima del



resto de vehículos.



Harvicc la seguía, emitiendo pequeños gruñidos de ansiedad paraque se diera

prisa, pero ella aminoró la marcha hasta detenerse. La forma deaquel bultooculto bajo la lona le resultaba familiar.

Se acercó. El garaje estaba en silencio, excepto por el goteo del

agua y un sonidocomo de algo que correteaba, probablemente una rata. Kelleyalargó el brazo, ycon mano temblorosa tiró de la lona, dejando al descubierto lasruedas deradios y el estribo negro y brillante de un carruaje de caballos.

.A nosotros los duendes .dijo una voz en la oscuridad. siempre noshagustado viajar en coches con estilo.

Kelley se quedó paralizada al ver la silueta oscura que aparecía trasel carruaje.



El hombre se frotaba las manos con un paño que parecía haberusado para sacarbrillo al metal. Las hebillas plateadas de sus altas botas negras

tintineaban acada paso que daba hacia ella.

. ¡Hombrecillo verde! ¡Azquerozo! .rugió Havicc desde algún lugardetrás de

Kelley.

Ella miró hacia atrás y vio que el ogro había depositado a toda prisaa Tyff sobre el asiento trasero del Jaguar convertible y se dirigía hacia laposición delleprechaun embistiendo como un toro. El suelo tembló bajo los piesde Kelley.Miró al leprechaun y vio signos de alarma en su cara angulosa.

El duende recuperó la compostura, hizo crujir los nudillos y abriólos brazosllenos de tatuajes a la espera del ataque del ogro.



Kelley se llevó las manos a la nuca para abrir el broche. Peroentonces dudó. Elrufián descubriría que se había roto su maleficio, y no creía que eso

fuese lo másconveniente; además, tampoco estaba segura de poder hacer nadaútil con supoder sin provocar que todo el edificio se viniera abajo y losaplastara a todos.

Ese instante de indecisión fue suficiente para que Harvicc pasaraante ella comoun huracán con puños de ogro.

. ¡Corre! .bramó él por encima del hombro.

Kelley dudó un instante. No podía abandonar a Tyff, de ningunamanera.

. ¡VETE! .rugió el ogro.. ¡Yo me encargo!



Ella dio media vuelta y se alejó corriendo rampa arriba.



Al llegar a la calle, paró un taxi por el método de casi dejarseatropellar por él.

Los frenos aún chirriaban cuando se precipitó al interior delvehículo y cerrótras de sí con un fuerte portazo. Casi sin resuello, dio al sorprendidotaxista lasinstrucciones sobre adónde quería que la llevase. Agachó la cabezay cerró laspuertas. No quería mirar los rostros de la gente a través de la

ventana cuando eltaxi se detenía en los semáforos. Sólo al llegar a un lugar conocido,una calle detres carriles en un extremo del barrio de Hells Kitchen, empezó arelajarse y arespirar con más tranquilidad.

Realmente no sabía adónde ir. No quería regresar al apartamentoquecompartía con Tyff. Si Titania había estado en su habitación, noestaría a salvo

allí. Incluso si Titania no tenía intención de hacerle ningún daño,algo queahora, tras la reaparición del leprechaun tan cerca del River, parecíamenos



probable, no podía refugiarse allí, en un lugar donde las criaturasde su especiepodían encontrarla.

No podía ir al apartamento de Sonny, al menos mientras Chloeestuviese allí.

Tampoco confiaba ya en la Guardia de Janos, sólo en Maddox, porlo que elparque estaba descartado.

Sólo quedaba el Gran Avalón. En su mente aparecía como el únicolugar seguro.

Quentin había viajado a Inglaterra para el cumpleaños de su madre,

y el teatroestaba vacío. No había ensayos programados para la semana.



Cuando sacó del bolso la gran llave metálica de la puerta deactores, todavía letemblaban los dedos. Una vez dentro, y tras echar el cerrojo de

seguridad, elligero olor a humedad del pasillo que llevaba a bastidores leproporcionó ungran alivio. Estaba a salvo. Aquel teatro era un hogar para ella, másquecualquier otro que conociera.

A pesar de la exigua iluminación que ofrecía la fantasmagórica luzprovenientede una única bombilla de sesenta vatios que colgaba sobre elescenario, se lasarregló para encontrar el camino hacia su balcón de Julieta. Se llevóde nuevolas manos a la nuca, abrió el broche que sujetaba el collar y soltó elamuleto.Después de tanto tiempo sin poder quitárselo, se sintió como siestuvieracompletamente desnuda en mitad del escenario.

Era maravilloso.



De un leve brinco se subió a la barandilla y saltó al espacio libre.



La oscuridad quedó inundada de luz púrpura mientras ella volabaen espiral

hacia la torre. Se sentía completa. Libre. Se sentía un hada. Teníaalas otra vez.Sólo necesitaba una cosa entre todas las cosas: encontrar a Sonny.Se concentrópara abrir una brecha al Otro Mundo en su mente y alzó los brazosante sí. Elaire crujió y chisporroteó.

Entonces oyó una voz, mucho más abajo de donde se encontraba,que decía:

. ¿Kelley?

Sobresaltada, perdió la concentración.

Sus alas crepitaron y se desvanecieron. Se desplomó hacia elescenario y él latomó en sus brazos.



. ¿Sonny? .Miró al rostro que habitaba en sus sueños, porque,

ciertamente,debía de estar soñando.

.Polvorilla .susurró él.

Sus ojos de color gris plateado brillaban. Su voz era como música enlapenumbra. Sus brazos la acogían con el calor del regreso al hogar. Ysu beso

Su beso fue la felicidad.



Capítulo 20

Transcripto por Majo

¿E

stás ensayando sin mí? preguntó Sonny una vez que Kelleyhubo decidido entre tomar aire o dejar de existir. El jano sesentía complacido por el hecho de que la elección le hubieseresultado tan

difícil. ¿Tengo que robarte otra vez el guión?



Kelley le sonrió por toda respuesta, mientras se colgaba de nuevo eamuletoalrededor del cuello.

Sonny le pasó los dedos por las mejillas y entre los cabellos. ¡Era tanbella...! Alverla poco antes suspendida en el aire, envuelta en el resplandor deluz oscura

de sus alas y brillante como la aurora boreal, pensó por unmomento que se leiba a derretir el corazón. Ahora la tenía entre sus brazos, de algunamanera erasuya. Estaba sorprendido, incluso pensó que se hacía demasiadasilusiones. Laabrazó fuertemente, y al sentir la pasión con que ella se fundía enaquel abrazo,le temblaron las piernas hasta que casi se le doblaron las rodillas.

Bob me ha dicho que hay besos en esta obra. Sonny miró a

Kelleyfrunciendo el ceño. No sé muy bien cómo me siento al pensar enello.



Kelley esbozó lentamente una sonrisa y dijo:

Yo, sin embargo, sí sé lo que siento ahora... Pasó los brazosalrededor delcuello de Sonny y acercó el rostro del jano al suyo. Esta vez noparecióimportarle si volvería o no a respirar jamás. A Sonny tampoco. Por

más tiempoque hubiera pasado, no parecía suficiente para dar por terminadoaquel abrazo.

Fue especialmente molesto que Bob interrumpiera su dicha con undiscretocarraspeo. Kelly se quedó atónita al girar la cabeza y ver al boucca.

Hola, Princesa. ¡Qué casualidad encontrarte en este lugar!

¡Bob! Pe... pero... ¿qué haces aquí? dijo Kelley tartamudeando.Mientrasrecobraba la compostura, sintió un súbito rubor en las mejillas.Miró



alternativamente a Sonny y al viejo duende. Quiero decir, ¿quéhacéis los dosaquí?



Sonny le apartó un mechón de la cara y se lo sujetó detrás de laoreja. Debería

contarle que no estaban solos en el teatro, que no sólo uno de suscolegas dereparto acababa de ver cómo se expandían más allá de lo imposibleloshorizontes del mundo que conocía... sino que los propios padres deella estabanen la sala de los actores tomando café.

Es curioso se adelantó Bob antes de que el jano pudiese decirnada. Yoiba a preguntarte lo mismo. Por lo visto, los teatros vacíos ya no sonlo que eran.

Kelley tensó todos los músculos del cuerpo, como si de repentehubierarecordado algo importante. Su mirada se dirigió de modo instintivo

hacia lapuerta detrás de bastidores.



Sí, claro. Casi se me olvida. Miró de nuevo a Sonny. Nuestroamigo, el delas botas de primera calidad, ha reaparecido.

Bob se quedó boquiabierto.

Pero no pasa nada aseguró ella. Lo dejé en un garaje delcentro y tomé untaxi. No me siguió. Tal como conducía el taxista, me sorprenderíaque hubierapod...

Un ruido ensordecedor procedente de la puerta principal dejó lafrase sinconcluir. Bob soltó un improperio en una lengua tan antigua que nisiquieraSonny la conocía. Kelley casi no cabía en su cuerpo a causa del

espanto. Seagarró a Sonny con tanta fuerza que éste tuvo que aflojarle losdedos para queno le lastimara. Luego la rodeó con sus brazos.



¿Qué hacemos? le preguntó al boucca, procurando que su tono

de vozexpresara firmeza. Desde el combate en la cabaña, sabía que algúndía tendríaque enfrentarse de nuevo al leprechaun o a su hermano, y la ideano le atraía enabsoluto.

Bob no se molestó en responder. Giró sobre sus talones y se dirigióa paso vivohacia el vestíbulo trasero.

¡Bob! gritó Kelley. ¡No te vayas!

El boucca se detuvo en seco y una de sus piernas quedó suspendida

en el aire.



¡Mira! ¿Ves? exclamó, haciendo evidentes esfuerzos porcontinuaravanzando. ¿Podríais, por favor, a fin de preservar mi cordura,

referiros a mipersona, en lo sucesivo y durante un tiempo, con el nombre dePuck, para asíevitar que haga cosas de las que luego probablemente mearrepentiría?



Lo siento. Había olvidado los efectos que produce mencionar tunombre sedisculpó Kelley. Sigue andando.

La pierna de Bob se agitó en un espasmo hasta que el boucca

recobró el control.

Y así disminuirán las posibilidades, por desgracia existentes, deque nuestrosenemigos mortales descubran mi verdadero nombre y lo usencontra ti. Lo cual,en función de las circunstancias, puede que lo lamente o puede queno.

¿Enemigos mortales? se preguntó Kelley en voz alta, mientrasSonny y ellacorrían tras el boucca.



Con lo de «mortales» no me refiero a los humanos, sino aaquellos que

«persiguen con encono nuestra desaparición». Tal vez sería másapropiadodecir «nuestros mortales enemigos» que «nuestros enemigosmortales» aclaróel boucca en un susurro al tiempo que se acercaba de puntillas a lapuerta paraasegurarse de que estaba bien cerrada.

Sí, claro masculló Kelley. Sólo que...

¡Chitón! dijo Sonny. Él y Kelly observaron cómo Bob apoyabasuavementelas yemas de sus largos dedos nudosos contra la puerta.

¡Diablos! El matiz ya de por sí pálido y verduzco de la piel delboucca seintensificó. Parecía mareado, como si estuviera a punto devomitar. Es tu



amigo el matón. ¡Qué bien! ¡Qué modo tan maravilloso, y no porinvoluntariomenos cruel, de traerlo hacia mí! dijo, agitando los brazos, justo

antes de quela puerta temblara de nuevo bajo los golpes de unos puñosfuriosos. A pesar delestrépito, la vieja y sólida puerta de roble resistía. Bob se volvióhacia losmuchachos y susurró:

No hay entradas secretas ni ventanas abiertas que yo nodescubriese mientrastrabajé aquí, ¿verdad?

Kelley negó con la cabeza.

Bien, en ese caso tal vez nos deje un respiro.

¿No puede simplemente romper una ventana y entrar? preguntó Kelley.



Sí, claro. Pero si entra en un lugar como éste, que en su día fuesagrado,deberá dejar fuera casi todo su poder.



Kelley lanzó a Sonny una mirada de desconcierto.

Algunos duendes están sometidos a cierto tipo de reglas explicó el jano.

¿Quieres decir como los vampiros, que no pueden atravesar losumbrales delas puertas si no se les invita? preguntó ella.

¡Vampiros!... ¡Bah, eso son tonterías! resopló Bob cerrando losojos en señalde desdén.

Dio media vuelta y se apresuró hacia la sala de los actores, seguidode Sonny yKelley.

Habían tendido al rey en un diván para que estuviese más cómodo.De hecho,



su respiración era menos áspera; aunque seguía ofreciendo unaspecto terrible,a juicio de Sonny. Jack, sentado en un sillón desvencijado,

conversaba con elmonarca en voz baja, como si estuviera charlando tranquilamentesobre unaescena con otro actor.

Kelley se irguió y tensó todo el cuerpo.

¿Qué hace él aquí? inquirió enérgicamente.

Siento entrometerme en tu vida una vez más, hija mía dijoOberón con unhilo de voz. Pero, en mi estado actual, no he tenido arrestos paraprotestarcuando Mabh nos trajo a este lugar.

¿Mabh también está aquí? Kelley miró a Sonny conincredulidad.



Yo...

De paso, podías haber puesto un anuncio en la escuela de teatrode la que meecharon. Seguro que habrían enviado a algunos profesores, y así

todos podríanpegarme una buena tunda y pasarlo en grande.

Sonny no supo qué decir. Sabía que la hostilidad de Kelley hacia suspadresestaba motivada por los acontecimientos de los últimos meses: larevelaciónsobre quiénes eran sus auténticos progenitores; el hecho de que noeran lo queella entendía por una familia feliz, y que nunca lo serían. Losduendes y las

hadas le resultaban ajenos; sus motivos, inescrutables; susmétodos,indescifrables. Y, sin embargo, eran de su misma especie.



Oberón permanecía en silencio. No tenía ni el deseo ni las fuerzasnecesariaspara defenderse. Jack tampoco decía nada. El asunto no era como

para tratarlo ala ligera.



Kelley pareció percatarse de repente de la presencia del actor.

¿Qué hay, Jack? dijo con mucha suavidad.

Hola, niña respondió él, con la frente arrugada por la

preocupación.

¿Lo entiendes ahora? No quería contarte nada porque no mehabrías creído.

Muy probablemente dijo Jack encogiéndose de hombros.Pero he vistoalgunas cosas que han alterado mi punto de vista.

Ya... Kelley soltó una risita ahogada. Se les da bien hacer eso.



El estruendo de los puños que aporreaban la puerta interrumpió laconversación como truenos en la distancia. Todas las miradas se

dirigieronhacia Bob.

De momento, estamos a salvo dijo el boucca, pero la expresiónde su rostro

contradecía sus palabras.

¿Qué es eso? quiso saber Jack.

Mejor no preguntes dijo Kelley.

Un leprechaun respondió Sonny.

¿Un leprechaun? Jack casi se echó a reír. Sin duda, aquellapalabra le



evocaba al viejo actor a un personaje de dibujos animados ataviadoconpantalones cortos y un sombrero verde. Estás de guasa. Está de

guasa,¿verdad?

Pues la verdad es que nodijo Kelley con un suspiro. Luego soplópara

apartar un mechón de pelo que le caía ante los ojos.

¡Qué más quisiera yo! confirmó Bob con vehemencia. Es unapena que nohaya por aquí nada más fuerte que el café. Una simple copa decualquier licormantendría a ese cabrón fuera de combate por tiempo indefinido.

¿Qué? se extrañó Kelley. ¿Por qué?

El boucca se paseaba de un lado a otro, frotándose las manos conmovimientos



nerviosos.



Es una maldición que el propio padre de los hombrecillos verdeshizo caer

sobre ellos, en tiempos remotos, cuando los descubrió dandocuenta de unbarril de su mejor whisky. Gomo consecuencia de esa maldición, losleprechauns no pueden entrar en una casa en la que se hayaservido alcoholhasta que ya no quede ni una gota por beber.

¿Y por qué no lo has dicho antes? exclamó Jack.

¿Disculpa? Bob detuvo su agitado movimiento.

A veces necesito algo más que un simple café para soportar unensayo con elTodopoderoso Q¿ ¿sabes? dijo el viejo actor. Hurgó en el bolsillo

interior desu chaqueta y extrajo una estrecha petaca plateada. Luego cogió unvaso de laestantería y sirvió una generosa cantidad. Whisky. Dieciséis años.



Bob abrió los ojos como platos.

Whisky irlandés.

El boucca dejó caer la mandíbula inferior y Oberón sonrió al verlocon la bocaabierta.

Con esto, ¿mejoran las cosas o empeoran? preguntó Jack.

Con esto, las cosas van de maravilla respondió Bob, con unarisa socarrona.Se acercó a Jack y le dio una efusiva palmada en la espalda.

Whisky irlandés.¡Ja! No osará tentar a la suerte otra vez. Jack, viejo diablo. En esteinstante tenombro boucca honorario por este asombroso truco de brujería,que me salvará



el culo.

Jack puso el vaso sobre la mesa, y todos se estremecieron al oír unagudoaullido de dolor procedente del exterior. Luego se oyó lo queparecía elretumbar de un trueno y finalmente se hizo el silencio.

¿Con esto quedará fuera de combate?

Hasta que se evapore la última gota. A no ser que haya venidocon amigos deotra especie, estamos completamente a salvo. Sólo nos quedaesperar a que eseenergúmeno se harte de estar ahí y se largue.

¡Qué bien! dijo Kelley con la mirada puesta en el rey, que habíacerrado losojos y estaba inmóvil, con sus finas manos cayendo sin fuerza a loslados.



Yo... Las palabras quedaron ahogadas en su garganta tengoque... Dio



media vuelta con brusquedad y pasó rozando a Sonny en su caminohacia el

escenario, mientras se secaba las lágrimas con una mano.

Sonny se quedó inmóvil junto a la puerta, contemplando cómo seiba, incapazde salir tras ella. Sólo podía escuchar sus pasos en retirada. Se

sentía como unahoja flotando en la superficie de un río, atrapada entre doscorrientes opuestasque le impedían avanzar en una u otra dirección. Notaba la pieldesnuda,áspera y fría bajo el cuello de la camisa, donde antes descansaba elmedallónque tanto echaba de menos. Ni siquiera había tenido arrestos paracontarle alrey que lo había perdido.

Oberón levantó la cabeza y miró al joven arrebatado al que habíacriado desde

la infancia en las gélidas salas de su palacio, en el Otro Mundo.



Ve tras ella dijo con serenidad. Cuando todo haya terminadomi joven jano, le deberás mucha más lealtad que la que me debes a mí. Tal

vez elladebería saberlo.



Capítulo 21

Transcrito por ninaaa

K

elley recorrió las filas vacías de la platea y subió por las lustrosasescaleras de madera hasta el anfiteatro del Gran Avalón, quetodavíaconservaba los bancos de cuando el edificio era una iglesia. Se

apoyó enla barandilla, con la mejilla sobre los brazos, y miró hacia elescenario paracontemplar el lugar donde Romeo y Julieta se conocían y seenamoraban, y



luego se deslizaban hacia su trágico destino, víctimas de lasdisputas familiaresy antiguas rivalidades. Kelley intentó no trazar paralelismos entre la

obra y supropia vida. Últimamente ya había demasiados.

En la penumbra del escenario, las vigas que soportaba el decoradoa medio

construir sobresalían desde el fondo. Colgadas de ellas, había variaspantallasde lona, que parecían los restos de un antiguo bosque petrificado.Una vezterminado el trabajo y con una buena iluminación, sería bonito dever. Unaciudad de cuento de hadas en tiempos remotos, donde pudieseflorecer unamor destinado a parecer. Y floreció

Una ilusión, pensó. Es falso.

La Verona del cuento de hadas no era más que un frágil decoradohecho de



yeso y madera contrachapada, pintada de modo que pareciese deladrillo ymármol. La «fuente» de la plaza era un truco, una bella pieza que

simulabamanar agua gracias a una ingeniosa iluminación y a los efectos desonido. Todoeran artimañas. Todo eran astucias. Como los duendes. Como lashadas.

¿Kelley?

La voz de Sonny fue como un dedo correteando por su espalda.Kelley sintió unescalofrió.

No deberías estar sola aquí arriba, tal como están las cosas.

Un sermón sobre su seguridad era lo último que necesitaba.



Kelley Te quiero.



Eso ya era otra cosa.

En la oscuridad, Sonny y Kelley se fundieron en un abrazo cálido ysilencioso.Ninguno de los dos necesitaba palabras. Pero luego, pasando unbuen rato,Sonny habló. Su voz sonaba calmada y reflexiva. Acurrucada entre

los brazosdel jano, Kelley le escuchó relatar historias acerca de cómo se habíacriado en elOtro Mundo. Eran apuntes sobre su vida, como cuentos junto a lahoguera. Nole contó nada extraño ni triste, y no mencionó a su padre ni a sumadre. Enlugar de eso, le habló de cómo había aprendido a cabalgar. Y decómo jugabanlos duendes al hurling, persiguiendo una pequeña esfera de platacon palas dehoja ancha hechas de madera de roble, en un campo de color verdeesmeralda.

Kelley notó la sonrisa en su voz cuando le contó lo pronto que lascriaturasfeéricas aprendieron a no dar ventaja ni enviar bolas fáciles a aquelniño



arrebatado de cabellos grises, tan fiero. Sonny le refirió historias apropósito detrucos con los que los duendes menores, como los fir darrig y los

piskies,intentaban engañarle, y de cómo él casi siempre conseguía que lostrucos sevolvieran contra ellos.

Parece un lugar precioso donde criarsedijo Kelley.

Lo era. Hasta que supe qué era de verdad la belleza.

Sonny torció suavemente la cabeza de Kelley hacia él para que lomirase. Algobrillaba en lo más profundo de aquellos ojos grises, algo difícil deaprehender.Algo que ella no conseguía capturar. Luego ya no importó, porque

él volvió abesarla y ella volvió a cerrar los ojos. Y él dijo:



Me da igual lo que diga Oberón. No me incumben sus problemas,y no meimporta si quedan o no cazadores salvajes sueltos. Que otro haga e

trabajo. Novolveré al Otro Mundo. Nunca más, a no ser que tú vayas conmigo.No volveréa abandonarte, Kelley. Te lo prometo. Y aquel que intenteoponerse, deberáprepararse para una vida de sufrimiento.

Los dos muchachos se quedaron finalmente dormidos, abrazados euno al otro,vencidos por el enorme cansancio acumulado durante días. CuandoKelley sedespertó, estaba sola, envuelta en el abrigo de ante de Sonny,acurrucada sobreel banco de madera. El jano se había ido, pero ella aún podía sentirel cosquilleode sus labios en la mejilla.

Sabía que no había ido muy lejos. Le había prometido noabandonarla. Además,estaba preocupado por el leprechaun, que hacía guardia ahí fuera.Imaginó que



Sonny había regresado a la sala de los actores para hablar con losdemás sobrelo que sucedería a continuación.



Con Oberón fuera de combate, podían estar en peligro. De todosmodos, pensó

Kelley, suponiendo que su madre no hubiera regresado al OtroMundo, elpoder de su trono oscuro sería más que suficiente para dar buenacuenta de undespreciable y estrafalario leprechaun. Eso esperaba.

Cuando bajó, con el abrigo de Sonny sobre los hombros a modo decapa, sintióque el silencio y la oscuridad entre bastidores no presagiaban nadabueno.Entonces vio un hilo de luz que se escurría por la rendija de lapuertaentreabierta de uno de los camerinos. Se trataba de una luzparpadeante de unligero tono añil. Tenía que ser su madre. Irguió la espalda, se dirigióhacia elcamerino con paso firme y apoyó una mano en la puerta. Algunavez tendría

que encontrarse cara a cara con su madre. Acabemos con esto



Kelley iba a llamar a su madre por su nombre, pero entonces oyóque estabahablando con alguien. Aunque no era propensa a fisgonear, decidió

hacerlo.Miró a través de la rendija y vio a su madre de pie frente a uno delos muchosespejos que se usaban para maquillar a los actores: lo estabanempleando comopantalla para mantener una especie de teleconferencia mística: elmotivo por el

que Kelley había intercambiado su camerino con Alec. Aguzó el oídoparaescuchar. Mabh parecía disgustada.

Kelley contuvo el aliento. Enseguida reconoció la otra voz. Aqueltonoprofundo y grave sólo podía pertenecer a Herne el Cazador: el quesiglos atrásfuera amante de Mabh, el antiguo cabecilla de la Cacería Salvaje.Kelley lo habíaconocido medio año antes, la noche en que Sonny la llevó a la

Taberna.



Nadie debía saberlodijo Herne. Nunca. Era el único modo deprotegerlo.

Naturalmenteconcedió Mabh con sorna. Siempre y cuandonadie seacercase lo suficiente como para mirarlo a los ojos.

Su verdadera naturaleza permaneció oculta mientras fue unniñorepusoHerne bruscamente. Incluso para él. Estuvo expuesto a unpoderosoencantamiento que tomó la forma de una canción de cuna, algoque él siemprepudiese recordar.

Eso habría funcionado la mar de bien dijo la reina del Otoñocon un tono

sarcástico crecientesi el chico hubiera sido lo bastante listo comopara evitarque una sirena hurgase en su mente y se comiera ese recuerdocomo si fuera un



pastelito de fresa. Sin esa protección, ahora es como un libroabierto paracualquier criatura feérica que se tome la molestia de mirarlo

intensamente a losojos. Lo que hice yo. Y desearía no haberlo hecho.

Kelley sintió un vacío en el estómago.



Sonny. Hablan de Sonny.

¡Qué juego tan peligroso el que decidiste jugar, Herne! Vosotrosloshombres, siempre pensáis que sois los más inteligentes, ¿verdad?

Supongo que no estarás insinuando, Mabh, que yo podía preveruna cadenade acontecimientos tan extraordinariadijo Herne, encolerizado.Su vozretumbaba en las paredes del pequeño habitáculo.

¡OH, Herne!exclamó la reina, burlándose de él con su risacortante. De

entre todos los seres, tú mejor que nadie deberías saber que eldestino secomplace a veces en hacernos recorrer tortuosos caminos. Mabhsuspiró



profundamente y Kelley vio cómo se hundía en la silla frente almostrador demaquillaje. Su oscura capa caía hasta el suelo formando un círculo a

sualrededor, como una marea negra. Se produjo un largo silencio, yluego,suavizando su tono de voz, dijo:

Es un chico guapo, hay que admitirlo.

Kelley abrió la puerta un poco más, lo justo para ver a Herneagachando lacabeza en el espejo, como en una especie de ligera reverencia.

Y ella es una chica guapacomentó, con una triste sonrisa en surostro,majestuosamente esculpido.

Sí, lo esdijo con orgullo la reina del Otoño. Parece que hemos

criado unosretoños preciosos, tu y yo.



Cierto. Herne ahogó una risa lánguida. Sólo que cada unopor su lado.

Así es.

Un hijo mío y una hija tuya. Tienes razón sobre el destino. ¿Acaso

no sonsuyas esas risas que me trae el viento?

Llegará un día en que le entrará la risa tontadijo Mabh, y suboca se torcióen una sonrisa sin atisbo de alegría. Dio la espalda al espejo yestuvo unmomento mirando la pared, como si estudiara el dibujo en formade manchasde agua del papel pintado. ¿Sabe ella de lo que es capaz?preguntó al fin.

Me refiero a su madre. ¿Sabe lo que es su hijo?



Una expresión de profunda pena que parecía proceder de muyantiguo cruzó elrostro de Herne.



Cuando yo estaba con Emmaline, para ella no era más que unhombre, un

marginado medio salvaje que vivía en el bosque. Cuando nacióSonny, lo supe.Supe que había algo muy especial en él, de modo que me dirigía ala únicapersona con el poder suficiente para mantenerlo a salvo. Rogué alrey delInvierno que se llevase a mi hijo y lo protegiera.

¿Oberón? dijo Mabh, escupiendo las palabras conincredulidad.¿ Deverdad confías en él?

Sí, Mabh. Confió en élrespondió Herne. Además, él teníatambién unahija a quien quería mantener a salvo.

¿De quién? preguntó Mabh.¡No de mí, ciertamente! Yonunca haría dañoa mi propia hija. Por todos los dioses, para empezar, nunca debíconsentir queOberón se la llevara a la corte Maligna.



No sé cuáles eran los temores de Oberón con respecto a la niñadijo Hernecon impaciencia, sólo sé que los tenía. Por eso nuestro acuerdoparecía cosadel destino. Y por eso hicimos un trato.

Mabh sacudió la cabeza, con una expresión de profundaincredulidad.

¿De modo que todo fue una artimaña? El secuestro del niño, supobre madreobligada de algún modo a raptar a mi hija como únicorecursosimples peonesen el tablero.¡ Y tú ayudaste Oberón y a ese miserable boucca aorganizarlotodo!

Puck no tiene ninguna culpa. Sencillamente, Oberón conocía sunaturaleza



compasiva y lo usó en beneficio propio. El boucca ni siquieraconoce laverdadera identidad de Sonny. Nadie la conoce todavía. Salvo

Oberón, tú y yo.Es peligroso estar en posición de ese secreto.

Creo que esta afirmación se corresponde con la realidadespetó Mabh con

sorna. Tú mejor que nadie sabes hasta qué punto es peligroso.Ese chico esuna grave amenaza en potencia, en especial para cualquiera que sele acerque. Ya pesar de eso no se te ocurrió avisar a Kelley de que se mantuvieraalejada deél cuando la llevó a tu taberna para mantenerla fuera de peligro enla NovenaNoche.

Tal vez me estoy reblandeciendo con la edad.

Peligrosa indulgencia ésta, querido.



Es mi hijo.



Cierto. Y es lo que tú eres. La vez de Mabh se convirtió en casiun

susurro. Lo que yo hice de ti.

Herne palideció, aunque Kelley no supo discernir, al principio, si erapor la ira oel miedo.

¿Quieres decir, Mabh, que lleva también tu magia, aparte detodo lo demás?Me estás diciendo que por sus venas no sólo corre el poder delHombre Verde,sino que además carga con la maldición de la Cacería Salvaje? ¿Hasvisto eso ensus ojos?

Sí. Lo he visto.



El Hombre Verde. Kelley sintió un nudo en el estómago. Recordó laspalabras deBob acerca de la naturaleza antigua del poder divino y de sus

devastadorasfuerzas si es empleada para hacer mal. Como el terrible don de supropiamadre. Si Sonny es poseedor de ambos poderes

Aguantó la respiración y siguió escuchando.

Lo temía. Herne se llevó la mano a una pequeña cicatriz en formade cabezade venado que tenía en la base de la garganta. Miró a la reina delOtoño conaprensión. Fue terrible lo que hiciste.

Oh, no me sermonees, cariño. Mabh escupió las palabras a la

imagen queveía en el espejo. Su tono de voz se tornó ácido de nuevo.Estuviste la mar decontento saboreando los frutos de la fascinación que yo sentía porti. Hasta que



te hartaste de mí y de mis encantos. Eso es todo.

No voy a decir que esté libre de culpa.

¡Faltaría más! Los ojos de Mabh centellearon ferozmente.Debería habermedido las consecuencia de tu coqueteo conmigo si es que tantote importaba

el legado de mis dones, esa maldición, según tus propias palabras.

¡Nunca coqueteé contigo!Herne se inclino hacia delante convehemencia,como si fuera a arremeter contra Mabh a través del espejo,provocando unalluvia de pedacitos de cristal. Sus ojos se clavaron en los de ella y surostro seretorció en una mueca de angustia. ¡Yo te adoraba!

El hada permaneció en silencio bajo la mirada de Herne. Luegonegó con lacabeza, tristemente, y dijo:



¿Temes que alguien pueda encontrar al muchacho y usar supoder para

hacer el mal? Yo le temo a él mismo. Herne continuó mirándola.Esperaba queprosiguiese.

Él la ama, Herne.

Y ella le corresponde. Lo sé.

No creo que puedas saberlo.La voz de Mabh cubrió la estanciade unaoscuridad escalofriante.Él la ama de la misma manera que yo teamé a ti.También lo he visto.

Kelley observó en el espejo cómo el rostro de Herne perdía todovestigio decolor y vitalidad. Parecía completamente destrozado.



Cuando miré en lo más profundo de sus ojossusurró Mabh,eso es lo quevi.

Mabh se alejó del espejo y de la imagen de su antiguo amor. Las

emocioneshabían puesto en tensión cada músculo de su cuerpo. Kelley seescondiórápidamente en el camerino contiguo, y desde allí escuchó lospasos de sumadre, que se alejaba hacia la sala. Cuando cesaron, Kelleyirrumpió en el otrocamerino y corrió hacia el espejo.

¡Herne!gritó.

No había nada en el espejo, salvo su propia imagen. Pegó unpuñetazo en el



cristal, aunque no lo bastante fuerte como para que se rompiera, yvolvió allamar al cazador. Pero él no apareció, y Kelley se hundió en la

misma butacaque su madre había dejado vacía poco antes.

Le mentistedijo con voz queda en la habitación desierta. Latristeza y la

inquietud luchaban por imponerse en sus emociones, junto con unpunto deamarga decepción.

Nunca mentí a Sonny dijo una voz, con dulzura. Kelley mirórápidamentealrededor y luego al espejo a los ojos de Herne el Cazador.

¡Nunca le dijiste que era tu hijo!exclamó.No revelarle esa

realidad tanespecial equivale a mentir, ¿no te parece? Creí que eras mejorpersona, Herne.



Lo hice para protegerlo.

No te creo.



Entonces permíteme que te cuente una historia, Kelley se cruzóde brazos yesperó, intentando calmarse.

Hace mucho tiempo, después de que la Cacería Salvaje fuese

condenada y deque me arrojaran desde el cielo, después de esconderme en laespesura parareencontrarme a mí mismo, trabé amistad con un dios. El HombreVerde fue elprimer duende en cruzar el límite que separa el Otro Mundo delreino de losmortales. Él fue quien creó las Cuatro Puertas. Creo que, alprincipio, sólo sentíacompasión por mí, pero con el tiempo nos hicimos amigos íntimos,casihermanos. Cuando se tomó la decisión de trasladar la Puerta delSamhain hasta

aquí, hasta esta nueva ciudad, él fue el encargado de la tarea.Construyó lapuerta de modo que el parque y ella fueran la misma cosa. Y yovine con él.



¿Qué tiene que ver eso con Sonny?dijo Kelley, impaciente.

Tomó la forma de un hombre mortal y se hizo llamar AndrewGreen. De esemodo pudo trabajar con los que construían el parque y cumplió sutarea al

tiempo que ellos contemplaban la obra. Pero eso lo hizo vulnerableCuando laPuerta estuvo lista, Andrew fue asesinado por un thrall, un esclavoarrebatado,supuestamente para robar su poder.Herne torció el gesto conuna ira antiguapero que aún seguía viva. Le quitaron la vida con balas de hierro.

De pronto, la imagen que Chloe le había mostrado a Kelley aparecióante ella:Sonny tendido sobre la acera, sangrando a través de los agujeros

practicadospor las balas en su cuerpo. Sintió que se le helaba el corazón.



Ese día, yo estaba allí, muy cerca. Fui el primero en encontrarlocontinuóHerne. Así fue como el viejo me legó su poder, evitando de ese

modo quealguien pudiera absorber su magia mientras él moría.

¡Mientes!soltó Kelley, buscando desesperadamente el modode negarse a

aceptar aquella historia. El Hombre Verde no está muerto. Yomisma lo vi entu taberna.

Lo que viste era un simulacro. Una pequeña muestra de sunaturaleza, que yoplanté, cultivé y cuidé con esmero para que creciese a imagen ysemejanza demi viejo amigo. Porque lo añoraba.El atisbo de una sonrisaapareció en lacomisura de los labios de Herne. Pero aquella criatura, aunque

mereconfortara, no posee la majestad y el poder de su original, igualque ocurrecon la copia de un cuadro.



¿Quién lo mató?pregunto Kelley, con la voz quebrada.



Eso no lo sabemos. El thrall había sido desposeído de su mente.Todo lo

que hacía era balbucear palabras sin sentido. La policía de NuevaYork cerró elcaso al considerar que había perdido el juicio, y lo encerraron entrerejas, adonde ningún duende osaría acercarse en busca de la verdad.

Y luego,¿ qué ocurrió?

Después de que Andrew me confiriese su magia feérica, y en lomásprofundo de mi duelo, retorné a la Puerta del Samhain y lo usé parcruzar elmar y regresar a casa, junto a la Puerta de Beltane, que seguíaabierta allá enIrlanda, en el corazón del mismo bosque en el que había estadoescondido

durante tanto tiempo atrás el fin de la Cacería Salvaje. Allí fuedonde meencontró Emmaline Flannery. Allí fue donde volví a ser yo mismo,gracias a su



bondad y a su belleza, y al amor de su corazón indomableLosojos deHerne se humedecieron al evocar aquellos días. Cuando ella me

dio un hijo,me percaté de que le había traspasado la mayor parte del poder deHombreVerde, sin ser consciente de ello. Sacudió la cabeza, como paraborrar elrecuerdo. Me volví loco. Temía por él y por su madre. De modoque los

abandoné y oculté el poder que habitaba en el interior del niño, demodo que nisiquiera él pudiese reconocerlo. Y luego le pedí a Oberónque lerobaranuestro hijo a Emmaline.

Kelley pensó en Emma. En el profundo dolor que debió de habersobrellevadodurante tanto tiempo.

No quería que Sonny corriese la misma suerte que mi viejoamigo. Sóloespero que nadie más descubra su secreto.



Chloe lo sabedijo Kelley en voz baja. Y tyff también. Tyff se

había quedadocon la sirena cuando ella dejó el apartamento de Sonny. ¿Lo habíadescubierto?¿Era ése el secreto del que le había habladoHarvicc?¿La razón porla que Tyff le había pedido al ogro que la dejase inconsciente en elRiver?¿Para,de ese modo, guardar el secreto de Sonny a salvo de las miradas de

otrosduendes, de otras hadas, que quisieran escudriñar en su alma?

La sirena ha perdido el juiciodijo Herne frunciendo la frente.Eso es loque he oído. Tal vez está en posesión del secreto, pero no puedecomunicarlo acausa de su locura. Y espero que siga en ese estado.

¡Oh!exclamó Kelley, mirando al espejo. Eso es muy cruel.



Ella entró en su mente para saquearla. Pienso que tú, más queninguna otrapersona, deberías celebrar su destino.



Estás en un errorrepuso Kelley bruscamente, aunque en elfondo sabía que

estaba mintiendo. Mentir se estaba volviendo muy fácil.

Debemos encontrar el modo de proteger a mi hijo de aquellosque quieranemplear su poder para hacer el maldijo Herne, en voz tan baja

que parecíaestar hablando consigo mismo. Y debemos protegerle de símismo. El poderdel Hombre Verde es tan puro y tan potente y tan fácil decorromper.

Igual que mi madre, pensó Kelley, y sintió en su interior aquel podeinsinuándose, tentándola con sus maneras retorcidas. Lo obligó acallar, sinatisbo de indecisión.

Basta ver uno de los vástagos del Hombre Verde para saber hastaqué puntoes fácil que ese poder se corrompa desde lo más íntimo.



Los leprechaunsdijo Kelley.

¡Ay! Y sus viles hermanas, las glaistigs. Herne torció los labiosconrepugnancia.

Sí. Conozco bien a esos tipos. Ahora mismo hay uno ante lapuerta del teatro.

¿Qué?exclamó Herne, alarmado. Parecía que los ojos iban asaltarle de lasórbitas.

Un leprechaun. Kelley se cruzó de brazos. Sentía el placer

malsano desaber, por una vez, algo que el otro no sabía. Pero le duró poco. Seevaporó enun instante cuando un ruido ensordecedor procedente del pasilloanuncio que



alguien había hecho saltar de sus bisagras las puertas del muelle decarga.



Capítulo 22

Transcrito por Danny

P

areces un niño con zapatos nuevos, hijo dijo Jack con unasonrisa, mientras hacía girar con la punta del dedo la gran llavemetálica con la que había abierto el tesoro oculto conocidocomo el almacén del atrezzo.

Sonny estaba de pie, con una sonrisa de estupefacción en los labiosante una



hilera de estantes repletos de espadas. Había ido en busca del actorparapreguntarle si había en el teatro algo que pudiese usarse como

arma en caso denecesidad. No esperaba que Jack lo llevase a una habitación llenade armas deverdad.

¿Puedo? preguntó, señalando con la mano una Claymore, laespadaescocesa que colgaba en la pared.

Jack accedió y Sonny descolgó la espada, de más de un metro delongitud,sopesándola con tal agilidad que Jack asintió mudamente en señaldeadmiración.

La empleé en la última representación de Macbeth. Está muybien equilibrada,pero acaba cargando los hombros si el combate se prolonga. Luego pasó junto



a Sonny y dijo: Yo, personalmente, prefiero está más pequeña.

Cogió un lustroso alfanje del brillante estante de acero y lo blandiócon unmovimiento tan rápido que la hoja, elegantemente curvada, seconvirtió en unaimagen borrosa y el aire silbó a su paso.

Los labios de Sonny se abrieron en una franca sonrisa. Le complacíayconvencía el manejo del arma. Jack era de los buenos, pensó.

La usé en una representación itinerante de Peter Pan. Hacía delCapitánGarfio. Seis meses, seis representaciones a la semana Acabéconociéndola enprofundidad. Jack descolgó un cinturón de un perchero de pared

y se ató a lacintura. Luego introdujo el alfanje en la vaina, como habría hechoun pirataexperimentado, y alcanzó una escofina que colgaba del mura,diciendo: Con



esto y algo de esfuerzo, podré afilar la punta.



Sonny hurgó en la mochila que llevaba al costado.

Esto te gustará.

Sacó el manejo de tres bastoncillos y lo pasó a Jack, que tomó el

curioso objetocon ambas manos y arqueó una ceja interrogante.

Roble para que sea fuerte, fresno para que sea flexible recitóSonnyseñalando con el dedo y arce para cortar. Luego cogió elmanojo de lasmanos de Jack y susurró unas palabras. El aire pareció retorcerse ylas tresramas se transformaron en la brillante espada plateada cuyabelleza sólo era

comparable a su capacidad para matar.



¡La madre que me trajo al mundo! exclamó Jack tras un largosilencio.Por no decir otra cosa

Sonny alzó la vista hacia la ventana con barrotes del pequeñohabitáculo. Aúnera de noche, pero sus sentidos de Jano le decían que prontollegaría el alba.Una hora tal vez. Si su enemigo quería intentar algo, debía hacerlopronto, antes

de que saliera el sol y los poderes mágicos del leprechaun sedesvanecieran conla luz del día. Volvió la mirada hacia las abundantes espadas.

¿De qué material están hechas?

¿Esas de ahí? Jack negó con la cabeza. No son aptas para elcombate, si eslo que quieres saber. Sólo las empleamos cuando nos hace falta un

puñado defigurantes con aspecto amenazador. Son baratijas, sólo sirven paralasrepresentaciones. Contienen demasiado hierro, por lo que no sonresistentes.



Perfecto dijo Sonny. Dejó su espada a un lado y empezó aapilar las deatrezzo sobre los brazos de Jack como si fueran fajos de leña.Agarró él mismolas que sobraban, abrió la puerta y dijo: Sígueme.

¡Nooo! En cuanto Sonny y Jack entraron en la sala de losactores, Bob sealejó de ellos horrorizado, con una mueca de espanto en la cara.¡Llevaos esode aquí!

Puck, ayuda al rey a levantarse dijo Sonny por toda respuesta. Lollevaremos al anfiteatro.

Oberón no necesitó la ayuda del boucca. Subió toso el tramo deescaleras por supropio pie y sin apoyarse en nadie. Sólo de vez en cuando se detuvopara



descansar el cuerpo en el pasamanos. Sus ojos habían recuperadocierto brillo, ylos tonos rojizos que antes le hacían parecer enojado habían

desaparecido de surostro. Ahora, el color de su cara era casi el habitual en él: susaludable palidez.Sonny estaba contento de verlo así, tal vez alejarse del Otro Mundole había



sentado bien. También pensó fugazmente en la causa exacta de laenfermedad

de su señor, algo sobre lo que reflexionaría en cuanto dispusiera detiempo.

Al llegar a los bancos del anfiteatro, Sonny descubrió que Kelley yano estaba

allí. Debía de haber ido a los camerinos. Iría a buscarla en cuantohubieraterminado la tarea que le ocupaba.

Puck, quiero que levantes un velo para ocultar al rey.

Se avecinan problemas, ¿no?

Por lo que me has dicho, apostaría a que el leprechaun no se va alargar porlas buenas. Si no consigue entrar en el teatro por sus propiosmedios,



encontrará a alguien que sí pueda. Apoyó las armas contra unbanco, a ciertadistancia del rey. Luego indicó con gestos a Jack que hiciera lo

mismo. Y va aser pronto, falta poco para que salga el sol. Tenemos que estarpreparados.Nuestra principal prioridad es mantener a salvo a Oberón y evitarque seconozca su presencia aquí. De eso te encargaras tú. La segunda esproteger a

Kelley. De eso me encargo yo. Pero no podré hacerlo si tú no haceslo otro.Cubre al rey con un velo. Cúbrelo bien. Sea quien sea el queaparezca, impideque descubra su presencia. No tiene sentido ofrecer más de unobjetivo al clandel hombrecillo verde, sobre todo si de verdad buscan pelea.Además, vamos aestablecer un anillo de hierro a vuestro alrededor. Eso deberíamanteneros asalvo a ambos incluso en el caso de que algo consiga romper el veloque osoculta.

Sonny recorría el anfiteatro, dando instrucciones, al tiempo queformaba uncírculo con las espadas en torno al banco en el que se encontrabaOberón. La



punta de cada espada tocaba la empuñadura de la siguiente. Jackvio lo queestaba haciendo y le ayudó, pasándole las armas una a una hasta

que quedarondispuestas en forma casi circular, como un cercado de hierro, con erey de loMaligno y el boucca en el centro.

Bob se estremeció.

De ésta voy a salir con un buen sarpullido dijo, y luego cerró losojos yempezó a tejer su velo.

Oberón, que había permanecido todo el tiempo en silencio, miró aSonny enseñal de aprobación, tal vez de gratitud. Entonces, justo antes dedesaparecertras el velo de Bob, el rey del Invierno volvió la vista hacia el

escenario y, convoz tranquila como la calma que precede a la tormenta, dijo:



Ya vienen.

Las puertas del muelle de carga saltaron de sus bisagras.



Sonny y Jack se precipitaron escaleras abajo hacia el escenario ycruzaron a todavelocidad el patio de butacas, desenvainando las espadas. La pálidaluz del albapenetraba a través de las puertas abiertas de par en par, al fondodel escenario,y proyectaba las sombras del decorado a medio construir. Varias

siluetas serecortaban a contraluz, enmarcadas por el umbral de la puerta,contra el telónde fondo de un cielo plomizo.

Los hermanos leprechaun se apoyaban indolentes contra unacolumna en lazona de carga y descarga. Un borracho y un rufián: los hombrecillosverdes. Suaspecto era cómico, pero la realidad no lo era en absoluto. Y habíanvenido

acompañados. Estaban rodeados por un grupo de chicas conaspecto de hadasque andaban a gachas entre los contenedores de basura delcallejón o se



encaramaban a ellos, ataviadas con vestidos de color verde quedejaban pocoespacio a la imaginación, excepto en las piernas.

Doncellas verdes, pensó Sonny. Glaistigs. Llevaban aquellas faldastan largas paraocultar las piernas, que eran de cabra y no de niña. El que fuera jefede laGuardia de Janos antes que Sonny había perdido la vida en manosde una de

esas criaturas.

¿Qué pasa con el whisky? preguntó Jack sin dejar de correr.¿Lasmantendrá fuera a ellas?

Las doncellas verdes sólo beben sangre. La voz de Bob, ahoraincorpóreo,flotaba tras ellos. La magia del whisky no las afecta.

Estupendo masculló el viejo actor, temblando de miedo.Tendría que



haber servido un Bloody Mary.

Sonny subió al proscenio de un brinco, seguido de Jack.

La glaistig más cercana estaba agachada y tenía los brazos alzados.Sonny notóque se bamboleaba ligeramente mientras trataba de levantarse,como si

estuviera mareada. De modo que ésa era la que había reunidosuficiente fuerzabruta como para romper los batientes de la puerta. Ella lo mirófijamente yabrió los labios para formar la horripilante imitación de una sonrisaSonny vioque tenía los dientes largos y mellados, de un color verdosoparecido a la bilis.La criatura siseó y paseó la lengua por las puntas de los dientes,afilados comocuchillas. Luego desapareció súbitamente entre bastidores.

Al poco, reapareció con el vaso de whisky en la mano. Lo llevó fuera

del teatro,al callejón, y lo pasó a uno de los hermanos, el que había atacado aSonny en sucabaña. El leprechaun se bebió de un trago todo el whisky, se secólos labios con



la manga de la camisa emitiendo gruñidos de placer y luego tiró elvaso al suelocon violencia. El cristal se hizo añicos y, juntos, los dos hijos del

Hombre Verdeentraron con parsimonia en el teatro a través de las puertas delmuelle de carga.



El Caballero Jack, que estaba junto a Sonny, tragó salivasonoramente y empuñocon fuerza la espada. Sonny percibió con aprobación que el actorno flaqueaba,sino que mantenía la postura erguida, con los pies firmementeasestados en elsuelo, en lugar de iniciar el típico bailoteo que delata a los

principiantes. Buenacosa. Jack tenía que emplear todas sus dotes de actor para evitarque lasdiabólicas criaturas lo identificasen como una presa fácil.

Sonny deseaba fervientemente disponer de refuerzos. Oberónestaba a salvo, notenía que preocuparse por él. Pero al no poder contar con Bobentre sus filas,sus recursos de cara al combate se veían seriamente disminuidos.

Y disminuirían todavía más. Sonny oyó un siseo de frustración deMabh, y almirar hacia la derecha vio a la reina del Aire y la Oscuridad saliendo



airadamente de entre bastidores al escenario. Kelley la seguía tande cerca quecuando su madre se detuvo de repente y, alzando los brazos, se

echó un par depasos atrás, estuvo a punto de darse de bruces con ella.

No puedo tomar parte en este combate.

Sonny se quedó tan sorprendido que reaccionó más tarde de lohabitual en él.

Disculpad, mi Señora, pero debéis hacerlo. Os necesitamos.

No puedo Mabh apretaba los dientes, llena de frustración.Por más viles

que sean, las glaistigs forman parte de mi pueblo. Las doncellasverdespertenecen al Otoño.



¡Mientes! exclamó Kelley, señalando con el dedo a la glaistigque estaba al

mando. A ésa la vi en el palacio de Gwyn.

Las hadas no mentimos. Jenii Dientesverdes es una emisariaenviada a lacorte de Primavera. Está al servicio de Gwyn, pero forma parte de la

corte deOtoño explicó Mabh con una mueca de desprecio dirigida a lacriatura mitadniña, mitad cabra. La glaistig alzó una mano y movió lentamente deun lado aotro sus largos dedos en forma de garra, en un saludo burlón. Tedigo que nopuedo ponerle la mano encima, ni a ella ni a ninguna de sushermanas, a no serque ellas me ataquen primero. Y no son tan estúpidas.

¿Y qué ocurre con los leprechauns, Señora? preguntó Jack, sindejar de

observar atentamente los movimientos de sus adversarias, que,arrogantes ysabedoras de su superioridad, se desplazaban sin ninguna prisaparaencerrarlos en un círculo.



De repente, Mabh sonrió. Parecía haberse percatado en esemomento de la

presencia de los dos hermanos.



¡Oh! dijo. Está usted en lo cierto, señor Savage. Esos niñosmalcriados

son duendes solitarios. No pertenecen a corte alguna. Alzóentonces la vozpara que los leprechauns oyesen sus amenazas. Si se ponen a mialcance, losharé arder como a la hojarasca seca del otoño.

Los dos hermanos se miraron uno a otro y desaparecieron de lavista en unabrir y cerrar de ojos, escondiéndose entre bastidores, uno a cadalado delescenario.

Sonny volvió la cabeza atrás para echar a la reina una mirada torva,y dijo:

¿Puedo pediros que no delatéis posibles estrategias? Sólo paraevitar darventaja al enemigo



Lo siento.

Luego ya no quedó tiempo para seguir hablando. Las doncellas,ajenas a lasamenazas de Mabh, se lanzaron súbitamente al ataque.

Las glaistigs se movían raudas como látigos. Donde fuera quemirase Sonny,aparecía una nueva figura desplazándose con presteza escalerasabajo desde lasplataformas elevadas del escenario o saliendo disparadas desde losbastidores.Se movían tan deprisa que apenas podía contarlas. Eran comoimágenesborrosas en movimiento: cabellos de tonos pálidos agitándose enespiral comotornados, y garras cortantes, entre remolinos formados por el

tejido verde desus faldas largas y andrajosas.



La espada de Sonny zumbaba en el aire como un enjambre deabejas mientrasintentaba acuchillar a las criaturas al tiempo que eludía sus

ataques,defendiéndose frenéticamente de aquellas oleadas de aquellasoleadas de niñasverdes serpenteantes que le lanzaban zarpazos con sus largosdedos y suspezuñas, como si fueran dardos. A su derecha, Jack combatía convigorosa

determinación, alimentada por la adrenalina, esquivando a lasmalvadas hadasy protegiéndose con la espada y con su voz de actorexperimentado, con la quelanzaba amenazas y maldiciones que surtían su efecto. Pero tenía lacamisaempapada de sudor. Sonny sabía que el hombre no resistiría eltiemponecesario. Pronto estaría demasiado fatigado. Y el jano no podríacontener a lasglaistigs sin ayuda.

Al menos, la reina del Otoño parecía haber disuadido a losleprechauns deacercarse. Mabh había transformado con el pensamiento su faldaen una



reluciente y fina cota de malla bien forjada. Ella misma refulgía,poderosa, laviva imagen de una diosa guerrera, y el brillo de sus alas

desplegadas cubría elescenario entero de una luz iridiscente con los colores de la sangrey las



violetas. Si alguno de los leprechauns se acercaba a menos deveinte metros, ella

lanzaba turbulenta columnas de energía oscura y crepitante. Surostro mostrabauna aterradora expresión de regocijo.

Poco más allá de donde se encontraba su terrible madre, Kelley se

había soltadoel amuleto de la garganta y se había revestido de su propio poder.Tenía lasmejillas de un rojo encendido, y los ojos y las yemas de los dedoslanzabanrelámpagos de luz tenebrosa. Sonny apenas la reconocía. Una delas glaistigs seacercó demasiado a ella. Kelley giró vertiginosamente sobre símisma,formando un remolino, y mandó volando a la criatura a más de diezmetros conuna bola de simple y pura magia.

Distraído por la visión de Kelley en pleno combate, Sonny noadvirtió de que



una glaistig se había aproximado a él. La doncella verde se agachórápidamentey le clavó sus largas uñas en el muslo derecho. El alarido de dolor de

Sonnyresonó en sus propios oídos. Tropezó y estuvo a punto de caer derodillas. Eldolor le aclaró las ideas y le hizo recuperar la concentración.Aprovechó lainercia de su tropezón para lanzarse en persecución de aquellacriatura con

pezuñas de cabra. La alcanzó con tres zancadas y le asestó un golpecon el filode la espada. La niña lanzó un chillido espeluznante y se desplomó.Sonnyblandió de nuevo la espada y le clavó la punta entre los omóplatos.Se produjouna explosión de sangre verdusca y brillante, y la espantosa hada seagitó en unespasmo y quedó inmóvil, tendida en el suelo.

Sonny soltó un grito de triunfo y tiró de la espada para liberarla,

pero alvolverse hacia los demás advirtió que estaban en franca minoría.Las glaistigs semultiplicaban, aparecían desde todos lados como semillas en un jardín. Al



matar una, dos más parecían brotar en el mismo lugar.

Iban a perder la batalla.



Capítulo 23

Transcrito por Mary Ann.

K

elley oyó cómo Jack gritaba de dolor y vio que la espada le caía delasmanos: una glaistig lo había alcanzado en el antebrazo; la heridasangraba. Habría acudido en su ayuda, pero las doncellas

continuabanatacando, y para defenderse de ellas necesitaba toda suconcentración. Noestaba acostumbrada a liberar tanto poder, y empezaba a sentirseagotada. Su



madre, en cambio, se encontraba como pez en el agua. Ella sólohacía frente auna pequeña fracción de los asaltantes, los leprechauns, a quienes

mantenía araya sin más problema. Pero los hermanos parecían encantados conla idea dequedarse en la retaguardia y dejar el trabajo sucio a las glaistigs.Sólo eracuestión de esperar.

No queda más que seguir luchando, pensó Kelley con tristeza.

Agarró fuerte el amuleto con una mano mientras llenaba de magiael puño de laotra, y se preparó para el siguiente ataque. Entonces vio una siluetaque leresultaba familiar, todo músculo y amenazadora presencia,precipitándoserepentinamente a través de las puertas abiertas con un grito de

guerra. Kelleyestuvo a punto de chillar de de alegría: Fennrys el Lobo seincorporó de un saltoa la refriega, blandiendo un hacha con gran entusiasmo y lanzandotoda clase



de imprecaciones en una antigua lengua de los vikingos. Con elrefulgir de suarma dispersó brevemente a las glaistigs, y con ello abrió espacio y

dio aliento ala pequeña tropa de asediados.

. ¡Fenn! . gritó Kelley, presa de la emoción.

. ¿Dónde diablos estabas? . preguntó Sonny.

. Bebiendo té y comiendo galletas. espetó Fennrys.. ¿Qué lesparece?...!Detrás de ti, irlandés!

Kelley dio un paso atrás mientras Sonny se agachaba y giraba sobre

sí mismoen una rápida finta, tras la cual dio cuenta, sin pestañar, de otro deaquellosmalvados seres.



. ¿Cómo cruzaste? . le gritó a Fennrys mientras repelía otro ataque.



. Seguí a estas damas. respondió el jano al tiempo que se situabadetrás deKelley para cubrirle la espalda. Ella le dirigió una sonrisa de gratitudporencima del hombro mientras lanzaba una bola que salióchisporroteando concentellas de color bermellón hacia el costado desguarnecido de una

glaistig.Luego eludió un ataque a la carrera de Jenii Dientesverdes,girándose yapartándose a un lado justo a tiempo para ver como Sonnydespachaba a otrade las horripilantes doncellas verdes con precisión letal y sinaparente esfuerzo.El chico tenía todos los sentidos puestos en su tarea. Con destrezadeprofesional, arrancó de un tirón la espada de la carne del hadamuerta. Luegodirigió la vista hacia Kelley y le dedicó una sonrisa de ánimo, y ellasintió el

corazón en la garganta durante breves instantes.



Aunque estaba ocupada en su propio combate, Kelley casi no habíaquitado losojos de encima del jano. Debía sentir repulsión al observar su

comportamientoen la batalla, la frialdad con la que mataba a sus enemigos. Al fin yal cabo, esoera lo que le había perturbado el sueño una noche tras otra. Peroahora, encambio, lo que veía era a Sonny en su elemento, bello y terrible almismo

tiempo, y ella no podía mirar a ningún otro lugar.

Fennrys y Sonny se pusieron en posición defensiva, espalda contraespalda.

. Hay grietas por todas partes en el Otro Mundo. dijo Fennrys porencima delhombro.. Y este lado también, la Puerta es un coladero.

. Allá en las tierras sombrías. dijo Sonny sin dejar de blandirhábilmente la



espada. algo me golpeó por detrás y me dejó sin sentido cuandoestaba apunto de acabar con aquella cazadora. Cuando desperté, no

estabas.

. ¡Qué curioso! Yo te iba a decir lo mismo. dijo Fennrys.. Cuando medesperté, quién no estaba eras tú.

.! Tú tenías que cubrirme la espalda!

. Deja ya de lloriquear. Estoy aquí ahora, ¿no? De regreso a lastierras deInvierno, me tropecé en el camino con este encanto de criaturas. Semovían consigilo y estaba claro que con malas intenciones. . Hizo un gesto conla barbillaen dirección a las glaistigs.. Pensé que lo mejor era seguirlas.Atravesaron unade las grieta que da al parque. Los janos están intentando sellarla lo

mejor quepueden.



. Maldición.protestó Sonny.. Eso es mal asunto.

.¡Ni que lo digas! . gruñó Fennrys, mientras asestaba un hachazo aun glaistigcon el exterior de la hoja. ¿Recuerdas cuando dije que muchotendrías que



apostar el Mal si quería ganar la partida? Está claro que no hay quellamar al

mal tiempo. En cualquier caso, si, seguí a estas bellezas y vi que seponían encontacto con esos freakies de leprechauns, y luego toda la partidase encaminóhacia aquí.

. Pues te tomaste tu tiempo para seguirlos.

. Sí, buenono quería acercarme demasiado para no ponerlossobre aviso.dijo Fennrys con una sonrisa.. Además el tráfico en el centro estáfatal.

En ese instante, como para corroborar esas palabras, oyeron el

chirrido de unosneumáticos. El haz de luz que emitían los faros delanteros de uncoche seacercaron oscilando por el callejón. Kelley miró y vio un Jaguardescapotable de



color verde camuflaje llegando a toda velocidad. Lo primero que viodespuésfue a Tyff, entrando disparada a través de las puertas del almacén,

presa de unagran indignación y llevando en la mano un tubo de plomoseguidade cercapor una descomunal figura amenazadora.

. ¡Me han dicho que había una fiesta aquí! . exclamó el hada delVerano..¡Heolvidado traer algo para el aperitivo, pero, a cambio, he venido conmi propioogro!

Con la llegada de Tyff y Harvicc, la lucha se hizo más encarnizada.

Las doncellas verdes se arrojaban contra el enemigo con la rapidezy ladeterminación de una flecha hacia la diana. Sus ojos brillaban,

inyectados ensangre, y lanzaban patadas mortíferas con las pezuñas queocultaban bajo lasfaldas, que parecían afiladas navajas. Kelley vio cómo una glaistigarremetía



ferozmente contra Tyff, alzando una de sus patas al aire, ydesgarraba la mangade su blusa como si se tratase de un pañuelo de papel.

Eso enfureció a Tyff, que había estado causando estragos sinrecurrir a la magia,armada tan sólo con su tubo de plomo. Ahora, sin embargo, giró enredondo sin

pensárselo dos veces y con una deflagración que relució como si laluz del sol sehubiera vuelto un líquido en sus manos, inmoló allí mismo a lainfortunadaniña cabra, de la que no quedó más que una pringosa columna dehumo.

Tyff emitió un gruñido de disgusto y se miró las manos como siéstas lashubiesen traicionado. Entonces vio que Kelley la estaba mirandoboquiabierta.

El hada del Verano agitó vigorosamente ambas muñecas paraextinguir lallama, como quien apaga una cerilla.



. Espléndido . gruño Fennrys.

.¡Tienes que enseñarme cómo se hace eso! .exclamó Kelley.



.¡Ni hablar! . respondió Tyff..¡Odio estos trucos de mierda!Acuérdate de loque te dije, Kelley. La magia no te traerá más que problemas.Hazmecaso¡agáchate!

Cogió a Kelley por la cabeza, la empujó hacia abajo y soltó unpuñetazo a lacara de otra glaistig. La niña cabra aulló de dolor y salió zumbandoparaesconderse entre bastidores mientras se tapaba con ambas manosla narizdestrozada. En su huida, dejó tras de sí un reguero de sangre colorverde, comolas luces de neón, que fue salpicando el suelo del escenario. Tyff corrió tras ella,dando voces para que Harvicc acudiese en su ayuda desdecualquier lugar

donde estuviese zurrando a sus enemigos.



Al salir del círculo defensivo, abrieron una brecha. Eso era lo queestabaesperando el rufián, el leprechaun del parque. Como si hubiera

surgido de lanada, se abalanzó sobre Fennrys y le golpeó en la espalda con tantafuerza queel jano salió disparado hacia el proscenio.

. Eres mío, perro. dijo el leprechaun escupiendo las palabras conunamueca de ferocidad que parecía partir su cara en dos. Sacó de unade las botassu daga de empuñadura negra y levantó el puño para acuchillarlo.Antes deque pudiera clavar el arma, Kelley se arrojó furiosamente sobre él yle golpeó derefilón con el hombro. El hombrecillo verde rodó por el suelo,alejándose delcuerpo del jano, que quedó tendido cuan largo era en el escenario,Kelley y surival se revolcaron, agarrados el uno al otro en un forcejeo

desesperado. Teníanlos rostros frente a frente. El rufián levantó de nuevo la navaja ytrazóvelozmente en el aire un arco hacia abajo, directamente hacia elcorazón de



Kelley. Ella gritó, aterrorizada, luego oyó a Fennrys gritar a su vez yvio cómose acercaba a ella, pero no con la suficiente rapidez. A

continuación, percibió unruido sordo y sintió una sacudida, como si hubiera sido lanzada porunacorriente de eléctrica de veinte voltios. El mundo pareció explotarformandoante ella un haz de luces divergentes. Kelley sintió que su cuerpo setensaba

hasta quedar completamente rígido y luego lacio, sin vida.

Fue un instante de una espantosa quietud.

El leprechaun se levantó y echó a correr, pero ella no podíamoverse. El cuchillodel rufián había quedado en el suelo, a su lado, y cuando alcanzó averlo através de la neblina que le velaba los ojos, se dio cuenta de que

había sangre enla hoja.



Capítulo 24

Transcrito por Nessy Dragomir

C

on el rabillo del ojo, Sonny vio las imágenes borrosas de la pugnaquesostenían Kelley, Fennrys y el leprechaun. Sólo necesitaba uninstante

para dar cuenta de la glaistig que se le estaba echando encima conla intenciónde clavarle las garras en los ojos, y enseguida acudiría en ayuda desus



compañeros. Entonces oyó el grito. Sintió que se le cortaba larespiración y sedobló repentinamente hasta caer de rodillas al suelo.

La chispa de su polvorilla estalló en su mente como una estrella yluegoparpadeó hasta apagarse del todo.

Cuando pudo ponerse de nuevo en pie, vio a Kelley tendida junto ala fuente demadera contrachapada. Sus brillantes cabellos le cubrían la cara, ytenía lasextremidades dobladas en ángulos imposibles. Estaba inmóvil.

No...

Sonny vio entonces el color rojo en la hoja de la daga delleprechaun.

Vio el color rojo por todas partes.



La chispa de Kelley había desaparecido de su mente.

No....

Una fina bruma de color escarlata se extendía antes sus ojos. Sonnysintió que seapoderaba de él un frío tan glacial como el de los lagos del reino deOberón. Seagachó muy lentamente, como si viviera un sueño, y recogió elamuleto, eltrébol de cuatro hojas que Kelley había dejado caer al suelo. Luegose irguióobservó cómo el rufián se deslizaba hasta detenerse y volver lacabeza hacia él.La codicia brillaba en su mirada. Sus ojos quedaron prisioneros delpendiente

de ámbar verde.



¿Es esto lo que quieres? dijo Sonny haciendo oscilar el talismánen elextremo de su cadena de plata. Su voz sonaba extraña incluso para

sus oídos.Has venido a buscarlo, ¿no es cierto?



A su alrededor, el combate remitió hasta detenerse.

Desde algún lugar que no podía discernir si estaba fuera de supropio ser o talvez en lo más profundo de su interior, sintió una oleada de rabia, deodio atroz.Un odio ciego, irracional, puro e incandescente lo atravesó hasta

adueñarse deél, y sintió que su corazón ardía como un fuego devastador.

Un resplandor pálido como la cera, algo que no era propiamenteluz, sepropagó en torno a él. Era una penumbra oscura como la tinta,cargada con unextraño brillo plomizo de tonos verdosos, que se esparció por elescenario comouna niebla ponzoñosa.

El duende, cuyos ojos expresaban ahora gran terror, brincó hacia uncostado,



cogió su cuchillo ensangrentado y lo lanzó a la cabeza de Jano, peroSonny seagachó, emitiendo un gruñido que parecía el de un animal salvaje, y

la daga fuea clavarse hasta la empuñadura en una de las vigas de maderasobre las que seapoyaba el balcón de Julieta.

En el teatro, el aire se había vuelto pesado, inmóvil como la muertemisma.

Sonny alargó la mano con un movimiento intencionado,plenamente conscientede lo que hacía, y extendió los dedos. Entonces contempló,impasible, cómo lasvigas de madera del decorado empezaban a crujir, igual que lasramas de losárboles bajo una tormenta. A sus pies, los listones de madera delescenariovibraron ruidosamente y se arquearon, elevándose y hundiéndosede nuevo

como las olas de la mar gruesa. En el auditorio, más allá del pesadotelón negroque mantenía el teatro a oscuras, los marcos de las ventanastemblaron y



chirriaron, y se encorvaron hacia el exterior hasta que los vitralessaltaron enpedazos y una lluvia de fragmentos de cristal con los colores del

arco iris cayósobre el patio de butacas.

Sonny se volvió hacia el decorado a medio construir y alzó lasmanos, casi como

un director de orquesta. Los tablones de madera sobre los que seasentaba seestiraron como si se estuvieran desperezando y temblaron como sisintieranescalofríos. Algunos de los más gruesos empezaron a cubrirse decorteza, deotros surgía savia, y algunos más se astillaron y le crecieron ramasretorcidascomo dedos avariciosos. Y echaron brotes. En el corazón de lamadera muertacrecieron hojas que se agitaban y parecían silbar y susurrar comoalas enmovimiento.

Sonny apretó los puños. Las vigas del escenario cobraron vida,flexibles como



jóvenes sauces, y batieron el aire hasta golpear al leprechaun sinmisericordia.Sonny alzó los puños al aire y la madera viviente atrapó al rufián y,

envolviendo todo su cuerpo, lo elevó en espiral hasta la plataformamás alta,



como en el cuento de Juan y las judías mágicas. El leprechaunquedó atrapado,

gritando en la oscuridad.

Con rápidos movimientos de la muñeca derecha, Sonny zarandeó ecuerpoflaco y lleno de tatuajes del rufián y lo hizo chocar contra las barras

de metal delandamiaje en el que estaba fijada la hilera de focos del escenario.Cada vez quesu piel tocaba el frío hierro forjado, el duende soltaba un alarido.Sonny no sedetuvo. Le pareció oír el crujido de un hueso al romperse. Y luegootro.

Tampoco se detuvo.

Con el rabillo del ojo vio cómo el otro leprechaun, el borracho de la

cabaña,salía de las sombras y se acercaba a él, como impelido por unafuerza exterior.Sonny vio sorpresa y reconocimiento en el rostro del duende.



Te conozco dijo éste en un susurro, con una cadencia de voz

que delatabasu asombro. Sé lo que eres...

A Sonny le importaba un bledo lo que pudiera saber el leprechaun.Estaba

atareado. Alzó la mano izquierda y, abriendo los dedos, soltóalgunas cuerdasde cáñamo que sujetaban partes del decorado y anudó con ellas elcuerpo delrufián allá en lo alto, por encima de su cabeza, hasta hacerlo chocarcon unapesada viga transversal de hierro.

El duende puso sus ojos en banco a causa del espanto y el dolor.Abrió la boca yahogó un grito al sentir el odiado metal en su carne. Usando la

mente, Sonnyapretó con crueldad la cuerda a su alrededor y lo inmovilizó.



Distraído como estaba, no advirtió que el leprechaun borracho sehabíaencaramado rápidamente al balcón de Julieta con la intención de

abalanzarsedesde allí sobre él. Sonny oyó el grito de advertencia de Jack y giroen redondo justo para ver cómo el actor se interponía entre él y el duende.Pero Jack no erarival para la fuerza y agilidad del leprechaun. Intentó defenderse,pero estaba

demasiado cansado y se movía con torpeza. El duende lo apartó deun simpleempujón.

Jack alzó de nuevo su alfanje, pero Sonny, con un ligeromovimiento de cabeza,mandó al actor dando volteretas hasta un extremo del escenario.Éste era sucombate, suyo y de nadie más. Nadie le iba a impedir vengarse.

El leprechaun se acercó, desplazándose con movimientosespasmódicos, hastaque se detuvo y quedó de pie, tambaleándose, al ver que Sonny sevolvía hacia



él y lo miraba fijamente sin pestañear.



El duende empezó a arañarse la garganta, como si estuvieramuriéndose de sed

en el desierto. Luego abrió la boca, y de entre sus labios surgió unaluz verde yardiente.

Entonces cayó de rodillas.

¡Sonny! gritó Fennrys. ¡No lo hagas! ¡No lo mates! ¡Recuerdalo que dijoPuck sobre la magia verde! ¡Nos destruirás a todos!

El lobo se acercó corriendo a él, pero Sonny sintió un fogonazo derabia en suinterior. Una rabia verde y terrible. Fennrys salió volando más detreinta metrosy fue a estrellarse contra la cabina de control, allá arriba, en elanfiteatro.

Sonny sintió el pánico en la voz de su compañero jano. Recordó,como si se



tratase de un remoto sueño, las advertencias que Bob le habíadicho sobre elpeligro de matar a un leprechaun. Si hubiese sido capaz de acceder

a aquellaparte de sí mismo que le hacía reír, habría soltado una buenacarcajada. ¿Quépeligro? Nadie sabía qué era un auténtico peligro. Nadie salvo él.Volvió a latarea que había interrumpido. Extendió los brazos y absorbió laenergía que,

por medio de haces de luz que salían de su boca, desprendía elleprechaun. Erasuya, pensó Sonny.

Siempre lo había sido.

Una luz brilló con insoportable fulgor, y una oleada de presióninvisible estallódesde el interior de Sonny y del horrorizado y jadeante duende.

Todos los quese encontraban en el teatro tuvieron que cubrirse los rostros ycerrar los ojospara evitar quedar cegados por aquel resplandor, mientras agitabanlos brazos



intentando protegerse de la onda expansiva de la explosión. Sonnysentía cómola magia verde invadía su ser. Sabía que él era el centro de la luz y

que brillabacomo un cometa abrasador, pero aquella sensación no leprovocaba miedo niasombro.

Finalmente, el leprechaun borracho cabeceó y cayó de bruces alsuelo, y allíquedó, espantosamente inmóvil.

A su alrededor, el teatro entero crujió y chirrió como un bosqueviejo azotadopor un huracán. El aire estaba lleno de astillas punzantes comoaguijones. Losfocos cayeron sobre el escenario y los cables eléctricoschisporrotearon,retorciéndose como serpientes. En un rincón, uno de los paneles de

tela empezóa arder y humear, a causa de las chispas que saltaban de los cables.En pocosinstantes, las llamas se abrieron camino por el muro pintado de lavilla de los



Capuleto y se elevaron para devorar el balcón de Julieta. Lascortinas de gasaprendieron y el humo desprendían se encrespó, alzándose a causa

del torbellinode aire que provocaba el calor.



Sonny se elevó, llevado por aquel viento negro, hacia la tramoya enpenumbra,donde el cuerpo lacio y retorcido del otro leprechaun estabaenredado entre lascuerdas, de las que habían brotado flores deformes y hojasgigantescas yhorrendas. El jano se paró a preguntarse cómo ni por qué.

Abrió los dedos de la mano en la que sostenía el amuleto de Kelleyy, con tansólo un ligero atisbo de consciencia de lo que estaba haciendo, lolanzó hacia elcuerpo del leprechaun. El amuleto quedó suspendido en laoscuridad, entreellos dos, ardiendo con el espeluznante fulgor verde de losduendes. El rufiánse estremeció y Sonny aguzó la vista y golpeó con el codo elamuleto para que

alcanzara el pecho del duende, justo bajo la nuez del cuello. Suschillidosllenaron el aire mientras Sonny proyectaba en el trébol de cuatrohojas y, a



través de él, en el cuerpo de la criatura, toda la magia terrible queatesoraba enel corazón y en la mente. El leprechaun se agarró al talismán. Se

retorcía dedolor y pateaba con sus botas el vacío, en lo ato del escenario.

¡Sonny! gritó una voz aguda y áspera.

¿Kelley?

No podía ser ella. Kelley estaba muerta. Su sangre en el cuchillo...su cuerpolacio, inmóvil...

¡Sonny! ¡Basta! la voz de Kelley atravesó la rabia ciega que

alimentaba elterrible poder que sostenía a Sonny en el aire.



El jano se alejó del cuerpo descoyuntado del hombre verde, y elterrible bosqueque había conjurado reaccionó con violencia. Las parras y las ramas

se agitarony fustigaron al leprechaun, haciéndolo caer al vacío como unmuñeco roto. Elduende dio con sus huesos en el suelo, y su cuerpo salió rebotandoen unapirueta sin control hacia las sombras del fondo del escenario.

Mucho más abajo de donde estaba Sonny, las llamas lamían el telóny el humose hacía más denso. De repente, la bruma, gris de ceniza, comenzóa brillar bajoel resplandor parpadeante de las alas de Kelley mientras ella, conuna mano enel costado herido, alzaba el vuelo hasta alcanzar a jano. Sonny vioun hilo desangre que se escurría entre los dedos de ella. Kelley alargó la otramano. Kelleyalargó la otra mano.

Es un espejismo.



Un truco. Una mentira. Estaba muerta.



Estoy aquí, Sonny dijo el espejismo. Sonny se sintió flaquear.Aquella

visión le había hecho perder la concentración, aunque sólo fueseporque suslágrimas parecían tan reales... pero Kelley estaba muerta. Él habíasentido cómola chispa de su Polvorilla se apagaba, y ahora deseaba que elmundo fuese pastode las llamas. El edificio entero vibró y pareció cobrar vida: estaba

hambriento,deseoso de descargar la venganza de Sonny sobre el reino mortal yaún másallá. Sonny dio la espalda a la visión, y con un grito de pura iraordenó a lamadera del Gran Teatro Avalón que se prendiese fuego a sí misma.

Entonces, algo con la intensidad y el calor de un cometa le golpeó laespalda, yla oscuridad se cernió sobre él como un telón al caer. El mundo sefundió en las

tinieblas y Sonny se precipitó sobre el escenario. Sabía muy bienque, en estaocasión, no habría nadie para recogerle en su caída. Porque Kelleyya no estaba.



Capítulo 25

Transcrito por Maytty

¿T

enías que arrearle tan fuerte? dijo Kelley entre sollozos,dirigiéndose a su madre.

Sí. Era necesario respondió Mabh secamente.



Su ya de por sí pálida tez había perdido el color hasta quedar blancacomo elpapel. El brillo de sus alas se había apagado hasta convertirse en un

levedestello, y ella misma apenas podía mantenerse en pie.

Kelley, por su parte, tenía las alas plegadas. Se sentía débil. Trasatrapar a

Sonny con dificultades en su caída, ambos habían aterrizadopesadamente en loque quedaba del escenario. Luego vio de reojo que Tyff, seacercaba con pasovacilante. Ella también tenía pálido el semblante, y estaba cubiertade pequeñoscortes y rasguños.

Kelley miró a los demás. Todos tenían heridas y magulladuras, y laspeores nolas habían causado sus enemigas. En cuanto a éstas, no quedaba

más rastro deellas que las salpicaduras de sangre verde fluorescente esparcidaspor elescenario en forma de franjas de colores chillones. Dos de lospaneles de tela



más grandes seguían ardiendo, y el humo se arremolinabaelevándose hacia elamplio espacio sobre sus cabezas. Las tablas de madera que habían

cobradovida bajo el poder de Sonny se encontraban ahora esparramadasaquí y allá,quebradas como huesos rotos.

¿Dónde está el resto de las glaistigs? preguntó Kelley mirandoalrededor,protegida tras el cuerpo inerte del jano.

Han desaparecido respondió Tyff con voz ronca, mientras seagachaba pararecoger algo del suelo. Era el amuleto de Kelley. Su trébol de cuatrohojas. Se lodevolvió, negando con la cabeza en señal de desaprobación, comosi quisieraborrar las imágenes que se alojaban en su mente. Destruidas por

el fogonazode luz. He visto cómo... cómo él... ya no están, Kelley.



Kelley agarró el trébol, frío en su mano.



Necesito un recuento de bajas, Tyff dijo Kelley en un susurro,obligando a

su amiga a acercar el oído a sus labios. ¿Cuántas de esas... cosasha destruidoSonny?

Tyff resopló.

¿Bastará si te digo que todas?

¿Seguro? ¿Seguro que todas? Piensa, Tyff.

Tyff frunció el ceño en señal de concentración.

Bueno, cuando a tu chico le dio por desplegar su particularversión del



Apocalipsis, yo tenía cuatro o cinco de esas tipejas asquerosas enmi línea devisión. Y se evaporaron. Del todo. Deduzco que eso mismo les

ocurrió a lasdemás. Su expresión se tornó severa. Y estoy segura de quehas visto contus propios ojos lo que les ha pasado a los leprechauns.

Nadie debe saber nunca lo que es Sonny dijo Kelley, casi para smisma.

Eso viene a ser como meter al genio de nuevo en su Lámpara,¿verdad?

Espera. Kelley alzó una mano, concentrada en suspensamientos. Ella.Ella puede hacerlo. Chloe. Dime que puede devolverle la canción

que le robó.La que es capaz de ocultar su verdadera naturaleza.

Seguro que sí dijo Tyff, carraspeando a causa de la crecientehumareda.



Y creo que estaría encantada de hacerlo. Pero ahora deberíamoslargarnos deaquí.

Y tú, ¿qué?

¿Yo? No voy a soltar prenda. Y Harvicc tampoco. Suponiendo quesalgamosde ésta, tendré tiempo de sobra para fabricar un hechizo para losdos, de modoque esa información quede fuera del alcance de mentes indiscretasdijoenfurruñada. Cielos, ¡cómo odio la magia! Aunque, eso sí, esmejor queponerse una mordaza. Por supuesto, tus amigos los mortales sonharina de otrocostal. Supongo que puedes lanzarles un encantamiento parabloquearles elrecuerdo, aunque eso a veces ocasiona daños secundarios...

No. Nada de encantamientos. Jack ni siquiera sabe lo querealmente vio. No



me preocupa. Y confío en Fennrys.

Bueno es saberlogruñó Fennrys mientras se encaramaba alescenario,procedente del foso de la orquesta.



Debía de haber encontrado la manera de bajar desde la cabina decontrolutilizando las escaleras traseras, pensó Kelley, componiendo unamueca dedolor al recordar cómo Sonny lo había hecho volar a la otra puntadel teatro.

Fennrys estiró su hombro lastimado. Su cuerpo estaba lleno decontusiones,como resultado de haber salido despedido a través del cristal de lacabina decontrol. ¿Estáis esperando a que os sirvan a la parrilla, bellasdamas, o tal vezpodemos pensar en largarnos?

Harvicc, tras él, se afanaba en apartar los paneles del decorado en

llamas paraintentar mantener el incendio bajo control. Pero el rugido sordo defuego crecíaa cada instante.



Kelley se dirigió a su madre.

¿Te quedan energías suficientes para llevar a Oberón de vuelta alOtroMundo? ¿A algún lugar seguro?

Creo que no será difícil encontrar un lugar más seguro queéste.La reinaelevó su voz ronca por encima del crujir de las llamas. Kelley vio queel fuego sehabía propagado por el patio de butacas, alimentado por lamoquetadesgastada. Aunque ese hechizo casi me ha dejado vacía.Mabh contemplóa Sonny con lo que parecía una expresión de respeto. Kelley nocreía que setratara de miedo.

Yo me ocupo de los demás dijo Kelley con firmeza.



Y yo del boucca afirmó Mabh a su vez, en voz baja.

Kelley hizo una mueca de disgusto al imaginar lo que podíansignificar laspalabras de su madre, pero no se podía permitir el lujo de avisar aBob ni depreguntar a Mabh cómo pensaba conseguirlo. Sólo podía desearque el boucca

emplease su astucia para no llevarse la peor parte a causa de lasmaquinacionesde la reina. Mabh aleteó, tensando el cuerpo a través de lahumareda, y se elevóhacia el anfiteatro.

Kelley sintió una terrible punzada de culpabilidad al ver a Bobapartandoheroicamente una de las espadas del atrezzo para romper el círculode hierro ypermitir así que Mabh llegase hasta ellos. El agónico alarido del

boucca resonósobre el rumor de las llamas. Justo antes de que Mabh abriese unabrecha,Kelley vio cómo el duende apretaba la mano con fuerza, como si elmetal se la



hubiera quemado. Ella misma puso la mano sobre su propia herida,en la quesentía latir el corazón. Se produjo un resplandor y Mabh alzó el

brazo en señalde despedida. Kelley le urgió por señas que se fuera, pasando poralto la



expresión que había visto en su mirada: lo último que necesitaba desu madre

era compasión.

El teatro parecía un horno.

Fuera, en la distancia, Kelley creyó oír sirenas.

Intentó alzar a Sonny en brazos, pero le fallaron las piernas yFennrys la apartócon delicadeza.

Yo me ocuparédijo.

La muchacha se levantó haciendo acopio de las últimas fuerzas quelequedaban. Sintió junto a ella a Jack, que la tomó de la mano y le dioun suaveapretón de ánimo.



Entonces se abrió una brecha sobre ellos, y Kelley, a base de puravoluntad,acercó el círculo de oscuridad hacia donde se encontrabanapiñados, en elcentro de lo que se había convertido en un infierno. Mientras elcírculo losengullía, Kelley alzó el mentón y contuvo el llanto: estaba dejando

atrás el únicohogar verdadero que había conocido; y lo dejaba en llamas.

La oscuridad escarlata se tornó lentamente en un resplandoramarillento. Losprimeros rayos de luz matutina penetraron en el ático de Sonny através de laspuertas de la terraza. Maddox estaba durmiendo en el sofá de piel.Se levantóde un salto, espantado: una reducida compañía de seresmalheridos, compuesta

por duendes y mortales, había aparecido de repente, y ahoraestaban todos enmitad de la exquisita alfombra persa.



¡Por todos los diablos! exclamó. Pero ¿qué...?

¿Qué hay, Maddox?gruñó Fennrys, mientras alzaba sucargamento: unmiembro inconsciente de la Guardia de Janos. Deja de mirarnosembobado yéchame una mano. ¿Dónde está el dormitorio?

Espera. Kelley alzó una mano. Maddox, ¿está ella?

¡Oh, sí! Bueno...no. Quiero decir... balbució, ladeando lacabeza. Creo quese está duchando. Oigo correr el agua. Le encanta ducharse. Aveces se pasahoras bajo el agua. Evitó mirar a Tyff y sus cejaspronunciadamente

arqueadas. Yo duermo aquí dijo tímidamente.Kelley se dirigió a la habitación y abrió la puerta. La cama estabarecién hecha.



Indicó a Fennrys con la cabeza que depositara su carga. El janocolocó a Sonnysobre la colcha y salió, esquivando a Kelley al pasar.



Maddox los había seguido, sin salir de su asombro.

¿Qué ha pasado? Kelley... ¿Qué le ha ocurrido a Sonny?¿Kelley...?preguntómientras ella pasaba de largo.

De vuelta a la sala, vieron a Harvicc sentándose delicadamente enel sofá, quese hundió bajo su peso. Jack, esperaba junto a la cocina. Los ojos deKelleycaptaron la mirada del actor, que se sentía intimidado. Eso le dolió.

Siento todo esto. Siento mucho lo que ha pasado dijo con vozqueda.Creo que deberías irte a casa, Jack.

En el fondo, esperaba que él se negara, pero no fue así. Jack no dioni media



palabra. Asintió con la cabeza, se dirigió a la puerta y salió sin miraratrássiquiera.

Kelley se percató de que tenía el trébol de cuatro hojas anudadoalrededor delpuño. Abrió los dedos y observó cómo el amuleto de ámbarcentelleaba en la

palma de su mano. Fue a la puerta de la terraza y salió al exteriorsin decirnada.

Allí abajo, Central Park parecía en paz. Estaba a demasiada distanciaparadistinguir si el alboroto de la noche había dejado indiciosreveladores. Aunqueasí fuera, supuso que los janos se ocuparían de ello. Todo duenderenegado quehubiera logrado pasar habría muerto o se habría escabullido por las

calles de laciudad, en espera de la noche, cuando su magia feérica era máspoderosa. Los janos estarían en esos momentos recuperándose de las heridas,afilando las



armas y evaluando los daños.

Eso es lo que ella debería hacer. Se colgó el amuleto al cuello. Unescalofrío lerecorrió la espalda, pero lo achacó al viento.

Tyff se acercó a ella con el botiquín de primeros auxilios y le pidióque se

sentara en la tumbona de la terraza.

Le levantó el faldón de la camisa para examinar la herida.

No es grave. No creo que necesite puntos siquiera dijo Tyff altiempo quehurgaba en el botiquín. Kelley se movía con impaciencia, mientrassu amiga leaplicaba gasas sujetas con esparadrapo a lo largo de las costillas, la

untaba conun ungüento terriblemente acre y le ponía varias capas de vendajede unmaterial muy fino. Esto ayudará a curar la herida dijo Tyff. Porlo visto, el



botiquín de Sonny contenía algo más que los habituales remedios.Como nopodía ser de otra manera.



Kelley silbó entre dientes y apretó las mandíbulas mientras Tyff continuaba con

su trabajo. A pesar de los optimistas comentarios del hada sobre suherida, ledolía como si la hubieran bañado en ácido y luego le hubieranprendido fuego.

Has vivido tanto tiempo como mortal que, seguramente, hasdesarrolladoalgún tipo de inmunidad contra el hierroexplicó Tyff, y supongoque,además, el amuleto te ha protegido. Porque una daga como ésa...es mortal denecesidad para las hadas. De todos modos, ha debido de afectarseriamente a tuorganismo.

Estoy bien dijo Kelley. Lo estaba... físicamente. La daga del

leprechaun sólola había alcanzado de refilón. Pero eso había bastado.



Había bastado para provocar un cortocircuito en su corriente deenergía mágicay hacer que Sonny, por un instante, la creyese muerta. Un instante

que habíasido suficiente para convertirlo en... aquello. Kelley siempre habíapensado quelo que su padre le había hecho a Sonny era monstruoso, pero loque le habíahecho ella era infinitamente peor. Sintió un temblor en los hombrosy tuvo que

tragar saliva para deshacer el nudo que sentía en la garganta, amedio caminoentre las náuseas y el sollozo.

En su mente continuaban resonando las sirenas. Podía oler el humoen elviento. Podía oír los gemidos del Gran Teatro Avalón moribundo.

Por aquí debe de haber alguna aspirinadijo su amiga, hurgandoen elbotiquín. Te traeré un vaso de agua.Se levantó y regresó al

interior delapartamento.



«La magia procede de lo que llevas dentro de ti le había dichoTyff pocos díasantes. En tu cabeza y en tu corazón, en tu mente y en tu alma.»

Las palabrasresonaban en la mente de Kelley. El corazón de Sonny lepertenecía, y eso laconvertía en alguien muy peligroso. Tan peligroso como en su día,en tiemposremotos, había sido Herne.

Ella había sido testigo de lo que su madre había hecho en nombredel amor. Eraalgo perverso, retorcido, maligno en todos los sentidos... y, sinembargo, habíasido el amor la causa de que Mabh hubiese conjurado unaoscuridad tanprofunda, capaz de provocar un foso a lo largo del reino mortal.

Por otra parte, el amor que Sonny sentía por ella era algo

maravilloso. Bello,perfecto y bueno. No obstante, él había incendiado el Avalón hastaconvertirloen ruinas. Había herido a sus amigos, y causado un gran tormento asus



enemigos: los había torturado. Cuando su mente creyó que ellahabía muerto,su corazón causó toda aquella desolación. Lo había hecho por ella.



Pero no podía permitir que algo así volviese a suceder. Nunca jamás.

Bueno, y ahora ¿qué? preguntó Fennrys.

Kelley se incorporó de inmediato, ajustándose la camisa ycubriendo losvendajes.

El Lobo la miraba, apoyado en el marco de la puerta.

¿A qué te refieres? preguntó Kelley.

A él contestó el jano, señalando con la cabeza en dirección aldormitorio.¿Qué pasa con Sonny?



Tiene que irse dijo ella lentamente. Tiene que esconderse.Nadie debesaber nunca lo que es. Lo que ha hecho. Ni siquiera él mismo debe

saberlo.

Fennrys la observaba en silencio.

Prométemelo, Fennrys.

¿Que te prometa qué, Kelley? Su mirada se volvió cautelosa ydespiertacomo la de un animal. Ni siquiera sé qué ocurrió allí dentro. ¿Dequé tipo depoder se sirvió el irlandés?

Del más peligroso. Y no volverá a suceder.

No lo entiendo...



¡No tienes que entenderlo, Fenn!espetó Kelley, crispada. Se leestabaagotando la paciencia. El mundo se hundía a su alrededor. Tuvo quehaceracopio de toda su capacidad de autocontrol para no romper allorar. Losiento. Tú sólo... olvida lo que ha sucedido. Te lo pido por favor.

Esperó a que Fennrys asintiera con la cabeza, y aceptó el silenciocomo palabrade honor.

El jano avanzó y se sentó junto a ella.

¿Qué vas a hacer?

La muchacha se encogió de hombros.



Haré que se vaya. Le diré que tiene que regresar al Otro Mundodurante untiempo. Hasta que yo encuentre el modo de asegurarme de queestá a salvo. A



salvo de sí mismo y de los demás.Esa débil esperanza sonabahueca, incluso

para sus propios oídos, pero era todo cuanto tenía. Una vez,encontré elcamino que me llevó a él. Puedo hacerlo otra vez. Pero antes tengoque saberque estará bien.

Y dime, ¿cómo harás para convencerle de que se vaya?preguntó el janobajando la voz.

No lo sé. Eso era mentira. Sabía muy bien cómo. Sólo que nopodíaexpresarlo con palabras. Estaba aprendiendo a mentir bien. Mejorasí. Tendríaque volver a hacerlo.

En el baño, el aire estaba lleno de vapor y de cantos desgarrados.



Kelley cogió un albornoz de la percha que había tras la puerta y lo

echó por

encima de la cabina de cristal grabado.

Sal, Chloe dijo. Por favor.

Una vez consiguió explicarle a Chloe lo que quería de ella, lo demásfue muyfácil. La sirena dio saltos de alegría, como un chiquillo. Estabaentusiasmadacon la idea de ayudar. Fueron juntas al dormitorio, donde Maddoxesperabasentado en una silla junto a la cama. Al verlas entrar, se levantó.Parecía montarguardia ante Sonny, que seguía inconsciente.

El fornido jano se cruzó de brazos y lanzó a Kelley una miradafulminante.



¿Vas a contarme ahora lo que está pasando?

Yo... no. Deseaba hacerlo. Lo deseaba desesperadamente.Maddox eraamigo de Sonny, y también amigo suyo. Merecía saberlo. Nopuedo decírtelo.

Ya. Sin embargo, sí se lo puedes decir a Fennrys, ¿no es eso?

No le he dicho nada. Él estaba allí, Madd. Y por ese motivo,también correpeligro.

Cuando Kelley miró a Sonny, tendido sobre la cama, sintió que leflaqueabanlas piernas. Tenía la tez pálida como el mármol, en contraste con sucabello

oscuro extendido sobre la almohada, y las bellas facciones de surostro semostraban angulosas y llenas de arrugas sombreadas. Chloe pasóante Kelley y



luego ante Maddox, y fue a sentarse en el borde de la cama. Loscabellosmojados le cubrían la cara, pero Kelley alcanzó a verle fugazmente

los ojos,grandes y oscuros en aquel rostro de delicadas líneas, y sintió unescalofrío demiedo.



Chloe se inclinó sobre Sonny y empezó a acariciarle ambos lados dela cara.Maddox parecía a punto de perder los estribos. Kelley se armó devalor y lepidió perdón sin decir palabra. Maddox apretó los puños y guardósilencio .Elaire de la habitación se llenó de un canturreo apenas audible.

Entonces la sirenaladeó la cabeza de Sonny, se inclinó aún más y le besó en la boca.

De repente, las extremidades del muchacho se tensionaron hastaquedarrígidas. Se revolvió con violencia, lanzando patadas al aire. Kelleyparpadeó,pero no desvió la mirada. Chloe, a pesar de su aparente fragilidad,era másfuerte que Sonny. Le clavó las uñas en los hombros y entonces lamúsica llenó la

habitación hasta hacerse casi insoportable. Transcurrieron unosinstantes, yluego... se hizo el silencio. La sirena jadeó en busca de aire y sedeslizó por el



borde de la cama hasta caer al suelo. Había manchas de lágrimas enlaalmohada, junto a la cabeza de Sonny. Kelley no sabía si eran del

jano o de lasirena.

Maddox acudió en ayuda de la niña hada. La levantó del suelo y lacondujo a la

puerta.

Vamos, Chloe, cielo le susurró dulcemente. Voy a sacarte deaquí. Tellevaré a mi casa unos días, ¿de acuerdo?

Al pasar ante Kelley la sirena se detuvo y alzó la vista hacia ella.Tenía lamirada clara.

Ahora es como era antes dijo.En cuanto a lo que ha pasado,debes saber



que lo siento.

Kelley tragó saliva y asintió. No se atrevía a hablar

Pronto estaré de vuelta dijo Maddox, mirándola con dureza.Y entonces,

tú y yo, Kelley tendremos una pequeña charla.

Maddox llevaba fuera más de media hora y Sonny seguíainconsciente. Encuanto a Fennrys, estaba de nuevo en la terraza, junto a ella,intentando queentrara en razón... o eso decía, al menos.

Nunca te dejará. Lo sabes muy bien. Ha matado a un montón de

personas...

¡Eso no eran personas, Fennrys!



...y ha incendiado media manzana porque te creía muerta. Nunca jamás tedejará... a no ser que tú lo dejes a él.



Kelley no se molestó en mirarlo. Parecía hablar consigo mismacuando le dijo:

¿Tienes idea de lo que me estás pidiendo?

La voz del jano sonaba artificial, carente de emoción.

No te estoy pidiendo nada. Sólo describo una realidad.

Tyff la llamó desde la puerta.

Kelley..., ¿te importaría venir un momento?

¿No puedes esperar, cielo? gruñó Fennrys, forzando unasonrisa.



No respondió ella, con una mirada furiosa. No puedoesperar.

Kelley se acercó a Tyff, y ésta la agarró por el brazo y la arrastróhasta la sala.

Alguien había encendido el televisor, y en ese momento losinformativoscubrían ampliamente la noticia del incendio de aquella madrugadaen el teatrode la calle Cincuenta y Dos Oeste, en un extremo de Hell's Kitchen,que aún nose había extinguido.

Oye.... he oído lo que te decía el Lobo dijo Tyff entre dientes.¿No creesque tiene algún motivo oculto para pedirte eso?

¡Y qué más da!dijo Kelley. Sonny corre demasiado peligroquedándose



aquí. Incluso aunque seamos capaces de mantener el secreto, ¿quéhay delleprechaun?

El leprechaun muerto, querrás decir.

Vi morir a uno, Tyff. Pero no al otro. Y tú tampoco, admítelo.

Tyff abrió y cerró la boca un par de veces.

Bueno, valedijo finalmente, enfadada, no he visto elcertificado dedefunción, ¿y qué? Pero escucha: si cuando Sonny dejó de jugar algato y alratón con él no estaba muerto, aún le quedaba el derrumbe de un

edificio enteroen llamas.



No bastaba. No bastaba para convencer a Kelley.

Te agradezco que lo intentes, Tyff. Kelley oyó un ruido a suespalda.Aunque no... no se trataba de un ruido.



Sencillamente lo sabía. Sintió que se le erizaba el vello de la nuca, ysupo que él

estaba allí. Era el momento. Ahora o nunca. Tenía que interpretarsu papel.De todos modos, no importa. Elevó la voz para que se entendiesebien lo queiba a decir. Para que no pudiese haber equívocos. Hecomprendido una cosa.

¿En serio? Y ¿qué es?

No quiero a Sonny.

¿Qué? Tyff puso los ojos en blanco. Kelley... ¿te encuentrasbien? ¿Te hasdado un golpe en la cabeza o algo así?

Kelley se concentró en escuchar dentro de ella.



Kelley...

Quiero... que se vaya... dijo lentamente. Demasiadolentamente.

Polvorilla, le oyó susurrar con la voz quebrada, en su mente.

Hizo acopio de todas sus fuerzas y se volvió para mirar a Tyff directamente alos ojos.

Quiero que desaparezca de mi mundo, de mi vida. Sonny ya nopertenece al

reino de los mortales, pero yo sí. Y no le quiero en él. Kelleynunca habíaimaginado, ni en el más loco de sus sueños, que podría ser tanbuena actriz. Si



hubiera demostrado tantos recursos en la escuela de teatro, no lahabríanechado de allí. Rayos... merecería un Oscar por esa actuación.

Acarició las fríaspiedras de su collar. Parece que es cierto: te convertiste en unamentirosa, pensó. Ése,es el buen camino para convertirse en un ser humano...

Kell... Tyff insistió de nuevo. Cariño...¡El teatro era mi hogar!... exclamó, señalando enérgicamente lapantalla deltelevisor, donde las ruinas del Gran Avalón seguían ardiendo... yahora se haperdido. La gente con la que Sonny se mezcla... el tipo de personaen que se haconvertido... los de su especie destruyen todo lo que tocan.

Polvorilla.

Kelley inspiró profundamente y apretó el amuleto con tanta fuerzaque los



bordes plateados se le clavaron en los dedos.

Pero tú le quieres...



No. No le quiero. Apenas le conozco. Lo único que sé es que,desde el día en

que nos encontramos, mi vida no ha sido más que desorden yconfusión. Hablaba con lentitud y vocalizando bien para no dar margen ainterpretaciones. No amo a Sonny Flannery. Nunca lo he amado.Y nunca loamaré.

Los duendes no mienten.

Podía oír cómo se le rompía el corazón. Pasaron unos segundos queparecieroneternidades, en los que la atroz mentira cumplía su vil cometido,instantes quepasaron ante sus ojos sin lágrimas como un desfile en blanco ynegro. Oyó cómose abría la puerta del apartamento, y luego se cerraba. Esperó. No

es para siempreSonny. Encontraré el modo de que estés a salvo. Encontraré unlugar para nosotros. Telo prometo...



Regresó a la terraza, donde Fenn la esperaba para acabar la

conversación. Paraexplicarse.

Pero ella no le hizo más caso que a una estatua. Se acercó a labarandilla y miró

abajo, hacia el parque, donde Sonny y ella se habían conocido. Alcabo de unrato, Fenn la dejó sola, sin que ella apenas lo notara. Ni siquierapodía pensar sieso le importaba. Se quedó allí, paralizada y vacía. Luego oyó la vozdeMaddox que gritaba desde el interior del apartamento, y se quedóhelada.

¿Alguien ha visto a Sonny? exclamó el jano, alarmado. ¡Se haido!

Kelley apoyó la cabeza en la barandilla y se echó a llorar.



VIERNES, 9 DE ABRIL.AHORA.

Transcrito por Maytty

El leprechaun yacía hecho un ovillo en el suelo de la cabina delcarruaje. Teníavarios huesos rotos y quemaduras, y sangraba profusamente. Alabrir con lasyemas de los dedos la puerta para trepar al interior, habíamanchado la laca

negra con sangre verdosa. En la moqueta, bajo su cuerpo, se habíaformado unpequeño charco. Pero en la oscuridad del garaje, nadie vería nada.



Su respiración, casi un ronquido, resonó en el vacío del sótanocomo el aleteo de

un murciélago, aunque no impidió oír el ruido de unos pasos que seacercaban.

La puerta del carruaje se abrió de nuevo, y el leprechaun se arrastrópara

apoyarse en el asiento.

¿Lo tienes? Desde el interior de una capucha bien calada, unpar de ojosclavaron la vista en él, sin pestañear.

Negó con la cabeza débilmente y apartó la mirada para evitar eldestello de irade aquellos ojos.

No dijo entre jadeos. Pero lo tendré. Ahora sé



¿Qué sabes?

Todo eran tinieblas a su alrededor.

Sé... dónde... la magia verde...El leprechaun se desplomó sobre el suelo. Tenía ojos en blanco, ymostraba en lagarganta la marca negruzca de la quemadura en forma de trébol decuatrohojas.

La figura encapuchada se inclinó sobre él y recorrió el contorno dela herida conel índice de su mano enguantada. El garaje se iluminó con un

resplandor tanbrillante que parecía provenir de la luz del sol. De la sangrederramada delleprechaun brotaron diminutos tallos que desplegaron hojas verdesen



dirección a la luz.

Pronto. Pronto tendrían suficiente poder.



La figura encapuchada se levantó y contempló largamente elcementodesconchado del frío y húmedo garaje.

Pronto la isla de Manhattan, aquella sombría ciudad de los

mortales, setransformaría en el paraíso que los duendes merecían. Y si noquedaba espaciopara los humanos... tanto mejor.

FIN



LA ULTIMA FUNCION_Portada.jpgSiguiente libro

La Última Función

«No amo a Sonny Flannery. Nunca lohe amado. Y nunca lo amaré».

Estas son las terribles palabras queKelley Winslow pronunció paraproteger al chico al que quería,aunque sabía que con ellas lerompería el corazón. Y es que Kelleyestá dispuesta a hacer todo lo posiblepara proteger a Sonny y para hallarun lugar en el que puedan volver a

estar juntos. Para ello, tendrá queaprender a usar su propia magia ydescubrir quién es el responsable delpeligroso poder de Sonny y qué seesconde detrás de los guardias Janos



que van a la caza de inocentes hadas.

Una misión llena de peligros quedeberá combinar con la no menosdifícil tarea de reconstruir lacompañía de teatro que tan importante fue para ella.

La intriga y el romance de La novena noche y Los cuatro tronosalcanzan supunto álgido en La última función, el fascinante desenlace de latrilogía escritapor Lesley Livingston.



16.jpg

Biografía de la Autora

Lesley Livingston vive en suciudad natal, Toronto, donde trabajadedicada a sus dos grandes pasiones: elteatro y la literatura.

Su temprana vocación literaria y sucreciente interés por la mitología y elfolklore celtas la llevaron a estudiar unmáster en literatura inglesa. Su amor por elteatro le animó a fundar el grupo Tempest,que ha representado en numeras ocasiones

obras de Shakespeare.



La novena noche es su primera novela, y supone un encuentroentre el teatro, laliteratura y la mitología. Su contemporánea revisión de los clásicos

cuentos dehadas inaugura una nueva tradición de este mundo de mágicaficción.



a..png

Addition Books

Transcrito, corregido y diseñado en el Foro The Dark Side

http://thedarkside.forogratuito.net

¡Te esperamos!

cuatro tronos

Documents