Mucho? Poco? Quieres saber cunto pesa la Tierra?Ciencia BBC Mundo, @bbc_cienciaMartes, 9 de septiembre de 2014

Para saber cunto pesa la Tierra, hay que tener en cuenta la gravedad y leer esta nota hasta el final.Y cmo se mide la gravedad? La intensidad de la fuerza que mantiene a la Luna orbitando alrededor del planeta y a nosotros con los pies sobre el suelo se determina con lo que la fsica denomina "G", la constante de gravitacin universal.

Henry Cavendish fue el primero que calcul la densidad y el peso de la Tierra. Contenido relacionado La Tierra pierde peso"La ley de gravedad de Newton describi el movimiento de los planetas y las lunas con asombrosa precisin, y lo que llamamos constante de gravitacin de Newton es lo que determina la escala, la magnitud de la gravedad", le explic a la BBC Terry Quinn, director emrito de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas."La gravedad a pequea escala es muy dbil, a gran escala es muy, muy grande", dijo el experto. Por eso, calcular un valor constante fue un desafo."La primer persona que la midi fue un cientfico britnico, Henry Cavendish, a finales del siglo XVIII".Segn los cientficos, el clculo de Cavendish tena un margen de error del 1%.En los siguientes 200 aos, cont Quinn, esta medicin se ha estado haciendo de forma cada vez ms precisa."Al final del siglo XX pensamos que lo estbamos haciendo bastante bien", le dijo el cientfico a la BBC, porque el margen de error las nuevas estimaciones del valor de G era de 0,001%.El 1% alemnPero entonces, la institucin oficial de la fsica alemana lleg a un resultado que era diferente en un 1%, y eso trastorn a los cientficos, que examinaron al detalle los clculos y no encontraron errores.

Los cientficos tienen dudas sobre las mediciones de la constante de gravedad, fundamental para calcular la masa de nuestro planeta."As que un montn de gente alrededor del mundo comenz a hacer medidas", explic el experto, incluido el ente internacional de pesos y medidas."Estas medidas toman tiempo. Despus de 4 o 5 aos comenzaron a llegar los resultados y no confirmamos los resultados alemanes, pero tampoco coincidimos entre nosotros", dijo Quinn.Por eso, nuevas mediciones y clculos estn en marcha y los expertos en el tema dedican un nmero completo de la revista cientfica Philosophical Transactions of the Royal Society a la constante de gravitacin de Newton. "Es una de las constantes fundamentales de la fsica y si no podemos medirla con precisin, eso indica que no estamos tomando las medidas correctamente, y si eso est equivocado, otras cosas pueden estar equivocadas", seal Quinn.Sin embargo, a pesar de las dudas sobre el valor de G, la Oficina Internacional de Pesos y Medidas da por bueno un peso estimado de la Tierra.Si an te interesa saberlo, es de alrededor de 7.000.000.000.000.000.000.000.000 kilogramos.