Cuando la cerveza Guinness salv a Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial Por Javier Sanz el 13 agosto 2014 A los beneficios ya conocidos del consumo moderado de cerveza, hoy vamos a aadir el de ser la responsable de que Irlanda pudiese mantener su neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial. Arthur Guinness, fundador de la cerveza Guinness en Dubln (Irlanda) en 1759, fue un empresario atpico para la poca -incluso lo sera hoy en da-. Adems de preocuparse de que su negocio fuese rentable, tambin se preocup del bienestar de sus trabajadores y de los ms necesitados de la sociedad: fund organizaciones benficas, construy viviendas sociales para los ms pobres Sus herederos mantuvieron la poltica del fundador: todos los trabajadores que lucharon en la Primera Guerra Mundial recuperaron sus puestos de trabajo cuando regresaron a casa y, durante este tiempo, sus familias recibieron la mitad del salario habitual de estos trabajadores; a finales de los aos 20, su salario era un 20% mayor que en la competencia, disponan de becas para la educacin de los hijos, tenan cubiertos los gastos mdicos algo as como los trabajadores del to Google en la actualidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, Guinness prometi a todos los soldados britnicos que tendran una botella de su cerveza negra el da de Navidad. Incluso trabajadores ya jubilados se presentaron como voluntarios en las fbricas para ayudar a cumplir aquella promesa.

En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Primer Ministro Eamon De Valera declar la neutralidad de Irlanda. Aquella decisin no gust nada en Londres y provoc el enfado de Winston Churchill, en aquel momento Primer Lord del Almirantazgo. A pesar de todo, Irlanda mantena su independencia poltica y nada se poda hacer desde Londres o eso crea De Valera. En 1940, y ya como Primer Ministro, Churchill comienza su jugada maestra para obligar a Irlanda a romper su neutralidad y poder utilizar los estratgicos puertos irlandeses.

Su macabro plan consista en estrangular la economa irlandesa, con escasos recursos naturales y peligrosamente dependiente de los suministros britnicos. Para ello, Churchill orden cortar los suministros de fertilizantes, gasolina, carbn e incluso cereales. La economa irlandesa se derrumb y el hambre comenz a instalarse entre sus habitantes. En 1941 la situacin de Irlanda era desesperada y De Valera comenzaba ya a plantearse ceder ante la pretensiones de Churchill, cuando apareci en escena Guinness. En marzo de 1942, en un esfuerzo por preservar el cereal para el pan, el gobierno irlands impuso restricciones y prohibi la exportacin de cerveza. Algo que en teora poco o nada afectaba al plan de Churchill, dio un giro de 180 cuando las tropas britnicas comenzaron a protestar por la escasez de Guinness (incluso hubo disturbios callejeros en Belfast). Por aquello de mantener la moral alta de los soldados, el gobierno britnico volvi a suministrar cereal para mantener las exportaciones de cerveza. De Valera entendi que la Guinness era su baza para recuperar los suministros y su economa. Al poco tiempo, volvieron a prohibir la exportacin alegando que no tena suficiente carbn para seguir manteniendo la produccin. Los britnicos volvieron a suministrar carbn. Poco a poco, y manteniendo este patrn de intercambio, Irlanda consigui recuperar los suministros, su economa y mantenerse neutral a pesar de Churchill. Con casi 1000 millones de litros vendidos por ao, la cerveza Guinness se ha convertido en una de las marcas irlandesas ms reconocidas del mundo. Y aunque es elaborada en ms de 60 pases y est disponible en ms de 120, Irlanda es la nica que le debe al negro lquido su supervivencia como estado soberano. Fuente: La cerveza salv a Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial Blog de Exordio

Setenta aos atrs en febrero de 1944 era casi seguro que los aliados iban a ganar la Segunda Guerra Mundial (1939-45). En Europa Oriental, la marcha hacia el oeste del Ejrcito Rojo estaba adquiriendo ritmo. En Italia, estaba en marcha la ofensiva aliada en Monte Cassino. Y en Irlanda del Norte, en previsin del Da-D, el nmero de soldados britnicos y estadounidenses aument a 120.000. Con esta concentracin de tropas aliadas que en esos momentos eran una dcima parte

de toda la poblacin de los seis condados, algunos teman una invasin transnacional. Pero para los responsables de la poltica en Dubln, la acumulacin de tropas al norte de la frontera es el signo ms seguro de que el ire surgir de la guerra con su neutralidad e independencia intactas. La razn de esta actitud bastante complaciente al sur de la frontera, fue puesta en el ttulo de una obra que el autor irlands Flann OBrien estaba escribiendo en ese momento: "Thirst" (Sed). En 1938 y 1939, con el conflicto europeo en el horizonte, Irlanda exportaba anualmente alrededor de 800.000 barriles de cerveza. En 1940 y 1941, con la guerra en marcha, esa cifra salt a cerca de la marca del milln. Estas saludables cifras de exportacin fueron producto de la sed por Guinness por parte del creciente nmero de hombres enlistados en las industrias militares y de guerra britnicas. El Primer Ministro britnico Winston Churchill saba que la cerveza era esencial para la preservacin de la moral en el frente domstico del Reino Unido. A finales de 1941, sin embargo, el trigo estaba seriamente escaso en Irlanda. De hecho, para todos los frentes, pareca como que ire no podra sobrevivir a la guerra como un pas neutral por mucho tiempo. Eso era porque Churchill estaba resentido por la neutralidad irlandesa. Con un ojo puesto sobre el control de los puertos irlandeses y el otro en los suministros britnicos enviados, que la neutral Irlanda estaba consumiendo, maquin su venganza sometiendo al pueblo irlands a una restriccin implacable de suministros que los llev al borde de la inanicin. En su intento de coaccionar a Irlanda para que se volcara al lado aliado, Churchill supervis la regulacin de la economa irlandesa en 1941. La Irlanda de amon de Valera, an sin su propia marina mercante y peligrosamente dependiente de las fuentes britnicas, fue sometida en esos momentos a la implacable guerra econmica britnica. Fuente: La cerveza salv a Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial Blog de Exordio Intentando darle un golpe mortal a la economa agrcola irlandesa, los britnicos le cortaron el vital suministro anual de fertilizantes agrcolas de 100.000 toneladas a cero. Asimismo, la oferta britnica de alimentacin animal fue reducida de 6 millones de toneladas a cero. La gasolina, tambin fue cortada. En Navidad de 1940, las estaciones de venta de gasolina a todo lo largo del pas se secaron. Los trenes de pronto dejaron de circular cuando el suministro de carbn britnico se termin. Con los vientres languideciendo y acercndose el centenario de la gran hambruna de Irlanda, hubo informes de que los ciervos del Parque Phoenix e incluso de que los animales del zoolgico de Dubln estaban desapareciendo. Las prostitutas de Dubln pedan el pago no en dinero efectivo sino en codiciados productos como el jabn o el t. Como la produccin de trigo se desvaneci y el estado desesperadamente introdujo el pan 100% negro, que utiliza sustitutos para complementar la harina, pero que a su vez inhiben la absorcin de calcio, llevaron a un aumento masivo del raquitismo infantil. Se afirmaba en el peridico Dil que "los pobres estn como ratas al acecho buscando pan". Para rematarlo todo, las bombas alemanas llovan, el Castillo de Dubln fue arrasado por el fuego y, ms ominosamente, Irlanda sufri un brote grave de fiebre aftosa, por lo que miles de animales tuvieron que ser sacrificados. El ao de 1941 fue realmente para Irlanda el annus horribilis de toda la guerra.

Con la situacin econmica irlandesa agravada por un floreciente mercado negro y la tarda presentacin del total racionamiento, la situacin se oscureci. La hambruna pronto se convirti en un temor real. 20 millones de personas murieron de hambre en todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el aumento de la incidencia del hambre y la sola mencin de la temida palabra que llev al Gobierno irlands a tomar medidas decisivas para preservar su existencia. Pero cmo podra la pequea Irlanda que posee escasos recursos naturales regresar sbitamente a la economa medieval de la carreta, descrita por Shaw, el gran escritor irlands, como "un impotente pequeo jardn de coles" sin esperanza para defenderse de la implacable presin churchilliana? Una pista aparece en los comunicados a Londres de la prensa britnica con sede en Dubln y del luego laureado poeta britnico John Betjeman. En sus cartas, Betjeman regularmente describa la situacin irlandesa. Un informe tpico deca "no hay carbn. No hay gasolina. No hay gas. No hay electricidad. No hay parafina para velas, pero conceda que "Guinness est bien." La cerveza Guinness, por lo tanto, fue la nica arma econmica que tuvieron los irlandeses. En marzo de 1942, en un esfuerzo por preservar los suministros de trigo para el pan de los pobres, el Gobierno irlands impuso restricciones al malteado de la cebada y prohibi la exportacin de cerveza en su totalidad. La actitud britnica, hasta entonces diablica, cambi dramticamente. Despus de que el ejrcito britnico se quejara a Whitehall del malestar causado por la escasez repentina y "aguda" de la cerveza en Belfast, se elabor un acuerdo apresurado entre altos funcionarios britnicos e irlandeses. Gran Bretaa hara un trueque de los tan ansiados suministros de trigo por la cerveza Guinness. Poco tiempo despus, sin embargo, Guinness se quej de que no tenan suficiente carbn para producir suficiente cerveza para los mercados locales y los de la exportacin. El Gobierno irlands diligentemente restableci la prohibicin de exportacin de cerveza. Esta vez, en su intento de saciar la sed de las tropas aliadas al norte de la frontera, los funcionarios britnicos acordaron liberar ms carbn para Irlanda. Lento pero seguro, este patrn de trueque se repiti. Frente a una creciente guarnicin de sedientas tropas estadounidenses y britnicas en Irlanda del Norte, preparndose para el Da-D en junio de 1944, los britnicos peridicamente acordaron liberar las entregas de trigo, carbn, fertilizantes y maquinaria agrcola a cambio de la Guinness. Esos suministros mantuvieron a flote a la neutral Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial y permitieron que se mantuviera la inquebrantable neutralidad irlandesa. * El nuevo libro de Bryce Evans "Ireland during the Second World War: Farewell to Platos Cave" (Manchester University Press) ahora est a la venta.