La reservas del petróleo se clasifican en convencional, ligero, y mediano. Dichas reservas incrementaron su volumen máximo en el año de 1960.Nuevos descubrimientos de petróleo convencional son escasos e insuficientes para satisfacer el aumento de demanda de energía.

El desarrollo de nuevas tecnologías como (recursos no convencionales, aceites pesados y extra pesados) se convierte importantes para la producción económica.

Los recursos no convencionales son igual que los yacimientos no convencionales entre sus características podemos decir que, estos tienen un grado API menor a 22 grados, no se pueden recuperar en su estado natural, tienen alta resistencia al flujo, densidad alta, mayor cantidad de nitrógeno, oxigeno, azufre y metales pesados. Superan los 6 billones de barriles teniendo el 70 % de todos los recursos fósiles del mundo.

América del Norte y del Sur tienen reservas gigantes de aceites pesados, entre ellos podemos destacar las reservas de Bitumen de Venezuela y Canadá es asi que América del Sur conserva 61 % del aceite pesado debido a las contribuciones del rio Orinoco en Venezuela.