Elpatinajees una actividad recreativa ydeportivaque consiste en deslizarse sobre una superficie regular mediante unospatinescolocados en lospies. Se puede dividir, atendiendo a la superficie utilizada para patinar, en dos grandes categoras:

Patinaje sobre hieloLos patines para el patinaje artstico normalmente son blancos pero tambin pueden ser negros (masculino) y el tacn es de madera.Se lleva a cabo sobre una superficie dehielo, bien sea natural o artificial. En el caso de superficie artificial, se utilizan recintos cerrados llamadospabellones o palacios de hieloque pueden contar con graderos para acoger competiciones deportivas de las diversas especialidades de patinaje sobre hielo. En los ltimos tiempos se estn popularizando las llamadas pistas de "hielo sinttico". Una superficie en la que se puede patinar como en cualquier otra, pero que no es de hielo, sino depolietileno; un tipo de plstico muy resistente. 0Desde la llegada del hielo sinttico (tambin llamado hielo ecolgico) en los aos 60, su evolucin ha sido espectacular, llegando incluso a alcanzar una similitud del 95% con el hielo convencional. Adems, su uso se est proliferando entre muchas pistas domsticas, donde el consumo elctrico es un importante hndicap. En este sentido, la Federacin Inglesa de Patinaje (National Ice Skating Association of UK) aprob y recomienda estas pistas para su uso. Entre las ventajas de las pistas de hielo sintticas est el hecho de que su montaje y mantenimiento son muy baratos, ya que no requiere de consumo elctrico, a lo que habra que sumar que hablamos de un material 100% reciclablePatinaje sobre ruedasSe desarrolla en superficies distintas del suelo, por lo general de asfalto, hormign, terrazo o parqu que, a su vez, pueden tener una capa de rodadura en material plstico, por lo cual este deporte se convierte en un deporte verdaderamente difcil (poliuretano, resina sinttica, etc.). El patinaje sobre (rueda) se puede desarrollar en lugares especficos, como pistas o circuitos; o bien en lugares no especficos habilitados para la ocasin (como sucede con calles y carreteras en las pruebas de larga distancia).Los patines de ruedas pueden ser de dos tipos: el clsico, conocido tambin comoquad, que tiene cuatro ruedas colocadas por parejas en dos ejes; y el patn en lnea, que tiene una disposicin similar a los patines de hielo; sustituyendo la cuchilla por una gua que sostiene un nmero variable de ruedas (entre dos y cinco) situadas una a continuacin de otra. Estas ruedas tienen un dimetro variable entre 43 y 110 milmetros, pudiendo darse el caso de guas diseadas para alojar ruedas de varios tamaos. A comienzos de los (aos 2000) se utiliz una variante de los patinesclapque actualmente est en desuso.