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La desigualdad en el centro del debate global

Un reportaje de P. NAMUR

MÁS motivado por la ideolo-gía que por la economía. Esa es la conclusión que sa-

can muchos críticos del libro ‘Capi-tal en el siglo XXI’, del economista francés, Thomas Piketty, que se ha transformado en best seller en el úl-timo tiempo. El libro del economis-ta -que fue asesor de la socialista Sé-golène Royal- ha generado polémi-ca por plantear que el capitalismo está retrotrayendo a la sociedad ha-cia la riqueza heredada y que está elevando la desigualdad. La parte fi-nal de su libro es la que ha provoca-do mayor discusión, al proponer un impuesto global a la riqueza, que ha sido descartado por muchos como políticamente imposible.

Algunos han asegurado que Pi-

ketty intenta hacer una continua-ción del libro ‘Capital’ de Carl Marx. Pero el semanario británico The Economist va más allá y sostiene en su última edición que Piketty es “más grande que Marx”. La revista además asegura que el libro del académico francés es un éxito en ventas pero una pobre guía de po-líticas públicas.

Según el artículo, los problemas comienzan cuando el autor ofrece propuestas de política que asumen que la creciente concentración de la riqueza no es sólo inevitable sino que también es lo que más importa. Él prescribe un impuesto global pro-gresivo al capital (un gravamen anual que podría empezar en 0,1% y llegar a un máximo de quizás 10% a las mayores fortunas). Piketty también sugiere una tasa punitiva de 80% a los ingresos por sobre US$500 mil.

“Aquí, el libro “Capital en el siglo XXI” da un giro a la izquierda y pierde credibilidad. Piketty afirma en vez de explicar por qué reducir la concentración de la riqueza de-biera ser una prioridad (en oposi-ción a impulsar el crecimiento). Él escasamente reconoce cualquier costo de su agenda redistribucio-nista”, asegura el semanario britá-nico. “La mayoría de los economis-tas, el sentido común y muchos empresarios franceses argumen-tarían que mayores impuestos a los ingresos y la riqueza alejan a los emprendedores y la toma de ries-gos; él alegremente lo rechaza”, agrega la publicación. Además, dice que su lista de tareas pendientes está extrañamente cegada en gra-var a los ricos. “Él ignora formas de ampliar la propiedad del capital”. Algunos impuestos al capital –ase-gura el Economist- podrían estar cómodamente en la caja de herra-mientas del siglo XXI (como el im-puesto a la herencia, en particular), pero no son la única o principal forma de asegurar una prosperi-dad amplia.

El artículo de The Economist con-cluye que el foco de Piketty en ab-sorber de los ricos huele a ideolo-gía socialista y no a un trabajo aca-démico. “Eso podría explicar por qué ‘Capital en el siglo XXI’ es un éxito de ventas. Pero es un pobre modelo para la acción”.

Pero no es el único que ha criti-cado últimamente al libro del au-tor francés. El presidente del de-partamento Económico de Har-vard, Gregory Mankiw (cuyos textos de economía están entre los más vendidos en Estados Uni-dos) criticó en su blog las reco-mendaciones de política de Pi-ketty, como el impuesto global a la riqueza. “Como el presidente

Obama y otros en la izquierda, Pi-ketty quiere repartir la riqueza”, sostiene Mankiw en su blog. “Otro punto de vista filosófico es que es trabajo del gobierno poner en mar-cha las reglas como contratos y derechos de propiedad y promo-ver la oportunidad en vez de alcan-zar una distribución particular de los resultados económicos”, es-cribe el economista.

La radio NPR emitió una entre-vista a Thomas Piketty, realizada por Mankiw (quien ha sido asesor económico de George Bush y el ex candidato presidencial republica-no Mitt Romney).

Mankiw felicitó a Piketty por el éxito de su texto, pero rápidamen-te cambió el foco a lo que llamó la “falsa narrativa” del libro. Argu-mentó que la concentración de ri-queza no proviene de una alta tasa de retorno sobre el capital. El pro-fesor de Harvard argumenta que la gente puede elegir entre gastar sus ingresos o ahorrarlos. “Debemos impulsar a la gente a que ahorre sus ingresos, y que los invierta en vez de fijar impuestos sobre ellos”, aseguró el economista de Harvard. Luego habló sobre Milton Fried-man argumentando que la econo-mía es una ciencia positiva y no una ciencia normativa. “Los eco-nomistas no debieran preocupar-se de determinar el grado apro-piado de ingresos y desigualdad de la riqueza”, puntualizó.

La economía –a juicio de Man-kiw- debiera seguir siendo una ciencia pura y no volver a sus raí-ces históricas como una ciencia política. Luego plantea sus objecio-nes al impuesto a la riqueza que propone Piketty. En vez de gravar la riqueza, se necesitan más pro-gramas para impulsar los ahorros y la inversión entre los estadouni-denses de menores ingresos. Esa sería la mejor manera de reducir la concentración de riqueza, a su jui-cio. Eso igualaría las oportunida-des económicas, lo cual es superior para las políticas diseñadas para igualar los resultados del sistema de mercado que, según Mankiw, premia a la gente según su produc-tividad. Mankiw también argu-mentó que un impuesto al consu-mo sería mejor que uno a los ingre-sos o a la riqueza. P

Crecen críticas a agenda “redistribucionista” de Piketty

The Economist afirmó que el libro de Thomas Piketty es un éxito en ventas pero una pobre guía de políticas públicas, mientras el economista Gregory Mankiw llamó a impulsar el ahorro en vez de gravar la riqueza.

El profesor de Harvard, Gregory Mankiw, criticó en su blog las recomendaciones de política de Piketty.

La economía - a juicio de Mankiw- debiera seguir siendo una ciencia pura y no volver a sus raíces como ciencia política.

Mankiw argumenta que la concentración de la riqueza no proviene de una alta tasa de retorno sobre el capital.

b ¿Qué ha pasado? El economis-ta francés, Thomas Piketty, últi-mamente es uno de los más cita-dos y leídos, tras publicar su li-bro “Capital en el siglo XXI”. Sin embargo, las críticas no han pa-rado de crecer.

b ¿Por qué ha pasado? Muchos lo tildan de ser el nuevo Marx, The Economist dice que el libro es una pobre guía de políticas pú-blicas y el economista Gregory Mankiw dijo que sus recomenda-ciones de política, como el im-puesto global a la riqueza, res-ponden más a una filosofía polí-tica personal que a la economía.

P

Piketty propone un impuesto global progresivo al capital. Sugiere una tasa punitiva de 80% a los ingresos por sobre US$500 mil. FOTO: AFP

“El libro da un giro a la izquierda y pierde credibilidad”, dice Gregory Mankiw sobre propuesta de reducir concentración de la riqueza. FOTO: BLOOMBERG

The Economist asegura que el libro del académico francés es un éxito en ventas pero una pobre guía de políticas públicas.