Everardo Zapata revela algunos secretos de su hijo Coquito! Un supervisor educativo sugiri que el libro no deba quedarse en separatas. La hija del creador de Coquito, contribuy con las famosas frases del libro. Millones de nios, hoy convertidos en prsperos empresarios y hasta polticos, aprendieron a leer y escribir con el libro Coquito, creado en Arequipa. El 18 de junio de este ao, sentado en un silln del primer piso de un cntrico hotel limeo, Everardo Zapata Santillana comparti algunas experiencias vividas durante la creacin del libro Coquito que, hasta hoy, sigue siendo utilizado por millones de nios en varios pases de Amrica del Sur, Mxico, Espaa, Centroamrica y el Caribe. Adems el sistema Braille, en Uruguay. En 1947, ao en que el Per era gobernado por Jos Luis Bustamante y Rivero, Everardo Zapata se inici como docente y fund la Escuela de Primer Grado N 9638, que hoy lleva su nombre, en Punta de Bombn, Islay, Arequipa. Ya como profesor, decidi apostar por el mtodo anglo francs y comenz a elaborar separatas con sesiones de aprendizaje que eran corregidas, cada 15 das, con el apoyo de maestros de algunas escuelas del valle de Tambo. Un da, luego de exponer el mtodo anglo francs ante un supervisor educativo, este sugiri que el trabajo no deba quedarse solo en separatas; ms bien, deba prepararse un libro para ser utilizado oficialmente en toda la provincia arequipea de Islay. Gestando a Coquito Everardo Zapata confes que la idea de crear Coquito, surgi tras su primer ao de fracaso como docente, en la escuelita de Punta de Bombn. Entonces, pens que para que los nios aprendan a leer y escribir, era necesario acompaarlos con imgenes, adems de oraciones simples que permitan contextualizar con otras palabras: Comenc con palabras del entorno familiar y de pronunciacin diaria, revela Everardo Zapata. Frases y figuras que an se mantienen vivas Mi mam me mima: La leccin de mam es la primera palabra despus de las vocales; luego utiliz pap, que tiene que ver con el entorno diario del nio, refiri. La leccin ms difcil fue la "y": Las palabras y las oraciones para Coquito salan en el aula. Cuando yo ya no era docente, mi hija se haba graduado de maestra y le peda que buscara frases para la letra y. -Tras un silencio y con cierta nostalgia, dijo: Un da mi hija me trajo una frase "yo ayudo a mam cada maana y ser su apoyo toda la vida.

Las figuras: A pesar que yo le llevo trece aos. Mi esposa se sacrificaba haciendo figuritas. Ruth me ha dado cinco hijos, cuatro hombres y una nia, que aprendieron a leer con Coquito. Tengo diez nietos, cinco varones y cinco mujeres, y todos aprendieron a leer con Coquito, aadi Everardo Zapata. Las primeras ediciones "La primera edicin de Coquito sali en mi octavo ao como docente, en 1955. El editor solo quiso imprimir 2 mil ejemplares. Yo quera que se haga 20 mil y me dijo que no. La opinin favorable de los maestros hizo que el editor se animara a imprimir 5.000 ms. En mayo, se reimprimi otros 5.000 que se agotaron", precis. Los editores "Los dueos de la Editorial La Colmena despreciaron mi trabajo, me pidieron 200 mil soles para llevar adelante el proyecto. Sin embargo, el dueo de la Editorial Cusi, que en ese momento era trabajador de la Editorial La Colmena, me busc y dijo que solo necesitaba 20 mil soles. l compr una maquina, luego el hijo Juan Antonio Cusi, sigui la labor y ahora la empresa es grande. Al dueo de la Editorial La Colmena le falt visin, ni siquiera revis el libro; solo quera que le pagaran", manifest Everardo Zapata. Ahora, solo en el Per vendemos medio milln de ejemplares, cada ao. A nivel internacional 37 millones de nios han aprendido a leer con Coquito, pero adems muchos nios se prestan el libro, expres. Mensaje a los futuros maestros Cada vez los maestros ganan menos. Si tienen vocacin trabajen con xito, amen la profesin, piensen en el futuro de los nios. El maestro es como un apstol; hay que luchar pero sin hacer huelgas. Un hermano de la Escuela Normal de Varones San Juan Bautista de La Salle- donde se gradu como profesor primario- nos deca: El bien se siembra en el suelo y se cosecha en el cielo. La gratitud es una flor extica que solo florece en el corazn de las almas generosas. Recuerdo mucho a una ta Anglica. Ella tena dos hijos y a m me quera como el hijo mayor... me puse a trabajar para ayudar en la casa y aprend a coser pantalones. Don Everardo Zapata Santillana, a sus 85 aos recibi la Medalla de Honor del Congreso de la Repblica en el grado de Oficial; mucho antes, tambin fue galardonado con las Palmas Magisteriales en el grado de Amauta y un sin fin de reconocimientos. "He tenido la suerte de tener reconocimiento en vida, aqu en el Per y en el extranjero. Quiero corresponder a todas las condecoraciones mejorando los futuros ejemplares de Coquito. Hay tanto que hacer. Si me recuerdan, bendito sea Dios", concluy. Por: Edgar Romero *Publicado en RPP.COM.PE