Dr. Claudio Gaucher

Departamento de Geología, Facultad de Ciencias, Iguá 4225, 11400Montevideo. E-mail: gaucher@chasque.net

Contexto geológico y económico de la minería del hierro en el

Uruguay y el mundo

“El hierro, columna vertebral de la civilización”

Usos: elemento estructural por excelencia

•Construcción•Automóviles

•Navíos•Maquinaria

•Herramientas

Contexto geológico:

¿Como se formaron los yacimientos de hierro?

BIF: Banded Iron Formation(Formaciones de Hierro Bandeado)

Formaciones ferríferas, UrucumBrasil

Origen de las formaciones ferríferas:

La oxidación de la Tierra

Un 30% del mineral de hierro es oxígeno

La atmósfera del Arqueano no contenía oxígeno

Oxigenación de la atmósfera, isótopos de Cr en BIF(Frei et al. 2009, Nature 461: 250-253)

Origen de las formaciones ferríferas

Aparición de las cianobacterias o “algas” verde-azuladas

Distribución de formaciones ferríferas en el tiempo

Formación Valentines

pCO2 y fotosíntesisCianobacteriasFotosíntesis avanzada

CO2

O2

CO2 + H2O + Energía Glucosa + O2

Conclusión:

La formación de grandes depósitos ferríferos

fue debida al primer mega-evento de

contaminación de la atmósfera

por seres vivos

Contexto geológico:

Yacimientos de hierro en el Uruguay

Terreno Piedra Alta

Terreno Tandilia

TerrenoNicoPérez

Terreno Cuchilla Dionisio

Falla

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Falla de Colonia

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Existen cuatro unidades geológicas con yacimientos ferríferos conocidos, todos en el Terreno Nico

Pérez

•Grupo Cebollatí, 2.750 millones de años

•Formación Valentines, 2.600 millones de años

•Formación Marco de los Reyes, 600-550 millones de años

•Grupo Arroyo del Soldado: 560-550 millones de años

Formación Marco de los ReyesMinas Jung y ANCAP

BIF de Fm. Marco de los Reyes

Form

ació

nV

alen

tines

Valentinesita: Cuarzo + Magnetita + Piroxeno

Estratificación original, Formación Valentines

Estratificación original,Formación Valentines

•Períodos exploratorios: 1957-1963 (Instituto Geológico y Facultad de Química), 1976 (informe de Naciones Unidas)

• Reservas (Bossi, 1978): 7 millones ton Fe probadas (con 35.5% Fe), otros 23 millones ton Fe probables + posibles

•El proyecto se abandonó por más de 30 años

Formación Valentines

Aratirí

Zamin ferrous

2008-2011

Contexto geológico:

Ejemplos de minería de hierro en el mundo

Producción global de mineral de hierro

Brasil

Yacimientos de Urucum-Corumbá

Yacimientos de Urucum-CorumbáDos minas con un total de 200 hás

Producción: 4.5 Mt/año – Empleo: 1.100

Yacimientos de Urucum-Corumbá: en el corazón del Pantanal

Suecia-Yacimiento de Kiruna1898-1960: Mina a cielo abierto, 2.000 hás. 1960-2011: subterránea

Producción: 26 Mt/año – Empleo: 1.800 –Prof. actual: 1.045 m

Suecia-Yacimiento de Kiruna

Australia-Distrito de Pilbara1966-2011: 14 minas a cielo abierto. Producción: 220 Mt/año –

Transporte por tren hasta puerto

Australia-Distrito de Pilbara-Mina Tom Price7 x 0.7 km (500 hás). Producción: 28 Mt/año

Mineral: hematita

Canadá-Yacimientos de Labrador City1954-2011, dos minas 1500 + 800 hás. Producción: 39 Mt/año

Empleo: 2.250. Mineral: hematita y magnetita. Ley: 38% Fe.

Canadá-Yacimientos de Labrador CityMina Humphrey main

Contexto económico:

El por qué del auge del hierro

La causa del renacimiento del hierro en el Uruguay

La causa del renacimiento del hierro en el UruguayMayo 2011: US$ 178/ton

El elefante en la sala: emisión de dólares por parte de la Reserva Federal de EEUU en la crisis del 2008

Tres grandes empresas dominan el mercado mundial

1. Vale (Brasil)

2. BHP Billiton (Australia)

3. Río Tinto (EEUU)

Consecuencia:

Precios inaceptables para países emergentes como China e India

El efecto China

Fuente: Cleveland-Cliffs

El efecto China

Fabricación global de acero (en Mt)

Fuente: BHP Billiton

El efecto China

Importaciones de mineral de hierro y su destino

Fuente: Baffinland

Los yacimientos chinos están en declive

Fuente: UNCTAD

Producción mundial de hierro 2010- 2.400 MtFuente: USGS, enero 2011

China38%

Australia17%

Brasil15%

India11%

Otros5%

Sudáfrica2%

Ucrania3%

Rusia4%

Irán1%

USA2%

Canadá1%

Suecia1%

Producción de mineral de hierro al 2010: 2.400 Mt

Importaciones de hierro 2010 -1.106 MtFuente: SteelOrbis

China62%

Unión Europea13%

Japón13%

Corea Sur5%

Otros7%

Importaciones de mineral de hierro al 2010: 1.106 Mt

La oportunidad:

Uruguay tendrá parte de la

“torta” de hierro china?

Muchas gracias!

Volcán Puyehue y Aratirí (“relámpago”)