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Estudios de Historia Moderna y

Contemporánea de México

ISSN: 0185-2620

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Universidad Nacional Autónoma de México

México

NÚÑEZ B., FERNANDA

Los secretos para un feliz matrimonio. Género y sexualidad en la segunda mitad del siglo XIX

Estudios de Historia Moderna y Contemporánea de México, núm. 33, enero-junio, 2007, pp. 5-32

Universidad Nacional Autónoma de México

Distrito Federal, México

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Con base en la abundante literatura médico-prescrip-tiva sobre higiene del matrimonio, la autora muestra cómo ésta fue usada como instrumento “científico” para apuntalar la construcción de los géneros dentro de la familia en el diseño de esa nueva nación moder-na que se echa andar en la segunda mitad del siglo xix en México. La higiene del matrimonio fue escrita por médicos para prodigar saludables consejos y lograr que las parejas casadas vivieran en feliz armonía. Es-tos manuales nos permitirán desvelar esa nueva eco-nomía de las pulsiones que se pretende imponer a las parejas casadas en el siglo xix, pues también fue el lugar en donde los médicos se permitieron hablar de “eso” que muy pronto se llamará sexualidad.

Palabras clave: historia cultural, higiene siglo xix, me-dicina, obstetricia, género, sexualidad, matrimonio, cuerpo femenino, historia de la familia

On the basis of the abundant medical-prescriptive lite-rature about hygiene of marriage, the author shows how it was used as a “scientific” instrument for shoring up gender construction within the family in the design of this new modern nation that began during the se-cond half of the 19th century in Mexico. Hygiene of marriage was written by doctors to provide health tips and enable married couples to live together in har-mony. These manuals enable one to discover the new economy of drives that the authorities sought to impo-se on married couples in the 19th century, since it was also the place where physicians allowed them-selves to talk about “that thing” which would soon be called sexuality.

Key words: cultural history, 19th century hygiene, me-dicine, obstetrics, gender, sexuality, marriage, female body, history of the family

�

Los grandes cambios políticos, sociales, económicos y culturales que inauguran el siglo xix occidental provocaron la proliferación de discursos filosóficos, religiosos, morales, higiénicos, médicos, que reflexionaron en torno al lugar que las mujeres y los hombres debían

Fernanda Núñez Becerra, mexicana, estudió la licenciatura en Antropología Social y la maestría en Historia y Etnohistoria en la Escuela Nacional de Antropología e Historia, y el doctorado en Historia en la Universidad Denis Diderot, París-VII. Desde �993 es profe-sora-investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia-Veracruz, en Xalapa, y profesora de asignatura en la licenciatura de Historia de la Universidad Veracruzana. Per-tenece al Sistema Nacional de Investigadores. Tiene dos libros publicados: La Malinche, de la historia al mito, México, Instituto Nacional de Antropología e Historia, �996, y La prostitución y su represión en la ciudad de México en el siglo xix, Barcelona, Gedisa, 2002, así como diversos artículos en revistas especializadas. Su dirección electrónica es [email protected].

* Este artículo surge de una ponencia presentada en el Third International Colloquium on the History of Women and Gender in Mexico, University of Utah, Salt Lake City, realiza-do del 22 al 24 de septiembre de 2005.

LOS SECRETOS PARA UN FELIZ MATRIMONIOGéNERO y SEXUALIDAD EN LA SEGUNDA MITAD

DEL SIGLO XIX *

Fernanda núñez B.

ESTUDIOS DE HISTORIA MODERNA y CONTEMPORáNEA DE MéXICO/ISSN 0�85-2620, n. 33, enero-junio 2007

6 FERNANDANúñEZB.

ocuparenlanuevasociedad,asícomoalascomplejasrelacionestejidasentresí.Sinembargo,seráelcuerpode lasmujeres,sobretodoporsufunciónreproductiva,elquemayoratenciónypreocu-paciónsuscite.“Elcuerpofemeninoseráelpuntodeentradadenor-masyvaloressocialesatravésdelosdiscursosylasprácticasdelaleyylamedicina,queunavez‘oficializados’intentaronnormalizaryordenarloscomportamientosfemeninospresumiblementedeter-minadosporlacomplejaydébilfisiologíadelasmujeres.”1

Esteartículopretendereflexionarentornoalainstrumentali-zacióndelcuerpofemeninoparalareproduccióndentrodelmatri-monio,apoyándoseenvariostextosmédicosytomandocomoejerectorlaHigiene del matrimonio o �l libro de los casados,escritaporelfamosomédicoespañolpedroFelipeMonlau,2quien,ademásdeserelautordeunavastísimaliteraturareeditadaalolargodelsi-gloxixyhastaprincipiosdelxx,fuetraductoralespañoldeinflu-yentesobrashigiénicasfrancesas.Aliniciarestainvestigaciónmesorprendídelamultituddelibrosdehigienedelmatrimonioquesepublicaronenespañolcasialmismotiempoqueensuslenguasoriginales,engeneralenfrancésperotambiéninglésyalemán,yviendolarapidezyelelevadonúmerodesusreediciones,mesentí

1MaríaGabrielaIni,“Infanticidios.Construccióndelaverdadycontroldegéneroeneldiscursojudicial”,enHistoria de las mujeres en la Argentina,BuenosAires,Taurus,2000,v.1,p. 236.

2Higiene del matrimonio ó �l libro de los casados. �n el cual se dan las reglas e instrucciones necesarias para conservar la salud de los esposos�� asegurar la paz conyugal y educar bien a la familia��nuevaediciónconsiderablementeaumentada,parís,Garnierhermanos,1885.(AgradezcoaClaudiaAgostonielpréstamodeestelibroqueyohabíaencontradocitadoporalgunosmédicosmexicanosquetrabajéparamiinvestigaciónsobrelaprostituciónenlaciudaddeMéxicoenlasegundamitaddelsigloxix.)pedroFelipeMonlauyRocanaceenBarcelonael29dejuniode1808ymuereenMadridenfebrerode1871.Eselprototipodelhombrecultodesuépoca.Médico,higienistayprolíficoescritor,sus“Remedioscontraelpauperismo”levalenunpremioyelreconocimientonacional.EsprofesordeasignaturadehigienepúblicayEpidemiologíaenlaFacultaddeMedicinadelaUniversidadCentraldeMadrid.Tieneinteresesmuydiversosquelohacenescribirconpseudónimocuandoesdeocurrenciasychistesespañoles.Escribesobreelmagnetismoanimal,elartedenoserrobadoosobrelosbeneficiosde losbañosdemar, comomuchoshigienistasdesuépoca.pero tambiénhacevocabularios,tablas,reseñas,guíasdeforasteros,prosaypoesía.Estraductoralespañoldeimportantesmédicosehigienistasfranceses,comoJ.B.Descuret,La medicina de las pasiones;oAugusteDebay,Higiene y filosofía del matrimonio,aquienescopiapáginasenterassinelmenorrubor.SuensayoNociones de higiene doméstica y gobierno de la casa: para uso de las escuelas de primera enseñanza de niñasobtuvounéxito inmediatoquese traduceen lassieteedicionesrevisadasyaumentadasaparecidasde1867a1897,muestratambiéndecómoestosmédicosmarcaronprofundamentelareflexiónpedagógicadesuépoca.

7LOSSECRETOSpARAUNFELIZMATRIMONIO.GéNEROySExUALIDAD

autorizadaapensarquefueronmuyleídosenelsigloxixoccidental,loquemepermitiríahablardeunasensibilidadcompartidaentreunaciertaclasesocial.TansólolaseditorialescomoBaillièreehijosoGarnier,editanenparís,enMadridyenNuevayork,ylleganaMéxicoalpocotiempodeserpublicados.Setraducealespañol,porejemplo,laHigiene de matrimonio…deldoctorAugusteDebay,obraquefuepublicadaporprimeravezen1848yque,hacia1881,yaibaensu125a.edición.CompletaréesareflexiónconlalecturadeotrostextoshigiénicosfrancesescitadosporMonlauyconalgunosmásescritosotraducidosalcastellano,esperandoquefuturasin-vestigacionesnospermitandemostrarclaramentelarecepciónqueestostextospudieronhabertenidoenelsenodelasociedadcultadelMéxicodelporfiriato,quetanafrancesadaymodernasesintió.Recordemosbrevementequeelgremiomédicomexicanodelase-gundamitaddelsigloxixestuvofuertementeinfluenciadoporlatradiciónmédicafrancesa.BastaconrevisarlosplanesdeestudiodelaEscuelaNacionaldeMedicina,ysobretodo,loslibrosdetextoutilizados,cuyosautoreserancasitodosfranceses,parademostrarlafuerteinfluenciagalaenlamedicinamexicana.3

porellopodemospensarqueeste tipode literaturaprescrip-tiva,producidaporreconocidosmédicosatodololargodelsigloxix,seguramentefueusadacomoinstrumentocientíficoparaayu-daraapuntalarlaconstruccióndelosgéneros,delafamiliaydelanaciónenMéxico.4Nopodemosolvidarqueestaconstrucciónso-cialyculturaldeladiferenciasexualsellevaacabotantodemododiscursivocomoprescriptivoendiversosregistrosyniveles,enlacasayenlaescuela,enlaprensa,lasleyes,losmanualesdecon-

3ClaudiaAgostoni,“Elartedecurar:deberesyprácticasmédicasporfirianas”,enMo-dernidad�� tradición y alteridad. La ciudad de México en el cambio de siglo xix al xx��edicióndeClaudiaAgostoniyElisaSpeckman,México,UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,InstitutodeInvestigacioneshistóricas,2001,p. 101.

4Entendemosalgénero��comoloplanteóhaceyamuchosañosenuntextopioneroJoanScott,comounaconstrucciónsocial,esdecir,histórica,deladiferenciasexual.En“Elgéne-ro:unacategoríaútilparaelanálisishistórico”,enJ.Amelany,M.Nash,Historia y género: las mujeres en la �uropa moderna y contemporánea��Valencia,AlfonselMagnànim,1990.Esunconceptoclaveparalahistoriadelasmujeresporqueayudaademostrarquelo“femenino”ylo“masculino”sonunconjuntodecaracterísticasadquiridasmedianteuncomplejoprocesoindividualysocialyquenosederivan“naturalmente”delsexocorporal,y,sobretodo,queesa“pequeñagrandiferenciaentrehombresymujeres”hasidoelpretextopara la jerar-quizaciónyladominacióndeunsexosobreelotro.MartaLamas,Cuerpo: diferencia sexual y género,México,Taurus,2002.

8 FERNANDANúñEZB.

ducta5y,comointentaremosdemostrarenesteensayo,tambiénenlos de higiene que, hasta la fecha, no han sido trabajados por lahistoriografíaenMéxico.

Apesardequeestosmanualesestabandirigidosalosespososdeambossexos,definenclaramentequesuobjetivoeramuchomásespecífico:“daraconoceralamujersudestino,conlosdeberesquedeélemanan,hacerquesecoloqueenellugarquelecorrespondeyaminorarsusincomodidadesoaflicciones”.EldoctorEstellernosecansaderepetirlo,lamisióndelamujerespropagarlícitamenteenuniónconelhombrelaespeciehumanayserunacompañera,sudulcemitad,sinolvidarjamásquesupuestoeselsegundo,asícomoeselpuestoqueocupaenlaCreación.6

Meacercoaloqueestosautoresdecimonónicosnombraron hi-gienedelmatrimoniopuescreoqueahísehallanresumidasmetó-dicamente,comoloafirmaMonlauenlasuya,“todaslasnocionesdealgunaimportanciareferentesalafisiología,lahigieneylapato-logíadelasfuncionesdelareproducción”,quehicierondelmatri-monioesapiezaangulardeledificiosocialqueelsigloxixesbozóparasusciudadanos.pensamosqueestaliteraturamédico-higiéni-co-moralnosayudaráaentenderunpocomejoresaconstruccióngenéricaqueelEstadomodernorequería,alaparquedesvelaresanuevaeconomíadelaspulsionesquesepretendeimponeralaspa-rejascasadasapartirdelasegundamitaddelsiglo.7Otroaspectonomenosinteresanteesqueenelsigloxixescribirsobrelahigienedel matrimonio era también una manera de otorgarse el permisoparahablardesexosinusarlapalabraporcierto,yaqueseprefiere

5CarmenRamosEscandón,“Mujerespositivas.Losretosdelamodernidadenlasre-lacionesdegéneroy laconstruccióndelparámetrofemeninoenel findesiglomexicano,1880-1910”,enModernidad�� tradición y alteridad...,op. cit.

6Guía de la mujer�� o sea exposición de sus principales deberes y atribuciones,2a.ed.,Madrid,G.hernando,1866(1a.ed.1848).

7Unanálisismásfinodeestosmanualesnospermitiráhablardeevoluciones,divergen-cias,innovacionesenlasconcepcionesmédicasentodolorelativoalcuerpoysusfuncionesfisiológicas,comolareproducciónhumana;peroenesteartículoveremossóloloquetienenencomúnparalograrunfelizmatrimonio.Unaprimeracosaquesaltaalavistaesque,apesardequemuchosfueronescritosenlaprimerapartedelxix,repitentemoresy“prejui-cios”hastafinalesdesiglo,mostrándonosladificultadquetuvolamedicinacientíficaparadeshacersedelaconcepciónhipocráticadelcuerpohumanoque,recordémoslo,dependíadelarmoniosoequilibriodeloscuatrohumoresqueloconstituían,asícomodelostempera-mentosquelodominaban.


lamás“científica”dereproducción,generacióno“propagación”,8antes inclusoque laprotosexologíaapareciera,a finalesdelsiglo,conlosestudiosdeunhavelockEllisenInglaterraodeKrafft-EbingyhirschfeldenAlemania.9

Estosmanualesdehigienedelmatrimonionospermitiránmos-trarfinalmentequelavisiónmédicadeloscuerpos—tantomascu-linoscomofemeninos,asícomodeloscomportamientoshigiénicos,sexualesymoralesquedeellosseesperaba—nofuesóloproductodeun razonamiento científico sino,y sobre todo, elproductodevaroneseducados,presasdesutiempo,clasesocial,desusprejui-ciosydesuspasiones.Alpretenderenseñarahombresymujereslahigienemodernayelfuncionamientofisiológicodesuscuerpos;almostrarlescuáleraese“deberser”aseguir,lo“verdaderamentefemenino”ylo“verdaderamentemasculino”,lograríanalcanzarlametatrazada:lafelicidadenelmatrimonio,vistocomolabasedelasociedad,paraelengrandecimientodelanación.

�l matrimonio�� de sacramento divino a contrato civil

Enlaépocacoloniallajustificacióndelasdiferenciasentrelosgé-nerosseimplementóatravésdelaIglesiacatólica.Laconductadelasmujeres,enespecial,fuecuidadosamentereglamentadaenca-tecismos,librosdeenseñanzasmorales,etcétera,yelconfesionariosirviócomopoderosoinstrumentodecontroldelasexualidadfe-menina,quesólopodíaexpresarselegítimamentedentrodelma-trimonioconcebidocomounsacramentodivino.10pocoapocoen

8Como le llama el doctor Francis Devay,ComolellamaeldoctorFrancisDevay,Hygiène des familles ou perfectionnement physi-que et moral de l’homme�� considéré dans ses rapports avec l’éducation et les besoins de la civilisation moderne,paris/Lyon,FacultédeMédecine-Dorier,1846.

9LareferenciaaFoucaultesinevitablepues,comoloseñalóhaceyacasitreintaañosenLa voluntad de saberyenlaHistoria de la sexualidad,laproliferacióndediscursosrelativosalsexo,enelsigloxix,consideradocomoeldelarepresióndelaspulsiones,alimentauninterminablediscursoqueconcuerdaconlamultiplicidaddeprocedimientosparasuconfe-siónysometealcuerpoaunainsaciablevoluntaddesaberquesiestimulaeldeseoporunaparte,asegurasucontrolporlaotra,enunasutiltecnologíadepoder.Alain Corbin,AlainCorbin,Histoire du corps.De la révolution a la Grande Guerre,paris,Seuil,2005,v.2,p. 149.

10CarmenRamos,“Mujerespositivas...”,op. cit.,p. 298.Aunquelademografíahistó-ricarecientenoshayademostradoqueindependientementedelateoría,enlapráctica, lasociedadcolonialprovocóunastasasdeilegitimidadmuyelevadas,productodeunionesnosantificadasporelmatrimonio.Véaseenespeciallostrabajossobrelafamiliaylaeducación

10 FERNANDANúñEZB.

elsigloxix,al irseconsolidando,elEstadomexicanocomienzaainvadirterrenosanteseclesiásticosyaintentartomarelcontroldeesasáreasdelavidaprivadaparanormarlasrelacionesinterperso-nalesapoyándoseenlosideólogosyprofesionalesdesutiempo.Lacreacióndelregistrocivilesunbuenejemploymuestraladisputaentreambasinstancias,yaque,siparaelEstadoelmatrimonioerauncontratocivil,lasociedadseguíaprefiriendocasarseúnicamen-teporlaIglesia,cuandopodíahacerlo,puestoqueengeneral,enMéxico,lareproducciónfueradelmatrimonioparecehabersegui-dosiendolareglageneraly,porende,lailegitimidadcontinuarámanteniéndosemuyalta.11EstasituaciónllevóinclusoalpolíticoyobservadorsocialFranciscoBulnesaescribiren1916que70%delosnacimientosenlaciudaddeMéxicoeraproductodelamorlibre.12Desgraciadamentenosabemoslaextensiónexactadelasuniones“consensuales”nielpesodemográficorealdeloshijosnaturalesoilegítimosduranteelsigloxix.13

Lapoca frecuenciadelmatrimonioyesagranmasadeniñosilegítimos,constatadasporlosestudiososcontemporáneos,fuerontomadasen cuentapor las leyesnovohispanas.Los lineamientos

enlaépocacolonialrealizadosporelgrupodepilarGonzalboenElColegiodeMéxico,oelquetienepublicadoconCeciliaRabel,La familia en el mundo iberoamericano,México,Univer-sidadNacionalAutónomadeMéxico,InstitutodeInvestigacionesSociales,1994;JuanJosépescador, De bautizados a fieles difuntos,México,ElColegiodeMéxico,1992,olarecienteobracolectivaHistoria de la vida privada,México,ElColegiodeMéxico,2005.Estostrabajosmues-tranlagrantoleranciaquedehechohubofrenteaesetipodecomportamientodemográfico,calificadoporalgunoscomo“desviante”,aunqueenlarealidadfueraunanormanoescritaperovividapormuchos.

11CarmenRamos,“Mujerespositivas...”, op. cit.,p. 298.12Citado por Carmen Ramos, “Señoritas porfirianas mujer e ideología en el México

progresista,1880-1910”,enPresencia y transparencia:la mujer en la historia de México,México,ElColegiodeMéxico,1987,p.146.

13DebidoaqueelcrecimientodelaciudaddeMéxicoalolargodelsigloxixsedebiómásalamigraciónquealcrecimientonatural,yqueéstafuesobretododemujeresjóvenesyenedaddetrabajar,unapeculiaridaddemográficadeMéxicofueladesproporciónentrelapoblacióncasadera femeninay lamasculinaque,además, sufrió fuertes restriccionessocioétnicas.ElpatróndematrimoniosenMéxicosecaracterizóporlasaltasedadesdelosvaronesylastempranasdelasmujeresalcasarse,ademásdeunagranexpansióndelatasadeilegitimidad.Durantelamayorpartedelsigloxixelmatrimoniocomoopcióninstitucionalmantuvounatasabajayfuecreciendoaunquelentamentehacia finalesdelsiglo.AnaL.Garcíapeña,“Madressolteras,pobresyabandonadas:ciudaddeMéxico,sigloxix”,Historia Mexicana,liii, n. 3,2004.Cuandoredactéesteartículonohabíasalidoaúnelsugerentelibrodeestamismaautora,�l fracaso del amor. Género e individualismo en el siglo xix mexicano��México,ElColegiodeMéxico/UniversidadAutónomadelEstadodeMéxico,2006.


planteadosdesde1776porlaRealpragmáticadeMatrimonioquepretendíanapoyaralasmujeresembarazadasyabandonadasenlosjuiciosqueéstaslevantabanporalimentosyqueordenabainvesti-gar lapaternidadparaforzara loshombresaalimentaradichosniños, permanecieron vigentes hasta 1857. El derecho hispano, adeferenciadelliberal,sícontemplabajurídicamenteelconcubina-to,almenosenunadesusformas:labarraganía,queeralauniónmonogámica,no formalizadaante la Iglesia,entreunhombreengeneraldeclasesuperioryunamujerderangomáshumilde.14Apartirdeentonces,segúnlasleyesdesucesión,seimpusoeldogmaliberalqueprohibíainvestigarlapaternidadparaevitar“abusos”yprotegerlavidaprivadadelosvarones.La“preocupación”pordetenerlailegitimidadcierralaspuertasdelajusticiaalasmadressolteraspretendiendoevitarsucrecientepresenciaantelostribu-nales.Elderecho,comosabemos,estambiénunmuybuenespe-jo para ver la ideología decimonónica en acción. El mexicano vaadoptandolosmodelosliberales,especialmenteelderechofrancésdelofamiliarquerefuerzaaúnmáselpapeldelpater familias.Así,apartirdelasegundamitaddelsigloxix,siloshombresnegabansupaternidad,losjuiciosnoprocedían.15

Encuantoalmatrimoniocivil,queapartirde1859fueelúnicolegalmenteválido,losderechosyatribucioneslegalesdeloscónyu-gesestuvieronclaramentedefinidosenloscódigoscivilesde1870y1884quesiguieronloslineamientosmarcadosporelcódigona-poleónicofrancés.16Aquítambiénlacapacidadderepresentaciónyladefensadelosinteresesdelasmujereseranmuylimitadas,elmaridoeraelúnicorepresentantelegítimodesusinteresesyellanopodía,sinsuaprobaciónexplícita,comparecerenunjuicio.Alcontraermatrimonio,lamujerquedabareducidaprácticamenteala condición de menor de edad, salvo cuando se le seguía juiciocriminalopleitoconelpropiomarido.17SilviaArromafirmaque,apesardelaspequeñasmodificacionesquesufriólacondiciónju-rídicadelamujeralolargodelsigloxix,loscódigoscontinuaron

14ElisaSpeckman,“Lastablasde la leyen laerade lamodernidad”��enModernidad�� tradición y alteridad…��op. cit.,p. 246.

15AnaL.Garcíapeña,“Madressolteras...”,op. cit.,p.659.16CarmenRamosE.,“Mujerespositivas...”, op. cit.,p. 298.17CarmenRamosE.,“Señoritasporfirianas…”,op. cit.,p.147.


afirmandosudesigualdadyenocasionesseañadieroninclusocier-tasdisposicionesdiscriminatorias.18

Esasícomonopodemosdejarpasaresarealidadsocialquelahistoriografíamexicanarecientenoshacepatente:queenelsigloxixmexicanosólounsectorsocialpudovivirenel“estadoperfecto”clamadoporestaabundanteliteraturahigiénica,esdecireldelma-trimonio.Creemos,sinembargo,queestediscursohigiénico-moralnosóloestuvodirigidoaesesectorsocial—loscasados—sinoqueseguramentetambiénpretendióconvenceralotrodeentraralamo-dernidadlegalizandosusunionesyreforzaryapoyarlalegislaciónvigentequenoreconocíaalasparejasquevivíanenconcubinatooquenosehubierancasadoanteelregistrocivil,aunquelohubieranhechoporlaIglesia.

Higiene y política de población en el siglo xix

SabemosquedesdemediadosdelsigloxViiienelmundoocciden-talseponeenmarchaundispositivosanitarioparatratardecom-batirenfermedadesquemermabanlaspoblacionesy“frenabanelprocesocivilizatorio”,loquevaconvirtiendoalmédicoenun“con-troladorsocial”querivalizaconelsacerdoteporobtenerunlugardentrodelafamilia,altiempoquelacienciamédicavaadquirien-doprestigiodentrodelasociedad.Enlasegundamitaddelsigloxixlaimportanciadelahigiene,queeramateriaobligatoriaenelprogramademedicina,erayaampliamentereconocidaporlossec-toresmásilustradosdelasociedad,quelapercibieroncomoclaveparaelprogresoyriquezadelasnaciones.Comoescribíaelhigie-nista mexicano, Luis E. Ruiz, la higiene era “el arte científico deconservarlasaludyaumentarelbienestar”yporellolosmédicosteníanunaclaralaborpedagógica:instruiratodoslossectoresso-cialesenlosprincipiosypreceptosdelahigiene.19Fueprecisamen-teenelporfiriatocuandomédicosehigienistasllegaronaocuparlugaresimportanteseneldiseñoyejecucióndeplanesyproyectosgubernamentalesdeinfraestructurasanitaria,yparticiparonenla

18CitadoporCarmenRamosE.,“Señoritasporfirianas…”,op. cit.,p. 147.19Tratado elemental de higiene(1904),citadoporClaudiaAgostonien “Elartedecurar:

deberesyprácticasmédicasporfirianas”,op. cit.,p.100.


redaccióndeartículosdeloscódigostantocivilesysanitarios,20asícomopenales.

Lamisióndelmédico-higienistaeranadamenosque,comolodecíaelconocidodoctorJoséMaríaReyes,“evitarladebilidadcre-cientedenuestraraza”.21Laecuaciónqueloshigienistasmexicanoshacíanerasencilla,entremáshijos,mástrabajadoresy,porlotanto,mayorriqueza,aunqueestariquezanosereducíaaunacuestióneconómica,debíasertambiénfisiológicaymoral.habíaunaíntimarelaciónentreelprogresosocialyelvigordelapoblación,mejorarlascondicioneshigiénicasdelpaísdependíadeasegurarlosmeca-nismosdereproduccióndelapoblaciónyaque,sintenerestadísti-casnacionalesconfiablesparaprobarlo,loshigienistasmexicanosdecíanestarsegurosdequelapoblaciónmexicanacrecíademasia-dolentamente.22Sepreguntaban,comolohacíalademografíadesutiempo,sielcrecimientodependíadequelospadrestuvieranmáshijosydelmejoramientode lascondicioneshigiénicas,odela reducciónde lamortalidad infantil,y concluyeronque lapre-servacióndeloshijosnacidosdentrodelmatrimonioaseguraríaelcrecimientosano,físicaymoralmente,delapoblación.parallevaracaboestamisiónproponenlavigilanciaestrechaalosmatrimo-niosyalasprácticasycuidadosmaternos.Sinembargo,aunquelahigieneinfantil,elmatrimonioylosnacimientosfueranelobjetivogeneraldelahigienepública,fueronlasaltastasasdemortalidadyenespeciallainfantillasqueinquietaronmásaloshigienistas.23Apesardesupreocupaciónyladedicacióndemuchosdeellospor

20ClaudiaAgostoni,“Elartedecurar:deberesyprácticasmédicasporfirianas”,op. cit.,p.99.

21JoséMaríaReyes,“Estadísticademortalidadenlacapitalconarregloalcensodepo-blación1869…”,citadoporLauraCházaro,Medir y valorar los cuerpos de una nación: un ensayo sobre la estadística médica del siglo xix en México, tesisdedoctorado,UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,2000(enprensa),p. 197.

22Unavezmásestasteoríasestabanmuyinfluenciadasporlasdeloshigienistasfran-cesesLouisVillermé,AdolpheyJacquesBertillonasícomoladepaulBroca,pertenecientesalgrupodelosAnnales d’Hygiène Publique et Médecine Légale,asícomoladelbelgaAdolpheQuetelet(quiennocreíaenelcrecimientogeométricoqueMalthushabíapronosticado).Fueenesteúltimoenquiensebasaronparaelaborarestadísticasdelapoblaciónmexicana,en-caminadasapreverlosmalesdelasociedadyproponermedidasparasuremedio,comolodemostróLauraCházaroensutesis,op. cit.,p.198.

23EldoctorMejíacalculóqueenMéxicolapoblaciónteníaunavidamediade18.7añosen1876,mientrasqueenparísenlamismafechaalcanzabayalade40.6años,citadoporLauraCházaro,op. cit.,p. 210.


combatirla,JustoSierrahizoundiagnósticopolíticodelasociedaddefinalesdelsiglobastantepesimistayquecoincidíaconlasesta-dísticasdeloshigienistas.Altandeseado“progreso”seleoponíalapropensiónalvicio,alaenfermedadyaladegeneracióndeunagranpartedelapoblación,puesengenerallosmédicospensabanquelasepidemiasyvicioscomoelalcoholismo,laprostituciónylosmaloshábitosseimprimíanenelcuerpoyeransusceptiblesdeheredarse.Laaspiracióndeloshigienistasfueentoncesladecrearunmodelodepaciente-ciudadanoenelqueellosseríancomolospadresdefamilia,enseñandofirmementelosprincipioshigiénico-moralesquerequeríalamodernidadparalograrporfinalcanzareltandeseadoprogresonacional.24Veamoscómolahigienedelma-trimonioseráunútilmedioparaapoyareldesarrollodeesamisiónpedagógica-moralenelsenodelasfamilias.

Los sabios consejos del médico

El12dejuliode1865leotorganenMadridaldoctorpedroFelipeMonlau la licenciaparapublicarsuobraHigiene del matrimonio ó �l libro de los casados.Desdelasprimeraspáginas,seguramentesinimaginarquesuobrasevolveríaunbest seller hastaprincipiosdelsigloxx,eldoctorMonlaudejabienasentadoquenoconteníacosaalguna contraria al dogma católico y a la sana moral. Consideramuyimportantedistinguirsedelos“otros”librosyparademostrarlonobledesuempresa,aunqueenmásdealgúncapítulo,“poreltenordesutema,tendríaqueenfrentaralgúnescolloynoquerien-doenlomásmínimoofenderelpudordesuslectores,nilosoídosdelaspersonasmásescrupulosas”,lopresentaalacensuradelaautoridadeclesiástica.

LalicencialepermiteafirmartranquilamentequesuHigiene del matrimonionoseparecíaennadaaesasobrasqueconfinespocoloablessepublicabanenelextranjeroniacompararseconaque-llos“librejosinmundosdegroseraspáginasyobscenasestampasdondebuscainspiracioneseróticaslainexpertajuventud”.Lasuya,

24LauraCházaro,op. cit.,p. 216-220;FernandaNúñez,“Ladegeneracióndelarazaafi-nalesdelsigloxix.Unfantasma‘científico’recorreelmundo”,enJorgeGómezI.,Los caminos del racismo en México�� México,plazayValdés,2005.


clamaba este galeno, era una obra verdadera de higiene del ma-trimonio,seria,filosófica,médicayefectivamenteseráreconocidacomotal,siendocitadacomoautoridadporotrosmédicos,higie-nistas,moralistasyprimerossexólogoshastaprincipiosdelsiglosiguiente.25

LaHigiene del matrimonio deMonlaudejabienclaroelpúblicoalqueibadirigida,quefueelmismoparaquienseescribierontantoslibrosdeesemismogéneroalolargodelsigloxix:“debeformarpartedetodabibliotecadomésticayserconsultadaporlosjefesylasmadresde familia;por losmédicos,cirujanosymatronas,asícomoporloseclesiásticos,quienessonlosquerecibenlasconfiden-ciasíntimasdeéstas”.26

Laintenciónquemotivósuescrituraeraclaramentepedagógi-ca,untantoalamaneradeloscatecismoscatólicos;esdecir,prodi-garsaludablesconsejos,peroestavez,apoyadosenla“novedad”tranquilizadoradelsiglo, lacienciamédica,queseponealservi-ciodelahumanidadparalograrquelasparejasvivieranenfelizarmonía,paraenseñarlesaamboscónyugesa comportarseentresísabiendo loquecadaetapadelmatrimonio lesdeparaba,paraque lograran salvar los escollos y problemas que podrían surgirentreellos.ymuchosdeestosautores,médicos-higienistas,comoelpropioMonlau,escribieronversionesmásbrevesysencillas,en-caminadasalaeducacióndelas jovencitasyfueronrápidamenteadoptadosporlosestadosomunicipiosparaserlibrosdetexto.27Otros,comoelmédicoytambiénsacerdoteDebreyne,intentanex-plicaralosconfesoreslarelaciónentrelateologíamoralylame-dicina, específicamente cómo abordar los “delicados” problemasconyugalesenelconfesionario,apoyadosenlaciencia.28

25Ibid.,p.Viii.TalvezMonlauserefieraalamultituddelibrosytarjetitaspornográficasa losque loshombresde laburguesíadecimonónica fueron tanafectos, como lo señalanAlainCorbin,Histoire du corps,op. cit.,oJean-MarieGoulemot�� Ces livres qu’on ne lit que d’une main. Lecture et lecteurs de livres pornographiques auLecture et lecteurs de livres pornographiques au xviiie siècle,paris,Minerva,1994.

26Ibid.,p.ix.27Adrien Coriveaud,AdrienCoriveaud,Hygiène de la jeune fille,paris,BaillièreetFils,1882.TienetambiénLa

petite Bible des jeunes époux��paris,BaillièreetFils,1876.LuisSeraine,De la santé des petits enfants ou avis aux mères,paris,Baillière,1868.EnMéxico,latesisdeldoctorLuisE.Ruiz,Bosquejo de un plan para el estudio de la higiene�� presentadaen1878,seusóparadarlacátedradeCienciasFísicasyNaturalesAplicadasalosusosdelavidaenlaEscuelaSecundariadeNiñas.

28pierre-Jean Corneille Debreyne,pierre-JeanCorneilleDebreyne,�ssai sur la théologie morale dans ses rapports avec la physiologie et la médecine,1843,oTraité des péchés contre les sixième et neuvième commandements


Somosconscientesdequeestasobras“científicas”dedivulga-ciónconsagradasalmatrimoniomereceránunanálisisulteriormásespecíficoparapoderverloscambiossutilesoevolucionesquesevandandoentrelasnuevasedicionesalolargodelsiglo;peroloqueespatenteesque,engeneral,secopianunasaotras,usanlosmis-mosejemplossacadosdelaBibliaodelahistoriadeGreciayRomaantiguas.yapesardepretenderserabsolutamenteobjetivas,dejanpercibirun“saberpopular”hechodeproverbios,consejos,relatosdefalsospacientesconhistoriastruculentasynadacientíficas—so-bre todocuandoserefierena losestragoscausadospor todos losexcesosvenales,comoelfamosocrimendeOnán,porejemplo—29quenospermiteentrardellenoalcorazóndelsigloparacompren-derunpocomejorsusensibilidad.porquesiestosdoctoressevenobligadosa“reconocerlasdeliciasdelencuentroentredosseresdediferente sexo, por el imperioso impulso de la procreación”, actoseguidotienenqueponerunfrenoaloqueellosllamanlapeligrosa“voluptuosidad”.30

Sibienlahigienedelmatrimonionopertenecíaforzosamentealterritorioexclusivodelamedicina,losnaturalistasylosfilósofosse

du décalogue et toutes les questions matrimoniales�� suivie d’un abregé pratique d’embryologie sacrée��4a.ed.,paris,Gonjoy,1868.Esteautortieneenespañol:�l sacerdote y el médico ante la sociedad,puestaencastellanoporD. J.V.,Barcelona,ponsyCompañía,1852,yun�nsayo sobre la teología moral,Barcelona,pons,1851.

29Nopodrédesarrollaraquíestemaravillosotemaqueyaheesbozadoen“Lasdebili-dadesdelacarne.CuerpoygéneroenelsigloxViii”,enLauraCházaroyRosalinaEstrada(editoras),�n los umbrales del cuerpo. �studios de antropología e historia,Zamora/puebla,ElColegiodeMichoacán/BeneméritaUniversidadAutónomadepuebla,InstitutodeCienciasSocialesyhumanidades,2005,sólorecordaremosquehastafinalesdelsigloxixlosdoctoressiguencitandoloscasosdelmédicosuizoTissot,queescribióen1760sobrelosterriblespeli-grosqueconllevabael“viciosolitario”yqueibandesdelostrastornosentodoslossistemascorporaleshastaelcompletoagotamientofísicoymoralqueconducíairremediablementealamuerte.

30EldoctorLuisSerainedaunarazón“científica”quenospuedeayudaraentenderesemiedotanprofundoyarraigadoal“desperdicio”queimplicabaelactosexual:“cadavezqueelindividuoconsumeelactodelaprocreacióndaunapartedesuvidaparaproducirotranueva[…]enlosvegetalessevequedespuésdelafecundación,losórganosmasculinossemarchitan[…];enlashembrasanimalesconcluyeelceloencuantoestánfecundadas[…];losexcesosenloshombresacarreanelflujodesangredoloroso,elsufrimientoenlosriñonesyundisgustointolerable[…],comolamujersufremenospérdidas,resistemuchomásalasfatigasdelaVenus,perollegaundíaenquelaleucorrea,elcánceryotrasenfermedadesdelamatriz,enfunestocortejo,conviertenenamargaslágrimaslosdesordenadosímpe-tusdeunalasciviaimprudente”.De la salud de los casados o higiene filosófica del matrimonio,4a.ed.,Madrid,Baillon-Baillière,1871,p. 69-75.


interesanbastanteeneltemadesdeelsigloxViii,yaentradoelxix,lamayoríadelosqueescribensonmédicosyaprovechanellugarprivilegiadoquehanidoganandoenelsenodelasociedad,sobretododelasclasesaltas,parameterseenlaintimidaddeloshogaresydecirlescómodebíanactuarengeneralcomoamasdecasa,perotambiéncomomujeresenellechoconyugal,paraquelograrandes-empeñardignamenteeseimportantepapelqueelsigloysunatu-ralezalesdeparó,eldeesposasymadresdefamilia.

Otrorasgocomúndeestetipodeobras,quenopodemosdejardeseñalar,fueeldelasextremasprecaucionesquelosmédicosto-maronparahablardeltema;entodoselloshayunresquemornosólofrentealacensuraeclesiástica,comoeselcasoengeneraldelasobrasespañolas,sinofrentealpudordesupúblicoquequiereneminentementefemeninopues,alpretenderenseñarelartedevi-virfelicesenelsagradomatrimonio,sevenforzadosahablardelamor,delaanatomíaydelafisiologíadelareproducción.Sinem-bargo,noquierenser los iniciadoreso incitadoresdevírgenesnimuchomenoscorruptoresdesupuestasinocencias.Recordemoselpeligrolatentequeimplicabalalecturadenovelasolamiradaso-brelasobrasdearte,dedesnudos,deobrasdeteatro,quepodrían“imprimirunadirecciónviciosaalaimaginaciónyactivarlapu-bertad,cosadoblementefunesta”.31

Lescuestamuchohablardeltema,“laanatomíaesfría”,decíaeldoctorAuber,“puedeherirlassusceptibilidadesdeesasalmasfrágiles,sensiblesytanpredispuestasalaenfermedadparalasqueescribimos”.heaquíunaambigüedadqueestosmédicosmoder-nostienenquereconocer,eldoctorCoriveaud,porejemplo,quiereevitarelusodepalabrastécnicasqueporsurudezapuedenasustar,peroescribequelacienciasecomponedenocionesyprincipiosquesetienenquesaber,esdecir,queparahablardelavidaorgánicatienequerecurriralafisiología,“queesalahigiene,loquelaana-tomíaesalamedicina”.piensanquesutareaseríamuchomásfácilsi“hubiéramosacostumbradoa las jóvenesaver lascosasrealestalcualson,siesafalsamodestianohubierahechodelasacrosantamaternidaduntérminoquehacesonrojaralasjovencitas”.32

31F. Devay,F.Devay,op. cit.,p.51.32A. Coriveaud,A.Coriveaud,op. cit.,p.4.


�l matrimonio tiene por objeto la felicidad

“Elmatrimoniocreaentrelosdosespososunasolidaridadfisioló-gicaymoral,eslasaludoenfermedadadúo.”Estafrase,atribuidaalafamosaMadamedeStaëlporeldoctorMonlau,33podríaresu-mirelsentidodelahigienematrimonialquedesdefinalesdelsigloxViii loshigienistas lepretendendar.¿Quémás loablepropósitoquelograrporfinlafelicidaddelahumanidad?ysiaparentementelacosapareceríasencilla,enrealidadyviendoelvolumendeestostratados,noloeratanto.

El Diccionario enciclopédico de ciencias médicas, tal vez la mejorsíntesiscientíficadelsabermédicodelmomento(1872)yescritaparaunpúblicotambiéncultoperonoforzosamentemédico,enelrubrohigienedelmatrimonionospermiteverlaimportanciadeltema.Es el doctor Bertillon, quien escribe este largo capítulo para elqueseapoyaenundetalladoestudiosociológicodeestadísticaydemografía.34

Elmatrimonio,nosdice,esapotenteunidaddedosseresdediferentesexo,teníamúltiplesventajasyerapreferiblepormuchoalestadocélibeyaldelaviudez.Basándoseendatosdediferen-tespaíseseuropeosdemuestra,yesuntemadesarrolladoporlosdemáshigienistas,cómoenambossexos,lossolteroseranempu-jados al suicidio con mucha más frecuencia que los casados, yaqueelhogarconyugal teníauna influenciade lomássaludable,apesardelascargasypenasquesuponía,parapreservardeese

33Ibid.,p. 52.La figuradeMadamedeStaël fuemuy importanteenelMéxicode laprimerapartedelsiglo,todoslacitabancuandosetratabadepolemizarsobrelasmujeres,lapolíticaylaeducación.MontserratGalíBoadella,Historias del bello sexo. La introducción del Romanticismo en México�� México,UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,2002.

34Sinembargo,estemédiconoesAlfonsoBertillon,tanconocidoenelMéxicodelpor-firiatoporsusistemadeclasificacióndedetenidosbautizadoinclusocomo“bertillonaje”.Tampoconosreferimosasuhermanomayor,Jacques,quiendesarrollayafinaesanuevacienciadelaestadísticadelaquesupadrefueunodelospioneros,yquetambiénfuemuyleídoenMéxico,sobretodosustrabajossobrelosproblemasdeldespoblamientodeFrancia.Aquínosreferimosasupadre,eldoctorLuisAdolfo(1821-1883),amigodeMicheletymuycercanoalmovimientosocialista.Esteúltimofuerenombradomédicoyespecialistadelascienciashumanas,sobretododelademografía;miembrofundadordelaSociedaddeEsta-dísticaydeladeAntropología;profesordedemografía,ydirectordelServiciodeEstadísticadelaciudaddeparís.�nciclopedia universalis,2005.


fataldestinoalaspersonas,yaque“elegoísmo,laindiferenciaoelaislamientodelcélibe,olatristesoledaddelaviudezdejanalespírituyalcorazónsinapoyopararesistira tan fúnebre tenta-ción”.35Bertillonafirmatambiénquelacriminalidaddelamujereracorrelativaasuestadocivil.Así,lascélibesylasviudaserandosvecesmáscriminalesquelasmujeresquevivíanenunmatri-moniofecundo.36

Elmatrimoniosiguesiendoparaestoscientíficos,generalmen-tecatólicos,aunquenosiempre,unsacramentodivinoquedebíaserrespetadohastalamuerte.Sinembargo,viendolarealidaddefrente,algunosaboganporelderechoaldivorcioparaaquellasdes-graciadasparejasquenohabíanlogradoformarunaverdaderaysólidaunión.EnMéxicola indisolubilidaddelmatrimonioconti-nuóvigentedurantetodoelsiglo,yaquesibienen1859secodificóeldivorciocivilporseparacióndecuerpos,éstenofuetotal,ovincu-lar,sinohasta1914.

porellolosmédicosinsistiránenlaimportanciadeseguirsusconsejosprodigados,pueselmatrimonioera“lainstituciónconlaqueelserhumanocompletabasuunidadpor lacohesión íntimadelprincipioactivoydelprincipiopasivo,confundidosengloriosayarmónicaamalgama[…];porello,eldivorcionoesjusto,noesfisiológico,noesmoral”.37Antesdelmatrimonio,explicaeldoctorMonlau,“tenemosaunhombreyaunamujer;alprimerofuerteporlainteligenciayalasegundapoderosaporlasensibilidad.Des-puésdelmatrimonioelserhumanoresumeensuunidadtodaslaspotenciasquesehallabanseparadasencadamitaddesímismo,lainteligenciaseencuentraembellecidaporlasensibilidadylasensi-bilidadfecundadaporlainteligencia”.38

Comotambiénelmatrimonioeralaúnicaformalegaldepro-pagarlaespecieylasespeciesvivasdependíandel instintodela

35Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales,2a.serie,direccióndeA.Dechambre,paris,1872,t.V.

36LuisSeraineafirmabaincluso,apoyándoseenlaestadística,queelconcubinatoeramenosfecundoqueelmatrimonio,op. cit.,p. 10.Nodiscutiremosaquíestecandentetema,yaqueestedoctornoentraenél,aunqueseríainteresanteconstatarsiesecomportamientosexualeradebidoal“frenomoral”queesasparejasnolegalizadasantelaleypodríanhaberutilizadoparanoveraumentadoelnúmerodehijosilegítimos.

37F.Monlau,op. cit.,p.3.38Ibid.,p.2.


reproducción,39 entramos a otro interesante aspecto desarrolladoporestosmanuales.porquetodossepretendencientíficos,sontra-tados en general bastante gruesos, plagados de observaciones yexperimentossacadosdelreinoanimalyvegetal,yaquebuscanre-aprenderdelanaturalezaloperdidoporunexcesodecivilización.Alinsistirenloinstintivodelareproducción,elinstintogenésico,comolellamanaldeseo,tienenquereconocerqueésteesgenéricoyquecorrespondealafisiologíadelaparatoreproductor,esdeciralanaturalezadecadasexo,sucomportamientoespecífico.Eldeloshombres,queesfísicamentevisible,esimperioso,necesarioyporlotantoesmuypeligrosasucontención;eldelasmujeresencambio,queesinterno,essiemprepasivo,estácomodormido.“Laindiferenciaparalosplaceresdelamor,muyraraeneljovensano,esmuycomúnenlamujer,porqueenellaestámásdesarrolladoel temperamento linfático, tienemenosardorymenos fogosidadyesto sehallaen todas lashembrasdel reinoanimal”, afirmabacategóricamenteeldoctorA.Debay.40Aunquedentrodelahigienehabíaotracorrientedepensamientoquesedesarrollóenparaleloyqueveíaalasmujerescomoseresdominadoscompletamenteporsunaturalezayéstaera,alrevés,eminentementeinsaciableyporlotantomuypeligrosa.41

Alcontrariodelosmanualesdeurbanidadquepretendíansa-cardelabarbarieaunapoblaciónincultayenseñarlacivilización,laelegancia, lasbuenasmaneras,comoel famosísimomanualdeCarreño,escritoen1854ysincesarreeditadoentodaLatinoaméri-ca,estosmanualesdehigienematrimonialvuelvenarecuperaralinstinto,aunaciertanaturaleza,peroparamejordominarlo,por-quevenenlaciudadyeneldesarrollomodernosdemasiadaso-fisticaciónquealejaaloshombresdelosensato,delonatural,sin

39A.Debay,Higiene y filosofía del matrimonio,Barcelona,1851,p. 4.40Ibid.,p.42.41ThomasLaqueurmostróenunmaravillosolibro,cómohastaelsigloxViiielorgasmo

femeninofuefundamentalparalateoríadelaconcepciónhumana,queésteibaligadoalaconcepciónfisiológicaqueseteníadeloscuerposdelhombreydelamujer,cuerpos“uni-sex”,queteníanlosmismosórganossóloquelosdelamujermenosperfectosysituadosden-trodelcuerpo.Afirmaqueenelsigloxixlamedicinayanovealorgasmofemeninocomonecesarioparalaconcepción,einclusoafirmaquealgunosmédicosloniegan.La fabrique du sexe. �ssai sur le corps et le genre en Occident,paris,Gallimard,1992.


olvidarporsupuestoqueelinstintoteníaqueserdomesticado,yaqueeralacondiciónquevolvíahumanosaloshombres.42

Elmatrimonioexigíatomarseriasprecaucionesquelosdocto-restratarándeexplicitarclaramente:primeroquenada,eraimpe-riosoconvenceralamadredelajovenvirgen,queteníaquellevaraexaminarasuhijacasaderaaldoctor.Monlauloadvirtióclara-mente,“sielmatrimoniopuedeenalgúncasoserunremedio,suaplicacióndebeserconsultadasiempreconunmédicohigienistayexperimentado”,loquenoshabladelnuevopapelquelosmédicosaspiranlograr.Veinteañosdespués,Bertillonsiguedeseandoquelajovenesposatomelaresolucióndesobreponerseasurepugnan-cianaturalyrendirse“alaconstatacióndelarte”ydejarseexaminarantesdedaresepasotanimportante.Noquierenotracosanues-trosobstetrasmexicanos,cuandosequejandelaaltafrecuenciadeabortosespontáneosdelasjóvenesmexicanas,quemencionarque,sifueranalmédicoantesdecasarseysisiguieransusinstrucciones,seevitarían.43

habíadosfuertesimpedimentosparaelmatrimonioqueloshigienistasylosobstetraspretendendescubrirconesasprimerasrevisionesfísicas;eltamañopequeñodeunapelvisqueimpediríaelnacimientodeunbebéysabersialgunodeloscónyugespor-tabagérmenesdeenfermedadeshereditariasoteníaalgún“viciodeconformación”congénitooalgún“impedimentomoral”parallevaracaboesasagradauniónentrelossexos.Talesproblemasvistosatiempopodíanevitarmuchodolor,perotambién,yestoera fundamentalpara lahigiene, teníanel findeperpetuarunafamiliasanaprimeroydespuésunanación,unarazafuerte,vi-gorosa.

Alasmujeres,afirmanlosdoctores,noselesdeberíapermitirelmatrimoniosinunaconstanciamédicadesuaptitudfísicaparaelparto.puestoqueésaeralamisióndelmatrimonio,lasmujeresque

42ValentinaTorresSeptién,“Manualesdeconducta,urbanidadybuenosmodalesdu-ranteelporfiriato.Notassobreelcomportamientofemenino”,enModernidad�� tradición y al-teridad...,op. cit.;“Unidealfemenino:losmanualesdeurbanidad:1850-1900”,enGabrielaCanoyGeorgetteValenzuela,Cuatro estudios de género,op. cit.Carmen Díaz Orozco,CarmenDíazOrozco,La luxure sous controle. Corps et sexualité citoyenne selon les manuels d’urbanité dans le Venezuela du xixe siècle: 1825-1854,tesisdedoctorado,Toulouse,2003.

43FernandaNúñezB.,La construcción médica-imaginaria del aborto en México. Último tercio del siglo xix(enprensa).


nopodíanconcebirnodebíancasarse.Deplorabanquelasleyesnocontemplarannadasobreelparticular,“peroelamorylapruden-ciadelospadresdebesupliresesilencioquehacausadomásdecuatrovíctimas”.pretendenhacerprohibirelmatrimoniocuandoeldiámetroantero-posteriordelestrechoabdominalfueramenoratrespulgadas.44Tambiénquisieranquefueramástardíalaedadalcontraernupcias,yaqueveíancomopeligrosísimoquetantolosmuyjóvenes,comolosmuyviejoscontrajeraneseestado.Bertillonseñalaquecasarseantesdelos21eracondenaraloshombresate-nerhijosflacuchos,débiles,pocovivacesyaunamuertetempranaysegura.Laedadidealparalosvaronesdebíaserentrelos22ylos25años,45puesantes,yasípensabantodosloshigienistasdelsigloxix,losexcesosvenéreosnohacíanmásquedesarmar,enervarlosorganismos,quitarleslaresistenciavital,quedebíausarsepocoapocoalolargodeunavidajuiciosa.46

pensabanqueelabusodeesosplaceresconyugaleseralacau-sadelamortalidadtanelevadade jóvenesquelavoluptuosidadconsumíaantesdetiempoyloshacíasucumbirolosvolvíacom-pletamente incapacesparadesarrollarun trabajo físicoomental.EldoctorDebayvamásalláyveinclusounaclararelaciónentrelubricidady locura,“elabusoproduceunagotamientonervioso,soltandoalsistemacerebro-raquídeoqueeselquemantienelain-tegridad de los efectos nerviosos orgánicos […] particularmentedañinoparalamédulaespinal”.47

44F.Monlau,op. cit.,p. 23.Entodoslosmanualessediscuteeltamañoidealdelapelvisparalograrunfelizparto,puesrecordemosquelaoperacióncesáreaeraaúnmuypeligrosa.LareferenciaeralaproporcionadaporelobstetrafrancésFoederé,quiencitabaelpartofelizdeunamujerconunapelvisestrecha,de2.5pulgadasdediámetro.

45ynoladelos16ó18añoscomoestabafijadaporleytantoenInglaterracomoenFranciaenesaépoca.EnMéxico,recordemosqueelmatrimoniocomoopcióninstitucionalmantuvounatasabaja,aunquefuecreciendolentamentehaciafinalesdelsiglo.SilviaArromdicequelasmujeresquesecasabanen1811lohacían,enpromedio,alos22años;peroqueen1880laedadaumentóalos25años.CitadoporCarmenRamosE.,“Señoritasporfirianas…”,op. cit.,p. 144.

46“Como la propagación es una función por la que el ser humano engendra un sersemejanteasímismoyéseeselproductomásperfectodetodos,exigeunanotablefuerzayenergíavital.Enlasorganizacionesmenosperfeccionadas,lafacultadprocreadoraseejercedemaneramásprecozymenosnobleysuejercicioprematuroseríadesventajosoporelin-dividuoyporlaespecie;porello,lasleyesreligiosasycivilesseoponenalmatrimonioantesdeldesarrollocompletodelasfuncionesnutritivas”.F. Devay,F.Devay,op. cit.,p.50.

47Ibid.,p.58.


Elinterésdelacontinencia,delamoderación,era,porlotanto,múltiple: higiénica, moral, social. para las mujeres, la edad idealparaelmatrimonioeraunpocomásdifícildedeterminar,Bertillonseapoyaenlafisiologíaparaafirmarqueentrelos19y20eralorecomendable,peroqueloquesíestabacompletamentebiendefi-nidoporlacienciaeraqueenellaselmatrimoniodespuésdeciertaedaderamuyperjudicial,sobretodoporlaaltamortalidaddelospartostardíos;aunquetambiénporqueenesterubroentrabaloqueélllamó“lamoral”,afirmandoque“nadiedudadequelascélibespierdenrápidoesaamableygraciosaligerezadecarácterquehacesermásdócilyagradableparaelesposo”.48Tambiénloshigienistasponenenguardiaalasmadresparaquenocasaranasushijasconhombres viejos por simple interés económico, “¿no vemos ajarserápidamentemujeresjóvenesqueseentregancomoesposasavie-josardientes?”,preguntabaconsternadoMonlau.49

Laedadalcasarsetambiéneraimportanteparaconcebirhijosbellosyfuertes,algoquepreocupómuchoaloshigienistas,inclusohabíaunaramallamadacalipediaquedabarecetasparatenernosólohijosbellos,sinodelsexodeseado.

Bertillonafirmaba,apoyándoseeninvestigacionesrealizadasendiferentespaíses,tantoentrehumanoscomoentreanimales,quesilaedaddelpadreeramayorqueladelamadre,engendraríanmásniñosqueniñasyqueestapredominanciadevaronesseríamayormientrasmayorfueraladiferenciadeedadentreamboscónyuges,ytodolocontrariosilamujereramayorqueelesposo;encambio,siamboscónyugeserandelamismaedad,lasniñasseríansiempreunpocomásnumerosas.

Esasícomolacienciaconcluíaloquelaculturadictabacomorazonable:queelhombredebíasermayorperonotanto,másex-perimentado,másinstruido,paraquedesdeelcomienzodelare-laciónfueraelejemplo,elguía,eljefeylograraelevarpocoapocoasumujer“engeneral,másatrasadaporsueducación”.50Algunosmanualesdejanpercibiraúnfuertementela influenciadelaviejamedicinahipocrática,puesseñalanlaimportanciaradicalquete-

48A. Bertillon,A.Bertillon,op. cit.,p.55.49F.Monlau,op. cit.,p. 31.LomismosiguepensandoS.leBonheurensuHigiene moder-

na para antes de casarse��Barcelona,ViudadeCastells,s/f,peropareceserde1910.50A.Bertillon,op. cit.,p. 58-70.


níanlostemperamentosenlaeleccióndelaparejaparalafuturaarmoníayelentendimiento.51

porotrolado,losdoctoresinsistenenfomentarelmiedoaunamalaherenciaporqueestánconvencidosdelpeligrodeportartarasdegenerativasquesinsaberlodebilitaríanalalargalapotenciadelanación.52Nosolamenteserefierena la tan temidasífilisoa latuberculosis,sinoamuchasotrasdecontagiodudoso,oquesinoerancontagiosasse“comunicaban”alalargaenelmatrimonioporimitación,comolahipocondríaolahisteria.Esporesoqueaconse-janvivamenteaunhombrejamáscasarseconunahistéricayaunamujer conunhipocondriaco,paraevitarasí sufrir lavidaenteraconenfermos,engeneralvistoscomoincurablesycontagiosos.

peroantesdellegaralatanesperadanochedebodastenemosquerecordar,aunqueseadepasada,otrointeresantetemaaborda-doporestosmanuales,laimportanciavitalqueelhimenteníaparalareputaciónylafuturafelicidaddelajovenmujerydesupareja.Enlasegundamitaddelsigloxixsiguesiendounvalorsimbólicoigualdeimportantequeelbiológicooelpatrimonial,sinoesquemayor, aunque losmédicos legistasmexicanosdiscutieran, igualquesusparesfranceses,sobreladificultaddediscernirsobreesatanelásticay“caprichosa”membranaylagravedadqueimpli-cabaparaunamujer eldictaminar su rupturaa la ligera.Comoescribíaen1885eldoctorFloresensuensayo�l himen en México,“aquíse lerindecultoa lavirginidadidolatradayallíestánsusleyesprotegiéndolacontratodoatentado[…]puesparael jovenqueadoraaunamujer,sumássoñadailusiónestáen lavirgini-dad”.53yesque,recordemos,entoncesalgunosaúncreíanqueel

51Amaneradeejemplo,eldoctorA.Debayseñalabaque“Losproductosdemezclasdetemperamentosdiferentes,comobiliososconlinfáticos,osanguíneosconnerviosos,nacenllenosdefuerzaysalud.Launióndedostemperamentossemejantesnodatanbuenosresul-tados.Noestarádemásrecomendaralospadresquecasanasushijos,elnodesviarlosjamásdelasleyestrazadasporlanaturalezaencuanto[a]edadytemperamento”.Op. cit.,p.3.

52Nodesarrollaremosaquíestosimportantestemasdiscutidosportodosloshigienis-tas,eldelaherencia,ladegeneración,asícomoeldelaconsanguinidad.EnMéxicohayhis-toriografíarecientesobreeltema:BeatrizUríashorcasitas,“Delajusticiaalaley:individuoycriminalidadenMéxicoindependiente1821-1871”,Revista de Investigaciones Jurídicas,n.21,1997,asícomoIndígena y criminal. Interpretaciones del derecho y la antropología en México�� 1871-1921,México,UniversidadIberoamericana,2000.

53VéaseelsugerenteartículodeFridaGorbachentornoalaobradeldoctorFlores,�l himen en Méxicode 1885:“Elhimen,unaeróticadelapalabra”,Con/textos,ConsejoNacional


semendeuncoitopreviopodíaimpregnarlamatrizlargotiempoyasíloshijosconcebidosensantomatrimoniopodíanparecersealosdeunprimermaridoounprimeramantequehabíadejadosu“huella”.54

Conelmismorigorcientíficoconelquesellegóalaconclusióndequeelestadomaritaleramejorqueelcélibeolaedadidealdelosjóvenesparacontraernupcias,sediscutetambiénsobrelafun-damentalnochedebodas.

La tan temida noche de bodas

LaprimeracosaquerecomiendaeldoctorBertillonacualquiernue-voesposoeraladulzura,ladelicadezahacialanuevaesposa.Comosusparesloescribieron,noerararoque,debidoalabrusquedaddelesposooalaexcesivasusceptibilidaddelaesposa,“elterror,elascoeinclusounaaversiónirremediablefueranelamargoresulta-doqueelmaridorecogerádesuprimeranochedebodas”.Afirmaque“enFrancia,seiniciancadaañode30a40demandasdesepa-racióndecuerpos,desdeelprimerañodematrimonio(14/1000)ytengorazónenpensar,quelamayoríasondebidasaesasprimerasbrutalidadesdeunhombrequecreeestúpidamentequedebemos-trarsufuerzaoquenosabedominarsulujuria”.55

Los higienistas no dejan de señalar otros delicados problemasqueimpedíanqueelmatrimoniopudieraconsumarseyparalosquedabansabiosremedios,consejosyrecomendacionesquesóloseña-laremosdepasada:paraunaesposaalgohistérica,oconunhimenmuyresistenteoconestrechezdelavulva, lastécnicasaplicadasllegabanhastalaaplicacióndeelectricidadenlaszonaspocosen-sibilizadasparaelamor;todasesasmaniobrasrecomendadasibanenelsentidoderelajaraunamujerparalizadaporelmiedo,laig-noranciayañosderepresión.

deCienciayTecnología/UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,InstitutodeInvesti-gacionesFilosóficas,SeminariodehistoriadelaCiencia,n.2,2006.

54Citancasoscomoeldelaseñoraquetuvounhijonegroconelmismomaridoblancoconelquehabíatenidoyacuatrohijos,porquesuprimeramantedejuventudhabíasidonegro.

55A.Bertillon,op. cit.,p. 65.


Losproblemasmasculinos,comoeltenerunpenedemasiadochicoodemasiadogrande,serimpotente,opadecerlaengorrosay“peligrosa”espermatorrea, tambiénteníanremediosynodebesorprenderelquemuchosdeestosmanualesrecomendaranviva-menteunaterapiabasadaenlatigazosynalgadasparadespertarunalibidoadormiladaporunexcesode“civilización”.Aquícabríahacerse la pregunta sobre si estos problemas sexuales señaladosporlosmédicosfueronunaexcepciónolareglaysiteníanalgoqueverconelimpactodelalecturadeestosmismosmanuales.

Decualquierforma,todosconcluyenenunamismacosa,lafe-licidadenelmatrimonioeranloshijos.paraelhombre,eralaúnicamaneradetrascender,peroparalasmujeres,lamaternidadlespro-porcionabasupasaporteparaunaexistenciareal,eralacoronacióndelavidafemenina,sumeta,sufin.“Eslafunciónsupremaquelasantifica,quelalevanta,siesquehacaído,quelallevaaldebersiesquesehaalejado”.56

Debemosreconocerporúltimo,quesiestostratadoshablandeplacer,engeneralsóloesdelmasculinopues,desdequelafrigidezfemeninadejódeserunimpedimentoparalaconcepción,suplacernofueyaimportanteysí,alcontrario, fuentedeeternaspreocu-paciones.Sinembargo,sorprendequeunaminoríapensaraqueelmatrimoniopodíasermásfelizsilasmujereslograban“despertar”y,engeneral,responsabilizabanalhombredeelloyledabancon-sejosparalograrlo.Aunqueéstossiguieranafirmandoquelaposi-cióncorrectaeidóneaparallevaracabolosencuentrosamorososeralatradicionalo“delmisionero”,esdecir,elhombreencimadelamujer.¿Otraformadereafirmarsusupremacía?

Decualquiermanera,laagendamatrimonialdelsigloxixdebióconocermuchasrestriccionespues,ademásdelosconocidospeli-grosqueconllevabaelexceso, losmédicosnodejarondeseñalarlosmuchísimosdíaso lashorasen losquenoera recomendableparanadapracticarelactosexual,loquepodríaser,enparte,unaexplicacióndelaumentotanvisibledelaprostituciónentodaslasciudadesduranteelsigloxix.57

56A.Coriveaud,op. cit.,p.96.57Quesiemprefuevistacomo“válvuladeescape”o“salvaguardadelmatrimonio”,

Fernanda Núñez, La prostitución y su represión. Discursos y representaciones en México en la segunda mitad del siglo xix,Barcelona,Gedisa,2002.


Someter nuestras pasiones al imperio de la razón

Esperohaberlogradomostrarqueenestosmanualeshayunhiloconductorsubyacentequelosuneylesdaciertacoherenciayésteeseldelaspasioneshumanas.Elfamosotratadosobreellas,escritoaprincipiosdel sigloxixpor JeanB.F.Descuret, fuemuy leído,discutidoytambiéntraducidoalespañolporeldoctorMonlau.

Alescribiren1854undiscursoenespañoltituladoLa higiene de las pasiones,eldoctorBasilioSanMartínexplicalaimportanciadetomarlasencuenta“paralucharcontraeldesarrollodelasenfer-medadesmoralesydelasfísicasqueluegoseríansuconsecuenciapornosabergestionarlaspasioneshumanas”.58

Teníanquedejarmuyclaro,ylohicierondemanerabastantepoética,quetodaslaspersonasteníanqueaprenderacontrolaroareprimirsuspasiones.Silosjóvenesesposossedejabanllevarporlosefluviosdelasexualidadyseembarcabanenelmatrimoniosinotrofinqueelplacer,searriesgabanachocardolorosamenteytalvezaquebrarseenlosprimerosarrecifesdelavidareal.Todaslasparejasteníanquetenercomometalafamilia,sueducaciónmoralysudesarrollofísicoarmonioso,debíancasarseporamoryrespe-tarseyquererseelrestodesusvidas.

Entonces todos losmédicosestabanpersuadidosde los terri-bles riesgos que conllevaba el exceso. Bertillon explicaba que asícomoeramalocomersinhambre,bebersinsed,eramilvecespeorexcitarlavoluptuosidadsinelllamadodelanaturaleza,eldeseodeprocrear.Así comoelexcesode lubricidadde los jóveneseramortalparaellos,lasvoluptuosidadestardíaseranigualmentefu-nestas.Concluíaque la enormemortalidadquepesaba sobre losviudos fueraenparteporesarazón;porellomuchoshigienistaspensabanquedespuésdelos50añosunhombresensatodebíare-nunciaralosplaceresdelamor.59Otrosmenosdrásticos,otalvez

58Discurso preliminar a Lahigienedelaspasiones. Leído en la Universidad Central por el doctor Basilio San Martín para recibir la investidura de doctor en Medicina y Cirugía,Madrid,A.peña,1854.

59Sinhablardelaspobresmujeresqueentrabanala“edadcrítica”oal“infiernodelasmujeres”comolellamaronenalgunosmanualesalamenopausia.EldoctorDevay,porejemplo,lessugiereirsedespidiendodelmundoyeclipsarse,y,porsupuesto,olvidarse


mayores, recorrenestaedadhasta los60.Bertillonrecomendaba,másbien,alejardesílasexcitaciones“ficticias”,esdecir,aquellasproducidasporlaimaginación,deahílopeligrosodelalecturadenovelaslascivasolavistadedesnudos,ysóloresponderalasver-daderamente orgánicas, moderadamente, con la esposa legítima.EldoctorBouchardattieneunlargocapítulodondeexplicaloterri-bledelabusodelosplaceressexualesquevolvíaimpotentesaloshombresantesdetiempo.Relatahistoriasdeviejosquemurieronsúbitamenteporqueteníanesposasbonitasyjóvenes.60yesquesepensabaquecadapersonateníaunacantidadfijatantodeóvulos(ohuevos)comodeespermatozoides;diferíanenelnúmero,perotodostemíanqueseacabaranantesdetiempo,loqueimplicaríalairremediabledebilidaddelaeconomíacorporal.

EldoctorDebaypredecíaque“usar conmoderacióny reser-va los placeres del matrimonio” así como seguir ciertas normas,como“nodarseaellosdespuésdecomer,pueselviolentoespasmoque provocan en todo el sistema puede suspender las funcionesdigestivasyproducirunasofocación”,haríanlargayfructíferaesaunión.61

Todosestostratadostocanenmayoromenormedidaenelru-brodehigienemoral las“pérdidas involuntariasde semen”, tanemparentadasconotros“vicios”comoelfamosoy“terrible”cri-mendeOnánytambiénconloquealgunoshigienistasllamaránel“onanismoconyugal”(coitus interruptus).Estasprácticas,vistascomofunestasporlosmédicos,teníancomocomúndenominadorla idea de que eran peligrosas porque el semen no era requeri-dopor lanaturalezaparacumplirconfines loablesy, ¡colmodelos colmos!, tampoco era vertido en el recipiente natural conce-bido para ello. Los males que producían dichas manipulaciones

porcompletodelsexo,puescuandoyanohabíaposibilidaddeconcepción,elactosexualerahastapeligroso.Op. cit.,p.233.

60Traité d’hygiène publique et privée basée sur l’étiologie,paris,BaillièreetCompanie,1881,p. 970.

61Sediscutetambiénsobrelaestaciónidealparatenerrelaciones:“lafecundaciónenprimaverayotoñodamejores frutos”así comoel lugar idóneo,“sehaobservadoqueelamorenmediodeunacampiñaalegre,oenunasalaadornadadebelloscuadrosdamejorprolequeenlossitiossombríos”,porqueestabanconvencidosdelainfluenciadelaimagi-naciónenelhombreysobretodoenlamujerparaelfrutodelaconcepción.F. Devay,F.Devay,op. cit.,p.32-35.


emanabandelaideadequeesevitalypreciosolíquido,ese“licorprolífico”,nopodíadesperdiciarsesinoariesgodeterriblesein-numerablesachaquesqueempezabanporatacarlamédulaespinalyterminabanconlamuerteseguraoconunademenciapertinaz,yparaconvenceralpúblico,recurrenacontarcasos“delavidareal”queterminabanenmediodeatrocessufrimientos.62Enlasmujeres,semejanteelixirvitalteníalavirtuddeapaciguarunamatrizinsa-ciable,elsemeneracapazdeprevenirhisterias,anemias,metritisyunalistainterminablededesarreglosquecadamédicointerpretóasumanera.

paraqueelmatrimoniofuncionaraytuvieraesasvirtudeshi-giénicas,moralesydelongevidadqueloshigienistaspreconizaban,ademásdelamoderaciónentodoslosaspectosdelavidacotidiana,recomiendantambiénciertasreglasdehigienecorporal.EldoctorBertillonserefiereyaa

unusobastantenovedosoyreciénintroducido,quenoqueremosde-jarderecomendaralosesposos,sobretodolosjóvenessehabituaránfácilmente,yesquecadamañanahaganunaablucióngeneralentodoelcuerpoconunaesponjamojadaenaguafría.Ningunaprácticaesmásrecomendableparalasalud,esunagimnasiacotidianadelapiel,además,claroestá,delasablucionesparcialesquereclamanimperio-samenteciertaspartesdelcuerpo.63

La limpieza corporal fue siempre una cuestión importante ycadaépocahistóricalaentendióypracticóasumanera;peroestosmanualesnospermitenver laevoluciónde lascostumbressobretodo respecto del agua y las abluciones. Aunque no hay aún unacuerdosobrelafrecuenciaconquedebetomarseelbaño,sílahay

62Luis Seraine,LuisSeraine,op. cit.,p. 20-23.Seguramentelaconcepciónqueseteníadelespermaayudóaapuntalarestemiedoalexceso;nodiscutiremosaquílasconcepcionesparticularesdecadamédiconicómovanevolucionando,peroen1846eldoctorF.Devayhabladelaim-portanciadeestefluido,“resultantedelaelaboracióndelosórganossecretores,elmásricoymáscomplicadodetodoslosproductosdesecreciónqueseformadeunagrancantidaddesangrearterial”,op. cit,p.53-54.En1871eldoctorSeraineafirmaqueenellicorfecundantenadabanunospequeñosseres,“animalillosespermáticos”quefecundabanalhuevo.“Seríacurioso saber, si antesde la concepción loshuevoscontienen los lineamentosdel fetoyaformados,siendoelpapeldelespermaeldesimpleimpulsor[…]nosotroscreemosqueelelementofecundantenoselimitaadespertarelgermendormidoenelhuevo,sinoquelomodificademaneramuyprofunda,comolopruebanlosanimaleshíbridos,losmulatos,lasenfermedadeshereditarias,lassemejanzasentrehijosypadres,etcétera”,p.54-56.

63A. Bertillon,A.Bertillon,op. cit.,p.71.


sobrelosenormesbeneficiosqueparaelamoryelentendimientomutuosproporcionabaelmanteneralejadosdelcuerpolosmalosoloresydelpapelpedagógicodelasmujeresendifundirestassa-nascostumbresenelsenodesuhogar.

Algunas conclusiones

La historiografía contemporánea se pregunta si el desarrollo dela burguesía, la economía de mercado y la revolución industrialquecaracterizaronalsigloxixoccidentalfavorecieronlarepresiónsexual—recordemoselterrorqueprovocaneldesperdicioytodaslasprácticassexualesnoreproductivasy,peoraún,aquellasqueserealizaban“ensolitario”oconalguiendelmismosexo—osi,alcontrario,permitieronunaaperturamoral,unaciertaliberacióndelaspulsionesquedesembocaríaenlafamosa“liberaciónsexual”delasegundamitaddelsigloxx.64Decualquierforma,creemosquelahigienedelmatrimonioesunlugarprivilegiadoparaobser-varclaramentecómoambasposturasideológicaspudierondiscu-tirseydesarrollarsealolargodelsigloxix.

Asimismoesperohaber logradomostrarqueeldesarrollode“eso”quesellamará“sexualidad”nofuealgosencillo;siporunladocomúnmentesehapensadoqueelxix,bautizadocomovicto-riano,fue“mojigato”,estaliteraturaapoyaríalatesisdepeterGayyesmuestradequenolofuetantoydequeapesardequetodaslasparejasteníanlacertezadequealtenerrelacionessexualeshabíaenormesposibilidadesdeconcebirunhijoydelosgravesriesgosqueeseestadoacarreabaa lasmujeresya losniños,noporellodejarondepracticarlas,aunquemuchasdeellasnoestuvieranca-sadas.65peterGaycomplejizóesecuadroalmostrarcómolamoraldecimonónicaestabacompuestapordoselementoscomplementa-rios,aunqueaparentementecontradictorios,lahipocresíamasculi-naqueexigíalacastidadypurezadesusmujeres,almismotiempo

64Alain Corbin,AlainCorbin,Histoire du corps,op. cit.,p. 149.65Esmuy interesante recordarque la concepciónmédicade todoel siglo xix siguió

repitiendoqueelperiodosusceptibledeserviralaconcepcióneradosdíasantes,duranteycuatrodíasdespuésdelamenstruación.peterGay,La experiencia burguesa. De Victoria a Freud,2v.,México,FondodeCulturaEconómica,1992.


quesentíaunatremendafascinaciónporla“fugasocial”,loqueloconvirtióenasiduovisitantedeburdelesyávidolectordelitera-turaerótica.yporotraparte,confirmóelhechodequelasparejascasadasdelasclasesmediasyaltasvivieronmásfelicesytuvieronrelacionessexualesmuchomásplenasysatisfactoriasdeloquesehabíapensadotradicionalmente,talvezlalecturadeestosmanua-leshayasidoungranitodearenaparalograrlo.

AfinalesdelsigloxixMéxicohabíalogradolapazyunciertodesarrolloeconómico,aunquerealidadessocialestancontrastadasasí como la recurrencia de enfermedades epidémicas, la falta dehigiene de las capas bajas de la sociedad, la elevada mortalidadinfantil, elgrannúmerodehijosnacidos fueradelmatrimonioyelmiedoaquelossectoresmarginalesdelasociedadminaranelcapitalbiológicodelanaciónestuvieranlatentesenlamentedelosobservadoressocialesydesembocaranenunacreciente interven-ciónestatalenmateriadesalubridadehigiene.66

Estaabundanteliteraturahigiénica-pedagógica-moral,asícomosugrandifusiónentreunpúblicocadavezmásampliomostrócla-ramentequeestanuevapreocupación“laica”porlafamiliaenunmatrimonioarmoniosoyconmuchoshijos,alaqueelsectormédicoquisodarleunarespuesta,fuetambiénmuyimportanteenMéxico.Valorescomolahigiene,ladecencia,laprudencia,lacontinencia,laabstención,elcontroldelaspasiones,fueronlosidealesquelanacienteperopujanteburguesíaporfiriananecesitabaimponerse,perosobretodoalrestodelapoblación,paralograrelansiadopro-gresosocialyeconómico.Estosmanualesinsistenenintroducirenloshogareslosnuevoshallazgosquelamedicinacientíficavades-cubriendosobretododehigieneprivada,enconvenceralasfami-liassobrelanecesidaddeescucharalmédicoyespecialmentedeacudiraellosensusconsultoriosprivados;quierensacaraparterasymatronasdellechodelasparturientas67yvolverseconsejerosdelosmatrimonios.

66LaorganizaciónsanitariadelpaísfuereglamentadaenelprimerCódigo Sanitario de los �stados Unidos Mexicanosenelañode1891.

67AnaMaríaCarrillo,“Nacimientoymuertedeunaprofesión.LasparterastituladasenMéxico”,Dynamis.Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque Historiam Illustradam,n.19,1999,p.145-166.ClaudiaAgostoni,“MédicosyparterasenlaciudaddeMéxicoduranteelporfiriato”,enCuatro estudios de género,op. cit.


Lahigienedelmatrimonionohabladelasmujeresquetrabajanfueradesuhogar,osóloparamostrarloaberrantedeesasituación,estaliteraturamuestraelmiedomasculinoalaigualdadentrelossexos,reflejaeltemordecimonónicoalaemancipacióndelamujer.Esunadelasrazonesporlasquelosmédicosinsistentantoenins-cribirlaanatomíafemeninaenladichosanaturaleza,enapuntalarsuesenciaenunamaternidadsiemprerenovada.puessiporunaparte se sienten muy orgullosos de los avances y nuevos descu-brimientosquevahaciendolacienciamédica, tambiénmuestranunclarotemordequelasmujeresdejendequererserloqueellosdicenquedebenser.poresoinsistenenqueellassonpurosenti-miento,quenoselesdalarazón,queeltrabajofueradecasaesunaaberración.paratodoselidealeslamujersometida,dependienteyconmuchoshijos.68

ConcluyamosconunacitadenuestroMonlau,“efectivamente,conlaanatomíaylafisiologíaenlamano,sepruebaquelamujerfuecreadaparaperpetuarlaespecie[…]quesusinstintossonmáscerterosysuinteligenciamenosvastaquelanuestra”;sulugareselhogarysufunciónlamaternidad,pues“¿quiénpuedeimaginar,sin echarse a reír una asamblea legislativa obligada a suspendermensualmente sus sesiones, a causa de la indisposición previstade lamayoríadesus individuos (puesellaspodíansermayoría)yprecisadaaconcederlicenciafundadaenunestadointeresante?[...]perono,eshoradeponerfinaestabromadignadeltabladodetitiriteros”.69

68En1906unobservadorsocial,comoIgnacioGamboa,afirmó“científicamente”enLa mujer modernaquelamujerseveríaincapacitadafísicamenteporlaatrofiadesusórganossiparticipabaenlavidaeconómicaenlamismamedidaqueelhombre.CitadoporCarmenRamos,“Mujerespositivas…”,op. cit.,p.301.

69F.Monlau,op. cit.,p.12-13.

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