Contaminación de las Aguas

El ciclo del agua y su distribución en el mundo

•constante movimiento

•Al año se evaporan cerca de 500.000 km3

•gran parte del agua evaporada vuelve a caer en forma de precipitaciones durante un año

•99.9% no es apta y disponible para el consumo humano.

•mares y océanos en forma de agua salada (97.2%)

•2.8% restante forma parte del agua dulce

•formando hielos, glaciares, agua subterránea (0.39%) y solamente un pequeño porcentaje (0.029%) es la que se encuentra formando ríos, lagos y otros reservorios disponibles

El agua situada en la atmósfera (0.001%)

•Permanencia del agua en las diferentes fases influyen en la persistencia de la contaminación en los ecosistemas acuáticos

•Un río contaminado al cabo de pocos días o semanas puede quedar limpio

•Un acuífero subterráneo el problema persistirá durante decenas o cientos de años.

Las fuentes de contaminación de las aguas

Comisión Mundial del Agua para el siglo XXI “ más de la mitad de los grandes ríos del mundo sobre explotados y contaminados, degradan y contaminan los ecosistemas circundantes “

Solamente el Amazonas y el Congo son los dos únicos grandes ríos del mundo considerados poco contaminados a diferencia de la mayoría de los cursos de agua que atraviesan grandes ciudades que presentan elevados niveles de polución.

Estrés de los recursos hídricos

•Extracciones mayores al 20% del total: factor limitante del desarrollo

•extracciones del 40% o más representa un elevado estés.

Fuentes de Contaminación:

• naturales

•actividades humanas

Fuentes naturales de contaminación metales:

• tóxicos como el arsénico, el plomo y el mercurio que se encuentran naturalmente en la corteza de la Tierra y en los océanos donde se contamina la biosfera

•los hidrocarburos

Entre las antropogénicas o de origen humano podemos distinguir cuatro focos principales de contaminación

a)Industria :En países desarrollados poseen eficaces sistemas de depuración de las aguas

b) Vertidos urbanos principalmente residuos orgánicos, emisiones de los automóviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, ácidos, etc.

c) Navegación especialmente hidrocarburos

d) Agricultura y ganadería por la cantidad de agua que consumen generando enormes cantidades de efluentes líquidos, muchos de los cuales pueden contener pesticidas, fertilizantes y restos orgánicos que contaminan las aguas.

•1.400 millones de personas viven sin agua potable

•7 millones mueren anualmente a causa de enfermedades relacionadas con el agua

•Alrededor de 450 millones pertenecientes a 29 países sufren la escasez de agua

América Latina y el Caribe el 49% de la población tiene servicio de alcantarillado, colectándose diariamente 40 millones de metros cúbicos de aguas residuales

Menos del 10% recibe tratamiento previo antes de ser descargado a un cuerpo de agua superficial o a su uso para el riego directo de productos agrícolas

En áreas urbanas, la disposición de las aguas residuales domésticas e industriales se ha convertido en un problema serio de contaminación del medio ambiente

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha elaborado un Informe Regional denominado Evaluación 2000 en la Región de las Américas en las que se analizó el estado actual y las perspectivas con respecto a cobertura de agua potable y saneamiento en América Latina y El Caribe

Entre las conclusiones más importantes del informe:

•La contaminación de los recursos hídricos es uno de los problemas más importantes de la región, tanto para la salud humana como para el ambiente en general.

•Deterioro gradual de los recursos debido al crecimiento de la población y al desarrollo económico, que ignora o da poca importancia a la dimensión ambiental.

En los países de la región latinoamericana todavía quedan 78 millones de personas sin acceso a servicio de abastecimiento de agua potable

El calentamiento del océano facilitaría la transmisión del cólera en las zonas costeras.

Cada 15 segundos muere un niño relacionado con este tipo de enfermedades

Existen evidencias que el calentamiento en los mares asociados con el fenómeno climatológico denominado El Niño incrementa el riesgo asociado a la intoxicación por la ocurrencia de florecimientos de algas tóxicas

La situación Argentina

Fuentes de abastecimiento utilizadas son aguas superficiales conformadas por los ríos de la llanura de la región del litoral y los cursos de agua originados en la cordillera andina. El resto lo constituyen aguas subterráneas de diferentes calidades

En el centro del país, se destaca una amplia zona que no dispone de fuentes superficiales cercanas y tiene aguas subterráneas salobres a menudo con presencia de ciertos compuestos tóxicos como el arsénico y flúor que las hacen difícilmente aprovechables.

Debido a la alta disponibilidad de agua en nuestra región, es posible que muchos piensen que se trate de un recurso renovable y eterno. Sin embargo, la contaminación de las fuentes, la sobreexplotación de las napas y el derroche, han llevado a una situación tal que de continuar la tendencia actual, el agua como recurso natural corre peligro de extinción.

La situación en Argentina no es muy alentadora.

•El 73% del agua potable que se consume es utilizada en la agricultura, principalmente para riego,

•valores medios para el resto de Sudamérica (59%) y Norte y Centroamérica combinados (49%)

Argentina es el país sudamericano de mayor consumo de agua potable per cápita, superando la media mundial

Argentina ocupa el puesto 23 entre los países de mayor consumo de este recurso per cápita del mundo.

El consumo de agua potable por habitante en la zona de Gran La Plata, incluyendo a Berisso y a Ensenada (todos pertenecientes a la Provincia de Buenos Aires) fue de 550 litros cuando lo aconsejado por las normas internacionales es de menos de 350 litros.

Las aguas de desecho domésticas son probablemente la principal fuente de contaminación de los recursos hídricos en la Argentina. Esto se debe principalmente a que a pesar de contar con el producto nacional bruto (PNB) más alto de América Latina, el país se encuentra entre los últimos en cobertura de servicios de agua y alcantarillad

Según un informe del Banco Mundial , las deficiencias en el servicio de agua y alcantarillado abarcan cuatro componentes:

(1)producción y tratamiento del agua

(2) distribución del agua

(3) recolección de las aguas de desecho

(4)tratamiento y eliminación de dichas aguas.

5 millones de personas poseen tanques sépticos, cámaras u otros sistemas in situ para descargar sus desperdicios, los cuales podrían permear directamente al acuífero.

Los residuos de los tanques sépticos generan un riesgo ambiental adicional

Según el informe Regional de la OPS en el año 2000, referido a la cobertura de servicios para la población Argentina,

•el 67% presentaba cobertura de agua

•48.7% presentaba cobertura de saneamiento

El derrame de materiales de desecho a los recursos hídricos superficiales en Argentina es del orden de los 700 Km3 al año, de los cuales el 83% corresponde a la Cuenca del Plata

El 75% de la población nacional está radicada en dicha cuenca y más del 80% del PBI se produce en ese sector geográfico.

30% de la superficie no tiene un desagüe directo al mar, lo que condiciona fuertemente las instalaciones de la población en ese sector

Una situación similar ocurre en el sector Patagónico ocupado por la Cuenca Atlántica aunque en este caso el aporte es del 11% del derrame total.

Conocimiento del recurso hídrico subterráneo es muy inferior al del superficial.

A pesar de ello, se ha producido una importante tendencia creciente a su utilización, tanto en áreas donde fue tradicional su uso, como en otras como la pampa húmeda para compensar períodos de sequía

Sobre las extracciones, destinadas al uso industrial o agropecuario no existe casi ningún control

La incorporación de obras de regulación (canales, represas hidroeléctricas), la extracción para consumo o no, los vertidos de residuos domiciliarios o industriales, son algunas de las causas de modificación antrópica de la calidad del recurso

Según informes del Catálogo Interamericano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental CIDIS

El Río de la Plata recibe contaminantes de los desagües urbanos e industriales, debiéndose realizar controles periódicos de Contenido Bacteriológico, Demanda Biológica de Oxígeno (DBO), Demanda Química de Oxígeno (DQO), Oxígeno Disuelto (OD), Metales Pesados y Detergentes

El Paraná, recibe contaminantes de desagües urbanos, explotaciones agrícolas, aporte del río Bermejo, transportes Fluviales e Inundaciones debiéndose controlar el contenido Bacteriológico, Plaguicidas, Sedimentos, Hidrocarburos (HC), Oxígeno disuelto (OD).

El río Uruguay, recibe contaminación de desagües urbanos y explotaciones agrícolas debiendo controlarse el contenido Bacteriológico y de plaguicidas.

Las tecnologías de depuración de las aguas residuales se encuentran disponibles y se aplican en los países desarrollados. El problema es la aplicación de tales tecnologías en los países en desarrollo.

Muchos países desarrollados han invertido importantes sumas de dinero en el tratamiento de las aguas residuales y lográndose invertir la tendencia al deterioro de la calidad del agua de superficie

Recientemente se ha observado otro problema en amplias zonas de la Región Metropolitana de Buenos Aires

Se ha registrado un ascenso progresivo de los niveles del agua subterránea

Dentro de estas zonas se identifican las cuencas de los Arroyos Matanza - Riachuelo, Reconquista y numerosas subcuencas que vierten sus aguas hacia el Río de La Plata.

Los sectores medios e inferiores de esta Región, identificados por debajo de la cota 10 metros sobre el nivel del mar han sido ocupados por una gran masa urbana.

Los depósitos sedimentarios sobre los que se ubican dichos conglomerados urbanos, son los denominados sedimentos post-pampeanos, y que están constituidos por material arcilloso de muy baja permeabilidad y con características expansivas.

El sistema de aguas subterráneas en el área antes mencionada esta constituida por varias capas, comenzando con el acuífero libre o acuífero Freático; en forma subyacente, el acuífero semiconfinado Arenas Puelches, principal productor de agua potable y por debajo, el denominado, acuífero Hipopuelche, altamente productivo, pero con contenidos salinos elevados.

El acuifero Puelche ha sido utilizado desde fines del siglo pasado como principal proveedor de agua en toda la región provocando un pronunciado descenso de los niveles piezométricos.

Dicha sobre-explotación, generó una inversión en la red de flujo natural que originalmente escurría hacia el estuario del Río de La Plata trayendo como consecuencia, un avance del agua salada contenida en los sedimentos de origen marino, con la consiguiente salinización del agua extraída

El abandono de pozos de explotación trajo aparejado un rápido ascenso de los Niveles Piezométricos del Acuífero Puelche, produciéndose el mismo fenómeno en la Napa Freática que en muchos lugares había desaparecido, provocando una disminución en el espesor no saturado y aumentando por consiguiente la vulnerabilidad del acuífero

Ello genera una recarga del Acuífero Freático con agua proveniente del otra fuentes (Río de La Plata) que arroja un exceso en el balance hídrico y se traduce en un incremento del espesor de la lámina de agua infiltrada que se incorpora al Sistema Hidrológico.

Enfermedades transmitidas a través del agua