Con rigor, erudición, y a la vez con didactismo y amenidad, armado deliteraturas, pero también de estudios técnicos de última generación, LópezRosetti nos explica cómo pensamos, cómo sentimos y cómo tomamosdecisiones,enunlargoyminuciosoescaneodenuestrasconductasynuestrosgrandes malentendidos. El resultado es un análisis clínico completo de lamaquinariasecretaquenosmaneja.Encontrarunequilibrioquenospongaasalvo de las presiones externas y de nuestras propias desmesuras, de lasencrucijadasirreductiblesydeotrastrampasdenuestraconciencia,eslagranmetadecualquier lector,yel autor lo sabe.Poresonosconduceconmanosegura a través de ese laberinto existencial hasta los últimos tramos de suexposición, donde incluso se permite la licencia de recordarnosDesiderata,aquel poema de Max Ehrmann, que tuvo varias versiones, que fue unemblema del hipismo y que nuestras amigas de la primera juventud teníaninvariablementepegadoenlasparedesdesuscuartos.LópezRosettillevólafilosofía,lacienciaylahistoriaalconsultorio.Yluegosacóelconsultorioala calle. Cada uno de sus libros me ha acercado un poco más a ese grandesconocido que soy. Su palabra es un acto médico: cura. Del prólogo deJorgeFernándezDíaz.

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DanielLópezRosetti

EquilibrioCómopensamos,cómosentimos,cómodecidimos.

Manualdelusuario

ePubr1.0diegoan29.10.2019

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Títulooriginal:EquilibrioDanielLópezRosetti,2019Editordigital:diegoanePubbaser2.1

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Agradecimientos

AlequipodelServiciodeMedicinadelEstrésdelHospitalCentralMunicipaldeSanIsidro,quienesaportancontinuamentesuesfuerzoyconocimientoeneldesarrollodeprogramasinnovadoresparaeldiagnósticoytratamientodelsíndrome del estrés, en los que la gestión de las emociones juega un papelcentral,yporeldesarrollodelaactividaddocenteeinvestigaciónenrelacióncon la psicobiología del estrés y su aplicación en la práctica cotidiana connuestrospacientes.

Unamenciónparticularmerece,porsurelaciónconlafuncióncognitivayemocional,eldesarrollodelProgramadeMeditaciónenColegiosdelServiciodeMedicinadelEstrés delHospitalMunicipal deSan Isidro, disponible demodo gratuito para la capacitación en técnicas de meditación dirigida adocentesde colegiospúblicosyprivadosde todoel país, víaonline, con elobjetivodeponeralalcancedelosalumnoslosbeneficiosdelameditación.Además, agradezco especialmente el fuerte compromiso del Servicio deMedicinadelEstrésydelHospitaldeSanIsidroparalograrqueseincluyaenlacurrículaescolardenuestropaíslaasignaturaEducaciónEmocionalcomoherramientaparaeldesarrollodelashabilidadesemocionalesenlosalumnosylaexpansióndelrecursodelainteligenciaemocional.Tambiénquierohacerextensivo en este mismo sentido mi agradecimiento a la InternationalNetwork of Bioethics de la UNESCO (Haifa) por el impulso y el apoyobrindadoparalainclusióndelaEducaciónEmocionalenloscolegios.

AloscolegasDr.DanielBistritzky,Dr.HoracioAntonetti,Lic.ElizabethAranda Coria, Dra. Sara Costa de Roberts, Dr. Héctor Roiter, Dr. CarlosTajer, Dr.Moty Benyakar, Dr.Marcelo Cetkovich, Dr. Fernando Torrente,Dr.JoséBonet,Dr.SergioRulikyyDr.AlbertoBarberá,queparticiparondelenriquecedoreinteresanteateneo«EmociónySentimientos,enbúsquedadeun consenso multidisciplinario», realizado en noviembre de 2018 en laAsociaciónMédicaArgentina (AMA), organizadopor laSociedadArgentinadeMedicinadelEstrés(SAMES).

Al Dr. Ricardo Allegri, por sus consideraciones sobre memoria y surelaciónconlasemociones,yalaDra.MónicaIturry,acargodelLaboratorio

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deInvestigacióndelaMemoriadelHospitalAbelZubizarreta,poreltrabajoenconjuntoconnuestroServiciodeMedicinadelEstrésenrelaciónconlosprocesosdelamemoria.

Deseoagradecerlosaportesdeloscolegas,cursantesyestudiantesdelaCátedra de Psicofisiología de la facultad de Psicología de la UniversidadMaimónides y al cuerpo docente del curso universitario de Medicina delEstrés y Psiconeuroinmunoendocrinología Clínica de la AsociaciónMedicaArgentina(AMA).

Mi agradecimiento a Darío Sztajnszrajber por sus invalorablesconsideraciones sobre los aspectos filosóficos de este ensayo y a EzequielStarobinsky,conquiendebatimossobreaspectosrelacionadosconlateoríadeladecisión.

A la Lic. Gabriela López Rosetti, por el ordenamiento del material deinvestigaciónybibliográfico,yalaprofesoraFlaviaPittella,porsusgentilesyenriquecedoresaportes.

Por último, quiero agradecermuy particularmente a todos los pacientesqueasistenanuestroserviciohospitalariodemedicinadelestrés,conquienessostenemos una sana comunicación horizontal que permite el mutuoenriquecimiento y aprendizaje para luego expandir nuestros recursosdiagnósticosyterapéuticosenposdelbiencomún.

Atodosellos,vamiagradecimiento.

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Prólogo

Enel frontispiciodel templodeldiosApolohabíaunaadvertenciapara losfrívolos, los incautos, lospedigüeños, los apresuradosy los ambiciososquepretendíanconsultarsudestino:«Teadvierto,quienquieraquefueres,túquedeseas sondear los arcanos de la naturaleza, que si no hallas dentro de timismo aquello que buscas, tampoco podrás hallarlo fuera». Un poco másabajohabíaunaordentaxativa:«Hombre,conóceteatimismoyconoceráseluniverso y a los dioses». Menuda tarea para el hogar. Yo mismo, paraempezarysinirmáslejos,soyeldesconocidomásenigmáticoqueconozco.

Algunos hombres alcanzaron la santidad obedeciendo expresa oimplícitamente esa orden ancestral. Quinientos años antes de Cristo, unpríncipeconsentidoconvenceasupadredequelepermitaatravesarellímitede los muros del palacio para internarse en el inquietante mundo exterior.Recorriendo esos caminos, contempla con asombro las amarguras de laenfermedad,lastristezasdelavejez,losinexorablesritualesdelamuerte.Yabandona definitivamente la corona, las riquezas y el hogar para descenderpor el valle del Ganges y cruzarse con distintos maestros espirituales;finalmente, bajo una higuera luego sagrada, Siddharta conseguirá laabstracción extrema, un nuevo estado de conciencia, un despertar y unasabiduríatrascendentequeloconvertiráenElIluminado.LotransformaráenBuda.

La famosa historia, que algunos adolescentes argentinos leímosávidamente en las páginas poéticas y alegóricas de Hesse, puedereencontrarseenEquilibrio,puestoqueDanielLópezRosettilarescataensulargo peregrinar por la filosofía, la historia, la cultura, las ciencias, laspelículas y las religiones para confirmarnos que la gestión del sufrimientohumanotienecomoclavelanecesidaddeunaafanosabúsquedainterior.Bajosupropia«higuera»,unmédicobuscalibrotraslibroentenderlavidamásalláde lamedicina y la cardiología, y nos lleva en vilo por esas perplejidades,fascinacionesydiscernimientosalfondodesusantuario,dondeseescondeelSantoGrialde la civilización: la felicidad.Porquedeeso trata, en realidad,este recorrido ensayístico que une ciencias y lecturas. De eso trata

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precisamenteel«equilibrio»queLópezRosettiplanteadesdelaportadadesunuevaobra,yqueengañosamentepareceenprincipiosololaimprescindibleconvivenciaentrerazónyemoción.Peroestaconvivenciasoloeslallaveparaabrir la puerta de ese precario y utópico estado de bienestar formado depequeñasdichas al que todos anhelamos llegar.La felicidad es la ideologíaactualmás transversal, potente y unificadora, y está en fuerte contradiccióncon lasambicionesyel cúmulode lasdemandas impuestospor la sociedadneuróticaalasmujeresyaloshombresmodernos.Decómoelsobrepesodeesasmúltiples exigencias, incluso lasmás virtuosas, y de cómo el ego, losdeseosdesmedidosylasenvidiasmalogranlafelicidad,estáformadoeldiscorígidodenuestrodrama.

Con rigor, erudición, y a la vez condidactismoy amenidad, armadodeliteraturas, pero también de estudios técnicos de última generación, LópezRosetti nos explica cómo pensamos, cómo sentimos y cómo tomamosdecisiones,enunlargoyminuciosoescaneodenuestrasconductasynuestrosgrandes malentendidos. El resultado es un análisis clínico completo de lamaquinariasecretaquenosmaneja.

Encontrarunequilibrioquenospongaasalvodelaspresionesexternasyde nuestras propias desmesuras, de las encrucijadas irreductibles y de otrastrampasdenuestraconciencia,eslagranmetadecualquierlector,yelautorlo sabe. Por eso nos conduce con mano segura a través de ese laberintoexistencial hasta los últimos tramos de su exposición, donde incluso sepermite la licencia de recordarnos «Desiderata», aquel poema de MaxEhrmann,quetuvovariasversiones,quefueunemblemadelhipismoyquenuestrasamigasdelaprimerajuventudteníaninvariablementepegadoenlasparedesdesuscuartos.Locuriosoesquelíneaalínealospropósitosdeesaapología del equilibrio explican la verdadera personalidad deDaniel LópezRosetti,alguiencapaznosolodecreerloqueenseña,sinodevivireníntimacoherencia con ese ideario. Tan raro como encontrar un médico capaz de«contaminar» sin prejuicios su saber permanentemente actualizado yacadémico con la historia universal del conocimiento y con disciplinas tanheterodoxascomolaculturademasas,resultadescubrirqueesafiguraexóticaes almismo tiempo un sabio, y si seme permite, un hombre bueno, en elmejordelossentidosposibles.«Desiderata»setransformaasí,versoaverso,ensuinsólitaautobiografíainvoluntaria;valelapenaleerlotambiénbajoesaluz.Enunmundollenodeprogresistasreaccionarios,pobristasenriquecidos,veganos carnívoros, pacifistas beligerantes, honestos corrompidos y otrasalarmantes variaciones de la hipocresía y el doble discurso, es refrescante

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hallaraalguiendeunasolapieza,alguienquecuriosamenteesloquepareceyhaceloquepredica.

LópezRosetti llevó la filosofía, lacienciay lahistoriaalconsultorio.Yluegosacóelconsultorioalacalle.Cadaunodesuslibrosmehaacercadounpocomásaesegrandesconocidoquesoy.Supalabraesunactomédico:cura.

JORGEFERNÁNDEZDÍAZ

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Undiario,uncigarro,

unosfósforosymiprofesor

Eselaño1970yestamosenelauladeprimerañodelsecundario.SeabrelapuertayentraelprofesorJorgeBulgarellis,ungriegoquellegóanuestropaísalaedaddecincoaños.Todosnosponemosdepieysaludamosalunísono:«Buendía, señorprofesor».Lamateria esbotánica.Elprofesordebiologíanos acompañaría durante todo el secundario en materias como botánica,zoología,higiene,anatomía,ymuchomástambién:formaciónyeducación.

Exigente, formal, atento, disciplinado, y siempre de traje y corbata.Debíamos estudiar meticulosamente todos los temas de los libros. Perodurantelaclasenosehablabadeloslibrosnideloquehabíamosestudiado.Nosetratabaderepetirunaleccióndememoria.Enclasesolosehablabadelas preguntas que nos hacía y luego se trataba de razonar las respuestashaciendo uso de lo que habíamos estudiado. Ese era su objetivo: hacernospensar.Cadaclaseeraunainvitaciónalrazonamiento.

El sonido de la tiza, y el contraste entre blanco y negro, eran lamanifestación visible de su pasión. «Las proteínas son una larga cadena deaminoácidos» o «Las plantas transpiran como nosotros y lo hacen por losporos»,decíaconpalabraautorizada.Ycomoesas,muchasotrasdefinicionesque aún resuenan en mi memoria con el tono de voz de aquel profesorexcepcional.Increíblecómoaúnescuchosuvoz.

Siete años después, mientras cursaba segundo año de medicina, en laprimera clase de química biológica el docente preguntó: «¿Qué es unaproteína?». De inmediato recordé la frase demi profesor y contesté: «Unalargacadenadeaminoácidos».Eldocentemefelicitósinsaberelnobleorigendelconceptoquehabíanacidoenmímuchoantes.

El profesor Bulgarellis jamás dejó de estudiar. Se recibió de médicomientrasejercíacomodocente.Eldíade laentregadesu título,saliópor lapuertadelaFacultaddeMedicinadelaUniversidaddeBuenosAiresllevadoen andas por sus orgullosos alumnos del colegio. Aquel griego que había

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trabajado de albañil y daba clases de biología se había recibido demédicoestudiandodenoche.

Entre los recuerdos que tengode las clases del profesorBulgarellis hayunoqueresaltanítidoenmimemoria:eldíaquetuvimosquehacerelexamenfinaldebotánicadeprimer año.Era sabidopor todos en el colegioque losdíasdeexamenfinalconBulgarellishabíaquellevarundiario,uncigarroyfósforos;yodejésupedidoacomodadoprolijamenteenelescritorio.

ApenasBulgarellisentróenelaula,luegodequelosaludáramos,miróelescritorioyesbozóunalevesonrisa.Ysuseriedadhabitualseconvirtióenungestocómplicemientrasnosmiraba.Sobrelosúltimosminutosdelexamen,tomólentamenteelcigarro,loprendióysepusoaleereldiario,bienabiertofrente a sus ojos, demanera que no podía vernos.Entendimos todo: el quequería podía copiarse.De tanto en tanto, cambiaba de hoja sacudiendo condeliberadaintencióneldiario,echandounabrevemiradadecontrolsobrelaclaseparadisimularsuactitudpermisiva.Semejantelicenciaerasoloposibleenalguienquenoshabíaenseñadoarazonaryaponerlepasiónalestudio.Elprofesoryahabíahonradodurantetodalacursadasumisiónconcreces.

Cuarentaañosmástarde,meencontrabarevisandolosestudiosdeunademispacientesymesorprendióqueelexamenodontológicoprequirúrgicolofirmarauntalBulgarellis.Ledijealfamiliardelapaciente:

—Quécasualidad…YotuveunprofesorquesellamabaBulgarellis.—No se llamaba, se llama —dijo mi paciente—. Es el padre del

odontólogo.Ahoratiene103años.No lo podía creer. No perdí tiempo y concreté una reunión con mi

profesordebiologíaenelconsultoriodelhijo.Llegadoelesperadodía,merecibiótrasunpequeñoescritorioplagadode

libros,detrajeycorbata.Selevantóemocionadoparaestrecharmimano.—Buenosdías,señorprofesor—ledije.Sobrelamesa,bienvisible,pudeverunodemislibros:Historiaclínica.

Bulgarellismemiróemocionadoymedijo:—Ustedllegó,estoyorgulloso.—Todos llegamos, profesor. Usted dejó su huella en todos nosotros—

contesté.Recuerdoquedurante esos invalorablesminutos repasamos infinidadde

recuerdos y anécdotas. Los aminoácidos, las proteínas, los poros de lasplantas,latizasobreelpizarrónymuchasotrascosasmás,mientraselsonidode los pocillos de café contra los platos acompañaba nuestros recuerdos.Sobreelfinaldelacharlalepregunté:

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—Profesor,¿recuerdalodeldiario,elcigarroylosfósforos?—¿Cómo lo voy a olvidar? —contestó con una ligera expresión de

nostalgia.Entonces, abrímiportafolioy saquéundiario,uncigarroyunacajade

fósforos. Cuarenta años después. Sus ojos se humedecieron, y los míostambién.

DedicoestelibroalprofesorJorgeBulgarellis,quienmeseñalóelcamino.Gracias,señorprofesor.

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Introducción

Todoelectrodoméstico,productooprogramadecomputaciónqueseadquieravienecon sumanualde instrucciones.Por el contrario,nosotros llegamosaestemundosinun«manualdelusuario».Dealgúnmodo,vamosaprendiendolenta y trabajosamente todas las cuestiones de la vida. En consecuencia,desarrollamos paulatinamente nuestras experiencias al entretejer nuestrosprocesosemocionalesconnuestracapacidadderazonamiento.

Durantelosmillonesdeañosdeevolucióndenuestraespecie,hansurgidoennosotrossensaciones,emociones,sentimientosy,enúltimainstancia,unanovedad evolutiva: la capacidad de razonamiento. Quedó así constituidonuestrosercomounacomplejaarticulaciónentrelosprocesosracionalesylosemocionales, de tal manera que no existe pensamiento emocionalmenteneutro. Somos el resultado del equilibrio entre esas dos funciones que nosdeterminan,unequilibrioparanadaestático.Muyporelcontrario,setratadeun proceso dinámico que apunta a alcanzar la mejor versión de nosotrosmismos.

El modo en que pensamos y cómo sentimos determinan nuestrasdecisiones.Ynuestrasdecisiones,asuvez,configuranaquelloquesomos.Enmayoromenormedida,lasdecisionesquetomemosnospermitiránalcanzarelequilibrioyelansiadobienestar.Esoquemuchosllamanfelicidad.

En el ámbito académico, entendemos la felicidad como el bienestarsubjetivopercibido.Dichobienestardependedenuestracalidaddevida,deloquehacemosapartirdeloquepensamosysentimos.Porquesomosartíficesdenuestrodestino.

Mientras vivimos, también aprendemos a pensar y a sentir. A pensaradecuadamente, conociendo la intimidad de nuestro mecanismo derazonamiento, desde aquellos procesos ancestrales relacionados con laintuiciónhastaelpensamientoracionalmásevolucionado.Tambiénpodemosaprender a administrar nuestras emociones a partir del autoconocimiento ypermitiéndonosavoluntadestaremocionalmente«disponibles».Eselcaminohaciaelconocimientodenosotrosmismosyeldelosdemás,paraintegrarnossocialmente.

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Deesosetrataestelibro:deponeratenciónenelmodoenquepensamos,sentimos y decidimos. Quienes leyeron mi libro anterior, Emoción ysentimientos, encontrarán en estas páginas la profundización de algunosconceptosy,sobretodo,nuevosaspectosquenospermitandiseñarunasuertede «manual del usuario» para alcanzar, en lo posible, el equilibrio y elbienestarquetantodeseamosybuscamos.Enesesentido,tengolaesperanzadequeestelibroleresultedeutilidadmientraslorecorra.

DANIELLÓPEZROSETTI

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Capítulo1

Unfalsoconflicto:razónversusemoción

Grecia,hace2400años.UnatardedeprimaveraenelLiceodeAtenas.Aladistancia,puede verse un templo magnífico que preside la acrópolis griega, el Partenón. Delgado,pulcro,conbarbaycabelloprolijos,caminabienvestido,acompañadoporsusdiscípulos.Sufilosofía no coincide en muchos aspectos con las enseñanzas de Platón, quien fuera sumaestro,peroambosacuerdanenquepuedendistinguirsetrespartesenelalma.

Aristóteleslesexplicaasusjóvenesalumnosquelaprimeraeselcarácter«vegetativo»,relativoalnacimiento,alanutriciónyalcrecimiento;cualidadescomunesatodoslosseresvivos,peroespecíficasypropiasdelasplantas.Luego,ensegundainstancia,leshabladelasegundaparte,delcarácter«sensitivoymotor»,enreferenciaalmundodelassensacionesylosmovimientos;característicaspropiasdetodoslosanimales.Entercerlugar,ydeteniendoconparsimoniasulentocaminarporelsendero,mientrasmiraasusdiscípulos,Aristótelesdicequelaterceraparteeselcarácter«intelectivo».

Trasuninstantedesilencioeintrospección,mirandoalosojosalmaestro,undiscípulolecuestiona:

—PeroAristóteles,¿quéeselcarácterintelectivo?Elmaestro se tomaunos instantes antes de responder que el carácter intelectivo es la

partedelalmaquenoshacehumanos,eselpensamiento,eslarazón.Trassusentenciadefinitoria,quepenetraenelentendimientodesusalumnos,elmaestro

reinicia la habitual caminata que caracteriza sus clases. Los discípulos lo siguen a pasolento,mientrasreflexionanensilenciosobrelaenseñanzaqueacabanderecibir.

ElsoldelatardeabandonalentamenteelPartenón,quecomienzaaoscurecersebajolassombras de la noche.Con la luz del nuevoamanecer, el LiceodeAtenas volverá a ser elescenarioenelqueAristóteles,el filósofoycientíficoquedejaráuna intensae imborrablehuellaenelpensamientouniversal,retomarásusclases,enlasquesusideasvansurgiendoalritmoacompasadodesuandar.

Sócratesylapromocióndelrazonamiento

Hubountiempoenelqueexistíansololasexplicacionesmíticas,untipoderelato que justificaba por entonces todos los hechos y apetencias deconocimiento que alcanzan a la naturaleza y al hombre. El accionar de losdioseserarazónsuficienteparaexplicartodoslosfenómenos.Laexistenciayfuncióndelmar,delcieloyelsol,delasplantas,delhombre,delavidaylamuerte eran justificados por los mitos. Los relatos de Homero, con sus

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historiasépicasdeLaIlíadayLaOdisea,dabanrespuestamíticaatodoslosinterrogantes que sirviesen para saciar la necesidad de conocimientos, laprevisibilidad y el modo en que debía actuarse según los conceptosemergentesdelbienydelmal.Todaslaspreguntasointerrogantesesencialesencontrabaneneste sistemadepensamiento su adecuada respuesta.Elmitonodabalugaraloscuestionamientos.

Peroalgosucedióconelsurgimientodelafilosofía,entendiéndoseportaljustamentealaccionardelamenteenbúsquedadelsaberydelconocimiento.La filosofía, en sí misma, significa amor por la sabiduría o anhelo deconocimiento. Fue en aquella época que un poeta de la antigua Grecia,Hesíodo,intentótambién,enbasearelatosmíticos,acercarsedealgúnmodoa interpretar la realidad desde un lugar diferente a los principios religiososprimitivos.

Hastaquellegóasíelmomentodeunalentatransiciónenquelosmitosyano alcanzaron para saciar la sed de conocimiento humano, y en la antiguaGrecia tuvo lugar el surgimiento de un fenómeno extraordinario: elpensamiento metódico y crítico. Nacía entonces un período gradual, peroimplacable,enelqueseimponíalanecesidadylacertezadelarazón.

Fue así que en la antigua ciudad de Mileto, actual Turquía, hacia elsiglo VI a.C., la semilla del pensamiento dio sus primeros frutos. Fueronpensadores comoTales,AnaximandroyAnaxímenes losque comenzaron averlascosasdemododiferenteyabuscarotrosargumentosparaexplicarlosfenómenosdelanaturalezadesdelaperspectivametodológicadelafilosofía,una verdadera aproximación a la ciencia. Por su parte,Heráclito planteó lanocióndequetodofluyeyquelascosasseencuentranenconstantecambio,yParménidesgeneróeldilemaentreserynoser.

Asíaquellosprimerospensadoresgriegosfueronalejándosedelosmitoscomofuentedeexplicaciónde losfenómenosque losalcanzabany tambiéndelosmitoscomomarconormativoylegalqueregíanlasprácticasdevida.Tratodeexpresar,enapretadasíntesis,el lentopasajedelmitoal logos,delmitoalconocimiento.

Losgriegosaportaronalgomás:sulenguaje.Aquellosprimerosfilósofosse valieron de un rico y frondoso idioma que permitió el discurso, elargumento,laexplicacióny,lomásimportante,laduda.Ladialécticaseabríapaso, no sin esfuerzo, por el caminode la experienciahumana.Perohabríaque esperar hasta el año 470 a.C. para que naciera quien produciría unabisagraenlahistoriadelafilosofía.FueeldíaenqueFenarete,unaexperta

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partera, dio a luz en Atenas a un niño muy especial. El padre del reciénllegadoeraunescultorllamadoSofranisco.Yelniño,Sócrates.

Cuentan que, ya adulto, se trataba de una persona sencillamente pocoagraciada. Digámoslo directamente: feo y obeso; con cara redonda, ojosprominentesysaltones,narizgrandeychata.Muydescuidadoalvestir,casisiempredescalzo,sinimportarleelridículo.Sevequeloexteriorleimportabapoco,suriquezaestabaenotrolado.

Curiosoquenuncahayaescritonadanihayafundadoescuelaalguna.Suherramientafueelcerebro;sumecánica,elpensamientoylapalabraoral,laexpresión de sus interrogantes. Sócrates decía que había aprendido de sumadrelaprofesióndepartera,pero,ensucaso,paradaraluzlasideasqueyaexistíanenlamentedeloshombres,lassemillasyasembradasenelcerebro.Élayudóadescubrir todoaquelloqueyaseencontrabaennuestramente,atravésdeunmecanismoyprocedimientoingenioso,lamayéutica,elmétodoporelcuallapersonainterpeladasacabaconclusionesporsímisma.

Sócrates solo planteaba interrogantes, y con inteligentes y astutaspreguntas, permitía que su interlocutor arribara a conclusiones delpensamiento, un verdadero parto de los procesos mentales. Así nacían lasideasdesdeloprofundodelamentedecadaateniensequequisieraseguirlo.Noeranideasimpuestas,sinoconclusionespropiasquelubricaban,dealgúnmodo,lamecánicadelrazonamiento.

Algomásquieromencionaraquí,enreferenciaaSócrates.Losgriegosdeentonces solían acudir a un lugar sagrado, el oráculo de Delfos, dondeconsultaban los más diversos temas y problemas que los aquejaban. En elfrontispicio del templo, se encontraba inscripta una frase que marcó lafilosofíasocrática:«Conóceteatimismo».SecuentaqueQuerofonte,amigode Sócrates, en una oportunidad fue al oráculo a consultar a la pitonisa, lasacerdotisa del diosApolo, encargada de interceder entre losmortales y eldios. Querofonte quería saber si había alguien más sabio que Sócrates. Lasacerdotisa le contestó que no. Al enterarse, Sócrates se sorprendió. En lahistoriadelafilosofía,esteepisodioapareceasociadoaunasentenciaqueseleatribuyeaSócrates,aunquenosetenganingunapruebafehacientedeello:«Soloséquenosénada».

Los filósofos presocráticos se habían concentrado especialmente en lostemas relacionados con la naturaleza y, en cierto sentido, de esamanera sepreguntabantambiénsobrelostemasdeordencientífico.Sócrates,encambio,se ocupa particularmente de aquellos temas filosóficos vinculados con laética,lamoral,lojustoylobueno.Esostemaseranelresultadodelinterése

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inclinación de su espíritu. Las distintas temáticas que le preocupaban nosignificaban en absoluto que la herramienta metodológica del pensamientofuera diferente. Muy por el contrario, el recurso para abordar los diversostemasfilosóficosseguíasiendosiempreelmismo:larazón.Eseeraelcomúndenominadorquepermitíaarribaralconocimiento.

LaactituddeSócrateseraprovocativa.SumisiónenlascallesdeAtenasyenelágora—laplazadelasciudades-estadogriegas,dondesereuníanlosciudadanos a intercambiar opiniones— era provocar el pensamiento, lareflexión.Conalgodeimaginación,unocasi lograveraaquellosateniensesdialogandoenelágora.Alcontrariodelossofistas,queenseñabanahablaracambiodedinero,Sócratesnocobrabaporsutarea,tampocoaceptabaregalosnidádivas.Serelacionabacontodaslaspersonas,inclusoconaquellasdelamásbajaescalasocial.

La actitud de Sócrates no era bien vista por distintos sectores de lasociedad, especialmente por la oligarquía griega. Entre otros, fue elsentimiento de envidia de sus contemporáneos el motivo principal que locondujoal juicioquedecretaría sumuerte, luegodeser falsamenteacusadopornorendircultoalosdiosesyporcorromperalosjóvenes.Sócrates,quesedeclaróinocente,podríahaberevitadolasentencia,perolaaceptóparaquequedaraclarosurespetoalasleyesdeAtenas,ciudadquelovionacer.Yaenprisión,rechazólaoportunidaddefugaysedespidiódeamigosyfamilia,ybebiódelacopaconcicutaqueloalejófísicamentedeestemundo,perosuimprontaquedóparasiempre.

Sócrates promovía el razonamiento para resolver cualquier cuestión quenos ocupe o preocupe. Vemos nuevamente, entonces, la prevalencia de larazóncomorecursoenlacunadelpensamientofilosóficodeOccidente.

Lossentidosylarazónenlafilosofíaplatónica

La historia de la razón sigue con el discípulo dilecto de Sócrates, Platón,nacido en el año 427 a.C., en una familia aristocrática. Involucrado en laactiva vida política griega, creó en Atenas su propia escuela filosófica: laAcademia,queseríaconsideradaconeltiempocomolaprimerauniversidaddelmundo.

Platón retoma, entre otras cosas, un perfil científico en susaproximacionesfilosóficasseguramenteinfluenciadoporPitágorasencuanto

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a la precisión de los conceptos. Sus discípulos debían sumergirse en temastales como la geometría, la aritmética y la astronomía. Sin embargo, no selimitabaaesasáreas.Platóndesarrollólosprincipiosfilosóficosrelacionadoscon los fundamentos y métodos del conocimiento humano, es decir, laepistemología.Otras áreas relevantes de su indagatoria filosófica resultaronserlaética,lafilosofíapolítica,lacosmologíaylametafísica.Adiferenciadesu maestro, Platón no solo escribió prolíficamente, sino que lo hizorecurriendoaunmétodopordemásingenioso.

Alosgriegoslesencantabahablarydiscutirsobrelosmásdiversostemas.Se pasaban horas y horas conversando en el ágora o en las calles.Así quePlatón, valiéndose del recurso de la escritura, decidió ir más allá de lacomunicación oral y así surgieron sus historias contadas, denominadasdiálogos.Deestamanera,seplanteabalostemasqueerandiscutidosentrelospersonajesintervinientesenesediálogo.Sobreelfinaldeldiálogo,searribabaalaconclusiónfilosóficaquePlatónsehabíapropuesto.Sumaestronopodíaquedar fuera de estos escritos: con frecuencia, Sócrates era uno de lospersonajesque tomabalapalabra.Al leerestenuevogénero literariocreadopor Platón, podemos descubrir cómo se confronta la razón de los diversospersonajesintervinientes,queexhibenpensamientosyargumentosdiferentesparaasíllegaraunaverdad.

Ahoraavancemosunpasomásconrespectoaltemaquenosconvoca,larazón. Veamos entonces qué nos dice Platón respecto a la razón y alconocimiento real de las cosas y el mundo. Sobre esta cuestión, PlatónesgrimióensulibroLaRepública laconocidaalegoríadelacaverna,dondeno hace referencia a ningún pasaje mítico. En la alegoría de la caverna,presentasuteoríasobreelmundodelasIdeas.Veamos.

Platón relata que enuna caverna se encuentranvarias personas quehanvivido sentadas toda su vida, con sus manos y sus pies amarrados porcadenas, de tal suerteque solopuedenmirarhacia lapareddel fondode lacaverna. A sus espaldas, hay unmuro de poca altura que los separa de laentrada.Entrelaentradayelmuro,hayunpasillopordondepasanhombrescargando objetos sobre sus hombros; en la pared del fondo, se reflejan lassombras de los objetos, generadas por un fogón que se encuentra entre loshombresquecargan losobjetosy laentradade lacaverna.Comoa losqueestánamarradosdesdequenacieronsololesesposibleverlassombrasqueseproyectan sobre la pared del fondo, para ellos ese es el mundo, esa es surealidad,puesesloúnicoqueconocen.

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Platónsepreguntaquéocurriríasiunodeestoshombresfueraliberadoypudiese ver el fogón—la causa y origen de lo que antes veía—, y pudieraadvertir una nueva realidad. Y si luego saliese de la caverna, ¿apreciaríarealmentelarealidadexterior?¿Veríaentonceselmundo,elsol,loshombres,losárboles,losríos,lasmontañasy,endefinitiva,larealidad?

La alegoría de Platón termina cuando un hombre que ha sido liberadoregresa a la cavernapara compartir con sus antiguos compañeros loquehadescubierto y así poder liberarlos de las cadenas que les impiden ver loverdadero, la realidad.Peroellos seburlandeélyno le creen.Prefieren laoscuridaddelacaverna,apuntotalquellegaránamatarlocuandotenganlaoportunidad.

Platón plantea a través de la alegoría de la caverna una dificultad paraaccederalconocimientodelorealatravésdelmundodelossentidos.Enestecaso, recurreal sentidode lavista,que lespermitevera losprisioneros lassombras.Peroclaro, se trata solode sombras,de imágenes recortadasde larealidad. No son la realidadmisma. Según Platón, los sentidos no resultansuficientesparaaccederaloreal.Larealidad,loverdadero,soloesalcanzableconelusodelarazón.Lassombras,dehecho,nosonreales;soloreconocensuorigenenloqueseencuentradetrásdelaespaldadelosprisioneros,fueradelacaverna.LaesenciadetodoesloquePlatónllamalasIdeas.Esdecir,elorigen, loverdadero, loesencial;ensíntesis, lo inmutable.Cabeseñalarquelas Ideas para Platón no son ideas mentales. Son como modelosparadigmáticos de las cosas. Las Ideas para Platón son como los moldesperfectosde loscualesderivan todas lascosasdeestemundosensible.ParaPlatónlasIdeasdabanorigenalarealidad.

La visión de las sombras permite tener una opinión, la cual puede sererrónea, porque accedemos a ella a través de nuestros sentidos que, poresencia, pueden engañarnos respecto a la realidad. Por el contrario, paraconocerelmundo inteligible, lo real, elmundode las ideas,debemoshacerintervenirlarazón.

Aristóteles:larazónseconvierteenciencia

En este breve recorrido por los senderos de la razón, desde los primerosfilósofosdeMileto,pasandoporSócratesyPlatón,llegamosaAristóteles,aquien hemos imaginado, en el inicio de este capítulo, conversando y

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caminando junto a sus discípulos en el Liceo deAtenas. En este puntomequierodetener.

A diferencia de Platón, Aristóteles les asigna vital importancia a lossentidos, en tanto son la fuente de información y la materia prima para elpensamientoquepermite,atravésdelarazón,arribaralconocimientodeloreal.TalvezpodamosconcluirqueAristóteleseselúltimodeesta seriedegrandesfilósofosgriegosquedesarrollaronlafilosofíaapartirdelrecursodelafuncióncerebral,larazón.Yesque,amijuicio,Aristóteleshadesarrolladola disciplina científica haciendo gala extrema del mecanismo delrazonamiento. Esto es así en virtud del desarrollo alcanzado por él endisciplinas científicas basadas, cada vez más, en la observación de hechosconcretos y reales, es decir en la evidencia científica. Sin duda,Aristótelesmarca un hito en la historia de la ciencia, un antes y un después. Veamosahoraalgodesufascinanteyprolíficavida.

A los17años,Aristóteles seconvirtióeneldiscípulodilectodePlatón,cuandofueenviadoalaAcademiadeAtenasporsupadre,Nicómaco,médicodeAmintas II, reydeMacedonia.Probablemente, elhechodeque supadrehaya sidomédico influyó en su futuro interés por las cuestiones científicasque desarrolló. Aristóteles pasó nada más y nada menos que veinte añosformándose con Platón, en el período de mayor esplendor de esa primerauniversidadmundialqueresultóserlaAcademiaateniense.

Sin duda, Aristóteles fue el heredero de una pericia platónica muypreciada: el ejercicio del pensamiento. Pero, llegado elmomento, fundó supropiainstituciónfilosófica,educativaydeinvestigación:elLiceodeAtenas,querecibiótalnombreporencontrarsecercadeltemplodeldiosApolo-Liceo.Aristótelesexpandiósupensamientoenunampliocampodeconocimientos,en el que se incluyen lametafísica, la lógica, la filosofíade las ciencias, lafilosofía política, la estética, la retórica y la ética. Dentro de su variadaproducción,sedestacasureconocidaobraÉticaparaNicómaco.

A diferencia de Platón, Aristóteles le daba gran importancia a lapercepcióndelarealidadatravésdelmundodelossentidosy,dehecho,nocoincidíaconsumaestrorespectodelateoríadelasideas.Aristótelessosteníaque el mundo puede ser conocido e interpretado a través de nuestraspercepciones.Porlomismo,quierodestacaraquíelrecursodelarazóncomomecanismo de abordaje de los distintos aspectos de interés filosóficorelacionados con el mundo fáctico de los hechos observables, medibles,pasiblesdeseranalizadoscríticamenteatravésdelprocesodelrazonamiento.

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Me refiero al desarrollo de disciplinas científicas tales como la física, laastronomíaylabiología.

Paradarnosunaideasobre la importanciadelosavancescientíficosquerealizóAristótelesenestoscamposdelsaberhumano,bastadecirquelafísicadesarrollada por él mantuvo su vigencia hasta los siglos XVI y XVII. Enastronomía, su influencia no fue menos importante. Aristóteles sostenía lateoríadelgeocentrismo:quelatierraeraelcentrodeluniversoconocido.Estateoríasesostuvo,sinpoderserrebatida,hastaelsigloXVI,cuandoCopérnicorevolucionael conocimientoalpostularqueel centroesel solynonuestroplaneta,dandoungolpealegocentrismohumano.

Podemos ver la enorme influencia del pensamiento aristotélico en elhechodequelosconocimientosporéldesarrolladostuvieronprevalenciaencienciastanexactascomolafísicaylaastronomía.Yotrotantosucedióconla biología. Tengamos en cuenta que Aristóteles fue, entre otras cosas, unhombre de gran capacidad de análisis y sistematización de los hechosobservables de la realidad.En biología, por caso, estudió las característicasanatómicas de más de quinientos seres vivos, entre animales terrestres,animalesmarinosyplantas.

Respectoalorigendelavida,intentabaexplicarloatravésdesuteoríadela generación espontánea, que suponía que la vida surgía de un proceso apartirdesustanciasorgánicasoinorgánicas,olamezcladeellasque,dealgúnmodo,dabanlugaralaaparicióndeunservivienteenformaespontánea,sinestructura viviente previa. Su teoría de la generación espontánea tambiénresistióunaenormidaddetiempo,yaquelahumanidaddebióesperaraLuisPasteur para comprobar científicamente que no era acertada y que, enrealidad,unorganismovivoprovienedeotroorganismovivoqueloantecede.

Aristóteles aplicó en sus investigaciones el razonamiento para clasificarsistemáticamente a los seres vivos tanto vegetales como animales. Enrealidad,fueungransistematizadordelasciencias.Estamosenpresenciadeunamentequereparóconprecisiónentemastandiversoscomolaabstracciónquesuponeelpensamientodelaéticay,porotrolado,lasistematizaciónylaclasificación a través de la observación metódica de animales y plantas.Increíble.¡Nosécómotuvotantotiempo!

Otrodetallefascinantedeestepensadorgriego:comovimos,Aristótelessolía caminar mientras daba sus clases. Por ello, su escuela filosófica sedenominóperipatética,quesignificaengriego«caminante»o«itinerante».Elprestigio de la escuela de Aristóteles fue verdaderamente impresionante.Entre sus alumnos,merece ser destacadoAlejandroMagno, el hijo del rey

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Fillipo II deMacedonia, que a los 13 años fue encomendado a Aristótelespara su educación. Un momento excepcional de la historia, en que dosgrandes hombres compartieron el espacio y el tiempo de una Atenas queinfluiría en nuestro pensamiento hasta el presente. Alejandro conquistaríavastosterritoriosgeográficosyAristóteles,losterritoriosdelpensamiento.

UnapinturadelRenacimientopodríasintetizarelfenomenaldesarrollodelarazónporlosfilósofosgriegosclásicos.SetratadeLaescueladeAtenas,deRafaelSanzio.Enella,aparecenenelcentroSócrates,PlatónyAristóteles;tambiénpuedenverseaHeráclitoyParménides,entreotros.Laimagenensuconjuntopodríacompararseimaginariamenteconellóbulofrontaldelcerebrohumano,dondelarazónencontrósumáximaexpresión.Algunavez,mirandoese cuadro en elVaticano, sentí que ese conjuntode filósofos representa elavanceydesarrollodelarazón.LoinvitoadisfrutardeesapinturarealizadaaprincipiosdelsigloXVI.

El camino iniciado por los primeros filósofos presocráticos alcanzó sumáximaexpresiónconAristóteles.Elpensamientoracionalfuelaherramienta

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para transformar losantiguosmitosenconocimiento.Larazón,con justicia,seimponíaenOccidente.MientrastantoalgodistintoocurríaenOriente.

Buda,lasuperacióndelsufrimiento

India,hace2550años.Siddhartahabíatransitadounavidadebúsquedaespiritual.Ibatrasuna respuesta a las cuestiones existenciales, una respuesta al sufrimiento humano. Hastaentonceslaconductaascéticaextremaylasmortificacionesmásdurasnohabíandadolugararespuestaalguna,tampocolavivenciadetodosloslujos,placeresycuantasatisfaccióndeldeseopudieraunoimaginarcomopríncipeherederodeunafamiliareal.Hastaquedespuésdeunlargoderrotero,llegafinalmentealalocalidaddeBodhGaya.

Una vez allí, se sentó pacientemente bajo la sombra de una higuera y se prometió nolevantarsehastahaberencontrado la respuestaespiritual tanbuscada.Concentrándoseensu respiración, permaneció por semanas en un estado de meditación profunda. Buscabarespuesta y solución a los malestares del hombre, a cualquier tipo de sufrimiento, a laenfermedad,aldolor,alavejezyalamuerte.

Llegado el momento, de la tierra emerge una Naga, una serpiente mitológica que lorodea para darle protección. Fue entonces cuando el demonio, llamado Mara, acudió acuanta estrategia posible pudiera interrumpir su meditación y su camino hacia elconocimiento, sometiéndolo a muchas tentaciones. Envió a sus hermosas hijas paraproponerletodoslosplaceresdelavida.PeroningunadelastentacionesvencióaSiddharta,quenoclaudicóantelaseduccióndelosplaceressensualesylalujuria.Despuésdecuarentadíasydurantelaprimeravigilia,abandonósucuerpoalcanzandoaveryaconocersusvidaspasadas: una vida, dos vidas, cien vidas, mil vidas. Fue durante la segunda vigilia quealcanzólacomprensióndelaleydelacausayelefectoqueexplicaelkarma.Luegollegóelmomento,durantelaterceravigilia,enelcualsedeshizodeloscuatropecadosdelespíritu:elapegoalomaterial,eldeseosensual,losfalsosconceptosylaignorancia.Tenía35añoscuando,unanochedelunallena,encontrólarespuesta;alcanzóeldespertar,elcaminodelaextincióndeldeseo,elnirvana.Alcanzóelestadodeiluminación.Bajoesahiguerasagrada,SiddhartaGautamaseconvirtióenBuda.

Tras la iluminación, Buda pasó varios días apreciando su condición de pureza yfelicidad.Luegosaldríaacompartirconelmundoloquehabíaencontrado.LlegaentoncesasíaBenarés,dondeenuncialascuatronoblesverdades.

SiddhartaGautama,elfuturoBuda,naceenlaciudaddeLumbini,actualNepal,enelreinodeKapilavastu.SupadreeraSudodama,reyde lanaciónSakya.Siddhartanaciócomounpríncipe.Suhistoriaespordemásinteresantey nos puede ayudar a encontrar, dentro del contexto de este trabajo ymetafóricamente hablando, las diferencias históricas y culturales entre larazónylaemoción.

Entre los años566 a.C. y el 460 a.C.—no se conoce conprecisión lafecha exacta—, la reinaMayadevi dio a luz al príncipe Siddharta.Algunossostienenque lamadremuerealquintodíayotros relatosmíticosaseguranquesumuerteocurrióalséptimodíadelparto.Enelmomentodelnacimiento

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delniño,unermitañodescendiódelasmontañasylepredijoungranfuturo:podía llegar a ser rey, como deseaba su padre, o un gran monje. Dosposibilidades extremas. Algo similar expusieron los ocho sabios queSudodama, orgulloso de su príncipe heredero, convocó al octavo día de sunacimientoparaque, según lascostumbresde laépoca,predijesenel futurodelpequeño:tambiéndijeronqueseríareyoposiblementeunhombresanto.

Ante semejante predicciónde los eruditos, supadre lo llamóSiddharta,quesignifica«elquelograsudestino».Elreynodeseabaquesuhijoeligieseelcaminode lareligión,sinoqueheredasesureino.Porello,hizoagrandarlosmurosinexpugnablesdelaciudaddeKapilavastu,capitaldelreino.Unadesuspuertasrequeríalafuerzadedieciséishombresparapoderserabierta.SuobjetivoeraqueSiddhartanopudierasalir,paraquenolograraconocerelmundo y sus sufrimientos, y se convirtiese en el heredero del clan de losShakyassinpasarporningunapenuria.

Pero al príncipe no le interesaba el poder. Desde pequeño, Siddhartamostró preocupación por las cuestiones espirituales. Rechazaba lascontiendas,laspeleas,losenfrentamientos.Semostrabacomounapersonanoviolenta y promovía la tolerancia. Defendió todas las formas de vida ycensuró el sacrificio de los animales, que resultaban ser habituales en lostemplosreligiosos.

Su padre decidió que el príncipe se casase a la edad de 16 años con laintención de que formara una familia y se comprometiera con el reinado;pensabaque,alteneresposaehijos,nuncasealejaría.Cuentanque,conestepropósito, el reymandóconstruir trespalaciosyquecadauno se llenóconcuatromilmujeresdel reinoyde los reinosvecinos.Siddharta le regalóunobsequioacadaunadeellas,peronosedecidióporninguna.Sobreelfinal,reparóenunacuidadoradevacas,hijadeun reypoderoso,quenobuscabaregalo alguno, pues era rica en posesionesmateriales. Al verla, el príncipecolocó su collar en el cuello de la joven Yasodara. Con ella tuvo un hijovarón. Vivió así una vida inmersa en lujos y placeres, en la que estabanausentes el sufrimiento y las necesidades.Hasta que llegó un día en que elpríncipe, a los 29 años, convenció a su padre para que lo dejase salir delpalacioparaconocerelmundoqueseencontrabamásalládelosmuros.

Siddharta partió con Chana, su cochero, y vivió tres intensos eimpactantes contactos con la realidad que modificaron para siempre sudestino. Mientras recorría los extramuros del palacio, se encontró con unhombre de aspecto esquelético, sudoroso y pálido, que balbuceaba palabrassinsentido.Pudoobservarenélunadebilidadextrema.Elcocheroledijoque

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setratabadeunhombreenfermo,yquelaenfermedaderaunprocesonormalquepodíaalcanzaracualquierhombre.

Siguiendo su recorrido, el joven príncipe se cruzó con un hombredeteriorado físicamente, con enormes dificultades para caminar, y queavanzaba ayudado por su bastón. El cochero, que conocía la realidad, leexplicóque se tratabadeunancianoyque todospodíamos terminar enesacondición: lavejez.Elpríncipe sequedó impactadoante loqueacababadeverycontinuósucamino.

Traslovivido,secruzóconunaprocesiónenlaqueungrupodehombresllevaban,tendidosobreunasramasycubiertoconfloresamarillas,elcuerpode un difunto. El cochero le explicó que era un funeral y que al final delcamino de la vida todos íbamos a morir, que nadie podría escapar de eseirremediabledestino.

Traslastresexperiencias,elpríncipeSiddhartalepidióaChanaregresaralpalacio.Necesitabahablar con supadre.Unavezallí lepreguntó si él lepodíagarantizarquenoenfermaría,quenoenvejeceríayquenomoriría.Elreylerespondióquenilosdiosespodíanbrindarsemejantepedido,peroqueél sí tenía el poder de heredarle su reino junto con todas sus riquezas.Entonceselpríncipelepidiópermisoparamarcharsenuevamenteyrecorrerelmundoenbuscadeunarespuestaalasnecesidadesespiritualesdelhombrey del sufrimiento. De este modo, se convirtió en realidad lo que los ochoeruditosanunciaronaloctavodíadelnacimientodeSiddharta.

SiddhartasealejódelpalaciodescendiendoporelvalledelGanges.Ibaenbuscadeunmaestroogurúqueledieselaasistencianecesariaparaavanzarhaciasuespiritualidad.Asícomenzósuvidacomoasceta:rechazabatodoslosbienes materiales, comía lo mínimo posible, vivía de las limosnas y seconcentrabaenlameditación.Ensulargorecorrido,seentregóalaprendizajecon seis maestros espirituales diferentes, de los cuales aprendió mucho ygraciasalosquellegóaalcanzarnuevosestadosdeconciencia.Peroseguíasin encontrar la respuesta que satisficiera sus inquietudes y necesidadesafectivas.

Decidió entonces quedebía buscar la verdadpor símismo, sin seguir amaestroalguno.Labúsquedadelconocimientorequeríaotrasfuentes.Ensucamino,cincocompañerossesumaronasubúsqueda,aumentandocadavezmás el grado de austeridad y las mortificaciones físicas. Vivieron así unsufrimientoextremo;sinembargo,esonofuesuficienteparaqueencontraselasoluciónyelverdaderocamino.Siddhartanotóquesubúsquedanohallabasatisfacción en ninguno de los extremos: ni en la conducta de austeridad y

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padecimientoactualniatravésdelavivenciadelosplaceresfísicosquehabíarecibidoenelpalacio.

Yadébil,casisinalimentarse,sesentóameditarbajounahigueraqueseconvertiríaensagrada.Alverloenunestadodeabstracción tan intensa,susamigos lo abandonaron. Solo él podía llegar a tal extremo. Quien tenía eldestinodeunreypasósemanasmeditando,viendopasardelantedesí todassus vidas anteriores, hasta que, tras una lluvia, en una noche de luna llena,encontró la respuesta a su larga búsqueda. Con sus 35 años, y bajo esahiguera,encontróeldespertar,eldiscernimientoylaverdaddeunasabiduríatrascendente. El camino era el justo medio. Ni el extremo de los placeressensuales del palacio ni lamortificación extrema le brindarían la respuesta.Siddharta Gautama había accedido a la iluminación convirtiéndose así enBuda,quesignifica«eliluminado».

Lossiguientescuarentaycincoaños transmitiósusenseñanzasparaquelaspersonaspudieranescapardelaruedadelciclodenacimientosymuertessucesivasosamsara.Enseñóatodosporigual,porqueconsiderabaquetodoslos hombres son iguales. Se dirigió a pobres y a ricos, a losmiembros decualquiercasta,noestableciendodiferenciaalgunaentreellos.Latransmisiónde sus enseñanzas y conocimientos fueron exclusivamente a través dellenguaje hablado. La escritura estaba muy poco extendida en la India deentonces. Sus enseñanzas se basaban en historias ymetáforas simples, queeranentendidasportodos.ElparecidoconlavidadeJesúsesnotable.Yesllamativa también la siguiente coincidencia: ni Buda, ni Sócrates ni Jesúsdejaronnadaescrito.

Budadio suprimer sermón en la ciudaddeBenarés, donde enunció lascuatronoblesverdadesqueregíanlosprincipiosesenciales.Laprimeraeslaverdad del sufrimiento (dukkah), la característica más importante de lacondiciónhumana.Nosenseñaqueelsufrimientoformapartedenuestravidayqueseoriginaenlasfrustraciones.Elsufrimientosurgedelanoaceptacióndeloinestableytransitoriodetodoaquelloquenosrodea.Soloreconociendoelsufrimientoyasimilándolocomopartedenosotrospodránversesusraícesy,enconsecuencia,abandonarseloshábitosqueloalimentanparaencontrarasíelcaminohaciaelbienestarolafelicidad.

La segunda noble verdad (samudaya) es la que explica el origen delsufrimiento: aferrarse a condiciones físicas, bienes materiales, riquezas ycuestiones banales que no ayudan en absoluto a encontrar la respuestaespiritual. El ego, la ignorancia, el apego, el odio, los celos, el deseo dan

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origen a la aflicción.Las pasiones humanas son, en definitiva, la causa deldolor,eldisplacer,elmalestar.

Buda enuncia luego la tercera noble verdad (nirodha): nuestro karmacondiciona el círculo vicioso que se genera a partir de nuestros actos, perotambiénexistelaposibilidaddelimpiarelkarma,desuperarlo.Elsufrimientopuedeservencidoeliminandoeldeseoyelapego,apartirdeunaminuciosaintrospección.

Lacuartayúltimanobleverdad(marga)esladelsenderoquellevaalserhumano a la cesación del sufrimiento. Este camino se alcanza a través deldesarrollo personal, que conduce al estado o condición de iluminación, alestadodenirvana,y siguiendoelóctuplesendero,queconsisteenpremisasquenospermitenrealizarlasaccionescorrectas.Conelméritodelesfuerzo,estas acciones garantizan el bienestar y la abolición de la esencia delsufrimiento.

Las ocho premisas señaladas por Buda son la comprensión correcta, elpensamiento correcto, la palabra correcta, la acción correcta, la ocupacióncorrecta,elesfuerzocorrecto,laatencióncorrectaylaconcentracióncorrecta.Desarrollandosimultáneamenteyenequilibrioestosochoprincipios,sellegaalestadodeiluminación,dondeelsufrimientonoexiste,porquenoexisteeldeseo. Estas cuatro nobles verdades y el óctuple sendero son la base delbudismo.

Así,trasañosdebúsquedayluegodeunlargorecorrido,atravesandolasprofundidades de la emoción, el príncipe heredero de un reino saturado deriquezas y placeresmateriales había encontrado el camino para alcanzar laabolicióndel sufrimientoyconquistarelbienestar.El sendero recorridoporSiddharta Gautama hasta convertirse en Buda fue un camino de búsqueda.Unabúsquedaporlasprofundidadesdelaemoción.

Laintegracióndelarazónylaemoción

Resulta evidente que, en nuestra época y demanera general, la razón y laemoción aparecen enfrentadas, en conflicto. Su abordaje dicotómico enOccidenteesunacuestióncotidiana,cuandoclaramentenodebieraserasí.Sibien existen muchas diferencias entre estos dos conceptos, en realidad,formanparteindisolubledenuestrofuncionamientomentalintegrado.Elfalsoconflictoentreambassedebeacuestionesdeordenestrictamentecultural.

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Desdeelpuntodevistacultural,elabordajede lascuestionesesencialesquedanrespuestaalasnecesidadesdelserhumanotieneenOrienteunaraízdistintadelaquehemosobservadoenlacunadelacivilizaciónoccidental.Esnecesariodestacarqueunanoexcluyealaotra,enloabsoluto;sinembargo,eseabordajediferencialexplica,dealgúnmodo, lasdiferenciasdicotómicasentre la razón y la emoción que hoy los occidentales experimentamos.Entenderdequésetratacadaunapuedefacilitarlaintegracióndelarazónylaemociónennuestramenteoccidentalylabúsquedadelequilibrioquenospermitaelbienestar.

En este sentido, y aunque parezca increíble, la mente de un occidentalfunciona demododiferente de la de alguien inmerso en la cultura oriental.SiddhartaGautamanoeselúnicoejemploposiblequeexplicalasdiferenciasentreambasculturas,perosuhistoriaresultaclarificadora.LacosmovisióndelaIndiaancestralsefundamentaentradicionesmíticasquepartendeunaraízquevamásalládelmundodelasformas,delasideas,delofísico,deloqueconsideramoscomorealrespectoalmundomaterial.

TodosloscuestionamientosdeBudapartendelabúsquedaderespuestasasus emociones y sentimientos; parten, como vimos, de la condición delsufrimiento humano.Y este, claro está, es un abordaje desde la esfera y lacosmovisiónafectiva.Larespuestaaesabúsquedaseorientaaencontrarunasatisfacciónqueclaramenterecorreotravertiente.Paralaculturaorientallasdiferenciasentrelosmecanismosracionalesyemocionalesnoexisten,yaquenaturalmente ambos convergen como respuesta a las necesidadesexistenciales. El budismo nos remite al estado de conciencia, en el cualambos conceptos, aparentemente dicotómicos y diferenciados enOccidente,seencuentranunidosenunamismaamalgama.

Como hemos podido apreciar, la búsqueda de Siddharta Gautama loconvierte en alguien que accede a un estadode conocimiento pleno tras unlargo camino de sufrimiento que se centra en la anulación del deseo. Estedeseonoesentendido literalmentecomonosotrospodemosconcebirlo, sinomásbiencomodebilidadodeclinacióndelespíritu.Paraloshindúes,eseeseldenominador común o raíz troncal de la cual emerge el pensamiento y laemoción.EnOriente,larazónylaemociónsonsimplementeuncontinuoqueconstituyeunaidentidadúnica.

Elfundamentodelmecanismodeaccesoalfenómenodeiluminacióneslaprácticameditativaylameditaciónesunprocesomentalsecular,accesibleacualquier persona y validado científicamente. En las culturas orientales, lapráctica de lameditación permite sumergirse en la intimidad de la función

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mental para así vivenciar la unidad entre la razón y la emoción. Esconveniente tener presente que la tecnología actual, por medio de estudiosnovedosos y delicados como la resonancia magnética funcional, ha dadopruebacientíficadelosresultadospositivosdelameditación.

Porelmomento,yalosefectosdeavanzarenestacuestión,quieroahorareferirmealconceptodeinconscientetalcomoloentiendenenOrientedesdehace miles de años. Al hablar del inconsciente, seguramente nos vieneinmediatamentealamemoriaelnombredeSigmundFreud.Nopuedeserdeotro modo, ya que Freud revolucionó el conocimiento al abordar elinconscienteconelobjetodeelaborarunproceso terapéuticocomo loes elpsicoanálisis.Peroellonoimplicaeldescubrimientodelinconsciente.

AntesdeFreud,el inconscienteyaeraconocidoenOrienteyOccidente.Cuandonosreferimosa lasdistintasformasdeaccederalconocimiento,sindudalohacemosdesdelasfacultadesofuncionescognitivas.Estonosremitealprocesodeatención,de lamemoria,delpensamiento;endefinitiva,de larazón. Sin duda, cualquiera de nosotros asume que conocer algo significaabordar su existencia a través de las sensaciones y del proceso depensamiento o razonamiento mental. Para los orientales, la emociónsencillamentees tambiénunprocesoválidoparaaccederalconocimientoy,dealgúnmodo,culturalmentehanprivilegiadoelmecanismoemocionalparaaccederalaverdadesencial,perosindeméritodelarazón.

La mentalidad oriental funciona de un modo integrador, evaluando larealidadconherramientasrelacionadascon la riquezaespiritual.Cuandomereferí en sumomentoa los filósofospresocráticos,hicenotarqueel interésprimariooesencialparaalejarsede lasexplicacionesnarrativasestablecidaspor la tradición de los mitos era buscar una visión de nuestro origen ocosmovisión.Bueno,sucedeque lacosmovisiónorientalno tienea la razóncomo herramienta esencial para su análisis o explicación. El budismo noacudeaundioscreadorqueexpliquelaprimeradelascausasy,portanto,nosetratadeunareligión,sinomásbiendeunadoctrinafilosóficayespiritual.Elabordajeyconfiguracióndeestadoctrinatienecomobaselaspercepcionespersonalesatravésdelenfoqueemocional.

Loquebuscoenestelibroesseñalarqueexisteunasanaconvergenciadeambosconceptos,aparentementediferentesohastacontrarios.Larazóny laemociónsonparteintegradadenuestrafuncióncerebral.Sinembargo,enlahistoria de nuestra evolución como especie, desde el comienzo de laexistencia de nuestros antecesores más lejanos, la emoción ha ocupado unlugarprivilegiadoyelmecanismoracionalesunfenómenonuevoennuestra

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historiaevolutiva.Poresomegustasostenerque,enrealidad,nosomosseresracionales, somos seres emocionales que razonan. Y claramente no es lomismo. Si lo ejemplificásemos a través del dibujo de una pirámide,deberíamos decir que la base de nuestro funcionamiento mental estáconstituida por el mundo de las emociones y que la razón se ubica en elvérticedelaestructurapiramidal.Estosignificaquenuestroserseconformapor la integración de ambas funciones y que una nopuede funcionar sin laotra.

Es conveniente saber que las distintas partes de nuestro cerebro tienenfunciones diferentes, que le resultan propias. Pero, en realidad, nuestrofuncionamiento mental es el producto de la integración de todas las áreascerebrales a través de los circuitos que lo conforman. Sobre esto trata estelibro. En los sucesivos capítulos, abordaremos distintas funcionesmentalesdesdeelconocimientocientíficoactual,paraquenosayudenaintegrarambasfunciones y reconocer sus diferencias, tal como una suerte de manual delusuario. Como ya he observado, nuestro cerebro es el responsable de lasdistintasfuncionesquedeélemergeny,dehecho,esresponsabledelarazónydelaemoción.Loqueharemosdeaquíenadelanteesabordarlasdistintasfuncionesquenospermitenpensar,sentirydecidir,pararealizarunrecorridodeautoconocimiento.

Nodebemosolvidarnuncaqueelbienestaryeladecuadofuncionamientomentalsolopuedenalcanzarsecuandolarazónylaemociónseintegranysearticulanenunasanaconvergencia,enequilibrio.

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Capítulo2

Laconcienciaylanocióndelyo

Estoyaquí.Veoymiroelentorno.Observoelmundo.Lasimágenes.Escucholossonidos.Huelolosaromas.Sientoenmipielmilímiteexterior.Percibotodoloquemerodea.Percibomiinterior.Traigorecuerdos.Recuerdosmíos.Entoncespienso…Séqueexisto.Séquesoyyoquienpiensa.Ymimemoriaconvocaunafrase:«Pienso,luegoexisto».Hoyexisto.Soyyoenprimerapersona.Sí,soyyo.

Cuerpoymente:unaunidadinseparable

Todossabemosloqueeseltiempo.Todossabemosloqueeselespacio.Sinembargo, cuán difícil resulta definir la noción de tiempo y espacio. Algosimilarsucedeconlaconciencia.Elestudiodelaconcienciasiguesiendoundesafíoenlaactualidad.Lohasidosiempreparalafilosofíayloeshoyparala ciencia. La ciencia, esa extraordinaria herramienta que, por definición,constituyeunconjuntodeconocimientostransitorios,nosabretrabajosamenteel camino del conocimiento. Cada respuesta que la ciencia nos aportamultiplica las preguntas y revela así un derrotero infinito, obligándonos alejerciciodelahumildad.Lasoberbianotienelugarnienlaciencianienlafilosofía.Dehecho, no tiene lugar enningún ámbito.Este debe ser nuestro

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punto de partida y, en especial, en lo referente a la conciencia, ya que esparticularmenteellaquiennosdefinecomosereshumanos.

Hoyvivimosuna etapa enque la ciencia focaliza su atención en loquenos determina como seres humanos, el cerebro. Vivimos así una etapa de«neurocentrismo». Y es que apenas ese kilo y medio de cerebro que seencuentrasobrenuestroshombrosysusmásde100000millonesdeneuronasinterconectadasporinfinitassinapsisson,sinduda,lafronterafinaldenuestroconocimiento.Ahínacen laspreguntasy se encuentran las respuestas.Yesasí como la conciencia, elproblemacuerpo-menteyel alma ingresancomotemasprivilegiadosparalacienciaactual.Trataremosdeconsensuaralgunaslíneasbásicasdedefinicionesquenospermitanavanzarenelconocimientodela relación entre la razón y la emoción con el objetivo de que nos ayude aencontrarelequilibrioentreellas.

Iniciar este capítulo con la sentencia «Pienso, luego existo» tiene susentido.LafrasedelconocidofilósofofrancésRenéDescartesdiolugarenelsiglo XVII a la corriente filosófica denominada racionalismo. Desde hacíatiempo los filósofos griegos planteaban la diferencia entre la mente y elcuerpo,perofuesindudaDescartesquien,demaneracategórica,expresóloquedistingueaambas.ParaDescarteslamenteestáhechadeunasustanciayel cuerpo, de otra diferente. Esta afirmación, que dio lugar a la dicotomíaconocida como dualismo cartesiano, marcó la ciencia y el pensamientocientífico durante muchos muchos años. Descartes fue el científico quesistematizóelabordajeracionalde la investigacióna travésdeldenominadométodocientífico,desarrolladoensuobraDiscursodelmétodo.Establecióasílos pasos que el investigador debe seguir para abordar sistemáticamente lasproblemáticas que el análisis de la realidad impone.De esemodo, nació loque conocemos como pensamiento científico. El aporte del filósofo ycientíficofrancésfuesencillamenteextraordinario.

Descartes sostenía que el cuerpo pertenece al orden material. Estácompuestoporunasustanciadiferentedeaquellaqueconformaalamenteoalma—paraDescarteseransinónimos—,que,pordefinición,esinmaterial.

Además de filósofo, científico, matemático y físico, Descartes fueanatomista y fisiólogo. Al realizar sus estudios anatómicos del cerebrohumano,notóqueprácticamente todas lasestructurascerebralesresultansersimétricas:existenestructurasiguales,duplicadas,enelladoderechoyenellado izquierdodelcerebro.Y tambiénobservó lapresenciadeunaglánduladenominada pineal, que es única, y se encuentra cerca de la línea mediacerebral, en la base del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales. Esta

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glándula segrega una hormona denominadamelatonina, relacionada con elritmodelsueño.

Descartesconjeturóqueelhombre,comounidad,seencontrabaintegradopor la mente —o alma— y el cuerpo, y especuló que ambas sustanciasinteractuabanentresíjustamenteenlaglándulapineal.

El pensamiento de Descartes y su dualismo marcó el curso científicodurantemuchotiempo,aunquehoysabemosqueladicotomíaentrementeycuerpo resulta insostenible. En la actualidad, se sigue debatiendo sobre losposibles motivos por los cuales el dualismo cartesiano se impuso. En unexhaustivo análisis, el neurocientífico Antonio Damasio interpreta queDescartes, consciente o inconscientemente, sentenció la diferencia entremente y cuerpo—considerando a lamente como el alma—en la época enque el catolicismo romano de Luis XIV regía como imperativo religiosoabsoluto y al cual él adhería legítimamente. Damasio sostiene que ladiferenciacategóricayesencialentrecuerpoymentedeldualismocartesianolepermitíaaDescartescomulgarsupensamientocientíficoconlaconcepciónde lamenteoalmahumanaacordea la fey religióncatólica.De talsuerte,Descartes podía realizar estudios anatómicos y fisiológicos sobre el cuerposininmiscuirseconelalmaynoplantearningúnenfrentamientoesencialconlaIglesia.

Más alláde esta interpretación, lo cierto esquepor entonces laopiniónsobre la relaciónentre lamentey el cuerponoeraunánimeentre todos lospensadores. Otros filósofos de la época también transitaban el camino delracionalismo, pero pensaban diferente. Entre ellos, se destaca BaruchSpinoza,queensuescritoÉtica sosteníaque,sibien lamente,elalmaoelpensamiento son distinguibles del cuerpo, ambos—mente y cuerpo— sonatributosdelamismasustancia,seaestalanaturalezaoDios.ParaSpinoza,lamente y el cuerpo son unamisma cosa. Es lo que conocemos como teoríamonista.

Hoyasumimos,yasindiscusiones,quenohaymentesincuerpo.Sabemosqueambasconformanunamismaunidad.

Lamenteylaconciencia

Puesbien,aceptandoyaqueelcuerpoylamentesonunaunidad,avancemosunpasomásennuestrasdefiniciones,comenzandopor lamente,para luego

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abordar el tema de la conciencia. Mi objetivo es acercarnos al final delcapítuloalproblemadelegoysurelaciónconlarazónylaemoción.

Hoy sabemos que la mente es una función biológica, una función delcerebro.Elcerebro,estructurainfinitamentecomplejaydinámica,eslabasefísicadeunsinnúmerodefuncionesquedeterminanlavida.Lamentees,pordefinición,unafuncióncerebralcomplejaqueseencuentraconstituidaporunsubconjunto de funciones. Así las facultades cognitivas, tal como lapercepción, la memoria, el razonamiento, el pensamiento, los deseos, lasemociones, los sentimientos, el dolor, las creencias, la imaginación, entreotras tantas funciones, constituyen en conjunto lo que conocemos comomente. Todo aquello que se nos pueda ocurrir, desde las consideracionesfreudianas tales como el inconsciente, el preconsciente y el consciente o elello, el yo y el súperyo, como así cualquier otra consideración biológica opsicológicaseencuentranincluidasenlacomplejidaddelamente.Lamenteeselresultadodelascomplejasinteraccioneseinfinitascombinacionesdelasmás diversas funciones, tal cual la complejidad infinita de una suerte deajedreztridimensional.Deesosetratalamente.Entonces,vayamosahoraalaconciencia.

Laconcienciaessolounapartedelamente.Alcomienzodeestecapítulocitélaexperienciadeunapersonaquepercibíaelentorno,tomabaconcienciadesímismay,entantoello,tomabaconcienciadesuexistencia.Esanocióndeexistirenprimerapersonaes loqueconocemoscomoconciencia.Es,endefinitiva,lanocióndeunomismo.Unanoción,diría,autobiográfica,enbasea la percepción compleja de nuestra existencia, de nuestra realidad. Laconcienciaes la experienciaqueconjuga la sumatoriadenuestrasvivenciasdel mundo externo y del interno. Pero es necesario comprender que laconciencia,quenoshacevivenciarlanocióndenuestraexistenciacomoentepersonal, es solamente el espejo de agua de la superficie de un océano defunciones mentales que no se encuentran a nivel consciente. La mente semanifiestaatravésdelaconciencia,peroeselresultadodeunsinnúmerodefuncionesinconscientesqueledansustentoyladeterminan.Endefinitiva,lamente es el conjunto de funciones emergentes del cerebro, sean estasinconscientesoconscientes,ylaconcienciaeslanocióndenuestraexistenciaenprimerapersona,loquedalugaralaconstruccióndelyo.

ElorigendelamenteyelBigBangdelaconciencia

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El astrofísico Carl Sagan describió como nadie la historia del cosmosacudiendo a un modelo que denominó calendario cósmico. Se trata detrasladarloshechosevolutivosdelahistoriadeluniversoalosdocemesesdeun calendario, en tiempo humano, teniendo en cuenta también los días, lashoras y los segundos. Siguiendo esta idea, la historia del universo quedacomprimidaeneltérminodeunaño,desdeel1.ºdeeneroal31dediciembre.Para que quede más claro, digamos que, según este calendario, un mesequivale a 1250millones de años; un día, a 40 millones, y un segundo, aalrededorde500años.

NuestrahistoriacomienzaconelconocidoBigBang,elestallidodeunaestructura inmensamente pequeña —aunque resulte increíble, algunossostienenqueteníaeltamañodelacabezadeunalfiler—,quedioorigenaluniversohace14000millonesdeaños.Nadasabemosrespectoalmomentoanterior,perolateoríadelBigBangesampliamenteaceptadaporlaciencia.Siguiendoelmodelodidácticodelcalendariocósmico,esapequeñapartículaestalló en el primer segundodel 1.º de enero.Apartir de ahí, una inmensabola de fuego se expandió hasta formar el universo, que por otra parte aúnsigue expandiéndose. Junto con ella, surgieron la materia, la energía, elespacioyeltiempo.Casinada,¿no?Laspartículassubatómicasdeliniciosejuntaron entre sí para formar primero átomos, luego estrellas, planetas ygalaxias.Losátomosdecarbono,hidrógeno,oxígenoynitrógenodominaronlaescena,alosqueseagregaronotrosmás,aunqueenmenorproporción.

SiguiendoelcalendariocósmicodeSagan,podríamosdecirquehaciael10deeneroesabolaincandescente,yenconstanteexpansión,dalugaralasprimeras estrellas y luego a las galaxias. Nuestro sol, en tanto estrella,comienzaabrillarenelcalendariocósmicoel31deagosto.Losplanetasdelsistemasolar,incluyendoelnuestro,terminandeformarsealrededordel9deseptiembre.Enalgúnmomento,unplanetachocacon laTierraydesprendepartedelacortezaterrestre,loquediolugaralaLuna.Asíquedaconformadoelplanetaazulalque llamamosTierra,nuestracasa.Enesteplaneta,en lasentrañasdelmar,enunasuertedemezclaocaldoprimigenio,losátomosdecarbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno comienzan a combinarse, yayudadospor laelectricidady las radiaciones,surgen losprimerosvestigiosdevidahaciael25deseptiembre.Habráqueesperarhastael12denoviembrepara que aparezcan algunas plantas y ellas produzcan oxígeno en grancantidadparanuestraatmósfera.

De acuerdo con el calendario cósmico, el 17 de diciembre aparecen losprimerosorganismosanimalesinvertebradosenlaprofundidaddelosmares.

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Cuatrodíasdespués,hacia el21dediciembre, lavidamarinaemergeenelplanetaTierra.Recordemosqueesoscuatrodíasequivalen,enverdad,aunos160millonesdeaños.Asítranscurrenloslentostiemposdelaevolución.AsíevolucionólavidaenlaTierra,desarrollandomovimientopordoquier.El24de diciembre llega el momento en que los animales dominantes son losdinosaurios.Yporazar,ungigantescometeoritocaesobrenuestroplanetaygeneraunimpactoexplosivocatastrófico,deinmensamagnitud,quedificultalas condiciones de vida de la mayoría de los animales y plantas, lo queconducealadesaparicióndelosdinosaurios.

El últimodíadel añodel calendario cósmico lleganuestromomento: elhombre aparece a las 22:30 del 31 de diciembre. Hacia las 23:46 de eseúltimo día el ser humano domina el fuego y a las 23:59:20 controlamos laagricultura y la crianza de animales. Por entonces, el desarrollo de lasherramientas cambia la historia.A las 23:59:35 el hombre se agrupa en lasprimerasciudades.

Resulta entonces que casi toda nuestra historia, cultura, construcciones,guerras, nacimientos, destrucción, ciencia, arte y todo cuanto emergióde lacreatividadhumana transcurrióen losúltimossegundosdeeseañocósmicode14000millonesdeaños.Ypensemostambiénquetuvieronquetranscurriresos 14000 millones de años para que los cuatro elementos iniciales—lamateria,laenergía,elespacioyeltiempo—dieranlugaralaconstitucióndeuncerebroevolucionado,conunafunciónqueleespropia:lamente.

Así,enapenasunchispazodetiempo,lamentediolugaralaconcienciayalaposibilidadderazonamiento.Muyprobablemente,estacondiciónazarosade nuestro planeta se encuentra repetida, tal cual perdigonada, en losmúltiples confines del universo. La aparición de la conciencia y elrazonamiento dieron lugar a la nociónde existencia y alyo. Por ello el serhumano se formula infinitas preguntas,muchas de ellas sin respuesta, perotienelacertezadesaberqueesunserconconciencia.Sabemosquesomos(loque se denomina metacognición). Sabemos que somos conscientes.Poseemos,enotraspalabras,lacapacidaddepensaracercadenuestrapropiamente.

UnnuevoBigBang se encuentra enexpansión: eldelhombreenfocadohaciaelconocimiento,con lasnuevasherramientasdelpensamientoyde larazón.La razón es el procesopor el cual nosotros tenemos la capacidaddedeterminar conceptos, analizarlos, cuestionarlos y arribar a conclusiones.Elpensamiento y la razón son las herramientas que requería el conocimiento,

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queseconvirtióencienciaytecnologíaencasinadadetiempo,enapenasunpocomásdecienaños.

La aviación vio su nacimiento hacia 1903. Las transmisiones de radiocomocomunicaciónsocial,entretenimientoeinformacióndatande1920.Latelevisióncomienzaaexpandirsesocialmentehacia1930.LaApolo11llegaalaLunaen1969.Latomografíacomputadaylaresonanciamagnéticanuclearsedesarrollanen ladécadadel setenta. Internet seexpandemasivamenteenlosnoventa.Losteléfonosinteligentesseinventaroncasiayer,en2007.

Así, luego de 14 000 años de evolución, la materia se convirtió enconciencia.Dicholoanteriorconlaúnicaintencióndeubicarnosentiempoyespacio en esta aventura del hombre, avancemos ahora un pocomás sobreeste temaquenosdeterminayqueaparecióen laevolucióndeluniversoenapenasunabrirycerrardeojos:nuestraconciencia.

Laconciencia:lapelículaqueseve

Lavidanoesunaseriedelámparasdecalesadispuestassimétricamente;lavidaesunhaloluminoso,unaenvolturasemitransparentequenosrecubredesdeelprincipiodelaconciencia

hastaelfinal.

VIRGINIAWOOLF,«Lanarrativamoderna»

Resulta importante diferenciar la mente de la conciencia. Ambas sonfuncionesquesedesprendendelaccionardenuestrocerebro.Perolamenteesunaconcepciónintegral,queimplicalatotalidaddelasfuncionesquenuestrocerebrorealiza,tantoaquellasconscientescomolasdeordeninconsciente.Endefinitiva, lo que quiero transmitir es que, cuando hacemos referencia a lamente,hacemosreferenciaatodaslasfuncionesquenuestrocerebrorealiza,incluyendo aquellas relacionadas con elmundo interior e íntimode nuestroserydelcualnotenemosnociónconsciente.Entreotrasfuncionescognitivas,la mente incluye un conjunto de capacidades y facultades como elaprendizaje, el razonamiento, la atención, la memoria, el pensamiento, latoma de decisiones. Y también incluye aquellas funciones inconscientespreestablecidas o aprendidas, que forman parte de procedimientosmentales

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automáticosque,pordefinición, realizamosespontáneamente,sinrepararenellos.

Alandarenbicicleta,nopensamosdemodoconscientecómohacerlo,noreparamosnisiquierauninstanteencoordinarmanosypiernas,ymantenerelequilibrio; simplemente lo hacemos. Esto también es una facultad de lamente, ya que andar en bicicleta es parte de un programa mentalpreestablecido, como un procedimiento de orden inconsciente. Aprender aandar en bicicleta es algo diferente, puesto que durante el período deaprendizajesíutilizamosmecanismosconscientesquenospermitenadquirirla pericia necesaria para realizar esta práctica, pericia que luego seráconservadademodoautomáticoeinconscienteennuestramente.

Imaginemos lo queocurre enunpartidode fútbol.Esobvioque iniciarunajugadadeterminadaesproductodeunadecisiónconsciente,perodurantela jugada, los movimientos musculares, las diferentes reacciones, laadaptaciónante imprevistos, lasecuenciademovimientosy labúsquedadelresultadodependenengranmedidadefuncionesautomáticasnoconscientes.Enunajugadarápida,simplementenohaytiempoparapensar.Esmás,enuncaso así, pensar podría poner en riesgo el éxito de la jugada. Esto esconsecuenciadelasconductasautomáticas,delascualesestápobladanuestrafunciónmental.

Estas conductas automáticas e inconscientes que acabamos de describirhan sido denominadas en filosofía, y también en ámbitos científicos, comoconductaszombis.EnlaculturahaitianaydeotrospaísesdeCentroamérica,existe una creencia muy arraigada, la de los muertos vivos o zombis. Sonmuertosque,debidoalpoderdeunbrujo, soncontroladosporalguienparasatisfacer sus deseos y su voluntad. El zombi es un ser que actúa comohombre,perosintenerconcienciadesusactos,quequedanfueradesucontrolconscienteysuvoluntad.

La filosofía de la mente es la rama de la filosofía que estudia laspercepciones, lasemociones, lossentimientos, lospensamientos, lossueños,lasfantasíasylascreencias.Enlafilosofíadelamenteexisteelconceptodezombifilosófico,conelqueseintentaexplicarlosfundamentosmaterialistasde la conciencia. Este concepto hace justamente referencia a acciones yconductasautomáticas inconscientes,preestablecidasennuestramente,perofuera del ámbito de la conciencia. Resulta que nuestras acciones estánplagadasdeconductaszombisquesurgendelinconscientedenuestramente.Lo que quiero transmitir es que la totalidad de las funciones que realiza

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nuestrocerebroconstituye,deunmodoodeotro,lamente,seanconscientesoinconscientes.

Vayamosahoraalaconciencia,queesunadelasfuncionesdelamente.Tratarédedefinirlaunpocomás.

Pensemosa laconcienciacomoaquelloqueestápresentedesdequenosdespertamos a lamañanay nos acompaña a lo largodel día, hasta que nosvamosadormirpor lanoche.Es la condicióndevigilia en la cual estamosdespiertos y nuestro pensamiento se encuentra organizado, ordenado,constituyendounflujocontinuoquedalugaralaexperienciaconsciente.Esacoherencianosproveelanocióndeserunomismo,lanocióndeexistenciaenprimerapersona.Nosda lanocióndeser.Anivelconsciente,me identificocomoyo.Estanocióndeexistenciaesloqueanteriormente,ycoincideconlasdefiniciones filosóficas históricas, se denominaba alma. Esa experienciaconsciente,organizadayordenada,seensamblaconelmundodelosotros,locualdeterminaunacoherenciadeexistenciacomocondicióncompartidaconnuestromundosocial.Entantolaconcienciaesunafuncióndelamente,estambiénunacreacióndelcerebro.Dehecho,larealidadesunaconstrucciónmentalquenuestrocerebrorealizay,enconsecuencia,claramentesubjetiva.¿Cuál es la realidad para una hormiga? ¿Cuál es la realidad para cualquierotro animal? Ya veremos en el capítulo cinco que la realidad es unaconstrucción subjetiva, diferente para cada uno de nosotros. La realidad esunaexperienciacreadapornuestrocerebro.

Posiblementelaconciencianorepresentemásdel3o5%delafuncióndenuestramente.Elotro95%esinconsciente,peroes,sinduda,elquesustentalanociónde la experiencia consciente.Es algo así comoun iceberg.Enuniceberg,solovemosel5%queasomasobrelasuperficiedelagua,entantoelrestodelainmensamasadehieloseencuentrasumergida,fueradelalcancede nuestra vista, pero es la que sustenta esa pequeña proporción de masavisible.Quizáunametáforaquenosayudeaprecisarmejoresteconceptoseaeldeunapelícula.

Imaginemos que vemos una película. Vemos las imágenes, oímos losdiálogos, nos involucramos en las escenas; de algún modo, estamos ahí,vivenciando lapelícula.Pero todoesconsecuenciade loquevemos, loquenos resulta real y patente.Sin embargo, no es accesible ni evidente todo loque está detrás de la producción de una película. No vemos al guionistaescribiendo lahistoria; aldirectordirigiendo;a losactoresensayando;a loscamarógrafos, fotógrafos,utileros, sonidistas; la colocaciónde las luces, lasrepeticiones de escenas, absolutamente nada de todo aquello que

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verdaderamentedioorigenaloqueestamosviendo.Nadasabemossobresuproducción,solovemoselproductoterminado.Algosemejantesucedeconlaconciencia. La conciencia es lo que se vive y, mientras vivimos, noadvertimoslosprocesosinconscientesquelasustentan.

Otra diferencia merece ser mencionada entre la conciencia y elinconsciente.Entantoprocesocoherenteyacordeconlaexperienciadevida,la conciencia es naturalmente reflexiva. El inconsciente, en cambio, esautomáticoeirreflexivo.Yeseautomatismonosdetermina.Podríamosdecirque,dealgúnmodo, laconcienciaes lapelículapsicoemocionaldenuestravida.Esloqueconocemos,estodoaquelloquesenoshacepresente.Ydentrodelaconcienciadebemosincluirnuestracapacidadcognitivadeatención.

Algomásquisieramencionarrespectoaestacapacidaddelacualsomosportadores.Yavimosquelaconcienciaessolopartedelamenteysepresentaen nuestro estado de vigilia, cuando estamos despiertos. Esta es unacaracterísticaesencialyqueincluyenuestracapacidadcognitivadeatención.El proceso mental de atención significa concentrar nuestros procesospsíquicos en un solo objeto o cuestión. Cuando estamos en condición deconciencia, tenemos una inmensidad casi infinita de recuerdos, perosolamentenuestraconcienciatrabajaconloque«traemos»aquíyahora,enelmomentopresente.Estoes loquesedenominaaccesoconsciente.Significaque traemos al presente solo un pensamiento y tal vez algunos másdirectamente relacionadosconél.Únicamenteestamosennuestracondicióndeconciencia respecto aunacircunstancia específicadelmomentopresentede nuestro pensamiento, quedando el resto de todas nuestras experiencias ypensamientospasadosocultosenlaoscuridaddelinconsciente.Lacapacidaddeirabuscarlosytraerlosalpresente,yconstituirlosenconciencia,esunadelascapacidadesquedeterminalaconcienciadelserhumano.

Muchos animales tienen conciencia como nosotros, pero hasta dondesabemos, poder traer al presente algo guardado en nuestra memoria,proveniente de nuestras vivencias, nuestras experiencias, nuestrospensamientos, nuestras abstracciones, es estrictamente una capacidadhumana.Yyaqueenelcapítuloanteriorhablamosdelarazónylaemoción,esmomentopropicioparaenfatizarquelasemocionesylossentimientossonparte de nuestros procesos cognitivos. La conciencia es el resultado de lacombinación infinitadenuestrosprocesoscognitivosydelcaleidoscopiodeemociones y sentimientos, de los procesos emocionales conscientes einconscientes. Ellos habitan nuestra mente junto a las abstracciones y los

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hechosdelfuturoquenuestraimaginaciónproyectaparaeldevenirdenuestraexperienciavital.

Windowsnoeslamente

LaOdisea,delpoetagriegoHomero,narralavueltaacasadelhéroeOdiseotras la guerra deTroya.Desde entonces, la palabraodisea alude a un largoviaje,llenodeaventurasycontratiempos.¿Existeacasounviajemáslargoyventurosoqueaquelquedescribeelorigendelhombre,desdelosalboresdelahumanidadhastaadentrarseenlosconfinesdelespacioexterior?

El «amanecer» del hombre fue magníficamente retratado en las notasmusicalesdeRichardStrauss,enelpoemasinfónicoAsíhablóZaratustra.Noimaginomejorcomienzoparaunapelículadeculto,decienciaficción,como2001:Odiseadelespacio.Unahistoriaemocionante,antelacualnadiepuedeevitarquedarseperplejo.EstapelículadirigidaporStanleyKubricknosinvitaa reflexionar sobre el origen del hombre y su destino mientras emerge elmilagro de la conciencia, y a revisar la relación entremente y cerebro. Envarias oportunidades, esta relación ya ha sido comparada con la que existeentreunsoftware (representaa lamente)yunhardware (hace lasvecesdecerebro). Pero esta comparación no es exacta: Windows no es la mente.Veamos.

Los timbales de la obra deStrauss inician el poema sinfónico en2001:Odisea del espacio, cuando un grupo de nuestros primates antecesoresconviven buscando alimento en la sabana africana, hace millones de años.Entreellos,apareceunmonolitodeorigenextraterrestrequepareceinfluirenlaconductadenuestrosantepasadosgenerandolaaparicióndelaconciencia.Mientras las notas musicales tapizan el fondo de la escena, un grupo dehombresmono lucha contra una tribu rival por el control y dominio de uncharcodeagua.Unodeellostomaunhuesoylogramatarconélallíderdelatribuenemiga.

Exultante,elmonovencedorlevantaconinocultablesatisfacciónsubrazoderechoconelhuesoensumanoy,enmediodesuexcitación,loarrojaconfuerzahaciaelcielo.Comounactodemagia,esehuesogirasobresucentrodegravedadenunaestaciónespacial,orbitandoelplanetaTierra.Enapenasunos instantes, un rulo de tiempo permite imaginar la conversión de esaherramienta originaria en una nave espacial, constituyendo la aventura del

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hombreque,ensolounosminutos,representalaodiseadelahumanidad.Mástarde, lapantallamuestra lanaveDiscovery,queenelaño2001viajahaciaJúpiter. En su interior, van cinco hombres: tres de ellos en estado dehibernaciónoanimaciónsuspendidaydosdespiertos.Alcomandodelanave,se los ve a David y Frank. Pero estos hombres no están solos: unasupercomputadora llamada HAL los acompaña. El guionista creó el nombreHALparaestasúpercomputadoraconlasletrasqueprecedeninmediatamentealasqueformanlasiglaIBM,lafamosamarcadecomputadoras.

HAL tiene un ojo que le permite ver a la tripulación y sus oídos estándistribuidosportodalanave.Duranteelviaje,lacomputadoraparececobrarvidaeiniciaraccionespropiasdeunestadodeconciencia;haganadoellibrealbedrío. En un momento, casi como un juego psicológico de ordenpsicopático, HAL le pregunta a David si no tiene dudas sobre el destino yverdaderos objetivos de la misión, y él asegura que no. Entonces lasupercomputadora anuncia un fallo en el sistema de comunicaciones quepuededejarlosaisladosdelaTierra.Davidsaledelanavepararepararlafallay, al regresar a su interior, comprueba que el sistema ha funcionadocorrectamente; incluso desde el control le confirman que no existió fallaalguna.HALhamentido.

Ya advertidos, David y Frank toman precauciones para que HAL noescuche lo que ellos hablan, pero la computadora puede seguir susconversacionesobservandoelmovimientodesuslabios.LosacontecimientossesucedenyHALterminaconlavidadelostresastronautasenhibernaciónytambién la de Frank. Finalmente, tras una serie de recursos inteligentes eindiscutiblementehumanos,DavidterminadesconectandoaHAL,peroahínoacabalapelícula.

La trama de 2001: Odisea del espacio continúa luego de modoverdaderamenteinteresante.Perolociertoesquesiheacudidoaesteejemplocinematográfico es para observar que en el inicio de la era de lascomputadorasespontáneamentesecompararonlamenteyelcerebrohumanoscon un software y su hardware. Incluso hoy esta comparación resultafrecuenteyesmuyprobablequeenesteprecisomomentoustedloconsideredeesemodo.Sinembargo,cabeseñalarque,enrealidad,essolounprecarioacercamiento a losmotivos que verdaderamente relacionan lamente con elcerebro, una simplificación. La metáfora computacional resulta un pobreacercamientoalarealidadqueinvolucraanuestrocerebroyanuestramente.Ladiferenciaradicaenloquehoydenominamosneuroplasticidad.

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El cerebro se encuentra constituido por más de 100000 millones deneuronas y cada una de ellas puede conectarse a través de sus axones ydendritas a otras 10000. Forma así una tela de araña inmensa. Pero esjustamente en este punto donde la realidad cambia respecto a unacomputadora,quetambiéntieneconexionesentresusdistintoscomponentes,perosediferenciadenuestrocerebroporquelasconexionescerebralesentrelas neuronas cambian todo el tiempo. Las neuronas se conectan con otrasneuronasdemaneracontinua.Constantementeaparecennuevasconexionesydisminuyen o desaparecen conexiones previas. Imagine usted que lacombinaciónposibleessimpleyllanamenteinfinita.

Esta capacidad de cambio y de interconexión continua se debe a laneuroplasticidad,comosinuestrocerebroy lasneuronasque loconstituyenfuesenunmaterialplásticoenconstanterediseño.Esaremodelaciónseríaalgoasí como un complejísimo mapa de calles de la más congestionada de lasciudadesquepodamosimaginar,cuyomapacambiasedemodocontinuo.Esainmensa tela de araña que representan las interconexiones cerebrales no esrígida, seencuentraenconstante remodelación tridimensional.Ynose tratadecambiosespontáneosniarbitrarios:esasnuevasconexionesreemplazanaotrascomoresultadodelasexperienciasquevivimosenrelaciónconnuestroentorno y nuestra vida interior. Son el producto de nuestro aprendizaje. Laremodelación de las conexiones de los circuitos neuronales sonmodificaciones físicas que se producen como consecuencia de nuestraexperienciadevida.

El aprendizaje en sí mismo es una experiencia que modifica lasconexionesneuronales;esmás,todaexperiencia,seaestadeordenracionaloemocional,modificainexorablementenuestrasconexionesycircuitos.Enestepreciso instante, y por el solo hecho de incorporar la información de estecapítulo,créamequehayneuronasensucerebroqueseestánconectandoconotras.Cuandoelpensamientocambia,tambiéncambialaestructurafísicaquelo determina. El entrenamiento determinado por un aprendizaje o, endefinitiva, cualquier proceso cognitivomodifica y enriquece las conexionesneuronales fortaleciendo y generando nuevas conexiones, y en ocasionesdebilitandoyhaciendodesaparecerotras.

Esto siempre sucede por nuestras experiencias de vida, por nuestroaprendizaje, o también por enfermedades que alteren la función de nuestrocerebro,talcomoocurreconunaccidentecerebrovascularolaenfermedaddeParkinson, por citar solo dos ejemplos. Siempre se modifican nuestrasconexiones. Lo que vivimos, tanto en nuestro ámbito de orden racional o

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emocional, modifica nuestros circuitos. Y lo más interesante es que esamodificación,que implica launidaddenuestramenteynuestro cerebro,dalugaraunarednuevadeconexionescerebralesqueseránresponsablesdeunfenómeno extraordinario: modificarán el entendimiento que hagamos sobrenuestrasexperienciasfuturas.Sí,elentendimientodenuestropasadomodificael entendimiento de nuestro futuro gracias al funcionamiento de nuestramenteydenuestropensamiento.

Sabemos que el pensamiento es un proceso dinámico que nos posibilitahacerreformulacionestodavezquetenemosdudassobreaquelloquehemosdadocomoconsolidadoo cierto.Estonosbrinda laposibilidadde entenderlas nuevas experiencias de modo distinto. El pensamiento es tan dinámicocomo la neuroplasticidad, con la cual se relaciona. Si el pensamiento norespondiera a esta dinámica, sería imposible entender nuevas situaciones ymucho menos el pensamiento de otras personas. La imposibilidad demantener un curso dinámico de nuestro pensamiento a través de laformulación de dudas sobre nuestras afirmaciones determina unenlentecimientodelproceso,unpensamiento«cristalizado»,ylaincapacidaddeaprender.

El proceso de aprendizaje, característica esencial de la mente humana,consiste, como vimos, en una remodelación de los circuitos cerebrales,situaciónquenunca seda enuna computadora.Unhardware es siempre elmismohardware, independientemente del programa informático conque selovincule.Unacomputadoranocambiasuestructurafísicaporelprogramaque lo alimenta. Nuestras funciones mentales, en relación con nuestrasexperiencias de vida, y el pensamiento que de ellas surgen modifican lamatriz física de nuestro cerebro. Nuestro cerebro y nuestro pensamientotienenladinámicaconjuntadeunorganismovivo.

Un estudio clásico realizado en el año 2000 relacionó la estructuracerebraldelostaxistasdeLondresconlasestructurascerebralesdelrestodelos londinenses.Resulta que nuestro cerebro tiene un área cerebral llamadahipocampo, que se encuentra dentro de los lóbulos temporales. Hay unhipocampo en cada hemisferio cerebral, aproximadamente a la altura denuestras orejas. El hipocampo cumple varias funciones, entre las que sedestacan las relacionadascon lamemoriay laubicaciónenel espacio.Estaubicaciónespacialnosbrinda,porejemplo,lacapacidaddenavegar.Estoesel resultado de la función que tienen unas células denominadas células delugar,quenospermitenubicarnosenellugardondeestamosyorientarnosenrelación con el espacio que nos rodea. Nos proporcionan la posibilidad

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cognitivaderepresentarelmedioambientefísicoenelcualnosencontramos,digamoslageografía.Ahoravayamosanuestrostaxistaslondinenses.

ResultaquesertaxistaenLondresnoesnadafácil.Lacapacitaciónparaalcanzarlamatrículacorrespondientepuedellevarentretresycuatroaños,ysolo la mitad de los aspirantes consiguen alcanzar la meta. Los aspirantesdeben memorizar cerca de 25000 calles y miles de lugares. Durante lainvestigación a la que hago referencia, se estudió el hipocampo de losaspirantesquelograronserconsiderados«taxistas»londinensesyseobservóunfenómenoextraordinario:elhipocampoposteriordeestosconductoressehabíaagrandado,sutamañoresultósermayorqueeldeaquelloslondinensesque no realizaron el curso de instrucción. Los estudios de resonanciamagnética nuclear revelaron un aumento de tamaño de esta estructurarelacionadaconelaprendizajeylacapacidaddeubicaciónenaquellaciudadeuropea. El aprendizaje agrandó el hipocampo del mismo modo que unejerciciodepesasdesarrollanuestrosmúsculos.

La actividad mental es en sí misma un ejercicio que, en lugar dedesarrollarmúsculos,desarrollaneuronasyconexiones.Secreanasícircuitosneuronalesquenoexistíanantesdelejerciciomental.Loquehabíasucedidocon los taxistas londinenses es que el aprendizaje no solo determinó laformacióndenuevoscircuitoscerebralesdeconexiónenelhipocampo,sinoademás laaparicióndenuevasneuronas relacionadascon laubicaciónenelespacio.

Estefenómenonoesotracosaqueelresultadodelaneuroplasticidad,larelaciónentreelaprendizajeylaestructurafísicaconlacualesteserelaciona.Vemosnuevamentequeel«programa»informáticodelamenteseencuentravinculadoíntimamenteconlaestructurafísicaquelosustenta,elcerebro.Elsoftwaredeunprogramadecomputadoranuncamodificalanaturalezafísicadelhardware;encambio,losprocesosmentalessímodificanloscircuitosdenuestro cerebro. Mente y cerebro son una misma cosa y claramenteinseparables. De ahí que lametáfora computacional que intenta explicar elfuncionamiento de nuestra mente y nuestro cerebro no resulta aplicable.Menteycerebrosonmuchomásqueeso.Menteycerebrosonunorganismovivo.Poreso,Windowsnoeslamente.Almenos,hoy.

Loscimientosfísicosdelaconciencia

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En 1950, once años después de la muerte de Sigmund Freud, MarieBonaparte, nieta del emperador, y Anna Freud publicaron en Londres Elproyecto de psicología, un trabajo póstumo del fundador de la psicologíamoderna. A mi juicio, es extraordinario y está particularmente relacionadoconeltemaquenosconvoca.

Antes de abordarlo, debemos recordar que Freud fue médico y seespecializó en neurología; incluso realizó estudios microscópicos deestructurascerebralesenelHospitaldeViena.Ensucondicióndemédicoyyaporentonces,muchoantesdehaberdesarrolladosuconceptodelaparatopsíquico, concibió en ese proyecto de psicología la existencia de circuitoscerebrales constituidos por neuronas.Esto nos puedeparecer absolutamentenormaleldíadehoy,peropensemosquefueimaginadoporFreudhacemásdecientoveinteaños.Enesapublicación,Freudsecentrabaendetallesdeloque él denominaba aparato anímico. Freud suponía que en ese aparatoanímico circulaba una energía psíquica a lo largo de circuitos neuronales.Habíaconcebidolaexistenciadeconexionesinterneuronalesqueconstituíancircuitos específicos, que cumplían una función específica. Una ideaverdaderamentenuevaparalaépoca.

Pero no se detuvo ahí. Freud describía en ese trabajo tres tipos deneuronasdiferentes.Unprimergrupodeneuronasseríanlasresponsablesdelosreflejosyunsegundotipo,delosmecanismosdelamemoria.Perolomásinteresanteesqueconcibiólaexistenciadeuntercer tipodeneuronas,a lasque denominó omega, que serían responsables del mecanismo de laconciencia. Podemos ver aquí la concepción biológica que Freud teníarespecto a las funciones mentales, algo fácil de comprender, ya que porentonces actuaba claramente en su condición demédico; por otro lado, suspensamientoseranconsecuentesconlaépoca.Mástarde,Freudagregaría laconcepciónpsicológicaypsicoanalítica,alejándoseasídeun reduccionismobiológico.

Lo que imaginó por entonces fue el inicio de lo que, con el tiempo, seconvertiría en una constante búsqueda para relacionar la conciencia con lasestructuras y circuitos cerebrales que la originan. Como ya he señalado, lamente en su totalidad y la conciencia en particular son el resultado de laactividaddelcerebro.Eslógicoentoncesqueloscientíficosbusquenatravésde la investigación cuáles son las bases anatómicas y las conexionesneurológicasquedanlugaralamaravilladelaconciencia.

Sibienelcaminodelainvestigacióncientíficanohallegadoasufineneste sentido, hoy sabemos ciertas cosas que ya nos permiten determinar las

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bases funcionales que determinan la conciencia. Ese estado en quevivenciamoslaexperienciadelmundoenprimerapersonaeselresultadodelas interacciones de varias estructuras neurológicas a través de circuitosneuronales.Entreesasestructurassedestacaellóbulofrontal,particularmenteel área prefrontalmedial; algunas áreas del lóbulo parietal y una estructuradenominada tálamo. Cada una de estas áreas tiene funciones que le sonpropias.

El área frontal es la encargada de las funciones neurológicas másevolucionadas,aquellasfuncionescognitivasquenosdeterminancomosereshumanos.Las llamadas funcionesejecutivas dependen de esa área cerebral,queseubicajustopordetrásdenuestrosojos;sonfuncionesde«control»,quedireccionan nuestras decisiones y el curso de acción. En la corteza de loslóbulosparietales,queseubicanjustopordebajodeloshuesoshomónimos,se encuentran las funciones encargadas de los cambios e interconexionesdinámicasentrelasdistintasáreascerebrales,contribuyendodeestemodoalmecanismo de la conciencia. Y ya he mencionado la tercera de las tresprincipales áreas involucradas en el fenómeno de la conciencia: el tálamo,ubicadoen lapartecentralde labasedelcerebro,entre losdoshemisferioscerebrales. A través de él ingresa y se procesa la información sensitiva detodo nuestro cuerpo. El tálamo está extensamente conectado con toda lacorteza cerebral. Estas conexiones tálamo-corticales, y por supuesto lasconexionesdedireccióninversa,lascórtico-talámicas,constituyenlabasedelcircuitodelaconciencia.

Parahacermásaccesiblesestosconceptos,imaginemosporunmomentoque nuestro cerebro es un edificio de tres pisos. Los lóbulos frontales,particularmente el área prefrontal, se encontrarían en el tercer piso; loslóbulosparietalesyelrestodelacortezacerebral,enelsegundopisoy,porúltimo,eltálamo,enelprimero.Pienseustedahoraeninfinitascantidadesdecircuitoscerebrales,comosifuerancableseléctricos,queconectaneltálamoconlacortezacerebraltantodelsegundocomodeltercerpiso.Imagineustedel momento en que se despierta a la mañana e ingresa en la condición devigilia tomando conciencia del día que se inicia. Se producen una cantidadinfinitadedescargasbioeléctricasqueunenamaneradebuclesovórtexlostres pisos del edificio en forma continua y rotativa en el proceso de laconciencia.

Mientras mantengamos estos circuitos neuronales en constantefuncionamiento, mantendremos ese estado de conciencia que determina lanocióndenuestroserenelmundo,elserenprimerapersonaylaconciencia

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delyo.Entantoestasconexionesentrelacortezayeltálamo,yeltálamoylacorteza, semantengan en continuomovimiento determinando esos bucles ovórtex, se mantendrá «encendida» esa ventana hacia el mundo que es laconciencia.

Después de 14 000 millones de años del Big Bang que dio origen aluniverso, la materia se organizó de modo complejo en el cerebro humanoconstituyendoloscimientosfísicosdelaconciencia.Despuésde14000años,lamateriaseconvirtióenconciencia.

Laconcienciadelossueños

Enunmomentodeldíanosacostamosadormir.Parecieraqueabandonamosla conciencia. Nos sumergimos entonces entregándonos a los brazos deMorfeo,eldiosgriegodelossueñosque,segúnlamitología,eraelencargadode llevara los reyesyemperadoresalmundode lossueños.Probablementeseaasíenciertomodo,ymientraselsueñonosalcanza,todosseamosreyesyemperadores.Hasta lospresosenprisión,cuandoestándurmiendo,noestánpresos. Están en algún otro lado, en el mundo de los sueños. Un mundopersonalyalejadodelosguardiasdelaprisión.

Lo cierto es que, cuando dormimos y nos alejamos de ese mundo queconocemoscomovigilia,elcerebro,yenconsecuencialamente,nodejandetrabajar. El cerebro, al igual que el corazón, nunca se toma vacaciones.Muchascosassucedenenesecasiterciodelavidaenelquepermanecemosen un estado diferente. Sí, cerca de un tercio de nuestra vida lo pasamosdurmiendo.Unhombrede60añoshadormidoduranteveinte.

Lacienciahaestudiadohastaelcansancioelmundodelossueños.Yhoy,aunquefaltemucho,sabemosunpuñadodecosas.Sabemos,porejemplo,quecuando nos vamos a dormir nuestro cerebro comienza a trabajar alternandociclosneurológicosdeaproximadamente90o100minutosdeduración,comosi se tratase de un recorte del tiempo con una estructura ordenada que serepitetresocuatrovecescadanoche.Formaasílacomplejaarquitecturadelsueño.Cadaunodeesosciclosde90minutosseiniciaconunaprimeraetapaque se denomina sueño lento o sueño profundo, debido a que elelectroencefalogramanosmuestraondascerebraleslentas,yterminaconunasegunda etapa de unos 20 minutos denominada sueño rápido, pues elelectroencefalogramamuestra una actividadbioeléctricamás rápida.Vamos

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ahoraaintroducirnosenlasecretaestructuradeeseciclode90minutosqueformalaestructurafuncionaldenuestrodormiryqueserepite tresocuatrovecescadanochedenuestrasvidas.

Sueñolentooprofundo

CUANDOELCUERPOSERELAJAYELELECTROENCEFALOGRAMATAMBIÉN

Enestaprimeraetapadelciclodelsueño,sedistinguen,asuvez,cuatrofases.Podemos interpretar estas cuatro fases como si fueran los escalones de unaescalera, los que bajamos progresivamente a medida que el sueño seprofundiza. En la primera fase o primer «escalón», nos sumergimos en elsueño.Esunafasecorta,donderesultamuyfácildespertaranteelmenordelos estímulos, mientras los músculos se van relajando lentamente. Es elmomentoenel cual reciénnos acostamosyqueremosquenonosmolestenpara poder conciliar el sueño. Digamos que es un período inicial deadormecimiento,quetransitamosentreloslímitesdelavigiliayelsueño.

Enelsegundoescalónosegundafasedelsueño,sebloqueanlaentradadeestímulos externos. Nos aislamos más del entorno; sentimos menos losestímulosauditivos,luminososytáctiles.Comenzamosaretraernosdelmedioambiente cada vez más. Ya no es tan fácil despertarnos y se insinúatímidamentelafunción«reparadora»deldormir.Losmúsculosserelajanunpoco más y los ojos dejan de moverse; así, de a poco, comenzamos adescansar.

Poco después, las ondas cerebrales que pueden visualizarse en unelectroencefalogramasehacenmáslentaseingresamosenlatercerafasedelsueño lento,o tercerescalón,cuando la frecuenciacardíacay la respiratoriadisminuyen. Nuestro corazón late más despacio y nuestra respiración seaquieta.Mientras tanto, el tono o tensiónmuscular disminuye aúnmás. Esaquí donde ocurre efectivamente la función «reparadora» del sueño,condicionandounarecuperaciónfísicaypsíquica.

Minutos más tarde, ingresamos en la cuarta fase del sueño lento oprofundo. Hemos llegado al cuarto escalón. Es en esta fase donde laprofundidaddelsueñoesmayor,laactividadcerebralesaúnmáslentaylosmúsculos se relajan todavíamás.Eselmomentoenelquedormimoscomo«untronco».Duranteesteperíodo,continúaesarecuperaciónmentalyfísicaqueseinicióenlafasetres.

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Lasúltimasdosfasessonlasquenosdanlasensaciónsubjetivadehabertenidounsueñodescansadoyreparador.

Hasta aquí, en esta secuencia progresiva de cuatro fases de la etapadenominadasueñolento,hadisminuidopaulatinamentelatensióndenuestrosmúsculosy laactividadcerebral.Hemosdescendidoloscuatroescalonesdelaescalera.Acadaunadeestasfaseslacaracterizaunelectroencefalogramaque le es propio. Ha transcurrido alrededor de una hora desde que nosacostamos y estamos entonces por ingresar a los últimos 20 minutos delllamadosueñorápido,paradojalosueñoREM.Duranteestosúltimosminutossucedealgosumamente interesante,algoquese relacionademaneradirectaconeltemadeestecapítulo:laconciencia.

Sueñorápido,paradojalosueñoREM

UNSUEÑOPARASOÑAR

Yosueñoqueestoyaquídeestasprisionescargado,ysoñéqueenotroestado

máslisonjeromevi.¿Quéeslavida?Unfrenesí.¿Quéeslavida?Unailusión,

unasombra,unaficción,yelmayorbienespequeño:quetodalavidaessueño,ylossueños,sueñosson.

PEDROCALDERÓNDELABARCA,Lavidaessueño

En esta etapa del ciclo de 20 minutos, nuestros músculos permanecenrelajadoscomoenlafaseanterior,peronosucedelomismoconlaactividadcerebral. Los equipos de registro electroencefalográfico revelan que en estemomento el cerebro se encuentra en una actividad bioeléctrica similar alestadodevigiliaquevivenciamosalestardespiertos.Seiniciaasíunaetapaque se denomina sueño rápido, en referencia a la alta frecuencia de ondaseléctricas cerebrales, similar al estado de vigilia. Es como si el cerebroestuviesedespierto.Enesteperíodo,nuestrosmúsculosseencuentranentotalinactividad y, paradójicamente, nuestro cerebro está totalmente activo. Por

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eso se lodenominasueñoparadójico osueñoparadojal, yaque seobservaunadisociaciónentrelaactividaddenuestrocerebroyladenuestrocuerpo.Yesjustamenteenestaetapacuandocomienzaelmásfantásticodelosrelatos:laactividadonírica.Eslaetapadelsueñoenelquesoñamos.

Sucedealgomás,que resultade interés,enestaetapa.Duranteel sueñoparadojal,enreferenciaalaaltafrecuenciayactividadeléctricadelacortezacerebral, nuestros ojos, que hasta aquí habían permanecido inmóviles,comienzanamoverserápidamentedeunladoalotro.Porello,esteperíodoestambién conocido como sueño REM (en inglés, Rapid Eyes Movement; encastellano, movimientos oculares rápidos). Y lo más extraordinario de estaetapaesquevivimosunasuertedemitopersonal.Vivimosunsueño.

Enlaetapaanteriordeactividadcerebraldeondaslentas,puedenaparecereventualydesarticuladamentealgunasimágenes,sombras,sonidos,figurasyluces. Pero es en esta etapa, la del sueño REM, en la que ingresamos alverdaderomundodelossueños.ElsueñoREMrepresentaentreel20yel25%del tiempo en que dormimos, así que podemos decir que, si dormimos unterciodenuestravida,unapersonade60añoshadormidoveinteyhasoñadocuatro o cinco años.En esos años, ha creadouna experiencia onírica comoresultadodesusfuncionesmentales.

DuranteelsueñoREM,loshechosnovienendesdeelafuera;soncreadosen base a los recuerdos almacenados en nuestra memoria del pasado y denuestraimaginación.Nosconvertimosasíenelprimeractordeunatramapornaturalezairracional,dondesiempreocupamoselpapelprotagónicoydondetodose relacionaconnuestrapersona.En lossueñosnoexiste la lógica;nohayunantesyundespués,arribaobajo;nohaynadaseguroy,enabsoluto,nada imposible. El tiempo no transcurre normalmente y se pierdedirectamente la noción del tiempo. Los sueños son atemporales o bien eltiempotranscurrearbitrariamentecuandosoñamos.Larazónjamásseimponeenelmundodelossueños.

DuranteestaetapadelsueñoREM,aumentalaactividaddenuestrocerebroemocional,elllamadocerebrosintienteocerebrolímbico,aumentandoasílaprevalenciadenuestras emociones.Almismo tiempo,disminuye la funciónde la corteza prefrontal desapareciendo los procesos racionales. Aquípredominan las emociones y disminuye la razón. Los sueños son, pordefinición,irracionales.Todo,absolutamentetodoesposibleenelmundodelos sueños, que protagonizamos en primera persona, pero cuyo guion noescribimos. Todo puede ocurrir y nuestras decisiones no cuentan. Lasexperiencias se suceden desde la coherencia de lo posible a un imposible

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inimaginable,quenoshacevivenciardesdeelmayordelosplaceresalamásprofunda de las pesadillas. Los sueños son, en definitiva, experienciasmentales alucinatorias que constituyen un relato personal y que compartenmuchasdelascaracterísticaspropiasdelalocura.

Podemosvivenciarintensamentelamayordelasactividadesfísicas,peroestas nunca pasarán a nuestro cuerpo. Las señales cerebrales se encuentranbloqueadaseimposibilitadasdesalirmásalládelasfronterasdelcerebro.Deeste modo, se garantiza que no actuemos físicamente nuestros sueños.Nuestrocuerpopermanecerárelajadoe inactivo.Se tratadeunaexperienciapuramentemental,peroabsolutamente realpara lamenteque ledioorigen.Un electroencefalogramanosmostrará la actividadde un cerebro despierto,pero el cerebro se encuentra desacoplado de nuestro cuerpo. Sin embargo,estamos en lo más profundo de la actividad de nuestros sueños y nuestramente creará un relato sin lógica ni leyes. El sueño es una arbitrariaalucinacióndenuestramente.Unaalucinaciónsana.

Hayalgoquequierodestacarsobreestetema,elhechoquehacequehabledel dormir y de los sueños en este capítulo. Ya vimos que el sueño, ymerefiero a la actividad onírica, es una forma de conciencia, un estado de laconciencia.Dehecho,más de unavezpodemos recordar nuestros sueños yhastareconstruirlos.Esposibleque,sinosdespertamosjustoenelmomentoen que estábamos soñando, podamos reconstruir el sueño vívida eintensamente,inclusoconuncontenidodeplaceroterror.

Los sueños son un modo de conciencia en el que predominan lasemociones y las percepciones, a diferencia de la conciencia de la vigilia,donde siempre habita la realidad. Los sueños van simplemente por dondeellos quieren; en cambio, cuando estamos despiertos, tenemos el timón denuestra imaginación, pudiendo dirigirla según nuestra intención. Pero lossueños carecende timón, ellos avanzanpordonde el guionista inconscientequeimaginaelrelatonosquierellevar,másalládenuestravoluntad.

Vayamos ahora almotivo por el cual dormimos, a la razón por la cualrepetimostresocuatrovecestodaslasnocheseseciclode90minutos.Yahedichoquedormimosun terciodenuestravidayesmomentoparadecirqueello no significa una pérdida de tiempo. De hecho, es absolutamenteindispensable,ynoesotracosaqueelresultadodenuestrahistoriaevolutiva.Cuando dormimos, no solo descansa nuestro cuerpo, no solo se relajannuestrosmúsculospreparándonosparaunnuevodíadeactividad.Aldormirnuestrocerebropasapordistintosperíodosdeintensafunciónmental.Dormir

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esunfenómenoactivo.Yesaactividadresultanecesariaparallevaradelantemuchasotrasfunciones.

Adelantadoasutiempo,Freudsentencióque«elsueñoeselresiduodeldía». Hoy sabemos que dormir tiene un efecto reparador al limpiar losdesechos tóxicos que la función biológica y metabólica produjo durante lajornada. Pero además de ello, resulta esencial la relación entre el acto dedormir y la memoria. Durante el sueño, se consolida la memoria. Nuestramente repasa las experiencias del día desechando todo aquello que resulteaccesorioocarezcadeimportancia,paraprocesarloquerealmentetienevaloryasíarchivarlo,formandopartedenuestroprocesodeaprendizaje.Elsueñoconsolida la memoria capitalizando aquello del día que resultará útil paranuestrofuturo.

Las neuronas de los hipocampos, estructuras cerebrales ubicadas en loslóbulos temporales, formarán conexiones con la corteza cerebral generando«memoria». Estas conexiones que se forman durante el día entre elhipocampoylacortezacerebralsereafirmarányconsolidarándurantenuestrosueño. Incluso una breve siesta fomenta lamemoria. De hecho, podríamosdecirqueelsueñoestabilizalamemoria,tantodurantelaetapadesueñolentocomodesueñorápido,posibilitandonuestrorendimientodiurno.Yelsueñono solo influye sobre el adecuado desenvolvimiento de nuestras funcionesracionales, sino que también estabiliza nuestras funciones emocionales.Dormir adecuadamente posibilita el dinámico equilibrio entre la razón y laemoción.

Lacienciacontinúainvestigandolasnumerosasfuncionesconlascualesestárelacionadoelsueño.Inclusohoysabemosquedormirhaceposiblequemuchas funciones, tales como las inmunológicas y las hormonales, sedesempeñen correctamente. Es por todo ello que el sueño resulta tanimportante para nuestra salud. Quien no duerme bien tarde o tempranoenferma.

Entrelavigiliaylossueños

Traslodichohastaaquí,podríamosconcluirquenuestravidatransitaportresinstancias básicas. Para comenzar, digamos que la primera de ellas es estardespiertos y en situación de conciencia. La segunda condición es estardormidos,enlasituaciónllamadadesueñoprofundoolento,momentoenque

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nosoñamos.Yla terceracondiciónes laetapadesueñorápido,paradojaloREM,duranteelquevivenciamosunasituacióndeconcienciaorelatooníricodenominada sueño, que también corresponde a la conciencia. Es decir quenuestra conciencia existe cuando estamos despiertos y mientras estamosdormidos en la etapa de sueño rápido, paradojal o REM. En esas doscondicionessomosenprimerapersona.

Quisieracomentaralgomás,conlasolaintencióndeinvitaralareflexión.La conciencia de la vigilia nos ata irremediablemente a la realidad y, enconsecuencia,asusleyesnosremitimos.Dealgúnmodo,yenelbuensentidode la palabra, estamos presos de la realidad y nos movemos dentro de lalibertad que otorgan sus límites.Asimismo, en esa realidad «razonamos» o«pensamos» y sentimos nuestras emociones. Existe razón y lógica en laconciencia del mundo real. Lo opuesto sucede en nuestro otro estado deconciencia,laconcienciadenuestrossueños.Ycomovimos,adiferenciadelaconcienciadelavigilia,enelsueñonohayleyesquenosrijan.Duranteunsueñopodemosirhaciaatrásohaciaadelanteeneltiempo,flotar,compartirsituacionesconquienesyanoestánconnosotrosoimaginarquiénesllegarán.No hay límites, no hay impedimentos, no hay leyes. Todo es posible, noestamospresosdelarealidad.Tampocoestamosatadosalasleyesdelarazónnialasdelacordura.Lossueñossonunestadodeconcienciamuyparticular,en los que no estamos ni presos ni cuerdos. Como escribióCalderón de laBarca,«lossueños,sueñosson».

Hay otras condiciones entre la conciencia de la vigilia del día y laconciencia del mundo de los sueños sobre las que me gustaría hablar. Yavimos que durante la vigilia rige nuestra capacidad de decisión, lógica ydiscernimientodentrodeunmarcodecoherenciaennuestra relaciónconelmundo de los otros. Una condición donde la razón impera en nuestrasaccionesconscientes.Enelotroextremo,enelmundodelossueños,impera,encambio,laarbitrariedaddelaconstrucciónonírica,dondelasemocionesylas percepciones se mezclan caprichosamente en una amalgama de la cualsomos protagonistas, pero seguimos los designios de un guion ajeno anuestrasdecisionesyrazonamiento.

Noshemosacercadoadosmundosdiferentesquecompartenlanocióndeexistenciaenprimerapersona,laconciencia,yaquetantoenvigiliacomoenunsueñosomosnosotrosynuestroyoquienesnosidentificamoscomoseresúnicosydiferentesalrestodelaexistencia.Sucedequeestasdossituacionesforman parte muchas veces de un continuo y no de extremos polares, pordefiniciónseparadosodiferentes.Aunqueresultaclaroqueesbiendiferente

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estardespiertosyconscientesqueencontrarnossoñandomientrasdormimos,no es menos cierto que hay condiciones intermedias que, de algún modo,cabalganentreesosdosmundosdenuestraconciencia.

Dossituacionesnosayudaránaseguircomprendiendoelcaminoquenospermite explorar la noción de nuestro yo como identidad propia y única,distinguible del resto de las personas. Se trata del sueño diurno y de losllamadossueñoslúcidos,untemafascinante.

Sueñodiurno

UNAESCAPADADURANTEELDÍA

Seguramente usted habrá notado quemuchas veces, y a diario, su curso depensamiento cobra vida propia desacoplándose de la realidad en la cual sehalla sumergido. Piense, por ejemplo, que se encuentra realizandoconscientementeunatareaydeprontosupensamientovivenciaunarealidaddistinta creada por su mente. Puede ocurrir cuando usted se encuentraviajando en un medio de transporte público o, incluso, conduciendo suautomóvil, y comienza una conversación consigo mismo sobre algo enparticular que ocupa entonces su atención primaria. Una suerte deautoconversación en la cual dialogamos con nosotrosmismosmientras nosalejamosdelentorno.Puedesuceder,porcitarotroejemplo,mientrasleemosun libro y nos encontramos de repente pensando en alguna otra cosa, sinhaberreparadoenabsolutoenlasúltimashojasdelectura.

Setratadeunrelatocreadopornuestraimaginación,quesesuperponeala realidad que estamos transitando y nos separa de ella. En esa situación,ustedsehaalejadodelaquíyelahoraparaconstruirunasuertedesueñoquetranscurreenplenodíadeactividad.Estoesloquesedenominasueñodiurnoyquesediferenciadelaactividadoníricaporqueusted,ademásdeserelactoren primera persona, también es el guionista que puede decidirvoluntariamenteelcursoylatramadelahistoria.

Cuando dormimos, durante el sueño onírico, usted sigue un guion quenacedelinconscienteyque,porlotanto,nomaneja.Peroenelcasodelsueñodiurno,ustedsídirigeelcursodelasacciones.Setrata,ensíntesis,detodasaquellas veces que nos encontramos generando una fantasía ilusoria guiadapor nuestra voluntad, una película proyectada sobre la realidad quetransitamos,comounasuertedeconversaciónconnosotrosmismos.

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Elsueñodiurnoes,entonces,unparticularestadode laconciencia,muycercano al de la conciencia objetiva de la realidad que transitamos al estardespiertosencondicióndevigilia.Estasituaciónesabsolutamentenormalyfrecuentey,eventualmente,puedepresentarsevariasveceseneldía.Dealgúnmodo,esunaformadetomarseunalicenciadelarealidadparaconstruirunrelatoconsciente,sujetoanuestrosdeseosyalbedrío.

Sueñoslúcidos

UNAEXPERIENCIAQUEPARECEDEOTROMUNDO

Acercándonos ahora al otro extremo, el de la actividad onírica, nosencontramosconalgoextraordinarioperoreal:lossueñoslúcidos.Setratadeun fenómeno muy interesante, que explica muchas vivencias que puedenresultarnos extrañas, inexplicables, esotéricas, místicas o inclusoparanormales. Pero, en realidad, resultan de la interacción compleja denuestrasfuncionesmentalesmientrascabalgamosentreloslímitesdelsueñoylavigilia.

Elsueñolúcidoesaquellasituaciónmuyparticulardelsueñooactividadonírica en la cual la persona que está soñando entiende que está soñando.Sueñay,asuvez,sabequeestásoñando,puesseveasímismaenesesueño.Además, en esa circunstancia, tiene la capacidad de controlar lo que sueñadecidiendopor símisma las accionesyel cursode los acontecimientos.Enesta situación tan particular, la persona puede también disociarse en suentendimiento como si se observara en tercera persona. Durante un sueñolúcido,paradarunejemplo,unapersonapuedeverseasímismarecostadaenlacamaocaminandoporunahabitación;viéndosevolar,levitarosaliendodesu propio cuerpo como si se tratase de otro. Durante esta situación muyparticulardesueño,lapersonavivenciaestarentiempoylugardemodorealydirigiendo lasacciones; también interviniendoenelambiente, loshechos,personajesysiendoresponsabledelosacontecimientos.

Como en todos los sueños, en los sueños lúcidos predominan lasemociones en detrimento de la razón y, en general, imperan las emocionespositivas e intensas. El sueño lúcido es esencialmente placentero; mientrasocurre, la persona puede hacer cualquier cosa que se proponga, pues dirigesusaccionesenunmundooníricosinlímites.Puedevolar,atravesarparedes,viajareneltiempo,convertirseenunsuperhéroeconcapacidadesincreíblesorealizar cualquier otra cosa que imagine o desee, sin las limitaciones del

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mundofísicodelarealidadobjetiva.Yenestacondición,eslavoluntaddelapersona la que decide el curso de los hechos. Las personas que tienencapacidad natural para presentar sueños lúcidos, los llamados soñadoreslúcidos,disfrutanmuchoesacondición.

Sehademostradoqueesteparticularfenómenosedaprincipalmenteenlaetapa de sueño paradójico o sueño REM. Su aparición, por lo general, esespontánea, pero también es cierto que se puede inducir con ciertosentrenamientos,algunosdeellosrelacionadosconlameditación.

Una formaen lacualpodemos identificarhabervividouna situacióndesueñolúcido,másalládelasdescriptaslíneasarriba,esaquellaenlacualenelcursodeunapesadillaaterradoratransitamosunasituacióndeconcienciayvoluntariamente tomamos las riendas de la situación para salir de esacondición, escapando de ella y provocando así el despertar. Esa brevecondición de sueño lúcido nos permite dirigir las acciones para cortaragitadamenteunmalsueñograciasaquenuestravoluntademerge,derepente,comomododeescape.

Durante el estado de sueño lúcido la persona es protagonista del relatoonírico,yademáseselguionistayeldirectorqueguíasusacciones.

Laconcienciayelyo

El ADN contenido en nuestras células nos determina como individuosbiológicamenteúnicoseirrepetibles.SomostodosdiferentesdesdeelADNy,en consecuencia, desde la biología. Pero la biología no lo es todo en laconstitución de nuestro ser, que por naturaleza es un proceso dinámicoresultante de la interacción de nuestras condiciones genéticas y de lasexperienciasdevida.Comoesfácilcomprender,lasexperienciasdevidasonasimismoinfinitasydiferentesparacadaserhumano.

Desdeelpuntodevistadelapsicología,elcondicionamientogenético,loquetraemosdenacimientoyqueconstruyenuestromododeser,sedenominatemperamento. Pero nosotros no somos solamente ese temperamento.Nosotros somos la interacciónde ese temperamentoynuestras experienciasde vida, lo cual es muchísimo más. El resultado de esa interrelación, pornaturaleza irrepetibleparacadaserhumano,determina loquedenominamospersonalidad. Es tan particular e individual esa interacción que aun dos

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gemelos que comparten la misma información genética desarrollaránindefectiblementea lo largodesuvidaunapersonalidaddiferenteenvirtudde la modelación que sus respectivos temperamentos sufrirán al tenerdiferentesexperienciasvitales.

Lavidaesunaexperienciaúnica,individualeirrepetible.Todostenemosunagenéticadiferenteyunavidadiferentey,porende,unapersonalidadquenosespropia.Yesapersonalidadesunaconstrucciónpsicológicaqueincluyetodosaquellosdeterminantesdenuestromododeser.Elconjuntodenuestrospensamientos,mododerazonar,emociones,sentimientos,conductas,hábitosycomportamientosconstituyennuestrapersonalidad.Eseconjuntoderasgoses diferente para cada uno de nosotros y determina una personalidad quecaracteriza a cada ser humano demanera única e irrepetible.Y resulta quenuestro modo de ser, por definición, es relativamente estable a través deltiempo. Esto significa que nuestro modo de ser es aquel por el cual, entérminos generales, reaccionamos siempre de modo previsible frente a lasdiferentes situaciones que la vida nos propone. La personalidad es unaconstrucciónpsicológicasostenidaeneltiempo.

Puesbien,definidoeltérminopersonalidad,vayamosahoraalpuntoconel cual quisiera terminar este capítulo: el concepto de yo o ego. Como heafirmado, la personalidad es el conjunto de rasgos que nos caracterizan ennuestros actos cognitivos, emocionales y de conducta. De algún modo,sintetizanuestromododeserytalcircunstanciaeslaresultantedeprocesosinconscientesyconscientes.Avancemosentoncesunpasomás.

Laconcienciasearticulaconelmundodelosotrosatravésdelyo.Ynosería justo referirnos a esa instancia psicológica que es el yo sin hacermención al aparato psíquico descripto por SigmundFreud,más allá de quedespués nos apartemos un poco de él. Freud distingue tres instanciasdiferentes en el aparato psíquico: el ello, el yo y el súperyo. El ello seencuentraennuestroinconsciente;enélhabitansecretamentelasnecesidadespsíquicas de nuestros instintos, pulsiones y deseos. El ello representa elmundo de nuestras necesidades inconscientes. El súperyo, por su parte,representalainstanciamoralnormativaqueintentaregirnuestraconducta,detal suerte que constituye las leyes, normas y reglas a las cuales debemossometerla. Es la instancia rectora del «debiera ser». El yo es la instanciapsíquicaqueseencuentraentreelelloyelsúperyo,eintentaarticular,nosindificultad,ambasinstancias.Elyoesnuestracaravisibleparaelmundodelosotros,lainstanciapsíquicaqueactúaefectivamenteenelmundosocialenelcual nos encontramos, lo que somos para nuestro exterior, lo que se ve de

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nosotros.Elyoarticulalassecretasnecesidadesdelinconsciente;losdeseos,instintosypulsionesdelello,yla instanciadeautoridadymoralrectoradelsúperyo,dandolugarasíalacaravisibledenuestrapersonalidad.

AnunciéquemeapartaríaunpocodelaconcepciónqueFreudleasignaalyo en el aparato psíquico, ya que resulta más apropiado, para el tema queabordo,suscribiralentendimientoqueCarlJunghacedelyo.ParaJung,elyoes el emergente de los actos de nuestra conciencia. Es decir que Jungrelaciona directamente a la conciencia con el yo. Entonces podríamos decirque el yo es nuestra personalidad en su expresión consciente. Es asimismonuestra identidad, lo que creemos que somos y delmodoque los otros nosven.Somosnosotros en el sentidode nuestra identidad.Somosnosotros enprimerapersona.

Teniendo en cuenta la concepción latina del término, yo y ego sonformalmente lo mismo. Sin embargo, hay otra concepción popular para eltérminoegoqueeslaquemeinteresaenestecasoyesaellaalacualquieroreferirme.

Laconstruccióndelego

En laversiónromanadelmitodeNarciso,Ovidiocuentaque laninfaEcoseenamoradeestevanidosojoven,hijodelaninfaLiriopedeTespiasydeldiosfluvialCefiso.Preocupadaporelbienestaryfuturodesuhijo,LiriopedecideconsultaraladivinoTiresias,quienledicequeNarcisoviviráhastaunaedadavanzadasievitaverseasímismo.

Un día, mientras Narciso está cazando ciervos, la ninfa Eco lo sigue sigilosamente atravésdelosbosques,ansiandodirigirseaél.Peroesincapazdehablarprimero,yaqueladiosaHeralahamaldecidolimitándolaarepetirlaúltimapalabradeaquelloquelosotrosdigan.CuandoEcoseanimaamostrarseeintentaabrazarasuamado,Narcisolarechazaylepidequelodejeenpaz.Luegosemarcharepudiándola.

Eco queda desconsolada y pasa el resto de su vida en soledad, consumiéndose por elamorquenuncaconocerá,hastaque,fielasunombre,deellasoloquedasuvoz.

PorloqueserefiereaNarciso,undía,engañadoporNemesis,seacercaaunarroyoyve por primera vez su rostro reflejado en las aguas. Se siente tan atraído por su propiaimagenquedesoyelavozinternaqueleindicaqueretroceda.Narcisoseinclinamásymás,hasta abismarse, y se ahoga al convertirse en el objeto de su propio deseo. Y donde sucuerpoyace,naceunaflorquerecibesunombre:Narciso.

SigmundFreudsevaledelmitodeNarcisoparadescribiruntipoespecialdetrastornodelapersonalidad,elnarcisismo,porelcualelsujetosobrevaloraysobrestimasusaptitudes,seanestasdeordencognitivo,emocionalofísicas.Se trata de una sobrevaloración de las propias capacidades en base a laconstrucción que del ego hace la persona, pues ve en sí misma cualidades

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claramentedistintivasy superioresa lasdel restode sus relaciones.Enestesentido,elegonoesotracosaqueunaconstrucción«ilusoria»de lapropiaidentidad. El sujeto, erradamente, cree ser superior a los demás enmuchosámbitosdelquehacerhumano.EselcasodeNarciso,queseenamoradesupropiaimagen,circunstanciaquelollevaalamuerte.Estasobrevaloracióndesuego,porotraparte,loimpulsaamenospreciaralrestodelaspersonas.

La descripción que Freud hace sobre el narcisismo se refiere a untrastorno patológico de la personalidad en términos del psicoanálisis.Recordemosque formalmente, paraFreud, elego es la instanciaquemediaentreelelloyelsúperyo.Peromásalládeesteenfoqueespecífico,podemoshablardelegodesdeunsentidomáscotidianoycoloquial.Resultaevidentequemuchaspersonassobrevaloransuscapacidadesyactitudesconstruyendoun ego que las aleja de la realidad objetiva de su verdadera condición. Enpsicología,elyoeslomismoqueelego,peroaquíquierohacerreferenciaalegoenunsentidomáscorriente.

El diccionario de la Real Academia Española define el ego como elexceso de autoestima o aprecio que una persona siente por símisma. Estoindicaqueelegoesel resultadodeunaconstrucción ilusoria;unasuertedesumatoria de nuestras creencias respecto a nuestras propias capacidades,habilidadesytalentosquellevaaunexcesodeautoestima.Porlotanto,yenlamedidaqueelegoesunaconstrucción,cuandosealejadelarealidad,creauna imagenpersonalqueconstituyeunaespeciedemáscara social, elpapelsocialqueelsujetojuegaenelmundodelosotros.Enestecaso,esunpapeldesobrevaloraciónymenospreciodelrestodelaspersonas.Nosreferimosalego como aquella circunstancia en la que la persona no visualiza lo querealmentees,sinoqueconstruyeunaimagensobreestimadadesímisma.

Relacionado con el ego, aparece irremediablemente el sentimiento de lasoberbia, quegeneraun envanecimientode lo propio a costa del descréditoajeno.Unacondicióndearroganciaydeexcesodemagnificencia.Másalládelosánimosqueelegodeunapersonapuededespertarenlosotros,lociertoesqueestar«posicionadoenelego»resultaperjudicialyesdesadaptativo.

Heseñaladomuchasvecesquenuestrocerebroesunórganosocial,puespor naturaleza requiere de la formación de redes sociales interhumanas. Elego, justamente, va en contra de la formulación de relaciones socialeshorizontalesyfluidas.Porello,elegoy todas lasemocionesysentimientosemparentadasconél—lasoberbia,elorgullo,lapresunción,laarrogancia,lavanidad, el engreimiento, la altanería y la jactancia, entre otros— resultadisociativodelmundosocial.Comoconsecuencia,lapersonaseencuentraen

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unasituacióndealertapermanente,depotencialconflictosocial,ensituacióncombativa constante y claramente propensa a la vivencia de conflictospersonales y sociales. El ego, en el sentido en que ahora lo estamosabordando,distanciaalapersonadelentornoydesarticulalasanaintegraciónsocial, condicionando una vivencia emocional negativa que rompe elequilibrioracionalyemocional,ydificultaelbienestarpersonal.

Laconstruccióndelegoes,sinduda,elresultadodenecesidadesnosolodeordeninconsciente,sinotambiénconsciente;porello,esposiblemoderardicha sobrevaloración. Si la voluntad impulsa a quien ostenta dichacondición,mepermito sugerir la siguiente reflexión, a los efectos de tomarverdadera conciencia sobre nuestra posición en el mundo y así nosobredimensionarnuestroego.

Sugiero considerar la vivenciamental de tres experiencias. Imaginemosun telescopio,un relojyunabacteria.El telescopionospermiteobservar lainmensidadinfinitadeluniversoyasítomarconscienciadenuestrapequeñez.Con el reloj advertimos el correr del tiempo, el paso de nuestra vida, ytomamosconscienciadequesomosincapacesdedetenersusagujasy,menosaún,volvereltiempoatrás.Ylabacterianossirveparacomprimirlaentrelospulpejosdenuestrosdedosíndiceypulgar,yasínotarqueestanpequeñaqueno podemosmatarla, aunque empleemos toda nuestra fuerza. Sin embargo,ellasípuedematarnosanosotros.

Untelescopio,unrelojyunabacteria,tresexperienciasquenosobliganareflexionar sobre nuestro ego. Y recordemos: el ego y el bienestar no sellevanbien.Saqueustedsuconclusión.

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Capítulo3

Losespejosdelamenteylaempatía

Imagine que usted tiene 3 años. Si fuera así, podría ser parte de la primera fase de laexperienciaquevoyacontarle.

Matías,CarolinayGabriela, tresniñosdeesaedad,estánsentadosenunahabitación,unoalladodelotro,anteunamesa.Frenteaellos,delotroladodelamesa,haydosadultos:AliciayAlejandro.Sobrelamesaseencuentrandoscajasconsusrespectivastapas:unadeellasesdecolorazulylaotra,decolorblanco.Enelmediodeambascajashayunapelota.

Aliciatomalapelota,lacolocadentrodelacajaazulylacierradeinmediato.Mientrastanto,loschicosseríenobservandolaacción.AlicialespreguntaaloschicosyaAlejandrodónde seencuentra lapelota.Loschicos se ríenaúnmás,porque la respuestaesobvia, yseñalanconsusmanoslacajaazul.LomismohaceAlejandro.

LuegoAlejandro se retira de la habitación.EntoncesAlicia levanta la tapade la cajaazul,sacalapelota,laguardaenlacajablancaylatapa.Loschicossiguenriéndose.Aliciales pregunta dónde se encuentra ahora la pelota. Otra vez la pregunta, tan simple, lesprovocarisaylostreschicosseñalanlacajablanca.

Instantes después, ingresa Alejandro en la habitación y se coloca al lado de Alicia.Sonriendoydemodocómplice,ellalespreguntaaloschicosdóndepiensanqueAlejandrocree que está la pelota. Entre algunos balbuceos y risas, los tres niños señalan la cajablanca, dando a entender que ellos suponen que Alejandro sabe que la pelota ha sidocambiadadelugaryseencuentraahoraenlaotracaja.

Ahoraimaginequeustedtiene4años.En la segunda fase de esta experiencia, nos encontramos nuevamente en la misma

habitación, y también hay tres niños—Fabricio, Lucrecia yGonzalo—, que tienen, comousted,4años.

Comoenlacircunstanciaanterior,sobrelamesaseencuentranlasdoscajas:laazulylablanca.Ytambiénhayunapelotaapoyadaenlamesa,entreambascajas.AliciayAlejandroestándelotroladodelamesahablandoconloschicos.

Aliciatomalapelotayserepitelasecuenciadelafaseanterior:guardalapelotaenlacaja azul y la tapa. Mira a los chicos y les pregunta dónde está la pelota. Como es deesperar, los tres dicen riéndose que está en la caja azul, al tiempo que señalan con susmanos.Alejandrohacelomismoyenseguidaseretiradelahabitación.

Aliciasacalapelotadelacajaazulylapasaalacajablanca.InstantesdespuésregresaAlejandro,yAlicialespreguntaaloschicosdóndepiensanqueAlejandrocreequeestálapelota.Yestavez larespuestaesdiferente: los tres,riéndose,contestanqueélcreeque lapelotaseencuentraenlacajaazul.

¿Quiénsoyyo?

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Como pudimos observar, las respuestas que da cada grupo de niños sondiferentes. En el primer caso, Matías, Gabriela y Carolina, de tres años,indicaronqueAlejandro ibaapensarque lapelotaestabaen lacajablanca,aunque él no haya visto que Alicia la cambió de lugar. Risas más, risasmenos, en la segunda experiencia, Fabricio, Lucrecia yGonzalo, de cuatroaños,indicaronqueAlejandroibaapensarquelapelotaseguíaenlaazul.

¿Quéhavariadoentrelasdosfasesdeestaexperiencia?Eselconceptodeteoría de la mente —denominado también cognición social— el que nosofrecelarespuesta.Sehaproducidouncambiomentaltranscendenteentrelosniñosdelprimerydelsegundogrupo.Alostresaños,teniendoencuentalarazón y la emoción, los chicos consideran que las demás personas saben,piensanysientenlomismoqueellos;nopercibenunadiferenciamentalentreellosyelrestodelmundo.Aesaedad,losniñosconsideranquequieneslosrodeansabenlomismoqueellos,puesnoadviertenlímitesnifronterasentreloqueseencuentradentrodesuscabezasyloquepiensanlosdemás,comositodostuvieranaccesoalmismoconocimiento.

Algomuydistintosucedeenlasegundafase,enlaqueFabricio,Lucreciay Gonzalo, los tres de cuatro años, advierten que Alejandro creerá que lapelotasigueguardadaenlacajaazul,habidacuentadequeAlicialacambióde lugar mientras él estaba fuera de la habitación. Dicho de manera tansimple,estavariantepodríaserinterpretadacomoalgodepocaimportancia;comoundetalleinherentealsimpledesarrollomentaldeloschicos.Nadamáslejosdeello.

El cambio entre Matías, Carolina y Gabriela, de tres años, y Fabricio,LucreciayGonzalo,decuatro,esuncambioimpresionantepues,alrededordelos cuatro años, por así decirlo, nace mi mente y la mente del otro. Porprimeravezennuestrodesarrollomental,comprendemosqueelotroesotrapersona.Comprendemosqueesposiblesaberalgoque losotrosnosabenysentiralgoquelosotrosnosienten.Esunpasoimportanteenlaconstrucciónde la propia identidad, del yo que nos constituye. Sentimos entonces porprimeravezlacapacidadintelectualdepercibirunamenteindependientedelamentedelosdemás.Deestosetratajustamentelallamadateoríadelamente.

Este término fue propuesto por Premack y Woodruft en 1978 parareferirse a las habilidades de explicar, predecir e interpretar la conducta entérminosdeestadosmentales,talescomolarazónylaemoción.Enrelacióncon la experiencia de los dos grupos de chicos, la teoría de la mente nospermite hallar una respuesta que explique el desarrollo de la habilidadparaatribuir estados de la mente a uno mismo y a los demás de modo

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independiente.Casi sin notarlo, depequeñosvamos asumiendo el hechodequepodemoscontarconconocimientos,razonesyemocionesquelosdemáspuedenignorar.Naceasílaoportunidaddeconservarlaintimidaddenuestrospensamientos y sentimientos, y el desafío de intentar conocer las razones yemocionesqueguíanalosotros.

Losotrosyyo

Esta gran capacidad que hemos adquirido alrededor de los cuatro años nospermite, y tambiénnosobliga, a interactuar con los otros deunmodomuydistintohastaentonces.Seabrenmuchasposibilidadesquetienencomopuntodepartidainterpretarquenuestramenteesdiferentedelamentedelosdemás.No solo entendemos entonces que las personas pueden razonar y sentirdiferente,sinoquetambiéncomenzamosaintuiroexplicarelporquédeesadiferencia. En términos generales, esta capacidad comienza primero en lasniñas,quienesladesarrollanantesquelosvarones.

Notamos entonces algo que no había sucedido claramente hasta esemomento: ahora podemos engañar y también, desde ya, ser engañados. Hanacidountabiqueentrelamentedelosdemásylanuestra.Estacapacidadsedesarrolladurantetodalavida,claroestáqueenalgunaspersonasmásqueenotras. A partir de entonces, sentimos que resulta un desafío «entrar» en lamente de los demás. Descubrimos que podemos hacer amigos y tambiénenemigos,quenospuedenhacerdañoyqueinclusonosotrospodemosdañaraotrosintencionalmente.

Una nueva facultad se ha agregado a la biblioteca de nuestrasposibilidadesmentales.Deahoraenmás,tododependerádecómousemosesafacultad. Hay quienes la utilizarán para hacer amistades o constituirse enlíderes.Otrosutilizaránestafacultadparahacerelmal.Podríamosdecirque,hacia la edad de cuatro años, nace la opción de mentir o engañardesarrollandounaconductamaquiavélicao,porelcontrario,laposibilidaddepromoveraccionescooperativasenbasealasinceridadycomprensiónmutua.Alaedaddetresaños,nohayMaquiavelos.

A partir del desarrollo de la teoría de la mente, podemos acceder a lamentedelosotrosatravésdelainterpretacióndelosmensajesnoverbalesyverbales. La interpretación de la emocionalidad de quienes nos rodeanobservando las expresiones faciales, la postura corporal, el tono de voz; lo

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quelaspersonashacenyaquelloquelaspersonasdicenseránuestrolibrodelecturaparaescudriñarenlasmentesajenas.Yellospuedenhacerlomismoconnosotros.

Nuestro cerebroesunórgano social; apartir de los cuatro años, lo serácada vez más. Para valorar aún más las posibilidades que nos brinda estacapacidad,digamosquelateoríadelamentenospermitesaber,porejemplo,quéregalolegustaríarecibiraotro.Unchicodetresañoselegiráunjuguetepara regalar que le guste a él, entonces puede ocurrir que un varón quieraregalarleunautitoaunanena.Pasadosloscuatroaños,acudiendoalateoríadelamente,yaseencuentrafacultadopararegalaralgoqueélinterpretequelegustaefectivamentealotro.Enestecaso,elmismochicoleregalaríaaunanenaunamuñeca.Apartir de entonces, los lazos sociales sedesarrollan enbaseaestaaptitud;enformacontinua,yparasiempre,miraremosalosotroscomopersonasquerazonanysientendiferenteyesonosllevaráaactuarenconsecuencia. A partir del desarrollo de la teoría de la mente, seremoscapacesdecolocarnos«enloszapatosdelosotros».

Según utilicemos esta aptitud, generaremos lazos sociales estables yduraderos, integrándonos en el entramado social o, por el contrario, segúnnuestro temperamento, nuestra personalidad y decisiones de vida,mantendremos distancia de ellos. Como siempre, una facultad puede serutilizadacorrectaoincorrectamente,paraelbienoparaelmal.Podemosasíresultarsincerosoengañar.Eldesarrollodelateoríadelamentenospermitecomprender al otro y, en tanto ello, ser comprensivos y acompañarlo, perotambiénunbuendesarrollode la teoríade lamenteesherramientaútilparaun psicópata, que busca dañar y someter al otro comprendiendo susdebilidadesynecesidadessinsentirculpaalguna.

El desarrollo de la teoría de lamente es uno de los recursos necesariosparalaformulacióndejuiciosmorales,atravésdelacomprensióndeloqueestá bien y lo que está mal. Aprendemos a relacionarnos considerando lasbuenas intenciones o, en cambio, a distanciarnos del mundo de los otrosdetectandolasmalas.Eneltelardelavida,pasamosatejerunaredomallasocialquenosintegrarádealgúnmodouotro.Porprimeravez,percibimosytransmitimos«intenciones»,complejizandolasrelacionesinterhumanas.

La teoría de la mente es una función mental continua, una suerte demiradaal interiordelotro.Esuna lecturadelotro,alque leatribuimosunamentediferentede lanuestra.Comovimos,aproximadamenteapartirde laedaddecuatroaños,nuestromundosocialsedesarrollademodomásfinoysofisticado. Tenemos la posibilidad de establecer estrategias para lograr

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objetivos y somosmateria de análisis también para el resto delmundo. Laintegraciónsocialsevuelveentoncesmásintrincada.Ahora,deacuerdoconeldesarrollodelateoríadelamente,elrostroseráelespejodelalma.Entrelostresycuatroañosnuestravidacambiaparasiempre.

Podemos coincidir aquí conHume, quien sostuvo que «lamente de loshombressonespejosunasdeotras».

Lasneuronasespejo

Seguramentelosprimerosespejosquedevolvieronnuestraimagenmillonesymillonesdeañosatrásfueronlosrelacionadosconelagua.Podemosimaginaralhombreancestralmirandosurostroconatenciónysorpresa;descubriendosuimagenenalgúnestanque,enunalaguna,enunríooenelmar,quecasimágicamente devolvía su imagen confirmando su existencia. La imagenreflejadanosanunciabaqueéramosúnicos,irrepetibles.Nadiemásdenuestrogruposocialpodíaverlamismaimagenreflejadaeneseespejonatural,puesesa imagen nos pertenecía. Éramos todos diferentes y así se confirmabanuestraidentidadfísica.

Lanaturalezadelespejosebasaenlareflexióndelaluzysiguesusleyesfísicas. El hombre acudió a esas leyes para fabricar los espejos que nosacompañandesdehacemilesdeaños.Lascivilizacionesmásantiguas—losegipcios, los griegos y los romanos— fabricaron espejos puliendo diversosmetales. La plata, el bronce y el cobre se convirtieron en espejos queacompañaronalhombreadonde fuera.Haciael sigloXIII elvidriocubrióalmetal, perfeccionandoese reflejode la realidad.Los espejosmásmodernosagregaron una delgada película de plata o aluminio sobre una superficie devidrioplanocomoelhorizonte.Asílosespejosnosacompañanhastaeldíadehoy.

Losespejossiemprenoshanenvueltoenunaatmósferademisterio.Lascreenciasmísticasy esotéricas les asignarondesde tiempos inmemoriales elhecho de contener nuestra alma o nuestro espíritu. De ahí el temor y lasentenciademalasuertecuandounespejoserompeconnuestraimagen.Esqueensuespesorparecierahabitarnuestraalma.Enlashistoriasdeterror,losvampiros no ven reflejado su cuerpo al enfrentarse a un espejo porque noposeenalmaoespíritu.

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Nopuedoacercarmealuniversodelosespejossinconvocaralapoesíay,conella,aJorgeLuisBorges.Envariosdesuspoemasycuentosseobservael impacto emocional y la impresionante fascinación que en Borges ejerceesteserinanimado,queparececobrarvidaalreflejarnuestraimagen.Dicelaprimeraestrofade«Losespejos»:

Yosentíelhorrordelosespejosnosoloanteelcristalimpenetrabledondeacabayempieza,inhabitable,unimposibleespaciodereflejos

El temor que Borges manifiesta ante los espejos se presenta como elrecuerdo de una emoción del pasado. En distintos poemas, los espejosemergen como elementos enigmáticos y desafiantes protagonistas. En «Losespejos», lospresentacomoalgomágicopor la imagenquereproduceny laimposibilidad de existir en su interior. Los ve como espacios inhabitables.Pero lo más importante a nuestros fines, se da cuando utiliza la palabrareflejos.Haceasíreferenciaalacapacidaddereflexióndelespejocomocopiadelarealidadqueselepresentapordelante.Nosotrospercibimoselespejo,perotambiénnosvemosreflejadosenél.

En los textos de Borges abundan los espejos más disímiles, con susmensajesmásdiversos.Los espejosduplican la realidad con insistencia.Supoema«Alespejo»comienzaconlossiguientesversos:

¿Porquépersistes,incesanteespejo?¿Porquéduplicas,misteriosohermano,elmenormovimientodemimano?¿Porquéenlasombraelsúbitoreflejo?

AquíBorgeshacereferenciaalaconstanciaycontinuidaddelaccionardelespejoyalmisteriode laduplicaciónde la imagencomocomponentede larealidad.Sobre todo,hablade su capacidaddeperfección,porqueel espejocaptaelmásmínimomovimientofísicoentiemporeal.Esqueelespejonosveynoscopiaa lavelocidadde la luz.Elespejopuedecapturar la imagenincluso en las sombras.Nada escapa a su alcance. Sin que lo autoricemos,cuandoelespejonosve,seocupadecopiarnosalaperfección.

¿Por qué este desvío sobre los espejos en un capítulo sobre la mente?Porqueennuestrocerebrotambiénhayespejos.

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Leerlamenteyla«intención»

SabemosqueCristóbalColónzarpódelpuertodeCádizrumboalasIndiasyque en el camino encontró a América. Esto se denomina serendipia, untérmino poco conocido, pero que explica algo que ocurre muy a menudo;algunasveces,sucedeenciencia.Laserendipiaesunhallazgoimportantequeseproducedemodo casual, sinque lobusquemospornuestravoluntad.Setratadeencontraralgodistintodeloqueseestababuscando.

Una serendipia científica ocurrió cuando se investigaba con el fin dehallarunmedicamentoparael tratamientode laenfermedadcoronariay,ensu lugar, apareció el Viagra. Alexander Fleming estudiaba y buscababacterias, y de pronto… ¡serendipia! Encontró la penicilina. Cuando ustedbuscaunallaveenuncajónyderepentehallaunafotografíaocualquierotracosadesuinterésquecreíahaberperdido,yporlocualsealegra,esoesunaserendipia.Muchas veces la ciencia avanza por serendipias. Pero atención,paraqueseproduzcaunaserendipia,usteddebeestarbuscandoalgo.Noesunprocesopasivo,esunhallazgoqueemergedemodoinesperadoduranteunprocesodebúsqueda.Nohaylogrosinesfuerzo.YestoesexactamenteloquesucedióhacemásdeveinteañosenItalia,enlaUniversidaddeParma.

EnlaUniversidaddeParma,cunadelquesoparmesanoydelprosciuttodiParma,seprodujounaserendipiaquecambiaríaelcursodelaneurociencia.Fue en el laboratorio de investigación científica dirigida por el doctorGiacomoRizzolatti.Elequipocientíficoestabainvestigandoeldesempeñodelas neuronas motoras del mono macaco cuando descubrió, por casualidad,unasneuronascuyafunciónresultaesencialenlosmamíferosevolucionados,yparticularmenteennosotros,en tanto seres sociales.Lecuento lahistoria,másquecomounanotadecolor,comounejemploimportantedeserendipia,apropiadoparaeltemaqueestoydesarrollando.

Unmonoseencontrabacómodamentesentadoenunlaboratorio,conunaseriedeelectrodosen lacabezaqueregistraban laactividaddeciertasáreasde su corteza cerebral, relacionadas con las neuronas responsables de losmovimientosdemanos,brazosyboca.Unode los investigadores,eldoctorVittorioGallese, tomóuna banana y escuchóque el equipo de registro quemonitoreada la función cerebral del mono emitía una descarga sonora,señalando que el mono estaba moviendo su brazo. Vittorio miró al mono,pero ¡oh sorpresa! El mono estaba quieto. Lo mismo sucedió cuando otroinvestigador, el doctor Leo Fogassi, levantó unmaní y se lo comió. En el

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cerebrodelmonoseactivaronlasmismasneuronascerebralesquesehabríanactivado si él hubiese movido su brazo llevándose comida a la boca. Perollamativamenteestabaquieto.Estemonocambiólahistoriadelaneurocienciacognitiva.

¿Qué había sucedido? Pues bien, cuando elmonomueve su brazo paratomarunmaníyllevarloasuboca,activaunaseriedeneuronasresponsablesdelmovimientofísicodesusmúsculos,peroresultaque,asuvez,cuandoelmonoveque frente a él unhombre,opor casootromono,mueveel brazollevando un maní a la boca, activa unas neuronas que le permiten«comprender» lo que está viendo.En cierto sentido, la acción física que elmonoobservasereflejapormediodelaactivacióndeneuronasquetrasmitenesa informacióna la«mente»delmono.Estasneuronas sonel reflejode loqueelmonove,porelloselasllama,conjustarazón,neuronasespejo[1].

Por una serendipia, Rizzollatti, Gallese, Fogassi y, claro está, el mono,dieronlugaraunimportantedescubrimiento.Deahíenmás,unacorrientedeinvestigación científica avanzó a pasos agigantados en el estudio de estasneuronas que nos permiten comprender lo que vemos y, en el caso delhombre,aúnmuchomás:nospermitentomarconocimientonosolodeloquepodemosver,sinotambiéndeloquepodemosimaginar.

Podemosavanzarunpasomásrespectoaestasneuronas,paracomprenderelmecanismoporelcualprecisamentecomprendemoslasaccionesfísicasdelosotros.

Lapruebadelatazadeté

El doctor Marco Lacoboni, de la Universidad de California, elaboró unexperimento sumamente ingenioso, queme parece oportuno describir aquí.Variosparticipantesmiraron tresvideosquemostrabanunmovimientomuysimple:unamanoytomarunatazadeté.Enelprimervideosoloseveíalamanoylataza,sinningúnotroagregado,sincontexto.Enelsegundovideo,aparecían lamanoy la taza, y ademásunamesadesordenada, congalletas,servilletas, cucharaydulce.Enel tercervideo, seveía también la tazay lamano, acompañadas por una mesa ordenada, sobre la que había galletas,cuchillo,cuchara,mermelada,etcétera,comosifueraunainvitaciónainiciarlamerienda. En los tres videos se veían siempre la taza y lamano, lo quevariabaeraelcontextoenelcuallosdoselementosseencontraban.

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Mientraslosparticipantesdelexperimentoveíanlosvideos,unsistemaderegistrocerebralreconocíalafunciónyactivacióndelasneuronasespejo.AsíseobservóqueefectivamenteestasseactivabandelmismomodoquehabíasucedidoconelmonoenlaUniversidaddeParma.Ytambiénseobservóunadiferencia. Cuando los participantes veían la imagen de la taza y la manoaisladamente, sin contexto, activaban las neuronas espejo levemente. Encambio, cuando veían la taza y la mano en el contexto de una mesadesordenada como si se hubiera terminado unamerienda, se activaban conmayorintensidad.Asuvez,cuandoobservabanlamanoylatazaenunamesaen la que se encontraban las galletas, tostadas, mermeladas, cucharas ycuchillosdispuestosparamerendar,seactivabanaúnmuchomás.

Laconclusiónesquelasneuronasespejoseactivabanalverlaimagen,talcomosucedíaconnuestroamigoelmonoy,además, laactividaderamayorcuando las personas podían prever o intuir la situación que el contextopermitía suponer. En el ser humano, las neuronas espejo nos permiten«intuir»,imaginarsituaciones.

Lalecturadelmundo

Corría el año 1912 cuando el transatlánticoTitanic partía de Inglaterra condestino a los Estados Unidos. Era su viaje inaugural. El extraordinario ylujosobuque representaba lomás avanzadode la época.Ademásde lujoso,llevabaunapromesadesusconstructores:era inhundible.Erasencillamentemaravilloso.Enlapelícula,RoseDeWittBukater,personajeinterpretadoporKateWinslet,esunachicade17añosqueabordajuntoconsumadre,RuthDeWittBukater, la primera clase de tandistinguidobarco.Una experienciaparaprivilegiados.Vaconellassuprometido,Cal,hijodeunafamiliaricadelosEstadosUnidos.

La intención de la madre es que la unión entre ellos termine con laspenuriaseconómicasdelafamilia,pretendeunmatrimonioporconveniencia.Pero existe un inconveniente:Rose no ama aCal. La adolescente vive unaintensapresiónquelahatornadosumamenteinfeliz,hastaelpuntodehabertomadolafirmedecisióndesuicidarselaprimeranochedelviaje.

RosesedirigealapopadelTitanicparaarrojarsealasaguas.Yesenesemomentocuandoapareceun joven llamadoJack, interpretadoen lapelículaporLeonardoDiCaprio,eimpidequesalte.Élesunpasajerodeterceraclase,

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haaccedidoa semejanteviajeporhaberganadoelpasajeenunapartidadepóquer.CuandoRose regresa a la cubierta, pisa por accidente su vestido yresbala por una baranda. Jack la rescata y cae sobre ella, quedando en unaposición comprometida. En ese momento, alertados por los gritos, lleganvarios oficiales del barco, que interpretan que el pasajero de tercera claseintentabaabusardelamuchacha.Loesposanylollevandetenido.Roseaclaralasituación:cuentaque,enrealidad,éllahasalvado.Agradecida,loinvitaacenar la noche siguiente.Con cierto desagrado, pero sabiendo que no tieneotra opción, el joven acepta. Así comienza una historia de intenso amor ydrama.

Se suceden luego numerosas escenas entre ellos, que alternan entre laaburridaprimeraclaseylatercera,másdivertida.Todosrecordamoseltemamusical deTitanic, que suena cuando Jack le pide a Rose que levante susbrazosen labarandillade laproadel transatlánticomientrasél lacuidapordetrás. Rose le dice que se siente volar… Y luego se besan. Películaimperdible.

Este clima idílico no durará mucho, pronto un iceberg interrumpirá elglamorosoviaje.Lasescenasdeamory lasdeangustiaydesesperacióndelhundimientodelimponentebarcosonimpresionantesyestremecedoras.

TitaniceslapelículamástaquilleradelaHistoria.Indudablemente,tienetodoslosingredientesyméritosquejustificaneléxitoquealcanzó.Yenellocontribuyólacapacidaddelespectadorparainterpretarlascircunstancias,lasemociones y los sentimientos, vivenciando en primera persona la trama, alponerseenel lugardelospersonajes.Empatizando.Laexitosarecepcióndeestapelículanospermiteprofundizarmásenlasneuronasespejo,puesestasneuronasnosolodetectanlosmovimientos;detectantambiénlasintenciones,lasemocionesylossentimientos.

Las neuronas espejo se encuentran en la corteza cerebral y se conectanconelcerebroemocional,elllamadocerebrolímbico,el«cerebrosintiente».Ellasconjuganenelserhumanolocognitivoopensanteconloemocional,enuna integración que comparte raíces con la razón y la emoción. En la redvincular que la vida le propone al ser humano, portador de un cerebro quebásicamente es un órgano social, estas neuronas permiten la formación devínculos.Losojossonlosojoscuandosonvistosporlaretinayunamirada«insinúa» cuando es percibida por las neuronas espejo.Recorremosnuestromundo social de estemodo: distinguiendo expresiones humanas de nuestroentorno demanera continua. Leemos la realidad de los otros casi como unescaneocontinuodelasmentesquenosrodean.

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Lasneuronasespejofuncionandesdequesomosbebés,ysonjustamenteellaslasquenospermitenelactodelaimitación.Asícomenzamosaimitarlasonrisadenuestrospadrescomomanifestacióndealegría.

Parte de la investigación científica actual sobre los mecanismosresponsables del autismo relacionan este cuadro clínico con la incapacidadimitativa del conjunto de las neuronas espejo.Con las neuronas espejo nosvolvemosespejosdelosdemásyvivimosconectadosaotrasmentesatravésde los hilos de comunicación que enlazan el inmenso telar de las neuronasespejo.Esalgoasícomounhiloinvisibledecomunicaciónentrelaspersonasyelconjuntosocial.Losvínculosserelacionantambiénconelmundodelosafectos,ycuandosetieneafectoporalguienseimitanacciones,conductasydeseos que se disfruta compartir. Las neuronas espejo son aquella parte denuestro cerebro que permite generar adhesión vincular y construye nuestrasrelacionessociales.

Cuandodijeque elmonodetectabayvivenciabamentalmente la acciónque realizaba uno de los investigadores, comenté que el hombre vamuchomás allá y puede, por ello, intuir o recrear situaciones complejas y futuras.Digamosque,graciasalasneuronasespejo,nuestramentepuedeconfigurarhistorias,yaquevamuchomásalládelasimplevivenciadeunaimagen,alprolongarlaenlainterpretacióndeunahistoriaposibledesercomprendida.

Imagine usted que está viendo un partido de tenis entre Del Potro yFederer.Aunqueparezca increíble, sumentevivencia losmovimientosy seemociona con ellos pues nuestras neuronas espejo se activan en nuestrocerebro en losmismos lugares de la corteza cerebral que se activan en lostenistas durante el juego. Esto le pasa a todos los que observan el partido,sepan jugar o no al tenis. Pero si uno juega al tenis, la activación de lasneuronasespejoesaúnmayor,yaquehayunentrenamientocerebralenesesentido.Supongamosqueentreunapelotayotradelpartidoelcamarógrafoenfoca a una mujer en la platea, la novia de alguno de los jugadores. Laimagen posiblemente no dure más de tres o cuatro segundos, pero lasneuronasespejocaptanlainformaciónqueinsertaronloscamarógrafos.Elloslograronsuobjetivo:captarnuestraatención,yaqueatravésdelasneuronasespejopodemosinterpretarlosrostros,losvínculosylatramadelashistorias.Las neuronas espejo nos permiten entender e intuir, imaginar, ellas nosconectanconelmundodelosotros.

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Entiendoloquesientes:laempatía

En este recorrido por los infinitos rincones que unen a la razón con laemoción,comoresultadodelaevolucióndenuestraespecie,nosencontramosaestaalturaenelmomentoadecuadoparaabordarunacapacidaddenuestramente que, como tantas otras, conjuga maravillosamente las funcionesrelacionadas con la razón y la emoción. Pero en este caso en particular, setrata en principio de un abordaje de orden emocional, útil para nuestraespecie,paranuestrasrelacionesrecíprocasy,sinningunaduda,paranuestrobienestarcomún.Merefieroalaempatía.

Qué difícilme resulta no iniciar la explicación sin convocar a aquellosgriegosquehaceapenasnadadetiempo,atansolounchispazodeluzdesdeel inicio del universo conocido, luego de 14000 años de evolución,agregaríana lamentehumanaelsignificadode lacomprensiónqueotorganlaspalabrasalconocimientodenuestromundo.Detalsuerte,recurrounavezmásalaetimologíaparaobservarquelapalabradeorigengriegoempatheiasignifica«emocionado».Sentirse emocionado.Perono se tratade cualquieremoción, sino de una que nos liga al mundo del otro, en los lazosinterhumanos que establecemos como consecuencia de la vida de relaciónsocial.Setratadeentenderlaemocióndelotroydeser,enesesentido,unocon el otro, en términos de percepción sensible. Se trata de comprender laexperienciaemocionaldelotrocomosifueranuestra.

Estees,sinduda,unmododeaproximacióncognitivaemocional.Esunaformadeexplicaciónquehacevibrarunacuerdadiferentealadelalógicaola racionalidad más abstracta y pura. Todos tenemos nuestro mundoemocional interior y la empatía salda las diferencias entre los mundosemocionales de las diferentes personas. La empatía construye puentesemocionales.

Comorazónyemociónconformanunaintrincadaeindisolubleamalgamaen el quehacer de nuestra función mental, es natural que en una primeraapreciaciónestacapacidadde lamentepuedaserprimeramente interpretadacomopatrimoniodelentendimientoracionalo,porelcontrario,considerarlaempatía desde una vertiente solo emocional. Una y otra circunstanciadependerá,enrealidad,delaprimeraaproximaciónquecadaunodenosotroshaga de este término. ¿Significa entonces que la empatía es comprender alotrodesdeelpuntodevistamentalo,porelcontrario,serefierea«vivenciar»laemocióndelotroennuestrasfibrasmásíntimas?

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Gracias al camino iniciado por los griegos, que separaron elmito de larealidadcientífica,hoypodemosarriesgarunarespuesta:¡laempatíaesambascosas!Conbaseenlaneurociencia,hoyentendemosquelaempatíatieneunaspectorelacionadoconelentendimientoyelconocimiento,confactoresdeorden cognitivo, y también, claro está, está relacionada con aquellos otrosrelacionadosconlasfuncionesatávicasymásancestralesdelaemoción.Lasemociones nos ofrecen ese otro aspecto que da sustento a la razón: lacomprensiónafectivayemocionaldelavivenciadelotro.

Endefinitiva,hoyentendemoslaempatíacomounconjuntodefunciones,yodiríaprimariamenteemocionales,queessecundadomuydecercaporlosmecanismoscognitivosprimariamenteracionales.Hoydebemosinterpretarlaempatía de unmodo integrador, lo cual nos posibilita acercarnos almundointerior de nuestros semejantes desde la comprensión cognitiva y desde lavertientedelavivenciaemocionalcompartida.Estasdosaproximacionesquehacenalconocimientodelotronosonteóricas,sinoquesehademostradoquedependen de áreas cerebrales diferentes y que, por supuesto, funcionan ennuestra mente gracias a circuitos cerebrales absolutamente integrados yseleccionadosporlaevolucióndelanaturalezademodomagistral.

Laempatíasaldanuestrasdistanciasemocionalespermitiendounavisiónsolidaria,moralyéticaennuestrasestructurassociales.Nosonsolopalabras,son una ventaja evolutiva que procura el bien común y la perpetuación denuestra especie. Tanto es así que podemos interpretar que la empatíacontribuyeal instintomoralqueconducenlasreglasdelconjuntosocial.Nosolo nos permite una sana vivencia emocional y de unidad con el otro,también busca la ayuda recíproca para el bien común con la finalidad decoordinar acciones sociales grupales. Nos ayudarán cuando empaticen connuestrasnecesidadesyalavezayudaremosaotrosalempatizarconellos.Setratadelbiencomún,deunentendimientoemocionalrecíproco.

Comoproductodelaevoluciónbiológica,laempatíanosunetambiénalresto de las especies, de tal suerte que podemos comprender a nuestrasmascotas y ellas a nosotros. En este sentido, la empatía esmuy importanteporqueesunresultadoevolutivointerespecie.

Hay otro aspecto emparentado con la etimología de la palabra empatíaque quiero señalar aquí: el término simpatía no implica el concepto deempatía. La empatía y la simpatía no necesariamente se conjugan ni vansiempre de la mano. Una persona puede resultar simpática, agradable ysocialmenteintegrada,peroesonosignificaquetengacapacidadempáticadecomprensióncognitivayemocional.Estaspequeñasdiferenciasnosayudana

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delimitar los términos y a recorrer un camino de autoconocimiento y deconocimientodelmundodelosotros.

Laempatíauneypermitevivenciarlasnecesidadesafectivasdelotro.Eneste sentido, la riqueza del idioma alemán parece ser la única que permiteexpresarclaramenteunavivenciaemocionalqueseencuentraenlasantípodasdelacapacidadempática.Setratadeltérminoschadenfreude,quesignificalaíntimasatisfacciónqueproduceenalguienladesgraciaajena,particularmentede los poderosos o de aquellos que, por alguna circunstancia, ocupan unparticularlugarenlaescalasocialycultural.Nosetratadeunaexpresiónquese circunscribe a una simple explicación teórica y etimológica. Estudios deneuroimágenes validados científicamente muestran cómo determinadosjuegosenlosqueunjugadorve ladesgraciaoel fracasodesucontrincanteactivan aquellas regiones cerebrales responsables de la vivencia del placer.Merefieroalmismocircuitoderecompensaqueseactivaennuestrocerebrocuandodisfrutamosdeun logro,delchocolate,delsexo,deunalimento,deunadroga,odecualquiercosaquesegúnnuestrosdeseosynecesidadesnosbrindenplacer.

Aunqueeltérminoschadenfreudevaendirecciónopuestaaldeempatía,nopodemosdejar de reconocerque tambiénhace referencia a unavivenciaemocional inherente a nuestra función mental compartida y que todosreconocemos,enalgunamedida,comopartedelrepertorioemocionalquenosconstituye.

La función de la empatía conjuga diferentes vertientes en la evidenciacognitiva y emocional. Podemos, por caso, vivenciar un simple contagioemocional a través de la percepción de la comunicación no verbal de laalegríadelotro,unasuertedealegríaempática,oreaccionaranteunaspectomás cognitivo, una suerte de aflicción personal por la vivencia de laexperienciadelotrocomomecanismodecomprensiónmásemparentadoconlo racional. También podemos vibrar emocionalmente a la par de nuestrosemejante,atalextremoquevivenciemosunaverdaderaangustiaempáticayqueeldolordelotrosehagacarneennosotroshastacondicionar,incluso,unaverdaderaactivaciónpsicofísicadesufrimientoo«estrésempático».

Resulta de importancia conocer, interpretar y distinguir la vivenciaempáticaennuestrobeneficioindividualytambiénenelcolectivo.Distintosestudios demuestran que aquellas personas concentradas exclusivamente ensuspropiasnecesidadespercibenungradodeinsatisfacciónensucondicióndebienestar.Porelcontrario,aquellosquedesarrollanlacapacidadempáticarevelancondicionesafectivasdemayorfelicidad.

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Laempatíahacebien,esbienestarcompartido.

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Capítulo4

Lamemoria,elsaberylosrecuerdos

Nuestrocerebroestávivo.Claro,ustedmevaadecirqueesoresultaevidente.El tema es que posiblemente no tengamos conciencia de cuán vivo seencuentranuestrocerebro.Loquequieroexpresaraquíesqueelcerebronoes en absoluto un órgano rígido. En este sentido, me permito invitarlo arealizarunejerciciodeimaginación.

Laestructura«viva»delcerebro

Intente usted por un momento traer a su memoria visual la imagen de uncerebro.Siesqueahoraloestáviendo,seguramentepodráapreciarsuforma,su aspecto, su color, las líneas o surcos que lo cruzan de un lado al otro ytantos otros detalles que usted pueda recordar de alguna imagen que hayaobservado alguna vez sobre el cerebro. Pero lo interesante es queposiblementeustedconsiderequeesaesrealmentelaformadelcerebro.Ynoesasí.

Resulta que, si nos sumergimos en su intimidad, después de ver esaimagencomoórgano totalmente conformadoy constituido,podremos llegarcon nuestra imaginación a un nivel microscópico. Así lograríamos verentonces los ladrillos que lo constituyen. Me refiero a las neuronas.Deberíamoscontabilizarmásde100000millonesdeneuronasparadarformaaesecerebroqueustedtrajoalamemoriaatravésdesurecuerdo.Ysiconnuestra imaginaciónnosquedamosnavegandoentre lasneuronas,podremosver que estas tienen innumerables prolongaciones: unas largas, que sedenominanaxones,conunaxónporneurona,ymuchísimasotrasmáscortas,parecidas a espinas, que salen del cuerpo de las neuronas hacia fuera; merefieroa las llamadasdendritas.Podríamosdecirqueestasneuronasqueen

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estemomento estamos viendo con nuestra imaginación son algo parecido aestrellasdemar,peroconnumerososrayos,innumerables.

Si a través de este viaje imaginario observamos con detenimiento,notaremosqueesasprolongacioneshacencontactoconneuronasvecinas.Seforma así una infinita red que hace que unas neuronas se mantenganrelacionadasyunidasaotrasatravésdeesasprolongaciones.Ellugardondeunadeesasprolongacionesodendritasseconectanconlasprolongacionesodendritasdeunaneuronavecinasedenominasinapsis.Lasinapsisesalgoasícomounacabinadepeajedeunarutadondelaprolongacióndeunadendritase pone en contacto con otras, y lamoneda que permite esa comunicaciónentreelterminaldeunadendritayelcomienzodelaotraesunasustanciaquese denomina neurotransmisor. No es mi intención en ningún momentoagregardatostécnicosymuchomenospalabrasdifícilesdeentender.Peroesque,sijuntoshemoslogradoelobjetivo,podráustedimaginarentoncescómounaneuronaserelacionaconotraatravésdeesasprolongaciones.

Lointeresanteesqueesacomunicaciónentreneuronas,talcualfuerauncaminoouna ruta, tieneelobjetivode transmitir información.Laconexiónentre las neuronas es la forma en la que ellas «hablan» entre sí. De estamanera,seconformauntejidoomayaqueunelasneuronasconlasneuronasvecinas,trasmitiéndoseinformaciónlasunasalasotras.Avancemosahoraunpasomás.

Sucede que, a diferencia de lo que ocurre con las rutas y los caminos,estasconexionesentreneuronasnosonfijas;muyporelcontrario,cambiancontinuamente. Constantemente aparecen y desaparecen conexiones entreneuronas. Por lo cual, en este nivel celular en el que estamos inmersos, elcerebrotieneunaformacontinuamentecambiante,seencuentraintensamente«vivo».Noesunaestructurasólida,ymuchomenosrígida.Esunaestructura«viva», en permanente transformación. Este continuo cambio hace que secomporte como una masa plástica en constante remodelación. Enneurocienciaaesto se lodenominaplasticidadneuronaloneuroplasticidad,unconceptoqueustedyaconoceporquelovimosenelsegundocapítulo.

Puesbien,dichoesto,lepropongoqueavancemosotropaso.Lapreguntaahoraseríaporquémotivoseproducenycambianesasconexionesentrelasneuronas.La respuesta es la siguiente: en virtud de las experiencias que seviven.Resultaqueestotienequeverconelmecanismodeaprendizaje.Comoyalecomentéenelsegundocapítulo,alestarustedleyendoestapáginahayneuronas que comienzan a conectarse con otras neuronas con las cuales notenían relación previa, dando lugar a una red neuronal nueva que usted no

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teníaantesdeesta lectura.Estaredneuronalnueva,comoproductodeestasnuevas conexiones entre neuronas, se denominaaprendizaje.Dicho de otromodo, a nivel microscópico, mientras usted lee este libro, físicamentehablando,sucerebroestácambiando.Esincreíble,peroesasí.

Enprincipio,lasconexionesentreneuronassiguenunmandatogenético,pero sobre la base de lo genético constantemente van variando esasconexiones,segúntransitamoslavidaconsusaprendizajes,susmecanismosde memorización y también, claro está, los olvidos que se encargan dedeshacerconexionesviejasquecayeronendesuso.Cuandoustedformaunared neuronal nueva lo que está haciendo es almacenar en esa red nuevosconocimientos, tal cual fuera una estantería más en la biblioteca delconocimiento de su cerebro. Esa biblioteca se nutre de conocimientos yexperienciastantoemocionalescomocognitivas.Cadaexperienciaenlavidatendráuncorrelatoenunaredneurológicaqueseñala loaprendido,esdecirque la experiencia se graba en una red neuronal que antes no existía. Unaexperiencia nueva es una red de conexiones neuronales nueva. Dicho conotraspalabras,setratadeunmecanismodealmacenamientodeinformación.

Cada uno de nosotros somos, en definitiva, la resultante de nuestraparticular, única e irrepetible red de conexiones neuronales. Ella nosconstituyeenquienessomos.Nuestroyoes,enúltimainstancia,elresultadode nuestras conexiones sinápticas, y ellas están determinadas por nuestracargagenéticaynuestraexperienciadevida.Talvezpodríamosdecirqueseasemejaalmodoenqueunprolijojardinerovamodelandopacientementeconsusherramientaslasplantasdeunjardíninfinitamentecomplejoycambiante.

El cambio en la intimidad de nuestro cerebro es constante, nadapermaneceigual.NoshacerecordarelconceptodeHeráclitodeÉfeso,aquelfilósofo griegoque sentenció: «Todo fluye, todo cambia, nada permanece».Efectivamente,enelcerebroloúnicopermanenteeselcambio.Conlavida,el aprendizaje y las experiencias, las conexiones entre neuronas, tal cualmapascerebrales,cambiancontinuamente,creandounanuevacartografíadenuestro cerebro, acorde con las experiencias tanto cognitivas comoemocionalessesucedenunasaotras.Podemosdecir,reafirmandoloanterior,que las experiencias y vivencias cognitivas y emocionales cambian laestructurafísicadenuestrocerebro.

En este sentido, podemos concluir que el hombre no nace, sino que sehace.Ustednoes…usted¡estásiendo!,enelsentidodinámicodelapalabra.Ustednoes elmismoqueayer,ni elque serámañana,y esoes asíporque

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continuamenteestamoscreandonuevasredesneuronales.Yalmismotiempo,deshaciendomuchasotrasquecayeronendesuso.

Estaplasticidadneuronaloneuroplasticidadeslaclavedelaprendizajeysumateriaprimaeslamemoria.Sinmemorianotendríamoslanocióndelyo.La memoria nos da la oportunidad de ser conscientes de uno mismo. Sinuestra memoria fuera igual a cero, no nos podríamos reconocer. Somossencillamenteporquetenemosmemoria,yesjustamenteahídondenosvamosasumergirahora.

Haymemoriasdiferentes

Comohemosdicho,lamemoriasirveparasaberquiénessomos.Sinmemoriano existe un antes y un después, con lo cual no tendríamos noción deconcienciay,porlomismo,tampocotendríamosnocióndeexistencia.Nadamás y nada menos. Existimos, en el sentido humano del término,sencillamenteporquetenemosmemoria.Sinmemorianoexisteelyo.

Esmucholoquesehaavanzadoenlosúltimosañosenladeterminaciónde los mecanismos de la memoria, sus alteraciones y enfermedadesrelacionadas.Vamosadetenernosahorauninstanteen losdistintos tiposdememoria. Para ello le propongo un ejercicio de orden culinario, pero claro,podríamosusarcualquierotroejemplo.

Memoriadecortoplazo

Vamos a imaginar por unmomento que usted está viendo un programa detelevisión o tal vez escuchando un programa de radio donde se enseñandistintas preparaciones de recetas de cocina. Escuchó entonces que van aenseñarcómoprepararunacremademantecaalchocolateparadecorartortasymasas,justoloqueustednecesitaba.Elcocineroencuestiónanunciaquevaa dar los ingredientes que usted necesita para esta preparación y enseguidadice:«200gdemanteca,250gdeazúcarimpalpable,120gdechocolateparareposteríayunasgotasdeesenciadevainilla».Almomentousted sedirigerápidamente a la cocina para buscar un cuaderno donde anotar losingredientes,antesdequequedenenelolvido,paraluegoregresaryescucharcómoserealizalapreparación.Muybien,loqueustedhahechoesretenerlosingredientesde la recetael tiemponecesariohastapoderanotarlosenalgún

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papelyquelequedeparafuturaspreparaciones.Estofueunactodememoria,ya que usted no conocía la receta, pero la memorizó hasta anotarla. Esprobablequeustedmástardeseolvidedeloqueanotó,perolociertoesquepor unos segundos ominutos retuvo en sumemoria los ingredientes que elcocinero mencionó. Esta memoria se denominamemoria de corto plazo omemoriadetrabajo,yessemejantealamemoriaRAMdelascomputadoras[2].

Todoslosdíasyacadainstanterequerimosdeestetipodememoria.Nopodríamosleerestetextoyentenderlosinoretuviésemoslaslíneasanteriores;esmás, tampoco podríamosmantener una conversación que nos permitieraretenerloquenuestrointerlocutordijo.Eslamismamemoriaqueutilizamospara retener un número telefónico que nos acaban de mencionar y quemarcamosinstantesdespués.Yeslamismamemoriaquemásdeunaveznossorprendecuandounmozoenelbarmemorizaloquepidierontresocuatropersonasdeunamismamesa,sinnecesidadde tomarnota,y regresaconelpedidosincometererroralguno.Claroestá,elmozoluegoseolvidará,perolo cierto es que la memoria de trabajo, la memoria de corto plazo, le hapermitido realizar impecablemente su labor. Estos datos no se hanalmacenadoennuestrocerebroy,porlotanto,losolvidaremosconfacilidad.

Memoriadelargoplazo

Sigamos ahora nuestra explicación sobre los distintos tipos de memoria,tambiénconunejemploculinario.Supongamosqueustedquiereprepararunbizcochuelo. En este caso, ya ha realizado en su vida bizcochuelos ennumerosas oportunidades e incluso recuerda que fue su abuela quien leenseñó a prepararlo.Ahora la situación es bien diferente.Usted ya sabe dememoria los ingredientes, con lo cual va a ir a la alacena a buscar azúcar,esenciadevainillayharina.Pasaráporlaheladeraysacaráalgunoshuevosymanteca. Luego batirá los huevos con el azúcar hasta que el batido quedeesponjoso.Entonces recordaráquecorrespondeahoraagregarunasgotasdeesenciadevainilla.Incorporaráluegolaharinatamizadaenformalentayconunmovimientoenvolvente.Luegopondrálamezclaenunmoldepreviamentemantecado y enharinado y lo llevará unos 35 minutos al horno, aaproximadamente 180.º. En este caso, usted ha recurrido a otro tipo dememoria,quesedenominamemoriadelargoplazo.Esalgoqueustedalgunavez aprendió y le quedó bien grabado, y además realizó esta preparaciónreiteradas veces, fijando aúnmás el conocimiento. También es posible que

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esta recetahayaquedadograbadaa fuego,yaque se la enseñó suabuela, aquienrecuerdaconelmayordeloscariños.

Dichoseadepaso,todoaprendizajequeestéacompañadoporlaemociónsegrabaconmayorintensidad.Dehecho,podríamosdecirquelaemociónesel mejor cemento para la memoria. Para enfatizar aún más este concepto,digamosque la emociónes loquecaracteriza aunbuendocente,yaque lepone «pasión» a lo que enseña y esa pasión es justamente la emoción queconsolida la memoria. Por ello, tiene sentido que la palabra recordar estéformada por re, que significa «nuevamente» (el recuerdo vuelve a traer lovivido)ycordis,«corazón»,esdecirquerecordaresunamemoriaemocional,unamemoriadelcorazón.Por loqueacabodeexplicar, lo invitoareleer ladedicatoria de este libro a Jorge Bulgarellis, mi profesor del colegiosecundario.

Ahorabien,esamemoriadelargoplazopuedeser,asuvez,dedostiposyquisieraexplicárselo.Unaes lamemoriaexplícitaodeclarativay laotra, lamemoria implícita o procedimental. La memoria explícita o declarativa estoda aquella memoria que puede «ser contada», expresada a través dellenguaje. Es lo que usted puede recordar y expresar verbalmente. Y estamemoria explícita puede, a su vez, diferenciarse en dos tipos: lamemoriasemánticaylamemoriaepisódica.

La memoria semántica está relacionada con todo aquello que hemosaprendido:reconocerloscolores,cómoserealizaunamultiplicaciónocuálesla capital de Francia. Como podrá apreciar, es la memoria que permite unprocesodeaprendizajequeesigualparatodos,yaquetodoshemosaprendidolosdistintoscolores,cómomultiplicaryqueParíseslacapitaldeFrancia.Eslamemoria que permite describir eventos y hechos. Como podemos intuir,esta memoria semántica mantiene almacenados nuestros conocimientos ysignificadosdelaspalabras.Esnuestraenciclopediamental.

La memoria episódica, por su parte, es de algún modo una memoriaautobiográfica, independientemente del significado de las palabras que seencuentranalmacenadasenlamemoriasemántica.Estamemoriaepisódicaoautobiográfica responde,por ejemplo, a recordar loquehemos realizadoenlasvacacionesdelañopasado,ayeralatardeeneltrabajoo,porcaso,loquehemos desayunado esta mañana. Es verdaderamente autobiográfica, puesrelaciona las experiencias, hechos o acontecimientos que hemos vivido enprimerapersona.Por lamemoria episódica, podemos recordar algoquenospasóanosotros,comoactoresprincipalesdenuestraautobiografía.

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Comopodemosconcluir, tanto lamemoria semánticacomo la episódicasondenaturalezaconsciente:nosotrossabemosacercadelascosas,hechosycircunstancias y, a su vez, podemos saber conscientemente nuestra historiapersonal de vida.Lamemoria semántica, como acabamos de decir, registralos conocimientos acumulados en nuestra reserva de memoria consciente(Paríses lacapitaldeFrancia)mientrasquelaepisódicaoautobiográficalohaceennuestro«guion»devida(hoydesayunecaféconlecheytostadas).

Ahora vamos a comentar el otro tipo de memoria de largo plazo, lamemoria implícita o procedimental, que tiene una característica que ladistingue.Aunque en principio llame la atención lo que voy a comentar, lamemoriaimplícitaoprocedimentalesunamemoriainconsciente.Setratadeaquellamemoria que, en algúnmomento, determinó un aprendizaje que haquedado guardado en el inconsciente y que se expresa cada vez que laponemosenprácticaatravésdeunprocedimiento.Parecedifícil,peroesmuyfácil. Es la memoria que utilizamos inconscientemente para innumerablescosastodoslosdíascomo,porejemplo,andarenbicicleta,bailar,omanejarun vehículo. Cuando usted se sube a una bicicleta no piensa ni recuerdaconscientemente cómo debe hacer para conducirla, simplemente se sube yrealizainnumerablesaccionescoordinadasybienaprendidasparamantenerelequilibrioytrasladarseenlabicicleta.Esotambiénesmemoria.

En todos estos tipos dememoria que he comentado pueden distinguirsetres fases. La primera de ellas es la adquisición del conocimiento, luego laconsolidación de ese conocimiento en nuestros mecanismos de memoria yalmacenamiento,yporúltimo,laevocaciónorecuperacióndeloalmacenadocuandorecordamosaquelloquealgunavezhemosaprendido.

Lamemoriaylosrecuerdos

Megustaríacomentarlealgomás,yleaseguroqueesdeinterés.Lepidoporfavorquenodejedeleerahora.Lamemorianoestraerelpasadoalpresente,oalmenosnoloesenelsentidoestrictooliteraldeltérmino.Enrealidad,lamemoria es una «reconstrucción» del pasado. Sucede que no hay un lugarexactodondesealmacenalamemoriaennuestrocerebro,quierodecirquenoexiste en nuestro cerebro algo así como un «cajón» para la memoria. Lamemoriaseencuentradistribuidaentodonuestrocerebro.Porejemplo,segúnel contenido, las experiencias emocionales se encuentran en determinados

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lugares;laslingüísticas,enotro;lasauditivas,enotro;lasolfativas,enotro;lastáctiles,enotro;losconocimientosformales,enotroyasísucesivamente.Alevocarunrecuerdo,elmecanismodelamemoriaprocedeareconstruirlosolicitado tomando la información almacenada en las distintas áreascerebrales, «reconstruyendo» el recuerdo. Y aquí viene lo importante. ¡Lareconstrucciónesimperfecta!

Efectivamente,cadavezquerecordamosalgoleagregamosconscienteoinconscientemente algo nuevo, algo de la cosecha del presente y, cuandovolvemosaguardarlo,lohacemosconesoselementosagregados.Poresoloque archivamos ya no es lomismo, estámodificado.Al rememorar algo ytraerlo al presente lo modificamos como si se tratara de un documento deWord, y al volverlo a guardar en los almacenes de la memoria (nuestroarchivo),loqueenrealidadhacemosesguardarunonuevo,diferentedelqueteníamospreviamente.

Recordarnoeshacerunafotocopiadelpasado,estraerundocumentodelpasadoquevamosamodificarantesdereenviarlonuevamentealamemoria.Estosignificaquenuestrosrecuerdosagregancambios,aunqueseanmínimos,cadavezque los traemosalpresente.El recuerdoes asíuna reconstruccióninexacta del pasado. Por eso es posible que dos personas que vivieron unamisma experiencia recuerden cosas diferentes al evocarlas. Y también, poreso,resultanenrigorinexactasmuchasreconstruccionesdeuneventoenunproceso judicial. Tanto más cuanto más alejados del mismo estemos en eltiempo,comoresultadodelos«agregados»y«sustracciones».Niquehablardenuestrapropiaautobiografía.Nuestrahistoriadevidapersonalseencuentratapizada de reconstrucciones. En términos formales, nuestras autobiografíassonformalmenteinexactas.Alrecordarelpasado,elpasadocambia.Esteesotro elemento más que nos invita a desarrollar la capacidad de duda yhumildadantenuestraspropiascertezas.

Entonces,¿quéeslamemoria?

Ahoramegustaría hacer unabreve síntesis de lo quevimoshasta ahora enestecapítulo.Lamemoriaeselprocesopormediodelcualalmacenamoslosconocimientosyexperienciasadquiridos,ylosevocamoscuandoesnecesarioatravésdelmecanismodelrecuerdo.Estamemoriapuedeserdecortoplazo,como aquella memoria en la cual recordamos por breves instantes los

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ingredientesdeunarecetadecocinaqueacabamosdeescuchar,unnúmerodeteléfonoquehemos leídopara luegomarcaralmomentoo ladelmozoqueretiene en sumente el pedidode sus clienteshastaque los lleva a lamesa.Luegotenemoslamemoriadelargoplazo,queyanosacompañapormuchotiempo e incluso toda la vida, y que se divide en memoria semántica (lamemoria de las cosas aprendidas, que se guardan en nuestra enciclopediapersonal,talescomouncolorolacapitaldeunpaís)ylamemoriaepisódica,que es lamemoria autobiográfica (por ejemplo, saber qué es lo que hemoshecho en nuestras últimas vacaciones o qué hemos desayunado hoy a lamañana). Estos tipos dememoria comentados son explícitos o conscientes.Porúltimo,hicemenciónalamemoriaimplícitaodeprocedimiento,queesaquellamemoriadetipoinconscientequenospermite,porejemplo,conduciruna bicicleta en forma automática, sin reparar en cada uno de los detallesrequeridosparalaacción.

Todas estasmemorias dependen de circuitos cerebrales diferentes y, dehecho, pueden alterarse en distintas circunstancias y enfermedades. Porejemplo, la memoria de trabajo puede alterarse en situaciones de impactoemocionalagudo,comoenelcasodeunaccidenteountraumaemocional;alser víctima de un acto delictivo o tener lesiones en el lóbulo frontal. Encuantoalamemoriadelargoplazoepisódica,estasealtera,porejemplo,enlaenfermedaddeAlzheimer.AlavanzarelcuadrodeAlzheimer,tambiénsealteralamemoriadelargoplazosemántica.Porsuparte,lamemoriaimplícitao procedimental se altera, por ejemplo, en enfermedades que afecten elcerebelo.

Porúltimo, tengamospresentequenuestramemoriano traeelpasadoalpresente,sinoqueloreconstruyefrecuentementedemanerainexacta.

Como podemos ver, la memoria resulta indispensable para nuestraexistencia en tanto sereshumanosy, como toda funciónneurológica, puedemejorarseyoptimizarsesiconocemossusmecanismos.

Elsaberocupalugar,aunquemuypoco

Yahemos hablado y reparado con cierto detalle en el temade lamemoria.Vamosahoraacorrelacionarlamemoriaconelprocesodeaprendizaje.Yesqueenrealidad,sibienseencuentranmuy,peromuyemparentados,nosonexactamentelomismo.Esposiblememorizarsinsaber.

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Elsaberresultacomoconsecuenciadeunprocesoalgodistinto,elsaberesconsecuenciadelprocesodeaprendizaje.Lamemoriaindicaquetenemosconocimientosobrealgo,peronoprecisamentequeeseconocimientosehayamaterializado en un aprendizaje. Cuando hablamos de aprendizaje, enrealidad,hablamosdecuando la aplicaciónde los conocimientos, enbaseanuestra memoria, redunda en un cambio de conducta en la persona. Es eldesarrollo de nuevas pericias. Es así como las experiencias repetidasespontáneamente o por un proceso de estudio intencional dan lugar a quepodamos aquilatar conocimientos que se traduzcan en un aprendizaje quemodificará en el futuro nuestras conductas. Aprender resulta incorporarnuevas conductas en base a las experiencias y vivencias del pasado y/o alestudio.Elaprendizajeesunsaltocuánticoennuestraespecie.

Lo primero que debemos decir es que el cerebro se encuentra muycómodoenlacondiciónenlaqueestá.Enprincipio,silascosasvanbien,alcerebro no le interesa cambiar. El aprendizaje intencional implica vencercierta resistencia al cambio, que es inherente a la motivación, al esfuerzopersonalyalempeñoquepongamosenaprenderalgonuevoquenosaporteunaherramientadesuperaciónpersonal.

Elaprendizajeacudeaesacapacidadqueyahemosseñaladodenuestrocerebro, que es precisamente la plasticidad. La plasticidad es, en ciertosentido, la maleabilidad de nuestro cerebro, que se comporta a nivelmicroscópico del mismo modo que una masa de plastilina que puede sermodelada a través de la experiencia. Sucede que el aprendizaje acude pormedio de lamemoria a la formación de nuevas conexiones sinápticas entreneuronas.Cuandoesoseproduce,aparecennuevasconexionesneurológicasen este proceso de neuroplasticidad que, en este caso, se llamaneuroplasticidad positiva. Positiva en el sentido que da lugar a conexionesqueantesnoexistían.Se formannuevasconexionescomoconsecuenciadelprocesodelamemoria.

Cuando esa memoria se traduce en cambios de conducta, como hemencionado unas líneas arriba, se produce el aprendizaje. Comocontrapartida, cuando alguna red de conexión neuronal no se utiliza pormucho tiempo, las neuronas se desconectan entre ellas, ya que el diálogoentrelasmismassehacemínimoodesaparece.Enestaúltimacircunstancia,hablamosdeneuroplasticidadnegativa,yaquedejadefuncionarunaredqueacumulaba conocimiento en el pasado por falta de rememorización oejercitación.Esdecirqueloqueseusasedesarrolla,yloquedejadeusarsetiendealadesaparición.Estaeslaesenciadelaneuroplasticidad:laaparición

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y desaparición de conexiones entre neuronas. Aprender es establecer unanuevarelaciónentreneuronas.

Resultadeinteréscomprenderqueelaprendizaje,enbasealosprocesosde la memoria, implica que esas conexiones neuronales se inscriben o,podríamosafirmar, se forman físicamentepormediode relaciones entre lasneuronasqueantesnoexistían.Poresosedicequeaprenderesdar lugaralnacimientoanuevoscircuitosyconexionesque«físicamente»noexistíanennuestrocerebro.Comosetratadeunaestructurafísica,podríamosdecirqueelsaberocupalugar.Pueseselugarantesnoexistíadeesemodo.Porfavor,no se preocupe por este detalle, puesto que en nuestro cerebro sobra lugarpara aprender cosas nuevas. Nuestra mente es un espacio infinito para serllenadoconconocimientosnuevos.

Ahorabien, eseaprendizaje seproduce siempreque la incorporacióndeconocimientoseejercitereforzandodeestemodolasconexionesdelanuevaredneuronal.Sucedeque,entodoprocesodeaprendizaje,larepeticióndelasexperienciasoelestudiointencionalrefuerzaesasconexionescadavezmásymás.Estodalugaraunaestabilidadenlasconexionesneuronales,dondeseinscribeeseconocimientoaprendidoyquepuedeevocarseymanifestarseennuevasconductascadavezqueserecurreaellos.Elprocesodeaprendizajecondiciona así un refuerzo de las conexiones que da lugar a lo que sedenomina en neurociencia conexiones a largo plazo. Es justamente lo quehemosvistocomomemoriadelargoplazo.Yentantoseacudaaesecircuitoensucesivasevocacionesorememoraciones,estesereforzarácadavezmásymás.Asíseconsolidalamemoriayelaprendizaje.

En este sentido, podemos homologar este proceso al que se ve en laaplicacióndemuchasvacunasparaevitarenfermedadesinfecciosas.Muchasveceslasvacunasrequierendenuevasdosisde«refuerzo».Lasnuevasdosisde vacuna refuerzan así la memoria inmunológica de nuestro cuerpo. Delmismomodo, la práctica y el ejercicio frecuente refuerza la memoria y elaprendizaje,queseconviertencadavezmásenunaestructurafísicasólidayestableeneltiempo.Aprenderymantenerloaprendidoimplicaejercitación.Se trata de una ejercitación mental en todo homologable al ejercicio querealizamosconnuestrosmúsculos.Alejercitarlamemoriadeuncircuitoquehemos aprendido, las señales entre las neuronas se convierten en lo que sedenomina señales fuertes.Así, en definitiva, se forma una red de neuronasque contienen un conocimiento estable en el tiempo y que puede serfácilmente reproducido en conductas y acciones positivas para nuestrodesarrollo personal. La memoria y el aprendizaje pueden ser reforzados a

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través de la ejercitación del mismo modo que el ejercicio físico mantienenuestrotonomuscular.

¿Porquélecomentotodoesto?Bueno,porqueconociendoelmecanismopodemosmejorarnuestramemoria.

Aumentandonuestramemoria

Pues bien, quisiera comentarle algo que puede resultar de utilidad pararecordar nuevas cosas que se nos presentan en la vida y que podemosincorporar más fácilmente a nuestra memoria y en nuestro proceso deaprendizaje.Setratadelallamadaasociación.

Laasociacióndenuevosconceptosconconceptosyaaprendidosfacilitaelrecuerdo de las nuevas incorporaciones. Esto responde a lo que se llamamecánica hebbiana. El término hebbiana hace referencia al neurocientificoDonaldOldinHebb,quienestablecióque lasuniones fuertesentreneuronasque determinan el recuerdo a largo plazo pueden resultar sumamente útilespara anclar en nuestra memoria nuevos conocimientos. Esos nuevosconocimientos se denominan señales débiles, porque al ser nuevas no seencuentran fuertemente incorporadas a una red neuronal preestablecida.Veamosunejemplo.

UstedsabeciertascosassobreLeonardodaVinci.Sabe,porejemplo,quefueunhombresencillamentegenial;quepintólaobrapictóricamásconocidadenuestrahistoria,LaGiocondaoMonaLisa;quefueunodelosgeniosdelRenacimiento italiano, y que también fue el maravilloso inventor deinnumerables genialidades. Eso usted lo sabe porque se encuentra inscripto«físicamente»enunareddeconexionessinápticasneuronalespreestablecidasenuncircuitodelargoplazo.Ahorabien,supongamosqueustedconocehoyaalguienconelcualmantieneunaconversacióncircunstancial,queleresultainteresanteylehaquedadodandovueltasensucabeza.Ustedsehaquedadopensandoenesaconversación,peronohafijadoensumemoriaelnombredelinterlocutor con el cual tuvo la oportunidad de conversar. Al comenzar laconversación,élsepresentódiciendosunombre:Leonardo.Esprobablequeusted no haya prestado atención y no haya fijado el nombre. Esto sucedemuchas veces. Ahora vamos a suponer que usted acudió a la mecánica deasociación,quereparóenelnombreLeonardoypensó:«Ah,sellamacomoLeonardodaVinci».Comoconsecuenciadeestablecerestarelación,esmuy

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probableque,siluegolarepiteensumenteunaodosveces,elnombredelapersonalequedeclaramentefijadoeneltiempo.Lapreguntaesporqué.

Bueno,esqueustedhaasociadounaseñaldébil(elnombredelapersonanueva)conunaseñalfuerteyaestablecidaensumemoriagraciasalcircuitode largo plazo (la referencia a Leonardo da Vinci). Sería como si,metafóricamente hablando, el conocimiento de largo plazo en relación conLeonardodaVincifueracomounasogaqueseutilizaparatenderropayquese encuentra físicamente bien establecida en su cerebro. Al relacionar elnombredelnuevointerlocutorconelconocimientopreviodeaquelgeniodelRenacimientoescomosihubiesecolgadodeesasogaunnuevobroche.Esenuevo broche es el nombre de la persona que acaba de conocer, una señaldébil que, al asociarla con Leonardo da Vinci, usted «ha enganchado» delmismo modo que un broche nuevo en una soga para tender ropa. Ustedentonces ha aprovechado un tendedero que ya tenía en su estructura físicaneuralpararelacionarunnuevoconocimientoalanterior.EstolevaapermitirrecordarmásfácilmenteelnombreLeonardoenrelaciónconlapersonaconlacualmantuvoaquellaconversaciónqueresultódesuinterés.

Esta asociación acude entonces a enganchar el nuevo nombre en unacadena de sinapsis que ya estaba bien relacionada en su cerebro. Por elloasociar conocimientos permite incorporar conocimientos nuevos a los yaestablecidos,paraquepermanezcanmásfácilmenteatravésdeltiempo.Estamisma mecánica se puede utilizar para la totalidad de la incorporación denuevos conocimientos, en tanto se detenga un instante para aplicarla,facilitandoasíelprocesodeaprendizajeeincorporarloparanuevasconductasfuturas. La asociación de conceptos permite potenciar el aprendizaje. Endefinitiva,lamemoriayelaprendizajedependendelasconexionesentrelasneuronasyellasdependen,asuvez,delusoquehagamosdeesasneuronas.

Noesloúnicoquepodemoshacerparaaumentarnuestramemoria.Si,porejemplo, ese día dormimos bien, el conocimiento incorporado se grabarámuchomejor en nuestramemoria, ya que durante el sueño se consolida loaprendido durante el día. La actividad física, sin ir más lejos, tambiénfavorece la memoria, porque estimula el desarrollo de estructurasneurológicasrelacionadasconella, talelcasodeloshipocamposcerebrales,muyrelacionadosconlareservadememoria.

Bueno,llegamosalfinaldeestecapítulodondehemosprofundizadoenlaimportanciatrascendentequetieneennuestravidaesefenómenocerebralquese denomina plasticidad neuronal o neuroplasticidad. Hemos afirmado quesomos la consecuencia de nuestra genética, y fundamentalmente hemos

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enfatizado que somos el fruto de nuestras experiencias de vida. Somos elresultado de las experiencias del entorno, que nos aportan la memorianecesariaparatraducirlaenlosprocesosdeaprendizajequeoptimizannuestrafunciónentantosereshumanosyquenosayudanaalcanzarnuestroobjetivo:elequilibrioentrerazónyemoción.

Nuestra conciencia, entre muchas otras cosas, es el resultado de lainscripción en nuestra mente de la memoria y el aprendizaje. Y eseaprendizajedependedetodoaquelloquepercibimosdelmundo.Estoimplicaqueunadelasclavesdelprocesodeaprendizajeeslapercepción.Deellameocuparéenelpróximocapítulo.Loinvitoentoncesaseguirleyendo.

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Capítulo5

Larealidadysupercepción

En el primer capítulo vimos que para Platón la realidad estaba relacionadaconelmundodelasideas—laesenciadelserdeunconceptodeterminado—yquenegabalaposibilidaddeaccederasucomprensiónatravésdenuestrossentidos.TambiénseñaléqueAristótelespusodistanciafrentealadoctrinadesumaestroyquenoaceptabalaincapacidaddenuestraexperienciasensiblepara percibir el mundo real. Dícese que, al alejarse de la doctrina de sumentor,Aristóteles sentenció:«SoyamigodePlatón,peromásamigode laverdad».

AristótelesnocreeenelmundodelosidealesdePlatón.Aristótelesesunrealista al sostener que todas las cosas de este mundo son accesibles anuestros sentidos. De hecho, fue quien enfatizó la importancia del mundosensible y de nuestra capacidad para percibirlo de manera tal que, endefinitiva, «la realidad» es el resultado de la producción de nuestra menteluegodehaberpercibidolascosasyelmundopormediodenuestrossentidos.

Dealgúnmodo, loqueproponeAristótelesesque,alpercibirelmundopor medio de los sentidos, el mundo se torna accesible a nuestroconocimiento.ElmundoeraparaAristóteles aquelloquepercibimos,yquenuestro razonamiento y pensamiento nos permite conocer. De la suma depercepción y pensamiento surge el conocimiento de aquello que llamamosrealidad.

Sicontinuamosesalíneadepensamientofilosófico,nosencontramosconKant, que afirmaba que lo percibido por nuestros sentidos se encuentrainvariablementemodificadopornuestrasubjetividad,tantoenlorelativoalascuestiones externas—el mundo de afuera— como a lo relativo al mundointerior,nuestromundointerno.Aquíseagregaunconceptomáspróximoanuestro entendimiento actual sobre el tema de la realidad, intentandocomulgar la filosofía con la ciencia. Kant tiene en cuenta nuestro mundointerior,todoaquelloquenuestrointerioraportaalconceptodelaconcienciaquehemosvistoenelsegundocapítulo.

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Kant sostiene que lo que percibimos a través de nuestra sensibilidad seencuentramodificado por nuestros conceptos previos. Señala de estemodouna diferencia entre el mundo externo y la visión que, como conclusión,tenemos del mundo a partir de nuestra propia percepción. En este sentido,también Lacan va a distinguir «lo real» de «la realidad», es decir nuestrarealidad.

Podemos concluir en este abordaje filosófico que lo real del mundo esdiferente de nuestra realidad percibida. En términos más modernos, seríacomoafirmarquenuestrarealidadcomoprocesosubjetivoeindividualeselresultado de la elaboración que hacemos delmundodesde nuestros propiosprocesos psíquicos o mentales. Lo que cada uno concibe como realidad,entonces,puederesultardiscretamentediferentedeladelosdemás,porquelanoción de realidad se modifica de acuerdo con nuestros pensamientos ynuestrossentimientos.Valedecirqueno importa loquesucede,sino loquecadaunocreequesucede.Porlotanto,larealidadestambiénelresultadodelequilibrio dinámico que nuestro mecanismo de razonamiento y nuestrasemocioneshacendeaquelloquepercibimos.

Comoconsecuencia,laobservacióndelorealesunprocesosubjetivo.Larealidadnoexistecomotal,sinoatravésdenuestrainterpretaciónsubjetiva.Y esta interpretación es realizada a través de los mecanismos de lapercepción.Ysi la realidaddependedenuestrapercepción,¿cuánconfiableesnuestrapercepciónparaarribaralconocimiento?Bien.¡Allávamos!

Enquéconsistelapercepción

Lapercepcióneselmecanismoporelcualnuestrocerebroy todasnuestrasfuncionesmentalestomanconocimientoconscienteoinconscientedelmundoque nos rodea y también de nuestromundo físico interior. Al hablar de lapercepción,cabeincluirtodosaquellosprocesosmentalesmedianteloscualestomamos conocimiento de nuestro razonamiento y nuestras emociones.Tengamos en cuentaque la razóny la emoción también construyennuestrarealidad.

Dentrodelosmecanismosdelapercepción,debemosconsiderarentonceslosdatoso la información físicaque tomamosdelmundoexternoanuestrocuerpo y también del interno, así como aquello que percibimos a través denuestro razonamiento, nuestras emociones y nuestros sentimientos. En

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síntesis, percibir implica el ingreso de información a nuestros procesosmentalestantoseanfísicoscomovivenciales.

Enconsecuencia,podríamosdecirquelapercepcióneselmecanismoporelcualtomamoscontactoconnuestromundoensutotalidadeintegralmenteconsiderado. Nuestro ser conoce todo aquello que existe para nosotros atravésde losmecanismosyprocesosde lapercepción.Yenestesentido, lapercepcióntienecomoprimercomponenteloqueocurreenelordenfísico,yaquepercibimosatravésdenuestroscincosentidos:lavista,eloído,elolfato,elgustoyeltacto.

Estoscincosentidosnospermiten ingresar informacióndelentornoparanuestro conocimiento, información que percibimos a través de cada uno delos órganos y células correspondientes a cada uno de esos cinco sentidosbásicos.Pero tambiéndebemos tenerpresenteque la información físicaqueingresanoessoloporesavía,sinoqueintervienenotrasque,porlocomún,nosuelenserconsideradas.Taleselcasodelsistemavestibular,lapartedeloído internoqueayudaanuestrocerebroadistinguircuálessuposiciónenrelación con el espacio. Se trata de una parte importante de la delicadamaquinariaquecontribuyealmantenimientodenuestroequilibriofísico.

Por solodarotroejemplo,pensemosque todonuestro sistemadigestivotiene receptoresque también informancontinuamentealcerebro,entreotrascuestiones,del tránsitodelalimentoa travésde todonuestro tubodigestivo.Esclaroquenotomamosconcienciadeello,perosílohacenuestrocerebro,ycréame que es una información indispensable para mantener nuestrosmecanismosvitales.

Sinosenfocamoseneltacto,todossabemosqueestesentidonospermiteregistrarlassensacionesquepercibimosenlapiel.Ynosoloeso.Aunconlosojos cerrados, podemos saber en qué posición se encuentra nuestro cuerpoporque hay receptores relacionados con el tacto que se encuentran en lasarticulaciones y músculos, y estos envían información continua a nuestrocerebroparasabercuáleslaposicióndenuestrocuerpo.

Llegadosaestepunto,esmuyprobablequeustedcreaquelainformaciónque recibimos de los sentidos es siempre exacta ymuy confiable. Pero ¿esrealmenteasí?¿Todospercibimosexactamentelomismo?

Notodospercibimoslomismo

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Voy a citar un simple ejemplo que nos ayudará a ejercitar en el futuro esafacultad de nuestro razonamiento que es la posibilidad de dudar, y ladeberíamosusarmásseguido.¿Enquémebasoparaproponerleeso?

Consideremos,porcaso,elsentidodelavisión.Puedesucederqueustedpiensequeloqueveesrealmenteloquehay,unafielcopiadelarealidad,ydeesemodoseintegraasumente.Puesbien,lepropongohacerelsiguienteejercicio:observebienlaimagenquelepresentoacontinuación,aladistanciadelecturanormal.

En la figura anterior, usted puede observar una cruz y doce puntosalrededordelamisma.Estoresultaobvio.Puesbien,ahoralepropongoqueconcentre su atenciónnuevamente sobre la cruz, en el centrode la imagen.Concéntreseyllevetodasuatenciónaesepuntoqueeselqueleinteresaver.Siloestáhaciendocorrectamente,esmuyprobableque,comoleocurrealamayoríadelaspersonas,enalgúnmomentonotequealgunoovarios,yhastapormomentostodoslospuntosqueseencuentranenlaperiferiaseatenúane

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inclusodesaparecen.Cuandoeso sucede, ¿ustedestáviendo la realidad?Larespuesta es obvia: no. Por sorprendente que parezca, aun en algo tanfísicamente concreto como una experiencia visual, los sentidos puedencambiar la realidad, haciéndonos ver alguna cosa diferente de lo que otrapersonapodríaestarviendo.

Elaprendizajequedejaesteejercicioesdeterminante.Deberíamosasumirque,deahoraenmásyenmuchascircunstancias,podríamosnoestarsiempretotalmente seguros de nuestras afirmaciones, incluso en casos tan concretoscomolosdeterminadospor lavisión.Estaexperienciadenominada«Imagende Troxler», que da cuenta de las ilusiones ópticas, resulta sumamente útilpara demostrar la posible ambigüedad de los fenómenos de percepción. Lomismosucedeconelrestodelossentidosdelcuerpo.

¡Cuántomás variable y no coincidente puede ser nuestra noción de lascosas si lo quepercibimosno es algo tan simple, claro y concreto como laimagen gráfica anterior! Imaginemos entonces qué pasa en nuestra mentecuandoloquepercibimos,enlugardeunaimagengráfica,sonlasaccionesoactitudesdeotrapersona,unpensamiento,unaexperiencia,ocualquierotravivencia que se nos pueda ocurrir. Cuán difícil es entonces hacernos unacomposicióndelugarfidedignasi,desdeelvamos,nuestraspercepcionessonfalibles,opuedenserobjetodeprejuiciosodenuestraspropiascogniciones,emociones y sentimientos. Vaya uno a saber por qué laberintos de nuestramentepasatodoelconjuntodeinformacionesquearribaanuestraconcienciaa través delmundo externo e interno. Es así como nuestro conocimiento oideas de las cosas es siempre el producto final de un complejísimoprocedimientoquecomienzaconnuestraspercepciones.

Podría decir, en última instancia, que percibir el mundo representa unintrincadocaminoqueconcluyeconlainterpretaciónquedeélhacemos.Esainterpretaciónesclaramentesubjetiva.Insisto:noimportaloquesucede,sinoloquecadaunocreequesucede.Larealidadnoexistesinointerpretadadesdela óptica de nuestros propios procesos psíquicos, y esto se denominasubjetividad. Por lo mismo, resulta fácil comprender lo cautelosos quedeberíamos ser con nuestras propias afirmaciones para darle siempre unaoportunidadaladuda,saliendodelasfalsascertezasydelegocentrismo.

Elcaráctersubjetivodelapercepciónhumana

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FrankSinatra cantaba«MyWay»comonadie.Era laversiónen inglésquePaulAnka,afinesdelossesenta,inventóapartirdelamúsicadelacanciónfrancesa «Comme d’habitude», compuesta por Claude François y JacquesRevaux.Entrenosotros,lapopularizóEstelaRaval,quien,siendofielaltítuloyalcontenidodelaletra,lohizoporsupuestoasumanera.Lomismoocurriócon Cacho Castaña y con casi todos los que la han interpretado hasta elmomento: Vicente Fernández, María Martha Serra Lima, entre otros. Unverdaderoclásico.

¿Cuáleslaideacentralde«Amimanera»?Quecadauno,comorezaeltítulo,viveasumodo,segúnsusconviccionesycriterio;que laexperienciapersonalesúnicay,porlotanto,intransferible.

Para ratificar la conclusión de que en la percepción interviene lasubjetividad, detengámonos en un ejemplo concreto, bien simple.Seguramenteusted recordará el aromadel jazmín.Puesbien, trate ahoradedescribir las características de ese aroma, de expresar los rasgos queidentificanesafraganciatanespecialeinconfundible.

Seguramente se le ocurrirán varias respuestas o características.Supongamos que usted lo describe como un perfume fresco y floral, y yointerpreto que esas son las notas de un perfume comercial o, por caso, loasocio con el aroma de un vino blanco determinado. Cuando le diga quepenséenunperfumeoenunvino,ustedmediráqueno,quesetratadeotracosa,quese tratadeunaflor.¿Ysabeque losdos tenemosrazón?Pormásquelointentemos,niustedniyo,niningunadelos7500millonesdepersonasquehabitanestemundopodráexpresarenpalabraslascaracterísticasdeesearoma,detalsuertequealguienlopercibacomolohizousted.

Poresoquieropresentarleuntérminocuyacomprensiónpuedemodificarnuestro entendimiento de la realidad, de modo tal que observemos cuándiferentes somosy, en tanto ello, admitir y respetar esasdiferencias.Deseoqueestetérminoingreseenlamochiladesumemoria.Merefieroalapalabraqualia, un concepto primariamente filosófico, que con el tiempo y eladvenimiento de las investigaciones se ha convertido en un tema científicotratadopor laneurocienciay las investigacionesneuropsicológicas.Yahoraqueyaselohepresentado,vayamosaloquequierotransmitirle.

El conceptoqualia se refiere a la calidad de las cosas inherente a ellasmismas.Peroesacalidadesdiferenteparacadaunodenosotros.Eljazmíneseljazmínysuaromaeselresultantedelasmoléculasquesedesprendenenelaireyquesonpercibidaspornuestroolfato.Eljazmínsiempreeselmismo,laflor no altera su aroma, pero los 7500 de millones de narices que podrían

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olerlo en estemomento probablemente nos describiríanmillones de aromasconsutilesdiferenciasymatices.Entérminosgenerales,podríamosdecirquehay7500millonesdejazminesdiferentes.

Los qualia son el carácter subjetivo de la percepción humana. Unaexperiencia subjetiva, la consecuencia del particular funcionamiento denuestrosistemanervioso.

Enelestudiocientíficodelaspercepciones,aunenlasmássimples—elaromadeunaflor,ladescripcióndeuncolor,eldetalledeunanotamusical,loquesentimoscuandonostocanconunapluma,elsaborpicantedeuntrozode jengibreennuestropaladar—,debemosadmitirque loquepercibamosydetallemos puede ser discretamente diferente para distintas personas.¿Podríamosdescribiracasolarojezdelrojo?

Es decir que todas las personas perciben, aun las sensaciones que nosparecencomunesatodos,demaneradiferente.Esasdiferenciasimprimenencada uno de nosotros una característica extraordinaria. Describirobjetivamente estas sensaciones es sencillamente imposible, un vacíoinsalvableennuestracapacidaddecomunicación.Sonexperienciasinefables.Algoinefableesaquelloquenopuedeserdescripto,apesardelacapacidadde comunicación extraordinaria con la cual nos ha dotado la naturaleza, ellenguaje.Es el límite de nuestro decir, porque las cualidades intrínsecas decada elemento que nos rodea y de nuestro universo interior, aunque seanúnicas e idénticas, resultarán diferentes para todas las personas del planeta.Lasdiferenciaspodríansermínimas,hastasutiles,perosiempreexistirán.

Losqualiasonelresultadodenuestraspercepcionesylaelaboracióndenuestrosprocesosmentales.Yclaro, lasmentessondiferentes.Ysibienhepuestocomoejemploshechosreferidosalosórganosdeloscincosentidos—la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto—, los qualia se aplican porextensión, y con más razón, a procesos más complejos. Me refiero acuestiones emparentadas con la razón y la emoción. Efectivamente, elresultadodenuestranocióndelmundo,denuestroprocesoderazonamientoydenuestras sensaciones, seanellasemocioneso sentimientos, esclaramentediferenteparatodos.

Talvezeste término,qualia,nosayudeacomprenderquelarealidaddelos otros es esencialmente diferente de la nuestra. Esta certeza nos invita aaceptarlasdiferenciasquesostenemosconelmundodelotro.Enloquehacea la razón —y también respecto a la emoción y los sentimientos—, nosconvocaaejercerlahumildadenlacomprensióndelmundoajeno.Alfinal,FrankSinatrateníarazón.

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Capítulo6

Elcerebro:pensarysentir

Francia 1880. Jules Ferry, ministro de Instrucción pública y bellas artes de Francia,encargaalescultorAugustRodinunconjuntoescultórico,Lapuertadelinfierno.Unapuertacon bajorrelieves que representaría a la Divina Comedia de Dante Alighieri y que seríaemplazadaenlaentradadelfuturoMuseodeArtesDecorativasdeParís.

El museo nunca se construyó, pero lo que hoy se encuentra en su lugar, en la viejaestacióndetrenes,eselMuseodeOrsay,dondesecustodiaestaescultura.Rodinconcibiólaimagen del poeta Dante Alighieri para que presidiera la obra en la parte superior de lamisma,jugandoasíunrolcentralyprotagónico.

Rodin, que se refiere a la imagen como la representación de Dante «sentado en unaroca»,«pensandoenelplandesupoema»,decidióllamaraestaesculturaElpoetayluegotoma la imagen de Dante para concebirla de manera autónoma, fuera del conjuntoescultóricodeLapuertadelinfierno.

La escultura representa a un hombre desnudo, sentado en una roca, con su torsoinclinado hacia adelante, el codo derecho apoyado sobre su pierna izquierda y la manoflexionada donde se apoya el mentón, mientras su otra mano se encuentra cubriendo larodillaizquierda.Haciendoreferenciaalaposturafísica,aestaesculturaindependientelallamóentoncesElpensador.EslamismaesculturaquehabíarecibidoalprincipioelnombredeElpoeta.Unpoetasiente.

Unade lascopiasenbroncedeestaesculturaseencuentrahoyen laplazade losdosCongresosenBuenosAires.

¿QuésienteElpensadordeRodin?

La materia prima de la que se nutren los poetas son las emociones y lossentimientos.Yesqueprecisamente,pormásquecreamosqueElpensadordeRodinsoloestápensando,noesesoloúnicoqueestáhaciendo: tambiénestá sintiendo. Podríamos decir que el resultado de nuestro pensamientosiempre tiene un contenido emocional o está relacionado con nuestrasemociones. En consecuencia, podríamos bien preguntarnos: ¿qué estásintiendoelpensadordeRodin?

Justamente de eso se trata. Pensar y sentir van de la mano, enproporciones cambiantes, pero con un equilibrio dinámico que siempre

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incluye ambos procesos: la razón y la emoción.El pensador deRodin estápensandoytambiénestásintiendo.Nopodemossaberquéesloquepiensaniloquesiente,peroseguroestáhaciendoambascosas,pues,pordefinición,enlos complejos mecanismos de la mente, no hay pensamiento neutro deemoción.

CuriosoqueRodinhayallamadoalprincipioElpoetaasuescultura.Alaluzdelosconocimientoscientíficosactuales,luciríamásapropiado.Ycomoningúnpensamiento se encuentra libre de emoción, haciendohonor a aquelpoeta primigenio que representaba al Dante, podríamos imaginar un nuevonombreparaestaescultura.PodríamoscrearinclusounneologismoyllamarloElsentidordeRodin.

En los capítulos anteriores, me he detenido en aquellos procesosrelacionadosconelpensamiento.Eneste,vamosasumergirnosenesemundoquenosacompañadesde losalboresde lahumanidadyque se refierea lasemociones. Pero le propongo que antes hablemos un poco de la forma denuestro cerebro porque, como vimos, en él tienen lugar no solo lospensamientos,sinotambiéntodoaquelloquesentimos.

Elcerebrohumano:lastresmamushkas

Todos conocemos las muñecas rusas o mamushkas. Se trata de lastradicionalesmuñecasquetienendentrootramuñeca,ydentrodeesta,otra,yasísiguiendohastaacumularvarias.Porlogeneral,lasmamushkassumanunnúmero impar de muñecas. Los atractivos y multicolores estampadosrealizadossobreunalivianamaderadetilorecreanimágenesdeniñas,niños,adornos o, por caso, las clásicas madres rusas con sus atuendoscaracterísticos.

Sobreel significadode las tradicionalesmuñecas rusasomamushkas setejendistintashistorias.Algunoslesatribuyenelsignificadodelafertilidadylamaternidad,yotros,laalegría,laprosperidadylasabiduría,habidacuentadeque,alabrirunatrasotra,serevelaloquecadaunadeellastienedentro.Sea como sea, sin duda la secuencia de una muñeca dentro de otra hacepensar en un interior y un pasado que sustenta cada una de esas delicadasartesanías.Lasmuñecasrusasnosinvitanapensarenloquellevamosdentro.

Metafóricamente hablando, algo similar sucede con nuestra cabeza.Nuestrocráneoesalgoasícomounamuñecarusa.Dentrodeél,seencuentra

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nuestrocerebro,quepuedeabrirseporcapas,unadentrodeotratalcualunamamushka.

Sucedeque,comoyavimosenloscapítulosanteriores,nollegamoshastaaquí espontáneamente: somos el producto de una lenta evolución que fueagregando capas o estructuras, una dentro de la otra.Nuestro cerebro es elresultadodelaevoluciónbiológicadelavidaennuestroplaneta,porlocualalberga gracias a su pasado cerebros anteriores de aquellos animales queevolutivamente nos dieron origen. Como consecuencia última, nuestrocerebro resultó finalmente capaz de expresar desde las emociones ysentimientosmásantiguoshastalacapacidaddelrazonamiento.

Nuestro sistema nervioso, evolutivamente hablando, contiene el cerebropropiodelosreptiles,elcerebroreptiliano.Esteesunapequeñamuñecarusaqueseencuentraescondidadentrodeotraquelaencierrayqueconstituyeelcerebrodelosmamíferosocerebrolímbico,yeste,asuvez,estácontenidoenotramuñecarusaquerepresenta lacortezacerebralmásmoderna, laquenoshacesereshumanos.Podemosdecirqueenelcentrodenuestrocerebroseencuentran las mismas estructuras neurológicas que se originaron haceaproximadamente 300 millones de años, propias de los reptiles. Con lacadenciadel lentopasodel tiempo,haceaproximadamente200millonesdeaños, aparecieron en nuestro planeta los mamíferos, a los cualespertenecemos, dando lugar a un cerebro más evolucionado: el cerebromamíferoolímbico.Yasí,haceapenasunos4millonesdeaños,aparecieronlosprimeroshomínidos;me refieroa losaustralopitecos,quienes fueron losprimerosencaminarerguidossobresusmiembrosinferiores.

Hace unos dosmillones de años, hizo su aparición el homo habilis. Lesiguieron elhomoegaster, luego elhomoerectus.Después fue el turnodelhomoantecesor,paraluegollegaralhomosapiensu«hombrequesabe»,elhombre que tiene «conocimiento». Es justamente en este último períodocuando se desarrolla la corteza cerebral de los lóbulos frontales que nosdistinguenyquenospermitieronlallegadadealgoextraordinario:lacultura.Estaeslaterceramuñecarusaquecubrelasdosanteriores.

Trasunlargocamino,lamateriavivienteseconvirtióenconcienciayestaen ciencia, arte y cultura. Así quedarían constituidos, metafóricamentehablando,esostrescerebros,unodentrodelotro.Elprimero,elmáspequeño,es el del reptil. El segundo, que encierra el anterior, el del mamífero olímbico. El tercero, que cubre los dos anteriores, es el que nos hace sereshumanosynosbrindalacapacidaddelaemociónylarazón.

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Sucedequecadaunadeesas instanciasevolutivas tienecaracterísticasyfuncionesquelesonpropias.Elcerebroreptilianoolamuñecarusainteriores al que la naturaleza ha dotado con las funciones necesarias para lasupervivencia real de un reptil. A este cerebro antiguo corresponden lasfunciones necesarias para mantener la vida, tales como el control de lacirculación sanguínea, la respiración, la alimentación, la digestión, lareproducción y otras funciones básicas necesarias. Estas estructurasneurológicas se encargan de la supervivencia animal. También promuevenconductas de defensa territorial y de dominación social. Los reptiles nopiensan ni aprenden, solo reaccionan automáticamente frente a estímulos.Estas funcioneseran indispensableshace300millonesdeañosparaque losreptilespudieransobrevivir.

Luego,conelcorrerdelaevolución,aparecenlasestructurasneurológicaspropias de los mamíferos, que agregan funciones trascendentes en laevolucióndelaespecie—loscentrosprimariosdecontroldelaemoción, lamemoria emocional— y expanden la capacidad de aprendizaje ymemoria.Vimosenelcuartocapítuloqueporlamemoriaserecuerdanexperienciasdelpasado y se aprende a reaccionar ante nuevas circunstancias. Además, lallegada de las emociones, esta segunda muñeca rusa, agrega el «cerebrosintiente»:comenzamosasentir.

Despuésllegaríaelmomentodelaterceramuñecarusa,querepresentalacortezacerebralmoderna,másprecisamentedenominadaneocorteza,quenosdistinguecomosereshumanos.Estetercerescalónevolutivoeselencargadodelacapacidaddelenguaje—tantohabladocomoescrito—,delacapacidaddepensamiento,derazonamiento,deprocesamientoslógicos,delacapacidaddeabstracciónylatomadedecisiones.Representalasfuncionesidentificadasconlarazón.Estaterceramuñecarusaeslaresponsabledenuestrodesarrollocognitivo.Yaparecealgonuevoevolutivamentehablando: lossentimientos,comoresultadodelprocesamientocognitivode lasemocionesde lamuñecarusaanterior.

Retomando la metáfora ya utilizada, somos la sumatoria de esos trescerebros que nos han construido a lo largo de la evolución biológica. Dealgún modo, habitan en nosotros las cualidades y características de losprimerosreptiles,delosprimerosmamíferos«sintientes»ylacortezacerebralmásmoderna,queculminaconunpulidobiológicoevolutivoqueconcluyeenlo que somos en tanto seres humanos. Estamos dotados de la capacidad desupervivenciaheredadadelosreptiles,delaemociónpropiadelosprimerosmamíferosydelarazónquenoscaracteriza.Lastresmuñecasrusas,sobrela

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basedelacapacidaddesupervivencia,construyenlaemociónylarazónquenoshacehumanos.

Sí, la razón y la emoción nos hacen humanos. El gran desafío, comoestamos viendo a lo largo de estas páginas, es encontrar el equilibrio entreestasdosgrandesherencias.

¿Dóndehabitanlasemociones?

El concepto de emoción, como ya veremos, es sumamente amplio. Tododepende, entre otras cosas, del punto de vista con que encaremos laproblemática y también del continuo aporte y desarrollo que la cienciamodernaagregaenestecampodeinvestigación.

El temade lasemocioneses indudablementemuyimportantepara todosnosotros.Yesto,claroestá,sedebeaqueconvivimosconnuestrasemocionesdurante toda la vida. Nos alcanzan en primera persona. Constantementevivenciamos emociones, sentimientos y sensaciones corporales queintegramosdemaneracasinatural,pueslasvivenciamosdesdequetenemosconciencia,yasíseráhastaelfinaldenuestrosdías.Todonuestromundoderelaciónestáimpregnadoconlasemocionesylossentimientos.

Nuestrasmotivaciones, nuestros deseos, nuestras inclinaciones, nuestrosproyectos, nuestras elecciones, nuestros placeres, nuestros sufrimientos ytodos los momentos felices o desdichados que vivimos, que nos hayansucedido,seencuentrancoloreadosporemociones.

Esmás,todoaquelloquerecordamosconfacilidadcomopartedenuestrahistoriadevidaesposibleporque indudablementeha sidomarcadoa fuegocon algún componente emocional. De hecho, como señalé al hablar de lamemoria, la emoción es el cemento más fuerte para archivar nuestrosrecuerdos. Cualquier experiencia que vivamos se recordará según laintensidad de la carga emocional que la acompañe. Lo que vivimosemocionalmentenosquedagrabadoparasiempre.

En mi libro anterior, Emoción y sentimientos, abordé en detalle estascuestiones, enfatizando la importancia que las emociones tienen en nuestravida, de ahí que afirmara—y, por supuesto, lo sigo sosteniendo— que nosomos seres racionales, somos seres emocionales que razonan. Sí, resultaclaroquesomosseresracionales,peroconestaafirmaciónintentollamaralareflexiónsobre la importanciadenuestromundoemocionalparaalcanzarel

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equilibrioentrelarazónylaemoción,quenospermitatransitarnuestravidadelmejormodoposible,aprovechandode tal suerte todo loque lavidanosofrece. En este capítulo veremos algunos aspectos de las emociones ysentimientosydaremosunavueltade tuercamásal incluirelmundode lassensaciones,veamos.

Resulta «clásico» señalar —y en el recorrido histórico que hice alestablecer una comparación entre la forma de nuestro cerebro y lasmamushkas comencé por ahí— que el mundo emocional se encuentraíntimamente relacionado con lo que alguna vez se conoció como cerebrolímbico.Meexplicomejor:eliniciodelahistoriaseremontaa1878,cuandoel médico y anatomista francés Paul Broca describió lo que él denominólóbulolímbico.

Broca, como anatomista, sabía que el cerebro estaba dividido en doshemisferios,derechoeizquierdo.Asuvez,quecadahemisferioestádivididoenpartesquesedenominanlóbulos.Secontabilizanasíencadahemisferioellóbulofrontal,ellóbulotemporal,ellóbuloparietalyellóbulooccipital.Sinembargo,alobservarcadahemisferiocerebraldesdesuparte interna,Brocaadvierte lo que interpretó como un quinto lóbulo separado del resto por unlímiteolimbo.Limbosignificaenlatín«límiteoborde».YesprecisamenteestelímiteobordeelqueseparaestaestructuraanatómicaseñaladaporBrocajuntoconlasanteriores.

Acorde las investigaciones fueron avanzando, científicos como JamesPapez, en 1937, y Paul MacLean, en 1952, entre muchos otros, fuerondelineando el concepto de que las estructuras anatómicas cerebralescontenidasenestecerebrolímbicodescriptoporBrocaeranlasresponsablesde las vivencias emocionales. Algo así como la casa de las emociones.Efectivamente,creyeronporentoncesqueesasáreaseranresponsablesdelasemocionesy los sentimientos.Resultaqueeste lóbulo límbicoconstituyóelllamadocerebrolímbicoosistemalímbicoalqueseleacreditólasfacultadesde vivenciar emociones. Entre otras cosas, eso se suponía porque estasestructuras anatómicas se encontraban en la base del cerebro y, enconsecuencia, correspondían a estructuras anatómicas muy antiguascompartidas con otros animales, los mamíferos menos evolucionados quenosotroseinclusoconlosreptiles.

El criterio intuitivo y algunas evidencias experimentales señalaronentonces que, de algúnmodo, estas estructuras antiguas daban origen a lasemociones de las cuales somos portadores desde el nacimiento de nuestraespecie hasta que finalmente, como producto de la evolución, aparece la

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corteza cerebral humana y, particularmente, los lóbulos frontales quedeterminan la función del razonamiento. Así, evolutivamente, a nuestropasado emocional compartido con reptiles y otros mamíferos, se suma lanovedadracionalquenoscaracterizaynosseparadelosanimales,talcualsetratasedefuncionesenteramentediferentes.

En rigor, esta separación no puede sostenerse hoy en día. En realidad,todasnuestrasfuncionesmentalessonelresultadodelaintegracióncomplejaydinámicadelasmásdistintasáreascerebralesinterconectadasporinfinidadde circuitos y sinapsis entre las más de 100000 neuronas. Sin embargo,resulta cierto quemuchas de las estructuras anatómicas que conforman esellamado sistema límbico están emparentadas con procesos instintivos yemocionales.

Lasfuncionesqueseencuentranrelacionadasconestasáreasanatómicasson numerosas; entre ellas, las del mantenimiento y equilibrio de lasfunciones orgánicas básicas, como aquellas que nos permiten lasupervivencia. Así, de las estructuras límbicas podemos citar elmantenimiento de la temperatura corporal, de la presión arterial, de losniveles de glucosa, de las concentraciones de sodio en la sangre, de losdistintosniveleshormonales,delatranspiración,delafrecuenciacardíaca,lafrecuencia respiratoria, de los estímulos del apetito y la saciedad, de lasrespuestassexuales,delosritmosrelacionadosconelsueñoylavigilia,yconlasreaccionesdelsistemadelestrés,entreotrastantas.

Entre las funcionesmáscercanasalmundoemocional,podemoscitar elcomportamientomaternal, el apego, las reaccionesde temorymiedo,comoasítambiénlasfuncionesrelacionadasconelalmacenamientoyrecuperaciónde los recuerdos. Efectivamente, nuestro sistema de memoria se encuentratambiénemparentadoconestructurasdeaquelsistemalímbico.Loquequierodeciresqueestesistemaseencuentraintegradoalatotalidaddelcerebropordistintasvíasdeconexión,peroensusenoseencuentranciertasestructurasparticularmente relacionadas con las funciones descriptas para elmantenimientodelasfuncionesvitalesbásicas.

Noquisieraahondarmuchomásendetalles,solomencionaralgunasáreasyestructurasanatómicasbiendiferenciadas,comprometidasconlasfuncionesdescriptas.Entre ellas, se encuentra elgiro cingulado, la circunvolucióndelparahipocampo, el hipocampo, las amígdalas cerebrales, el hipotálamo, eláreaseptal,lacortezainsular,eláreategmentalventral,elnúcleoaccumbens,etcétera.Bueno,dejemosdeladolosnombresraros.Simplementemencionoestasáreasconelobjetodehacersaberquecadaunadeellastienenfunciones

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que le sonmás omenos propias y que los avances científicos definen susfuncionescadavezmás;entreellas,lasrelacionadasconlasemociones.

Esoportunoseñalaraquíalgodegranimportanciayqueresultaesencialenlacomprensióndelosmecanismosqueexplicanlasemociones,comoasítambiénel fenómenode laconcienciahumana.Yme refieroa lo siguiente:para percibir una emoción requerimos no solo de las estructuras señaladas,sino de la totalidad del cerebro y del cuerpo. Efectivamente, no hayemocionessincuerpo.Parapoderpercibiremociones,elcerebrodeberecibirinformación del cuerpo a través de los terminales nerviosos distribuidos entodas partes de nuestro organismo, como así también el ingreso deinformaciónatravésdelasdistintassustanciascontenidasenlasangreyquelleganparadarinformaciónanuestrosistemanerviosocentral.Elcuerpoylainformación que de él emerge resulta indispensable para la creación delfenómenoemocional.Asímismo,nuestrasemocionesseproyectanennuestrocuerpo. Esmás, para ser terminante en este tema, digamos que un cerebroaislado en un recipiente de laboratorio no podría emocionarse. Insisto: esindispensable que nuestro cerebro reciba información sobre el estado denuestrocuerpopara«fabricar»emociones.

Podríamos metafóricamente comparar nuestro cerebro con la cuerda deuna guitarra.Aunque esa cuerda tenga todos los elementos necesarios paravivenciarunaemoción, jamáspodríahacerlo sinqueesacuerda,yconesteejemplomerefieroalcerebro,seencuentreintegradaauncuerpo.Lacuerdaes laquevibra,peronopuedeescucharseningúnsonidosinelcuerpode laguitarraque la sustenta.Similar situaciónsedacon la indispensableunidadentre nuestro cerebro y nuestro cuerpo. De tal suerte, las emociones nohabitansolounapartedelcerebro,sinolatotalidaddelcerebroylatotalidaddelcuerpo.Recordemos:nohayemocionessincuerpo.

El término«cerebrosintiente»essolounametáforaparaacercarnosa lacomprensióndeestefascinantetema.Lacasadelasemocioneses,nadamásynadamenos, el cuerpo entero. En este sentido, sabemos que el amor es unprocesocerebralpero tambiénesciertoquesesienteenelcorazón, talcualrezanlospoetas,yenelrestodelcuerpo.Podemosafirmarquelasemocioneshabitanelcuerpocompleto.Másadelantevolveremossobreestepunto,perosigamosnuestrorecorrido.

Eluniversodelosafectos

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Pues bien, ya comenté que las emociones son un tema complejo y amplio,pues bajo el título de «emociones» pueden englobarse un sin número deexpresionessemánticasquehacenreferenciaavivenciasuntantodiferentesyparticulares segúnseaelcaso.En términosgenerales, solemos referirnosdeformasimplistaalmundode las«emociones».Pero la realidadesque,bajoeste«paraguas»que representa lapalabraemoción, se incluyen,entreotros,fenómenos diversos tales como las propias emociones, los sentimientos, lasmotivaciones, los impulsos, los instintos, las pulsiones y las sensaciones.¿Son todos lo mismo? Claro que no. Sin embargo, tienen un andamiajecomún,quelesespropio.

Los términos emoción y sentimientos, por caso, aluden a situacionesdiferentes,peroquemuchasvecesseconfundenenlaliteraturacientífica.Sinembargo, también es cierto que el abordaje de todos estos fenómenos seencuentraenplenodesarrolloydebate.Podríamosasumirquelasemocionesy los sentimientos corresponden a extremos polares de una misma cosa oconceptoo,parasermáscorrectos,aunmismoconstructo.Desdeelpuntodevistaepistemológico,sedenominaconstructoaunconjuntodeconceptosqueincluso pueden resultar controversiales entre sí. A mi entender, la únicapalabraqueenglobatodasestascircunstanciaseslaquemencionaraSpinozaen su obraÉtica, en el esfuerzo de este filósofo por presentar una imagenobjetivadelarealidad;merefieroalaincorporacióndeltérminoafecto.Bajoel título de afectos, Spinoza incluye las emociones, los sentimientos, lassensaciones,lasmotivacionesylosimpulsos,entreotrastendenciasdeordenemocional. Entonces, bajo el término afectos, bien podemos incluir toda latemáticade lasemociones, los sentimientosy susvariantes.Ycuandohagoreferenciaavariantes,lodigopensandoenuntérminoquevamosaanalizarporseparado:lassensaciones.

Las sensaciones, por sí mismas, constituyen un tema que resultasumamente interesante de abordar. Y es que hoy, dentro de las distintasvariantesrelacionadasconelmundodelasemociones,lassensacionesocupanun lugardestacado,habidacuentadequeresultandelanálisisde la realidadfisiológicadelaevolucióndenuestroorganismoatravésdelalargahistoriaevolutivadelavidaennuestroplanetaydenuestraespecieenparticular.Porotro lado, comprender el alcancedel término sensación esde sumautilidadparaexplicarvarios fenómenos.Dichoesto,yaceptando las limitacionesdecircunscribir el fenómeno de las emociones a una construcción teórica queinterpreta todas las variables emocionales como el resultado de unacontinuidad,abordemosentoncesyconestaslimitaciones,elconceptodelas

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sensaciones, las emociones y los sentimientos. Todas están íntimamenterelacionadas, tanto que, como ya he explicado, conforman una unidad. Sinembargo, con la sola finalidad de clarificar el temadesde el punto de vistadidáctico,lasabordaremosporseparado.Comencemosporlassensaciones.

Lassensaciones:¿cómotesentís?

Bueno,comencemospor lo siguiente.Supongamosporunmomentoqueunamigo, al encontrarse con usted, le pregunta: «¿Cómo andás?». Es muyprobable que automáticamente usted contesté «bien», en términos de unarespuestadeordensocial,sinentrarenmayoresdetalles.Peropuedeocurrirque su amigo repita la pregunta demodomás enfático y le diga: «Lo quequierosaberescómotesentísenesteprecisomomento,¿comoestásahora?».Sinosdetenemosenestapreguntaeintentamosdarunarespuestaespontánea,esmuyprobable que la respuesta pueda ser: «bien», «mal», «con energía»,«cansado», «tranquilo», «intranquilo», «cómodo», «incómodo»,«entusiasmado»,«aburrido»,etcétera.

Aestomerefierocuandohagoreferenciaalassensaciones,alaformadeexpresarelmodoenquenossentimos,digamosdesdeelpuntodevistadelapercepción de nuestro estado psicofísico momentáneo. Es decir, sin hacerreferencia a cuestiones específicas, a problemas personales o apreocupacionesparticulares,entreotrasposiblesvariables.Simplementeunoresponde como si la respuesta fuera la resultantedeuna revisióno escaneoinmediato, automático y casi inconsciente de nuestro estado general debienestar o malestar. Lo que trato de transmitirle es que a esto apunta elconceptodesensaciones.

Noteustedquenohagoreferenciaaquelarespuestapuedaser«alegre»,«triste»,«enamorado»,«enojado»,etcétera,sinoquemásbienhacereferenciaa una sensación o estado de fondo sobre el que después se inscriben yasientanafectosmáscomplejoscomolosonlasemocionesylossentimientos.Al decir sensaciones, aludo simplemente al modo instantáneo en que nossentimos en términos generales, «bien» o «mal», en relación con lapercepciónconjuntadenuestroestadofísicoymental.

Ahora bien, de lo dicho surge una pregunta: ¿cuál es el origen de esassensaciones? La respuesta es la siguiente: la percepción consciente oinconsciente de nuestro equilibrio interno. Lo digo una vez más: esas

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sensaciones nacen de la percepción consciente o inconsciente de nuestroequilibriointerno.Vayamosdespacio.

Sucede que nuestro cuerpo está impregnado de terminales nerviosos.Nuestros músculos, articulaciones, nuestra piel, nuestros órganos internos,tantotorácicoscomoabdominales,ycuantorincóndelcuerposeleocurraausted,estáalcanzadoporlapercepcióndeterminalesnerviososqueenvíananuestrocerebrolainformacióndelestadoenqueesaregiónoáreadelcuerposeencuentra.Setratadeunasuertedeescaneoqueelsistemanerviosorealizadetodonuestrocuerpodemaneracontinua,reportandoasícómoseencuentracadaparte.

Siestonoocurre,porquenollegaadeterminadolugarunfiletenervioso,será la sangre la encargada de transportar las más diversas sustancias queemergendeesa región,comode todoelcuerpo.Viajaránpor lasangrey,através del sistema circulatorio, llegará a nuestro cerebro para llevar esainformación.Estesistemafuncionacomounasuertedeinfinitossensoresquetoman información del estado del cuerpo y la envían al sistema nerviosocentralparaqueestaseaprocesada. Imagineustedqueesalgoasícomolossensoresdeunautoquemidenlatemperaturadelaguadelradiador,lapresióndel aceite, la carga de la batería, las revoluciones a las que gira el motor,etcétera,yestainformaciónsevereflejadaeneltablerodelauto.Puesbien,aquísucedelomismoyeltablerodelautoestáennuestrocerebro,dondeseintegra toda esa información que, de acuerdo con sus características,determinará nuestra condición de bienestar o malestar, expresado entoncescomo una sensación. Digamos que, a semejanza del tablero del auto, elcerebro realiza continuamente un monitoreo automático de toda lainformacióndelestadocorporal.

Yavimosquenuestrocerebrosenutredelainformaciónquenosllegadelexterior. A través de los ojos, percibimos imágenes visuales; a través denuestrosoídos,lasseñalesauditivas;atravésdenuestranariz,lasolfatorias;con nuestra lengua, las gustativas, y toda la superficie de nuestra piel nosenvía información táctil. Pues bien, ademásde recibir esta informaciónquevienedelmundoexterior,elcerebrorecibetodalainformaciónqueprovienedenuestrocuerpo,denuestromundointerno.

Insisto:enesteprecisomomento,sucerebroestá«percibiendo»elestadodesusórganosdigestivos;lacondicióndelalimentoensuestómago,duodenoeintestino,comoasítambiénlosvaloresdelapresiónarterial,losnivelesdeazúcar y hormonas en sangre, las condiciones relacionadas con nuestroprocesorespiratorio,nuestroaccionarcardíacoeinclusoinmunológico,ytoda

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la información posible de cada rincón de nuestro cuerpo. Toda esainformación proviene de nuestromundo interno.Y el término que describeesa información es interocepción. La interocepción es, entonces, elmecanismoporelcualpercibimosdesdeelniveldenuestratensiónmuscular,laposicióndenuestrasarticulacionesymiembros,ytodoaquelloreferenteanuestrosórganosysistemas.

Resulta interesante señalar que esas sensaciones que se nos hacenpresentesennuestroconscienteen formacontinuaestánallídurante toda lavida, desde el comienzo hasta el final, cuando estamos despiertos odormimos. Sean estas sensaciones conscientes o inconscientes, lassensaciones siempre están. Porque tienen una finalidad que vamás allá denuestrapercepciónconsciente.Lassensacionessonelmodoatravésdelcualnuestro cerebro toma conocimiento y, en consecuencia, puede controlar elequilibrio internode nuestro cuerpo.Este procedimiento de interocepciónopercepción internade informacióndenuestro cuerpo sirveparaquenuestrocerebro mantenga el equilibrio de todas las funciones, para que elfuncionamiento de todos los órganos y sistemas se encuentren dentro dellímiteyrangospreestablecidos.Comoyaseñalé,estohacealasmuydistintasvariables de nuestro cuerpo; por ejemplo, el nivel de glucosa o azúcar ensangre, el nivel de tensión muscular, el movimiento de nuestros intestinosparapermitirqueavanceenelloselprocesodigestivo,elcontroldenuestrarespiración dentro de ciertos márgenes, los niveles hormonales, nuestrafuncióncardíacay,endefinitiva,todolorelativoanuestroscambiosinternos,quenoesotracosaqueelllamadometabolismocorporal.Delodichopuedeinferirsequelassensacionesresultanesencialesparacontrolarelequilibriodetodasnuestrasfuncionesorgánicas.

A este mecanismo de mantenimiento de todas nuestras funciones entérminos de equilibrio se lo conoce como homeostasis. La homeostasis esesencialparamantenerlosprocesosvitales.Nohayvidasinhomeostasisy,dehecho, la pérdida de esta compromete nuestra subsistencia. Todos losanimales tienen mecanismos homeostáticos para conservar la vida; inclusoaquellosserestansimplescomolosorganismosunicelularesquehanexistidodesde el comienzode lavida ennuestroplaneta,me refiero a lasbacterias.Peroennuestrocaso,adiferenciadelasbacterias,loquesucedeesqueesassensacionessehacenconscientesanuestroentenderynosrevelannosololainformación requeridapara losmecanismosdemantenimientoy control delequilibriodenuestrocuerpo, sino tambiénparaque tengamosuna«noción»conscientedequétanbienomalnossentimos.Aesollamamossensación.

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Sensacionespositivasynegativas

Ahorabien,unacosamásquierocomentarleyesquelassensacionessiemprese expresan, en principio, a través de lo que se denomina valencia. Lavalencianoesotracosaque lacondiciónpositivaonegativaen lacualnosencontramos;entérminoscualitativos,sinossentimosbienomal,cómodosoincómodos, en situación de placer o displacer, tranquilos o intranquilos,etcétera.Vale decir que esa información que llega al cerebro desde nuestrocuerpo es información necesaria para el desencadenamiento de procesosautomáticosdecontrolquenobuscanotracosaqueelequilibriodenuestroorganismo y que, además, se nos hace presente como una sensaciónconsciente.

Vamos a un ejemplo: supongamos que usted ha comido de modoexagerado y sin límite. Y me refiero a lo que realmente se considera unacomilona,encuantoalacalidadycantidaddealimentosingeridosenunidadde tiempo. Los procesos de percepción de nuestro mundo interno, deintercepcióndenuestrocuerpo,informaránalsistemanerviosolosucedidoyestearbitrarálosmediosparacorregirysobrellevarlomejorposibleesasobreingesta.Deapoco,lasobrecargaalimentariaseiracorrigiendo,peroheaquílointeresante:ustedsesentirá«mal»,elcuerpolepasaráfactura.Bueno,puesbien,esoprecisamenteesunasensación;enestecaso,devalencianegativa.Setratadeunamalasensación.

Para citar otro ejemplo, supongamos ahora que usted ha vivido un díatranquiloyrelajadoyquetuvolasuertedeterminarloconunbañocaliente.Esta situación tambiénespercibidapor su cuerpoe informadaa su sistemanervioso.Adiferenciadelejemploanterior,estainformaciónserávivenciadao sentida como una sensación de valencia positiva. Usted simplemente sesentirá «bien». En esta última oportunidad, su cuerpo capitalizará estacircunstancia alcanzando elmayor equilibrio psicobiológico posible, que setraduceenbienestaryahorrodeenergía.Yustedpercibeesasituacióncomobuena,placentera.Aestomerefierocuandohablamosdesensaciones.

Note usted que, cuando hablo de sensaciones, no hago referencia apensamientos ni a razonamientos, tampoco a emociones y sentimientos;simplementehablodelasensacióndebienestarodemalestar.

Cuandonos tratamosmalonos tratamosbien,elcuerposimplemente losabe.Yasínossentimosenconsecuencia.ElneurobiólogoAntonioDamasiodenominó a estas sensaciones emociones de fondo. Equivalen al telón defondooallienzodeunapinturadondeunpintordaformaaunaimagencon

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losmásdiversos tonosy colores.Elpintor, yahabráustedpercibido,noesotrapersonaqueusted.Yesmomentoentoncesparadecirqueesoscoloresnoson otra cosa que las emociones y sentimientos que configuran la vivenciaemocional de nuestro ser. Pero es bueno saber que esas emociones ysentimientos se construyen siempre sobre una base o soporte.Comoocurrecon el lienzo de una pintura, así quedará el cuadro que determina laexperienciaemocionaldelavida.

Ynoesquequieraacudirenestaoportunidadaunejemplorelacionadocon el arte simplemente porque sí. Lo hago intencionalmente. Pues esaemoción de fondo o esa sensación es en parte importante por nuestraresponsabilidad. Así, sobre esas sensaciones de telón de fondo, se asientanluegonuestrasemocionesysentimientos,comosisetrataradepinceladasdeemocionesysentimientossobreellienzodelassensaciones.

Lo invito a realizar un ejercicio de imaginación. Esta vez de valenciapositiva. Imagínese usted que se encuentra cómodamente recostado en unareposera en una playa, frente almar.A tan solo escasosmetros, llegan losúltimos perfiles de las olas cubiertas de espuma, cuyas burbujas rompenespontáneamente al confundirse con la arena mojada. Es un día cálido, elescaso viento apenas se percibe como un ondular sobre su piel. Un cielodespejadopermitelibrementealoscálidosbrazosdelsolbañarsucuerpo.Lossonidossedejansentirconlosrítmicoslatidosdelmarmientras,atravésdesuspárpados,unaluzparejaycálidase imprimesobresusojos.Lasuaveydespreocupadacadenciadesu respiraciónhace ingresarairepuroy frescoasucuerpo,quese revelaencada inspiracióncomounabocanadadeenergíavital.Sucorazónapenasdelatasumovimientodeformaserenaycalma.Detantoen tanto,elcrepitarde las lejanas rompientes ingresancomomúsicaasus oídos. Sus músculos se encuentran completamente relajados, dejandovivenciarasucuerpounacondicióndeóptimaserenidad.Ahoraelcuerpoylamentesonuno.Estoesunasensaciónquerevelaquesucuerporeconstituyeelequilibrioahorrandoenergíamientrasusted,desdeellugardeunestadodeconciencia,sencillamenteexperimentapaz.

Dadoqueelejedeestelibroeselequilibrioyelbienestar,meinteresaenespecialqueustedrecuerdeesto:sobreel telóndefondodelassensaciones,seconstruyenemocionesysentimientos,poresoesimportantequetratemosdeexperimentarsensacionesconvalenciapositiva.

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Hablemosdelasemociones

Amable, simpático, alegre, educado, cortés, paciente, tranquilo, apacible,respetado y apreciado por todos aquellos que lo conocían, un hombreagradable.Con sumetro ochenta y tres de estatura, sin sobrepeso y con sumirada azul grisácea, se hacía sentir en cualquier lugar. Su abuelo fue unmédico prestigioso, Erasmus, quien había pertenecido a la Royal Societycomohombre destacado por sus trabajos enmedicina y biología. Su padre,Robert, también fue unmédicomuy reconocido y hombre de negocios. Sumadre,Susannah,quien tocaba elpianoyhabía tomadoclases conChopin,eraelpilardelaarmoníafamiliar,quelograbatodaslastardesacariciandolasteclasdesupiano.Fueasus22añoscuandoaqueljovencurioso,observadory disciplinadamente ordenado se embarcó en una travesía científica queduraríacincoaños.ElcomandanteFitzRoyseríaelresponsabledelBeagle,buquede30metrosde largoy tresmástiles,quedaría lavueltaalmundoytraería de regreso al hombre en el cual ya germinaba una idea querevolucionaría la historia de la humanidad: la teoría de la evolución. Merefiero,comohabránotado,aDarwin.

CuandoCharlesDarwinpublicóen1859Elorigendelasespecies,inicióun camino de comprobaciones científicas sin retorno, que nos permitiócomprenderque lavida seoriginó ennuestroplaneta apartir deuna célulainicial, una bacteria, y que de ahí en más la evolución biológica resultóimparable,hastadarconlamáximaexpresióndelaevolución:elhombre.

La riqueza del pensamiento científico de Darwin no se detuvo allí.Ademásde sernaturalista,biólogo,geólogo,entomólogoyetólogo,Darwinse adentró de modo incuestionable en la psicología, cuando hacia 1872escribió su libro La expresión de las emociones en el hombre y en losanimales. En esas páginas, analizó las emociones humanas y su forma deexpresión,comoasítambiénlaexpresiónemocionalenlosanimales,locualnohacemásqueevidenciarlospuentesevolutivosqueatodoslosseresvivosnosensamblanenlacadenadelavida.

GraciasaDarwin,hoysabemosquesomosel resultadode laevolución,quecadaestructuraanatómicay funcionaldenuestrocuerpoesel resultadodeunalargahistoriaevolutiva.Nuestrascaracterísticasfísicassonelresultadodemillonesdeañosdeevoluciónbiológica.

Para intentar explicarlo delmodomás simple, lo invito a considerar losiguiente.Losagujerosdenuestranarizmiranhaciaabajo.Elmotivoesque

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todosaquellosqueenalgúnmomentohubierannacidoconlosagujeroshaciaarribao,porcaso,sinnarizsehabríaninfectadofácilmenteporelaguao latranspiración y el desarrollo de infecciones como la sinusitis; habríandeterminado la dificultad para sobrevivir y, en consecuencia, generardescendencia. Lomismo sucede con nuestras cejas, que tienen por funciónprotegerlosojosdelatranspiraciónydelagua.Aquellosquehubierannacidosin cejas,muyprobablementehabríandesarrollado infeccionesocularesquetambién podrían haber dificultado la sobrevida y, en tanto ello, ladescendencia. Nuestras orejas miran hacia adelante debido a que nuestramirada va a en esa dirección y es importante amplificar los sonidos quevienen desde aquello quemiramos; así los pabellones auriculares, al mirarhaciaadelante,captanyamplificanelsonidoquevienefrenteanosotros.Estatambién es una ventaja evolutiva. Y así podríamos dar una cantidad deejemplosmás.

Pero loqueme interesa rescatar en estemomentoesque las emocionesque nos constituyen también resultan ser consecuencia de nuestrasnecesidadesy conveniencias evolutivas.Están ahí porque lasnecesitamosyhan sido seleccionadas por la presión evolutiva del mismo modo que losagujeros de la nariz, las cejas y las orejas. De tal suerte, las emocionesresultan ser adaptaciones que tienen una raíz evolutiva y también uncomponentedeaprendizajeculturalysocial.

Efectivamente, las emociones están ahí porque son el resultado de unprocesoevolutivoyfueronseleccionadasporqueresultanútilesynecesarias.Perovamosahoraalfondodelacuestión,¿quésonlasemociones?Puesbien,si tuviera que decir enmuy pocas palabras qué son las emociones, diría losiguiente: las emociones son vivencias que tienen un rostro. EnEmoción ysentimientos me refiero ampliamente a esto e incluso lo grafico con lasimágenes de las diferentes expresiones faciales que vuelven «visibles»determinadas emociones. Aunque de manera más sucinta, por el tema queaquínosocupa,necesitohacernuevamentereferenciaaalgunascuestionesyatratadaseneselibro.

Lasemocionesbásicas

Si bien en el terreno de las emociones se suman constantes novedades yteorías, bien podemos asumir que, en principio, tenemos seis emocionesbásicas. Para decirlo con otros términos: seis vivencias diferentes conexpresiones faciales que les son características. Las emociones básicas que

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clásicamente se encuentran descriptas son el miedo, la ira, la alegría, latristeza, el asco y la sorpresa. Fíjese usted que cuando uno tienemiedo loexpresa con un rostro característico y lomismo sucede con la alegría y elresto de las emociones recién citadas. Cada vivencia se acompaña con unrostroqueleespropio.

Lointeresantedeesteprocesoesque,enprincipio,laexpresióndelrostroes parte de un programa biológico estructurado en nuestro cerebro paraexpresarlavivenciaemocionalsubyacente.Yestonotieneotrafinalidadqueladecumplirconunacomunicaciónnoverbalqueantecedealdesarrollodenuestrolenguajeenlaevolucióndenuestraespecie.Dijequeestoformapartede un programa en principio preestablecido, ya que todas las personasexpresan las emociones básicas con un mismo rostro pues esta expresiónfacial no es aprendida, sinoque es la resultantede eseprogramabiológico.Noteustedqueunciegodenacimientopondrá rostrodemiedoodealegríacuandosientamiedooalegríay,enrealidad,nuncahavistoesasexpresionesfaciales. Por lo tanto, no es un rostro aprendido. Simplemente lo expresafacialmenteporqueesinherenteaunafunciónbiológicaquemanifiestadeesemodoparticularlaemocióncorrespondiente.

Lecomentoundatodeinterés,queapuntaenelsentidodelaimportanciadelaexpresiónfacialcomoformapreestablecidadecomunicaciónnoverbal.Mire,losmúsculosdelcuerpovansiempredeunhuesoalotroyseinsertanpormediodetendones,poresopodemosmovernos.Perolosmúsculosdelacarasondiferentes.Estosmúsculosvandesdeelhuesodelacarahastalapiel.Unenhuesoconpiel,porqueaquí la finalidadnoesmoverotrohueso, sinomoverlapieldelrostro.Asíestemovimientonospermitelacomunicaciónnoverbalatravésdenuestrasexpresiones.Ylosmúsculossemuevensegúnlasórdenesdenuestrocerebro,queusaesosmúsculosparaexpresaremocionesennuestrorostro.Loquequierodeciresquelaemociónesunafunciónmásde nuestro organismo y que su expresión facial es el componentecomunicacionaldelamismanosoloparatransmitirnuestrasemociones,paraexpresarlas,sinotambiénparainterpretar lasvivenciasemocionalesenotraspersonas.Enestesentido,cabeseñalarquelasemocionessonunafunciónyunaformadecomunicaciónnoverbalancestral.Aquíseaplicaaquellafrasequerezaque«elrostroeselespejodelalma».

Cuando hablamos sobre sensaciones, dijimos que estas tienen valencia,quepuedenserpositivasonegativas.Puesbien,conlasemocionessucedelopropio.Lasemocionesnegativassonaquellasque,dealgúnmodo,nosalejandelascosas,ylaspositivas,aquellasquenosacercan.Latristezapuedebien

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interpretarsecomounaemociónnegativa.Delmismomodo,laalegríaesunaemociónpositiva.Sinembargo,nodebeinterpretarsequeestorepresentaqueesas emociones esténmal o bien; solo cumplen una función.La tristeza, sibien es una emoción de orden negativo, resulta indispensable en nuestrocaleidoscopio emocional, pues a través de ella procesamos adecuadamenteunapérdidaycomunicamosnuestropesaralentorno,buscandoelapoyodelosdemás.

Esasícomo lasemociones tienenuna funciónadaptativa,demanera talque impulsan al organismo a tener una conducta determinadapara procesaruna situación. Y esta es justamente la primera de las funciones de lasemociones: lafunciónadaptativa.Buscamosconella,porejemplo,nosufriro,porcaso,fomentarvivenciasplacenteras.

Otra funciónde lasemocionesque resultaesencialparaeldesarrollodemuchas especies, y particularmente la nuestra, es la función social.Recordemosquenuestrocerebroesunórganosocialporexcelencia.Vivirensociedad y esforzarnos comunitariamente ha sido clave en el desarrollo denuestraespecie.Hasidounaventajaevolutiva.Desdeelpuntodevistasocial,las emociones nos permiten adecuarnos y comportarnos en sintonía con elgrupodepertenencia.Coordinamosenconsecuencianuestrasaccionesynosinterrelacionamos socialmente.Las emocionesposibilitan las interrelacionessociales.Graciasaestafunción,comunicamosnuestrosafectos,quetejenasínuestrasrelacionesinterpersonales.

También quisiera mencionar la importancia de la motivación. Hasta laetimologíadelapalabraemociónnoshacepensarenello.Lapalabraemociónproviene de la raíz latina emotio, que significa justamente «movimiento oimpulso».Laemociónllevaimplícitaunaacción.Laemocióneselcimientode las conductas y acciones que rigen nuestro comportamiento. Lasemocionesimpulsanunatrayectoriaodireccióndenuestraconductahaciaunobjetivo en base a la motivación, que responde a la dinámica psíquica denuestros deseos y necesidades. Las emociones cumplen tres funciones: laadaptativa,lasocialylamotivacional.Ynótesequelastresimplicanaccionesatomar:nosimpulsanahaceralgo.

En este capítulo, nos hemos adentrado en el mundo ancestral de lassensaciones, seguido por la aparición en nuestra especie del mundoemocional.Lassensacionescomounaexperienciasensibledequétanbienomalnosencontramos,decómonossentimosenelsentidomásestrictamentemomentáneo de la percepción de nuestro estado mental y físico. Esaexperienciasensibledelassensacionescomoun«sentir»lacondiciónenque

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se encuentra nuestro más íntimo mundo interior, que se expresa a nivelconscientecomounasensacióndemalestarobienestar.Luegollegaránenlaevolución de nuestra especie la riqueza de las emociones. Esa suerte devivencia con rostro que nos permite transmitir de modo no verbal y enausenciadelaspalabraslasemocionesbásicastalescomoelmiedo,laira,laalegría, la tristeza, el asco y la sorpresa. Y con ellas, no solo podemostransmitir nuestras vivencias, sino que también podemos interpretar las dequienesnosrodean,decodificandolaexpresióndesusrostros.

Unas líneas arriba expliqué que las sensaciones, las emociones y lossentimientos constituyen una unidad inseparable e indivisible, como unasuerte de construcción formada por esos tres conceptos, pero que porcuestionesdidácticas laspresentaríaporseparado,aunque larealidadesquenuestro mundo emocional está construido por el ensamblaje de lassensaciones,lasemocionesylossentimientos.

Yacumplidalamisióndepresentarlassensacionesylasemociones,llegóelmomentodeirunpasomásallá.Enelsiguientecapítulo,veremoslapartedelmundoemocionalmásevolucionadaycompleja,queesdealgúnmodolomáshumanodelohumano:lossentimientos.

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Capítulo7

Lossentimientos:elpináculodelosafectos

El pináculo es la parte superior y más alta de las construcciones en laarquitecturagótica.Este estilo arquitectónico, que se extendiódesde finalesdelsigloXIIhastaprincipiosdelsigloXVI,secaracterizabaporlailuminacióndelanavedelinteriordelosedificios.Enestesentido,escomparableconelaportequelossentimientoshacenalconjuntodelosafectosalserlamáximaexpresiónafectivaquenosacompañacomosereshumanos.Yesqueconjustarazón la riqueza de la expresión de los sentimientos nos caracteriza dandocoloranuestravida,deahíquesemehayaocurridodarleselmerecidorótulode«pináculodelosafectos».

Los sentimientos constituyen ese pináculo pues son la comprensiónconscientedeunconjuntodeemocionesquelesdanorigen.Dealgúnmodo,se trata de un procesomental que procesa y da identidad a un conjunto deemociones como resultado de la reflexión consciente. Quizá no resulte deltodocorrectodecirloasí,peropodríamosdarnoslalicenciadeafirmarquelossentimientossonunamezcladeemocionesentretejidasconelpensamiento.Ypodría decir aún más: la esencia del resultado de esa combinación entreemoción y pensamiento es, en última instancia, una fusión que adquiere sumáxima expresión en el ser humano. Los sentimientos son la combinaciónmáshumanadelaconjuncióndelosafectos.Un«refinamientoemocional».Yde hecho, como ya he señalado en otro capítulo, son las vivenciasexperiencialesmásnuevasenelrecorridoevolutivodenuestraespecie.

Atodosnosresultaevidentequeelpensamientoracionalesunanovedadevolutivaenelserhumano,perolociertoesquelapoesíatambiénloes.Lacapacidad de crear poesía con la materia prima de las emociones y lossentimientos es tan humana y de reciente aparición como la posibilidad deconcebir la teoría de la relatividad. Ambas son logros que nos resultanpropios.Sonmuchoslossentimientosquenosconstituyenymásdeunavezpuedeocurrirquelacomplejidaddeestosnoscompliquedescribirlos,deahíelindispensableauxiliodelapoesía.

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Yyendoahoraalnúcleodenuestroasunto,quiero señalarqueentre lossentimientosclásicosmásfrecuentesencontramoselamor,elodio, laculpa,lavergüenza,elorgullo,lavenganza,laenvidiayloscelos,desarrolladosdemaneramásminuciosaenmilibroEmociónysentimientos.

Ahora bien, es necesario comprender que pocas veces vivenciamos unasolaemociónounsolosentimiento,sinoquelamayoríadelasveces,apartirde una misma vivencia o experiencia humana, coexisten emociones ysentimientos.Deahílacomplejidaddeesteafecto.

Heseñaladoenreiteradasoportunidades,ydemodointencional,que lassensaciones,lasemocionesylossentimientosconformanensuconjuntoesaunidadindivisiblequeconstituyenlosafectos.Laseparaciónentreunoyotroresultacaprichosapuesloslímitesentreellossonverdaderamenteporosos.Esmás,quieroenfatizarquenoescomúnsentirunaemociónounsentimientoensusentidomáspuro,sinoquelagranmayoríadelasveceslasemocionesque nos invaden son una mezcla abigarrada de sensaciones, emociones ysentimientos.Esmuyprobableyfácildecomprenderque,cuandounosienteunaemocióndeterminada—yhagoreferenciaenestecasoalasdenominadasemocionesbásicas—,enelmismomomentooenformasecuencialunosientavariasemociones.

Amododeejemplo,digamosquelaemoción«sorpresa»sueleantecederalamayoría de las otras emociones, aunque sea por unos breves instantes, yquepuede convivir con ellas.Por caso, tambiénunopuede sentirmiedodemodorepentino,peroeliniciodelavivenciamuyprobablementeseencuentredesatada por la sorpresa que implica la súbita aparición del objeto ocircunstancia que provoca este sentimiento. La ira, por su lado, puedemezclarseoanteponersealatristeza.Asimismo,cualquierotracombinaciónde emociones también se encuentra entrelazada con las sensaciones quepercibimos en ese preciso momento. Imaginemos que la situación se hacetantomásricaycomplejacuandoagregamoslosnumerosossentimientosdeloscuales somoscapaces.Comocorolariode lacomplejidadde losafectos,terminaporconformarseunavariableinfinitaqueconstituyeelcaleidoscopiode las emociones cuando los sentimientos se agregan a la complejidad denuestrodesarrollocomosereshumanos.

Y recurriendo a ese entrelazado intercambio que las emociones ysentimientos tienen entre sí, habida cuenta de los porosos límites que losseparan,mepareceoportunoprecisar algunosconceptosquedeterminan lasparticularidadespropiasdelasemocionesylossentimientos,permitiéndomelalicenciadepresentarlosporseparado.

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Emocionesysentimientos:unacontinuidadcon

algunasdiferencias

Vamos a deambular entre los sinuosos límites que existen entre emoción ysentimiento, pues en conjunto constituyen una única red. No obstante,podemos establecer algunas características distintivas que le son propias acadaunodeestosconceptos.

Enunesfuerzodidácticoporlograrunadefiniciónfácildecomprender,enelcapítuloanteriordijequelasemocionessonvivenciasquetienenunrostro.Yentérminosgenerales,tambiéndijequecadavivenciabásica—miedo,ira,tristeza, alegría, asco y sorpresa— están representadas por una expresiónfacialque les resultapropiayque lamismaesel resultadodeunprogramabiológico heredado ancestralmente. Señalé además que estas expresionesfaciales son universales; por lo mismo, un rostro que expresa miedo seráreconocido, en términosgenerales, por cualquier persona en cualquier partedelmundo.Estoesloquesedenominauniversalidaddelasemociones.Perodebemos agregar y admitir que la educación y la cultura de cada grupohumanopuedeplanteardiferenciasyparticularidadessocioculturales,aunqueresultainnegableque,másalládeello,unrostrodealegríaesbásicamenteelmismoencualquierserhumano.Lasmotivacionesquegatillanodisparanlaemociónpuedenvariar,pero laexpresión facialguarda similitudesentre lasdiferentespersonas.Porello,podemosrevelaralosotrosnuestrasemocionesbásicasy,comocorrelato,comprenderlasemocionesdenuestrossemejantes.En este sentido, es claro que las emociones resultan evidentes para quienesnos rodean. Las emociones son una expresión pública y, en términosgenerales,noresultafácilocultarlas.

Nosucedelomismoconlossentimientos,yaquelosmismosnotienenunrostro que los caracterice, dada la enorme complejidad que implican lasvivencias sentimentales. Por esta razón, los sentimientos permanecenescondidos.Sonunavivenciaprivada.Solopuedendarseaconocera travésde la verbalización o, por caso, por evidencia de nuestras conductas yacciones.

Entre las conductas, debemos mencionar las actitudes corporales, quealgunasvecespermitenexpresarsentimientos.Pongamosporcasoelorgullo,laculpaolavergüenza,quepuedenexpresarseporlaactitudcorporal,aunquenodemodotanespecíficocomoocurreconlasemociones,queseexplicitana

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través de nuestras expresiones visuales. He aquí entonces dos diferenciasimportantesentreestosdosconceptos:laemociónespúblicayelsentimiento,algoprivado,reservadoalaintimidaddesuportador.

Otradiferenciaentreemociónysentimientoessurepercusiónfísica.Lasemocionestienensiempreunimpactoagudoennuestroorganismo.Yodiría,en este sentido, que son como una brasa caliente. Las emociones vanacompañadas de cambios fisiológicos en nuestro cuerpo, pues por sunaturaleza invocan siempre una tendencia a la acción, un impulso. Unaemoción puede provocar unamodificación de la frecuencia cardíaca, de lapresiónarterialodelasfuncionesdenuestrosistemadigestivoyrespiratorio;unadiferenciaenlairrigaciónsanguíneaenlosdistintosterritoriosorgánicosodelatemperaturadelapiel,comoasítambiéndelatranspiración;cambiosen sustancias yhormonas sanguíneas tales como la adrenalinao el cortisol,entremuchosotroscambiosfísicosyorgánicos.Lasemocionesnospreparanparamovilizarnosfísicamentey,dealgúnmodo,liberarenergía.Encambio,estefenómenonoresultademagnitudenlossentimientos.

En tantose tratadefenómenossúbitos, lasemocionesvanacompañadasde cambios agudos e importantes en nuestra función orgánica. Comocontrapartida, los sentimientos no presentan estas modificaciones agudas,excepto, claro está, cuando son invadidos por momentos emocionales. Ensíntesis, las emociones tienen un fuerte componente corporal,mientras quelossentimientospredominanenelámbitodelasvivenciasmentales.

También el tiempo de duración de estas vivencias experienciales esdiferente.Siguiendoconelejemplodelabrasacalienteconlaquepodemosidentificaralasemociones,resultaclaroquelasmismasduranpocotiempo;entérminosgenerales,minutosuhoras.Porsuparte,lossentimientos,queyadijimostienenescasarepercusiónfísica,puedendurarmuchotiempo;algunasveces,incluso,todalavida,talcomoelamoroelodio.

Por último, podríamos acotar que las emociones expresan una vivenciamomentáneacomoresultadodelaexperienciavividaentiemporeal,mientrasquelossentimientos,entantoprocesoselaboradosporlamente,lesagregan«significado» a las vivencias, constituyéndose así en algo más estable yduradero.

Los sentimientos, comovivencias complejasy evolucionadasdenuestramente,tienenfuncionesacordesaeseniveldejerarquíayespecializaciónquela evolución y la interacción cultural y social les ha reservado. Voy adetenermeahoraenesasfunciones,enelmotivoporelcuallossentimientossonunaparteesencialdenuestroser.

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Funcionessocialesdelossentimientos

Resulta una constante observar cuántas veces la filosofía cabalga junto a lacienciaenlabúsquedaincesantedelasatisfaccióndelacuriosidadhumana.UncasoalquequieroacudiraquíesaldeDemócritoyJaquesMonod.

Demócrito fue un filósofo griego (460 a.C.-370 a.C.) que ya porentonces,ysorprendentemente,supusolaexistenciadelátomo.Seleatribuyeatamañofilósofolasiguientecita:«Todocuantoexisteesfrutodelazarylanecesidad». Jaques Monod (1910-1976), por su parte, fue un bioquímicofrancés que ganó el premio Nobel de medicina en 1965 por susinvestigacionesengenética.

Monodtambiénincursionóenlafilosofíayescribióunensayomotivadoen la afirmación deDemócrito al que titulóEl azar y la necesidad, dondeanaliza la influencia del azar yde la necesidad en el origende la viday laevolución de las especies. En ese ensayo, introduce una palabra que bienpuede ser de valor al intentar explicar las funciones de los sentimientos: lateleonomía. Con este término, Monod se refiere al posible propósito yobjetivosdelasdistintasfuncionesyestructurasorgánicasdelosseresvivos,teniendoencuentaque losmismossonelproductodeunaadaptaciónde laevolucióndelasespecies.Serefierealabúsquedadelpropósitodelascosascomoresultadodelaevolución.

Esta idea estaba presente cuando hablé de la función que cumplen losagujeroshaciaabajodelanariz,delporquédelaexistenciadelascejasodelmotivoporelcuallasorejasapuntanhaciaadelante.Elrazonamientoesqueesas tres estructuras se encuentran en esa situación como producto de laadaptaciónevolutiva.Expliquéentoncesquelosagujerosdelanarizapuntanhacia bajo para evitar que ingresen líquidos, transpiración o sustanciasextrañas que dificulten la sobrevida e impidan la descendencia.Y expliquétambién la función que cumplen las cejas y la posición de las orejas. Puesbien,tambiénpodemoshacerunabordajedesdelaperspectivateleonómicadelossentimientos.Podemosconjeturarohacerunrazonamientoacercadeporqué losdistintossentimientoshansidoseleccionadospor lanaturalezay lospreservamos hoy en día. Una respuesta rápida sería, sin duda, que eso haocurridoporqueresultanútilesparalasupervivencia.

Para comenzar, tomemos por caso el sentimiento del amor, al que ledediqué un capítulo completo en Emoción y sentimientos. Como en esaoportunidad, también lo abordaré aquí desde el punto de vista de la

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perspectivadelamordepareja,aunquetambiéndebemosseñalarqueelamoresuntérminomuyamplio,queabarcatambiénelamorfilial,elamoralarte,el amor a la vida, el amor a Dios y muchas otras manifestaciones deldesenvolvimientohumano.Acercadeporqué lanaturalezaen suevoluciónha seleccionado este sentimiento, debemos asumir que su existencia haresultadoparticularmenteútilparaque,desde tiemposprimigenios,nuestrosantecesores,machoyhembra,permanecieranjuntoselmayortiempoposible,yaquenuestrascríasnacíanneurológicayfísicamenteinmaduras.

Efectivamente,adiferenciadeotrasespecies,nuestrascríasporentonces,o nuestros hijos hoy en día, requieren de nuestra asistencia y cuidado parapermanecerconvida.Llegamosaestemundoverdaderamenteinválidos;conuncerebro inmaduroy enplenodesarrollo, que requieredel amorparaquemacho y hembra permanezcan el mayor tiempo juntos brindándoles a susdescendientes todo lo que requieren para subsistir hasta el momento queresultenautoválidos.

Esto sucede desde el inicio de nuestros tiempos como especie y no hadejadodeserasí.Lascríasdeotrosmamíferos,encambio,dependiendodelaespecie, son rápidamente autoválidas y alcanzan la independencia necesariaparasobrevivirenformaautónomarápidamente.Siguiendoelmismocriterioqueexplicaelporquédelosagujerosdelanariz,delascejasydelasorejas,podemosconcluirqueelamorexisteporquerepresentaunaventajaevolutivaquegarantizalaperpetuacióndenuestraespecie.

Elamorposibilitólaformacióndeunnúcleoesencialqueharesultadoenuna ventaja evolutiva extraordinaria: la formación de la familia. Si bien elinstinto inicialmente juega un rol esencial para el cuidado de las crías, elapego se consolida a través del tiempo gracias al sentimiento que nosmantieneunidos.Ynonosmantieneunidossimplementeporquesepamosquees necesario o conveniente, sino porque nos hace sentir bien y nos resultaverdaderamenteplacenteropermanecereneseestado.Enestesentido,elamorha sido seleccionado por la evolución biológica por algo que yaintuitivamentesabemos:elamoresalgobuenoynoshacesentirbienapadresehijos.

Vamosahoraalcasodelaculpa.Podríainicialmenteconcebirsequenoesbueno tener culpa. Pues bien, esto sencillamente no es así. Lo que seríainadecuado es sentir un exceso de culpa, porque resultaría inmovilizante ydañaríalaautoestima.Porsupuesto,tampocoseríaapropiadonosentirculpaen absoluto, ya que nos convertiríamos en psicópatas desaprensivos, loscualesnosientendoloralgunoporelsufrimientoajeno.

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Perolociertoesquelaculpa,enlaproporciónonivelcorrespondiente,esuna vivencia que nos permite tomar conciencia de que hemos generado undaño.Esaconciencianosimpulsaynosdalaoportunidadderepararesedañoinfringido. La culpa, en este sentido, es un sentimiento que nos permiteaccionescorrectivas;mejoranuestrasconductas,nosobligaarepararnuestroserroresyfomentaeldesarrollointerpersonalysocialbajonormasdeconductadeaceptaciónsocialmenteconcertadas.

¿Yquéocurreconelsentimientodevergüenza?Sentimosvergüenza,porejemplo, cuando no llegamos a alcanzar los objetivos que se esperaban denosotros, o cualquier circunstancia que resulte deshonrosa, condenatoria,humillante, o circunstancias similares.La vergüenza nos impulsa también adesarrollaraccionescorrectivasodesuperación.

Laenvidiatambiénesunsentimiento;enestecaso,claramentenegativo.Tanesasíqueaquelquevivenciaenvidia,sabiendoqueresultainadmisible,intenta ocultarla o la disfraza con algún tipo de actitud que le permitadesahogarsesinque laverdadera razóndesusactitudesseaevidenciada.Setrata de un sentimiento de dolor, pesar o tristeza por el bien ajeno. Es lasensación de deseo de algo que no se posee y que es visualizado en otrapersona. Se envidia lo que tiene o lo que es el otro. Sin un otro, no hayenvidia.

Esposibleenvidiareléxito,labelleza,eldinero,elbienestar,lafamilia,elconocimiento, el amor, la personalidad, los bienes, las habilidades y unsinnúmero de cosasmás. Siempre se trata de aquello deseable como virtudque tieneelotro.Seenvidia loqueseadmira.Comocita IvonneBordelois,«laenvidiaeslamensajeranocturnadelaadmiración».Perodebemosaclararque, a diferencia de la admiración, la envidia nunca es sana.La afirmación«envidiasana»esunerror.

Otrosentimientoquepodemoscitarsonloscelos,quesevivencianantelaposibilidad de perder, en manos de una tercera persona, algo que se creepropio. Aquí nuevamente, y como en otras circunstancias, también esimportantelaintensidadoelniveldelavivenciadelsentimientoysuformadecanalización.Enrealidad,tambiéndesdelaperspectivaevolutiva,loscelosnos permiten escanear nuestras relaciones personales. Lo correcto en estecaso,almomentodepercibirestesentimiento,esreaccionardeunmodosano,manteniendo las necesidades y atenciones satisfechas del ser querido.También reaccionar del mismo modo en otras circunstancias y en otrosámbitosde lavida, tal como las relaciones socialeso elmundodel trabajo,

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quepuedandespertarelsentimientodeloscelos.Sinoesposiblereaccionarsanamente,loscelosseconviertenentoncesenunsentimientonegativo.

Otro sentimiento importante para señalar es la fe. Por definición, laprimeraacepcióndelapalabrafeseencuentrarelacionadaconelsentimientohaciaDios.Lafeeselsentimientoporelcualsepercibeunacreenciaquenorequiere de comprobación para darse por cierta. Ya sea que se trate de lacreencia en un ser superior o de la fe canalizada en un área humana, estesentimientogeneraunconjuntodeotrossentimientostalescomolaseguridad,laesperanza,laconvicción,lacertidumbre,etcétera.

Independientemente de la existencia real de la entidad sobre la que seacredite la fe, lociertoesque resulta sumamenteventajosapor los recursosvivenciales que aporta. Aunque pueda resultar extraño que haya sidoseleccionada por nuestra especie como una ventaja evolutiva, de maneraincuestionable cumple una función importante pues, en innumerablescircunstanciasdelavida,larazónnoalcanza.

Claro estáque estos sentimientos—como sucede con la humillación, lanostalgia, la euforia, la impotencia, la resignación, el resentimiento, lafrustración, la desilusión, el desengaño, la añoranza, la minusvalía, laindiferencia, el entusiasmo, la vehemencia, el pesimismo, el optimismo, laadmiración,elfervor,elempeñoyotrostantos—debenserexperimentados,comoyaobservéalhablardeloscelos,ensujustamedidaparaqueresultenuna condición favorable a nuestro interés y bienestar. El experimentar lossentimientosdemodoadaptativotieneporfunciónunasanaintegraciónsocialy,sinduda,unbienestaranivelindividual.

Enlíneaconlodichohastaaquí,quierosubrayarquelossentimientossonfunciones complejas y sumamente delicadas, que conforman el pináculo denuestrodesarrolloemocional.Vamosaabordaracontinuaciónunconjuntodeexpresiones emocionales complejas propias de la vivencia interior, quepuedensersintetizadascontérminosacordesalasociedadylaculturaqueleshandadoorigen.

Elnombredelossentimientos

Comopináculodelosafectos,lossentimientossonunconjuntodevivenciasmuchasvecesdifícilesdecategorizarconunasolapalabra.Lomismosucedecon las llamadas emociones básicas. Pensemos en el miedo, que también

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puede ser descripto con varios términos distintos que, obviamente, intentanexplicar variables de la intensidad del afecto vivenciado: temor, pánico,terror, espanto, horror, susto, aprehensión, entre otros. Como podemos ver,estas palabras se presentan como sinónimos demiedo y, a la vez, intentanexplicar diferencias vivenciales en términos de intensidad en una mismapersona. Incluso, aunque se encuentra bien determinado el circuito cerebralbásicoqueseactivaante lapresenciadelmiedo,que incluyeesacentraldealarmasqueensumomentocomentamosquesonlasamígdalascerebrales,seestima que las distintas variables del miedo activan circuitos cerebralesdiscretamente diferentes; emparentados, pero diferentes de acuerdo con laintensidadylosmaticesdelaemoción.

Consideremos que, si esto sucede con una emoción básica queevolutivamente antecede al desarrollo de los sentimientos, tantas másvariables tendremos en la categorización de los sentimientos. En términosgenerales,podríamosdecirqueesdifícilqueunasolapalabradescribalímitesprecisos respecto al afecto que expresa. Por un lado, existen palabras cuyocontenido afectivo puede encontrarse muy desarrollado, más allá delsignificadoconcretodelamisma,y,comocontrapartida,existensentimientosqueresultansumamentedifícilesdeexpresaro«atrapar»enunasolapalabra.

Entre las palabras que llevan intrínseco en sí mismas un contenidoemocional ineludible, de acuerdo con la experiencia personal de cadaindividuo, se encuentran mamá, papá, barrio, colegio, pueblo, casa,universidad, hospital, y tantas otras que en nuestro aprendizaje afectivo seconvirtieron en un conjunto de afectos; un conjunto de sensaciones,emocionesy sentimientos.Todasestaspalabrasconllevanuncontenidoquevamásalládeladescripciónobjetivadelsujetouobjetoqueseñalan.Enelotro extremo, encontramos todos aquellos afectos cuya descripción resultaimposible de reducir a una sola palabra, por la cantidad de perfiles querepresentan.

La mayoría de las veces, cuando queremos describir un afecto, yparticularmente cuando tratamos de describir un sentimiento, nos vemosforzados a hacerlo con varias palabras—con frecuenciamuchas—, inclusoacompañadas de una expresión facial, corporal y de la gesticulación, en unintentoporexpresarunavivenciaafectivaquesabemosaprioriquenoresultafácil transmitir a otra persona. La necesidad de superar esta dificultad hageneradoendiversasculturaseidiomaslaformulacióndepalabrasúnicasqueexpresan un conjunto emocional complejo. Lo invito a conocer algunas deellas.

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Palabrasúnicasparasentimientoscomplejos

Como he dicho en su momento, el contenido de las emociones y lossentimientostienemuchoqueverconnuestraeducaciónylaculturaalacualpertenecemos. Puesto que todo se aprende, también hay aprendizaje en laexpresióndelcontenidodelosafectos.Debidoaladificultadintrínsecaquelaexpresión de emociones y sentimientos muchas veces representa, resultainteresanteconocerdeterminadostérminosquedistintassociedadesyculturasdesarrollaron para expresar un conjunto de emociones y sentimientoscomplejosyfrecuentes.

Comencemos por una palabra que tal vez usted recuerde, ya que hicereferencia a ella al hablar de la empatía. Me refiero al término alemánschadenfreude,queprovienedeschaden,quesignifica«daño»,yde freude,quesignifica«alegría».Expliquéenesaoportunidadqueestapalabradescribelaíntimasensacióndedisfrutaroexperimentarplacerporladesgraciaajena.Una sola palabra da cuenta de la satisfacción que alguien siente al ver elsufrimiento,lahumillaciónolainfelicidaddeotro.Describeelplacerporeldolor del otro. Sería algo así como un sentimiento intermedio, y tal vezequidistante,entreelsadismoylaenvidia.Expresaelgozo,lasatisfacciónoeldeleitealverlacaídadelosotros,particularmentesiestos,dealgúnmodo,sonorepresentanídolos.

Como podemos observar, es muy difícil expresar semejante vivenciasentimental en una sola palabra, pero lo cierto es que el idioma alemán síproponeunsolovocablo,schadenfreude,paraexplicaresesentimiento.Estavivenciahumana,porsupuesto,escompartidaporotrasculturasy,dehecho,estevocabloalemányaseutilizaenotrosidiomas.

Enelidiomaalemán,tambiénexisteunapalabraquedacuentadelmiedoaquedisminuyanlasoportunidadesyposibilidadesenlavidaamedidaqueuno envejece: torschlusspanik. Y freizeitstress significa el estado de estrésvivenciadoalcontarcontiempolibreytodaslasactividadesqueserealizanparaocuparlo.

Aestome refierocuandohablosobre lacomplejidadde lasexpresionesde lasemocionesy lossentimientos,yaque laculturayelaprendizajehanpodido especificar un conjunto de vivencias a través del uso de algunostérminosúnicosqueexpresandeterminadossentimientos.

Para seguir con otros ejemplos, existe una palabra que hace referenciaespecíficaalestadodeéxtasisinducidoporlamúsica:lapalabraárabetarab.

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Yalapalabraéxtasis,etimológicamente,aludeaunasituaciónemocionaltanintensaquesevivenciasintiéndose«fueradelugar»o«sacadodelugar».

Losfrancesesencontraronunaexpresiónparadescribirlasituaciónenlaqueunapersonavaaunbarypermanecesentadoporhorasy solopideunvaso de agua con la intención de pagar lomenos posible por la estadía, setratadeseigneur-terraces.

Enlalenguatagalo,habladaporlamayoríadeloshabitantesdelasislasFilipinas,hayuntérminoqueexpresaeldeseoincontrolabledequererapretaropellizcaraalguienendemostracióndeamor.Eslapalabragigily,aunquelopuede sentir en distintas circunstancias cualquier persona, se utilizaparticularmenteenrelaciónconelsentimientoquedespiertanlosbebés.

Los japonesesusan la expresiónage-otori para transmitir lavivenciadehabersecortadoelpeloysentirquesehaquedadoconunaspectopeorqueantes.

Lapalabra—yesta sí esdifícildepronunciar—mamihlapinatapai,quepertenece al idioma yaghan, hablado por un grupo aborigen de Tierra delFuego,tambiénestádirectamenterelacionadaconunsentimiento.Serefiereaesa mirada cómplice entre dos personas que revela lo que ambos quierenhacersinquelocomuniquenverbalmente,sololoexpresanconlosojos.

Desbundar es en portugués la sensación de perder las inhibiciones aldivertirse.

En escocés, la palabra tartle señala el sentimiento percibido en elmomentoenqueunoquierepresentaraalguienynorecuerdasunombre.

Hayuntérminodelafilosofíabudistaqueexpresaelsentimientopositivoquegeneralafelicidaddeotros,eslapalabramudita.

Lapalabradanesahyggeseutilizaparamanifestarelsentimientodeunasensaciónprofundadeamistad.

En la cultura checa, litost exterioriza el sentimiento de sufrimientoprofundoquepuedesentirunapersona,combinadoconeldeseodevenganza.

Haymuchosotrostérminos,enlosdiferentesidiomas,quedancuentadealgúnsentimientoenparticularyde losquepodríamoshablaraquí.Unodeelloses,talvez,delosmáspopularesyconocidos,másalládelidiomaqueledioorigen.Merefieroalapalabraportuguesasaudade,quehacereferenciaaunaprofundaañoranzaespiritual.

Todaslaspalabrascitadasdejanconstanciade ladificultadquesignificadarconelnombreapropiadoparaexpresarmuchossentimientosparticularesalosquelavidanosexpone.Estorespondesencillamenteaquelasvivenciassentimentalesqueformanpartede loque llamoelpináculoevolutivode los

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afectos adquieren en el ser humano un alto grado de complejidad. Estoexplicaquemuchasvecesnoscuestetantoexpresarnuestrossentimientosconpalabras.Paraesascircunstancias,nonosquedamásquerecurriralospoetas.

Laimportanciadelosafectos

Hemoscomentadoenalgúnmomentoquetodosnuestrosórganos,sistemasyfunciones corporales se encuentran íntimamente relacionados con laevolución de nuestra especie. Ya vimos que todo cuanto tenemos ha sidoseleccionado evolutivamente porque, por una u otra razón, resulta útil anuestro funcionamiento. Nada en nuestro organismo existe por casualidad,todosedebealprocesodeadaptación.Ylaadaptación,comoyaseñalé,tieneuna finalidad: la supervivencia. Los afectos también. En efecto, somos elresultado de la evolución, la resultante evolutiva de los primeros seresvivientesdeesteplaneta.

Todossabemoselnombredenuestrospadres,denuestrosabuelosy, talvez,denuestros tatarabuelos,pero¿sabeustedcuáleselnombredenuestromásantiguotatarabuelo?¿Quiénfuenuestroprimertatarabuelo?

Bueno, el nombre de ese lejano antecedente familiar de nuestro árbolgenealógicoes,aunqueustednolocrea,bacteria.Sí,¡bacteria!Yesaprimerabacteriayacontabaconfuncionesbiológicasqueteníanquemantenerseenundeterminadoequilibrio,atravésdeesemecanismodelmetabolismoqueyahenombradoyquesedenominahomeostasis.Resultaobvioqueesabacterianotenía conciencia, no tenía noción de ser, no podía realizar abstracciones nipodíaimaginarunfuturo.Sinembargo,teníafuncionesbiológicasquedebíanmantenerseenuninteligenteequilibrio.

Este, nuestro tatarabuelo más lejano, ya contaba con mecanismosbiológicos que corregían cualquier alteración que pudiera comprometer subienestar.Yelhechodequenotuvieraconcienciasedebeaquesimplementecarecía de un sistemanervioso, ymuchomenos de un cerebro desarrolladocomoelnuestro.

Laprimeraneuronaqueaparecióenlaevoluciónbiológicalohizomuchodespués del surgimiento de la vida en nuestro planeta, eso que Carl Saganmagistralmente llamó«unpálidopuntoazul» suspendidoen la infinituddeluniverso.Fuereciénhaceunos500millonesdeañoscuandollegó,comoyavimostambién,elamanecerdelaprimeraneurona.Luego,alritmolentodela

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evolución, los seres vivos se fueron desarrollando, dando lugar a animalescadavezmáscomplejosyasíunaneuronasefueuniendoaotra,yaotrayaotra,yasísucesivamente.Cuandonosquisimosdarcuenta,sehabíaformadounsistemanerviosocadavezmásevolucionadoycomplejo.Entoncessucedióqueesesistemanerviososeencargódetransmitiresoscambiosbiológicosdelinteriordelorganismoauncerebrosedientodeinformación.Yavimosenelcapítuloanteriorqueesainformacióndelinteriordelestadodelcuerpoesloque llamamos sensaciones. Y cuando el cerebro creó la conciencia, esassensaciones se hicieron conscientes. Ya podíamos tener la sensación desentirnosbienomaly, a travésde esa sensación, registrar conscientementenuestroestado interior,queasípasóa serconsciente.Estoes loque intentéseñalarconmásdetallecuandohablédelassensaciones.

Pero tambiénvimosque lascosasno sedetuvieronahí.Nuestroplanetadioinfinitasvueltasalrededordelastroreyy,comoconsecuenciadeltiempo,llegóotranovedadevolutiva: lasemociones.Estas,queconstituyenunsaltoevolutivo cuántico, nos dieron la oportunidad de seguir adaptándonos yreaccionando frente a las circunstancias y almedio ambiente, pero esta vezcon un estado de conciencia que nos hizo vivir intensamente lascircunstancias de la vida. Nacía entonces el miedo, la ira, la alegría, latristeza,elascoylasorpresa.Nacíanlasemocionesbásicas.

No solo protegimos nuestra vida equilibrando las reacciones biológicasdel interior de nuestro cuerpo, sino que la supervivencia encontró, porejemplo,elmiedoparaque,al tomarconcienciadelpeligro,nosalejáramosdelospredadoresodecualquierotraamenaza.Comenzamosasentiralegríapara vivenciar un estado de bienestar o para compartirla con nuestrossemejantes.Sentimosentoncesemocionescomounmecanismoconscientedebúsqueda del bienestar. Lo que quiero decir es que el bienestar biológico,emergente del interior de nuestro cuerpo, pasó a ser consciente de modomuchomásclaro,a travésde lapercepcióndenuestroestadoemocional.Yese estado emocional nos invitó a actuar por el motivo fundamental de laexistenciadelasemociones.

Ycomosilassensacionesylasemocioneshubieransidopoco,unnuevosaltoevolutivodiolugaralossentimientos.Yahorasínosencontramosenelpináculoevolutivodelosafectos.Lossentimientossonlaexpresiónmásfinay acabada del mundo afectivo. Sentimientos como el amor, la culpa, lavergüenza,elorgullo,elodio,elaltruismo,yotrostantos,dieronlugaraunaexpresión emocional digna de la complejidad humana. Llegado estemomento,mepareceoportunodarunavueltadetuercaaestetema.

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Losmaticesquepresentanlosafectos

Las emociones, como ya he comentado, tienen un fuerte componente,preestablecido enunprogramaneurológicoheredado.Si bien se encuentrandesdeelnacimientoysonpartedeunprogramaneurológicopreestablecido,eso no indica que no se vean también determinadas por cuestionesrelacionadas con el aprendizaje. La educación y la cultura determinanvariables emocionales propias de cada grupo humano. El hecho de quenuestro primer tatarabuelo fue una bacteria no significa que nosotros noseamosinfinitamentemáscomplejos.Tantomássucedeconlossentimientos.Estos, que son por mucho más complejos que las emociones básicas,verdaderamentenoscaracterizan.Perohayalgoqueresultaexactamenteigualentreaquellabacteriaynosotros:setratadelinstintodesupervivencia.

Las bacterias y nosotros buscamos siempre lo mismo: sobrevivir. EsesencialmenteloqueSpinozadenominócomoconatus,haciendoreferenciaauna característica intrínseca de los seres vivientes: «el esfuerzo porsobrevivir». Esa condición se ha mantenido constante en todos los seresvivientes: queremos vivir y nos esforzamos para lograrlo. Es una suerte decompromisoconlavida.

En última instancia, los afectos tienen siempre un contenido positivo onegativo y eso nos impulsa a tomar acciones no solo para sobrevivir, sinotambién para mejorar nuestra calidad de vida, sintiéndonos sencillamentebien.Dehecho,todoslossentimientossiemprellevanimplícitouncontenidode dolor o un contenido de placer. Los afectos nos inclinan a buscar elbienestaryestaintenciónvaenlíneaconlasupervivencia.

Quiero resaltar una vez más la importancia y jerarquía de los afectos.Estamosacostumbradosdesdeloformalaconsiderarelprocesodeatención,dememoria, de aprendizaje, de razonamiento, de resolución de problemas,entre otros, como capacidades de cognición. Y resulta que la palabracognición proviene del latín, cognoscere, que significa «conocer». Pero nodebemosdejardereconocer, talcual loherepetidoenvariasoportunidades,que los afectos—las sensaciones, las emociones y los sentimientos— sontambién, y en sí mismos, una fuente de información. Los afectos son unaformadeconoceralmundoyanosotrosmismos.Losafectossontambién,eneste sentido, un proceso cognitivo y, por ello, debemos integrarlos comorecursosdelaprendizaje.Losafectostambiénsirvenparaaprender.Respectoaesto,hayunconceptopropuestoporFeldmanBarretquequieromencionary

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quealcanzatantoalasemocionescomoalossentimientos;eselconceptodegranularidad.

Por ejemplo, si bien utilizamos la palabra miedo para denominar laemoción que evoca o la palabra amor para expresar un sentimiento, nosignificaque estemoshablandode conceptosúnicosy estancos.No se tratasimplemente de un «etiquetado» emocional por el cual una clasificacióndetermina una emoción o un sentimiento como algo único, constante ysiempre igual. ¿Qué sígnica esto? Que, del mismo modo que podemosdistinguirdistintos tonosdeuncolor—pensemosen losmaticesquepuedepresentar,porejemplo,elcolorazul—,tambiénpodemosdistinguirdistintasvariantes de los sentimientos de miedo o de amor. Lo vimos cuandohablamos,enelcasodelmiedo,deltemor,elpánicoolaaprehensión.Paraelcasodelamor,hablédelamordepareja,perotambiénpodríamoshablardelamor al conocimiento expresado en la filosofía. Una suerte de escala, devariantesograduacionesdeunamismaemociónounmismosentimiento.

Estoes loqueseentiendecomogranularidad, lacapacidaddedistinguirmaticesenunamismaemociónoenunmismosentimiento.Esteconceptoesimportante,yaquecuantosmásmaticespodamosdistinguirenlasemocionesy sentimientos, más «riqueza emocional» nos caracterizará y, enconsecuencia,serámuchomásprobableingresaralconocimientodenuestromundo interno, de nuestra intimidad. Y claro, también en el de los otros.Cuanto más reparemos y nos detengamos en comprender acabadamentenuestros afectos, encontraremos mayor riqueza experiencial y podremosvivenciar conscientemente con más matices las experiencias que nosalcanzan.

Nosolodeberíamosaprenderhistoria,geografíaomatemáticas, tambiéndeberíamosaprendersobreelmundodenuestrosafectos.Nonosconocemospor lo que sabemos, nos conocemos cuando sabemos lo que sentimos.Justamenteahíradicalaimportanciadelaeducaciónemocional.

Y si nos preguntamos para qué sirven los afectos, la respuesta, en elsentidomás amplio, es que los afectos sirven nadamás y nadamenos quepara vivir. Ellos pueden ser fuente de sufrimiento o de bienestar según elcaso. De ahí la importancia de reconocerlos y conducirlos adecuadamente.Otroaspectoparareflexionar.

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Capítulo8

Laemocióninteligente

Volvamosanuestro tatarabuelomás lejano, anuestroprimer tatarabuelo, labacteria.Ese,nuestroprimerantepasado,nacióhace3800millonesdeaños.Claroestáqueeraunorganismoextremadamente simple.Dehecho, elmássimple de todos. Es obvio que no sentía, ymuchomenos pensaba.Resultaevidentequenoteníaconcienciadesímismo.Perosíteníafuncionesquehoyconservamos,aunqueenproporciónextremadamentemáscompleja.

La bacteria, en su simplicidad, debía mantener el equilibrio de susfuncionesmetabólicas internas.Labiologíadesudiminutocuerpodependíadeunconjuntodereaccionesbioquímicasquedebíamantenersedentrodeunmargen para permanecer con vida. No tenía preocupaciones, pero teníanecesidades.Debíaalimentarse,crecer,buscareseequilibriointerno,alejarsedelosambientesamenazantesyprotegersedecuestionesrelacionadasconlatemperatura o la escasez de alimentos. Debía también reproducirse paraasegurar su descendencia. Tenía un cúmulo de necesidades no conscientes;necesitabasimplementesalvarseconelúnicoobjetivodesobrevivir.

Esas escasas reaccionesbioquímicas semanteníanenun sanoequilibriogracias a infinidad de reacciones que bien podríamos definir como«inteligentes». Quiero decir que cada una de las reacciones y cambiosbioquímicosdeeseelementalmetabolismoeranconsecuenciadeunconjuntode reacciones químicas cuya inteligencia procuraba la sobrevida. Tambiéndebíaadaptarseanteloscambios.

Hoyunade lasdefinicionesde inteligenciaes«lacapacidadde resolverproblemas nuevos». Y efectivamente, ante los cambios ambientales que sesucedían, nuestro primer tatarabuelo no podía hacer otra cosa más queenfrentarlosconreaccionesquímicasque lepermitíansobrevivir; reaccionesquehoypodríamoscatalogar,enalgúnsentido,como«inteligentes».

Podríamostenerlafotodeeseprimertatarabueloenlamesadelcomedorynotaríamosconsoloverlacuántohahecholaevoluciónparaquelleguemoshasta aquí. Y es que, a través de estos 3800 millones de años, aquella

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inteligencia de las reacciones bioquímicas elementales se convirtió enconcienciahabitadaporlarazónylaemoción.

Perohasidolarazónlaquehacambiadolahistoriadenuestraespecie,yconellaseafirmaronconviccionesycertezas.Entreotras,lacertezadequelarazóncomofuncióncognitivaesencialesaquelloquenosdetermina.Asíseforjó una dicotomía inicial entre los procesos cognitivos más racionales yaquellos otros pertenecientes al dominio de los afectos. Se planteó unadivisión arbitraria e inexistente. Insisto con una idea que ya expresé enpáginas anteriores: la emoción nos acompaña desde hacemillones de años,mientras que la razón es una recién llegada en nuestro largo procesoevolutivo, cuya revolución cognitiva tiene aproximadamente entre 50 y70000 años solamente. Por eso sostengo—apuesto a que a esta altura yareconocelafrase—quenosomosseresracionales,somosseresemocionalesquerazonan,quenoeslomismo.

Como consecuencia de esa dicotomía inicial, se adjudicó la palabrainteligencia a los procesos racionales, dejando de lado el mundo de losafectos, esdecir las emocionesy sentimientos.Esmás, se afirmabaque laspasiones eran propias de los animales, y los seres humanos, en tantoracionales, debíamos domesticarlas. Pero las cosas han cambiado. No hacemuchosañosquesehanotadoquelarazónnoessuficienteensímismaparaalcanzareléxito,elbienestarymuchomenoslafelicidad.

Larazónylaemocióntuvieronquehacerlaspaces.Así,cadaunadeellasterminóhaciendoconcesiones.Larazónreconocióquelasemocionesteníansu propia inteligencia y las emociones reconocieron en la razón una guíanecesariaparaalcanzarelequilibrio.Comoresultadodeesteacuerdoentrelarazón y la emoción, se reconoció que las emociones también son«inteligentes».Sehizojusticia:laemociónesinteligente.

Razónyemoción,entantolacorrespondenciadirectaquesostienenconelcerebroyelcorazón,comenzaronajugarjuntasydieronlugarauntérminoprovocativoyaundesarrolloindispensable:lainteligenciaemocional.

DesdelaAcrópolishastalainteligenciaemocional

Desdeesemaravillosomomentoenque losfilósofosgriegosrompieronconlas explicaciones míticas del pasado, dando lugar al análisis de losinterrogantes humanos esenciales a través del pensamiento y la razón, ha

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pasadomuchotiempo.Porentonces,todaGreciaeraunverdaderolaboratoriomentaldondelasideasfluíanparalucharunascontraotrasenbúsquedadeunansiadotesoro:laverdad.Perotambiénescierto—yloseñaléenelcomienzodeestelibro—queporentoncesnaciólanocióndequelaspasioneshumanasdebíansercontroladas,cuandonoreprimidas,yqueelcaminocorrectoeraeldel razonamiento.Mientras tanto,yamilesdekilómetrosde la cúspidedelpensamiento racional, una noción diferente se abría camino en Oriente:Siddaharta Gautama, el Buda, fundaba el budismo. Aquí el camino fuediferente:fuelaemociónlaquesevioprivilegiada.

Estos dos extremos, aparentemente opuestos por entonces, fueronpaulatinamentereconociéndoseelunoalotrohastaquelasedimentacióndelconocimiento,yenparticularlacienciaactual,loshaunidodefinitivamente.Esesauniónlaqueproponeunsanoequilibrioentre larazónylaemoción.Así, y a través de la metáfora «cerebro y corazón», pasarían a sercomponentesdeunaunidadquetrabajanenconjunto.

Esta noción que une la razón y la emoción emerge casi naturalmentecomofrutodelasimpleobservacióndeloshechosdelavida,alobservarquepersonas consideradas sumamente inteligentes desde el punto de vistatradicionalnoalcanzanmetassociales,laboralesnipersonalescomoaquellasotras que, con tal vez menor grado de «inteligencia», sí logran dichosobjetivos.

Sucedequeenalgúnmomentoseconsideróerróneamentequelostestdeinteligencia podían determinar, según sus resultados, las posibilidades dealcanzareléxitoo losobjetivosenlavida.Estonoesasí.Yesquelos testtradicionalesdeinteligenciamidenlainteligenciadeterminandoelcoeficienteintelectual(CIoIQ,delalemánIntelligenz-Quotient)yesteparámetronoesgarantíaalgunaparaestimarlaposibilidaddealcanzareléxitoolosobjetivosenlavida.Larespuestaestáenqueesostestobtienensusresultadosenbasearazonamientos lógicosymatemáticos.Yes simple, la razónnoalcanza.Loquesucedeesqueestashabilidadesdelalógicaylasmatemáticasporsísolasno garantizan los resultados personales ni sociales en el mundo de lasrelacionesinterhumanas.Serequieremuchomás,sí,muchomás.Serequierenlas emociones. Y este es precisamente el fundamento de la inteligenciaemocional,elinterjuegoenequilibrioentrerazónyemoción.

Lo invito ahora a recorrer muy brevemente los mojones históricos ycientíficosquenosllevanaconcluirenelconceptointeligenciaemocional.

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Lasdistintasinteligencias

Fue el psicólogoy pedagogonorteamericanoEdwardLeeThorndike quien,en1920,acuñóunanociónmuyavanzadaparasuépoca, lade«inteligenciasocial». Thorndike sostenía que este tipo de habilidad consistía en«comprender y dirigir a los hombres ymujeres, y actuar sabiamente en lasrelacioneshumanas».Al incluir en sudefinición las palabrascomprender ydirigir en relación con el mundo de las relaciones humanas, Thorndikerepresentó,sinduda,unverdaderoadelanto.

La historia sigue su secuencia cuandoHowardGardner desarrolla hacia1983 el concepto de inteligencias múltiples. Ya no se interpretaría lainteligenciacomounahabilidadúnica,sinocomounconjuntodehabilidadesdiscretamente diferentes. Todos contamos con todas las habilidades, perosucedequealgunasdeellasestánmásdesarrolladasenunaspersonasqueenotras.

Lashabilidadesdistinguidasporeste investigador incluíanoriginalmentela inteligencia lógico matemática, relacionada con el manejo de conceptosracionalesmatemáticos; la inteligenciacinético-corporal,quese refierea lacapacidad de nuestra coordinación de los movimientos corporales y surelación con el espacio; la inteligenciamusical, aquella que participa en lacapacidad para entender el lenguaje musical como así también componerpiezasmusicalesyelsentidodelritmo;lainteligenciavisualyespacial,unahabilidad innata para orientarse en el espacio, que nos permite conocer laposicióndenuestrocuerpoen relaciónconelespacioy losobjetosquenosrodean.Gardnertambiénincluyólainteligencialingüística,laresponsabledelapericiayhabilidadinnataenelmanejodellenguajetantooralcomoescrito,aquellodelocuallosgriegoshicierongala.

Otrainteligenciaes la inteligencianaturalista, lahabilidadopericiaquepermite evaluar las diferencias entre los seres vivos, tanto animales comovegetales, y su relacióncon los cambiosde lanaturaleza.Es la inteligenciaque permite distinguir entre las diferentes plantas, insectos, animales y larelación entre ellos, así como también su relación con los ciclos de lanaturaleza.Esunahabilidadqueresultósumamenteútildesdelosalboresdenuestra especie, cuando era una ventaja distinguir qué animales o vegetalesresultabanútilesparalaalimentaciónylasaludy,porelcontrario,cuáleseranpotencialmentedañinosotóxicos.

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Por último, Gardner describió dos tipos de inteligencias que ya seintroducen de lleno en el tema que estoy desarrollando. Se trata de lainteligencia intrapersonal y de la inteligencia interpersonal. Comointeligencia intrapersonal, se entiende esa particular habilidadpara conocernuestromundointerior.YestanociónnosinvitaaunnuevoviajealaantiguaGrecia,altemplodeldiosApoloenelMonteParnaso,cercadeDelfos.EnsufrontispiciorezabalasiguienteadvertenciaparaquienesfueranaconsultarsudestinoaldiosApolo:

Te advierto, quien quieras que fueres, tú que deseassondear losarcanosde lanaturaleza,que si nohallasdentrodetimismoaquelloquebuscas,tampocopodráshallarlofuera.Si tú ignoras las excelencias de tu propia casa, ¿cómopretendesencontrarotrasexcelencias?Entisehallaocultoeltesorodelostesoros.Hombre,conóceteatimismoyconoceráseluniversoyalosdioses.

Con esta sentencia, en aquel templo de Delfos ya se promovía elconocimiento de uno mismo. Precisamente de eso se trata la inteligenciaintrapersonal, de adentrarse y sumergirse en nuestra vida anímica y en elconocimientodelyointerior.Eslafacultadparacomprendernosyconocernosa nosotros mismos. Nuestros alcances y limitaciones. Es una habilidad deautoconocimiento.Laexpresiónmáximadeesterecursodelainteligenciasesintetiza en aquella famosa frase del templo del diosApolo inscripta en elmonte Parnaso, que la mayoría de los estudiosos le atribuyen a Sócrates:«Conóceteatimismo».

La inteligencia interpersonal, por suparte, es aquellaquenosposibilitaconocerelmundodelosotros;percibirelmundoafectivo,lossentimientosylas necesidades de quienes nos rodean. Este tipo de inteligencia permiteprever las intenciones de los otros, tanto a través de la interpretación dellenguajenoverbalcomodelacorrectadecodificacióndellenguajehablado.

Bueno,ahoraestamosencondicionesdeavanzarunpocomás.Sigamos.Hacia 1990, los psicólogos Peter Salovey, de la universidad deYale, y

JohnMayer,delauniversidaddeNewHampshire,acuñaronuntérminoqueen la actualidad se conoce demaneramasiva como inteligencia emocional.Estos autores definieron la inteligencia emocional como «la capacidad depercibir los sentimientos propios y de los demás, distinguir entre ellos yservirsedeesa informaciónparaguiarelpensamientoy laconductadeunomismo».Deahíenmás,seintensificaríaelinterésporesteconcepto,quefue

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retomadoennumerososcamposdetrabajoydeinvestigación.Comosucedeen otras tantas ocasiones, la popularización del término implicó unamultiplicación de estudios de investigación. Quien hizo que este conceptofueramundialmente conocido fue el psicólogo americanoDaniel Goleman,que definiómagistralmente la inteligencia emocional hacia 1995 al afirmarquees«lacapacidaddereconocernuestrospropiossentimientosylosdelosdemás,demotivarnosydemanejaradecuadamentelasrelaciones».

ApartirdeesadefinicióndeGoleman,podemosencontrarenlaliteraturacientíficanumerosasotras.Todaspresentanuncorrelatoquetienequeverconel reconocimiento y el adecuado manejo y comprensión de nuestrasemociones y la de aquellos que nos rodean. Con el tiempo, también sedesarrolló el concepto de inteligencia social—como vimos, una expresiónque Thorndike introdujo a principios del siglo XX—, reservado para larelación específica de las personas con el entorno social en el cual sedesempeñan.

Larazónnoesrazónsuficiente

Vivió solo 39 años. Por entonces, no se vivía mucho tiempo. Se trata deBlaisePascal(1623-1662),quefueloquesedenominapolímata,unapersonacuyo conocimiento y sabiduría se extendía a varias áreas del conocimiento.Físico,matemático,teólogo,filósofoyescritor,desarrollódesdecalculadorasmecánicashastafórmulasmatemáticaseinvestigacionesenlafísicasobrelosfluidos, lapresiónyelvacío.Cuandohoynos referimosa losvaloresde lapresión atmosférica, lo hacemos en hectopascales en reconocimiento a susinvestigaciones. Pero lo que quiero rescatar aquí de Pascal es una de susafirmaciones, que hace ya casi quinientos años nos adelantabametafóricamente la relación entre la razón y la emoción: «El corazón tienerazonesquelarazónnoentiende».Sinduda,unsaltocuánticoenlamentedeun físico y matemático. Seguramente, una sabia mezcla entre las cienciasduras de entonces y la teología y la filosofía le permitió semejanteacercamientoentrelarazónylaemoción.

Por supuesto, la razón no es razón suficiente. Debido a ello, por losavancesdelconocimientohumano,sedesarrollóconeltiempoelconceptodeinteligencia emocional. Y verdaderamente hay un cúmulo abrumador deinformacióncientíficaqueavalaesteconcepto.

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Comohedichounospárrafosatrás,haymuchasdefinicionesqueexplicanel concepto de inteligencia emocional, pero lo cierto es que todas giranalrededor de tres conceptos básicos y sus variantes. Para el tema que nosocupa, voy a adoptar una de las definiciones más comunes que, si bienadolecedealgúndefecto,essobradamentesuficienteenestecaso.Despuésdetodo, lo perfecto es enemigo de lo bueno. Voy a definir entonces lainteligencia emocional como «la capacidad para percibir, comprender yregularnuestrasemocionesylasdelosdemás».Estadefiniciónnosinvitaahacer foco en tres procesos: el primero, el de «percibir»; el segundo, el de«comprender»,yel tercero,elde«regular».Veamosendetallecadaunodeellos.

Lapercepciónemocional

Enestecontexto,lapalabrapercibirsignificatomarconocimientooreconocerdemodoconscientenuestrosafectos.Ymerefieroalsentidomásampliodelapalabraafectos:alassensaciones,lasemocionesylossentimientos.

Essoloreconociéndolosadecuadamentequepodemoscalificarydarlesanuestrosafectoselnombreoetiquetaque tengauna representaciónacertadaen nuestro consciente. Como he señalado en varias oportunidades, lapercepción es un proceso estrictamente personal que consiste en identificaralgo, siempre a nuestro modo. Nada puede hacerse si inicialmente noreconocemos e identificamos lo que un afecto determinado representa ennosotros.EsteeselABCdelainteligenciaemocional.

Lafaltadepercepciónemocionalnosconducefatalmenteaunacondicióndeanalfabetismoemocional.Yestapercepciónnosolo tienequevercon laidentificación de los afectos, tanto sean emociones o sentimientos, ennosotros,sinotambiénconlaidentificacióndelasemocionesdequienesnosrodean. Es importante señalar además que nuestra capacidad de percepciónbienpuede teneruncomponente innato,peroque fundamentalmenteguardarelación con el aprendizaje que las experiencias de vida nos señalan. Estosignifica que esa capacidad perceptiva, que puede estar más o menoscondicionada por nuestra genética, es en definitiva la resultante de lainteraccióndenuestraherenciamáselaprendizajesocialennuestravida.Eneste sentido, guardan una enorme importancia las experiencias de losprimeros años de nuestra infancia. Las vivencias infantiles marcanineludiblementeafuegoelrestodenuestravida.

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Quiero señalar además que la percepción también se aplica a lageneralidaddeloscasosqueindicanquelagenéticanoescondena,sinoquesu expresión depende del aprendizaje y de las experiencias de vida. Yacomenté en este libro que somos el resultado de la genética y de suinteracción con nuestro ambiente, y esta afirmación se aplica a cualquiervariablecognitivayafectiva.Detalsuerte,ycomoencualquierotrafunciónmental,lamismaeselresultadodeunaprendizajeprogresivo.Yestafuncióndelapercepciónseaplica,claroestá,tantoenelregistrodenuestrasvivenciaspersonalescomoenlasdelosotros.Paraello,nosvalemosdelainteligenciaintrapersonal,para identificarnuestrosafectos,yaquellaotra inteligencia, lainterpersonal,parareconocerlosdeaquellosquenosrodean.

Recordemosqueelcerebroesunórganosocialporexcelenciay,entantoello, nos identificamos con los otros. Somos la conjunción de lo quemetafóricamenteaceptamoscomo«cerebroycorazón».

Si desde un punto de vista más tradicional consideramos que lasfacultadescognitivassonaquellasdeordenmásracional,deberíamosasumirque la inteligencia matemática, la cinético-corporal, la musical, la visual yespacial, la lingüística y la naturalista representarían las formas deinteligenciamásemparentadasconlasfuncionestradicionalmentecognitivas.Mientrasque la inteligencia intrapersonaly la inteligencia interpersonal sonlasqueguardanmásrelaciónconlaconstitucióndelainteligenciaemocional.Aunque,claro,todasformanpartedelconjuntoquenosconstituye.

Ahora bien, a esta altura quisiera recordar que los distintos tipos deinteligenciasdescriptosseencuentranenmayoroenmenormedidaentodaslas personas. Sin embargo, resulta evidente que hay personas que pornaturalezatienenmáshabilidadparaalgunadeellas.Porcitaruncaso,resultaobvioquehayquienes tienen facilidadpara lasmatemáticasyotrospara lamúsica. De igual modo se da con el resto de las formas de inteligenciadescriptas. Pero esto no impide, como yamencioné, que cada una de estashabilidades o inteligenciasmúltiples puedan expandirse o desarrollarse. Detodosmodos, no deja de ser cierto que cada uno de nosotros viene con unequipajegenéticoquecondicionalanaturalexpresióndealgunasdeellas.Elresto, claro está, será cuestiónde aprendizaje; lo cual no es poconimuchomenos.

Quiero subrayar que cualquier persona puede tener mayor o menorinteligencia intrapersonal o interpersonal, no guardando una relaciónproporcional entre ellas. Lo que intento explicar es que hay personas quepueden tener un alto conocimiento de sí mismas, de conocimiento de su

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mundointeriorenvirtuddeldesarrollode la inteligencia intrapersonal,ynopor ello necesariamente tener desarrollada la inteligencia interpersonal;tambiénpuedesucederlocontrario.Voyaexplicarloatravésdeunejemplo.

Los psicólogos, tanto por predisposición vocacional como porentrenamiento,desarrollanaptitudesparaelentendimientoycomprensióndelotro.Esterecursoresultaindispensableparauncorrectodiagnósticoyrealizarun abordaje terapéutico adecuado. Pues bien, supongamos el caso de unpsicólogo que comprende adecuadamente la realidad de su paciente y, envirtud de ello, aborda la terapéutica y brinda las indicaciones profesionalesmásadecuadasyacertadasalcasoclínicoqueestátratando.Peroque,ensuvida personal, no es más que un ir y venir de contradicciones, problemas,dificultades en la toma de decisiones, imposibilidad de dirigirseadecuadamente, dificultad en las relaciones sociales y emocionales parainsertarseensumundo,incluyendolasrelacionesfamiliaresydepareja.Puesbien, estaríamos en presencia de una persona con un buen desarrollo de lainteligencia interpersonal y un bajo desempeño en la inteligenciaintrapersonal.

También podría darse el caso inverso, el de una persona que tenga unacabado conocimiento de sí mismo y de su vida interior, pero una bajainteligencia interpersonal, con lo cual tendrá problemas y limitaciones paraconectar con el entorno. Vale decir que estás habilidades, competencias ointeligencias intrapersonale interpersonal,queguardanrelacióníntimaentresí,bienpuedenestardesarrolladasdemododiferenteenunamismapersona.

Lacomprensiónemocional

Pasemos ahora a la segunda característica de nuestra definición deinteligenciaemocional,lacomprensión.

La percepción es, como he comentado, el reconocimiento de nuestrasvivenciasyexperienciasafectivas, comoasí tambiénelde laspersonasquenos rodean. No es un dato menor, muy por el contrario. Este concepto serefiereespecíficamenteal«etiquetado»deunaemociónounsentimiento,asureconocimiento; saber si sentimos una emoción básica como el miedo, laalegría,latristezao,porcaso,algomáscomplejo,comolossentimientosdeamor,orgullo,vergüenza,culpa,envidiauotros.Elreconocimientodeestosafectosylaidentificacióndesusvariablesdependen,comoheexplicado,denuestroprocesodepercepción.

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Lacomprensiónemocional,encambio,esunproceso,yodiría,un tantomás complejo o, al menos, requiere mayor esfuerzo personal. Si bien lapercepción representa la materia prima de la comprensión, puesto que nopodemos comprender nada que no hayamos primero percibido, es lacomprensión la que analiza los significados, las situaciones, lascircunstancias, los hechos intervinientes, el contexto de situación, y todasaquellas variables que hacen que podamos entender un conjunto de afectosconstituidosporemocionesysentimientos.

La comprensión es saber interpretar por quéha tenido lugar la vivenciaemocional que estamos transitando y qué interacción provoca con nuestrossemejantes.Vamásalládel reconocimientodel afectoquevivenciamos.Setrata de valorar la situación, saber el porqué de ese complejo emocionalvivenciado, de entender qué es lo que nos pasa y por qué sentimos lo quesentimos.Se tratadeunavaloración, si semepermite,quecabalgaentre lacomprensiónracionalobjetivaylosaspectosemocionales.

Comocomponentedelainteligenciaemocional,debemosinterpretarquela comprensión emocional es un proceso complejo que integra la funciónracional con la emocional. Más allá que los cimientos pudieran parecerracionales, sin duda, la prevalencia de cuestiones emocionales hace que lacomprensión tengamucho de subjetivo.Vimos desde el comienzo de estaspáginasquenohaypensamientocarentedeemoción,perotambiénesciertoquenohaylógicamatemáticaquedeterminelacomprensiónemocional.

Sin embargo, y aunque parezca contradictorio, se trata de llegar a unentendimientodelasituaciónexperimentadadelmodomáscorrectoposible,porque justamente de la comprensión de la vivencia emocional personal sedesprenderá el curso de acción o decisiones a tomar. La valoración ycomprensión de las vivencias emocionales, y su conjunción con elentendimientoracional,esmuyimportantealahoradedecidiryactuar.

La subjetividad, algo propio de la comprensión emocional, hace que lamisma tenga una característicamuy particular: en términos generales, y envirtuddesucomplejidad,losproblemasemocionalesmuchasvecesnotienenuna respuesta única. Todo depende de las circunstancias y la condiciónindividualquevivamosfrenteaesascircunstancias.

Parasemásclaro:unproblemamatemáticotieneunarespuestaúnica,encambio, un problema emocional, no. Puede ser que a priori no existanrespuestascorrectasoincorrectas,sinorespuestasmásomenosadaptativasalas circunstancias según la persona de quien se trate. La comprensión

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emocional es una valoración subjetiva; por lo tanto,muchas veces tambiénserásubjetivanuestrarespuestaemocional.

Tomemosporcasounproblemadeparejaysusmuchasvariables.Resultaevidenteque,confrecuencia,noesfáciltomardecisionespersonalesenestaáreay tambiénesciertoquemuchasveces losconsejosde terceros resultanpoco aplicablesparanuestromundoafectivo.Yesque en este casovale lasentenciadeque«cadaparejaesunmundo».Quierodecirconesteejemploque los terceros muchas veces pueden no aportar mucho, ya que por sunaturalezamuchasvecesunproblemaemocionalnotieneunarepuestaúnica,comoocurreconunproblemamatemáticoológico.

La comprensión emocional es, entonces, una función que mezcla enproporcionesvariableselentendimientoracionalconlavisiónemocionalqueuna persona tiene de tal o cual circunstancia, y en tanto ese problema secomprendacomotal,siempreseplantearáundilemasinrespuestasúnicas.

Porejemplo,sieldilemadelcasoanteriorfueracontinuarunarelacióndeparejaono,laresolucióndeesedilemaodisyuntivanoesracionalyobligaaunequilibrioentrerazónyemoción.Setrata,pornaturaleza,deunadecisiónsubjetiva,personalycompleja.

Yasícomoensumomentodijequelapercepciónesunprocesoquenospermite tomar conocimiento de nuestras vivencias emocionales, como asítambiéndelasdelosotros,lacomprensióntambiéntieneunalcancepersonalyunoreservadoparalacomprensiónemocionalajena.Yaquíretomamosunconcepto abordado en el tercer capítulo: la empatía, que nos permitecomprender la situaciónafectivadeotrapersona.Ycomohecomentadoenesa oportunidad, la empatía puede ser cognitiva, producto de un procesoracional, opuede ser emotiva.La empatía cognitivanospermite«saber» loquesienteelotro,mientrasquelaempatíaemocionalnosposibilita«sentir»loqueotrapersonasiente.Laempatíaafectivaesalgoasícomonuestrowi-fiemocional.Noeselcasodelpsicópata,queentiendemuybienloquesufrelaotrapersona,deahíquepuedamanipularla,peronosienteempáticamentesudolor.

Entonces podríamos sintetizar lo dicho hasta aquí de esta manera: lacomprensiónemocionaleselentendimientoyelporquédeloquesentimosennuestro mundo interior, y la empatía, integralmente considerada, es elmecanismoque nos permite comprender la situación cognitiva y emocionalde otra persona. En el ejemplo del problema de pareja, ambas formas decomprensión —la comprensión emocional personal y la empatía como

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comprensión del otro— permiten tomar decisiones que buscan resolver eldilema.

Comopodemosver,setratadeunprocesosumamentedelicado,dondeunsano equilibrio entre la razón y emoción resulta esencial para serconsecuentesconnuestrarealidadpersonal.

Ya hemos visto y analizado el mecanismo de percepción y decomprensiónemocional.Ahoravamosaver elúltimode los treselementosquecaracterizananuestradefinicióndeinteligenciaemocional:laregulaciónde las emociones. Es algo así como preguntarse cómo se «controlan» lasemociones.Veamos.

Laregulaciónemocional

Puesto que esta palabra muy probablemente es una descendiente lejana deaquellaprimeraconcepciónsurgidaenlaGreciaantiguaquesosteníaquelas«pasiones» deben ser controladas o dominadas, amerita una consideraciónantesdeavanzarsobreestepunto.

Siasumimosquelasemocionesconformanunaparteesencialdenuestramenteyque,además, lassensaciones, lasemocionesy lossentimientossontambiénprocesoscognitivos,entiendoquenodeberíamosutilizarel términocontrol.Esto seríaunerror.Nose tratadecontrolar las emociones sino, entodo caso, de gestionarlas, administrarlas, tramitarlas, o cualquier otrotérmino con un significado parecido, que no implique el concepto de«dominación». Diría que sería más correcto plantear cómo hacer paramanejarlas adecuadamente, es decir tramitarlas, con inteligencia emocional.La expresión que amerita es, a falta de una más precisa, regular lasemociones.

Esta capacidad puede tener, como sucede con otras tantas funcionesmentales, un componente genético o innato y, claro está, uno aún másimportante: el adquirido a través del aprendizaje emocional que lasexperiencias de vida nos aporta. Y es justamente en lo adquirido dondepodemosponermuchodenuestraparte,aprendiendoaregularlasemocionesa lo largo del aprendizaje emocional durante el curso de nuestra vida.Así,gestionándolas con inteligencia, las pondremos a trabajar a nuestro favor,sacandoelmejorpartidoposibledeellas.

Perovayamosaunejemploquetienequeverconelprimercaso,conloquetraemosdefábrica,conloheredado,conaquelloqueespartedenuestroequipajegenético.Setratadeunaexperienciapsicológicaclásica,sumamente

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demostrativa y que lo va a dejar pensando. Quienes leyeron Emoción ysentimientos, tal vez la recuerden. Si decidí volver a hablar aquí de estaprueba es porque pienso que puede ayudarnos a entender mejor en quéconsistelaregulacióndelasemocionesylaimportanciaquetieneennuestravida,sobretodoafuturo.

EstainteresanteinvestigaciónfuerealizadaenlaUniversidaddeStanford.Los investigadores hacían pasar a niños de cuatro años a una habitacióndondenohabíanadaexceptounasilla,unamesayunplatoenelcentrodelamesa con una exquisita golosina, unmalvavisco.Una golosina esponjosa abasedeazúcarojarabedemaíz,congelatinayclaradehuevo,saborizantesydecoloressumamenteatractivos.Másquetentador.Elexperimentoconsistíaenqueelniñosesentaraen lasillayel investigadoracargo leproponía lasiguiente consigna: «Te voy a dejar solo durante 15 minutos y si cuandoregresonotecomistelagolosina,tevoyadarotramás».

Lasreaccionesdeloschicosfuerondiversas.Trasunosinstantes,algunosnodudaronencomerselaapetitosagolosina;otros,encambio,resistieronlatentación del placer inmediato para obtener una recompensa futura. Lasactitudes de estos chicos fueron de lo más diversas. Aquellos que no setentaron y esperaron el paso de los quince minutos mostraron diversasactitudes de conducta: unos se quedaron quietos y con lasmanos cruzadas;otroscantaron;otrosrecurrieronahablarsolos;otrosmiraronlasparedes,quedichoseadepasoestabanvacías;otrosselevantarondelasillaycaminaronalrededordelamesa,ymanifestaronotrasconductasporelestiloparatratarderesponderalaconsigna.

Puesbien,losinvestigadoresvolvieronaevaluarpsicológicamenteaestoschicosdoceañosmástardeyobservaronunhechomuyinteresante.Aquelloschicosqueen sumomento supieronevitar la tentacióndelplacer inmediatoparaobtenerunarecompensadiferidahabíandesarrolladomáshabilidadesycompetenciasemocionalesdurantelaadolescencia.Estoschicosmostraronunmayornivel de autoestimay seguridad en símismos.Evidenciaban ademásun mejor manejo del estrés y mayor tolerancia a las frustraciones. Teníanmayorcapacidadpara la tomade iniciativasy compromisoenproyectosdelargo plazo. Estos chicos que a la edad de cuatro años pudieron diferir lasatisfacción emocional inmediata por una recompensa futura desarrollaronmayores capacidades para el desempeño en la vida, mejores relacionesinterpersonales, mejores relaciones familiares y mejores resultadosacadémicos.Másqueinteresante.

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Lo que sucedió es que estos chicos naturalmente tenían facilidad paragestionarsusimpulsosyemocionesenvirtuddeunplanfuturoqueresultaríamás conveniente. Esta aparente pequeña diferencia los habilitó paraconducirse emocionalmente regulando sus emociones. Seguramente estoschicos eran portadores de algunas otras competencias emocionales quedeterminaronunmejordesempeñoensuvidaderelación,peronohaydudade que ya a la edad de cuatro años se pudo evidenciar una ventaja en lagestión de las emociones. Me permito desviarme de lo que propuse alprincipio y afirmar que estos chicos «controlaron» más adecuadamente elimpulsodelatentación.

Esteesuncasodeadecuadaregulaciónemocionalqueseguramentetieneun componente de «fábrica», es decir que se trata de una habilidad ocompetenciainnata.Perolociertoesque,másalládeloquepodemostraerdenacimiento, de fábrica, resulta evidente que los recursos, habilidades ycompetenciasemocionalespuedendesarrollarseatravésdelaejercitación.Denosotrosdepende.Yadijequelagenéticanoescondena.Lagenéticaesunapropuestasobrelacualconstruimosnuestraidentidad.

Por ejemplo, la capacidad de posponer la satisfacción inmediata de unimpulso también puede ser desarrollada. Para ello es necesario realizar unesfuerzo. Ese esfuerzo comienza por tomar conciencia de la situación,equilibrandonuestraintencióninicialyespontáneadesatisfaccióninmediatacon una cuota de pensamiento racional, en términos de elaborar un planestratégicoparaobtenerenel futurouna satisfacciónemocionalaunmayor.Estaseríaunaformadeafrontamientoequilibradoentrerazónyemoción.Larazón,enestecaso,agregaríaelcontrapesoalaemocióninicialyelresultadosería unamayor satisfacción. Es un ejercicio de inteligencia emocional. Setratadeverloshechosenperspectiva,considerandoquelasabiaaplicacióndelainteligenciaemocionalnosaportaunaventaja.

En realidad, deberíamos considerar que la vida es una sucesión debombones. Si lo pensamos así, la inteligencia emocional nos ayudará asatisfacernuestrasnecesidades sinatraconesy sin faltas.Todopuededarse,pero considerando la administración de los recursos emocionales,equilibrándolosmediantelaherramientadelarazón.Razónyemociónnosonenemigas;muyporelcontrario,soncomplementariascomolosremosdeunabarcaqueavanzacentradamenteporelríodelavida.

OTROSRECURSOSPARALAREGULACIÓNEMOCIONAL

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Siguiendoestapropuestaestratégicadebuscarelequilibrioentrelarazónylaemoción,podemosacudiranumerososrecursosyherramientas.Unodeellosbien puede ser repasar la experiencia.Y la experiencia puede ser personal,pero también de los otros, la experiencia ajena. Repasar la experienciapersonal significa detenernos un instante a reflexionar sobre nuestrasvivencias y circunstancias del pasado, y evaluar lo que de ellas hemosaprendido.Noaprende solamente aquelque acierta; en realidad, se aprendemuchomásdelasequivocaciones.Peroaprenderdeellasimplicajustamenteunrecursodeinteligenciaemocional.Lamayoríadelasveceslaexperienciaeselfrutodeloserrorescometidos.Equivocarsenoestámal,loqueestámalesnoaprenderdeloserrores.Recuerdequesetomandecisionescorrectasenbasealaexperienciaylaexperienciaeslaconsecuenciadetomardecisionesincorrectas. Y es precisamente de esas decisiones incorrectas de las quedebemosvalernosparaganarexperiencia.Asíseaprende.

Delmismomodoquepodemosaprenderdenuestraexperienciapersonal,tambiénpodemosaprenderdelaexperienciaajena.Estoselograalobservarloqueaotros leshasucedidoensimilarescircunstanciasa lasnuestrasy laforma en que han reaccionado y, claro está, prestando atención a losresultadosobtenidos.

Salir de una posición unilateral y egocéntrica sabiendo apreciar elaprendizajede losdemásesunrecursoextraordinario,puesesaexperiencia,la experiencia ajena, nos puede dar la respuesta a nuestros problemas.Además, la experiencia ajena tiene una enorme ventaja: esmuy barata. Laexperiencia propia siempre implica un costo personal; en cambio, la ajenasolo requiere de la observación. Por ejemplo, puede ocurrir que alguien enuna circunstancia similar a la nuestra sehaya equivocadoo, por caso, hayaacertado y cosechado la experiencia. Bueno, nosotros podemos observar yaprender de esa experiencia de modo gratuito. Para ello necesitamoshumildad,capacidaddeobservacióny,claroestá,algodetiempo.Esteesotroejemplodelmanejodelainteligenciaemocionalcomorecursoparaequilibrarrazónyemoción.

Yyaquehehecho referencia a lahumildad,quisieradecirqueellanospermite numerosas licencias que pueden ser sumamente redituables. Conhumildad podemos pedir ayuda a aquellas personas a quienes respetamos ysolicitarlesquenosaconsejen.Esonosignificaenabsolutoque tomemoselconsejo,perosíquelasrespuestasquerecibamospodránampliarelcampodeopciones.

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Otrorecursoquepuederesultarmuyútilparaelmanejodecircunstanciasemocionales es detenerse un instante y tomar distancia de la situación paraobservarla en perspectiva. Casi nunca es necesario decidir inmediatamente.Casisiemprehaytiempo,casinadarequieresolucióninmediata.Engeneral,noesbuenoapurarse.Yeltiempoensímismoesunaherramientaqueaportasoluciones.Observandounasituaciónenperspectivaytomándonoseltiemposuficiente podremos, entre otras cosas, recordar situaciones similares en lascualeshemosactuadoyanalizarlosresultadosobtenidos.

Como estos, hay muchos otros recursos para el desarrollo de periciasemocionales.Supongamoselcasodeunanuevapreocupaciónquesenoshapresentado. Parece increíble, pero el solo hecho de darse la oportunidad deposponerlapreocupaciónnospuededareltiemponecesarioparasalirdeunaemociónagudayresolver,ahorasí,racionalmentelascuestionesencontrandounsanoequilibrioentrerazónyemoción.

Son numerosas las herramientas a las cuales podemos acudir paragestionarlasemocionesatravésdelainteligenciaemocional.Unadelasmásextremasestomarconcienciadequéeslopeorquenospuedepasar.Sibienestasituaciónpuedeimpresionar inicialmente,ayudareflexionarcrudamenteacerca de lo peor que nos podría suceder en cada circunstancia y luegorelacionarlo con un hecho verdaderamente desgraciado. Me refiero a losiguiente:cuántasveceshemostenidounproblemaqueocupónuestramentede modo continuo y luego, de un momento a otro, sucede una desgraciapersonal, familiar, social o laboral cuya magnitud e importancia hace quenuestro problema anterior parezca algo verdaderamente menor. Este es unrecursomuyútilporqueayudaarelativizarlosproblemas.

Lecomentoalgodecarácterpersonalsobreloqueacabodedecir.Másdeunavezsemepresentaunpacienteenelhospitalquemecuentaunproblemaque para él representa algo verdaderamente serio. Y no niego que eseproblemaocupetodosuespaciomentalyqueresulteparaélimportante,perocomo médico es posible que lo vea en perspectiva como algo menor. Enalgunosdeesoscasos,leshepropuestoaesaspersonasunviajeimaginarioala sala de terapia intensiva del hospital para que visualice mentalmente apersonas que tienen problemas verdaderamente importantes, cuadros límite,algunas veces insalvables. Ese impacto cognitivo agrega una dosis deracionalidadquemuchasvecesequilibralabalanzaentreemociónyrazón.

Laregulaciónemocionalo,comosueledecirse,el«controlemocional»esun ejercicio de práctica constante. Créame que llegamos a este mundo

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dotadoscon lasherramientasnecesariasparadesarrollarnuestra inteligenciaemocional,perolograrlorequieredenuestroempeño.

Lainteligenciaemocionalesunacaracterísticadenuestroser,delmismomodo que el temperamento y la personalidad. La inteligencia emocional semanifiestaatravésdecompetenciasohabilidades(skills)quenosonotracosaqueaquellascapacidadesorecursosquenospermitencomprenderyexpresarnuestras emociones y comprender las de los otros, como así también laadministración de nuestro mundo emocional. Entre esas competenciasencontramos laempatía,elautoconocimiento, lamotivación, lashabilidadessociales.Eldesarrollodeesascompetenciasohabilidadesselograpormediodela«educaciónemocional».

Loquequierodeciresqueresultaimprescindibleeldesarrollodenuestrapotencialidadpararegularnuestromundoemocionalenbaseanuestropropioesfuerzoydedicación.Enefecto,hoynosquedaelrecursodelesfuerzoyladedicación personal para alcanzar este objetivo, pero imagine elextraordinario aporte que representaría recibir una adecuada enseñanza oeducaciónemocionalyadesdenuestrosprimerospasosen lafamiliayen laescuela.Seríaextraordinario.

Recuerdo una frase de Einstein que viene en este caso como anillo aldedo:«Laeducaciónesloquenosquedadespuésqueunohaolvidadoloqueaprendióenlaescuela».Nosoloesimportanteaprenderenlaescuelahistoria,matemáticas, geografía, lengua y otras tantas asignaturas. En la escuelatambién se aprenden muchas otras cosas, la educación es un todo. Y la«educaciónemocional»tambiéndeberíadesarrollarseenelámbitoescolar.

Lashabilidadesdelainteligenciaemocional

Como pudimos ver hasta aquí, la inteligencia emocional se encuentraconstituida por un conjunto de habilidades que la determinan. Y como hedichoenreiteradasoportunidades,estassonpartedenuestrocaudalgenético,dependiendo enmayor o enmenormedida de la persona. Pero también esciertoquelasmismaspuedendesarrollarseyexpandirse.

Las habilidades de la inteligencia emocional son un conjunto decompetenciasmuyvariadasy,sibientodasapuntanenunmismosentido,sondiferentes entre sí. Entre estas destrezas, podemos mencionar una que seconocecomoelcontrolde los impulsos—personalmenteprefierohablarde

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regulacióndelasemociones—,ymerefieroparticularmentealasquehemosseñaladocomoemocionesbásicas.

Lo primero que nos viene a la cabeza al considerar el control de losimpulsosesseguramenteelcontroldelaira.Eslapreguntamásfrecuentequeunoreciberespectoalacapacidadderegulaciónemocional.Todossabemosyhemos experimentado la emoción de ira en numerosas oportunidades.Sabemosbiendequése tratay tambiénsabemosque inexorablemente tieneun costo personal y una repercusión social negativa en nuestro grupo depertenencia.

Nadie sale beneficiado con una reacción de ira injustificada osobredimensionada.Nunca faltanmotivos para desarrollar una expresióndeira,perosindudalamayoríadelasveceslosmotivosnosonsuficientesnisejustifican,ylaintensidadresultasermayoralanecesaria.

La ira, en tanto emoción básica,muy frecuentemente semanifiesta congranintensidad,comounasuertededescontrol.Esquelareacciónbiológicadelaira,enprincipio,reconoceunmecanismodeon-off.Cuandoseproducela reacción de ira, tiende a expresarse en toda su intensidad, inclusoautoalimentándose, iniciandounaescaladaprogresiva.La realidadesque lamayoríade lasvecesnosenojamospor razonesquenovalen lapenayconuna intensidad desproporcionada, esto es un hecho. Pero de eso nos damoscuenta minutos u horas después, cuando llega la mayoría de las veces elarrepentimiento.RecuerdoenestemomentolafrasedeAristóteles:«Enojarseesfácil,peroenojarseenlamagnitudadecuada,conlapersonaadecuadayenelmomentoadecuado,esoescosadesabios».

Lo cierto es que desarrollando nuestra inteligencia emocionaldescubriremos que cada vez son menos las oportunidades en quereaccionaremosconunaemocióndeira.Lairaesnaturalmente«cara»,tieneunaltocostoemocional.

El control de los impulsos incluyemuchas otras emociones o pulsionestales como el control de la alimentación compulsiva, del juego, del sexocompulsivoydemuchasotrasconductascompulsivas.Quierorecordarquelapalabracontrolnoes,amijuicio,lamásadecuada,puestoquellevaimplícito,en términos generales, el fuerte componente de la represión, como unmecanismo forzado. Pero también podemos, en última instancia, aceptar lapalabracontrolenvirtuddelapopularizacióndesuuso.Yyaqueutilizamosla palabra reprimir, resulta oportuno señalar que reprimir una emoción esincorrecto.Locorrectoesregularla,gerenciarla,canalizarlayreorganizarsucursoparaasímanejarlaanuestrofavoryevitarunposteriorarrepentimiento.

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Podríamos decir, en términos deportivos, que regular una emoción separecemásaunacontiendade judo,donde seutiliza la fuerzadel enemigoparaaplicarlasabiamenteanuestrofavor,queauncombatedeboxeo.

Otrahabilidadcentralparaeldesarrollode la inteligenciaemocionales,sinduda,lamotivación.Enelcapítuloseisdijequelaetimologíadeltérminonos ayuda a comprender su alcance, pues la raíz latina significa «causa delmovimiento». La motivación es una función mental que nos inclina haciaalcanzar un determinado objetivo o necesidad pormedio de una acción, unplan. Una suerte de impulso esencial que orienta nuestras acciones con unnorte bien establecido. Una vez determinado el proyecto o identificada lanecesidadaalcanzar,lamotivacióneselnortedelabrújula,loqueseñalaladirección,lafuerzaconstantequesostieneelsentidodeeselogro.

La motivación es la función que mantiene nuestra actitud ycomportamiento en pos de alcanzar una meta, y su consecuencia es elmantenimientodeunaconductaen líneaconnuestrasnecesidadesodeseos.Unamotivaciónpuedeestarconstituidaporunfundamentoqueencuentrasuorigenenlarazón,perosindudaesunainclinacióndelánimoqueseinscribedentro delmundo del comportamiento emocional.Las conductasmotivadaspueden serlo por factores externos o extrínsecos de la persona, o bien porfactorespertenecientesalmundo internoo factores intrínsecos.Los factoresextrínsecos son aquellos pertenecientes al mundo exterior. En este caso, elobjeto del deseo a consumar radica en incentivos que están por fuera de lapersona:eldinero, losviajes, loscoches, la ropa, lassalidas,y todoaquelloquedeseamosalcanzarypertenecealmundoexterno.Endefinitiva,se tratadebienesmateriales,debienestransables.

Hay otros factores, en cambio, que dependen del mundo interior de lapersonayquenacendelsignificadoqueesta lesdaasusnecesidadescomoconsecuenciadesuescaladevalores.Esosfactoresintrínsecossefocalizanencuestionesquelaspersonasconsideranimportantesdesdesumundointerior,de valor o interés. Se trata de una inclinación motivacional espontánea ynaturalparaeldesarrollodelindividuoenlasáreasdedesarrollofísico,socialycognitivo.

El interés por el desarrollo de las capacidades personales, de lascompetencias o habilidades individuales son ejemplos de motivacionesintrínsecasointeriores.Esosinteresespersonalespuedensermuydiversoseir desde la necesidad de realizar ejercicios de actividad física hasta eldesarrollo de las facultades cognitivas. La curiosidad, la necesidad deaceptación social, la familia, el idealismo, la autovalía o independencia,

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sentirseaprobadoporelcírculosocial,adquiriryaquilatarconocimientos,eldeseo por desarrollar pericias, la necesidad de concreción laboral yprofesional,sentirseseguro,sentirseamado,ejercerinfluenciaenelentorno,ostentarpoder,eldesarrollodevalorespersonalestalescomoelhonor,yotrostantosresultanserejemplosdenecesidadesymotivacionesintrínsecas.Estosintereses nacen de las necesidades y la dinámica psicológica de laconstrucciónindividual.

Si bien no es sencillo identificar con exactitud nuestras emociones ydeterminadosmaticesdelasmismas,otrahabilidadquepodemosdesarrollar,y que forma parte de las habilidades de la inteligencia emocional, es laautoconciencia.Laautoconcienciaesunsabioreconocimientodenuestroyointerior.Eslaidentificacióndenuestrospensamientosynuestrosafectos.Entérminos de afecto, lo es en el sentido del registro de nuestras sensaciones,nuestrasemocionesynuestrossentimientos.Eslacapacidaddedistinguirnosololacalidaddeunafecto,sinosiloquesesienteesunaemocióndetristezao de alegría, un sentimiento de envidia o altruismo, además de entendervariables de intensidad y perfiles de cada una de esas emociones ysentimientos.

Noessolola«etiqueta»quedistingueaunafectodeotro,esmuchomásqueeso.Esloqueyahemencionadoensumomentocomogranularidad.Setrata, como tambiénvimos en el caso delmiedo, de distinguir las variablesquevandesdeunasimplesensacióndeaprehensión,pasandoporeltemor,elmiedo y así progresivamente, hasta llegar a una condición de pánico. Esdistinguirlosdistintostonosdelcolordenuestrasemocionesysentimientos.Esrelacionarnuestrosafectosconlasvivenciasdelpresenteo losrecuerdosque nos alcanzan desde nuestra memoria. La autoconciencia es elreconocimiento de nuestro propio ser como persona única. Es alcanzar unconocimiento lomásacabadoposibledenuestroyo interior.Esel resultadode reparar en ese mundo interior como consecuencia de una búsquedadireccionadaeintencional.

Elentusiasmoesotrahabilidadquenutrealainteligenciaemocional.Setrata de un interés que exalta las condiciones del ánimo ejerciendo unestímulo afectivo sostenido en el tiempo. Es una exaltación del ánimo, lamateriaprimadeunempujevitalquenosorientaenunsentidodeterminado.El equivalente a una fuerzamotriz que bien puede constituir la raíz de unavocación. Es el motor anímico. El entusiasmo nos brinda la sensación depoder modificar nuestra realidad y la del entorno motivando la noción decertezadenuestrasacciones.

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Laperseveranciaesotrodelosatributosdelainteligenciaemocional.Enalguna medida, siempre resulta indispensable para alcanzar objetivosacudiendo a la inteligencia emocional. La perseverancia permite percibir laposibilidadde traspasar lospropios límites físicosymentales.Es la firmezade la constancia y el empeño, que posibilita una condición de superaciónpersonal.Laperseveranciapermitedoblegaralcansancio,alaadversidad,alsueño y a los contratiempos. Es la habilidad que hace posible sostener unadecisión.

Y es así como hemos puntualizado algunas, y tan solo algunas, de lashabilidades o competencias requeridas para el desarrollo de la inteligenciaemocional: el control de los impulsos, la motivación, la autoconciencia, elentusiasmo y la perseverancia. Todas ellas se encuentran en nosotros enmayor o enmenormedida de forma innata, pero lo esencial es que, comocualquier otro recurso o habilidad, pueden ser desarrolladas, pueden seradquiridas. Esto, claro está, resulta esencial y determina, como veremos acontinuación, que la inteligencia emocional sea un recurso cognitivo quepuedeexpandirse.

LascincocompetenciasemocionalesdeGoleman

Dependiendo de la perspectiva de los investigadores, son varias lasclasificacionesdelosrecursosnecesariosparaeldesarrollodelainteligenciaemocional.Sinembargo,continúasiendomuyimportanteladesarrolladaporelteóricoeninteligenciaemocionalDanielGoleman.

Segúnesteautor,lainteligenciaemocionalsebasaencincocompetenciasemocionales.Sibienincluyealgunosdelosconceptosvistoslíneasarriba,meparecequeresultaunclásicodelaespecialidadynoquierodejarlofueradeestapresentación.

LaprimeracompetenciadelaquehablaGolemaneselconocimientodeunomismo o autoconocimiento. La segunda, la autorregulación emocional.La tercera es la motivación personal. La cuarta aborda la capacidad decomprensiónsocial,y laúltima, lashabilidadessociales.Veamosconciertodetalleestascincocompetencias.

Conocimientodeunomismooautoconocimiento

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Se trata de la competencia por medio de la cual reconocemos nuestrasemociones.Ymerefieroen términosgeneralesa losafectos,a todoaquelloquesentimos,seantantosensaciones,emocionesosentimientos.Tambiénsetratadelhechodecomprendercuáleselorigendelosdiversosafectosydeentender sus consecuencias. Distinguir asimismo entre las emociones ysentimientosquevivenciamoscuálessonnuestrasfortalezasycuálesnuestrasdebilidades.

Determinarlasfortalezasnospermiteenfatizarlas,mejorarlasyaumentarla seguridad en nosotros mismos. La expansión de nuestras fortalezas traecomo consecuencia un arrastre para nuestro desarrollo y la posibilidad dedisminuir nuestras debilidades. Identificar las debilidades resulta asimismoesencialparadimensionarlasenelcontextoytomarclaraconcienciadeellaspara manejarlas adecuadamente y disminuir su proporción relativa en elconjuntoglobaldenuestrosafectos.

Esteautoconocimientopuededesarrollarsesianalizamosconscientementeelcomponenteemocionaldeunaexperienciaocircunstanciavivida.Requieredetenerseelsuficientetiempo,yestoesesencial,paraelanálisisdeloquehasucedido en una determinada circunstancia y evaluar qué es lo que hemossentidoenesemomentoconlamayorprecisiónposibleytambiénluegodelmismo, cuáles fueron las repercusiones físicas en nuestro cuerpo de lascircunstancias emocionales experimentadas, cuál fue el balance de nuestravivencia emocional en términos positivos o bien de orden negativo, laduracióndelaexperienciaafectiva,yporquécreemosquehemosactuadodetalocualmodo.

Setrataendefinitivadereconocerlaexperienciaemocionalvivenciadaenuna circunstancia determinada con el mayor detalle posible, tanto de lavivenciaafectivacomodelasaccionesresultantesdelamisma.

Elautoconocimientonosbrindaráunamayorseguridadennosotrosynospermitirádesarrollarelconceptopsicológicodeasertividad, laconfianzaennosotrosmismos.

Autorregulaciónemocional

Es la capacidad de gestión y gerenciamiento de nuestro caudal afectivo engeneralydenuestrocaudalemocionalenparticular.Ymerefiero,claroestá,alasllamadasemocionesbásicas,quemásdeunavezrequierenunaefectivaregulaciónparaconducirnosenunasituacióndecrisisoamenaza.Ydentrodelas emociones básicas, particularmente las que apuntan al descontrol de las

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acciones,talescomolairayelmiedo.Elrestodelasemocionesbásicas,antelaposibilidaddeunexceso,tambiénrequierenseradecuadamentereguladasogestionadas;piensoenlatristeza,laalegría,elascoylasorpresa.Aunqueentérminosgenerales,noresultantandestructivascomoelexcesoenelmiedoylaira.

Recordemosquetodaslasemocionesbásicas,comocualquierotroafecto,son funciones normales de nuestro cuerpo y nuestra mente, pero que suexpresióndesproporcionadarequiereciertogradodegestiónoregulación.Laadecuadaregulaciónemocionalpermiteeldesarrollodenuestracapacidaddeadaptación a las circunstancias y experiencias cambiantes. Adaptarse a lascircunstancias resulta esencial para conducirnos convenientemente. Esacapacidaddeadaptaciónesjustamenteloqueserequiere,porejemplo,paraelcorrectomanejodelsíndromedelestrés.

Eladecuadogerenciamientodelasemocionesnosposibilitanoequivocarnuestra conducta ante la presencia de emociones agudas. Regular nuestrasemociones nos ayuda, entre otras cosas, a diferir nuestras acciones yconductas, que así podrán convertirse en acciones emocionalmente másinteligentes,yaqueelfactortiempo,comovimos,siemprejuegaafavorenelprocesamientodelosafectos,clarificandonuestrohorizonteyminimizandolaposibilidad de errores. Siempre tómese el tiempo necesario al analizar unaemoción,einclusounpocomás,antesdetomarunadecisión.

La regulación emocional posibilita no descontrolar ni desorganizarnuestrasaccionesanteemocionesagudas.

Automotivación

Laautomotivaciónrepresentaeldireccionamientodenuestrocaudalafectivo,tanto emociones como sentimientos, hacia un objetivo predeterminado.Supone el mantenimiento de emociones positivas en forma sostenida en eltiempoparaalcanzarun logroquehasidopreseleccionadocomodenuestrointerés.Implicatambién,entreotrascosas,promoverunacondiciónoptimistaquenospermitamantenerlainiciativaenlaprosecucióndellogro.Esavisiónoptimista buscará siempre visualizarnos en la superación de los problemasquesepresentan.

Lamotivación,comoyaheseñalado,eselmotorquenos impulsahacianuestrosobjetivos.Laintensidaddelamotivaciónesconsecuenciadirectadelinterés personal que la alimenta. No puede esperarse un alto grado de

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motivaciónsielobjetivoplanteadonorepresentauninterésgenuino,queseaelresultantedeunaequilibradarelaciónentrelarazónylaemoción.

La motivación tiene por objetivo el sostenimiento constante de nuestraconducta y es, de hecho, una característica fundamental de la inteligenciaemocional.

Empatíaocomprensiónsocial

Eslahabilidadcognitivaquepermitepercibirlasvivenciasdelosdemás.Laempatía alcanza los aspectos relacionados al entendimiento de las razonescognitivasqueimpulsanalaspersonasy,demodofundamental,aquelloquelasmismassienten.

El desarrollo de esta habilidad amerita el reconocimiento y adecuadainterpretación de los mensajes verbales y particularmente de los aspectosrelacionadoscon lacomunicaciónnoverbal.Requiere,dealgúnmodo,salirdeunomismoparacolocarseenlaposicióndelotro.Soloocupandoellugarde sus zapatos es que podremos enlazar una relación social que respete losinteresesdetodaslaspersonasinvolucradas.

Laempatíaocomprensiónsocialposibilitaunadinámicadeinterrelaciónhumanaqueconduceaalcanzarundestinocomún.

Habilidadessociales

Esta competencia nos permite interactuar con el entorno social ejerciendoinfluenciay, enconsecuencia,modificandoconductas. Implicadeantemanouna capacidad empática para luego generar cambios y transformacionesposiblesenlasconductasdelentornosocial.

Las habilidades sociales representan también la posibilidad de generaremociones y sentimientos de orden positivo en los demás. Es lo quehabitualmenteseconocecomoel«buentrato»hacialosotros.Elejerciciodeunanatural influencia interpersonalpositivaesunadestrezaesencialpara laresolucióndeconflictos.

La capacidad de habilidad social promueve la integración social y laposibilidad de trabajo en equipo. Es en sí misma una condición para elejerciciodelliderazgo.

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Beneficiosdelainteligenciaemocional

Para sintetizar lo expuesto en este capítulo, podría decir que la inteligenciaemocionaleslahabilidadenlacualconfluyenlacapacidadderazonamientoy lasemociones.Por lo tanto,dicho recursonosposibilita losbeneficiosdeambas condiciones humanas y la articulación equilibrada entre ellas. Así,razónyemociónjugaránafavordenuestrosinteresesynuestrobienestar.

Resulta evidente que la vida nos presenta numerosos desafíos yoportunidades.Peroesosdesafíosyoportunidadesvansiempreencabezadosporsituacionesproblemáticasquedebemosresolver.Esosproblemaspuedensersimplesinconvenientescotidianoshastaverdaderasamenazas.

Esascircunstanciasyproblemasquevanencontradenuestrosinteresesyquedebemossalvarenelcaminoparaalcanzarnuestrosobjetivoses loquecondiciona lassituacionesdeestrés,delquehablaréenelpróximocapítulo.Soloadelantoque,pordefinición,elestréseslarelaciónqueexisteentrelasamenazas que se nos presentan y nuestra capacidad de afrontarlas yresolverlas.Esunasuertedebalance.Cuando lasamenazas superannuestracapacidadde resistencia, seproduceuna reacciónpsicofísicade alarmaquepone en juego reacciones a nivel del sistema nervioso, hormonal,inmunológicoy,porsupuesto,psicológico.Yesestaárea, lapsicológica, laqueprecisamentenospermitevivenciarlosresultadosdeesebalanceentreeljuegode lasamenazasynuestracapacidadde resistencia.Deesose trataelestrés. Debido a sus repercusiones psicofísicas extendidas, el estréscondicionaunasuertede«sufrimiento».

Y si el mismo es el resultado de las amenazas que se nos presentan,resultaevidentequeconjugarlasaptitudesycapacidadespropiasdelarazóncon el adecuado manejo de las cuestiones emocionales nos dará unaherramienta invalorableparaalcanzarnuestrobienestar.Asíeldesarrollodela inteligencia emocional y el síndrome del estrés se relacionan en formadirecta.

Podríadecirque losnivelesaltosde inteligenciaemocionalguardanunacorrelacióndirectaconelmanejoadecuadode lascontingenciasque lavidanospresenta.Ademásdelosbeneficiosdelmanejodelestrés,lainteligenciaemocional nos permite un sinnúmero de posibilidades. Entre otras, puedencitarselatoleranciaalafrustración;elcontroldelairaoenojo;laexpresiónsocialmente adecuada de nuestras expresiones de enojo; el manejo de laansiedad en general, incluyendo, claro está, la ansiedad social; la búsqueda

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del predominio de emociones positivas sobre las negativas; la adecuadaintegraciónennuestromediosocialdepertenencia;habilidadesenlagestiónyorganizacióndeltiempoydelastareascotidianas;laelaboraciónadecuadadeproyectospersonalesysociales;labúsquedadelaestabilizaciónafectivayemocional; la identificaciónadecuadade las contingenciasoproblemasquemerecen nuestra atención o no; la concreción de resultados personales ylaborales;laarmónicainterpretacióndenuestrasrelacionesinterpersonalesyunaintegraciónsocialplenaysatisfactoria.

Para que usted mismo pueda evaluar el grado de su inteligenciaemocional,leofrezcoenelapéndicedeestelibrountestqueleresultarádeutilidadparadeterminarsusfortalezasydebilidadesencadaunadelasáreasanalizadas.Luegodeleerlosoncecapítulos,surealizaciónlepermitiráiniciarun camino de autoconocimiento con el objetivo de ejercitarse para obteneruna mejoría en la expansión de las habilidades relacionadas con lainteligencia emocional. No olvide hacerlo, lo ayudará a conocerse un pocomás.

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Capítulo9

Lasemocionesylasalud

«¡Siseguísasídepreocupadoynerviosotevasaenfermar!».¿Cuántasveceshemosescuchadoadvertenciascomoestauotrassimilares?Bueno,larealidadesqueestaafirmaciónessencillamentecierta,porquetodoloquetranscurreenelmundoemocionaltienerepercusiónfísicayviceversa.Elcuerpoesunaunidad,yloquesucedeenlamenteresuenacomounecoenelcuerpo.

Aunquenoesmiintencióncomplicarloaustedcontérminosdifíciles,esnecesariopresentaraquíunapalabracompuestaportreintaletras.Setratadelapsiconeuro inmuno endocrinología,queenmedicinaseabreviacomoPNIE.Estetérminoincluyelasdistintasáreasdefuncionamientodenuestrocuerpoypermite inferir claramente las relaciones entre ellas. A lo largo de estaspáginas,heinsistidomuchosobrelaintegraciónmente-cuerpo.Yresultaqueestelargotérminonosayudaacomprenderesaintegración.Paraexplicardemodo sencillo de qué se trata y que usted pueda además comprender larelaciónqueguarda con la integración entrementey cuerpo, semeocurrióunaimagenyuntítulo:loscuatroeslabones.

Loscuatroeslabones

Imaginemos cuatro eslabones alineados uno seguido del otro y en contactoentresí.Yendodeizquierdaaderecha,llamemosalprimereslabón«psico»;al segundo, «neuro»; al tercero, «inmuno», y al último de los eslabones,«endocrinología».Deesosetratajustamentelaintegracióndelcuerpoconlamente.

El primer eslabón hace referencia a nuestro mundo psíquico en suintegridad, tanto en el orden mental como en el aspecto emocional. Elsegundo eslabón, como componente de aquella larga palabra, alude a todoslos aspectos relacionados con las funciones del sistema nervioso. El tercer

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eslabónencuestión,porsuparte, integraelaspecto inmunológico;esdecir,todo aquello relacionado con el sistema de defensa de nuestro cuerpo. Elcuarto eslabón hacemención a la totalidad de las funciones hormonales denuestroorganismo.

Nohayfunciónfísicaomentalniórganootejidodenuestrocuerpoquenoseencuentrealcanzadoporla integracióndeestascuatrofunciones.Perolo que aquí quiero resaltar, acudiendo al ejemplo de estos cuatro eslabonesque se encuentran alineados y en contacto unos con otros, es que resultaevidente que cualquiera de ellos que semueva ejercerá un efecto sobre losotrostres.Elmovimientodeunodeloseslabonesgeneraindefectiblementeelmovimientodetodosellos.

Yhayalgomásquequierodestacarsobreesteejemplo:queelprimerodelos cuatro eslabones haga referencia al plano psicológico nos permiteinterpretar que la integración de la complejidad humana comienza connuestrasfuncionespsicológicas,queintegranlocognitivoyloemocional,larazón y la emoción. Esta área tiene una influencia directa sobre nuestrosistemanervioso,inmunológicoyhormonal.Podemoscomprenderahoraaúnmejorlaimportanciaqueelequilibrioentrelarazónylaemociónejercesobrenuestrofuncionamientopsicofísicointegrado.

Por si acaso queda alguna duda, le propongo que hagamos un simpleejercicio. Mire su mano por un instante con la mayor intensidad posible,reparandoencadapequeñodetalleypiensequeellaes…¡partedesumente!Pues no hay mente sin cuerpo ni cuerpo sin mente.Mente y cuerpo es lomismo, y esos cuatro eslabones a los que hice referencia de manerametafórica representan la amalgama que une en un todo integrado nuestraexistencia personal, desde la primera de nuestras células hasta el último denuestros pensamientos y emociones. Se trata de nuestro yo, único eirrepetible.

Ese hilo de vida que une nuestras células con nuestra mente relacionanuestros estados mentales con nuestro funcionamiento físico y orgánico.Podríadecirqueloquepensamosysentimoslopiensanylosientennuestrascélulas.Ysisufrimos,sufrennuestrascélulasysufrenuestrocuerpo.

Para continuar reflexionando sobre la relación entre lo que sentimos ynuestra salud, acudamos a un simple ejemplo de observación de la vidacotidiana.¿Quiénnohaescuchadoque,trasunavivenciaemocionalnegativa,sobreviene un problema de salud, sean estos la aparición de síntomas oenfermedad? ¿Quién no ha notado que un desequilibrio emocionalmanifestadoporemocionesnegativasqueejercenalgúngradosesufrimiento

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desencadena una alteración en la salud, como ser insomnio, problemasdigestivos, cambio de carácter, cefaleas, dificultad en la concentración,lagunas en lamemoria, cansancio, agotamiento, la aparición repetida de unherpes?LaOrganizaciónMundial de la Salud (OMS) cita que la salud es elcorrectoestadodebienestarfísico,psicológicoysocialynosololaausenciadeenfermedad.

Esto significa que la salud no solamente se refiere a un malestarestrictamente físico, tal como el caso de una enfermedad que pueda serconsideradapuntualmenteorgánica(situaciónpordefinición imposible)sinoque además el malestar psicológico como así también el dependiente denuestras interacciones sociales representan por símismos una alteración ennuestroestadodesalud,unaumentodelapredisposiciónaaccidentesocosasporelestilo.Apocoqueobservemos,notaremoslarelaciónqueexisteentrelo que pasa en nuestra mente y la aparición de síntomas y enfermedadesfísicas y, claro está, al revés. Simple, lo que vivencia nuestra mente lovivencianuestrocuerpoyviceversa.

Laobservacióncotidiananoshacenotarcómolasemociones,comopartedenuestrocomponentepsíquico,influyensobrenuestrasaludy,obviamente,sobre nuestro bienestar. Y esto no se reduce a una cuestión de simplepercepción,lacienciacompruebacadavezmásestarelacióncondatosduros,propiosdelainvestigacióncientífica.Lavivenciasostenidadelasemocionesnegativas no solo nos hace sufrir, también nos enferma. De hecho, elsufrimiento es en sí mismo una enfermedad. Y aquí adelanto un tema quetrataré en este mismo capítulo: las emociones negativas son parte delcomponenteemocionaldelestrés.

¿Porquénosenfermanlasemocionesnegativas?

YaseñaléquelaOrganizaciónMundialdelaSalud(OMS)afirmaquelasaludeselcorrectoestadodebienestarfísico,psicológicoysocial,ynoúnicamentela ausencia de enfermedad. Y la OMS también afirma que el 90 % de lasenfermedadessondeordenpsicosomático,debidoalarelaciónqueguardalaactividadpsíquicaconelcuerpo.Aunquetambiénesciertoque,porejemplo,unadolencia física tan simpley aleatoria comoun traumatismoenundedo

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tiene su repercusión psíquica y emocional. Todo dolor físico tiene unarepercusiónenlaesferapsíquica.

Nuestra vida como seres humanos integralmente considerada, desde losaspectos biológicos hasta los psicológicos, se encuentra constituida por unainfinita cantidad de mecanismos que luchan por mantener el equilibrionecesario para sostener los procesos vitales. La más pequeña de nuestrascélulas tiene un su interior un citoplasma donde numerosas reaccionesquímicas se llevan a cabo en forma constante con la sola finalidad demantenerelequilibrionecesarioparasostenerlavida.Yasícomounasimplecélula trabajaconstantementeparamantener suequilibrio, tambiénhacen lopropiounconjuntodecélulasqueconstituyenunórganoquetambiéntrabajapara mantener su ciclo vital, conservando el equilibrio necesario. Y todosnuestros sistemas corporales —el sistema respiratorio, el circulatorio, eldigestivo, el neurológico, el endocrino u hormonal, la piel, el sistemainmunológico, y el resto de los sistemas orgánicos de nuestro cuerpo—trabajancontinuamenteenelmantenimientodeunequilibrioquelespermitacumplirsufunciónyasísobrevivir.Esteequilibriobuscamantenerseencadauna de nuestras células, tejidos, órganos y sistemas corporales de maneracontinuaymuchasvecesconunsobreesfuerzo.

Sonmuchas las circunstancias que le exigen a cada sistema de nuestrocuerpo un esfuerzo adaptativo para mantener ese equilibrio. Un esfuerzofísico,porejemplo,someteaunaexigenciaa todaslasfuncionesdenuestrocuerpo. Ante ese esfuerzo, la sangre se redistribuye yendo de aquellossectoresquetienenmenornecesidaddeellaaaquellosotrosquelanecesitanconprioridad,comosucedeconlosmúsculos,elcorazón,lospulmonesyelcerebro,entreotros.Laexigenciafísicaexigeunesfuerzocorporalquedebeadaptarsealascircunstanciasyqueluegotrabajaráparavolverasuequilibriohabitual.Yasísucedeconcualquiersobrecarga.Puesbien,enlaintegracióndenuestraevolucióncomosereshumanos,laesferaemocionalylacognitivatambiénpuedenestarsometidasaexigenciasysobrecargasquerequierenserequilibradas. Cualquier circunstancia vital que produzca un desequilibrioemocionalcondicionalaaparicióndeemocionesnegativasquerequeriránunesfuerzoadaptativopara reestablecer el equilibrioperdido.Yes aquídondemequierodeteneruninstante.

El predominio de emociones negativas en forma sostenida en el tiempoejerceunainfluencianegativaentodoelrestofuncionaldelaunidadmente-cuerpo.Ese sufrimiento emocional será, en última instancia, un sufrimientocelular.Elsufrimientoemocionalrepercuteenlapropiaesferapsíquicayen

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lasesferasneurológica, inmunológicayhormonal.Elsufrimientoemocionalmoviliza negativamente aquellos cuatro eslabones de los que hablé alprincipio,condicionandoenfermedad.Aestaalturadelaexplicación,hayunpuntoenelcualmequierodetener.

Teniendo en cuenta la evolucióndenuestra especie, el organismo sehaadaptadomuy bien para reestablecer cualquier desequilibrio en sus células,órganos o sistemas. Pero sucede que, con la integración de las áreasprefrontalesdeloslóbuloscerebralesysuconsecuencia,laintegracióndesusfunciones emocionales y cognitivas, los desequilibrios de nuestra funciónmental producen un sufrimiento que en sí mismo es una sobrecarga paranuestrosistemaorgánico,quepierdeasísunaturalestado.Elsufrimientoqueproducen las emociones negativas sostenidas en el tiempo somete a unasobrecargade todos los sistemascorporales, con la consecuentepérdidadelequilibrio y el esfuerzo y gasto de energía de nuestro organismo parareestablecerelequilibrioperdido.Siestasituaciónperdura,lasecuenciaserásufrimiento,desequilibriopsicofísicoyenfermedad.

Podríacitarmuchosejemplosdeestasecuencia;pensemos,porejemplo,que un estado emocional negativo de ansiedad y/o depresión puedecondicionarunadisfuncióninmunológicaquefaciliteunainfección,queunasobrecargaemocionalporunesfuerzolaboralode tenciones interpersonalespuedeproduciracidezgástricaoqueunasobrecargadepreocupacionespuedeterminareninsomnio.Esquesencillamenteennuestrocuerponadaescapaalalcance de la influencia de las emociones y los sentimientos negativos. Ycuandodigo«nada»,esporqueliteralmentenadaescapaennuestrocuerpoalalcancedelosdesequilibriosemocionales.Esteeselfundamentoclarodelapsicosomática. Pero hay un sistema que es particularmente sensible a loscambiosemocionales:elsistemacardiovascular.

Debemos entender como sistema cardiovascular al corazón, a los vasossanguíneos de todo nuestro cuerpo y también a la irrigación de nuestrocerebro. Seguramente podemos intuir la importancia que el sistemacardiovasculartieneennuestrasalud.Demaneradirecta,lasconsecuenciasdela enfermedad cardiovascular, como así también las relacionadas con elaccidentecerebrovascular, son las responsablesdemásde tresdecadadiezmuertes en nuestro país, ymuchomás si consideramos a las personas quevivenconenfermedadescrónicas,taleselcasodelahipertensiónarterial,quealcanza a una de cada tres personas en laArgentina. Estamos hablando demillones y millones de personas en las que las emociones negativasrepercuten en su salud de modo concreto. Y si hay un órgano que es

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particularmentesensibleyfocodelasemocionesnegativas,esees,sinduda,nuestrocorazón.

EnEmociónysentimientosdijequeparainfartarsehayquesabersufrir,ymedetuveenlaanatomíayelfuncionamientodeesteórganotanimportante.Soloquierorecordaraquíquelosfactoresderiesgotradicionalestalescomolahipertensión,elcolesterolyotrossoloexplicanpartedeloscasosdeinfartoagudodemiocardioymuertesúbita.Existensobradaspruebascientíficasquedemuestran que las emociones negativas, y particularmente el estrés,condicionandirectao indirectamente laaterosclerosisy suscomplicaciones,produciendoenfermedadyeventualmentemuerte.

El desequilibrio emocional a través de la prevalencia de emocionesnegativas no solo produce la vivencia de sufrimiento, sino que tambiénrepercuteenlasaludgeneraly,enparticular,enlacardiovascular.Elcorazónresulta sereldepositario, lavíctima indefensade lasemocionesnegativasydelestrés.Esenelcorazóndondeeldesequilibrioemocionalsostenidopasade la abstracciónde lavivencia emocional a lamaterialización, enundañofísico concreto.Y esto ocurre porque el ser humano sabe sufrir, por eso elinfartoesunaenfermedadhumana.

Lasemocionessocialesylasalud

Existen numerosas variables sociales que determinan la calidad de vida ytambién nuestro estado de salud. Y la calidad de vida se encuentradeterminada por innumerables factores sociales tales como el ingresoeconómico, el nivel de educación, el acceso a la salud, las condicioneshabitacionales, los medios de transporte, el ambiente, la recreación, laseguridadpública,lascircunstanciaslaborales,elniveldeintegraciónsocial,la equidad social, el acceso a la cultura, entre otros tantos condicionantessociales que contribuyen a configurar nuestro estado o condiciónsocioeconómica.

La combinación de todos estos factores también determina,ineludiblemente, un sentir emocional individual, y también colectivo, comoresultadodelainteraccióndelafuncióndenuestrocerebroconelcerebrodelosdemás,porsucondicióncomoórganodeordensocial.Loqueseentiendeporcalidaddevidaesunode losdeterminantesdenuestra«calidaddevidaemocional».

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UnodelosestudiosmásrelevantesparalaevaluacióndelarelaciónentrelacondiciónsocioeconómicaylasaludeselestudioWhitehallII.Setratadeungigantescotrabajoderecoleccióndeinformaciónsobrelosdeterminantessociales de la salud en empleados públicos ingleses. Los resultados de esteestudio permiten observar fehacientemente el vínculo entre las condicionessocioeconómicas, particularmente las relacionadas con el nivel de ingresoeconómicoy la iniquidad,yelestadodesalud.Numerosossonlosdatosdesaludrelevados,talescomohipertensiónarterial,enfermedadcardiovascular,diabetes, sobrepeso y obesidad, tabaquismo, nivel de actividad física,enfermedades neurológicas y respiratorias, nivel de estrés general, nivel deestréslaboral,causasdemortalidad,etcétera.Estainvestigacióntuvotambiénencuentalosfactoresdeordenemocional.Lasemocionesylossentimientosnoquedaronfueradeestainvestigación.Alosefectosdevalorarlacondiciónemocional, se tuvieron en cuenta dos dimensiones emparentadas con elmundoemocional:lavitalidademocionalyeloptimismo.

Quiero compartir con usted el cuestionario que las personas debíancontestar a los efectos de evaluar esos parámetros emocionales. Estasreferencias sirven para reflexionar sobre la modalidad de investigación enestostemasy,además,lepermitiráaustedrealizarunaaproximaciónpersonalyunautoconocimientoenestasdimensionesdelmundoemocional,algomuyinteresanteyútil.

La vitalidad emocional, definida en la investigación como una «activaparticipación en el mundo, con una regulación emocional efectiva y unasensación general de bienestar», fue evaluada con la respuesta a cincopreguntas.Lasmismasdebíancontestarseenunaescaladecincopuntosqueibadesde estar enun«fuerte desacuerdo» a, en el otro extremo, un«fuerteacuerdo».Esdecirquelapersonacontestacuáncoincidenteeslaafirmaciónque se le presenta con respecto a su vivencia personal. Los cinco ítems opreguntasfueronlassiguientes:

1. ¿Tengounasensacióndedirecciónypropósitoenmivida?2. ¿Con qué frecuencia usted se siente emocional y mentalmente

exhaustoalfinaldeldía?

Las siguientes tres preguntas de esta secuencia de cinco son las queresponden al siguiente planteo: ¿Qué parte del tiempo durante las pasadascuatrosemanasustedsesintió…

3. llenodevida?4. teniendomuchaenergía?

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5. unapersonafeliz?

Note usted que, al contestar genuina y sinceramente estas cinco preguntas,desde un «fuerte desacuerdo» a un «fuerte acuerdo», tendrá usted a nivelpersonal una noción bastante aproximada de lo que los investigadorespuntualizaroncomovitalidademocional.

La otra dimensión emocional evaluada es el optimismo,medido con eltipoderespuestaaunasolaafirmaciónoítem,quetambiénsecontestaenesaescala de cinco puntos que va desde un «fuerte desacuerdo» a un «fuerteacuerdo».Esteesel ítempara responder:«Para lospróximos5-10años,miexpectativaestenermuchasmásexperienciaspositivasquenegativas».

Este estudio de investigación, el Whitehall II, determinó una clararelación entre la presencia de enfermedad y mortalidad cuando menorresultaba el nivel socioeconómico de vida. Pero, además, y lo que interesaaquí respectoalmundoemocional,esqueaquellaspersonasqueobtuvieronpuntajesmás elevados en las dos dimensiones emocionales estudiadas—lavitalidad emocional y el optimismo— presentaban un ¡26 % menos deenfermedadcoronaria!YaquírecuerdootrafrasequeapareceenEmociónysentimientos:«elcorazón,ellugardondeelsufrimientosehacecarne».

Estetrabajodeinvestigacióntambiénexaminóalgunosámbitosdelavidaen loscuales laspersonasquepuntuabanmásalto—que semostrabanmássatisfechasenesaárea—secorrelacionabaconmenorenfermedadcardíaca.Estosámbitosen loscuales lasatisfacciónde laspersonasresultabaserunasituación protectiva frente a la enfermedad eran la vida familiar, la vidalaboral,lasexualylaautovaloración.

Este es uno de los tantos estudios que relaciona la calidad de vidaemocionalconelnivelde saludpsicofísica,ymireusted lomuchoquenosdejapensando.

Elestadoanímicopositivo:laalegríaylarisa

En sumomento, hablé de la clasificación de las emociones en negativas ypositivas.Tambiénexpliquéqueincluirdentrodelasnegativas,porejemplo,a la tristeza no implica que sea dañino vivenciarla. Señalé que, incluso, latristezaresulta indispensableparaprocesarunapérdidaycomunicarnuestroestado afectivo al entorno social en búsqueda de apoyo.Esto es así.Ahora

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quieroagregarque,delmismomodoqueherelacionadoelpredominiodelasemociones negativas sostenidas en el tiempo con la enfermedad, es posiblerelacionar las emociones positivas con la vivencia de bienestar y surepercusiónbeneficiosaenelámbitodelasalud.

Numerosostrabajosdeinvestigacióndemuestranlarelacióndelhumoroelafectopositivoconnuestrobuenestadodesalud,másalláde lavivenciaplacenteraqueevidentementepodemosexperimentarenelmomentoprecisoenquelosentimos.Esteeselcasodelaalegríaexpresadaatravésdelarisa.

Se ha demostrado que reír disminuye el estrés ymejora la actividad dedefensa inmunológicadenuestroorganismo.Sucedeque al reír disminuyenlas sustancias dañinas en sangre o también llamadas sustanciasproinflamatorias, que se encuentran elevadas en aquellas circunstancias deestréscrónico.Además,larisamejoralaactividaddeloslinfocitos,quesonaquellosglóbulosblancosqueseencargandedestruir lascélulas infectadas,comoasítambiénlascélulascancerosas.

La risa también mejora la circulación sanguínea, ya que produce unavasodilatación o ensanchamiento y apertura de los vasos sanguíneos,mejorandola irrigacióndetodosnuestrosórganos.Yrecordemosquebuenacirculaciónessinónimodebuenasalud.Comosiloqueacabodedecirfuerapoco,larisaaumentalaliberacióndeendorfinascerebrales,quedisminuyenlosefectosdeldolor.

Porotro lado, larisa tieneunefectodemejoraennuestras interaccionessocialesyestoesensímismounaventajaevolutivaquelanaturalezanoshareservado para que sepamos utilizarla por medio de nuestra inteligenciaemocionalyexpandirasínuestrosvínculos.

PachAdamsfueunmédiconorteamericanocuyapelículahomónimafuerepresentada por el actor Robin Williams. Fue él quien incluyó la«risoterapia»comométodo terapéuticoaplicableadiversasenfermedadesy,enparticular,eneltratamientooncológicoenniños.

La risa es lo que da fundamento científico a la existencia de los«payamédicos»,aquellospayasosquerepartensumedicinaentrelascamasdelos hospitales. Medicamento que claramente hace bien y cuenta con unaventaja adicional: a diferencia de losmedicamentos habituales, no presentacontraindicacionesniefectosadversos.

Hoynotenemosdudasdequeelestadoanímicopositivo, laalegríay larisaproducenunefectofavorableennuestrafunciónorgánica,yestoesrazónsuficiente para recetarla. Pero si así no fuera, sin duda ante cualquier

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enfermedadpasaríamosmejorel«mientrastanto».Porque,alfinyalcabo,lavidaes«elmientrastanto».

Sentimientosyestrés

Probablemente le llame la atención un título que relaciona directamente lapalabra sentimientos con la palabra estrés. Si es así, me alegra. Es miintenciónqueestémuyatentoalleerloquevoyadecirlesobreestetemaque,necesariamente,debecomenzarconelconceptodeestrés.

En el capítulo anterior, le conté que nuestro primer tatarabuelo fue unabacteria. Efectivamente, la vida nació en nuestro planeta con un organismounicelularelementalysimple.Lomássimplequehoypodemosconcebirdiolugaralaperpetuacióndesuespecie,loquepermitió,trasmillonesdeaños,que su descendencia terminase en nosotros. Sí, porque nosotros —estotambiénse loconté—somos laherenciaancestraldeeseprimer tatarabuelocomúnalaespeciehumana.Yesquetodalavidadeeseinfinitoconjuntodeorganismos vivientes resulta ser descendencia de ese primer milagroestadístico: laprimeracélula.Eseprimerservivientecuyacontinuahistoriaserepiteeneldevenirdeltiempoydiolugaratodaslasespeciesconocidas.El protagonista de una secuencia que se repite una y otra vez: nacer,alimentarse,crecer,reproducirsey,finalmente,dejarestemundo.

Pues bien, ese primer organismo debió realizar continuos esfuerzosadaptativos paramantenerse vivo.Reaccionaría ante la necesidadde buscaralimento,sealejaríadeterritoriosomedioshostiles,seacercaríaaaquellosenloscualessesentíamáscómodo,yproduciría todos loscambiosquesenosocurran adaptándose a las circunstancias del mejor modo posible parasobrevivir.

Peroclaro,eseorganismounicelular,sibienreaccionabaanteelentornode acuerdo con susnecesidades, resultaobvioqueno era conscientede esasituación.Porqueaquelprimerorganismonosentía.Esasituacióncambióconeltiempoyllegóunmomentoenquenacieronlaspasiones,comolasllamóSpinoza. De manera paulatina, fueron desarrollándose en nuestra historiafamiliarlaexistenciadelassensaciones,lasemocionesylossentimientos.

Todoslosesfuerzosadaptativosquelosorganismosvivientestuvieronquedesarrollarparasobrevivirnecesariamenteimplicabanunesfuerzonolibredesufrimiento, inconsciente en un principio, pues no existía sistema nervioso

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que lo detectase. Luego de millones de años, la aparición de la primeraneuronafueelorigendeloque,coneltiempo,seríaunsistemanerviosocadavez más complejo, de tal suerte que en el presente nuestro cerebro es laestructuramáscomplejadeluniversoconocido.Comoconsecuencia,hoyendía, la adaptación a determinadas circunstancias —un simple traumatismoprovocado en un accidente, la falta de alimento, una amenaza social, unproblemalaboraloeconómico,untrastornodesalud,unapérdidaindividual,una amenaza colectiva a la sociedad de la cual formamos parte, osimplementeunacreenciaqueponeenriegonuestrosinteresespersonales—vaadeterminarunaseriedecambiosfísicosyorgánicossemejantesalosquedebíaatravesaraquellaprimeracélula,soloquelosnuestrossonmuchomáscomplejosdesdeelpuntodevistabiológicoytienenelagregadodelanociónoconcienciadeesaagresiónalacualdebemosadaptarnos.

Esavivenciaadaptativanoesotracosaqueunaemociónyunsentimientocuya traducción más concreta es el sufrimiento. Para decirlo con pocaspalabras y de manera simple: si denominamos a todas las reaccionesadaptativasconel términodeestrés, locual seríacorrecto,debemosasumirqueelsinónimodeestrésesunsentimiento.Particularmente,enestecaso,setratadeunavivenciadesufrimiento.Por lomismo,podemosafirmarqueelsinónimodeestrésnoesotrotérminoquesufrimiento.

El estrés no es simplemente sobrecarga, trabajar mucho, tener muchaactividad,pasarunaetapademuchoesfuerzo,enfrentarseaunaamenaza.Es,en realidad, cualquiera de esas circunstancias si es vivenciadaemocionalmente como un sobre esfuerzo o sobrecarga que supera nuestracapacidad de resistencia. Algo nos resulta estresante —puede ser unacircunstanciaquerepresenteunacargaexcesiva,perotambiénpuedetratarsedeunasituaciónasociadaalafaltadeactividad—sideterminamentalmentelacognicióndeestarpasándolamal,sufriendounasituación.

Elestréses,endefinitiva,lanociónconscientedeunesfuerzoadaptativoa las circunstancias de vida que se vivencia emocionalmente como unpadecimiento.Repito:elsinónimodeestrésessufrimiento.

Lasreaccionesdelestrés

Voy a comentar a continuación qué es lo que sucede en nuestro cuerpocuando vivenciamos estrés. Para ello, comencemos por puntualizar que la

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reacción de estrés nos prepara mental y físicamente para básicamente dosrespuestasposibles:lucharohuir.

Para ejemplificar esta situación, lo invito a que retrocedamos por unmomento millones de años atrás. Imaginemos que nosotros somos aquelhombre prehistórico que se encontraba tranquilamente caminando por lasabana africana. De pronto, nos sorprende un predador enorme, un tigredientesdesable,conunaclarísimaintención:satisfacersuapetito.Alverlo,porsupuestosentimoslaprimeraemociónenlaevolucióndenuestraespecie:miedo. Esta reacción inicia lo que denominamos la cascada del estrés. Setrata de una secuencia de eventos concatenados que nos preparan paraenfrentaraesepredador,siesqueyanonosquedaotraopción.Enestecasoparticular, y habida cuenta de la enorme diferencia de nuestra capacidadfísica,siesposible,optamosporhuir.Encualquieradeambascircunstancias—enfrentar a la fiera o huir—, la reacción es la misma: nuestra mente ynuestrocuerposepreparanparalareaccióndeluchaohuida.

Imaginemos juntos las reacciones que se suceden en esa precisacircunstancia.

Paracomenzar,nuestrocorazónvaalatirmásrápido.Esdecir,presentarátaquicardia. Su finalidad es darmás sangre, y con ellomás oxígeno, a losmúsculosparaprepararnosparaesacondicióndeluchaohuida.Lafrecuenciarespiratoriatambiénaumentaráconelobjetivodedotardemásaireyoxígenoa la sangre para que el mismo llegue a los músculos; también paraprepararnosparaeldesplieguefísicodelaluchaolahuida.Lapresiónarterialtambién subirá, para garantizar una circulación sanguínea acorde a lasnecesidades.Elazúcarensangre,esdecirlaglucosa,seincrementará,yaqueeselcombustiblenecesarioparalaactividadmuscularrequerida.Lasgrasasensangreseelevaránporque,endefinitiva,sonelcombustiblenecesarioquelos músculos requieren en ese momento. La tensión muscular tambiénaumentaráponiéndonosasíenlamejorcondiciónfísicaparalucharohuir.Lacirculaciónsanguíneadenuestrapielynuestrosistemadigestivodisminuirá,desviandotodalasangredisponibleaaquellosterritoriosorgánicosnecesariosparaarbitrarnuestradefensa:losmúsculosylosórganosnobles,talcomoelcorazónyelcerebro.Nuestrapupilasedilatará—fenómenoquesedenominamidriasis—, mejorando nuestra visión, incluso en condiciones de bajaluminosidadopenumbra.Lashormonas relacionadasconel estrés, tal es elcasodelaadrenalinayelcortisol,tambiénaumentarán,condicionandoasílasreaccionesdeestrés.Laactividadbioeléctricadenuestrocerebroaumentarádemaneraqueelestadodealertamentalserámayor,brindándonoslamejor

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oportunidaddedefensa.Enfin,unaseriedereaccionesmentalesyfísicasnoscolocarán en la mejor condición posible, para defender nuestra vida yasegurar nuestra descendencia. Esto que acabamos de describir no es otracosaqueunareaccióndeestrésagudo.

Bien,ahoraagreguemosunpuntomás.Cuandoenlugardeunaamenazadesemejantemagnitud loquenossucedees,digamosasí,unasobrecargaoamenazademenor intensidad,peroconstante,seproducenmásomenos lasmismas reacciones, pero en menor intensidad y de manera sostenida en eltiempo. Esta última condición no es otra cosa que una reacción de estréscrónico.Ambascircunstancias resultandañinas,particularmente ladeestréscrónico: es el responsable de la sintomatología del estrés y de lasenfermedadesqueestesíndromepuedecondicionar.

Hedescripto entonces las reaccionesmentalesy físicasde estrésque sesuceden ante una amenaza a nuestra seguridad o intereses. Pues bien, eldenominadorcomúnenambasformasdeestrés,agudoycrónico,ydesdeelpunto de vista emocional, es precisamente lo que he definido comosufrimiento.

Cabe señalar también que el estrés es un proceso normal de nuestroorganismo,peroloeshastaunciertonivel.Loexplicoconunacomparación:seasemejaalcasodelazúcaroglucosaensangre.Sinospreguntamossiesnormal la presencia de determinado porcentaje de azúcar en sangre, larespuestaobviamentees«sí»,yaquesinellasimplementenopodemosvivir.Pero esto es así hasta undeterminadonivel sanguíneode azúcar o glucosa.Pasado ese nivel normal de azúcar, ya resulta anormal y es signo de unaenfermedad:ladiabetes.Puesbien,conelestréspasaexactamentelomismo:es necesario tener un nivel de estrés, digamos, sano. Porque pasado undeterminadonivel,elestrésseconvierteenpatológico.

Podemoscompararelniveldeestrésnecesarioparavivirconlatensióndeunacuerdadeguitarra.Estadebetenerunatensiónjustaparaquelaguitarrasueneadecuadamente.Unacuerdaflojanoresultaútilparaejecutarelsonidodeunaguitarray,desdeya,queunatensiónmayortampoco.Esunacuestióndemedida.

Elestrésesunareacciónmentalyfísicaquecruzatransversalmentetodaslasfuncionesdenuestroorganismo.Diríaque,enmayoroenmenormedida,nadaescapaasualcance.Yestoesasíporquelareaccióndelestrés integratodas las funciones relacionadas con lo psicológico, lo neurológico, loinmunológico y lo hormonal. Por lo tanto, es posible comprender cómo através del tiempo y el avance de la medicina se ha podido vincular y

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relacionarel estrésconnumerosasenfermedades;entreellas, algunasde lasque ya hemos hablado: la enfermedad cardiovascular, la afectación delsistema inmunológico, el sobrepeso, la obesidad, la diabetes, enfermedadeshormonalesyreumatológicasyhastaelcáncer.

Ycomoelestrésserelacionademaneradirectaconlavivenciaemocionaldel sufrimiento, también se lo vincula actualmente con dos enfermedadesmentales que resultan cada vez más frecuentes y en las cuales la vivenciaemocionalesunaspectocentral:merefieroalaansiedadyaladepresión.

Laansiedad:untemoranticipatorio

Jueves.Marianasaledelaoficinacomosiempreyalahoradesiempre.Nohasidoundíafácil.Elambientedetrabajoleresultómáscomplicadoquelohabitual.Tampocodisfrutóelalmuerzo.Durante la jornada,nopasóbuenosmomentosni se rioconsuscompañerosdetrabajo.Losresultadoslaboralestampocofueronloqueesperaba.Perobueno,enelfondo,másomenos, fue lode siempre.Llegadoel findeldíade trabajo,nadahacesuponerquealgoparticularestáporsuceder.Marianasolodeseallegarasucasaydescansar.

Yafueradelaempresa,emprendesucaminatacomolohaceadiario,perodepronto,ysinquenadajustifiqueenapariencialoqueleocurre,deunmomentoaotrotodocambia.Marianasientequesucorazónlatemásrápido,quegolpeaenelpecho.Enseguidacomienzaatranspirary,casialmismotiempo,notaquetiembla.Altomarconcienciadelasituación,seagregaunasensacióndeahogoque ledificultarespirar.Labocadelestómagosehacesentirysucaminarsevuelveinseguromientrasnotaahoraqueestámareada.

Al verla así, alguien la toma del brazo y le pregunta qué le pasa, si necesita ayuda.Mariananolograresponderleysellevalamanoalpecho.

Minutosdespués,sesorprendealverseenlaguardiadeunhospital.Estáalejadadesímismaoalgoasí,sientequeloquelesucedenoestáocurriendodeverdad.Perolopeordetodoes,sinduda,elmiedo.Elmiedointenso,elpánico.Elmiedoamorir.

Loque acabodedescribir es un típico episodio de ataquede pánico, eltrastornodeansiedadpor lejosmásconocidoyalarmante.Cabeseñalarquetodo este evento dura escasos minutos y que el pico de sintomatología osintomatologíamás intensa se encuentra en general dentro de los primerosdiezminutosyquedisminuyedespués,hastadesaparecerpaulatinamente.

Estetrastornodeansiedadesuneventoqueaparecesinningúnavisoyenformaagudadeunmomentoaotro.Lapersona,quenopuedeprevenirlodeningunamanera,desencadenadeahíenmásuntemorsostenidoeneltiemposobrelaposibilidaddequeelepisodioserepita.

Comopodemosobservar,elnúcleocentraldeleventodescriptonoesotracosa que la vivencia emocional de un miedo intenso, acompañado por

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síntomas físicos de activación, frente a una amenaza, en este caso,desconocida.Unaamenazaqueprovocamiedo,unmiedointenso.

Y es que la ansiedad en sí misma no es otra cosa que una vivenciaemocional.ElataquedepánicoquepadecióMarianaesjustamenteeso:unacrisisoataquedeansiedadextremadamenteintenso,vivenciadoenunacortafranja de tiempo.Un episodio intenso y autolimitado, una verdadera crisis,unasuertedeexplosión.

MásalládeesteeventoquehemosdescriptoenMariana,lociertoesquehay otras enfermedades relacionadas con la vivencia emocional de laansiedad. Pero quiero aclarar que la ansiedad, hasta cierto punto, es unavivenciaemocionalnormal.

Loslímitesdelaansiedad

Enrealidad,laansiedadesunarespuestanormaldenuestramenteynuestrocuerpo. Es un estado de «temor anticipatorio», algo así como un miedopequeño, pero sostenido en el tiempo. Para entender mejor este tema,pensemosenlaansiedadysurelaciónconelmiedo.

Entérminosgenerales,elmiedoesuntemoraalgoespecíficooconocido.En efecto, se teme a una amenaza que se puede reconocer, como ser laposibilidaddeenfermar,unacomplicaciónlaboral,unaccidente,unhechodeviolencia, la pérdida de un ser querido o cualquier otra cosa que pueda dealgún modo provocar alarma, espanto o aquello comúnmente reconocidocomo«unsusto».Elmiedotieneunfoco,un«objeto».

La ansiedad es algo distinto, algo así como un miedo pequeño, peroduraderoyquenotieneunobjetoclaramentereconocido.Noseestáansiosopor algo específico. Simplemente se evidencia una sensación deincertidumbre con repercusión afectiva o emocional ante una situacióndesconocida,hipotéticaosupuestaquenosgeneraungradodeaprensión.Nosabemosbienporquécausaomotivo.Entérminoscoloquiales,deberíadecirquenossentimos«nerviosos».Puesbien,cuandoestavivenciaseencuentradentrodeciertos límites,decimosque tenemosopresentamosunaansiedadnormal.

Pero como todo, pasado un cierto límite, la ansiedad se convierte enanormalopatológica.Loqueposiblementeustedseestépreguntandoahoraes cuándo se pasa ese límite. ¿En qué momento la ansiedad deja de sernormal?

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Pues bien, ese límite es aquel en el cual el nivel de ansiedad ocupa elcentro del funcionamiento de nuestra mente, de nuestra vida psíquica, demaneratalquealteranuestronormaldesenvolvimientopersonalyderelaciónsocial.Eselpuntoenelcuallavivenciaemocionaldelaansiedadcomienzaaserdisruptivaconeladecuadodesempeñodenuestravidacotidiana.Esalgoasícomounestadodealarmaoalertaconstanteque impidenuestronormaldesenvolvimiento.Y todo esto sin unmotivo o amenaza real que podamosreconocer. Esa vivencia emocional de hiperactivación o alarma tiene, claroestá,sucorrelatoennuestramenteycuerpo,consíntomasmuyvariados:losrelacionadosconlatensiónmuscular,palpitaciones,alteracionesdigestivasyrespiratorias, dolores musculares, dolores de columna, cefaleas, mareos,insomnio, disminución de la capacidad de atención, alteraciones en lamemoria,disminuciónde laeficiencia laboral,alteracionesen las relacionesinterpersonales,irritabilidad,yotrostantossíntomasmentalesyfísicos.

Enconsecuencia,pasadociertolímite,seconstituyeloquedenominamostrastornosdeansiedad.

Los trastornosde ansiedad sonun conjuntode alteraciones cuyonúcleoemocional es justamente la emoción de ansiedad. Habida cuenta de sufrecuencia,vamosadetenernosendos:eltrastornodeansiedadgeneralizadayeltrastornoobsesivo-compulsivooTOC.

Trastornodeansiedadgeneralizada

El trastorno de ansiedad generalizada es una condición de alerta ypreocupación constantepor casi cualquier circunstancia.Todoesmotivodepreocupación exagerada.Lapersona con trastornode ansiedadgeneralizadase encuentra invadida centralmente por ese grado de preocupación que leimpide pensar con claridad en cualquier cosa, su preocupación es tanirracionalcomoobsesiva.

Claro está que también es posible que exista un verdadero motivo depreocupación, pero en este caso, la persona que padece un trastorno deansiedad generalizada reacciona en forma desproporcionada al nivel deamenaza.Por ello, se encuentra preocupada en formadesproporcionadaporcualquier condición imaginaria o ficticia, pero también reacciona de formaextrema ante circunstancias reales, como si su capacidad de reacción seencontraraconunumbralmásbajo,detalmaneraqueviveencondicióndealarmaohiperreactividadenformacontinua.

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TOC:trastornoobsesivo-compulsivo

El TOC es un trastorno de ansiedad bastante conocido, al punto que se hallegado a interpretar que todos tenemos algún TOC. Este trastorno, incluso,sueleprovocarbromas,comosisetrataradealgorisueñoymenor.Peronoesasí.Cuandosepresentaestecuadro,realmenteseconvierteenunverdaderopadecimientoparaelpaciente.

Estetrastornodeansiedadsecaracterizaporlapresenciadepensamientosrecurrentesypersistentes.Selosdenominapensamientosintrusivos,haciendoreferenciaaque,enelcursodelpensamientohabitual,enformarepetitivayreiterada, se interpone un pensamiento fijo y determinado. Esto produce latendencia a conductas compulsivas y repetitivas denominadas conductascompulsivas.LapersonaquepresentaunTOCvivenciaunniveldeansiedadalto,queintentadisminuirososlayarconconductascompulsivas,aunqueenrealidadestasnologransustituirodisminuireseniveldeansiedad.

Entérminosgenerales,lasconductasestánrelacionadasconlatendenciaamantenerunordendeterminado;alaexactitud;alaprecisiónenlosdetalles;alaminuciosidad;alapersistenciadedudasotemoresinjustificados,comoelhechodecontaminarseconbacteriasocuestionessimilares.Elrepertoriodeconductas compulsivas emergentes de este nivel de ansiedad sonmúltiples;entreellas,resultanbienconocidaslatendenciaalavarselasmanosenformacontinua y permanente, ordenar cosas demanera compulsiva, evitar ciertosrecorridos específicos, ordenar objetos en relación con los colores onumeración, la realización de rituales repetitivos en forma obsesiva,asegurarsedehabercerradolapuertaenformareiterativa,yunsinnúmerodeconductasobsesivasyrepetitivasque intentanenvanodisminuirelniveldeansiedadevidenciadoporelpaciente.

Quierosubrayar,comopuntualicélíneasarribaque,sibienlamayoríadelaspersonassiguenciertosritualesrepetitivosquemásdeunavezdanlugarabromas, en el TOC estos adquieren tal nivel de intensidad que resultan serclaramente disruptivos con la vida ordinaria. El TOC es un trastorno deansiedad que somete al paciente a un verdadero sufrimiento. Como en loscasosdetrastornodeansiedadgeneralizada,esimportantedeterminarenquémomento lavivenciaemocionalque lapersonapresentadejadeencontrarseen el ámbito de la normalidad para pasar a constituir una anormalidad opatología.

Por lo tanto,podemosvercómolaesferaemocionales laqueestáenelcentro de los trastornos de ansiedad, tanto en el cuadro de ansiedad

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generalizadacomoenlos trastornosobsesivoscompulsivos,y tambiénenelconocidoataquedepánico.

Ahorabien,delmismomodoquehemosrelacionadoelsíndromedeestréscon los cuadros de ansiedad, también podemos relacionar al estrés con ladepresión. Pero amerita aquí distinguir claramente entre la vivenciaemocionalqueconstituyepartedelnúcleodelossíntomasdeladepresión,esdecir la tristeza, de la verdadera depresión considerada como enfermedad.Porque depresión no es tristeza. La tristeza y la depresión se encuentranemparentadas,perosoncuestionesdiferentes.

Acontinuación,veremoscuálessonlascaracterísticasyelalcancede laemocióndelatristezaparanoconfundirlaconladepresión.

Latristeza

Cuando hablé de las emociones básicas,mencioné la tristeza, una emociónabsolutamente normal, que forma parte de nuestro repertorio emocionalheredado.

La tristeza se caracteriza por ser un afecto o estado anímico negativo,asociadoaunavivenciadepesar,congoja,aflicción,penaydesconsuelo.Esconsecuentealapercepcióndeunapérdida,aundañorecibido,aunfracaso,a un perjuicio o a una contingencia negativa semejante vivida por otrapersonaconlacualempatizamos.

En términosdediferenciar claramente a la tristeza, que es una emociónnormal, de la depresión, que constituye una enfermedad, vamos a acudirnuevamentealahistoria.

Alolargodeestaspáginas,hehechoreferenciaenvariasoportunidadesalaantiguaGrecia.Loharéunavezmás,ahoraenrelaciónconHipócrates.

Hipócrates,quenacióenlaislagriegadeCosenelaño460a.C.,esparamuchos el «padre de la medicina», pues él convirtió la medicina en unaprofesión independiente, separada de los procedimientos de curación quehastaentonceserandeordenmágico-religioso.Hipócratestambiénlaseparade la filosofía, dando inicio a su camino como ciencia independiente.Sabemos de su aporte a lamedicina a través de la compilación de escritosmédicos, algunos de ellos anónimos y otros de autores menores, queposiblementetienensuorigenenlacolecciónquebajoelnombreHipócratesseencontrabaenlalegendariabibliotecadeAlejandríahaciaelsigloIIIa.C.

DurantelossiglosIVyVa.C.,esostextosdieronlugaralaredaccióndelfamosovolumenTratadoshipocráticosoCorpushippocraticum.Setratade

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cincuenta escritos médicos, con más de mil páginas atribuidas a losconocimientosimpartidosporelsabiogriego.Asídejaplasmadosusaberenla escuela médica hipocrática, que resulta un referente insoslayable en lahistoriadelamedicina.Enellos,Hipócrateshablaenreiteradasoportunidadessobrelamelancolía.Yaquíentramosentema.

Resulta que los antiguos griegos sostenían la «teoría humoral» paraexplicar el concepto de salud y enfermedad en el ser humano. La teoríaindicaba que el cuerpo humano estaba compuesto por cuatro «humores» o«líquidos»quecuandoseencontrabanenequilibrioeranlosresponsablesdelacondicióndesaluddelaspersonas.

Los«humores»eranlaflema,lasangre,labilisamarillaylabilisnegra.Estos cuatro humores eran responsables también del temperamentopredominanteencadapersona.Enaquellosquemostrabanuntemperamentocalmo, racional o flemático, predominaba el humor de la flema. En eltemperamentoesperanzado,valienteosanguíneo,predominabaelhumordelasangre. En el temperamento iracundo o colérico, prevalecía el humor de labilisamarillay,porúltimo,enel temperamentomelancólico,somnolientoodepresivo,labilisnegra.

SegúnHipócrates,laenfermedadseproducíacuandopredominabaunodeesoshumoresrompiendoelnaturalequilibrioentreloscuatro.Estapérdidadeequilibriopodíaestarrelacionadaconlaactividadoladietadelapersona.Sinosponemosapensarqueestateoríatienemásdedosmilcuatrocientosañosde antigüedad, puede llamarnos la atención que pusiera en relación eltemperamento —algo así como la personalidad— con la predisposición aenfermedades, ya que, a su vez, cada uno de los humores correspondía adistintosórganosdelcuerpo.

Peromás allá de esta curiosidad de la historia de lamedicina, importasaber que fue precisamente Hipócrates quien definió como melancolía uncuadroclínicoenelque«elmiedoylatristezapersisten».

Puesbien,notemosqueHipócrates,yaporentonces,considerabaelmiedoylatristezacomocondicionesnormales,entantoemocionestalcualhoylasconcebimos. Sin embargo, asume en su definición que, de perpetuarse unamezcladeesas emociones a lo largodel tiempo,y seguramente tambiénentérminosdeintensidadoprofundidad,puedendarpasoaunaenfermedadqueéldefinecomomelancolía.

EstatristezaintensayduraderaqueHipócratesdescribecomomelancolía,es decir que ya no es tristeza, es lo que hoy conocemos como depresión.Como ya señalé en su momento, la tristeza es una emoción básica sana,

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puestoquelasemocionessonprocesosnormaleseindispensablesparaelserhumano. Por lo mismo, las emociones solo requieren su normalprocesamiento mental y nunca necesitan medicación. Las emociones noconstituyenunapatologíay,enconsecuencia,nosemedican.Lasemociones«seprocesan»atravésdenuestrosistemapsíquico.

Hecha esta importante aclaración para diferenciar tristeza de depresión,continuemos entonces nuestro recorrido y hablemos entonces sobre ladepresión.

Ladepresión

Enrealidad,ladepresiónesunaenfermedaddondecoexistenunsinnúmerodesíntomasycondiciones.Podríamosdefinira ladepresióncomounprofundotrastornodelánimoquesevecaracterizadoporunsentimientodeinfelicidadque torna la vida de color oscuro y resulta verdaderamente penosa yangustiante.

La persona con depresión experimenta una sensación profunda deabatimiento, decaimiento, irritabilidad, malestar, frustración, insomnio oaumento del sueño; sensación de pérdida de energía y fatiga; sensación deculpabilidad;sensacióndesoledadyaislamiento;cambiosenelapetito,quepuede aumentar o disminuir y, en consecuencia, hacer que aumente odisminuya el peso corporal; disminución del deseo; disminución delrendimiento laboral; impotencia frente a las exigencias cotidianas;disminución del deseo sexual; una fuerte desarticulación de la vida social;pensamientos recurrentes sobre la posibilidad de muerte; ideas suicidas ointentodesuicidio,entreotrossíntomas.

Unacaracterísticaquedescribemuybienesta enfermedades la llamadaanhedonia. Se trata de una profunda disminución del interés o placer porrealizar las actividades normales de la vida cotidiana. Una suerte deincapacidad para disfrutar la vida.El desarrollo y avance de la enfermedadcondiciona una especie de «desensibilización emocional», que aleja a lapersonaafectivamentedesusseresqueridosydelentorno,comosiestuvieraviviendounaverdaderaanestesiaemocional.

Acordesevainstalandolentamenteuncuadrodepresivo,lacapacidaddelregistro de otras emociones y sentimientos diferentes a la tristeza se vahaciendo cada vezmás difícil, como si la capacidad de nuestro registro de

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emocionesysentimientossetornasecadavezmásaplanado.Metafóricamentehablando,sevaperdiendolacapacidadderegistrarloscolores,sintiendoquelavidasetiñedetonosgrises.

La afectación mental de un cuadro depresivo también alcanza a lasfunciones cognitivas, tal como la capacidad de atención, concentración ymemoria;lacapacidadparalatomadedecisionesylacapacidadejecutiva.

Recordará usted que hemos hablado de la interacción entre el mundopsíquico y el funcionamiento neurológico, inmunológico y hormonal; delfuncionamiento integral de nuestro cuerpo. Hablamos del principio de lapsiconeuroinmuno endocrinología,que integra todas las funcionesdenuestrocuerpo como un todo, mente y cuerpo como una unidad. En tanto ello, ladepresión también afecta en mayor o en menor medida todas nuestrasfuncionesorgánicas.

Lascausasqueproducenestaenfermedadsonmúltiples,desdelagenéticahasta las condiciones de vida que alcanzan a la persona desde su primerainfanciayhastaalentornosocialintegralmenteconsideradoensuvidaadulta.Según las distintas estadísticas, la frecuencia de cuadros de depresión en lamujerescasieldoblerespectoalhombre.Estoseguramenteguardarelaciónconfactoresgenéticos,porsupuestorelacionadosconelmedioambienteylasexperiencias de vida. Los factores hormonales femeninos también sonresponsablesdelaumentodefrecuenciadeladepresiónenlamujer.

La genética también está relacionada con la frecuencia con la cual ladepresión se presenta.Efectivamente, la depresión estámás presente en loscasos con antecedentes familiares de esta enfermedad, lo cual indicaque lacargagenéticaresultaserunfactorpredisponente.Peroestonoesenabsolutola única causa. Ya observé que nuestros genes se expresan según nuestrasvivenciasyexperienciasdevida.Losgenesseentretejenconnuestroentorno.Los factores del entorno o del ambiente no son otra cosa que los llamadosfactores epigenéticos. Son todos aquellos factores del medio ambiente, yparticularmentedelasexperienciasdevida,quecondicionanlaexpresióndenuestrapredisposicióngenéticaono.Tenerpresenteesteconceptoresultadegran importancia, ya que la predisposición genética no implica en absolutoqueestasemanifiesteefectivamenteatravésdeunaenfermedad.

Lodigo una vezmás: la genética no es condena.Es nuestra historia devidalaqueendefinitivadeterminalaposibilidaddelaexpresióndenuestrosgenes. Finalmente, como siempre, somos el resultado de nuestra herenciagenéticaysuentrecruzamientoconlavida.

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Habidacuentadequelasemocionesylossentimientossonunasuertedecontinuidad, por lo que no podríamos sostener que cada una de ellasrepresenten funcionesconcretasyseparadas,esque lavivenciaexperiencialde la depresión, patológica tristeza, se relaciona con otras vivenciasemocionales. La depresión frecuentemente se relaciona con la ansiedad,pudiendo coexistir en diferentes proporciones a lo largo del tiempo. Confrecuencia, depresión y ansiedad —y también a la inversa, ansiedad ydepresión—vandelamano.

Y para dar una vuelta de tuercamás a lo expresado hasta aquí, resultaoportunoseñalarquesonmuchoslostrabajosdeinvestigaciónquerelacionande distinto modo el estrés con la depresión. Efectivamente, tal como heseñaladoconanterioridad,lasexperienciasdevidayparticularmenteaquellasquepuedenresultartraumáticasysuinteracciónconnuestrodesempeñoparapoder enfrentarlas condicionan cambios físicos y funcionales en nuestrocerebro.

Como el estrés puede bien determinar cambios en las conexiones entrenuestrasneuronasy,enconsecuencia,enelfuncionamientodenuestramente,también puede provocar o gatillar el desarrollo de la depresión o, comotambiénheseñaladounaslíneasarriba,delaansiedad.

Vemos que, por distintas vías, podemos relacionar las emociones y lossentimientosconelestrésyconlosdistintoscuadrosdeansiedadydepresión.Para tenerlo presente, porque estas disfunciones ponen en peligro nuestroequilibrioybienestar.

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Capítulo10

Nuestrasdecisiones

Los puentes deMadison, ¡qué extraordinaria película! La historia sucede en el estado deIowa,EstadosUnidos,en1965.Francesca,interpretadaporMerylStreep,esunatípicaamade casa nacida en la ciudad italiana de Bari. Varios años atrás conoció a Michael, unsoldadoestadounidensedestinadoaItalia.SecasaronyseinstalaronenMadison.Condoshijos adolescentes, Francesca y su esposo Michael transitaban una vida monótona yrutinaria,típicadeunpuebloatadoalospreceptossocialesyreligiososdelaépoca.

SumaridoysusdoshijossevandeviajeporalgunosdíasyFrancescaquedasolaenlacasa. Uno de esos días, aparece Robert, interpretado por Clint Eastwood, un fotógrafocontratadoporlaNationalGeographic,quetienecomomisiónretratarlospuentescubiertosdeMadison.

Robert detiene su camioneta frente a la casa de Francesca y le pregunta qué caminotomarpara llegara lospuentes.Ella intentaenvanoexplicarley terminaacompañándolohastael lugar.Al llegar,Robertcomienzaasacar fotosdelpuentey tambiéndeella.EsasimágenesatraviesanlalentedesuNikonyseimpregnanensucorazón.

Alritmodelosclicsdelobturadordelamáquina,Francescapercibeunaemociónquelahacesentirnuevamentemujer.

Seiniciaasíunarápidayprogresivarelaciónquecreceenintensidaddurantetansolocuatrodías.Sí,tansolocuatrodíasenlosqueFrancescaviveensuinteriorlaintensidaddesensaciones,emocionesysentimientosquechocanentresí:amor,deseoyculpa.Soncuatrodías en los que Francesca vuelve a vivir. Los diálogos, las escenas, son sencillamenteexquisitos.Sehaenamoradoenelúltimovagóndeltrendelavida.

Sumaridoysushijosregresandelviaje.Francescahapreparadolasvalijas.Sesientetironeada:porunlado,estáRobertyloquesienteporély,porelotro,cómonopensarensufamilia.Noesunadecisiónfácil.Perotienequedecidir.

Elfinaldelapelículaesunaescenamemorable.Lluevetorrencialmente.Francescaestáenlacamionetadesumarido,esperandoqueélsalgadeunnegociodelpueblo.YderepenteaparecepordelanteRobert, quebajade su camioneta y caminadespacio, bajo la intensalluvia,hastaelmediodelacalle.

Se miran con profundo amor y se funden a través de una suave sonrisa. Robertcomprende de inmediato que su futuro no cambiará. Completamente mojado, da mediavueltaysubeasucamioneta.UnminutodespuéselmaridodeFrancescaregresajuntoasumujer.Robertarrancayavanzaporlacalle,detrásvanFrancescayMichael.

LaluzrojadelsemáforoobligaaRobertadetenerse,lomismoocurreconlacamionetaenlaquevaFrancesca.Laintensalluviadeundíagrisdificultalavisión.Francescaapoyasumanoderechasobrelamanijadelapuerta,laempujaunpocohaciaabajo,sinllegaraabrirla,mientraslasprimeraslágrimassurcansusmejillas.

La luz verdedel semáforoprecipita el final.Ambos vehículos reanudan lamarcha.Laseñal de giro de Robert señala hacia la izquierda. La camioneta en la que va Francescasigueenlínearecta.

Suamorseescapabajolalluvia.Hasidouninstantedetensión.DebiódecidirentreelamorhaciaRobertoelquesienteporsufamilia.FrancescayRobertjamásvolveránaverse.

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¿QuéhubierahechoustedenellugardeFrancesca?Resultaclaroquenohay una respuesta única, que todo depende de las circunstancias y laspersonalidades. Sin duda, estamos en una situación cuya decisión separa elcaminodelavidaen180.º.

Lamismapreguntafuerealizadaenunestudioapersonasdeentre18y25años.El80%delasmujeresrespondióquehubieranabierto lapuertadelacamioneta. No dejarían que el amor se escapase. Los hombres tuvieronrespuestasdiferentesymásrepartidas,talvezporlaidentificacióndegéneroquelosalcanza,oportenerencuentaaloshijosadolescentes.Cuandoaungrupo de personas de más de 35 años, con hijos, se les planteó la mismaencrucijada,enesaoportunidad,el80%delasmujeresoptaronporquedarseconlafamilia.

Sin duda, al ponernos a reflexionar sobre una situación semejante, semezclan razones y emociones que conducen a tomar decisiones diferentes,según los casos. Estamos, claro está, en presencia de una decisiónverdaderamentedifícilyconflictivapues,tomadaenunsentidooenotro,dalugaradoshistoriasdevidadiametralmenteopuestas.

Quizás, aunque resulte polémica, la decisión de Francesca incluye unacuotaderazón.Podemospresuponerla incertidumbrequegeneraunanuevarelación,unvínculoquesesustentaenunapasióndecuatrodías,quepodríahaberlaalejadodelavidafamiliarquehabíaconstruidoduranteaños.Porotrolado, también es posible que la situación afectiva en relación con sus hijoshayainclinadolabalanzayhayapesadomássucondicióndemadrequelademujer.Sinduda,setratabadeunadecisiónmuydifícil.

Somosnuestrasdecisiones

Notodaslasdecisionesquetomamosenlavidasontandeterminantescomola de Francesca. Decidir con quién formar familia, quiénes son nuestrosamigos,nuestrasrelacionespersonales,eltrabajo,laprofesión,elestudio,lasmudanzasoelproyectodevidasondecisionesdegranimportancia,quenosetomantodoslosdías.Sonmomentosclaveenelcursodelahistoriavitaldelaspersonas,quebienpuedenresultardeterminantes.Perotambiénmuchasdenuestrasdecisionessonpequeñas,cotidianas.Desdelahoraenlacualajustareldespertadora la ropaqueusaremosparaunevento. Ir aun lugarantesodespués,quéelegirparatomarocomer,sirealizarunllamadotelefónicoono,

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cómollegarhastael trabajo,conquiénhablarydequémodo,qué leer,quéescuchar, cómo informarnos, azúcar o sacarina, té o café, gaseosa o vino,establecer la agenda diaria y una cantidad infinita de decisiones menosimportantes.Larealidadesquedecidimosdemodoconstante.

Esverdadquebuenapartede lasdecisionesquenosmarcanlas tomalavidapornosotros.Dehecho,nohemosdecididonacer,peroestamosaquí.Nohemosdecididoellugardondenacer,peroestamosaquí.Nohemosdecididoen qué familia nacer, pero estamos aquí. No hemos decidido en qué nivelsocialoambienteeconómiconacer.Todasestascuestiones,enprincipio,lashemos heredado; son producto de condiciones aleatorias de la vida queescapan a nuestra decisión voluntaria. Somos, en principio, el resultado delrepartodelascartasdelavida.

Y,sinembargo,noesmenosciertoque,unavezdadasesascondicionesquenosvienen impuestaspor eldestino, llegaelmomentoenquenos tocadecidircadaunodelosactosdenuestravida.Desdeaquellosmáspequeños,comoelhorarioalcualajustamoseldespertador,a ladecisióndeconquiéncasarse. Lo que quiero decir es que, más allá de las cartas que nos hayantocado según el designio del destino, una vez establecidas nuestrascondiciones iniciales, el resto depende en muy buena medida de nuestrasdecisiones.

Lasdecisiones, tanto aquellasmenoresy cotidianas comoaquellasotrasque pueden resultar determinantes en nuestra vida, son consecuencia de uncomplejomecanismoenel cual semezclan la razóny la emoción.Para sermáspreciso,engeneral,enlatomadedecisionesjuegaunrolfundamentallaemoción en primera instancia, modulada luego por los mecanismosracionales.

Y si, como suelo decir, no somos seres racionales, somos seresemocionalesquerazonan,siguiendoesalíneadepensamiento,tambiénpodríaafirmarque,endefinitiva,somosseresemocionalesquetomandecisiones.Ymás allá de que la mayoría de las decisiones que tomamos parten demecanismosquenacenennuestroinconsciente,porfueradenuestravoluntadracional, resulta evidente que, en virtud de nuestras decisiones, nosconstituimosenartíficesdenuestrodestino.

Somos el resultado de nuestras decisiones, somos la suma de nuestrasdecisiones.Porlotanto,resultaverdaderamenteinteresantesabercómoesquedecidimos,cómollegamosatomarunadecisión.

Hoysabemosque lasemocionesy la razónvande lamanoa lahoradetomar nuestras decisiones, sean estas espontáneas o meditadas. Veamos

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entoncesalgunossecretosquelaciencianoshareveladosobrelainteracciónentrelarazónylaemociónalahoradedecidir.

Lasneuronasquedeciden

Si bien el ser humano aspira por su iniciativa y curiosidad a conocer lossecretosdelosconfinesdenuestrouniversoylasleyesqueloregulan,noesmenos cierto que, si de conocimiento se trata, incluyendo el aspectofilosófico, la frontera final es el conocimiento de nosotrosmismos.Ya noshemos adentrado en la intimidad de los mecanismos que regulan nuestrasdecisiones; por ello, vamos a abordar ahora las estructuras cerebrales o losactores que determinan nuestras decisiones. Veremos de qué modo serelacionanentresíparaaportarlosmecanismosemocionalesyracionalesqueinteractúanenlabúsquedadelequilibrionecesarioparalatomadedecisiones.

Como ha ocurrido con anterioridad en este trabajo, haré referencia acuestionesdeordenevolutivo.Pensemosquenuestrosancestrosmáslejanostambiéndebíantomardecisionesdemodocontinuo.Sinembargo,millonesdeañosatrás,laofertadedecisioneseraindudablementelimitada.Laevolucióndelserhumanohadeterminadoquehoydíadebamostomarnosolomuchasmásdecisiones y demodo constante, sinoque también la emergencia de lacultura como un subproducto del desarrollo del pensamiento humano hayaaumentado la complejidad de las decisiones a tomar. Y me refiero a lasdecisionestantomenoresycotidianas,quesetomandemodoprácticamenteautomático, intuitivo y básicamente emocional, como aquellas de mayorcomplejidad,querequierenprocesosdepensamientomáselaborados.

Las decisiones de mayor complejidad que hoy los seres humanostomamosson,desdeya,laresultantedelaumentodecomplejidaddenuestrosistema nervioso central. Es decir, existen áreas, regiones y circuitosneuronales fuertemente emparentados con el proceso por medio del cualtomamosnuestrasdecisiones,desdeaquellasquenospermitenelegirentreuncaféountéhastaaquellasotrasquenosllevanadecidirconquiéncasarseoquétrabajooproyectorealizar.

Llegadosaestepunto,aclaroquevoyautilizaralgunostérminospropiosde la nomenclatura científica, que no forman parte del lenguaje coloquial,parareferirmealasestructurasdelsistemanerviosorelacionadasconlatomadedecisiones.Setratadelosactoresdelatramadenuestravida;deaquellos

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que,atravésdesusinterrelacionesrecíprocas,determinannuestrasdecisionesy,entantoello,loquesomos.

Tambiénnecesitoaclararqueelresultadodenuestrasdecisionessedebeala compleja interacción de las distintas regiones cerebrales. Cuando hagareferenciaaunafuncióndeterminadanodebeinterpretarsequeesafunciónessolorealizadaporunáreacerebraldeterminada,sinoqueeslaresultantedelacompleja interacciónde todonuestro sistemanervioso.Dichoesto, ahora símeanimoaentrarbienentema.

Resultaindudablequeaquelloquenosseparadelrestodelosanimalesesel enorme desarrollo de nuestro lóbulo frontal y, particularmente, el áreaprefrontal, que es el área anterior de nuestros lóbulos frontales. Podríamosasumir que esta es una de las regiones donde se concentra la distintainformación procedente de diferentes partes del sistema nervioso que nospermiten formular una decisión determinada. Es aquí donde el esfuerzodeliberativo,nuestroesfuerzoderazonamientoynuestracapacidadejecutivase expresan para tomar una decisión. Esta área forma parte de lo quepodríamosllamarunsistemaanalíticoo,ennuestrostérminos,«racional».

Pero, claro está, esa área prefrontal en absoluto es únicamente racional,puessenutredelainformaciónquellegadedistintasáreascerebralesyqueincluye áreas relacionadas con vivencias emocionales que, de tal suerte, seintegranfuncionalmenteparaarribaraunadecisióndeterminada.Dentrodeláreaprefrontal,seencuentraladenominadacortezaorbitrofrontal.Estaáreaseencuentraennuestrocerebroaproximadamentepordetrásyporencimadenuestrosojos.Entremuchasotrasfunciones,estacortezaprefrontalintegralasemocionesalprocesodedecisión.Esalgoasícomounaespeciedemezcladorderazonesyemociones.

Entre las áreas que intervienen en el proceso de toma de decisiones, seencuentra el llamado sistema límbico. Este es un conjunto de estructuras ycircuitoscerebralesenlosquesedesarrollanprocesosbásicamentedeordenemocional. Dentro de este sistema, se encuentra, entre otras estructuras, ladenominada área tegmental ventral y el núcleo accumbens. Estas dosestructuras forman parte de lo que se denomina circuito de recompensa,porqueestaáreareaccionaantecircunstanciasdeplacerosatisfacción,yaseaque se trate de la obtención de alimento, placer sexual, satisfacciónintelectual, poder, éxito, reconocimiento social, drogas, alcohol, tabaco,chocolate y cualquier otra cuestión que produzca satisfacción o placer.Cuando estas situaciones se presentan, un neurotransmisor denominadodopaminaseponeenjuegoenestasáreasposibilitandolavivenciaemocional

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de satisfacción o «recompensa». Por supuesto, como he aclarado, todas lasáreascerebralesserelacionanconelresto.Todotienequevercontodo.Perohayalgunasconlasqueguardanunarelaciónmásíntima.Esteeselcasodelárea cingulada anterior, región cerebral que se encuentra en lasprofundidades del cerebro y cuya función principal se relaciona con lasemociones, las conductas, el aprendizaje y también con los procesosrelacionadosconnuestramemoria.

Otraáreafundamentalqueformapartedelcircuito límbico,básicamenteemocional,esnuestrayaconocidaamígdalacerebral.Estaestructuracerebraltiene funciones relacionadas con la memoria emocional y, particularmente,conlavivenciaemocionaldelmiedo.Todasestasestructurasoáreas,tantolacorteza prefrontal de la que hablamos primeramente como todas aquellasrelacionadasconelsistemalímbico,formanpartedeunequipodepiezasqueinteractúanentresíenformaconstante,enbúsquedadelasdecisionesquelavidanospropone.

Si bien algunas de esas áreas están más relacionadas con los procesosracionales, mientras que otras lo hacen con los procesos emocionales, esnecesario comprender que nuestras decisiones son el resultado de lainteracción de todas esas áreas, desde la más racionales hasta las másemocionales.

Una regiónmásquequieropresentarle, tambiénconunnombre raro, esun área de la corteza cerebral que pertenece a la corteza prefrontal que yahemos mencionado. Se trata de la corteza prefrontal ventromedial. Se leatribuyeaestaáreacerebralalgoverdaderamenteinteresante.Estaporcióndecorteza cerebral maneja delicadamente la interacción entre los procesosracionalescognitivosylaemoción.Esunasuertede«árbitro»quedirigelasrelacionesentre todoslosactoresrelacionadosconlosprocesosracionalesyemocionalesdelmismomodoqueunárbitrodefútbolcontrolalasrelacionesentre los jugadoresdeunequipoyelotro;enestecaso,unequipose llamarazónyelotro,emoción.

Es un área que se encuentra relacionada con las vivencias y conductasemocionales, con la estabilidad del ánimo, con el equilibrio de nuestrasconductaspersonales,socialesysexuales,comoasítambiénenelsentidodenuestras conductasen relaciónconnuestronivelde«responsabilidad».Paradarnos una idea de algunas de sus funciones, digamos que controla lasreacciones físicas ante circunstancias emocionales tales como la frecuenciacardíaca, la presión arterial, nuestra transpiración, nuestra tensiónmuscular,entreotrastantasreaccionesfísicasdenuestrocuerpoquesemodificanfrente

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aunacircunstanciaemocional.Porejemplo,yparaaportaralgunosdatosmás,digamosqueseencuentrarelacionadaconelcontroldenuestrasconductasdeimpulsividad.Amododeejemplo,tambiéncontrolalosmúsculosdenuestralaringe y, en consecuencia, las características de nuestra voz. Cuando unacircunstancia emocional «quiebra» nuestra voz, la corteza prefrontalventromedial es la implicada en ese cambio que da lugar a una voztemblorosaeinsegura,evidenciadeunestadoemocional.

Lacortezaprefrontaldelaquehablamosalcomienzodeesteapartadoes,comodije,laresponsabledelascapacidadesquenosdeterminancomosereshumanos.Dehecho,lacortezaprefrontaleslaquenospermiteproyectarnosyvisualizarnosenelfuturo.Nosconstituyeenseres«futurizos»,utilizandounapalabraacuñadaporelfilósofoJuliánMarías.Esacondicióndefuturizosnoshace humanos, nos permite prever circunstancias futuras estableciendoprevisionesycuidadosquedeterminennuestrasdecisionesyconductas.

Eláreadelacortezaprefrontalventromedialseencuentraparticularmenterelacionada con esta capacidad de prever nuestro futuro a través de laintegración demecanismos racionales y emocionales. Esmás, una lesión odañoenlacortezaprefrontalpuedeimpedirtomardecisionesconlaprevisióny recaudo suficientes, de manera que nuestras decisiones afectarán nuestrofuturo.Enestecaso,tomaríamosdecisionessinconsiderarlosproblemasquenos podrían causar más adelante. A esta condición de daño de la cortezaprefrontal ventromedial, y la consecuencia de no considerar el futuro ennuestras decisiones, se la ha llamado «miopía de futuro». Un daño en estaárea cerebral no nos permitirá ver claramente las consecuencias futuras denuestrasdecisionespresentes.¿Nolepareceincreíble?

Creo que hasta acá es suficiente el comentario y la relación que existeentre las áreas cerebrales y los mecanismos que determinan nuestrasdecisiones. Así que ya no agregarémás términos extraños que compliqueninnecesariamenteelpanorama.

Todas estas estructuras cerebrales funcionan interconectada ysimultáneamente para la toma de una decisión, se trate de decidir ante unaopciónsimplecomocenarono,oanteunaopcióncompleja,comodecidirporuna oferta laboral u otra. Es decir, desde lo más simple y cotidiano a ladecisión que puede eventualmente cambiarnos la vida. Tomar una decisióncorrecta,sabertomarunadecisión,hacequeseamospersonasseguras.

Saint-Exupérydijounavez:«Elmundoenteroseapartacuandovepasaraunhombrequesabeadóndeva».

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Lapresenciadelaemociónaldecidir

Haydoscasosclínicosenlahistoriadelamedicinaquedantestimoniosobrecómo las alteraciones de determinadas áreas cerebrales modifican lacapacidad de decisión de las personas.Muchode lo que sabemos sobre lasfuncionesdel cerebro lohemos aprendido estudiando lasmodificacionesdeconductasdelaspersonasquepresentandeterminadaslesionescerebrales.Enconsecuencia, se acepta que esas áreas lesionadas desempeñaban tal o cualfunción.Comoejemplo,siselesionaeláreacerebralencargadadelhabla,lapersona presentará dificultades para hablar. Bueno, el mismo principio deanálisis se utiliza para comprender los cambios de conducta y de toma dedecisionesdelossiguientespacientes.Comencemosconelquees,talvez,elcasomás famoso de neurología en la historia de lamedicina. Si bien hicereferenciaaélenEmociónysentimientos,alosfinesdeltemaquenosocupa,necesitoretomarloenestaspáginas.SetratadelcasodePhineasGage.

Phineas era un eficiente capataz de 25 años.Trabajaba en una cuadrilladel ferrocarril en los Estados Unidos de Norteamérica. Se trataba de unapersonaformal,educada, trabajadora,agradableyresponsableensu trabajo.ResultaevidentequelasdecisionestomadasporPhineasfueron,entérminosgenerales,adecuadasparacadacircunstanciadesuvida.Sudesenvolvimientolaboralysocialsindudafueronlosadecuados.Perosuhistoriacambióel13deseptiembrede1848.

Se encontraba trabajando en una cuadrilla del ferrocarril en lasproximidadesdelalocalidaddeCavendish,enelestadodeVermont,EstadosUnidos. Phineas era el encargado de colocar con gran pericia cargasexplosivasen la rocaparapermitir elavancede lasvíasdel tren.Realizabaunaperforaciónenelsuelorocosodeunos4,5centímetrosdediámetroyunaprofundidaddeaproximadamente4metros.Luegosecolocabapólvorahastaaproximadamentelamitaddelaprofundidaddelorificioyunalargamecha.Elrestodelorificiosellenabaconarena.Élmismohabíahechoconstruirunabarra de hierro de un metro con cinco centímetros de longitud y tres dediámetro.Unodelosextremosdelabarrateníaformacónicayvérticeromo.Labarrapesabaunosseiskilos.Latareaconsistíaenaplicarsuavesyprecisosgolpessobrelaarenaparacomprimirlapólvoraqueseencontrabapordebajoyobturarelorificiocavadoenlaroca.

Peroaqueldíasucedióloinesperado.Phineasleindicóasuayudantequeterminara de colocar la arena en el orificio para tapar la pólvora y en ese

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momentoalguienlollamó.Luegomiróhacialaderechayatrásmientrasconla barra golpeaba sobre el orificio, sin notar que su ayudante no habíacolocadolacolumnadearena.

Eranaproximadamentelas4:30delatardecuandounachispaprodujounaexplosiónquehizodisparar labarrademetalaaproximadamente30metrosde distancia. Todo el campamento miró hacia el lugar de la explosión yobservó quePhineas se encontraba tendido en el suelo.La pesada barra demetalhabíasidodespedidacomounproyectily,ensucurso,habíaatravesadolamejillaizquierdadePhineas,pasópordetrásdesuojoizquierdoysalióporlapartesuperiordelcráneo,arrastrandopartedelamasaencefálica.PeroloverdaderamentesorprendentefuequePhineasestabavivoyconsciente.

Luegode una crisis convulsiva, fue llevadopor sus compañeros en unacarretahastaunhotelcercano,donde loatendióunmédicoquequedóen lahistoria: el doctor John Harlow. La habitación del hotel fue la sala deinternación de quien debió haber fallecido tras semejante accidente. Sinembargo, loscuidadosdeestemédicodelpueblo,manteniendo lahigieneyevitandolainfecciónenunmomentoenqueaúnnoexistíanlosantibióticos,fueronextraordinarios.Sucesivosepisodiosfebrilesyabscesosdrenadosporélhicieronposibleloimposible.Increíblemente,a lasdiezsemanas,Harlowledioelaltamédica.

Enapariencia,Phineassolohabíaperdidolavisióndelojoizquierdo.Nopresentabaningúncuadrodeparálisis.Hablabayescuchabasindificultady,de hecho, volvió a trabajar en el ferrocarril. Pero algo había cambiado:PhineasyanoeraPhineas.Sibiensuscapacidadesintelectualessemanteníanintactas,yanoeraelmismo.Suconductaeraotra, secomportabademododiferente.Nomedía las palabras, semostraba impaciente, tratabamal a susamigosy,enespecial,alasmujeres,conquienessehabíavueltoprocaz.Suconductahabíacambiado:habíasidounapersonaamableycordialysehabíaconvertido en alguien rechazado por el entorno. Si bien su capacidadintelectualsemanteníanormal,lasdecisionesquetomabalollevaronporuncamino incorrecto una y otra vez. Desde el momento del accidente, paraPhineasfuemuydifíciltrazarplanesadecuados.

Susconductasemocionales tambiéncambiarondemaneradramática.Seconvirtió en una persona inestable emocionalmente. Los cambios anímicoseran constantes. Ya no conservaba la estabilidad emocional que locaracterizaba. Había disminuido su sensibilidad emocional, al punto queimpresionaba como una persona mucho menos sensible que aquel jovenapreciadoportodos.

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Sucambiode conductay la incapacidaddemantener unplan lógicodevidalo llevóaperderreiteradostrabajos.Conel tiempo, terminótrabajandoen un circo, donde exhibía las heridas del accidente. Debido a la barra dehierro,sepresentabacomounespectáculocircense.

Coneltiempo,PhineasviajóaChile,dondetrabajóengranjasyluegoseconvirtióenconductordeladiligenciaqueuníaSantiagoconValparaíso.Mástarde volvió a San Francisco, Estados Unidos, a vivir con su madre y suhermana.Luegodeunaseriedecrisisconvulsivas,treceañosdespuésdequelabarradehierro atravesase su cerebro,Phineas falleció el21demarzode1861.

Hoy se conserva su cráneo y la barra de hierro que él mismo habíamandado hacer en el Warren Anatomical Museum, en la Biblioteca deMedicinadelaEscuelaMédicadeHarvard.Sibiennotenemosdetallesdelaslesiones cerebrales que sufrió con aquel dramático accidente, ya que no serealizó autopsia, lo cierto es que las descripciones detalladas del doctorHarlow, más el estudio meticuloso que los científicos realizaron sobre elcráneoalrealizarreconstruccionestridimensionalesdemodelosinformáticos,dan una noción de las estructuras cerebrales que resultaron particularmentedañadastraselaccidente.

Sabemos que el daño se produjo particularmente en el lóbulo frontalizquierdo, pero que este daño no alcanzó a dañar funciones cognitivas,funcionesrelacionadascon lamemoria,el razonamiento lógico, lahabilidadmatemáticaoelhabla.Perosíresultódañadaeláreaprefrontalventromedial.Setratadeláreaquehedescriptolíneasarriba,enrelaciónconlasfuncionesmentales relacionadas con la capacidad para la toma de decisiones; enespecial, aquellas decisiones que tienen que ver con planear el futuro. Enforma constante, Phineas tomaba decisiones equivocadas, tanto aquellassimples y cotidianas como otras de mayor importancia, sin prever lasconsecuenciasfuturas.Phineaspadecíade«miopíadefuturo».Habíaperdidolacapacidaddelatomaadecuadadedecisionesquelocaracterizabanantesdesuaccidente.

Otrocasosignificativo,delcualtambiénhabléenmilibroanterior,tienecomoprotagonistaaElliot,otropacientecélebre.Elliothabíasidounhábilyexitosoabogadoque trabajabaenunacorporaciónamericanayalcual se lediagnosticó un tumor cerebral. El mismo se encontraba anatómicamenteubicado en las áreas frontales. La cirugía fue un éxito y se le extirpó latotalidaddeltumor.Sinembargo,elpacientecambiósumododeser.Segúnsusconocidos,yanoeraeldeantes;experimentabauncambioconsiderable

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de personalidad. Como consecuencia, Elliot perdió sucesivos trabajos,empeoraronsus relacionessocialesysumatrimonio terminóendivorcio.ElcasofueestudiadoporeldoctorAntonioDamasio,aquienyahecitado,conresultadosverdaderamenteinteresantes.

Lasfacultadesmentalesdelpaciente,talescomolacapacidaddeatención,el razonamiento lógico, la memoria, entre otras facultades cognitivas, seencontraban dentro de los límites normales. Su inteligencia era normal. Sinembargo,Elliotpresentabaunaclaradificultadenlatomadedecisiones.Paraél resultaba sumamente difícil establecer prioridades y decidiradecuadamente, inclusoencuestionesverdaderamentesimples.Seperdíaeninnumerables detalles cuando debía ejecutar alguna acción o realizardeterminados trabajos. Le resultaba muy difícil elegir la ropa que debíaponerseounacomidaenlacartadeunrestaurante,saberquélapiceradebíausar, decidir por un turno para la consulta médica, elegir el lugar dondeestacionar.Elliotutilizabamuymalsutiempoyseperdíaenunamarañadedetalles. Ante cualquier circunstancia, no distinguía entre las cuestionescentrales y las accesorias; tenía una clara dificultad para establecerprioridades.Luegodelacirugía,Elliotsehabíaconvertidoenunindeciso.

Elliotdescribíahechostrágicosensuvidaoenladetercerosconabsolutafrialdad,comosise tratasedeunobservadorexternoypasivo, libredetodaemoción.Esmás,describíasusfracasospersonalessinlamenorpinceladadetristeza o aflicción. Se comportaba de modo insensible ante el doloremocional. Todos los hechos emocionalmente relevantes le resultabanprácticamente indiferentes. Elliot no era consciente de sus emociones ysentimientos.Damasiollegóalaconclusióndequelacirugíahabíaafectadoáreasycircuitosneurológicosrelacionadasconlapercepcióndelasvivenciasemocionales, mientras que sus capacidades cognitivas y su coeficienteintelectualsemanteníanenperfectascondiciones.EracomosiElliothubieraperdidolacapacidaddesentir.Yparadecidiresnecesariotomarconcienciasobrenuestrasemocionesysentimientos.

Como en el caso de Phineas Gage, Elliot había sufrido un daño en lasestructurascerebralesrelacionadasconeladecuadomanejodelasemocionesy, como consecuencia, su capacidad de decisión había disminuidosensiblemente.

Yalovemos:larazónesunafunciónnecesariaenlatomadedecisiones,pero no esmenos importante que la misma se encuentre en equilibrio connuestrasemocionesysentimientos.Laemocióntambiénesunarazón.

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Lamemoriadelcuerpoenlatomadedecisiones

Desdeelcomienzodeestecapítulohehechoreferenciaalaimportanciadelaemoción en el mecanismo de la toma de decisiones, ya que lamayoría denuestras decisiones las tomamos de modo inconsciente, automático ointuitivo. Insisto en este punto, ya que, en principio, la mayoría de laspersonasconsideranquenuestrasdecisionessonbásicamenteracionales.Ynoesasí.Poresobuscoeneste trabajo llamar laatenciónsobre la importanciaquetienearbitraradecuadamentelaemociónylarazónenlabúsquedadeunequilibrio dinámico entre estos dos actores centrales en nuestra vida, demaneraquepodamosdecidirmásclaramenteyenconcordanciaconlamejoropciónparanuestrofuturo.Lerecuerdoquesomosloquedecidimos.

Voyentoncesaabordarla llamada«teoríadelmarcadorsomático»,quecuentahoyconnumerosos fundamentosexperimentalesquehacendeellauna teoríaampliamenteaceptadaenelambienteacadémico.Si leyómi libroanterior, talvez recuerdeel siguiente relato,degranutilidadparaadentrarnosenelconceptodemarcadorsomático.

Imaginequeustedcaminaconunosamigosporlaciudad.Vanenbuscadeunbardondesentarse tranquilos y compartir un café mientras conversan. Usted distingue uno a ladistancia. En los marcos de la puerta predomina el color rojo, con filetes dorados. Losventanalessonamplios,elambienteestábieniluminado,dosdelicadosfarolesflanqueanlapuertaprincipal,comoinvitandoaentrar.Esellugar.Nolopiensandosvecesyentran.

Se sientan y, después de una larga espera, con mal humor, el mozo toma el pedido.Cuando lo trae, también de mala gana, no coincide ni por asomo con lo que usted hasolicitado. Entonces se plantea una discusión que no pasa a mayores por la sabiaintervencióndesusamigos.Ustedseserenaysedisponeadisfrutardelacompañíadeellos.Perolociertoesquelaexperiencianohasidobuena,aunqueconeltiempoquizáseborredesumemoria.

Unosañosdespuésseencuentraenunasituaciónsimilar,peroenestaocasión,conunpardecompañerosdetrabajo.Esviernesporlatarde,yahafinalizadolasemanaydeseantomaralgojuntosenunámbitodemayorcordialidad.

Mientras caminan, cruzan una plaza y descubren dos bares al otro lado de la calle.Ningunodeustedeshaestadoenningunodelosdos,quenopresentangrandesdiferenciasaladistancia.Unodesuscompañerospreguntaacuálprefierenir.Sinpensarlodemasiado,ustedeligeeldeladerecha.Unavezadentro,elmozo,queestavezresultaserunfenómeno,seacercaalamesaatomarelpedido.

Usted es el protagonista de esta historia. Tiempo atrás, vivió una experienciadesagradableconsusamigosenunbar.Acabadepresentárseleunasituaciónsimilarytuvoqueoptarentredosbares:unoalaizquierdayotroaladerecha.¿Porquéeligióeldeladerecha?Simple:porquelapuertadelbardelaizquierda…¡eradecolorrojo!

Cuandoustedvivió esamala experiencia con sus amigos en el bar, conseguridad lo invadió un cúmulo de emociones de orden negativo.Desde elpunto de vista consciente, el desencuentro de entonces con el mozo debehaberleprovocadotensiónnerviosaeira.Peronoesloúnicoquelesucedió

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en aquel bar, su cuerpo también debe haber manifestado cambios, porpequeñosqueelloshayansido.Esprobablequesehayaelevadosufrecuenciacardíaca, supresiónarterial, su tensiónmuscular, su frecuencia respiratoria.Seguramentesemodificóladinámicadesusistemacirculatorio,suactividadbioeléctrica cerebral, los niveles hormonales elevando la adrenalina, comohormonadelestrés,entreotrosnumerososcambios.

Una emoción, como un sentimiento, es un fenómeno cerebral, pero nosolo eso. La emoción y el sentimiento son fenómenos corporalesintegralmenteconsiderados,queseoriginanenelcerebro,pero resuenanentodo nuestro cuerpo. Delmismomodo que el sonido de una guitarra es elresultadodelavibracióndesucuerda,quenuncasonaríasinelcuerpodelaguitarra.Yarecurríaesteejemplotangráficoantes.Endefinitiva,laemocióneseso:unafunciónneurológicaysurepercusiónennuestrocuerpo,yaque,comosabemos,menteycuerposonunamismacosa.

Lo que sucedió aquella vez es que esa «guitarra emocional» que ustedevidenciópor elmalmomentopasadono seborró en absoluto, sinoque seguardóenalgúnrincóndelamemoria,saturadodeguitarrasemocionales.Esdecir,deexperienciasemocionalesparticularesquetuvieronunarepercusiónfísicayhanquedadoguardadasenelinconsciente.

Cuando años después debe decidir entre dos bares, usted no razona, nodecidedesdeelpuntodevistaconsciente.Perotomaunadecisióndemanerainconsciente, recurriendo sin saberlo a una memoria emocional que quedógrabada en su cuerpo. A esto me refiero cuando hablo de «memoria delcuerpo».

Esteesprecisamenteelprincipiodelateoríadelmarcadorsomático,queindicaqueunavivencianegativaopositivaysucorrespondienterepercusiónfísica queda archivada en la memoria tal cual una marca en el cuerpo.Llegado el caso, cuando se repite una circunstancia similar, usted, sinquererlo, fuera del ámbito del razonamiento, sentirá, aunque sea muypequeños cambios en su cuerpo que le recordarán si, en circunstanciaspasadas,ustedvivióunaexperienciapositivaonegativa.Enrelaciónconesamemoriaemocional,ustedtomaráunadecisión.

Lamemoriaemocionalquedagrabadaenel cuerpo trasunaexperienciadeterminada. Ante una circunstancia similar, surgirá una respuestainconscientellamadaintuición.Yasílaintuicióndecide.

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Laintuición:lamenteenmodoeconómico

A esta altura de nuestro recorrido, ya sabemos que lamayoría de nuestrasfuncionesmentales semantienen en el plano del inconsciente.Hay quienessostienen que alrededor del 90 % de las funciones que mencioné soninconscientes,perolociertoesque,másalládeeseporcentaje,lamayoríadenuestras funciones cerebrales permanecen ocultas, en el funcionamientosilenciosodelasprofundidadesdenuestramente.Yporcierto,asociarellibrealbedríoconlatomadedecisionesesunaverdaderafalacia.

Suponer que nuestras decisiones son siempre el resultado de nuestroprocesoderazonamientoes,alaluzdelosconocimientoscientíficosactuales,insostenible.Hoysabemosque lacreenciaacercadequesiempredecidimosconscientemente nuestras acciones es falsa. Ya hemos visto la importanciaque las emociones y sentimientos tienen en nuestro proceso de toma dedecisiones, haciendo a un lado la idea incorrectamente privilegiada de quedecidimosatravésdenuestrarazón.

Los procesos cognitivos que constituyen nuestro razonamiento son solounaparteactivaennuestroprocesodedecisión.Comohemosvisto,nuestromundo emocionalmuchas veces decide por nosotros sin consultar nuestrosprocesoscognitivosde razonamientoconsciente.Enestesentido,podríamosdecir metafóricamente que el corazón decide y la razón justifica. Estosignificaquemuchasvecesnuestrasdecisionessondeordenemocionalyquelarazónseocupadepresentarrazonablementeanuestroentornosocial,yenelfondoanosotrosmismos,larazonabilidaddenuestrasdecisiones,quesonbásicamenteemocionales.

Con las intuiciones sucede algo similar. Ellas nos llevan a tomardecisiones de manera constante por fuera de los mecanismos racionalesconscientes.

Desde el comienzo de este libro he querido enfatizar todos aquellospuntos queme parecen importantes para poder relacionar a la razón con laemociónentérminosdeequilibrio.Enelcasodelaintuición,quierohacerlode lamaneramásacabadaposible,puesnose tratadeun temamenor;muypor el contrario, la intuición juega un rol sustantivo en nuestra vida desdehacemillonesdeaños.

Ante todo, quiero decir que la intuición es una forma de conocimiento.Efectivamente,esunaformadeevaluacióndelarealidadquedependedeunmecanismo inconsciente no racional. Es no racional puesto que los

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mecanismos que explican la intuición se encuentran en nosotros desde elcomienzodenuestra especie,mucho antes deque la razón emergiera comomilagroevolutivoenelserhumano.Todoslotenemosenmayoroenmenormedida.

La intuición tiene, desde la vertiente desde la cual voy a examinarla,sinónimos de uso cotidiano tales como «presentimiento», «corazonada»,«sensación»,«pálpito»,«sextosentido»,etcétera.

Laintuiciónesunasuertedepercepcióndelmundoquenosvienedesdedentro en forma casi espontánea y que nos hace «presentir» una situación,tomar conocimiento de algo, o que nos impulsa a una acción o toma dedecisiónnomeditada.Esunasuertedevozinterior.Peronoresultaseralgoextrañoomágico,sinoqueesunprocesomentalmuysofisticadoquesehadesarrollado a lo largo de millones de años de evolución. De hecho, laintuición es una función ancestral de supervivencia. Esmás, no podríamosvivirsinelrecursodelaintuición.Pero¿cuálessumecanismo?

Alolargodenuestraviday,claroestá,yadesdenuestraprimerainfancia,vivimosexperienciasdemodocontinuo.Experienciasquetienenqueverconnuestravidaderelaciónconlosotrosyelmundo.Hablodenuestravidaenprimera persona. Casi la totalidad de nuestras experiencias evidenciadascognitivaoemocionalmentenoseguardanenaquellosespaciosdememoriaaloscualespodamosrecurrirdemodoconscienteyavoluntad,chequeandounestante de la memoria. Es decir, las olvidamos. En ese sentido, somosmáquinas de olvidar, puesto que el olvido es indispensable para vivirsanamente. Como señalé en el capítulo sobre lamemoria, solo recordamosalgunascosasquenosresultanrelevantes;enespecial,aquellasquenoshanimpactado emocionalmente. Por eso siempre digo que la emoción es elcementomásfuerteparalamemoria.

Todos sabemos que tenemosmemoria, pero la realidad es quemás del99 % de nuestras vivencias se olvidan. Y cuando digo que se olvidan esporquenopodemosevocarlasdemaneraconsciente,nolaspodemostraeralpresentepornuestravoluntad.Peroestonoquieredecirquenoesténahí,enalgúnlugaroscuroyocultodenuestramente.

Alolargodeltiempo,ycomoparacitarsolounejemplo,hemosconocidoinfinidaddepersonas a las cuales siemprehemosvisto, en algúnmomento,porprimeravez.Lanociónoimpactoqueesaspersonasdejaronennosotrosse guarda en el inconsciente, en lo más recóndito de nuestro cerebro. Asíhemos formado una suerte de enciclopedia con infinidad de datosrelacionados con el conocimiento de esas personas y luego con lo que esas

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personas representaron en nuestra vida según sus acciones en relación connosotros. Quiero decir que hemos conocido a esas personas y su historia.Sabemossobretodasellasdesdeelpuntodevistaracionalocognitivoy,porsupuesto, también desde el impacto emocional que ellas nos han causado.Están ahí, como escritas en viejos libros que guardan en su seno nuestraexperienciadevidaderelación.Estáninscriptascomoarquetiposquenosonla realidad sobre esas personas, pero sí son la realidad que nosotros hemosconstruido sobre ellas. Dicho de otromodo, no es la realidad sino nuestrarealidad.

Pues bien, supongamos que en un determinado momento conocemos aunapersonaporprimeravez,yqueinclusoantesdehablarconellaoantesdeinteractuar,ointercambiaropiniones,noscaemalo,porelcontrario,noscaebien;quenosgeneradesconfianzaoconfianza.Todosvivimossituacionesdeestetipoenformacontinua.Noconocemosaesapersona,nisiquierahemostenidotiempopararepararmeditadayrazonadamentesobreella,peroyanoshacausadounaprimeraimpresión.Esoesunaintuición.

Ennadadetiempo,demodoinconscienteynorazonado,elimpactoqueesa persona creó en nosotros fue comparado con el contenido de nuestraenciclopedia, que guarda los datos sobre todas las personas que hemosconocido a lo largo de nuestra vida. Entonces, de acuerdo con nuestraexperiencia,eseperfildepersonalidad—porsu rostro, suaspecto físico, suformadevestir,susmodales,susgestos,susmicrogestos,sutonodevoz,suconductayunainfinidaddeaspectosmás—vaacoincidirconlanociónquehemos formado a través del tiempo sobre personas similares y que encajancon nuestra historia pasada.Con razón o sin ella, y en forma espontánea einconsciente, nos formamos una opinión sobre esa persona que no hemoscomprobadodesdeloracional.

Usted, en realidad, no podrá explicar por qué, pero ha calificadointuitivamenteaesapersona.Desdeyaquenopuedeexpresarloconpalabras,aunquetalvezhagaelesfuerzoparaencontrarlas.Loquehasentidoesprevioalaspalabrasqueintentanexplicarlaimpresiónqueesapersonahacausadoenusted.Esteesunejemplodeintuición.Todoslatenemos,esinevitable.Lapersona nos ha causado una impresión sensible y hemos llegado a unaconclusión preracional, precognitiva, y es posible que actuemos enconsecuencia.Aquel dicho que reza «hay una sola oportunidad para causarunaprimerabuenaimpresión»sefundamentaprecisamenteenesteprocesodeevaluaciónypensamientointuitivo.

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Ustedpodrápensar—ysiesasí,tienerazón—quelaprimeraimpresiónpuedesererrónea.Sí, laprimeraimpresiónpuedesererrónea.Sinembargo,estemecanismointuitivodeevaluaciónnoshapermitidoatravésdemillonesdeañosactuarrápidamenteyenconsonanciaconlascircunstancias,sinquemedierazonamientoalguno.Esunsistemadepensamientointuitivo,rápidoyespontáneo. Este mismo mecanismo se aplica en prácticamente todos losórdenesdelavida.

Millonesdeañosatrás,cuandovivíamosenunajungla,podíamospercibircualquiermovimientoenelmedioambienteocircunstanciaquenosresultaraamenazanteyactuarenconsecuencia.Todoesosucedíaenescasosminutos,graciasaunmecanismointuitivoynoracional.Laventaja,justamente,esqueese mecanismo intuitivo es de acción casi inmediata, mientras que losmecanismos racionales requieren mucho más tiempo. Esto puede serpeligrosoenaquellascircunstanciasenlasquedebemosdecidirconrapidez.Esa es la ventaja que, desde hacemillones de años, elmecanismo intuitivonosaporta.

Hoyendíaustedingresaenunahabitacióndondehaypersonasqueestánhablando o trabajando y con solo mirarlas puede hacerse una idea delambiente,apartirdeloqueustedintuye,deesoque«flotaenelaire».Inclusopuedellegarapercibirsiestabanhablandodeusted.

Para dar otros ejemplos, pensemos en una entrevista de trabajo. Elentrevistadoryelentrevistadotendránunanociónsobrequiéntienenenfrente,incluso antes de que se expresen las primeras palabras.Al iniciar un cursosobrecualquieráreaodisciplina,ustedpuedenotaraprimeravistacómoeseseprofesor antesdeque comience adar las clases.Enuna reunión social,también podemos intuir eso que solemos llamar «vibra» de una persona, lomismo en un ambiente laboral o social. En todas esas circunstancias, lapersonanopuedeexplicarlasrazonesdeloquepercibe,peroesunhechoqueloquesiente legeneraunasensacióno imagenpositivaonegativasegúnelcaso.

La ventaja del mecanismo del pensamiento intuitivo radica en que nospermite tomar infinidad de decisiones; por ejemplo, por dónde cruzar unacalle según el tránsito, dónde sentarse en una reunión social, qué asientoelegir en un aula, cómo iniciar una conversación según la persona que setengaenfrente,cómoreaccionaranteun llamado telefónicoapenasoímoseltono de voz del interlocutor, la rápida opinión que puede tener usted sobreuna noticia, dónde pararse en la cancha en un partido de fútbol y así, en

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innumerables situaciones de la vida cotidiana. Todas estas circunstanciasdeterminanquetomemosdecisionesintuitivas.

Laventaja,comohedicho,esqueestainfinidaddedecisionescontinuasque uno toma, incluso durante una misma conversación, guiadas por laintuición,permitendecisionesrápidasquenopodríanseranalizadascadaunadeellasporunmecanismoracional,yaquellevaríamuchomástiempoyseríaen consecuencia impracticable. La comprensión intuitiva de la realidad queestamosviviendoencadaunode los instantesdenuestravidanopodríaseranalizada por los mecanismos racionales convencionales pues nosperderíamos en un sinnúmero de análisis que no permitirían respuestasrápidasyespontáneas.Porotraparte, la intuiciónnospermitehacernosunaidea de la realidad y formarnos un juicio para decidir acciones casiinstantáneamente;desdeelmomentooportunoenelcualpodemoscruzarunacalle hasta cuándo intervenir en una conversación, dependiendo de losinterlocutores y circunstancias. Es decir, nos permite tomar decisionesoperativasaunconescasainformaciónconcreta,funcionandocasienmodode«pilotoautomático».

Diría, en consecuencia, que las intuiciones resultan alimentadas porexperienciasdevidaqueseguardanenel inconscientede lamemoriayporlasemocioneseventualmentecontenidasenesasexperiencias.

Ahorabien,laintuiciónnosolotienelaventajadelarapidezconlacualnos permite actuar en numerosas circunstancias, sino que también resultasumamente económica en términos de energía. En efecto, las decisionesintuitivasque realizamos a cadamomento en el desempeñodenuestravidaconsumen muy poca energía, al contrario de aquellas que requieren delrazonamiento.Todavezquenosponemosa razonar,elconsumodeenergíade nuestro cerebro aumenta en forma notable. Esto significa que, cuandonuestramentetrabajacotidianamenteformandojuiciosytomandodecisionesatravésdelmecanismointuitivo,loestáhaciendoen«modoeconómico»,yaqueelconsumodeenergíaeselmínimoposible.

Con solo pensar en un tema en particular, concentrándonos en ello yponiendo enmarcha losmecanismos racionales, nuestro cerebro inicia unaetapademayorconsumodeenergía.Endefinitiva,laintuiciónesunafunciónque permite una decisión sin el auxilio del razonamiento, y sin el costo entiempoyenergíaqueelmecanismoderazonamientorequiere.Perohayalgomás: si bien todos tenemos la capacidad intuitiva, también es cierto que laintuiciónpuededesarrollarseconelejercicioylapráctica.

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Laintuiciónexperta

Ya vimos que todos contamos con elmecanismo de la intuición, que es elresultadodelaacumulacióndeconocimientosinconscientes.Perotambiénesciertoqueenlamedidaqueunoseconcentreenelanálisisdelasvivenciasycircunstanciasde lavida, la intuiciónpuededesarrollarseaúnmás.Esdecirque, cuantomás reparamos en las circunstancias de vida,más informacióndetalladaseráguardadaeneserincóndelamemoriainaccesiblealavoluntad,pero que resulta ser materia prima del mecanismo intuitivo. Es lo que sedenominaintuiciónexperta.

La intuición experta es aquella que desarrollan las personas por larepetición y aprendizaje en su tarea, oficio o profesión. Cuando alguiendesarrolla continuamente en su trabajo determinadas acciones de modorepetitivo, se produce un aprendizaje a través de la experiencia, que seacumulacadavezmásenesamemoriainconscientequeeselmanantialdelaintuición. La práctica continua en una misma tarea permite el rápidoreconocimientodenuevascircunstanciasrelacionadasconesetrabajoyquelapersonaintuitivamentereconoce,yaqueseestádesempeñandoensuáreadeexcelencia.Eselcasodeljugadordeajedrezque,traslargosañosdepráctica,con solo echar una mirada al desarrollo de un juego puede predecirespontáneamente«blancasdanjaquemateentresjugadas»,sindetenerseenunmayorrazonamiento.

Tambiénsirvecomoejemploelalbañilque,consuficienteoficio,percibebien qué debe hacer en su obra para que no se acumule agua en undeterminado lugar y el trabajo quedemejor terminado, o un periodista queconexperienciaenentrevistassabearticularsuspreguntasdeacuerdoconlasrespuestas y reacciones de su entrevistado. Pensemos en el especialista endiseñoydecoraciónque,alinstantedeingresarenunambienteyconociendoasucliente,levienealamentepordóndedeberíairsucreatividad;enelcasodel buen cocinero que, sin necesitar de la precisión de medidas de peso ycantidad, condimenta adecuadamente su preparación con maestría; en elmédicoconexperienciaque,aunsinsuficientesanálisisyestudios,percibeelposiblediagnósticoconsolomiraralpaciente,oencuandoalguienconduceun auto y casi sin saberlo corrige su curso en una avenida rápida ycongestionada. Como estos, hay muchísimos otros casos que a usted se lepuedenocurrir.

Un ejemplo típico que resulta útil para precisar la naturaleza de ladecisiónpormediodelmecanismodelaintuiciónexpertaeseldelarquerode

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fútbolfrenteaunpenal.Unarqueroconexperiencia tienemásposibilidadesde lanzarsehaciael

lugar donde vaya la pelota, pero no por unmecanismo de casualidad ni demodoaleatorio.En realidad, hadesarrollado esta habilidad a lo largode sucarreradeportiva,aprendiendoaleerlaposturafísicadelpateador,sumirada,susgestosysusmovimientos.Sureaccióneselresultadodeunaprendizajeasociativo inconsciente, experimentado a lo largo de numerosa cantidad depenalesatajadosoerrados.

La intuición experta es también el resultadodel esfuerzo continuo en latarea, trabajo, oficio o profesión que lleva, entre otras cosas, a todas laspersonasadesarrollarsuáreadeexcelencia.

La intuición, como ya expliqué, es un mecanismo inconsciente y noracional,peroenabsolutoesacondiciónlequitamérito.Muyporelcontrario,setratadeunmecanismoesencialdelfuncionamientodenuestramenteparaeconomizarenergía,recurriendoanuestro«pilotoautomático».Noesposiblevivirsinintuición,aunquetambiénesciertoquehaypersonasmásintuitivasque otras y también aquellas que desarrollan en su quehacer cotidiano unaintuiciónexperta.

Losdostiposdepensamientoyelmodoenque

deciden

Enestelibroheenfatizadoalgunasideasfuerzaintegradoras,talescomoquemente y cuerpo son una misma cosa o que la emoción y el razonamientocomparten elementos comunes que hacen que ambos sean una forma deconocimientounificado.Esasícomoatravésdelasemocionesysentimientosbienpodemos conocer elmundoy a las personasque en él habitan igual omejor que utilizando los mecanismos puramente racionales. Ambosmecanismos,razónyemoción,sonnuestraformadeapreciarnuestrarealidad.

Lopropiosucedeconelmecanismodelaintuición,puesestambiénunaformadeaccederalconocimientodenuestra situacióndevida, formulacióndejuiciosy,entantoello,nospermitelatomadedecisiones.Enesesentido,este proceso puede ser asimilado como una forma de pensamiento; unpensamientointuitivo,espontáneoyrápido.

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Fue Daniel Kahneman quien desarrolló una interesante teoría paraexplicardesde lacognición la formaenqueabordamoselconocimientodelmundo a través de un modo de pensamiento «rápido» y de otro modo depensamiento«lento».KahnemanfueelprimerpsicólogoenganarelpremioNobeldeEconomía,enelaño2002,precisamenteporlaformaenqueabordóestos dosmecanismos de pensamiento y por señalar cómo ellos deciden entérminos generales, y particularmente en decisiones de orden económico.Veamos.

Este modelo cognitivo se encuentra constituido por dos personajesficticiosdenominados«sistema1»y«sistema2».Elsistema1esaquelmododepensamientoalcualacudimosdemaneracontinuayrutinaria.Nospermitetomar continuas elecciones y decisiones «intuitivas», tal cual he comentadoen los párrafos anteriores. Su mecánica de funcionamiento es espontánea,automática, subconsciente, emocional, sin sensaciónde control voluntario yfundamentalmente rápido. Este modo de pensamiento es sumamenteeconómicoynorequiereprácticamenteningúnesfuerzo.

El sistema 2, por el contrario, es aquel modo de pensamiento del cualtodos tenemos una noción aceptada: el modo de pensamiento racional ylógico. Sobre este modo de pensamiento tenemos control voluntario. Es elmododepensamiento al cual acudimos cuandonosdetenemosyprestamosatención sobre un problemaparticular, cuando reflexionamos acabadamentesobre algo, cuando comparamos conscientemente, cuando acudimos alrazonamiento ordenado y sistemático, cuando realizamos cálculos; endefinitiva,cuandopensamosracionalmente.Estesistemarequiere tiempoenel proceso de pensamiento, pues es un sistema de pensamiento lento. Estemododepensamientorequieremayorenergíayesfuerzo.

Utilizamoselsistema1depensamientodemaneraintuitiva,espontáneaycontinua;encambio,utilizamoselsistema2muypocasveces,yaqueimplicaquenospongamosapensar racionalmenteenalgunacuestiónespecífica.Escomosisetratasededosprocesadoresmentalesdiferentes,peroquetrabajanenconjunto.Utilizamoselsistema1orápidodurantecasitodoeldíaysoloencontadasoportunidadessalimosdeesemodoautomáticoyeconómicoparaacudiralsistema2,unmododepensamientoracionalolento.

El pensamiento rápido es esencial para nuestro desenvolvimientocotidiano,apesardeque,enconsonanciacontodolohumano,noesperfecto.Sin embargo, resulta ser lo suficientemente atinado como para permitirnosformarjuiciosytomardecisionesdemodoconstante.Sibienesasdecisionesespontáneaspuedenresultarcorrectasoincorrectas,tambiénesciertoque,en

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lamedidaquedesarrollemosnuestrashabilidades,serán tantomásacertadasacordehagamosadecuadousodeellas.

Una característica propia del sistema 2 es que requiere del procesocognitivode«atención».En este sentido, es unproceso activo, que implicadirigir nuestra concentración mental hacia un punto determinado. Estasituación no se da en el sistema 1 por tratarse de un funcionamientoespontáneo,independientedenuestravoluntad.

Elsistema1depensamientorápido,consumodointuitivo,yelsistema2de pensamiento lento, con su modo racional, conjugan sus funciones ydeterminan así nuestras decisiones. También es importante señalar que elsistema 2 o lento puedemodificar, en ciertamedida, el funcionamiento delsistema1orápido.

En su libro Thinking, Fast and Slow, Daniel Kahneman da algunosejemplosdelasactividadesdesarrolladasporelsistema1yelsistema2.Lascitoaquíconlafinalidaddeprecisaraúnmáslasdiferenciasentreunsistemay otro, demanera que tengamos una nociónmás acabada de sus funcionesespecíficas.

Actividadesdelsistema1orápido

Percibequeunobjetoestámáslejosqueotro.Nosorientahacialafuentedeunsonidorepentino.Completalaexpresión«pany…».Detectahostilidadenunavoz.Respondea2+2=Leepalabrasenuncartelpublicitario.Conduceunautoenunarutavacía.Entiendefrasessencillas.Reconocequeun«carácterdisciplinadoymetódico,obsesionadoconeldetalle»,respondeaunestereotipoprofesional.

Actividadesdelsistema2olento

Estaratentoaldisparodesalidaenunacarrera.Concentrarlaatenciónenlospayasosdecirco.Escuchar la voz de una persona concreta en un recinto atestado yruidoso.Buscarunamujerconelpeloblanco.Buscarenlamemoriaparaidentificarunruidosorprendente.

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Caminarunpasomásrápidodelonatural.Observaruncomportamientoadecuadoenlasituaciónsocial.ContarlasvecesqueaparecelaletraAenunapáginadetexto.Daraalguienelnúmerodeteléfono.Estacionarelautoenunespacioestrecho(paratodoelmundomenosparalosempleadosdelgaraje).Comparardoslavadorasparasabercuálesmejor.Llenarelformulariodeladeclaraciónjuradadeimpuestos.Comprobarlavalidezdeunargumentológicocomplejo.

Ahorabien,comoesfácildecomprender,ambossistemaspuedenllevarnosacometererrores,dadoquesomosseres imperfectos.Noesningunanovedadque muchas veces nos equivocamos en nuestros juicios y decisiones. Sinembargo,cabeunaaclaración:elsistemadepensamientorápido,sibiennospermite tomar decisiones rápidas y continuamente, situación que seríaabsolutamente imposible con el sistema lento, y de ahí su importancia, noslleva a cometer errores con frecuencia.Esta falenciadel sistema rápidonosremite a los errores en el pensamiento.Son los llamados sesgos cognitivos.Conocerlosnosconduceaavanzarennuestroautoconocimientoyahallarunequilibrioentreambossistemasdepensamiento.Veamos.

Loserroresosesgosdelsistemarápido

Lanaturalezadel funcionamientodel sistema rápidoo sistema1 revelaunahabilidad sumamente útil, desarrollada a través de la evolución de nuestraespecie. Yo diría que, en el fondo, el sistema rápido es un sistema muy«inteligente», o quizá la palabra más acertada sea «hábil». En términoscoloquiales,diríaquesetratadeunsistema«vivo».Ennuestrolunfardo,hayunapalabraquelequedajusta:«piola».

Antelapresenciadecualquiercircunstanciaenlacualdebamosformularun juicio o tomar una decisión, sobre todo si es que tenemos pocainformación,el sistema1o rápidovaaacudiraunasuertedeautomatismoparalograrunarápidaresolucióndelproblema.Loquehaceelsistema1esacudir a una suerte de «atajo»mental, pasando por encima de los procesosracionales, cuyo funcionamiento llevaría, comoya he señalado,muchomástiempo. Es un mecanismo que nos permite tomar decisiones de modoespontáneoynoracional,haciendodeestemodoque losprocesosmentalescomplejos,comonuestracapacidaddepensamientoracional,nointervenganenlatomadedecisión.

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Enpsicología,sedenominaheurísticaaestemecanismodeatajomental.La heurística o atajo mental es la mecánica del funcionamiento delpensamientodelsistema1orápidoque,anteunproblemadeterminado,evitarecurriralpensamientoracional,amaneradepuenteobypass,paraarribarauna conclusión y, eventualmente, tomar una decisión. La heurística es elmecanismomental que nos ayuda a evaluar la realidad demanera rápida yespontánea, aunque muchas veces con errores. Es una forma de encontrarrespuestas a las innumerables cuestiones que nos alcanzan cotidianamente.Fíjese que la palabra heurística tiene la misma raíz de eureka —términoatribuidoaArquímedesdeSiracusa—,quesignifica«descubrir».

Los atajos mentales suelen funcionar bien, de ahí su utilidad. Sinembargo,susimplicidadyrapidezhacenquepuedanconducirconfrecuenciaaerrores.Lepropongoquevayamosalprimerodelosejemplosdesesgosoerrores cognitivos en los que nuestro sistema de pensamiento rápido puedecaer.

Porfavor,lepidoqueobservelallamadailusióndeMüller-Lyer.

Seguramente, si tuvieraquedescribir la figura,diríaque se tratadedoslíneas horizontales de diferente longitud. Sin embargo, la afirmación eserrónea.Estaimpresióneslaquenoshadadoaentendernuestropensamientodemodorápido,querespondealsistema1.Alver la imagen,estemododepensamiento interpretó de inmediato que las líneas horizontales tienendiferentelongitud.Siacudimosalpensamientolentooreflexivoydecidimosmedir con una regla la longitud de las líneas horizontales, notaremos quemidenlomismo.Bueno,lainterpretacióninicialantelafiguraesunsesgooatajomental.Esunerrorenlaevaluaciónheurística.

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Este es un claro ejemplo que muestra cómo, a través del análisisespontáneodeun fenómenoque resulta ilusorio, llegamosaunaconclusiónerróneayquesolo laparticipacióndelpensamientoracionalyreflexivonospuederevelarlarealidaddeloshechos.

Vamos ahora a otro ejemplo que responde al llamado efecto halo. Estesesgocognitivoconsiste envaloraruna sola característicadeunapersonauobjetoyextenderlaerróneamentealrestodelascaracterísticasqueconformanesapersonaoelobjetoencuestión.Esunefectocorrienteymuycomúnenlavidacotidiana.

Supongamos que a usted le cae muy bien una persona determinada envirtud de un único atributo específico, pensemos en el aspecto físico. Esprobable que suponga entonces que esa persona es dueña de otros tantosatributos, aunque usted no ha tenido oportunidad de comprobarlo. Sinembargo, los da por ciertos y, en base a ello, puede llegar a construir unaimagenacordepasaeltiempo.Esdecirqueelatractivofísicovaainfluirenlavaloraciónqueustedrealicesobreotrascaracterísticasyámbitosdelavidadeesapersona.

Los distintos estudios psicológicos han demostrado que, si nos gustaalguien, es muy probable que le acreditemos instantáneamente, y sindemasiada información, otras características tales como la confiabilidad, lahonestidad, la inteligencia, la bondad, el altruismo, la educación y otrascaracterísticas de orden positivo que, en realidad, uno no ha tenidooportunidad de comprobar realmente. Construimos entonces una imagenintegralmente positiva basándonos en un único atributo; en este caso, lapresenciafísica.

Alolargodeltiempo,distintosestudiospsicológicoshandemostradoquelas personas atractivas tienenmayor facilidad para acceder a posiciones deliderazgo social o empresario o en puestos de conducción política. En undebate político, unorador tienemás chances de ser aceptado si resultamásagradableyatractivoquesucontrincante.

Estefuncionamientotambiénpuedeinfluirenlosprocesosjudiciales.Enefecto, enelordenpenal, sehademostradoque laspersonasmásatractivassonsentenciadasacondenasmenoresomáscortas,auncometiendoelmismocrimenquelaspocoatractivas.

Así como he citado el ejemplo del atractivo físico, también puedenmencionarseotros tantosatributosque, al causarnosunaprimera impresión,seaestapositivaonegativa, la extendamosal restode las característicasdeuna persona u objeto. Eso también ocurre si una persona nos resulta

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simpática.Enesecaso,estambiénprobableque,aunsinsaberlocabalmente,nosparezcaademásconfiableyhonesta,aunqueestonoseaasí.Porcitartansolo otro ejemplo, esto ocurre con el estudiante que tiene buenascalificaciones y, al presentarse a un examen, el efecto halo predisponepositivamentealprofesor;muchomássilarespuestaalaprimerapreguntaesbuena.

Veamosotroejemplo.Imaginemosqueunapersonasumamentecapazenuna especialidad o área profesional genera en usted una muy buenaimpresión. Es posible que usted acredite esta cualidad a otros ámbitos deldesempeñode esapersona, aunqueno tenga lamásmínimapruebade ello.Puede tratarse, por ejemplo, de un deportista que a usted le mereceadmiración por sus habilidades y, en consecuencia, extiende su opiniónfavorable en otras áreas del desenvolvimiento social sin tener algunajustificaciónqueloamerite.

Elefectohaloeslatendenciaaquealguiennoscaigabienonosgusteo,porelcontrario,noscaigamalonosdisgusteenbaseaunsoloatributoinicialquehayamosconocidoonoshaya impactado.Las impresiones favorablesodesfavorables que tenemos de las personas a partir de determinado atributoinfluyenfuertementeenlaopiniónquenosformaremosenáreasdiferentesaaquellaqueinicialmentenoshayaimpactado.

En todos los ejemplos que hemos visto, se trata de generalizacioneserróneas, hechas a partir de un único elemento. Esto también es un sesgocognitivoounatajomentaldelpensamientorápido.Nuestrocerebrosiemprevaabuscarlarespuestamásrápidaanteelentornoquenosrodea.

Vamos ahora a otro sesgo cognitivo o heurística frecuente, el sesgo deconfirmación. Se trata de aquella condición en la cual la persona prestaatención, selecciona y aprueba demodo selectivo toda aquella informaciónque confirma sus propios pensamientos o hipótesis, dejando de lado, y aundesmereciendo,lasposiblesalternativas,opinionesopensamientosdiferentes.Hastaelmecanismode lamemoriaseveafectadoporestesesgo,yaque lapersonatiendearecordarhechosycircunstanciasdelpasadoquevanenlíneaconsupensamientopresente.

En el sesgo de confirmación, la persona suele escuchar solo loscomentarios alineados con su pensamiento. Incluso realiza una fuerteselección de losmedios de información—internet, diarios, revistas, libros,radio, televisión y otros— cuyos comentarios avalen su propio criterio ypensamiento. En este caso, la persona tiende a reparar en hechos, a buscarinformación y a formular argumentos que confirmen sus creencias

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preexistentes.Esunasuertedevisiónúnicaotubularquellevaadesestimarlas nociones o pensamientos alternativos. Sobre esta cuestión, es comúnobservar un pensamiento inflexible en distintos ámbitos de la vida social eintelectualcomoelarte,lacultura,lapolítica,entreotrasáreasdeldesempeñohumano.Esunasuertede«cristalización»delpensamiento,queentérminosgenerales hace que las únicas opiniones y afirmaciones válidas sean laspropias.

Lepresentoahoraotrotipodesesgocognitivo,setratadelaheurísticadedisponibilidad.Enestesesgoseacudealafácildisponibilidadderecuerdosoinformacióny,apartirdeallí,sesacanconclusionesysetomandecisiones.

Cuando la información reciente se encuentra fácilmente disponible ennuestra memoria inmediata, tenemos tendencia a utilizarla para evaluarcircunstancias nuevas. Es el caso de la fuerte e impactante difusión que sehace en los medios de comunicación y en las conversaciones socialescotidianas cuando en un atentado terrorista mueren muchas personas. Demanera instantánea, nos puede parecer que, acorde con las circunstanciasmundialesactuales, laposibilidaddemorir enunatentado terroristaesalta.Estoocurresobretodosiestamosporefectuarunviajealazonadelatentado,cuandoenrealidad,siobservamoslasestadísticas,espocoprobablemorirenun atentado terrorista. Si vemos a menudo películas y documentales deaccidentesaéreos,terminaremospensandoquemorirenunaviónesunhechofrecuente,cuandoenrealidadtambiénesbastanteraromorirenunaccidenteaéreo.

Porelcontrario,haypersonasquesostienenquepuedenseguirfumandoporqueconocenadosotrespersonasmayoresdeedadquehanfumadotodalavidaynohanpresentadoproblemasdesalud.Enestasituación,lapersonatiene presente ejemplos que guían su accionar y afirmaciones que van encontra de la estadística general: está claro que el cigarrillo resultaestadísticamentenocivoparalasalud.

Otro sesgo de lamente es el llamado efecto anclaje. El efecto anclaje,denominado también focalismo, es la natural tendencia del ser humano aposicionarsementalmenteenlaprimerainformaciónquetomamosfrenteaundeterminadoasunto.Deahíeltérminodeanclaje,enreferenciaalancladeunbarco.Respecto a este sesgo, digamos que la persona fija la posición en laprimerainformaciónquelehallegadosobredeterminadohecho.

El ejemplo típico para explicar este sesgo cognitivo es el primer precioofrecidopara la compra de un auto, una heladera, una bicicleta o cualquierotrobiendeuso.Elprecioque inicialmenteescuchamosestableceunpunto

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dereferenciao«anclaje»paraelrestodelasnegociaciones,apuntotalque,sidespués nos presentan un preciomenor por otro auto, otra heladera u otrabicicleta, nos parecerán más baratos, aunque esos nuevos precios sean enrealidadmás altos de lo queverdaderamente valen ese auto, esa heladera oesabicicleta.

El sesgo de anclaje captura así la primera información que recibimossobrealgoy,enbaseaello,lapersonatomasusdecisionesposteriores.Esunpuntodereferenciaqueluegorigeladinámicadelpensamiento.

Vamos ahora a otro sesgo cognitivo muy frecuente, conocerlo evitacometer errores: el sesgo heurístico de representatividad. En este caso,realizamos rápidas evaluaciones de una persona u objeto con la pocainformación previa de los mismos y acudiendo simplemente a larepresentatividaddeesapersonauobjetoenrelacióncon lapoblaciónde lacualproviene.Porestesesgo,leacreditamosaunapersonauobjetoevaluadocaracterísticaspropiasdelapoblaciónalacualpertenecen.

Tomemos como ejemplo el precio y la calidad de los productos. Comonormageneral,laspersonasconsideranqueunproductocaro—puedeseruntelevisor,unamoto,un traje,unvestido,unpardezapatos,etcétera—tieneque ser de buena calidad.Y es obvio que no tiene por qué ser así. Lo quesucedeesque, eneste sesgoacreditamosqueelpreciodelproductoguardarelación con la representación de la población de la cual proviene: losproductoscarosydebuenacalidad.

Este tipo de sesgo también puede aplicarse a una persona que reciénconocemos y la relacionamos automáticamente con el estereotipo de lapoblaciónalacualpertenece,yaseateniendoencuentaelgénero,elpaísdeorigen,laideologíapolítica,lasituaciónsocial,lareligión,elcolordepiel,elgrupoétnico,laprofesiónuoficio.

Como vemos, los heurísticos o sesgos cognitivos son mecanismos depensamientopormediodeloscualeslamentetratadedarunarespuesta,conescasa información y muy rápidamente, ante un interrogante determinadopara tomar tras ello una decisión. Si bien son mecanismos absolutamentehabituales que nos permiten tomar decisiones continuas y rápidamente,debemos tener presente que las mismas pueden ser erróneas. Es necesariotomarconcienciasobreestasituaciónparanocaerenerrores.

Aestosseiscasosdeheurísticososesgoscognitivosquehemosvistosepodríanagregarmuchosmás;entreellos,el llamadoefectomarco,donde ladecisión de la persona pasa por la forma o «marco» de presentación delproblema y no por la realidad formal de los hechos. Por ejemplo, ¿qué

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preferiríaustedcomprar,unfrascodeunproductocomestiblequecontieneun1%degrasaounfrascodeunproductocomestibleconun99%«libre»degrasa?

Puesbien, lamayoríade laspersonasprefieren lasegundaopcióny,sinembargo, los dos productos contienen igual porcentaje de grasa. Lo quesucedeesqueelnúmero99%ylaexpresión«libredegrasa»condicionaunmarcodereferenciaquehacepensarintuitivamente,ynoracionalmente,queelproductodebesermássano.

A partir de este último ejemplo, intentaré redondear el tema de laheurísticaylossesgoscognitivos.Veamos.

A lo largo de la evolución de nuestra especie nuestro cerebro hadesarrollado la capacidad de decidir. Ahora bien, la realidad es que nospasamosdecidiendotodoeldíayacadainstantey,sidebiéramosracionalizarcada decisión, incluidas las mínimas, sería no solo impracticable, sinoliteralmente imposible. Por ello, la evolución nos ha dotado de un sistemaintuitivodeabordajedelarealidadllamadoheurísticaoatajosmentalesenelpensamiento. Los mismos nos permiten decidir rápidamente en formaautomáticaycotidiana.

Esindispensablelapresenciadeesteprocesodepensamientorápido,queformapartedeunarutinaautomáticamentalquenospermiteconducirnosenpiloto automático. Gracias a esto, solo deberemos acudir al mecanismo depensamiento racional, que implica mayor esfuerzo y tiempo, en contadasoportunidades. Sin embargo, como resulta evidente en los ejemplos que hecompartido, este mecanismo de pensamiento intuitivo adolece de errores,heurísticososesgoscognitivos.

Es importanteconocerestossesgosoheurísticosporqueasíprestaremosmásatenciónenelcasodelasdecisionesimportantes,aunqueporlogeneraltratamos de resolverlas a través de los mecanismos intuitivos. Eso puedehacerquenosequivoquemosyquealgunasveceselerrorseagrande.Comosiempre,debemosacudiralaintenciónyalesfuerzopersonalparaalcanzarelequilibrio.Enestecaso,eldesafíoesbuscarelequilibrioentreelpensamientorápidoeintuitivoyelpensamientoracional.

Decisiónpolíticayrazónemocional

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Hemosvistohastaaquí la importanciaqueelmundodelasemocionestieneen la toma de decisiones. Decisiones que interpretamos clásicamente comoejercitadasyarticuladasporlarazón.Sinembargo,yaheafirmadoenmásdeunaoportunidadquenosomosseresracionales,somosseresemocionalesquerazonan. Y esta afirmación también significa que, por su naturaleza, lasemocionesjueganunrolmuyimportanteennuestrasdecisiones.

Unodelosaspectosdondemásseobservalatendenciaaconsiderarquelarazónresultaesencialenlatomadedecisioneses,precisamente,enelcasodeladecisiónpolítica.Ysinembargo,loqueinclinalabalanzaentérminosdedecisión,enesejuegodinámicodelequilibrioentrelarazónylaemoción,essindudaelmundoemocional.

Cuandohablamosdedecisioneslohacemosentérminosgeneralesdesdeelpuntodevistaindividualopersonal.Peroahoramerefieroalapolíticaenel sentidomás amplio del término. Hago referencia al proceso de toma dedecisiones que se aplica a un grupo social determinado, de cualquier signoque sea esa agrupación. Sin embargo, en cuanto a las políticas de Estado,resultaevidentequeesegruposocialincluyealatotalidaddelapoblacióndelEstadoencuestión.Esdecirquesetrata,enconsecuencia,dedecisionesquealcanzan a la totalidad de la población y se relacionan con la convivenciaentrelaspersonas,elbienyeldestinocomún.

En este sentido, cuando se trata de un grupo social extendido queconformaunanación, ladecisiónpolíticaalcanzaporun ladoal ciudadano,que es en definitiva el que decide el destino político con su voto, y a lapersona que plantea su proyecto político, social y económico para hacerelegidoporelvotante.Yesaquí,enlarelaciónentreelpolíticoyelvotante,donde frecuentemente parecen esgrimirse «razones» que deciden el voto.Bueno,noesasí.Siacasoqueremosutilizar—loadelanto,erróneamente—lapalabra razón en relación con la decisión política, lo más atinado seríareferirsealprocesoquedecideelvotocomoalarazónemocional.

Eldesarrolloycomprensióntransdisciplinariade lasmúltiplesfuncionesdelcerebroalolargodelasúltimasdécadassehacristalizadoeneltérminoneurociencia.Enrelaciónconestetérmino,otrostantoshacenreferenciaalasdistintas funciones del cerebro y del cuerpo en su conjunto, y a estas enrelaciónconlasdiferentesáreasdelquehacerhumano.Poresemotivo,enelpresente,sehaacuñadoeltérminoneuropolítica.

Le debemos al doctorDrewWesten y a su equipo de investigación delDepartamentodePsiquiatríaydeCienciasdelaconductadelaUniversidad

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deEmory,Atlanta, un trabajode investigación fundacional en el áreade laneuropolítica.Quierocomentarloenestaspáginasporqueesinteresante.

La investigación comparó las respuestas de un grupo de militantesrepublicanosydemócratasenlaelecciónpresidencialdelosEstadosUnidosde 2004. Por entonces, los precandidatos presidenciales eran GeorgeW. Bush, como presidente y candidato para la reelección por losrepublicanos,yJohnKerry,por losdemócratas.Elexperimentoconsistíaenlosiguiente:secolocóa laspersonasenunequipoderesonanciamagnéticanuclear funcional (RMNf). Este equipo brinda imágenes del cerebroindicandoquéregionescerebralesseencuentranenactividadycuálesno.Esdecir,cuálestrabajanenlatomadelasdecisionespolíticasycuálesno.Detalsuerte que los científicos sabrían en cada pregunta que les hacían a losentrevistadosquéáreascerebralesseponíanenjuegoycuálesnoparticipabandelarespuesta.

El experimento fue sumamente ingenioso. Mientras las personas seencontrabanenelestudioderesonanciamagnéticanuclear,selesmostrabandeclaraciones de los candidatos y de personas masculinas que no eranpolíticos, entre los cuales se encontraba el actor Tom Hanks. Lasdeclaraciones consistían en una afirmación seguida de otra afirmación quecontradecía claramente la primera. Tanto los candidatos como Tom Hanksemitíanunmensajeenelcualsecontradecíanasímismos,poniendoasíenduda su propia credibilidad y confiabilidad. Se buscaba crear en losentrevistados un conflicto entre la razón y la adherencia generada por lapertenenciapolíticaylaidentificaciónpartidaria.

Tras entrevistar a todos los participantes, se observó que los votantesrepublicanosnoregistraron la incongruenciaensucandidatoysínotaron laincongruenciaenelcandidatodemócrata.Asuvez, losvotantesdemócratasno notaron la incongruencia en su candidato, pero sí en el republicano. Esdecir que los votantes no percibieron la realidad y llegaron a conclusionessesgadas. En cambio, ambos votantes sí notaron las incongruencias en lasdeclaracionesdeTomHanks.

Hay algo más que quiero agregar. En el resultado del estudio deresonanciamagnéticafuncionalcerebralqueserealizósimultáneamentealapresentacióndelasdeclaraciones,seobservóqueentodoslosparticipantessehabía activado escasamente la región de la corteza cerebral prefrontaldorsolateral,queesunáreabásicamenterelacionadaconelrazonamiento,ysísehabíaactivadolacortezaprefrontalventromedial,árearelacionadacon la

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emoción, la inteligencia social y el funcionamientomoral.Metafóricamentehablando,eslazonadondeseenfríaelcerebroysecalienteelcorazón.

Asípuedeconcluirsequelosvotantesselasarreglaronmentalmenteparaprivilegiar su carga emocional en términos de reafirmar su adherenciapartidaria,evitandoactivaráreasracionalesdepensamientoqueleshubieranpermitidoadvertirlacontradicciónensucandidato.Setratadeunasuertededéficit de función cognitiva a favor del funcionamiento de los circuitosemocionales en el proceso de toma de decisiones, a favor del pensamientoprevioquecadapersonateníadelcandidatodesupredilección.Puedeparecerincreíble,peroescierto.

Estamosenpresenciadealgoaloquepodríamosllamarrazónemocional,deuncasodondeelcerebrosecomportócomountípico«cerebropolítico»yla emoción se impuso sobre la razón.Una frasedeWestenpuede sintetizarbienesteestudio:«Laseleccionessegananenelmercadodelaemociónynoeneldelarazón».

Elmomentooportuno:Kairós

Durante el recorrido de este libro, he intentado analizar y comprender elfuncionamientodenuestropensamiento,desdeel extremopolarde la razónpura hasta el otro extremo que representa la función de la emoción. Laintenciónesentendercadaunadeestasfunciones—larazónylaemoción—comoconceptosquedebenarticularseentresíequilibradamenteparaalcanzarelfuncionamientoadecuadodenuestrosprocesosmentales.Recordemosquenuestra funciónmentales la resultantedelentretejidodeambas funcionesyqueambasnosconstituyenensereshumanos.

Abordé al principio el proceso del pensamiento y luego me detuve enalgunosaspectosrelacionadosconlaemoción,hastallegaraestecapítulo—ya estamos casi al final del libro—, en el que hablé de las decisiones quetomamos en nuestra vida. Vimos los mecanismos por los cuales tomamosdecisiones, lasneuronasque intervienen en la tomadedecisiones, las áreascerebrales que tienen que ver con los mecanismos más puros de juicio yrazonamiento, la importancia de la emoción en la toma de decisiones, elmecanismode la intuición, losmodosdepensamientorápidoy lentoquesedesprendendelafuncióndenuestrocerebro,loserroresosesgoscognitivosyhasta la influencia que la emoción tiene en la toma de decisión de orden

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político.Talvezrepararencadaunodeestosaspectosnosayudeaequilibrarlarazónconlaemocióncadavezquedebamostomarunadecisiónmeditada.

Estoy convencido de que, en muchos casos, con el paso del tiempoaprendemos a tomarmejores decisiones.Recuerde algo que ya le comenté:lasdecisionescorrectassetomanenbasealaexperienciaylaexperienciaseganatomandodecisionesincorrectas.Estosignificaque,atravésdelerroryparticularmente del aprendizaje de nuestros errores, es que ganamosexperienciaymejoramosasínuestrasdecisiones.

Ahora bien, del mismomodo quemuchas veces tomamos decisiones através demecanismos intuitivos, incluyendo la intuición experta, está claroque en otras oportunidades las decisiones exigen detenerse el tiemponecesariopararepararenlasdistintasposibilidades,adecuandoelmecanismoderazonamientoa lasemocionesquenos impulsana laacción.Porello,noquiero dejar demencionar aquí un concepto que nos puede ayudar a tomardecisionescorrectas.MerefieroalconceptogriegoKairós.

Este términode la filosofíagriegahace referenciaal tiempo,peronoencuantoaloqueentendemoscomocronología.Notienequeverconelantes,elahorayeldespués,sinomásbienconlanocióndeloqueseentiendecomo«elmomentoadecuadoyoportuno»paratomarunadecisión.

En nuestra vida, tomamos decisiones continuamente. Sin embargo, haysituacionesespecialesenlasqueesnecesariotomarunadecisiónimportanteenunsentidooenotro.EsemomentooportunoeselKairós.¿Recuerdaquehablé al principio de este capítulo sobre Los puentes de Madison? Bueno,cuandolaprotagonista,yamayordeedadysobreelfinaldesuvida,recibeunacajaconefectospersonalesdeRobert,entre losqueestánlaNikonylaNationalGeographicconlasfotosdelospuentes,¿pensaráellaquehizobienalnobajarsedelacamioneta?¿Debióhabertomadounadecisióndiferenteenesemomento?Esunarespuestaquesoloellatiene.

Distinguir cuándo uno se encuentra en presencia de esa «oportunidad»,tomar conciencia de ello y dedicar el tiempo necesario para analizar lasposibilidadesyasítomarunadecisiónesprecisamenteaprovecharelKairósomomento oportuno. Este proceso cognitivo, como siempre, invita a laemociónpara encontrar la respuestamás adecuaday tomar la decisiónmássabia.

Como conclusión de este capítulo, quiero resaltar una vez más laimportanciadebuscarconscientementeunequilibriodinámicoentrerazónyemoción,yentreelmododepensamientointuitivoyelracional.Enfatizoasílaimportanciadetomarconcienciadecuándoestamosfrenteaunasituación

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enlacualpodemostomardecisionesrutinariasfrenteaaquellasquenolosony requieren, en consecuencia, detenerse y tomarse el tiempo necesario paraanalizarlasdistintasalternativas.

La razón y la emoción se interrelacionan continuamente de un mododinámico.Esnecesariotenerlopresenteparaaprovecharlasventajasquetantoel proceso cognitivo como el emocional nos aportan, reservándoles a cadauno su lugar en la toma de decisiones. Debemos estar conscientes de losalcancesy limitacionesdecadaunadeestasdosgrandes funcionesquenosconviertenensereshumanos: la razóny laemoción.Siemprees importantebuscarelequilibrioentreellas.

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Capítulo11

Equilibrioybienestar

Ustedsepreguntará,talvez,porquéenelúltimocapítulodeestelibrohablosobrelarelaciónentreequilibrioybienestar.Elbienestarpensado,dealgunamanera,comosinónimodefelicidad.Seloexplico.

Comencemos por decir que, en los ámbitos científicos, no se habla defelicidad, sino de bienestar subjetivo percibido. El bienestar, o si ustedprefiereusareltérminofelicidad,esunbienesencialbuscadoporelhombredesde siempre. Todos aspiramos a él. Todos tratamos de definirlo. Todosintentamos alcanzarlo como si fuera una cuestión externa a nosotros.Cualquier persona, a cualquier edad, en cualquier condición y en cualquierpartedelmundo,buscasentirsebien,enequilibrio.Buscaencontrarlaansiadafelicidad,serfeliz.Todasnuestrasaccionessedirigenhaciaeseobjetivo.Essencillo.

Este libro trata sobre el pensamiento, los sentimientos y nuestrasdecisiones. Y también, acerca del equilibrio entre esas tres cuestionesesenciales.Esimposiblequeelbienestarhumanonoestérelacionadoconlainteracción equilibrada entre los pensamientos, los sentimientos y lasdecisiones.Solohayqueencontrarelcaminoparallegaraél.Poreso,enesteúltimo capítulo, hablo sobre la relación entre equilibrio y bienestar. Decorazón,esperoqueleresultedeutilidad.

¡NuevamenteAristótelesyBuda!

Comenzamosestelibroconunviajeimaginarioeneltiempoyenelespacio:retrocedimos muchos siglos atrás y llegamos a Grecia. Fuimos testigosprivilegiadosdeunareflexiónfilosóficaimaginariaenelLiceodeAtenas,pordondeAristótelescaminabaconsusdiscípulosmientrascompartíalosfrutosde sumente. Fue entonces cuando uno de ellos le preguntó almaestro que

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cambiaríalahistoriaconsufilosofíaysuciencia:«PeroAristóteles,¿quéeselcarácterintelectivo?».Elfilósofodetuvosucaminataysentencióqueeslapartedelalmaquenoshacehumanos,eselpensamiento,eslarazón.

Con esa afirmación de Aristóteles, comenzamos nuestro derroterohistóricoparaestablecerlasrelacionesentrelarazónylaemoción.Yvimosque,conlafilosofíagriega,comenzóunperíodoenOccidentequeposicionóalarazóncomounacaracterísticapropiadelserhumano,yesaseríalapiedraangular de los futuros desarrollos culturales de nuestra civilización. PeroAristóteles fuemuchomásalláde la razónmismacuandoafirmóqueel finúltimodelhombreesnadamásynadamenosquelafelicidad.

Vimostambiénque,haciamásomenoslamismaépoca,lejosdeAtenas,en India, un príncipe heredero llamado Siddharta Gautama se convertía enBudatraslailuminaciónquelerevelóelcaminopararemediarelsufrimientodelhombre.AdiferenciadeAristóteles,subúsquedasehabíacentradoenlaemoción.Despuésdeunlargoyprofundoprocesointerior,Budacomprendióqueestarenarmonía,enpaz,esalejarelsufrimiento.

Dosvisionesparadosculturasque,conelcorrerdeltiempo,buscaríanlaconvergencia que explicase el equilibrio entre la razón y la emoción.Siguiendodistintoscaminosymétodos,lasdosculturassepreguntaroncómoarribaralestadodebienestar.Y, llamativamente,fue laciencia laquelogródarnosrespuestasmásprecisas,yamalgamarrazónyemoción.

Hoy resulta que la felicidad ya no es solo una cuestión tratada por lospensadores desde los albores de la filosofía griega, sino que es un tema deinteréscientíficoymultidisciplinario.Soloque,enelmundocientífico,comole conté al principio de este capítulo, hablamos de bienestar subjetivopercibido.Enseguidalecuentounpocomás.

Lafelicidadyelbienestarsubjetivopercibido

La felicidad es un hecho que nos preocupa a todos.Acabamos de ver que,desde el comienzo, ha sido un tema excluyente para la filosofía yprácticamenteparatodoslospensadores.Suimportanciaenlavidacotidianala convierte también en un tema de conversación frecuente en las mesasfamiliares, entre amigos, en el trabajo y en cuanta oportunidad se puedahablar sobre este ansiado bien. Y también está presente, claro, en las másprofundasreflexionespersonales.

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Eladvenimientodelaciencialahaconvertidoenuntemadeinterésyhaposibilitado que sea abordada con rigor académico. De esta manera, lafelicidadpasóaserevaluadaporlasmásdistintasdisciplinasconvalidacióncientífica,desdelapsicologíacognitivahastalaneurociencia.

Comolecomenté,enelámbitocientíficonosehabladefelicidad,sinodebienestarsubjetivopercibido.¿Quéentendemosporesteconcepto?Puesbien,diríaqueserefierealapercepcióndeun«estadoounaexperienciapersonalde bienestar interior», en el cual la persona vivencia un predominio deemocionespositivasinscriptassobreuntelóndefondoque,precisamente,esese sentimiento de felicidad. Estoy hablando, sobre todo, de emociones ysentimientos. Esto no significa que la razón, como proceso cognitivo, notengasuimportanciaenestetema.Peroestáclaroquelarazónporsímismanoessuficienteparaserfelizosentirbienestar.

Podríamos decir que la felicidad es algo así como un estado anímicopositivosostenidoeneltiempo.Porunlado,promuevelavisualizacióndelavidademodopositivoyoptimista,conmayorfacilidadparalaaceptacióndelasfrustracionesantelascontingenciasnegativasdelentornovivencialy,porelotro,unentusiasmoyexpectativa alentadora sobre el futuro.Lavivenciadel sentimiento de felicidad promueve un estado de paz y serenidad. Unestadodeindudablebienestaryequilibrio.

Antesdeavanzarunpasomás,esoportunoseñalarlaclaradiferenciaqueexisteentredosconceptosquesuelenconfundirse.Merefieroalaasociacióndirectaquehabitualmentesehaceentrefelicidadyalegría.Laalegría—habléde ella al referirme a las emociones y la salud—es una emoción de ordenpositivo que, como toda emoción básica, tiene incluso una manifestaciónfacial que la expresa ante el entorno social. Como ocurre con las otrasemociones,laalegríaesintensaydecortaduración.Lafelicidad,encambio,es algodiferente.La felicidadnoes efímera.La felicidadnoes euforia.Lafelicidad no es exaltación. La felicidad es una suerte de suave estado osentimientocontinuodebienestarypazinteriorsobreelcualseinscribealolargodeltiempotodoelespectrodenuestromundoafectivo.Eneseestadodebienestar, claro está, predominan las emociones positivas, entre ellas laalegría.Pero, insisto, laalegríaesunaemoción,mientrasquelafelicidadesunsentimientoquecondicionaese«estadoafectivo»sostenidoeneltiempo.Desdeluego,ycorrespondedecirlotambién,lafelicidadestierrafértilparalaalegría.

Al tratarse de una percepción, este sentimiento depende en principio defactores individuales; entre ellos, los que van desde la genética hasta la

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personalidad.Lagenéticaesunodeloscondicionantesdelafelicidad,pueslamisma determina la tendencia anímica a las vivencias de emocionespredominantementenegativaso,porelcontrario,positivas.Lagenética—yalo dije en estas páginas—, aquello que traemos de fábrica, predispone enprincipioaportarunasuertedepatenteemocional.Enciertaspersonas,existeuna tendencia a experimentar emociones de orden negativo tales como latristeza, la ira o la melancolía, mientras que otras tienen predisposición avivenciar emociones positivas relacionadas con la alegría, el entusiasmo, eloptimismo, etcétera. Pero también he señalado que este «condicionante»genético no es en absoluto una condena. Como siempre digo, la genética,aquelloquevienedefábrica,vieneparaarmar.

Somoselresultadodelainteracciónquesetejeentrelagenéticaynuestraexperienciadevida.Elambienteyelprocesamientode lasexperienciaspormedio de las cuales desarrollamos nuestra personalidad, ya desde la mástempranainfancia,sonlosqueendefinitivadeterminanlascaracterísticasdenuestroperfilanímico.Sabemoshoyquenuestroaprendizajeemocionalenelcrisoldelafamilia,lasinteraccionessociales,laeducación,lacalidaddeviday las experiencias vitales resultan determinantes para delinear el perfilemocionalysentimentalquenosvaaacompañartodanuestravida.Entantoello, ese perfil modela las características por medio de las cualesinteractuamos con lo cotidiano. Así, por caso, una persona feliz tendrátendenciaaevaluarpositivamenteloshechoscomplicadosdelavida,aquellosqueotrospuedenvercomosituacionesfrustrantes.

En términos generales, las condiciones objetivas de vida no resultandeterminantes del bienestar y de la felicidad, ya que este sentimiento es elresultadodelparticularmododeverelmundoylascosasdesdelaperspectivaindividual. En definitiva, la subjetividad es el principal determinante de lafelicidad.Estonodeberíasorprendernos:yavimosenloscapítulosanterioreslaimportanciaquelasubjetividadtieneennuestrapercepcióndelmundo,enel funcionamiento de nuestra memoria, en los afectos, en la toma dedecisiones;enfin,enlamiradaquetenemossobrenosotrosylosdemás.

La vivencia de un estado de felicidad, en tanto bienestar subjetivopercibido,enformasostenidaeneltiempopermite,dentrodelaconstelacióndesensaciones,emocionesysentimientospositivos,experimentaruna tríadavivencial caracterizada por paz, serenidad y armonía. Y, sin duda, paravivenciarpaz,serenidadyarmoníaesnecesarioencontrarelequilibrioentrelarazónylaemoción.

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Aquelloquedabienestaryfelicidad

En principio, no puedo afirmar que haya cosas puntuales o únicas quepermitan vivenciar un estado de bienestar permanente o el desarrollosostenido de la felicidad. Desde este estricto punto de vista, el título queantecede sería incorrecto. Sin embargo, se encuentra arraigado en elinconsciente individual y en el colectivo que hay cuestiones puntuales quepromueven el bienestar y la felicidad. Efectivamente, sostener que haycuestionesquecondicionanodeterminanlafelicidadesunaafirmacióncierta,perosoloparcialmente.

Determinar las cuestiones que promueven la felicidad ha sido unapreocupación desde tiempos inmemoriales, pero la diferencia actual es que,basándose en estudios científicos, la ciencia y la investigación nos aportandatos concretos sobre aquellas condiciones que promueven ese estado debienestarsubjetivopercibido.Pero,insisto,estascondicionessolopuedenserconsideradasparcialmenteciertas,porquecadaunadeellas,porsímisma,noescausadirectadelafelicidad.

Comopodemosimaginar,lafelicidad,entantosentimientoevolucionadoen nuestra especie, es la convergencia de numerosos factores que permitenvivenciar sensaciones, emociones y sentimientos integrados y articuladosdinámicamenteenunequilibrioconaquellascuestionesdeordenracional.Endefinitiva, la felicidad también es el resultado del equilibrio entre razón yemoción.

Másalládelosreparosseñalados,síexistencuestionesqueposibilitanelestadodebienestarsubjetivopercibido,siempreteniendoencuentaqueesteeselfrutodeunconjuntodecondicionantesy,sobretodo,delaelaboraciónsubjetiva de esos condicionantes. Adelanto que la voluntad o intenciónefectiva de estar en equilibrio y ser feliz es verdaderamente importante, alpuntodequedeberíamosincorporarlaennosotroscomounhaber.Dichodeotromodo, esposibleque, enmuchascircunstancias, la felicidadno seaunhechoespontáneo,sinoquedebamosesforzarnosparasentirnosequilibradosyserfelices.

Y quisiera también señalar algo de extrema importancia. «Ser feliz»implica,enprincipio,«ser».Merefieroaque la felicidadnoesalgoqueseencuentrefueradenosotros,algoquepuedaalcanzarseyapropiarsedeella,como si fuera un objeto externo. Muy por el contrario, la felicidad, comobienestar subjetivo percibido, es indudablemente un hecho de construcción

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interna,queconstituyepartedenuestro«ser».Eslaconclusióndeunprocesoquepasaaformarpartedenosotros.Hechaslassalvedadesdelcaso,veamosahoraalgunosdeesoscondicionantes.

LapirámidedeMaslow

El bienestar subjetivo percibido o sentimiento humano de felicidad es elresultado evolutivo propio de la complejidad de nuestro cerebro. Resultaevidenteque, en la sumatoriade factoresque loconstituyen,hayelementosbásicos, elementales o ancestrales y otros que son propios del desarrolloevolutivoalcanzadoporelserhumano.Esdecirquehaynecesidadesbásicasy,porotrolado,necesidadesmásevolucionadas,propiasdenuestraespecie.

EstasituaciónestáclaramentedescriptaenlaclásicapirámidedeMaslow,ya ellaquiero referirme.Se tratadeungráfico triangular, al igualqueunapirámide, donde en la base se encuentran las necesidades básicas del serhumano,aquellasquesonindispensablesparamantenerlavida.Estabasedelapirámideescompartidaconcualquierotroanimaldelplaneta.Aquísehallalonecesarioparavivir:elaire,elagua,elalimentoylosprocesosbiológicoselementales como la respiración, la función cardíaca y todos los procesosmetabólicosnecesariosparamantenerlavida.

En un segundo nivel o escalón, encontramos necesidades quecorrespondenaunnivelmayordejerarquíasyapropiasdelserhumano.Entreellas,elempleoo trabajo, lanecesidaddeseguridadindividual, losrecursoseconómicos, la familia, la salud, lavivienda, la recreación, lamoralyotrasnecesidadesporelestilo.

AntesdecontinuarconlosnivelesdelapirámidedeMaslow,quieroabrirunparéntesisrespectoaltrabajo.Loamerita.Cabeseñalarlaimportanciaquerepresentaentérminosdebienestartodolorelativoalmundolaboral,yaqueeltrabajonosoloesunafuentedeingresos,sinoquevamuchomásallá.Enefecto, el trabajo es también una forma de concretarse personalmente, almenosenlasculturasoccidentales;yademásesinherenteaéltodaunaredderelacionesinterpersonales.Ambascircunstancias—laconcreciónlaboralylasrelaciones interhumanas— dignifican el quehacer del ser humano. Por esemotivo,elmundo laboralesunavariableesencialdentrode lasnecesidadesdelserhumano.Puesbien,continuemos.

En el siguiente escalón, el tercero, encontramos las cuestionesrelacionadasconnuestranaturalezasocial,nuestrasnecesidadesdefiliaciónaungruposocial:laamistad,lapareja,elgruposocialalcualpertenecemos,la

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participación política, la inclusión en un grupo cultural o religiosodeterminado, etcétera. Constituir parte de un grupo social de pertenenciaresultamuyimportanteparaelserhumano.

Yendo ahora más hacia arriba en esta escala piramidal, en el cuartoescalón,encontramosnecesidadescadavezmáspropiasdeldesarrollodelserhumano; me refiero a la autoestima, la confianza, el respeto, el éxito, elreconocimiento por parte de nuestros semejantes, el estatus y la libertad ennuestrasdecisionesyacciones,entreotrosrequerimientos.EnesteescalónoniveldelmodelopiramidaldeMaslow,observamosaquellasnecesidadesqueguardan relación con la fuerte necesidad de las intrincadas y complejasrelacionesinterhumanas,propiasdenuestravidasocial.

Por último, llegamos al vértice de la pirámide. Aquí se encuentrannecesidadespsicológicasy afectivas aúnmás evolucionadas, tales como loslogros personales, el manejo adecuado del tiempo, el desarrollo del méritopersonal, la capacidad de aceptación de los hechos, la creatividad, lacapacidad de resolver problemas intrínsecamente humanos y complejos, lacapacidaddeadaptaciónasituacionescadavezmásarduas,laidentificaciónpersonaly,enúltimainstancia,laautorrealización.

Si nos detenemos un instante en este último escalón que configura elvértice de la pirámide, veremos que estas aspiraciones constituyen aquellascuestionesquedan«sentido»anuestravida.Experimentarunacondicióndebienestar subjetivo percibido implica necesariamente en el ser humano laconcreciónequilibradade todosestosniveleso escalonesde lapirámidedeMaslow. La virtud de este modelo es que se enfoca en una escala dejerarquías que muestran que, para llegar al extremo de la pirámide, a laautorrealización,debemostenercubiertastodasaquellasnecesidadesprevias.Se trata verdaderamente de la integración de todas las necesidades del serhumano.

Losvínculosafectivos

Numerososestudioshandeterminadoquelaredvincularquenosenlazaconamigos,familia,relacionesdetrabajo,etcétera,jueganunroldeterminantealahorade considerarseunapersona feliz.Esto se encuentra en línea conelhecho de quemuchas veces hemos señalado en este trabajo que el cerebrohumano es un órgano social. Esto no solo significa que el cerebro tiene lacapacidaddeinterrelacionarseycomportarsesocialmenteconotraspersonas,sino que necesita de las relaciones sociales, particularmente de aquellas de

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ordenafectivo.Lasestadísticashandemostradoqueunadelasvariablesquelaspersonasacreditancomoconstituyentedesuestadodebienestarsubjetivosostenidotienequeverconlasrelacionesinterpersonalesdeamistad,dondelacomunicaciónesprofundayefectivademodobilateral.Merefieroaaquellasrelacionesinterhumanasmuycercanas,racionalyafectivamente.Elconjuntode relaciones o red vincular constituido por amigos y relacionesinterpersonales afectivas ha sido denominado, con justicia, como capitalsocial.Larealidadesque,acordeconsunombre,deberíacotizarenlabolsadevalores,unabolsadevaloresreales.

Otro aspecto a considerar es, sin duda, la relación de pareja. Elmatrimonioolarelaciónestabledeparejatambiénharesultadoserunfactorregistradocomoimportanteenlaconstitucióndeesaamalgamadesituacionesque promueven el sentimiento de felicidad. La vida en pareja, cuando searticula en armonía, es un fuerte condicionante del bienestar subjetivopercibidoofelicidad.

Podríaconsiderarseenrelaciónconelloqueloshijosresultansertambiénun factor determinante en la vivencia del bienestar subjetivo percibido. Sibienesciertoquelafamilia,conunaestructuraarmónicadevida,esevaluadasubjetivamentecomopartedelconjuntoderequerimientosquepromuevenlafelicidad, según distintos estudios de investigación estadística, los hijos,consideradosaisladamente,hanresultadocomomuchounfactorneutro.Loshijosnodeterminan,ensímismos,unestadodebienestarsubjetivopercibido.Puedellamarlaatención,perolosestudiosasí lodemuestran.Dichodeotromodo: si los hijos fueranmotivo suficiente para ser feliz, todos los padresseríanfelices.

Elfactoreconómico

El ingreso económico es, sin duda, otra de las situaciones a las cuales seacredita la posibilidad de ser feliz o no.Y como ocurre con cualquier otrocondicionante, esto es cierto, pero solo parcialmente. En realidad, esnecesarioteneruningresoeconómicosuficiente,quepermitaunacalidaddevida digna. Pero lo cierto es que los distintos estudios determinaron que,cuando se alcanza un nivel de ingresos promedio que garantice una buenacalidad de vida, los ingresosmayores no reflejan cambios proporcionales osustantivosenlapercepcióndeunestadodebienestarofelicidad.Paradecirlocon otras palabras: la relación entre el nivel de ingreso y la percepción debienestarguardaunacorrespondenciadirecta,perosolohastaciertopunto.No

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necesariamentequienesobtengan altos ingresos expresaránmayor felicidad.Tener el doble de ingresos no se condice con experimentar el doble defelicidad.

Perotambiénesciertoque,entérminosgenerales,laspersonasvaloranelingresoeconómicorelativo.Estoesasíporquesepercibecomounavivenciapositivaelhechodecontarconuningresoeconómicomayorenrelaciónconel que tienen otras personas en condiciones similares o que comparten elmismogrupodepertenencia.Paradecirlodemaneramásclaraydirecta:enigualdad de condiciones, ganar más dinero que otra persona es en generalvivenciado como un hecho que brinda satisfacción y procura bienestarsubjetivopercibido.

Llegadoaestepunto,quiero señalar la relaciónqueexiste entre ingresoeconómicoyunconceptoyamencionadolíneasarriba,elconceptodecalidadde vida. No debe confundirse calidad de vida con «nivel de vida», unconceptodirectamenterelacionadoconelnivelde ingresoseconómicoso latenenciadebienesmateriales.Comoseñalé,estonodeterminaporsímismolavivenciadeunestadodefelicidadobienestar.

Calidaddevidaesalgobiendiferente.Lacalidaddevidaguardarelaciónconloquelapersonasiente,tienemásqueverconlosubjetivo.Lacalidaddevidaesladiferenciaqueexisteentrelasexpectativasquelapersonatieneysurealidad vivencial. Si una persona se ha establecido para sí misma unaexpectativa aspiracional muy alta en relación con su realidad de vidacotidiana, ladiferencia entre esa expectativay su realidadvivencial será enconsecuenciamuyalta.Puesbien,entodasaquellascircunstanciasdondeesadiferencia —expectativa versus realidad vivencial— es muy alta, secondiciona una baja calidad de vida, ya que la persona se encuentranaturalmente insatisfecha frente a su situación.Resulta distinto, en cambio,cuandoladiferenciaentreexpectativaversusrealidadvivencialesestrechaomenor, situación en la cual la persona siente que ha alcanzadorazonablemente sus aspiraciones y percibe que tiene una buena calidad devida.Endefinitiva,pareceserciertoquenoesmásfelizquienmástiene,sinoquienmenosnecesita.

Losobjetosylasexperiencias

Otro de los condicionantes que debemos tener en cuenta entre aquellascuestionesquehacenalbienestarsubjetivoeslarelacióndevalorqueexiste

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entreobjetosyexperiencias.Paradecirlobrevemente:losobjetostienenunaescaladevalordiferentealasexperiencias.

Supongamosqueusted,trasunesfuerzoeconómico,compraunobjetodesu deseo relativamente caro. Asignémosle un valor teórico e imaginarioexpresado en dólares; por ejemplo, pensemos en un reloj que cuesta 1000dólares. Pues bien, usted ya está contento. Usted percibe que ese objetoadquiridohacedealgúnmodoasubienestarofelicidad.Ahoraimaginemosque pasa algún tiempo y usted vuelve mentalmente a valorar su objeto dedeseo.Supongamos entonces que el reloj sigue teniendoun precio de 1000dólares,peroustedyanogastaríaesacantidaddedineroporesereloj.Siestasituación se da—algo bastante frecuente—, aunque el reloj siga costando1000dólares,paraustedeseobjetovalemenos.

Ahorabien,vamosasuponerqueustedviveunaexperienciadeterminada,yanolacompradeunobjeto,sinounviajequeharesultadoverdaderamenteplacentero y que le ha costado también la suma de 1000 dólares. Es muyprobable que, pasado un tiempo, no solo conserve el recuerdo de laexperiencia, sino que hasta aumentará su valor. Quiero decir que, si ustedpudiese volver el tiempo atrás, pagaría por esa experiencia más de 1000dólares.Estoesloquesucedemuchasvecesencuantoalarelaciónqueexisteentreelvalordelosobjetosylasexperienciasdevida.

Resulta evidente que, a la hora de aquilatarlos en el haber del bienestarsubjetivopercibido,algunasveceselvalordelosobjetosnoesigualalvalordelasexperiencias.Engeneral,esfrecuenteque,pasadoeltiempo,sevalorenmáslasexperienciasquelosobjetos.

Nuestrofocodeatención

Hemencionado distintos condicionantes que, bienmanejados, facilitan unasensación subjetiva de bienestar percibido, un estado de felicidad. Lassituaciones que he mencionado no agotan el tema; sin embargo, me hereferido a aquellas que, desde el punto de vista científico, cuentan con lamayor cantidad de investigaciones publicadas que las acreditan comorelevantes.

Quisieracomentarahoraunacondiciónque,amijuicio,resultadeinteréssegún la experiencia que hemos recabado en el Servicio de Medicina delEstrésdelHospitaldeSanIsidro,provinciadeBuenosAires.Setratadeunaconducta activa, de orden personal: los puntos de interés hacia los cualesdirigimosnuestro«focodeatención»[3].

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Laatenciónesunacapacidadcognitivadenuestramente,pormediodelacual dirigimos o concentramos toda nuestra actividad mental en undeterminado estímulo u objeto. Y lo hacemos dejando de lado u obviandotodoelrestodelosestímulosocondicionesquelorodean,demaneraquelatotalidad de nuestras facultades se encuentran concentradas en ese únicoobjetoocircunstancia.Escomosimirásemosunobjetoatravésdeunalupa.Bueno, lo mismo podemos hacer voluntariamente, poniendo o sacandonuestrofocodeatención,sobredeterminadoscondicionantesdelafelicidad.

Líneasarribacitéaquellascondicionesocircunstanciasquesonvaloradaspor las personas como necesarias para alcanzar el estado de bienestar ofelicidad:amigos,redvincular,elcapitalsocial,matrimonioopareja,trabajo,ingresoeconómico,bienesmateriales,calidaddevida,el tiempodisponible,las cosas y la experiencia, los elementos constitutivos de la pirámide deMaslow,etcétera.Ytambiénhecomentadoquealgunosdeellos,ysiquiereusted todos ellos juntos, no pueden determinar ese estado de bienestarsubjetivo percibido o felicidad si no son procesados subjetivamente o, ennuestros términos, si no se encuentran en equilibrio, de modo que nuestrainteligenciaemocionalpuedahacerbuenprovechodeellos.Elrecursodelaaplicación voluntaria e intencional de nuestro foco de atención sobre lascuestiones de las cuales disponemos, sean ellas de orden material yprincipalmenteaquellasrelativasalmundodelasemocionesysentimientos,bienpuededeterminarnuestroestadodebienestaryfelicidad.

Supongamos que hacemos foco sobre nuestra situación económica ysentimos que no estamos conformes. Al no sentirnos conformes, nosconcentramoscadavezmás,yconmayorintensidad,enesefocodeatención.Como consecuencia, se percibe insatisfacción e infelicidad. Como hedescripto anteriormente, al hacer enfáticamente foco en una circunstanciadeterminada, laamplificamosy, almismo tiempo,dejamosdeconsiderarelrestodelaconstelacióndecondicionesqueformanpartedenuestravida.Sidejamos que ese foco de atención sobre la cuestión económica ocupe todonuestro espacio y tiempo, seguramente percibiremos una sensación de bajobienestarsubjetivoofelicidad.

Ahoraimaginemosque,enesamismacircunstanciaeconómica,dirigimosintencionalmentenuestrofocodeatenciónsobreotrascuestionesconlasquesíefectivamentecontamosyque,alnotenerlasencuenta,nolasvaloramoslosuficiente.Pongamosporcasoanuestrosamigos,nuestrapareja, losnietos,nuestrasactividadesplacenteras,nuestrasvivenciasolascosasmaterialesconlas que sí contamos. Al poner el foco en alguna o varias de ellas,

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experimentamosunavivenciapresentesostenidaeneltiempo,loqueharáquemejorenuestrobienestarpercibidooniveldefelicidad.

Lo que quiero decir es que el bienestar subjetivo percibido—de ahí elnombre—, entre otras cosas, puede estar determinado no solo por aquellascircunstanciasquelocondicionan,sinotambiénporalgoquedependemuchodenosotrosyesjustamentedóndeponemoselfocodenuestraatención.Saberdirigir nuestro foco de atención, mediante la intervención de nuestrainteligencia emocional, bien puede aumentar nuestro estado de bienestar yfelicidad.

Comopodemosobservar,sonmuchaslascircunstanciasquecuentanparaalcanzarunasensaciónpercibidadefelicidad,ylarealidadesque,enbuenamedida,alcanzarladependedelaadecuadautilizacióndenuestrainteligenciaemocional para convertirnos en artífices de nuestro destino. Entre ellas,tambiéncuentalaedad.

Lasatisfacciónindividualylaedad

Comoyamencioné,elbienestar subjetivopercibidoesunparámetroqueseevalúaatravésdedistintosmétodosdeinvestigación.Entérminosgenerales,existe actualmente un consenso sobre los parámetros más confiables yaceptados, al punto que, además de poder evaluarse a nivel individual,tambiénpuedeobservarseelestadodefelicidaddelosdiferentespaíses.Estose tiene en cuenta al realizar una suerte de ranking de felicidad a nivelmundial.No quiero detenerme en ese aspecto que desarrollé enEmoción ysentimientos,sinoretomaralgorelacionadoconlaedad.

Precisamente, en estudios internacionales, se ha podido comparar entérminos generales los niveles de satisfacción individual en relación con laedad.Resultaobvioqueunapersonapuedeserfelizoinfelizacualquieredad,pues esa es una variable de orden individual. Sin embargo, se aceptaactualmente que existen tendencias generalizadas que alcanzan a toda lapoblación.Larelaciónentre losnivelesdebienestarsubjetivopercibidoconrespectoalaedadconstituyeungráficoquetieneformadeU,deallíquesehabledelaUdelafelicidad.

Según ese estudio, el nivelmáximode felicidadpercibido se encuentra,conalgunavariaciónendistintaspoblaciones,alrededordelos20años.EsteeselpuntomásaltodelaprimerapatadelaU.Luegolosnivelesdefelicidadpercibidosdesciendenpaulatinamentehastaalcanzarlaedadmediadelavida,

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aproximadamente entre la cuarta y quinta década. Es la parte inferior ycóncavadelaU.

Luegode laquintadécada, se inicia laetapaascendentede laU, loqueconstituye la segunda pata de esta letra, aumentando progresivamente losnivelesdesatisfacciónvitalpercibida.

¿Cuálseríalaexplicacióndeestadistribuciónrespectoalaedad?Durantelajuventud,laspersonasseencuentranenuncaminodeida,conexpectativasy proyectos. En ese período, todo parece alcanzable. Se siente que hay unmundopordelante.Detalmodo,lasexpectativassonaltasyquedatodoporhacer,mientraslapersonasevainstalandopaulatinamenteensurealidad.Lasexpectativas,acordepasaeltiempo,puedennocumplirseensutotalidad,demaneraquelapersonallegaaladécadadelos40o50sinlapercepcióndebienestarysatisfacciónpersonalqueimaginócuandoeramásjoven.

Sucede lo inverso a partir de la quinta década en adelante, cuando laspersonasaumentanprogresivamentesuniveldebienestarsubjetivopercibidoamedidaquesecomienzanavalorarotrascuestiones,quesíefectivamentesetienenenmayoromenormedida,talescomolosamigos,eltiempo,lasalud,la familia, la situación de vida, etcétera.En la pata ascendente de laU, laspersonas terminan percibiendo mayor satisfacción vital de la que hubieranimaginadoenladécadaanterior.Estaesunaetapaenlacualsevaloramásloque se tiene que todo aquello que eventualmente pueda conseguirse en elfuturo.Digamosquequizáseselresultadodelaimposicióndelaprendizajey,sisequiere,porquéno,delasabiduría.

Entérminosgenerales,podríadecirsequeenlasdécadasdelos40ylos50 resulta más difícil percibir un estado de satisfacción y bienestar. Claroestá,y repito,queunopuedeser felizo infelizencualquiermomentode lavida,yaqueesodependedenumerososfactores,entreloscualeselsubjetivoresulta esencial. Porque la felicidad es, y repito una vezmás, un fenómenosubjetivo.

Noquisieraterminaresteapartadosininsistirnuevamenteenelhechodequeningunadelascircunstanciascitadastienelacapacidaddedarlafelicidadpor sí misma. Como he dicho, la felicidad es un sentimiento multicausal,donde convergen factores genéticos, el temperamento, el desarrollo de lapersonalidad,lasexperienciasycircunstanciasdevida.Sinduda,requieredela búsqueda intencional de un equilibrio entre la razón y la emoción. Haypersonasquedemodonaturaltienenlafacilidadparaencontrareseequilibrioy desarrollar así un estado de bienestar, mientras que otras tienen queesforzarse y acudir al desarrollo de las facultades propias de la inteligencia

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emocional. Pero lo cierto es que todas las personas pueden orientarseintencionalmenteparaconcretartandeseadoobjetivo.

Elplaceryelpropósito

Ya he comentado que el bienestar depende de múltiples factores y de lacombinación entre ellos, particularmente en relación con el procesamientosubjetivoquelapersonarealizadesurealidadvivencial.Insisto:elbienestares un fenómeno básicamente subjetivo. También comenté que ninguno deesosfactoresaisladamentepuededeterminar la felicidad.Sinembargo,sísepuedenrealizaralgunasconsideracionesquenosorientenhaciadóndedirigirnuestraproaentérminosdemejorarnuestracondicióndebienestarsubjetivopercibido.Y,porsupuesto,estotambiénescuestióndeequilibrio.

La tradición filosófica griega tiene mucho para aportar en términos debienestar y felicidad. Pienso, por ejemplo, en los paradigmas o modeloshedónicoyeudaimónico.

Elhedonismoesunadoctrinamoralquehacereferenciaalasatisfacciónpersonalcomofinmáximoaalcanzar.Buscaelbienestara travésdelplacerentendiendo que el placer es un bien supremo. El principio del modelohedónico se relaciona con todas las actividades centradas en unomismo yrelacionadas con la capacidad de disfrutar de los placeres de la vida. Asíexalta la práctica de actividades placenteras como comer, beber, comprar,disfrutar de bienes materiales, el sexo en términos de disfrute, vestimenta,charlas con amigos, presenciar espectáculos artísticos, dormir, realizaractividad físicaydeportes,viajar,disfrutarde lanaturaleza,etcétera.Todosaquellos bienes materiales o vivencias que generen placer inmediato o,digamos, en tiempo real. Lo hedónico, en síntesis, es todo aquello queestimulaelmundodelossentidosylasemociones,ysecentraenelmomentopresenteoenelfuturoinmediato.

Cabeseñalarquetodasestascuestionesque,desdeya,sonnecesariasparael desarrollo del bienestar subjetivo percibido o felicidad puedeneventualmenteprovocar,sisepracticanenexceso,unfenómenodenominadoadaptación hedónica. De lo dicho hasta aquí se desprende que todas lascondiciones que acabo de mencionar producen un bienestar básicamentetransitorio.Lapersonahedonista,entérminosgenerales,seadaptaatodoslosbienesyemocionesqueleresultanpositivos,perocomosonbreves,necesita

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constantemente nuevos eventos materiales o emocionales que le brindenplacer.Dealgúnmodo,escomoacostumbrarsealplacer.

Estar posicionado mentalmente, en forma continua, en el placerinmediato, provoca saciarse rápidamente y requerir de un nuevo objeto deldeseo, y así continuamente, lo cual da lugar a un círculo vicioso que seaceleraconeltiempo.Escomoelefectoshopping:unacompraquesolotengael objetivo del placer inmediato no hará más que provocar una carencia acorto plazo y requerir una nueva compra que llene el nuevo vacío. Se hacomparadoestasituaciónconladelacintadeslizanteparacorrer,sobrelaqueunosemuevesinparary,paradójicamente,permanecesiempreenelmismolugar.

Por otro lado, en sentido más amplio, también se interpreta comoadaptaciónhedónicacualquiercircunstanciaenlacualunapersonavivenciaun cambio sustantivo en su condición de vida. Puede ser una mejoraimportante como ganar la lotería o percibir un fuerte aumento de ingresoeconómico. También puede ocurrir lo contrario; por ejemplo, sufrir unadesgracia física o económica personal. En ambas circunstancias, buenas omalas, al tiempo volverá a vivenciar un estado de bienestar semejante alprevio del cambio en cuestión. Como indica la expresión, la adaptaciónhedónicaesunfenómenoadaptativo.

La realidad, y quiero enfatizarlo, es que evidentemente todas estascuestiones hedónicas o de producción de placer resultan claramentenecesarias en término de disfrutar la vida y forman parte de loscondicionantesdelafelicidad.Deestonohayningunaduda.Perocomoustedcomprenderá, todo con un límite. Hacer del placer inmediato el único yexclusivocomponentedelafelicidadnopromueve,enelfondo,elbienestar.

Elmodeloeudaimónico,porsuparte,sedesprendecomoideacentralenlaformulaciónquehaceAristótelesdelaética.Desdeelpuntodevistadelaetimología,suraízgriegarelacionadospalabras:eu,quesignifica«bueno»,ydaimon, cuyo significado es «espíritu». Para decirlo en pocas palabras,eudaimónicoaludeatodoaquelloqueesbuenoparaelespíritu.

Lasactividadeseudaimónicassonaquellasquetienenuncomponentedegratificación y expansión personal a largo plazo y, eventualmente, tambiénpara los demás. Formanparte de las actividades eudaimónicas aquellas quedansentidoysignificadoalavidadesdeelpuntodevistapersonal.Incluyentambiénconductasprosocialesqueapuntenaayudaralosdemásyquetenganuna repercusión de orden positivo para la sociedad. Son las acciones quepromuevenlaexpansiónyeldesarrollodelpotencialhumano,elcrecimiento

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personal, la autonomía, la satisfacción vital y que, en última instancia,constituyen la esencia del quehacer humano al promover una vida consignificado,unavidaconsentido.Resultaevidenteque todasestasaccionesimplicanunesfuerzoyuntrabajopersonalporelobjetivoaalcanzar.Yodiríaque es algo así como convertir un «no» en un «sí» a través del esfuerzopersonal.Esprecisamenteelesfuerzopersonalloquevalidanuestroslogros.

Proponerse a nivel individual darle sentido al hecho de constituir unafamilia,estudiar,perfeccionarse,capacitarseencualquierárealaboral,educara los hijos, alcanzar algún título de grado o profesional, desarrollar unproyecto,pensaryrealizaraccionesqueayudenalprójimoyalasociedad,ytodoatravésdeltrabajoyesfuerzopersonalsonejemplosdeactividadesqueAristótelesnoshubierarecomendado.

En última instancia, lo hedónico es el placer y lo eudaimónico es elpropósito.Elplacernospermitevivenciarlascosasbuenasdelavida,comoungustopersonalporalgoquequeremostenerdesdelomaterial,y tambiéndisfrutar de la conversación con un amigo, mientras que lo relativo alpropósito nos permite alcanzar un objetivo a través de su construcción,medianteelesfuerzopersonal,dandoasísentidoalavida.

Ambascosas,lohedónicoyloeudaimónico,sonnecesarias.Sinembargo,quiero subrayar que las personas que privilegian el desarrollo personal deproyectosuobjetivoseudaimónicosmuestran,engeneral,índicesdebienestarsubjetivo percibido o felicidad mayores al promedio de las poblacionesestudiadas. Por definición, encontrar el sentido de la vida es una vivenciainagotable.

Nohaydudadeque la felicidadesun fenómenobásicamente subjetivo,que requiere de un equilibrio dinámico entre placer y propósito. Y eseequilibrioes,endefinitiva,unabúsquedapersonal.

Labúsquedadelbienestar

Hemosrecorridojuntoslaspáginasdeestelibroynoshemosadentradoenlaformaenlacualpensamos,enlaformaenlacualsentimosyenlaformaenque tomamos decisiones, con la intención de aprender algo sobre nosotrosmismosyvalernosdeloaprendidoparabuscarunsanoequilibrioentreestastres funciones —pensar, sentir y decidir— que, amalgamadas, constituyennuestroyo.

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Desde el comienzo he echadomano a un recurso didáctico, que fue labúsquedadelarelaciónentrelarazónylaemoción,ylasmanerasenlasquefueron abordadas desde el nacimiento de la filosofía occidental, y sucomparaciónconlafilosofíaoriental,conlaintencióndeexponerunmotivohistórico que evidencia por qué han sido consideradas cuestiones tandiferentesdurantetantotiempo.Desdelaciencia,hoysabemosquelarazónylaemociónsonactoresqueentrelazansujuegoconlímitesdifusosyporosos.Lamenteesunasola.

Así llegamosaesteúltimocapítulodondeabordamos loqueAristótelesconcebía como el fin último del hombre, la felicidad. Y a esta altura delrecorrido,quisieratomarmelalicenciadepresentarunpoemaque,entiendo,tiene un contenido emocional y racional cuyo equilibrio puede servir deorientación para mejorar nuestro estado de bienestar. Se trata del poema«Desiderata»,delescritorestadounidenseMaxEhrmann.Enélencontraremospalabras y conceptos relacionados con el mundo de la razón y de lasemociones,conelequilibrio,elbienestarylafelicidad.

Lepropongounejercicio.Lepropongoqueencuentreenelpoematodasaquellas cuestiones relacionadas con la formaenquepensamos, sentimosydecidimos, lasqueanalicéa lo largodeeste libro.Busquecon tranquilidad,mientraslee,aquellosaspectosrelacionadosconelpensamiento,laemoción,laintencionalidad,lamemoria,laserenidad,lapazinterior,lanecesidadylaconveniencia de establecer buenas relaciones con nuestros semejantes, elrespeto por los demás ya que todos somos diferentes, la seguridad en unomismooasertividad,el trabajo, lacapacidaddeatención,elcontroldelegopara promover la humildad, la condición de alerta mental, las conductasmaquiavélicasy lospeligrosde lamentira, la importanciade losafectos, lacapacidad de adaptación a las circunstancias, las percepciones erróneas, elmiedo, el cansancio y la fatiga, la soledad, la necesidad de equilibrio, lanecesidad cierta de cuidarse en el mundo que nos toca vivir y, en últimainstancia,algoqueyaheadelantado:quenoseesfelizespontáneamente.Poreso,laúltimafrasedelpoemareza:«Esfuérzateporserfeliz».

Lapalabradesiderataprovienedel latínysignifica«cosasdeseadas».Amientender,esteesunpoemaquenosorientaparaalcanzarelfinaristotélico:lafelicidad.

Tal vez sea elmomento de recordar una vezmás la importancia de lasemociones y los sentimientos, y la necesidad de equilibrarlos con la razón,paralograrelbienestar.

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DESIDERATA

Caminaplácidoentreelruidoylaprisa,yrecuerdalapazquepuedehaberenelsilencio.

Entantoqueteseaposibleysinrendirte,manténbuenasrelacionescontodaslaspersonas.

Enunciatuverdaddemaneratranquilayclarayescuchaalosdemás, inclusoal torpeeignorante,puesellostambiéntienensupropiahistoria.

Evitaalaspersonasagresivas,yaquesonunfastidioparaelespíritu.

Si te comparas con losdemás, te volverás vanooamargo,pues siemprehabrápersonasmásgrandesymáspequeñasquetú.

Disfrutadetuséxitoslomismoquedetusplanes.

Mantén el interés en tu propia carrera por humilde que sea, pues ese es un verdaderotesoroenlacambiantefortunadelostiempos.

Sécautoentunegocio,pueselmundoestállenodeengaños.

Peronodejesqueestotevuelvaciegofrentealavirtudqueexiste,haymuchaspersonasqueseesfuerzanporalcanzarnoblesideales,lavidaestállenadeheroísmo.

Sé túmismo, y en especial no finjas afectos, y no seas cínico respecto al amor, pues enmediodetodaslasaridecesydesengaños,esperennecomolahierba.

Acata dócilmente el consejo de los años, abandonando con donaire las cosas de lajuventud.

Cultivalafirmezadelespírituparaqueteprotejadelasadversidadesrepentinas,masnoteaflijasconpensamientosnegativos,muchostemoresnacendelafatigaylasoledad.

Másalládeunasanadisciplina,sébenignocontigomismo.

Túeresunacriaturadeluniverso,nomenosquelosárbolesylasestrellas,tienesderechoaexistiryseaqueteresulteclaroono,indudablementeeluniversomarchacomodebiera.

PoresodebesestarenpazconDios,cualquierasea tu ideadeél, ycualquierasean tustrabajosyaspiraciones,conservalapazentualmaenlabulliciosaconfusióndelavida.

Aun con todas sus farsas, penalidades y sueños fallidos, este sigue siendo un mundohermoso.

Tencuidado.

Esfuérzateporserfeliz.

Yasobreelfinal,quisieraenestasúltimaslíneascompartiralgopersonalconusted.Alescribirestelibro,mepropusevariosobjetivos,pero,sinduda,mi mayor deseo es que le resulte útil. Guardo la esperanza de haberalcanzado,enalgunamedida,eseobjetivo.Gracias.

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Apéndice

Testdeinteligenciaemocional

Este testpsicológicoparadeterminar elnivelde inteligenciaemocionalqueanuncié al final del capítulo ocho es autoadministrable, es decir que puederealizarloustedmismo,sinayuda.Sibiensonmuchoslostestqueseutilizanparamedirlasdistintasvariablesdelainteligenciaemocional,esteesunodelosinstrumentospsicológicosmásutilizados.

SetratadelTMMS-24,basadoenelTraitMeta-MoodScaledeSaloveyyMayer.Elmismoconstadeveinticuatro ítemsy cadaunode ellospresentacinco opciones de respuesta. No hay respuestas correctas o incorrectas, nirespuestasmalasobuenas.Simplementeesunaevaluacióncuyasrespuestasrequieren serhonestasyespontáneas.Esdecir, las contestacionesdeben sersinceras y rápidas. Una vez leída la pregunta correspondiente, usted debebuscarlaopciónderespuestaqueleresultemásafínydelmodomásrápidoposible.

El test presenta tres dimensiones de evaluación. La primera de ellasevalúa la «percepción emocional»; la segunda, la «comprensión desentimientos»,ylatercera,la«regulaciónemocional».

Lapercepciónemocionalhacereferenciaanuestracapacidadparasentirytambiénpara expresar las emociones y sentimientos demodo adecuado.Lacomprensión de sentimientos expresa la claridad con la cual identificamosnuestrosestadosemocionales.Yporúltimo,ladimensiónderegulaciónhacereferenciaprecisamenteanuestracapacidadparaconducir,gestionaroregularnuestrosestadosemocionalesdelmodomásadecuado.

Vayamosentoncesaverprimeramentelaformaenqueserealizaeltest,luego vamos al test propiamente dicho y, por último, a la obtención de losresultados.

Formaderealizacióndeltest

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Como le comenté anteriormente, cada una de las veinticuatro preguntasadmitecincoopcionesderespuesta.Segúnpuedeobservarseeneltexto,esasrespuestas están expresadas del número 1 al 5, representando la opción 1,«nunca»;laopción2,«raramente»;laopción3,«algunasveces»;laopción4,«conbastantefrecuencia»,ylaopción5,«muyfrecuentemente».

Recuerdequenohayrespuestasbuenasomalas,correctasoincorrectas.Yquelasrespuestasdebensercontestadasdemodohonestoyrápidamente.Larealizacióndel testpuede tomaraproximadamenteunos10minutos.Vamosentoncesaltest,paraluegoevaluarlosresultados.

Test

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Formadeevaluacióndeltest

Segúnlascincoposibilidadesderespuesta,sumeelvalordelnúmeroelegido(del 1 al 5) de las preguntas 1 al 8.Amodo de ejemplo, supongamos queusted elige el número 3 como opción de respuesta en cada una de laspreguntas del 1 al 8. El resultado entonces será 24 (3×8 = 24). Estapuntuaciónobtenidavaloraráelfactorde«percepción».

Lamismamecánicadebemosseguirconlaspreguntasquevandel9al18,paradeterminarlapuntuacióndelfactorcorrespondientea«comprensión».

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Yporúltimo,realicelopropioconlaspreguntasquevandel19al24,quecorrespondenalavaloracióndelfactor«regulación».

De talmanera, usted habrá obtenido tres números parciales: el primeroparaelfactorpercepción,elsegundoparaelfactorcomprensiónyelterceroparaelfactorregulación.Ahoravayamosalosresultados.

Resultadosdeltest

Segúneste test, losresultadosde laspuntuacionesdifierenenelcasodeserhombreomujer;porlotanto,lospresentaréporseparado.

Hombres

FactordepercepciónPuntaje21omenos:debemejorarsupercepcióndebidoaqueprestapoca

atenciónasentiroexpresarlasemocionesysentimientosdemodoadecuado.Puntajede22a32:adecuadapercepcióndeemociónysentimientos.Puntaje 33 omás: es convenientemejorar su percepción, ya que presta

demasiadaatenciónasusemocionesosentimientos.FactordecomprensiónPuntaje 25 o menos: debe mejorar la comprensión de sus estados

emocionales.Puntaje26a35:adecuadacomprensiónemocional.Puntaje36omás:excelentecomprensiónemocional.FactorderegulaciónPuntaje23omenos:debemejorarsuregulaciónemocional.Puntaje24a35:adecuadaregulaciónemocional.Puntaje36omás:excelenteregulaciónemocional.

Mujeres

Factordepercepción

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Puntaje 24 o menos: debe mejorar la percepción y expresión de susemocionesysentimientos.

Puntaje25a35:adecuadapercepción.Puntaje36omás:debemejorar supercepción,yaqueprestademasiada

atenciónasusemocionesysentimientos.FactordecomprensiónPuntaje 23 o menos: debe mejorar la comprensión de sus estados

emocionales.Puntaje24a34:adecuadacomprensiónemocional.Puntaje35omás:excelentecomprensiónemocional.FactorderegulaciónPuntaje23omenos:debemejorarsuregulaciónemocional.Puntaje24a34:adecuadaregulaciónemocional.Puntaje35omás:excelenteregulaciónemocional.Larealizacióndeestetest—yseñalonuevamentequeesunodelosmás

aceptados—resultaútilparavalorarlasituaciónenquenosencontramosenestas tres dimensiones: la percepción, la comprensión y la regulaciónemocional.Asimismo,resultaútilpararepasaralgunosconceptosseñaladosalolargodeestelibro,enespecialenelcapítuloocho.

Observar los resultadosobtenidosy analizar detenidamente cadaunadesus respuestas le brindará la posibilidad de reconocer sus fortalezas ydebilidadesy,enconsecuencia,actuarsobreellasparaarribaraundeseableestadodeequilibrioybienestar.

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DANIEL LÓPEZ ROSETTI es médico clínico, cardiólogo universitario,especialista en medicina del estrés, docente, investigador y divulgadorcientífico.

Profesor titular dePsicofisiologíade laFacultaddePsicología,UniversidadMaimónides.Miembrode laSociedadArgentinadeCardiologíayMiembrotitulardelaAsociaciónMédicaArgentina.MiembrodelaSociedadEspañolapara el estudio de la Ansiedad y el Estrés (SEAS). Fellow del AmericanInstitute of Stress de Nueva York. Fue presidente del primer y segundoCongresoArgentino deMedicina delEstrés en los años 2001 y 2005 en laCiudadAutónomadeBuenosAires.

Seespecializóenelestudiodelsíndromedelestrésdesarrollandoprogramasoriginalesdediagnósticoytratamientoparaelabordajedeestefenómenoenconstante expansión en la sociedad moderna. Publicó numerosos trabajoscientíficos sobre su especialidad. También es de su autoría «El Cerebro deLeonardo», «El Estrés de Jesús» e «Historia Clínica» de personajes de lahistoriaIyII.

También autor de «Estrés, epidemia del siglo XXI», es presidente de laSociedad Argentina de Medicina del Estrés (SAMES). «La batalla para

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controlar el estrésesunapeleacuyonúcleoes teneruna filosofíadevida»,afirmaLópezRosetticoncerteza.

EscolumnistasobretemasmédicosenTelefeNoticiasyenRadioMitre.

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Notas

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[1]Lasneuronasespejofuerondescubiertasenunáreacerebraldelosmonosmacacos,quecorrespondea la llamadaáreapremotora.Estaregióncerebrales la encargada de imaginar y planificar la secuencia de movimientosmusculares, una suerte de formulación de la partitura de nuestras accionesfísicas.LasáreascorrespondientesestudiadasinicialmentecorrespondenalallamadaáreaF5yF4delacortezacerebraldelosmonos.LamismaáreatieneunacorrespondenciaenelcerebrohumanoycoincideconlallamadaáreadeBroca, que se encuentra ubicada en la tercera circunvolución del lóbulofrontaldelhemisferiocerebral izquierdoodominante, laregióndenominadaopercular y triangular. Esta área cerebral en el hombre tiene una funcióníntimamenterelacionadaconellenguaje.Apartirdelosprimerosestudios,sehan encontrado neuronas espejo en distintas áreas cerebrales, y lasinvestigacionescontinúan.<<

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[2] RAM, Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio, es lamemoriadelacomputadoraquealmacenadatostransitoriamente.<<

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[3] Este es un concepto acuñado por el doctor Paul Dolan, profesor deCiencias de la conducta en el Departamento de Política Social del LondonSchoolofEconomics.<<

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