complejidad en las organizaciones

La complejidad en las La complejidad en las organizacionesorganizaciones

Ángel Páez

13/04/23 Ángel Páez [email protected]

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El estudio de los misterios de la vida puede cambiar nuestra forma de ver y

gestionar las organizaciones y su gestión.

Reinhard Friedman (2003)


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Algunas premisas y preguntas que articulan esta reflexión:

• Posturas sobre la teoría de sistemas.• ¿Qué conceptos son fundamentales para comprender los

sistemas adaptativos complejos (CAS)?• The game of life: entendiendo el comportamiento de las células

en la vida. • ¿Cómo comprender las organizaciones desde la perspectiva de

los CAS?• ¿Cuáles son las características de las organizaciones al borde

del caos?


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Posturas sobre la teoría de sistemas

• 1948-55: Cibernética (W. Ross Ashby, Norbert Wiener) Teoría matemática de la comunicación y control de sistemas a través de la regulación de la retroalimentación. Estrechamente relacionado con la Teoría del control.

• 1950: Teoría General de Sistemas (fundada por Ludwig von Bertalanffy)

• 1970: Teoría de catástrofes (René Thom, E.C. Zeeman)


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• 1980: Teoría del Caos (David Ruelle, Edward Lorenz, Mitchell Feigenbaum, Steve Smale, James A. Yorke). Teoría matemática de sistemas dinámicos no lineales que describe bifurcaciones, extrañas atracciones y movimientos caóticos.


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• Ej.: Lorenz demostró que en los sistemas metereológicos el pronóstico del estado del tiempo – es decir, del sistema – cambia con variaciones entre 0,000435 y 0,000436. Esto indica que en los sistemas caóticos las variaciones al inicio modifican la estructura del sistema a futuro. ¡Es este, uno de los fundamentos del principio de la INCERTIDUMBRE!


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• 1990: Sistema adaptativo complejo (CAS) (John H. Holland, Murray Gell-Mann, Harold Morowitz, W. Brian Arthur, Norman Packard). Describe el surgimiento, adaptación y auto-organización. Fue establecida fundamentalmente por investigadores del Santa Fe Institute. Está basada en simulaciones informáticas e incluye sistemas de multiagente que han llegado a ser una herramienta importante en el estudio de los sistemas sociales y complejos. Es todavía un activo campo de investigación.



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• Norman Packard, del Santa Fe Institute, acunó el término «borde del caos» para definir un dominio fértil para la revitalización. «El espíritu de la máquina de la naturaleza –escribió– casi parece estar pilotando con decisión el sistema hacia el borde del caos» 1

1 Lewin, Roger: Life at the Edge of Chaos, Nueva York, MacMillan, 1992, págs. 52-54.



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• El rasgo definitorio de un sistema adaptivo complejo es su capacidad de aprendizaje: Ante una amenaza, o cuando se movilizan ante una oportunidad imperiosa, las cosas vivas se mueven hacia el borde del caos, lo que provoca altos niveles de mutación y experimentación. Aumentan las probabilidades de encontrar soluciones completamente nuevas.



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¿Qué conceptos son fundamentales para comprender los sistemas adaptativos complejos?


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The game of life: entendiendo el comportamiento de las células en la vida.

• Es el mejor ejemplo de un autómata celular, diseñado por el matemático británico John Horton Conway en 1970. Es en realidad un juego de cero jugadores, lo que quiere decir que su evolución está determinada por el estado inicial y no necesita ninguna entrada de datos posterior.


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The game of life


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The game of life

Let´s Play!


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¿Cómo comprender las organizaciones desde la perspectiva de los CAS?

• En principio debemos manejar el concepto de atractores. Son estados en los que el sistema acaba estabilizándose, en función de sus propiedades. Los movimientos caóticos de un sistema no lineal llegan a autotransformarse en un patrón, llamado atractor extraño. Este es una especie de imán dentro de un sistema que impulsa hacia él una parte importante de la energía existente dentro de este.


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¿Cómo comprender las organizaciones desde la perspectiva de los sistemas adaptativos complejos (CAS)?

• Ej.: Algunos científicos de la complejidad – como el cubano Carlos Delgado – consideran que una de las explicaciones – por no decir la explicación – de la vigencia de la burocracia en algunos países se debe a la estabilidad que ha alcanzado ese sistema dentro de la sociedad.


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¿Cómo comprender al Estado desde la perspectiva de los sistemas adaptativos complejos (CAS)?

• Hoy muchos estadistas están manejando al Estado y el sector público como si fueran máquinas triviales (visión mecanicista). La interacción de las variables dinámica y complejidad modifica esa visión. Es lo que Rieckmann (2000) denomina como dynaxity.


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• La dynaxity pone en peligro uno de los pilares de la gerencia moderna:


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¡El famosoProcesoGerencial!


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• La drástica disminución de la capacidad de predecir, planificar y controlar los desarrollos a nivel del entorno global y de la organización que esto trae como consecuencia, coloca a la pirámides organizacionales con sus jerarquías centralizadas en una situación muy riesgosa.


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• Pascale, Millemann y Gioja (2001) se atrevieron a formular algunos principios que pueden acercarnos a la comprensión del Estado desde la perspectiva de los CAS:


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1. El equilibrio es un precursor de la muerte. La supervivencia de un sistema depende de sus capacidad de adaptación, su destreza para cultivar (no solo tolerar) la variedad en su estructura.


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2. Ante una amenaza, o cuando se movilizan ante una oportunidad imperiosa, las organizaciones vivas se mueven hacia el borde del caos.


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3. Cuando se produce este entusiasmo, los componentes de los sistemas vivos se autoorganizan y de la agitación emergen nuevas formas y repertorios.


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4. Las organizaciones sólo pueden ser perturbadas, ¡NO DIRIGIDASNO DIRIGIDAS! (claro, en la acepción moderna de dirección). No se puede dirigir un sistema vivo o complejo debido a su carácter inherentemente indeterminista. Al Estado lo determinan las probabilidades, no las certezas.


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4. Los principios de Pascale y col. (2001) recogen de la teoría del caos el concepto del atractor. El atractor extraño sería – o podría ser – un líder auténtico que puede sentir la energía latente y actuar como catalizador.


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Surgen entonces nuevas formas organizativas – en discusión – para enfrentarse a la complejidad:

• Organización orientada al aprendizaje• Organización fractal o holográfica (al parecer la más

prometedora).• Organización caórdica (el modelo de VISA).


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¿Cuáles son las características de las organizaciones al borde del caos?

Rieckmann (2000) señala que las organizaciones al borde del caos disponen de capacidades personales (mentales, espirituales y de carácter), sico-sociales, organizacionales y físico-técnicas para estar preparadas frente a un alto grado de dynaxity.


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Let´s Work!

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