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HCC, tecnología parareparar presas sinnecesidad de desembalsar
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Personal suspendido de HCC realiza perforaciones en una presa.
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La ingeniería madrileña ha introducido un novedoso método
para arreglar centrales hidroeléctricas sin que estas deban
parar la producción, manteniendo el suministro
JAVIERLABIANOELCANO
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Madrid | 9 AGO 2017 - 07:17 CEST
a presa argentina de Piedra del Águila llevaba 20
años con fisuras de hasta 135 metros de
longitud. No se podía desembalsar para
arreglarla porque sus turbinas generan el 10% de
la energía del país y ello habría supuesto
restricciones en Buenos Aires durante más de
un año.
Tras adjudicarse la operación en un concurso internacional,
Hidráulica Construcción y Conservación (HCC) aplicó su novedosa
tecnología para llevar a cabo la reparación entre 2010 y 2012
mientras la presa seguía funcionando normalmente.
Esta tecnología es la que ha permitido a la firma, con sede en
Madrid, ser solicitada por gestores de grandes infraestructuras de
todo el mundo y abrir delegaciones en países como Irán,
Argentina, Chile u Honduras.
HCC nació en 1994 ante la necesidad de reparar presas sin
desembalsar y, por lo tanto, sin que ello afectara a su explotación,
recuerda Alberto Gonzalo Carracedo, ingeniero de caminos y
director general de la empresa. Posteriormente, extendió su
negocio también a los parques eólicos.
La empresa nació en 1994 y en losúltimos años ha abierto delegacionesen países como Irán, Argentina, Chiley Honduras
En los últimos años su facturación ha oscilado anualmente entre
cinco y siete millones de euros y cuenta con una plantilla media
de 60 trabajadores. Dispone de un equipo técnico altamente
especializado y de formación permanente para toda la plantilla.
“Nuestro personal está plenamente capacitado, incluso para los
trabajos más delicados, como los que se realizan en altura”,
destaca.
Como casi siempre sucede en el comienzo de pequeños
proyectos, sobraba ilusión y faltaban medios. “Pero rápidamente
las empresas y confederaciones hidroeléctricas españolas
apreciaron las ventajas de nuestra tecnología y seis años después
ya facturábamos varios millones de euros al año”, apunta Gonzalo.
Apoyos
La ayuda del CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico
Industrial) fue fundamental para llevar a cabo las investigaciones
de Gonzalo relacionadas con un nuevo material polimérico, que
aumentase la eficacia del sellado y fuera económicamente más
accesible que las resinas epoxi utilizadas hasta ese momento.
“Desarrollamos una nueva técnica que ha mejorado
cualitativamente los procesos de reparación que se utilizan en
todo el mundo. Además, hemos logrado una nueva metodología
de inyección del material polimérico a las presas afectadas que es
Alberto Gonzalo, director
general de HCC.
altamente efectiva”, señala. Todo ello ha permitido a la compañía
convertirse en líder mundial en esta tecnología. “Por el momento,
no tenemos competencia en el mercado internacional”, asegura.
HCC invierte el 10% de su facturación en I+D+i y cuenta con el
apoyo del CDTI, con el que lleva ejecutados tres proyectos de un
presupuesto cercano al millón de euros cada uno, y tiene un
cuarto en proceso. “Hemos conseguido formular más de 40
materiales distintos, así como diseñar maquinaria de perforación
e inyección absolutamente novedosa”, dice.
Además, HCC ha extendido sus actuaciones desde las presas a la
industria, los puertos y, desde hace 10 años, a la cimentación de
turbinas eólicas, que en muchos países están sufriendo severos
problemas de agrietamiento.
La carrera de HCC ha sido meteórica. Seis años después de su
creación, en 2000, inició una fuerte expansión, dándose a conocer
entre la práctica totalidad de los titulares de presas. En 2007 llevó
a cabo las primeras reparaciones de aerogeneradores en nuestro
país.
En 2010 arrancó su expansión
internacional en Argentina y, tres
ejercicios más tarde, impulsó su
presencia más allá de nuestras
fronteras abriendo delegaciones
en Irán, Honduras y Chile.
Entre las grandes
infraestructuras internacionales
a las que la compañía española
ha aportado su tecnología
destaca la presa de Karun 4, en
Irán. “Para poder reparar la
importantísima fisura que la
afectaba estaba previsto realizar un vaciado del caudal, lo que
hubiera supuesto dejar de turbinar y, por lo tanto, tirar más de 12
millones de dólares”, recuerda.
Sin embargo, “la aplicación de nuestra tecnología permitió realizar
la reparación sin necesidad de desperdiciar ni una sola gota de
agua”, resalta.
Prueba del prestigio alcanzado es que entre 2010 y 2017 los
responsables de HCC han sido invitados en numerosas ocasiones
a dar conferencias sobre sus actividades en Estados Unidos,
Canadá, Italia, Alemania, Suecia, Indonesia y Corea. Hace escasas
semanas explicaron sus actuaciones en las sedes del Banco
Interamericano de Desarrollo y del Banco Mundial en
Washington.
La innovación tecnológica es fundamental en el trabajo de la
compañía, asegura su director general. “Cuando una estructura se
fisura es necesario volver a pegar lo que se ha roto. Y, en el caso
de una presa, el problema se complica porque puede haber
filtraciones importantes”, explica. “La esencia de nuestra
tecnología es hacer taladros hasta intersecar la zona fisurada e
inyectar algo parecido a un pegamento, en estado líquido, capaz
de endurecer tras un corto tiempo, sellando las filtraciones y
recomponiendo la estructura dañada. La resina, una vez
endurecida, alcanza propiedades mecánicas muy superiores a las
del hormigón original”, refiere.
Nuevo desarrollo
En estos momentos, HCC se encuentra inmersa en un nuevo
desarrollo tecnológico, a instancias del Banco Mundial, que, según
sus responsables, puede suponer “una revolución en la solución
del mayor problema que afecta en la actualidad a la práctica
totalidad de las presas del mundo: la sedimentación”.
de la Dirección General del Agua y del CDTI contribuirá en un
futuro próximo al éxito del proyecto”.
Sin duda, potenciará todavía más el reconocimiento internacional
de esta compañía que apuesta por la seguridad, la calidad y el
medio ambiente en su trabajo diario y que destaca cada año por
su baja o nula siniestralidad laboral. Unos mimbres
imprescindibles con los que la empresa española continuará
reparando grandes infraestructuras en todo el mundo.
DATOS BÁSICOS
Sede de la compañía en Madrid.
Facturación. El volumen de negocio de la empresa en los últimos años ha oscilado
entre cinco y siete millones de euros. La firma espera alcanzar los ocho millones al
cierre de este ejercicio.
Empleados. La plantilla ronda los 60 trabajadores y en ella se integra un equipo
técnico altamente especializado. Todos ellos reciben formación permanente.
I+D+i. La inversión en investigación y desarrollo supone el 10% de la facturación.
Además, esta cuenta con el apoyo del Centro para el Desarrollo Tecnológico
Industrial (CDTI), con el que lleva ejecutados tres proyectos con un presupuesto
cercano al millón de euros cada uno. Un cuarto está en proceso.
Producción. La firma ha conseguido formular más de 40 materiales distintos, así
como diseñar nueva maquinaria de perforación e inyección.
En este apartado, Gonzalo muestra su confianza en que “el apoyo
UN SISTEMA QUE SEDUCE A TODO EL SECTORENERGÉTICO
Inyección de polímeros para regenerar la cimentación de una turbina
eólica.
En la actualidad, Hidráulica Construcción y Conservación actúa principalmente
sobre presas y aerogeneradores. En las primeras repara las fugas con el embalse
lleno, sin que el proceso afecte a la explotación y sin la ayuda de buzos. El trabajo
se lleva a cabo mediante la inyección de resinas propias, inyectadas en fase
líquida, que posteriormente endurecen, sellando las filtraciones y pegando el
hormigón. Más de 250 presas reparadas por todo el mundo avalan las ventajas de
esta tecnología.
En cuanto a los aerogeneradores, la actuación de HCC es también altamente
eficiente y viene a solucionar un problema que había creado más de un
quebradero de cabeza. Como apunta Gonzalo, en numerosos países se han
detectado problemas en las cimentaciones de las grandes turbinas eólicas. Y,
según explica, “la inyección de resinas, específicamente formuladas para este caso,
nos permite devolver a su estado original la cimentación en tan solo 24 horas,
incluso con bajas temperaturas”. En 10 años, la compañía ha reparado más de 450
estructuras en España y el extranjero.
Entre los actuales clientes de HCC destacan las principales compañías eléctricas
españolas, centrales nucleares, confederaciones hidrográficas y servicios de
abastecimiento de agua. Pero prueba de la creciente importancia que tiene la
actividad internacional de la empresa es que cerca del 80% de su facturación
procede de sus servicios en el exterior.
En los últimos tres años, la firma ha dado un fuerte impulso a su expansión, lo que
ha incrementado la facturación. A finales de este ejercicio espera alcanzar los
ocho millones de euros. Este importante crecimiento –que Gonzalo espera se
mantenga durante los próximos cinco años– se debe, en buena parte, a los
continuos desarrollos tecnológicos y a una apuesta global por la innovación, que ha
convertido a la empresa en el mejor reclamo para los propietarios y gestores que
necesiten restaurar grandes infraestructuras.
CDTI ENERGÍA EÓLICA CENTRALES HIDROELÉCTRICAS EMBALSES
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