¿Cómo murió Alfonso Ugarte?

Juan José Pacheco Ibarra*

Sin duda, éste es uno de los misterios más grandes de la historia peruana. Nadie se ha puesto de acuerdo, la razón se debe a que existen pocos documentos escritos.

La versión de la muerte de Alfonso Ugarte lanzándose con su caballo desde el morro de Arica ya aparece a principios del siglo XX entre la población de Tacna y Arica. Sin embargo, esta historia no ha sido probada con documentos históricos.

En esta historia se puede ver una polémica nacionalista.

Los historiadores peruanos han recogido el relato donde Alfonso Ugarte se arrojó al abismo para evitar que la bandera peruana cayera en manos del enemigo.

Los historiadores chilenos como Benjamín Vicuña Mackena creen que es una invención de los peruanos.

Sobre todo lo que se ha escrito y dicho se puede resumir lo siguiente:

1. Los partes y documentos oficiales de guerra no especifican como murió Alfonso Ugarte.

2. Alfonso Ugarte pertenecía a una de las familias más ricas de la zona, su familia ofreció una gran recompensa para encontrar su cadáver.

3. La historia oficial peruana dice que el cadáver fue hallado y reconocido por su madre ya que llevaba puesto un calcetín con sus iniciales bordadas.

4. Alfonso Ugarte fue enterrado en Arica. Recién en 1890 sus restos fueron llevados a Lima. Actualmente reposan en la cripta de los héroes.

5. En 1979 se obtuvo autorización para abrir la tumba del héroe y se encontró un cuerpo envuelto en una bandera peruana.

6. Sin embargo, existen otras versiones no documentadas que dicen que el cadáver de Alfonso Ugarte y su caballo fueron encontrados al pie del morro de Arica. Esto no sería imposible, dado que los chilenos ordenaron incinerar los cadáveres de los caídos al pie del morro para deshacerse de ellos.

7. Una leyenda muy difundida entre los maestros peruanos dice que Alfonso sobrevivió a la batalla y escapó a Francia donde murió. No se ha determinado el origen de este mito. Algunos creen que es obra de los chilenos

* Licenciado en Historia por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Director de AGENDA HISTÓRICA. Boletín electrónico de Historiografía Peruana y creador del blog: Rincón de Historia Peruana. E-mail: juanpachecoibarra@yahoo.com

para desprestigiar a uno de los héroes de Arica. Lo cierto es que la madre de Alfonso Ugarte murió en Francia en 1903 pero pidió que ser repatriada al Perú.

8. Otros creen que el cadáver de Alfonso Ugarte nunca fue hallado y lo que está enterrado en Lima no son sus restos.

Ante tantas versiones, cabe preguntarse ¿cual es la verdad del asunto? Es difícil saberlo, pues no existen documentos. Historiadores como Jorge Basadre no se atrevieron a hacerse cargo de este misterioso caso. Los historiadores del ejercito peruanos creen que Alfonso Ugarte se inmoló en Arica.

Al parecer todo podría tratarse de una leyenda histórica, un hecho que fue modificado por la memoria colectiva de los pueblos del sur y que sirvió para salvar el honor en un enfrentamiento bélico. Toda guerra necesita héroes, sobre todo cuando vamos perdiendo.

Por esta razón será difícil saber lo que realmente sucedió.

¿Será que nuestros sentimientos de frustración después de 130 años nos impiden ver algunas cosas con claridad?

FUENTES

El interesante artículo de Alvaro Sarco es un buen resumen de lo que se conoce sobre la muerte de Alfonso Ugarte. http://letras-uruguay.espaciolatino.com/aaa/sarco/la_muerte_del_coronel_alfonso_ugarte.htm

Morro de Arica con bandera chilena (1880)