1ABRIL-JUNIO 2008

SynthesiS46

COMERCIO JUSTOUna alternativa de desarrollo

para los pequeños productores

RUBÉN TORRES MEDINA, LUIS RAÚL SÁNCHEZ ACOSTA y HUGO ALARCÓN MADRIDFacultad de Contaduría y Administración/Universidad Autónoma de Chihuahua

i bien es cierto que la aper-tura comercial derivada de la glo-balización de los mercados ha incre-mentado las exportaciones e importacio-nes de bienes y servicios entre los diver-sos países, también es cierto que los benefi-cios en la mayoría de los casos se concentran en unas

PUNTODE VISTA

S cuantas empresas multinacionales que según estima-ciones de expertos controlan el 70% o más de los mer-cados, obteniendo grandes beneficios que no se venreflejados en el ingreso de los pequeños productoresde materias primas. En los países pobres o en vías dedesarrollo la apertura comercial a los productos agrí-colas ha traído como consecuencia más empobreci-miento de los pequeños productores y la desapariciónde muchos de ellos. Las familias de campesinos que

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trabajan su parcela no cuentan con infraestructura niapoyos suficientes y luchan por sobrevivir en un mer-cado de desigual competencia, enfrentan a los grandesproductores, no tienen fácil acceso al crédito y paraacceder a los mercados de consumidores dependen deintermediarios que abusan de la situación. A los paísesdesarrollados les resulta más conveniente ofrecer pro-gramas de “ayuda” a los países pobres que abrir, sinbarreras ni restricciones, sus mercados a los productosde esos países. Ante esta realidad nacieron las prime-ras organizaciones de comercio justo, como una alter-nativa de apoyo efectivo a los pequeños productorescampesinos y artesanos de los países pobres.

Sus objetivosEl objetivo primordial de las organizaciones de comer-cio justo es luchar contra la pobreza de esos pequeñosproductores bajo el lema “¡Comercio, no ayuda!”, através de un nuevo sistema de comercio basado envalores humanos de justicia y equidad, en un marco derelación libre, directa y honesta entre los tres actoresque intervienen en el comercio: productores, consumi-dores e intermediarios. Otros objetivos son garantizarpara los trabajadores un salario justo, mejorar las con-diciones de seguridad e higiene del lugar de trabajo,fomentar la igualdad de oportunidades para las muje-res, proteger los derechos de los niños, salvaguardarlas minorías étnicas y preservar el medio ambiente.

AntecedentesEl movimiento del comercio justo es relativamente nue-vo: fue en Ginebra en 1964, durante la conferencia dela Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comer-cio y Desarrollo (UNCTAD), en donde por vez prime-ra se planteó la idea de suplantar la ayuda económicahacia los países pobres por un régimen de aperturacomercial a los productos de esos países quitando losobstáculos arancelarios en los mercados de alto poderadquisitivo, lo cual no tuvo eco entre los representan-tes de los países ricos, que preferían dar créditos queabrir sus mercados. En 1968, en la segunda conferen-cia de la UNCTAD en Nueva Delhi, los países en víasde desarrollo reivindicaron su deseo de un comerciomás justo y equitativo, pero de nueva cuenta fueronignorados. Entre los pocos grupos preocupados por lasituación nació la idea de crear las tiendas “UNCTAD”para vender productos del tercer mundo. En 1969 seinauguró en el pueblo holandés de Breukelen la prime-ra “tienda solidaria”, que dio inicio a una cadena que

en solo dos años ya sumaba 120 tiendas de este tipo; elmovimiento se difundió y se expandió a otros paísescomo Alemania, Francia, Suiza, Austria, Suecia, Bélgi-ca e Inglaterra.

En el sur de los Países Bajos, una organización ca-ritativa de jóvenes católicos llamada S.O.S. Wereldhan-del había comenzado a importar, desde 1967, produc-tos artesanales de los países pobres para venderlos porcatálogo a través de grupos de solidaridad e iglesias;las tiendas solidarias les brindaron un canal decomercialización más estable, las ventas crecieron ypudieron abrir sucursales en otros países. En 1973 seincorporó a este sistema de comercio el primer pro-ducto alimentario importado de las cooperativasguatemaltecas: el “Indio Solidarity Coffee”. Con la in-corporación del café el comercio justo se expandió ysus ventas sobrepasaron a las de las artesanías; estecrecimiento dio lugar a un replanteamiento y una dis-cusión ideológica sobre los objetivos del comercio jus-to.

En la década de 1980 cambió el enfoque, dándoseleimportancia no solo a las ventas sino también a campa-ñas de concientización sobre su filosofía. Se implemen-taron técnicas de mercadotecnia, se diversificó la va-riedad de productos al incorporar nuevas mezclas decafé, té, miel, azúcar, cacao, nueces, dulces, etcétera.Pero pudiéramos considerar que el sistema de comer-cio justo surge, tal como funciona hoy, en 1988 en Ho-landa, cuando ante la caída de los precios internacio-nales del café y para ayudar a los pequeños producto-res de ese aromático se creó la primera marca de ca-lidad de comercio justo, “Max Haveelar”, y se estable-cieron los primeros sellos para certificar la calidad yprocedencia de los productos bajo las normas de estetipo de comercio.

Este movimiento se extendió a otros países euro-peos y en la actualidad existen organizaciones de co-mercio justo en diez países europeos, así como en Es-tados Unidos, Canadá y Japón, con una red de más detres mil tiendas solidarias para acercar los productos alconsumidor. Hacia 1990 se creó la European Fair TradeAssociation (Asociación Europea de Comercio Justo,EFTA), que coordina las actividades de once diferen-tes organizaciones de nueve países europeos y que lu-cha por la adopción de los principios de comercio justoen la prácticas comerciales de la Unión Europea pro-moviendo la eliminación de aranceles y restricciones alos productos agrícolas y artesanales provenientes deproductores de países del tercer mundo.

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¿Qué es el comercio justo?La filosofía del comercio justo es que la mayor ayudade los países ricos a los países en vías de desarrollo esel establecimiento de relaciones comerciales éticas yrespetuosas, que brinden a los productores de esospaíses la posibilidad de crecimiento sustentable con unmejor nivel de vida.

Para entender mejor el concepto nos podemos re-mitir a la definición consensuada por las organizacio-nes de la EFTA: “El comercio justo es un enfoque al-ternativo al comercio convencional internacional, es unaasociación de comercio que busca un desarrollo soste-nible para los productores excluidos y desfavorecidos.Busca proveer unas mejores condiciones comercialesa través de campañas de sensibilización”. O bien ladefinición de la comisión de ética de la coordinadorade organizaciones de comercio justo de España: “Elcomercio justo es un movimiento social integrado porproductores, comerciantes y consumidores que traba-jan por un modelo más justo de intercambio comercial,posibilitando el acceso de los productores más desfavo-recidos al mercado y promoviendo el desarrollo soste-nible”.

Los nuevos sujetos que hacen posible laexistencia del comercio justoa) El pequeño productor asociado, que trabaja su par-

cela con su propia mano de obra y la de su familiay que se responsabiliza de producir productos or-gánicos con calidad, cuidando el medio ambiente, yque para ser considerado como parte de este mo-vimiento debe agruparse en una cooperativa o enuna asociación de pequeños productores; a cam-bio recibe un precio de garantía sobre su producto,que es la mayoría de las veces entre el 10 y el 20%mayor que el precio del mercado y cuyo exceden-te debe destinarse para mejoras de infraestructuracomunitaria, educación y vivienda digna.

b) El consumidor responsable y solidario que está dis-puesto a pagar un sobreprecio por los productos decomercio justo, pero que recibe a cambio un pro-ducto de muy buena calidad, certificado y avaladopor las organizaciones de comercio justo, y tiene lacerteza de que el sobreprecio que paga sirve paramejorar las condiciones de vida de los pequeñosproductores de países pobres.

c) El intermediario sin afán desmedido de lucro, queson organizaciones que ponen en contacto al pro-

ductor con el consumidor y solo obtienen un limita-do beneficio para la operación y actividades pro-pias de la organización y que vigilan y certificanpor un lado que los productos que recibe el consu-midor son de buena calidad y orgánicos y por otrolado que los recursos extras que reciben los pro-ductores se utilizan adecuadamente para su bene-ficio y el de sus comunidades.Para promover y establecer los criterios de comercio

justo las organizaciones han establecido las marcas (cer-tificadas) de comercio justo. En los Países Bajos, Bél-gica, Suiza, Dinamarca y Francia, las organizacionesgarantes trabajan bajo el nombre de “Max Haveelar”;en el Reino Unido como “Fair Trade Mark”, y en Ale-mania, Austria, Luxemburgo, Canadá y Japón como“Transfair”. Actualmente existen 17 sellos de certifi-cación en igual número de países, estas marcas dictanlos criterios para productos como café, cacao, té, miel,azúcar, chocolate, plátanos, jugo de naranja, ropa yartesanías, entre otros. Todas las organizaciones ga-rantes utilizan los mismos métodos y elaboran criteriosaplicables al comercio con base en la experiencia delas organizaciones de comercio justo que reúnen lascaracterísticas siguientes:

• Se compran los productos directamente al produc-tor reduciendo al mínimo el número de intermedia-rios.

• El precio de compra está en función de los costosde materias primas, de la producción, del tiempo yla energía invertidos, para permitir al productor ob-tener un ingreso razonable que le ayude a alcan-zar un nivel de vida digno.

• Los productores tienen derecho a la prefinan-ciación. Las relaciones comerciales son de largoplazo.

• Los productores se deben integrar en cooperati-vas o asociaciones. Se brinda ayuda técnica y ase-soría a los productores para el desarrollo de nue-vos productos o el mejoramiento de los ya existen-tes.

• El mejoramiento de cultivos.• El financiamiento, la organización y la formación

técnica y administrativa.En 1997 se creó la Organización Internacional de

Comercio Justo (FLO), con sede en Alemania, que esla institución reconocida por las diversas organizacio-nes que integran este sistema a nivel mundial para cer-tificar que las operaciones comerciales están ajusta-

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das a las políticas, reglas, procedimientos y objetivos delcomercio justo. Se encarga de vigilar que los sellos seutilicen en productos elaborados por pequeños produc-tores certificados, que los beneficios lleguen directamentea los pequeños productores y que estos los utilicen parael desarrollo social y económico de sus comunidadesrespetando el medio ambiente.

En nuestro país existe la organización ComercioJusto México, A.C., con su propio sello de garantía parael mercado interno que asegura que los productos cum-plen con los criterios establecidos. Participan asociacio-nes de productores de los estados de Oaxaca, Chiapas,Puebla, Morelos, Veracruz y Yucatán, principalmente.Actualmente existen ocho organizaciones certificadasbajo el sello mexicano que ofrecen al mercado diezmarcas de café; también se comercializan otros pro-ductos como miel, chocolate y artesanías en más de cin-cuenta puntos de venta situados principalmente en elDistrito Federal y área metropolitana, Chiapas, Morelosy Puebla. Hay dieciocho tiendas orgánicas y solidariasdistribuidas en otros tantos estados del país.

ConclusiónEl comercio justo no es un movimiento de caridad ni dedádivas, representa un sistema de pago justo al trabajodigno y de calidad; es un sistema solidario que apoyaprocesos de productores organizados que producen conresponsabilidad social y cuidando el medio ambiente.

El comercio justo nació como un movimiento socialen favor de los productores de países pobres, pero pocoa poco se ha convertido, sobre todo a partir de la libera-ción de los mercados, en una forma de comercio alter-nativo al sistema tradicional; se pudiera decir que esuna antítesis del comercio tradicional, ya que no buscaun lucro a favor de los intermediarios, sino que la mayorganancia se revierte en el iniciador del proceso, que esel pequeño productor o el artesano. Si bien es cierto quelas grandes empresas acaparan los mercados, tambiénes cierto que existen nichos de mercado que tienen unpotencial económico prometedor para este nuevo siste-ma de comercio.

Quizá una de las debilidades del comercio justo esque depende en gran medida de la buena fe, la solidari-dad y posibilidades de compra de los consumidores delprimer mundo, sobre todo los de la Unión Europea, yaque es ahí donde nació este movimiento y en donde secoloca el 80% o más de los productos que se comercia-lizan a través de este sistema, aunque por otro lado hayque considerar que el europeo es uno de los mercados

más grandes en cuanto a número de consumidorescon poder de compra.

Para los productores mexicanos afiliados a or-ganizaciones de comercio justo existe la desventajade que el mercado europeo está lejano en compara-ción con el mercado de Estados Unidos y que esteúltimo solo representa una pequeña parte del siste-ma de comercio justo, sin embargo ya existen ennuestro país algunas organizaciones de productoresque se han beneficiado de este comercio. Por otrolado en México no existe todavía una amplia difusiónde cómo opera el sistema de comercio justo y cuálesson sus beneficios. Comparado con el volumen detransacciones del comercio tradicional, el monto decomercializaron del comercio justo es modesto peroha crecido en forma sostenida desde suimplementación: de un volumen de ventas en 45,000tiendas solidarias distribuidas por toda Europa esti-mado en 200 millones de euros en 1994 a aproxima-damente unos 700 millones de euros en 2003, conuna tasa de crecimiento en ventas superior al 10%anual.

Como afirma el licenciado Francisco AguirreSaharrea, investigador y experto en el tema:

Aún cuando cuantitativamente la masa de capitalque mueve el comercio justo es pequeña, el valorcualitativo que tiene esta forma de comercializarsolidaria y recíproca es inmensa y prometedora.

Fuentes consultadasAGUIRRE SAHARREA, F.: “Cuatro actores del comercio justo en

México: sus retos y perspectivas”, publicado en htpp://www.vinculando.org/comerciojusto/comercio_justo.htm , 2005.

————: “¿Cómo funciona el comercio justo?”, publicado envinculando.org./comerciojusto/alcances y límites del comer-cio justo para cafeticultores en México., 2005.

http://www. comerciojusto.com.mx.http://www.eurosur.org/efta/sumario.htm.htpp://www.fartrade.net/sities/aboutflo/spanish/tasks.htm , julio

2005.LOPEZLLERA ,L.: “Por una economía solidaria”, publicado en htpp:/

/www.vinculando.org./economía solidaria, 2004.M ONROY, M.: “La aventura del comercio justo”, publicado en

htpp://www.vinculando.org/comerciojusto, 2003.OVIDIO LÓPEZ, J.: “Comercio justo,¡no ayuda!”, publicado en

htpp://vinculando.org/comerciojusto/origen e historia del mer-cado alternativo, 2003.

“Tiendas de productos orgánicos mexicanos”, htpp://www.vinculando.org/productosorganicos, marzo 2006.

VANDERHOFF y ROOZEN: La aventura del comercio justo, una al-ternativa de globalización, por los fundadores de MaxHavelaar, ed. El Atajo, México, 2002.

http://www. vinculando.org/comerciojusto.htm.http://www.wikipedia.org/wiki/comercio_justo. S