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COMENTARIO DE UN TEXTO HISTÓRICO
1. FASE PREVIA AL COMENTARIO
CAPITAL: Cantidad de dinero que se presta, se impone o se deja a censo sobre una o
varias fincas, sobre todo cuando es de alguna importancia. Factor de producción
constituido por inmuebles, maquinaria o instalaciones de cualquier género, que, en
colaboración con otros factores, principalmente el trabajo, se destina a la producción de
bienes.
Puntos y páginas del libro que afectan a este texto:
Punto 4 del tema 2: Página 32. ¿Por qué la industrialización necesitó un nuevo
sistema económico?
Pero también secundariamente la página 68 del tema 4.
2. PRESENTACIÓN Y ENCUADRAMIENTO DEL TEXTO El texto que vamos a comentar es una fuente primaria dado que se trata de los pensamientos del
autor sobre un tema. Es un texto de naturaleza económica ya que trata sobre los principios que,
según Smith, deberían caracterizar el sistema económico. También tiene un matiz social cuando
habla de la libertad e iniciativa individual como un derecho de todos los ciudadanos, y un matiz
político al hablar de las funciones del Estado en economía. En definitiva, se trata de un ensayo de
filosofía económica, bajo el nombre de La riqueza de las naciones.
El tema del texto es el interés individual como motor de la economía y el bien común. Adam Smith,
es un autor inglés que corresponde a la generación de la Ilustración (segunda mitad del siglo XVIII).
Pero, al contrario de los autores ilustrados franceses, no tratará temas políticos o sociales sino se
centrará en elaborar una gran teoría del liberalismo económico, acorde con el contexto socio-
político y económico de una Inglaterra que ya tenía parlamentarismo y estaba comenzando la
Revolución Industrial.
3. ANÁLISIS
Las ideas principales del texto de organizan de la siguiente forma:
- Los individuos solo buscan su máximo beneficio personal.
- Esto produce beneficios al resto de la sociedad aunque el individuo no los pretendía o ni
siquiera los sabía.
- El Estado debe dejar la economía a la iniciativa individual y solo dedicarse a la seguridad y el
control de los abusos.
4. RELACIÓN CON EL TEMA Y VALORACIÓN
Este es un texto clave para conocer la ideología del liberalismo económico. En él vemos los
ya comentados principios del interés individual y la limitada función del Estado. En base a
ellas la economía se autoregularía a través de la ley de la oferta y la demanda, según la
cual los intereses contrapuestos se equilibran en el mercado a través de una mano
invisible, que, por medio del precio, ajusta la oferta y la demanda. Para el liberalismo la
libre competencia entre empresas es el marco idóneo para el desarrollo económico
porque estimula el descenso de los precios y la innovación tecnológica. A nivel
internacional, también defiende la libre circulación de mercancías entre países.
Este liberalismo era el pensamiento que apoyaba el sistema capitalista de producción
propio de la naciente Revolución Industrial. El capitalismo se basa en la propiedad privada
de los medios de producción y de los bienes producidos que acumulará la burguesía que
es quien aporta el capital. Por contra el trabajo será aportado por el proletariado a cambio
de un sueldo. Las empresas buscarán el máximo beneficio a través de la libre iniciativa y la
no intervención del Estado. Este es un sistema que se caracteriza por crisis económicas
periódicas a causa de los desequilibrios entre la oferta y la demanda.
El pensamiento liberal supuso una ventaja para los empresarios burgueses que emprendieron la
Revolución Industrial y el sistema fabril. Sin embargo, la ausencia de intervención del estado y la
primacía del interés particular a toda costa hicieron que las condiciones de trabajo y de vida de los
obreros industriales empeorasen cada vez más. Por todo esto el liberalismo será pronto
contestado por los nacientes movimientos e ideologías obreras.
5. CONCLUSIONES Por su carácter de filosofía económica el texto presenta una visión subjetiva de como el autor
pensaba que debía funcionar la economía. (aunque le intentase dar una forma objetiva y
científica).
Se trata de un texto fundamental para entender el liberalismo, tanto como que se considera esta
obra y a su autor como los fundadores de esta forma de pensar.
Hoy en día el pensamiento de Smith sigue de total vigencia, aunque actualizado. Son muchos los
pensadores y políticos que defienden la necesidad de eliminar legislación y trabas a la economía y
reducir el peso del sector público en todos los ámbitos.