combustibles alternativos
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Combustibles Alternativos
Los combustibles alternativos están derivados de otras fuentes además del petróleo. Unos son
producidos en el país, reduciendo nuestra dependencia en el petróleo importado, y otros son sacados
de fuentes renovables. A menudo, producen menos contaminación que la gasolina o el diesel.
1.4 Etanol
Etanol es un combustible de alcohol hecho de plantas como maíz o azúcar de caña, o de gases; es
renovable y se produce en el país. El uso de etanol puede reducir nuestra dependencia en el petróleo
extranjero y las emisiones de gases de efecto invernadero. El uso de Etanol en los Estados Unidos
ha incrementado dramáticamente de aproximadamente 1.7 billones de galones en el 2001 a
aproximadamente 12.9 billones en el 2012.1
E10 y E15
E10 y E15 son mezclas de etanol y gasolina—el número después de la "E" indica el porcentaje de
etanol.
La mayoría de la gasolina vendida en los Estados Unidos contiene un 10% de etanol—la cantidad
varía por región—y todos los fabricantes de autos aprueban las mezclas de hasta E10 en sus
vehículos de gasolina.
A partir del año 2011, la EPA (Agencia de Protección Ambiental) empezó a aprobar el uso de E15
en vehículos de gasolina posteriores al año 2001.2 Las máquinas dispensadoras de gasolina con E15
deben de estar señalizadas (ver ejemplo). Además, el manual del vehículo debe de señalar la
cantidad máxima de contenido de Etanol recomendada por el fabricante.
Un auto recorrerá de un 3% a un 4% de millas por galón menos si usa E10 y de un 4% a un 5%
menos si usa E15 que si usara 100% gasolina.3
E85 (Flex Fuel)
E85, también llamado Flex Fuel (Combustible Flexible), es una mezcla que contiene de 51% a 83%
etanol, dependiendo de la geografía y la temporada-las mezclas de verano tienden a tener más
etanol y las de invierno menos.4 E85, o cualquier mezcla de los dos, puede ser usada en vehículos
de combustible alternativo (FFVs). Varios fabricantes ofrecen diversos modelos de FFVs. Nosotros
ofrecemos una breve guía para determinar si su vehículo puede funcionar con Flex Fuel.
Millas Por Galón (MPG). Debido al menor contenido energético del Etanol los FFVs que
funcionan con E85 usualmente obtienen de 15 a 25% millas por galón menos que si usaran gasolina
que usualmente contiene un 10% de etanol. 5
Precio. El costo de E85 es relativo al de la gasolina o de E10 y puede variar dependiendo de la
región y las fluctuaciones en los mercados de energía. Aunque típicamente es más barato por galón
que la gasolina, es un poco más caro en base a costo por milla.
Rendimiento. No hay una diferencia notable en el funcionamiento/rendimiento del vehículo cuando
éste usa E85. De hecho, algunos FFVs rinden más—generan más rotación y poder—con E85 que
con gasolina o E10. 6,7
Disponibilidad. Más de 2,300 estaciones de servicio en los Estados Unidos venden E85. Visite el
Localizador de Estaciones de Combustible Alternativo para encontrar estaciones que lo venden.
Ventajas y Desventajas del E85
Ventajas Desventajas
Reduce el uso de petróleo importado porque se produce en el país
Reduce las emisiones que contaminan el aire Reduce el temblor del motor Inversión adicional mínima
Solo puede ser usado en vehículos de Combustible Alternativo
Menos contenido energético que da menos millas por galón
Disponibilidad limitada
2.4 Gas Natural
El gas natural, un combustible fósil compuesto básicamente de metano, es uno de los combustibles
alternativos menos contaminantes. Puede ser usado como gas natural comprimido (GNC) o como
gas natural licuado (GNL) para autos y camiones.
Existen vehículos diseñados para funcionar exclusivamente con gas natural. Por otra parte hay
vehículos de doble combustible o bi-combustibles que también puede funcionar con gasolina o
diesel. Los vehículos de doble combustible permiten que el usuario aproveche la gran
disponibilidad de gasolina o diesel, pero use la alternativa menos contaminante y más económica
cuando el gas natural esté disponible. Ya que el gas natural es almacenado en depósitos de
combustible de alta presión, los vehículos de doble combustible requieren dos sistemas de
abastecimiento de combustible separados, lo cual quita espacio para pasajeros y/o carga.
Los vehículos de gas natural no se producen comercialmente en grandes cantidades—el Honda
Civic GX GNC es el único vehículo nuevo disponible en los EE.UU. Sin embargo, los vehículos
convencionales de gasolina y diesel pueden ser reacondicionados para funcionar con GNC.
Ventajas y Desvantajas del Gas Natural
Ventajas Desventajas
Casi el 94% del gas natural es producido
en el país
produce 20%-45% menos smog
produce 5%-9% menos emisiones de
gases de efecto invernadero
Más barato que la gasolina
Disponibilidad de Vehículos Limitada
Menos disponible que la gasolina y el
diesel
Menos millas por tanque
3.4 Propano: Gas Licuado de Petróleo (GLP)
El propano o el gas de petróleo licuado (GLP) es un combustible fósil de combustión limpia que
puede utilizarse en motores de combustión interna. Los vehículos que funcionan con GLP pueden
producir una menor cantidad de emisiones tóxicas y del gas de efecto invernadero dióxido de
carbono (CO2). El GLP es por lo general menos caro que la gasolina, puede ser utilizado sin
degradar el desempeño del vehículo, y la mayor parte del GLP utilizado en Estados Unidos
proviene de fuentes nacionales.
Actualmente la disponibilidad de vehículos ligeros de pasajeros de GLP es limitada. Algunos
vehículos ligeros—en su mayoría camiones y vagonetas—pueden ser ordenados a un distribuidor
con un motor pre-arreglado listo y convertido a GLP. Los vehículos convencionales también pueden
convertirse para usar GLP. Como el propano se almacena en forma líquida en tanques presurizados
en tanques de 300 psi, la conversión consiste en instalar un sistema de combustión por separado si
el vehículo será propulsado de las dos maneras, combustible convencional y GLP o remplazar el
sistema en caso de que solo vaya a ser operado con GLP.
Ventajas y Desventajas del LPG
Ventajas Desventajas
90% del propano en EE.UU. viene del
país
Es más barato que la gasolina
Emisiones potencialmente menos tóxicas
de dioxido de carbono (CO2), monóxido
de carbono (CO) e hidrocarburos no
metános (NMHC) .
Distribución limitada (algunos camiones
y vagonetas pueden obtenerse mediante
pedidos especiales a los fabricantes; otros
vehículos pueden ser convertidos
por instaladores certificados)
Menos disponibilidad que la gasolina o
diesel
Menos millas por galón por tanque
4.4 Hidrógeno
El hidrógeno (H2) se está explorando agresivamente como un combustible para vehículos de
pasajeros. Se puede usar en células de combustible para hacer funcionar vehículos eléctricos, o
puede ser quemado por motores de combustión interna (ICEs).
Es un combustible ecológico que tiene el potencial de reducir dramáticamente nuestra dependencia
en el petróleo extranjero, pero hay grandes obstáculos que sobrepasar antes de poder ser usado
extensivamente.
Beneficios
Se produce en el país. El hidrógeno se puede producir en el país de varias fuentes, reduciendo así
nuestra dependencia en el petróleo extranjero.
Es más ecológico. El hidrógeno no produce contaminantes de aire o gases de efecto invernadero
cuando es usado en células de combustible; solo produce NOx cuando es quemado en motores de
combustión interna.
Obstáculos
Costo y disponibilidad. En la actualidad el hidrógeno es muy caro de producir y solo está
disponible en muy pocos lugares, sobre todo en California.
Precio y disponibilidad de los Vehículos. Los vehículos de célula de combustible son demasiado
caros para la mayoría de los consumidores, y solo están disponibles como unidades de muestra.
Almacenamiento del combustible. Hydrogen contains much less energy than gasoline or diesel on
a per-volume basis, making it difficult for hydrogen vehicles to go as far as gasoline vehicles
between fillups—about 300 miles. Technology is improving, but the onboard hydrogen storage
systems do not yet meet size, weight, and cost goals for commercialization.
Otros obstáculos incluyen el rendimiento de las células de combustible, la aceptación de parte del
consumidor, y el transporte y almacenamiento del combustible.