Cómo Diagnosticar y Tratar la Lepra

Guía de Aprendizaje Uno

Reservado todos los derechos © 2002 ILEP, Londres.

Cualquier parte de este libro puede ser copiada, reproducida oadaptada a las necesidades locales sin permiso de los autores oeditores, siempre que se distribuya gratuitamente o a precio de coste,sin beneficios.Para cualquier reproducción con fines comerciales hay que obtenerpermiso previo de ILEP. Todas las reproducciones deben serreconocidas. Se ruega envíen las copias del material adaptado a ILEP.

Editado por:The International Federation of Anti-Leprosy Associations (ILEP)234 Blythe RoadLondon W14 OHJGreat Britain

Para cualquier sugerencia sobre estas directrices, obtener copiasadicionales o información sobre otros materiales relacionados con lalepra dirigirse a ILEP en la dirección arriba mencionada.

Producido por ILEP Action Groupon Teaching and Learning Materials (TALMilep)Producción: Mary Tamplin, June Nash, Tim Almond.Traducción: Fontilles, Pilar Santisteve.

Diseñado: DS Print & Redesign7 Jute Lane, BrimsdownEnfield EN3 7JL, UK.

Guía de Aprendizaje Uno

Cómo diagnosticar y tratar la lepra

Esta es la primera de la serie de Guías de Aprendizajesobre la lepra publicadas por ILEP. Va dirigida a todo elpersonal sanitario que trata a personas afectadas delepra, especialmente a los que reciben a los pacientesremitidos por primera vez por otros profesionales,como en un Centro de Salud Primario. Las personas delas que se sospecha que padecen lepra tienen que serexaminadas aquí detenidamente para que eldiagnóstico pueda ser confirmado o rechazado. Por lotanto, esta Guía ofrece información más detallada quela Guía para la Eliminación de la Lepra como Problemade Salud Pública de la OMS, que va dirigidaprincipalmente al personal sanitario más periférico.

Muchos países tienen directrices nacionales que dictanlos planes de acción para el diagnóstico, clasificación ytratamiento de la lepra. Esta Guía de ILEP es aplicableen cualquier lugar que exista la lepra y debería ser unsuplemento útil de las directrices nacionales.

*WHO/CDS/CPE/CEE/2000.14 First Edition. Geneva 2000

El libro se divide en 3 partes:

Parte 1. Explica qué es la lepra,cómo examinar al paciente consignos de lepra, y cómodiagnosticar la lepra. Tambiénhabla de las complicaciones de lalepra y da algunos ejemplos dedeterminadas afecciones comunesque pudieran ser erróneamenteconsideradas como lepra.

Parte 2. Habla del tratamiento de lalepra. Da la información necesariapara decidir qué tipo de lepra tieneel paciente y qué tratamiento deberecibir. Expone el tratamiento yhabla de la importancia que tieneque el paciente lo complete.

Parte 3. Informa sobre lasleprorreacciones que son la causamás sería de daño nervioso ydeterioro. Esta sección da lainformación necesaria para reconocerlas reacciones, tratar las menosgraves y remitir a los pacientes conlas más graves a especialistas.

Introducción

Este manual proporciona la información que se necesita para eldiagnóstico y tratamiento de la lepra y para reconocercomplicaciones importantes como las leprorreacciones.

Agradecimientos

Nos gustaría agradecer la colaboración de los siguientes grupos e individuos quehan contribuido a la preparación de este libro.

Los autores principales: Dr. Guido Groenen, Dr. Paul Saunderson.

La Comisión Médico-social de ILEP.

Todos los que trabajan en análisis sobre el terreno y, especialmente, ALERT, JimmaInstitute of Health Sciences, Schieffelin Leprosy Research and Training Centre,Karigiri y el Christian Medical College, Vellore.

Queremos agradecer a los siguientes individuos y organizaciones sus ilustraciones.Sólo se reconocen los derechos de propiedad, tanto individuales como deorganización, donde sean requeridos.

IndividuosSG Browne 25i, ADM Bryceson 3ii, 14iv, 35i, iv, R Davidson 36, L Fry 4ii, WKJacyk 14i, 25ii, DL Leiker 3iv, 4iv, 25iii, 35ii, iii, PD Marsden 19ii, AC McDougall3i, 20i, P&S Rotmil 4iii, 14ii, Leonard Smith - Introducción, P. Stingl 13ii.

OrganizacionesAmerican Leprosy Missions.All Africa Leprosy, Tuberculosis and Rehabilitation Training Centre (ALERT).German Leprosy Relief Association.Novartis 26i, ii.Royal Tropical Institute (KIT) 4i, 13i.Sasakawa Memorial Health Foundation 11.St. Francis Leprosy Guild 39.The British Leprosy Relief Association (LEPRA).The Leprosy Mission International.The Wellcome Trust, Tropical Medicine Resource - Topics in International Health:Leprosy CD ROM (27 imágenes utilizadas; el copyrght de los que no son miembrosde ILEP se reconoce más arriba).WHO/Tropical Diseases Research 20i.

Cuando hay más de una imagen por página, se numeran de izquierda a derecha y de arriba a abajo connumeración romana.

Indice

1. Cómo diagnosticar la lepra 1¿Qué es la lepra? 1Cómo reconocer la lepra 2

Hable con la persona afectada 3Examine la piel 4Examine la sensibilidad en las manchas de la piel 6Palpe los nervios 7Examine manos y pies para detectar daño neural 9 Requiera un frotis cutáneo 11

Otras afecciones que parecen lepra 13Qué hacer después de haber diagnosticado lepra 15

Examine a la persona más detenidamente 15Determine el grado de discapacidad 21Registre sus observaciones 22Prescriba el tratamiento adecuado 22

2. Cómo tratar a los pacientes de lepra 23Cómo decidir qué tratamiento necesita el paciente 24Cómo prescribir el tratamiento correcto 26Cómo administrar el tratamiento 28

Cómo asegurarse de que se sigue el tratamientocon regularidad 28

Cómo atender a los pacientes durante el tratamiento 30Qué hacer cuando un paciente ha completado eltratamiento 31

3. Leprorreacciones 33¿Qué es una leprorreacción? 33Cómo reconocer una leprorreaccion 34Cómo tratar las leprorreacciones 37

¿Qué es la lepra?La lepra es una enfermedad infecciosa causada por el bacilo de lalepra. Se contagia muy probablemente por gotículas. Como muchasotras infecciones la lepra puede ser tratada con antibióticos.

Si bien no conocemos exactamente cómo se transmite la lepra depersona a persona, la mayoría de la gente no se contagiará aunqueentre en contacto con el bacilo. Por ejemplo, la posibilidad decontagiarse por hablar o comer con una persona que tiene laenfermedad es extremadamente pequeña. La lepra puede afectar agente de cualquier edad o sexo, incluyendo a niños muy pequeños.

1

Como profesional sanitario usted juega un papel importante en elreconocimiento y tratamiento de la lepra y en la prevención decomplicaciones. También es importante su papel en la transmisión deinformación precisa sobre la lepra a sus compañeros, a la gente que tienelepra y a la comunidad en la que vive y trabaja.

CAPÍTULO UNO

Cómo diagnosticar la lepra

2

La lepra generalmente comienza con una mancha en la piel, perotambién puede atacar los nervios y dañarlos. Si la lepra no setrata, el daño neural puede dar problemas en la cara, manos opies -pero si atiende a la gente con lepra el daño permanentepuede ser prevenido en la mayoría de los casos.

Si la detecta pronto, puede tratarla facilmente y no causará lasdiscapacidades en las que mucha gente piensa en cuanto oyen lapalabra "lepra". Muchos de los problemas sociales asociados ala enfermedad se pueden evitar tratando los casos pronto.

Cómo reconocer la lepra El primer signo de lepra es a menudo una mancha en la piel,más clara que la piel circundante. Si ve a alguien con unamancha en la piel que puede ser lepra debe:

• Hablar con la persona.

• Examinar la piel.

• Examinar la sensibilidaden las manchas de la piel.

• Palpar los nervios.

• Examinar manos y pies.

• Decidir si necesita unfrotis cutáneo (si esto esposible en suprograma).

Un primer signo de lepra.

Hable con la persona afectada

Averigue todo lo que pueda sobre los antecedentes personalesdel paciente. Dedique tiempo a hablar con los pacientes, son losque mejor conocen su cuerpo.

• ¿Cuánto tiempo hace que tiene la mancha en la piel?, ¿cómoempezó?, ¿ha cambiado? Las manchas de lepra generalmenteaparecen lentamente.

• ¿Pican?, ¿duelen? Las manchas de lepra no pican y generalmenteno son dolorosas.

• ¿Tiene el paciente sensaciones anómalas en manos o pies, comoadormecimiento, hormigueo o sensación de quemazón? Lassensaciones anómalas en manos o pies pueden ser signo de lepra.

• ¿Piensa el paciente que las manos o pies se le han debilitado?¿Tiene problemas al agarrar o levantar objetos y al mover lasmanos y pies? La pérdida de fuerza en manos o pies puede ser unsigno de lepra.

• ¿Ha experimentado algún problema social? Esto es más probablesi la persona presenta ya alguna discapacidad debida a la lepra.

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Manchas de lepra

Examine la piel

Debe examinar todo el cuerpo de la persona, en un lugar que sealo más privado posible. Antes de empezar explíquele lo que va ahacer. Examine la piel de la cabeza a los pies y la parte anteriorde cuerpo tanto como la posterior. Asegúrese de que hay lasuficiente iluminación para ver claramente.

¿Puede ver alguna mancha en la piel? Las manchas de lepra songeneralmente más claras que la piel circundante, pueden tenercolor rojizo y presentan un borde elevado. Se encuentranmanchas de lepra con formas muy diferentes:

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Todas estas imágenes muestran manchas de lepra. Parecendistintas unas de otras. Así que ¿cómo puede saber que unamancha que ha encontrado es de lepra?

Necesita hacer más pruebas. Nunca diga que una persona tienelepra sólo porque ha visto una mancha en la piel que parecelepra. Antes de hacer el diagnóstico de lepra examine la

Manchas de lepra

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A veces la lepra se presenta como engrosamiento de la piel y nohay manchas. La piel puede ser brillante y seca al tacto. Puede sermás roja que la piel del alrededor.

En estos casos debería diagnosticar lepra examinando los nerviosy haciendo un frotis cutáneo. Si existen dudas hay que enviar alpaciente a otra persona con más experiencia.

La lepra a veces causa nódulos y bultos en la piel. Generalmenteson signos de una infección grave.

Un frotis cutáneo de un nódulo presentará gran cantidad debacilos de lepra.

sensibilidad en las manchas, palpe los nervios, busque signos dedaño neural, especialmente en las manos y pies y piense sidebería pedir un frotis cutáneo.

Otros signos de lepra en la piel.

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Examine la sensibilidad en las manchas de la piel

Compruebe si la persona puede sentir algo al tocarle lasmanchas de la piel.

Antes de comenzar, muéstrele lo que va a hacer. Pídale que cierrelos ojos para que no pueda ver dónde le toca la piel.

Toque suavemente la mancha con un algodón. Si no tienealgodón utilice la punta de un bolígrafo o un objeto similar.

Pídale al paciente que le señale el punto donde le ha tocado.

Examine la sensibilidad en la manchas y en la piel que parecenormal. Si la persona no puede sentir nada cuando toque lasmanchas, tiene lepra.

Examen de la sensibilidad en lasmanchas de la piel

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Todos estos nerviospueden estar engrosadosdebido a la lepra, los dosnervios más comúnmenteafectados son el cubital yel ciático poplíteoexterno.

Palpación del nervio cubital.

Palpe los nervios

Los nervios engrosados pueden ser un signo de lepra. Dosnervios, que frecuentemente se engrosan y pueden ser palpadosfácilmente, son el nervio cubital y el ciático poplíteo externo.

El nervio cubital, en la parte posterior del codo, es el nervio que seengrosa más frecuentemente por la lepra. Palpar ambos nervioscubitales le ayudará a confirmar si una persona tiene la enfermedad.

Puede aprender cómo hacer esto palpándose su propio nervio cubitalo el de sus amigos, esto le mostrará cómo es un nervio normal.

Ciático poplíteoexterno

Cubital

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Para palpar el nervio cubital de una persona, agárrele la manocomo si se la fuera a estrechar. Con su otra mano, palpe la parteposterior del codo desde la parte externa del brazo a la interna.

Notará que el nervio cubital está situado entre dos puntos dehueso. Tóquelo con la punta de los dedos. No apriete demasiadofuerte porque puede lastimar a la persona. Si el nervio de unbrazo se nota obviamente más abultado que el del otro, quieredecir que la persona tiene engrosado el nervio cubital.

Para el palpar el nervio ciático poplíteo externo pídale a lapersona que se siente en una silla y arrodíllese delante de él. Con lamano izquierda palpe el nervio en la parte externa de la piernaderecha, justo debajo de la rodilla; el nervio está justo detrás de larodilla y se curva alrededor de la cabeza del peroné. Tambiénpuede palpar el nervio detrás de la rodilla. Utilice la mano derechapara palpar el nervio ciático poplíteo izquierdo.

Un nervio ciático poplíteo externo engrosado será obviamentemayor que el mismo de la otra pierna. Si cualquiera de los nerviosestá muy dolorido, la persona necesitará tratamiento especial. (VeaCapítulo 3)

Si encuentra un nervio engrosado, podría significar que la personatiene lepra. Pero debe buscar otros signos para confirmar eldiagnóstico.

Palpación del nervio ciáticopoplíteo externo.

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Examine las manos y los piespara detectar daño neural

El daño neural puede conducir a lapérdida de sensibilidad en lasmanos y pies. Una persona conpérdida de sensibilidad puedelesionarse sin darse cuenta, éste esel motivo por el que la gente conlepra a menudo tiene heridas yúlceras. La pérdida de sensibilidades poco frecuente en otrasenfermedades de manera que estesigno puede ayudarle a confirmarun diagnóstico de lepra.

Pídale a la persona que coloque lapalma de la mano hacia arribasobre la mesa o la rodilla y que lamantenga quieta. Antes decomenzar muéstrele lo que va ahacer. Pídale que cierre los ojos.

Toque cuatro puntos de la palma dela mano con la punta de unbolígrafo. Mantenga el bolígrafo enposición vertical como muestra laimagen. Presione suavemente la pielhasta hacer una pequeña depresión -pero no presione demasiado fuerte.

Pídale que le señale los puntosdonde usted le ha tocado.

Examine ambas manos.

¿Siente la persona algo en cada unode los puntos donde usted le hatocado?

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Sujete el pie de la persona con la mano. Toque cuatro puntos en laplanta del pie con la punta de un bolígrafo. Mantenga el bolígrafoen posición vertical. Presione suavemente hasta hacer una pequeñadepresión – pero no presione muy fuerte.

Pídale a la persona que le señale dónde le ha tocado.

Examine ambos pies.

¿Sintió algo en cada uno de los puntos que usted tocó?

Si encuentra que la persona ha perdido sensibilidad en las manos olos pies, esto quizás signifique que tiene lepra.

Los cuatro puntos que deben serexaminados en la palma de la mano.

Los cuatro puntos que deben serexaminados en la planta de los pies.

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Requiera un frotis cutáneo

Algunos programas de salud tienen servicios de laboratorio ypueden llevar a cabo una prueba para lepra que se llama frotiscutáneo. Si el laboratorio realiza análisis de esputos paratuberculosis, puede realizar esta prueba que es muy similar. Estaprueba es útil para confirmar casos infecciosos, cuando es difícilestar seguro del diagnóstico basado sólo en datos clínicos. Porejemplo, si hay piel engrosada o bultos y no hay manchasanestésicas. El frotis cutáneo sólo debe ser realizado porpersonas cualificadas para hacerlo.

El frotis cutáneo dará negativo en muchos pacientes de lepra.Esto significa que aunque tengan el bacilo de la lepra en elcuerpo, no hay la suficiente cantidad para que se vean en el frotiscutáneo. Si el técnico de laboratorio puede ver bacilos de leprasignifica que el paciente está fuertemente infectado. Estodeterminará el tipo de tratamiento que deberá darle.

Si es usted el responsable de hacer o analizar los frotis cutáneosdebería leer la Guia de Aprendizaje de ILEP: Cómo hacer unfrotis cutáneo para lepra.

Think about doinga skin smear

Una vez que haya hecho eldiagnóstico de lepra debe comenzarel tratamiento inmediatamente.Pero tenga cuidado: otrasafecciones pueden parecer lepra.

Si una persona muestra uno omás de los siguientes tres signos,tiene lepra:

• Manchas pálidas o rojizas enla piel con pérdida desensibilidad clara.

• Afectación de los nerviosmanifiesta por engrosamientoy pérdida de sensibilidad.

• Presencia de bacilos de lepraen el frotis cutáneo.

Recuerde, si ve una afección en lapiel que parece lepra, SIEMPRE:

• Examine la sensibilidad en lamancha de la piel.

• Palpe los nervios para notar sihay engrosamiento.

• Examine la sensibilidad en lapalma de la mano y la planta delos pies.

• Si es posible, requiera un frotiscutáneo.

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13

La imagen 1a es de lepra. Cuando el profesional sanitarioexaminó las manchas, encontró pérdida de sensibilidad. Lasmanchas de la imagen 1b parecen iguales a las de 1a pero noson de lepra: no había pérdida de sensibilidad ni nerviosengrosados. 1b es una forma de tiña.

Otras afecciones que parecen lepraMire las tres parejas de imágenes que se muestran acontinuación. Compare la imagen de la izquierda con la de laderecha. Ambas imágenes muestran afecciones de piel queparecen muy similares pero sólo una en cada pareja es lepra.

¿Cuál es lepra?

1a 1b

14

La imagen 3a parece muy similar a la imagen 3b, pero la 3a esde sífilis secundaria y la 3b es de lepra. La persona de la imagen3b tenía pérdida de sensibilidad en la palma de una mano,engrosamiento del nervio cubital y el frotis cutáneo dio positivo.

Las imágenes 2a y 2b muestran manchas similares en la cara de losniños. Sin embargo la 2a es pitiriasis versicolor y la 2b es lepra.

2a 2b

3a 3b

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¿Qué hacer después de haber diagnosticado lepra?Una vez que haya decidido que una persona tiene lepra, expliquélesus conclusiones al paciente, dígale que su afección tiene cura.

A continuación debe:

• Examinar a la persona más detenidamente para determinarhasta dónde ha avanzado la enfermedad, en caso de que untratamiento adicional sea necesario.

• Anotar los resultados del examen.

• Prescribir el tratamiento apropiado.

• Informarse acerca de la familia del paciente. Las personas conlas que conviva deben ser examinadas y hay que animar a lafamilia para que ayude al afectado a completar el tratamientocorrectamente.

Examine a la persona más detenidamente

Ahora debe averiguar hasta qué punto ha avanzado la enfermedad.

Cuente el número de manchasEste examen es muy importante porque el número de manchasen la piel determina el tipo de tratamiento que debe dar.

Compruebe el daño neuralLa lepra puede dañar los nervios, lo que puede conducir a gravesdiscapacidades. Los efectos del daño neural pueden manifestarsecomo pérdida de sensibilidad o debilidad muscular en las áreasdel cuerpo inervadas por dichos nervios.

Ha examinado ya la sensibilidad de manos y pies. Ahora debecomprobar si la persona tiene debilidad en los músculos de lasmanos, pies y párpados. Estos son los músculos másfrecuentemente afectados por la lepra.

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Examine cuatro músculos de cada lado:

• Un músculo que controla el párpado.

• Dos músculos de la mano.

• Un músculo que controla el pie.

Anote el resultado del examen. Escriba F (fuerte) si la fuerza delmúsculo parece normal, D (débil) si hay movimiento pero lafuerza muscular es reducida o P (paralizado) si el músculo haperdido toda la fuerza y no produce movimiento.

Para examinar la fuerza de los músculos de los párpados pídaleal paciente que cierre los ojos. Si los músculos del párpado estándañados, el paciente no podrá cerrar los ojos completamente.Esta afección se llama lagoftalmia.

Si el paciente puede cerrar los ojos, intente abrírselos con losdedos. Si es fácil abrirle el ojo, significa que los músculos de esepárpado están debilitados.

Examen de los músculos del párpado

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Para examinar el movimiento deldedo meñique, pídale al pacienteque mueva el dedo lateralmente,separándolo de los otros dedos.Intente ahora empujar el meñiquehacia los otros dedos. Si puedeempujarlo con facilidad, el músculoestá debilitado. Si el paciente nopuede mover el meñique enabsoluto, hay parálisis.

Para examinar el movimiento delpulgar pídale al paciente que pongala mano plana, con la palma haciaarriba y el pulgar en posiciónvertical. Ahora sujétele la mano eintente empujar el pulgar haciaabajo, hasta una posición plana,junto a los otros dedos. Si el pacienteno opone resistencia y usted puedemover el pulgar fácilmente, haydebilidad muscular. Si el paciente nopuede poner el pulgar en posiciónvertical, hay parálisis.

Para examinar el movimiento delpie, sujete con la mano la parte dela extremidad inferior que va de larodilla al pie. Pídale al paciente quelevante el pie. Ahora, intenteempujarlo hacia abajo. Si puedeempujarlo hacia abajo fácilmente,hay debilidad muscular. Si elpaciente no puede levantar el pie enabsoluto, hay parálisis.

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Examine la vistaPara examinar la vista, colóquese a seis metros del paciente ypídale que se tape un ojo. Levante la mano y dígale que cuenteel número de dedos que le está mostrando. Examine el otro ojode la misma manera. Si el paciente no puede contar los dedos, lavista en ese ojo está más o menos reducida, lo que podríadeberse a una complicación de la lepra. Envíe al paciente aalguien que pueda tratar las complicaciones oculares de la lepra.

Compruebe si hay leprorreaccionesLa lepra generalmente no es una enfermedad dolorosa, pero aveces la persona con lepra experimentará dolor y molestias. Estoocurre porque el cuerpo reacciona ante la presencia de bacilos dela lepra. Estas reacciones son la principal causa del dañonervioso y la discapacidad en la lepra.

Las leprorreacciones pueden ocurrir en cualquier momentodurante la enfermedad: la primera vez que ve al paciente,durante el tratamiento e incluso después. Puesto que es muyimportante reconocer las reacciones y tratarlas adecuadamente,se las describe detalladamente en el Capítulo 3 de este libro.

Si encuentra signos de daño neural la primera vez que examineal paciente, pregúntele desde cuándo tiene los síntomas. Si hacemenos seis meses, debería comenzar el tratamiento antirreacciónal mismo tiempo que el tratamiento contra la lepra.

Compruebe si hay complicaciones debidas a la lepraSi no se reconoce la lepra pronto, el paciente puede presentar yacomplicaciones propias de la enfermedad cuando usted lo veapor primera vez. Aunque parte del daño no se pueda eliminarcompletamente, puede trabajar con el paciente para prevenir quelos problemas empeoren.

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Parálisis de la manoSi los nervios del brazo están dañados, los músculos de la manopierden fuerza. Esto puede llevar a la parálisis de los dedos.

¿Qué tipo de complicaciones tiene más posibilidades de encontrarse?

Daño ocularLa debilidad del músculo puede implicar que el paciente nopueda cerrar los ojos. Si intenta cerrar los párpados, todavía sele ve el blanco del ojo. Esto es peligroso porque el ojo puede serfácilmente dañado y puede conducir a la ceguera. Para másinformación, ver Guía de Aprendizaje de ILEP: Cómo cuidar delos problemas oculares de la lepra.

Músculos de los párpadosdañados a causa de la lepra(lagoftalmia)

Mano con garra precoz causada por la lepra

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Heridas indolorasLas personas que han perdido sensibilidad en los dedos de lasmanos o pies no sienten dolor cuando se cortan o queman. Sepueden hacer pequeñas heridas que no duelen. Si esas heridas noson tratadas, se hacen más grandes y pueden infectarse, lo quepuede conducir a la pérdida de los dedos de las manos y pies.

Ulcera plantarLa pérdida de sensibilidad en la planta del pie puede llevar aúlceras salvo si el pie está protegido. La prevención de las úlcerasy otras discapacidades resultantes de la lepra se explica en el librode ILEP: Medidas Esenciales para Reducir las Discapacidades enla Lepra.

Heridas indoloras dela mano en la lepra.

Ulceras indoloras en lospies en la lepra

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Clasificaciónde la OMS

Ojos

Manos

Pies

0

Normal

Normal

Normal

1

–

Pérdida de

sensibilidad en la

palma de la mano.

Pérdida de

sensibilidad en la

planta del pie.

2

Visión reducida (incapaz de

contar los dedos a 6m de

distancia) Lagoftalmia.

Daño visible en las manos,

como heridas, mano en

garra o pérdida de tejido.

Daño visible en el pie, como

heridas, pérdida de tejido o

pie caído.

Los ojos, las manos y los pies (a ambos lados) se clasifican porseparado y se les da una puntuación de 0, 1 ó 2. Es útil registrarlas seis puntuaciones obtenidas, pero el grado de discapacidad deuna persona en su totalidad vendrá dado por la puntuaciónmáxima obtenida en cualquiera de ellas. Durante el tratamiento,la suma de las seis puntuaciones, que se conocen como

Cambios en la caraSi la lepra está muy avanzada, la piel de la cara a veces se vuelvemás gruesa, esto afecta sobre todo a la nariz, los lóbulos de lasorejas y las cejas. Alguna de estas complicaciones puede ocurrirdurante el tratamiento, así que es importante que trate de ver alpaciente regularmente y le anime a que vaya a verle si nota laaparición de algún problema.

Clasificación del Grado de Discapacidad

(También llamada Clasificación del Grado de Invalidez)

Es muy útil evaluar las discapacidades que el paciente tiene alcomienzo del tratamiento y durante el curso del mismo. El sistemade clasificación más ampliamente utilizado (la Clasificación delGrado de Discapacidad de la Organización Mundial de la Salud),se muestra en la siguiente tabla:

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puntuación de Ojo, Mano y Pie (OMP) puede resultar más útilque la puntuación máxima obtenida en uno de ellos, ya que esmás susceptible al cambio.

Registre sus observacionesCuando descubra que una persona tiene lepra, debería anotar lainformación detalladamente en la ficha del paciente o en su librode registro de enfermos. Debería hacer esto siempre que vea alpaciente durante el tratamiento, le ayudará a detectar cambiostan pronto como ocurran.

Prescriba el tratamiento adecuadoEn cuanto haya diagnosticado lepra a un paciente, debeprescribir el tratamiento adecuado. Escriba la prescripción en lahistoria clínica y comience el tratamiento inmediatamente. Elcapítulo siguiente explica cómo hacerlo.

23

Millones de enfermos de lepra han sido tratados con éxitoen todo el mundo.

El tratamiento de la lepra es sencillo. Es gratuito y losmedicamentos son distribuidos en paquetes especiales que contienenla dosis correcta para una persona durante cuatro semanas. Todo loque usted tiene que hacer es decidir qué tipo de tratamiento necesitael paciente y asegurarse de que lo toma con regularidad.

CAPÍTULO DOS

Cómo tratar a los pacientes de lepra

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Cómo decidir qué tipo de tratamiento necesita elpacienteAlgunos pacientes presentan una infección leve. Estos casospueden ser curados con un tratamiento de dos medicamentosdurante 6 meses. Este tipo de infección se llama paucibacilar olepra PB.

Otros pacientes pueden tener una infección más seria que puedeser curada con un tratamiento de tres medicamentos durante 12meses. Este tipo de infección se llama multibacilar o lepra MB.

Cómo saber si es lepra Paucibacilar o Multibacilar

Cuente las manchas:

• Si encuentra cinco manchas o menos clasifique al pacientecomo PB.

• Si encuentra más de cinco manchas clasifique al pacientecomo MB.

Cuando se ha hecho un frotis cutáneo:

• Si el frotis cutáneo da negativo y el paciente tiene cincomanchas o menos, clasifique al paciente como PB.

• Si el frotis cutáneo da positivo, clasifique al paciente comoMB independientemente del número de manchas que tenga.

Si no está seguro, debería enviar al paciente a un especialista delepra.

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¿Cómo clasificaría a los pacientes de estas imágenes?

a. Este paciente tiene 14manchas en la piel

b. Este paciente sólo tiene dosmanchas

c. Este paciente tienenumerosos nódulos por todo elcuerpo. El frotis cutáneo diopositivo.

d. Este niño tiene lesiones maldefinidas en la piel de la partesuperior del cuerpo. Sufrecomplicaciones de la lepra ynunca ha recibido tratamiento.

a. MB. b. PB. c. MB. d. MB.

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Tratamiento para la lepra PB – para mayores de 15años. La tanda de tratamiento se da para 6 meses.

Cómo prescribir el tratamiento correctoLos pacientes de lepra deben ser tratados con una combinación demedicamentos llamada multiterapia o MDT. El tratamiento varíadependiendo de cómo haya clasificado usted al paciente: PB o MB.

MDT para lepra MB

Dosis Mensual Rifampicina 600 mg

Clofazimina 300 mg

Dapsona 100 mg

Dosis Diaria Dapsona 100 mg

Clofazimina 50 mg

MDT para lepra PB

Dosis mensual Rifampicina 600mg

Dapsona 100 mg

Dosis diaria Dapsona 100 mg

La dosis mensual se toma al inicio del tratamiento(día 1) y después cada 28 días durante 6 meses. Ladosis diaria se toma todos los días durante 6 meses.Hay que completarla como máximo en 9 meses.

Tratamiento para la lepra MB – para mayores de 15años. La tanda de tratamiento se da para 12 meses.

La dosis mensual se toma al inicio del tratamiento (día1) y después cada 28 días durante 12 meses. La dosisdiaria se toma cada día durante 12 meses. Hay quecompletar todo el tratamiento como máximo en 18 meses.

Los profesionales sanitarios deben ver al paciente tomarla dosis mensual del tratamiento; esto ayuda a garantizarque se sigue el tratamiento correctamente y previene ladrogorresistencia. Además da la oportunidad al personal

Paquete blisterpara adultos con

lepra MB

Paquete blisterpara adultos con

lepra PB

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El tratamiento actual es muy efectivo, pero las recomendacionescambian de vez en cuando. Por ejemplo, ahora algunos paísessiguen las recomendaciones de la OMS y dan una sola dosis detratamiento a los pacientes con una sola lesión en la piel. Estetratamiento es conocido como ROM y consiste en tresantibioticos: rifampicina, ofloxacina y minociclina.

La OMS y el Ministerio de Sanidad de su país pueden facilitarleinformación actualizada sobre el tratamiento que debería dar.

sanitario de examinar al paciente para ver si se han producidocomplicaciones relacionadas con la lepra.

Tratamiento de la lepra para niñosLa dosis para niños varía de acuerdo con la edad, pero tienen quetomar los mismos medicamentos que los adultos y la duración deltratamiento es la misma. Es decir, 6 meses para casos paucibacilaresy 12 meses para multibacilares. Como se indica en la tabla deabajo, la Clofazimina sólo se administra en lepra MB.

El tratamiento para niños de 10 a 14 años se distribuye tambiénen paquetes blister.

MDT para niños De menos de 10 años De 10 a 14 años

Dosis mensual Rifampicina 300mg 450mg

Dapsona 25mg 50mg

Sólo para MB Clofazimina 100mg 150mg

Dosis diaria Dapsona 25mg 50mg

Sólo para MB Clofazimina 50mg dos veces 50mg a días alternosa la semana.

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Cómo administrar el tratamientoEnseñe a cada paciente cómo tomar los medicamentos. Explíquelesque es muy importante que acaben el curso del tratamiento y quedeben tomar las medicinas todos los días y recoger la nueva dosismensual cada cuatro semanas. Deje tiempo para que el paciente hagapreguntas sobre el tratamiento.

Cómo asegurarse de que se sigue el tratamiento con regularidad

Tratamiento tomado con regularidad = cura.Los pacientes que no toman el tratamientoregularmente puede que no mejoren o puedenmejorar por un tiempo y luego empeorar. Esdecir, seguirán teniendo lepra y puedendesarrollar complicaciones más serias.

Trate a sus pacientes conrespeto. Dedique tiempo aexplicarles la enfermedad ysu tratamiento. Escuche suspreocupaciones y conteste asus preguntas. Asegúrese deque comprenden cómo tienenque seguir el tratamiento ycuándo tienen que volver.

Cada vez que los pacientesvengan a recoger eltratamiento, regístrelo en laficha del paciente o en ellibro de registro de enfermos.

Revise estos datosregularmente para asegurarsede que todos sus pacientesestán recibiendo tratamiento.Si alguno no recoge eltratamiento regularmente,haga todo lo que pueda paraponerse en contacto con él.En estos casos, otraspersonas de la comunidadpodrían ser de ayuda.

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Si el paciente pierde algunos meses de tratamiento, todavíapuede continuarlo - siempre y cuando no haya perdido más detres meses de tanda de tratamiento paucibacilar, o seis meses detratamiento multibacilar. Los pacientes que hayan perdido másmeses y todavía presenten síntomas de lepra tendrán queempezar el tratamiento desde el principio.

Anime a los pacientes a completar el tratamiento.

Si un paciente no se está tomando el tratamiento regularmenteaverigüe porqué, ¿puede usted hacer algo al respecto? Intentebuscar, junto con el paciente, una solucion.

Asegúrese de que tiene una provisión suficiente de medicamentospreparada para que la recojan sus pacientes.

Algunos lugares tienen consultas mensuales para los pacientes delepra, sin embargo a menudo es más conveniente para ellospoder acudir a por el tratamiento en cualquier momento, comolos pacientes de otras enfermedades.

Algunas personas pueden tener dificultades para acudir alconsultorio cada mes. A estos pacientes tendrá que darles más deun paquete blister cada vez. En estos casos, asegúrese de que elpaciente sabe cómo seguir el tratamiento. Si es posible pida aotras personas que ayuden al paciente a tomar el tratamientoregularmente, puede ser un miembro de la familia o un vecinode confianza.

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Cómo atender a los pacientes durante el tratamientoCada vez que un paciente vaya a recoger sus medicamentospregúntele cómo se encuentra y si ha habido cambios desde laúltima visita.

Los principales problemas que se puede encontrar son:

• Reacción adversa a los medicamentos.

• Signos de nuevo daño nervioso o inflamación (reacción).

• Nuevos problemas sociales relacionados con la lepra.

Reacción adversa a la medicaciónLos efectos secundarios graves causados por la medicación en eltratamiento de la lepra son raros. Los más graves son:

• Alergia a uno de los medicamentos.

• Ictericia.

Si aparece alguno de ellos, debe interrumpir el tratamiento yenviar al paciente a una especialista de lepra.

El paciente puede sufrir otros efectos secundarios menos graves,pero cuando esto ocurra es importante continuar con eltratamiento. Explíquele que a veces es normal sentir algunareacción adversa a los medicamentos, pero que no son graves ydesaparecerán cuando el tratamiento termine.

Los efectos secundarios menos graves son:

• La rifampicina vuelve la orina roja.

• La dapsona a veces produce manchas negras en la piel, quepueden provocar picor, pero no son peligrosas.

• La clofazimina puede cambiar el color de la piel. En personasde piel clara, la piel puede aparecer un poco anaranjada. Enotras personas, la piel puede oscurecerse. No es peligroso ydesaparecerá al final del tratamiento.

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Si no puede persuadir al paciente para que continue tomando lamedicación, contacte con el especialista de lepra de su área ypídale consejo.

Signos de daño nervioso o inflamación.Examine al paciente para ver si hay signos de leprorreacción (VerCapítulo 3). Las reacciones pueden ocurrir durante el tratamiento.No son una reacción adversa de la medicación y el paciente debecontinuar con el tratamiento aunque se encuentre mal.

Qué hacer cuando un paciente ha completado eltratamientoCuando el paciente haya tomado 6 meses de tratamiento paralepra PB o 12 meses para lepra MB, debe escribir en el registroque el paciente ha completado el tratamiento.

Los pacientes que han completado el tratamiento están curados,todos los bacilos de la lepra han muerto. Sin embargo, algunossignos de lepra pueden persistir.

Por ejemplo, las manchas en la piel causadas por la lepra nodesaparecerán inmediatamente. En algunos pacientes quedanpermanentemente en la piel manchas ligeramente coloreadas.Debe explicárselo a los pacientes que tengan manchas de estetipo o no entenderán porqué se ha terminado el tratamiento.

También pueden persistir la pérdida de sensibilidad, la debilidadmuscular y otro tipo de daño nervioso. Debe asegurarse de quesu paciente sabe cómo prevenir el daño neural futuro. Puedeencontrar información sobre cómo prevenir problemas talescomo las úlceras o la parálisis muscular en Medidas Esencialespara Reducir las Discapacidades en la Lepra.

El problema que ocurre más amenudo después del tratamientoes que aparezca nuevo daño neural causado por una reacción. Siesto ocurre, no necesita comenzar de nuevo el tratamiento parala lepra, pero debe tratar la reacción. Cuando vea al paciente al

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final del tratamiento, explíquele que deberá volverinmediatamente si cualquier síntoma anterior reaparece.

Un número muy reducido de pacientes pueden presentar nuevasmanchas en la piel años después de haber completado eltratamiento porque la lepra ha reaparecido. Si ve pacientes connuevos signos de lepra, envíelos a un especialista.

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CAPÍTULO TRES

Leprorreacciones

Las leprorreacciones pueden producirse en cualquier momentoen un paciente de lepra.

Pueden ocurrir:

• Antes del diagnóstico.• En el momento del diagnóstico.• Durante el tratamiento.• Después de terminar el tratamiento.

Las leprorreacciones son la causa principal de daño neural ydiscapacidades en la lepra, así que es importante que sea capazde reconocerlas. El tratamiento precoz o el envío del paciente aun especialista pueden prevenir complicaciones causadas por lasleprorreacciones.

¿Qué es una leprorreacción?Algunas veces el cuerpo responde a la infección de la leprainflamándose: a esto se le llama ‘reacción’. La inflamación puedeafectar a las manchas de la piel, los nervios, los ojos y, enalgunos casos, a los órganos internos.

La inflamación de una mancha de la piel puede ser incómodapero no es generalmente grave (a no ser que esté cerca del ojo).

La inflamación de un nervio es muy seria – una vez que el nervio seha dañado hay gran riesgo de discapacidad. La inflamación de losnervios puede ser muy dolorosa y el paciente acudirá a usted paraque le ayude. Sin embargo, en algunas ocasiones la inflamaciónpuede destruir un nervio sin que la persona sienta nada. Esto esmuy serio ya que cuanto más dura la inflamación de un nervio, másdeterioro causará. Es importante tratar las reacciones rápidamente.

La inflamación generalizada afecta a todo el cuerpo y el pacientepuede enfermar gravemente muy rápidamente.

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Cómo reconocer una leprorreacciónSiempre que vea a un paciente de lepra, examine la piel, losnervios y los ojos para ver si hay signos de reacción. Todas lasleprorreacciones no son iguales. En algunos casos hay sóloinflamación de la piel y los nervios no están afectados pero, amenudo, las reacciones afectan los nervios y las manchas de lapiel no cambian. En pocos casos los ojos se ven tambiénafectados por las reacciones.

La pielCuando las reacciones se producen en las manchas de la piel lossíntomas de inflamación incluyen: dolor, hinchazón,enrojecimiento y calor.

Pregúntele al paciente si siente dolor o hinchazón en las manchas.

Examine si las manchas tienen signos de inflamación.

Este hombre tiene las manos gravemente dañadas debido al daño neuralcausado por la lepra.

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Mire estas dos imágenesMuestran manchas típicas en la piel de alguien con lepra incipiente.

Mire las dos imágenes siguientesEstas imágenes muestran las manchas de la piel de alguien conuna reacción.

¿Qué cambios puede ver en las manchas? Estas dos últimasimágenes muestran que las manchas se han inflamado yenrojecido. Estas manchas pueden sentirse calientes y dolorosas.

Manchas de piel en lepra incipiente

Manchas de piel en una leprorreacción

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Los nerviosPara averiguar si hay nuevo daño neural, compare los resultadosde este examen médico con los del útimo.

Estos son los signos del daño nervioso:

• Puntos en las manos o los pies donde el paciente teníasensibilidad antes pero no siente nada ahora.

• Músculos que hayan perdido fuerza en relación al examenprevio.

• Nervios que ahora son más sensibles o dolorosos al tacto.

El daño neural debe ser tratado rápidamente para evitar queavance.

Anote siempre el resultado del examen en el historial del paciente.

Los ojos• Pregúntele si siente dolor o ha perdido vista recientemente.• Busque signos de inflamación: enrojecimiento o

irregularidades en la forma de la pupila.• Mire si hay nueva lagoftalmia o ha empeorado.

Anote siempre los resultados de estos exámenes en la ficha delpaciente.

Signos de inflamaciónen el ojo.

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Cómo tratar las leprorreaccionesPrimero tiene que decidir si la reacción es débil o grave.

Reacciones débiles Ocurren sólo en la piel: pueden producir un poco de fiebre y unaligera hinchazón de los miembros. Se pueden tratar con aspirina(la dosis habitual para adultos es de 600mg 6 veces al día) oparacetamol (1mg 4 veces al día). Una reacción moderada en lacara debe ser tratada como grave.

Reacciones gravesLas reacciones graves afectan a los nervios, los ojos o a todo elcuerpo. Signos de reacciones graves son:

• Dolor o hipersensibilidad en los nervios.• Nueva pérdida de sensibilidad.• Nueva debilidad muscular.• Reacciones en manchas de piel en la cara.• Signos de inflamación en los ojos.• Hinchazón fuerte de los miembros o de la cara.

Si el paciente tiene reacciones graves debe enviarloinmediatamente a un centro donde pueda recibir tratamiento conesteroides. Si no está seguro de si la reacción es débil o grave,envíelo a un especialista.

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Si es usted el responsable de recetar tratamiento con esteroides,debería leer la Guía de Aprendizaje de ILEP: Cómo diagnosticar ytratar las leprorreacciones. Indica las precauciones que hay quetomar al comenzar con esteroides ya que pueden producir efectossecundarios graves si se administran sin un control riguroso.

El tratamiento efectivo de las reacciones prevendrá lasdiscapacidades.

Si no tiene una copia de esta segunda guía o está esperando aenviar al paciente a un especialista, puede empezar el tratamientocon esteroides, que son más cómodos suministrados comopaquete blister. Utilice la siguiente pauta cuya duración total esde 12 semanas.

Semana de tratamiento Dosis diaria de prednisolona

1–2 40 mg

3–4 30 mg

5–6 20 mg

7–8 15 mg

9–10 10 mg

11–12 5 mg

Tratamiento básico con esteorides para reacciones graves.

Guías de Aprendizaje de ILEP sobre la Lepra.

Cómo diagnosticar y tratar la lepra

Cómo reconocer y tratar las leprorreacciones

Cómo cuidar de los problemas oculares de la lepra

Cómo realizar un frotis cutáneo para lepra

La Guía de Aprendizaje 1 es para todos losprofesionales sanitarios que tratan a personas conlepra. Contiene consejos prácticos sobre cómodiagnosticar y dar el tratamiento adecuado para lalepra. Incluye también información básica sobre cómoreconocer y tratar las leprorreacciones.

Este libro es útil para personal sanitarioextrahospitalario, enfermeros, personal derehabilitación, médicos, etc. y, especialmente, para elpersonal sanitario que recibe de primera instancia a lospacientes enviados al especialista.

Las Guías de Aprendizaje de ILEP son concisas, clarasy están bien ilustradas. Esperamos que les sean fácilesde utilizar. Serán útiles como materiales didácticos y deapoyo en programas de formación, y como libros dereferencia en el consultorio.

ESTA ES LA PRIMERA DE LA SERIE DE GUIAS DEAPRENDIZAJE SOBRE LA LEPRA PUBLICADAS PORILEP. LAS GUIAS PROPORCIONAN AL PERSONALSANITARIO TODA LA INFORMACIÓN QUE NECESITANPARA REALIZAR LAS TAREAS FUNDAMENTALES DECONTROL DE LA LEPRA Y ATENCION A LA GENTE QUETIENE LA ENFERMEDAD.