Preparado por: Programa Algodón

Servicio de Comercialización Agrícola Departamento de Agricultura de los EE.UU.

Washington, D.C. 20250

Revisado en Enero de 1999 (*)

(*) Traducido por los Ings.Agrs. Aldo A. RICCIARDI y Luis PASICH INTA - Estación Experimental Agropecuaria Sáenz Peña (Chaco) Agosto de 1999.

La Clasificación

del Algodón

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Servicio de Comercialización Agrícola

Manual de Agricultura 566

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CONTENIDO I. Introducción

II. Generalidades Naturaleza del Algodón Clasificación Autoridad Ambito Facilidades Muestreo Procedimiento de Muestreo Metodología de Clasificación Diseminación de los Datos III. Clasificación del Algodón Upland A. Determinaciones por Instrumentos Longitud de Fibra Uniformidad de la Longitud Resistencia de Fibra Micronaire Color Impurezas B. Determinaciones del Clasificador Grado de Color Grado de Hoja

Preparación Materias Extrañas IV. Clasificación del Algodón Pima Americano V. Confiabilidad de los Datos de la Clasificación VI. Control de Calidad Control del Proceso Especificaciones del Comportamiento del Equipo Acondicionamiento de la Muestra Iluminación del Laboratorio

Selección de Algodón para Uso de Calibración Establecimiento de Valores para Algodón de Calibración Calibración de Instrumentos

Programa de Comprobación VII. Exposición Exposición A: Carta de Color para Algodón Upland Americano Exposición B: Carta de Color para Algodón Pima Americano

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LA CLASIFICACIÓN DEL ALGODÓN ∗∗∗∗

I. INTRODUCCION En 1907, un grupo internacional de representantes de la industria algodonera se reunió en Atlanta, Georgia, para tratar los serios problemas que se habían desarrollado en la comercialización del algodón. Fue aprobada una resolución que recomendaba el establecimiento de estándares de algodón uniformes a fin de “eliminar diferencias de precios entre mercados, proveer un medio de resolver disputas, hacer que el agricultor conozca mejor el valor de su producto y, por lo tanto, ponerlo en una mejor posición de negociación, y en general ser de gran beneficio al comercio del algodón”. En respuesta a éste y similares requerimientos de acción en los siguientes años, fueron aprobadas leyes autorizando al Departamento de Agricultura de los EE.UU. (U.S.D.A.) a desarrollar estándares de grados de algodón y ofrecer servicios de clasificación de algodón. Así comenzó una relación industria - gobierno que se mantiene fuerte y viable hasta el presente. Esta sociedad de larga data demuestra cómo el gobierno y la industria pueden trabajar conjuntamente, cada uno respetuoso del rol del otro, para producir continuos resultados beneficiosos para la nación, y para sus clientes extranjeros.

El USDA opera 12 facilidades para clasificación del algodón estratégicamente localizadas a través del Cinturón Algodonero. Las facilidades están diseñadas específicamente para usar clasificación por instrumento de alto volumen (HVI). La temperatura y humedad dentro de las salas son estrictamente controladas para asegurar las mediciones exactas y precisas de todas las muestras.

∗ U.S.D.A., AMS, Agricultural Handbook 566. Revisado en Enero de 1999

Traducido por Ings. Agrs. Aldo A. RICCIARDI y Luis PASICH. INTA, EEA Sáenz Peña, Agosto de 1999.

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II. GENERALIDADES Naturaleza del Algodón . Botánicamente, hay tres grupos principales de algodón que son de importancia comercial. El primero (Gossypium hirsutum) es nativo de México y América Central y ha sido desarrollado para uso extensivo en los Estados Unidos, representando más del 95% de la producción norteamericana. Este grupo es conocido en los Estados Unidos como algodón Upland Americano, y varía en longitud desde alrededor de 7/8” (22,2 mm) hasta 1 5/16” (33,3 mm). Un segundo grupo botánico (G. barbadense) que cierra el balance de la producción norteamericana, es de primitivo origen en América del Sur. Variando en longitud desde 1 1/4” (31,75 mm) hasta 1 9/16” (39,7 mm), es conocido en los Estados Unidos como Pima Americano, pero también es comúnmente referido como algodón de Fibra Extra Larga (Extra Long Staple ó ELS). Un tercer grupo (G. herbaceum y G. arboreum) comprende algodones de longitud más corta, 1/2” (12,7 mm) a 1” (25,4 mm), que son nativos de la India y Asia del Este. Ninguno de este grupo es cultivado en los Estados Unidos. En una simple libra (0,4536 kg) de fibra de algodón puede haber 100 millones o más de fibras individuales. Cada fibra es el crecimiento hacia afuera de una simple célula que se desarrolla en la capa superficial de la semilla de algodón. Durante las primeras etapas de su crecimiento, la fibra se alarga hasta su plena longitud como un tubo de pared delgada. A medida que madura, la pared de la fibra es engrosada por depósitos de celulosa dentro del tubo, dejando un área hueca en el centro. Cuando finaliza el período de crecimiento y muere el material viviente, la fibra se pliega y enrolla alrededor de su propio eje. Clasificación El término “clasificación del algodón” en esta publicación se refiere a la aplicación de procedimientos estandarizados desarrollados por el USDA para la medición de aquellos atributos físicos de la fibra de algodón que afectan la calidad del producto terminado y/o la eficiencia manufacturera. La clasificación del USDA corrientemente consiste en determinaciones de longitud de fibra, uniformidad de la longitud, resistencia, Micronaire, color, preparación, hoja y materias extrañas. Continúa la investigación y desarrollo de la tecnología para medir rápidamente otras importantes características de la fibra, tales como madurez, pegajosidad y contenido de fibra corta. Autoridad Los servicios de clasificación de algodón del USDA están autorizados por la Ley de Estadística y Estimaciones de Algodón de los EE.UU., la Ley de Estándares de Algodón de los EE.UU. y la Ley de Futuros de Algodón de los EE.UU. Todos los usuarios del servicio pagan un arancel para recuperar los costos de la clasificación. Ambito Prácticamente todo el algodón cultivado en los Estados Unidos es clasificado por el USDA a solicitud de los productores. Si bien la clasificación no es obligatoria, los agricultores generalmente la encuentran esencial para comercializar sus cosechas y por la participación en el programa de precio sostén del USDA. Este Departamento también clasifica todo algodón ofrecido para entrega en contratos futuros en la Bolsa de Algodón de

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Nueva York y provee a la industria clasificación para arbitraje. Los servicios de clasificación también son provistos individualmente a compradores, manufactureros, fitotecnistas, investigadores y otros, sobre pedido. Salas de Clasificación El USDA opera 12 salas de clasificación de algodón a través del “Cinturón Algodonero”. Las instalaciones están diseñadas específicamente para la clasificación del algodón y son administradas exclusivamente con personal del USDA. Sus localizaciones se muestran en el interior de la contratapa. Muestreo En la desmotadora, las fibras de algodón son separadas de la semilla, limpiadas para extraer residuos de la planta y otras materias extrañas, y prensadas en fardos de alrededor de 500 libras (226,8 kg). Una muestra de un mínimo de 4 onzas (115 gramos) es tomada de cada lado del fardo por un agente de muestreo autorizado, y la muestra total de 8 onzas (230 gr) es entregada por el agente o el transportador desigado a la sala de clasificación del USDA que sirve al área. Los operadores de desmotadoras y depósitos sirven como agentes de muestreo autorizados y cumplen esta función bajo la supervisión del USDA.

Después que las fibras de algodón son separadas de las semillas, limpiadas para extraer residuos de la planta y otras materias extrañas y prensadas en fardos en la desmotadora, se toma una muestra de 4 onzas (115 gramos) de cada lado del fardo por un agente de muestreo autorizado, la que es enviada al USDA para clasificación oficial.

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Procedimiento de Muestreo Sobre la llegada a la sala de clasificación del USDA, las muestras son acondicionadas para llevar el contenido de humedad a rangos especificados antes de comenzar el proceso de clasificación. Las muestras son entregadas a las estaciones de clasificación por cintas transportadoras. Los resultados de las mediciones de fibra son electrónicamente enviados a la base de datos computarizados de la sala de clasificación y están inmediatamente disponibles para el cliente. El proceso de clasificación se mantiene en línea con el desmote de la cosecha, proveyendo a productores y compradores con esencial información de calidad al momento de venta. En el pico de la temporada, el USDA clasifica y provee datos sobre unos 2 millones de fardos por semana, a nivel nacional. Los sobrantes de las muestras son vendidos por el USDA y las ganancias son destinadas a cubrir los costos de la clasificación.

Metodología de Clasificación La metodología de clasifi-cación del USDA es constantemente actualizada para incluir nuevas técnicas y equipos, a fin de proveer a la industria del algodón con la mejor información de calidad posible, para la comercialización y el procesa-miento. El sistema está cambiando rápidamente de la confianza en los sentidos humanos a la utilización de instrumentos de precisión de alto volumen los que hacen mediciones de calidad en cuestión de segundos. El USDA completará la transición hacia la clasificación totalmente instrumentada tan rápido como la tecnología pueda ser desarrollada y los instrumentos estén suficiente-mente refinados.

Las muestras son recogidas, en general diariamente, de los puntos de muestreo y enviadas a la sala de clasificación del USDA que sirven al área. Difusión de los datos Los datos de la clasificación del algodón están disponibles para los productores o sus agentes autorizados a través de telecomunicaciones computadora - a - computadora, “diskettes”, cintas, tarjetas perforadas, y documentos impresos generados por computadora. El método más popular de difusión es el de telecomunicaciones, dado que el mismo da acceso inmediato al cliente a los datos sobre la clasificación. Los datos están disponibles a los subsiguientes dueños del algodón, primariamente comerciantes y manufactureros, a través de una base de datos central computarizada. Esta base de datos es accesible por telecomunicaciones y contiene datos de clasificación para la cosecha actual y del año pasado. El acceso a los datos de la clasificación está limitado al dueño actual del algodón.

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III. CLASIFICACION DEL ALGODON “UPLAND”

A. Determinaciones por Instrumentos. Mediciones para los siguientes factores de calidad son realizadas por instrumentos de precisión de alto volumen, comúnmente referido como clasificación “H.V.I.” (“High Volume Instruments”). Longitud de Fibra La longitud de la fibra es la longitud promedio de la mitad más larga de las fibras (longitud media de la mitad superior). La misma es informada en centésimas y 32 avos de pulgada (ver tabla de conversión). Es medida pasando una “barba” de fibras paralelas a través de un punto de detección. La barba es formada cuando las fibras de una muestra de algodón es tomada por una grampa, después peinada y cepillada para enderezar y paralelizar las fibras.

TABLA DE CONVERSION DE LONGITUD UPLAND

Pulgadas

32 avos mm Pulgadas 32 avos mm

0,79 y más corta 24 20,1 y más corta 1,11 - 1,13 36 28,2-28,7 0,80 - 0,85 26 20,3-21,6 1,14 - 1,17 37 29,0-29,7 0,86 - 0,89 28 21,8-22,6 1,18 - 1,20 38 30,0-30,5 0,90 - 0,92 29 22,9-23,4 1,21 - 1,23 39 30,7-31,2 0,93 - 0,95 30 23,6-24,1 1,24 - 1,26 40 31,5-32,0 0,96 - 0,98 31 24,4-24,9 1,27 - 1,29 41 32,3-32,8 0,99 - 1,01 32 25,2-25,7 1,30 - 1,32 42 33,0-33,5 1,02 - 1,04 33 25,9-26,4 1,33 - 1,35 43 33,8-34,3 1,05 - 1,07 34 26,7-27,2 1,36 y más larga 44 y más larga 34,5 y más larga 1,08 - 1,10 35 27,4-27,9

La longitud de la fibra es fundamentalmente determinada por la variedad, pero la exposición de las plantas de algodón a temperaturas extremas, deficiencias de agua o de nutrientes, puede acortar la longitud. Una limpieza y/o un secado excesivos en la desmotadora puede también resultar en longitud de fibra más corta. La longitud de la fibra afecta a la resistencia del hilado, la regularidad del hilado y la eficiencia del proceso de hilatura. La finura del hilado que puede ser exitosamente producido a partir de determinadas fibras es también influenciada por la longitud de la fibra. Uniformidad de la Longitud La uniformidad de la longitud es la relación entre la longitud media y la longitud media de la mitad superior de las fibras y es expresada como un porcentaje. Si todas las fibras en el fardo fueran de la misma longitud, la longitud media y la longitud media de la mitad superior serían iguales, y el índice de la uniformidad sería 100. Sin embargo, hay una variación natural en la longitud de las fibras del algodón, de manera que la uniformidad de la

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longitud será siempre menos que 100. La siguiente tabla puede ser usada como una guía en la interpretación de las mediciones de la uniformidad de la longitud.

GRADO DE UNIFORMIDAD INDICE DE UNIFORMIDAD DE LA LONGITUD HVI (%)

Muy alta Arriba de 85

Alta 83 – 85 Intermedia 80 – 82

Baja 77 – 79 Muy Baja Debajo de 77

La uniformidad de la longitud afecta la regularidad y la resistencia del hilado y la eficiencia del proceso de hilatura. Está relacionada también con el contenido de fibra corta (fibra más corta que media pulgada). El algodón con un bajo índice de uniformidad probablemente tiene un alto porcentaje de fibras cortas. Tal algodón puede ser dificultoso de procesar y probablemente producir hilados de baja calidad. Resistencia de Fibra Las mediciones de resistencia son informadas en términos de gramos por tex. Una unidad tex es igual al peso en gramos de 1.000 metros de fibra. Por lo tanto, la resistencia informada es la fuerza en gramos requerida para romper una cinta de fibra de un tex de tamaño. La siguiente tabla puede ser usada como una guía en la interpretación de las mediciones de la resistencia de fibra.

GRADO DE RESISTENCIA RESISTENCIA DE H.V.I. (gramos por tex)

Muy resistente 31 y arriba Resistente 29 – 30 Promedio 26 – 28 Intermedio 24 - 25

Débil 23 y debajo

Las mediciones de resistencia son hechas sobre las mismas barbas de algodón que son usadas para la medición de longitud de fibra. La barba es apretada en dos juegos de grampas, separadas un octavo de pulgada, y es determinada la cantidad de fuerza requerida para romper las fibras. La resistencia de fibra es fundamentalmente determinada por la variedad. Sin embargo, puede ser afectada por deficiencia de nutrientes en la planta y exposición a la intemperie. Existe una alta correlación entre resistencia de fibra y resistencia de hilado. También, el algodón con alta resistencia de fibra probablemente tenga menos rotura durante el proceso manufacturero.

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Después del arribo a la sala de clasificación del USDA, las muestras son acondicionadas para estandarizar el contenido de humedad antes de iniciar el proceso de clasificación.

Los resultados de la clasificación, mantenidos por la sala de clasifica-ción local en una base de datos computarizada, están disponibles a los agricultores o sus agen-tes inmediatamente des-pués de su clasificación. Normalmente la distrib.-ción de datos es por telecomunicaciones de computadora a computa-dora. Los datos de fardos individuales están dispo-nibles solo para el dueño actual del algodón. Una vez adquirido el título del algodón, los comercian-tes y manufactureros pueden obtener los datos de una base de datos central de la Zona Algodonera.

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Micronaire El Micronaire es una medida de finura y madurez de la fibra. Un instrumento de corriente de aire es usado para medir la permeabilidad del aire de una masa constante de fibras de algodón comprimidas a un volumen fijado. La tabla siguiente puede ser usada como una guía en la interpretación de las mediciones de Micronaire.

RELACION DE LECTURAS MICRONAIRE A VALOR DE MERCADO

3,4 e inferior 3,5 - 3,6 3,7 - 4,2 4,3 – 4,9 5,0 y superior Rango de premio

Rango de base Rango de descuento Las mediciones de Micronaire pueden ser influenciadas durante el período de crecimiento por condiciones ambientales tales como humedad, temperatura, luz solar, nutrientes de la planta y extremos en poblaciones de plantas o capullos. La finura de la fibra afecta el comportamiento del proceso y la calidad del producto final en varias formas. En los procesos de apertura, limpieza y cardado, algodones de bajo Micronaire, o fibra fina, requieren velocidades de proceso más bajas para prevenir daño a las fibras. Hilados confeccionados con fibras más finas resultan en más fibras por sección transversal, lo que a su vez produce hilados más resistentes. Retención y absorbencia de tintura varían con la madurez de las fibras. Cuanto mayor la madurez, mejor la absorbencia y retención.

Utilizando los últimos equipos y tecnología, las muestras son clasificadas en una disposición en línea ordenada, con resultados de mediciones de fibra elec-trónicamente transmitidas a la base de datos compu-tarizado en la Sala de Clasificación

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Color El color del algodón es determinado por el grado de reflectancia (Rd) y amarillez (+b). La reflectancia indica cuánto brillo o apagamiento tiene una muestra y la amarillez indica el grado de pigmentación de color. Es usado un código de color de tres dígitos. El código de color está determinado por la localización del punto en el cual intersectan los valores Rd y +b sobre el diagrama para algodón Upland del colorímetro de algodón Nickerson - Hunter. El color de las fibras de algodón puede ser afectado por lluvias, heladas, insectos y hongos, y por manchado a través del contacto con el suelo, pastos, u hojas de la planta de algodón. El color también puede ser afectado por niveles excesivos de humedad y temperatura mientras el algodón está siendo almacenado, antes y después del desmote. A medida que el color del algodón se deteriora debido a condiciones ambientales, aumenta la probabilidad de reducir la eficiencia del proceso. El deterioro del color también afecta la capacidad de las fibras para absorber y retener tinturas y acabados. Impureza La impureza es una medida de cantidad de otros materiales que no sean fibra en el algodón, tales como hoja y corteza provenientes de la planta de algodón. La superficie de la muestra de algodón es explorada por una videocámara y el porcentaje de la superficie del área ocupada por partículas de impurezas es calculada. Aunque la determinación de impurezas y el grado de hoja del clasificador no son lo mismo, existe una correlación entre ambos como se muestra en la siguiente tabla.

RELACION DE MEDICIONES DE IMPUREZA CON GRADO DE HOJA DEL CLASIFICADOR

Medición de impureza Grado de hoja (Promedio 4 años) (% área) del clasificador

0,12 1 0,20 2 0,33 3 0,50 4 0,68 5 0,92 6 1,21 7

B. Determinaciones del Clasificador A pesar de que el USDA provee mediciones por instrumentos de color e impureza, el método tradicional del clasificador para la determinación del color, hoja y materias extrañas se mantiene útil para la industria del algodón y continúa siendo incluido como parte de la clasificación oficial del USDA.

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Grado de Color Hay 25 grados de color oficiales para algodón Upland Americano, más cinco categorías debajo de grado de color, como se muestra en la tabla siguiente. El USDA mantiene los estándares físicos para 15 de los grados de color. Los otros son estándares descriptivos.

GRADOS DE COLOR DEL ALGODON UPLAND Vigente 1993

Manchado Teñido Blanco Ligero Manchado Teñido Amarillo Good Middling 11 * 12 13 - - Strict Middling 21 * 22 23 * 24 25 Middling 31 * 32 33 * 34 * 35 Strict Low Middling 41 * 42 43 * 44 * - Low Middling 51 * 52 53 * 54 * - Strict Good Ordinary 61 * 62 63 * - - Good Ordinary 71 * - - - - Below Grade 81 82 83 84 85 (*) Estándares Físicos. Todos los otros son descriptivos. Grado de Hoja El grado de hoja del clasificador es una estimación visual de la cantidad de partículas de hoja de la planta en el algodón. Hay siete grados de hoja, designados como grado de hoja “1” hasta “7”, y todos están representados por estándares físicos. Además, hay una designación “debajo de grado” que es descriptiva. El contenido de hoja es afectado por la variedad de algodón, métodos de cosecha y condiciones de cosecha. La cantidad de hojas remanente en la fibra después del desmote depende de la cantidad presente en el algodón previo al desmote y del tipo y cantidad de equipo de limpieza y secado usado. Aún con los métodos más cuidadosos de cosecha y desmote, una pequeña cantidad de hojas queda en la fibra de algodón. Desde el punto de vista manufacturero, el contenido de hoja es todo desperdicio, y hay un factor de costo asociado con su extracción. También, partículas pequeñas no pueden siempre ser exitosamente extraídas y esas partículas pueden disminuir la calidad de la tela terminada. Preparación La preparación es un término usado para describir el grado de suavidad o aspereza con los que es desmotada la fibra. Distintos métodos de cosecha, manejo y desmote del algodón producen diferencias en aspereza o suavidad de la preparación que algunas veces son muy aparentes.

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Materias Extrañas Las materias extrañas son cualquier sustancia en el algodón que no sea fibra u hoja. Ejemplos de materias extrañas son corteza, pasto, retorcido de púas, fragmentos de tegumento de semilla, polvo, y aceite. El tipo de materias extrañas y una indicación de la cantidad (liviana o pesada), son señaladas por el clasificador en el documento de clasificación.

IV. CLASIFICACION DEL ALGODON PIMA AMERICANO Los procedimientos para la clasificación del algodón Pima Americano son similares a aquellos para el algodón Upland Americano, incluyendo las mediciones con instrumentos. Estándares de grado diferentes son usados debido a que el color del algodón Pima Americano es un amarillo más intenso que aquél del Upland. También, el proceso de desmote para el Pima Americano (desmote a rodillo) no es el mismo que para el Upland (desmote a sierra). El proceso de desmote a rodillo resulta en una apariencia que no es tan suave como la del proceso de desmote a sierra. Hay seis grados oficiales (grados “1” hasta “6”) para algodón Pima Americano, todos representados por estándares físicos, más el debajo de grado, el cual es descriptivo. Una tabla diferente es usada para convertir la longitud de fibra del Pima Americano de 32 avos a centésimas de pulgada.

TABLA DE CONVERSION DE LONGITUD DE PIMA AMERICANO Pulgadas 32 avos mm

1,20 y más baja 40 30,5 y más baja

1,21 - 1,25 42 30,7-31,6 1,26 - 1,31 44 32,0-33,3 1,32 - 1,36 46 33,5-34,5 1,37 - 1,42 48 34,8-36,1 1,43 - 1,47 50 36,3-37,3

1,48 y más alta 52 37,6 y más alta

V - CONFIABILIDAD DE LOS DATOS DE LA CLASIFICACION La reproductibilidad de los resultados de la clasificación de una sala a otra es la medida usada por el USDA para determinar la confiabilidad de los datos que produce. La preproductibilidad laboratorio a laboratorio es más difícil de lograr que la de dentro del laboratorio o la de una misma máquina, debido a que es más difícil mantener idénticas condiciones de prueba. Una comparación de resultados laboratorio a laboratorio provee una evaluación más realista del grado de reproductibilidad que puede ser esperado en el laboratorio del fabricante después del despacho a la fábrica textil. La siguiente tabla refleja la reproductibilidad laboratorio a laboratorio del USDA durante 1997. Estos resultados están basados en más de 100.000 lotes de muestras de prueba, seleccionadas al azar, diariamente, desde la producción de cada línea de instrumento y cada clasificador en cada sala de clasificación del USDA a través de la temporada 1997 y reensayadas en la Agencia de Control de Calidad en Memphis.

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Los resultados fueron obtenidos con tolerancias permitidas de: Longitud, 0,02 pulg.; Uniformidad de longitud, 1,0 %; Resistencia, 1,5 g/tex; Micronaire, 0,1 unidades; Color Rd, 1,0 unidades; Color +b, 0,5 unidades; Impureza, 0,1 % del área.

VI. CONTROL DE CALIDAD Control del Proceso Los estudios de capacidad del proceso del equipo de clasificación operado por el USDA son realizados periódicamente para determinar la capacidad total del equipo con respecto a seguridad. A su vez, los resultados de los estudios son usados para establecer límites de tolerancia para variaciones de medición. Especificaciones del Comportamiento del Equipo Especificaciones del comportamiento mínimo del equipo de clasificación son una parte integral del proceso de gestión del USDA. Especificaciones para la entrega de un nuevo equipo en 1998 incluyó las siguientes tolerancias máximas permisibles para seguridad y precisión.

PROPIEDAD DE FIBRA SEGURIDAD PRECISIÓN (+/-) (+/-)

Longitud (pulg.) 0,018 0,012 Uniformidad (por ciento) 1,200 0,800 Resistencia (g/tex) 1,500 1,000 Micronaire (unidades) 0,150 0,100 Color (Rd) (unidades) 1,000 0,700 Color (+b) (unidades) 0,500 0,300 Impureza (% de área) 0,100 0,040

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El término “seguridad” se refiere a cómo mide un instrumento una determinada propiedad con relación a su verdadero valor. El término “precisión” se refiere a la capacidad de un instrumento para producir el mismo resultado de medición en todo momento. Acondicionamiento del Laboratorio Las condiciones atmosféricas influyen las mediciones de las propiedades de la fibra de algodón. Por lo tanto, la temperatura y humedad del laboratorio de clasificación deben ser firmemente controladas. La temperatura es mantenida a 70º F (21ºC), más o menos 1º, y la humedad relativa es mantenida a 65 %, más o menos 2 %. Acondicionamiento de la Muestra Las muestras son acondicionadas para llevar el contenido de humedad a equilibrio con las condiciones atmosféricas aprobadas. Las muestras acondicionadas tendrán un contenido de humedad entre 6,75 y 8,25 porciento (base peso seco). Las muestras pueden ser acondicionadas pasiva o activamente. En acondicionamiento pasivo, las muestras son colocadas en capas individuales en bandejas que tienen las bases perforadas para permitir la libre circulación del aire. Las muestras deben ser expuestas a la atmósfera aprobada hasta que sea alcanzado el nivel de humedad especificado, lo que normalmente es 48 horas. En el acondicionamiento activo una unidad de Condicionamiento Rápido es usada en la que el aire con las condiciones atmosféricas aprobadas es movido a través de las muestras hasta que el equilibrio es alcanzado. El tiempo requerido para acondicionar apropiadamente las muestras puede ser reducido a 10 minutos.

El contenido de humedad de las muestras acondicionadas es controlado para verificar que el contenido de humedad apropiado ha sido alcanzado. El contenido de humedad de las muestras a ser probadas no debería variar en más de 1% del contenido de humedad de los algodones de calibración. Iluminación del Laboratorio Las condiciones de iluminación en los laboratorios del USDA son mantenidas para proveer un mínimo de 100 bujías - pié de iluminación al nivel de clasificación. Lámparas especiales son usadas para proveer la mejor percepción de color verdadero. Todas las superficies en el laboratorio son blanca, gris o negra, y las paredes son de color crudo, para más realce de percepción del color. Selección de Algodón para Uso de Calibración El algodón usado para calibración de instrumentos debe pasar rigurosos procedimientos de selección. Como primer paso, el USDA conduce un intensivo registro de los fardos de algodón más uniformes en la cosecha actual. Los fardos posibles son seleccionados por uniformidad de calidad de fibra probando 6 muestras extraídas del total de cada fardo. Los fardos que no producen resultados de mediciones altamente uniformes son eliminados para consideraciones posteriores. Los fardos que pasan la selección preliminar son derivados entonces para análisis de detalle, como se describe debajo, para

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determinar si reúnen los altos estándares del USDA para certificación y uso como algodones de calibración. Establecimiento de Valores para Algodón de Calibrac ión. Corrientemente, cinco laboratorios trabajan juntos para establecer valores para algodones de calibración; cuatro son del USDA y uno es independiente, de la comunidad científica. El laboratorio independiente mantiene condiciones atmosféricas y procedimientos de acondicionamiento de muestras de acuerdo con las especificaciones del USDA. Los laboratorios realizan un total de 180 pruebas por fardo y los resultados son usados para determinar los valores asignados a los algodones de calibración. Para propósitos de referencia, muestras de algodones de calibración previamente establecidos, o “banco de prueba”, son incluídas en la prueba, junto con las muestras de los fardos seleccionados. Si los resultados de las pruebas dentro de un fardo exceden los límites prescriptos, el fardo es rechazado. Si se cumple con todos los criterios de prueba, el fardo es aceptado y su contenido es empaquetado para su distribución como algodón de calibración. Calibración de Instrumentos Los instrumentos son calibrados para longitud, uniformidad de la longitud, Micronaire y resistencia, usando algodones de calibración. Para calibrar mediciones de color e impureza son usados azulejos. Además de la calibración, las muestras de valores conocidos son probadas en cada instrumento varias veces en cada turno de ocho horas. Si el valor de prueba se desvía del valor conocido más que los límites de tolerancia especificados, se toman acciones correctivas. Las tolerancias de calibración del U.S.D.A. para 1998 son:

TOLERANCIA PARA FACTORES DE CALIDAD (+/-) Micronaire (unidades) 0,100 Color Rd (unidades) 0,400 Color +b (unidades) 0,400 Impureza (% de área) 0,050 Longitud (pulgadas) 0,007 Uniformidad (%) 0,700 Resistencia (gramos/tex) 0,500 Programa de Comprobación El Programa de Comprobación del USDA asegura que todas las salas de clasificación de algodón a través del Cinturón Algodonero provean resultados de pruebas uniformes. Bajo este programa, muestras al azar son seleccionadas por computadora de la producción de cada línea de instrumentos y clasificador durante cada turno de trabajo. Estas muestras son enviadas por la noche a la Unidad de Control de Calidad del USDA en Memphis, Tennessee, donde son probadas nuevamente. Los resultados son comparados con la clasificación original, y esta información es inmediatamente telecomunicada a la oficina donde los niveles de ajustes son necesarios. El USDA mantiene un registro de comparaciones de cada instrumento y clasificador, sobre bases diaria, semanal y estacional.

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Carta de Color para Algodón Upland Americano

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Carta de Color para Algodón Pima Americano