Clases de vertebradosLa mayora de los animales ms grandes y conocidos del mundo son vertebrados. La caracterstica distintiva de un vertebrado es su columna, a diferencia de los invertebrados, como por ejemplo la medusa y las mariposas que no tienen columna. Dentro de la categora de los vertebrados, los cientficos dividen a los animales en cinco clases de vertebrados basados en sus caractersticas, como por ejemplo la estructura general del animal, piel y sistema reproductivo.MamferosLa clase ms conocida de vertebrados y a la cual pertenecn los seres humanos se llama Mamferos. Los mamferos nacen de sus madres en lugar de huevos, y los bebs beben leche de sus madres. Un rasgo caracterstico de los mamferos es que tienen pelo o piel sobre las partes de sus cuerpos. Los humanos, perros, elefantes, conejos y murcilagos son todos ejemplos de mamferos.AvesLa caracterstica principal de un pjaro es que sus dos miembros delanteros son alas. La mayora de los pjaros las usan para volar, aunque algunos, como por ejemplo los pinginos, no pueden. Otra cracterstica de las aves es que tienen plumas y huesos huecos y ponen huevos. Las aves tienen sangre caliente, esto implica que sus cuerpos mantienen una temperatura constante incluso cuando el clima es fro o caliente.ReptilesLos animales como las serpientes, lagartos y tortugas son parte de la clase reptilia de vertebrados. Todos los reptiles tienen piel escamosa y seca, aunque algunos, como las tortugas, vivan en el agua. Ponen huevos para reproducirse con conchas duras en la tierra seca, incluso si el animal por lo general vive en el agua. Los reptiles tienen sangre fra, as que a menudo disfrutan el calor del sol en el clima fro, en un esfuerzo por mantener sus cuerpos calientes.AnfibiosAlgunos miembros de esta clase de vertebrados son las ranas, sapos y salamandras. Estos animales son nicos, ya que nacen como larvas que viven en el agua y respiran a travs de branquias. A medida que crecen, los anfibios desarrollan pulmones y pueden vivir fuera del agua, aunque regresan all para poner huevos y para humectar su piel. Cuentan con una piel hmeda que no tiene ningn vello, escama o pluma.

PecesLos cientficos a menudo dividen a los peces en tres clases, basndose en el tipo especfico de columna que tengan. Los peces de clase aguados, como las lampreas, no tienes mandbula o escamas. Los peces de clase Chondrichthyes, como por ejemplo los tiburones, tienen cartlago en lugar de huesos. A la clase Osteichthyes la conforman los peces como el salmn, el bagre y la carpa dorada, y tienen huesos. Todos los peces respiran a travs de branquias y viven en el agua.