Perspectiva Espacio Temporal Argentina y Americana

Perspectiva Espacio Temporal Argentina y Americana - Eje Histrico. Clase 2. Colonizacin Portuguesa: Brasil.

Aunque exista un consenso que apunte a los portugueses como los descubridores, o primeros europeos que descubrieron Brasil, lo cierto es que numerosos datos justifican que el primer europeo que pis tierra brasilea fue el navegante espaol Vicente Yez Pinzn. Despus de cruzar el Atlntico, Pinzn pis tierra cerca de la actual Recife, el 26 de enero de 1500, naveg a continuacin bordeando la costa, hacia el norte, hasta la desembocadura del ro Orinoco, descubriendo tambin en esa singladura la desembocadura del ro Amazonas. Sin embargo, recordemos que en virtud de las decisiones del Tratado de Tordesillas (1494), que modificaba la lnea de particin Instaurada en 1493 por el Papa Alejandro VI para del imitar el imperio portugus y espaol, el nuevo territorio fue atribuido a Portugal, y de este modo, Espaa no reivindic el descubrimiento de Pinzn.

Para entender a Portugal y su proceso expansivo debemos comprender que este pas siempre tuvo caractersticas propias dentro de la pennsula Ibrica, muy distintas a los pueblos de Espaa. Es un pas Atlntico, simbiosis del mar del Norte con el Mediterrneo y posee puertos naturales en casi todas sus costas. Esto convierte a la mayora de sus habitantes en hombres de mar, navegantes y exploradores. A su vez, al igual que Espaa fue un pas cosmopolita, un crisol tnico por donde pasaron decenas de culturas y sociedades desde mucho antes de la conquista romana.

Fue en el siglo XV cuando surgi en este pas una incipiente burguesa, producto del comercio y la navegacin, algo curioso y paradigmtico en un pas pobre, con pocos habitantes. Esta pobreza se manifestaba tambin en su agricultura ya que fue un pas que se vio obligado a importar cereales, desde la alta edad media para alimentar a su poblacin. Segn algunos autores clsicos los portugueses, al no expulsar a los moros se vieron beneficiados, a diferencia de Espaa, y ello fue fundamental para su economa. Los rabes llevaron, entre otras cosas, a las costas portuguesas el molino de agua y la caa de azcar, ambos antepasados directos del ingenio azucarero de Brasil y esto permeabiliz a la sociedad portuguesa.

Segn Gilberto Freyre: La esclavitud a la que fueron sometidos los moros en Portugal despus de la victoria cristiana, prepar a los portugueses para la colonizacin agraria, esclavista y polgama patriarcal dentro de la Amrica tropical. Todo ello provoc una cultura mestiza desde sus inicios y favoreci para la colonizacin de Brasil y de otros puntos del planeta, fundamentalmente en el Brasil colonial una transculturacin iberoamericana que gener, a travs de los aos, una sociedad mestiza, lo que se plasm en palabras de Gilberto Freyre de la siguiente manera: Acostumbrados a la poligamia por el contacto con los moros, los portugueses encontraron la moral sexual de los amerindios un campo frtil donde expandir esa tendencia de mozrabes de vivir con muchas mujeres. La expansin portuguesa por el Atlntico tiene una fecha de inicio: el 21 de agosto de 1415, cuando los portugueses tomaron el enclave africano de Ceuta. Este enclave les permiti iniciar su camino por el Atlntico en busca de productos comerciales e intercambios que beneficiaban a la economa del pequeo pas. Al mando del Infante don Enrique, llamado tambin Enrique el Navegante, se instal en la ciudad de Sagres al sur del pas, una escuela de navegantes para incentivar el intercambio con las regiones nuevas exploradas. As este periplo africano fue expandiendo su camino gracias a un navo ptimo para esta tarea, un navo que no serva para la guerra ni tampoco demasiado para el comercio, sino que era un instrumento ptimo para la exploracin. Nos estamos refiriendo a la Carabela, que va a permitir este contacto con las sociedades africanas costeras desde la costa de Marfil hasta el golfo de Guinea. En estos intercambios los portugueses cambiaban tejidos, herramientas de hierro y objetos de escaso valor pero novedosos para las sociedades africanas a cambio de marfil, oro, pimienta y esclavos.Dentro de este fructfero comercio, Portugal inici una experiencia factorial muy provechosa para este mundo nuevo. Adems, en la ruta de regreso y para aprovechar los vientos favorables que empujasen las velas rumbo a Lisboa se descubrieron los archipilagos de Madeira y Azores, donde la pequea nacin pudo establecer una poltica de colonizacin exitosa. En las islas Azores, debido a su clima templado, una experiencia agrcola ganadera dio sus frutos al compensar la pobre balanza alimentara portuguesa. Mientras que en Madeira, luego de una explotacin forestal intensiva el cultivo de la caa de azcar fue ganando su espacio. Este cultivo y la produccin azucarera, fueron claves para la colonizacin, porque el ingenio azucarero madeirense con mano de obra esclava africana fue trasladado como modelo a Brasil.

Ante la muerte del Infante don Enrique en 1460 la expansin portuguesa por el contorno africano sufri un proceso de estancamiento. Recin 22 aos despus, con la llegada al trono de Portugal de Juan II y debido a un nuevo contexto poltico se vio la necesidad de volver por la misma ruta que el Infante haba trazado, pero con otro sentido. Desde haca unas dcadas se haban cortado las rutas europeas hacia oriente en busca de especias por diversos motivos. Estas caravanas que llegaban al mediterrneo a travs de Asia Menor sufrieron una gran retraccin debido a los conflictos que se estaban sucediendo ms all de los montes Urales. Las especias de oriente comenzaron a escasear en Europa y su precio se elev a niveles nunca vistos. Esto llev a que Juan II de Portugal reavivara la ruta africana, pero esta vez con un sentido mucho ms complejo: buscar el fin del continente africano y llegar a la india a travs de su periplo. As, en 1482 se funda en el golfo de Guinea el enclave fortaleza de Elmina, lugar de intercambio para los navegantes portugueses que se adentraran en el Atlntico sur en busca de su unin con el ocano ndico. Quien encuentra dicho punto de unin ser el navegante portugus Bartolom Das en 1487. Al llevar la noticia a Lisboa gener gran expectativa, se prepar una gran armada rumbo a la India, expedicin compuesta por cuatro naves y 170 hombres que parti del estuario del Tajo en junio de 1497 colmada de ansias y expectativas. La expedicin se encontraba al mando de Vasco da Gama a quien Juan II le haba conferido el ttulo de Capitn Mayor. Volvera en agosto de 1499, despus de dos aos y dos meses de navegacin. A lo largo de su viaje tom contacto con el mundo musulmn de la costa oriental africana y pudo establecer algunos puntos comerciales, fundamentalmente comercio de esclavos, paos de algodn, jengibre y clavo de olor. Este encuentro entre el mundo europeo e indiano se dio en Calcuta, el preciado mercado de productos que buscaban los portugueses en su ruta a la india. Ah encontraron jengibre de Dekan, canela de Ceiln, pimienta de Malasia, clavo de las Malucas y todas las dems especias que llevaban los musulmanes para las mrgenes del mediterrneo y comerciaban con los genoveses y venecianos. De los 170 marineros que partieron apenas 80 regresaron. Dos aos y 7.500 leguas recorridas separaban el inicio de la expedicin con su llegada a Lisboa. El rey Don Manuel preparo una gran recepcin y se apresuro a dar la noticia al Papa Alejandro VI y a sus vecinos, los Reyes Catlicos.De este modo no haba tiempo que perder y una segunda expedicin se prepar deprisa. Don Manuel quera presentar a Portugal ante el mundo como la nueva gran potencia de la cristiandad occidental. As, compuesta de diez naves y tres carabelas la expedicin de Pedro lvarez Cabral zarp de Lisboa con destino a la India el 9 de marzo de 1500. Este era mucho ms un hombre de armas que un navegante pero poco era necesario que as fuera. En abril de 1500, Cabral alcanz tambin las costas brasileas y proclam oficialmente la posesin de estas tierras a nombre de Portugal. El territorio fue bautizado como Terra da Vera Cruz y se fue poblando gradualmente de portugueses que buscaban escapar de la pobreza y tambin por alguna nobleza de segundo nivel a quien se le concedi privilegios coloniales desde la Corona.

En 1501, el navegante italiano Amrico Vespucio dirigi una expedicin sobre este nuevo territorio por instrucciones del gobierno portugus. En el transcurso de estas exploraciones, reconoci y puso nombre muchos cabos y bahas, entre ellas la de Ro de Janeiro. Regres a Portugal con el "Pau-Brasil", rbol del cual se obtena un colorante rojo que encontr rpidamente mercado en Europa. Esta fue una de las primeras riquezas extradas de la regin y constituy luego el origen del nombre del pas.

Inicialmente los portugueses no demostraron demasiado inters por los territorios descubiertos por Cabral. La costa fue explorada por Gonzles Coelho pero la carencia de metales y la presencia de sociedades indgenas nmades llevaron a que la corona extendiera derechos de explotacin sobre estas nuevas tierras. De todos modos, espaoles, portugueses, franceses, ingleses y holandeses se interesaron poco a poco por Brasil, mientras que Portugal prefera mirar hacia un oriente civilizado, muy poblado, rico y de intenso comercio.

En Brasil la poblacin era escasa y nmada, produca para el autoconsumo de comunidades primitivas; empero su importancia fue estratgica pues, considerando a las corrientes marinas, el control de la regin constitua una garanta del monopolio de la ruta hacia Oriente.

Comercialmente Brasil entr en la escena europea durante el perodo extractivo del palo brasil, madera ptima para muebles, y cuya tinta rojiza se exportaba para la confeccin de manufacturas textiles en Flandes, Francia e Italia. La administracin colonial, en un principio, estaba basada en un sistema en el cual los individuos favorecidos reciban ttulos donatarios de enormes cuadras de tierra llamadas capitanas y algunas de ellas se convirtieron en los actuales estados brasileos.En 1534 se crearon las Capitanas Hereditarias y Juan III dividi el territorio en trece capitanas. Se extendieron entre 100 leguas costeras con una profundidad indefinida hacia el interior. De hecho slo siete se fundaron y nicamente prosperaron las Capitanas de Pernambuco y San Vicente. El otorgamiento a los capitanes donatarios tuvo reminiscencias jurdicas e institucionales feudales ya que sin comprometer recursos la Corona confiaba la colonizacin a hidalgos, le donaba territorios y les facultaba para administrar justicia, nombrar funcionarios y esclavizar aborgenes.

Cabe destacar que tras un par de guerras violentas la esclavitud indgena se generaliz entre 1540 y 1620 y ms tarde prohibida, con magros resultados, por leyes de 1570, 1595, 1609 y 1655 respectivamente. Los capitanes donatarios podan tambin repartir tierras a quienes quisieran (las sesmaras eran propiedades alodiales, es decir, que quien las reciba no tena obligaciones con su donante). La Corona cedi el seoro y los derechos jurisdiccionales pero no la propiedad de las capitanas y los donatarios deban pagar impuestos, asegurar la defensa militar y dominar a los indios tupes. Era una forma barata de retribuir servicios pero muchos beneficiados nunca viajaron a Brasil. Por su parte, la Corona se reservaba el monopolio del palo brasil, la introduccin de esclavos negros, el quinto real sobre piedras preciosas y la recaudacin del diezmo eclesistico.

En 1534 se fund la Capitana de San Vicente, la primera de las doce capitanas donatarias otorgadas por donacin real y un intento de iniciar la colonizacin sistemtica. Como expresamos, de las doce capitanas solamente prosperaron San Vicente y Pernambuco, donde Duarte Coelho fund en 1533 la villa de Olinda. Incluso algunas de ellas nunca fueron pobladas ni colonizadas por sus donatarios, lo que demostraba la poca capacidad o el poco inters de Portugal por el Brasil. Como deca Pedro Calmn en un clsico trabajo sobre Brasil: Hasta 1549 Brasil era poco ms que dos factoras azucareras, San Vicente y Pernambuco, abarrotadas de indios, y una serie de pequeos establecimientos aislados en el litoral que vivan de sus transacciones con los salvajes, ora amigos y mansos, ora adversarios implacables, y de la extraccin de madera, principal o nica riqueza de Itamarac para arriba.

En 1549, al fracasar el rgimen de capitanas, la corona puso en marcha un gobierno central cuya capital se fij en la nueva ciudad de Salvador de Baha, cre una nueva administracin cuyo primer gobernador fue Tom de Souza y reform el poder judicial. Para proteger al pas de la amenaza extranjera, estableci un sistema de defensa costera.

La fundacin de San Vicente y el establecimiento del primer ingenio azucarero en 1532 haban iniciado formalmente la colonizacin, pero ante la presencia de los franceses en la baha de Guanabara, Portugal se decidi a colonizar como poltica surgida desde la corona. Sus objetivos eran eliminar a los franceses, repartir tierras y buscar metales preciosos, pero en poco tiempo la corona se endeud con Flandes.

Sin embargo, Portugal se volvi intermediario del comercio con Europa y poco a poco encontr su riqueza en la produccin y venta del azcar. Por esta razn, se trasladaron a Brasil muchos campesinos portugueses, pero como no se es otorg ni tierras ni libertad personal, resistieron y fueron reprimidos. Brasil actu tambin, en un primer momento, como vlvula de escape de las tensiones sociales metropolitanas, convirtindose en el purgatorio de los blancos. Sin emigrantes ni capi tales no se avanz demasiado hasta el auge del azcar producido por esclavos africanos. Si la Corona cedi tanto fue porque Brasil pareca carente de valor y necesitaba hombres y capitales, por lo tanto las Capitanas se concedieron a funcionarios administrativos, nobles arruinados, mestizos y judos. Los judos merecen especial mencin pues fueron los primeros en producir azcar, ya desde la incipiente industria de Portugal y de sus islas del Atlntico, fundamentalmente Madeira. En Pernambuco, se asentaron quienes luego seran los fazendeiros (plantadores), seores de ingenio, exportadores que se dedicaron al comercio del azcar y a los oficios, eran agentes comerciales y recaudadores de impuestos, despachantes, mayoristas o minoristas, especuladores, vendedores ambulantes y artesanos, pero en todos los casos se contraponan a la aristocracia rural. Muchos se enriquecan, pero perseguidos y discriminados buscaron escapar a la furia de la Inquisicin y se lanzaron al cultivo de las tierras, al comercio del azcar, al casamiento con las hijas o viudas de los dueos del ingenio, o ya en la poca de los holandeses, a la adquisicin en ventas pblicas, de los ingenios confiscados a los portugueses. Sin otra opcin, muchos abjuraron de sus convicciones religiosas, hacindose cristianos nuevos.

La obra Jesuita fue de suma importancia en el Brasil portugus por muchos factores, en primer lugar la ausencia del control convirti a Brasil en una zona permeable en todos sus aspectos, como seal Jorge Troisi. A diferencia de Espaa, los portugueses se establecieron en Brasil sin una activa participacin institucional ni del Estado ni de la Iglesia. Esto dara como resultado una sociedad autrquica y patriarcal, que reuna en su interior, bajo la gida del senhor, a todos los individuos que habitaban el Brasil, menos a los jesuitas. La colonizacin del Brasil se caracteriza por el dominio casi exclusivo de la familia rural, al que solamente la Iglesia hace sombra, a travs de la actividad a veces hostil al familismo de los padres de la Compaa de Jess. De este modo los jesuitas lucharon a medida que avanzaban los ingenios azucareros, en contra de la esclavitud indgena. As desplazados hacia el sur los padres Manuel Nbrega y Jos Anchieta realizaron en 1554 la fundacin de San Pablo donde se dara proteccin a los aborgenes. Paradjicamente, como veremos ms adelante, de esta ciudad fundada por jesuitas salieron los Bandeirantes, principales enemigos de los jesuitas, individuos que exploraban el territorio y salan a la bsqueda de indgenas para esclavizarlos y venderlos en las plantaciones. A partir de 1559 la colonia portuguesa de Brasil comienza a tener un slido asentamiento en la regin; el trfico negrero se intensific y la corona autoriz a que los dueos de las plantaciones de azcar compraran hasta 120 esclavos al ao. El gobernador Correa de S oficializ el trfico de negros en 1568, solo en Pernambuco, en 1590, se registr la entrada de 10.000 esclavos. La esclavitud indgena subsisti de todas formas, y fue usada en diferentes regiones de Brasil hasta finales del siglo XVII. En 1580 Felipe II rey de Espaa, heredo la corona de Portugal, la unin de los dos reinos, durara hasta 1640. Despus vino la ruptura de la unin entre las dos coronas. Brasil volvi al dominio portugus transformado en un virreinato. En 1680 una expedicin portuguesa se dirigi hacia el sur fundando Colonia del sacramento. Esta seria la causa de una serie de tensiones que se terminaran en el siglo XIX.