Ciencia deJos

ENERO-ABRIL 1992 Orígenes N.31

Una publicación del Geoscience Research Institule (Instituto de Investigación qe Geociencia) Estudia la Tierra y la Vida: Su origen, sus cambios, su preservación

EQUILIBRIO PUNTUADO A MANERA DE CREACiÓN - Dr. Kurt Wise -

ESTE ARTICULO TRATA ACERCA de la teoría denominada Equilibrio Puntuado que fue propuesta originalmente con el in~ tento de ofrecer una perspectiva evolucionista de alternativa a la clásica teoria darviniana de especiación que era un proceso lento y grad­ual. La teoría de Equilibrio Puntuado incluye una aseveración bipolar acerca del registro fósil de una especie-estasis y aparición re­pentina-y un escenario histórico con el mecanismo que explica la aseveración. Aunque el mecanismo, a menudo, es muy difícil de verificar, la aseveración acerca del registro fósil de las especies es relativamente fácil de verificar, siendo que de ambas se puede, o probar su falsedad o verificarlas po~ tencialmente.

No se ha hallado especie alguna con un

registro fósil que viola la aseveración de es­tasis y aparición abrupta. Los organismos con registros fósiles que se acercan más a la violación de estasis y aparición abrupta son los organismos unicelulares, y éstos se hallan mayormente en el Cenozoico. La teoría evolu­cionista actual, aun la invocada en los mecan­ismos del Equilibrio Puntuado no puede ex­plicar por qué los organismos unicelulares son los únicos que violan las aseveraciones de estasis y de aparición repentina.

En este artículo sugerimos un mecanismo estratigráfico para el Equilibrio Puntuado. Se esperaría que las especies que experimentan un entierro instantáneo exhibieran estasis y aparición abrupta en los sedimentos resul­tantes. A medida que aumentara el tiempo real representado en el registro de sedimen~

Kurt.P. Wiseprof. de ciencias en Bryan College, Tennessee y Director de la revista Qrigins Research.

tos, se esperaría excepciones a estasis y aparición abrupta, comenzando con las es-

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GRI EN EL PRIMER RETIRO DE UNIVERSITARIOS Y PROFESIONALES Adventistas en Cochabamba, Bolivia

En las cómodas y acogedoras instalaciones de la Universidad Adventista de Bolivia, el 17 de enero se dieron cita profesionales y estudiantes de todos los puntos cardinales de Bolivia y aún del vecino país de Perú. La Misión del Oriente Boliviano en una tarea combinada con la UAB y bajo la estusiasta dirección del Departamental de Educación, el Pro David G. y Poyato, brindaron a los 183 asistentes cinco dlas de compaf'leris­mo, de alegria, y de inslruccción científica y creacionista.

Los instructores, Pro Melchor Ferreyra y Prof. Guido Medina de la Unión Incaica, junto con los doctores Benjamfn Clausen y David Rhys del In­stituto de Investigación de Geociencia, después de ser recibidos en VIP del Aeropuerto y ser en­trevistados por la Prensa y la TV, pudieron ex­poner sus temas ante las mentes ávidas yentu­siastas de los asistentes. Hubo una participación de altura científica y espiritual revelada a través de preguntas,opiniones, y observaciones. Los dirigentes de los campos y de las instituciones animaron con su presencia al Retiro, y de allí que además de los ya nombrados, los asistentes

Más de 150 universítarios y profesionales se dieron cita en fa U. A. de Bofivia para las jornadas de creacionismo.

pudieron alternar con el Secretario de la U.1. para Bolivia, Pro Gonzalo Monroy; el Presidente de la M.O.B., Pro Rolando Patzy; el Presidente de la M.B,O" Pro Remberto Parada; el Presidente del Complejo Educativo Adventista, Pro Miguel A. Salomón; el Rector. Ing. Juan Núf'lez; el Decano Académico, PraL Walter Manrique, y otros más.

Por las inquietudes expuestas y las experien-

cias compartidas, sin duda ningún estudiante o profesional asistente olvidará la vivencia que ha tenido en este Primer Retiro de Universitarios. Los resultados han de verse en las universidades y en las iglesias, por el testimonio de los partici­pantes en estas jornadas de instrucción y ca­pacitación. -Pr, Ovidio Becerra. Distrito CEAB.

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pecies de vida corta, y las tolerantes a las catástrofes. Siendo que las posibles excep­ciones a estasis y a la aparición abrupta se en­cuentran solamente entre las especies que tienen tiempos generativos menores que un aHo, no aparece evidencia de que los sedi­mentos en que se hallan preservadas estas especies tomaron más que un año para de­positarse. El hecho de que pueden aparecer excepciones a estasis y a aparición abrupta en el Cenozoico, pero no en los sedimentos de mayor edad, es consecuente con las idea de que lo que es anterior al Cenozoico fue de­positado en el tiempo del diluvio global, y que gran parte del Cenozoico es posterior al diluvio.

INTRODUCCIÓN Siendo que el equilibrio puntuado (en

adelante usaremos sólo EP) como teoría aparece con Eldredge y Gould en 1972, es una teorfa científica relativamente joven. Como con las ideas nuevas en otros campos humanos, pocas ideas noveles en la ciencia llegan a ser popu­lares. Las nuevas ideas junto con quienes las sostienen afrontan una plétora de ideas com­petitivas y abundantes malentendidos. EP no es ninguna excepción. En los últimos diecisiete artes un número de variaciones válidas y otro tanto inválidas acerca de esta teoría han surgi­do. Aqur se propone primeramente ac larar la confusión que rodea la teoría de EP, y en se­gundo lugar proponer un mecanismo de EP que sea consecuente con un modelo de una Tierra joven creada.

QUE ES Y QUE NO ES LA TEORIA DE EQUILIBRIO PUNTUADO

Clarificaciones de la teoría. Todas las variaciones que se basan en la teoria original de EP se componen de dos afirmaciones. La primera es simplemente una observación pale­ontológica, o lo que Stephen Jay Gould de­nomina la ~geometría" de la teoría. Esta afir­mación establece: 1) las formas de transición entre las especies están ausentes, y 2) la mor­fología de una especie no cambia sustancial­mente a través de su registro fósil. Siendo que la observación paleontológica, con pequeñas variaciones, es un elemento común en todas las teorías basadas en el EP, se la puede con­siderar EP sensu stricto. La segunda afirmación de toda teorra de EP es la proposición de un mecanismo para explicar la observación pale­ontológica-generalmente un mecanismo de especiación para explicar la ausencia de formas transicionales entre especies. La gran diversi­dad de estos mecanismos es la razón por la existencia de la mayorra de las variaciones en la teorra de EP. Siendo que las teorras difieren predominantemente en la segunda afirmación, se podría decir que el EP, en su sentido lato, es una enunciación de la observación paleon­tológica unida al mecanismo que la explica.

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Una clarificación adicional serra que las var­iedades de la teoría están enunciadas para tratar únicamente las especies, y deben ser aplicadas exclusivamente a ellas (en algunos casos, subespecies o variedades). La palabra "es tasis" , cuando se la usa para describir el registro fósil de entidades taxonómicas más altas (orden, familia, etc ... ), tiene un sentido muy diferente y mucho más abstracto que cuan­do se la usa para describir el registro fósil de una especie (véase el siguiente subtítulo). La difer­encia en el significado hace muy difícil o aun im­posible, verificar la declaración de estasis en los grupos taxonómicos más altos. La abrupta aparición en los grupos taxonómicos más altos también serfa definida en forma diferente que para las especies en general (véase el subtftu-10 más adelante). Con referencia a los mecan­ismos de origen, los grupos taxonómicos más altos pueden haber surgido por medios distintos que los de sus especies componentes. Como consecuencia de esto, podrla ser inapropiado aplicar los mecanismos de EP al origen de gru­pos taxonómicos más altos que las especies, como serían, familias, órdenes, clases.

La declaración de eslasis. La obser­vación paleontológica de EP, en sentido estric­to, encierra en sr dos aseveraciones acerca del registro fósil de las especies- que las especies muestran a la vez estasis y aparición repentina. Por declaración o afirmación de estasis se en­tiende que la gama o extensión de la variación morfológica que exhibe las poblaciones de una determinada especie no cambia a través de la duración de toda la extensión estratigráfica que ocupa la especie. Es decir, no ocurre un cam­bio morfológico substancial entre la población que ocupa el horizonte estratigráfico inferior y el que ocupa el nivel superior- ni, de hecho, entre cualesquiera dos poblaciones intermedias. Esto se verifica en los registros fósiles conocidos. De hecho, es extremadamente posible que, si fuera incorrecta, esta afirmación sería muy ráp­idamente probada falsa, aun cuando el registro fósil fuera muy incompleto. Teóricamente bas­tarra tener solamente dos poblaciones estrati­gráficamente distintas de una especie para in­dicar que la poblac ión habra cambiado fundamentalmente.

Reiteraremos que la aserción de estasis pa­leontológica debe aplicarse solamente a las es­pecies. Un grupo taxonómico más arriba se define como una región de espacio morfológico que incluye como mrnimo todas las morfologlas de las especies que la componen. Si los grupos taxonómicos más altos son reales y tienen fron­teras verdaderas en el espacio morfológico (lo que sostienen muchos creacionistas), entonces hay espacio morfológico no reconocido, no re­alizado, y quizás irrealizable dentro de cada grupo taxonómico más alto. Esto quiere decir que es muy poco probable que cualquiera definición basada en la mor­fología realizable refleje la verdadera naturaleza del grupo taxonómico más alto.

Supongamos que un determinado grupo taxo-

nómico más alto es real y que sus verdaderos límites nunca han cambiado a través del tiempo. Postulemos además, que hubo un tiempo en la historia de ese grupo taxonómico más alto cuan­do era representado por una sóla especie (una única morfología). Especulemos aún más, que en un tiempo más adelante este grupo taxo­nómico es representado por más de una es­pecie (más que una morfologla). No importa cómo apareció la nueva especie, la evidencia morfológica emplrica de por si nos conduciría a la conclusión incorrecta de que el campo mor­fológico del grupo taxonómico más alto ha cre­cido en extensión. Supongamos todavía más, que la especie original no estaba representada más en este último período ni estaba represen­tada su morfologla dentro de la región de es­pacio morfológico limitada por las especies ahora existentes. En este caso la morfología del grupo taxonómico más alto no solamente se ha extendido pero, también se ha cambiado. No seria viable llegar a cualquiera otra con­clusión. Si se definiera el grupo taxonómico más alto simplemente como el espacio mor­fológico que incluye todas las especies com­ponentes, vivas y muertas, entonces sería im­posible verificar la falsedad o la veracidad de la hipótesis de la estasis morfológica de un grupo taxonómico más alto. Un concepto tal sería in­útil para determinar si ocurre estasis en un grupo taxonómico más alto.

Si queremos definir grupos taxanómicos más altos como elementos que exhiben estasis, en­tonces tendremos que emplear evidencia no paleontológica y quizás, aun evidencia no mor­fológica. En vista de lo expuesto, la aseveración de EP, que las especies muestran estasis pa­leontológica, no debe ap licarse a grupos taxo­nómicos más arriba de! nivel de especies. Si queremos estudiar la "estasis" en grupos más altos, será muy aconsejable definir bien cu ida­dosamente los parámetros de descripción, y distinguir por ejemplo entre, "estasis paleon­tológica", "estasis de especies", "estasis de fa­milias~, etc ...

La declaración de aparición repentina. La segunda afirmación de la teoría de EP es la aparición brusca o repentina. Es desafortunado que a esta afirmación la hayan denominado "aparición repentina", porque el nombre mismo implica que su definición es una tautología. Aparición repentina, lógicamente indica que una especie aparece bruscamente en el registro es­tratigráfico en los sedimentos más antiguos donde la especie haya sido identificada. Si esta fuera su definición, "aparición repentina" sería una tautologla- una verdad pero sin poder ex­plicativo. Pero ésta no es la definición de apari­ción repentina. Más bien, aparición repentina es la aseveración que la población identificable más antigua de una especie no está precedida por ninguna serie de transición ni forma alguna de transición proveniente de alguna otra es­pecie en el registro fósil. En otros términos,

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A MANERA DE EDITORIAL DIARIO CLARIN DE BUENOS AIRES, EL DR. EDUARDO TONNI, y EVOLUCiÓN-CREACiÓN

Fue de singular interés para la redac­ción de esta revista leer, en el prestigioso rotativo Clar!n de Buenos Aires (22/09/91) en las páginas 18 y 19, la entrevista que efectuara el reportero Daniel Ulanovsky S. con ( cito textualmente): "el paleontólo­go Eduardo Tonni, profesor de la Uni­versidad de La Plata y uno de los ex­pertos argentinos sobre la historia de la vida en la Tierra. Pero el trabajo de Tonni no sólo reside en el análisis de fósiles sino en la reflexión sobre la evolu­ción de la especie humana o, desde otro ángulo, sobre la posibilidad de la Creación Divina".

Aunque el espacio no permite comentar toda la entrevista, recomiendo al estudiante indagador que lo lea. pues varias de las preguntas son fundamentales para quien quiera entender la vida en la Tierra y la geociencia en general. El Dr. Tonni revela características de verdadero hombre de ciencia, mente inquisitiva, erudición, yam­plitud de conceptos que permite entender aún posturas dispares. Como ejemplo re­producimos:

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aparición repentina es la afirmación de que no hay formas de transición entre especies en el registro fósil. Como en el caso de estasis, esta afirmación es verificable en el registro fósil cono­cido. Considerando e[ número de especies en el registro fósil (aproximadamente 250 000, según Raup y Stanley 1978. Principios de Paleonlologia), sin duda, si fuera falsa esta afirmación, ya hubiera sido expuesta.

Asf como en la declaración de estasis, [a aparición repentina no debe aplicarse a un nivel más arriba de especie. Aun cuando [a teoría de EP sostiene que hay pocas o ninguna forma de transición entre especies, no niega la posibilidad

_¿De qué manera se contabiliza el es~ tudio de la evolución de la vida y del hombre con el pensamiento religioso? ¿Se puede investigar estos temas y creer, a la par, en un Dios creador?

_ Hay paleontólogos creyentes e, incluso, en los Estados Unidos existen algunas uni­versidades ligadas a iglesias adventistas que centran su campo de estudio en los fósiles y la vida prehistórica. Claro que quienes creen en la tesis de la creación divina no comparten el criterio evolu­cionista planteado por Darwin, y aun hoy aceptado - con ciertas diferencias- por la mayor parte de los investigadores. Los creacionistas dicen que no se pueden fonnar organismos vivos a partir de elementos in­ertes. Y quizás sea algo muy difícil de comprobar porque si la vida empezó en la Tierra 2 300 millones de años atrás, su evolución fue lentísima. Pueden haber pasado 400 millones de años para que un aminoácido formara una molécula y, ella a la vez, una célula.

Ciencia de los Orígenes se honra de contar al Dr. Tonni entre sus lectores y co­laborador con datos científicos (ver año 83, N.6).

Lo informado aqul nos invita a una re­flexión filosófica acerca de la tendencia en la ciencia y en el público en general res­pecto del origen de la vida. Considere­mos estos casos: 1) Clarín dirige sus pre­guntas a los dos extremos del espectro de las teorías sobre el origen de la vida porque al pueblo lector le interesa; 2) en Cochabamba, a la prensa y a la televisión (ver p.1) les interesa el simposio sobre creacionismo en la U. A. B.; 3) tanto evolu­ción como creación investiga con dedi-

de que una especie podría podría actuar como forma de transición entre dos grupos de nivel más alto que especie. Por ejemplo, se podrfa ar­gumentar que, aun cuando no existan formas de transic ión entre Arque6pterix y su nivel infe­rior o superior, el mismo Arqueópterix podrfa ser considerado una forma de transición entre reptil y ave. También alguien podrfa argumentar de que, a pesar de no haber formas de transi­ción enlre especies en la serie humana, o en la serie del equino, o en la serie del elefante, etc"las varias especies en cada uno de estos casos podrfan considerarse como especies in­termediarias. Asf, aun cuando no hubiera for­mas de transición que nos lleven a un grupo taxonómico más arriba en la tabla , bien podrfa

cación las bases de E.P. (ver p.1) a través de estasis y aparición súbita donde se conjugan los procesos de uniformismo y catastrofismo. En la historia de la geología, eran procesos mutuamente excluyentes, y por un tiempo, el segundo era "mala palabra" para muchos geólogos y palean· tólogos; 4) la Academia Soviética de Cien­c ias pide a GRI un simposio sobre Crea­cionismo y Ciencia (ver C.d. 1. Orígenes N.30. p.6), y especlficamente "¿Cómo rela­cionar Dios con la Ciencia?". La lista podría seguir ... ¿Qué pasa? ¿Por qué estos nuevos "vientos ontológicos" en el antes clima calma y estable?

En parte las olas que mecen la ciencia provienen de los viajes espaciales y cien­cias planetarias. i Ni el minimo indicio de vida extraterrestre, ni siquiera en uno de los siete planetas visitados! Esto contraría los amplios pronósticos de mediados del siglo. La desesperada búsqueda sigue, aun cuando ahora es para alguna evidencia de vida en el pasado. Satél ites, vehículos epaciales, y sondas analizan hasta la más remota esperanza: "Magellan", nalla; "Ulysses", menos; "Galileo", seguirá hatta Júpiter a sondear su atmósfera por ver si hay combinaciones de gases favorables .. .

¿Por qué la búsqueda tan febril? Quizás lo expresó bien el expositor de NASA ante mil quinientos hombres de ciencia, en el Convention Hall de Pasadena con motivo de la llegada de Voyager 2 a Neptuno, en­tonces el planeta más distante del sol. Re­firiéndose a la abiogénesis (vida que se origina de materia inerte) dijo "Al no hallar vida en este último planeta, tendremos que cambiar nuestras teorías sobre el origen de la vida" -D.H.R.-

haber especies de transición que nos conduz­can al grupo taxonómico siguiente. Esto sig­nificarfa que, aun cuando el reg istro fósil de un grupo taxonómico más alto exhibe aparición re­pentina a nivel de especie, no está realmente ex­hibiendo apariCión repentina. Reiteramos que la aparición repentina aplicada a los grupos taxo­nómicos más altos que especie tiene un signifi­cado muy diferente que en especie.

El mecanismo original para apariencia repentina. La variedad de subteorías dentro de la teorfa de EP surgen de la variedad de mecanismos que han sido propuestos para ex­plicar las dos aseveraciones paleontOlógicas

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indicadas arriba. La formulación orig inal de la teorla se debe a Niles Eldredge y Stephan Jay Gould en 1972. De acuerdo con Jos formulan les, la teoría de EP surgió primariamente de la leorla biológ ica prevaleciente estonces y no de pale­ontologla (ni tampoco, como algunos han sug­erido, de las declaraciones de los creacionistas de que no existen formas de transición en el reg islro fósil) (Eldredge 1971 ; Eldredge y Gould 1972. Punctuated equilibria).

Por casi un siglo después de Darwin la mayo­ría de los biólogos de la evolución eran de la opinión que la especiación se realiza por una transformación filé tica de grandes poblaciones de una especie y a través de extensos períodos. Sin embargo, para el ano 1950, los avances en la genética y en la biologfa de población hablan quitado la esperanza de encontrar ese tipo de mecanismo para la especiación. La selección estabil izadora en grandes poblaciones parecía prohibir más bien que fac ilitar los cambios. Como resultado, se propusieron muchos mecan­ismos de alternativa para explicar el origen de las especies.

Para la época en que Eldredge y Gould es­taban terminando sus estudios, la teoría de ais­lamiento periférico de especiación alopátrica propuesta por Ernst Mayr (1963, Animal species and evo[ulion. 1971 , Populalions) era la teoría de especiación biológica más en boga y más de­fendida. De acuerdo con esta teoría, las es­pecies surgen en pequenas poblaciones que están aisladas de la poblac ión básica y que sean perférícas a la misma. En estos ais­lamientos peri féricos, la presión selectiva grande, la deriva genética, y el efec to desplome, com­binan para permitir teóricamente una nueva es­pecie cada mil generaciones aproximadamente.

Eldredge y Gould siguieron el razonamiento siguiente: s i así surgen nuevas especies, de· biera ser posible especificar lo que la predic· c ión paleontológica de esta teoría sería. Si el mecanismo de producir especies nuevas es ésta, entonces las poblaciones de transición serán pequeñas en lo que se refiere a espacio ocupado. También durarían solamente unos miles o decenas de miles de años, un perío­do geológico corto. Si el registro geológico es de tres mil quinientos millones de años para la historia de la Tierra, la esperanza de lo· calizar en el registro fósil una población de transición sería m fnima. Además, razonaron. s i las grandes poblaciones tienden a prohibir los cambios morfológicos med iante la selec­c ión estabil izadora, las especies estarían exhibiendo estasis durante toda o la mayor parte de su existencia. Es importante notar que el EP, como lo definieron originalmente El­dredge y Gould, nació basado en el postulado segundO- el mecanismo de la teoría del ais­lamiento periférico de especiación alopátrica de Mayr. La observación paleontológica fue una predicción derivada de ese mecanismo.

Vale la pena notar que Eldredge y Gould se disponen a aceptar excepciones a la universal-

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idad de aparic ión brusca. En esos casos raros en que las pOblaciones de transi­ción se encuentran en sed­imentos de suficiente res­olución, se podría esperar formas de transición. Sien­do que la reso lución es­tratigráfica media se con­sidera variable. y que varía inversamente a la edad del depósito, las rarezas de ex­cepción aumentarían con la edad del sedimento. En su trabajo original, Eldredge y Gould (1972. Punctu· ated Equilibria: an al. terna ti ve to phyletic Los paredones del Gran CalJón del Colorado son un hermoso ejemplo gradualism) también sug- de gran parte de la Columna Geológica. ieren que quizás su teoría no se puede aplicar a lodos los organismos. El mecanismo de aislamiento periférico de Mayr fue propuesto para explicar el origen de especies sexuales. Se esperaría que la mayoría de los organismos sexuales siguier­an las predicciones de la teor la. Siendo que los mecanismos de especíación son mayor­mente desconocidos para los organismos asex­uales, Eldredge y Gould consideraron posible que el registro fósil no siguiera para éstos las predicciones de EP. Como se formuló origi­nalmente la teoría, ésta predecería que el número de excepciones para estasis y aparición re­pentina sería my pequeno, pero que se incre­mentarla en frecuencia a medida que la edad decreciera, y quizás sería más frecuente en or­ganismos asexuales.

Otros mecani smos para la apar ición repentina. El mecanismo de aislamiento per­iférico no es el único que ha sido propuesto para el EP. Si la especiación surgiera única­mente por la macromutación, entonces la apari­c ión brusca sin excepción podría predecirse para la paleontología. Entonces habría otra teoría de EP en sentido lato por e[ mecanismo de macromutación. Si, por aIro lado. la espe­elación ocurriera por cambios morfológicos en gran escala causados por mutaciones en el de­sarrollo de genes regula torios, [a predicción pa­leontológica sería la aparición repentina sin ex­cepciones. Una tercera leorla entonces serfa la que incluyera la especiación mediante el mecanismo de mutación por genes regulato­rios . Una cuarta teoría en sentido lato podría in­cluir un mecanismo de especiación que tomara en cuenta un cambio muy grande en la mor­fologra adulta a través de pequenos cambios por los genes no regulatorios en la ontogenia de un organismo. Una quinta teorla podría incluir cualquier combinación de los cuatro mecanis­mos ya mencionados.

Es importante notar que Goldschmidt (1940. The material basis 01 evolution) propuso que los grupos taxonómicos más altos , por ejem­plo el fflum, bien podrian haber surgido en base a los mecanismos tercero y cuarto. Aunque el mecanismo u Monstruo esperado" de Gold-

schmidt puede usarse para explicar la obser­vación paleontológica de la teorla de EP gene­ralmente nadie 10 hace. La mayoría lo aplica a grupos taxonómicos más avanzados.

Siendo que el origen de un grupo taxonómi­co más alto comienza con la aparición de una nueva especie, el mecanismo para su origen también podría ser considerado mecanismo de especiación. Sin embargo, algunos biólogos evolucionistas sienten que los grupos taxonómico más altos no se originan por el mecanismo de es­peciación común, ni por un mecanismo similar más avanzado. Se cree que los grupos taxo­nómicos más altos aparecen muy raramente , y por un mecanismo de naturaleza muy diferente que el de la especiación normal: El mecanismo de "Monstruo esperadoft de Goldschmidt es de una naturaleza muy distinta a la del mecanismo de especiación tradic ional, y ocurre muy rara­mente, si es que realmente ocurre, y primor­dialmente sería cuando se origina el grupo taxo­nómico. La teorla del "Monstruo esperado" no debe cons iderarse igual a EP, siendo que son de distinta naturaleza.

Mecanismos para estasl s . Como para la aparición repentina, hay también vari os mecanismos propuestos para la observación de estasis. Una sugerencia es que las grandes poblaciones pueden ahogar los cambios y pro­ducir estasis. Otra posibilidad es que como el registro fósil solamente preserva algunos pocos caracteres morfológicos- principalmente las partes duras del organismo- puede haber mu­chos caracteres de cambio sin que puedan ser obsrevados. La tercera posibilidad es que el ambiente se mantiene estable a través del tiem­po y no hay presiones de selección. También se supone que pudiera existir un mecanismo des­conoc ido de "homeostasis" que impide cam­bios en el organismo. Cualquiera de estos mecanismos podría combinarse con un mecanis­mo de especiación para componer una teona de EP.

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¿APOYAN A ESTA TEORIA LOS DATOS Y LAS EVIDENCIAS?

La observación paleontológica en los últimos diecisiete anos ha apoyado bastante bien al EP. La mejor excepCión a la afirmación de es­tasis en el registro paleontológico que yo conoz­ca es el foraminlfero Lepidolina multiseptata (Ozawa 1975. Gould y Eldredge 1977). Olras posibles existen en los registros fósiles de or­ganismos unicelulares del Cenozoico, pero la documentación no es suficiente para ser termi­nante (Lazarus 1983. Paleobiology 9:327).

A la afirmación de que no existen fomas de transición entre especies, hay también excep­ciones sugeridas (KeJlog 1975; Williamson 1981; Malmgren 1983; y Arnold 1983). Sin embargo todos estos casos han sido discutidos y su posi­ción de prueba puesto en duda.

Aun cuando no hay excepciones claras e in­discutibles a la observación paleontológica de EP, los casos mejores parecen provenir de los foraminíferos en el Cenozoico Superior. A pesar de que Eldredge y Gould'postularon que quizás los organismos asexuales no se sometlan a la teorla, la mayorla de los organismos asexsuales lo hacen (por ej. caracoles partenogénicos de agua dulce; Williamson 1981). No hay nada en la teoría evolucionista ac tual, inc luyendo los mecanismos de EP, que indique que las ex­cepciones a la teoría deban provenir específi­camente de los foramin(feros y no de otros or­ganismos asexuales. Sin embargo, porque algunos investigadores piensan que los forami­nlleros despliegan cambios graduales. se ha sugerido que organismos unicelulares evolu­cionan por un sistema muy diferente del que caracteriza a los organismos multicelulares. Al hacerlo están apelando a información no des­cubierta, pero que creen que aparecerá .. así es­peran.

UN MECANISMO DE ALTERNATIVA

La geología convencional y la teoría de EP. Todos los mecanismos de EP que han sido expuestos hasta la fecha son de naturaleza biológica, y la mayoría basados en la evolución. No han sido agotadas las posibilidades. Tam­bién es pOSible conSiderar un mecanismo es­tra~gráfico para la observación paleontológica de la teoría.

Para considerar esta posibilidad debemos primero preguntar qué teorias debemos invo· car para explicar el registro de rocas en la Tierra. Hay un gran número de teorlas, son casi ilimi­tadas. Procuraremos simplificar el problema agrupando todas las teorías en una banda o espectro horizontal.

"Banda de teorías para el origen de las rocas terrestres"

Rocas formadas lenta y ~niJormB- Rocas formadas en un ll'lOITlenIo

"""". «< <.-., »> menle en loda la historia de la Trerra o en cor1o tiempo por caüsIrole

En un extremo estarían las teorías que supo­nen una velocidad uniforme juntamente con la historia entera de la Tierra. En el otro extremo de la banda estarran las teorlas que entienden que las rocas se formaron en un momento (creación), o en un período corto (una catástrofe de poca duración). Siendo que la rocas se están for­mando hoy y a razones variables de tiempo, ninguna de las teorías en los extremos explica con toda exactitud el origen de todas las rocas de la Tierra. La teoría más correcta estarfa en algún punto intermendio de estos extremos. Les toca a los geólogos determinar dónde caerra en la banda la teoría que mejor explica el origen de todas las rocas terrestres.

Vamos a considerar por un momento la teoría de formación uniforme a la izquierda de la banda. Esta seria la que podría caracterizar la teoría de Charles Lyell para el origen de las rocas de la Tierra. Las teorías modernas ge­ológicas han modificado la teorra uniformi taria de LyeJl para incluir muchas catástrofes locales con tasas variadas a través del tiempo. pero todavía las teorías están localizadas cerca de la izquier­da de la banda. Si la teorla uniforme caracteri· za correctamente la manera en que se formaron las rocas, entonces el registro fósil ha de ser in­terpretada comenzando desde abajo y ascen­diendo en el tiempo por las muestras de la biota de la Tierra. Cada muestra es en verdad una foto instantánea de un momento particular en la his­torja de la Tierra .... Consecuentemente cualquier cambio de la morfología en la columna geológi­ca sería el reflejo de un cambio en el tiempo-­en otros términos. sería evolución. Esto. que Stephan J. Gould llama "tiempo profundo~ , es la interpretación convencional de ta columna es­tratigráfica, y es entendible que cualquier mecanismo para explicar cambios verticales en los fósiles en la columna sería inherentemente b iológico y de naturaleza evolucionaria.

Catástrofe geológico y el equilibrio pun­tuado.

Consideraremos la teo ría sobre el otro ex­tremo(derecho) del espectro, Si las rocas se originaron a causa de catástrofe tal, el registro fósil representa una foto instantánea de la b iota terrestre en un momento de su historia pero, los cambios en la morfología de los fósiles entre dos niveles no representarlan cambios biológi­cos a través del tiempo. No habría necesidad de invocar mecanismos de evolución para explicar cambios verticales en la morfología de los or­ganismos .. .. Ya que cada especie presentaría una muestra en solamente un momento de su historia, las especíes mayormente mostrarían estasis en su registro fósil.

Las excepciones podrían aparecer en tres diferentes casos. Primero. los procesos que operaron durante la catástrofe pueden haber sorteado Jos organismos en una gradación ver­tical morfológica. Tal explicación podría soste­nerse si una simulación por laboratorio 10 pudiera reflejar. Segundo, una gradación vertical en morfología podría reflejar una gradación original similar en geograffa, latitud, y altitud. Se podría

apoyar este caso si una gradación similar en morfología exis te en poblaciones de especies similares ahora. Tercero, una gradación mor­fológica vertical podría ser el resu ltado de una transición morfológica acaecida durante el curso de la catástrofe. Esto podría ocurrir solamente en un organismo que fuera resistente a las condi­ciones de la catástrofe y que tuviera un período de generación mucho menor que la duración de la catástrofe.

Una catástrofe produciría un registro fósil en que predominara la ausencia de formas de tran­sición entre las especies. Como en el caso de estasis. podrían ocurrir excepciones en los si ­guientes casos. Primero. que por casualidad un fósil de morfología interespecie llegara a de­positarse en una posición entre las otras dos es­pecies específicas. Este es un caso muy remoto, y cuantos más intermediarios se encontraran más improbable sería éste el proceso. Se­gundo, un reg istro fósil que muestre dos epecies separadas verticalmente por una zona de formas de transición puede estar reflejando una gradación morfológica existente antes de la catástrofe. Si éste fuera el caso. los fósiles que representan las formas de transición entre es­pecies deben hallarse en una región geográfica selecta, que más o menos refleje la zona híbri­da original o zona intermediaria. Tercero. un cambio aparente en morfologla al ascender en la sección puede reflejar un caso real de espe­ciación pero. esto podría ocurrir solamente si el organísmo fuera resistente a las condiciones de la catástrofe y tuviera un período de generación sustancialmente menor que la duración de la catástrofe.

La suma rareza de las excepciones a la teoría de EP en su sentido estricto indica que un modelo de deposición catastrófica para las rocas terrestres puede ser invocado como un mecanis­mo que explique la observación paleontológica de la teoría.

Geologra creacionista y la teoría de equilibrio puntuado. Los modelos de la his­toria de la Tierra basados en la Biblia son vari ­ados. No podemos aquí tratarlos todos. pero presentaremos un modelo con su correspon­d iente predicción paleontológ ica. El modelo comienza con la creación de las rocas de la Tierra en menos de 24 horas en el dla primero. En el día tercero bien podría haber habido otra catástrofe geológica también en menos de 24 horas (separaCión de mar y tierra seca). Luego. por más de 1600 ai'los, hasta la catástrofe del diluvio global. hubo un período de aparente uni­formidad geológica con procesos algo similares a Jos de hoy. El diluvio puede haber erosionado y eliminado todas las evidencias de la geología antediluviana. Puede haber modif icado o elimi­nado aun los efectos del dia tercero.

Después del diluvio pueden haber habido una serie de catástrofes, quizás decreciendo lentamente en extensión geográfica, magnitud. y duración. Probablemente cada par de

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Ciencia de los Orígenes 5

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catástrofes sucesivas se separaba por un perlo· do de sedimentación geológica uniforme como hoy. Nuevamente, quizás, las evidencias de· jadas por cada período "normal" de actividad pueden haber sido borradas por la siguiente catástrofe. En este modelo particular las sec­ciones inferiores de la columna geológica po­drían ser productos de una o dos catástrofes, mientras que la parte superior, considerada postdiluvial seria un registro de rocas con ele· mentas de sedimentación de tasa uniforme.

Este modelo se sitúa hacia el extremo de la banda de teorlas para explicar el origen de las rocas . Un modelo tal estaría prediciendo un registro fósil con predominio de estasis y de aparición repentina. Siendo que el diluvio duró poco más de un año, las excepciones a la teoría de EP, en el sedimento del diluvio, serian or· ganismos marinos con resistencia a la suspen· sión sedimentaria y de un período de generación de alrededor de un mes o menos. En Jos sedi· menlos postdiluviales, las excepciones, si exis· tieran, deberian incrementarse en ascensión vertical.

CONCLUSION Equilibrio puntuado a estilo crea­

cionista se compone de dos afirmaciones pri­marias: que estasis y aparición repentina pre­dominan en el registro fósil de las especies, y que ambas pueden ser explicadas por el mode­lo del diluvio catastrófico. Las otras teorías de EP también explican estasis y la repentina apari­ción de especies en las observaciones paleon­tológicas. La mayorla de las teorías también explican por qué las excepciones tienden a existir en el Cenozoico Superior. Pero, este últi­mo va un paso más. No sólo predice estasis y aparición repentina, sino que dice que, si hay ex­cepciones, éstas estarán mayormente enlre los organismos marinos del Cenozoico Superior, re­sistentes a la suspensión sedimentaria y de corto período generativo (ej., foraminlferos). Por su mayor poder explicativo ésta es superior a las otras teorlas de E.P.

Se requiere mucha investigación en este campo todavla. Hasta el presente, a pesar de ciertas declaraciones, no se han hallado ex­cepciones valederas al EP en su sentido estricto. A pesar de que ninguna de las teorías exigen de que haya excepciones, las excepciones harran posible saber cuál de las teorías se adapta mejor a la realidad. Siendo que la teoría EP estilo creacionista es la única que predice excepciones en organismos marinos, enas serán importantes para determinar la validez de este modelo.

Las excepciones a estasis y a la aparición re­pentina también nos deben ayudar a diferenciar enlre los sedimentos diluviales y los post dilu­viales. Es en los sedimentos postdiluviales donde deben hallarse más casos de excep­ción. La identificación de los linderos y fron-

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6 Ciencia de los Orfgenes

UNA TENTATIVA DE APLICAR LA DENDROCRONOLOGlA a la Fecha del "Hambre" del Tiempo de José

-Dr. Warren H. Johns-

Nota de la Redacción: La dendrocronologla es la ciencia que estudia los anillos de crecimiento de los árboles y de la madera para determinar fechas de eventos, intervalos de tiempo, y variaciones en el clima del pasado. El doctor Johns, quien obtuvo su doctorado en paleontologla en la Ur,iversidad del Estado de Michigan, presentó los resultados parciales de esta investigación en una sesión de BRISCO en 1991. Se presenta aquí una sinopsis de su disertación pues reviste interés para el interesado en la cronología de Medio Oriente.

Erupciones volcánicas de grandes proporciones, al arrojar material en suspensión a la alta atmósfera, pueden tener efectos perjudiciales sobre la vegetación de la Tierra por la obstrucción de los rayos solares. Esto naturalmente afecta las cosechas y el pastoreo de animales y muchas veces produce hambres prolongadas. De allf el siguiente cuadro.

ALGUNAS ERUPCIONES VOLCANICAS CORRELACIONADAS CON HAMBRES.

f<l:Il¡¡ 2600 A.C.

2035 A.C

1628 A. C.

1153-40 A.C.

44 A.C.

1815A.D.

Volcán IlJOar Hekla, Islandia

Mt, St. Helens, Am. del Norte

Thera. Sanlorini, E. Medilerráneo

Hekla. Islandia

M!. Elna Sicilia

Tambora,1ndonesia

Er.oll>s 7 siete años de hambre reistrados en la Tercera Dinastía (2665 A.C aprox.)

Heladas en anillos de árboles 'brisllecone" en California. Hambre regislrada en Eg ipto en el ano 2035 A. C.

Crecimienlo atrofiado en arboles en Irlanda. 7 años de hambre en China y heladas en verano. 7 anos de hambre en Egipto.

Acido sulfúrico hallado en el hielo ¡ósil. 90% de la población de Escocia falleció. 10 días de lluvia de ceniza en China con heladas en pleno verano y sin cosechas. Hambre en Palestina en tiempo de Elimelec y Noem!.

Pérdidas de cosechas en Italia. 6 años sin cosecha en China. Regislrada en Cal

Mo sin verano en Este de EEUU (1816). Dos años de hambre en Irlanda. Murieron 737 000. Hielo rósil con mas alto A.sulfúrico en Islandia.

ALGUNAS EVIDENCIAS QUE THERA PRODUJO EL HAMBRE PALESTINO EN 1628 A.C.

1) En uno de los anillos de los pinos 'brisllecone' en CaHlornia Que corresponde al año 1628 A. C., hay indicios de un verano con heladas fuerles. El anillo es muy angosto comparado con los otros.

2) En los robles europeos Que corresponden a esa época hay 7- 9 anil!os muy angostos después de 1628 A.C. 3) Los registros chinos indican un período de clima muy frio y siete a~os de hambre al final de la Oinaslia Hsia. Que sería alrededor del

a~o 1620 A. C. 4) Hay una I:ronologla actual llamada Bíblica Revisada Que coloca la migración de Jacob con su familia a Egipto en 1625 A.C., Que

corresponderia al tercer año del hambre.

a) Si colocamos el Exodo en el ano 1628 A.C. concuerda mejor con fas cartas de Amarna que fueron escritos por los gobernantes de Palestina que protestaban por la invasión de los "Hapiru' (posibles hebreos) a su territorio. 1385-75 A.C .

b) Eslo colocaría a José durante el período de los hicsos en Egiplo (1680-1567 A.C.) porque se mencionan caballos en conexión con José más de una vez. y fueron los hicsos los que inlrodujeron el caballo en Egipto.

e) Los Israelitas habrían tenido un período de unas cualro a seis generaciones en Egiplo, según la Biblia. Unos 200 arios.

Si podemos fijar la entrada de la familia de José en Egipto en 1625 A.C., la migración de Abram a Palestina sería alrededor de 1840 A.C. Entonces, si no hay huecos en las geneologías, el Diluvio Bíblico, según la cronología masorética, se fijaría por el año 2205 AC., unos 365 años antes de la entrada de Abram en Palestina. Si seguimos la cronologla del Pentateuco Samaritano o la Septuaginta Revisada sería por el ano 2855 AC. Esta última fecha está muy cerca de la que W.W. Hallo obtiene usando la Cronología Mesapotámica, 2850 A.C.

Lo que ha quedado de la isla Santorini después de la terrible explosión del volcán Tera en 1628 A.C.

HOMBRES DE CIENCIA y DE FE EN DIOS

Parte XI -DR. ALelDES J. ALVA-

ROBERT GANGE

Estudió en la Universi­dad de Rutgers en New Jersey, USA. Para cuando completó su carrera aceptaba a Cristo sólo como una figura histórica y vacila­

ba entre el agnosticismo y el ateísmo. No creía en un Dios real pues para él la vida era lo que se podra percibir por los sentidos. Así le había en­sei'lado la ciencia.

En California se le encargó la del icada tarea de la instalación de la defensa aire-a-aire en la Base de la Fuerza Aérea de Andrews. De alli ascendió a los laboratorios RCA de Princeton para investigar la superconducción en nuevos materiales. Su carrera cientlfica prosperaba pero, no así su vida personal que se desinte­graba y se hundía más y más por el pecado. Fiel a su educación cienHfica, buscaba la solución en el mundo material pero, halló que allí no la había. Leamos lo que él mismo escribe:

MEn mi mente rugía un conllicto entre mi inte­lecto y la creciente realización de que quizás ex­istfa un Dios. Oiscuti con este supuesto Dios y lo desafié: 'Si te hallas allf, pruébalo'.

Un día, en 1970, concentrado en profundo pensamiento y ponderando la existencia de Dios, grité, 'i Si eres real. muéstramelo!'. Lo que siguió fue una experiencia imposib le de describir. Todo lo que me rodeaba pareció des­menuzarse y como un panel de vidrio, frac­turarse en miriadas de articos. Sin embargo todo permaneció sin cambiar.

Esto me perturbó. He aquí, yo, un ser racional, una persona con lógica; un cientlfico bien en­trenado ... ¿ qué era esto ... ? Esa noche cuando prendl la televisión, apareció Billy Graham en una cruzada. No quería ver nada que tuviera que ver con religión pero, escuché. Billy Graham pre­sentó el argumento de que Cristo era mucho más de lo que jamás habra yo imaginado. Al final de ese mensaje yo estaba convencido intelec­tuaimente que Dios había venido a la tierra en la Persona de Jesucristo. Sentl deseos de conocer más, y asisitf a una iglesia blbllca ... Un tiempo más tarde entré en mi bano, incliné la cabeza y dije, 'cesó la lucha. ¡Tú ganas! Haz de mí lo que quieras.' ... Tres meses más tarde, en un hos­pital, leí Proverbios 8:17, que dice, 'Amo a quienes me aman, y los que me buscan me en­cuentran'. Comencé a entender que el mundo físico tenía un diseno y una organización.

La explicación bfblica del mundo y su ori­gen, del pecado y del libre albedrío del hombre, llenó el vacío intelectual que habla tenido. Ayudé a establecer la Fundación Génesis en Princeton, N.Jersey para ayudar a otros a entender que la ciencia actual afirma las verdades bíblicas. Es­cribl el libro Orígenes y Destino para mostrar que la tierra, la vida, y el hombre provienen de Dios y a El todos debemos responder". (Decision. Dic. 1990. p.27)

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teras entre el prediluvio, el diluvio propio, y el post diluvio es muy importante para elaborar mejores modelos. Hasta el presente, las posibles excepciones parecen indicar que el Neógeno del Terciario Superior podría ser postdiluvial ... La re­sistencia de los organismos a las condiciones de las catástrofes podría ayudarnos a inferir el tipo de catástrofe que ocurrió ...

Las excepciones a estasis que se deben al sorteo de materiales podrá indicarnos la impor­tancia y la manera en que procedió el sorteo du~ rante el período de deposición. Por ejemplo, la

Ley de Cope (que una especie tiende a au­mentar de tamano al ascender la columna es­tratigráfica), podría ser el resultado del modo de sorteo preferencial ... Cuánto más se sepa acerca de los efectos del sorteo de materiales y de su deposición por el azar en los eventos catastró~ ficos, mejor podremos entender lo que sucedió durante el diluvio. También, excepciones a es­tasis o a repentina aparición que reflejan la biD­geografía original, nos ayudarán inmensamente para entender la paleobiogeografia, que a su vez, nos ayudará a entender los paleoclimas y la paleobiología . •

NOTICIAS DE CIENCIA -D.RHYS-

llN EXALUMNO DE I A lJNIVEASIDAD ANpREWS CON HUBBl E

A Ray Sterner, un aficionado de la astronomía que recibió su B.A. en ciencias de la Universidad Andrews en ¡974, se le ha otorgado casi tres horas de tiempo para usar el Telescopio Espacial Hubble. Este privilegio, que normalmente es concedido a los más afamados astrónomos mundiales, se debe a un proyecto que desarrolló cuando era alumno de matemática y física en Andrews. El proyecto fue, ~La Sjmulación del Choque de Galaxias". Actualmente ciertos arcos misteriosos en grupos de galaxias (véase Ciencia de los Orígenes 1987, N 18) se consideran efecto de lente gravitac ional que magnifica galaxias más lejanas, pero el simulador de Ray lo modela como el choque de dos galaxias. Con el Telescopio Espacial se espera poder determinar cuál teoría es la correcta.

¿plJEpE OTRO FlJMAB pOR TI? Recientes estudios han mostrado que los

fumadores pasivos o involuntarios (los que tienen que inhalar el humo de otros que fuman), reciben efectos distintos del tabaco de lo que reciben los fumadores. El humo que exhala el fumador de cigarrillos con filtro es altamente concentrado, y sus toxinas aparecen en partículas grandes que pueden ser depositadas en la boca del no fumador cercano y ser tragadas, otras penetran

las vfas respiratorias y van a los p.ulmones. El humo que sale del extremo encendído del cigarrillo contiene mayor cantidad de compues tos cancerígenos y que afectan al corazón de 10 que contiene el humo que inhala el que está fumando. Son además partículas más pequet'las y se alojan en los alveolos del pulmón, lo que hace más difícil su desalojo. Las partículas se disuelven muy lentamente en el tejido pulmonar y luego penetran en la circulación de la sangre y en el tejido linfático. Todas las toxinas que se encuentran en la sangre del fumador activo se encuentran también en la del fumador pasivo. Como ejemplo se cita el monóxido de carbono que afecta la oxidación de la sangre y con el tiempo afecta los músculos y la función del corazón. El humo también dat'la a las células del corazón y de los vasos sangulneos lo que facili ta la aterosclerosis; y últimamente se demostró que forma plaquetas que coagulan la sangre aumentando el riesgo de un ataque cardíaco. Los que peligran más por los efectos de un fumador cercano son los nif'ios en época de crecimiento, y los que tengan propensión a desórdenes cardíacos y pulmonares. También la inhalación pasiva de humo disminuye la capacidad de ejercicio en un adulto sano. (Wellness , ocl. 1991, p.7 . Universidad de California, Berkeley).

CIENCIA de los ORIGENES es una publicación cuatrimestral del GEOSCtENCE RESEARCH INSTITUTE de Loma Linda University, Cal.

Las Divisiones de Euroáfrica. Inter y Sud América proveen el franqueo para que llegue gra­tuitamente a los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores y a centros y gru­pos de estudiantes universitarios adventistas. Grupos de c inco o más estudiantes pueden recibir­la gratuitamente enviando cada at'lo , a través del Departamento de Educación de su campo, la dirección y el número de estudiantes en el grupo. Otros interesados deben enviar el fran~ queo en el cupón provisto en página 8.

Director James Gibson

Redactor David H. Rhys

Redactor asociado Alcides Alva

Secretaria JanWilliams

CONSEJO EDITORIAL: Arie! Roth (Direct. GRI), Benjamin Clausen, Kalherine Ching, L. James Gibson, M. Elaine Kennedy. Clyde Webster.

Ciencia de los Orfgenes 7

PURUSSAURO. ¿EL MAYOR CARNIVORO FOSIL. .. ? -El Dr. Campbell habla para C. de los Orígenes-

EIDr. Kenneth Campbell (derecha) y Michael Stokes con el gigantesco cráneo de Purussauro en el Museo del Condado de Los Angeles.

-La historia comenzó - dice Campbell­hace veinte afias cuando hice un viaje a la Cuen­ca del Amazonas en el sureste del Perú en busca de aves fósiles. Era entonces estudian­te de Paleontología en la Universidad de Florida.

Pero, Ken Campbell es ornitólogo en el Museo del Condado de Los Angeles (vea C. dJ. Orígenes S3-6), y nos interesa saber cómo se "enredó" con Crocodilus. - El último día del viaje en 1971, un habitante de la selva me contó de caparazones de tortugas gi­gantes terrestres en las barrancas del rio Acre, afluente del Purus. Como le puse cara de dudas, me dijo que eso no era nada frente a un caimán fósil tan grande que forma una caída de agua en el río Acre que se llama Cachuela Inglesa. Eso era demasiado para "tragar".

Con todo, Campbell no pudo olvidar el "cuento", y cuando en 1977 volvió a Maldona­do no dejó de visitar una escuela donde oyó

que había una tortuga gigante. En verdad en­contró allí un fósil de tortuga terrestre de 1,40 m. de largo. -Desde entonces, con mi colega Carl FraiJey hemos retornado todas las veces posibles para buscar fósiles en las barrancas del Acre. Creemos que pertenecen al Mioceno Tardío (7-9 millones de años). Hemos hallado muchos. Al­gunos aislados y otros acumulados en "ce­menterios óseos", algunos en arcilla y otros en conglomerados en la parte inferior de las ba­rrancas que son visibles solamente cuando el rio llega a su bajante máxima.

Campbell describe esta formación de con­glomerados donde ha hallado muchos restos fósiles. -Para mí su origen es un misterio, pero creo que se debe a un evento diluvial catacHslico en el Pleistoceno Tardlo que redepositólos fósiles del Mioceno. Hay mastodontes, perezosos gigantes, tortugas terrestres de hasta dos metros, se is tipos distintos de emidosaurios, y muchos otros vertebrados. Sugiero que en el Cenozoico la cuenca pertenecía a un mar interior playa mien­tras en el oeste se levantaban Los Andes, porque hemos encontrado restos de peces y escamas de hasta 8 cm.

Hombre de ciencia, tranquilo y serenO j pero cuando se dirige al gigantesco cráneo que está terminando de armar en su mesa de trabajo, el entusiasmo de Ken se vuelve contagioso relatando la historia. Cuando el cráneo esté terminado, volverá a Acre. Aquí quedarán con la réplica. -Cansados después de tres semanas de ex­cavaciones, volvíamos en canoas, remando a veces, empujando otras, cuando sorpresiva­mente divisamos al pie del barranco, surgiendo del barro, el mayor cráneo imaginable - Pu­russauro ... El viaje se detuvo por varios días. Nos olvidamos del apuro por volver a casa. De­spués de largas horas de trabajo, las canoas continuaron llevando el cráneo repartido en var-

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Sírvase enviarme Ciencia de los Origenes para 1992 (3 números)

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8 Ciencia de los Orígenes

los trozos, pero completo. El cráneo de Purussauro brasilens;s (por el

río Purus), es el cráneo completo de su tipo más grande descubierto, Mide 1,50 m. de largo, a5cm. de ancho y 55 cm. de espesor. En algunos museos hay moldes mayores, pero están basados en unos pocos huesos fragmentarios. Hay, sin embargo, un maxi­lar inferior en la Universidade do Acre que tiene 30 cm. más que éste. Los cálculos he­chos del cocodrilo vivo nos llevan a :- largo -12 m., alto cuando camina - 1,50 m., peso-12 toneladas (más de dos veces el peso de los mayores caimanes actuales). El ejemplar al que pertenece el maxilar en el Museo de la Un. do Acre tendria unos 14 m. y pesaría unas 18 toneladas. Kenneth Campbell acota algu­nas conclusiones. -Si comparamos Purussauro con el mayor carnívoro terrestre, el Tyrannosauro rex, encon­tramos que el cráneo hallado es 13 cm. más largo. Tyrannosauro no pasaría de las 9 toneladas. Si lo comparamos con el mayor carnívoro marino, el gran tiburón blanco (Car­charoles megalodon) que llega a unos 14 m. de largo, podría ser que Purussauro es aún más grande. j y no hemos ido todavía a ver el de Cachuela Inglesa!

En conclusión, bien podría ser Purussauro brasilensis el CARNIVORO MAS GRANDE DEL PLANETA.

"Eva", Supuesta Madre de la Raza -Se Va Por Las Ramas-

Desde 1987 un grupo in fluyente de b iólogos moleculares ha sostenido que el ADN Mitocón~

drico (material extranuclear y heredado sólo por la madre) trazaba el linaje humano hasta una madre común que vivió en Africa hace 200 000 años.

Nuevos estudios realizados en las universi­dades de Pennsy!vania y de S1. Louis han quita­do credulidad a tales afirmaciones.

Un estudio dirigido por el Dr. Hedges halló por lo menos cinco distintos ADN Mitocóndricos en grupos muy separados geográficamente. El DL Templeton halló ADN Mitocóndrico ramifica­do en raíces africanas y no africanas.

Los autores de la teoría habían basado sus conclusiones en un solo análisis por computa­dora pero, un estudio más abarcante de análi­sis estadfstico por computadora halló cien posi­bles árboles de evolución basados en el ADN Mitocóndrico de muchos ejemplares de varios países del mundo.

Así la tan difundida y aclamada teoría se ha perdido "entre las ramas". (SN . v.141-1 23).