El modelo de Rutherford de la estructura atmica dejaba un importante problema sin resolver. Se saba que el hidrgeno, el tomo ms sencillo, contena solamente un protn, y que el tomo de helio contena dos protones. Por tanto, la relacin entre la masa de un tomo de helio y un tomo de hidrgeno debera ser 2:1. (Debido a que los electrones son mucho ms ligeros que los protones, se puede ignorar su contribucin a la masa atmica.) Sin embargo, en realidad la relacin es 4:1.Rutherford y otros investigadores haban propuesto que debera existir otro tipo de partcula subatmica en el ncleo, hecho que el fsico ingls James Chadwick prob en 1932.Cuando Chadwick bombarde una delgada lmina de berilio con partculas alfa, el metal emiti una radiacin de muy alta energa, similar a los rayos Gamma.Experimentos posteriores demostraron que esos rayos realmente constan de un tercer tipo de partculas subatmicas, que Chadwick llam neutrones debido a que se demostr que eran partculas elctricamente neutras con una masa ligeramente mayor que la masa de los protones. El misterio de la relacin de las masas ahora poda explicarse. En el ncleo de helio existen dos protones y dos neutrones, mientras que en el ncleo de hidrgeno hay slo un protn y no hay neutrones; por tanto, la relacin es 4:1.James Chadwick (1891-1972). Fsico britnico. En 1935 recibi el Premio Nobel de fsica por demostrar la existencia de los neutrones.El electrn, el protn y el neutrn son los componentes fundamentales del tomo que son importantes para la qumica. En la tabla se muestran los valores de carga y de masa de estas tres partculas elementales.Masa y carga de las partculas subatmicasPartcula SubatmicaMasa (g)ColumbsCarga Unitaria

Protn1.67262 10-24+1,6022 10-23+1

Neutrn1.67493 10-2400

Electrn9,10939 10-28-1,6022 10-23-1