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CH. 24 El petróleo en el Sudoeste Asiático: La influencia del “oro negro” en el desarrollo de la región Introducción En 50 años pueden producirse muchos cambios. Hace 50 años, en los Estados Unidos no había computadoras, teléfonos celulares ni Internet. Menos de la mitad de los hogares estadounidenses tenían televisión a color. Pero en otras partes del mundo, como el Sudoeste Asiático, se han dado cambios aún más impresionantes. Observa las dos fotos de la ciudad portuaria de Dubái. En sus orígenes, Dubái era una pequeña aldea de pescadores, pero hoy es la capital del Emirato de Dubái, uno de los siete estados que integran los Emiratos Árabes Unidos. Hace 50 años, Dubái era una ciudad pequeña. La energía eléctrica se había implementado hacía solo una década, y aún no se había construido el primer rascacielos. En la actualidad, Dubái es una ciudad moderna y próspera, que cuenta con uno de los puertos artificiales más grandes del mundo. Como en gran parte del Sudoeste Asiático, la drástica transformación de Dubái se debe al petróleo. El Sudoeste Asiático provee gran parte del petróleo que se utiliza hoy en el mundo, y la región tiene unas de las reservas de petróleo más grandes de las que se tiene conocimiento. Las reservas son cantidades de petróleo subterráneo que ya han sido descubiertas pero que aún no se han utilizado. Además, existen grandes reservas de gas natural, es decir, el gas que se encuentra dentro de la corteza, o capa exterior, de la Tierra. En el Sudoeste Asiático, el dinero de la venta de petróleo y gas natural se ha utilizado para pavimentar carreteras y construir edificios modernos en toda la región. También se usa para brindar asistencia médica y prolongar la vida de los habitantes. En esta lección aprenderás sobre la influencia de las vastas reservas de petróleo y gas natural en el desarrollo económico del Sudoeste Asiático. También descubrirás cómo han cambiado la vida de muchos habitantes de la región.

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CH. 24 El petróleo en el Sudoeste Asiático:

La influencia del “oro negro” en el desarrollo de la región

Introducción

En 50 años pueden producirse muchos

cambios. Hace 50 años, en los Estados Unidos

no había computadoras, teléfonos celulares ni

Internet. Menos de la mitad de los hogares

estadounidenses tenían televisión a color. Pero

en otras partes del mundo, como el Sudoeste

Asiático, se han dado cambios aún más

impresionantes.

Observa las dos fotos de la ciudad portuaria

de Dubái. En sus orígenes, Dubái era una

pequeña aldea de pescadores, pero hoy es la

capital del Emirato de Dubái, uno de los

siete estados que integran los Emiratos Árabes

Unidos. Hace 50 años, Dubái era una ciudad

pequeña. La energía eléctrica se había

implementado hacía solo una década, y aún no

se había construido el primer rascacielos. En la

actualidad, Dubái es una ciudad moderna y

próspera, que cuenta con uno de los puertos

artificiales más grandes del mundo.

Como en gran parte del Sudoeste Asiático, la drástica transformación de Dubái se

debe al petróleo. El Sudoeste Asiático provee gran parte del petróleo que se utiliza hoy en

el mundo, y la región tiene unas de las reservas de petróleo más grandes de las que se

tiene conocimiento. Las reservas son cantidades de petróleo subterráneo que ya han sido

descubiertas pero que aún no se han utilizado. Además, existen grandes reservas de gas

natural, es decir, el gas que se encuentra dentro de la corteza, o capa exterior, de la

Tierra. En el Sudoeste Asiático, el dinero de la venta de petróleo y gas natural se ha

utilizado para pavimentar carreteras y construir edificios modernos en toda la

región. También se usa para brindar asistencia médica y prolongar la vida de los

habitantes.

En esta lección aprenderás sobre la influencia de las vastas reservas de petróleo y gas

natural en el desarrollo económico del Sudoeste Asiático. También descubrirás cómo han

cambiado la vida de muchos habitantes de la región.

1. El entorno geográfico

El Sudoeste Asiático está ubicado en el punto de encuentro de tres

continentes: Europa, África y Asia. En la antigüedad, su ubicación privilegiada atraía a

mercaderes de tierras lejanas. La mayoría viajaba por tierra en caravanas, a lo largo de

rutas polvorientas. En la actualidad, siguen llegando al Sudoeste Asiático comerciantes

de todas partes del mundo. Sin embargo, ahora muchos llegan en enormes buques

cisterna y en busca de un solo producto: el petróleo.

Petróleo en el desierto

El desierto arábigo abarca un área de 1 millón de millas

cuadradas, aproximadamente. La mayor parte de esta región

es demasiado árida para la agricultura. Sin embargo, bajo los

residuos arenosos existen vastas reservas de petróleo y gas

natural. Torres de perforación como esta extraen el petróleo

de los pozos.

El petróleo: Tesoro oculto del Sudoeste Asiático A

primera vista, el Sudoeste Asiático no parece muy

acogedor. Gran parte de la región es muy calurosa y

seca. El desierto arábigo es tan árido que algunos lo

llaman “el lugar de donde nadie logra salir”. No

obstante, ocultas bajo los desiertos de la región se

encuentran vastas reservas de petróleo y gas natural.

Más de la mitad de las reservas comprobadas de petróleo crudo del mundo yacen bajo

el suelo del Sudoeste Asiático. El petróleo crudo es el petróleo tal como se encuentra

bajo el suelo. Las reservas comprobadas de petróleo crudo son depósitos de los que se

puede extraer esta sustancia a un costo razonable.

Hay una gran demanda mundial de petróleo y gas natural. Los países

desarrollados dependen de esos combustibles para satisfacer la mayor parte de sus

necesidades energéticas. Los medios de transporte modernos funcionan principalmente a

base de petróleo, y las centrales eléctricas usan petróleo y gas natural para generar

electricidad. Además, el petróleo es una materia prima que se utiliza en la fabricación de

plásticos, medicamentos y otros bienes. Algunos países del Sudoeste Asiático se han

hecho ricos satisfaciendo la creciente demanda mundial de petróleo.

Aunque el Sudoeste Asiático cuenta con grandes reservas de petróleo, carece de

otros recursos. Por ejemplo, el agua dulce escasea en toda la región. Más aún, el

petróleo es un recurso no renovable, lo que significa que solo existe en una cantidad

limitada. Una vez que se haya consumido, no podrá reemplazarse.

Cuando el petróleo se termine, el mundo deberá volcarse a losrecursos

renovables, que son recursos que no se agotan o que pueden reemplazarse. Tres

ejemplos de recursos energéticos renovables son la luz del sol, el viento y la energía

geotérmica, que es el calor que emana del centro de la Tierra. La energía hidráulica y los

árboles son otros dos recursos renovables.

Muchos grupos étnicos, una religión mayoritariaLa mayoría de los habitantes del

Sudoeste Asiático son árabes, o personas que hablan en árabe. Otros de los

principales grupos étnicos son los kurdos y los persas. Los kurdos habitan partes de

Turquía, Siria, Irak e Irán, y la mayoría de los persas viven en Irán.

El islam es la religión más importante del Sudoeste Asiático. Israel es el único país en

la región que no tiene una mayoría musulmana. Sin embargo, el islam tiene varias ramas,

y los conflictos entre diferentes grupos étnicos y religiosos han causado malestar y

violencia en la región.

En esta lección aprenderás cómo ha influido el petróleo en el desarrollo de diez países

del Sudoeste Asiático: Baréin, Irán, Irak, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita, Siria, los

Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Estos países son diferentes en cuanto al área y la

población. No obstante, cada uno cuenta con grandes reservas de petróleo y ha

aprovechado la riqueza de este recurso de diferentes maneras para satisfacer las

necesidades diversas de sus habitantes.

▶Términos geográficos

petróleo crudo el petróleo tal como sale de la tierra, antes de refinarse o procesarse

para obtener productos útiles

recurso no renovable recurso que tarda tanto tiempo en formarse que no se puede

reemplazar. El petróleo, que tarda millones de años en formarse, es un recurso de este

tipo.

recurso renovable recurso que nunca se agota o que puede reemplazarse rápidamente

a medida que se acaba. La luz del sol es un recurso renovable que no se agota. La

madera es un recurso renovable que puede reemplazarse plantando más árboles

.

reservas de petróleo petróleo que ya ha sido encontrado, pero que permanece bajo

tierra sin usarse aún

Principales países petroleros

Los diez países petroleros del Sudoeste Asiático que figuran resaltados en negrita tienen

aproximadamente la mitad de las reservas mundiales comprobadas de petróleo. Observa que

muchos de estos países bordean el golfo Pérsico.

2. Geología y geografía del petróleo

Para la mayoría de los estadounidenses, el aceite de motor proviene de las

gasolineras, donde compran el aceite con el que lubrican el motor de sus vehículos. Allí

también compran gasolina, el derivado del petróleo que pone a funcionar esos

vehículos. En algunas partes del país, se suele quemar aceite de petróleo para

calefaccionar los hogares. El petróleo que los habitantes de los Estados Unidos usan

como combustible para sus vehículos y para la calefacción de sus viviendas tardó mucho

tiempo en formarse y, por lo general, recorre un largo camino antes de llegar a este país.

El petróleo se formó hace millones de años El petróleo que hoy se extrae de la tierra

se formó hace muchísimo tiempo. Se originó a partir de diminutos animales y plantas que

vivieron y murieron en los océanos. Al morir, esas criaturas cayeron al fondo del

océano. Con el paso del tiempo, la mayoría de sus restos se convirtieron en roca, y así se

formó una capa de roca tras otra. Pero algunos de esos restos no se convirtieron en roca.

La combinación del peso del agua, el calor del centro de la Tierra y los cambios químicos

transformó algunos de los restos en petróleo y gas natural.

Con el paso del tiempo, el petróleo y el gas natural se filtraron por los poros, o huecos

diminutos, de la roca. Esos poros son demasiado pequeños para detectarlos a simple

vista, pero son lo suficientemente grandes para contener petróleo y gas, del mismo modo

que una esponja contiene agua.

A veces, una parte de ese petróleo o gas sube a la superficie de la Tierra. No

obstante, la mayor parte queda atrapada bajo una capa de roca

impermeable. Impermeable significa “que impide el paso de los líquidos o gases”. Los

geólogos llaman a esta capa de roca impermeable “roca sello” porque funciona como un

sello al impedir que la mayor parte del petróleo y gas natural escape de las profundidades

de la Tierra.

El petróleo se halla en las profundidades de la TierraUna gran parte del petróleo del

mundo se encuentra enterrado bajo el suelo del Sudoeste Asiático. Una razón por la que

esos grandes depósitos se formaron allí es que hace millones de años la zona se

encontraba bajo el agua. En el mar que cubría la región vivían los diminutos animales y

plantas que, con el tiempo, se transformaron en petróleo.

De plantas y animales marinos a petróleo crudo

El petróleo que usamos en la actualidad se formó hace millones de años. Comenzó con diminutas

criaturas y plantas que cayeron al fondo del mar, y a medida que esos animales y plantas se

descomponían, partes de sus restos se conviertieron lentamente en petróleo. Como tarda mucho

tiempo en formarse, el petróleo es un recurso no renovable.

¿Quiénes tienen el petróleo?

La tabla muestra una lista de las reservas comprobadas de petróleo de 10

países del Sudoeste Asiático. Las reservas comprobadas son depósitos de

petróleo que las empresas petroleras saben que pueden extraer a un costo

razonable.

Otra razón por la que el petróleo se formó bajo el suelo del

Sudoeste Asiático tiene que ver con el movimiento de la corteza

terrestre. En la Lección 17 leíste que la corteza terrestre se divide

en enormes secciones llamadas placas tectónicas. Esas placas

se siguen desplazando muy lentamente por la superficie de la

Tierra.Cuando dos placas tectónicas chocan entre sí, se pueden

formar pozos dentro de los cuales se forma petróleo. Eso es

justamente lo que sucedió en el Sudoeste Asiático hace muchísimo

tiempo. La placa iraní y la placa árabe chocaron entre sí y crearon huecos donde se

formó petróleo y gas natural, que quedaron atrapados bajo el suelo.

Extraer el petróleo de los pozos y los poros subterráneos no es tarea sencilla. Las

empresas petroleras deben perforar la roca sello para llegar al petróleo que se encuentra

abajo. Después, bombean el petróleo hacia la superficie, un proceso que no siempre da

resultado. En esa situación, los ingenieros petroleros inyectan agua o gases en el pozo

para ejercer una presión adicional que obliga al petróleo a salir de la roca. Ese proceso se

llama fracturación hidráulica.

El petróleo que llega a la superficie de la Tierra no se parece mucho al producto que

se vende en las gasolineras. Por lo general, el petróleo crudo sale de la tierra mezclado

con agua y gas natural. Las empresas petroleras tienen que refinar ese petróleo crudo

para convertirlo en gasolina y otros productos útiles. Algunos productos derivados del

petróleo son el asfalto, los plásticos y la cera que se usa para fabricar velas.

El petróleo tiene una distribución desigual Para que se forme petróleo deben darse

condiciones muy específicas, por lo que no es raro que esas condiciones se dieran en

ciertos lugares y no en todos. El Sudoeste Asiático fue una de las regiones cuyas

condiciones permitieron que se formara una gran cantidad de petróleo hace mucho

tiempo.

Sin embargo, dentro del Sudoeste Asiático la distribución del petróleo es

desigual. Arabia Saudita es el país más grande de la región, y también el país donde más

petróleo hay. De hecho, alrededor del 18 por ciento de las reservas mundiales

comprobadas de petróleo se encuentran bajo las arenas del desierto arábigo.

En comparación, Kuwait es un país diminuto. En la extensión de Arabia Saudita,

Kuwait entraría 120 veces y aún le sobraría espacio No obstante, el pequeño Kuwait

alberga casi el 7 por ciento de las reservas mundiales de petróleo de las que se tiene

conocimiento. En otros países de la región, como Siria y Yemen, hay menos petróleo

pero, aun así, se trata de países con más petróleo que la mayoría de los países del

mundo.

La riqueza petrolera

Esta gráfica de barras compara el PIB per cápita de 10

países del Sudoeste Asiático. El PIB per cápita muestra el

nivel de riqueza de un país comparado con otro, pero no

muestra si la riqueza de un país está distribuida de manera

uniforme entre sus habitantes.

3. La riqueza petrolera y el bienestar de las personas

El petróleo ha enriquecido mucho a la familia real

de Arabia Saudita. Piensa un momento en las

extravagantes vacaciones multimillonarias que la

familia se tomó en 2015. El rey Salmán y alrededor

de 1,000 invitados visitaron el pueblo de Vallauris, en

la costa francesa del Mediterráneo. Para prepararse

para el viaje de tres semanas, el rey mandó construir

un elevador que lo trasladara desde su residencia de

vacaciones hasta la playa que la bordeaba. Entre los

gastos de vacaciones se contaron las habitaciones en

hoteles de lujo para los cientos de invitados que no

se alojaron en la residencia, y alrededor de 400

carros y choferes para trasladar a los visitantes.

Pocos habitantes de Arabia Saudita viven con ese nivel de lujo. Así como algunos

países tienen más reservas de petróleo que otros, algunos habitantes de los países ricos

en petróleo tienen más riqueza que otros.

El petróleo ha beneficiado a muchas personasPor lo general, el dinero del petróleo ha

mejorado la vida de muchos habitantes del Sudoeste Asiático. Desde 1970,

la expectativa de vida has increased by more than 20 years. ha aumentado más de 20

años. En el mismo período, el número de bebés que mueren en su primer año de vida, o

la tasa de mortalidad infantil, ha disminuido alrededor del 85 por ciento.

No hay duda de que algunos países se han hecho ricos gracias al petróleo. Pero ¿qué

tan ricos? Hay dos formas comunes de medir la riqueza de un país. La primera es

considerar el producto interno bruto, o PIB, de un país. Como leíste en la Lección 7, el

PIB es la medida de los bienes y servicios producidos por un país cada año. La segunda

es considerar el PIB per cápita de un país, que mide el ingreso promedio de sus

habitantes. Para calcular esa cifra por persona, se divide el PIB total entre el número de

habitantes del país.

El PIB per cápita varía mucho de un país a otro, por diversos motivos. Por ejemplo,

tanto los Emiratos Árabes Unidos como Kuwait tienen un PIB alto debido a la venta de

petróleo. Como su población es pequeña, ambos países tienen un PIB per cápita

relativamente alto. Los países con poblaciones más grandes, como Arabia Saudita o Irán,

tienen que dividir su PIB entre una cantidad de habitantes mucho mayor, por lo que el

resultado es un PIB per cápita más bajo.

Por el contrario, en Baréin hay reservas de petróleo mucho más pequeñas que en

otros países del Sudoeste Asiático. Aun así, su PIB per cápita es relativamente alto,

porque Baréin obtiene gran parte de su PIB procesando petróleo crudo más que

extrayéndolo. La riqueza de Baréin también se ha incrementado como resultado del

desarrollo del país como centro bancario internacional.

Ricos y pobres

El petróleo ha generado mucha riqueza para algunos habitantes del Sudoeste Asiático. Sin embargo,

como muestran estas imágenes, esa riqueza no está distribuida de manera equitativa. Algunas

personas son extremadamente ricas, mientras que otras son terriblemente pobres.

Medir el bienestar

El Índice de Desarrollo Humano mide el bienestar de los

habitantes de un país. En esta tabla se muestra la posición que

ocupan muchos de los países ricos en petróleo del Sudoeste

Asiático en relación con el IDH.Observa que Baréin ocupa el

cuarto lugar en esta región, pero el lugar 47 en el mundo.

El PIB per cápita no muestra la imagen completaEl

PIB per cápita es un promedio que da por sentado que la

riqueza de un país se divide por igual entre sus

ciudadanos, cuando lo que ocurre en realidad es que

algunas personas son muy ricas mientras que muchas

otras son muy pobres. Por ese motivo, el PIB per cápita

no siempre refleja el bienestar general de los habitantes

de un país.

Otra forma de medir la calidad de vida de las

personas es el Índice de Desarrollo Humano de las

Naciones Unidas (IDH). Como leíste en la Lección 9, el

IDH toma en cuenta el PIB per cápita de un país junto

con otros factores que reflejan la calidad general de vida.

Uno de esos factores es la expectativa de vida. Otro factor significativo es la

educación. ¿Cuántos habitantes están alfabetizados, es decir, saben leer? ¿Cuántos

niños van a la escuela secundaria? Cuando se evalúan esas cifras, se crea un ranking de

países ordenados de mejor a peor. El número 1 corresponde al mejor país.

De acuerdo con el IDH, Baréin ocupa el cuarto lugar en el Sudoeste Asiático en

términos de calidad de vida. Aunque Baréin no cuenta con la mayor cantidad de petróleo

ni ostenta el PIB per cápita más alto del Sudoeste Asiático, el país sí usa su riqueza para

educar a su población. Casi todos los jóvenes, tanto varones como mujeres, están

alfabetizados. El país también invierte dinero en asistencia médica. La tasa de mortalidad

infantil de Baréin es una de las más bajas del Sudoeste Asiático. Como leíste

anteriormente, la tasa de mortalidad infantil representa la cantidad de bebés que mueren

antes de cumplir el primer año de vida por cada 1,000 nacimientos anuales.

El petróleo no ha mejorado la vida de todos El dinero obtenido por la venta de petróleo

no ha acabado con la pobreza en el Sudoeste Asiático. Por ejemplo, Yemen sigue siendo

uno de los 40 países más pobres del mundo. El tamaño de su población es casi igual al

de Arabia Saudita, pero sus reservas de petróleo apenas superan el 1 % de las reservas

de Arabia Saudita. Eso significa que la cantidad de petróleo que produce Yemen cada

año no ha sido suficiente para sacar a sus habitantes de la pobreza.

Otros países del Sudoeste Asiático se han enriquecido mucho con el petróleo, pero no

han usado ese dinero para mejorar la vida de sus habitantes. Por ejemplo, Irak posee la

tercera reserva más grande de petróleo de la región, pero entre 1979 y 2003, un dictador

llamado Saddam Hussein controló los ingresos provenientes del petróleo de Irak. Gastó la

mayor parte del dinero en crear un ejército, comprar armas y entrar en conflictos

bélicos. Se destinó muy poco dinero a mejorar la vida de los iraquíes.

4. Precio y suministro del petróleo

Un denso humo negro llenó el cielo y

oscureció lo que podría haber sido un día

de sol radiante. Los yacimientos petrolíferos

de Kuwait se estaban prendiendo

fuego. Corría el año 1991. Irak había

invadido Kuwait con la intención de asumir

el control de sus reservas de petróleo. Esa

invasión inició un conflicto que se conoce

como la guerra del Golfo.Cuando la guerra

terminó, las tropas iraquíes, que estaban en

retirada, prendieron fuego algunos de los pozos de petróleo de Kuwait.

La guerra del Golfo fue uno de los muchos conflictos que se han desatado en el

Sudoeste Asiático a raíz del petróleo. Esos conflictos involucran tanto a países

exportadores como a países importadores de petróleo.

Compartir el costo de la guerra

Muchos países compartieron el costo de la guerra del

Golfo de 1991.Alrededor de dos tercios del dinero

provino de países exportadores de petróleo que querían

proteger sus reservas. El resto provino de países

importadores de petróleo que querían proteger el

suministro de petróleo hacia sus países.

Países exportadores de petróleo: Los

esfuerzos por controlar el precio del

petróleo La mayoría de los países exportadores

de petróleo dependen de las ventas de petróleo

para sostener su economía. Por ese motivo, su

objetivo es entregar petróleo a otros países de

manera continua. A cambio, esperan recibir una

entrada constante de dinero.

Para lograr ese objetivo, en 1960 varios países exportadores de petróleo formaron la

Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). En 2017, la OPEP contaba

con 14 países miembros. Seis de ellos eran países del Sudoeste Asiático. Sin embargo,

la organización incluía ocho productores que no pertenecen a la región: Argelia, Angola,

Ecuador, Guinea Ecuatorial, Gabón, Libia, Nigeria y Venezuela. Por otro lado, no todos

los productores de petróleo del Sudoeste Asiático pertenecen a la OPEP. Baréin, Yemen,

Omán y Siria no se han unido a esta organización.

La OPEP pretende que los precios del petróleo se mantengan estables: ni demasiado

altos ni demasiado bajos. Si se ofrece al mercado demasiado petróleo, se produce menos

competencia entre los compradores para obtener lo que necesitan. Como consecuencia,

los precios bajan demasiado. Si se ofrece muy poco petróleo, hay más competencia entre

los compradores y los precios suben demasiado. Para mantener los precios en un rango

estable, los miembros de la OPEP se ponen de acuerdo para regular la cantidad de

petróleo que venden.

Yacimientos petrolíferos en llamas

El petróleo es muy valioso, y algunos países han entrado en

guerra por ese motivo. En 1990, Irak invadió Kuwait para tomar

el control de sus reservas petrolíferas. Una coalición de países

expulsó a las fuerzas iraquíes de Kuwait, pero no pudieron

impedir que los soldados iraquíes prendieran fuego más de 730

pozos de petróleo kuwaitíes. Llevó ocho meses extinguir esos

furiosos incendios.

Sin embargo, hay dos circunstancias que limitan la

capacidad de la OPEP para controlar el precio del

petróleo. En primer lugar, la OPEP no puede controlar

las ventas de petróleo del mundo entero ya que sus

miembros exportan alrededor del 40 por ciento del

petróleo crudo del mundo. El resto del crudo proviene de

países que no son miembros de la organización, como

Rusia y México. En segundo lugar, los miembros de la

OPEP no siempre actúan como grupo. A veces, algunos

miembros se niegan a cumplir las decisiones de la organización sobre la cantidad de

petróleo que pueden vender.

Países importadores de petróleo: Los esfuerzos por asegurar el suministro de

petróleoOtros países dependen del petróleo que suministra el Sudoeste Asiático para

sostener sus economías. Estados Unidos, Japón y muchos países de Europa son

grandes importadores de petróleo y, por ese motivo, les interesa mucho asegurar el

suministro de petróleo en todas partes del mundo.

Como leíste antes, en 1990 el dictador de Irak, Saddam Hussein, ordenó que sus

fuerzas armadas invadieran Kuwait. Esta acción le permitió controlar los yacimientos

petrolíferos de ese país. Se temía que, después de este primer avance, Hussein decidiera

invadir también a Arabia Saudita. Si Irak tomaba el control de ese país, Hussein

conseguiría controlar gran parte del suministro de petróleo del mundo. Y si luego decidía

interrumpir la venta de petróleo, muchos países importadores de petróleo sufrirían una

seria escasez de energía.

Estados Unidos y muchos otros países formaron una coalición, o alianza, para

expulsar a Irak de Kuwait. Algunos miembros de la coalición eran países importadores de

petróleo que no querían que su suministro cayera bajo el control de Irak. Otros miembros

eran países exportadores que temían que Irak tomara el control de sus reservas de

petróleo.

La coalición entró en guerra en 1991 para expulsar a las fuerzas iraquíes de

Kuwait. La guerra del Golfo duró apenas unas semanas, pero dentro de ese plazo se libró

a Kuwait del control iraquí. La victoria de la coalición fue un mensaje claro para el

mundo: mientras el petróleo sea la principal fuente de energía del mundo, los países

importadores de petróleo se esforzarán por asegurarse un suministro ininterrumpido.

La OPEP y el suministro

del petróleo En este mapa aparecen los miembros de OPEP, la Organización de Países

Exportadores de Petróleo. También aparecen los lugares a los que los países exportadores de

petróleo del Sudoeste Asiático envían su petróleo. Estados Unidos es un país que consume por sí

solo la quinta parte del petróleo mundial.Esa cantidad representa un promedio de 2.5 galones diarios

de petróleo por persona.

Resumen

En esta lección aprendiste que el petróleo crudo se forma en las profundidades de la

Tierra. Gran parte del petróleo que hay en el mundo se encuentra bajo el suelo del

Sudoeste Asiático, pero las reservas no están distribuidas uniformemente entre los países

de la región. De la misma manera, la riqueza que genera el petróleo tampoco está

distribuida de forma equitativa entre los ciudadanos de los países ricos en petróleo.

También aprendiste que el petróleo es un recurso no renovable. A la larga, el mundo

se quedará sin petróleo. Algunos países ya están satisfaciendo una parte de sus

necesidades energéticas con recursos renovables. Un ejemplo es la energía solar, que es

energía derivada del sol que puede convertirse en calor o electricidad. A medida que el

petróleo se agote, otros países tendrán que seguir ese ejemplo. Ten en cuenta esta

información cuando observes el mapa de energía solar de la próxima sección.