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CH. 23 Recursos y poder en la Sudáfrica del posapartheid
Introducción
El hombre alto y canoso se acercó a la urna con
una cálida sonrisa. A los 76 años, se veía fuerte, en
forma y decidido cuando introdujo su papeleta en la
urna. Al igual que el resto de la población negra de
Sudáfrica, era la primera vez que se le permitía votar
en las elecciones. Sin embargo, este hombre mayor
no era uno más: era Nelson Mandela. Y después del
recuento de votos, sería el nuevo presidente de
Sudáfrica.
Sudáfrica es una sociedad multirracial es decir, una sociedad compuesta por
muchos grupos étnicos. Hay cuatro grupos étnicos principales que los datos del censo
de Sudáfrica definen como negros, blancos, mestizos y asiáticos. Antes de ese día
histórico de elecciones de 1994, los sudafricanos negros no podían votar ni ocupar un
cargo público.
Durante casi 50 años, los blancos habían gobernado Sudáfrica bajo una política
llamada apartheid, una palabra que significa “separación”. Bajo el apartheid, los blancos
y los no-blancos vivían separados. Esta política de segregación racial perjudicó a los
grupos étnicos no-blancos, que disponían de menos recursos económicos y menos poder
político que los blancos.
En esta lección, aprenderás sobre la vida en Sudáfrica bajo el apartheid. Descubrirás
cómo cambió la distribución, o división, del poder y los recursos con el fin del
apartheid. Finalmente, leerás acerca de algunos de los retos que enfrentan los habitantes
de Sudáfrica hoy en día.
1. El entorno geográfico Agricultura en Sudáfrica
Sudáfrica cuenta con dos tipos principales de
explotación agrícola. Los agricultores blancos
plantan cultivos comerciales en grandes haciendas
modernas. Las familias agrícolas negras producen
alimentos principalmente para satisfacer sus propias
necesidades en parcelas pequeñas.
Sudáfrica está en la punta sur de África. En
comparación con muchos países africanos,
ocupa un área pequeña, pero es el país africano más desarrollado. Aunque solo un 5 por
ciento de los africanos viven en Sudáfrica, el país produce dos quintas partes de los
productos manufacturados de África y cerca de la mitad de sus minerales. Sudáfrica
también produce alrededor de una quinta parte de los productos agrícolas del continente.
Una tierra rica en recursos naturales Gran parte de la riqueza de Sudáfrica se alcanzó
en base a la exportación de recursos minerales. Sudáfrica cuenta con grandes depósitos
de oro, cobre y otros minerales valiosos. El desarrollo de estos recursos minerales
transformó a Sudáfrica en una potencia económica.
El clima templado y el suelo fértil de Sudáfrica también son recursos importantes. En
la zona se dan bien muchos cultivos comerciales entre ellos el maíz, el trigo y la caña
de azúcar. Vacas, ovejas y cabras pastan en vastas tierras ganaderas.
Sudáfrica también cuenta con una gran variedad de fauna salvaje. Antiguamente,
estos animales tenían importancia para los grupos de personas que vivían de la caza. Sin
embargo, en los últimos años la fauna salvaje se convirtió en una atracción turística
destacada. Llegan visitantes de todo el mundo para ver elefantes, leones, cebras y otros
animales en su hábitat natural.
El desarrollo de una sociedad multirracial La actual Sudáfrica está habitada desde
hace mucho tiempo. Los antepasados de la mayor parte de la población negra
sudafricana llegaron de África Central. Es probable que migraran al sur hace unos 2,000
años. La población negra sudafricana es un gran grupo étnico formado por muchos
grupos más pequeños, cada uno con su propia lengua y cultura.
Los europeos comenzaron a establecerse en el sur de África en 1652.Los colonos
holandeses fueron los primeros en llegar. Se los llamaba bóeres, que significa “granjeros”
en neerlandés. Los bóeres establecieron el asentamiento de Colonia del Cabo y, con el
tiempo, llegaron allí más colonos de otros lugares de Europa. El neerlandés siguió siendo
la lengua de los colonos, aunque incorporó muchas palabras de otros colonos y de
africanos negros. El resultado fue una nueva lengua llamada afrikáans. Los colonos
blancos que hablaban esta lengua llegaron a conocerse como afrikáneres.
Alrededor de 1820, comenzaron a llegar a Colonia del Cabo colonos de Gran Bretaña,
en su mayoría agricultores. En 1867, se descubrió un rico campo de diamantes en la
colonia, y algunos años después se descubrió oro. Estos descubrimientos atrajeron a
más colonos. Los descendientes de los primeros afrikáneres y colonos británicos
constituyen el grupo étnico blanco de Sudáfrica.
Con el paso del tiempo, algunos negros y blancos de Colonia del Cabo se casaron y
formaron familias. A los hijos de estos matrimonios mixtos se los denominaba
mestizos. Hoy en día, sus descendientes forman el tercer grupo étnico más importante de
Sudáfrica, los mestizos.
Los asiáticos llegaron a Sudáfrica en la década de 1860. La mayoría provenía de la
India, que en ese entonces era una colonia británica. Llegaron para trabajar para los
colonos británicos en sus plantaciones de caña de azúcar. A sus descendientes en
Sudáfrica se los sigue llamando asiáticos y constituyen el último gran grupo étnico de
esta sociedad multirracial.
Minas, haciendas y fábricas
Sudáfrica es el país más desarrollado de África. Sus
minas producen más oro que cualquier otro país, sus
haciendas y granjas producen alimento suficiente
para alimentar a sus habitantes y sus fábricas
producen de todo, desde ropa hasta automóviles. Sin
embargo, esta riqueza no está distribuida de manera
▶Términos geográficos
apartheid antigua política oficial sudafricana de
separar a las personas por su raza. El apartheid
otorgaba la mayor parte del poder político y
económico a los blancos.
distribución la ubicación de las personas o los
objetos en un área o espacio. Este término
también puede referirse al reparto de recursos,
poder o bienes entre las personas o los grupos.
multirracial compuesto por personas de varios grupos étnicos
segregación acción de separar a un grupo de otro, por ejemplo, por su raza. La
segregación puede implicar leyes o costumbres que requieren que diferentes grupos usen
distintas instalaciones y vivan en zonas diferentes.
2. Sudáfrica durante el apartheid
El período colonial de Sudáfrica acabó en 1910, cuando la Unión Sudafricana se
convirtió en un país independiente. La constitución del nuevo país otorgó a los blancos
poder absoluto sobre el gobierno nacional.
Bantustanes segregados
A partir de la década de 1960, el gobierno de Sudáfrica
obligó a más de 4 millones de habitantes negros a
mudarse a bantustanes segregados. El gobierno
afirmaba que el objetivo del traslado era conceder
autonomía a las personas de color, pero en general las
tierras eran estériles y nadie las quería.
El apartheid convierte la segregación en una
política oficial La segregación se convirtió en
una forma de vida en toda Sudáfrica después de
la independencia. Luego, en 1948, los blancos,
que gobernaban el país, hicieron del apartheid
una política oficial del gobierno.
Bajo las nuevas leyes del apartheid, se
clasificó a los sudafricanos por su raza y se
separó a los blancos de los no-blancos. Vivían en
barrios segregados e iban a escuelas, hospitales,
cines y restaurantes diferentes. Incluso viajaban
separados en los trenes y autobuses. Había letreros en las playas y los parques públicos
que decían “solo para blancos”.
El apartheid trata de manera diferente a cada grupo étnico Bajo el apartheid, los
blancos de Sudáfrica vivían bien. Contaban con las mejores escuelas, los mejores
trabajos, la mejor asistencia médica y las mejores condiciones de vida, y dirigían el
gobierno y la economía.
A los asiáticos y a los mestizos se los trataba como ciudadanos de segunda clase. No
tenían las mismas oportunidades de trabajo que los blancos. Sus escuelas eran inferiores
y tenían derechos políticos limitados en comparación con los de los blancos.
Sin embargo, ningún grupo étnico recibía tanto maltrato como las personas de
color. Muchas familias negras se veían obligadas a mudarse a áreas rurales pobres
llamadas bantustanes. Había pocos trabajos o recursos en estos territorios, las escuelas
eran muy precarias y había poco acceso a la asistencia médica.
A las personas de color no se les permitía desplazarse libremente por el país. Podían
dejar sus bantustanes para trabajar en ciudades lejanas, pero los que lo hacían se veían
obligados a vivir en guetos que eran barrios marginales situados en las afueras de las
ciudades. La casa típica de un gueto era una casa precaria sin agua corriente ni luz
eléctrica. Durante el día, los trabajadores negros iban a sus lugares de trabajo en las
ciudades “blancas” y, de noche, regresaban a los guetos.
Soweto: Un gueto negro
Soweto es el gueto negro más grande de
Sudáfrica. Está cerca de Johannesburgo, la ciudad
más importante del país. Actualmente, en Soweto
hay desde casas precarias hasta
mansiones. Durante el apartheid, el gueto fue un
centro de protestas.
3. Las protestas producen el cambio político
Mucho antes de que el apartheid se convirtiera en una política del gobierno, los
habitantes negros habían formado grupos para protestar por la manera injusta en que los
trataban los blancos. El más importante de estos grupos, el Congreso Nacional Africano
(CNA), se formó en 1912. “Los habitantes blancos de este país han formado lo que se
conoce como la Unión Sudafricana —dijo uno de los fundadores del grupo—, una unión
en la cual no tenemos voz en la elaboración de las leyes”. Al CNA le llevaría décadas de
protesta ganar esa voz para las personas de color.
Esperando para votar
Estas personas están esperando para votar en
las elecciones sudafricanas de 1994. Fue la
primera vez que personas de todos los grupos
étnicos pudieron votar para elegir a sus líderes
nacionales. Algunos nuevos votantes caminaron
millas e hicieron fila durante horas para votar por
primera vez.
La lucha contra el apartheid El Congreso
Nacional Africano lideró la lucha contra el
apartheid. En 1952, el grupo inició su “Campaña de desafío de las leyes injustas”. Un
abogado del CNA llamado Nelson Mandela se hizo cargo de esta lucha para poner fin a
las leyes del apartheid. En 1962, Mandela fue encarcelado por sus actividades de
protesta. Estuvo preso durante los siguientes 27 años.
La lucha continuó y, en algunas ocasiones, se volvió mortal. La violencia más fuerte
comenzó en el gueto de Soweto en 1976. Una mañana de junio, se reunieron 10,000
estudiantes para realizar una marcha de protesta. Cuando la policía intentó dispersar a la
multitud, algunos estudiantes respondieron lanzando piedras. La policía abrió fuego sobre
ellos y, al final del día, habían muerto 172 manifestantes. Las protestas se extendieron a
otros guetos con rapidez. Antes de que las manifestaciones fueran finalmente
controladas, habían muerto casi 600 personas.
Algunos blancos, mestizos y asiáticos de Sudáfrica se unieron a la lucha. Además se
produjeron protestas en todas partes del mundo.Muchos países se negaron a comerciar
con Sudáfrica hasta que acabara con el apartheid. Mandela se convirtió en el prisionero.
Cambios en la votación
Estas gráficas muestran quiénes votaron durante y
después del apartheid. En 1989, los blancos constituían
más de la mitad de los votantes. Esta mayoría les daba el
control del gobierno. En 1999, la mayoría de los
sudafricanos pudieron votar. Con este cambio, la balanza
del poder político se inclinó a favor de los sudafricanos
negros.
Se pone fin al apartheid y la población negra
obtiene poder políticoEn 1989, un afrikáner
llamado F. W. de Klerk se convirtió en presidente
de Sudáfrica. De Klerk había apoyado la
segregación, pero después decidió que nunca
habría paz en Sudáfrica mientras el apartheid
siguiera en pie. En seguida liberó a Mandela y a
otros prisioneros políticos. En 1991, ya no regían
las leyes del apartheid en Sudáfrica.
En 1993, de Klerk y Mandela recibieron el
Premio Nobel de la Paz. Este premio se entrega todos los años a quienes más han hecho
por llevar la paz al mundo. Se rindió homenaje a los dos sudafricanos por sus esfuerzos
por terminar con el apartheid.
Un año después, todos los sudafricanos pudieron votar y presentar su candidatura a
cargos públicos. Como consecuencia, cambió la distribución del poder político. El CNA
pasó a ser el partido político más poderoso de Sudáfrica. Su líder, Nelson Mandela, se
convirtió en el primer presidente negro del país.
Bajo el liderazgo de Mandela, en Sudáfrica se estableció la Comisión de la Verdad y la
Reconciliación de Sudáfrica.Reconciliación significa poner fin a los conflictos entre
grupos. La comisión investigó numerosos actos injustos que se cometieron bajo el
apartheid. Los sudafricanos vieron esta investigación como un paso necesario para sanar
las heridas provocadas por esos actos. El obispo Desmond Tutu, jefe de la comisión,
explicó: “Lo que no se sabe no se puede perdonar”.
4. La Sudáfrica actual: Oportunidades de trabajo
Sin trabajo
Sudáfrica sufrió años de estancamiento económico que produjo
un aumento del desempleo. Estas gráficas circulares muestran
el desempleo por grupo étnico durante y después del
apartheid. ¿Qué cambios observas?
En 2001, por primera vez en la historia, la población
negra obtuvo más de la mitad de todos los ingresos
percibidos por los sudafricanos. Antes, los blancos
siempre habían sido los que ganaban más dinero. Sin
embargo, esta cifra aporta una visión parcial del
asunto. Como sabes, Sudáfrica tiene muchísimos más
habitantes negros que blancos. Esto significa que las
personas de color seguían ganando mucho menos per
cápita que los blancos.
Programas gubernamentales ofrecen trabajo Durante el apartheid, los blancos
conseguían los mejores trabajos. También eran los que más dinero ganaban. Cuando el
apartheid llegó a su fin, el gobierno liderado por el CNA tomó medidas para cambiar la
distribución de oportunidades de trabajo. Una de estas medidas fue ayudar a los
habitantes negros a crear empresas. La iniciativa tuvo cierto éxito. Un estudio de 2010
mostró que el 80 por ciento de las empresas del país estaban manejadas por
sudafricanos no-blancos. Sin embargo, solo el 2 por ciento de esas empresas empleaban
a más de cinco personas, comparado con el 14 por ciento de las empresas manejadas
por blancos.
En 1998, el gobierno aprobó la Ley de Igualdad en el Empleo.Esta ley abrió las
oportunidades de trabajo a todos los sudafricanos. Identificó los grupos a los que antes se
les negaban puestos de trabajo injustamente, entre ellos negros, mestizos, asiáticos,
mujeres y discapacitados, y obligó a las empresas a contratar personas de estos grupos y
a pagarles un sueldo justo.
La Ley de Igualdad en el Empleo puso a disposición de todos los grupos trabajos que
antes se reservaban para los blancos. Al mismo tiempo, no ha sido bien recibida por los
blancos que buscan trabajo, quienes sostienen que es injusto que se les niegue trabajo
solo por ser blancos.
El estancamiento económico perjudica a todos los grupos étnicosA pesar de estos
cambios, muchos sudafricanos siguen sin trabajo. Una de las causas de esta situación es
el estancamiento de la economía. No se genera trabajo suficiente cada año para contratar
a todos los que quieren trabajar. En 2016, una de cada cuatro personas que buscaban
trabajo fracasó en el intento. Algunas de estas personas eran blancas, pero aun así es
más probable que estén desempleados los sudafricanos negros, mestizos y asiáticos que
los blancos.
El estancamiento económico también ha producido un aumento de la pobreza: algunos
sudafricanos no ganan dinero suficiente para satisfacer sus necesidades básicas. Muchos
pobres luchan por sobrevivir.
La pobreza afecta a todos los grupos étnicos
Esta familia blanca forma parte del creciente número de sudafricanos que viven en la
pobreza. Algunos sudafricanos, tanto blancos como de color, han prosperado desde que terminó el
apartheid, mientras que otros parecen estar en una situación peor.
5. La Sudáfrica actual: Educación Educación para todos
Bajo el apartheid, las escuelas estaban segregadas por grupo
étnico. En la actualidad, este tipo de segregación está
prohibida. Las escuelas públicas que antes estaban
reservadas a los blancos abrieron sus puertas a todos los
niños desde que el apartheid terminó.
Actualmente, todos los alumnos que asisten a las escuelas públicas de Sudáfrica
estudian no solo lectura y escritura, sino también matemáticas y ciencias. No siempre fue
así. Durante el apartheid había escuelas separadas para cada grupo étnico. Los alumnos
que asistían a escuelas negras recibían poca instrucción en ciencias y matemáticas. Eso
no era casual, ya que el gobierno sabía que las personas con habilidades en matemáticas
y ciencias podían obtener trabajos mejor pagados cuando se unieran a la población
activa. Al no enseñarles esas habilidades a los estudiantes negros, el gobierno se
aseguraba de que Sudáfrica contara con una fuente de mano de obra barata.
Terminar los estudios secundarios
La cantidad de sudafricanos que terminan sus estudios
secundarios es la más alta de la historia. Esta gráfica
muestra el porcentaje de cada grupo étnico que terminó los
estudios secundarios en 1991 y 2011. Para las personas
negras y mestizas, los porcentajes se duplicaron con
creces.
La relación entre la educación y las
oportunidadesPor lo general, cuantos más años de
estudios tiene una persona, mayores son sus
ingresos como adulto. En Sudáfrica, más de la mitad
de los adultos sin estudios son pobres. Pero solo el
5 por ciento de los sudafricanos con estudios
universitarios son pobres.
Durante el apartheid, las oportunidades
educativas para las personas de color eran
limitadas. Sus escuelas estaban mal construidas y
sus maestros estaban poco preparados y mal
pagados. Aunque se suponía que los niños debían asistir a la escuela desde los 7 hasta
los 16 años de edad, esta norma no se cumplía. Más de 10 millones de adultos de color
no tienen estudios secundarios, y más de 4 millones no tienen ningún tipo de estudio.
Hoy en día, las escuelas están abiertas a todos los grupos étnicos El fin del
apartheid introdujo cambios importantes en el sistema educativo. La cantidad de dinero
que el gobierno destina a las escuelas aumentó considerablemente. Además, en la
actualidad alumnos de todos los grupos étnicos estudian juntos en las escuelas públicas.
Se alienta a los alumnos de todos los grupos a que terminen los estudios. Por lo tanto,
ha aumentado el porcentaje de alumnos de cada grupo étnico que terminan los estudios
secundarios. También ha aumentado el número de personas de color que cursan
estudios universitarios.
A pesar de esto, los estudiantes de Sudáfrica aún enfrentan dificultades. Más del 25
por ciento de los estudiantes que han concurrido a la escuela más de 6 años aún no
saben leer. Además, menos de la mitad de los estudiantes aprueban los exámenes de
egreso de la escuela secundaria, y menos aún van a la universidad. Aunque las
oportunidades de los estudiantes han aumentado, todavía hay mucho por hacer.
6. La Sudáfrica actual: Condiciones de vida
Durante el apartheid, la mayoría de los sudafricanos blancos vivían bien. A diferencia
de las casas en los guetos negros, las casas de los blancos en las ciudades eran bonitas
y tenían suministro eléctrico, agua corriente y, en algunos casos, hasta piscina. Hoy en
día, la mayoría de los blancos siguen disfrutando de esas comodidades, pero también
tienen algo que no tenían durante el apartheid: vecinos de color. Actualmente unas
cuantas personas de color habitan los barrios más bonitos de las ciudades sudafricanas.
Las ciudades se vuelven menos segregadas Durante el apartheid, muchas ciudades
sudafricanas eran “solo para blancos”. A las personas de color se les permitía trabajar en
ellas durante el día, pero tenían que irse de noche. Después del apartheid, las personas
pudieron elegir dónde vivir, siempre que pudieran pagarlo. Algunas ciudades se han
vuelto racialmente mixtas a medida que se han ido instalando las personas de color.
Mejoras en los ingresos
Como muestra la gráfica, los ingresos anuales están mejorando en
Sudáfrica.De 2001 a 2011, la mayoría de los ingresos anuales se
duplicaron. Sin embargo, muchos habitantes negros todavía ganan
mucho menos que otros grupos.
Sin embargo, en su mayoría, las personas de color no
pueden permitirse vivir en los barrios bonitos de las
ciudades. Muchas veces, los pobres se establecen en
barrios marginales situados en las afueras de las
ciudades. La mayoría de las casas de estos barrios se
construyen con metal o madera de desecho. Pocas cuentan
con agua corriente o suministro eléctrico. Con frecuencia,
estas zonas marginales se convierten en focos de
delincuencia.
Mejoran las condiciones de vivienda La constitución de Sudáfrica garantiza una
vivienda digna a todos los ciudadanos. En la primera década después del fin del
apartheid, el gobierno entregó 1.6 millones de casas a sudafricanos pobres. Los
esfuerzos por crear más viviendas para los pobres continúan.
El gobierno también se esfuerza por mejorar los barrios marginales urbanos. Se han
pavimentado las calles de algunas zonas pobres y se han instalado sistemas de
abastecimiento para proporcionar agua segura. Se han instalado faroles para combatir la
delincuencia. El gobierno comenzó a reemplazar las casas precarias con viviendas
mejores y a construir escuelas, comisarías y clínicas de asistencia médica en los barrios
pobres.
La asistencia médica sigue siendo limitada Junto con el problema de la vivienda, el
gobierno debe encarar la mejora de la asistencia médica. Durante el apartheid, la mayoría
de los médicos y los hospitales estaban situados en ciudades “blancas”. A los habitantes
de las áreas rurales les costaba mucho trabajo conseguir asistencia médica. Aunque las
ciudades ya no están segregadas, 9 de cada 10 médicos siguen trabajando en áreas
urbanas.
Actualmente Sudáfrica se esfuerza mucho por proporcionar asistencia médica a todos
los ciudadanos. El gobierno ha construido muchos centros de salud en áreas rurales. En
2013, se instalaron unidades móviles en zonas rurales de Sudáfrica que no tenían centros
de salud. Las unidades móviles podían desplazarse a distintas áreas rurales y brindar los
servicios de salud necesarios. Mientras tanto, a los médicos recién egresados se les pide
que trabajen durante un año en un centro rural. Esta política contribuye a aliviar la
escasez de médicos en las zonas rurales. Las embarazadas y los niños menores de seis
años reciben asistencia médica gratuita.
La necesidad de asistencia médica ha aumentado bruscamente con la propagación del
VIH/sida en Sudáfrica. El virus de inmunodeficiencia humana, VIH, reduce la capacidad
del cuerpo humano de combatir las enfermedades. El síndrome de inmunodeficiencia
adquirida, sida, es la enfermedad que resulta de la infección con el VIH. No hay cura para
esta enfermedad, pero el tratamiento médico puede contribuir a alargar la vida de las
personas contagiadas con el virus.
Asistencia médica móvil
Esta unidad móvil lleva asistencia médica a las personas que viven fuera de las ciudades
sudafricanas. A pesar de los esfuerzos del gobierno, la asistencia médica sigue siendo insuficiente
en muchas zonas. Debido a la alta tasa de infección con el VIH del país, la expectativa de vida en
2014 era de poco menos de 57 años.
Sudáfrica cuenta con el mayor número de personas con VIH/sida del mundo. En 2015,
casi 7 millones de sudafricanos padecían la enfermedad y casi 400 personas mueren del
VIH/sida en el país todos los días. La pérdida de tantos habitantes presenta un gran
desafío para la esperanza de Sudáfrica de lograr un futuro mejor.
Resumen
En esta lección, aprendiste sobre la vida en Sudáfrica antes, durante y después del
apartheid. Viste cómo la segregación dividió a una sociedad multirracial y cómo cambió la
distribución del poder y de los recursos en la sociedad con el tiempo.
También leíste acerca de algunos de los retos que enfrenta Sudáfrica hoy en día. Uno
de ellos es la constante transmisión del VIH/sida. Cuando esta enfermedad surgió en los
humanos, no se sabía cómo se transmitía el virus. Actualmente se sabe que el virus se
encuentra en la sangre y otros fluidos corporales. El virus se transmite a través del
traspaso de sangre u otros fluidos corporales de una persona a otra. También puede
transmitirse de madre a hijo durante el embarazo y el parto.
Sudáfrica no es el único país que se enfrenta al VIH/sida. Esta enfermedad es una
amenaza global a la salud. En 2015, alrededor de 37 millones de personas en todo el
mundo tenían VIH/sida. Unos 2 millones de personas contrajeron el virus ese año y
aproximadamente 1 millón de personas murieron de la enfermedad. Tenlo presente al
observar el mapa de tasas de infección con el VIH/sida mundiales en la próxima sección.
Conexiones globales
El mapa muestra los porcentajes de adultos infectados con el VIH/sida en varios
lugares del mundo. En las áreas que no están coloreadas, no hay información sobre la
enfermedad. Allí, las personas pueden o no estar libres de la enfermedad.
Jóvenes concientizando sobre el VIH/sida en Ghana
¿Por qué el VIH/sida afectó más a África que a otras regiones?
Los científicos piensan que es posible que la enfermedad se haya
originado en África en la década de 1950. Esto quiere decir que el
virus lleva más tiempo infectando a los habitantes de la región que
a los de otras partes del mundo. La pobreza también ha
contribuido a la propagación de la enfermedad en África porque los
países pobres no tienen dinero para pagar programas de
educación que podrían frenar la propagación del virus.
¿Qué factores han contribuido a la propagación global del VIH/sida? A diferencia de
muchas enfermedades, el VIH/sida se desarrolla lentamente. El virus que causa la
enfermedad puede permanecer oculto en el cuerpo durante años sin que la víctima lo
sepa. Por lo tanto, las víctimas pueden transmitir la infección sin saber que portan el
virus. Las mejoras en el transporte también son un factor, porque hoy la gente viaja
fácilmente de un país a otro y lleva la enfermedad consigo.
¿Cómo podría perjudicar el VIH/ sida a los países más gravemente afectados? La
mayoría de las víctimas de la enfermedad son adultos en edad laboral. La pérdida de
estos adultosperjudica a estos países de muchas formas. A medida que las personas se
enferman y mueren, dejan de formar parte de la población activa, lo que puede perjudicar
la economía de estos países. También dejan niños huérfanos. Cuidar a muchos
huérfanos es una carga económica para los países pobres. Si muere demasiada gente en
edad laboral, puede que estos países se queden con una población constituida por
personas muy ancianas y muy jóvenes.
El impacto del VIH/sida
Esta gráfica lineal muestra el efecto acumulativo del VIH/ sida. Acumulativo significa que crece con
cada caso nuevo. Desde 1980, el total acumulativo de personas infectadas con el VIH ha amentado
a medida que se suman casos nuevos cada año. También ha aumentado el total acumulativo de
personas que han muerto de sida.
