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Clulas madre: un debate necesario

La investigacin sobre clulas madre de origen embrionario, con sus enormes posibilidades

teraputicas, ha despertado un debate en la comunidad cientfica primero, y en la sociedad en

general, centrado sobre la licitud de utilizar los embriones humanos congelados, resultantes y

excedentes de procesos de fertilizacin in vitrocon fines, primero, de investigacin y,

finalmente, teraputicos.

La mayora de cientficos en todo el mundo justifican la utilizacin de este preciossimo

material biolgico de los embriones sobrantes congelados, alegando que podran servir como

valiosa herramienta teraputica para la biorremediacin mediante regeneracin celular y as

poder curar enfermedades neurodegenerativas como el lzheimer, el !ar"inson, traumas,

infartos de miocardio, diabetes y muchas otras actualmente crnicas e incurables.

!or otro lado, sectores poderosos e influyentes de la sociedad, liderados en este pas pornuestros gobernantes, se posicionan en la no utilizacin de embriones con fines de

investigacin y teraputicos por motivos conceptuales o ticos, manifestando que no es lcito,

ni moralmente admisible, utilizarlos para conseguir clulas madre, aduciendo que en ellos hay

todo un ser humano a desarrollar y tildando de irresponsables a los cientficos que opinan de

forma diferente.

#in embargo, la sociedad se pregunta$ %por qu un debate tan especfico ha cobrado una

magnitud tan amplia y a veces limtrofe con lo supersticioso, alejada de cualquier

argumentacin mnimamente cientfica&, %qu es una clula madre&, %qu posibilidades

teraputicas encierran estas clulas troncales& y %para qu sirven&

'ratemos de precisar. Las clulas troncales (tambin llamadas madre, germinales o

estaminales( son clulas distintas del resto de tipos celulares al estar especialmente dotadas

de una doble capacidad$ la de dividirse y con ello autoperpetuarse y la de transformarse en

otros tipos celulares especializados, incluidos los que integran los diferentes rganos como el

corazn, p)ncreas, m*sculos o piel. %+nde encontramos habitualmente a estas clulas

madre& ctualmente se conoce la existencia de clulas troncales tanto en embriones como en

tejidos adultos. na buena parte de lo que sabemos sobre clulas madre deriva de las

investigaciones realizadas con clulas madre embrionales en animales de laboratorio,

especialmente el ratn.

-l vulo fecundado por un espermatozoide se transforma en una clula totipotente, el zigoto,

capaz de sustentar la gestacin y generar un sujeto completo. -n la especie humana, hasta el

cuarto da, esta clula se divide varias veces, originando otras nuevas, y cada una de ellas

posee la misma capacidad que el zigoto. -s la fase de mrula denominada as por su

aspecto/. partir del cuarto da, las clulas del embrin, hasta ese momento indistinguibles y

totipotentes, empiezan a transformarse y especializarse formando una capa externa, de la que

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derivar) fundamentalmente la placenta, y otra capa interna, que se sit*a en uno de los lados

del embrin y dar) lugar a todos y cada uno de los tejidos del organismo adulto. -sta fase del

desarrollo embrionario se conoce con el nombre de blastocisto y sus clulas internas son las

clulas madre embrionales pluripotentes, capaces de producir la totalidad de las clulas,

tejidos y rganos existentes en un sujeto adulto, aunque incapaces de generar, por ejemplo,

las clulas que conforman la placenta. !or ello no se consideran totipotentes.

-n adultos tambin existen clulas madre con capacidad de regenerar un repertorio limitado

de tipos celulares. #on las clulas madre multipotentes, capaces de reproducirse y generar

tejidos especializados. -n determinadas condiciones estas clulas madre adultas pueden

variar su programa vital y pasar, por ejemplo, de generar clulas de la sangre a contribuir, por

ejemplo, a la aparicin de nuevas clulas musculares cardiacas, regenerando as un corazn

da0ado por un infarto de miocardio. 1, dado que las clulas madre adultas pueden provenir del

mismo paciente a tratar, desaparecen los problemas de rechazo inmunolgico.

s expuesto, sin matices, parece evidente que la investigacin con clulas madre adultaspuede aportar valiosos beneficios. #in embargo, es necesario apuntar que las clulas madre

adultas son escasas y difciles de aislar, expandir y mantener en el laboratorio, al contrario que

las clulas madre embrionales. +esconocemos la capacidad real que poseen de derivar a

otros tipos celulares distintos de aquellos que habitualmente produciran. Los experimentos

actuales sugieren una capacidad limitada de transformacin y diversos autores han aportado

datos que inducen a pensar que los cambios de comportamiento observados podran ser

producto de fusiones celulares con la previsible desorganizacin celular y alteracin gentica

de las clulas/, dato ste que se debe evaluar.

Las clulas madre embrionales pueden mantenerse indefinidamente y en gran n*mero en el

laboratorio sin perder su capacidad pluripotente2 las investigaciones actuales, prometedoras

pero todava limitadas, persiguen la puesta a punto de protocolos fiables que transformen las

clulas madre embrionales al tipo celular deseado, de forma controlada por el investigador y

evitar el posible riesgo de la aparicin de tumores. Los datos actuales son muy

esperanzadores.

Lamentablemente, en pases como el nuestro se aplaude y fomenta la investigacin con

clulas madre humanas adultas, pero no parece aceptable, ni tan siquiera razonable, que se

demonice la posibilidad de utilizar los embriones sobrantes de los procedimientos de

fertilizacin asistida y as poder usar las clulas madre embrionarias humanas con fines,

primero, de investigacin, y posteriormente, teraputicos. La existencia innegable de estos

embriones, producto de varias causas entre otras, imposibilidad legal de congelar vulos por

el momento, limitacin m)xima del n*mero de embriones que pueden implantarse en una

mujer para garantizar la gestacin de al menos uno de ellos, obligacin de criopreservacin

para todos aquellos embriones generados y no implantados/ no puede tener como *nica

salida la congelacin eterna ni su eventual destruccin. La existencia de muchas personas

afectadas de enfermedades congnitas, degenerativas, crnicas e incurables debera hacer

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reflexionar a nuestros gobernantes para no cerrarles las puertas de la esperanza a futuras

terapias que podran paliar o solucionar sus dolencias.

lgunos pases, como el 3eino nido y #uecia, ya se han dado cuenta de la

extraordinariamente importante decisin que supone permitir, y regular, la investigacin con

clulas embrionales pluripotentes con fines teraputicos y han apostado decididamente porello. 4tros pases, como los -stados nidos de mrica, lderes en muchos )mbitos del

desarrollo cientfico, han optado por moratorias o prohibiciones, aunque algunos -stados,

como 5alifornia, uno de los m)s avanzados en investigaciones biomdicas, ha decidido no

seguir las recomendaciones federales y apostar por invertir en las investigaciones con clulas

madre embrionales pluripotentes humanas.

La posibilidad de aplicacin de las clulas madre embrionales en la terapia de diversas

enfermedades degenerativas est) generando una corriente de opinin cada vez m)s favorable

en la sociedad y promoviendo que la comunidad cientfica especializada estemos reclamando

con argumentos que el 6obierno permita mediante reforma legislativa/ la utilizacin,estrictamente regulada, con fines de investigacin y teraputicos de los m)s de 78.888

embriones congelados que hay en -spa0a y que son excedentes de los protocolos de

reproduccin asistida, y muchos con m)s de cinco a0os, periodo m)ximo que marca la ley

para su implante y gestacin. !or tanto, %por qu no permitir, mediante ley consensuada en el

!arlamento, a los cientficos la posibilidad de explorar y rentabilizar el ingente potencial

mdico que encierran las clulas madre embrionarias humanas& 9niciativas como la de la

:unta de ndaluca, que ha decidido apostar por una interpretacin favorable de la ley actual

de reproduccin asistida para posibilitar el uso para investigacin de embriones humanos que

hayan superado los ; a0os de criopreservacin, merecen nuestra consideracin y deberan

ser exploradas con celeridad para evaluar su posibilidad legal de ser puestas en pr)ctica.

!or el contrario, el 6obierno se ha instalado en una posicin extra0a en donde habla de

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considerarse pluripotentes, esto es, con capacidad para restituir cualquier clula da0ada de

nuestro cuerpo.

La pared celular: un debate necesario

Pared celular. #e llama a la matriz extracelular de bacterias, hongos, algas y plantas. La pared celular o

matriz extracelular se localiza fuera de lamembrana plasm)ticay es el compartimiento celular que media

todas las relaciones de la clula con el entorno. dem)s, protege los contenidos de la clula, da rigidez a la

estructura celular y en el caso de hongos y plantas, la pared celular define la estructura y le otorga soporte a

los tejidos.

Pared celular bacteriana

La pared celular de las bacteriasest) compuesta principalmente por peptidoglucanos. La composicin y

estructura de la pared celular en los procariontes depende de la especie y de las condiciones de cultivo. La

diferencia en la estructura de la pared celular de las bacterias se usa para su clasificacin, diferenci)ndolas

mediante el uso de la'incin de 6ram.

-n las?acterias6rampositivasla pared celular contiene una capa gruesa de peptidoglucano adem)s de

)cidos teicoicos, que son polmeros de glicerol o ribitol fosfato. Los )cidos teicoicos se unen al peptidoglucano

o a la membrana citoplasm)tica.

-n lasbacterias6ramnegativasla capa de peptidoglucano es delgada y se encuentra rodeada por a una

segunda membrana plasm)ticaexterior. La capa de petidoglucano se une a la membrana externa, por medio

de lipoprotenas.

Las bacterias poseen una pared celular rgida de espesor variable. travs de la denominada tincin 6ram se

pone de manifiesto la existencia de dos tipos de paredes$ grampositiva y gramnegativa. La tincin 6ram utiliza

un colorante llamado violeta cristal y una disolucin de yodo2 una vez te0ida la muestra, se trata con alcohol o

acetona y puede observarse lo siguiente$

>ue el tinte permanece$ bacterias grampositivas.

>ue el tinte desaparece$ bacterias gramnegativas.

La pared gramnegativa

La pared gramnegativa es compleja y se caracteriza por$

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es delgada espesor aproximado de @88 /.

formada por dos constituyentes$

( periplasma$ espacio situado inmediatamente despus de la membrana plasm)tica, ocupado por una capa

mono o bimolecular de murena peptidoglicano/ y por diversas protenas. ( fina membrana lipdica$ situada

por encima del periplasma, posee muchas porinas protenas/ que forman canales que pueden ser

atravesados por las mismas protenas del periplasma.

La pared grampositiva

La pared grampositiva se caracteriza por$

es m)s gruesa espesor$ @;8 a A88 /.

llega a constituir el @8(B;C del peso total de la bacteria.

est) formada por capas adicionales de peptidoglicanos atravesados por )cidos teicoicos.

no posee ni membrana externa ni periplasma.

al estar en la parte externa, la murena es la responsable de la rigidez de la pared.

!or otro lado, la pared bacteriana puede encontrase recubierta por una c)psula capa mucosa/, constituida

por polmeros org)nicos complejos y que vara de grosor, densidad y adherencia seg*n el tipo de bacteria. =o

la producen todas las bacterias, y las que la forman pueden perderla debido a una mutacin.

-stas c)psulas funcionan como$

3eceptores de virus,

Dediadores en las interacciones celulares,

-lementos de adherencia a otras clulas o superficies.

-n el caso de bacterias patgenas, las c)psulas protegen a stas del ataque del sistema inmunitario y de

otros agentes antibacterianos hacindolas m)s resistentes/.