Biografía. Matthias Jakob SchleidenNació en Hamburgo el 5 de abril de 1804. Tras estudiar derecho y en Heidelberg abandonó la

práctica de la abogacía para estudiar Botánica, que más tarde enseñó en la Universidad de

Jena, desde 1839 hasta 1862.

Hombre de carácter polémico, se burló de los botánicos de su tiempo, que se limitaban a

nombrar y describir las plantas. Schleiden las estudió al microscopio y concibió la idea de que

estaban compuestas por unidades reconocibles o células.

El crecimiento de las plantas, según afirmó en 1837, se produce por la generación de células

nuevas que, según sus especulaciones, se propagarían a partir de los núcleos celulares de las

viejas. Aunque posteriores descubrimientos mostraron su error respecto al papel del núcleo en

la mitosis o división celular, su concepto de la célula como unidad estructural común a todas

las plantas, tuvo el efecto de atraer la atención de los científicos hacia los procesos vitales que

se producían a nivel celular, un cambio que provocó el nacimiento de la embriología.

Die Entwickelung der Meduse("El desarrollo de la medusa"), en la obra de Schleiden Das Meer.

Un año después de que Schleiden publicara su teoría celular de las plantas, su compatriota y

amigo Theodor Schwann la hizo extensiva a los animales, unificando así la botánica y la

zoología bajo una teoría común.