Carta a los españoles americanos

Portada de la primera edición de la “Carta a los españoles ame-ricanos”, en idioma francés (1799).

La carta a los españoles americanos o carta dirigida alos españoles americanos es un documento escrito porel jesuita peruano Juan Pablo Viscardo y Guzmán hacia1791, donde exhortaba a los criollos hispanoamericanosa conseguir su independencia con respecto de España, de-mostrando la justicia de tal actitud. Fue publicado póstu-mamente en 1799 (en francés) y en 1801 (en español),difundiéndose masivamente en el continente americano.Fue la primera llamada pública a favor de la indepen-dencia hispanoamericana escrita por un criollo o “espa-ñol americano”. Su lectura contribuyó significativamentea alentar el sentimiento emancipador entre los hispanoa-mericanos durante la lucha por la independencia.

1 Historia

El jesuita peruano Juan Pablo Viscardo y Guzmán, ha-bía sufrido en carne propia el despotismo de la corona

Portada de la primera edición en castellano de la “Carta a losespañoles americanos” (1801).

española, pues en 1767 tuvo que partir al exilio, cuandose ordenó la expulsión de los miembros de la orden je-suita de España y sus dominios americanos. Desterradoa Italia, se vio impedido de volver al Perú y de cobrar suherencia paterna, recibiendo a cambio una mísera sub-vención. Todo ello, que consideraba injusto, sin duda lecausó un resentimiento contra el gobierno español y em-pezó a germinar en su mente la idea del separatismo, esdecir la emancipación de la América española. Cuandoen 1781 se enteró de la rebelión de Túpac Amaru II, seentusiasmó y consideró que era el momento oportuno delograr ese objetivo libertario. Se contactó con los cónsu-les británicos en Italia a quienes expuso un plan para queel gobierno británico apoyara a los hispanoamericanos aconseguir su independencia. Viajó a Londres en 1782 deincógnito, y de inmediato informó al gobierno británicode sus planes, que consistían en que una flota británicapartiera hacia Buenos Aires, cuya conquista le parecía

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2 5 FRAGMENTOS

factible y que debía convertirse en la cabeza de puentede una invasión al Virreinato del Perú. Pero no tuvo éxi-to. Años después, estuvo de paso por Francia, entoncesconvulsionada por la revolución, donde presumiblementeredactó su “Carta a los españoles americanos”, con oca-sión de la cercanía de la celebración de los 300 años delDescubrimiento de América, y en la que incitaba a loscriollos de América a luchar contra la opresión española yformar un estado soberano. Volvió nuevamente a Londresen 1794, esperanzado en que esta vez el gobierno británi-co se interesara en sus planes, pero nuevamente no tuvoéxito. Enfermo y empobrecido, falleció en dicha ciudad,en 1798. Antes de morir, dejó sus papeles a Rufus King,ministro de Estados Unidos en Inglaterra, quien las en-tregó al venezolano Francisco de Miranda. Este líder pa-triota, con acertada visión, escogió de entre esos papelesla “Carta a los españoles americanos”, escrita en francés,y la hizo imprimir en Londres en 1799, con pie falso deFiladelfia (Estados Unidos). Luego lo tradujo al idiomaespañol, versión que publicó en 1801, también en Lon-dres, con el siguiente título:

Carta derijida a los españoles americanos.Por uno de sus compatriotas.

La publicación causó gran impacto y mereció otras dosediciones en Londres, en 1808 y 1810. En Sudaméricase editó en Bogotá (1810), Buenos Aires (1816) y Lima(1822).

2 El manuscrito original

El manuscrito original consta de siete pliegos de papel,doblados por el medio, sin encuadernar, de 8 x 12 7/8pulgadas. Se divide en 26 páginas, numeradas de 1 a 26,más dos en blanco. Está escrito en francés, con el título deLettre aux espagnols americains. No tiene fecha ni lugar.

3 Ideas básicas

Viscardo se dirige a los “españoles americanos”, es decira los descendientes de los españoles nacidos en Améri-ca (llamados despectivamente por los peninsulares como“criollos”, al igual que los esclavos negros) y su afirma-ción básica se condensa en este pensamiento:

El Nuevo Mundo es nuestra Patria y su his-toria es la nuestra.

Con acierto, percibe la realidad hispanoamericana, co-mún y diversa. Hace una reseña de los trescientos añosde la historia americana, caracterizada por los abusos yel mal gobierno de los funcionarios españoles. Según él,la corona española era injusta con los descendientes de los

que labraron un gran imperio para España en suelo ame-ricano. Los distintos intereses y la geografía contribuíana la separación de la América española de su madre pa-tria. En ese sentido, la emancipación hispanoamericanaera, no solo un derecho, sino un deber de los “americanosespañoles”. Su incitación al levantamiento, es emotiva:

“No hay ya pretexto para excusar nuestraapatía si sufrimos más largo tiempo las veja-ciones; si nos destruyen, se dirá con razón quenuestra cobardía las merece. Nuestros descen-dientes nos llenarán de imprecaciones amar-gas, cuando mordiendo el freno de la esclavitudque habrán heredado, se acordaren del momen-to en que para ser libres no era menester sinoquererlo.

4 Importancia

El gran precursor venezolano Francisco de Miranda, fue,como ya dijimos, el primero que vislumbró la importan-cia de este documento. Dijo al respecto, que, a pesar desu brevedad, tenía mucho más contenido que todos losdiscursos y declaraciones referentes a España y América.Cuando en 1806 realizó su primera expedición para libe-rar a Venezuela, llevó impresos algunos ejemplares de laCarta y los distribuyó en la población.Es pues, a Miranda a quien se debe que este documen-to se difundiera por el continente americano. Su lectu-ra contribuyó significativamente a incitar el sentimientoemancipador contra el régimen español, durante la luchapor la Independencia de Hispanoamérica.Pese a ello, tras el triunfo de la revolución hispanoameri-cana en 1824 este documento cayó en el olvido. No fuesino hasta el siglo XX que fue reeditada, investigándoseel contexto y la formación profesional de Viscardo, méri-to que se debe a dos estudiosos: el peruano Rubén VargasUgarte y el catalán Miguel Batllori.

5 FragmentosHermanos compatriotas. La inmediación al

IV siglo del establecimiento de nuestros ante-pasados en el nuevo mundo, es una ocurrenciasumamente notable, para que deje de intere-sar nuestra atención. El descubrimiento de unaparte tan grande de la tierra, es y será siempre,para el género humano, el acontecimiento másmemorable de sus anales. Mas para nosotrosque somos sus habitantes, y para nuestros des-cendientes, es un objeto de la más grande im-portancia. El nuevo mando es nuestra patria, ysu historia es la nuestra, y en ella es que debe-mos examinar nuestra situación presente, para

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determinarnos por ella, a tomar el partido ne-cesario a la conservación de nuestros derechospropios, y de vuestros sucesores…

Si como es triste nuestra condición actualfuese irremediable, sería un acto de compasiónel ocultarla a vuestros ojos; pero teniendo ennuestro poder su más seguro remedio, descu-bramos este horroroso cuadro para considerar-la a la luz de la verdad. Esta nos enseña, quetoda la ley que se opone al bien universal deaquellos, para quienes está hecha, es un actode tiranía, y que el exigir su observancia es for-zar a la esclavitud, que una ley que se dirigiesea destruir directamente las bases de la prospe-ridad de un pueblo, sería una monstruosidadsuperior a toda expresión; es evidente tambiénque un pueblo, a quien se despojase de la li-bertad personal y de la disposición de sus bie-nes, cuando todas las otras naciones, en igua-les circunstancias, ponen su más grande interésen extenderlas, se hallaría en un estado de es-clavitud, mayor que el que puede imponer unenemigo en la embriaguez de la victoria….

Por honor de la humanidad y de nuestraNación, más vale pasar en silencio los horro-res, y las violencias del otro comercio exclusi-vo (conocido en el Perú con el nombre de re-partimientos), que se arrogan los corregidoresy alcaldes mayores para la desolación, y ruinaparticular de los desgraciados indios y mesti-zos. Que maravilla es pues, si con tanto oro yplata de que hemos casi saciado al Universo,poseamos apenas con que cubrir nuestra desnu-dez. ¿De qué sirven tantas tierras tan fértiles, siademás de la falta de instrumentos necesariospara labrarlas, nos es por otra parte inútil el ha-cerlo más allá de nuestra propia consumación?Tantos bienes, corno la naturaleza nos prodi-ga, son enteramente perdidos; ellos acusan latiranía que nos impide el aprovecharlos comu-nicándonos con otros pueblos.

Después de hacer la historia de la dominación españolaen América termina diciendo:

”La conservación de los derechos natu-rales, y sobre todo de la libertad y seguridadde las personas y haciendas, es incontes-tablemente la piedra fundamental de todasociedad humana, de cualquier manera queesté combinada.

“La distancia de los lugares, que porsi misma, proclama nuestra independencianatural, es menor aun que la de nuestrosintereses. Tenemos esencialmente necesidad

de un gobierno que esté en medio de nosotrospara la distribución de sus beneficios objetode la unión social. Depender de un gobiernodistante dos o tres mil leguas, es lo mismo querenunciar a su utilidad; y este es el interés de laCorte de España, que no aspira a darnos leyes,a dominar nuestro comercio, nuestra industria,nuestros bienes y nuestras personas, sino parasacrificarlas a su ambición, a su orgullo y a suavaricia.

“No hay ya pretexto para excusar nuestraapatía si sufrimos más largo tiempo las ve-jaciones; si nos destruyen, se dirá con razónque nuestra cobardía las merece. Nuestrosdescendientes nos llenarán de imprecacionesamargas, cuando mordiendo el freno de laesclavitud que habrán heredado, se acordarendel momento en que para ser libres no eramenester sino quererlo.

“Este momento ha llegado, acojámosle contodos los sentimientos de una preciosa actitud,y por pocos esfuerzos que hagamos, la sabia li-bertad, don precioso del cielo, acompañada detodas las virtudes, y seguida de la prosperidadcomenzará su reino en el nuevo mundo, y la ti-ranía será inmediatamente exterminada”.

6 Referencias

• Busto Duthurburu, José Antonio del: Compendio dehistoria del Perú II. Colección de obras escogidas.Lima, Empresa Editora El Comercio S.A., 2011.ISBN 978-612-306-087-9

• Puente Candamo, José Agustín de la: Historia Ge-neral del Perú. Tomo VI. La Independencia. Lima,Editorial BRASA S.A., 1993.

• Roel Pineda, Virgilio: Conatos, levantamientos,campañas e ideología de la independencia. Historiadel Perú. Perú Republicano. Tomo VII. Cuarta edi-ción. Lima, Editorial Mejía Baca, 1982. ISBN 84-499-1611-9

• Merle E. Simmons: Los escritos de Juan Pablo Vis-cardo y Guzmán, precursor de la independencia his-panoamericana. Universidad Católica Andrés Be-llo. Instituto de Investigaciones Históricas. Caracas,Venezuela, 1983. En: GoogleLibros

• Brading, David A.: Introducción a la Carta dirigidaa los españoles americanos de Juan Pablo Viscardoy Guzmán. Fondo de Cultura Económica, 2004. En:GoogleLibros

4 7 VÉASE TAMBIÉN

7 Véase también• Independencia de Hispanoamérica

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8 Texto e imágenes de origen, colaboradores y licencias

8.1 Texto• Carta a los españoles americanos Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Carta_a_los_espa%C3%B1oles_americanos?oldid=82221580Colaboradores: CEM-bot, BlackBeast, Alvaro Arditi, CoBot, Jarould y Anónimos: 6

8.2 Imágenes• Archivo:Portada-Carta_a_los_españoles_americanos.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/53/Portada-Carta_a_los_espa%C3%B1oles_americanos.jpg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original:Simon chara

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