La carga elctrica es una propiedad de la materia que permite cuantificar la prdida o ganancia de electrones.La carga elctrica q puede clasificarse como carga elctrica positiva (protones) y carga elctrica negativa (electrones). Los fenmenos elctricos se atribuyen a la separacin de las cargas elctricas del tomo y su movimiento. Por esta razn el concepto de carga elctrica es la base para definir los fenmenos elctricos.La unidad de medida de la carga es el coulomb (C), En honor al Fsico e Ingeniero militar Charles Augustin Coulomb (1736 - 1806) este francs fue el primero en explicar de forma matemtica la ley de atraccin de las cargas.

Un coulomb (C) es la carga de |6.24X1018| electrones o la carga de un electrn es una carga negativa de 1.6021X10-19 (C).

La carga elctrica de un cuerpo u objeto se establece a partir de la relacin entre el nmero de protones y el nmero de electrones existentes en el. Si esta relacin es de igualdad se dice que el cuerpo no est cargado. Si el nmero de electrones es mayor al nmero de protones, afirmamos que el cuerpo est cargado negativamente. Si el nmero de electrones es menor que el nmero de protones afirmamos que el cuerpo est cargado positivamente.

Cargar un cuerpo negativa o positivamente es consecuencia de la ganancia o prdida de electrones respectivamente. Es de resaltar que los elementos con capacidad de transferirse son los electrones.Formas de cargar un cuerpo.

Por contacto.Se puede cargar un cuerpo neutro con slo tocarlo con otro previamente cargado.

Por frotamiento. Al frotar dos cuerpos elctricamente neutros (nmero de electrones = nmero de protones), ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con carga negativa.Por induccin. Un cuerpo cargado elctricamente puede atraer a otro cuerpo que est neutro. El elemento cargado ya sea positivo o negativo atrae las cargas del signo contrario del elemento neutro, Generando en el elemento neutro que las cargas elctricas de signo positivo se concentran en una zona del elemento mientras las cargas negativas se concentran en una zona diferente del elemento. Sin embargo el cuerpo sigue siendo neutro.Por efecto fotoelctrico. En el efecto fotoelctrico externo se liberan electrones en la superficie de un conductor metlico al absorber energa de la luz que incide sobre su superficie. Esto se produce cuando los fotones (Cuanto de luz) son adsorbidos por los electrones del conductor llenndoles de energa para poder escapar del conductor.Por electrlisis. Es un proceso para separar un compuesto por medio de la electricidad utilizando electrolitos (compuesto ionizante).Si se coloca un par de electrodos en una disolucin de un electrlito y se conecta una fuente de corriente continua entre ellos, los iones positivos de la disolucin se mueven hacia el electrodo negativo y los iones negativos hacia el positivo. Al llegar a los electrodos, los iones pueden ganar o perder electrones y transformarse en tomos neutros o molculas; la naturaleza de las reacciones del electrodo depende de la diferencia de potencial o tensin aplicada.

Por efecto termoelctrico. Este proceso se caracteriza por transformar el calor en electricidad. Si se unen por ambos extremos dos alambres de distinto material (este circuito se denomina termopar), y una de las uniones se mantiene a una temperatura superior a la otra, surge una diferencia de tensin que hace fluir una corriente elctrica entre las uniones caliente y fra. Este fenmeno fue observado por primera vez en 1821 por el fsico alemn Thomas Seebeck, y se conoce como efecto Seebeck.