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UbicaciónUbicación

La Isla del Coco aparece por primera vez ubicada en un mapamundi en 1542 como Ysle de Coques. Fue descubierta en 1526 por el navegante español Juan Cabeças. Se localiza en la parte central del Pacífico Oriental, en el océano que los españoles en tiempos del descubrimiento y la colonia llamaron Mar del Sur, ubicada frente al Golfo de Panamá. A 532 Km de Cabo Blanco, península de Nicoya, Costa Rica.

TamañoTamaño

El área terrestre de la Isla del Coco es de 23,85 km2, y el área de ecosistemas marinos protegidos es de 1997 km2. Mide de largo 7,6 km y de ancho 4,4 km.

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Geología y MorfologíaGeología y Morfología

La Dorsal de Cocos está constituida por una alineación de volcanes submarinos desarrollada en dirección suroeste-noreste sobre la Placa de Cocos. Su edad geológica oscila entre 1,91 y 2,44 millones de años. Su punto más alto es el cerro Yglesias, a 634 m sobre el nivel del mar. A su alrededor las islas más conocidas son las islas e islotes Cáscara, Dos Amigos, Manuelita, Montagne, Pájara y Roca Sucia.

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OceanografíaOceanografía

Por el este, recibe la influencia de la Contracorriente Ecuatorial del Norte, proveniente del Pacífico del Oeste y Central. Otra corriente menor con influencia sobre la Isla es la Corriente Costera de Costa Rica. Finalmente, tienen influencia sobre la Isla las aguas del Domo de Costa Rica, fenómeno oceánico originado por diferencias térmicas en el mar (termoclina), que ocurre frente a las costas norteñas de Costa Rica, y que se caracteriza por presentar un desnivel de más de diez metros en la superficie del mar.

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ClimaClima

Su clima está determinado por las migraciones norte y sur de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) que provocan una constante nubosidad sobre la Isla, permanentes precipitaciones pluviales durante la mayor parte del año, y un viento persistente en dirección predominante hacia el suroeste.

HidrologíaHidrología

El sistema hidrográfico de la Isla es simple. Está formado por tres cuencas principales. La primera corresponde a la del río Genio, que fluye en dirección sur y desemboca en la bahía Wafer. La segunda es la del río Pittier, que desemboca en la bahía Yglesias, y fluye de norte a sur. La tercera es la cuenca del río Lièvre, de escurrimiento oeste-este, y que desemboca en la bahía Chatham.

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Capitán Edward DavisCapitán Edward Davis

Inicio su oficio de pirata desde los escalones mas bajos; sirvió de contramaestre al Cap. John Cooke. Salio de la Bahía de Chesapeake en un barco llamado La Venganza. Capturan un velero danés, la renombran el Deleite del Soltero; es este navegan pirateando por todo la costa americana, logrando acumular un gran botín. El capitán Davis estuvo acompañado por personajes como el Cap William Dampier (Cabo Dampier; al extremo meridional de la Isla del Coco, nombrada en su honor) y el Dr. Lionel Wafer (la Bahía Wafer y la Punta Lionel; Isla del Coco, nombradas en su honor). Para el año 1684 llegan a la Isla del Coco; la convierten en su cuartel general y escondite de sus tesoros.Después de 20 años de piratería el Cap. Davis se retira, aceptando la amnistía del Rey Jaime II. Se le presento la oportunidad de regresar a la Isla del Coco por sus tesoros en un pequeño velero llamado Bendición. Regreso a la piratería y desaparece en Porto Bello, Panamá.

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Capitán Bennett GrahamCapitán Bennett Graham

Oficial naval británico; en1818 fue enviado por el gobierno inglés a los mares del Pacífico; a mando del barco Devonshire, con la misión de realizar un reconocimiento topográfico de la costa entre el Cabo de Hornos y Panamá. Pero en su lugar, él y su tripulación adoptaron el oficio de la piratería, ocultando el inmenso tesoro que robaron a un barco español en una cueva en la Isla del Coco. Después de muchos intentos, el gobierno ingles logro capturar al Cap. Graham y toda su tripulación. Bennette y sus oficiales fueron enviados a la horca, y el resto de sus hombres fueron enviados a cumplir cadena perpetua. El Cap. Graham diseño un mapa de las coordenadas de la cueva del tesoro. Al prever su captura se lo entrego a su compañera Mary Welch; después de cumplir su condena de 20 años de cárcel, se dedico a buscar el tesoro, sin éxito debido a los grandes cambios ocasionados a la isla.

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Benito Bonito de la “espada Sangrienta”Benito Bonito de la “espada Sangrienta”

Nació en la frontera entre Portugal y España; a pesar de haber recibido una buena educación, en 1816 inicio su carrera de robos, la cual fue muy exitosa debido a que solo la Marina inglesa estaba patrullando. Cuando sus tesoros llegaron a inmensas cantidades, arribaron en la Isla del Coco. Estando allí se repartieron los tesoros, todos enterraron su parte en la isla. Al capitán le toco la parte más grande del botín, necesito la ayuda de varios de sus hombres para poder enterrarlo. Ellos después de saber la localización del tesoro de Benito, empezaron a confabular contra él, por lo que fueron abandonados en Valparaíso, Chile, donde fueron capturados y ahorcados, excepto dos de ellos que declararon acerca del lugar donde se escondía el Cap. Bonito y su tripulación. De esta manera fueron capturados; de la muerte de Bonito se cuentan dos versiones, se dice que murió luchando con espada en mano, o se cuenta que el capitán; al ver todo perdido, se dio un tiro en la cabeza.

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FloraFlora

La flora de la Isla del Coco tiene relación con las de Centroamérica y las del norte de Sudamérica. Esta flora llegó a la isla por polinización, vientos, corrientes marinas y materiales flotantes. Fanerógamas: (plantas con flores y semillas) 135 especies. Dos tercios son dicotiledóneas y un tercio monocotiledóneas, ambas con un 7,4% de especies endémicas.Helechos y afines: 74 especies, con un 6,6% de endemismo.Hongos superiores: 85 especies, aunque se estima que estas representan tan solo un 50% de las especies existentes. Biófitas 162 especies, 56 son musgos y 106 hepáticas. Estas especies tienen afinidades neotropicales (54%), caribeñas (9,7%), pantropicales (10,4%), y un 3,2% de endemismo. Líquenes foliícolos: 99 especies, los cuales tienen relaciones con floras pantropicales (61%), neotrópico-africanas (14%), neotrópico-autralasianas (4%), neotropicales (16%), autralasianas (1%), con un endemismo del 3%.

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VegetaciónVegetación

Vegetación de zonas litorales: localizada en alturas menores a 50 metros y desarrollada sobre los acantilados y en las partes bajas de los valles de las bahías y ensenadas que rodean la isla. Especies arbóreas: las más frecuentes son Annona grabra, Erhytrina fusca, Ochroma pyramidalis y Cocos nucifera en el dosel superior, con un sotobosque de rubiáceas y solanáceas, una diversidad de herbáceas (ciperáceas, gramíneas, leguminosas, malváceas), y helechos epífitos y terrestres. Tres asociaciones vegetales distintas:Asociaciones de playa: compuestas principalmente por Ipomea pes-caprae, Hibiscus tiliaceus, Caesalpinea bonduc y Cocos nucifera.Asociaciones de acantilados: las cuales ocupan los farallones y acantilados que rodean la isla, así como los principales islotes; en ellas predominan: Clusia rosea, Euterpe precatoria var. longevaginata, Cecropia pittieri (endémica) y Cornutia grandiflora. En los derrumbes, la especie pionera es Ipomea acuminata. En los islotes, la especie dominante es Clusia rosea, con la gramínea endémica Chloris paniculata.

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Asociación de marismas: está compuesta, por Annona grabra, Conocapus erectus y Caccipourea sp., y, en sus estratos bajos, por el helecho Acrosticum aureum. Esta asociación puede considerarse manglar incipiente.Vegetación de zonas montañosas: corresponde a un bosque tropical pluvial perennifolio, se localiza en alturas superiores a los 100 metros. Alcanza más de 30 metros de altura. Especies arboreas: Saccoglottis holdridgei (endémico), Ocotea insularis y Euterpe precatoria var. Longevaginata, con un sotobosque ralo de melastomáceas, rubeáceas y compuestas. En el sotobosque más bajo, hay abundancia de musgos, hepáticas, helechos, y plantas epífitas, entre las que se encuentran una orquídea y una bromelia endémicas (Epidendrum insularum y Guzmania crateriflora). Asociaciones vegetales ripícolas e hidrófilas: Es frecuente el árbol Ardisia compressa, ciperáceas (Calyptrocarya glomerulata, Fimbristylis dichotoma), y gramíneas herbáceas (Digitaria setigera y Paspalum virgatum). Se pueden encontrar bosquecillos de los helechos arbóreos endémicos Cyathea alphonsiana, C. notabilis y C. nesiotica.

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FaunaFauna

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Mamíferos: 5 especies introducidas por el hombre (Ratas, cerdos, gatos, cabras y venados de cola blanca). Delfín hocico de botella o tonina. Ocasionalmente: la falsa orca, la ballena picuda de Cuvier, la ballena jorobada, el cachalote y leones marinos de Galápagos. Aves: 100 especies: 13 residentes y el resto migratorias.Residentes: 5 terrestres, 4 son endémicas (reinita, mosquerito, cuclillo y pinzón). 8 marinas, entre las que destaca charrán blanco o palomita del Espíritu Santo.Reptiles terrestres: lagartija y salamanquesa (endémicas).Tortugas marinas: ocasionalmente; la lora del Pacífico, la tortuga verde y la tortuga carey, no desovan. Serpiente marina del Pacífico.Peces de agua dulce: 5 especies, 3 son endémicas (chupapiedras, gobio y guabina).Camarones: 5 especies, 2 son endémicas: un langostino y un atyidio.Invertebrados terrestres: 800 especies (identificados 400 insectos y 50 artrópodos). Endémicos: 14.5%.Moluscos marinos: 600 especies aprox. Ictiofauna marina: 300 especies aprox.Corales: 32 especies, 9 de ellos de aguas profundas. Pocillopora, Porites, Spammocora, Pavona y Fungi.

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Patrimonio de la humanidadPatrimonio de la humanidad

La Isla cuenta con una gran cantidad de especies endémicas y una diversidad biológica magnifica. Se estima que los tesoros escondidos en la isla podrían tener un valor aproximado de más de un billón de dólares. Debido a las singulares características naturales e históricas mencionadas, la isla ha merecido varios reconocimientos: El Gobierno de Costa Rica la declara; en 1978, Parque Nacional Isla del Coco, y núcleo del Área de Conservación Marina. La Organización de la Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura (UNESCO) en 1997, la declaró Sitio Patrimonio Natural de la Humanidad. En 1998 fue declarado Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención Internacional de Ramsar de 1991. El 11 de octubre del 2002, el Gobierno de Costa Rica la declaró Patrimonio Histórico Arquitectónico de Costa Rica, debido al valor histórico y cultural que posee; por ejemplo, las inscripciones en rocas, que datan del siglo XVIII. El Centro de Investigación y Conservación del patrimonio Cultural del ministerio de Cultura, Juventud y Deportes es el encargado del mantenimiento de la isla.

ExcepcionalidadExcepcionalidad

Emerge como isla oceánica a partir de un fenómeno volcánico de la cordillera submarina, que se desarrolla sobre la Placa de Cocos en el Pacífico Tropical Oriental. Sus especies provienen de diversos orígenes. Cuenta con la presencia de animales y plantas endémicas. Los procesos ecológicos y evolutivos se realizan en ecosistemas simplificados (con pocos organismos), lo cual permite que su estudio sea más accesible para los investigadores. Por ser el único punto emergente de la cordillera de Cocos en ese sector del Pacífico del Este, es punto de convergencia de especies marinas pelágicas migratorias, que llegan a sus aguas circundantes a alimentarse y reproducirse. Esto la convierte en un sitio clave para el mantenimiento de las reservas de recursos marinos en la región. Climatológicamente, esta Isla está situada en un punto por el que pasa la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), en su oscilación migratoria Norte-Sur-Norte. Lo que la convierte en la única isla oceánica con carácter pluvial en el Pacífico Tropical del Este, con muy altas precipitaciones anuales.

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Presencia de especies introducidas por el Presencia de especies introducidas por el hombrehombre

La presencia de cerdos, cabras, gatos, ratas y el venado cola blanca; que en busca de alimento causan grandes cambios en los ecosistemas, lo que puede provocar la degradación y muerte de algunas especies de flora y fauna.

Pesca ilegalPesca ilegal

La pesca ilegal se manifiesta de diversas formas: Pesca y caza deportiva, extracción de langostas y de la cabrilla endémica de la Isla; y sobre todo la extracción comercial con técnicas de pesca, no selectivas y destructivas, como es con el uso de palangre o long lines, utilizadas especialmente para la pesca del tiburón.

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El aleteoEl aleteo

Actualmente, muchas especies de tiburones están en peligro de extinción, a causa del aleteo para surtir la demanda insaciable de aletas de tiburón en países Asiáticos; donde la sopa de aleta de tiburón es considerada un símbolo de estatus social y; falsamente, se le atribuyen propiedades afrodisíacas. La práctica del "aleteo" consiste en cortar y utilizar únicamente las aletas de tiburón, descartando el cuerpo, a veces aún con vida. Se capturan utilizando un pelangre, que es una línea de monofilamento; tiene un largo de entre 15 y 100 km, del cual penden anzuelos cada 10 ó 25 m. Muchas especies marinas son capturadas durante la pesca con pelangre, en particular los mamíferos marinos y las tortugas marinas, como la tortuga baula del Pacífico. Reconociendo el peligro de extinción de los tiburones, Costa Rica prohibió la descarga de aletas de tiburón, esto mediante el Acuerdo de Junta Directiva del INCOPESCA AJDIP/47-2001, exigiendo a las flotas nacionales y extranjeras la descarga de tiburón con las aletas adheridas.

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TurismoTurismo

El creciente turismo que se desarrolla en la Isla, especialmente en ambientes marinos está afectando algunas de las características naturales sobresalientes de los paisajes, ecosistemas y organismos marinos. El contacto físico de los buzos-turistas con organismos marinos, la destrucción de fondos marinos por deficiente anclaje, la extracción de material biológico, la producción de desechos líquidos y sólidos deficientemente manejados, es parte del catálogo de amenazas, que producen el turismo en razón de la carencia de una reglamentación de uso, adecuada y aplicable.

Falta de recursosFalta de recursos

La falta de recursos económicos, humanos y técnico-científicos, hacen que no se pueda llevar a cabo el manejo adecuado y oportuno de las amenazas que están atentando con la conservación y el manejo de la biodiversidad de la Isla.

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Ingresando al hipervínculo Características encontrará información acerca de la ubicación, tamaño, geología, morfología, oceanografía, clima e hidrología de la Isla del Coco. En el hipervínculo Leyendas de Tesoros hay tres hipervínculos, el primero es el del Cap. Edgard Davis, el segundo es el del Cap. Bennett Graham y el tercero es el del Pirata Benito Bonito; al ingresar a cada uno de estos hipervínculos encontrara información acerca de estos personajes historicos. El hipervínculo Biota de la isla contiene datos de la flora, la vegetación y la fauna del lugar.

En el hipervínculo Reconocimientos esta la información de las menciones importantes que ha recibido la isla, además del por que de estos reconocimientos. En las Amenazas además de encontrar información de las mayores amenazas; como por ejemplo la pesca ilegal, el aleteo, el turismo, entre otros, encontrara una serie de links de grupos que luchan por la protección de la isla. En la galería encontrara fotografías de los paisajes y animales de la isla.