AUDITORIA CIUDADANA SOBRE LA CALIDAD DE LA DEMOCRACIA SOCIEDAD CIVIL CAPITULO 10 299

Introduccin: La calidad democrtica de la sociedad civil

Cmaras empresariales y sindicatos, asociacio-nes solidaristas y cooperativas, juntas de veci-nos, comits cvicos y asociaciones de desa-rrollo comunal: hoy en da la sociedadcostarricense muestra un denso tejido de organi-zaciones, unas con cobertura local y otras, de al-cance regional y nacional. Este es el resultadoagregado del ejercicio de la libertad de asociacin,que miles de personas realizan simultneamente.Sin l, la vida democrtica del pas sera impensa-ble (Dahl, 1982). Actuando como un sistema devasos capilares, este tejido organizativo conectadiariamente a las personas entre s, formando pe-queas sociedades, y las conecta a su vez con elsistema poltico y con el Estado y sus institucio-nes: penetra simultneamente al Estado y a la so-ciedad.Y, al transmitir en una u otra direccin de-mandas ciudadanas y respuestas pblicas, expresaropiniones, movilizar e invertir recursos, impideque el o la ciudadana est desnudo frente a los po-deres polticos y econmicos (Tocqueville, 1945;Putnam, 1993).

Este tejido organizativo, o sociedad civil, esuna realidad difcil de delimitar con precisin (re-cuadro 10.2). Designa, en su sentido ms general,al espacio de la asociacin no coercitiva entre laspersonas y el conjunto de relaciones organizativasque pueblan ese espacio (Walzer, 1995). Cierta-mente estas organizaciones no son partidos polti-cos, pues no fueron constituidas por sus afiliadospara participar en procesos electorales con el finde formar un gobierno. Tampoco tienen un solopropsito; unas buscan resolver problemas de lacomunidad, otras defender y promover los dere-chos de sus afiliados; las de ms all, organizarse

para influir como grupos de presin en la delibe-racin y gestin de los asuntos pblicos, y otrasson puntos de reunin para personas con afinidadde valores y creencias. Sus modalidades de rela-cin con las instituciones pblicas son igualmen-te diversas: las hay desde aquellas que procurancanalizar la mayor cantidad de recursos pblicos,otras organizadas desde el Estado para propsitosespecficos (por ejemplo, programas de benefi-cencia) hasta las que rechazan cualquier ayuda p-blica. Unas son de carcter estrictamente volunta-rio, otras, como los colegios profesionales, soncreadas por ley y, en algunos casos, su afiliacin esobligatoria.

Pese a que no puede establecerse con precisinqu es la sociedad civil y cules son sus lmites conel Estado, s puede apuntarse ciertos rasgos comu-nes de las organizaciones que la componen. Pri-mero, se trata de organizaciones de ciudadanosconstituidas, si no al amparo de la ley, al menos nocontra la ley. Segundo, pese a que funcionan den-tro de un Estado democrtico de derecho, no sonuna institucin del Estado central o local.

En la sociedad civil las personas multiplican suscapacidades para influir en los asuntos pblicos,ejercen su ciudadana, resuelven problemas colec-tivos, entablan luchas para mejorar su condicin.Pero, tambin en ella, las y los ciudadanos partici-pan en redes clientelistas; en ocasiones procu-ran influir en la asignacin y empleo de los recur-sos pblicos para beneficio personal o de unpequeo grupo, ejercen liderazgos sobre los cuales

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Valoracin generalEn la valoracin sobre la calidad democrtica

de la sociedad civil en Costa Rica el panel de eva-luacin mostr un alto nivel de acuerdo, puesarrib a calificaciones de consenso en 10 de los11 asuntos evaluados. Destaca la calificacin deincumplimiento severo o frontera crtica de lavida democrtica asignada a dos asuntos: el ejer-cicio de la libertad de organizacin por la ciuda-dana y la representacin proporcional de mujeresy jvenes en los cargos directivos de las organiza-ciones de la sociedad civil.

En el primer caso, el panel tom nota de que,a marzo del 2000, existan en Costa Rica 16.259organizaciones de la sociedad civil (u organizacio-nes sociales) inscritas en los registros del Ministe-rio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), la Direc-cin Nacional de Desarrollo Comunal(DINADECO) y el Registro Nacional. Asimismo,reconoci la existencia una cantidad indetermina-da de asociaciones y comits que funcionan infor-malmente, sin estar inscritos. Sin embargo, el pa-nel acord darle ms peso al grado departicipacin real de las personas en estas organi-zaciones. En este sentido, valor negativamente elhecho de que slo entre el 13% y el 15% de laspersonas reporta algn tipo de participacin enuna organizacin social. En el segundo caso, la re-presentacin proporcional de mujeres y jvenesen los cargos directivos, la Auditora encontr evi-dencia de que las organizaciones sociales tienenescasa representacin de estos grupos entre susafiliados y, ms precisamente, en sus juntas directivas.

La valoracin del panel sobre los dems asun-tos fue, en general, severa. Tres indicadores sobreel funcionamiento democrtico de las organiza-ciones de la sociedad civil, a saber, la celebracinde elecciones competidas, el ejercicio de la rendi-cin de cuentas y el acceso de la poblacin a me-dios jurdicos para remediar el incumplimiento delas normas democrticas, fueron calificados comoincumplimiento general. La informacin apor-tada por las investigaciones de la Auditora sugie-re la existencia de una gran variedad de sistemaselectorales dentro de la sociedad civil, as como lafusin, en ocasiones, de la actividad electoral conla recreativa y la perpetuacin de dirigentes. Sedetect una escasa rendicin de cuentas de los di-rigentes, poca capacidad de control de los afilia-dos sobre las decisiones de la organizacin y d-biles o inexistentes sanciones para los miembrosque cometen violaciones a las normas estableci-das. Empero, el panel anot las limitaciones de in-formacin para la valoracin de estos asuntos.

hay poco o nulo escrutinio ciudadano. Hoy enda, si bien una democracia sin sociedad civil esimpensable, la sociedad civil no tiene cualidadesdemocrticas inherentes: las prcticas democrti-cas coexisten con otras que no lo son.

Lo que esperaramosEn una democracia de alta calidad existira una

robusta y vigorosa sociedad civil, pues en ellas laspersonas ejerceran su derecho a la libre organiza-cin. Ellas crearan mltiples y diversas organiza-ciones, en las cuales una mayora de los habitan-tes participara en la deliberacin y gestin de losasuntos pblicos de su inters y contribuira aresolver problemas de accin colectiva (Dahl, 1982)1.

El funcionamiento de las organizaciones de lasociedad civil con representacin social o culturalse caracterizara por una vida interna basada en laaplicacin de reglas democrticas. En estas organi-zaciones se respetaran los derechos civiles y pol-ticos de las personas; sus lderes seran electos de-mocrticamente y ejercitaran la prctica de rendircuentas a sus afiliados. Las relaciones entre las or-ganizaciones sociales y las instituciones pblicasseran claras y transparentes, y estaran abiertas alescrutinio de sus afiliados y del pblico en gene-ral. Pese a los esfuerzos por influir en las polticaspblicas, ningn grupo de la sociedad civil con-trolara o colonizara una institucin pblica, ca-nalizando a su favor y en favor de sus afiliados, re-cursos pblicos.

AspiracionesLas aspiraciones definidas por el Consejo Con-

sultivo para el tema de sociedad civil en el marcode una democracia de alta calidad son:

Las personas ejercen eficazmente su derecho a lalibre organizacin mediante la creacin de mlti-ple

Las organizaciones de la sociedad civil con re-presentacin de sectores sociales o tnicos condu-cen sus asuntos mediante reglas democrticas.

Las relaciones entre las organizaciones de la so-ciedad civil con representacin de sectores socia-les, grupos tnicos o de gnero y las institucionespblicas estn abiertas al escrutinio pblico.

Ningn grupo de presin de la sociedad civilcontrola las decisiones de las institucionespblicas.

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Los indicadores mejor valorados merecieronuna calificacin de cumplimiento medio por elpanel, es decir, un balance entre logros e incum-plimientos. Estos indicadores fueron los relaciona-dos con la libre participacin de las personas enlas organizaciones de la sociedad civil y la realiza-cin de elecciones peridicas y libres. El panelconstat que en Costa Rica es fcil formar unaorganizacin social y que el marco legal no crearestriccciones al ejercicio de este derecho. Sin em-bargo, la Auditora encontr evidencia de limita-ciones sistemticas al ejercicio de la libertad deasociacin en el caso de los sindicatos y constan-tes denuncias ante el MTSS por persecucin sindi-cal. Por otra parte, el estudio de una seleccin norepresentativa de organizaciones de la sociedadcivil muestra que se cumple con requerimientosdemocrticos bsicos, como la realizacin de elec-ciones peridicas, el libre acceso a la informaciny la libertad de expresin de los miembros.

El panel constat, con base en los estudios dela Auditora, la buena disposicin de los dirigen-tes de las organizaciones sociales y de los funcio-narios pblicos a dar informacin acerca de las re-laciones entre sus respectivas entidades. Empero,hicieron hincapi en las serias limitaciones parasistematizar o difundir la informacin relevante.Ello impide atender oportunamente las consultasdel pblico, por lo que el panel acord valorar eldesempeo de este indicador como incumpli-miento general.

Por ltimo, cabe sealar que el nico asunto encontencin dentro del panel fue la valoracin delindicador sobre la limpieza de las elecciones en lasorganizaciones de la sociedad civil. La mayora delos evaluadores estim que, pese a las pocas garan-tas legales para la celebracin, en la prctica, deelecciones lim