Un can Gauss (tambin conocido como coilgun, can Gauss o rifle Gauss) es un tipo de can que usa una sucesin de electroimanes para acelerar magnticamente un proyectil a una gran velocidad. Los caones Gauss son a menudo llamados equivocadamente caones de riel por diversas fuentes, y mientras que ellos son similares en el concepto general (es decir un arma magntica), difieren en su funcionamiento, dado que un can de riel acelera los proyectiles sobre dos rieles conductores paralelos. Los caones Gauss son en esencia idnticos al proyector de masas, aunque a menor escala. Kristian Birkeland es considerado comnmente el inventor del can Gauss electromagntico, por el cual obtuvo una patente en 1900. En 1934, este inventor estadounidense desarroll una ametralladora basada en un concepto similar al del can-bobina pero las tentativas para convertir su invencin en un arma utilizable fracasaron, y la idea fue ms o menos olvidada durante aos. A excepcin de una foto en algunas publicaciones, se sabe muy poco sobre ella.Aplicacin militar Tericamente, el disparo del can Gauss se realizara con municin especial de una aleacin de wolframio, que es el metal con mayor resistencia a las altas temperaturas. Para mayor definicin, el wolframio es utilizado en los filamentos de las bombillas tradicionales, dnde por el flujo de electrones eleva su temperatura a niveles que otros metales no soportaran sin fundirse. El can, el cual estara en desarrollo para carros de combate, funcionara con una potentsima bobina magntica, que impulsara la municin. sta alcanzara velocidades supersnicas. El rozamiento del aire a grandes velocidades provocara un gran calentamiento del proyectil, con temperaturas prcticamente solares (lo cual no es imposible, si nos fijamos en las antiguas "bombas trmicas" utilizadas en la 2 Guerra Mundial, que alcanzaban temperaturas capaces de fundir todo tipo de metales). El resultado, un disparo de plasma, que se podra traducir como un chorro de acero fundido disparado a velocidades superiores a los 1900m/s (6840 km/h). Un arma mortfera capaz de atravesar casi cualquier blindaje. El can Gauss an est en desarrollo, y slo se han probado prototipos en laboratorio, debido a la gran inestabilidad del artilugio.Aplicacin potencial Como los railguns y los aceleradores estatorreactores, el can Gauss ha sido propuesto para su uso en el envo de carga til al espacio.Como arma, las ventajas del can Gauss incluyen el hecho de que no tienen partes movibles, aparte del proyectil, y el dato de que el nico ruido perceptible es el movimiento del proyectil cuando este alcanza una alta velocidad. Aunque se hayan mostrado caones Gauss para alcanzar velocidades supersnicas, estn mucho menos capacitados que los railguns.Uso con superconductores Una versin con superconductores del can Gauss es llamada arma quench. Las resistencias conectadas a las bobinas superconductoras gastan la energa en la bobina, que es transformada en calor. Despus de un tiempo esto calienta a los superconductores hasta el punto donde cesa su superconductividad, as cambia su estado a normal (sin superconductividad). Cuando esto sucede la resistencia de la bobina de manera general se incrementa repentinamente, descargando toda la energa en forma de calor en una proporcin muy rpida. Con cuidado controlando las tasas de calentamiento, los imanes pueden ser "apagados" secuencilmente en los porcentajes apropiados para conseguir un arma Gauss, uno que genere campos magnticos potentes con alta eficiencia, y con tendencia a una histresis inferior debido a la disipacin rpida de la energa en la bobina.Funcionamiento La energa debe de llegar a cada sucesivo electroimn en un tiempo preciso, debido a la histresis. A los electroimanes les lleva un tiempo en alcanzar la potencia mxima despus de que el voltaje es aplicado, de esta manera el suministro de electricidad debe comenzar antes de que el proyectil alcance al imn determinado. Lo mismo ocurre despus de que la energa esta apagada, y si el proyectil se encuentra en "el lado lejano" del imn en aquel momento, el imn seguir atrayndolo, desacelerando. Una solucin obvia sera accionar los imanes mucho antes de que el proyectil los alcance, pero como la fuerza magntica disminuye con el cuadrado de la distancia (es decir muy rpidamente) demasiada energa se perdera con tal solucin. Por esta razn la mayor parte de las armas Gauss que usan ms de un imn incluye algn tipo de dispositivo de cronometraje electrnico para accionar los imanes, uno que pueda ser ajustado para distintos parmetros como la potencia de disparo, y la masa del proyectil. El arma comienza con todos los imanes conectados, y luego se los apaga uno por uno antes de que el proyectil los alcance. Una ventaja del can Gauss sobre el railgun consiste en que puede ser hecho arbitrariamente largo. Esto tiene un cierto nmero de efectos secundarios, pero el principal es que la aceleracin puede ser muy lenta sobre una longitud ms larga, lo cual significa que la energa necesaria en cualquier seccin del can Gauss es menos intensa. Sin embargo esta ventaja es compensada por el coste y la complejidad del sistema de conmutacin que requiere el abastecimiento de un arma ms larga.Construccin

Hasta la fecha se han realizado algunos experimentos con el Can Gauss, la mayora son bastante artesanales.Un can Gauss, consiste en una bobina de alambre o solenoide con un proyectil de acero colocado a mediados de la bobina inicial. Una gran corriente es pulsada por la bobina creando un fuerte campo magntico, atrayendo el proyectil al centro de la bobina. Cuando el proyectil se acerca a este punto, la bobina es desconectada y la siguiente puede ser encendida, acelerando cada vez ms el proyectil con las etapas sucesivas. En diseos corrientes de can Gauss, el can del arma est compuesto de un carril por donde discurre el proyectil, con las bobinas conductoras alrededor de dicho carril. La energa es suministrada a los imanes por algn tipo de descarga rpida de un dispositivo de almacenaje, normalmente una batera con condensadores de alto voltaje y capacidad diseados para la rpida descarga de energa.Un diodo se utiliza para proteger los componentes sensibles a la polaridad (como los semiconductores o los condensadores electrolticos) de daos debidos a la inversin de polaridad de la tensin despus de apagar la bobina. Hay dos tipos principales o configuraciones de un can-bobina: de una sola etapa y de etapas mltiples. Un can-bobina de una sola etapa utiliza un electroimn para lanzar un proyectil. Un can-bobina de varias etapas utiliza una sucesin de electroimanes para aumentar progresivamente la velocidad del proyectil.Muchas personas son aficionadas a la utilizacin a bajo costo de diseos rudimentarios para experimentar con el can de Gauss, por ejemplo, utilizando condensadores de flash de una cmara desechable, o un condensador de un televisor de tubo de rayos catdicos estndar como fuente de energa, y una bobina de baja inductancia para propulsar el proyectil hacia adelante. Algunos diseos no tienen proyectiles ferromagnticos, como el aluminio o el cobre, con la armadura del proyectil que acta como un electroimn con corriente inducida por impulsos internos de las bobinas de aceleracin. Un can-bobina superconductora se puede crear mediante la sucesiva extincin de una lnea de lado las bobinas superconductoras coaxial formando un can de la pistola, lo que genera una ola de gradiente de campo magntico que viaja a cualquier velocidad deseada. El dispositivo podra ser un conductor de masas o en el motor lineal sincrnico con la energa de propulsin almacenan directamente en las bobinas de la unidad.Aunque el costo de cambiar de alimentacin y otros factores pueden limitar la energa del proyectil, un beneficio notable de algunos diseos ms sencillos del Can de Gauss es evitar un lmite de velocidad intrnseca del contacto fsico hipervelocidad y la erosin. Si el agujero es un vaco total (por ejemplo, un tubo con una ventana de plasma) no hay friccin del todo, lo que ayuda a la reutilizacin prolongada.