Harry y su hermano Alex estn ansiosos poradaptarse a la vida de la acampada. Pero en elcampamento Spirit Moon tienen unas tradicionestan extraas! Por ejemplo, la rara manera desaludarse y las bromas que gastan los veteranos alos que llegan nuevos.De pronto las bromas comienzan a hacersepesadas. Espantosas. Horripilantes. Primero, unachica pone un brazo en la hoguera de la acampada.Luego, un chico se clava un bastn en el pie. Pero,bueno, slo son bromas no?

R. L. Stine

Campamento espectralPesadillas - 43

ePUB v1.0nalasss 16.08.12

Ttulo original: Goosebumps #45: Ghost CampR. L. Stine, 1996.Traduccin: Elena Recasens

Editor original: nalasss (v1.0)ePub base v2.0

Harry, ya sabes que ir en autobs me marease quej Alex.

Alex, djame un rato tranquilo. Empuj ami hermano contra la ventanilla. Ya estamosllegando. Ahora no empieces con el cuento de queir en autobs te marea!

El autobs avanz con gran estrpito por laestrecha carretera. Me agarr al asiento situadofrente a m y mir por la ventanilla.

Slo se vean pinos. Entre todos, formaban unaenorme mancha verde. Los rayos del sol irrumpan atravs del polvoriento cristal de la ventanilla.

Estamos llegando al campamento SpiritMoon, pens y me sent feliz.

Estaba impaciente por bajar del autobs. Mihermano Alex y yo ramos los nicos pasajeros.Resultaba un poco desagradable.

El conductor iba oculto tras una cortina verde.

Yo le haba echado una ojeada cuando Alex y yosubimos al autobs. En su rostro se dibujaba unaamplia sonrisa, tena la tez muy bronceada, lacabellera rubia y rizada, y llevaba un pendiente deplata en una oreja.

Bienvenidos, chicos! salud.Pero una vez comenzado el largo recorrido en

autobs, ya no volvimos a verle ni a orle.Espeluznante.

Afortunadamente, Alex y yo nos llevamosbastante bien. l es un ao menor que yo. Tieneonce aos. Pero es tan alto como yo. Algunos nosllaman los gemelos Altman, aunque no lo somos.

Ambos tenemos la cabellera negra y lisa, ojososcuros y rostro serio. Nuestros padres siempre nosdicen que alegremos la cara, incluso cuandoestamos de muy buen humor!

Estoy un poco mareado, Harry se lamentmi hermano.

Apart la mirada de la ventanilla. De repente,Alex estaba completamente amarillo y la barbilla letemblaba. Era una mala seal.

Alex, imagina que no ests en un autobs le dije. Imagina que vas en coche.

Pero el coche tambin me marea se quej.Olvida lo del coche le respond. No era una

buena idea. Alex se marea incluso cuando mamda marcha atrs para salir del garaje de casa!

Es una mala costumbre que tiene. Se le pone el

rostro completamente amarillo, empieza atemblar y llega el desastre.

Tienes que aguantar le anim. Prontoestaremos en el campamento y te encontrars bien.

Alex trag saliva con fuerza.El autobs se balance al pasar por un gran

bache que haba en la carretera. Alex y yo pegamosun bote.

Me estoy mareando mucho volvi aquejarse Alex.

Ya s! grit. Canta una cancin! Esosiempre te alivia. Cntala en voz muy alta. Nadie teoye. Estamos solos en el autobs.

A Alex le encanta cantar. Tiene una voz muybonita.

El profesor de msica del colegio dice quetiene el tono perfecto. No estoy seguro de lo quesignifica, pero s que es bueno.

Alex se toma muy en serio lo de cantar.Pertenece al coro del colegio. Pap dice que elprximo otoo le buscar un profesor de canto.

Mir atentamente a mi hermano mientras elautobs volva a balancearse. Estaba tan amarillocomo la piel de un pltano. Mal sntoma.

Vamos, canta le orden.La barbilla de Alex volva a temblar. Se aclar

la garganta y empez a cantar una cancin de losBeatles que a los dos nos gustaba mucho.

Su voz se quebraba cada vez que el autobs se

balanceaba, pero su aspecto mejor tan prontocomo empez a cantar.

Ha sido una idea genial, Harry, me felicit am mismo.

Observ los soleados pinos mientrasescuchaba la cancin que cantaba Alex.Verdaderamente, tiene una voz impresionante.

Estoy celoso?Quizs un poco.Pero l no sabe golpear una pelota de tenis

como yo, y siempre le gano en las carreras denatacin. As que estamos empatados.

Alex dej de cantar. Sacudi la cabeza contristeza.

Ojal pap y mam me hubieran apuntado alcampamento de msica suspir.

Alex, estamos a mitad de verano lerecord. Cuntas veces te lo tengo que decir?Pap y mam esperaron demasiado. Erademasiado tarde.

Ya lo s contest, y frunci el entrecejo.Pero me hubiera gustado que

El campamento Spirit Moon era el nico alque podamos ir a estas alturas del verano insist. Eh, mira!

A travs de la ventanilla vi dos ciervos, uno altoy una cra pequea. Estaban all mismo, mirandocmo el autobs pasaba zumbando.

S. Increble. Ciervos murmur Alex. Puso

los ojos en blanco.Eh, anmate le dije. Mi hermano tiene un

humor muy cambiante. A veces me gustarasacudirle. Puede que el campamento Spirit Moonsea el ms divertido del mundo asegur.

O puede que sea un tugurio contest Alex.Cogi una porquera que sala de un agujerito delasiento del autobs.

El campamento de msica es tan divertidosuspir. Interpretan dos musicales cada verano.Hubiera sido estupendo!

Alex, olvdalo le orden. Disfrutemos delcampamento Spirit Moon. Son pocas semanas.

De pronto el autobs chirri y se par.Sorprendido, me balance hacia delante, luego

hacia atrs. Me volv hacia la ventanilla esperandover un campamento, pero slo se vean pinos y mspinos.

Campamento Spirit Moon! Todo el mundoabajo! grit el conductor.

Todo el mundo? Si slo estbamos Alex yyo!

El conductor asom la rubia cabellera desde elotro lado de la cortina y nos dedic una sonrisaburlona.

Qu tal el viaje, chicos? pregunt.Fantstico contest mientras avanzaba por

el pasillo. Alex no dijo nada.El conductor descendi del autobs. Le

seguimos a lo largo del costado. Los rayos de solhacan que el alto csped brillara a nuestroalrededor.

El conductor se agach en el maletero, sacnuestras mochilas y los sacos de dormir, y lo dejtodo sobre el csped.

Mmm dnde est el campamento? pregunt Alex.

Me proteg del sol con la mano y mir a mialrededor. Slo vi una estrecha carretera que seprolongaba en una curva y desapareca en elbosque de pinos.

Recto por ah, chicos indic el conductor.Apunt hacia un camino descuidado que empezabaentre los rboles. Est muy cerca. No tieneprdida.

El conductor cerr el compartimento deequipajes y subi de nuevo al autobs.

Que os divirtis! grit.La puerta se cerr y el autobs arranc.Alex y yo echamos un vistazo hacia el

descuidado camino a travs de los rayos de sol. Mecolgu del hombro la mochila con la ropa. Luego mecoloqu el saco de dormir debajo del brazo.

No deberan haber mandado a alguien delcampamento para que viniera a recibirnos? pregunt Alex.

Me encog de hombros.Ya has odo al conductor. Dijo que el

campamento est a dos pasos de aqu.Y qu? insisti. No deberan haber

enviado a un monitor a recogernos en la carretera?No es el primer da de campamento le

record. Estamos a mitad del verano. Deja dequejarte por todo, Alex. Recoge tus cosas yvmonos. Hace mucho calor aqu!

A veces tengo que hacer de hermano mayor ydarle rdenes. Si no, no haramos nada!

Alex cogi sus cosas y yo inici la marcha.Nuestras zapatillas de deporte crujan sobre la tierraroja y seca, mientras avanzbamos por el caminoentre los rboles.

El conductor tena razn. Tras andar slo dos otres minutos, nos encontramos en una pequeaexplanada cubierta de csped en la que haba unaseal de madera que rezaba CAMPAMENTO SPIRITMOON en letras rojas. Una flecha hacia la derechaindicaba el camino.

Ves? Ya hemos llegado! exclamcontento.

Subimos una corta pendiente hasta unapequea colina. Dos conejos marrones cruzaroncorriendo el camino delante de nosotros. Floressilvestres rojas y amarillas asomaban por toda lacolina.

Al llegar a la cima vimos nuestro objetivo.Parece un campamento de verdad!

exclam.

Haba filas de pequeas cabaas blancasfrente a un lago azul. Algunas canoas estabanamarradas a un muelle de madera que seadentraba en el lago.

A un lado se levantaba un gran edificio depiedra. Probablemente se trataba del comedor odel centro de reunin. Cerca del bosque sedistingua una plaza de tierra, rodeada de bancos.Imagin que era el lugar donde se hacan los fuegosde campamento.

Mira, Harry, hay un campo de bisbol y otrode ftbol! exclam Alex mientras los sealaba.

Qu bien! contest.Frente a los rboles divis una fila de dianas

rojas y blancas.Uau! Tambin se puede practicar tiro al arco

le dije a Alex. Me encanta ese deporte, y soybastante bueno.

Me coloqu la pesada bolsa de la ropa en laespalda y empezamos a descender la colina, haciael campamento.

Los dos nos detuvimos a mitad de la cuesta ynos miramos mutuamente.

No notas algo extrao? pregunt Alex.Yo asent con la cabeza.S.Tuve una sensacin muy extraa. De pronto, se

me sec la garganta y not un peso en el estmago.El campamento estaba vaco.

No haba nadie.

Dnde est todo el mundo? preguntmientras recorra todas las cabaas con la mirada.No se vea a nadie.

Ech una ojeada al lago, por detrs de lascabaas.

Dos pequeos pjaros negros planearon sobrela brillante superficie del agua. No haba nadienadando por all.

Volv a mirar hacia los bosques que rodeabanel campamento. El sol del atardecer comenzaba aesconderse tras los pinos. Ni rastro de loscampistas en el bosque.

Quiz nos hemos equivocado de sitio dijoAlex tmidamente.

Qu? Que nos hemos equivocado desitio? Apunt hacia la seal. Cmo vamos ahabernos equivocado? All pone campamento SpiritMoon, no?

Quiz se han ido todos de excursin alcampo o algo as sugiri Alex.

Puse los ojos en blanco.Acaso no sabes nada acerca de

campamentos? pregunt bruscamente. En loscampamentos no se hacen excursiones. No hay adnde ir!

No es necesario que me grites! se quejmi hermano.

Entonces deja ya de decir estupideces contest enfadado. Estamos solos en medio delbosque en un campamento vaco. Debemos pensarcon claridad.

Quizs estn todos en aquel gran edificio depiedra de all apunt Alex. Vayamos a ver.

No vi signo alguno de vida all, ningnmovimiento. El campamento estaba completamentetranquilo e inmvil, pareca una fotografa.

S, vayamos contest. Ser mejor que locomprobemos.

Todava nos encontrbamos a mitad de lacolina, siguiendo el camino que atravesaba ellaberinto de pinos, cuando de pronto omos un gritoque nos hizo detener y quedarnos boquiabiertos,muy sorprendidos.

Eh! Vosotros! Esperad!Detrs de nosotros apareci un chico pelirrojo

que llevaba unos pantalones cortos de tenis blancosy una camiseta tambin blanca. Aparentaba unos

diecisis o diecisiete aos.Eh! De dnde sales? grit. El chico me

haba asustado de verdad. Alex y yo estbamoscompletamente solos y, de pronto, aparece ese tipopelirrojo con una sonrisa burlona dibujada en elrostro.

El chico seal hacia el bosque.Estaba recogiendo lea explic. He

perdido la nocin del tiempo.Eres un monitor? pregunt.Se sec el sudor de la frente con la parte

delantera de la camiseta.S. Me llamo Chris. Vosotros sois Harry y

Alex, no?Asentimos con un movimiento de cabeza.Siento llegar tan tarde se disculp Chris.

No estarais preocupados, no?Desde luego que no contest

rpidamente.Harry tena un poco de miedo. Pero yo no

dijo Alex. A veces, mi hermano se pone muypesado.

Dnde est todo el mundo? le pregunt aChris. No hemos visto ningn campista, ni ningnmonitor

Se han ido todos contest Chris. Hizo unmovimiento triste con la cabeza. Cuando volvi amirarnos a Alex y a m tena una expresin asustadaen el rostro.

Nosotros tres estamos solos concluycon voz temblorosa.

Que se han ido? Alex grit con un tonoestridente. Pero, pero adnde han ido?

No puede ser que no haya nadie ms! Elbosque

Una amplia sonrisa apareci en el rostro llenode pecas de Chris. Luego se ech a rer.

Lo siento, muchachos. No aguanto ms. Nos rode los hombros con los brazos y nosacompa al campamento. No era ms que unabroma.

Cmo? Una broma? pregunt. Estabamuy desconcertado.

Es una broma que siempre hacemos en elcampamento Spirit Moon explic Chris, quetodava segua riendo. Se la gastamos a todos losrecin llegados. Cuando vienen campistas nuevosal campamento todo el mundo se esconde en elbosque. Luego un monitor les dice que se han ido.

Que slo estn ellos.Ja, ja. Una broma muy graciosa respond

en plan irnico.Siempre tratis de asustar a los nuevos

campistas? pregunt Alex.Chris asinti con la cabeza.S. Es una costumbre del campamento Spirit

Moon. Aqu tenemos muchas tradiciones. Ya veris.Esta noche, en el fuego de campamento

De pronto apareci un hombre muy alto de pelonegro, tambin vestido de blanco, caminandotorpemente por el csped hacia nosotros, y Chrisinterrumpi su discurso.

Eh! grit el hombre con una voz profunda,que retumbaba.

Es to Marv susurr Chris. l dirige elcampamento.

Eh! repiti to Marv mientras avanzabahacia nosotros. Harry, cmo va eso? Me diouna palmada en la mano que casi me estampacontra los rboles.

El hombre nos dedic una sonrisa burlona aAlex y a m.

Era enorme, me recordaba a un gran osopardo que haba en el zoo prximo a casa.

Tena una larga cabellera negra y grasienta quele cubra desordenadamente parte del rostro. Losojos azules y muy pequeos, como canicas,asomaban bajo unas cejas negras muy pobladas.

Los brazos que salan de la camiseta eran muyfuertes, semejantes a los de un luchador y el cuello,tan ancho como el tronco de un rbol.

Se inclin un poco para estrechar la mano deAlex. O un crujido y vi que Alex se quejaba ensilencio de dolor.

Un buen apretn de manos, muy firme, hijo le dijo to Marv a Alex. Entonces se volvi hacia m. Os ha gastado Chris nuestra pequea bromade Solos en el bosque, chicos? Su vozretumbaba con tanta fuerza que dese taparme losodos.

Ser capaz este hombre de susurrar?, mepregunt.

S, lo ha hecho confes. Yo me cre deverdad que no haba nadie por aqu.

Los pequeos ojos azules de to Marv seiluminaron.

Es una de nuestras tradiciones ms antiguasexplic con una sonrisa. Y vaya sonrisa! Me diola sensacin de que tena al menos seis filas dedientes!

Antes de acompaaros a vuestra cabaa osquiero ensear el saludo del campamento SpiritMoon anunci. Chris y yo os lo demostraremos.

Se pusieron uno frente al otro.Eeeh, Spirits! cant a gritos to Marv.Eeeh, Spirits! contest Chris.Luego se saludaron el uno al otro con la mano

izquierda, colocndola sobre su nariz y, luego,elevndola y hacindola girar en el aire.

As es como nuestros campistas se saludanentre ellos explic to Marv. Nos cogi a Alex y am y nos puso uno frente al otro. Intentadlo.

No s a vosotros, pero a m este tipo de cosasme avergenzan. No me gustan las bienvenidas nilos saludos graciosos. Hacen que me sienta comoun idiota.

Pero acababa de llegar al campamento. Y noquera que aquel hombre creyera que soy unantiptico. As que me coloqu frente a mi hermano.

Eeeh, Spirits! grit. Salud a Alexcolocndome la mano en la nariz y haciendo ungesto rpido.

Eeeh, Spirits! Alex mostr mucho msentusiasmo que yo. A l le gustan este tipo decosas. Me dirigi un enrgico saludo.

To Marv inclin la cabeza hacia atrs y se rien voz alta.

Muy bien, chicos! Creo que los dos vais aser buenos miembros del campamento Spirit Moon.

Le gui el ojo a Chris.Por supuesto el fuego de campamento de

esta noche ser la verdadera prueba.Chris asinti con una sonrisa burlona.El fuego de campamento de esta noche?

pregunt. Una prueba?To Marv me dio una palmadita en la espalda.

No te preocupes por eso, Harry.Algo en el modo en que pronunci esa frase

aument todava ms mi preocupacin.Todos los recin llegados asisten a un fuego

de campamento de bienvenida explic Chris.Es la ocasin ideal para que conozcan lastradiciones del campamento Spirit Moon.

No les digas nada ms le orden to Marva Chris bruscamente. Queremos sorprenderles,no?

Sorprendernos? dije atragantndome.Por qu de repente tena un mal

presentimiento? Por qu mi garganta volva asecarse? Por qu tena la sensacin de que se mesala el corazn del pecho?

Se cantan canciones de acampada en elfuego de campamento de bienvenida? preguntAlex. Me gusta mucho cantar. Voy a clases decanto y

No te preocupes. Cantars mucho leinterrumpi to Marv en voz baja, casi amenazante.

Detect una mirada glida en sus ojosdiminutos, como el hielo. Y un escalofro me recorrila espalda.

Intenta asustarnos pens. Se trata de unabroma. Se est burlando de nosotros. En estecampamento tienen la costumbre de asustar a losnuevos miembros.

Chicos, creo que el fuego de campamento

de esta noche os gustar dijo to Marv. Si esque sobrevivs, claro!

Chris y l se rieron.Nos veremos luego se despidi Chris. Nos

dirigi un saludo de nariz a Alex y a m ydesapareci entre los rboles.

stas sern vuestras literas indic toMarv. Abri la puerta de cristal de la pequeacabaa blanca.

Uau!, un poco ms y arranca la puerta.Alex y yo arrastramos nuestras bolsas y los

sacos de dormir al interior de la cabaa. Habaliteras apoyadas contra tres de las paredes, unaestrecha cmoda de madera y pequeos armariospara guardar cosas.

Las paredes eran blancas. Una lmpara quecolgaba del techo desprenda una luz brillante. Losrayos anaranjados del sol del atardecer penetrabanen la habitacin a travs de la pequea ventanasituada encima de una litera.

No est mal, pens.Esta litera est vaca nos indic to Marv

mientras sealaba hacia la cama frente a la ventana. Decidid vosotros quin dormir arriba y quinabajo.

Yo tengo que dormir abajo contest Alexrpidamente. Me muevo mucho durante la noche.

Y canta mientras duerme le expliqu a toMarv. Increble, verdad? A Alex le gusta tanto

cantar que no puede dejar de hacerlo ni siquieramientras duerme!

Entonces ser mejor que te presentes a laspruebas para el festival de talentos le dijo toMarv. Y acto seguido repiti en voz baja: Si esque sobrevives esta noche. Se ri.

Por qu insiste tanto?Nos toma el pelo me record a m mismo.

Slo est bromeando.Los lavabos de los chicos estn a la

izquierda explic to Marv. Y los de las chicas ala derecha. Todos utilizamos el mismo lugar dereunin y comedor. Es ese gran edificio de piedracercano al bosque.

Deshacemos ahora las bolsas? preguntAlex.

To Marv se retir la negra y grasienta cabelleradel rostro.

S. Usad los rmanos que estn vacos. Sermejor que os deis prisa, chicos. El resto de loscampistas volver pronto del bosque con la lea.Entonces haremos el fuego de acampada.

Se despidi con un Eeeh, Spirits! y unbrusco saludo de nariz.

Luego se volvi, ech a andar con torpeza ycerr la puerta de cristal de un portazo.

Un tipo divertido murmur.Da un poco de miedo admiti Alex.Slo bromea le contest. En todos los

campamentos de verano tratan de asustar a losnuevos. Me parece. Arrastr mi bolsa de la ropahasta la cama.

No va en serio. No hay por qu asustarse,Alex le asegur a mi hermano. En absoluto.

Dej el saco de dormir en una esquina. Luegome dirig a la cmoda para ver si haba algn cajnvaco.

Uau! grit al pisar algo extrao.Mir hacia bajo.Haba un charco azul.Acababa de meter la zapatilla de deporte en un

charco azul pegajoso.Ecs! Trat de retirarla. Aquel lquido

espeso se me haba quedado pegado a la suela y alos bordes del zapato.

Ech un vistazo por la habitacin.Haba ms charcos azules, uno frente a cada

una de las camas.Qu est pasando aqu? Qu es esta

cosa? grit.

Alex tena la bolsa abierta sobre la litera inferiory estaba sacando sus cosas.

Qu te pasa Harry? pregunt sin darse lavuelta.

Es una especie de baba azul contest.Mira. Hay charcos por todo el suelo.

Ya ves murmur Alex. Se volvi y ech unvistazo al lquido azul pegado a mi zapatilla. Debede ser una tradicin del campamento brome.

No tiene gracia. Ecs! exclam. Meagach y toqu con un dedo el charquito.

Est helado!La baba azul estaba muy fra.Retir la mano, sorprendido.El fro se extendi por todo mi brazo. Agit la

mano con fuerza y me la frot, tratando de queentrara en calor.

Qu raro murmur.

Evidentemente, las cosas empeoraron atoda velocidad.

Es la hora del fuego de acampada!El grito de to Marv a travs de la puerta de

cristal sacudi nuestra cabaa.Alex y yo nos dimos la vuelta para mirar hacia

la puerta. Habamos tardado mucho en sacarnuestras cosas de las bolsas. Me sorprend alcomprobar que el sol ya se haba puesto. El cielotena el tono gris del atardecer.

Todos os estn esperando anunci toMarv. Una sonrisa alegre se dibuj en su rostro,escondiendo prcticamente sus diminutos ojos. Atodos nos encanta la fogata de bienvenida.

Alex y yo le seguimos al exterior. Respirprofundamente. El aire era fresco y ola a pino.

Uau! grit Alex.El fuego de campamento ya arda. Las llamas

naranjas y amarillas saltaban hacia el cielo gris.Seguimos a to Marv hasta la explanada circular

donde haban encendido el fuego. All vimos porprimera vez a todos los campistas y monitores.

Estaban sentados alrededor del fuego, frente anosotros. Mirndonos.

Todos van vestidos iguales! exclam.Es el uniforme del campamento explic to

Marv. Despus del fuego de campamento osdar vuestros uniformes.

A medida que Alex y yo bamos acercndonosal crculo, los campistas y monitores ibanponindose en pie. Un ensordecedor EEEH,SPIRITS! provoc que los rboles se agitaran.Luego, un centenar de saludos de nariz con la manoizquierda nos dieron la bienvenida.

Nosotros devolvimos el saludo.Chris, el monitor pelirrojo, apareci a nuestra

espalda.Bienvenidos, muchachos dijo. Vamos a

hacer perritos calientes en el fuego antes deempezar las actividades alrededor de la hoguera.As que coged un pincho y un perrito caliente delcentro de la mesa y unos a nosotros.

El resto de los chicos ya estaban alineadosfrente a la larga mesa llena de comida. Haba unafuente enorme de perritos calientes crudos justo enel centro.

Mientras me acercaba a toda prisa paraponerme en la fila, varios chicos me saludaron.

Ests en mi cabaa dijo un chico alto decabellera rubia y rizada. Es la mejor!

La cabaa nmero siete es la que manda!aadi una chica gritando.

Este campamento es estupendo apunt elchico que tena enfrente. Te lo pasars en grande,Harry.

Parecan ser chicos muy agradables. Msadelante, un chico y una chica se estabanempujando medio en broma, tratando cada uno deapartar al otro de la fila. Algunos chicos empezarona animarles.

El fuego crepitaba detrs de m. La luz naranjaque desprendan las llamas danzaba sobre lascamisetas y pantalones cortos blancos que todosllevaban.

Me sent un poco extrao al no ir vestido deblanco. Yo llevaba una camiseta verde oliva y unospantalones vaqueros descoloridos. Me pregunt siAlex se senta tambin raro.

Me volv y le busqu en la fila. Estaba detrs dem, hablando animadamente con un chico rubiobajito. Me alegr de ver que haba hecho un amigotan pronto.

Dos de los monitores repartan los perritoscalientes. De pronto me di cuenta de que estabahambriento. Mam nos haba preparado unosbocadillos a Alex y a m para que nos loscomiramos en el autobs, pero estbamosdemasiado nerviosos y excitados para ello.

Cog el perrito caliente y me volv hacia elcrepitante fuego. Ya haba algunos chicos apiadosalrededor de la hoguera, acercando los perritoscalientes a las llamas con un pincho.

Dnde estarn los pinchos?, me pregunt,y ech una ojeada a mi alrededor.

Los pinchos estn ah anunci una chica ami espalda, como si hubiera ledo mispensamientos.

Al volverme vi a una muchachaaproximadamente de mi edad, vestida de blanco,por supuesto. Era muy guapa; tena los ojos negrosy una cabellera negra muy brillante recogida en unacoleta que le caa sobre la espalda. Tena la piel tanplida que los ojos parecan brillarle.

Me sonri.Los chicos nuevos nunca encuentran los

pinchos asegur. Me condujo hasta un montn depinchos colocados junto a un pino muy alto. Cogidos y me alcanz uno a m.

T eres Harry, no? pregunt. Para seruna chica, tena una voz muy profunda y ronca.Como si todo el rato susurrara.

S, Harry Altman contest.De repente me sent muy tmido. No s por qu.

Me apart un poco y hund el extremo del pincho enel perrito.

Yo me llamo Lucy se present, y ech aandar hacia los chicos que se apiaban alrededordel fuego.

La segu. Los rostros de los chicos aparecaniluminados en tonos naranjas y amarillos por elfuego. El aroma que desprendan los perritoscalientes al asarse hizo que me sintiera an mshambriento.

Haba un grupito de cuatro chicas que se reanpor algo. Vi a un chico comindose su perritocaliente directamente del pincho.

Qu bruto! exclam Lucy poniendo carade asco. Vaymonos de aqu.

Me condujo hacia el otro lado de la hoguera.Aleo estall en el fuego. Son como si hubieraexplotado un petardo. Los dos nos sobresaltamos.Lucy se no.

Nos sentamos sobre el csped, alzamos loslargos pinchos y acercamos nuestros perritoscalientes a las llamas. El fuego crepitaba y mecalentaba el rostro.

A m me gusta muy hecho coment Lucy.Gir su pincho y lo acerc ms a las llamas. Meencanta que sepa un poco a quemado. Y a ti cmote gusta?

Abr la boca con la intencin de contestar, peromi salchicha se desprendi del pincho.

Oh, no! grit. Observ cmo caa sobre laalfombra de brasas al rojo vivo en el interior de lahoguera.

Me volv hacia Lucy. Ella, para mi sorpresa, yhorror, se inclin hacia delante y meti la mano en elfuego.

Cogi mi perrito caliente de entre lasabrasadoras cenizas y lo levant.

Me puse en pie de un salto.Tu mano! grit.Tena la mano envuelta en llamas amarillas que

inmediatamente se extendieron por el brazo.Lucy me alcanz el perrito caliente.Aqu tienes dijo muy tranquila.Pero tu mano! volv a gritar,

boquiabierto y horrorizado.Las llamas iban quemando lentamente su piel

blanca.Lucy baj la mirada y se mir el brazo

confundida. Como si no entendiera por qu estabayo tan asustado.

Eh! grit finalmente. Abri los ojos.Uau! Cmo quema! exclam.

Agit la mano con vigor hasta que se apagaronlas llamas.

Luego se ech a rer.

Al menos he rescatado tu perrito caliente.Espero que a ti tambin te guste muy hecho!

Pero, pero balbuce. Mir sorprendidosu mano y su brazo. Las llamas se haban extendidopor toda la piel. Pero no tena ninguna quemadura,ninguna seal.

Los bollos estn ah dijo. Quierespatatas fritas?

Yo segua mirndole la mano, sorprendido.Hay alguna enfermera por aqu?

pregunt.Se frot el brazo y la mueca.No. Estoy bien. De verdad. Movi los

dedos. Ves?Pero el fuegoVamos, Harry. Me empuj hacia la mesa

de la comida. Las actividades alrededor de lahoguera estn a punto de empezar.

En la mesa tropec con Alex. Segua con aquelchico rubio bajito.

Ya tengo un amigo anunci. Tena la bocallena de patatas fritas. Se llama Elvis. Increble,no? Elvis McGraw. Est en nuestra cabaa.

Genial murmur. No poda olvidar laimagen de las llamas subiendo y bajando por elbrazo de Lucy.

Este campamento es estupendo continu. Elvis y yo vamos a apuntarnos al festival detalentos y al musical.

Genial repet.Cog un panecillo y me serv algunas patatas

fritas en el plato. Luego busqu a Lucy. La vihablando con un grupo de chicas cerca del fuego.

Eeeh, Spirits! salt una voz. Era imposibleno reconocer ese grito. Tena que ser to Marv.

Poneos todos alrededor del fuego! orden. Deprisa!

Con los platos y las latas de refresco en lasmanos, todos corrieron a formar un crculo alrededordel fuego.

Las chicas se sentaron a un lado y los chicos alotro. Supuse que a cada alojamiento lecorresponda un lugar determinado.

To Marv nos llev a Alex y a m al centro delcrculo.

Eeeh, Spirits! volvi a gritar, tan alto queel fuego tembl.

Todos repitieron el grito y saludaron.Empezaremos cantando el himno del

campamento anunci l.Todos se pusieron en pie. To Marv empez a

cantar y enseguida todos se unieron a l.Yo trat de cantar con ellos, pero

evidentemente no me saba la letra ni la msica.La cancin repeta todo el rato la misma frase:

Tenemos espritu y el espritu nos tiene anosotros.

Yo no acababa de entenderlo. Pero me pareci

que no estaba mal.Era una cancin muy larga. Tena muchas

estrofas. Y siempre acababan con Tenemosespritu y el espritu nos tiene a nosotros.

Alex cantaba a pleno pulmn. Qu presumido!l tampoco se saba la letra. Pero se la inventaba. Ycantaba tan alto como poda.

Mi hermano est muy orgulloso de su bonitavoz y de su tono perfecto. En cuanto tiene unaoportunidad, hace una demostracin.

Observ al chico que estaba a su lado. Sunuevo amigo, Elvis, tena la cabeza inclinada haciaatrs y la boca muy abierta. l tambin cantaba apleno pulmn.

Creo que Alex y Elvis estaban haciendo unaespecie de competicin. A ver quin conseguahacer caer las hojas de los rboles!

El problema? Elvis era un psimo cantante!Tena la voz aguda y estridente. Y desafinaba.Como dira mi padre: No podra entonar dos

notas seguidas!Quise taparme los odos. Pero yo tambin

trataba de cantar con ellos.No era fcil tenindolos a los dos a mi lado.

Alex cantaba en voz tan alta que tena las venas delcuello hinchadas.

Elvis trataba de ahogar la voz de Alex con sushorribles y desafinados graznidos.

Me arda la cara.

Al principio cre que era por el calor quedesprenda la hoguera. Pero luego me di cuenta deque me estaba ruborizando.

Senta vergenza ajena por Alex. Mira quepresumir de aquella manera en su primera noche enel campamento

To Marv no estaba mirando. Se haba idohacia el lado de las chicas, cantando mientrasandaba hacia all.

Me volv sigilosamente y me apart un poco dela hoguera.

Me senta muy violento en aquel lugar. Encuanto acabe la cancin volver a mi sitio, decid.

No soportaba estar all sentado viendo a mihermano comportndose como un completo idiotahaciendo el ridculo.

La cancin del campamento continu. Todoscantaban Tenemos espritu y el espritu nos tiene anosotros.

Es que no se acaba nunca esta cancin?,me pregunt. Me retir un poco, hacia los rboles.En cuanto me apart del fuego sent fro.

Incluso desde all atrs poda or a Alexcantando con todas sus fuerzas.

Tengo que hablar con l me dije a m mismo. Tengo que decirle que no est bien presumir deesta manera.

Oh! exclam al notar un golpecito en laespalda.

Alguien me agarr por detrs.Eh! Me di la vuelta y me encar hacia los

rboles. Escudri entre la oscuridad.Lucy! Qu ests haciendo aqu detrs?

le pregunt.Aydame, Harry rog en un susurro.

Tienes que ayudarme.

Un escalofro me recorri la espalda.Lucy, qu pasa? susurr.Ella abri la boca para contestarme. Pero la

voz de to Marv retumb, interrumpindola.Eh, vosotros dos! grit el director del

campamento. Harry! Lucy! No os escondis enel bosque!

Los campistas se echaron a rer. Sent quevolva a enrojecer. Soy un chico al que le cuestapoco ruborizarse. Lo odio, pero qu puedo hacer?

Todos nos miraban mientras volvamos a lahoguera. Alex y Elvis se daban palmadasmutuamente y se rean de nosotros.

To Marv se qued mirndome mientrasregresaba caminando con dificultad.

Me alegro de que hayas hecho amigos tanpronto aadi bruscamente. Y todos loscampistas volvieron a rerse de Lucy y de m.

Me senta tan violento que hubiera deseadoevaporarme.

Pero tambin estaba preocupado por Lucy.Me haba seguido hacia el bosque? Por

qu?Por qu me haba pedido que la ayudara?Me sent entre Lucy y Elvis.Lucy, qu ocurre? susurr.Ella se limit a sacudir la cabeza. Sin mirarme.Ahora voy a explicar las dos historias de

fantasmas anunci to Marv.Me sorprend al ver que algunos chicos se

quedaban boquiabiertos. De pronto todos secallaron.

El fuego pareca crujir ahora con ms fuerza.Entre las explosiones y los crujidos de lascentelleantes llamas, se oa el murmullo del vientoentre los pinos.

Sent un escalofro en la nuca.Slo es un poco de aire fro, me dije a m

mismo.Por qu de repente todos parecan tan

solemnes? Tan asustados?Las dos historias de fantasmas del

campamento Spirit Moon han ido pasando degeneracin en generacin empez a explicar toMarv. Son historias que se seguirn contando a lolargo de los aos, perdurarn mientras se siganexplicando las oscuras leyendas.

A travs del fuego vi a dos chicos quetemblaban.

Todos miraban atentamente el fuego. Losrostros estaban inmviles, rgidos, asustados.

Slo se trata de una historia de fantasmas me dije a m mismo. Por qu actan de formatan extraa?

Seguro que todos conocen ya esa historia.As que, por qu parecen tan aterrorizados?

Me re disimuladamente.Cmo puede alguien asustarse por una

estpida historia de fantasmas?Me volv hacia Lucy.Qu les pasa a todos? pregunt.Me mir con los ojos casi cerrados.No te dan miedo los fantasmas? susurr.Fantasmas? volv a rerme

disimuladamente. Alex y yo no creemos enfantasmas le asegur. Esas historias nunca nosasustan. Nunca!

Lucy se inclin hacia m. Y me susurr:Quiz cambies de idea despus de or la de

esta noche.

Las llamas danzaban, crepitaban y se elevabanhacia el oscuro cielo estrellado. To Marv se inclinhacia la anaranjada luz del fuego. Sus diminutosojos brillaban extraordinariamente.

De repente el bosque pareca muy silencioso.Incluso el viento dej de soplar.

Senta el aire fro a mi espalda. Me acerqu unpoco a la hoguera. Vi que otros hacan lo mismo.Nadie hablaba. Todas las miradas estaban puestasen el sonriente rostro de to Marv.

Entonces, en voz baja, empez a contar laprimera historia de fantasmas.

Una vez, un grupo de campistas fue al bosquea pasar la noche. Se llevaron tiendas de campaa ysacos de dormir. Caminaban en fila india por un

estrecho y retorcido camino de tierra entre losrboles.

El monitor, llamado John, les adentraba ms yms en el bosque.

En el cielo haba nubes oscuras, que al cubrir laluna por completo, envolvieron a los campistas enuna oscuridad total. Caminaban muy juntos, tratandode seguir el sinuoso camino.

De vez en cuando, las nubes se abran ypermitan que la luna se asomara. Los rbolesbrillaban con un fro tono plateado; parecanfantasmas en medio del bosque.

Al principio iban cantando canciones. Pero, amedida que se adentraban en el bosque, sus vocesse fueron debilitando, cada vez ms temblorosas yamortiguadas por los rboles.

Dejaron de cantar y escucharon el ruido queproducan sus pasos y el suave crujido queproducan los animales nocturnos que correteabansobre la hierba.

Cundo pararemos para acampar? lepregunt una chica a John.

Tenemos que adentrarnos ms en el bosquerespondi John.

Siguieron andando. El aire era cada vez msfro. El viento se arremolinaba y los rbolesempezaron a doblarse y temblar a su alrededor.

Podemos acampar aqu, John? preguntun chico.

No. Ms adelante contest John. Msadentro, en el bosque.

El camino se acab y los campistas tuvieronque abrirse camino entre los rboles, a travs dearbustos espinosos, sobre una espesa alfombra decrujientes hojas secas.

Las lechuzas ululaban en los rboles. Se oa elaleteo de los murcilagos. Algunas criaturasescarbaban y se arrastraban a sus pies.

Estamos muy cansados, John se quej unchico. Podemos parar y plantar las tiendas?

No, cuando estemos ms adentro insistiJohn. Una acampada por la noche no tieneninguna gracia si no se hace en lo ms espeso delbosque.

As que siguieron caminando, escuchando losaullidos y quejidos de los animales nocturnos,observando cmo se doblaban los rboles y sebalanceaban a su alrededor.

Finalmente llegaron a una explanada ancha yllana.

Podemos acampar, John? le suplicaron.S accedi el monitor. Ahora ya estamos

en el centro del bosque. ste es el sitio ideal.Los campistas dejaron las bolsas y la comida

en e! suelo. La plateada luz de la luna les rodeaba yhaca brillar la explanada.

Sacaron las tiendas y empezaron a extenderlaspara montarlas.

Pero un extrao ruido les hizo detenerse.Bum. Bum.Qu ha sido eso? grit un campista.John agit la cabeza.Probablemente se trata del viento.Volvieron al trabajo. Clavaron los palos de las

tiendas en la tierra blanda y suave. Luegoempezaron a desdoblar las tiendas.

Pero el extrao ruido les hizo detenerse denuevo.

Bum. Bum.Los campistas temblaron de miedo.Qu es ese ruido? preguntaron.Quiz sea algn animal contest John.Bum. Bum.Pero parece que est muy cerca! observ

un chico.Suena como si estuviera encima de nosotros

dijo otro chico. O quiz debajo!No es ms que un ruido les tranquiliz

John. No os preocupis.As que continuaron instalando las tiendas.Bum. Bum.Trataron de no hacer caso del ruido. Pero

pareca tan cercano Tan prximoEra un sonido muy extrao y familiar a la vezDe dnde procedera?, se preguntaban los

campistas. Quin demonios haca ese ruido?Bum. Bum.

Los jvenes no podan dormir. El ruido erademasiado fuerte, demasiado estremecedor,demasiado cercano.

Bum. Bum.Se arrebujaron bien dentro de los sacos de

dormir, subieron las cremalleras hasta arriba y secubrieron las orejas.

Bum. Bum.Pero eso no les ayud, no podan escapar del

ruido.John, no podemos dormir se quejaron.Yo tampoco puedo dormir contest John.Bum. Bum.Qu podemos hacer? le preguntaron los

campistas al monitor.A John no le dio tiempo a contestar.Volvieron a or otro bum, bum.Y luego se oy una voz grave que gru: POR

QU ESTIS SOBRE MI CORAZN?La tierra tembl.De pronto, todos comprendieron de dnde

proceda el ruido. Y mientras el suelo se elevaba sedieron cuenta, aunque demasiado tarde, de quehaban acampado sobre la suave piel de unespantoso monstruo.

Me parece que nos hemos adentradodemasiado en el bosque! grit John.

Fueron sus ltimas palabras.Bum. Bum.

Eran los latidos del corazn del monstruo.Entonces alz su enorme y peluda cabeza con

la boca muy abierta. Y se trag a John y a loscampistas sin masticar.

Y mientras resbalaban por la garganta delmonstruo, el ruido de los latidos del corazn se hizocada vez ms y ms fuerte.

Bum, bum. Bum, bum. BUM!

To Marv pronunci el ltimo Bum con todassus fuerzas.

Algunos campistas gritaron. Otros mirabanasombrados, en silencio, a to Marv, con los rostrosdesorbitados por el miedo. A mi lado, Lucy seabraz a s misma y se mordi el labio superior.

To Marv sonri. En su rostro danzaba el reflejoanaranjado de las llamas.

Re y me volv hacia Elvis.Qu historia tan divertida! exclam.Elvis me mir con los ojos medio cerrados.Qu? Divertida?S. Es una historia muy divertida repet.Elvis me mir fijamente.Pero es una historia real! afirm

dbilmente.

Me puse a rer.S, seguro dije, y puse los ojos en blanco.Esperaba que Elvis se riera conmigo. Pero no

lo hizo. La luz del fuego brillaba en sus plidos ojosazules, que me miraban fijamente. Luego se volvipara hablar con mi hermano.

Un escalofro me recorri la espalda. Por questaba tan raro?

No pensara en serio que me iba a creer unahistoria tan absurda como sa?

Tengo doce aos.Hace tiempo que no creo en los Reyes Magos

ni en el Ratoncito Prez.Me volv hacia Lucy. Segua abrazada a s

misma, mirando fijamente al fuego.Le has odo? le pregunt sealando a

Elvis con la mano. Es un poco raro o qu lepasa?

Lucy segua sin apartar los ojos del fuego.Pareca estar tan absorta en sus pensamientos quecreo que no me oy.

Finalmente levant la cabeza y parpade.Qu?El nuevo amigo de mi hermano expliqu

sealando de nuevo a Elvis. Dice que la historiaque ha explicado to Marv es real.

Lucy asinti con la cabeza, pero no contest.A m me parece una historia divertida

continu.Cogi una ramita y la lanz al fuego. Esper a

que dijera algo, pero pareca estar de nuevo absortaen sus pensamientos.

Las llamas de la hoguera se estabanapagando. Quedaban brasas al rojo vivo y algunostarugos de lea que seguan ardiendo esparcidospor el suelo. Chris y otro monitor llevaron algunosleos al centro del crculo.

Les observ mientras reconstruan el fuego.Apilaron una brazada de ramas y palos sobre lasbrasas que quedaban encendidas. Cuando lasramas empezaron a arder, los dos monitorespusieron lea encima.

Luego retrocedieron un poco y to Marv secoloc frente al fuego, Tena las manos metidas enlos bolsillos del pantaln corto blanco. La luna llena,suspendida en lo alto, se reflejaba en su negra ylarga cabellera.

Sonri.Y ahora voy a contaros la tradicional segunda

historia del campamento Spirit Moon anunci.De nuevo, en el crculo de campistas se fue

haciendo el silencio. Me inclin hacia atrs, tratandode llamar la atencin de mi hermano. Pero Alexobservaba atentamente a to Marv, al otro lado delfuego.

Estaba seguro de que a Alex la primera historiale haba parecido bastante tonta. Odia los cuentossobre fantasmas incluso ms que yo. Opina queslo son cosa de nios. Y yo pienso lo mismo.

As que qu le ocurra a Elvis?Estaba haciendo el tonto? Me tomaba el

pelo? O acaso trataba de asustarme?La profunda voz de to Marv interrumpi mis

pensamientos.En este campamento, cada ao explicamos

la siguiente historia, la del fantasma delcampamento explic.

Baj la voz hasta convertirla casi en unprofundo susurro, de manera que todos tuvimos queacercarnos un poco para poder orle. Y en un tonomuy calmado, nos explic la historia del fantasmadel campamento.

La historia se desarrolla en un campamento

muy parecido al Spirit Moon. Una clida noche deverano, campistas y monitores se sentaronalrededor de un fuego. Asaron perritos calientes ytostaron pastas de miel. Cantaron canciones decampamento mientras un monitor les acompaabatocando la guitarra cancin tras cancin.

Cuando se cansaron de cantar, los monitoresse turnaron para contar historias de fantasmas.Contaron las leyendas del campamento, leyendasque se venan transmitiendo de campista acampista desde haca casi un siglo.

La tarde avanzaba. El fuego se haba idoapagando lentamente. Una plida luna llena brillabaen lo alto.

El director del campamento se adelant parafinalizar la reunin.

De pronto, la oscuridad envolvi a loscampistas.

Todos elevaron la mirada y observaron que laluna estaba ahora cubierta por un manto de nubesoscuras.

La niebla empez a arremolinarse sobre elcampamento. Era una niebla fra y hmeda. Seformaron nubes grises a su alrededor que poco apoco se fueron oscureciendo.

Cada vez se espesaban ms.Finalmente la niebla cubri el campamento por

completo, ondeando como humo negro.La fra y hmeda bruma se agitaba y

arremolinaba, envolviendo el fuego medio apagado,los campistas y monitores, las cabaas, el lago y losrboles.

Resultaba asfixiante, tan espesa y oscura quelos jvenes no eran capaces de distinguirse entreellos. No podan ver el fuego. Ni siquiera el suelo.Era una bruma hmeda y silenciosa.

Se desvaneci en silencio, como haba llegado,como humo dispersado por el viento.

La luna volvi a iluminar el lugar. El cspedbrill como si estuviera cubierto de roco.

El fuego se haba apagado. Las brasas prpurachisporroteaban sobre la tierra.

La niebla desapareci por completo entre losrboles.

Los campistas permanecieron sentadosalrededor de la hoguera. Con los ojos inexpresivos,los brazos flcidos pegados al cuerpo.

Estaban inmviles.Ya no estaban vivos. La niebla haba convertido

el campamento en un campamento fantasma.Los chicos, los monitores, el director del

campamento, todos eran ahora fantasmas.Se haban convertido en espritus, en

fantasmas.Se pusieron en pie y volvieron a sus cabaas.Ahora saban que el campamento fantasma era

su hogar para siempre!

To Marv se apart un poco de la hoguera, conuna sonrisa en el rostro.

Recorr el crculo con la mirada.Los rostros de todos se mostraban solemnes.

Nadie sonrea.Es una historia bastante buena pens.

Incluso un poco escalofriante. Pero el final no valemucho.

Me volv para ver qu pensaba mi hermano.Me qued boquiabierto al ver la aterrorizada

expresin de su rostro.Alex, qu? grit. Mi voz rompi el silencio

del crculo. Qu te pasa?No contest. Miraba a lo alto, hacia el cielo.

Luego seal hacia arriba con la mano.Yo tambin mir hacia arriba y chill

horrorizado.Una niebla oscura estaba invadiendo el

campamento.

Me qued boquiabierto al comprobar que laniebla se iba aproximando. A medida que se ibaacercando hacia nosotros el suelo se oscurecacada vez ms, igual que los rboles y el cielo.

Esto es una locura me dije a m mismo.Es imposible!

Me sent al lado de Alex.Slo es una coincidencia le asegur.Tuve la impresin de que Alex no me oa. Se

puso en pie de un salto. Le temblaba todo el cuerpo.Me puse en pie a su lado.Slo es niebla aad, tratando de parecer

calmado. Aqu en el bosque hay niebla muy amenudo.

En seno? pregunt Alex con un hilo devoz.

Estbamos envueltos en una bruma oscura yespesa.

Claro contest. Eh! Nosotros nocreemos en fantasmas, recuerdas? No nosasustan esas historias.

P-pero Alex tartamude. Por qunos estn mirando todos? inquiri finalmente.

Me volv y escudri en la oscuridad.Alex tena razn. Todos los chicos del crculo

tenan su mirada puesta sobre nosotros. Sus rostrosse desvanecan tras la cortina de niebla oscura.

Yo no no s por qu nos miran le susurra mi hermano.

Estbamos totalmente rodeados por la niebla.Empec a temblar, tena la piel helada.

Harry, esto no me gusta murmur Alex.La niebla se haba espesado tanto que apenas

distingua a mi hermano, a pesar de que seencontraba muy cerca de m.

Ya s que nosotros no creemos enfantasmas dijo Alex. Pero esto no me gusta.Es es escalofriante.

To Marv rompi el silencio desde el otro ladodel crculo.

Hay una bonita niebla esta noche coment. Pongmonos todos de pie y cantemos lacancin del campamento Spirit Moon.

Alex y yo ya estbamos de pie. El resto decampistas y monitores obedecieron y se levantaron.

Sus rostros plidos brillaban en la oscuridad.Me frot las manos, fras y hmedas y me

sequ la frente con la camiseta.En cuanto to Marv empez a cantar, aquella

bruma fue espesndose y oscurecindose cada vezms. Todos le imitaron. Alex empez a cantar a milado, esta vez con ms suavidad.

La espesa niebla amortiguaba nuestras voces.Incluso la profunda voz de to Marv se oa muy lejanay sofocada.

Yo tambin intent cantar, pero no me saba laletra. Mi propia voz sonaba quebrada y dbil.

Mientras escrutaba entre la niebla, las voces sefueron apagando. Aunque todos cantaban, el sonidodesapareca en la niebla.

Finalmente, dejaron de orse todas y cada unade las voces. Todas, menos la de Alex.

Se dira que era el nico que segua cantando,con su voz pura y suave, a mi lado, en la oscuridad.

Luego, tambin Alex ces de cantar.Entonces, la nube se desvaneci y el oscuro

manto se elev.De nuevo la luna volvi a iluminarnos con su luz

plateada.Alex y yo miramos a nuestro alrededor

sorprendidos.No haba nadie ms.Estbamos completamente solos. ramos los

nicos que permanecamos ante la hoguera medioapagada.

Parpade una y otra vez.No s qu me esperaba. Acaso crea que

volveran a aparecer todos?Alex y yo miramos asombrados al otro lado del

crculo en absoluto silencio.Todos haban desaparecido en la niebla, los

campistas, los monitores, to Marv.Un escalofro me recorri la espalda. Tena la

piel hmeda y fra a causa de la espesa niebla.D-dnde? pronunci Alex.Tragu saliva con fuerza.Un tronco quemado se derrumb sobre las

rojas cenizas. El golpe sordo que produjo al caerme sobresalt, y di un salto.

Luego me ech a rer ante la asombradamirada de mi hermano.

HarryNo te das cuenta? le dije. Es una

broma.Alex me examin an ms concienzudamente.Qu?Es una broma de campamento le expliqu

. Seguro que se la gastan a todos los nuevos.Alex torci el gesto, sopesando esa

posibilidad. Pero me parece que no me crey.Se han escondido todos en el bosque le

asegur. Aprovechando la niebla, echaron acorrer. Debieron de ponerse todos de acuerdo paragastarnos la broma. Apostara algo a que se lohacen a todos los recin llegados.

Pero y la niebla? pregunt Alex.Estoy seguro de que la provocaron ellos!

exclam. Puede que tengan una mquina quefabrica humo. As sale mejor la broma.

Alex arrug la barbilla, todava con el miedo enlos ojos.

Seguramente lo hacen siempre insist.To Marv cuenta la historia. Entonces alguien poneen marcha una mquina, llenan el crculo de humooscuro y entonces se van todos corriendo y seesconden.

Alex se volvi y mir hacia el bosque.Yo no veo a nadie escondido por all dijo

con voz dbil. No veo que nadie nos vigile.Seguro que han vuelto a las cabaas le

asegur. Apostara algo a que nos estnesperando para ver la cara que ponemos.

Nos estarn esperando para poder rerse denosotros por haber cado en su estpida broma aadi mi hermano.

Vamos! grit. Le di una palmadita a Alexen la espalda y ech a correr entre la hierba mojadahacia las cabaas.

Alex corra a mi lado. La luna baaba con su luzplateada el csped que se extenda frente anosotros.

Como yo haba imaginado, a medida que nosacercbamos a las cabaas, los campistas salierontodos corriendo. Se rean y silbaban, dndosepalmadas mutuamente.

Les diverta ese engao. Despus nos contaronque gastaban la misma broma a todos los novatos.

Vi que Lucy se estaba riendo junto a un grupitode amigas.

Elvis cogi a Alex y lo derrib jugando.Todos se rieron de nosotros y nos explicaron la

cara tan asustada que habamos puesto.No nos asustamos ni por un momento

ment. Alex y yo nos lo imaginamos antes de quela niebla desapareciera.

Este comentario hizo que todos volvieran arerse y a mofarse de nuevo.

Uuuh! Uno de los chicos se tap la bocacon las manos y empez a soltar alaridos defantasma.

Uuuh!

Esto provoc an ms risas y bromas.No me importaba que se rieran de nosotros, en

absoluto.Me senta muy aliviado El corazn segua

latindome a toda prisa. Me flaqueaban las rodillas.Pero estaba muy contento de que todo hubiera

resultado ser una simple broma.En todos los campamentos de verano se

hacen bromas me dije a m mismo. Y hay quereconocer que sta ha sido bastante buena.

Pero no consiguieron tomarme el pelo. Almenos, no por mucho tiempo.

Quedan cinco minutos para apagar las luces.La orden de to Marv acab con la broma.Apagad las luces, campistas!

Los muchachos volvieron a toda prisa a lascabaas.

Observ las casetas alineadas una junto a otra,y de pronto me sent confundido. Cul era lanuestra?

Por aqu, Harry dijo Alex.Me empuj hacia la tercera cabaa al final del

camino. Para estas cosas mi hermano tiene mejormemoria que yo.

Cuando Alex y yo entramos en la cabaa, Elvisy otros dos chicos ya se encontraban en ella. Seestaban cambiando para ir a la cama. Sepresentaron, eran Sam y Joey.

Me dirig a mi litera y empec a desvestirme.

Uuuh! Un alarido fantasmagrico me hizodar un salto.

Me di la vuelta y vi a Joey burlndose de m.Todos se rieron, yo incluido.Me gustan las bromas de campamento

pens. Son un poco malvadas, pero tienen sugracia.

Not algo suave y pegajoso en la planta de lospies, ya descalzos. Ecs!

Mir hacia abajo y comprend que acababa depisar uno de aquellos fros y repugnantes charquitosde baba azul.

Las luces de la cabaa se apagaron. Peroantes de que se apagaran observ las manchasazules, haba charcos fros y azules esparcidos portodo el suelo de la cabaa.

Tena aquella cosa pegada en la planta del pie.Busqu a tientas por la oscura cabaa hasta queencontr una toalla para limpiarme el pie.

Qu sern estos charquitos azules?, mepregunt mientras suba a la litera de arriba.

Ech una mirada a la litera de Joey y Sampegada a la pared.

Me qued boquiabierto.Me estaban mirando fijamente, con los ojos

brillantes corno linternas!Qu est ocurriendo aqu? me pregunt.Qu son estas manchas azules que hay por

todas partes?

Y por qu los ojos de Sam y Joey brillan deesa manera en la oscuridad?

Me volv hacia la pared y trat de no pensar ennada.

Ya estaba a punto de dormirme cuando sentuna mano fra y viscosa que me descenda por mibrazo.

Eh!Me incorpor de golpe. Todava senta el fro y

humedad en mi piel.Mir a mi hermano.Alex, me has dado un susto de muerte!

susurr. Qu quieres?Alex se puso de pie sobre el colchn,

mirndome con sus ojos negros.No puedo dormir se quej.Pues sigue intentndolo repliqu con

sequedad. Por qu tienes las manos tan fras?No lo s contest. Hace fro aqu dentro.Ya te acostumbrars dije. Siempre

tienes problemas para dormir en sitios nuevos.Bostec y esper a que bajara a su litera. Pero

no se movi.Harry, t no crees en fantasmas, verdad?

susurr.

Claro que no asegur. No dejes que unpar de historias tontas te quiten el sueo.

S. De acuerdo asinti. Buenas noches.Le dese buenas noches. Alex volvi a su

cama, donde le o dar vueltas. Su colchn chirriabamucho.

Pobre chico pens. Esa estpida bromadel campamento fantasma y la niebla le hanasustado.

Por la maana estar mejor, decid.Me volv y observ la litera de Joey y Sam en la

oscura cabaa. Les brillaran an los ojos deaquella forma tan extraa?

No.Todo estaba oscuro.Empec a darme la vuelta, pero me detuve, y

mir fijamente.Oh, no! murmur en voz alta.Observ a Joey a la plida luz, estaba estirado,

dormido, suspendido medio metro por encima delcolchn!

Trat de bajar de la cama sin hacer ruido, perotena las piernas hadas en la manta, y por poco mevoy de cabeza!

Eh, qu pasa? o susurrar a Alex desde lacama de abajo.

No le hice caso. Me di la vuelta y salt al suelo.Uau! Ca con fuerza y me torc el tobillo.El dolor me subi rpidamente por toda la

pierna, pero no hice caso y coje hasta la puerta.Recordaba que el interruptor de la luz estaba porall.

Quera encender la luz.Tena que asegurarme de que estaba en lo

cierto. De que Joey dorma flotando en el aire sobresu cama.

Harry, qu ocurre? me pregunt Alex.Qu pasa? Qu hora es? O que

preguntaba Elvis con voz quejumbrosa, medio

dormido, desde la litera dispuesta en la otra pared.Me arrim al muro y lo recorr a tientas con la

mano hasta encontrar el interruptor y accionarlo.La luz se encendi y la lmpara del techo ba

la pequea cabaa de luz blanca.Mir hacia la litera de Joey.l levant la cabeza de la almohada y me mir

con los ojos entrecerrados.Harry, qu te ocurre? pregunt. Estaba

tumbado boca abajo, encima de la manta.No estaba suspendido en el aire. No flotaba.Tena la cabeza apoyada en las manos y

protestaba, mirndome fijamente.Apaga la luz! dijo Sam con brusquedad.

Si to Marv nos pilla con la luz encendidaP-pero tartamude.Apgala! insistieron Elvis y Sam.Apagu la luz.Lo siento murmur. Cre haber visto

algo.Me sent como un idiota. Por qu haba credo

que Joey dorma suspendido en el aire?Debo de estar tan asustado como Alex

decid. Ahora hasta veo cosas extraas!Me re a m mismo y trat de tranquilizarme.Ests nervioso porque es tu primer da en el

campamento, decid.Cruc despacio la cabaa hasta mi cama. A

mitad de camino, volv a pisar un charquito fro de

esa sustancia pegajosa.

A la maana siguiente Alex y yo encontramosunos uniformes blancos del campamento SpiritMoon, pantaln corto blanco y camiseta blanca, alpie de nuestras camas.

Ahora ya no seremos distintos de los demspens contento.

Ahora formamos parte del campamento SpiritMoon.

Enseguida olvid los temores que la nocheanterior me haban quitado el sueo. Estabaansioso por empezar un nuevo da en elcampamento.

Aquella tarde, Alex se present a la pruebapara participar en la funcin del campamento SpiritMoon.

Yo deba estar en el campo de ftbol. Sesupona que un grupo de chicos y yo tenamos quehacer prcticas montando tiendas de campaa. Nosestbamos preparando para una acampadanocturna en el bosque.

Pero me detuve frente al escenario al aire libre,a un lado del edificio, para escuchar cmo cantabaAlex.

Una monitora llamada Veronica, de largacabellera cobriza que le cubra la espalda, era la

encargada de hacer las pruebas de aptitud. Meapoy en un rbol y observ.

Haba muchos chicos en las pruebas. Vi dosguitarristas, un chico que tocaba la armnica, unbailarn de claque y dos majorettes.

Veronica, que tocaba un piano vertical frente alescenario, llam a Alex y le pregunt qu cancinquera cantar.

Escogi una cancin de los Beatles que legusta mucho. Mi hermano no suele escuchar msicamoderna. Le gustan los Beatles y los Beach Boys,los grupos de los sesenta.

Es el nico chico de once aos que conozcoque escucha emisoras de radio dedicadas a lamsica de antes. Siento cierta compasin por l. Escomo si hubiera nacido en una poca equivocada oalgo por el estilo.

Veronica toc unas notas al piano y Alexempez a cantar.

Qu voz!Los otros chicos haban estado riendo,

hablando y armando jaleo. Pero apenas unossegundos despus de que Alex empezara a cantar,todos se calmaron. Se apiaron alrededor delescenario y se pusieron a escuchar.

Realmente pareca un profesional! Quierodecir que probablemente podra cantar con un grupoy grabar un CD.

Incluso Veronica se qued sorprendida. Estaba

boquiabierta mientras tocaba el piano para Alex.Cuando mi hermano acab la cancin, todos

los chicos aplaudieron y le vitorearon. Elvis le diouna palmada en cuanto baj de un salto delpequeo escenario.

El siguiente a quien llam Veronica fue Elvis. lle dijo que quera cantar una cancin de ElvisPreysler, ya que le haban puesto su nombre.

Se aclar la garganta y empez a cantar unacancin llamada Heartbreak Hotel.

Bueno, la verdad es que te rompa el corazn,Elvis fue incapaz de cantar una sola nota sindesafinar.

Veronica trataba de seguirle con el piano. Perome di cuenta de que tena verdaderos problemaspara conseguirlo. Probablemente hubiera preferidodejar de tocar el piano y taparse los odos.

Elvis tena una voz aguda y estridente, lameloda sonaba fatal, tan desafinada que todoshicimos una mueca de disgusto.

Los chicos que estaban alrededor delescenario empezaron a quejarse y comenzaron adesfilar.

Elvis tena los ojos cerrados. Estaba tanconcentrado en su cancin que ni los vio.

Acaso no se da cuenta de lo malo que es?me pregunt. Por qu quiere participar en unconcurso de talentos si su voz es como el aullido deun perro?

Elvis volvi a repetir el estribillo. Decid irme deall antes de que me reventaran los tmpanos.

Le dediqu a Alex un gesto de aprobacin yme fui corriendo al campo de ftbol.

Sam, Joey y otro grupo de chicos ya estabandesdoblando las tiendas, preparndose paraempezar a montarlas. Chris, el monitor encargadode esta actividad, me salud con la mano.

Harry, desenrolla esa tienda de all meorden. Veamos lo rpido que eres montndola.

Recog la tienda del suelo. Estaba muy bienatada, no ocupaba ms que una mochila. Le di lavuelta con las manos. Como nunca haba montadouna tienda, no estaba seguro de cmo haba quedesplegarla.

Chris se dio cuenta de que no saba por dndeempezar y se acerc.

Es fcil asegur.Tir de dos correas y la tienda de nailon

empez a desenrollarse.Ves? Aqu estn los palos. Slo tienes que

tirar de ellos y apuntalarlos.Volvi a darme el bulto.S. Muy fcil repet.Qu es ese ruido? pregunt Joey

apartando la mirada de la tienda que estabamontando.

Escuch atentamente.Es Elvis, que est cantando contest.

Los desafinados berridos procedentes delescenario se oan incluso desde el campo de ftbol.

Sam mene la cabeza.Suena como un animal atrapado en una

trampa dijo.Todos nos remos.Joey y Sam se quitaron las zapatillas y se

quedaron descalzos. Yo hice lo mismo. Eraagradable sentir el clido csped bajo los piesdesnudos.

Desmont la tienda, la estir sobre la hierba yamonton los palos de la tienda a un lado.

Senta el calor del sol sobre la nuca. Intentmatar un mosquito que tena en el brazo.

O un grito, y al levantar los ojos vi a Sam y aJoey luchando. No se estaban peleando, slobromeaban.

Haban cogido unos palos y estabanbatindose en duelo, como si lucharanviolentamente con espadas. Se rean y se divertan.

Entonces, Sam dio un traspis, tropez, perdiel equilibrio y cay sobre una tienda, dndose unfuerte golpe contra el suelo.

Al ver que uno de los palos le atravesaba el pie,grit horrorizado.

Se me revolvi el estmago. Me sentatotalmente mareado.

La afilada estaca atravesaba el pie de Sam,como si estuviera clavado en la tierra.

Joey mir a Sam sobresaltado, boquiabierto,con expresin asustada.

Mir a mi alrededor buscando a Chris. Sabaque Sam necesitaba ayuda.

Dnde se haba metido Chris?Sam! grit. Voy a buscar ayuda. Voy

a Pero Sam no gritaba, no reaccionaba nihaca ninguna mueca.

Muy calmado, baj las dos manos y se arrancla estaca del pie.

Yo grit. Poda sentir el dolor en mi propio pie!Por simpata, supongo.

Sam lanz la estaca a un lado. No se veaningn corte ni herida. No le sangraba!

Sam! grit. Tu pie! No sangra!l se volvi y se encogi de hombros.No me ha pillado los dedos explic.Se arrodill y empez a apuntalar la tienda.Tragu saliva y esper a dejar de sentir

nuseas.Que no le ha pillado? pens. Que no le

ha tocado los dedos?Pero yo haba visto la estaca clavada en su

pie!O es que estaba alucinando de nuevo?Trat de no pensar en ello durante el resto de la

tarde. Me concentr en las tiendas. Una vez tena latienda desenrollada montarla result fcil.

Chris nos hizo montar y desmontar las tiendasvanas veces. Luego hicimos un concurso para verquin montaba una tienda en menos tiempo.

Gan sin dificultad.Sam dijo que haba tenido la suerte del

principiante.Chris asegur que ya estaba preparado para la

acampada nocturna.Dnde acamparemos? pregunt.En el bosque, en lo ms profundo del bosque

contest Chris. Gui un ojo a Sam y a Joey.Me estremec al acordarme de la historia de

fantasmas que nos haba contado to Marv.Trat de disipar el miedo que senta. No iba a

dejar que una simple historia de campamento me

asustara.Despus, tuvimos clase de natacin en el

puerto. El agua del lago estaba limpia y fra. Yotengo el grado de Socorrista Jnior. As que Joey yyo hicimos prcticas de socorrismo el uno con elotro.

Ya no me acordaba de la estaca que habaatravesado el pie de Sam. Haba apartado esepensamiento de mi cabeza.

Despus del bao volv a la cabaa acambiarme para la cena. En el suelo de la cabaahaba ms charquitos azules.

Nadie les daba importancia. Yo tampoco queradrsela. As que trat de no pensar en ellos.

Lleg Alex muy excitado.Voy a actuar el primero en el concurso de

talentos! anunci. A Veronica le gust tanto micancin que quiere que cante en el musical delcampamento.

Muy bien! exclam. Hicimos chocar lasmanos y luego le pregunt: Y Elvis?

l tambin participar en el concurso contest Alex. Va a ser el director de escena.

Me puse los pantalones cortos blancos delcampamento Spirit Moon y la camiseta y fui hacia elcomedor a cenar.

Cuando vi un grupo de chicas que salan de lascabaas del otro lado, busqu a Lucy, pero no la vi.

Me senta bastante bien.

No me acord de las cosas extraas que habavisto, ni de los charquitos azules, ni de la misteriosaniebla oscura.

Tampoco pens en la historia de fantasmasque Elvis haba asegurado que era real.

Ni siquiera volv a acordarme de que Lucyhaba metido el brazo en el fuego y haba sacado miperrito caliente ardiendo, o de que haba visto aJoey flotando sobre la cama. Me olvid de que Samse haba clavado un palo en el pie, pero sinembargo no haba sangrado ni gritado; habapermanecido completamente impasible, como si nohubiera sentido nada, ningn dolor.

Estaba hambriento. Esperaba ansioso la horade cenar. Dej de pensar en aquellos extraosfenmenos.

Me senta muy bien.Pero Joey me puso de malhumor durante la

cena, e hizo que todos los recuerdos sobre lascosas misteriosas que haban ocurrido volvieran aacudir a mi mente.

Acababan de servir la cena: pollo con unaespecie de salsa cremosa, espinacas y un grumosopur de patatas.

Me daba igual lo que me dieran. Tena tantahambre que me hubiese comido cualquier cosa.

Pero antes de poder probar bocado, Joey mellam desde la otra punta de la mesa.

Eh, Harry! Mira!

Apart la mirada del plato.Levant el tenedor y se lo hinc con fuerza

en el cuello!

Ah! grit. Solt el tenedor que tena en lamano y cay al suelo con gran estrpito.

Joey me dedic una sonrisa burlona. Elcorazn me lata a toda velocidad.

Entonces, se sac el tenedor tirandofuertemente de l, sin dejar de sonrer.

Intntalo t! me ret.Joey, basta! grit Elvis desde el otro lado

de la mesa.S. Djanos un rato en paz aadi Sam.Mir asombrado el cuello de Joey. No tena ni

un solo corte. No haba marcas del tenedor; nisangre.

C-cmo lo has hecho? tartamudefinalmente.

La sonrisa burlona de Joey ahora era an msamplia.

Slo es un truco contest.

Mir a Alex, al final de la mesa. Habra visto eltruco de Joey?

S. Mi hermano estaba lvido. Se habaquedado boquiabierto, muy asustado.

Mira. Voy a ensearte cmo se hace seofreci Joey.

Volvi a levantar el tenedor, pero al ver que toMarv se asomaba por encima de su hombro, sedetuvo.

Qu ocurre, Joey? le pregunt el hombrebruscamente.

Joey volvi a dejar el tenedor sobre la mesa.Slo estbamos bromeando contest

tratando de evitar la profunda mirada del director delcampamento.

Bien, cenemos, chicos dijo to Marv confirmeza. No ms bromas. Presion con fuerzalos hombros de Joey con sus gruesos dedos.

Ya sabis que esta noche hay partido deftbol. Chicos contra chicas.

To Marv solt los hombros de Joey y se fue a lasiguiente mesa. En ella estaban librando una batallacon la comida, el pur de patatas volaba por losaires.

Joey dijo algo entre dientes, pero no lo odebido al alboroto reinante.

Me volv para comprobar cmo le iba a Alex alfinal de la mesa. Tena el tenedor en la mano, perono coma. Observaba atentamente a Joey, con una

expresin seria en el rostro.Yo saba que l se estaba preguntando

exactamente lo mismo que yo.Qu estaba ocurriendo?Joey haba dicho que lo del tenedor slo era un

truco. Pero cmo lo haba hecho? Por qu no sehaba hecho dao? Por qu no le haba salidosangre?

Jugar al ftbol por la noche es genial! salt Eddie. Tena la boca llena de pollo. La salsacremosa le goteaba por la barbilla.

Sobre todo cuando jugamos chicos contrachicas aadi Sam. Acabaremos con ellas!Son penosas.

Ech un vistazo a la mesa de las chicas al otrolado de la sala. Charlaban animadamente,probablemente del partido de ftbol.

Vi a Lucy entre las sombras, cerca de la pared.Pareca no estar hablando con nadie. Su rostro tenauna expresin seria.

Me estara mirando?No sabra decirlo.Me acab la cena. Pero ya no tena hambre.Cmo haces lo del tenedor? le pregunt

a Joey.Ya te lo he dicho. Slo es un truco

contest. Desvi la mirada y se puso a hablar conSam.

El postre consista en una especie de gelatina

en forma de cuadrados rojos, amarillos y verdes. Noestaba mal. Pero hubiera estado mejor con un pocode nata montada.

Mientras me acababa el postre, o unoshorribles gritos que procedan de la entrada de lagran sala. Me volv y vi un murcilago revoloteandoarriba y abajo del comedor.

Algunos de los chavales ms pequeoschillaban. Pero en mi mesa todos permanecan muytranquilos. El murcilago aleteaba ruidosamente, seposaba, saltaba y se lanzaba de un lado al otro delcomedor.

To Marv persigui al murcilago con unaescoba. Y en unos minutos consigui apresarlosujetndolo contra la pared con el extremo de pajade la escoba.

Luego lo apart de la pared y lo cogi con unamano.

Era tan pequeito! No mayor que un ratn!Lo llev hasta la puerta y lo solt.Todos aplaudieron.Ocurre muy a menudo me explic Sam.

Es porque las puertas del comedor no tienencristales.

Y en el bosque hay muchos ms aadiJoey. Son murcilagos asesinos, aterrizan en tupelo y te chupan la sangre de la cabeza.

Sam ri.S. Ya. Me dedic una sonrisa burlona.

Por eso Joey tiene un comportamiento tanextrao

Me re con ellos.Pero tambin me pregunt si Sam estaba

realmente bromeando o no.Quiero decir que era cierto que Joey se

comportaba de forma extraa.Todos al campo de ftbol! grit to Marv

desde la puerta del comedor. Id con los monitoresde deporte. Alissa y Mark organizarn los dosequipos.

Las sillas chirriaron sobre el suelo de piedracuando todos se pusieron en pie.

Vi a Lucy que me saludaba con la mano. PeroSam y Joey me empujaron.

La noche era fra y estaba nublado. La lunallena, escondida tras las nubes. La hierba, hmedaya por el roco.

Los monitores hicieron los equipos. A Alex y am nos toc en el segundo equipo. Eso significabaque no bamos a jugar en la primera parte.Tenamos que permanecer en el banquillo y animara los chicos del primer equipo.

Dos focos situados en lo alto de dos postesderramaban sobre el campo anchos tringulos deluz blanca. No haba suficiente luz. Sobre el suelo sedibujaban largas sombras.

Pero eso formaba parte de la diversin.Cuando empez el partido, Alex se qued a mi

lado. El equipo de las chicas meti un gol en menosde un minuto.

Las chicas del banquillo se volvieron locas dealegra.

Los jugadores del equipo de los chicos sequedaron por all, rascndose la cabeza ymurmurando tristemente.

Han tenido un golpe de suerte! Slo eso! grit Mark, el larguirucho monitor de los chicos. Apor ellas, muchachos!

El partido prosigui.La luz que desprendan los focos pareci

atenuarse. Mir hacia el cielo y observ que estabacayendo la niebla.

De nuevo, la bruma se arremolinaba.Mark pas despacio por delante de nosotros,

como una gran cigea.Va a ser otra noche oscura nos anunci.

Los partidos nocturnos son ms divertidos as. Luego grit una serie de instrucciones al equipo delos chicos.

La espesa niebla nos invadi rpidamente,arrastrada por una rfaga de viento.

Alex se acerc a m. Me volv y vi una expresinde preocupacin dibujada en su rostro.

Has visto lo que ha hecho Joey durante lacena? pregunt en voz baja.

Yo asent con un movimiento de cabeza.Dijo que era un truco.

Alex se qued pensativo por un momento.Harry dijo finalmente, sin apartar la mirada

del juego, no crees que algunos chicos son unpoco raros?

S. Un poco contest. Me acord de laestaca que Sam se haba clavado en el pie.

Ocurri una cosa en el lago continu Alex. No puedo dejar de pensar en ello.

Yo estaba mirando el partido, intentando verentre la niebla. Empezaba a resultar difcil reconocera los jugadores.

Se oy aplaudir a las chicas desde subanquillo. Supuse que haban marcado otro gol. Enalgunas zonas, la niebla pareca tan espesa como lanieve y entorpeca mi visin.

Me estremec.Qu ha ocurrido? le pregunt a mi

hermano.Despus de las pruebas para la funcin, nos

permitieron nadar un rato por libre explic.Estbamos los chicos de mi grupo y un par degrupitos de chicas. La mayora ms pequeas.

Es agradable el lago coment. El aguaes muy clara y limpia Y no est muy fra.

S. Est bien concord Alex. Frunci elentrecejo. Pero ocurri algo muy raro. Quierodecir que creo que fue raro.

Respir profundamente. Me di cuenta de quepareca muy preocupado.

Vamos, chicos! Venga, venga, venga! grit Mark al equipo.

La luz que los focos desprendan se abra pasopor entre la niebla y dibujaba extraas sombrassobre el terreno de juego. La niebla era ahora tanespesa que casi no poda distinguir a los jugadoresde las sombras.

Yo estaba flotando en la superficie del aguaprosigui Alex rodendose la cintura con losbrazos. Tranquilamente. Movindome muydespacio. Una brazada, otra brazada, muylentamente.

Era nuestro tiempo libre, as que podamoshacer lo que quisiramos. Algunos chicos estabanhaciendo una carrera de espalda cerca de la orilla.Pero yo nadaba a mi aire.

E1 agua estaba muy limpia. Met la cabezadebajo del agua y mir hacia el fondo. Y entoncesvi algo all abajo.

Trag saliva.Qu era? Qu viste? pregunt.Una chica contest Alex con un

estremecimiento. Una del grupo de las pequeas.No s cmo se llama. Tiene el pelo corto, negro yrizado.

Estaba debajo del agua? le pregunt.Quieres decir buceando?

No. Alex agit la cabeza. No estabanadando. No se mova. Estaba a mucha

profundidad, en el fondo del lago.Se haba ahogado? pregunt.Alex se encogi de hombros.Me asust tanto! exclam Alex, tan alto

que se oy por encima de los gritos de los dosequipos. No se mova. Creo que no respiraba.Pareca como si le flotaran los brazos, se movanarriba y abajo. Y tena los ojos abiertos con lamirada vaca.

Se haba ahogado? grit.Eso es lo que yo pens dijo Alex. Sent

pnico. No saba qu hacer. No poda pensar ennada. Simplemente me hund.

Te hundiste hasta el fondo para cogerla? pregunt.

S. No saba si sera demasiado tarde; o sitena que avisar a un monitor o qu explic yvolvi a estremecerse.

Descend buceando. La cog por los brazos,luego la agarr por debajo de los hombros, y tir deella hacia arriba. Flotaba con facilidad, como si nopesara nada.

La empuj hasta la superficie. Entoncesempec a arrastrarla hacia la orilla. Me faltaba elaire, supongo que de pnico. Pareca que elcorazn iba a explotarme; estaba muy asustado.

A continuacin o algunas risas. Se estabariendo de m. Yo todava la tena agarrada pordebajo de los hombros. Ella se volvi y me

escupi agua en la cara!Oh! Uau! grit. Uau, Alex. Quieres

decir que estaba bien?S contest con un movimiento de cabeza

. Se encontraba perfectamente y se rea de m. Loencontraba muy gracioso.

Yo la mir fijamente. No poda creerlo. Habaestado all abajo, en el fondo, mucho rato.

Entonces la solt y ella se apart de m,rindose an.

Yo le pregunt: Cmo lo has hecho?Cunto tiempo puedes aguantar debajo delagua?

Pero eso todava le provoc ms risa.Cunto tiempo?, insist.

Y contest: Mucho, mucho tiempo.Finalmente se fue nadando donde se

encontraban las otras chicas.Y qu hiciste? le pregunt a Alex.Tena que salir del agua contest. Me

temblaba todo el cuerpo. No poda dejar de temblar.Cre, cre que Su voz se desvaneci.

Por lo menos se encontraba bien murmural cabo de un rato. Pero no lo encuentras unpoco raro, Harry? Y luego, durante la cena, Joey seclav el tenedor en el cuello.

Es extrao, Alex contest tranquilo. Perodebe de tratarse de simples bromas.

Bromas? pregunt. Me miraba fijamente

con sus ojos negros.Los chicos siempre gastan bromas a los

campistas recin llegados le expliqu. Yasabes que aqu existe la costumbre de aterrorizar alos novatos. Seguramente slo son bromas, nadams.

Alex se mordi el labio superior mientraspensaba en todo esto. A pesar de que estaba muycerca de m, la oscura niebla que nos rodeaba hacaque pareciera muy lejano.

Volv a concentrarme en el partido. Los chicoscorran por el csped hacia la portera contraria. Sepasaban la pelota, chutndola de un jugador a otro.No parecan reales, entrando y saliendo de lassombras que los rodeaban.

Son bromas me dije. Slo eso.Mientras escrutaba entre la niebla, vi algo que

no poda tratarse de una broma.Cuando un chico chut la pelota contra la red, la

portera del equipo de las chicas se movi paraintentar parar la pelota.

Pero fue demasiado lenta. O puede quetropezara.

El caso es que la pelota le golpe fuertementeen la frente.

Se produjo un ruido sordo.La pelota bot en el suelo.Y la cabeza cay a su lado.

Me qued de una pieza.Ech a correr por entre las espesas espirales

de oscura niebla.Aquella oscura y contorneante cortina pareca

flotar sobre el suelo entre los rboles. Mientrascorra hacia la chica senta fro y humedad en elrostro.

A travs de la negrura entrev a la chica tendidaboca abajo, sobre el suelo.

Y su cabezaSu cabezaMe inclin y la recog. No s en qu estaba

pensando.Acaso pretenda volver a colocarla sobre sus

hombros?Totalmente aterrorizado, temblando de miedo,

me inclin entre la niebla y recog la cabeza conlas dos manos.

Era muy dura, casi inhumana.La alc, la elev hasta la altura de mi cara.Y vi que lo que tena entre las manos era la

pelota.No era una cabeza. No era la cabeza de la

chica.O un quejido. Y al bajar la mirada vi a la chica

que se pona de rodillas. Murmur algo y agit lacabeza.

Tena la cabeza sobre los hombros.Se qued all y me mir frunciendo el entrecejo.Yo la observ, contempl su rostro, su cabeza.

Me temblaba todo el cuerpo.Tu cabeza dije.Ella se apart la rubia cabellera lisa de la cara,

se limpi los pantalones cortos blancos con la manoy luego alcanz la pelota.

Harry, t no eres del primer equipo! o quegritaba un chico.

Sal del campo! me dijo otro.Al volverme vi que las jugadoras haban vuelto a

sus posiciones.Pero yo he visto cmo se le caa la cabeza!

grit.Enseguida me arrepent de haberlo dicho.

Saba que no deba haber afirmado tal cosa.Todos se rieron. Echaron las cabezas hacia

atrs y se carcajearon de m. Alguien me dio unapalmadita en la espalda.

Sus rostros burlones, mofndose de m,flotaban a mi alrededor. Por un momento, mepareci que a todos se les haba cado la cabeza,que estaba rodeado de crneos que se rean de my se agitaban a la misteriosa y tenue luz quedesprendan los focos.

La chica levant las manos, se cogi la cabezay tir de ella.

Ves, Harry? grit. Todava estpegada!

Mejor que alguien compruebe si la cabezade Harry est bien! grit un chico.

Todos volvieron a soltar la carcajada.Vino un chico, me agarr por la cabeza y tir de

ella.Au! grit.Las risas siguieron.Lanc el baln hacia la portera y me escabull

del campo.Qu me pasa? me pregunt. Por qu

estoy tan confundido?Por qu sigo imaginndome cosas?Es slo que estoy muy nervioso por estar en

un campamento nuevo? O es que me he vueltoloco?

Regres con dificultad al banquillo y despus lopas de largo. No s adnde iba. Quera alejarmede aquellos chicos, que seguan burlndose de m, ydel campo de ftbol.

La espesa niebla haba cubierto todo el terrenode juego. Dirig la vista atrs. Aunque oa los gritos yrisas de los jugadores, apenas se les vea.

Me di la vuelta y ech a andar hacia lascabaas. El roco que mojaba el alto csped mehaca cosquillas al andar.

Estaba a medio camino cuando me di cuentade que alguien me segua.

Me volv de golpe.Apareci un rostro en la oscuridad.Alex! grit. Con el alboroto del baln de

ftbol y de la cabeza, me haba olvidado de l porcompleto.

Se acerc tanto a m, que hasta distingu gotasde sudor que perlaban su labio superior.

Yo tambin lo vi susurr Alex.Qu? pregunt. No saba a qu se

estaba refiriendo. Viste el qu?La cabeza de la chica contest Alex

bruscamente. Se volvi en direccin al campo deftbol. Para comprobar si alguien le segua,supongo.

Luego se volvi de nuevo hacia m y me tir dela camiseta.

Yo tambin vi cmo se le caa la cabeza yrebotaba contra el suelo.

Tragu saliva.S? De verdad?l asinti con la cabeza.Cre que iba a vomitar. Fue fue tan

espeluznantePero no se le cay! grit. No lo viste

cuando corr al campo? Recog la pelota. No era unacabeza.

Pero yo lo vi, Harry insisti Alex. Alprincipio cre que haba sido por la niebla. Ya meentiendes. Que los ojos me estaban jugando unamala pasada. Pero

Tuvo que ser por culpa de la bruma contest tranquilo. Esa chica se encontrabaperfectamente.

Pero si los dos lo vimos empez a decirAlex. Se detuvo y suspir. Este campamento esmuy raro.

Eso s que es verdad contest.Alex se meti las manos en los bolsillos de los

pantalones cortos y mene la cabeza con unaexpresin de disgusto en el rostro.

Elvis dice que esas historias de fantasmasson reales dijo.

Apoy las manos sobre los hombros de mihermano. Not que estaba temblando.

Nosotros no creemos en fantasmas,recuerdas? afirm. De acuerdo?

l asinti con un movimiento lento de cabeza.

El primer aullido que omos nos sobresalt alos dos.

Me volv hacia el bosque. Omos otro misteriosoaullido procedente del mismo lugar que el primero.

No era el aullido de un animal, ni siquieraparecido.

Era un alarido largo y triste de persona.Auuu!De nuevo, un sonoro grito me dej

boquiabierto.Alex me cogi del brazo. Tena la mano fra

como el hielo.Qu ha sido eso? pregunt asustado.Abr la boca con intencin de contestarle, pero

me interrumpi otro triste aullido.Auuu!O a dos criaturas aullando. Quiz tres.Quiz ms.Los misteriosos quejidos procedan de detrs

de los rboles. Sonaban como si el bosque enteroestuviera aullando.

Eran inhumanos, fantasmales.Estamos rodeados, Harry susurr Alex,

todava cogido a mi brazo. Sea lo que sea, nostiene rodeados.

Auuu!Los espantosos quejidos procedan de entre

los rboles.Corre! susurr a Alex. Vayamos al

edificio principal. Quizs encontremos all a to Marv.Quizs

Echamos a correr entre la niebla hacia eledificio.

Pero los aullidos nos perseguan. Cada vezeran ms fuertes.

O un ruido sordo, de pasos, detrs denosotros, avanzando sobre el csped.

Me di cuenta de que no tenamos escapatoria.Alex y yo nos volvimos a la vez.Y vimos a Elvis, a Sam y a Joey que nos

perseguan con una sonrisa burlona en el rostro.Sam repiti el fantasmal aullido ponindose las

manos alrededor de la boca. Entre carcajadas, Elvis

y Joey echaron las cabezas hacia atrs y tambinaullaron.

Idiotas! grit y les amenac con el puo.Not que se me suba la sangre al rostro.Yo estaba a punto de explotar. Quera pegar a

aquellos payasos, patear, machacar sus rostrosburlones.

Os lo habis credo! grit Elvis. Os lohabis credo! Se volvi hacia Sam y Joey.Miradles! Estn temblando! Oh! Uau! Estntemblando!

Sam y Joey se rieron divertidos.Creais que haba lobos en el bosque?

pregunt Sam.O fantasmas? Cresteis que haba

fantasmas? aadi Joey.Callaos repliqu.Alex no dijo nada, slo baj la mirada al suelo.

Estaba tan avergonzado como yo.Auuu! Elvis volvi a aullar con voz aguda.

Puso los brazos alrededor de la cintura de mihermano y lo lanz al suelo.

Djame! Djame! protest Alexenfadado.

Los dos lucharon sobre el csped hmedo.Te he asustado? le pregunt Elvis sin

aliento. Admtelo, Alex. Creste que era unfantasma, no? A que s?

Alex no quiso contestar, en lugar de ello se

quej y empuj a Elvis. Siguieron pelendose unpoco ms.

Sam y Joey dieron unos pasos hacia m,rindose, muy orgullosos de s mismos.

No tiene ninguna gracia, sabis chicos? dije refunfuando. Sois unos cros. En serio.

Joey y Sam entrechocaron las manos.Unos cros? grit. Entonces, cmo es

que habis cado en la trampa?Abr la boca dispuesto a contestarles, pero no

pude pronunciar una sola palabra.Por qu he cado en la trampa? me

pregunt a m mismo. Por qu he permitido queme asustaran tres chicos escondidos detrs de losrboles imitando aullidos?

Normalmente, me hubiera redo de una bromatan estpida.

Mientras los cinco nos dirigamos hacia lacabaa segu pensando en ello. Me di cuenta deque los campistas y monitores haban tratado deasustarnos a Alex y a m desde nuestra llegada.Incluso to Marv haba colaborado con sushorripilantes historias.

Decid que en el campamento Moon Spiritdeban de tener la costumbre de asustar a losnuevos.

Y funcionaba. Haban conseguido ponernos lospelos de punta a Alex y a m. Nos haban puesto tannerviosos que saltbamos de miedo al mnimo

ruido.Entramos en la cabaa y encend la luz.Elvis, Sam y Joey todava estaban riendo, an

se divertan con la broma.Decid que Alex y yo tenamos que

sobreponernos, tenamos que olvidarnos de todasaquellas tonteras sobre los fantasmas.

Nosotros no creemos en fantasmas, me dijea m mismo.

Me repet esta frase una y otra vez. Como uncntico.

Alex y yo no creemos en fantasmas y nunca lohemos hecho. Jams.

Sin embargo, la noche siguiente, despus deun corto paseo por el bosque decid que s creaen fantasmas!

Al da siguiente Alex y yo fuimos objeto demltiples bromas.

Al salir del comedor despus del desayuno,alguien me lanz un baln de ftbol y grit:

Mi cabeza! Devulveme mi cabeza!Por la maana tenamos natacin. Joey, Sam y

algunos chicos ms empezaron a aullar como sifueran fantasmas. A todos les pareci muy divertido.

Vi a Lucy paseando por la orilla con otraschicas de su cabaa. Las otras chicas se rean delos aullidos fantasmagricos, pero Lucy no.

En realidad, tena una expresin muy seria en elrostro, pareca preocupada.

La pill varias veces mirndome.Probablemente piensa que parezco un nio

pequeo me dije triste. Seguro que secompadece de m. Me comport como un completoidiota delante de todos en el campo de ftbol la otra

noche.Despus de la natacin, me sequ. Me envolv

con la toalla y ech a andar hacia Lucy, que seencontraba en el pequeo embarcadero.

El resto de las chicas se haban ido.Lucy llevaba los pantalones cortos blancos y la

camiseta. Tena un pie dentro de una canoa deplstico, y la mova sobre la superficie del aguapoco profunda.

Hola la salud. De pronto me di cuenta deque no saba qu decirle.

Hola contest.No sonri, slo me clav sus negros ojos.De pronto, se volvi rpidamente y ech a

correr.Eh! la llam. Ech a correr detrs de ella.

Pero tuve que detenerme porque se me enred latoalla entre las piernas. Eh! Qu te pasa?

Ella desapareci detrs de la cabaa detrabajos manuales. No se volvi ni una sola vez.

Yo s lo que le ocurre me dije con tristeza. No quiere que nadie la vea hablando con uncompleto chiflado, un tipo que cree que a una chicase le puede caer la cabeza rodando, y que en elbosque hay fantasmas que allan.

Me envolv con la toalla. Sam, Joey y otroschicos me estaban observando desde la orilla. Medi cuenta, por las miradas burlonas de sus rostros,que haban visto huir a Lucy de m a toda prisa.

Quiz sea tu aliento! brome Joey.Se dejaron caer al suelo y empezaron a aullar.

Despus de comer lleg el momento deescribir cartas. Los monitores se aseguraban deque estuviramos todos en las literas y de queescribiramos cartas a nuestros padres.

Una de las reglas del campamento era quetenamos que escribir a nuestros padres una vez porsemana.

Para que vuestros padres no se preocupenpor vosotros anunci to Marv durante la comida. Queremos que sepan que estis pasando elmejor verano de vuestra vida, de acuerdo?

Eeeh, Spirits! gritaron todos.Yo no dira exactamente que estaba pasando el

mejor verano de mi vida. De hecho, hasta ahora,haba sido uno de los peores.

Pero decid no poner eso en la carta queescrib a casa.

Sub a la litera de arriba y empec a pensar enqu contarles a mis padres.

Por favor, venid a buscarme quise escribir.Todos son muy raros aqu. Alex y yo estamos

muertos de miedo.No. Ni hablar. No poda hacer algo as.Me apoy en un lado del colchn y me asom

abajo para observar a mi hermano. Estaba sentadoen su cama, inclinado sobre la carta, escribiendo atoda prisa.

Qu escribes? le pregunt.Les explico lo de la funcin del campamento

Spirit Moon contest. Que voy a ser la estrella ya participar en el musical de la semana que viene.

Muy bien murmur.Decid que yo tambin iba a contarles slo

cosas agradables a mis padres. Para qupreocuparles? Por qu iba a hacerles creer que nolo estaba pasando bien?

Si