Rev Cubana Med Gen Integr 1999;15(1):98-102

ACTUALIDAD

CAÍDAS EN EL ANCIANO. CONSIDERACIONES GENERALESY PREVENCIÓN

Dra. Regla Ledia González Sánchez,1 Dra. María Magdalena Rodríguez Fernández,2

Dra. María de Jesús Ferro Alfonso.3 y Dr. Josué Raúl García Milián.4

RESUMEN:La incidencia de las caídas en la población anciana es mucho mayor que en elresto de la población. Los ancianos muchas veces lo aceptan como parte inevitable del envejeci-miento y por ello con mucha frecuencia dejan de consultar al médico sobre este hecho, por ello elmédico de familia debe de forma activa pesquisar dentro de su población aquellos pacientes conriesgo de sufrir caídas y con ello evitar las consecuencias orgánicas y psicológicas que éstas aca-rrean. Para ello debe conocer las causas más frecuentes que las provocan y lo más importante, laprevención de las mismas. En este trabajo abordamos estos aspectos de manera clara y sencilla parasu mejor comprensión.

Descriptores DeCS: ACCIDENTES POR CAIDAS/prevención & control; HERIDAS Y LESIONES/epidemiología.

Las caídas provocan lesiones impor-

Las caídas y las fracturas suponen sindudas un importante problema tanto médi-co como social, dada la gran incidencia en-tre la población anciana, los problemas quede éstas se derivan y el aumento progresi-vo de personas mayores de 60 años. Es eviden-te, por tanto, la importancia del tema que nosocupa, así como la preocupación por descu-brir formas de prevención de dichas caídas.1,2

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tantes y fracturas que en los pacientes deedad geriátrica conllevan una larga y difícilrehabilitación, pudiendo llegar a ser en oca-siones fatales; además traen consigo, porleves que sean, factores físicos o psicoló-gicos, pérdida de la movilidad y para laspersonas ancianas, esto es tan preciosocomo la vida misma.3

1 Especialista de I Grado en Medicina Interna. Instructora de la Facultad "Miguel Enríquez". SubdirectaDocente Policlínico California San Miguel del Padrón

2 Especialista de I Grado en Medicina Interna de II Grado en Gerontología y Geriatría. Profesora Auxiliarde la Facultad "Clinicoquirúrgico 10 de Octubre"’

3 Especialista de I Grado en Medicina General Integral del Policlínico "Bernardo Posse".4 Especialista de I Grado en Medicina Interna del Hospital "Clinicoquirúrgico 10 de Octubre".

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IMPORTANCIA EPIDEMIOLÓGICA

La incidencia anual de caídas entrepersonas ancianas que viven en la comuni-dad aumenta del 25 % entre los 65-70 años,al 35 % después de los 75. La mitad de laspersonas mayores que se caen lo hacen re-petidas veces y son más frecuentes en ho-gares de ancianos y residencias.

Las mujeres parecen sufrir más caídasque los hombres hasta los 75 años, a partirde la cual la frecuencia es similar en ambossexos.2

CONSECUENCIAS DE LAS CAÍDAS

Físicas: La fractura es la consecuenciamás seria de las caídas. La tasa de mortali-dad entre los enfermos que han sufrido unafractura de cadera es del 10-20 % más altaque entre aquellas de igual sexo y edad queno la han sufrido.2,3

La mayor parte de estos fallecimientosocurren en los 4 meses siguientes, ademáses causa de incapacidad física posterior, yaque la mitad de los que sobreviven tras ellano recuperan nunca el nivel funcional quetenían antes.3

Otras consecuencias son daños de te-jidos blandos, los traumas de tejidos ner-viosos (poco frecuente, pero graves); asícomo la hipotermia, deshidratación, infec-ciones respiratorias y sobre todo, el trom-boembolismo pulmonar y las úlceras dedecúbito.3

Psíquicas: Generan miedo a caer otravez, o un estado continuo de ansiedad, pér-dida de confianza en sí mismo, aislamientosocial, y restricción de las actividades de lavida diaria.4

Sociales: Los familiares ante una caída,con frecuencia reaccionan con ansiedad yse convierten en sobreportectores que li-mitan la relativa autonomía del anciano.4,5

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FACTORES QUE INFLUYENEN LAS CAÍDAS DEL ANCIANO6

- Enfermedades crónicas: Enfermedad deParkinson, demencias, enfermedadcerebrovascular.

- Alteraciones visuales: Cataratas, retino-patía, glaucoma, etcétera.

- Sistema vestibular: La pérdida de equi-librio relacionada con la edad, puedeocurrir como resultado de osteoporosiscon acúmulo de calcio en el órgano decorti; además puede ocurrir por trauma-tismos, infecciones del oido y por con-sumo de fármacos como furosemida,aspirina, aminoglucósidos, etcétera.

- Sistema locomotor: Alteraciones osteo-musculares asociados directa o indirec-tamente con la edad, así como los pro-blemas de los pies (hallux valgus, ca-llos y otras deformidades) pueden seruna causa más de trastorno del equili-brio y de la marcha, y con ello acarrearcaídas.

- Sistema neurológico: Cambios estruc-turales en la corteza cerebral, bien decausa vascular o degenerativa, trastor-nos de la vía piramidal, extrapiramidal ocerebelosos, son causas importantesde inestabilidad de la marcha.

- Enfermedades agudas: Las infecciosas,y la exarcerbación de algunas enferme-dades crónicas, como la insuficienciacardíaca congestiva, puede precipitarcaídas. De hecho, la caída puede ser unsigno indirecto del inicio de una enfer-medad en pacientes mayores y no esextraño una caída como primera mani-festación de una neumonía, por ejem-plo, en un anciano.

- Polifarmacia: El 81 % de los ancianostoman medicación y de ellos los 2/3partes ingieren más de un fármaco ha-bitualmente. Esta cifra aumenta con laedad, y así hasta el 30 % de los mayo-res de 75 años toman más de 3 fármacos.

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- Uso incorrecto de los medicamentos:

No es infrecuente en la población an-ciana el mal cumplimiento en la frecuen-cia de las dosis, la confusión entre dis-tintos fármacos o la automedicación.Todo esto junto con la presencia depluripatología, supone que las reaccio-nes adversas sean más frecuentes en-tre los ancianos, y por tanto aumenta elriesgo de caídas.4

Por ser este último aspecto uno de losmás importantes, pasaremos a describir bre-vemente los fármacos más relacionados conla incidencia de caídas.

Benzodiacepinas: El Nitrazepán y Flu-rozepán parecen ser los que más pro-blemas causan en este sentido, elClobozán y el Clorodiazepóxido, los quecon menor frecuencia se asocian concaídas.Antihipertensivos: Se consideran ensegundo lugar después de los sedan-tes, pueden influir en las caídas porproducir hipotensión postural (Me-tildopa, betablo-queadores, etc) o dis-minuir el flujo sanguíneo cerebral.Diuréticos: Por producir hipotensiónsobre todo cuando son empleados enenfermedades cardíacas.Fenotiacinas: Sus reacciones adversasson las extrapiramidales y el parkin-sonismo. Puede explicar cierta asocia-ción con caídas.Antidepresivos tricíclicos: Aumenta lapropensión a las caídas sobre todocuando se asocian a otras drogas queprovocan hipotensión postural, sien-do su principal exponente la Imipra-mina. Además este grupo provoca tras-tornos del ritmo cardíaco y efectoanticolinérgicos que puede interveniren las caídas del anciano.Antinflamatorios no esteroideos: Exis-ten estudios que afirman que el 20 %

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de los ancianos tratados con ellosdesarrollan inestabilidad y confu-sión.1

Teniendo en cuenta lo antes expresa-do, debemos ser cautelosos a la hora deimponer tratamiento donde se combinenestos fármacos, debido al peligro potencialde caídas que esto conlleva.

Los factores extrínsecos son la causadel 77 % de caídas como los derivados delentorno (existencia de alformbras, excesosde espejos, pijamas de pantalón largo, pi-sos muy pulidos, animales, escaleras, sillasy mesas bajas, etcétera).7

Ante todo lo dicho, nos queda el as-pecto más importante, identificar dentro dela población que atendemos, aquellos an-cianos con riesgo de sufrir una caída y cómoevitar que esto ocurra.

GRUPOS DE RIESGO1,2

Los factores que aumentan el riesgode caída son: la edad, historia de caídasprevias, las alteraciones de la estabilidady/o la marcha y el número de fármacos usa-dos; por lo que se deben dividir en 3 gru-pos.

Alto riesgo: Aquellas que reúnan va-rios de los factores anteirores, más de75 años y que posean patologías cró-nicas o permanezcan ingresados enhogares.Riesgo intermedio: Ancianos entre70 y 80 años que se valen por sí solos,pero con un factor de riesgo especí-fico.Bajo riesgo: Menor de 75 años, buenamovilidad, no enfermos, pero que hanpodido tener alguna caída, generalmen-te por un descuido.

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PREVENCIÓN1,3,6,7 colocar barandas a ambos lados de las es-

Lo fundamental en este tema, es su pre-vención, pues de hecho, al evitar una caídaestamos evitando sus consecuencias. Eltrabajo del médico de familia deberá estarencaminado fundamentalmente a prevenirlas caídas accidentales, ya que constituyenel mayor porcentaje; o detectar las causasorgánicas de las mismas con el consiguien-te tratamiento, o interconsulta de los casosque lo ameriten. Por ello el médico debe re-comendar que es importante mantener unailuminación adecuada en el área donde semueve el anciano, evitar colocación de ob-jetos de baja altura con los que el ancianopueda tropezar, las alfombras deben estarbien colocadas, no dejar en el suelo herra-mientas o juguetes, los animales domésti-cos no deben circular por las habitaciones,

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ANEX

caleras, etcétera.7

Otro elemento importante es la correc-ción, es decir, el ajuste de las actividadesdel paciente para compensar sus inca-pacidades, tales como: el uso de espejuelos,bastón, collarín cervical, andadores, etc. Sedebe recomendar rehabilitación con ejerci-cios que mejoren el tono muscular, la flexi-bilidad y la agilidad del anciano sobre tododespués del encamamiento; al igual que larehabilitación psicológica para intentar de-volver al anciano la confianza en sí mismo,tras una caída.1,6

Se deben controlar las enfermedadescrónicas que presente el paciente y brindareducación sanitaria sobre la correcta utiliza-ción de los medicamentos, así como conocerlas principales formas de prevención y trata-miento de las caídas en el anciano (Anexo).

O

Prevención y tratamiento de las caídas en el anciano. Elementos en la valoracióndel equilibrio y la marcha

Rehabilitación o adaptacionesAnormalidad Diagnóstico posible ambientales.

Dificultad para levantarse y Miopatía, artritis, síndrome Sillas altas y firmes,sentarse en sillas parkinsoniano postural, falta ejercicios de fortalecimiento.

de ejerciciosDesequilibrio durante el giro Enfermedad degenerativa Ejercicio del cuello, collary la extensión del cuello cervical como artritis y cervical, almacenamiento

espondilitis adecuado de los artículos deuso diario en la cocina yhabitación

Desequilibrio después de Síndrome parkinsoniano y Entrenamiento del equilibrio,percusión de esternón otras enfermedades del SNC ejercicios de la espalda,

Ambiente sin obstáculos,Bastón apropiado y luz deNoche

Marcha. Altura de los pies Enfermedad del SNC, Evaluación sensorial,disminuidas dificultad sensorial múltiples zapatos apropiados

(visuales, vestibulares) y (tacón bajo, bien amarrados,miedo al caer no uso de chancletas).

Enseñanza de la marcha.Alfombra plana. Piso pulido

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Anexo. (Continuación)

Desequilibrio sobre áreas Propiocepción disminuida y Enseñanza de la marcha,irregulares debilidad del tobillo zapatos apropiados, bastón

apropiadoDesequilibrio mientras gira Enfermedad del cerebelo, Ejercicios, ambiente sin

pérdida del campo visual, obstáculos, enseñanza de ladéficit sensorial múltiple, marcha y bastón apropiado.síndrome parkisoniano yhemiparesia

Inestabilidad con ojos Alteraciones multisensorial Tratamiento específico ycerrados Alteraciones Propioceptiva. buena iluminación nocturna

Deficiencia B 12.Diabetes mellitus.

SUMMARY: The incidence of falls among the elderly is much higher than in the rest of thepopulation. Aged people many times accept it as an inevitable part of aging and that’s why theyfrequently stop consulting the doctor about this fact. Therefore, the family physicians should find intheir population those patients at risk of falling, avoiding this way their organic and psychologicalconsequences. It is important for physicians to know the commonest causes of these falls and howto prevent them. These aspects are approached in this paper in a clear and simple way in order toattain a better under standing.

Subject headings: ACCIDENTAL PALLS/prevention & control; WOUNDS AND INJURIES/epidemiology.

5. Carrasco García MR. La problemática del an-

Referencias Bibliográficas1. Ribera Casado JM, Cruz Jentoft AJ. Geriatría

Formación Continuada en Atención Prima-ria. Editorial Idepsa (Internacional de Edicio-nes y Publicaciones S.A.) Madrid 1991:75-81.

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3. Espinosa Brito A. Ramos Cabrera J. Temas deGeronto-Geriatría. Editorial Finlay. Cienfuegos1990:

4. Salgado Alba A. Guillen Llera F. Díaz L. Tra-tado de Geriatría y Asistencia Geriátrica. Bar-celona. 1986.

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ciano. Actualidad en Geriatría. Serie informa-ción temática (1).

6. Flórez Tascón FJ. López Ibor JM. Saber enve-jecer. Editorial Planeta de Agostini S.A. Espa-ña 1996:35-44.

7. Felsón DT. Prevención de las fracturas de ca-dera. Hospital Practice 4,2:25-39.

Recibido: 6 de marzo de 1998. Aprobado por: 8 deoctubre de 1998.Dra. Regla Ledia González Sánchez. Especialistade I Grado en Medicina Interna. Instructora de laFacultad "Miguel Enríquez". Subdirectora Docen-te Policlínico California. San Miguel del Padrón,Ciudad de La Habana, Cuba.

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