a obra fundamental de CarloMichelstaedter, el ensayo titu-lado La persuasione e la retto-

rica, escrito en 1910, plantea el tema dela verdad a través de una palabra redu-cida del diálogo al monólogo. Una pala-bra sometida a la laceración extrema, entanto privada de su significado comuni-cativo y sacrificada en pos de una utó-pica persuasión. Mas el camino hacia lapersuasión desplegado durante la brevecarrera intelectual del singular autor gori-ziano se configura en una dialéctica haciael conocimiento iniciada en estos brevesensayos publicados ahora en español porla editorial Marbot de Barcelona, con elmismo título y disposición de la modernaedición en italiano: El diálogo de lasalud y otros diálogos filosóficos.

Se trata de una recopilación de piezasque sirven de contrapunto y comentarioal principal ensayo de Michelstaedter, ellibro que debía presentar como tesis delicenciatura en la universidad deFlorencia y que concluyó el día antes deponer fin a su vida con un disparo en lasien. Giovanni Papini y otros escritoresde la época calificaron el acto de “suici-dio metafísico”, mientras que revisionesposteriores como las de Claudio Magrisapuntan a una interpretación de la muertedel joven menos ontológica, quizá ligadaal entorno cotidiano. CarloMichelstaedter había nacido en Goriziaen 1887 en una ciudad entonces colocada

en las fronteras del imperio austrohúngaro, y en el seno de unafamilia acomodada judía de artistas e intelectuales (era sobrinode Ascoli, destacado filólogo y profesor en Bolonia). Despuésde realizar el bachillerato, se matriculó en la facultad de mate-máticas de Viena, y más tarde se trasladó a Florencia, dondecambió el estudio de las matemáticas por el de la poesía y filo-sofía griegas y latinas. En 1909, cuando tenía la carrera casiterminada, uno de sus profesores le propuso el análisis de losconceptos de persuasión y retórica en Platón y Aristótelescomo tesis de licenciatura. Fruto de esta labor académica es laobra mencionada, que finalmente no guardaba ningún parecidocon el proyecto inicial. El insólito talento literario y filosóficode Michelstaedter, a pesar de su prematura desaparición, hapermitido que su figura perdure después de un siglo y que serelea hoy como uno de los pensadores más modernos y origina-les de su tiempo.

Todos los escritos de Michelstaedter están conectados conLa persuasión, incluso la poesía, contemporánea al hermetismoy crepuscularismo, pero muy alejada de las tendencias literariasentonces vigentes. El valor de este volumen, encabezado conEl diálogo de la salud, es el de presentar de forma clara y sin-tética la visión de la vida y de la muerte bosquejada a través debreves conversaciones simbólicas, a la vez frescas, que antici-pan los grandes temas de La persuasión; temas como el aspectopositivo de la muerte, entendida como posibilidad de autoafir-mación y victoria frente a las ilusiones e impulsos de la retó-rica de la vida, o la tragedia de la vida que se debate entre ellibre albedrío y la fortuna, o la búsqueda de la autenticidad dela existencia. Dedicado al hermano Emilio y a las veladastranscurridas en compañía, El diálogo de la salud, escrito enGorizia en 1910, representa una conversación socrática entreNino y Rico —en realidad Nino Paternolli y Enrico Mreule—,dos amigos que al salir del cementerio —quizá después delfuneral del propio Emilio, también tempranamente fallecido enArgentina— comienzan a discutir sobre el absurdo deseohumano de vivir a pesar de la certeza de la muerte, el ansia derepresentar el futuro y de huir del presente, las trampas del len-guaje para designar conceptos como la salud, la libertad o laenfermedad. El diálogo fluye atravesando los ángulos oscurosde la soledad existencial y fundando un metalenguaje para for-mular un mensaje auténtico y a la vez exento de dogmatismoreligioso; por ello se vale de continuas citas en griego, sobretodo de Platón, los Evangelios y los filósofos presocráticos,algunas latinas de Horacio y Lucrecio, otras de Petrarca yLeopardi, de manera que el discurso se transforma en una con-densación de sabiduría intemporal y anónima.

Sergio Campailla señala con acierto que la salud a la que serefiere Michelstaedter tiene un sentido doble: por una parte,enfrenta la dualidad salud/enfermedad, al representar a unasociedad en decadencia y al borde de la crisis existencial quedesembocará poco después en la Primera Guerra Mundial. Porotra parte, salud adquiere el antiguo significado de salvación,pues la aspiración a la salud en Michelstaedter equivale alBien, aunque éste sea un concepto problemático y aún por defi-nir. Por ello, este diálogo se enlaza con La persuasión, con elafán supremo y exaltado de la autenticidad. La belleza del textoradica especialmente en la argumentación extrema de las dudassobre la vida y la muerte, hasta el punto de haber dado pie conello a interpretaciones distintas sobre el propio suicidio, quefue el desenlace literario y existencial del escritor. La familiaalimentó el mito de que Michelstaedter se disparó estando enperfecto estado físico y psíquico, por lo que se trataría de unacto heroico de extrema coherencia filosófica. Sin embargo, lalectura del epistolario editado recientemente deja sospechar queel joven quizá hubiera contraído alguna enfermedad incurable yque en realidad habría afrontado la muerte en vida, antes de

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L

cARLO MIchELSTAEDTER

El diálogo de la salud y otrosdiálogos filosóficos

Traducción de Marta Pino Moreno,Marbot, Barcelona, 2009, 150 pp.

ISBN 978-84-936411-6-0(Dialogo della salute e altri dialoghi,

Adelphi, 1988)

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LIBROS La Torre del Virrey/Libros/Tercera serie/Verano de 2009

renunciar a la salud. Para el lector actual,más allá de las especulaciones biográfi-cas, lo importante es el descubrimiento através del diálogo de la hondura y luci-dez del pensamiento michelstaedteriano.

El resto de los diálogos incluidos enesta edición, traducida por Marta PinoMoreno, son más breves y descubrenalgunos aspectos íntimos y personales delautor, si bien siempre relacionados con laobsesiva dualidad entre la existencia enla vida y en la muerte. En Diálogo entreCarlo y Nadia, el tema también es lasalud o existencia verdadera ligada alamor: Nadia Baraden, la amada destina-taria de las poesías, reprocha a Carlo suincapacidad para amar si se sabe nocorrespondido y al advertir que el amoren él sólo existe si supeditado, se des-pide; mientras Carlo, perdido ante la ideade su abandono, amenazando suicidio,muestra el enorme dolor por su impoten-cia y los remordimientos al no ser capazde amar en absoluto, a pesar de amartodavía.

Diálogo entre Diógenes y Napoleón,presenta el coloquio entre dos almas queya han dejado este mundo, almas desnu-das, por tanto, que no están sometidas ala voluntad. Diógenes representa al sabiofilósofo autosuficiente, mientras queNapoleón es símbolo de la ambición porlos bienes terrenales y la gloria.Diógenes se empeña en demostrar que lavirtus del cuerpo contribuye a la saluddel todo, pero al mismo tiempo es inútilen sí misma, pues no tiene sentido desli-gada de un fin; por ello Napoleón ahorase encuentra aburrido y aborrece lo queantaño le daba placer.

Deliciosamente poético es el diálogoentre un cometa y la tierra, titulado engriego “Reencuentro cósmico”. Se tratade un breve coloquio entre la tierra, sím-bolo de la previsión establecida en suórbita, o de la deficiencia al depender dela luz del sol, y el cometa —Halley, quepor aquellas fechas pasó por el cielo, sus-citando la locura colectiva—, el cual,pese a su caminar errante e improvisado,se mueve con luz propia y consiste en símismo.

El Diálogo entre el adolescente y elhombre, recuerda al Diálogo entre elgran yo y el pequeño yo de LuigiPirandello. Michelstaedter aborda el temade la multiplicidad del yo para definir elbien y lo que se considera placer, conclu-yendo que cada yo cree haber satisfechoilusiones particulares, mas el auténticobien exige satisfacerlos a todos y ser unosolo.

Los últimos tres diálogos son merosesquemas dialécticos, quizá esbozos queel autor hubiera desarrollado en el futuroo divertimentos sobre los temas favori-tos, pues son los últimos escritos deljoven. En el Diálogo entre el burgués y

el sabio, se pretende enfrentar la postura vital de un ciudadanomedio, cuya experiencia depende de los dioses y la fortuna, ala de un sabio, que se sabe solo en el mundo e independientede los caprichos del azar. Diálogo entre la multitud, el hombrey el individuo, toca tangencialmente el argumento de la masaque más tarde trataría Elías Canetti, y se interesa por los dere-chos del hombre en sociedad. Por último, el Diálogo entreCarlo y Sócrates, escrito enteramente en griego y traducido ennota por el editor, cierra el círculo de la retórica con un elogioa la muerte atribuido a Sócrates, más sólo Carlo habla y ésteparece concluir con una ambigua defensa de la persuasión, esdecir, una amonestación por la vida.

Lástima que la edición de Pino Moreno carezca de aparatocrítico o, al menos, de algunas indispensables referenciasescuetas a los numerosos pasajes paralelos entre El diálogo dela salud y La persuasión y la retórica, pues el lector españolhubiera aprecidado la riqueza de relaciones y la profundidadcon la que Michelstaedter agota los argumentos. En la estruc-tura mítica de la obra de Michelstaedter, ligada indisoluble-mente a su breve experiencia vital, se pueden señalar tres sím-bolos fundamentales: el héroe de las tragedias griegas, querepresenta al persuaso en conflicto con su destino mortal; larenuncia a la vida en sociedad y, por tanto, la exclusión delamor y los afectos terrenales; y la recompensa prometida, des-pués del sacrificio de la propia vida, que en las condiciones dela retórica sólo se entiende por oposición a la muerte. La pro-puesta de la persuasión desde el punto de vista racional esimpracticable y conduce a la aniquilación del ser humano;pero, desde el lenguaje mítico, la necesidad del absolutoadquiere un significado potencial, que abre el discurso a unacontinua búsqueda metafísica del hombre moderno, sin renun-ciar a la fuerza de la razón.

Michelstaedter, en estas páginas sobre la salud o salvación,pretende un saber concreto, no sólo porque debe ser capaz deaceptar la realidad, sino también porque huye de lo abstracto,solicita un acto de vida, no un dato nocional; él debe escapar ala retórica y constituirse como expresión de un valor. Es lasuya una sabiduría de vida, conciencia de la realidad tal comoes. El pesimismo, a mi juicio, adquiere en su pensamiento lamisma función que el acto de mediar en la construcción retó-rica del saber. El juicio de la realidad, que revela la deficienciadel mundo de las relaciones, es un instrumento que permitesuperar lo contingente frente a otro plano de la vida; paradóji-camente, el pesimismo que proporciona una visión dolorosa dela realidad, se transforma en optimismo, dentro de una dialéc-tica sui generis.

Belén Hernández

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