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La brújula de las aves.
Cuando nos encontramos en una ciudad extraña, y no tenemos a quién
preguntar por el camino, necesitamos un mapa y una brújula para
orientarnos. Hace varios decenios, Gustavo Kramer señaló la
imposibilidad de hallar el camino correcto sin esos dos elementos. Las
aves migratorias y las palomas mensajeras carecen de brújulas y de
mapas, y sin embargo poseen un sorprendente sentido de orientación.
¿Qué usan estas aves para no perderse? Hace varios decenios, Gustavo
Kramer señaló la imposibilidad de hallar el camino correcto sin esos dos
elementos.
Por su lado, el profesor F. Papi, de la Universidad de Pisa, hizo un
experimento que demostraba que las palomas mensajeras se orientan
gracias a un mapa olfativo, y que aprovechan los olores que son
acarreados por el viento. Desgraciadamente para el profesor Papi, esos
experimentos no han podido repetirse en lugares menos aromáticos que
la dulce campiña italiana.
En cuanto al sustituto de la brújula, hay pruebas de que las aves usan el
Sol y las estrellas —como cualquier navegante primitivo—, pero también
el campo magnético terrestre. Los experimentos que sugieren esta
última posibilidad fueron realizados en Frankfurt, pero lo que constituye
un misterio es cómo le hacen las aves para detectar o sentir los campos
magnéticos.
Todo hace suponer que tendremos que esperar bastante para encontrar
la explicación certera de ese primitivo y fantástico sentido de
orientación.
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/21/html/sec_27.html