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BROKEN SOUP

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Traducido por: � larixi � nat3101.

Corregido por: � cYeLy DiviNNa � Anjhely � Sugarcoated � Dark Desire.

En el Foro de Purple Rose http://purplerose1.activoforo.com

INDICE

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SINOPSIS ……………………………………………………………………3 CAPITULO 1 …………………………………………………………………… 4 CAPITULO 2 …………………………………………………………………… 8 CAPITULO 3 ……………………………………………………………………11 CAPITULO 4 …………………………………………………………………... 15 CAPITULO 5 ………………………………………………………………...… 21 CAPITULO 6 …………………………………………………………………... 24 CAPITULO 7 …………………………………………………………………... 29 CAPITULO 8 ……………………………………………………………………35 CAPITULO 9 ……………………………………………………………………39 CAPITULO 10 ……………………………………………………………………45 CAPITULO 11 ……………………………………………………………………50 CAPITULO 12 ……………………………………………………………………54 CAPITULO 13 ……………………………………………………………………61 CAPITULO 14 ……………………………………………………………………69 CAPITULO 15 ……………………………………………………………………75 CAPITULO 16 ……………………………………………………………………84 CAPITULO 17 ……………………………………………………………………94 CAPITULO 18 ………………………………………………………………….100 CAPITULO 19 ………………………………………………………………….106 CAPITULO 20 ……………………………………………………………….…111 CAPITULO 21 ………………………………………………………………….123

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SINOPSIS

Alguien empujó el negativo de una foto a las manos de

Rowan. Pero ella estaba distraída, francamente, ella tenía

problemas más serios por los cuales preocuparse. Su

hermano murió. Su padre se fue. Su madre ya no se

levanta de la cama. Y tiene que cuidar a su hermana

menor. Y mantenerlos juntos. Pero Rowan siente

curiosidad por aquel chico y la foto en negativo. ¿Quién es

él? y ¿Por qué le dio a ella aquella foto? El misterio solo se

profundiza cuando la foto es revelada y aparece en ella

algo inimaginable.

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CAPITULO UNO

No era mía. No la dejaría caer, pero el muchacho en la

línea dice que lo hice. Se trata del negativo de una

fotografía, rayada y estropeada. No podía ver la imagen del

negativo porque el pulgar ocultaba casi toda la imagen. No

sucedería nada si la tomaba, como no tenía nada más que

hacer si no esperar. No me interesaba tenerla. He dicho

eso. Dije que no era propietaria ni de una cámara, pero el

niño sólo estaba ahí con este "quiero saber si está bien".

Tenía una cara bonita. Amigables ojos, boca ancha, esas

cosas. Uno de sus dientes estaba astillado; le faltaba una

parte. Sin embargo, una cara bonita, no significa ser buena

persona. Si piensas que la recibiría, Me opondría.

Todos mis amigos estaban detrás de mí. La chica en el

mostrador estaba tratando de devolverme mi cambio y

todos en la línea estaban mirando. No podía pensar porque

él estaba haciendo esto. Me preguntaba cuan embarazoso

puede ser un día normal. Tal vez anduvo por ahí con un

montón de cosas al azar en sus bolsillos. No sólo

negativos, sino dedales y preservativos además de las

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gafas y las esposas. Podría estar recibiendo cosas a la

ligera. No sabía qué otra cosa hacer, así que dije gracias,

quién sabe para quién era, y yo estaba como siempre con

las mejillas rojas.

Hice una cara a mis amigos como siempre bromeaba.

Entonces empujé el negativo en mi bolsa con las naranjas,

leche, y huevos, y él sonrió. Todo el camino a casa estuve

pensando "¿Qué es, Rowan?" Y "Vamos a ver" y "bonita

sonrisa" mientras pasaba con mi uniforme escolar, junto a

gaviotas, apuntando, chillando y saltando a mi alrededor.

Quería saber por qué me había escogido de todos en la

tienda, y si debo alegrarme de ello o no. Pensé en lo que

dijo (“Se te ha caído esto... Realmente no... Estoy segura")

¿y qué hice yo? (actuar como una verdadera estúpida,

murmurar y ceder). Yo solo me reí, como una idiota para

tranquilizarme. No tenía idea de que algo tan importante

podría haber ocurrido.

Mi nombre es Rowan Clark y ya no soy la misma persona

desde que entre a esa tienda. El Rowan es un árbol que se

cree te protegerá de las cosas malas. Las personas usan

sus ramas para hacer una cruz para alejar a las brujas en

los días como la noche de brujas o en Salem. Tal vez mi

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mamá y papá me nombraron así a propósito, tal vez no,

pero, cosas malas suceden en mi familia y yo soy como un

imán.

Cuando llegué a casa con las compras, se me olvidó todo

acerca del negativo. Mamá estaba durmiendo en el sofá;

Mientras Stroma miraba Los Padrinos Mágicos con poco

sonido. Stroma es mi hermanita. Fue nombrada así por una

isla de Escocia, donde nadie vive ahora. Solía haber

personas allí hasta 1961 y uno de ellos es familiar de mi

papá. Eso es lo que Stroma y su nombre tienen en común.

Hice huevos revueltos sobre pan tostado con trozos de

naranjas y vasos de leche. Mientras estábamos comiendo,

le pregunté a Stroma cómo fue su día, y ella dijo que

estaba muy bien, porque ella tiene "La Estrella de la

Semana" por su buena escritura en ensayos escolares. Por

ser Estrella de la Semana, Obtienes una tarjeta hecha de

cartón y un cojín para sentarte, que es una gran cosa al

parecer, cuando tienes cerca de seis años.

Le pregunté cuál fue su ensayo, y ella dijo que era, por lo

que hizo el fin de semana. Dije, "¿Sobre qué?". "Fui al

zoológico. Con mi mamá y papá. Vimos tigres además tuve

palomitas de maíz. Fue muy divertido”. Cinco mentiras,

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pero yo la deje decirlas, y un minuto después ella empezó a

hablar de otra cosa. No podía hacer bastante porque su

boca estaba llena de naranja. Stroma y yo estuvimos

conversando con toda la boca llena.

Después de la cena apareció una imagen de una cámara

de tortura mientras mirábamos la televisión. "Podemos

hacer natación", dijo, apuntando a los ríos de sangre y la

gente colgando de las paredes. Le dije: "Podemos ir el

sábado si quieres". Ella me pidió que le dibujara un

unicornio, y aunque parecía más como un rinoceronte y

que se podría haber ido en la basura, es de color rosa por

la lealtad y llamado Sparkle.

Cuando tenía todo limpio y puesta la piyama, leí un libro y

cuando empezó a sentir sueño, Stroma pidió ver a mamá.

Al igual que un niño de la época victoriana quién va a ver a

sus padres con el fin de darles las buenas noches, pero el

resto del tiempo tiene que ver con el personal. Mamá me

dijo que esperara diez minutos, puse la cinta de una

canción de cuna que Stroma, escuchaba todas las noches

desde siempre y sabía que probablemente se había

dormido antes de que terminara la nana.

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Mamá odiaba ser despertada. Tan pronto como ella se

despierto sólo quería volver a dormir. Sabía que tenía que

ser paciente, y hacerla comprender que es solo un sueño,

donde llegó a fingir que su vida no es una basura, pero

también creo que dos hijas es motivo para mantenerse

despierto. Le frote la espalda a mamá y luego le dije que

Stroma la estaba esperando.

Ella me dijo: "¿Qué quieren ahora?" Como si se hubiera

encargado de la alimentación, y el divertido baño de

Stroma todas las noches, solamente dije: "Ella sólo quiere

un beso de buenas noches", y mamá cerrando sus ojos se

trasladó hacia las escaleras arrestándose por las paredes,

como si fuera la última cosa en la tierra que ella quisiera

hacer. La vi, y pensé que mi antigua mamá estaba

atrapada dentro de esta nueva personalidad, como una

princesa indefensa en una torre, al igual que un paciente en

la mesa de operaciones cuyo anestésico no lo deja

moverse o pedir ayuda. Ella se veía como el resto, pero

estaba vacía, mientras que todo está muy mal.

Con todo el mundo fuera de la habitación y todas mis

labores, hechas pude pensar por un momento, me acordé

del niño en la tienda y el negativo que no era mío. Tenía

que echar un vistazo. Yo realmente, nunca antes lo había

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visto. Estaba doblado sobre sí mismo y cubierto por el

polvo que vive en el fondo de mi bolsa. Parecía tan fuera

de lugar, más brillante por un lado que por el otro, sus

bordes punteados con agujeros, una torpe forma de llevar

una foto. La lleve hasta una lámpara. Es difícil ajustar los

ojos a algo oscuro cuando hay que usar luz para verla. Era

como mirar una criatura de mar o un hongo hasta que vi de

qué se trataba, abrí la boca, yo estaba sosteniéndolo al

revés. El lado de la boca estaba pálido hacia la parte

posterior de la garganta, cuando tiene que ser al contrario

por culpa de los colores del negativo. Eso es más o menos

todo lo que pude ver, una boca con la luz y dos ojos de

color blanco. Era una cara trasmitiendo luz, a través de los

ojos, la boca abierta, y la nariz de alguien que exhala una

bombilla

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CAPITULO DOS

No he mencionado a mi hermano, Jack, sin embargo, es

extraño porque la mayoría de la gente sabe algo acerca de

mí, donde quiera que vaya, siendo la hermana de Jack ese

era mi boleto a la popularidad. Todo el mundo amaba a

Jack. Yo no tenía que hacer nada para que me amaran.

¿Cómo puedo describir mi hermano mayor a alguien que

no lo conoce? Podría comenzar con "bueno mira, la altura

de mi papá, el color de piel de mamá. O inteligente",

porque para él nunca parecía difícil aprender cosas nuevas.

Tal vez "divertido." Cuando estabas a su alrededor podías

garantizar que los músculos de tu estómago comenzarían a

doler. Y "generoso", porque si había algo que pudiera dar a

sus amigos si lo necesitaban no dudaba en darlo.

Pero no quiero poner a nadie fuera. Todas esas son cosas

de Jack, pero no en una forma molesta. Si me preguntan,

era una de esas personas que hacen una habitación más

interesante cuando están presentes, y que se pierda el

interés cuando salen de ella. Había dos años de diferencia

entre Jack y yo y, con Stroma hasta casi diez, supongo. Si

yo iba a decirle a alguien sólo uno de mis trabajos de

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historias seria a Jack. Un día mamá hablo sobre el

desorden en toda su habitación y cómo no podía pensar,

con toda la basura alrededor de la casa. Ella entró en la

habitación de Jack con un montón de ropa limpia. Él tenía

casi todas las tazas de café de la casa sobre su cómoda,

bolas de papel por todo el suelo y su colchón adornado con

muchos cojines, los CD y casetes estaban por doquier.

"¿Por qué?", dijo mamá, "¿Qué debo hacer no molestarme

contigo?" Y miró a su alrededor, y luego hacia abajo. Podía

sentir su próximo discurso sobre el desorden, así que traté

de apartarme de la pared. Jack puso su brazo alrededor de

ella y dijo: "Ven y mira esto mamá. "La ubico delante del

armario, y se puso detrás de ella con sus manos sobre sus

hombros. Él era más alto en su manera entonces. Cuando

él abrió las puertas, todo cayó como la ropa en forma de

lava. Creo que hasta hubo frutos y patatas fritas.

Mamá gritó, cerrando los ojos, Hubo una tranquila pausa

cuando pensé que iba a iniciar la conversación. Jack dijo,

"¡No! No, que no era esto, eso no es lo que quería mostrar,

para ser honestos ", y él estaba riendo nerviosamente al

lado de mamá. Yo estaba tan cerca de la línea donde reír

es malo y es imposible no hacerlo. No podía mirarlo.

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Señaló dentro y dijo: "Esta es la dimensión conocida ", en

un ruido sordo, como la voz del hombre que promociona los

tráilers de películas. Mamá rodó los ojos y comenzó a

hablar, pero Jack la detuvo. Él había roto la antena de su

radio en su mano y la utilizaba para señalar como si fuera

un mapa como un maestro, como un meteorólogo.

"Este pequeño punto", dijo, "es el PLANETA TIERRA. Y

este que vive aquí en esta taza de café, es nuestro sistema

solar. Ese es el sol y todos los planetas, ¿verdad? Tú

sabías que…” Mamá estaba de pie, el doble de tiempo,

como "vamos dímelo". "Ahora este taza, nuestro sistema

solar, con el sol y los planetas y todo, es este pequeño

punto en esta taza, que es el GRUPO VECINO. " Para el

efecto se paró, al igual que estar estudiando en una clase

de científicos. "Y el grupo vecino es ahora de este pequeño

punto en el presente, la siguiente taza, que es un SUPER

GRUPO. ¿Estás entendiendo esto? “Hubo seis tazas de

café en total y el último era el "universo conocido".

"El universo conocido", dijo otra vez. "EL

CONOCIMIENTO". Mamá dijo: "¿Qué tiene esto que ver

con el desorden?” "Bueno", dijo Jack con sus manos

extendidas y este "me ama" mirando en su rostro. "¿Qué

tan importante es una habitación ordenada ahora, en el

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esquema de las cosas? ¿Dónde pondría el mapa de mi

universo desconocido? "

Mamá se rió entonces. Jack le dio un abrazo de oso y le

dijo que era demasiado inteligente para su propio bien. Ella

tiró su ropa limpia en la parte superior de todo lo demás. Y

ella dijo: "Aún tenemos que arreglarlo".

Como dije, una de esas personas que hacen una

habitación más interesantes cuando están en ella. No estoy

diciendo que Jack era perfecto. No estoy pretendiendo que

era malo como hermano mayor o como el peor de los hijos

porque desde luego que no lo fue. Tal vez todos los

hermanos lo hacen. Es sólo que él también me hizo reír y

me enseñó cosas que nadie más, por eso era mi hermano

mayor y por lo tanto, lo extraño.

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CAPITULO TRES

Bee había sido la novia de Jack el último año. Sabía quién

era, pero nunca hable con ella. Ella vino de algún lugar,

cerca de un año después de su muerte. No sabía nada

acerca de ella. La única razón por la que me di cuenta fue

un día en el almuerzo en la sala porque estaba mirándome.

Al primero pensé que fue por accidente – detener la mirada

en la nada - y después despertar y darte cuenta de que has

estado mirando hacia a alguien y que se están pregunto

por qué. Ella me estaba mirando y me estaba esperando,

pero yo no. En lugar de irse caminó hasta mí, sonrió y miró

a su alrededor y dijo hola y, a continuación, dijo, "¿Qué

pasa?" Hablándome de la nada.

Dije, "¿Qué pasa... con que?" Porque yo no tenía ni idea de

lo que estaba hablando. Bee dijo, "Lo que quiero saber es

¿qué te entrego?”. “Yo dije," ¿Quién? “Y ella dijo: "El niño

en la tienda." Le pregunté cómo lo sabía y me dijo ella

estaba detrás de todos nosotros en la línea. Recordé la

imagen de las personas que estaban mirándome en la

tienda, pero Bee no era uno de ellos. "Yo estuve allí", dijo.

"Lo vi todo, el era lindo ¿Qué era, su número de teléfono?”

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Yo me reí un poco más fuerte que todos los demás y dije:

"De ninguna manera", y miré a mis zapatos.

No estaba segura de si todavía tendría los negativos

conmigo. Tuve que excavar en mi bolsa por un tiempo

antes de encontrarlos. Ella los sostuvo hasta la franja de

iluminación. Estuvimos tranquilas por un minuto y, a

continuación, Bee dijo, "¿Quién es esto? " y me dijo," no

sé." Ella dijo, "¿Crees que es un hombre o una mujer?"

Pero yo no podía decirle. Entonces dijo, "¡Qué cosa tan

extraña!”.

Ella me preguntó por qué alguien haría algo así, lo que

sería el punto, y pensé en el niño sonriente, acerca de

cómo las personas están por ahí. "Quién sabe", le dije, y

tendí la mano para que me la entregara. Bee me la dio y lo

puse dentro de un libro para suavizar algunas de las

arrugas. Ella me preguntó lo que yo iba a hacer con ella.

Dije que no había pensado en ello. Y entonces sonó la

campana y toda la gente comenzó a moverse hacia las

puertas de una sola vez, incluyendo a Bee, camino por

donde había llegado, sin decir adiós, como si nuestra

conversación nunca hubiera ocurrido.

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Nuestra casa sigue siendo un santuario entonces. Jack

está en todas partes, sonriente en las habitaciones, viendo

en las escaleras, de nueve años, de once y catorce, y su

cabello peinado partido, sus oídos que salen. Mamá habla

con las imágenes cuando piensa que esta, como si su

muerte nunca hubiera sucedido, como que simplemente se

mudó a otro estado, y que mamá está pendiente de la línea

telefónica esperando su llamada. Y que la línea telefónica

es su única ancla a este mundo. Sólo murmura en el sofá.

Yo estoy a su lado y ni se entera.

La casa está tranquila, como un santuario. Al igual que el

interior de una iglesia, todos los tonos son silenciosos y de

baja iluminación. No hay más ruido, solo la risa silenciosa

de las fotografías de Jack. No hay música fuerte, nada de

gritar, no tocar los tambores en la mesa de la cocina en el

desayuno, no hay nada. Cuando Stroma nació

necesitábamos más espacio, así que papá dividió mi

habitación en dos bloqueando la mitad con un nuevo muro,

era poco espacio para un bebé y sus mueblecitos, así que

construyeron una nueva habitación de manera que Stroma

tiene mi habitación y yo me mude a la pequeña y fría

habitación nueva. No hay radiador y es parte de la

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extensión de la cocina, por lo que se suele hacer frío y yo

nunca podría bloquear la puerta.

Jack estaba en su misma habitación, como mamá estaba

en el piso de Stroma, al lado del cuarto de baño. Tenía dos

ventanas y altos libreros de madera y un viejo escritorio.

Las paredes eran de color gris cálido. Fue triste en la "casa

de la vida". Si pensé que estaba recibiendo más de Jack y

las cosas estaban cerca de volver a la normalidad, sólo hay

que ir a esa habitación y volvemos a los primeros días de

desesperación.

A veces me gustaría poner alguna de su música. Algunas

veces yo quisiera recoger su guitarra, pero todavía puedo

tocar sólo las primeras seis notas de "Scarborough Fair",

de manera que no duró mucho tiempo. Normalmente me

estiraría en su cama y miraría al cielo a través de sus

ventanas. Esa noche me senté la espalda contra la pared y

mi mentón sobre mis rodillas y me resultó la más negativa

de las posturas. Pensé sobre lo que Bee había dicho,

acerca de lo que iba a hacer. Nada, pensé, y volví a pensar

acerca de mi hermano.

No estaba segura de si Stroma sentía la pérdida Jack. Ella

lo tiene en sus oraciones igual que a la tía Helen (Que ha

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muerto al igual que mi hermano), pero calculo que casi lo

había olvidado tan pronto como se había ido. Ella casi

nunca lo vio de todos modos, quizá en el desayuno cuando

ella no estaba realmente despierta, o en el coche cuando

tenía los auriculares. Jack hizo un montón de cosas

agradables con Stroma, como llevarle al parque o

enseñarle cómo hacer aviones de papel, pero creo que ella

era demasiado joven para recordar. Ella no le conoció en

absoluto. Me pregunto qué piensa ella, sobre ese extraño

en su familia que solo recuerda a través de mi madre y de

mí.

Se me comunicó que tenía que darle la noticia a Stroma,

porque ninguna otra persona lo había hecho. Aun me

acuerdo como se tomo la noticia. Ella me miró y dijo:

"¿Cuál es el asunto con mamá?" Y me dijo que estaba

triste. Ella me preguntó porque estaba triste mamá y le dije,

"Jack se ha ido", y entonces ella dijo: "¿Dónde?" Y le dije

que no sabía. Tomó una taza y plato y me lo entregó. Ella

dijo, "¿Por qué se ha ido?". Le dije: "Él está muerto,

Stroma. Nunca regresará".

Podía sentir el peso, esta presión baja en mi cabeza, y yo

pensaba que era imposible de decir en voz alta. Stroma

estuvo tranquila un minuto. Luego suspiró, miró a la

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derecha, y dijo: "¿Me puedes dar algo para comer ahora?

Estoy muriendo de hambre”. Y así fue como empezó, cómo

acabé viendo después de ella. Fui a la cocina para hacer

algunos emparedados y no había pan, ni siquiera una

migaja. Golpeé en la puerta de la habitación de mamá y

tome algo de dinero, lleve a Stroma conmigo a la tienda. Y

todo el tiempo que me tomo poner las cosas en la cesta,

pensé como pagaríamos después de esto, decir no a

malvaviscos, y la planificación de la cena y luego del

desayuno. Yo no tenía tiempo que perder en ello. Yo no

tenía tiempo para pasarme en la tienda de la esquina y

gritar y golpear el suelo de las habitaciones. Yo no tenía

tiempo que perder. Stroma se mantiene a distancia y finge

alegría y excitación, por cada cosa pequeña.

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CAPITULO CUATRO

Lo creas o no, la escuela es uno de mis lugares favoritos.

En todas partes parece difícil el trabajo, al fin la escuela es

una distracción. Yo no tengo que preocuparme acerca de

dónde esté Stroma. Y no tengo que manejar a mamá. No

tenía que pensar en lo obvio, a menos que quisiera.

La brecha que Jack dejo en el instituto, llego a su fin

bastante rápido por alguien más inteligente. Era como un

día de descanso. Porque, por supuesto, eso no ocurre en

mi hogar. No había espacio para algo más. Yo a veces

pensaba que estaba buscando a Jack sobre todos

nosotros, que él se siente oculto, y no libre de disfrutar en

el más allá en absoluto.

Creo que mamá y papá, al final se volvieron locos, unos a

otros. Dejaron de hablar en total cerca de tres meses, antes

de que papá se mudara. Había una extraña carga de

tranquilidad a su alrededor. Nos hemos mantenido fuera de

su camino. Tal vez porque se separaron por Jack, porque

cuando se veían los unos a los otros ni siquiera se miraban

a los ojos. Tal vez se culparon mutuamente de cosas. Tal

vez se dirigían ya de esa manera. Quizás su muerte

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funcionó como un detonante de vivir juntos. No tengo

ninguna idea.

Cuando papá finalmente se marcho, no me dijo nada que

yo no supiera. Había estado quedándose en sofás de otras

personas, con tal de no venir a dormir a casa para

evitarnos a nosotras.

Se había ido mucho tiempo antes de lo que tardo en irse

definitivamente. Si sabes lo que quiero decir. Y cuando se

marcho, las cosas acabaron peor. Porque entonces

perdimos demasiado. Así que, de todos modos, la escuela

era como unas vacaciones, como te puedes imaginar.

No sé cómo me había pasado por alto a Bee allí antes,

porque después de ese día ella me habló al primer

momento en que tuvo la oportunidad. Yo veía su cara en

cualquier multitud. No importaba que yo fuera consciente

de que de repente desaparecería del alrededor.

Ello fue como una luz especial en que se hizo fácil mirar, La

cosa es, una vez que ella me está buscando no para hasta

detenerme, o en mi caso gritar a través de la multitud. No

somos tan diferentes: la misma altura, el mismo colorido

quizás. Pero Bee tiene algo que yo no. Su piel y cabello

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son de diferentes matices de la miel. Fue después de la

escuela la siguiente vez que me tope con ella. Ella actuó

como si se sorprendiera, pero tenía esta sensación de

tranquilidad que decía lo contrario. Tuve que recoger a

Stroma, Bee preguntó si quería un helado o algo así.

Fuimos a este lugar en la parte superior del camino al que

he ido siempre. Ellos venden conos en una ventana en la

calle o puedes tener un vaso de helado con cucharas de

plata. Stroma se sentó en el regazo de Bee, aunque había

cerca de treinta y nueve sillas libres.

Hablo acerca de un niño en su clase llamado Carl Dean,

que se había hecho un agujero en su camisa, porque

necesitaba el color exacto en su collage. Ella estaba

haciéndonos reír sin incluso intentarlo.

He de recordar una fiesta de cumpleaños que celebramos

allí, Jack y yo, cuando tenía nueve y yo tenía siete años.

Me preguntaba acerca de todos los niños que había venido

y donde estaban ahora, y si alguno de ellos ha recordado a

Jack o sabía que él estaba muerto. Me preguntaba si la

silla en que se había sentado en ese entonces, estaba en

la actualidad. La tienda estaba fresca, tranquila y vacía. Vi

una multitud de mi clase pasar junto a la ventana, gritando,

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bailando, llamando la atención sobre sí mismos. Otros días

en que he estado con ellos, pero estaba sentada en una

mesa de mármol con una niña que dice cosas que yo había

escuchado antes unas diez veces.

Estábamos tomando nuestros pedidos; Stroma con su

helado de chispas de chocolate con menta. Bee intentado

hacer un cisne de origami de su servilleta. Vimos como

Stroma se ausentaba de la mesa diciendo que iba al baño,

Bee me preguntó si había pensado algo acerca del

negativo.

No pensé, nada en absoluto. Me tomó sólo un segundo

darme cuenta qué le estaba hablando. Parecía interesada,

me dijo que quería revelarla, sólo por curiosidad, para ver

lo que era. Quería decir el hecho de querer estar a mí

alrededor. Sabía que seguiría siendo, la ausencia de Jack.

Estaba pensando en cómo negarme a acudir en su ayuda.

Después de un poco dijo, "Si quieres puedo ayudarte a

imprimir. Yo sé cómo hacer eso". Era agradable la forma en

que lo dijo, también dijo que yo podría llevar a Stroma. Así

que le dije: Ok.

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Fuimos a su casa en esa misma semana. Bee ha vivido

con su papá y su hermano pequeño en un piso de un

apartamento, con un parque en la zona delantera y una

vista a través de Londres. El paseo exterior a su puerta

estaba forrado con geranios y margaritas.

El padre de Bee se llama Carl y tiene excesivamente pálido

el cabello y las mejillas hundidas. Sabía porque acaba de

verlo, que tocaba la guitarra. Su hermano paseaba con una

camiseta de Snoopy y sin pantalones, hasta que vio a

Stroma inmediatamente fue en busca de unos.

Tenía el cabello del mismo color que Carl, pero todo rizado.

"Yo no sabía que tenías un hermano", le dije. "No sabes

mucho acerca de mí", dijo, sonriendo. "Acabamos de

mudarnos". "¿Cuál es su nombre?" "Sonny".

Carl tomó Stroma y a Sonny y fueron a la cocina para hacer

mermelada y galletas. Podía escuchar a Stroma desde la

cocina riendo alegremente. Bee estaba tomando las cosas

de los armarios en el cuarto de baño.

Dijo que sería mucho más rápido escanear el negativo en

Photoshop y conseguir una imagen inmediata en la

pantalla, pero no tenía un escáner y de todos modos las

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fotos son impresas en la bañera porque era la forma en que

Carl le había enseñado con todo su equipo.

Dijo que la antigua forma era mejor. Los grifos estaban en

la cabeza que había debajo del fregadero. Ella estaba

hablando conmigo sobre esta cosa llamada el Bajo

Movimiento, que parece significar hornear su propio pan en

vez de comprarlo en la tienda más cercana, tomar el

almuerzo y hacerlo todos los días, y conseguir un barco y

un tren y otro barco en vez de coche, porque el viaje es

todo, no sólo una forma de ir de un lugar a otro. Ella me

decía esto y yo no me había ni siquiera quitado mi abrigo.

El cerebro de Bee es tan preciso, rápido y extraordinario

como el resto de ella, incluyendo la forma en que mira las

cosas. Había libros de fotografías en el alféizar. Mientras yo

estaba a la espera a su alrededor, recogí una y comencé a

verlos. Las fotos en su mayoría eran antiguas, dijo que en

aquellos días había enormes placas por cámaras y todos

tenían que quedarse quietos durante mucho tiempo si

querían que la foto pudiera salir. Tenían de estos trípodes

que fijas en la cámara fotográfica, si no quería nada más

que un efecto borroso.

La foto que me mostró no era un retrato, o no a propósito

de todos modos. Había sido tomada con una cámara para

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hacer una foto de la calle donde vivió. Era una calle en

París, gente en todas partes, salvo en la foto, como

fantasmas en un espejo. Las dos únicas personas en la

imagen, sólo los seres vivos entre todos los fantasmas, es

un hombre que brilló por sus zapatos a un niño. Sólo que

habían estado en un lugar el tiempo suficiente para

convertirse en real.

Me encantó esa imagen. Miré a ellos, las dos personas

borrosas cerca de la distancia, y me dije que a veces la

gente se recuerda y aprecia sin hacer nada heroico o

extraordinario, sin saber quien está viendo en todo. Las

cosas que Bee saco de diversos armarios fueron: un gran

tipo de microscopio, una bombilla de color rojo, tres

bandejas como para servir el pollo en el horno, cinta, un par

de pinzas, y un par de botellas de líquido negro.

Bee organizaba estas cosas por toda la habitación, y aún

así todo el tiempo ella estaba hablando conmigo,

intercambió la bombilla, por la bombilla de un rojo intenso

que colgaba ahora en el techo desnudo. Cuando encendió

la luz, todo se convirtió en suaves tonos rojos. Al igual que

la parte blanca de los ojos de Bee se cambiaron a un color

rojo, como su cabello, sus labios y su piel.

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Ella dijo, "¿dónde está el negativo?" Y mientras yo estaba

buscando en mi bolsa. Lo entregue y se resbaló en la parte

superior de el gran microscopio, que ella había equilibrado

en un pedazo de madera contrachapada sobre el

fregadero. Luego el negativo brilló.

Bee fue calibrando hasta que, lo cuadratura se eliminara.

"Esta tan dañada", dijo. "No vamos a poder eliminar las

ralladuras del tiempo. " Era la única fuente de luz blanca en

la habitación. Ella fue adaptando las cosas, con lo que la

imagen entraba y salía, entonces, un minuto después una

imagen brumosa emergió, como una aparición, como el

fantasma de una foto, o una foto de un fantasma.

No podía dejar de mirar a los ojos de la imagen, Bee era

todo negocio, haciendo ruidos de alabanza hacia ella

misma sobre la calidad de la imagen.

Ella dijo que iba a hacer una tira de prueba para establecer

el tiempo de exposición y comenzó a contarlos, "uno, dos,

tres, cuatro a uno, dos, tres, cuatro, "cuatro veces en total

antes de verter líquido en las bandejas y poner el papel en

la primera bandeja con pinzas especiales. La habitación se

inundo de un olor, un ácido fuerte y tóxico, el olor lleno mis

pulmones.

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"Mira esto", dijo Bee, y el papel comenzó a oscurecerse y

formar nubes. "Es sólo una porción de ella, tal vez un poco

de mejilla o el mentón. " Ella recogió y sumergió en la

bandeja dos, sumergiéndolo a través del líquido de nuevo.

"Eso es el fijador," ella dijo. "Eso deja que la imagen no

desaparezca después. "

Yo asentí, pero ella no estaba a mi lado. Ella desbloqueo la

puerta y se deslizó hacia fuera en el pasillo brillante

momentos después. "Diez segundos", dijo en su camino de

regreso al cuarto rojo "Diez segundos debe hacerlo". La

foto del fantasma volvió y Bee contó hasta diez y, a

continuación, el documento entró en desarrollo nuevamente

en la bandeja. Detuve la respiración. Mi pecho se oprimió y

yo estaba tomando esas respiraciones superficiales rápidas

a causa de la peste, y todo se centró en este documento, a

punto de cambiar en la luz roja. Cuando ocurrió, ocurrió

demasiado rápido. De repente, allí estaba, mirando hacia

arriba de nosotras con la mano sobre su garganta y sus

ojos brillantes y la boca abierta en una sonrisa.

Jack. Estaba en esa fotografía en la bandeja con el líquido,

y parecía estar ahogándose, con la mano sobre la

garganta.

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Yo estaba con mis rodillas sosteniendo mi mejilla en el frío

extremo de la bañera. No estaba segura de cómo llegué.

Pensé que iba a estar enferma. Bee recogió a mi hermano

con las pinzas y resbaló fuera del fijador. Ella no dijo una

palabra. Jack miró y me reí. Se rió hasta que el fijador se

iba eliminando con el agua del grifo para lavar los

productos químicos. Él se reía mientras se limpiaba a su

alrededor. Se rió todo el tiempo, aun cuando estaba

colgado en una punta de la cortinilla de la ventana cerrada,

goteando en el baño.

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CAPITULO CINCO

Sus ojos estaban vidriosos y pálidos, los anillos del iris,

estaban de un negro profundo. Parecían espejos grises de

la impresión. Pensé que podría ver algún reflejo en ellos.

Como la forma en que te ves, en la superficie de una

cuchara, o las gafas de sol de alguien, pero, no. Sólo la

sombra de mi propia cara en el brillo del papel.

El padre de Bee me sacó de allí porque Sonny necesitaba

un cambio de pañal que realmente no podía esperar. Al

salir de ahí, fue como salir de una sala de cine en un día

soleado. Yo seguía viendo la imagen Jack terminándose de

secar. Stroma me agarró en el pasillo y me hablo como a

millones de millas por hora sobre la forma en que había

estado en la pastelería y preguntándome si quería ver la

cocina. Pero no lo hice. Bee me dio un vaso de agua y se

sentó conmigo en la sala de estar. Ella miró por la ventana,

las manos en su regazo, la espalda recta, la mandíbula

apretada obligándose a cerrar los dientes. Debe haber sido

incómodo para ella.

Le dije: "¿Sabes quién es?" Y ella asintió. Le dije: "¿Por

qué? ¿Son imágenes de la escuela? "Y ella asintió de

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nuevo. Supongo que ella no sabía qué decir, o bien. Yo no

querría haberla escuchado. Cada sonido de repente fue

demasiado alto para mis oídos y no pude calmar mi

respiración, tuve la inmensa necesidad de estar en la

oscuridad de mi habitación, sin ver y sin oír nada.

Sonny entró en la habitación con toda clase de

juguetes."Lo siento", dijo Bee, y él la tomo por su cintura,

giro alrededor de él, y besó su nariz. "Volveré a buscar a

Papa". Yo estaba adormecida por todas partes. Me fui

detrás en busca del negativo y la imagen.

Mamá ya estaba en cama, y si ella nos escucha, dudo que

se digne a parar de la cama. Abrí una lata de sopa para

Stroma, omití el baño y el leerle un libro, prometí que mamá

iría a besarla, si es que ella se levanta. Luego entre en la

habitación de mi hermano Jack, cerré la puerta y apoye mi

espalda en ella, para que nadie pudiera entrar, y miré y

miré y miré. He pensado mucho, ¿cuánto habría cambiado

Jack, si no hubiese muerto?, no me pregunten cuanto, pero

él no sería el mismo.

¿Y qué si hay toneladas de fotos, de la escuela, sonriente y

feliz? Ninguna de ellas reemplaza al verdadero Jack, él

nunca dejaría a mamá mostrar sus fotos a la gente, las

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habría quemado si pudiera. Su habitación era la misma,

pero totalmente diferente, como una etapa de sí mismo,

como una pieza en un museo, un niño en una falsa

habitación. No creo que él nunca haya visto su cama hecha

cuando estaba vivo.

Se permitía recoger, los platos y tazas de la habitación

cada semana, los alimentos almacenados debajo de la

cama, los filtros del tabaco estaban en la ventana, incluso

cuando el viento soplaba cerca de la ventana, todo olía a

viejo, a plátanos y calcetines sudados, no había

ambientador, y el polvo se acumulaba por mucho tiempo

Cuando pienso en gente como Kurt Cobain, River Phoenix

y Marilyn Monroe, parece que el más famoso tiene que

morir joven. Que dejó atrás personas reales, que se dicen

que su muerte fue a causa de las drogas y que fue

encontrado en el cuarto de baño, o lo que sea. Se

convierten en santos y genios de la noche a la mañana.

Es lo mismo con Jack, él era un santo. Solo tenemos una

vida, y mamá acostada con su foto en la habitación, en

silencio, consumiéndose a sí misma, en solo piel y huesos,

si, ella está de luto. Fue un pasado perfecto que hizo de su

vida hermosa, pero... ¿Qué la hizo olvidar que hay otras

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dos hijas que necesitan de su amor... Qué exactamente?

Ella lo amaba y todo, obviamente, pero no recuerdo, que

ella entregara su cariño cuando él estaba vivo, solo

recuerdo los gritos de ella, cuando el tomaba un préstamo

de su cartera sin mencionarlo.

Incluso Jack era diferente a como ella lo recuerda, era

como si por su perdida, mamá solo perdió a su único hijo,

el que ella imagino antes de nacer, imagino su

personalidad. En cuanto a la fotografía, me di cuenta de

que había algo diferente en ella, algo que faltaba en todas

las imágenes, que había en las paredes de la casa, su

cabello no parecía peinado y brillante. Parecía grueso,

oscuro y desordenado, no como todos los días. Su piel

parecía que se podía llegar a tocar a través del papel. Era

tan detallada, la cicatriz que tenía en la frente a causa de la

varicela, las mejillas, la forma en que una sonrisa podría

cambiar su rostro completamente, si lo digo en serio. Allí,

había un brillo en él. Era feliz, no actuaba delante de un

telón, era diferente, real. Esa era la persona con la que

había desaparecido.

Era el verdadero Jack.

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CAPITULO SEIS.

No hay necesidad de pensar, por todos los medios traté de

buscar sentido al rostro de mi hermano en la fotografía. No

encontré ninguna, un desconocido me había dado algo,

que yo nunca había visto y aun así era mía. ¿Cómo se

supone que me debo sentir? Como podría ser mía, si yo

nunca la había visto, si no tenía ni idea que existiera.

Comprobé el interior de mis abrigos, mis bolsos, mesita de

noche, cajones de toda la casa, en las pertenencias de

Stroma, y aun así no encontré nada fuera de lo común. Y

ese chico, que me lo entrego, trate de recordar cómo era.

Cabello y ojos obscuros, pero no podía visualizarlo

claramente. Casi un mes, pero yo no estaba segura de

reconocerle. ¿Sabía que estaba haciendo al entregármela

a mí o fue una coincidencia? ¿Cuál de ellas es peor?

No soy una gran fan de la coincidencia, la suerte y todo ese

rollo. Me hace sentir como que no hay nada que hacer por

cambiar las cosas, y que solo puede ser una carga.

Además, me di cuenta que si hay coincidencia, también hay

anti coincidencia.

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Todas las parten donde voy veo salir la foto,

desapareciendo en una esquina. No fue una agradable

sensación. Como atándome de un títere a un dibujo

animado. No veo a otras personas de mi familia. No veo a

mamá, ó a papá ó a Stroma. La imagen de Jack no sale de

mi cabeza, es como si me acorralara, o estuviera

esperando la oportunidad de saltar en el minuto en que lo

borre de mi memoria. Había encontrado algo que era mío y

aun así, no sabía que lo era

De vez en cuando, mamá tiene que ir al médico, para ver

que ella esta tomando su medicina y no la está vendiendo

al mercado negro. Ella debe haber pagado el Consejo

Nacional Del Servicio De Salud, por la cantidad de dinero

que invierte en las pastillas para su depresión. Y juro que

hay algo equivocado, porque su depresión ha empeorado

desde que comenzó a tomar esas cosas. Los huesos de

sus manos, y sus pómulos, están solo cubiertos por piel, no

hay carne, no es lo que solía ser. Tenía una lista de

preguntas para los médicos. Como si mama se consumiese

por el peso de su luto, y si en realidad nunca ha dicho su

verdadera razón, para seguir consumiendo tranquilizantes.

Quería preguntarles que venía después, pero no podían

hablar conmigo, porque era menor de edad y todo era un

gran secreto.

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No sabían que yo traía a mi madre cada consulta, porque

ella seguro que no llegaría en una sola pieza.

Asegurándome que subiera los escalones de la entrada.

Rogándole que se comportara como mi madre, y no al

revés. La sala de espera estaba atascada con niños y

aburridos carteles sobre las enfermedades de transmisión

sexual. Hubo carteles, sobre que había enormes

problemas, si iniciaban peleas en la recepción. Esta vez

mamá estaba sentada a mi lado, con los ojos cerrados y la

nariz y la boca cubiertas por un pañuelo.

Stroma estaba jugando con Legos de tres colores

diferentes y las hojas de una revista. Cuando llamaron a

mamá por los altavoces, ella lo ignoró. Observe como casi

desaparecía dentro de su propia ropa. Stroma dijo "Mamá,

te llaman", y comenzó a tirar de ella. La recepcionista solo

nos miraba. El médico llamo de nuevo por los altavoces:

"Jane Clark preséntese en la consulta cinco. Stroma logró

tirar de la manga de mamá, porque el brazo se quedo en

algún lugar dentro de su abrigo, arrastrándose contra su

cuerpo, de materia inerte, como el resto de ella.

"Vamos mamá", le dije, tirando de ella. "Hay que levantarse

y ver el médico".

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Nos vimos ridículas, hay que aceptarlo. Dos niñas tratando

de obligar a una mujer madura a entrar a la consulta del

médico. Al final, alguien murmuró en un teléfono, y un

enfermero ayudo a mama. "No es gran trabajo", le dije. "Lo

que está haciendo no funciona" dijo sin mirarme. Mi voz

quedo flotando en un tono amargo por toda la habitación.

Me senté de nuevo, esperando que las personas dejaran

de mirarme. Stroma subió a mi regazo, con un brazo

alrededor de mi cuello. Parte de mi quería bajarla y salir

corriendo, la otra parte beso su cabeza, mire alrededor. Y

fue cuando lo vi, era el muchacho.

Él estaba sentado en un banco, enfrente a mi izquierda, en

la esquina, y nos estaba mirando. Stroma sintió como me

tense, porque subió su mirada y dijo:

"¿Qué?".

Sacudí la cabeza y le respondí: "Nada", pero no apartaba la

mirada del chico, porque no podía. Llevaba una camisa

negra. Él no se movió cuando lo vi. No siquiera parpadeo.

Él no parecía sorprendido, sonrió. Sentía mi cara caliente y

sin expresión, como si no fuese mía. Me separe de Stroma.

Sabía que esta era mi oportunidad para preguntarle, el

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porqué tenía ese negativo de Jack. Yo sabía que era mi

única oportunidad, estaba pensando que decirle, cuando la

mujer del mostrador dijo: "¿Haper Greene....Haper

Greene?.... ¿puede usted, rellenar esta ficha nuevamente,

por favor?". Y el niño se puso de pie. Al mismo tiempo,

mamá salió, su cara sin reflejar emoción, con los ojos

muertos. Stroma salto en dirección a la salida, con mi

madre detrás de ella. No podía salir y dejar al chico, sin

darme explicaciones, pero no podía dejar a mamá y a

Stroma, salir a la calle sin mí.

"Es sólo su dirección" estaba diciendo la mujer con un

archivador en las manos. "Su dirección es errónea" Tenia

un acento, tal vez, de Norteamérica.

"Market Road", dijo, "Número setenta y uno". Y él me miró

directamente a los ojos cuando lo dijo. Market Road, no es

el mejor lugar para pasear si eres una chica.

Se lo dije a Bee, en cuanto tuve la oportunidad. Tan pronto

como terminé mi historia dijo "Hay que ir y averiguar que se

trae entre manos ese Harper Greene". Me hace acordar

que las únicas que viven en esa zona son chicas que

tienen problemas con las drogas. Ella dijo: "No vallas

caminando, ve en bici, si te hace sentir mejor". Estábamos

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sentadas bajo uno de los arboles en el Regent's Park,

viendo como Sonny y Stroma, jugaban con una bolsa

llenándola de castañas.

Hablando de la foto. He venido diciendo a Bee, algunas

cosas sobre Jack. Me dijo "Yo sólo no se cómo podría

aparecer, de la nada. Es como si tratara de decirte algo".

Yo nunca había escuchado una mierda como esta. "Tal vez

el chico sabe algo, tal vez no". "No iré", le dije. Bee se

encogió de hombros, mirando a través de las hojas. "Lo

digo enserio", le dije. "No iré". "Eres una gallina". "Eres

cobarde". Dijo, y tenía toda la razón.

Pero cuando estas creciendo y eres una niña, ¿No te dicen,

que no hables con extraños. Que no salgas sola. Que no

quedes con gente del Chat? Seguridad, de ella estoy

empapada como una esponja. Yo nunca cruzó una

carretera a no ser que este en verde, no duermo si la

puerta y ventanas no están cerradas. He tenido siempre las

llaves de casa en un lugar seguro. No salgo de ella si esta

obscuro afuera. Entonces, ¿Por qué diablos iba a ir a una

parte de la cuidad peligrosa, en busca de un chico, sin

motivos para confiar?

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Le dije a Bee Que se hacía tarde, y salimos con Stroma y

Sonny, por uno de los canales. Llegamos a una esquina y

delante de nosotros había un hombre con una caña de

pescar, solo que no la vi hasta que pensé en ella. El estaba

vestido de pantalón corto de diferentes matices y muy

desgastado. Solo con el pantalón y el pecho desnudo y

huesudo, y al instante yo no confiaba en él. Agarré a

Stroma de la mano y salí corriendo, detrás de mi estaba

Bee, tratando de seguir mi paso. Y él pobre tipo no hizo

nada, "Es solo un pescador", Dije, "Pero no lo creo, porque

soy paranoica. Ese es mi punto". Bee que me estaba

escuchando, dijo que estaba bien, el ser consciente del

peligro, es bueno tener cuidado. Pero también que hay una

gran diferencia entre ser cuidadoso y asustarse por todo.

Ella dijo "Tener miedo todo el tiempo, no es una manera de

vivir. ¿Qué pasaría, si es una bomba en un callejón

obscuro, o el instituto?". Reflexionó, "¿Dejarías de hacer tu

vida normal, por temor a que cosas malas ocurran a tu

alrededor?". Dijo. "No". Dije, "Entonces ¿por qué

molestarse?, dijo. Fuimos en silencio por unos minutos,

entonces ella dijo: "Él no seria, como un hombre de

cuarenta años, fingiendo ser un adolescente en internet,

Rowan". "Lo sé", le dije. "Pero todavía podría ser un

asesino maniático". "Sea cual sea". Dijo Bee. "Él también

puede ser una persona fría. Si insistes en no confiar en la

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gente, con la que tienes que reunirte porque no le conoces,

el mundo sería un lugar solitario".

"Tengo suficientes amigos". Le dije. Bee se rió y dijo que

era la cosa más triste que había escuchado nunca. Ella

cambio de tema. "¿Cómo te gustaría morir?" le dije que eso

si era la pregunta más estúpida, que he escuchado nunca,

y me reí, y dijo que yo tenía que elegir un camino, no

podría decir eso. ¿Cómo te gustaría morir a ti, Bee?. Le

pregunté. Ella dijo que sería genial caer de un avión, y yo

dije "¿Qué? ¡Estas bromeando! ¿Por qué?". Ella me dijo

que así no tendría una oportunidad falsa de vivir. Cuando

termino yo tenía la boca abierta. Es muy valiente pensé.

"Muy impresionante tu forma de desear morir". "Me

sorprendes Rowan". Dijo Bee y ella me volvió a preguntar.

Le dije que en mi cama, cuando este vieja, como si fuera

un sueño agradable y pacifico. Nos sentamos bajo otro

árbol y lo pensé.

Mamá y papá, nos llevaban de la escuela a la casa todos

los días, para mantenernos seguros, Nos pagaban clases

de natación y defensa personal y teníamos una dieta

equilibrada. y nos prometieron cinco mil dólares, en

nuestros cumpleaños número veintiuno, si nunca

fumábamos.

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Y aún así uno de nosotros murió.

¿Qué puedo decir? La muerte es sólo una de esas cosas

que se pueden elaborar de mil maneras diferentes, pero

nunca se puede evitar. Miré a un lado de la linda cara de

Bee, a las sombras de los arboles. Pensé en las cosas que

sabía. Pensé en cuanto mejor me sentiría si solo la

conociera. Pensé en Bee, su padre y Sonny. Pensé que no

haría mal a nadie si fuera un poco más valiente, como ella.

¿Cuál es el punto, de tener miedo, de las cosas antes de

que sucedan? ¿Por qué no esperar a que lleguen a ti, y

despues tratar con el problema? "Tienes razón", le dije.

"Uno siempre está bien". "¿Vas a hacerlo?". Dijo Bee.

"¿Qué tienes que perder?"

Aquí estoy a las cuatro y media bajo la lluvia y el cielo gris,

en bicicleta, contando las puertas en Market Road. Y con

Stroma al cuidado de Bee.

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CAPITULO SIETE.

Los edificios del Market Road, eran grandes, largos y con

suficiente espacio entre ellas. Había un gran complejo,

junto a la carretera, y seis edificios más, de colores que

transmitían alegría, con nombres como Ravenscar y Cold

Brooke. Trate de mirar, y seguir mi camino, como si viviera

por aquí. Yo me estaba empezando a preguntar si existía el

numero 71. Después que visualice el número, que estaba

en una esquina. Seguí caminando directo a ella. A un lado,

un poste de avisos, cubierto por excremento de las aves. El

numero 71, estaba pintado de negro, no había nadie

dentro, ni tampoco había muebles. Estaba dejando la

bicicleta a un lado, para buscar el móvil, y decirle a Bee,

que esto era una gran tontería. Cuando vi a una gran

camioneta estacionada fuera del edificio. Era una vieja

ambulancia con puertas dobles, y cortinas de rayas.

La puerta del conductor estaba abierta, y Harper Greene

estaba sentado allí, con los pies en el parabrisas. Estaba

leyendo un libro. Se había cortado el pelo, tan corto, que

podía ver la piel y la forma de su cráneo. Me gustaba su

cara. Podría romperla y decir que aún así, su nariz

quedaría recta. Vi la lentitud de su respiración, y sus ojos

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moverse por la lectura. Respire profundamente, y pensé.

¿Qué haría Bee?

Cuando me bajé de mi bicicleta, y me encamine hacia él,

miró a su alrededor y sonrió, como si me estuviera

esperando. Entonces él se levanto y abrió las puertas

dobles de la parte de atrás, como si fuera la forma en que

recibes a un huésped en una vieja ambulancia, como si

estuviera atendiendo a la puerta. Nos dijimos hola al mismo

tiempo. Yo no estaba haciendo un gran esfuerzo de mirarle

a los ojos.

"Soy Harper". Dijo, asentí y dije "Lo sé", pero se suponía

que tendría que decir mi nombre. "Mucho gusto", dijo y

metió las manos en el bolsillo. "¿Es aquí donde vives?"

Pregunté. "En este momento", dijo "me muevo por el

Market Road". Levante una ceja se río y dijo, "Sí, muy

pintoresco, pero el aparcamiento es gratuito". Le pregunte

de donde era y me dijo "Nueva York, ¿y tú?" "Londres",

respondí, Señale hacia el edificio y dije "¿Quién vive allí?"

"¡Oh, nadie!", dijo. "Creo que se mudaron fuera del país".

"Me gusta la ambulancia" dije. Él sonrió. "A mi también, aún

no le tengo nombre". Harper hablaba de cosas mientras, yo

esperaba, para preguntar el porqué. "¿Quieres entrar?". Y

yo dije "No lo creo".

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Sostuve el manillar. Preguntó que si estaba preocupada por

mi bicicleta. Sacudí la cabeza. Y dije "¿Por qué me la

diste?" "¿Qué? ¿La cosa que se te cayo?". Dijo."Yo, no

había perdido nada". "Te vi". Dijo y él sonreía. Como podía

estar discutiendo, cuando él, sabia la verdad.

"Se cayó en la entrada de la tienda y la recogí". Le dije qué,

si pensaba que esto era una broma, no era gracioso. "Creí,

que estabas tratando de avergonzarme delante de todos".

Dijo que sería muy estúpido, y ambos nos reímos, pero

sólo un poco. "Hay algo muy raro...Nunca he visto ese

negativo antes. Pero si me pertenece". Él me preguntó, qué

quería decir y dije que era de alguien. "No es que era de

algún desconocido, porque es tuya". Él sonrío y cruzó las

manos, como tratando de decir, ¿por qué seguimos

hablando de esto? y pensé, no sé; Le dije "Tal vez, la perdí,

pero no la había visto antes".

"No sé, porque es duro para ti, las personas pierden cosas

todo el tiempo". Tuve la sensación, que estaba pensando

acerca de mi cordura, y dije "Es una foto de mi hermano, y

mi hermano está muerto". Estaba, esperando que dijera,

algo estúpido como Dios, lo siento, pero, en lugar de eso,

preguntó "¿Quieres una copa?”

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Apoye mi bicicleta, a un costado de las puertas de la

ambulancia. Harper estaba levantando la tapa de una

estufa, dentro de la ambulancia, escondida, había una

tetera, y me dijo "Ves que es extraño, que nunca la hayas

visto y aún así es tuya". "Pero así, de extraño, este misterio

me vuelve, loca", dije. "Lo entiendo", respondió. Nos

sentamos en el suelo de la ambulancia, el té estaba

picante, pero estaba bastante bueno.

"¿Siempre has vivido aquí?", pregunto. "Sí, soy una chica

del norte de Londres", le dije y él reía, "Soy un chico de

Nueva York". No sabía qué decir de NY, yo nunca he

estado allí, así que dije wow, Le pregunte, cuantos años

tenía, y dijo que cumplió 18, el pasado agosto, tres meses

mayor que Jack, pensé, "¿Cómo, es que estas viajando y

hace poco, que eres mayor de edad?". "Siempre, quise

hacerlo... El mundo, es muy grande, tienes que empezar

temprano. Quería moverme, salir". "¿Alejarte de qué?",

dije, y él se encogió de hombros. "Todo y nada; Solo quería

viajar". Yo estaba jugando con mi zapato en la grava.

"Todo, me gustaría hacer eso también".

Las cabezas de unos jugadores de fútbol, que estaban

jugando al otro lado de un edificio, se veían, moverse y se

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escuchaban los gritos. "Para que sepas", dijo, "Resulta, no

ser imposible". "¿Qué se supone que significa eso?"

pregunté, y él respondió, qué iba, a encontrar la respuesta.

Pensé en Jack, que decía que había una luz de advertencia

demasiado profunda; esa cosa que solía decir, cuando

alguien, tiene un poco de, auto-ayuda; o como el camino,

menos transitado. Eso me hizo reír. Le pregunte a Harper,

cuantos sitios había conocido, y el dijo: "De Nueva York, a

París. Quería ir en barco, pero era mucho dinero, tal vez,

en otra ocasión, me quede con un amigo en Italia, por un

tiempo. Entonces viaje hasta aquí. Pero hace poco que

estoy en la ciudad" dijo, "¿Adónde vas ahora?", "Quiero ir a

Escocia, Noruega y España, y así, siempre que sea

posible. Además, tengo que trabajar cuanto pueda, ¿Y tú?"

"Oh, nada, nada" dije. "No he hecho nada todavía" Parecía

una broma lo que le dije, por qué él se lo tomo así.

Me preguntó acerca de mamá, quería saber, si mamá

estaba, enferma, por que el día en el consultorio del doctor,

ella parecía, muy enferma. Le dije, que realmente, es solo

cuestión de esperar por su recuperación, lo que en realidad

era una mentira, pero no se lo dije. Él dijo: "¿Era tu

hermana la que estaba con ustedes?". Le respondí que sí.

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Y que con la muerte de Jack, y la separación de mis

padres, yo soy la que está a cargo de ella.

Le dije que mis amigas, se aburren conmigo, por qué tienen

que esperar demasiado para salir. Mientras que mis

amigas, están pensando, en divertirse, comprar ropa de

moda y salir de fiesta, en cambio yo, pienso, en la cantidad

de la leche, que hay en la nevera. Cuando hablamos

acerca de maquillaje y chicos, yo estaba pensando en la

colada y los juguetes de Stroma.

Harper se levantó, y vertió el resto del té, en las tazas, dijo

que si quería comer con él, aunque, no era un buen

cocinero. Cerca de las seis, me levanté y comencé a

encender las luces de la bicicleta, ya estaba dispuesta a

irme, y le respondí: "No puedo, tengo que ir a por Stroma

que está en casa de Bee, y tengo cosas que hacer en

casa", le agradecí por lo de la foto. Le dije: "No tengo idea

de donde viene, pero me encanta tenerla... Es bienvenida",

él dijo, "Me alegro de que fuera tuya". Me encamine hacia

la avenida, y los jugadores aun estaba gritando, Harper

agito su mano hasta que le perdí de vista. No podía dejar

de sonreír.

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Cuando llegue a casa de Bee, ella me dijo, que me había

enviado tres mensajes, aunque yo nos los había recibido.

Yo no había comprobado el teléfono, no pensé que ibas a

preocuparte, le dije, "Él vive en una ambulancia". Lo

comente, porque sabía que le gustaría. "Él es de Nueva

York" le dije. "¿Te gusta?" Preguntó, asentí con la cabeza,

y me pregunto de qué hablamos.

"No mucho, no estuve allí por tanto tiempo" dije, "Sí que

estabas", dijo Bee. "Has pasado casi tres horas con él" dijo

con una gran sonrisa, "Supongo que sí, él viaja. Es

gracioso. Es muy tranquilo" respondió con un te lo dije, y

después pregunto "¿Cómo te fue?, ¿Te hablo del

negativo?".Dijo algo inquieta, "Él solo dijo que era mía, por

que se había caído de mi bolso, nada mas... No sé, tal vez

si era mía, pero no la había visto" dije encogiéndome de

hombros. "¿Y vas a verlo de nuevo?".

Sin saber que responder, como si fuera mi obligación.

Incluso si deseara salir con Herper, mi obligación con

Stroma es más fuerte, que mis deseos. Le dije a Bee mis

responsabilidades en casa. Le dije que no es tan fácil hacer

planes con un niño a tu cuidado. Bee con una ceja

levantada, me dijo que no tenía que hacer mi vida tan

complicada, Ella dijo que hay que mirar todas las

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posibilidades. Pensé en todas aquellas veces, que quise,

salir después de la muerte de Jack, y de como todas mis

salidas se iban a la borda, por culpa de mamá. Pero

también pensé en las veces, que quería dejar mi casa para

divertirme, me sentí como, una mala persona. Le

dije:"tienes siempre la razón"; "Claro que no" dijo.

Cuando llegué de la casa de Bee, con Stroma, hacia frio, y

todas las luces estaban apagadas, mamá estaba

durmiendo en el sofá. Colgué nuestros abrigos, y nos

dirigimos a la cocina, Stroma se sentó en la mesa de la

cocina, con su libro de dibujo, mientras que yo hervía el

agua, para la pasta. Estaba buscando una buena canción

en la radio, y Stroma me miro a los ojos, y pude ver como

su hermosa alma, me regalaba su amor y corazón.

Ninguna de nosotras menciono la falta de un progenitor en

la habitación, tampoco esperábamos un beso, una sonrisa

o una taza de chocolate caliente. Tampoco pienso, que

esto lo hacen todas las familias. Cuando terminamos. Noté,

que había dos mensajes de papá, en el contestador. Donde

mi madre había grabado: No estamos en casa. Con la voz

de meses y meses.

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Había dos mensajes de papá en el contestador. La voz de

mamá, fue lo primero que escuché, al iniciar el mensaje: No

estamos en este momento, con una voz llena de fuerza,

que hace meses, no he escuchado. También recibí lo más

cercano, a una plática, de uno de mis padres. Dijo cosas

como que ha estado trabajando hasta tarde, que no se me

olvide la cita con el pediatra, para Stroma, un espero que

estés estudiando Rowan, y espero que mis dos niñas estén

bien. Rodé los ojos, es patético, de verdad.

Recordé, el día, que mamá y papá, anunciaron que iban a

tener otro bebé. Eso fue cuando todavía tenía a mi familia.

Estábamos desayunando, y estaba tratando de no pensar

en ellos, teniendo relaciones sexuales, Jack dijo, "por favor,

estoy desayunando" yo me reí, y nos enviaron a nuestras

habitaciones. Claramente, no vieron el lado divertido de

quedar embarazados. Jack dijo "¿Crees que nos están

reemplazando, porque ya no somos los pequeños y lindos

hermanos regordetes?”, él estaba sentado en la moqueta,

jugando con sus piernas. Fue tan claro, que de repente

pensé, Dios tal vez así es.

Cuando Jack y yo éramos pequeños, mamá y papá

siempre estaban haciendo cosas con nosotros. Mamá se

sentaba en el sofá, esperando nuestra llegada de la

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escuela. Pensé que hacia cosas durante el día, y esperaba

por nosotros. Papá, construía naves espaciales y los

espacios, con las cajas de cereales y de huevos. Y nos

hacían deliciosos bocadillos, aunque muchas veces,

estaban tan calientes, que me quemaban como el fuego.

Nos parecía, el centro del universo, supongo, porque

éramos el centro del suyo, también la habitación de Stroma

en un principio, estaba llena de lentejuelas. Una vez, papá

encontró una bicicleta en la calle, y la llevo a casa para

restaurarla con Jack. O cuando mamá hacia los adornos

navideños, cosidos a mano, con cintas de colores y alas de

color rosa, si, eran los ángeles, más extraños del planeta,

pero estaban hechos de amor materno. Después de pensar

en estas cosas en mi habitación, acordamos, comportarnos

acorde a nuestra edad, aunque solo estábamos

bromeando.

El día que Stroma nació fuimos a verla. Era tan pequeña y

hermosa, mamá dijo que tendría mucho más amor, que

cuando nacimos nosotros, pero no era verdad, porque soy

yo quien pasa horas recogiendo sus juegos de Play-Doh

del suelo alrededor del sofá, fui yo quien descubrió los

poderes de curación instantánea de una Band-Aid, y

cuántos guisantes tolera en la comida Stroma. Soy yo

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quién conoce, su cuento favorito antes de dormir, y no eran

mamá o papá, quienes salían a la calle gritando "Vamos

Señor Oso, Vamos a la ducha", y por cierto el Señor Oso

es su amigo imaginario. No, ellos no saben nada de su hija,

por qué soy yo quien le brinda amor y protección.

Sabía que ya no hay tal cosa, como una familia en casa, o

se puede pensar que tienes una, hay chicos en la escuela

peor que nosotras, y también sabía que mis padres eran

buenas personas, solo que no es su culpa, que pasara algo

malo entre ellos. Pero después de la muerte de Jack, se

protegen a sí mismos, y se niegan a amarnos como,

realmente tendrían que hacerlo.

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CAPITULO OCHO

Al día siguiente, estábamos sentados en la cafetería, y

Bee, viendo algunos chicos de bachiller, dijo: "¿cómo

hacen para tener su cabello sin un pelo fuera? ¿Hay mucho

gel en sus cabezas?". Yo me reí y le dije: "Jack solía usarlo

también, lo hacía para las chicas". "¿Qué cosa?" Dijo Bee.

"Él usaba gel, para que las chicas lo besaran, y conocer el

sabor del brillo de labios", Bee puso toda sus cosas en el

bolso. Sabía que ella era su novia, y eso despertó el hueco

en mi corazón. Quería decirle algo, pero no sabía cómo, así

que no dije nada.

"¿Cuál es el plan para esta noche?", Preguntaba, mientras

yo buscaba en mi bolsa. "La cena, dar un baño a Stroma, y

esconderme en mi habitación" Le dije sacando la mano del

bolso, y dejando mi pulgar hacia abajo. "¿Por qué no te

quedas en mi casa" Dijo "Carl no cuenta". "Sí, y daría a

mamá un descanso", digo, tratando que sonara más

divertido de lo que era.

Bee dijo: "¿Cuál, es la cosa con tu madre?...Es un-ella-

nunca-se-recuperara-de-la-muerte-de-su-hijo; o algo así".

Preguntó si mamá estaba enferma. "No sé". Le dije. "si está

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enferma, la medicina la curara, supongo. Creo que es una

persona cada vez más triste.". "Oh dios", dijo Bee,

"imagínate como se debe de sentir". Pensé que no dejaba

mucho a la imaginación. Bee me miró y dijo: "¿Estas

enojada con ella?". "Cómo iba a estarlo, ella nunca esta".

Después de la escuela. Llamé a mamá desde el móvil, ella

no respondió, por supuesto, pero dejé un mensaje, con el

número del teléfono de la casa de Bee, por si acaso

necesitaba algo. Me sentí algo feliz y con buen humor, salir

en la noche, nunca lo había imaginado. Le dije que llamara

si quería algo, o si lo deseaba, pero sabía, que ella

preferiría una noche tranquila sin nosotras, sabia, que no

se enteraría del aviso.

Observé como Stroma se aferraba del cuello de Bee. Yo

esperaba que Bee no fuera claustrofóbica. Bee le dijo a

Stroma: "Puedes usar una de mis camisetas". y Stroma

respondió "¿Puedo usar tu cepillo de dientes también, o

tiene gérmenes?" Ella dijo, que el cepillo era seguro. Y

Stroma dijo: "¿Qué pasara con mi boca si lo uso?", Bee

inhalando dijo que pensaba que estaría segura también.

Fue un alivio ver que alguien cuidara de mi hermana.

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Sonny estaba llorando cuando llegamos. Podíamos

escucharle a través de la puerta, tan pronto como nos vio,

empezó a llorar más fuerte. Carl estaba mirando a Bee,

como diciéndole que no tenía ni idea de lo que le pasaba.

"Papá", dijo Bee. Puso los brazos extendidos y Sonny subió

a su regazo, sus pequeños brazos estaban alrededor del

cuello de Bee, y se retiraron por el pasillo. Stroma, Carl y

yo nos quedamos en el pasillo. Tuve la sensación de vacío

nuevamente, y pensé que no era buena idea dejar a

Stroma al cuidado de alguien que le aterraba el llanto de un

niño.

"¿Es un mal momento?", pregunté, y Stroma hizo un ruido

de desacuerdo, "Oh, no, Sonny está en su estado de ánimo

Quiero-ir-a-dormir." Dijo Carl. Él preguntó si queríamos algo

para comer.

Vi como Bee balanceaba de un lado a otro a Sonny. Él

estaba jugando con su cabello, cuando ella, dejo de ir de

un lado a otro Sonny ya estaba dormido, entonces Carl dijo:

"Gracias chica, me quede sin ideas". Bee se encogió de

hombros restándole importancia, y dijo: "no es nada papá,

me alegra ayudarte" Stroma, se sentó al lado de Sonny, y

lo miraba de una manera muy especial, como si fuera la

casa más linda del planeta para ella

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Le pregunte, que si Stroma era algún problema, nos

iríamos a casa de inmediato; Carl, dijo que para nada, que

iría a preparar la cena para todos, antes de que Sonny se

despertara, él dijo: "Vamos Stroma, tú serás mí segundo

chef", desaparecieron en el pasillo hacia la cocina, y

nosotras nos quedamos donde estábamos, viendo como

Sonny dormía en el sofá.

Pensé, apuesto a que Bee, es mejor hija y hermana que yo,

y seguro que ella no se queja por lo que tiene que hacer.

He dicho que ella es buena persona.

Stroma despertó en la noche, y se olvidó donde estaba, así

que ella subió a mi regazo, y volvió a dormir, mientras que

yo me quede a esperar el amanecer. Jack siempre era de

mal dormir, cuando éramos jóvenes, él me despertaba y

decía:"Está bien Rowan, solo es un mal sueño. Voy a

cuidarte". Aunque, siempre supe que no era yo la de las

pesadillas, pero también sabia, que prefería despertarme

con esa "mentira", que aceptar que le tenía miedo a la

oscuridad.

El cielo cambia de un oscuro a la luz amarillenta, como un

aviso de que de repente ya era de mañana. Stroma estiro

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su pequeño cuerpo y abrió los ojos, y eso fue todo. Se

movió a la velocidad de la luz, cantando, jugando y

hablando con todos en la habitación

Carl dijo que podía ser de niñera de Sonny y de Stroma,

para llevarlos a la escuela, así que me fui con Bee a tiempo

por primera vez al instituto, así que dijo; "Dios, Carl muchas

gracias".

Mientras estábamos esperando el autobús, Bee me sonrió

y dijo: "Él es muy raro". Creo que me leyó el pensamiento,

porque dijo: "trabaja en la escuela Hackeney, dos o tres

días a la semana. Así que no es la gran cosa que el deje a

Sonny y Stroma en la escuela". Estábamos allí en la

parada del autobús, mirando hacia la carretera. "¿Dónde

está tu mamá?". Dije, y esperaba que no contestara, pero

entonces dijo: "Oh, ella no es parte de muestra familia

ahora, de verdad, ella era muy joven cuando nací, como de

mi edad, después de que nació Sonny, solo se fue". Me

sentí muy curiosa y también culpable, así que dije que lo

sentía.

"Veo a mamá de vez en cuando", dijo Bee. "Ella es

bastante salvaje, es como la modelo de un artista, o una

profesional hippie, ahora está en Madrid, cocina comida

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macrobiótica para un loco escritor. Ha estado allí dos años,

pero no me importa". Ella sonrió hacia mí, como si

estuviera, hablando del tiempo, no le dio la verdadera

importancia. Después agrego: "Carl nos ha llevado a la

India, cuando tenía nueve años, después vivimos en Italia,

me ha enseñado a tomar fotografías, ahora estamos aquí".

Quería decirle muchas cosas, pero lo único que salió de mi

boca fue un lo siento.

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CAPÍTULO NUEVE.

Stroma y yo estábamos en el camino hacia el pequeño

patio de recreo, después de la escuela, y fue cuando volví

a ver a Harper.

Stroma y yo estábamos en el camino hacia el pequeño

patio de recreo, después de la escuela, teníamos, refrescos

bocadillos y gominolas, quería invitar a Bee, pero ni ella, ni

Carl y Sonny estaban en casa. Además, me he dado

cuenta que Bee, come tofu y ensaladas de brotes de soja,

por lo que una cena grasienta y llena de calorías no sería

de su elección.

Vi la ambulancia estacionada y le dije: "Stroma, vamos a

ver a un amigo mío".

Harper no estaba allí. Vi por la ventana la forma en que

vivía. Las puertas de los pequeños armarios estaban

cerradas. Había un libro en el suelo de la ambulancia, no

podía leer el titulo, también tenía un mapa en la pared y

algunas fotos.

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Había una despensa y un refrigerador, con espacio para

almacenar cosas; el asiento trasero es una cama de

matrimonio, la estufa también es un escritorio. Nunca podré

olvidar que tenia de la mano a Stroma cuando Harper

regreso, y estuvo a mi lado, con la nariz muy cerca de la

ventanilla.

Tenía miedo, que pensara que era una cotilla, y pensé que

no saldría de este aprieto.

Stroma empezó a saltar y saltar, hasta que Harper preparo

nuestra cena y la entrego para que comiera, con una par de

fichas de juguete.

"Te moviste". Le dije.

"Hace un par de días", dijo. "Alguien llamo a quejarse por la

mañana". Dijo que las personas que llamaron, tenían

mucho poder en la ciudad y que no pudo hacer nada.

Le pregunté por qué él estaba en Londres, cuando podía

estar en un lugar mucho mejor. Dijo que no estaba seguro

donde podría ir la ambulancia, no había probado, que de

todos modos él era un turista, "me encanta Londres, justo

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por que pueda viajar no significa que quiera viajar, solo

acabo de llegar".

Le pregunté que era tan grande sobre el mundo. Yo sólo

sabía una milla cuadrada, y eso incluía: mi casa, la escuela

de Stroma, el instituto, la consulta del médico y la casa de

Bee.

“Hay tantas personas en el mundo, y muchos idiomas para

conocer; es emocionante, ¿no?, es como viajar sin tener

que pensar en donde quedarte, muchas ciudades y

culturas".

Harper dijo que no era como la ciudad de NY. Con su

elaborado bosque, y áreas separadas. Londres era mucho

más que una gran masa, todo es muy diferente, como un

remolino de caras, colores e imágenes.

Yo estaba avergonzada por mi curiosidad. Es ridículo vivir

aquí y ni siquiera verlo. Me sentí entupida de solo

preguntar.

Stroma respiraba cerca de las ventanas y hacia dibujos con

los dedos en los cristales; Harper me pregunto si quería ir a

la ciudad con él, para ver algunas cosas. Que podríamos ir

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mañana, todo el día si queríamos, o si era un buen plan

para hacer el fin de semana, fue allí cuando vi como

Stroma, escribía en el cristal un "sí".

Estábamos medio dormidas, a la mañana siguiente

temprano. Es bastante entupido, si lo piensas bien.

Pidiendo permiso para salir a alguien que no nota que

estas en casa. Deje una nota en la nevera en donde

estaríamos, cuando escuchamos el motor de la ambulancia

de Harper.

El estaba sentado en al asiento del conductor con una gran

sonrisa, que era lo único, iluminado en una mañana gris,

había traído un desayuno alto en cafeína y zumo de

manzana para Stroma.

Sonaba como un adulto cuando dije, "Stroma no te

acerques a la ventanilla de la ambulancia" Estoy segura

que soné, como papá cuando vivía en casa. Harper tenía

un libro llamado los Campos bajos, y era sobre información

de Londres, Señales, imágenes y lugares de interés para

visitar, aprovechó el viaje para decirme que, en NY, el

transporte público es uno de los más grandes del planeta.

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"Igual que en mi casa" Señalo un edificio de pisos, al lado

de la carretera principal, abajo del edificio había una tienda,

donde solía ser una estación del metro. "Es el camino,

equivocado, es porque hay una imagen en el libro".

Me di vuelta cuando desapareció del camino, la casa en su

tiempo era hermosa, pero ahora, solo son ruinas. Pensé, él

ha estado aquí muy poco tiempo, y sabe mucho más que

yo, que vivo en esta ciudad. Estaba, preocupada por el

silencio en la camioneta. Yo normalmente, no sirvo para

hablar. Pienso, mucho mis palabras antes de hablar, y eso

contrae, que tardo mucho en responder y cuando lo hago

ya no es importante. Me imagino diciendo mil cosas, y

también me imagino las cosas que me gustaría explicar.

Harper no tiene ese problema. Este muchacho, pregunta

tantas cosas, y sabe que decir en su momento adecuado,

hablando de sus experiencias; Me preguntaba cómo

demonios, hacia para recordar cada cosa, como si tuviera

memoria fotográfica. Él no necesita preocuparse en

absoluto.

Fuimos a Trafalgar Square, La Iglesia de San Martín, y

Chinatown. Lugares que había visto tantas veces, sin

realmente verlos. Lugares que frecuentaba, mientras

estaba en el autobús, o a la espera de este. Harper, estaba

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leyendo para Stroma, cada lugar que visitábamos,

estatuas, edificios.

Fuimos a la galería nacional; estuvimos allí durante casi

dos horas, Stroma estaba tan emocionada, que no quería

salir del edificio, ella nunca salía de casa. En cambio yo me

sentía como si viviera en la ciudad con los ojos cerrados.

Estábamos allí cuando recibí un mensaje de Bee, que

decía: CM STS?*.

Yo envié de regreso, DNDO VLTS X L MND CN S Y HG*.

Su siguiente mensaje fue: CND RGRSS A CS?*,

Y conteste: PR L HR D DRMR.*

Harper me preguntó, porqué me estaba riendo, y le dije:

"Solo es Bee, con su buen humor". "Mi otra nueva amiga".

Le conteste: "Tu eres como ella". En el regreso, nos llevó a

través de Russel Square, la calle era larga y gris; y no noté

los árboles, hasta que el viento los movió, de repente

cayeron pequeños pétalos, pálidos y rosas, y un olor

tranquilizador. Harper tuvo que poner el limpia parabrisas

porque no podía ver él camino de regreso a casa.

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Fuera de la zona comercial, existe una carretera larga, y

entre ella un parqué, donde había niños de casi todas las

edades, estaban gritando, jugando con caras alegres; solo

que cambiaron a modo alerta, cuando vieron como la

ambulancia pasaba por su lado.

"El problema de una ciudad". Dijo Harper, dando una

vuelta, para acercarse a mi casa. "¿Es una buena cosa...

¿No?". Le dije. Él sonrió y dijo que nunca pensó en eso.

Stroma estaba agotada en la parte trasera de la

ambulancia. Había empezado a llover, pero eso no

significaba algo.

"Va a estar bien", dijo, y yo quería decir exactamente, como

de bien estaría. Pero de pie delante de nuestra oscura y

triste casa. No pude decir mucho, así que solo sonreí y

asentí. Stroma cogió mi mano y dijo que ahora sí que

tendría una historia para el lunes en la escuela. Harper nos

sonrío, beso la cabeza de Stroma y dijo: "Nos vemos". y yo

pensé, Dios por favor, sí, y entramos en casa.

Pasaron como diez minutos, estaba jugando con Stroma en

su habitación, y el teléfono sonó, era papá. "Rowan,

¿Donde han estado todo el día?". Pensé, en lo grandioso

de la pregunta, así que dije: "Fuera de casa, hoy era

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nuestro día". Él se reía de esa manera cuando la gente no

entiende de qué se está hablando. Después dijo: "La Sra.

Hardwick me llamó a las nueve de esta mañana, para decir

que había una ambulancia en casa." Solo que cuando lo

dijo ya no tenía nada de gracia en su voz, lo dijo en un tono

tan grave, que tuve que quitarme el auricular de mi oído; le

dije: "No es una ambulancia, papá, no es real, solo es un

amigo que usa una vieja ambulancia como camioneta".

"Bueno, por qué no contestas el móvil?", dijo, "He llamado

como cinco veces"

Le dije que no lo había oído.

"Quizás mamá sabe donde estuvimos, o porque molestarse

cuando una mujer nunca contesta el teléfono". Quería

decir, que mamá no atendía el teléfono por sus pastillas de

dormir, o porque cuando ve la tele, siempre está a un nivel

de voz muy alto. Quería decir que por eso ella nunca se

involucra con nosotras, pero no era el momento necesario,

sin embargo solo dije: "Si ella lo sabía, ¿Viniste hasta aquí?

"No", dijo, "estaba trabajando, tuve reuniones", y yo dije

"Un sábado". Papá cambio de tema y dijo: "Así que no hay

nadie herido, ¿verdad?"; "no papá, estamos bien,

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estábamos con un amigo". "La Sra. Hardwick, dijo que era

un hombre" Dijo papa. "Él tiene dieciocho, papá". Dije. "¿Lo

conozco?". "Su nombre es Harper, y no, no lo conoces";

Papá lo dejo pasar, diciendo, que si mamá lo aprobaba

estaría bien, y también pregunto que si podía hablar con

ella, le dije que tenía que ayudarla con la cena. Después

dijo, que la Sra. Hardwick, quería saber si estábamos bien.

La Sra. Hardwick, si nuestra vida fuera un libro, allí habría

un numero gigantesco de tíos y primos lejanos, ella podría

ser incluida en la historia, pero solo es nuestra solitaria

vecina, que nunca se ve en la calle, pero que siempre se

entera de las vidas de sus vecinos, y de desconocidos. La

Sra. H., es lo más cercano que tenemos como un familiar

perdido, es una mujer aburrida, que huele un poco a polvos

de talco, a ninguno de los niños del barrio nos gusta, ella la

canguro de Jack y yo, para mamá, hace mucho tiempo. Su

casa está llena de cosas, tazas con cara de la reina, era

muy estricta, cuando hacía de canguro para nosotros.

Cuando Stroma nació, la Sra. H., llamo a casa, pensó que

mamá no quería hablar con ella, o que sus bizcochos no

eran lo suficientes buenos para nuestra familia, así que no

volvimos a tener contacto con ella desde eso. No me

moleste en decir que estábamos sanas y salvas. Solo que

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no olvide esta noche, porque no pensé en Jack. Pensé en

Harper.

Pensé en que todo el camino, nos sonrió, el uno al otro, sin

decir ni una palabra. Yo estaba pensando en cómo era

esto. Con otras personas, mi mente ya estaba gritándome

órdenes, para que saliera de la habitación; pero con Harper

no es así. Pensé en lo tímido que fue en agitar la mano el

día en que nos conocimos. La forma en que oculto sus

manos en los bolsillos, y miro a la distancia, y en cómo me

llena de alegría cuando esta cerca de mí. También, en

cómo es su trato con Stroma, es la mejor manera, de la

habitual para dormir.

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CAPITULO DIEZ

Cuando me desperté a la mañana siguiente, el reloj

marcaba las 9:24. Normalmente Stroma está en mi cama, a

las ocho, incluso los domingos, pero hoy no. Quizás, ayer

se había cansado tanto, que por primera vez, podría dormir

hasta tarde. Me senté, disfrutando del momentáneo

silencio, y del hecho que no era necesaria, solo que no lo

pude evitar, así que me levante y fui hasta su habitación.

En mi camino hasta su habitación, pude escuchar su

pequeña voz cantando desde la cocina. estaba haciendo

un gran desayuno, en una bandeja, tenia zumo de naranja,

leche, uvas, pan, magdalenas, azúcar y café, en una

esquina de la bandeja había una tarjeta doblada, que decía

ROWAN.

Me fui en silencio hacia las escaleras hacia mi habitación,

antes de que ella me viera. No quería arruinar su sorpresa

Yo estaba simulando estar profundamente dormida, cuando

oí el choque más poderoso abajo, escuche el destrozo de

vidrio, a lo largo del parqué, y escuche un pequeño lamento

de pánico.

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Tome las dos escaleras a la vez. Stroma estaba en el

centro del desastre, había leche, zumo, pan y todo lo que

había en la bandeja en el suelo a su alrededor. Ella estaba

descalza, de pie, como si fuera el borde de una gran caída,

y estaba llorando.

"Por el amor de Dios, Stroma" le dije. "No te preocupes".

Ella me dijo: "He intentado hacer todas las cosas

agradables, y ahora esta ¡como una sopa rota!"*. Su voz se

partía mientras estaba hablando. Me puse bien las

zapatillas, recogí a Stroma y la lleve junto al fregadero y

limpie el azúcar de su cara.

Dijo que solo quería darme una pequeña sorpresa, y que

no quería que mamá se enfadase. Le dije que ella

seguramente no lo habría escuchado. Empecé a recoger

los grandes trozos de porcelana y cristal, colocándolos en

la basura, entonces use un paño para limpiar un poco del

líquido, para así poder usar la escoba, y recoger el resto de

cristales. Puse a Stroma en el fregadero y limpie el resto de

las machas, tenía una mancha oscura en el camisón, así

que tuve que enjuagarla, y quitárselo; después de eso,

fuimos al baño y cuando estaba encima de la cama con un

conjunto de ropa limpia, estaba sobre mí como un peso

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muerto y los ojos tristes, y le dije: "Gracias por el desayuno

en la cama". Cuando ajusté su jersey, había dejado de

llorar, y empezaba a asomar su lado cómico

Stroma me preguntó qué si podíamos ir de nuevo, a la

ambulancia con Harper.

"No podemos hacerlo hoy". Le dije, y Stroma dijo: "¿Por

qué no?". "Como lo hicimos ayer, así todos los día serian

divertidos. Pero tenemos que ver a papá, así no se siente

abandonado de nuevo.” dijo.

Mire a mi hermana y no podía creer la forma en que se

expreso de mamá, y la consideración con papá. De como

nunca lucha contra ellos. Cuando bajamos, el día estaba

tranquilo. Podríamos escuchar como mamá bajaba las

escaleras.

Papá nos recogió a Stroma y a mí, quería tener un gran día

familiar, fuimos al zoo, aunque dije que no era uno de mis

lugares a visitar en estos días, dado que yo tenía más de

seis años. Él dijo: "No veo lo suficiente de ti, Ro". En

cambio yo tenía en mi mente cosas como: Lavar el

uniforme escolar, limpiar el cuarto de baño, asegurarme de

que mamá comió algo, hacer mi ensayo escolar para

historia, cocinar algo que no fuera pasta con queso. Me

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encogí de hombros y trate de mirar cómodamente y le dije

que estaba ocupada con el trabajo escolar.

"¿Tiene dieciocho años?" dijo papá, "Basta papá. No sabes

de lo que estás hablando". Quería irme, pero no lo quería

hacer sin Stroma, me sentí extraña, preocupándome por

mamá. Llame a Bee, y me dijo que estaba ocupada con un

proyecto escolar, que dejo para el último minuto. Quería

hablar con mis amigos, pero a ellos, no les intereso, y a mí

me da lo mismo.

Quería ver a Harper.

Camine por el barrio, donde estaba su camioneta, pero no

la encontré. Me pregunte que estaría haciendo en este

momento, yo dudaba que estuviera pensando en mí. Fui a

la tienda, donde me entrego el negativo, solo que la tienda

estaba sola, y la misma dependienta estaba en la caja

registradora, con la misma camiseta que decía: Solo

compre lo que NECESITA. Sin duda, no pude estar más de

acuerdo con lo que decía.

Fui al rededor de la tienda, comprando yogur, brócoli y

algunos chips en forma de ositos para Stroma. Me sentí un

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poco triste, dentro de poco compraría alimentos más para

mi hija, que para mi hermana.

La chica me estaba mirando como un halcón, como si yo

fuera un ladrón. Ella articulo un ¿Estás bien?, ya que eso

podía significar, que no iba a estar dispuesto a pagar. Dije

que sí, puso el teléfono entre su hombro y el mentón, para

llevar mis cosas a la caja. Luego me miró por un segundo,

y murmuro algo como Espera; en el teléfono, después

sonrió a lo que podrías interpretar, como que deseas algo y

luego dijo: "¿Eres la amiga de Harper?". Le dije: "Si, algo

así", y la forma en que espero mi respuesta, me hizo sentir

pequeña y estúpida.

"Te reuniste con el aquí. ¿Eres tu verdad?". Dijo y yo

asentí. "¿Qué edad tienes?"; Le dije "cerca de los dieciséis.

¿Porqué?", Se rió de mi; Me dijo, que cuando me dijo, que

estaba con una niña, creí que estaba bromeando. Le

pregunte su nombre, tratando de no mostrar nada en mi

cara. "Rhea". Gracioso" Le dije, empujando mis cosas en la

bolsa. "Él menciono que nunca, hizo nada". Me sentí bien

por lo menos cinco minutos. Por un lado ella

probablemente hizo lo correcto. ¿Qué, puede hacer un

chico de dieciocho años, en un tour europeo, con una chica

de mi edad?; Todo lo que había hecho era recoger algo,

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que nunca había visto, y que realmente era mío.

Prácticamente no estoy a su altura. Dios, no significaba que

íbamos a ser amigos el resto de nuestras vidas.

No los he visto en esta semana. Cada día que pasa, veo lo

equivocada de estaba, ¿Como fui capaz de leer señales

donde no había nada? No he vista a Bee mucho, ni siquiera

en el instituto. Dijo que Sonny había estado enfermo, y que

no tenía tiempo, que su padre tenía demasiado trabajo que

hacer, así que necesitaba ayuda en casa.

He intentado ser más entusiasta con Stroma, como lo fue

Harper con ella, más generosa con ella, como Bee, pero

solo la estaba pasando mal. Estaba muy sola.

Prometí que Stroma tomaría natación los fines de semana.

Estaba de mal humor, tuve unos días horribles, y realmente

me odiaba. Definitivamente Stroma es mi salvavidas en un

mar de fieras.

"Hicimos que se perdiera". Dijo Stroma. "Tal vez podamos

ir juntos alguna vez". Dijo H, mirando por el espejo

retrovisor. "Te has olvidado, sin embargo, admítelo".

Fuimos cerca de Camden Market. Trajimos una manta de

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la camioneta, y la hendimos en el suelo, Stroma se sentó

en el centro, empujando vegetales hacia su boca.

Seguía viendo a Harper, con la entupida sonrisa en mis

labios. Creo que Stroma debió notarlo porque me dijo: "Si

me quieres perder de vista, llama al papá de Bee. Quiero

estar en la cocina haciendo galleteas con Carl y Sonny".

Me sentí como la peor de las hermanas.

"Estás loca". Dije, "no podemos hacer eso, solo llamar a

Bee y ya está". "Solo llámalo y ya está". Le pregunte por

que quería ir, dije que no tenía que hacerlo, pensé que

podría decir algo así como tú eres la fantasía de Harper, no

yo. Pero en realidad se encogió de hombros y dijo: "Me

gusta Carl, Bee, y quiero ver a Sonny" Que era lógico y

suficiente.

Cuando tuve el móvil en la mano, le pedí a Harper su

número de teléfono. Pensé que sonaba súper casual, como

una especie de: No hay problema, solo dame tu número. Él

dijo: "No tengo teléfono".

"¿De verdad?". Le pregunte, "No es una declaración para

estos días". Dije, "Odio los móviles", dijo Harper. "Odio la

cantidad de mierda, que puede hacer una persona con

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ellos". Stroma se estaba riendo y H tiro un poco de pan en

su cabeza.

"Ellos no hacen nada". Le dije en defensa. "Exceso de

planificación", Me dijo, "Todo el mundo tiene que hacer

unas diez llamadas para planear ir a algún lado". Dijo con

una gran sonrisa; "Así que no tienes uno", Yo también

estaba sonriendo, solo que, porque sabía una cosa más

sobre él

"Señales de humo, son sorprendentes y efectivas" Dijo.

Carl hablo conmigo, dijo que Bee estaba fuera de casa, y

que Sonny estaba durmiendo, y que le gustaría cuidar de

Stroma por unas horas. Le pregunte que si estaba seguro,

y en cuanto lo dije me sentí mal por preguntar. "Tienes que

tener una vida propia" Fue lo único que respondió. Cuando

estábamos frente de la casa de Bee, Stroma salió

corriendo.

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CAPITULO ONCE

Es diferente estar a solas con Harper. Le miré a él, y yo

sabía que él estaba buscando algo en mi rostro. Me sentí

incomoda durante unos minutos. Dejamos la ambulancia

frente la casa de Bee, y seguimos caminado por el canal

fuera y de Market Road. La lluvia había comenzado, era

pequeñas gotas y más fina que el aire, estábamos como en

el interior de una nube.

Harper me pregunto que si me gustaría ir a cualquier lugar,

en este momento. No sabía que decir, yo estaba muy feliz,

muy feliz de estar sola con él, dije gracias.

Dijo que había estado en un campamento en el sur de

Francia, "Solo estuve en una playa, nadar en el mar, y

sentir el sol en la piel, y fiestas en la noche". Dijo que había

estado en ese lugar porque cuando era niño su padre

trabajó en Europa por un tiempo, habían carteles, también

dijo que tuvo una experiencia muy extraña. Que en medio

de la noche, con la luna llena, una enorme criatura corrió

delante de él, que su silueta era negra, podía escuchar la

respiración; después, en la mañana lo comento a las

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personas, solo que no le creían, comentaron que estaba

soñando.

"Pero no es así" dije. Él se encogió de hombros. “No sé, yo

no lo creo. En este momento no estoy seguro". Me dijo que

fue al campamento francés, cuando tenía alrededor de

once años.

Había tantas aves cantando en los árboles, que había un

hombre haciendo mucho ruido. “Vi a una amiga tuya el otro

día” dije, "¿Ah, sí?", yo asentí, "Rhea". “¿De la tienda de

comestibles?" Él sonrió, "Ella está bien, solo tiene una

enfermedad que la hace adicta al teléfono".

Él dijo: "vamos a hacer un juego de palabras, en donde se

describen a las personas en diez palabras. Voy yo

primero". "¿Que juego?" pregunté.

"Solo escucha y ya sabrás de que va", y así lo hizo,

comenzó, con: "Eres fuerte y tranquila, no te fijas en

apariencias, Aceptas que eres una chica-joven-y-sin-casi-

experiencia, eres divertida e inteligente, te preocupas por

los demás, y eres la chica mas asombrosa que he conocido

nunca, piensas antes de hablar y prefiero estar en tu

compañía, que en la de Rhea cualquier día".

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Yo me quede asombrada, era las palabras más intensas

que nunca escuche. Ahora me tocaba a mí, es difícil, pero

dije: "Uno, misterioso.... Dos, aventurero.... Tres,

generoso..... Cuatro, Mejor-en-este-juego-que-yo" "Eso es

hacer trampa" dijo, "Sin embargo, gracias, pero no soy

misterioso; es solo, que no hemos tenido tiempo de hablar

los dos".

"¿Cuando es tu próximo gran Tour?" dije. H se encogió de

hombros, "Creo que Italia, seria genial. Siempre quise ir a

la Toscana. Ah, y Venecia, pero no puedo llevar la

ambulancia". No dijo nada más de su siguiente viaje.

"Háblame de cuando te fuiste de casa". Dije. Miró al cielo

"Mamá estaba mirando desde detrás de la puerta, no

quería que me fuera, pero ella estaba bien. Estábamos

conduciendo lentamente parando las casas, había mucha

vegetación a la salida de Katonah, pero los animales que vi

parecían dormidos, doblados, soñando, como si fuera

magia o algo así, pero no había sangre en sus cuerpos".

"¿Katonah?" Dije. "Si. Es de donde soy, es un pueblito a

las afueras de Nueva York, es el nombre de un nativo

americano, que vendió las tierras a los blancos". "¿Qué es

lo que hay ahí?". Le pregunté.

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"Verde", dijo "verde y exuberante, debido al clima, ahí es

donde el nativo-americano está enterrado, con su esposa e

hijo. Crecí en una finca privada en el bosque, mi papá era

el jardinero y mamá ayudaba a limpiar la casa, a cuidar de

los caballos, sabes, el bosque está lleno de un precioso

arte natural". Dijo. "Suena increíble", dije.

"Es hermoso, para unos es el paraíso, pero no es real,

¿Sabes?, y no es todo lo que hay. La ciudad está pintada

de colores, todo de manera justa, la vida se toca al compás

del dinero, negocios ¿Sabes a que me refiero?". Sacudí la

cabeza.

"Es una maldita cuidad cegada por la codicia. Para las

personas glamorosas. Es un mundo diferente, Rowan".

Harper miró hacia atrás, mirando la distancia recorrida.

Estaba debajo de la fuente, la luz apagada por el agua.

"Habría deseado que conocieras a Jack" le dije. "¿Por qué

lo dices?" preguntó y se encogió de hombros. "No sé" le

dije. "Suelo decir cosas en voz alta".

"Bueno me lo tomo como un cumplido, estoy seguro que

seriamos amigos". "Lo extraño". Le dije.

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Harper me estaba mirando, ya sabía que es lo que él me

iba a preguntar: ¿Como murió Jack?; quería decirle que fue

por un proyecto, Jack había previsto estar fuera de casa

durante un mes. Mamá y papá le habían ayudado a

organizar su ruta de viaje, y visitar a personas que él hacía

mucho que apenas podía recordar, fue un gran trato, él

viajaba y al mismo tiempo estaba en casa de nuestros

familiares.

Me acuerdo de una postal que me envió, una semana

después de su partida, ¿Cómo podría olvidarme de él? Era

una foto de donde se alojaba, un valle, altas colinas por

doquier, con una iglesia en la parte superior, y una

hermosa y pequeña playa privada. En la nota Jack, decía

que nadar era el deporte que amaba, y que su piel estuvo

de un lindo bronceado por estar ahí todos los días,

acostado en la arena.

Una noche el teléfono sonó, era un hombre de unos

setenta años, dijo que unos chicos del pueblo y Jack

habían salido de fiesta, como todos los jóvenes de esa

edad, lo malo es que habían ido a la playa, y la marea

estaba muy revuelta, que un chico que estaba en la

embarcación tropezó, y cayó al agua, que Jack no se lo

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pensó dos veces y saltó a rescatarlo, solo que él no volvió

a salir, que pasaron toda la noche y parte de la mañana

buscándole, y cuando dieron con él, estaba hinchado, y

que no se pudo hacer nada por él.

Harper estuvo en silencio mientras yo hablaba. Vimos

como los niños jugaban en la orilla del lago con sus padres,

y como otros jóvenes leían bajo los árboles, también se

escuchaba el aleteo de las palomas. Harper no decía nada,

solo tomo mi mano y la beso, y volvió a ponerla en su lugar.

No dije nada sobre el gesto, después el silencio se rompió,

por el sonido del móvil, indicando que era mamá la que

estaba llamando, rodando los ojos lo apague.

Me hace reír, la forma en que todo cambió. El cambio en mi

familia, los silencios incómodos con mis amigos, el último

año en el instituto. Jack estaba muerto, y eso no se puede

cambiar.

Recuerdo el día en que estaba pensando en el fin de

semana, el viernes por la noche, la fiesta de Sun, Jazz,

Deedee y Sam.

Caminé y dijo: "¿Qué tiene de malo?".Y pude ver porque no

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era nada, la mitad no quería saber. Papá acaricio el sofá

junto a él, y me senté justo entre ellos, sintiéndome como

Alicia en el país de las maravillas. Quería cerrar los ojos y

tapar mis oídos con las manos. No dije que era la policía

que llego a la casa.

Así es como funciona si alguien a quien tu amas, muere en

el extranjero. El consulado británico es de donde llamo la

policía, y queriendo asegurarse, que terceras personas no

te entreguen la noticia primero.

Mamá y papá fueron a Marsella para ver al ministerio de

exteriores. Para hacer los arreglos funerarios de Jack,

dijeron adiós, mamá salió hasta el camino de entrada de la

casa, y dijo "Lo siento", como si Jack fuese el culpable de

su propia muerte. Ellos tuvieron que ir, y hablar de cosas

como "En duelo", y "Cremación". Papá, nos dejo a mí y a

Stroma al cuidado de la Sra. Hardwinck.

Mamá y papá no dijeron nada por un tiempo, después él se

fue de casa, y yo cuide de Stroma y mamá, no volvió la

comunicación a mi familia, porque el que hacia esas cosas

era Jack y él ya se había ido.

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CAPITULO DOCE

Stroma era el tipo de niña a la que nunca tienes que

recordar el decir gracias. Nunca tendrías que darle un

codazo en las costillas porque alguien le dijo hola y ella aún

está decidiendo si molestarse o no en responderles. Si aún

no habías notado que ella estaba ahí, era un bonus para

Stroma. Ella no esperaba nada. Todo lo que obtenía era

extra.

Bee y yo la llevamos con Sonny a la biblioteca un viernes

después de la escuela porque Carl estaba cubierto en

papeleo y afuera estaba muy húmedo para ir al parque.

Stroma obtuvo su primera tarjeta de biblioteca. Por la

manera que estaba actuando, debió haber sido como la

llave a un portal mágico. Ella no podía creer su suerte.

Estaba asombrada porque no tuvimos que pagar. No había

manera de que ella esperara obtener todo gratis.

Sonny estaba usando los libros para hacer torres y tirarlas.

Yo estaba tratando de construir una más grande que la de

él, pero él las tiró diciendo, “una vez más”

“¿Qué más es gratis?” dijo Stroma.

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Cuando dije “la escuela”, ella dejó sus libros en una mesa

roja y se dejo caer en una silla blanca de madera, como si

sus piernas no pudieran resistirla. Los lados de la silla

tenían la forma de un cisne. Entonces abrió la boca y dijo

“Eso no es verdad.”

“Si lo es,” dijo Bee, riendo. “El gobierno paga por nuestras

escuelas; el consejo paga”

“¿Para todos?” dijo Stroma. Ella se veía como una de esas

personas en la tele a quien le dicen que su tetera vale más

que su casa.

“Para todos,” dijimos nosotras.

Podías ver regocijo viajando a través de ella, una agradable

sorpresa. Ella dijo, “¿no es amable de su parte? Qué buena

gente.” Ella estaba apoyándose en su silla de cisne y

sonriendo como si súbitamente todo estuviera bien con el

mundo. Creo que se sintió cuidada.

Ese fue el viernes en el que volvimos a la casa de Bee y

todo se desmoronó.

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Carl seguía ocupado, arriba en su habitación y Bee dijo que

nos haría un licuado y sándwiches. Stroma quería ayudar.

No había espacio para Sonny así que las dejamos en la

cocina rellenando la licuadora con plátanos y untando

mantequilla al pan.

Sonny fue a las escaleras. Subió con cuidado sobre sus

manos y pies con el trasero al aire. Lo seguí hacia el cuarto

de Bee. El quería abrir y cerrar sus armarios y hacer una

pila con la ropa en la cama. Estaba teniendo un gran

momento.

Yo me senté en su cama y tome un libro que ella había

estado leyendo. Yo no tenía idea de cómo se llamaba, pero

recuerdo esos papeles como orejas de perro con cubiertas

monocromas, los colores de los marcadores sobresaliendo

del él.

Una postal Tecnicolor.

Yo no estaba fisgoneando, sólo necesitaba saber de dónde

era. Pensé que estaba viendo cosas.

Entonces oí a Stroma gimiendo, la voz de Bee apremiando

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y luego estrellándose en el cuarto antes de que yo hubiera

abierto completamente el libro. Ella estaba pálida como un

fantasma y dijo que yo tenía que venir “¡Ahora, Ahora!”

porque Stroma se había cortado. Ella estaba tan

aterrorizada por lo tanto también lo estuve. Pero no sólo se

trataba de mi hermana.

Porque incluso con el libro medio abierto yo había visto el

lago de Jack con la isla en el medio, las colinas alrededor y

la arena naranja.

No tenía tiempo de pensar en eso. Carl salió de su

habitación y llegó a las escaleras al mismo tiempo que yo.

El licuado de plátano era rosa por la sangre de Stroma. Las

cuchillas se habían atorado y ella había tratado de

libertarlas con sus dedos. Sonny empezó a llorar como

Stroma.

Los dos llenaron la casa con gritos.

Bee dijo, “me voltee por un segundo. Lo siento mucho”

Carl puso la mano de Stroma en el aire mientras la envolvía

con un paño de cocina y nosotros esperamos para que el

sangrado parara. Los ojos de Stroma estaban grandes y

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vidriosos y ella estaba gritando, ni siquiera podía mirar al

paño.

“Lo siento tanto,” dijo Bee otra vez. “No puedo creer que

dejara que esto pasara.” Ella estaba sujetando a Sonny y

tratando de hacerlo callar.

Carl soltó el paño del pequeño nudo mojado de los dedos

de Stroma. Sus gritos se hicieron más fuertes.

“Mmm………,” dijo él, su voz tranquila y clara así que ella

tuvo que dejar de gritar para oírlo. “Creo que puedo reparar

esto con mi kit mágico.”

Bee llevo a Sonny arriba para calmarlo. Stroma se inclinó

contra mí con su mano apoyada en mi hombro para frenar

el flujo de sangre. Ella se llevo toda la atención de Carl. Él

le dio algunas cosas pegajosas que funcionaron como

puntos y vendajes. Le dijo que era valiente en treinta

ocasiones y le dio muchas palmaditas en la cabeza. Fue

brillante. El nivel del volumen de Stroma bajó. Ella estaba

muy bien, claro.

Papá llamo cerca de las cinco “¿Donde están?” dijo. “Dije

que vendría. Estoy fuera de la casa y no hay nadie”

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“Lo siento, papá, lo olvide,” dije.

“Genial. ¿Donde están?”

“En la casa de Bee.”

“¿Bee? ¿Quién es?”

“Ella es una amiga del colegio. Nosotras estamos en su

casa. Voy ahora.”

“No,” dijo papá. “No te molestes. No si están divirtiéndose”

Hubo un silencio en la línea, y entonces el suspiró y dijo

“Como siempre, no sé dónde está tu madre”

“¿Mamá? está en yoga,” dije, Carl y Stroma me miraron.

“Podemos estar ahí en cinco minutos, papá, no es gran

cosa”

Pensé en darle otra mirada a la postal.

Pensé en preguntarle a Bee algunas cosas. Sentía un

ataque de nervios en mi pecho.

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“Creo que mejor no,” dijo papá. “No ahora. Está haciéndose

tarde. Necesito regresar, de todas formas.”

“Vale,” dije. “el sábado entonces.”

“¿También vienes?”

“No se” dije. “Quizás.”

Y entonces nos quedamos sin más que decir. Incluso antes

de que se mudara no hablábamos mucho. Una vez,

tuvimos una conversación sobre algo que hice en clase de

historia. Mi profesora dijo que en la Alemania Nazi

(Camboya, Ruanda o Bosnia) si la gente que estaba a

salvo hubiera ayudado a otros en vez de alegrarse de estar

seguros y mezclarse con el papel tapiz, la historia hubiese

sido diferente. Ella dijo que haciendo nada mientras otros

sufren era un crimen en sí mismo.

Eso estaba pegado en mi cabeza y yo quería hablar sobre

eso. Pero papá sólo rió y dijo que la apatía era

subestimada y que yo no tenía idea de lo duro que fue no

hacer nada. Él dijo que yo iba a aprender a ser más cínica

cuando creciera. Dijo que eso es más que un millón de

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personas marcharan en contra de la guerra en Irak y eso

pasó de todas formas porque diez personas habían

decidido que pasaría.

Yo dije, “Quien decidió que Jack muriera y nosotros nunca

volviéramos a verlo”

No dijo nada al respecto. Él acababa de dejar la sala, esa

fue toda su respuesta a todo.

Es la culpa de ambos. Yo debería haberle pedido ayuda y

el debió haberlo sabido sin que yo se lo dijera. Él debió

haber abierto sus ojos en vez de pretender que un par de

tardes divertidas a la semana eran suficientes para

cualquiera.

Cuando regresamos a la cama, Stroma se puso a ver la TV

en la sala, tratando de que mamá notara su mano. Yo subí

las escaleras para sacar de mi cajón la postal de Jack.

Saqué todas las cosas fuera y las puse en mi cama, tiré la

mitad en el piso mientras buscaba. Yo sabía que estaba

ahí. Y yo sabía que tenía la razón antes de encontrarla. Era

exactamente la misma de Bee. Le di la vuelta y mi corazón

se paró al ver la letra de Jack, negra y errática, como si

algo se arrastrara por la página.

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HERMANA, ESTE LUGAR ES RARO, SECO Y HERMANA, ESTE LUGAR ES RARO, SECO Y HERMANA, ESTE LUGAR ES RARO, SECO Y HERMANA, ESTE LUGAR ES RARO, SECO Y

CALUROSO.CALUROSO.CALUROSO.CALUROSO.

EL LAGO ES EL ÚNICO LUGAR FRESCO.EL LAGO ES EL ÚNICO LUGAR FRESCO.EL LAGO ES EL ÚNICO LUGAR FRESCO.EL LAGO ES EL ÚNICO LUGAR FRESCO.

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X JACKX JACKX JACKX JACK

Quería que fuera una coincidencia.

Me imaginaba dándole vuelta a la postal de Bee y ver la

carta de alguien más, alguien más que hubiera estado ahí y

hubiera pensado en su casa. Asunto cerrado, misterio

acabado. Eso es lo que quería.

La foto de Jack estaba contra la pared por mi almohada,

descansando en el borde así no podrías verla incluso si

mirabas debajo de la cama.

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Me estiré para verla.

Yo quería que él me dijera que demonios estaba pasando.

Me lo imaginé en la habitación respirando, pensando,

hablando y ayudando, no mirándome desde el perfecto

blanco y negro, en otro lugar, lleno de secretos.

Lo primero que sucedió fue que yo misma pretendí que

Jack estaba lejos. Él fue a esquiar, bucear y escalar Machu

Picchu. Él estaba trabajando en una organización de ayuda

en Sudán. Él estaba viviendo una vida salvaje, peligrosa y

al filo de la navaja porque no tenía nada que temer.

Casi me engaño a mí misma. Sentada aquí en mi cama,

tratando de hacer que su foto me hablara, deseé que

pudiera comenzar a pretender todo eso otra vez.

Cuando Stroma vino y empezó a tocar la puerta, me

arrastré fuera de la cama para abrirle. Puse una sonrisa en

mi cara y escuché su discurso sobre vendas, juegos de

aplausos y un niño quién la coló en la línea sin que pidieran

disculpas.

Mamá estaba aún en la sala con la puerta cerrada. Dejé a

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Stroma en mi habitación por un momento y entonces la

metí en la bañera. Ella hizo un gran problema por mantener

su venda seca. Tuve que cubrirla con toallas.

El jabón era demasiado grande para que ella lo sostuviera

con una mano.

Le leí una historia rápida y me quede a escuchar un par de

canciones de cuna. Entonces volví a sentarme en mi

habitación, extrañando a Jack, pensando sobre Bee,

sintiendo como si alguien hubiera apagado todas las luces.

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CAPITULO 13

Papá y Harper se conocieron por accidente.

Él vino a recoger a Stroma. Teníamos una de esas

mañanas. Me tuve que asegurar de que mamá se vistiera.

Todo estaba un poco tenso porque necesitaba

desesperadamente verme normal.

Stroma estaba sentada en el brazo de una silla, masticando

un pedazo de pan tostado, mirando tediosamente por la

ventana de la sala. Ella empezó a hacerme caras,

sacudiendo su mano vendada.

“¿Qué están haciendo?” dijo papá, y entonces mire hacia

afuera y vi a Harper, saliendo de su camioneta, cruzando la

vereda.

Me paré muy rápido y dije “Voy a salir un momento”

Papá dijo “¿Ahora?” como si yo estuviera molestando su

preciado momento familiar.

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Dije algo sobre que la nevera estaba prácticamente vacía,

lo cual era verdad, y llegué a la puerta quizás tres

segundos antes que Harper. Uno más y el hubiera tocado

la puerta. El sonrió, mi estomago se apretó y retorció; y le

devolví la sonrisa.

Puse mi dedo en mis labios para decirle que no hablara.

Podía oír a Stroma corriendo y a continuación estaba en el

pasillo gritando “¡Yo también, yo también!”

Papá estaba saliendo de la habitación detrás de mí.

Él dijo “Rowan, no tienes que…” y entonces se paró y vio a

Harper. “¿Quién es este?” dijo, sonando asustado o

enojado, o ambos. No sabría decir.

Miré a Harper y por un segundo vi lo que papá podía ver,

un tipo alto, flaco y afeitado sonriendo. Vi un problema.

El problema levanto la mano, puso su mejor sonrisa y dijo

“Hola, Sr. Clark. Yo soy Harper Greene”

Papá no estaba seguro de qué hacer. Él cambió de pié y

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aclaró su garganta. No sonrió cuando se estrecharon las

manos. Stroma y yo nos miramos.

“¿Nos vas a llevar a Sainsbury?” preguntó Stroma, luciendo

sus vendas para asegurarse de que Harper las viera,

acariciándolo como un pequeño ratón.

Él vaciló por un momento “Sí, lo haré”

Papá dijo “Eres el de la camioneta?”

“Ambulancia” dijo Harper. La sonrisa aún estaba pegada en

su rostro.

Papá me miró y volvió a mirar a Harper. Él dijo a Stroma

que ella no iba y ella se volteó para enfrentarlo, pero no

había nada que ella pudiera hacer. Él dijo “Nosotros

estamos saliendo de todas formas, Stroma. Eso es por lo

que estoy aquí, ¿recuerdas?”

Entonces se dirigió a mamá “¿Entonces este amigo de

ellas está bien? ¿Lo conoces?”

Conté hasta diez y podía imaginarme a mamá viendo a

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papá como si ella apenas supiera quién es, sin saber de

que estaba hablando. Dios, pensé. Todo puede pasar.

“Voy a ayudar a mamá” grite desde el pasillo “Ella está muy

cansada. Hace todo por aquí”

Mamá salió de la habitación luciendo muy normal con su

cabello peinado, ropas limpias y todo. Papá estaba detrás

de ella “Tú eres una buena chica, Rowan” dijo ella, y

entonces se volteó a papá “Está bien”

“Vuelve derecho a casa” dijo él “Llámame cuando lo hagas”

Yo podría haber besado a mamá. Excepto que eso hubiera

terminado el juego porque ella no lo hubiera tomado bien.

Harper y yo caminamos hacia la camioneta. Pasando a

Stroma y dándole la mano a papá que estaba camino al

parque recreativo. Harper abrió la ventana y le preguntó a

Stroma si había tenido una pelea con un tiburón. “No” dijo

ella “Con un licuado”

Él los vio desaparecer en el espejo retrovisor y rió.

“¿Puedes creer lo que hizo mama?” dije “Ella no me ha

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dicho nada bueno en meses. De hecho, ella no me ha

dicho nada de nada.”

“Como dices”, Harper me sonrió, “Ella sigue ahí en el

fondo”

“Sip. Es bueno tener un vistazo.”

Yo dije que el realmente no tenía que llevarme de compras

y él me dijo que no dijera otra palabra ¿y cuanto tiempo iba

a tomar de todas formas? Cuando paramos en el

estacionamiento le mostré mi postal.

“¿Qué es esto?” dijo, volteándola, escudriñando la letra de

Jack, leyendo su nombre. Él me miró y luego volvió a ver la

foto.

“Bee tiene una,” dije tranquilamente. “Yo la vi. Exactamente

la misma”

“¿De Jack?” Harper dijo, y yo le dije que no sabía, yo no

había visto la parte de atrás pero cuales eran las

probabilidades?

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“¿Has hablado de esto con ella?” Él se volteó en su silla

para verme. Yo sacudí mi cabeza “Tú tienes que preguntar”

“Ella no puede haberlo sabido. Eso sería muy raro. Ella

tenía que haber dicho algo. Ella tendría que haberme

dicho”

“Deberías pensarlo” Dijo, leyendo la postal y luego

poniéndola de nuevo en mi mochila.

Sainsbury era muy naranja, brillante y lleno de color. Me

sentí como si estuviéramos jugando a ser adultos. Me sentí

incómoda.

Harper estuvo tratando de poner cosas para Stroma en el

carro, muñecos de jengibre y spaghetti con forma de Barbie

(un bolso, unas zapatillas, un corazón, algunos labiales)

Salté hacia él diciendo que no tenía idea de donde iba a

venir el dinero ya que yo no tenía suficiente para darle el

gusto por la comida chatarra de la tv. Dije que todo lo que

teníamos era lo que papá puso en la cuenta de cada mes y

tenía que hacerlo durar.

“Sólo bromeaba” dijo, sosteniendo sus brazos en el aire

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como si yo intentara dispararle. Él volvió con un papel

higiénico del presupuesto para compensarlo y dijo “Lo

ahorré de todas maneras, es mío”

“¿Qué?” dije

“Mi dinero. Trabajé tres veranos consecutivos arrastrando

rocas, quemando hojas y cortando céspedes. Desde que

tuve quince. No tomé un descanso ni gasté un centavo. Lo

gané”

“Lo siento” dije “Estoy de mal humor”

Harper dijo “Está bien” Él pagó por el muñeco de jengibre

de Stroma. “Los he probado” Sonrió como un gato

Cheshire, como un presentador de tv para niños “Son

producto de colocación libre”

Había recibido tres mensajes de texto de Bee ese día. Un

¿DOND ESTAS?, un ¿ESTAS BIEN? y un LLAMAME. Los

hallé cuando me iba, muy temprano, a la cama.

Cuando le llamé, ella estaba en la estación Waterloo,

volviendo de algún lado con Sonny y Carl. No pregunté de

donde. Podía escuchar los sonidos de infinidad de

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personas moviéndose a su alrededor. Yo estaba molesta

con ella. No quería estarlo y eso me estaba molestando

más.

“¿Cómo estás?” preguntó

“Bien,” dije “¿Y tú?”

“¿Stroma está bien?”

Dije, “Sí.” Sólo sí.

“¿Cómo fue tu día?”

“Necesitamos hablar,” dije.

Ella no podía oírme. Podría decir que ella estaba

caminando

Me la imaginé entre una multitud de personas,

manteniéndose, sorteando y pasando otros cuerpos. Tuve

que decirlo otra vez.

“¿Hablar?” dijo “Ok, ¿cuando?” ella no pregunto sobre qué.

Noté eso.

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“Mañana” le dije “Lo más pronto posible”

“¿Está todo bien? Preguntó Bee

“No tengo idea” dije, y creo que debí haber sonado

despreocupada.

Quedamos en encontrarnos en la tienda. La tienda donde

trabajaba Rhea, donde empezó, donde vi por primera vez a

Harper.

No pude dormir esa noche por la esperanza de que iba a

ser por nada.

En la mañana estábamos retrasadas porque Stroma olvidó

el dibujo que le quería dar a Bee y tuvimos que volver a

recogerlo. Me estaba diciendo que no era tan importante

como si fuera uno de los siete pecados capitales, el que se

nos hiciera aún más tarde. No quería llevarla conmigo. No

podía ver cómo íbamos a hablar de algo con Stroma ahí,

pero yo no tenía exactamente una elección. Fuimos

corriendo hacia la colina, cuatro pasos de Stroma por cada

dos míos.

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Oí la ambulancia antes de verla, el rugido del motor

acercándose hasta que estuvo junto a nosotras y luego

Harper llamándonos “¿Tienen prisa?”

Paramos de caminar, tomando aliento. Pregunté si él podía

ir con nosotras.

Él dijo “Dios, no, yo estaba yendo a Portobello. El tipo de

ahí les está acechando” y él apunto hacía un hombre

mayor con un sombrero de paja e hizo que Stroma

sofocara una risa. Luego dijo “¿Aún no lo has hecho?”

Le dije “No, eso es a lo que llego tarde. ¿Puedes darnos un

aventón hasta la calle Regent’s Park?”

Nos llevó lentamente hasta la calle, hacia la tienda. Vi a

Bee esperándonos afuera. Estaba sentada en una mesa de

picnic con su espalda a la carretera, bebiendo algo caliente

en una taza. Pequeñas nubes de vapor se elevaban

cuando respiraba.

“Ahí está” dijo Stroma, y entonces la llamó desde la

ventana “¡Bee!”

Bee volteó, sonrió y nos saludó. Ella dijo algo que no pude

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oír, apuntando hacia la tienda, luego ella tomó su taza y su

bolso y fue a través de la puerta amarilla.

Harper había parado para dejarnos. De repente se puso

pálido, y dio un tipo de sacudida “¿Era ella?” preguntó

apagando el motor. Él seguía mirando, como si hubiese

quedado una sombra de ella en su retina. Tengo el

presentimiento de que él debió haber notado cuan bonita

era, mucho más de su edad, eso debía ser lo que estaba

procesando hasta ahora.

Abrí la puerta “Sí” dije “Esa es Bee”

“Era ella” él dijo.

No entendí “Te lo acabo de decir”

“No, Rowan, escucha” dijo, poniendo su mano en mi brazo

para que no saliera, tirando de la puerta. Se veía tan serio,

como si estuviera tratando de explicar algo importante a un

niño. Volteó hacia Stroma “¿Saltamos directo a la acera,

verdad? Sube a mi espalda”

Lo mire de nuevo “¿Qué estás haciendo?”

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“Ese bolso” dijo cuando Stroma estuvo a salvo en la acera

y tratando de empujar la pesada puerta de la tienda para

reunirse con Bee. “El que ella estaba cargando, el bolso

rojo con una cara de chica en él. ¿No es tuyo? ¿Tú no

tienes el mismo? ”

Sacudí mi cabeza “No”

“¿Nunca se lo has pedido prestado?”

“No”

“Ok” dijo, puso su mano sobre su frente como intentando

recordar. “Yo estaba cruzando la calle. Vi que se te cayó

algo, entré y te lo devolví”

“Sí” dije

“Bueno, tal vez no era tuya” dijo Harper

“¿Qué?” Mi voz estaba seca, casi como un suspiro. “¿Qué

estás diciendo?” Mi corazón golpeaba como si hubiera

estado corriendo. Toda la luz de la mañana desapareció

debajo de la tierra.

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“Me había olvidado del bolso” dijo Harper “Yo pensé que

ese bolso era tuyo”

“¿Estás seguro?”

Él extendió su mano y puso unos cabellos detrás de mi

oreja. Luego tocó un lado de mi cara.

“Creo que era de Bee”

“Oh Dios,” dije “Ella me dijo que estaba ahí pero yo no la vi.

No había pensado en eso”

Fue Bee quien dejó caer la foto de Jack.

Harper le dio el negativo a la chica equivocada.

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CAPITULO 14

Bee sonreía a Stroma a través de la puerta, pero su sonrisa

desapareció, a causa de mi mirada. Harper salió de la

camioneta, recogió a Stroma por las axilas elevándola en el

aire. "Hola, Bee", Dijo, "Soy Harper". Pero él no se detuvo a

hablar, me dio las llaves de la camioneta, y dijo "Voy a

venir a por ti", y luego se había ido, directo al parque, lejos

de los problemas.

Hubo un momento de incómodo silencio, no sabía cómo

iniciar la conversación. Me tomo un momento entrar a la

camioneta, cerrar las puertas, y guardar las llaves un mi

bolsillo. "¿Era tuya?". Le dije. "¿Qué?" Dijo Bee, pero en su

cara no se reflejó nada, "Fue a ti, a quién se le cayó el

negativo". Ella no contestó.

"¿Por qué no dijiste que era tuya en la tienda? ¿O en la

escuela?". Ella me miraba con ojos tristes. Se quedó con la

boca cerrada. "Podrías haber dicho, Era mía, Y yo no

habría tenido que saber lo que era". "¿No quieres saber lo

que era?" dijo, con una pequeña voz seca "¿Que hacías

con una foto de mi hermano?" Le dije.

Una señora caminaba con un paso rápido, y con mucho

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maquillaje, ella nos miró. Pensé, No digas una palabra

acerca de esta señora. Con una respiración, lenta y

prolongada. Le pregunté si el negativo era de ella, que si

ella había tomado la fotografía. Ella dijo que sí, que ella la

había tomado. Había un silencio terrible y trate de esperar

a que dijera una palabra pero no pude.

"Empieza a hablar Bee, o nunca vuelvo a hablar contigo

otra vez", le pregunte si sabía de Jack. "Sabía de él", dijo,

cerrando los ojos. "Si sabias de Jack, ¿Sabías que él era

mi hermano?”Lo hice, cuando me mudé al instituto, Alguien

me lo dijo". "Pero no lo sabías de antes". "No”. Dijo Bee, "Y

entonces, te reuniste conmigo, y aun así no me dijiste

nada". Afirmé, "No". Respondió.

"Asi que revelaste la fotografía delante de mí, y una mierda,

no me dices nada, es raro Bee, es incorrecto". "Lo siento,

tenía miedo". "¿Miedo?. Bee, la que me habló sobre

enfrentar mis miedos, aceptar las cosas en logar de

evitarlas Bee. ¿Miedo de qué? No de mí". Dije, "Solo

miedo”, dijo.

"Hice todo mal", dijo. "Yo no sabía qué hacer, no quería

tirar a la basura nuestra amistad". Pensé en el negativo, en

la habitación de Jack.

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Tuve la sensación de moverme, me levanté y le pregunté si

quería algo de la tienda, y cuando ella dijo que no, fue en

todo caso, solo para salir de allí. Mire las cosas en las

estanterías y las neveras, sin saber en realidad que quería.

Volví con las manos vacías.

Le pregunte acerca de la tarjeta postal. Ella me miró por

unos cinco minutos, por lo que dije: "Es que estaba en el

libro, pero no estaba fisgoneando, solo la vi. ¿Es de él?".

Sacó el libro del bolso, y en ella la postal, me la entrego,

era la escritura de Jack, me tome un tiempo para leerla:

CHICA JACK, 3 SEMANAS YA QUIERO ESTAR EN CASA. CHICA JACK, 3 SEMANAS YA QUIERO ESTAR EN CASA. CHICA JACK, 3 SEMANAS YA QUIERO ESTAR EN CASA. CHICA JACK, 3 SEMANAS YA QUIERO ESTAR EN CASA.

¿COMO ESTAR¿COMO ESTAR¿COMO ESTAR¿COMO ESTAR EN UN LUGAR LLENO DE ARENA?, EN UN LUGAR LLENO DE ARENA?, EN UN LUGAR LLENO DE ARENA?, EN UN LUGAR LLENO DE ARENA?,

AUNQUE, DESEARIA ESTAR CONTIGO BAJO EL SOL.AUNQUE, DESEARIA ESTAR CONTIGO BAJO EL SOL.AUNQUE, DESEARIA ESTAR CONTIGO BAJO EL SOL.AUNQUE, DESEARIA ESTAR CONTIGO BAJO EL SOL.

TE EXTRAÑO MUCHISIMO, ME HAS CONVERTIDO, EN UN TE EXTRAÑO MUCHISIMO, ME HAS CONVERTIDO, EN UN TE EXTRAÑO MUCHISIMO, ME HAS CONVERTIDO, EN UN TE EXTRAÑO MUCHISIMO, ME HAS CONVERTIDO, EN UN

CABRON ROMANTICO. 3 SEMANAS BEE.CABRON ROMANTICO. 3 SEMANAS BEE.CABRON ROMANTICO. 3 SEMANAS BEE.CABRON ROMANTICO. 3 SEMANAS BEE. JJJJ XOXO.XOXO.XOXO.XOXO.

"Oh, dios mío, tu y Jack". Le dije, y ella asintió. Enterré mi

cara en las manos y trate de pensar Bee y Jack. Jack y

Bee.

Cuando nací, Jack había deseado, más que nada en el

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mundo que yo fuera un chico, odiaba cuando se acordaba

que yo tendría que ser un niño, eso más que nada era

cuando, él y papá miraban el futbol, y decían cosas como:

Eres tan solo una niña, no entiendes el juego.

Mi hermano estaba enamorado y no lo sabía, ni siquiera lo

noté, y él nunca lo dijo. "¿Cual es el punto?". "No estoy

haciendo nada". "Rowan", dijo Bee, "Por favor,

escúchame". Mire más de ella. ¿Cómo es posible amar a

alguien y odiarla al mismo tiempo? "Tú me has preguntado

por él" dije, "Me hiciste decir sobre la personalidad de mi

hermano. Cuando ya lo sabías todo". Su voz era tranquila

en comparación con la mía. "Cuando vi la imagen en tu

poder, pensé que podíamos hablar sobre él, quería

decírtelo, pero tenía miedo". Dijo.

"Si bueno, fue como ver un fantasma". Dije, "No pensé que

me creerías" Dijo. "¿Porque no?". "No sé, yo nunca los

encontré a su familia, yo era la única cosa que él

necesitaba". "Porque nunca fuiste a casa" Dije, mas a

modo de acusación, que de pregunta.

"Éramos un secreto, era cosa nuestra". Dijo, "Ni siquiera

sus amigos" "¿Se lo contaste a Carl?

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"Sí, se lo dije a Carl, Jack solía ir a casa a menudo. Carl lo

conocía demasiado". Sus ojos se humedecieron, y miró a

su alrededor, de izquierda a derecha. Como si quisiera

correr. "¿Carl?" Yo respire profundamente y trate de

pensar. Le dije: "¿Por qué Carl, te dejo revelar el negativo

delante de mí? ¿Por qué no me dijo nada a mí acerca de

Jack?".

"Él no iba a interferir. Dijo que era un error, después que te

habías ido de casa", Espere a decir algo más. Ella me miró

y dijo: "No es todo acerca de tí". "¿Di eso otra vez?". "No

todo es acerca de ti". "¿Qué significa eso?"

"No eres la única que perdió a Jack, no fuiste la única a la

que él dejó atrás". "¿Crees, que no se eso?". Bee se

encogió de hombros. Había un mundo de tristeza en sus

ojos. "Lo amo demasiado, Rowan, Lo extraño muchísimo".

Mire hacia el parque, hacia el sol. Podía ver a Harper y

Stroma jugando en círculos.

Bee, tenía un extraño resplandor que obtienes por llorar, yo

perdí a mi hermano, pero no entendía lo que pasaba a mí

alrededor. Me levante de nuevo y ella me miró como ¿Así

que te vas? Pero yo no iba a ningún lado. Le di un abrazo,

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porque no tenía ni idea de que decir, y nos quedamos así

por un largo tiempo.

Una paloma, se acercó a mi pie, y pensé en cómo le había

gustado a Jack, Bee. "¿Vosotros habéis durado mucho

tiempo?". Le dije. "Cerca de seis meses". Bee sonrió,

borrando momentáneamente la tristeza de su rostro. "Seis

meses, tres semanas y cuatro días". Yo respiraba a través

de mi boca. "Él iba a decírtelo", Dijo.

"Cuéntame cómo se conocieron". Dije. Ella dijo: "La

primera fue en la estación, y fue saliendo, él miro hacia

atrás, y vio como el viento movía mi cabello, después fui a

casa y pensé en él. La segunda vez que lo vi fue en el

Parque de Golders Hill. Había una casa en ruinas y aunque

sabía que no era exactamente un secreto. Porque está en

el centro de Londres, estaba molesta de que alguien

ocupara su lugar, en la silla, donde había planeado estar,

pero cuando vi que era Jack, me senté en frente de él. La

tercera vez que lo vi, le dije que le amaba, y no era el punto

de pretender que no sentía algo por él, cuando las dos

partes lo sienten por igual"

"Jack tenia la piel más hermosa", Dijo. "No podía dejar de

mirar a su piel, él era divertido, dulce, la alegría de un ser

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humano que nunca voy a conocer". Estábamos tranquilas

por un tiempo. Mis ojos húmedos por las lágrimas. Le dije:

"Tú sabes, es la mejor imagen, que he visto de él"

"Era tan difícil hacer reír a Jack" ella sacudió la cabeza por

el pensamiento, y dejó de sonreír recordando que estaba

triste. "Fue duro para mí, saber que ya no lo volvería a ver"

dijo. "Nunca vas a sentirte bien acerca de eso". "Olvídalo".

"Quería decírtelo, volver el tiempo, y contarlo, pero

simplemente. Lo siento".

"Tienes razón", le dije. "Se ha acabado, no pensé en ti". "Tú

puedes decir lo mismo acerca de mí", dijo. "Lo creas o no".

Cuando Harper y Stroma volvieron, Bee se levantó. Le

pregunté qué estaba haciendo.

"Voy a darte algo de espacio", dijo. "No tienes porque". "Lo

sé. Pero es una necesidad ahora, de todos modos, ¿Me

llamas más tarde?". Nos abrazamos y era un poco

incomodo. Luego se alejó con su incriminatoria bolsa, su

cara triste, y el pelo del mismo color que el mío.

Harper estaba detrás de mí. Él dijo: "¿Cómo...?". Antes de

que pudiera pensar en ella. Stroma se sentó en mi regazo,

la sudadera estaba caliente, ella dijo: "Aaaaaaaah". "Ella

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sabía de él, ella dijo que lo amaba". "¿Estás bien?". Dijo.

"No tengo ni idea, ella...lo amaba" dije casi sin aliento.

"Jesús", Su mejilla estaba contra mi cabello, vimos nuestro

reflejo en un escaparate. "Yo no fui muy justa", le dije. "Le

di un duro discurso".

"Creo que tal vez, no es el final todavía". Llame a Bee,

mientras estábamos fuera de la tienda. Ella no se recuperó,

le deje un mensaje que dice: "Bee, soy yo, cuanto lo siento,

no quise hacerte, sentir así". Stroma estaba muy tranquila,

ella sabía que había pasado algo, pero no sabía qué.

Harper me lanzaba miradas preocupadas. Solo quería estar

sola. Había un viejo y grande reloj en el interior de la

estación de la tienda, y me quede ahí, durante un minuto, a

pesar de que yo sabía lo que iba a decir.

Por la tarde papá iba a llevar a Stroma a la ciudad de los

payasos, en donde el interior de los juego es sudoroso y

con olor a cebolla y a pies, donde para entrar te tienes que

quitar los zapatos, y que el interior está lleno de bolas de

Ping-Pong.

Me sacaron una foto. Harper hizo esa cosa con las manos

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que dice: "No fue mi intención". Y yo quería gritar y decir

¿Que chico? porque estoy realmente bien ¿Recuerdas?

Todo el mundo allí sentado sin decir nada, y entonces se

levantó y dijo, que teníamos que irnos, Harper se ofreció a

llevarnos a casa, pero yo estaba en una especia de mente

nublada, y agradecí por hábito. Allí con las voces en mi

cabeza. ¿Qué hay de él? cosas en mi cabeza por hacer,

pero solo me imaginaba a Bee y a Jack, lo pensaba una y

otra vez. Sobre lo triste que es.

Yo no era la única que había perdido a Jack, aparte de mi

familia, él se fue y solo quedó un gran agujero. Pobre Bee,

ella también lo había perdido.

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CAPITULO 15

En el camino a casa, Stroma comenzó a hacer preguntas

sobre Jack. Fue la cosa más extraña del mundo.

Ella hizo las preguntas a sangre fría, llenas de curiosidad,

como si no le importara que hubiera muerto. Todo el tiempo

que papá y mamá estuvieron en Francia, llamando cada

noche con su voz de plomo, tratando de no hablarme

mucho y después diciendo todo mientras lloraban justo

antes de colgar. Todo el tiempo que estuvieron fuera y yo

estuve tratando de ser el adulto, Stroma estaba en su punto

de ebullición con preguntas como: ¿Como mueren las

personas?, ¿Adonde van después de muertos?, ¿Lo

volveremos a ver?, ¿él podrá vernos?, ¿Será quemado o

enterrado?, ¿Dónde? Fue realmente una locura. Yo no

dormía en la noche y creo que tampoco lo hago ahora.

No me gustó esa época oscura, por el amor de Dios. Creo

que hacía como si todo estuviera bien, diciendo adiós a

mamá y papá y todo eso, porque… ¿qué opción tenía?

Pero esa primera noche, cuando la luz empezó a irse y las

habitaciones se oscurecieron y cada sonido me parecía

demasiado extraño -demasiado alto y como enojado- fue

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cuando supe lo difícil que iba a ser.

Stroma durmió, por supuesto, y comió como un caballo,

caminábamos alrededor de la casa, con juegos y libros

para colorear, al igual que un día normal. Sentía una

especie de odio y admiración por ella al mismo tiempo.

Traté de responder a sus preguntas, aunque mi voz parecía

que salía de un lugar diferente de mi boca. Aunque pensé

que mi corazón y mi cabeza estaba tan nublada como mi

voz.

Tal vez las respuestas para Stroma eran muy simples y

directas, pero pensaba que lo merecía. De todos modos

papá y mamá no comentarían nada de esta situación con

ella. Yo nunca he creído en la salvación divina, ni que Jack

me esté mirando desde el cielo, en una nube de algodón de

azúcar, o que esté en la india re encarnado en una vaca,

venerado como un Dios, o como una cabra en los Andes.

Creo en los milagros de la naturaleza, en las flores y los

animales. Nuestro padre nos explicó el milagro de las

matemáticas de un modo peculiar: "Dos personas que se

escogen el uno al otro, tienen una posibilidad de una, en

seis y medio millones, de tener un hijo; Ellos tienen

relaciones sexuales innumerables veces, y en un momento

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u otro, podrán concebir un hijo", hizo una pausa papá, y

Jack y yo nos miramos, haciendo caras de asco. "Entonces

la división celular, da inicio, y con ella un nuevo ser humano

único e irrepetible".

Nunca fuimos engañados acerca de una vida después de la

muerte, como si la que se nos ha dado no fuera suficiente.

Pero claro que esto no había evitado que Stroma

preguntara. Tal vez esto es algo que se tiene cuando uno

es pequeño y que se va perdiendo conforme uno crece,

una confianza total en lo sobrenatural.

Una de las palabras de Stroma de ese entonces era

‘posible’. Ella sabía que la tierra era redonda y que la

gravedad nos mantiene en el centro de ésta, porque se lo

había enseñado su maestra, la Señora Hall, y todo lo que

ella decía era como ‘un hecho bíblico’, pero aún así ella

decía que la tierra y los demás planetas podría ser como

‘migas en el bolsillo de un gigante’, ‘esto aún era posible’,

decía ella.

"¿Crees que una parte de Jack, se quedó en alguna

parte?" preguntó Stroma, mientras íbamos camino a casa

desde la tienda. Mi cabeza estaba llena de Bee y de él, de

él y Bee. "¿Qué quieres decir?" le dije. "Bueno, sé que él

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está muerto y todo, y que no volverá, porque no soy una

completa idiota”, pero pienso que una parte de él puede

estar en alguna parte", "¿Cómo en dónde?" "Como en su

habitación o en sus fotos, o en el ‘Lo siento Stroma’ que

está en mi cinta". "¿Qué cosa?", le dije. "Mi cinta, ¿no la

has oído?", sacudí mi cabeza. "Eso significa, que no te

quedas hasta que yo me quedo dormida, como dices que lo

haces".

“Lo que sea Stroma ¿de qué hablas?", "¿qué es eso de ‘Lo

siento, Stroma’?". "Se trata de Jack", dijo. "Little Miss

Muffet está encendido, y cuando está cerca del final de uno

de los lados de la cinta, digo “Jack” así: Jaaaaaaack y mi

voz es realmente baja, y él dice ‘lo siento, Stroma’, y luego

se vuelve a escuchar la canción, y quiero saber si es una

parte de Jack que tengo solo para mí, porque es su

verdadera voz y todo". "Es posible", le dije, porque era un

buen pensamiento para ella y yo me moría por escucharlo.

También mee preguntó si yo tenía un poco de Jack en mi

habitación, le dije que estaban todas las fotografías de él

en nuestra casa, me dijo que esas eran de mamá, después

insistió de que yo también tenía un poco de Jack en mi

habitación, debajo de la cama, y se quedo en silencio,

porque no debería de haber entrado sin yo estar presente.

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"No debes entrar en las habitaciones de las otras personas

sin preguntar ¿Cuando has entrado en mi habitación?".

"Cuando estabas en la habitación de Jack”. No dije más al

respecto.

Nos quedamos calladas por un minuto mientras yo

pensaba en cómo cerrar con llave mi puerta. Entonces

Stroma dice: "Definitivamente hay algo de él en ella, creo",

"¿en la fotografía que viste al entrar en mi habitación?",

"Sí".

"Bee la tomó", le dije, y Stroma me miro y dijo "¿Huh?". "Me

has escuchado, Bee la tomó" “¿Tú Bee, mi Bee, esa Bee?

Fue lo único que dijo, "Bee era la novia de Jack", le dije, y

sonaba como la doctora corazón.

Hubo un "¿Huh?" De nuevo. "Jack y Bee estaban juntos",

le dije "Novia y novio". "¿Al igual que tu y Harper?" "No, no

como yo y Harper, solo somos amigos, no somos nada

más, no realmente", "todavía no", dijo Stroma, y pensé

Dios, ella es demasiado inteligente para su propio bien,

demasiado precoz. La presione un poco, aunque no

demasiado, a un ‘cállate’.

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"¿Cómo sabes acerca de Bee?", dijo. "Sólo lo sé". "Bueno,

pero ¿cómo, ella te dijo?". "Algo así, lo descubrí", "¿pero

cómo?” dijo stroma. "Encontré una postal de Jack para

Bee, y le pregunté a ella", "¿Dónde la encontraste?", "en un

libro en su habitación". Le dije, "¡¡Hah!!".

"Ok, Stroma, lo de la habitación no importa, no es

exactamente la cuestión aquí". "¿Qué pasa con las

cartas?" Stroma dijo. "¿Son importantes? ¿Está bien

encontrarlas en una habitación que no sea la tuya?

"¿Cartas?" dije. "Sip, las cartas de Jack, aunque apenas

puedo leerlas ya que están escritas con letra muy fea,

desordenada y diminuta". "¿Dónde?" le dije, "¿en la

habitación de Bee?" Ella no estaba escuchando, "¿le

escribes cartas a Jack?... ¿Crees que puede leerlas aun

estando muerto?".

"¡Stroma!" dije. "La cabeza me da vueltas. ¿Qué cartas?".

"Las que están en la suelo de la habitación de Jack ¿Sabes

eso verdad?". Yo sí sabía. Era el lugar donde escondía

cosas, mamá nunca encontró ese lugar, me lo mostró una

vez. Pero ni siquiera se me había ocurrido mirar allí, tal vez

porque era una completa idiota.

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"¿Estoy en problemas?, dijo Stroma. "Claro que no", le dije

tranquilizándola.

"La Sra. Hall dice que hay pedazos de Jack por todas

partes. Como en el polvo. Dijo que las cartas eran una

buena idea, así que hice una".

"¿Le has dicho a alguien más acerca de las cartas? ¿Les

has dicho a mamá o a papá?".

"Duh!". Dijo Stroma, expresando, que ella podría decirles

que iba a casarse con un marciano, que iba a vivir en la

luna y seguro no la habrían escuchado. Ella tenía un buen

punto.

Papá estaba esperándonos afuera cuando llegamos a

casa. Él dijo: "tu madre está, pero no responde a la puerta".

Le pregunté si estaba seguro, porque pensé que ella había

salido esa mañana.

Trabaja en las mentiras papá. Stroma se fue con él el resto

de la tarde, y mientras caminaba, metía las manos en los

bolsillos y sonreía.

Entré en la casa, comprobando que mamá estaba en ella,

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el televisor estaba bastante fuerte, pero ella no estaba por

ningún lado, así que lo apague. Ella estaba en el baño. Me

preguntaba cuánto tiempo podría pasar, antes de que papá

se enterara de la situación de mamá, esto no iba a durar

mucho tiempo más.

Cerré la puerta de la habitación de Jack cuando entré, no

quería que mamá me viera entrar en ella. Me fui directo al

suelo, por el lado derecho de la cama, que estaba contra la

pared. Me arrastre sobre mi estomago. El suelo estaba muy

polvoriento. Escuche como mamá salía del baño.

Tuve que entrar unos treinta centímetros más debajo de la

cama. Cuando surgió el tablero, Había una pila de

documentos, Entonces volví a mi habitación, contando de

que mamá no se enterase. Había tres cartas de Stroma, y

en concordancia con el peso, supe que estaba llena de

pegatinas y el papel más oscuro era de color lila. Me

imagine a Jack burlándose de lo cursi que era.

Había una carta mía también, con unas disculpas pasadas,

por algo, y no podía recordar porqué. Me sorprendió ver

que la había guardado, yo había dibujado un rostro llorando

y un ‘Lo siento’ en una burbuja de discurso. Me sentí como

si fuera de otra persona, no reconocía mi escritura, era de

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cuando tenía como ocho o nueve años. No leí mas cartas

al final, porque quería ver el resto, supongo que porque

sabía que iban a ser las cartas de Bee. Solo leí una, porque

me sentía una fisgona.

Hola J XXX.Hola J XXX.Hola J XXX.Hola J XXX.

Sí, sí y sí vamos a ir a algún lugar el viernes. Podíamos ir a tu Sí, sí y sí vamos a ir a algún lugar el viernes. Podíamos ir a tu Sí, sí y sí vamos a ir a algún lugar el viernes. Podíamos ir a tu Sí, sí y sí vamos a ir a algún lugar el viernes. Podíamos ir a tu

casa o a la mía, porque Carl quiere conoccasa o a la mía, porque Carl quiere conoccasa o a la mía, porque Carl quiere conoccasa o a la mía, porque Carl quiere conocerte Mmmm. ¿Has erte Mmmm. ¿Has erte Mmmm. ¿Has erte Mmmm. ¿Has

leído el libro?leído el libro?leído el libro?leído el libro? ¡Pues léelo! Es muy importante. Así que hasta el ¡Pues léelo! Es muy importante. Así que hasta el ¡Pues léelo! Es muy importante. Así que hasta el ¡Pues léelo! Es muy importante. Así que hasta el

viernes voy a esperar viernes voy a esperar viernes voy a esperar viernes voy a esperar y sonreír, xxx By sonreír, xxx By sonreír, xxx By sonreír, xxx B

Oh, Carl dice que tengo un aspecto diferente porque tengo un Oh, Carl dice que tengo un aspecto diferente porque tengo un Oh, Carl dice que tengo un aspecto diferente porque tengo un Oh, Carl dice que tengo un aspecto diferente porque tengo un

novio, le dije que los chicos son unos idiotas. Lo siento, él quiere novio, le dije que los chicos son unos idiotas. Lo siento, él quiere novio, le dije que los chicos son unos idiotas. Lo siento, él quiere novio, le dije que los chicos son unos idiotas. Lo siento, él quiere

conocerte, pero no te preocupes, porque vas a amarlo Besos. Bconocerte, pero no te preocupes, porque vas a amarlo Besos. Bconocerte, pero no te preocupes, porque vas a amarlo Besos. Bconocerte, pero no te preocupes, porque vas a amarlo Besos. B

Bee aun no contestaba el teléfono. Entonces me acerque

allí, leyendo una carta de Stroma por el camino.

Querido Jack.Querido Jack.Querido Jack.Querido Jack.

Como estas. Yo estoy muy bien, mamá está triste, y Ro bien. Como estas. Yo estoy muy bien, mamá está triste, y Ro bien. Como estas. Yo estoy muy bien, mamá está triste, y Ro bien. Como estas. Yo estoy muy bien, mamá está triste, y Ro bien.

La señora Hall, dijo que podíamos enviar un globo al cielo, pero La señora Hall, dijo que podíamos enviar un globo al cielo, pero La señora Hall, dijo que podíamos enviar un globo al cielo, pero La señora Hall, dijo que podíamos enviar un globo al cielo, pero

necesitas gas, así que me dijo que podía enviarte una canecesitas gas, así que me dijo que podía enviarte una canecesitas gas, así que me dijo que podía enviarte una canecesitas gas, así que me dijo que podía enviarte una carta. rta. rta. rta.

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Que Ro no se entere que estoy en tu habitación, RECUERDA, a Que Ro no se entere que estoy en tu habitación, RECUERDA, a Que Ro no se entere que estoy en tu habitación, RECUERDA, a Que Ro no se entere que estoy en tu habitación, RECUERDA, a

veces entro a su habitación, y estoy debajo de la cama, veces entro a su habitación, y estoy debajo de la cama, veces entro a su habitación, y estoy debajo de la cama, veces entro a su habitación, y estoy debajo de la cama, ¿¿¿¿pero ella pero ella pero ella pero ella

me encuentra? No.me encuentra? No.me encuentra? No.me encuentra? No.

Rowan está en la cocina, pero ella no hace puré de patatas o Rowan está en la cocina, pero ella no hace puré de patatas o Rowan está en la cocina, pero ella no hace puré de patatas o Rowan está en la cocina, pero ella no hace puré de patatas o

huevos, hace bocadillos más que nunca. Estoyhuevos, hace bocadillos más que nunca. Estoyhuevos, hace bocadillos más que nunca. Estoyhuevos, hace bocadillos más que nunca. Estoy tratando de ser tratando de ser tratando de ser tratando de ser

muy, muy, muy útil.muy, muy, muy útil.muy, muy, muy útil.muy, muy, muy útil.

Adiós por ahora. Adiós por ahora. Adiós por ahora. Adiós por ahora.

Tienes motivos para regresar a casaTienes motivos para regresar a casaTienes motivos para regresar a casaTienes motivos para regresar a casa

Stroma, XXX.Stroma, XXX.Stroma, XXX.Stroma, XXX.

Carl me dejó entrar, y me di cuenta por su cara, lo que yo

sabía, pero él no lo mencionó. Solo dijo que ella estaba en

su habitación, y me tocó los hombros cuando pasaba por el

salón.

Bee estaba en la habitación, y le pregunté sobre la historia

del libro, y ella dijo: "Es una historia sobre una chica

esquimal, cuyo amante muere, por lo tanto ella hace un

modelo con la grasa de ballena". "¿Entonces qué?".

"Ella lo derrite y hace otro, pero no he terminado la

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historia", ella se encogió de hombros, riéndose en silencio.

Puso el libro sobre la cama, me senté en la orilla con mi

bolsa en las rodillas, y le dije: "Encontré algo". "¿Qué?",

dijo Bee, apoyándose en el cabecero de la cama

envolviendo las piernas con las manos. Saque del bolso, y

me pregunte si estaba haciendo lo correcto.

"¿Has leído alguna?", dijo, pero no me miraba a mí, le dije

que solo una, y que lo sentía. "No, no pasa nada, está

bien". Le mostré las cartas de Stroma, que solo tenían un

par de semanas. Bee sonrió y limpió las lágrimas de sus

ojos.

Para Jack.Para Jack.Para Jack.Para Jack.

Hice una historia con Hice una historia con Hice una historia con Hice una historia con judíasjudíasjudíasjudías, igual que el cuento de los frijoles , igual que el cuento de los frijoles , igual que el cuento de los frijoles , igual que el cuento de los frijoles

mágicos, y el gigante que vive en las nubes. Si vuelves, mágicos, y el gigante que vive en las nubes. Si vuelves, mágicos, y el gigante que vive en las nubes. Si vuelves, mágicos, y el gigante que vive en las nubes. Si vuelves,

entonces entonces entonces entonces se animará mamá y papá vendrá a casa, y todo será se animará mamá y papá vendrá a casa, y todo será se animará mamá y papá vendrá a casa, y todo será se animará mamá y papá vendrá a casa, y todo será

una buena idea, y mucho más divertido de lo que es ahora aquí, una buena idea, y mucho más divertido de lo que es ahora aquí, una buena idea, y mucho más divertido de lo que es ahora aquí, una buena idea, y mucho más divertido de lo que es ahora aquí,

la única cosa buena es Rowan, ya tiene novio, es muy la única cosa buena es Rowan, ya tiene novio, es muy la única cosa buena es Rowan, ya tiene novio, es muy la única cosa buena es Rowan, ya tiene novio, es muy

agradable y tiene una camioneta en la que puedes vivir. Su agradable y tiene una camioneta en la que puedes vivir. Su agradable y tiene una camioneta en la que puedes vivir. Su agradable y tiene una camioneta en la que puedes vivir. Su

nombre es Harper, y es muy buennombre es Harper, y es muy buennombre es Harper, y es muy buennombre es Harper, y es muy bueno.o.o.o.

Por favor, tienes que volver. Stroma, XXX.Por favor, tienes que volver. Stroma, XXX.Por favor, tienes que volver. Stroma, XXX.Por favor, tienes que volver. Stroma, XXX.

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P.D. P.D. P.D. P.D. ¿¿¿¿puedes traermpuedes traermpuedes traermpuedes traerme una goma de borrar que tiene fe una goma de borrar que tiene fe una goma de borrar que tiene fe una goma de borrar que tiene forma de orma de orma de orma de

dinerdinerdinerdinero?; o un llavero de los Simpsono?; o un llavero de los Simpsono?; o un llavero de los Simpsono?; o un llavero de los Simpson, Besos xxx., Besos xxx., Besos xxx., Besos xxx.

Bee alcanzó una caja debajo de la cama, en ella había

cartas con la letra de Jack. Algunas sobre pedazos de

papel. "Oh Dios".

"Me gustaría verla", dijo, y pensé qué quería decir con eso,

pero ella estaba hablando de la habitación de Jack, porque

ella nunca había entrado. Le dije que podríamos ir ahora

mismo, en cualquier momento, pero ella dijo: "Hoy no, iré

en estos días. Tengo que poner mis ideas en orden". Dijo

ella poniendo las manos sobre la cama.

Pensé que quizás era mejor irme, pero ella no me escuchó

y pregunté: "¿Quieres estar sola?". Bee solo dijo: "¿Te

importa?". Salí de la habitación, escuché un: "Gracias,

Rowan", desde el otro lado.

Carl estaba en la cocina, y él se levantó cuando yo estaba

pasando, tenía una bolsa de té en la mano. Le dije: "Sé lo

de Jack". Él dijo "¿Quieres una taza de té?"

Y realmente no quería, pero me quedé, por la forma en que

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me lo pidió, como si le estuviera haciendo un favor. No dijo

nada mientras preparaba el té. Sonny abría y cerraba la

puerta de la nevera, una y otra vez. Me sentí un poco

incomoda, mientras estaba sentada en la mesa, mirándome

las manos. Cuando puso la taza delante de mí, estaba muy

caliente, y yo no tenía ni idea de qué decir.

"Ella te le dijo", afirmo Carl, y yo asentí. "Estoy contento de

que lo sepas. Siento que hayamos tomado nuestro tiempo

para esto. ¿Estás bien?". "¿Yo?" le dije. "Si, yo estoy bien,

no tenía idea pero está bien".

Carl dejó escarpar un gran suspiro, frotándose las manos

en la cabeza, y me sonrío, de ese tipo de sonrisa infeliz.

"Fue un gran chico", dijo. "Parte de la familia". Me dijo

alegre por ello. "Tú y Bee, han estado igual... Se enfrentan

con valentía, al recuerdo de él".

Pensé en mamá. He querido que ella se levante en las

mañanas y que se vista. Quiero que sonría, y que

realmente use las palabras y que continúe el día, con

Stroma y conmigo. Empecé diciéndole a Carl, en el agujero

negro que en se convirtió mamá.

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"No tengo tiempo para desmoronarme", le dije, y Carl se

rió, pero no pretendía ser gracioso.

"Eres una gran ayuda para ella" me dijo, y yo no estaba

segura si quería decir,

Mamá, Bee o Stroma. "Vuelve pronto", dijo cuando me

levanté para irme.

"Todavía tenemos mucho de qué hablar"

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CAPITULO 16

Mi teléfono sonó antes de que saliera. No reconocí el

número y casi no respondo.

Era Harper. “Tuve que obtener un celular por ti”

.

“¿Por qué?” dije sonriendo.

“Porque necesito llamarte así que tengo que parar en una

cabina telefónica y entonces no tengo cambio y… pensé,

Suficiente. Así que ahora tengo uno y éste es mi número y

aquí no hay ninguna mierda de qué hablar, ¿me

entiendes?”

“Roger, Roger, cambio y fuera” reí, “¿Ves? ¿Qué es lo que

necesitas decirme?

“Estaba comprobando que estuvieras bien. Estabas triste

hoy. Y molesta.

“Lo siento”.

“Ni lo menciones. Totalmente comprensible. ¿Dónde estás?

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“Saliendo de la casa de Bee”.

“¿Cómo está ella?”

“No tengo idea. Yo sólo le devolví sus cartas de amor”

“¿Quieres que nos veamos?”

“Sí”.

“Bien. ¿Puedes ir a la librería de la calle Harmood? Te veré

por ahí

.

Estaba oscureciendo. No era de noche aún pero las cosas

estaban perdiendo sus bordes. Sé que caminé sin

pensarlo. Mi cerebro se había apagado y se había ido lejos,

como cuando estas escribiendo algo en el colegio y dejas

de oír la voz del profesor pero tus manos siguen

escribiendo. Yo estaba a millas de ahí y aún seguía

caminando directo a él.

“Donde está la limosina?” dije.

“Estacionada. He estado caminando. ¿Cómo estás?”

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“Bien”.

Empezamos a caminar de nuevo por donde yo había

venido.

“Vamos a intentar de nuevo” dijo, “¿Cómo estás?”

“He estado pensando sobre Bee”, dije. “Ella sólo tiene

dieciocho y ya ha perdido a la persona que ama. ¿Qué

puede ser peor que eso?” Pensé que nunca haberlo

conocido, tal vez, pero no pude decir nada más.

Le conté a Harper sobre la pila de cartas sobre la cama de

Bee, acerca de cómo debe sentirse sólo tener eso. Cartas y

fotos en lugar de carne y hueso. Dije “Deberías ver las de

Stroma”

“¿Qué tiene Stroma?”

“Cartas dirigidas a Jack. No tenía idea de que ella pensara

en él. No tanto.”

“Claro que lo hace. Él es su hermano”

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“Ella piensa que hay un buzón en el otro lado de su

habitación. Seriamente pienso que ella estará esperando

un respuesta”

“Esa niña es otra cosa. Quizás nosotros podríamos

responderle”

“Sabes. Tengo que irme a casa” dije “Stroma va a volver

pronto. No puedo estar con mamá y papá en la misma

casa. Tengo que estar ahí para que él pueda irse”

“¿Por qué estás haciendo todo esto sola?” dijo él y yo le

pregunté quién más iba a hacerlo. “No entiendo porqué no

le dices a tu papá.

“Porque no quiero vivir con él. No quiero que mamá

despierte un día y se dé cuenta de que ha perdido a todos

sus hijos”

Cuando volvimos a casa, papá y Stroma no habían vuelto

aún y yo no quería que Harper se fuera “¿Quieres entrar?”

dije

“No estoy seguro de que sea bienvenido ¿o sí?”

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“Tú estás conmigo”.

Fui a cerciorarme de que mamá estuviera en la sala. Ella

estaba durmiendo en el sofá, con una manta doblada sobre

ella. Sus pastillas para dormir y un vaso de agua estaban

en la mesa cerca de su cabeza. Entré furtivamente y conté

cuantas quedaban, era un hábito.

Subimos las escaleras, “¿Quieres el gran tour?” dije,

tratando de reducir la vergüenza que estaba sintiendo

mientras lo conducía a mi pequeña y estúpida habitación.

Empujé la puerta, esperando que sólo diera un vistazo y

siguiera pero él entró y se sentó en la cama.

“Es como la ambulancia” dijo.

“Muy compacta, quieres decir”.

“Perfecta. Me gusta. Y vas a estar bien en la mía. Ya estás

acostumbrada”

“¿A dónde deberíamos ir?” dije, medio bromeando.

“A donde tú quieras” respondió bromeando. “Sólo di el día”.

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Le pregunté si él quería ver la foto, la foto de Jack que él

me dio cuando nos conocimos. Me agaché a tomarla y se

la di. Harper vio a Jack por mucho tiempo y Jack le devolvió

la mirada. Eso fue lo más cerca que ellos estarían de ser

presentados.

“Este es mi hermano” dije, rompiendo el silencio con algo

obvio.

“Gusto en conocerte, Jack”.

Pensé en Bee parada ahí con su cámara, en Jack riéndose

“Él estaba con Bee” dije.

“Se ve cuán feliz estaba”

Llevé a Harper a la habitación de Jack. No había hecho eso

con nadie más. Él fue muy respetuoso, en silencio y con

cuidado, como si alguien estuviera durmiendo. Le dije que

Jack habría preferido que nosotros saltáramos en la cama y

prendiéramos la música, pero apreciaba eso, el sentido de

la ocasión de Harper. Él estuvo callado y dejó las cosas en

el lugar correcto. Tomó todas las cosas.

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Le gustó el mapa del universo de Jack. Él lo estudió,

sacudió su cabeza y rió en voz alta de cuan microscópicos

e insignificantes somos, casi exactamente como Jack lo

había hecho la primera vez que lo vio.

Entonces dije “Te lo daré un día. Me gustaría que tu lo

tuvieras”

.

“No tienes porque hacerlo” dijo.

“Yo sé eso. Pero algún día esta habitación tiene que

desmantelada así que…”

Tuve una imagen en mi cabeza de mí teniendo treinta, con

un trabajo, una hipoteca y todo eso; Stroma grande y Jack

todavía de dieciséis, con su habitación intacta y sus fotos

desteñidas. Eso estaba mal. Una ola de tristeza golpeó mi

pecho. No se suponía que yo sería mayor que él.

Harper tomó la guitarra de Jack y puso una cara que decía

“¿Está bien?” Yo asentí y él empezó a tocar, acercándola a

su cabeza para oír, *doblando las notas dentro y fuera*.

“¿Tocas guitarra?” dije

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Harper dijo “Un poco” y entonces empezó a tocar algo

dulce, triste y simple, como un círculo de música, y

entonces por la manera en que lo hizo, dije “Mentiroso”.

No oí los pasos porque estaba escuchándolo tocar. Estaba

más feliz de lo que había estado en bastante tiempo con

sólo estar sentada y escuchando. No vi la puerta abrirse

porque estaba de espaldas a ella mientras observaba sus

manos moverse. Sólo volteé cuando Harper paró.

Mamá estaba parada en el pasillo, mirándolo. Había tanto

en su cara que normalmente no expresaba nada.

Dije “¿Estás bien, Mamá?” ella no dijo nada.

Se alejó lentamente como un fantasma. Le oí acostarse en

su cama de la siguiente puerta, podía oír el crujido del

colchón y el terrible silencio.

Harper dijo que cuando ella abrió la puerta, se veía como si

hubiera ganado un premio. Él vio crecer la decepción en su

cara y no se movió.

“Ella sólo miraba”.

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Pensé en mamá caminando toda mareada en las oscuras

escaleras mientras escuchaba pasos en la habitación de

Jack.

No solo pasos… pasos de un chico y voz de un chico, uno

de diecisiete años, tocando más de seis notas con la

guitarra.

Debió haber sido como caminar en un sueño.

Ella debió haber pensado que su hijo estaba en casa.

Harper dijo que se iría y yo no discutí. Caminamos pasando

la habitación de mamá sin hacer ruido, con movimientos

exagerados, cerrando la puerta, bajando cada peldaño

despacio y sin hacer ruido.

“¿Qué vas a hacer mañana?” dijo mientras yo trataba de

abrir la puerta principal. Estábamos susurrando, “¿Vas a

estar bien?”

“Claro” dije, ¿pero cómo iba yo a saber? Probablemente

no.

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“Lo siento, Rowan” dijo, “Estuvo mal”.

“No es tu culpa” dije yo, “Está bien”.

Él me besó en la mejilla, tan cálido y rápido, con su mano

en mi cuello; entonces fue por el camino hasta la calle. No

pude ver la ambulancia pero me paré en la puerta abierta

para escuchar cuando la ponía en marcha.

Fui a ver a mamá. Ella estaba acostada con las manos

sobre su cabeza. Me senté en la cama, suavemente para

no molestarla

Dije “Lo siento, nosotros te asustamos”.

Sus ojos casi brillaban en la oscuridad y pude ver que me

estaba mirando. Seguí. “Él es mi amigo, mamá. Te va a

gustar.”

Exhaló y alejó su cabeza de mí. Yo me quedé ahí, sin

saber qué hacer, siendo ignorada hasta que oí una llave en

la cerradura y la alegre voz de Stroma en la sala.

No sabía que podía hacer para ayudar. Seguramente

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estaría acostada ahí hasta la mañana y probablemente

incluso después de eso, y todo habría sido mi culpa.

Las mejillas de Stroma estaban rojas de tanto correr y papá

estaba sonriendo.

Debieron haber tenido un buen día.

Debí haberle dicho lo de mamá allí mismo.

Debí haberle dicho que acababa de ocurrir y lo que había

ocurrido durante estos meses. Pero no quería ver

desaparecer su sonrisa. Pensé que haría más daño que

bien. Otra gran decisión.

Stroma estaba cansada y papá se quedó un rato para

hacernos pasta. Parte de mí quería que mamá viniera y

actuara de esa forma espectacular, dejando que papá se

diera cuenta sin que yo se lo dijera.

Seguí saltando para limpiar las superficies de la cocina

mientras me sentía un poco acelerada, un poco más rápida

que todo a mí alrededor.

Eso fue suficiente, comer algo que no había cocinado. Me

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sorprendí fingiendo que papá no se había ido, que esto

pasaba cada noche y que yo no era responsable por todas

las malditas cosas después de todo.

“¿Cómo está mamá?” dijo papá. Stroma y yo paramos de

masticar y lo miramos.

“No muy bien” dije. Estaba pensando, sólo dile, sólo pide

ayuda. Eso no te matará.

“¿En qué sentido?”

“Ella tiene un resfriado” dijo Stroma “Ella ha estado

durmiendo”.

Miré a Stroma y ella enduró su barbilla mirando a otro lado.

“¿Qué? ¿Cuánto tiempo ha estado enferma?” dijo papá.

Quería decir “Oh, años, ¿no lo has notado?” pero Stroma

dijo “Desde ayer” antes que yo pudiera pensar que

responder. Esa niña era espantosamente buena mintiendo.

“¿Lo han manejado bien?” él dijo, y yo quería decirle que

realmente yo lo había hecho.

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Miré mi comida y Stroma dijo “Está bien, papá. Nosotras

somos buenas ayudantes”.

“¿Ella necesita algo?” dijo él, levantándose “Voy a ir a

verla”.

“No,” dije yo, un poco precipitada. “Está bien, papá. Yo

acabo de verla. Ella está durmiendo”.

Entonces hubo esta horrible cuenta hasta cinco mientras él

decidía si sentarse otra vez o no. Podía sentir a Stroma

conteniendo la respiración a mi lado. Entonces él dijo que

podría quedarse esa noche, durmiendo en el sofá, hasta

que dije “Papá, tengo quince años. Puedes ir a casa. Está

bien”.

Prácticamente tuvimos que empujarlo por la puerta.

Tan pronto como se fue dije “¿Por qué le mentiste a papá?

“Tú lo haces” dijo ella, “todo el tiempo”.

“Bien, yo no lo iba a hacer esta noche. Yo iba a decirle.

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Mamá está realmente mal, Stroma. Pienso que

necesitamos su ayuda. No quiero mentir más”.

“Si papá sabe que mamá está enferma, él no va a amarla

más y no va a volver a casa así que NO vamos a decirle”

dijo Stroma. Su cara comenzó a hundirse y sus hombros

empezaron a estremecerse, pero ella no lloró.

“¿Qué si algo realmente malo ocurre y ella no mejora? Dije.

“No digas eso”.

“Tenemos que pensar en eso, Stro. Quizás nosotras no

somos tan buena ayuda después de todo”. Traté de darle

un abrazo pero ella estaba muy molesta y me rechazó. Yo

sabía cómo se sentía, como si alguien confortándola sólo

haría que ella se alejara e hiciera un gran lío.

Stroma y yo no podíamos seguir con esto.

Desenterré un viejo video familiar cuando Stroma y mamá

estaban durmiendo y yo podía tener la tv para mí sola por

una vez.

Jack solía tener este pensamiento sobre la Princesa Diana;

sobre cómo, si nadie nos hubiera dicho que ella murió,

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nosotros podríamos nunca haber visto estos fragmentos de

TV, ella saliendo de coches, asistiendo fiestas, acariciando

a niños. Debía haber toneladas de materia de película que

nadie había visto aún, suficiente para ver durante años. Él

dijo que considerando que nunca habíamos puesto los ojos

sobre ella, en realidad, ¿cómo sabríamos la diferencia?

Viéndonos en el pasado, impensable y descuidadamente

felices; deseé que pudiera decir lo mismo de nuestra actual

familia. Deseé haber tenido suficientes secuencias para

pretender que las cosas eran igual que antes.

En los primeros momentos de la película estábamos Jack y

yo en una piscina, muy jóvenes, con sombreros y ropas de

baño, lo usual. Estábamos mojándonos, riendo y vertiendo

agua en nuestras cabezas. Mamá y papá estaban riendo

detrás de la cámara, podías oírlos. Entonces yo empecé a

quejarme sobre algo, probablemente había entrado agua a

mi ojo, y mamá vino a ver, sonriendo con sus lentes de sol

y cabello largo. Ella era tan bonita y llevaba un vestido fino

y los pies desnudos. Me congelé en el sofá viendo cuan

hermosa, joven y cariñosa era ella entonces.

Pasé rápido la cinta, deteniéndola para verme como la

dama de honor más molesta de la tierra, Stroma

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caminando y tropezando en el jardín, Jack saludando

desde lo alto de un árbol, un sinfín de juegos de fútbol y

varios cumpleaños. Estaba pensando en enseñarle a

Stroma el video, recordarle como solían ser las cosas.

Entonces hubo un crujido bajando por la pantalla y ahí

estaba Jack justo como lo recordaba, con sus audífonos

puestos, brillando y cantando a la cámara, grabándose a sí

mismo. Estaba tan cerca que podía haber estado en la

habitación. Cuando dejó de cantar, hubo un crujido otra vez

y ahí estaba de vuelta alguna fiesta que olvidamos haber

tenido, papá con la barbacoa, la Sra. Hardwick y su marido,

mamá riendo.

Jack básicamente había arruinado el álbum familiar,

secuestrándolo. Yo sólo lo veía y rebobinaba, lo veía y

rebobinaba, lo veía y rebobinaba hasta que mis ojos

estuvieran tan cansados que no podía verlo más.

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CAPITULO 17

El día siguiente comenzó como el resto. Apagué mi alarma

y caminé medio dormida hacia la cocina para preparar el

desayuno de Stroma y tomar una taza de té. Tuvimos una

pelea por la avena ya que ella la había pedido y luego no la

había tocado. Entonces empecé a molestarme por llegar

tarde (otra vez).

Tuve que cargarla hasta la parada de autobús porque ella

se rehusó a correr. Se estaba volviendo buena en eso,

moviendo sus piezas para ganar. Mamá estaba aún en la

cama cuando salimos. Entramos sigilosamente para

despedirnos de ella y luego salir sigilosamente otra vez.

Una mañana muy ordinaria, realmente, nada sobre lo que

escribir.

Después de eso, tuve una lectura sobre mi puntualidad,

inglés doble, una manzana porque de hecho no había

desayunado nada (demasiado ocupada gritando por lo de

Stroma), biología doble, y luego almuerzo. Cuando fui a

encontrarme con Bee, ella no estaba ahí. La llamé.

“No podía soportarlo” dijo ella “No había dormido bien y la

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niñera de Sonny estaba enferma así que me quede en casa

con él.

Le pregunte si necesitaba algo, si podía llevarle algo.

“Necesito hablar contigo un poco más. Sólo tú y yo, sin

Stroma. Espero que no te moleste”.

“Claro que no. Voy a buscar una manera”.

Después de la escuela llamé a Harper. Él dijo que el sonido

de su celular estaba haciéndolo saltar. Dijo que sonaba

como grillos gigantes. Me hizo reír inmediatamente.

“Siento lo de ayer”, dije

.

“Olvídalo. Yo también. ¿Cómo está tu mamá?”

“Dormía, la última vez que la vi”.

“La pasé bien”, dijo. “Significó mucho que me mostraras la

habitación de Jack y todo, así que muchas gracias”.

“Sabes, Bee nunca lo ha visto”

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Él hizo un ruido, como si quisiera decir “Pobre Bee.”

“Quisiera conocerla,” dijo. “No la conozco.”

“Hay tiempo para eso.” Le dije que ella no había ido a la

escuela. Le dije que necesitaba hablarme sobre algo más y

le pedí si podría cuidar de Stroma.

“Puedo hacerlo mañana. ¿Está bien?

Yo estaba en la puerta de la escuela de Stroma. La pude

ver formada en el patio de recreo, hablando sin parar a

Mrs. Hall. Ella me saludó y vino saltando.

“Tengo que irme. Mañana es perfecto. Gracias, Harper.”

“Ciao, belleza,” dijo.

Cuando doblamos la esquina vi la ambulancia de Harper

fuera de la casa y pensé que él no había podido esperar a

verme así que me apresuré.

Pero no podía verlo bien porque entonces la ambulancia

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prendió las luces y la sirena arrancó, y martilló por delante

de nosotros. Stroma apretó las manos sobre los sus oídos.

El carro de papá estaba allí. La Sra. Hardwick estaba

parada enfrente de la puerta como un policía en la casa del

primer ministro, sólo vestida con un tweed blanco como una

sabana. Le pregunté qué estaba pasando.

“No pueden entrar” dijo.

Stroma puso su mano sobre la mía. “¿Qué pasa?”, dije.

La Sra. Hardwick sólo sacudió su cabeza. “No pueden

entrar. Van a tener que venir a mi casa”.

“¿Dónde está mi mamá?”, dije.

Los ojos de la Sra. Hardwick siguieron el camino de la

ambulancia. “Tu papá está con ella”, dijo ella. “Y me dijo

que no les dejara entrar”.

Me agaché abajo delante de Stroma. Estaba comenzando

a lloriquear. Sostuve sus brazos mientras examinaba sus

ojos y dije, “Ve con la Sra. H. Yo iré en un momento. Por

favor Stroma. Está bien”.

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Mrs. Hardwick seguía parada ahí como si sus cinco pies y

medio pudieran pararme de entrar a mi propia casa.

Ella dijo, “Tú realmente no deberías. Es por tu propio bien”.

Me sentí tranquila justo en el medio, en el ojo de la

tormenta. Mus manos estaban temblando. Dije “No se

ofenda pero yo he estado sosteniendo a esta familia por

bastante tiempo y pienso que soy lo suficientemente mayor

para cuidar de mi misma”.

Ella no discutió y yo me alegré de que no lo intentara.

Saqué las llaves de mi bolso y esperé a que se moviera del

camino. Abrí la puerta y la cerré detrás de mí apoyando mi

espalda en ella, sólo respirando. Yo podía oírles

retirándose del camino, la voz de la Sra. Hardwick,

extrañamente amable, y los pequeños gimoteos de Stroma.

Mamá.

Tire mi bolso y caminé por el pasillo hacia la cocina. Mis

pasos sonaban más alto de lo que deberían en el piso de

Slate. Todo estaba limpio y ordenado, exactamente como

lo había dejado. Ella debió haber tomado una taza de té.

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Había un mug a un lado, enjuagado, boca abajo. Dejó un

anillo cuando lo levanté.

La sala estaba limpia también. Ella había doblado sus

mantas sobre una pila en el sofá. Usualmente era yo quien

hacía eso. La tele estaba apagada y los peces estaban

viéndome. Dejé la habitación y subí las escaleras de tres

en tres hasta aterrizar

.

Había una nota en mi cama en un sobre, con la letra de

mamá. Fue ahí cuando el tiempo se dobló y empecé a

moverme. Mamá no escribía cartas. Mama no tenía nada

que decir.

La dejé donde estaba y un extraño ruido salió de mi boca,

por unos segundos ni siquiera me di cuenta de lo que

estaba haciendo. Estaba muy asustada.

No puedo recordar haber tomado las siguientes escaleras.

Irrumpí en su habitación. La cama estaba hecha y no había

ropa sucia en el suelo. Eso no era normal.

El baño fue donde lo hizo. Debería haber notado la sangre

en las escaleras pero no lo vi hasta después.

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El baño se veía como el baño de Bee el día que revelamos

la foto de Jack, el día que ella había puesto esa bombilla

roja y todo estaba bañado con un color. El baño estaba

todo de rojo.

La bañera estaba llena de agua roja. Rojos se habían

quedado sus lados y la alfombra en el piso. Patrones de

color rojo en los cuadrados de azulejos blancos y en la

cortina de la ducha. Nunca había pensado que un cuerpo

pudiera contener tanta sangre.

Tenía sangre en mis manos pero no recordaba haber

tocado nada. La manecilla de la puerta estaba

ensangrentada. Todo estaba empapado con vapor frío y

sangre; había un olor como de carnicería, como metal o

tierra.

No sé que hice después de eso. Es como si las cosas se

hubieran quedado en blanco porque cuando fui a la casa

de la Sra. Hardwick el tiempo había pasado diferente para

ellas. Stroma estaba comiendo tostadas en la alfombra y

viendo tele. Ella no me vio. La Sra. Hardwick me abrazó

cuando abrió la puerta. Recuerdo cuan suave y quebradiza

se sintió su piel, y la extraña dulzura de su perfume.

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“¿Donde está?” dije.

“UCH.”

“Puede cuidar de Stroma?”

Ella asintió y puso veinte libras en mi mano “toma una taxi,

cariño” dijo.

Tenía sangre en mi cara. Vi mi reflejo en la ventana del

taxi.

Debí haberme limpiado los ojos y haberme manchado a mí

misma. Me veía como una guerrera. Traté de quitármela,

pero sólo la embarré con los mocos y lágrimas además de

la sangre de mis manos. El taxista me estaba mirando

desde su espejo y yo estaba pensado, No me hable, No me

mire, No me pregunte nada.

Salí del taxi y le di las veinte libras sin esperar mi vuelto.

Entonces el tiempo se ralentizó de nuevo cuando llegué a

la recepción. La detrás del escritorio se tomó lo que

parecieron tres horas para mirarme.

Entonces dije, “¿Donde está Jane Clark? Estoy buscando a

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mi mamá.” Y ella se tomó otras tres horas para buscar en la

computadora y encontrarla. No podía disminuir my

respiración.

Entonces papá salió de unas puertas dobles.

Tenía algo rojo en las manos y camisa; y estaba tratando

de limpiarse las manos usando un pañuelo de papel

mientras lloraba.

Por favor no dejes que se muera. Por favor, Dios, no dejes

que se muera.

Empecé a temblar como si hubiera un terremoto, pero eran

sólo mis pies.

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CAPITULO 18

He pensado en ello, ya que, ¿Porque papá, no sabía

acerca de mamá?, ¿Porque no le dije a él? Por supuesto

que tenía que decirlo, me siento realmente mal por ello.

Realmente lo creo. He pensado, en cómo traté de hacer

frente a todo, y solo lo desordené más. ¿Cómo me las

arreglé para hacer una sopa de letras en lugar de un

desayuno?

Debo de haber tenido mis razones, ¿Quién sabe?. A veces

abres los ojos y te das cuenta de que has estado por la

vida con ellos cerrados. Y pensabas que el mundo estaba

en el interior de tu cabeza todo el tiempo.

Mamá no estaba muerta. No por falta de intentarlo. No

estaba muerta a causa de que papá estuvo en la puerta y

cuando nadie respondió, entró y caminado dentro de la

casa, terminó en el cuarto de baño.

"Estuve a punto de no entrar allí", dijo. "Pensé que no

había nadie en casa". "¿Por qué estabas en casa?",

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"Quería verlos, salí del trabajo temprano, quería estar en

casa cuando salieran de la escuela", dijo.

"Ella dejó una nota en mi cama". Él dijo: "¿Que si no

hubiera subido?"

"Lo siento, Rowan", dijo. Me estaba mirando la mano como

si fuera la primera vez que la notaba, el sonrío, de manera

triste y abatida, le devolví la sonrisa, y apuesto a que la mía

estaba igual.

"Sí, yo también", dije. Cerca de las ocho sonó el teléfono, lo

tomé porque era Bee. Tuve que salir, porque en el edificio

no se permitían teléfonos móviles. Había un mundo

diferente fuera del hospital. Los pacientes estaban

caminando con enfermeras y en pijamas. Personas

tomando café, en las mesas del jardín, o haciendo fila

frente del cajero automático. Todos haciendo su vida

normal.

"Oye", dijo Bee "¿Dónde estás?". "No puedo hablar

realmente". "¿Por qué?, ¿Qué pasa?" "Estoy en UCH"-dije-

"Mi mamá está en el hospital". Podía oír como retuvo la

respiración. "¿Que ha pasado?", "Ella se corto las venas" y

empecé a llorar de nuevo.

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Le pedí un favor, le dije que Stroma estaba con la Sra.

Hardwick y que ella no la conocía muy bien, y que no sabía

nada de lo de mamá. Le dije: "ella estaría mejor con

vosotros, ¿podrías cuidarla por mi?" No podía hablar bien,

tenía la voz entrecortada. "Por supuesto que puedo", Dijo

Bee. "Voy ahora mismo, vamos a buscarla en el coche.

Dame el número de la casa de la Sra. H". Lo hice y le pedí

que no dijera nada a Stroma. "Solo dile que ella está bien".

"¿Lo está?" pregunto Bee. "No lo sé".

Bee preguntó si fue un accidente, y no dije nada. "Oh, dios.

¡Oh Rowan!", me imagineé poniendo la su mano sobre la

boca. Yo quería que dejara de hablar.

"¿Y tú?", "¿Y yo?". "¿Quién cuida de ti?", dijo. "Mi papá

está aquí", le dije. "Y de todos modos, yo casi no nunca

duermo".

Me quede allí durante un minuto, mirando la lluvia que caía

en la oscuridad y que solo se reflejaba por la luz de las

lámparas de color naranja. El interminable ritmo de la gente

subiendo y bajando de los autobuses. El tráfico en las

carreteras, entonces me di la vuelta, y di una mirada dura a

las puertas de vaivén y el suelo brillante de la sala de

espera.

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Debo de haber dormido donde estaba. Me desperté por

que la enfermera se acerco a hablar con papá, ella le

estaba diciendo cosas como -Riesgo inmediato-y-Posibles

daños nerviosos. Ella dijo que mamá estaba sedada y que

tan pronto como pudieran iban a hacer una evaluación

psiquiátrica. Le dije: "¿Quiere saber qué medicamentos

toma?". La enfermera me miró con una sonrisa apretada.

"Para dormir y esas cosas. Tengo una lista con la dosis y

todo".

La enfermera dijo que alguien vendría y hablaría conmigo

después, ella y papá me miraron por más de un minuto.

Cerré los ojos y pensé que ellos no estaban ahí, sus

zapatos rechinaron por el suelo. Nadie vino, por supuesto,

le di la lista a papá y la leyó por un rato, luego la puso en su

monedero. "¿Por qué no me dijiste nada, R?", no le

contesté, cerré los ojos y no dije nada.

Bee me envió un mensaje que decía: LLAMA SI

NECESITAS ALGO. Pero yo no sabía que decirle. Le dije a

papá que Stroma estaba en casa de Bee, y que no tenía

que preocuparse, y por un segundo parecía que se había

olvidado de ella.

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"Hay que ir a casa y dormir un poco", dijo papá. Pero yo no

quería estar a solas con el cuarto de baño, y cuando se lo

dije, el se puso muy pálido, y metió la cabeza entre las

manos. "Fue duro ver como estaba", dijo él. Me imaginaba

a mamá sangrando tranquilamente en el agua. Dormimos

en las sillas.

En la mañana llegó Harper. Pensé que estaba soñando, me

levanté y mi cuerpo estaba rígido, le dije: "¿Que estás

haciendo aquí?" y luego me aferré a él, y no me soltó. Su

voz en mi oído, dijo "calla". "¿Cómo lo sabes?", y él dijo

"Bee".

Él dijo que ella fue en bicicleta, le golpeó la ventana de la

camioneta para despertarlo. Harper se quitó la chaqueta y

me la puso, solo entonces me di cuenta de lo fría que

estaba, el me preguntó si necesitaba algo, algo de comer, o

agua.

"Una máquina del tiempo, tal vez" dije. Preguntó si fui yo

quien la encontró. "No, mi papá lo hizo". "lo siento" dijo.

Papá nos miraba desde donde estaba sentado. Nos miro y

miro a través de nosotros al mismo tiempo. "Estaba

haciendo todo lo que pude, trataba de ayudar". "No fuiste tú

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Rowan, no hay nada que pudieras hacer". "¿Crees que

fuimos nosotros en la habitación de Jack? ¿Podría haber

sido eso?".

"Es el dolor", dijo. "Es la sustancia química en el cerebro,

pero no fuimos nosotros, ni mucho menos tú". Una

enfermera estaba hablando con papá. Me acerque y dijo:

"Está bien, hay una enfermera con ella, está despierta,

pero fuertemente sedada, podríamos entrar, pero una

persona a la vez, y solo por unos minutos. Papá fue

primero. Volví a donde estaba Harper de pie. Le dije:

¿Cómo se siente fuera? ¿Cómo está el día de hoy?". "Es

un buen día", dijo. "Venid y veréis"

No se podía ver el cielo ayer en la noche. Harper tenía

razón era una buena mañana, la lluvia de anoche solo

brillaba en la carretera. La gente se movía más allá de

nosotros, un día normal, ajenos a mi situación, caminando

para el trabajo, saliendo de reuniones, y tomando café.

Como de costumbre, excepto para aquellos de nosotros

que no sabíamos qué día era hoy.

Le pregunté si debería llamar al Instituto del teléfono de

papá o mejor si me creerían. "¿Crees que las cosas

empiecen a mejorar ahora?". Le pregunté a Harper, como

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si lo supiera. El bizco hacia el sol y dijo: "Bueno, supongo

que podría haber sido peor".

Después de un rato, papá salió a reunirse con nosotros, él

miro tan extrañado la luz exterior, con las manchas de

sangre en la camisa y el rostro bañado en lágrimas, como

si fuera un actor interpretando a mi padre, no sabía que esa

persona también era mi padre. Él dijo: "Ve a verla si

quieres, no tienes porque". Los dejé allí juntos, papá y

Harper. No estaba lo bastante preocupada, para saber de

que podrían hablar.

Mamá estaba acostada sobre su espalda con las manos en

los costados. Lágrimas caían de los ojos a la almohada,

hacia abajo, haciendo pequeños charcos en sus oídos. Le

dije: "No vuelvas a hacer eso mamá", cerró los ojos. Le dije

que lo sentía si había hecho algo incorrecto y ella sacudió

la cabeza, no preguntó acerca de Stroma pero le dije de

todos modos. Me dijo que si estaba siendo bien cuidada. Le

dije: "Ella no sabe".

Después de no saber qué más decir, me despedí de ella.

Luego de dije a papá que Stroma no debería verla. Todavía

no. dijo que uno de nosotros debe ir con Stroma y decirle

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que todo estaba bien, y que él no estaba dispuesto a dejar

a mamá sola.

Harper dijo que me llevaría a casa de Bee. Quería pasar

por casa y recoger algunas cosas para mamá, como su

cepillo de dientes y un pijama. Pensé que podía ayudar. Yo

seguí hablando sobre todo en el estacionamiento del

hospital. "¿Cuánto hace que no duermes?", H preguntó. No

lo sabía, "No mucho". Me hizo una cama en la parte trasera

de la camioneta. Dobló el sofá de abajo y sacó la ropa de la

cajuela. Yo estaba demasiado cansada, así que le dije lo

que necesitaba mamá, y le di las llaves de la casa. Me

quedé dormida, con el ronroneo de la camioneta debajo de

mí.

Stroma me despertó, estaba a mi lado, y puse mi brazo

alrededor de su cintura. "¿Cómo está mamá?", "Está

durmiendo" dije. "¿Qué paso?". "Ella se hizo daño en el

baño", "¿Cómo?". "No lo sé. Tal vez se cayó", dije. Stroma

se burló. "Tonto", "Sí, tonto", dije.

"Me gusta Carl", dijo Stroma. Asentí con la cabeza.

"¿Adivina que me mostro Bee?" "Me mostró fotos de Jack,

montones y montones de fotografías de Jack". "Qué bonito"

dije.

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"¿Puedo decirle a mamá acerca de Bee, que ella era la

novia de Jack?". "No", dije "No hables de Jack con mamá

por un tiempo". "¿Por qué no?". "Ella está demasiado

cansada, Stroma, ella no durmió mucho en el hospital".

"¿Por qué, necesitas dormir cuando estás enfermo, eso es

lo que la señora H dijo. Ella dijo que mamá tendría un

sueño largo y agradable, tu dijiste que ella estaba dormida",

"Pero no hablaremos de Jack, le hace sentirse triste".

"Todo hace que mamá se sienta triste", dijo Stroma,

alejándose de mí, y mirando el techo de la furgoneta.

Le pregunté a Harper, dónde tenía las cosas de mamá y

señaló una bolsa de compras en el asiento junto a él. "¿Por

qué te llevó tanto tiempo?" le dije. Harper me miró por el

espejo. "Tuve un poco de limpieza".

Por un minuto no entendí nada, "Fui a buscar su cepillo de

dientes", dijo. "No podía dejar las cosas así". "¿Como

qué?" dijo Stroma, y mientras pensaba qué decirle, Harper

me miraba. "Tu mamá hizo algunas salpicaduras cuando se

cayó", Dijo H. "El cuarto de baño estaba un poco mojado".

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Salí de la cama, y puse mis brazos alrededor de sus

hombros por detrás. Harper apoyó la cabeza contra la mía.

"No puedo creer que lo hiciera", dije en voz baja. Stroma

preguntó "¿Qué?". Ninguno de los dos respondió.

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CAPITULO 19

Stroma fue directo al baño, tan pronto como llegamos a

casa, fue corriendo por las escaleras asegurándose que no

le ocultábamos nada. Echaba de menos a las bolsas de

basura que había puesto fuera de la casa, llena de trapos y

toallas con la sangre de mamá. La seguí hasta allí

lentamente, mientras miraba en la nevera por algo de

comer. No quería entrar, a pesar de que sabía que no

había nada allí dentro. Estaba fuera de la habitación de

Stroma, ella estaba en el cuarte de baño. Escuche su

lavado de manos y oí su caminar hacia la puerta, y luego

mire hacia atrás y vi un sobre blanco en su cama, como el

mío. y cuando me acerqué, pude ver que era la letra de

mamá, la metí en mi bolsillo. Stroma dijo "Qué". "Nada".

"¿Qué tienes?". "Nada, Stroma", le dije y empecé a

caminar por la habitación. Ella dio una patada. "¿Qué has

tomado de aquí?". "No he tomado nada". "¡Mentirosa!".

"Entonces voy a tomar algo de tu habitación". Me detuve,

yo no había tocado la carta de mi cama. "Stroma" le grite, y

luego se detuvo a tres pasos de mi habitación. "NO

PUEDES PASAR". "Yo no..." se quedó donde estaba. "Solo

tienes seis años, y la vida es bastante difícil, así que, no la

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compliques mas" "Has jurado", dijo, y su rosto comenzó a

desmoronarse.

Pensé, eso es cierto, ¿pero qué puedo decirle? Se sentó

con los brazos en las rodillas, estaba llorando. Harper nos

llamó desde abajo: "¿Todo está bien allí?".

Stroma grito "¡NO!", y yo grite "¡SÍ!" al mismo tiempo.

Entonces me senté frente a ella, tenía una lágrima en la

punta de la nariz. "Mira". Dijo, "hice un charco de lágrimas",

Pensé, en que ella podría estar triste, pero darse cuenta de

eso, y que ha hecho un charco de lágrimas, para estar de

buen humor. Puse mi mano a su alrededor. "Odio los

secretos", dijo. Dije que a veces era mejor no saber.

"¿Es por eso que no me dejas decirle a mamá sobre Bee

siendo la novia de Jack?". "Podemos decirle", le dije "Pero

hoy no. tenemos que escoger el día correcto". "¿Y habrá un

día adecuado para que me cuentes tus secretos?".

"Probablemente", dije. "Tal vez. Sí".

Las cartas estaban haciendo un agujero en el bolsillo. Las

quería leer, pero tenía miedo de leerlas y no saber cómo

actuar. No podía hablar de ella con Harper porque Stroma

estaba en casa, y sabría qué era lo que estaba ocultando.

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Cuando llegamos al hospital, Harper distrajo a Stroma, con

las máquinas expendedora, mientras yo me deslizaba a la

habitación de mamá. Papá estaba sentado al lado de la

cama, sosteniendo su mano. Ella me dejó su cepillo del

cabello, y le puse una chaqueta encima de su pijama, para

que Stroma no viera las vendas. Ella hizo una mueca

cuando llegamos a las mangas en los brazos. Era bastante

horrible aun, pero Stroma no debía darse cuenta. Soltó mi

mano, en cuando S, apareció por la puerta, asomando la

cabeza. Mamá extendió los brazos hacia ella. "¿Una mala

caída?". Mamá me miró. "¿Estás mejor?"

Mamá asintió con la cabeza y le acarició el cabello. Stroma

tenía algo en su bolsillo. "Te hice una tarjeta. No pensé que

iba a poder hacerla, porque la Sra H, no tiene lápiz de

colores, pero como me fui a casa de Bee. Entonces la hice

allí".

La tarjera tenía una fotografía de mamá dentro, excepto

que ella estaba sonriendo, y decía: "QU3 T3 M3JOR3S" en

la parte superior con cera de colores, y dibujos de besos

rojos. Stroma dijo; "¿Por qué no podíamos entrar?".

"¿Dónde?" dijo papá. "En nuestra casa. La Sra. Hardwick

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no me dejó entrar a casa, salvo Ro, que sí lo hizo" Mantuve

la mirada en la pared.

Después de una pausa, dijo papá: "Es complicado". "Ro me

dijo, que el baño estaba salpicado con agua, pero Harper lo

había limpiado, cuando entré a casa". "¿Harper?" dijo

papá, y mamá cerró los ojos por varios segundos. "El novio

de Rowan", le susurro S a mamá, como si fueran dos

ancianas en un banco.

Harper estaba sentado en el pasillo. Se puso de pie cuando

salimos de la habitación. Papá estaba avergonzado, pude

ver porque, y quería decir algo. Estaba sorprendido,

molesto y expuesto. Hablé acerca de la ropa sucia. Tomé a

Stroma y la llevé a comprar chocolate caliente, no quería

nada de audiencia, porque no necesitaba escuchar la

conversación. Pero se estiraba a escuchar incluso mientras

caminábamos a las máquinas.

El chocolate estaba demasiado caliente, y demasiado

espeso y dulce. Stroma se derramó un poco en la mano y

se quemó. No teníamos donde tirarla, así que me la tuve

que beber. Vimos desde donde estábamos Harper era más

alto que papá. Se frotó el cabello con la palma de la mano.

En cambio papá, tenia los brazos apretados a cada lado de

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su cuerpo. Papá estaba haciendo la mayor parte de la

conversación. Luego tendió la mano para despedirse de

Harper. H dijo algo y papá sonrió.

Harper sonreía cuando volvió a nuestro lado. Él dijo: "tu

papá cree que ustedes deben ir a casa a descansar y

comer algo de comida", "¿Qué pasa con él?", le dije. "Él

quiere quedarse aquí. Él quiere que te vayas a casa".

"No tengo hambre y no estoy cansada", dijo Stroma. "Dios,

yo sí", le dije. "Vamos Stroma, dejemos a mamá y papá,

por su propia cuenta, por una vez, Tu podrás tener dulces".

"¿Cualquier dulce?". Llame a Bee cuando salimos a la

calle. Ella dijo: ¿Cómo estás?, antes de que yo pudiera

decir hola. "Estoy bien, ella todavía está aquí". "Gracias a

Dios". "Es el primer paso de todos modos. El hecho de que

no lo hizo... Tú sabes...no significa que ella está mejor".

"Si necesitas algo, ya sabes que Carl y yo estamos si nos

necesitas" "Gracias por avisarle a Harper Bee". "No tienes

ni idea de cómo me sentí solo de verlo". "Por supuesto que

sí", dijo "Por eso lo hice".

Me fui a la cama de mamá, no oí la canción de cuna de

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Stroma, ni el teléfono (papá), no oí la puerta. Yo estaba

bien, estaba oscuro cuando abrí los ojos, y la casa estaba

en un tranquilo silencio. Harper estaba leyendo en la sala

de estar. Miró las escaleras, me sonrió y dejó a un lado el

libro. Yo le miraba, con los ojos oscuros, dientes perfectos

y su cuerpo largo. Pensé, ¿Cómo pude terminar con este

chico guapo en mi sofá?

"Oye", dijo, y su voz se convirtió en un bostezo. Le

pregunté donde estaba Stroma. "Dormida". "¿Qué hora

es?", se encogió de hombros. "No tengo idea, ¿quieres

algo de comer, tienes hambre?".

Era la 1:37 A.M, y pregunté en voz alta acerca de papá.

"Me llamó", dijo Harper. "Le dieron una cama y se quedó

esta noche. Le veré mañana. No hay que ir allí ahora".

"¿De qué hablaron antes?", le pregunté. "Me dio las gracias

por la limpieza del baño". "¿Qué le dijiste?" "Le dije, que no

quería hacerlo, solo el hecho de no preocuparte, por eso lo

hice". "¿Eso le dijiste?". "Sí".

"¿Sabe que estas aquí esta noche?". "Le dije que me

quedaría". "¿Y él dijo que estaba bien con ello?". "Claro

que sí". "¿Cómo lo lograste?" le dije asombrada.

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"Le dije que me quedaría contigo y Stroma. Le dije que me

haría cargo de ustedes, porque has estado a cargo de tu

familia por mucho tiempo". H, Dijo que no era mucho, y le

quitó importancia con un encogimiento de hombros. Él

tenía su brazo extendido a lo largo de la cabecera del sofá-

cama, y las piernas bajo la mesa. Bebí mi agua mientras él

estaba hablando. Bebí el vaso entero, y luego me besó en

la boca. Puse las manos sobre sus hombros mientras yo le

besaba, y luego sonrió y dijo: "¿Qué fue eso?". "No seas

estúpido", le dije.

Dormimos juntos, con muestras ropas, y las mantas de

mamá sobre nosotros. No creí poder dormir, pero lo hice.

Me desperté temprano. Vi como la luz entraba por los

bordes de las cortinas, pero, no quería que siguiera

amaneciendo. "¿Estás bien?", dijo, y creí que estaba

durmiendo. Estaba pensando en el cuarto de baño.

Me dijo que no tuviera miedo de ir allí, aunque sabía que

todo había desaparecido. Le dije que iba a tomar una

ducha. También le dije que me sentía como cuando tenía

nueve años, y Jack me dijo que había un secuestrador de

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en ático, solía correr por las escaleras demasiado rápido,

porque estaba segura de que alguien estaba detrás de mí.

"Vamos", dijo, "Cuando tomes el baño te sentirás mejor".

Me acaricio el brazo. El cuarto de baño parecía

completamente normal. El sol estaba por todas partes,

entré, me quité la ropa, el agua estaba caliente, dejé que

corriera por mi cara. Harper tenía razón, la ducha me hizo

sentir mejor.

Cuando recogí mi ropa, oí las cartas en mi bolsillo. Las

lleve a mi habitación, y me senté en la cama. Miré la

escritura a mano de mamá en los sobres. Sabía qué

bolígrafo había utilizado. Uno de los rotuladores de fantasía

que se le habían comprado a Stroma, un par de semanas

antes de que Jack emprendiera su viaje. Cuando mamá era

todavía una mamá. Fue el verde más oscuro del paquete.

No podía abrir la carta de Stroma. No era asunto mío lo que

mamá le escribió a ella. Yo no sabía si mamá, decía que

estaba feliz de estar muerta. Aun cuando sé que está en el

hospital. Me vestí y bajé. Le di las cartas a Harper. Le dije;

¿Puedes guardar estas cartas?". "Claro", dijo. "En algún

lugar en donde Stroma no los pueda ver"; "¿Qué son?,

preguntó. "Cartas de personas muertas", dije.

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CAPITULO 20

Fui al hospital por mi cuenta. Caminé hasta la parada de

bus. Hacía frío, el cielo estaba despejado y la luna aún se

podía ver, débil y blanca, como una nube. Quería darle a

papá una taza de café o algo, pero sólo tenía dinero para el

pasaje de autobús.

Él seguía ahí cuando llegué. Despierto y cansado con sus

manchas de sangre y barba matutina. Mamá seguía

durmiendo.

Le convencí de ir a casa a tomar una ducha.

Él no quería dejarla, como si de pronto hubiera olvidado

que habían estado viviendo separados por más de un año.

“Ella va a estar bien” dije “Yo me quedaré con ella. Ve”

Él me besó en la frente. “No será por mucho tiempo”

Pensé, ¿Cree que no puedo arreglármelas sin él? Y

entonces recordé que tal vez tenía razón.

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Mamá estaba gris, como si alguien le hubiese pintado la

piel

.

Tenía sombras oscuras alrededor de sus ojos, pero al

menos cuando los abrió, me dijo: “hola”.

Le pregunté cómo se sentía pero ella no parecía saber

cómo responder a eso. Quería un sorbo de agua.

Entonces dijo: “¿Has leído la carta?”

“No” dije.

“Quémala” me dijo “No la leas. Quémala”

“¿En verdad? No puedo…”

“Prométemelo” dijo “No quiero que la leas, Rowan”

Quería decirle que entonces ella no debería haberla escrito.

Por un momento deseé haberla leído. De pronto me sentí

desesperada por saber que decía. Es como cuando alguien

te dice “No pienses en un globo rojo” y de inmediato está

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ahí en tu cabeza, agitándose hacia arriba y abajo en el aire,

sin habértelo propuesto.

“No la leeré” le dije, preguntándome ¿qué rayos podría

haber escrito que fuera peor de lo que había hecho?

Ella cerró los ojos y se hundió un poco en la cama.

Se veía exhausta, a pesar de que acababa de levantarse.

Nos sentamos ahí y todo estaba en silencio, a excepción

de los pitidos de los equipos y las voces en el pasillo.

Mamá no dijo nada más así que yo tampoco lo hice. De vez

en cuando abría los ojos, me miraba y sonreía; pero luego

los cerraba y volvía la oscuridad detrás de ellos.

Yo estaba asustada, sola y aburrida. Quería que papá

volviera. O incluso Stroma. Quería ver a Harper.

Hice una lista de las razones por las que mamá había

decidido suicidarse.

Jack. Jack. Jack. Jack. Jack.

Casi podía odiarlo por llevársela con él cuando se fue.

Pero, principalmente, eso había sido la culpa de ella. Papá,

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Stroma y yo lo extrañábamos también. Queríamos volver

en el tiempo y conservarlo con nosotros. Anhelábamos

verlo, oír su voz y disfrutar de su compañía.

Pero también habíamos decidido seguir viviendo. Ella era la

única que se lo había hecho difícil.

Me pregunté qué pasaría después, si mamá se mejoraba,

si alguna vez mejoraba o si, a partir de ahora, nosotros

tendríamos que estar cuidando de que no se suicidara. Yo

no quería tomar turnos para mantenerla lejos de tijeras,

sogas y enchufes.

No quería preocuparme más por ella.

Vi un tic en un lado de su cabeza, las venas azules en sus

brazos, su boca.

Apenas si la conocía. Estar sola con ella fue peor que si

hubiera estado sola.

Me quedé ahí haciendo girar mis pulgares y pensando en

mí hermano. Traté de recordar cosas en las que no había

pensado durante mucho tiempo. Como cuando estábamos

viendo Escape de Alcatraz y él dijo que yo no podía ver,

entonces volteé en el momento exacto para ver a Clint

Eastwood perder sus dedos por con un cuchillo de carne.

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O cuando él y su amigo Ben se escondieron debajo de mi

cama para escuchar cuando jugaba a los novios con mis

muñecas, hasta que no pudieron aguantar la risa y salieron

corriendo, señalando y balbuceando, de mi habitación.

O el día en que mi hámster, Tin Tin, murió y él me ayudó a

hacerle un ataúd con una caja de zapatos y a cavar una

tumba. Y como no se rió a pesar de que el rigor mortis de

Tin Tin se veía bastante ridículo.

Traté de imaginarme a un Jack de veinte años; y treinta y

cinco; y sesenta. Creé nuevas memorias. Me pregunté si

mamá estaría pensando también en él. Si nosotras al

menos teníamos eso en común.

Cuando las enfermeras vinieron a confirmar el goteo y a

revisar su cartilla, ellas me saludaron y luego pretendieron

que no estaba ahí. Quizás ellas no sabían que decirle a

una niña cuya madre había tratado de suicidarse. Quizás

no se habían matriculado para ese curso. Quizás ellas sólo

estaban demasiado ocupadas para ser amables.

Por un minuto pensé que tal vez era yo quien se había

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vuelto invisible. No era sólo mamá la que no notaba mi

presencia en la habitación.

Pero papá podía verme. Él volvió cambiado y afeitado pero

aún sin haber dormido mucho.

Tomó la mano de mamá y le dio un beso mientras ella

fingía estar dormida. Yo podía ver sus párpados temblando

por el esfuerzo.

“¿Todo está bien?” preguntó él, agachándose sobre mi silla

sobre sus tobillos. Él estaba tratando fuertemente de ser

optimista.

Me encogí de hombros y asentí mientras recogía unos hilos

en un lado de mis jeans.

“¿Se ha despertado?”

“Más o menos” dije, queriendo decir: ’Ella está despierta en

este momento pero está tratando de hacernos

desaparecer’.

“¿Ha venido el Dr. Álvarez?” yo no sabía quién era. Le dije

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que una enfermera había venido y alguien, quien tal vez

era un doctor, pero no estaba segura.

“¿Qué dijeron?”

“Nada,” dije.

Le pregunté cuanto tiempo iba a estar mamá en el hospital,

él dijo que eso lo decidiría el Dr. Álvarez.

“Otro día o dos, creo. Probablemente necesiten la cama

después de eso”

Pensé en todas las futuras emergencias esperando tomar

el lugar de mamá.

Pensé en estar en la casa con ella y sus brazos vendados,

su piel del color del periódico; empecé a sentirme débil.

“¿Qué pasará después?” pregunté. “¿Qué se supone que

haremos entonces?”

Papá puso sus manos en mis rodillas “Todo va a estar

bien”

Odio cuando la gente dice eso sin tener idea de lo que

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pasará después. Te convierte en una idiota por haber

preguntado.

“¿En qué evidencia te estás basando para decir eso,

papá?” dije, y mi voz salió demasiado alta y aguda muy

rápido.

“Todo está bien, Rowan.”

“No, no lo está. Ella no está bien,” dije. “Ella va a volver a

casa y a sentarse en la oscuridad, ignorándonos otra vez y

pensando en morir.”

Mamá se movió en su falso sueño pero no discutió.

Tampoco lo hizo papá porque en ese preciso momento

apareció Harper manteniendo la puerta abierta para Stroma

y ella irrumpió a mitad de la frase. Podía oír los Tic Tac

naranja agitándose en uno de sus bolsillos, entonces la

puerta se cerró otra vez y Harper salió al pasillo. Podía ver

su sombra a través del vidrio.

Al menos mamá supo que no podía seguir durmiendo con

Stroma en la habitación. Ella abrió sus ojos y, de hecho,

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sonrió. Stroma tomó esto como una invitación a subir a la

cama y puso la cabeza sobre los muslos de mamá.

Iba a salir de la habitación por unos minutos para tomar

aire. Sentí como si alguien me robara el oxígeno.

Estaba a medio camino de la puerta cuando mamá aclaró

su garganta y dijo: “Realmente quiero mejorarme”. Su voz

era pequeña y frágil.

“Buena chica,” dijo Stroma, dándole palmadas en su brazo.

“Buena chica.”

Harper ya no seguía ahí así que bajé en el elevador para

encontrarle.

Las puertas a punto de cerrarse cuando una familia entró.

Parte de una familia, una madre mayor que la mía, un

muchacho de aproximadamente de veintiún años y una

chica como de la edad de Jack. Ellas tenían lágrimas y los

ojos hinchados, aún estaban llorando. El chico tenía lentes

de sol así que no podía ver sus ojos, sólo el temblor de su

boca y las lágrimas cayendo. Sabía que debía estar

viviendo el día más triste de su vida. Ni siquiera me

pregunté sobre ello, no había duda alguna de que alguien

que ellos amaban había muerto. Yo los miraba sin parar.

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Sabía que debía mirar a otra cosa, como el piso o las

paredes, pero no lo hice.

Y entonces ocurrió algo. Mientras caminaban dentro del

ascensor, cada uno de ellos en su propia isla de soledad y

pérdida, me sonrió. La mujer primero, luego la hija y luego

el chico, sonriendo a alguien en el ascensor en el mismo

instante que sus corazones estaban desgarrándose. Les

devolví la sonrisa pensando en cuan increíble era que ellos

tuvieran tiempo de sonreír.

Aún había bondad en el mundo, incluso si no podías verla

siempre.

Quizás eso era lo que mamá había olvidado, que aún

cuando se ha perdido todo lo que se podía perder, alguien

viene y te da algo gratis.

Al final dejaron salir a mamá el sábado. Supongo que ella

prometió que se portaría bien y tomaría sus pastillas de la

felicidad así que ellos la dejaron salir porque querían la

habitación.

Nos perdimos la bienvenida a casa. Esa fue la idea de

papá. Él dijo que podía ser difícil de llevar. Dijo que mamá

podía necesitar tiempo y que se quedaría.

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Era un lujo tener a alguien más planeando las cosas.

Harper nos llevó a la casa de Bee, lo más lejos de mi

familia que podíamos estar.

Carl abrió la puerta. Tomó a Stroma con una mano y

estrechó la mano de Harper con la otra. Luego pasó un

brazo alrededor de mí y me dio un beso en la frente.

Stroma saltó a buscar a Bee y Sonny.

Carl dijo, “¿Cómo está tu mamá? ¿Cómo estás, todo bien?”

“Ella está bien,” dije yo. “Está en casa. Mi papá está con

ella.”

“Y ¿tú?”

“Yo estoy bien.”

“¿Siendo cuidada por alguien más?” dijo, sonriendo a

Harper de nuevo, estrechando su mano otra vez y

palmeándole en la espalda.

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“Sí.”

“Que bueno. Ya era hora.”

“Sólo no sé qué hacer ahora,” dije. “No sé cuánto tiempo

tomará o lo que sea.”

“Tal vez no necesitas saber eso,” dijo Carl. “No necesitas

estar a cargo de lo que pase después.”

“¿Cómo está Bee?”

“Te extrañó. Ella ha estado preocupada.”

Sonny se estrelló en las piernas de Harper en el pasillo y

Harper lo recogió “Hey, muchachito” dijo y se miraron

mutuamente. Sonny estaba agarrándose la nariz.

Bee vino de la cocina, me sonrió con su hermosa sonrisa y

me abrazó.

Fue como un truco de magia, tener una noche así en medio

de tanta tristeza.

Hicimos un teatro de marionetas con una enorme caja de

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cartón que Carl había encontrado en la basura. Pintamos el

exterior y Carl hizo un agujero cuadrado para el escenario.

Harper cortó uno de los lados para que pudiéramos

escondernos detrás. Bee engrapó tela en el exterior para

las cortinas. Había un montón de títeres, marionetas de

dedos y marionetas de hilos. Stroma los puso en fila sobre

el suelo. Ella quería saber el nombre de todos ellos. Sonny

se mantenía lejos de ellos

.

Hicimos un telón de fondo (árboles, césped y un par de

castillos) con papel y lo pegamos con cinta adhesiva detrás

del escenario.

Supuestamente el primer show era La Bella Durmiente pero

era, más que nada, Stroma riéndose dentro de una caja.

Sonny estaba saltando y todo estaba temblando. La

princesa dormida de Stroma tembló violentamente y

desapareció de la vista. Entonces ella asomó su cabeza

por un lado para mostrarnos cuan gracioso pensaba que

era todo.

Luego, Carl y Harper hicieron algo acerca de un leñador y

un cocodrilo. Sonny aplaudió y chilló de principio a fin.

Podíamos ver la parte superior de sus cabezas porque eran

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demasiado grandes para esconderse correctamente y

Stroma dijo que parecían dos colinas.

Después, Carl se llevó a Sonny y Stroma para ayudarle a

hacer una ensalada de frutas. Stroma afirmó conocer todo

sobre ello porque lo había hecho en la escuela. “Salvo que

los cuchillos no estaban lo suficientemente afilados para

cortar nada más que plátanos” dijo “Así que la Sra. Hall lo

hizo todo en el descanso y nos eligió a mí y a Gabriel para

ayudarle en la sala con los otros profesores”

“Entonces voy a sentarme y dejar que hagas todo el

trabajo,” dijo Carl.

Bee gritó “Dedos” entonces él apoyó su cabeza en la

puerta y dijo: “Tienes razón”

Esa era la primera vez que los tres estábamos solos

apropiadamente, Harper, Bee y yo. No podía dejar de

pensar que fue Jack quien nos unió, sin hacer nada, sin

estar ahí.

Me pregunté si hubieran sido mis amigos si él estuviera

vivo, o si sólo era por él. Si las cosas no hubieran

cambiado, si Jack aún estuviera vivo, mamá fuera como

antes y yo fuera como la anterior yo, comportándome mal,

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hablando de más y no teniendo que cuidar de nadie, ni

siquiera de mí misma. Dudo que ellos me hubieran

conocido. Yo no me hubiera conocido.

Bee me habría saludado en los pasillos por ser la hermana

menor de su novio. Quizás Harper habría seguido

caminando en la calle. Tal vez nos habríamos observado, o

tal vez no.

Y ahí estaban ellos, haciéndome sentir como si fueran todo

lo que tenía en el mundo. Me dije a mí misma que algunas

familias se reciben sin pedir mientras que otras se escogen.

Y yo escogí a estos dos.

Pensé que eso es lo que se llama “buena situación”

“¡Que semana!” dijo Harper, y puso su brazo alrededor mío,

atrayéndome hacia él.

“Las cosas se ponen peor antes de mejorar, ¿no es así?”

dijo Bee. Ella estaba acurrucada en un sillón grande y

verde, con los brazos alrededor de sus rodillas y su cabello

dorado lavado y peinado.

Yo asentí “Justo cuando crees que nunca lo harán”

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Estuvimos en silencio durante un rato, confortablemente

callados, todos juntos. Sonny y Stroma reían en la cocina y

su sonido nos hizo sonreír, como si fuera contagioso.

“Estaba pensando en hacer algo para tu mamá y papá” dijo

Bee.

“¿Como qué?”

“Bien, para todos ustedes, en realidad. Como un libro. Con

algunas de mis fotos de Jack.”

Pensé en mi foto de Jack escondida debajo de la cama, la

foto de Bee, la foto que comenzó todo.

Que egoísta había sido por no compartirla.

“¿Piensas que estaría bien?” dijo Bee “¿Piensas que les

gustaría?”

Le dije que era una gran idea y que yo podría ayudarle.

“Ellos deben conocerte de todas maneras, cuando las

cosas se calmen. O incluso ahora. No sé”

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Bee se enfocó su mirada en mí por un segundo y luego

miró al techo.

“No tienes que conocerlos,” dije. “si es una mala idea...”

“No, no es eso. Yo sólo, hay algo más,” dijo ella. “Yo tengo

que darles algo más. Tengo que contarte algo.”

“¿Qué?”

“¿Es privado?” Dijo Harper. “¿Debería irme?”

Bee me miró. “Eso depende de Rowan.”

“Dios, no,” dije, apoyándome en él. Estaba pensando ¿Qué

otra cosa podría tener en la manga? ¿Qué más podría

estar escondiendo?

“¿Qué es, Bee?”

Ella se movió en su asiento y sacó algo debajo de ella. Más

fotos. Ella las miró y las volteó hacia mí.

“No sé cómo decirlo así que te mostraré esto.” Sus manos

temblaban cuando me las dio.

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Fotos de bebés. Fotos de un recién nacido. Un bebé

apretado fuertemente en una manta que apenas se podía

ver su rostro. Un bebé durmiendo, arrugado e

imposiblemente pequeño. Y Bee que parecía más joven,

cansada y feliz. Bee viendo al bebé y sonriendo. Bee

besando su pequeña mano. Bee sentada en la cama con el

bebé en brazos.

“¿Ese es Sonny?” dije.

“Sí, es él.”

“No entiendo,” Dije, levantando la mirada hacia ella, la idea

formándose en mi cabeza.

“Sonny no es mi hermano, Rowan,” dijo Bee. “Él es mi hijo.”

La habitación pareció reducirse alrededor de mí mientras la

escuchaba. Estaba mirando las fotos. Harper pasó los

brazos alrededor de mi cintura y me apretó fuertemente.

“Él es mío y de Jack.”

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CAPITULO 21

Cuando Jack murió, Bee tenía dos meses de embarazo.

Ella no lo sabía aún. Cuando él se fue y nunca regreso, nos

había dejado una parte de sí mismo. Una célula que está

constantemente en división. Un milagro matemático, un

hijo. Bee nunca volvió a su antiguo instituto. Se tomo

tiempo libre, e todos modos, ella no quería que la miraran

con lastima o desprecio. La chica de quince años, que

había arruinado su vida.

Bee dijo que tenía miedo de todo, miedo de lo que iba a

decir Carl, miedo de ser una madre, y miedo de lo que le

iba a pasar a su cuerpo. Ella dijo: “No quería se madre tan

joven. Como mi madre hizo conmigo, dejarme sola con

Carl, preguntándome que iba a ser de mi hijo. Pero cuando

Jack murió, era como si no estuviera sola. Porque sentí que

no estaba sola".

Harper dijo: "Es increíble. No puedo creer lo increíble que

es". Yo estaba esperando a Sonny que entrara en la

habitación, preguntándome que parecido tenía con mi

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hermano. Estaba mirando la puerta, sintiendo la esperanza

y emoción y un final que no era un final.

"¿Jack lo sabía?". Le dije. "No". "Debería haberlo dicho.

Nuestras familias deberían haberse conocido. “Si pudiera

volver atrás. Las cosas serian diferentes". "Si pudiéramos

hacer eso. Jack todavía estaría aquí". "Lo sé". Dijo Bee.

"Lo hiciste bien, Bee", dije, y yo estaba llorando, pero no

estaba triste. Me abrazo. "has hecho más que bien". Carl

entro en la habitación, Luego Sonny, y se sentó en el

regazo de Bee.

"Gracias, papá", dijo, y ella sonreía, él le guiño el ojo. Puso

una mano sobre mi hombro.

"¿Estás bien, Rowan? ¿Cómo te estás tomando todo

esto?". Asentí y sonreí limpiando con la manga las lágrimas

de mi rostro. Sonny estaba bebiendo un biberón de leche.

Jugando con el cabello de Bee, sus ojos se iban cerrando

poco a poco, luchando por dejarlos abiertos. Sus pestañas

negras y gruesas, como Jack, su piel dorada como Bee

.

Stroma entró en la habitación, y se detuvo en medio de la

sala como si hubiera olvidado algo. "¿Por qué están todos

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en silencio?", dijo. Bee, Carl y Harper me miraron.

"Estamos pensando", le dije. Yo seguía acariciando a

Sonny, él me miro por encima del biberón y sonrió.

"¿Pensando en qué?". Pregunto Stroma. Luego vio las

fotos de mi regazo, y dijo: "'Oh, bebes, ¿Son fotos mías?".

"No", dijo Bee. "Es Sonny".

"Es por eso que estamos pensando". Le dije, Stroma miro a

las fotos. Ella pregunto: "¿Por qué los bebes, se parecen a

la gente mayor?". Carl se rió, "¿Que quieres decir?". "De

mal humor y esas cosas". Bee dijo, que era porque se

despertaban de un largo sueño. Estroma seguía mirando

las fotos, unos minutos después dijo: "¿por qué en las

fotografías estás tú y no la mamá de Sonny?". El salón

quedo tan silencioso, que se podía escuchar las burbujas

del biberón de Sonny. Bee me miro. "Dile". Le dije.

"¿Decirme qué?".

"Soy la madre de Sonny", dijo Bee. Stroma puso una mano

en la boca, y yo podía ver en sus ojos, la sombra de sus

pensamientos. Como tratando de sumar muchos números

a la vez. Tendí una mano a Stroma y ella la tomo. Ella

estaba tratando de resolver las cosas.

"¿Quieres saber quién es el padre de Sonny?" pregunto

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Bee. "¿Es un secreto?". Pregunto. "Sí", respondimos todos

al mismo tiempo. "Entonces sí. Si quiero saberlo". Bee me

miro, y hablamos al mismo tiempo: "Jack".

No tenía ni idea de lo que estaba pensando Stroma. Puso

un purgar en su boca y frunció el ceño. Le dije en el oído.

"¿Quieres escuchar algo gracioso?". Ella asintió, pero no le

quito los ojos de encima a Bee y Sonny. "Tú y yo somos las

tías", dije "Eres la tía de Sonny". Stroma me miro, sin

entender la realidad. "No puedo ser tía. Solo tengo seis

años".

Harper si rió y dijo: "Y tu mamá y papá, son los abuelos".

"¿Estás bien?". Le pregunte frotándole la espalda. Ella miro

a Carl y dijo: "Si Jack estuviera aquí, estaría en grandes

problemas". "Sería el padre", dijo Carl. "Eso es raro", dijo

Stroma arrugando la nariz.

Sonny había acabado con el biberón, y salió del regazo de

Bee, bailando sin música en la alfombra. "¿Todavía puedo

jugar con él?". Pregunto Stroma. "Por supuesto que sí", dijo

Bee.

"Más que nunca". Dije yo.

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Mas tarde Harper y yo nos sentamos en la mesa de la

cocina, con las luces apagadas y velas encendidas. Stroma

estaba dormida. Bee y Sonny dormían en su cama. Harper

sostuvo mi mano. "¿cuándo vas a decirle a tus padres?"

pregunto. "Primero se lo diré a Papá, y después

pensaremos en el momento adecuado para decirle a

mamá". "¿Quieres decir que no vas a hacer esto sola?".

"No". "¿Crees que será más tranquilo con el tiempo?".

"Espero que sí". "Creo que lo harás mejor". "¿Lo ves de

esa manera?", pregunte.

"Creo que Bee y tu hermano están a punto de cambiarlo

todo". "Tengo miedo que no", le dije. "¿Qué pasa, si mis

padres no creen la historia de Bee?" "No tengas miedo. No

pienses asi. Te preocupas demasiado". Le mire a la luz de

las velas y sonrió. "¿Donde estaría yo sin ti?". Estiro los

brazos, bostezo y se levanto de la silla. "¿Quieres dormir

en la ambulancia conmigo?". "Nunca lo hemos hecho", dijo.

"¿Donde vamos?" pregunto. "Vamos a la setenta y uno de

Market Road", le dije. "¿Hablas en serio?". Dijo.

"Sí, me gusta ese lugar mucho más de lo que solía".

Dejamos una nota, diciendo donde estaríamos. Estaciono

en el mismo lugar donde le vi, bajamos las cortinas e

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hicimos la cama. Encontré un álbum de fotos en una repisa.

Fotos de la familia de Harper. De su madre, padre y él un

poco más joven.

Me senté bajo la manta y lo mire, él me miraba. "¿Qué?"

dije. "Nunca espere conocerte". "¿Qué significa eso?".

"Que en este momento debería estar en Madrid o Dublín, o

en algún lugar". "Lo siento", dije, bajando la mirada.

"No, no seas loca. Te conocí y después no quería irme.

Eso es lo que quiero decir. No me esperaba eso".

"Gracias", dije. Porque sus palabras me hicieron sentir

bien. Se echo a reír. "Eres bienvenido". Le dije: "Me alegro

que Bee dejara caer el negativo. Y me alegro que me la

hayas dado a mí. Una imagen lo cambio todo".

Pensé en Bee esperando todo este tiempo para decirme, y

no saber cómo hacerlo y en lo extraño que era. Le dije:

"Pobre Bee. Debe haber sido duro tener que guardar

silencio".

Harper me seguía mirando, pero estaba en silencio.

"Todavía tengo que irme. Rowan". "¿A dónde?". "Sabes

que mi sueño es viajar, Después volveré a casa, a ver a mi

familia, y decirles que no tienen que preocuparse por mí".

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"Tú eres mi familia", le dije. "Sé que también eres mi

familia, y te amo por decirlo, pero tengo que volver con mi

familia, pasar tiempo con ellos"

"No. no", dije. Tengo esta imagen de él en mi cabeza,

desvaneciéndose a la nada. "no digas eso", dijo, "Eso no

es justo. Yo no te estoy mintiendo", dijo. "¿Cuando te

vas?". "En una semana o dos. Tengo que hacerlo", "No

puedo creer que no te voy a volver a ver". Le dije.

"Mira", dijo. "No puedo creer que te conocí, y que eres más

joven y aun asi mucho mayor que yo. No puedo creer lo

que siento por tí. Desde el día en que te vi, y entregue el

negativo. Tú desordenaste mis planes de viaje desde el

principio". "Es por eso que no te debes ir", le dije. "Es por

eso que no quiero que lo hagas".

Guardó silencio durante un minuto. Estaba pensando.

"Como lo veo yo Rowan, sabemos que somos demasiado

jóvenes para saber", dijo. "Eso es todo. Tenemos tiempo

para disfrutar de la vida, ¿tiene sentido para ti?"

"Para Bee y Jack, no", le dije, "Pero no somos Jack y Bee".

"Solo quiero estar contigo". "Me tengo que ir", dijo, "Durante

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un tiempo, unos pocos meses. Te voy a escribir, a hablar

por teléfono, realmente no nos vamos a dejar de

comunicar. No voy a hacer eso". "Ok, acepto", dije. "Lo

siento, Rowan". Él se levanto, y se sentó junto a mí en la

cama. Puso un brazo a mi alrededor. "Estaré de regreso",

dijo. "Lo prometo". "Está bien, es una promesa, y yo estaré

aquí esperándote".

Mire en sus ojos oscuros, Pensando en él, y en cuando se

haya ido, y como pueden ser las cosas cuando regrese.

Pensé en que Bee y yo no tendríamos más secretos, y lo

mucho que la quería, pensé en Sonny, y en lo que Jack nos

había dejado sin haberse enterado. Pensé en mamá y

papá, y como nos mirarían cuando se enteraran. Y la

imaginaba con los brazos extendidos hacia Sonny. En

como ella diría que Jack no se había ido de nuestras vidas,

no del todo. Pensé en el regreso de la personalidad de

mamá. En como el tiempo le devolvería sus sentimientos, y

las pastillas de la alegría de irían de ella.

Pensé en ser una familia. No solo mamá, papá, Stroma y

yo, pero también Bee, Sonny y Carl, y Harper también.

Pensé en nosotros juntos, un domingo, celebrando

cumpleaños, y haciendo picnics.

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Pensé en mostrarle la habitación de Jack a Bee, tocando

cada cosa, sintiendo cada pertenencia de Jack,

mostrándole su universo de tazas de café, y sus cosas

secretas.

Pensé en hacer cosas, como un museo para Jack, y

compartir sus cosas porque no tenía necesidad de ellas.

Pensé en tener una habitación adecuada, un soplo de vida

en ella, y sin cuidar de nadie. Pensé en ir con mi familia, la

de Bee y la mía, como una sola y grande familia. Pensé en

ir a la isla, de arena dorada y sol, con nuestros pies

calientes en la arena. Jugando en el agua, para ver con

nuestros ojos, el lugar hermoso, y despedirnos

adecuadamente de Jack.

Pensé en ver a Harper de nuevo después de un tiempo de

no verle. ¿Cómo sería eso? Me miro a la cara y comprendí

que estaba memorizando mi cara, y dije: "Si lo he hecho

bien hasta ahora, la próxima vez que nos veamos va a ser

mucho más fácil".

Fin