La Breve Historia de los Aztecas es unrecorrido por la cultura, la sociedad y lahistoria de esta cultura precolombina.Sus míticos orígenes en Aztlan, lafundación de Tenochtitlan, la historia desus dioses, sus templos, suscostumbres… Conoceremos de cerca elpacto de Izcóatl, el gobierno deMoctezuma, el desarrollo y la expansiónde sus territorios hasta la llegada de losespañoles y la conquista.

Asimismo se apuntan otros aspectos deesta cultura como los rituales religiosos,los sacrificios humanos, los conjuntosmonumentales, los santuarios, lascostumbres funerarias. Un pueblo cuyos

conflictos, leyes, armas y tácticasmilitares jugaron un papel fundamentalen su expansión y su posterior caída.

Marco Antonio Cervera

Breve historiade los Aztecas

Breve historia: Civilizaciones- 18

ePub r1.0FLeCos 09.06.2019

Título original: Breve historia de losAztecasMarco Antonio Cervera, 2008 Editor digital: FLeCosePub base r2.1

Dedicado a la señora delMontseny,

fruto del esfuerzo que dedicótodos los días en un

país extranjero para conseguirsus objetivos;

Guadalupe Obregón Mancebodel Castillo y a la

labor de la vieja guardia, MiguelLeón Portilla, Alfredo

López Austin, Eduardo MatosMoctezuma y Felipe

Solís Olguín.

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MESOAMÉRICA

Corre el año 1250 a. C. y lospobladores de una pequeña aldea hancomenzado los preparativos paraenterrar a uno de los miembros másviejos de la familia, uno de lospersonajes más importantes dentro delas cinco chozas que conforman la aldea.Habitaba la choza más grande,construida de bajareque y lodo, y debidoa la época de lluvias (generalmente a

mediados de año) la han colocado sobreuna rampa, también de lodo y piedras,para evitar las inundaciones.

Desde días antes, la vida en estafamilia pasa como en cualquier otra, lasmujeres dedicadas a criar a los niños,preparando los alimentos y elaborandorecipientes cerámicos de colores negro,blanco y café con adornos en color rojo.En ocasiones también se dedican aproducir su ropa y la de su familia,elaborándola con fibras de una plantaque es común en su zona, el maguey.Ellas simplemente utilizan faldas queenredan desde su cintura, y trenzan suscabellos con lienzos de tela que lespermiten lucir bien para sus maridos y

no les entorpecen en la realización delas tareas del hogar, ya que sus cabellosson muy largos.

Los hombres, que visten pequeñoslienzos de tela que prácticamente solocubren el sexo, salen desde muytemprano a la zona lacustre cercana asus casas para dedicarse a atraparpequeños peces e insectos.Acompañados de sus hijos, les enseñana utilizar algunas de sus herramientas detrabajo como hondas y lanza dardos parapoder, de vez en vez, cazar algunospatos para la comida o la cena.

Sin embargo, la muerte de unfamiliar les demanda iniciar unceremonial. El representante religioso

de la aldea, un chamán, preside losactos. Se abre un hueco bastanteprofundo dentro del suelo de la casa,entre varios se apoyan para sujetar elcuerpo del fallecido y lo depositan enesta oquedad; son muy cuidadosos encuanto a la posición, ya que deberáquedar colocado de espaldas y bienextendido. Siguiendo varios actosrituales, introducen diferentes objetosque acompañarán al difunto en su lechode muerte, entre ellos destacan vasijas yfigurillas cerámicas que representananimales y personajes de su vidacotidiana (probablemente familiares),así como algunos espejos de pirita. Lavida continuará para el resto de la

familia hasta que un personaje másfallezca y sea enterrado junto con elanciano dentro de la casa repitiéndoseentonces las mismas operaciones.

Estado de México, corre el año de1942 y el pequeño municipio deNaucalpan de Juárez se estremececuando un grupo de arqueólogoscomienza a desenterrar una grancantidad de restos óseos humanos entrelos que se encuentran los de una familiaque habitaba la región hace más de 2000años. La aldea, hoy desaparecida, yacebajo una fábrica de ladrillos y recibe elnombre de Tlatilco. Ya antes otrosarqueólogos habían descubierto algunosenterramientos acompañados de vasijas

cerámicas muy parecidas a estas, yhabían dado el término de Culturas delPreclásico a sus habitantes, unos de losprimeros grupos sedentarios de laentonces Mesoamérica. Es bajo estetérmino, Preclásico o Formativo, comose reconoce por los especialistas alprimer periodo (comprendido entre losaños 2500 a. C. al 200 d. C.), que daráinicio a la historia precolombina deMéxico.

En ese momento, lo que actualmentees el territorio mexicano estaba habitadopor una gran diversidad de pueblos conun largo historial de hace ya varioscientos de años, que mantenían unaestrecha afinidad cultural. Ellos irán

conformando las bases de toda unatradición que, con el tiempo, lespermitirá desarrollar la tecnología y losconocimientos necesarios para fundargrandes y majestuosas ciudades enlugares como el actual Occidente deMéxico, la Costa del Golfo, el AltiplanoCentral, estados como Guerrero yOaxaca y lo que se ha dado en llamar lazona maya, que comprende gran partedel sur de México y otros países, comoGuatemala, Honduras y Belice.

Prácticamente todo lo queconocemos del periodo Preclásico,como lo denominaremos a lo largo denuestra historia, lo conocemos por lasevidencias arqueológicas, no tenemos un

archivo de personajes y hechoshistóricos propiamente dicho queacompañe al relato, salvo en lugarescomo la zona maya, donde la epigrafía(disciplina que ayuda a descifrar laescritura plasmada en piedra) comienzaa darnos información de algunos sucesosrelevantes; entre tanto, gracias a laarqueología podemos reconstruir partedel modo de vida de las culturaspreclásicas.

Siguiendo nuestro relato… en tantolos habitantes de Tlatilco, al centro deMéxico, disfrutaban de una vidaapacible en las riveras de los lagos, enla Costa del Golfo, los grandes señoresde ciudades como La Venta apoyaban

expediciones comerciales que llegabana consolidar relaciones con las demássociedades de buena parte deMesoamérica, incluyendo regiones tanapartadas como el Pacífico. Parte de lariqueza obtenida estaba destinada a laelaboración de grandes esculturas, queserían símbolo de su grandeza.Imaginemos por un momento a variospersonajes de talla mediana, robustos,con la cabeza deformada en forma depera invertida, arrastrando un granbloque de roca volcánica extraída de lasladeras del volcán de los Tuxtlas,Veracruz. Con mucho cuidado y esfuerzocolocan unos grandes troncos de maderaperfectamente acomodados y sujetos con

lianas, con los cuales construyen unapequeña embarcación. Sobre ellacolocan las monumentales rocas, quefinalmente trasladan a través del ríoCoatzacoalcos hasta su ciudad. Ya enella, comienzan a tallar a golpe depiedra hasta lograr finalmente el rostrode un serio personaje, que lleva puestoun gran tocado que rodea toda su cabeza;se trata del retrato mismo de sugobernante.

Este tipo de manifestacionesplásticas sería reproducido una y otravez en buena parte de la Costa del Golfomexicano, esculturas conocidas desde elsiglo XIX como cabezas colosales.Muchos siglos después los aztecas

bautizaron al pueblo constructor de estasinsignes esculturas (que ya suman másde 10) como olmeca, los misteriosos«habitantes del país del hule».

Los olmecas cultivaban en lasriveras de los ríos, de donde podíanobtener gran cantidad de alimentos comopescado y algunos moluscos, y quecomplementaban con la caza de algunosanimales y la siembra de maíz y yuca.Satisfechas sus necesidades primarias,tenían oportunidad de desarrollarhermosos objetos de piedra verde, queencierran un simbolismo religiosoasociado al culto al jaguar; por lo quetambién son conocidos como «el pueblodel jaguar». Algunos de estos objetos,

también elaborados en madera, fuerondepositados como ofrenda en las riberasde los ríos, o en la espesura del bosquedentro de sus ciudades.

Nuestro viaje por el mundomesoamericano nos lleva a ver lo que enese momento estaban haciendo susvecinos del sur, los mayas. Un pequeñogrupo de individuos está esforzándosepor colocar cerca de una gran pirámideuna piedra labrada de forma rectangulary de considerables dimensiones; se tratade una estela o lápida labra da, en lacual han inscrito algunos jeroglíficosque anunciarán alguna fecha de especialimportancia histórica. La pirámide tienepor los menos 30 metros de altura, y es

muy similar a la de sus vecinos de LaVenta.

Por su parte, San José Mogote,(localizado en los valles de la actualOaxaca) juega un papel preponderanteen el posterior desarrollo de lassociedades de esta región. Lacomunidad de poco más de 100habitantes también dedica su tiempo a laproducción de piezas de alfarería yproductos de lujo, como espejos deminerales como la magnetita, quepueden utilizarse como pendientes, olabores que generalmente hacen dentrode sus casas. Muy cercano a ellas,construyen un espacio delimitado parallevar a cabo algún tipo de danza ritual.

Al lado, tienen pensado construir unapequeña pirámide en la que llevar acabo diversas ceremonias en honor desus dioses.

Las relaciones con sus vecinos sonbuenas, sobre todo con los olmecas.Prueba de ello son algunos objetos quepueden colocar en sus ofrendas, comopiezas de lujo elaboradas en piedra verde con el estilo artístico de loshabitantes de la región del hule. Todoesto ocurre en una etapa conocida comoPreclásico Medio, entre los años 1200 a400 a. C.

Monumento 3 de San José Mogote.Representa un personaje capturado y

sacrificado.

En otra parte de Mesoamérica, en laactual región del Occidente mexicanopreparan una excelsa ofrenda fúnebre,quizá más grande y ostentosa que la desus antepasados en el Centro de México,y decimos sus antepasados porque ya hatranscurrido cierto tiempo, corre el año200 a. C., y el último soplo de vida delperiodo Preclásico está en curso. Hanabierto un gran túnel en la tierra, que seextiende a más de 5 metros deprofundidad, y un grupo de individuosbajan con cautela los restos de una

persona adulta del sexo masculino; pordetrás les sigue otro individuo que llevaen sus manos el cadáver de un pequeñoperro que se caracteriza por no tenerpelo, quizá se trate de la mascota deldifunto. Otro grupo espera arriba paraintroducir en la tumba una serie deobjetos de cerámica de vivos coloresrojos que representan animales,especialmente perros y di versospersonajes que recuerdan la vidacotidiana de la aldea.

Para este entonces, los olmecas hanperdido su influencia y prácticamenteestán en decadencia, y en buena parte deMesoamérica se ha iniciado una fuerterevolución sociocultural. Los habitantes

de la zona maya y oaxaca hancomenzado a construir grandes yfastuosas ciudades y no solo eso, hacomenzado la competencia local por lahegemonía de sus regiones, los hombresya no solo cultivan, sino que también searman. Se han dado cuenta de queaquellos instrumentos como el lanzadardos, que originalmente utilizabanpara cazar patos o pescar, pueden serutilizados para aniquilarse unos a otros,y aquellos a los que no aniquilan soncapturados y denigrados, representadosen ciudades como Monte Albán enestelas de piedra completamentedesnudos y heridos. Durante esta etapa,un grupo de migrantes huye de la

explosión de un volcán que ha destruidopor completo su ciudad, Cuicuilco, conla idea de incorporarse a la poblaciónde una de las más majestuosas ciudadesdel México Antiguo: Teotihuacan. Por lomenos esta es la referencia mástradicional, sin embargo nuevasinvestigaciones comienzan a cambiar laidea del origen étnico que conformará lapoblación de la ciudad de Teotihuacan.

LA CIUDAD DONDE NACEN LOSDIOSES

Teotihuacan fue fundada en el altiplanocentral mexicano, más concretamente alnoreste de la región denominada Cuencade México, durante los últimos años delPreclásico Tardío (200 a. C.); sinembargo, su verdadero desarrollo se diodurante el período siguiente, conocidocomo Clásico, horizonte que cubreaproximadamente los primeros ochosiglos de la era cristiana. Los habitantesde este momento podían admirar desdelo alto de cerros como el Patlachiquelos flujos de agua que distribuían ellíquido preciado gracias a los afluentesde ríos como el San Juan y losmanantiales existentes en la región. Elpaisaje teotihuacano estaba rodeado de

abundantes bosques de pino y encinaresque sirvieron de combustible paraalimentar las grandes hogueras queproporcionaban el calor suficiente paraelaborar los alimentos y la cerámica.

Mientras en Europa comenzaba elImperio Romano con el reinado deAugusto, la ciudad de Teotihuacan, unade las más grandes y cosmopolitas de laAmérica precolombina, experimentabaun incipiente desarrollo y control de losrecursos naturales que estaban a sualcance. Ello se debe a su excelenteubicación, pues estaba estratégicamenteconstruida en zonas cercanas amanantiales; lagos, como el de Texcoco,minas de obsidiana, (un tipo de vidrio

volcánico con el cual podían fabricarinfinidad de herramientas) y gozaba deuna posición geográfica privilegiada enlas rutas comerciales entre la costa delGolfo y la cuenca de México. Laabundancia de cuevas representaba paralos indígenas la puerta para acceder alinframundo, y es precisamente sobre unade estas cuevas, al este de la ciudad,donde los constructores levantaron lagran pirámide del Sol, una de lasprincipales estructuras del recintoceremonial teotihuacano.

Urbanísticamente, Teotihuacanestaba organizada a partir de un eje quecorría de norte a sur, llamada Calzadade los Muertos. Hacia el norte estaba

delimitada por la Pirámide de la Luna ysu gran Plaza, y al sur por variosconjuntos residenciales y la Ciudadela.Un segundo eje este-oeste ubicado cercade la Ciudadela configuraba la ciudaden cuatro cuadrantes. A su alrededorestaba integrada por numerosas zonas dehabitación. La mayoría contaban con unared de alcantarillado subterránea queproporcionaba agua potable de losdiversos manantiales ubicadosalrededor de la ciudad.

Imaginemos por un momento cómotranscurría la vida cotidiana en una casadel común de época teotihuacana… Elseñor de la familia está llevando a caboalgunas reparaciones de la casa. A las

afueras de esta, prepara unos bloques dearcilla (adobes) para reponer algunosque han sido destruidos de las paredesde su hogar como consecuencia de laslluvias. Entre tanto, la mujer extrae deuna gran vasija de color anaranjadovarios chiles, que pone al fuego juntocon un pequeño conejo que su marido hatraído horas antes. Después de cazarloen los bosques también consiguióalgunos vegetales como verdolagas ozapote blanco, que servirán deguarnición a los alimentos de ese día.Del otro lado de la ciudad, en la zonaresidencial, una de las grandes familiasde la élite lleva a cabo una ceremoniafamiliar colectiva dedicada a los dioses

del hogar. Esta ceremonia se da dentrode un gran patio ubicado en el centro dela casa, alrededor de un pequeño altar.Terminada la ceremonia, vuelven a sustareas cotidianas. Alrededor de estepatio se distribuyen las habitaciones. Enuna de ellas, la mujer prepara losalimentos; sale constantemente a uncuarto contiguo donde, en grandesvasijas de cerámica, tiene almacenadasenormes cantidades de granos de maíz,frijol, calabaza y diversos alimentos detodo tipo, entre los que también seencuentran algunos chiles. Muy cerca deahí, el padre lleva la comida a susanimales, entre ellos algunos guajolotesy perros. En este caso el hombre no

pierde tanto tiempo en hacerreparaciones en su casa, ya que adiferencia de las que se encuentran a lasafueras de la ciudad, ha sido elaboradade piedra y estuco (un tipo de mezcla decal y arena que servía como cementantepara recubrir las paredes). Por eso, enlugar de ello colabora en algunas de laslabores que están haciendo en uno de lospasillos principales. Se está pintandocon colores ocre, rojo, verde, azul ycafé la imagen de un jaguar, que decoray describe algunos relatos míticos deesta misteriosa ciudad.

Mientras esto pasa, ha llegado aTeotihuacan un cargamento de obsidianaprocedente de la Sierra de las Navajas;

los talleres ubicados al norte de laciudad utilizan este material para laelaboración de diversos objetos, entreellos puntas de lanza, flechas, navajas ycuchillos. Así, también el golpeteo delas piedras resuena cuando un tallercercano a este está elaborando una granescultura en piedra. Llevan ya variassemanas, ya está cincelada más de lamitad de la figura y la roca comienza atomar la forma de una mujer que llevapuesto un quechquémitl (blusa), unafalda y está dispuesta con los brazoslevantados hacia el frente, en actitud deplegaria. Una vez terminada la obra,tienen la instrucción de colocarla muycerca de la Pirámide de la Luna, edificio

consagrado a la diosa del agua,Chalchihutlicue.

Otro grupo expedicionarioespecializado en el comercio hapreparado su equipaje, con un mecapalcompuesto por varios paños de fibras devegetales, dentro de los cuales hancolocado algunos alimentos, plantasmedicinales, y sobre todo grandescantidades de vasijas de cerámica yherramientas de obsidiana que llevarána cuestas en su espalda para comerciarcon regiones alejadas, muy al sur de suciudad. No irán solos, debido a que unpequeño destacamento de guerreros,armados especialmente con lanzas, lanzadardos, guarecidos de corazas de

algodón que les protegen el pecho y losbrazos, les acompañarán. Serán ellos losrepresentantes políticos en el extranjero.Después de varias semanas de camino yde algunas paradas en otros centros decomercio, finalmente llegan a uno de susprincipales destinos, la ciudad de Tikal,en la zona maya. Al llegar, el HalachHuinic o señor principal de Tikal losespera sentado en un templo. Losguerreros teotihuacanos son losprimeros en aproximarse para hacer lasdebidas reverencias y saludos de partede los señores de Teotihuacan, seguidospor detrás de los comerciantes, quienesya llevan en sus manos algunospresentes y parte de los objetos motivo

del viaje. Algunos de estos objetos songrandes vasos cilíndricos de cerámicacolor naranja que llevan unaornamentada tapadera. Sus soportes deforma cuadrada han sido decorados conpequeñas incisiones en forma de «A»;según ellos esta decoración representael símbolo del año.

A su regreso muy probablementevayan a Monte Albán, otra ciudadubicada mucho más al noroeste de dondese encuentran, para continuar lasrelaciones comerciales y políticas consus vecinos, los zapotecos. Lasrelaciones que han tenido desde hacecierto tiempo han dado tan buenos frutosque hace ya años que algunos zapotecos

se han trasladado hasta Teotihuacancomo inmigrantes para fundar unpequeño barrio, llamado Tlailotlacan,donde por lo menos entre 600 y 1000zapotecos conviven de forma pacíficacon los mismos teotihuacanos.

Los señores de Teotihuacan, despuésde supervisar la entrada y salida deestos productos comerciales, se dedicana los preparativos de una macabraceremonia, ya que no solamente son laclase gobernante y administrativa de laurbe, sino también la clase sacerdotal.En algún momento algunos de susguerreros lograron capturar a un grupode enemigos que van a ser finalmentesacrificados. El ritual se lleva a cabo en

la ciudadela, una estructura cuadrangularque tiene los accesos muy limitados,pues solo gente del gobierno podrá teneracceso, entre ellos los mismosguerreros, quienes quizá tambiéndesarrollen, a su vez, las laboressacerdotales. Está casi concluida laconstrucción del templo de Quetzalcóatlen su interior, y lo único que resta estraer a los cautivos para iniciar el ritual.Son cerca de dieciocho jóvenes, casitodos del sexo masculino, y algunas,extrañamente, son mujeres. Pertenecen auna casta militar extranjera. Los llevancon los brazos atados en la espalda,ataviados entre otras cosas con collaresy pendientes, algunos de concha y otros

con verdaderos maxilares humanos, condientes y todo. A la altura de la cinturallevan unos discos de pizarra a manerade pendientes.

Por su parte, los sacerdotes llevabangrandes mantos de algodón decoradoscon plumas y cuentas de oro, y algo quelos caracteriza, sus grandes tocados, queen este caso formaban la cabeza de uncocodrilo de la cual emergían susrostros impávidos y serios. Después dealgunas acciones rituales, dan muerte acada una de las víctimas extrayéndole elcorazón, utilizando un cuchillo depedernal de forma curva, como si fuerauna hoz. Posteriormente, los cuerpos sondepositados en unas oquedades

excavadas en el piso del interior deltemplo. El ritual culmina cuando lossacerdotes colocan una cantidadconsiderable de puntas de flechaelaboradas de obsidiana junto al cuerpode los recién fallecidos; de esta formapermiten que los constructoresconcluyan las labores de levantamientodel templo sobre los cadáverespreviamente enterrados.

La vida continuó en Teotihuacan deesta manera durante más de siete siglos,desde su fundación hasta el año 750 d.C., y los controles comerciales ypolíticos de Teotihuacan se vierondesestabilizados por el surgimiento denuevas ciudades. Esto provocó, entre

otras cosas, una revuelta social internaimportante, a la que se suma la invasiónde grupos extranjeros que incendian elcentro ceremonial, incluyendo lostemplos y palacios. El colapso de laciudad es inevitable. Estas son algunasde las causas que los especialistasproponen como parte de la destrucciónde la ciudad, tan polémico es elsurgimiento como la caída de estaimportantísima ciudad precolombina.

Con su destrucción comienza unperiodo de inestabilidad política,económica y cultural en buena parte deMesoamérica. Varios centros de menorimportancia, que podrían haber estadopisando en algún momento los talones de

Teotihuacan, ven en este tambaleo lasposibilidades para subir al trono comola próxima potencia comercial y políticadel altiplano central y gran parte deMesoamérica. Ello, sin duda,incrementó las hostilidades entre lospueblos, lo que dio pauta para laconformación de cuerpos militares cadavez más profesionales y especializados.Durante 200 años este proceso continuó,y el actual territorio mexicano fueescenario de la aparición y el colapsode grandes ciudades y civilizacionescomo Xochicalco, Cacaxtla, Teotenango,entre algunas más. Muchas de ellas secaracterizaron por estar fuertementefortificadas, lo que sin duda nos habla

del desarrollo posterior y pocoestudiado de la poliorcéticamesoamericana (arte de las estrategiasde asedio y conquista). Los habitantesde estas ciudades eran de muy diversasetnias, unidas muchas de las veces enuna sola entidad política que buscaballenar el hueco político y cultural dejadopor Teotihuacan. Este proceso detransición es conocido como el períodoEpiclásico o Clásico Tardío (700-900 d.C.). Años más tarde, se alzará una granpotencia militar en el centro de México,que efímeramente intentará ocupar ellugar hegemónico dejado porTeotihuacan. El surgimiento de estaciudad dará la pauta para que los

investigadores den por iniciado elperíodo Posclásico, entre los años 900 a1521 d. C.

EL LUGAR DE LOS TULES

Nos encontramos a principios del sigloX después de nuestra era, en el centro dela entonces Mesoamérica. El señorSerpiente Nube, mejor conocido comoMixcóatl, llega con un reducido ejércitocompuesto por indígenas de me dianaestatura ataviados con pieles deanimales y armados especialmente conarcos y flechas para someter a todo

aquel que se interponga. Cuentan los quelo conocen que su viaje ha sido largo,pues ha salido desde el norte: «Cuandolos chichimecas irrumpieron, los guiabaMixcóatl. Los cuatrocientos mixcoasvinieron a salir por las nueve colinas,por las nueve llanuras…» (Anales deCuauhtitlan), quizá debido, entre otrascosas, a un cambio climático que les haobligado a establecerse en regionesmucho más prósperas. Antes de llegar alcentro mesoamericano dedicaban sutiempo a la caza y recolección para susubsistencia, es por ello que nadiepuede detenerlos, son expertos en el usodel arco y la flecha, armas nunca antesvistas por la región, pues recordemos

que el arma por excelencia era el lanzadardos. Después de varias batallas,Mixcóatl logra someter a varios de lospueblos locales, entre ellos algunos defiliación otomiana, con quienes semezclan.

El señor Serpiente Nube continúa suexpansión hasta llegar a una regióncercana a Tepoztlán (estado deMorelos). Ahí se enamora de una jovenhermosa llamada Chimalma, con quientiene un hijo, Ce Ácatl TopiltzinQuetzalcóatl. Para desgracia delpequeño Topiltzin, su padre esasesinado antes de su nacimiento, yChimalma, su madre, muere durante elparto, y es cuando por algún tiempo

esconden al joven Topiltzin de ojos deun usurpador llamado Ihuitímal.

A la muerte del usurpador, Topiltzines restablecido en su trono para ser elmáximo sacerdote y gobernante.Continúa con la herencia de su padresometiendo otros territorios, entre ellosla antigua ciudad de Xochicalco, lugardonde posteriormente se hacesimplemente llamar Quetzalcóatl (LaSerpiente Emplumada). Manda trasladarlos restos de su padre a lo alto del cerrodel Huxaxtépetl para que se le rindanhonores. Ce Ácatl Topiltzin, ahoraconvertido en Quetzalcóatl, desea llevara cabo la expansión de su territorio,pero antes debe establecer un reino

desde donde gobernar. La empresa noparece fácil, ya que del otro lado seencuentran los olmeca-xicalanca,quienes gobiernan desde el señorío deCholula y no dejarán que estasconquistas se lleven a cabo tanfácilmente. Por esta razón, Quetzalcóatlse dirige con su ejército haciaTulancingo (actual estado de Hidalgo), yposteriormente a Tula Xicocotitlan, parafundar una grandiosa ciudad queimpulsará las artes, la filosofía, lapolítica y el desarrollo urbanístico y dela civilización más refinado, as pectoconocido como la Toltecáyotl. Cuentanalgunas fuentes que los toltecas eransabios. El conjunto de sus artes, su

sabiduría, procedía de Quetzalcóatl. Lostoltecas eran muy ricos, muy felices,nunca tenían pobreza ni tristeza. Eranexperimentados. Tenían por costumbredialogar con su propio corazón. (CódiceMatritense de la Real Academia).

Por todo lo anterior, Tula sería lamaterialización de una ciudad mítica ydivina llamada Tollan, y Quetzalcóatlsería su máximo representante. Sushabitantes estarían conformados por tresfiliaciones étnicas distintas, los otomíes,oriundos de la región; los tolteca-chichimeca, guiados por Mixcóatl, y losnonoalcas-chichimeca procedentes de laCosta del Golfo, quienes participaban enlas labores de construcción de la ciudad.

Durante el reinado de Quetzalcóatl,quien además se había consagrado comoun gran sacerdote, sabio y buengobernante, se logró el desarrollo deesta próspera ciudad, y se implantaronciertos dogmas religiosos que, aseguranlas fuentes, estaban en contra delsacrifico humano; por ello tenía muchosseguidores pero también detractores,entre ellos un grupo de seguidores delculto a Tezcatlipoca. Los hechiceros deTezcatlipoca, utilizando ciertasartimañas logran que Quetzalcóatl seemborrache durante una fiesta, cayendoen una serie de escándalos frente a susseguidores.

Producto de estas situacionesembarazosas, Quetzalcóatl es obligado asalir de la ciudad de Tula: «¡Ya no es elgran sacerdote, puro y sabio, esnecesario que sea excluido de todas susinvestiduras de gobernante!», dicen

algunos. Sus seguidores lo acompañan, yantes de salir promete que regresarápara ocupar nuevamente su trono. Losque vieron este suceso dicen que tomórumbo hacia el lugar del Rojo y elNegro (Tlillan-Tlallpan). Otros, quellegó a las costas del Golfo de México ydesapareció en una balsa hecha deserpientes.

Después de él, sube al tronoHuémac, quien gobernó durante muchosaños. Cuenta un mito indígena que enalguna ocasión los dioses de la lluvia loretaron a jugar el juego de pelota. Lasapuestas para ambos lados serían unaserie de plumas y jades. Después determinada la competición, Huémac se

alza como vencedor, y al reclamar supaga, los dioses de la lluvia, en lugar deentregarle plumas y jades, pretendendarle unas mazorcas de maíz. Huémac,enfurecido, reclama su verdadero trofeo,junto con el que recibió cuatro años desequía para Tula. Finalmente a Huémacle toca vivir el desmoronamiento de laciudad, allá por los años 1050 a 1250 d.C. aproximadamente. El últimogobernante tolteca muere en la cueva deCincalco, en Chapultepec. Eso es lo quedicen las fuentes escritas y la historia,pero es bastante contradictorio con loque la arqueología puede informar sobrela ciudad de Tula.

En 1940, el arqueólogo Jorge Acostadesentierra los restos de una ciudad depequeñas dimensiones que nada tieneque ver con la Tula de Topiltzin. Nosolo por sus dimensiones, sino por lapobreza de sus manifestacionesplásticas, que comparadas con lo queantes había desarrollado Teotihuacanmuestran que las fuentes escritas y lasevidencias arqueológicas secontradicen. Esta ciudad es actualmenteconocida como el sitio arqueológico deTula, en el actual estado de Hidalgo. «Ellugar de los tules» fue edificado entrelos cerros de La Malinche, el Cielito yMagone, con una extensión aproximadade dieciséis kilómetros cuadrados.

Después de un proceso de desarrollocultural y polémicos asentamientos en elárea, producto de las diversas oleadasde migraciones provenientes del nortemesoamericano, finalmente Tula seconvierte entre los años 950 y 1150 d.C. en una próspera ciudad con unapoblación cercana a los 60 000habitantes que, sin embargo, comparadacon Teotihuacan, que albergaba a cercade 200 000, podemos decir querealmente Tula era una ciudad pequeña.

La Tula arqueológica que más seconoce es la llamada Tula Grande,conformada por edificios de medianoformato. Una gran plaza rectangular erael eje rector del plano urbanístico de la

ciudad. Contaba con dos juegos depelota y varios edificios administrativosy religiosos. De ellos el Edifico B,localizado al norte de la ciudad, eraprobablemente el más importante. Juntoa este se encuentra el Palacio Quemado,un conjunto de tres grandes salashipóstilas decoradas con una serie debanquetas con los relieves de variosguerreros armados en procesión. Dentrode este edificio los arqueólogosencontraron una ofrenda que contenía,entre otras cosas, un peto ritualelaborado con conchas marinas.Cercano al Palacio Quemado seencuentra uno de los juegos de pelota yamencionado, el designado como número

dos, y cercano a este se encontraron losrestos del tzompantli, una estructura demadera en la que se colocaban loscráneos de los sacrificados. Losedificios K y C cierran finalmente lagran plaza, espacio ritual yadministrativo de la bélica ciudad deTula. A las afueras de la gran plazaexiste un pequeño templo de plantacircular muchas veces poco conocidopor los visitantes del sitio arqueológico,este templo estaba dedicado al diosEhécatl Quetzalcóatl, y es conocidopopularmente como El Corral, por laforma circular que presenta.

Debemos decir que la mayoría delos dioses, a diferencia de lo que se veía

en Teotihuacan, están marcadamenterepresentados con tintes altamentemilitaristas. Ya no son solo los diosesbenefactores, portadores de la fertilidadde la tierra en la que aparecen vertiendosemillas de fecundidad como se ve enalgunos murales en Teotihuacan; ahora,gracias a los fenómenos culturales ypolíticos gestados desde el Epiclásico,hasta los dioses, algunos de ellos comoTláloc y Quetzalcóatl, aparecenrepresentados con trajes de guerreros yfuertemente armados, ¡se ha iniciado laépoca más militarista de Mesoamérica!

Ahora trasladémonos en el tiempo yveamos una escena cotidiana en la vidapolítica y religiosa de la antigua Tula,

considerando especialmente los datosarqueológicos. Se ha construido unagran estructura de madera al este de lagran plaza. En el centro, cerca de unpequeño altar, un sacerdote preside losactos religiosos de un terribleceremonial que está a punto de llevarsea cabo. Viste una gran manta elaboradade plumas verdes de quetzal, su rostro,pintado de negro, está enmarcado porlas siluetas que rodean sus ojos y suboca simulando la máscara del dios dela lluvia, Tláloc. Un grupo de variosguerreros toltecas muy cercano a laestructura de madera tiene prisioneros avarias decenas de cautivos. Losguerreros llevan vistosos tocados de

plumas, un pectoral de madera en formade mariposa protege sus pechos y cadauno lleva en sus manos un lanza dardoscargado con una saeta, preparado por sialguno de los prisioneros intenta salirhuyendo. No lejos de ahí se encuentra unsacerdote, dotado de un cuchillo desacrificio con el cual dará muerte a losprisioneros.

A lo lejos resuenan los tambores ylas flautas, desde lo alto del templodedicado a Tlahuizcalpantechutli (ElSeñor de la Casa del Amanecer) endonde otros sacerdotes observan laescena junto con el gobernanteQuetzalcóatl. El edificio está decoradopor una procesión de coyotes y zopilotes

que devoran los corazones desacrificados, y en la parte superior, pordetrás de Quetzalcóatl, un conjunto demonumentales pilares de piedra sostieneel techo bajo la imagen de su gobernanteataviado como guerrero.

Entre tanto, por detrás de estetemplo se está llevando a cabo un juegode pelota ritual, un grupo de variosjugadores intenta introducir una pelotade caucho de cerca de 5 kilogramos depeso por una pequeña argolla de piedra.El juego dura varias horas, hasta quefinalmente hay un grupo ganador.

De vuelta a la gran plaza, ya por lanoche, la ceremonia ha concluido,prácticamente ya no hay nadie en ella,

solo se aprecia un escenario un tantoespeluznante. La gran estructura demadera escurre en sangre, y los cráneosde las decenas de prisioneros yacenclavados en las espigas de madera comoun trofeo para los dioses y para elmismo Quetzalcóatl. Esta imaginariaescena sería poco esperada en la Tulade las fuentes escritas, pero bastanteacorde con la Tula arqueológica queirradia en su iconografía escenas desacrificio y guerra. Esta es, sin duda,una de las polémicas más interesantesque aún prevalecen alrededor de Tula.

A las afueras de la ciudad, la gentedel común está preparando su propiaceremonia, en este caso en honor al dios

Tláloc. Han elaborado desde hacevarios meses una gran cantidad devasijas en miniatura con la forma de sudios. Los temporales no han sido deltodo buenos y es necesario realizar unassúplicas para la llegada de las lluvias.Por ello ascienden a uno de los cerrosmás cercanos, llevan consigo alimentosy, sobre todo, la fuerte dotación devasijas en miniatura, las cuales despuésde algunas plegarias serán enterradas enlo alto del cerro. Ellos saben que Tlálocutiliza vasijas muy parecidas, dedimensiones colosales, para hacerllover, pues las llena del líquidopreciado y comienza a golpearlas con unbastón en forma de serpiente. Al

escurrirse, el agua descenderá en formade lluvia, pero esperan que a Tláloc nose le pase la mano y las rompa, pues ental caso verán venir de los cielosveloces rayos que se estrellarán sobresus tierras.

Y no solo eso, según sus creencias,también consideran que Tláloc yChalchihuitlicue han depositado el aguadentro de los cerros, solo es necesarioque se resquebrajen un poco para quebroten de lo alto y bañen sus cultivos.Esta era una de las formas de explicarparte del paisaje que les rodeaba y másdel origen de los ríos.

Los especialistas no se han puestototalmente de acuerdo sobre hasta dónde

y de qué forma se dio la efímeraexpansión tolteca por tierrasmesoamericanas. Una de las que máscontroversia ha causado es lapresumible influencia tolteca en laslejanas tierras mayas, en donde destacacomo principal ejemplo la ciudad deChichén Itzá. Uno de los rasgos máscaracterísticos de esta es el enormeparecido de sus ornamentos y elementosarquitectónicos con la ciudad de Tula.Representaciones de jaguares y avesdevorando corazones, grandes columnasen forma de serpiente, esculturas enforma de un personaje semirecostadoque sujeta en sus manos un recipientepara depositar la ofrenda de los

sacrificados y que es tradicionalmenteconocido como chac-mool, sonactualmente uno de los misterios másinteresantes que existen en torno a lahistoria mesoamericana. Algunosautores como Leonardo López Luján yAlfredo López Austin argumentan queTula y Chichén Itzá son dos ciudadesque posiblemente estuvieron muyrelacionadas con un grupo de pueblosdel noroccidente mesoamericano cuyosantepasados procedían de un míticolugar llamado Zuyuá, vínculo ideológicopor excelencia de estos pueblos. Enpalabras de los autores «… estoshombres impusieron un orden políticomilitarista, por medio del cual unas

cuantas capitales pretendían englobar atodos los pueblos indígenascircundantes. […] Tanto en el nortecomo en el sur, los gobernantes de lasnuevas entidades se mostraban comorepresentantes de un personaje llamadoSerpiente Emplumada, e incluso algunosllevaron su nombre» (El PasadoIndígena).

Sea como fuere, al igual que supredecesora Teotihuacan, la ciudad deTula y sus habitantes sufrieron unrepentino y enigmático colapso. El año1156 d. C. es la fecha que marca ladestrucción total de Tula. Hay quiendice que pudo deberse a cambiosdrásticos en el clima septentrional de

Mesoamérica y a invasionesprovenientes de la zona lacustre deAltiplano Central. En la actualidad, lacaída de este efímero imperio está enproceso de investigación, incluyendo susmisteriosas relaciones con ciudadescomo la antigua Chichén Itzá.

Con la caída de Tula se inicia unanueva etapa en la historiamesoamericana, pues a partir del sigloXII comienza una nueva oleada demigraciones del norte que llegan alcentro de México. Estos pueblos, loschichimecas, vieron en los alrededoresde la cuenca de México una zona bastaen recursos naturales para serexplotados. Uno de los principales

caudillos de esta expansión fue Xólotl ytambién sus descendientes, quienesrecorrieron amplísimos territoriosfundando ciudades como Tenayuca,Coatlinchan y Texcoco. Muchos de estosgrupos sentarían las bases de lo queposteriormente serían algunos de lospueblos protagonistas, que sedesarrollarían, años después por la quesería la tierra de los aztecas.

Templo de los Guerreros en ChichénItzá. En su entrada dos columnas en

forma de serpientes reciben alvisitante.

UN PEQUEÑO SALTO EN ELTIEMPO…

Mediados del siglo XV d. C. Un grupode expedicionarios ha salido desde laCiudad de México para ir a explorar unaciudad muy antigua que saben que llevaya muchos años abandonada y que seencuentra a unos cuantos kilómetros alnorte de México. Al llegar a la ciudadcomienzan a cruzar una gran avenida,

que está enmarcada en sus costados pormuchas construcciones derruidas,construcciones misteriosas que lesdespiertan cierto temor; algunos denuestros exploradores piensan quepodría tratarse de tumbas, pese a ellodeben seguir su expedición y conseguirel valioso botín. Finalmente sabenperfectamente dónde localizar lo queestán buscando, una gran ofrendafuneraria que seguramente contendráobjetos de lujo que llevaránposteriormente a la Ciudad de México.Después de un arduo trabajo, pues susherramientas no son las mássofisticadas, logran extraer del pie delas escaleras de una gran pirámide una

vasija anaranjada que lleva una serie deinscripciones y figuras de algunosdioses que les parecen bastanteconocidas. No era la primera vez, puesya antes habían localizado objetosparecidos, lo que no deja deasombrarles. Envuelven la pieza enalgunos paños de algodón, de prontoalguien exclama en una lengua un tantoextraña: «¡Ten cuidado, no la vayas atirar, que es mágica!», y finalmente, yaenvuelta, se la llevan hasta su metrópoli.

Es tal el misterio que les produceesta extraña ciudad que han creado unaleyenda que dice así:

Una reunión de urgencia ha convocado alos más altos representantes del universo,los dioses. Están en un fuerte dilema, esnecesaria la creación del sol, un elementoindispensable para la formación de la vidaen el universo y sobre todo para elnacimiento del hombre. Se ha prendidouna gran hoguera en el centro del salón dereunión y se explica a los convocantes queaquel que se arroje a la hoguera tendrá elprivilegio de, a su muerte, renacer comoel astro rey que iluminará el universo.Todos los dioses se miran entre ellos paraver quién será el valiente, de pronto selevanta uno y corre apresuradamente haciala hoguera. Se llama Tecuciztécatl, «Señorde los caracoles», y cuando está a punto dearrojarse se detiene y lo piensa dos veces.De pronto se produce una fuerte explosiónen la hoguera, un segundo dios se ha

arrojado y los que dicen haberlo vistoafirman que se trataba de Nanahuatzin, «Elpurulento o bullicioso». En cuestión desegundos, el salón se llena de luz y calor,el sol ha nacido. Existe un quinto solúltimo de una serie de cuatro quealumbrará la existencia humana, ya no haynada que hacer, la labor ha sidoconsumada. Sin embargo, Tecuciztécatl,lleno de rabia por su falta de decisión, searroja también, resultando de ello lacreación de un segundo sol, tan radiante ycalorífico como el anterior. Nuevamentela reunión se encuentra en aprietos, ahoraya no tienen uno sino dos soles, elsegundo sol no puede ser tan brillantecomo el primero. Por lo tanto los demásdioses deciden arrojar un conejo para queopaque al sol creado por Tecuciztécatl; deesta forma nace la Luna.

Por esta razón nuestrosexpedicionarios han llamado a estaciudad como Teotihuacan, «la ciudaddonde nacen los dioses». No es la únicaciudad donde han intervenido enexcavaciones para extraer objetoscerámicos, o esculturas. De Tula, queaún está poblada en su alrededores, hanextraído una escultura en piedra de unpersonaje semirecostado que sostiene ensus manos una vasija para depositaralgunas ofrendas, que al igual que loextraído en Teotihuacan, será llevado asu metrópoli. Los exploradores dicenser descendientes de los antiguoshabitantes de esa ciudad, y por eso vanconstantemente a extraer objetos de ella.

Para ellos, estas piezas tienen una cargasimbólica muy importante, puesrepresentan su legado histórico y laforma de legitimarse como un puebloprestigioso a los ojos de sus vecinos.Ellos son muy conocidos en losalrededores, les dicen mexicanos,tenochcas, o simplemente mexicas, y suciudad es conocida como México-Tenochtitlan. En este momento son losamos y señores de casi todaMesoamérica, prácticamente todos lesrinden tributo. Sus ejércitos resuenan entodos los rincones del altiplanomexicano, y están en vías de acercarse alas costas del Golfo y del Pacífico; estáncreando uno de los imperios más

poderosos del entonces mundoprecolombino. Pero no siempre fue así,hubo una época entre el mito y lahistoria en que estos mexicanosestuvieron asociados a un misteriosopueblo del cual ya no tenemos muchasnoticias; marcan las fuentes que eranllamados aztecas. Para muchos, losaztecas, tenochcas, mexicas, mexicanosy tlatelolcas son lo mismo, para otroshay una sobrada diferencia; sin embargoesta es otra historia que comienza deesta manera…

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¿AZTECAS O MEXICAS?

Los aztecas son el pueblo másrepresentativo de la historiaprecolombina mexicana. Las razones sonmuy variadas, pero podemos argumentarque una de las principales es que deellos tenemos mucha informacióndisponible para su estudio: fuentesescritas, códices y vestigiosarqueológicos. Hay quien, erróneamente,piensa que desarrollaron la última y más

bella expresión del arte y la culturamesoamericana, estando por encima delas expresiones teotihuacanas, toltecas,zapotecas o de otros grupos que lesprecedieron. Nada más lejos de larealidad, realmente los aztecas utilizanuna serie de rasgos pictóricoscompartidos por varios pueblos tantocontemporáneos como de su pasado, ycrean posteriormente una cultura muyparticular y específica, conocidasimplemente bajo el término de azteca.Por otro lado, también fueron el puebloque se enfrentó a los conquistadoreseuropeos y que en ese momento tenía elprotagonismo político de todaMesoamérica. Desde un principio, el

pueblo azteca tuvo, por razonesreligiosas y estratégicas, un gobiernocentralista, concepto que posteriormenteheredaron los gobiernos de la épocacolonial e independiente y que aún hoyse mantiene en el México actual; esdecir, los aztecas son contempladosactualmente desde una perspectivacentralista como el principal modelo dela historia antigua mexicana. Reflejo deello es el símbolo nacional en labandera mexicana, el águila posadasobre un nopal devorando una serpiente,que representa el mito, la historia, laleyenda del pueblo fundador del centrodel universo, el ombligo del mundo, lafundación de la ciudad más poderosa

que durante el Posclásico tardío existióen Mesoamérica, México-Tenochtitlan.

La historia del pueblo azteca puedeser dividida en dos grandes periodos: elazteca temprano, que abarca del 1111 d.C., que fija el año de la salida de losmexicas de Aztlan, la fundación de suciudad México-Tenochtitlan en 1325,hasta el año 1428. Un segundo periodoes llamado etapa imperial o periodoazteca tardío, que comienza en 1428 y secaracteriza por la conformación de laTriple Alianza, la expansión de losmexicas con Moctezuma Ilhuicaminahasta la caída de Tenochtitlan, en 1521.

La primera parte de esta historia estáplagada de una serie de mitos y leyendas

que se funden con los relatos históricosreales. La mayor parte de estainformación es producto de la narraciónque tenemos de los cronistas europeos, yuna muy pequeña parte está reflejada enlos restos arqueológicos. ¿Será acasoque durante el reinado de Izcóatl,entrada la etapa imperial, dichogobernante decide deshacerse de lasupuesta historia de un pueblo erranteque no tenía un lugar para establecerse yque estaba supeditado comomercenarios de otros pueblos de lacuenca de México? Este aspecto, segúnalgunos autores, manchaba la políticaexpansionista del incipiente imperio

azteca, y por ello mucha de estainformación fue borrada de sus anales.

Pero ¿cómo debemos llamar a estepueblo? ¿Aztecas, mexicas, tenochas,tlatelolcas o nahuas? Realmente son unpoco de todo, como veremos a lo largode este recorrido, su historia. Sonaztecas por su estrecha relación con unpueblo del que ya no tenemos másnoticia y al cual se encontrabansometidos; también son aztecas porproceder de la tierra de Aztlan, el «lugarde la blancura». Sin embargo, deben serllamados mexicas ya que son el puebloprotegido del dios Huitzilopochtli,conocido también como Mexi. A lolargo de su peregrinaje, los aztecas,

quienes realmente por las razones antescomentadas se autonombraban mexicas,se dividieron en dos pequeños grupos:los mexica-tenochcas y los mexica-tlatelolcas quienes a su vez fundaríanrespectivamente México-Tenochtitlan yMéxico-Tlatelolco. Finalmente, losmexicas formaron parte de un grupo muyextenso de culturas, la mayoríahabitantes de la cuenca de México,quienes tenían por lengua el náhuatl, deahí que a todos los hablantes de esteidioma se les denomine genéricamentenahuas. La siguiente historia, estimadolector, estará sobre todo plagada denarraciones históricas conocidas através de lo que las fuentes históricas y

los códices nos pueden proporcionar,pero no solo eso, debemos recordar quela cultura mexica, como ya he explicado,también cuenta con abundanteinformación arqueológica que será enmuchos de los casos presentada como uninteresante y pocas veces tratadocomplemento a nuestra narración, deforma que usted, lector, obtendrá unavisión histórico-arqueológica de unpasado remoto que en muchos casos estáfundido entre las narraciones históricasy sorprendentemente clarificado por loshallazgos arqueológicos, y en otroscasos contradictoriamente explicado porambas disciplinas.

Jeffrey Parsons comentaba algunavez: «Generalmente, los arqueólogos,los etnohistoriadores, ignoran los datosde la otra especialidad o los utilizan deforma parcial como datossuplementarios y secundarios. El gran

desafío para la arqueología mexica escómo traducir las fuentes, cómoutilizarlas en las investigaciones, cómoaprovechar su valor y cómo vincularlasa la arqueología». Así, también eleminente especialista en el mundomexica, Michael Smith, una vezcomentó: «Más que utilizar la evidenciaetnohistórica para explicar laarqueología o vice-versa, debemosutilizar ambos para explicar el procesosocioeconómico» —y yo agregaría eldesarrollo cultural de esta magnífica yrepresentativa cultura del mundomesoamericano—. Por ello, en elsiguiente libro, usted, lector, encontraráuna breve historia y un recorrido por la

arqueología del mundo mexica, quecomienza de esta forma…

EL MANDATO DIVINO:LA SALIDA DE AZTLAN

Se dice de varios pueblos nahuas que seestablecen en una zona descrita en lasfuentes como «el lugar de la blancura»,sitio paradisíaco ubicado en una islarodeada de cañaverales, con garzasrevolando sus cielos. Este sitio, llamadoAztlan, aun en la actualidad se encuentracon graves problemas de interpretación,sobre todo en cuanto al intento de

ubicarlo como un lugar histórico omítico. Los partidarios de una versiónhistórica lo ubican geográficamente enel noroeste de la República Mexicana ohacia el occidente de esta; aquellos queapuestan por la versión mítica ven enAztlan una visión retrospectiva de laverdadera México-Tenochtitlan.

Realmente, los «aztecas» ypróximamente mexicas, como hemos dedenominarles en consecuencia, fueron elúltimo de siete pueblos de habla náhuatlque salieron de Aztlan, lugar que estambién confundido con otros dosChicomoztoc, el «lugar de las sietecuevas» y Culhuacan, «el lugar de losantepasados». Cada uno de estos

pueblos tenía un dios patrono, que sonidentificados en las fuentes escritascomo: «los abuelos», «los creadores dehombres», «las primeras semillashumanas», de cuyas denominacionesderivan los nombres de los pueblosprotegidos. Los dioses patronos son elresultado del parto de la diosaCitlalicue, la cual dio a luz un grannavajón de obsidiana que al ser arrojadoa Chicomostoc se partió en 1600pedazos, que se transformaron en 1600dioses, cada uno de los cuales seencargó de un pueblo en particular. Parapoder estar en contacto con sus «hijos»,los dioses patronos regalaron a cadapueblo, a través de sus sacerdotes en la

tierra, una reliquia que representaría unaparte importante de este dios y que a suvez designaría el oficio al cual sededicaría cada uno de estos pueblos.Huitzilopochtli entregó a los mexicas suropaje en un envoltorio para que durantesu peregrinaje estuvieran en contactocon él.

Sus dominadores los tenían bastanteafligidos, por ello su dios patrono,Huitlilopochtli, habló y dijo: «Así es, yahe ido a ver el lugar bueno,conveniente…. Se extiende allí un muygran de espejo de agua. Allí se producelo que vosotros necesitáis, nada se echaa perder. No quiero que aquí os haganpadecer. Así, os haré regalo de esa

tierra. Allí os haré famosos en verdadentre todas las gentes.» (Cristóbal delCastillo. Historia de la venida de losmexicanos y otros pueblos). De pronto,el canto de un ave en los cielos lesadvirtió de su partida; era el momentode salir de Aztlan, la fecha marcada, elaño 1111 d. C., en el calendariomesoamericano el año 1 pedernal, fe chade consagración del dios que los iba aguiar.

El largo peregrinar de los mexicashabía comenzado bajo la guía delcaudillo Huiztitzilin, transcurriendovarios años antes de poder asentarsedefinitivamente en su tierra prometida;entre tanto tendrían que pasar por

muchas vicisitudes. Para ello debíancontar con las herramientas suficientespara sobrevivir en tan larga travesía.Sus orígenes los describen como unpueblo primitivo de tipo chichimeca,pero ¿quiénes eran estos chichimecas?Por lo menos se tiene noticia de que setrata de grupos nómadas venidos delnorte que vestían con pieles de animalesy basaban su subsistencia en larecolección y la caza, utilizando el arcoy la flecha como su principal arma. Sesabe hoy que los mexicas, aun desde susalida de Aztlan, ya contaban con unacultura propiamente mesoamericana.

Desde Aztlan, los entonces aztecasbasaban su subsistencia en la caza, la

pesca y la recolección, sobre todo deespecies lacustres como renacuajos,peces, sapos e incluso insectos. Peroiniciada su peregrinación su base dealimentación fue la caza de animalessilvestres como conejos, liebres,venados, así como la recolección deplantas como el berro. Sin embargo, unacaracterística interesante era sucapacidad de cultivar, aspecto que loschichimecas propiamente desconocían,por eso durante su viaje, cuandoencontraban regiones fértiles, seasentaban temporalmente y cultivabantodo tipo de plantas comestibles comojitomates, chiles, calabaza, y maíz, entreotros productos. Otros rasgos culturales

propiamente mesoamericanos eran elcómputo de su calendario en 52 años, laconstrucción de templos para su dios ola celebración del juego de pelota, entremuchos otros factores que autores comoCarlos Martínez Marín aseguran quepertenecían a una cultura propiamesoamericana y no chichimeca.

Nuestros personajes iban vestidosmuy sencillamente, con unos bragueroselaborados de fibra de maguey. Estabanorganizados socialmente bajo lasórdenes de un sacerdote, los teomamas,portadores del bulto sagrado. Perosegún narra el relato, uno de estossacerdotes fue confundido directamentecon Huitzilopochtli transformado en un

hombre-dios. Era común en lassociedades mesoamericanas como enmuchas otras del mundo, divinizar apersonajes importantes; esto mismosucede con Huitzilopochtli, quien secree que originalmente fue un sacerdoteque en algún momento, después de sumuerte, fue divinizado. El diosportentoso entra en su cuerpo para poderguiar a su pueblo desde la tierra.

La vida de los mexicas en eseentonces transcurría de esta manera. Loshombres se dedicaban a la caza y larecolección, mientras que las mujereshacían labores complementarias, perocuriosamente se menciona a una mujer

como una de las portadoras del bultosagrado en parte de la travesía.

Las narraciones afirman que desdeAztlan uno de los primeros lugares a losque llegan es Culhuacan, sitio quemuchas veces es utilizado comosinónimo de Aztlan. Sea como sea,desde ahí es desde dondeHuitzilopochtli les confirma que desdeese momento ya no serán más aztecas, loque les recuerda su precaria situacióncon sus opresores en la isla de Aztlan.Ahora serán denominados mexicas.«“Ahora ya no os llamaréis aztecas.Vosotros sois ya mexicas”. Luego,cuando tomaron el nombre de mexicas,les embadurnó de color rojo las orejas y

les dio flechas y arcos.» En otranarración mítica se dice que en unmomento mítico ocho personajes,llamados los mimioxca, cayeron delcielo sobre unas biznagas, tipo de plantadesértica que se encuentra en el norte deMéxico, y allí fueron sacrificados porlos mexicas bajo mandato deHuitzilopochtli. Este hecho mítico estárecientemente conectado con una granescultura en piedra de una biznagaencontrada en las nuevas exploracionesen la Ciudad de México. Para LópezLuján, coordinador de esta temporada deexploración, la biznaga en piedrarepresenta el símbolo de esta etapa de lamigración mexica en zonas áridas al

norte de México y tiene una cargasimbólica muy importante relativa a estamisteriosa etapa histórica.

La migración continuó durante másde dos siglos, y muchos de los lugarespor los que pasaron coinciden con losde los otros seis pueblos que se lesadelantaron. Entre estos grupos seencontraban los chalcas, tepanecas,acolhuas, xochimilcas, huexotzincas,tlatepozcas y tlahuicas.

Tula fue otro de los lugares pordonde pasaron, y continuando sutravesía les acontecieron una serie desucesos que sin duda se encuentran entreel mito y la historia. En algún momentolos mexicas se detuvieron a descansar

en un gran árbol, que de pronto sedespedazó mientras ellos dormían. Trasello, se dice que Huitzilopochtli ordenóla división del clan mexica en dospartes. Solo debían quedar aquellos queserían los elegidos, los únicosseguidores de Huitzilopochtli. Elelemento de discordia fueronnuevamente las reliquias, por un ladounas esmeraldas y por otro unos palos.Un grupo se fue evidentemente a por lasesmeraldas, las cuales representarían aljaguar, y otro grupo a por los palos, quese referirían al águila, símboloindiscutible de Huitzilopochtli. Aquellosque optaron por las esmeraldas añosdespués fundarían México-Tlateloclo, y

serían llamados mexica-tlatelolcas, y losverdaderos seguidores deHutzilopochtli, aquellos que tenían porreliquia los palos, fundarían México-Tenochtitlan y serían simplementeconocidos como los mexica-tenochcas.

La travesía de los mexicas pasó poruna infinidad de lugares, entre los que secuentan Tlemaco, Atotonilco, Apazco,Tequixquiac, y muchos más, en los quelos comarcanos constantemente eranhostiles a la llegada de los extranjeros ylos mexicas eran mal vistos.

No siendo suficiente los problemas alos que se enfrentaron los mexicas conlos nativos de cada lugar al quellegaban, las discordias internas también

eran materia constante, sobre todo poraquellos sacerdotes partidarios de otrasecta dirigida por el dios, Tezcatlipoca,representante de la noche y el jaguar.Uno de estos problemas se presentó enMalinalco, rumbo a Toluca, el actualestado de México. La hechiceraMalinalxóchitl, representante de la diosaluna, encontraba siempre la oportunidadpara que los mexicas no pudierancontinuar su travesía, motivo por el cualHuiztilopochtli, enfurecido, dijo a susseguidores que debían abandonar a lahechicera en Malinalco. Y siguiendo lasórdenes de su dios, los mexicas, enmedio de la noche y sin que ella lo

supiera, partieron hacia su tierraprometida.

Ya estamos en el año 1165 d. C. ylos mexicas han iniciado un fastuosoritual para celebrar un siglo dentro delcual han transcurrido 52 años. El siglomesoamericano hace patente lanecesidad de celebrar el primer fuegonuevo. Y el sitio ideal es Coatépec, elcerro de la serpiente. Parece un sitioideal para poder asentarsedefinitivamente y fundar míticamente suciudad. Las contradicciones en lasfuentes respecto a los sitios por dondepasaron los mexicas son variadas, y unade ellas hace referencia al nacimiento o,podríamos decir, el renacimiento de

Huitzilopochtli, que tiene un trasfondosimbólico muy importante, representadoa través de un mito que dice así:

A lo lejos, en lo más alto del cerro deCoatépec, se observa a una mujer de unaedad ciertamente avanzada. Lleva lospechos descubiertos y solamente estáataviada con una falda elaboradacompletamente de serpientes, vestimentaque le da su nombre: Coatlicue (la de lafalda de serpientes). La mujer, o mejordicho, la diosa, está muy atareadabarriendo la entrada de su hogar. En unmomento observa cómo del cielo cae unbotón de algodón, que logra sujetar yajusta al cinturón de su falda, que tambiénestá hecho con dos grandes serpientes decascabel en ros cadas.

En lo más profundo de la noche, una desus hijas, la diosa luna, Coyolxauqui, se hadado cuenta de que ha sucedido un eventomilagroso. Nuevamente, su madre se haembarazado por obra y designio deluniverso gracias al plumón de algodón queha sujetado en su falda. Coyolxauqui sabeque solo ella debe ser quien reine en loscielos junto con sus otros hermanos, los400 urianos, mejor conocidos comoestrellas. Los ha convocado, pues deben,juntos, impedir el nacimiento de suhermano, el sol; es decir, Huitzilopochtli.De esta manera, la diosa luna y lasestrellas corren apresuradas para matar asu madre antes de que dé a luz al sol.Suben por el cerro de Coatépec, vanarmados con bastones a los que, comofilo, han incrustado grandes navajones deobsidiana. Entre tanto, Coatlicue,

simplemente atónita, se ha dado cuenta delo sucedido. Coyolxauqui, a la cabeza, estáa punto de dar el golpe mortal a su madre,cuando del vientre materno surge el señorColibrí zurdo. Es Huitzilopochtli, esta vezataviado como guerrero. Lleva un escudocircular decorado con plumas de algodón,y como arma ofensiva, una gran espada enforma de serpiente. Es la Xiuhcóatl, laserpiente de fuego que circunda loscielos. Con di cha arma, de un solo golpe,decapita a su hermana, Coyolxauqui, y deun empujón la arroja por el cerro deCoatépec. La arroja con tal furia que al ircayendo la diosa luna sufre graves heridasy comienza a desmembrase hasta caer enlas faldas del cerro. Entre tanto, lasestrellas son destruidas por el señor de laguerra y el sol. Hutzilopochtli se levantadesde lo alto del cerro como el vencedor

de la batalla.

Como ha afirmado López Luján, losmexicas buscaban un lugar concaracterísticas similares a las de supatria originaria para poder fundar suciudad, un sitio insular, con recursoseconómicos suficientes yestratégicamente ubicados; por esotrataron de crear artificialmente unmedio lacustre en Coatépec.

Aun cuando los mexicas concebíanCoatapec como el lugar para poderasentarse definitivamente,Huitzilopochtli les indica que no estodavía el lugar que él les ha prometido,por lo que los incita a reiniciar el

peregrinaje. De esta manera reinician lamarcha, adentrándose cada vez máshacia la cuenca de México, pasando porlugares como Atlaquihuayan, Tlemaco,Apazco, lugar donde nuevamenteencienden otro fuego nuevo cerca delaño 1269. Llegan a Zumpango, dondetienen algunos de sus primerosenfrentamientos bélicos con los pueblosasentados en la cuenca, hasta finalmentellegar a Chapultepec.

Nuevamente, Chapultepec es un sitioque los mexicas consideraban idóneopara poder asentarse, pues se encontrabamuy cerca de los lagos, lo que sin dudales recordaba su antigua y misteriosapatria en Aztlan. Se dice que por lo

menos durante 70 años estuvieronasentados en Chapultepec, el lugar delCerro del Chapulín.

Uno de los lugares más importantesdel mito de la migración mexica es el

cerro del Coatépetl o Cerro de laSerpiente, lugar del nacimiento de su

dios patrono Huitilopochtli.Manuscrito Tovar, f. 89.

Documentos como el CódiceAzcatitlan o las referencias del padreDurán narran cómo el hijo de lahechicera Malinalxóchitl, quien, comorecordamos, fue abandonada enMalinalco por designio deHuitzilopochtli, tenía la intención devengar a su madre. Por ello, Cópildecide alborotar a los pueblos asentadosen los alrededores de la cuenca deMéxico, pueblos que se habían asentadopoco antes que los mexicas y que veíana los nuevos extranjeros como posiblecompetencia por la carrera del dominio

de recursos económicos de los lagos y,sobre todo, del dominio político ymilitar. Por esta razón a Cópil no le fuedifícil alborotar y juntar un ejércitocompuesto por chalcas, xochimilcas,culhuas, acolhuas y, por supuesto,malinalcas, quienes querían someter alos mexicanos derivados de la afrentacon la madre luna así como a otrasetnias de habla náhuatl para hacer laguerra y expulsar a los mexicas deChapultepec. Desde lo alto del cerro delTepetzingo, Cópil estaba dirigiendo labatalla en contra de los mexicas.

Comienza la batalla. Los mexicas,quienes no tienen en este momento latecnología y la experiencia para

combatir a tan formidable grupo dehostiles, se ven acorralados hasta queHuitzilopochtli sale en su auxiliodiciendo: «“No tengáis pena, mexicanos,haced unas rodelas de cañas majadas ysalid con ellas a la batalla, que yo osayudaré…”. Ellos, esforzándose, así lohicieron, y tomando unas varas largas amanera de lanzas, algo gruesas, ibansaltando acequias…». De la mismaforma, en este momento es elegido uncapitán general, que a su vez tenía elpapel de caudillo, quien apostó por labatalla. «Electo el capitán general deesta gente, (Huitzilihuitl) mandó que portoda la frontera de aquel cerro sehiciesen muchas albarradas de piedra…

donde todos se recogieron yfortalecieron, haciendo su centinela yguardián de día y de noche…aderezando flechas, macanas, varasarrojadizas, labrando piedras, haciendohondas para su defensa…». (Fray DiegoDurán, Historia de las Indias de laNueva España).

Durante la batalla, Cópil, el hijo dela hechicera, se enfrenta directamentecontra Huitzilopochtli, quien en pocosmovimientos degüella a Cópil, le abre elpecho y extrae su corazón. Es el primergran sacrificado de la historia mexica.

Uno de los principales caudillos denuestra historia, además de Huitzilíhuitl,era Tenoch, a quien Huitzilopochtli

ordenó que arrojara el preciado botín, elcorazón de su más acérrimo ene migo,en un lugar muy especial, llamadoTlalcocomocco. Algunas fuentesaseguran que no fue Tenoch sinoCuauhtlequetzqui quien corriódesesperadamente con el corazón deCópil en las manos y a lo lejos observóun petate sobre el cual descansaba eldios Quetzalcóatl, se paró sobre él yarrojó el corazón de Cópil a unoscarrizales y tulares. Mientras tanto, elcuerpo de Cópil fue a dar al cerro queactualmente se desgana como Acopilco,de donde fluyen unos manantiales deagua caliente, el agua de Cópil.

Finalmente, los mexicas sonderrotados y muchos de ellos, quizá lamayoría, capturados por la gente deCulhuacan, que en nuestro relato estáarquetípicamente relacionado con elCulhuacan asociado a Aztlan.

En ese entonces, durante el siglo XIVd. C. la cuenca de México, localizadaexpresamente en el altiplano centralmexicano, estaba conformada por unaserie de serranías volcánicas, que comosu propio nombre indica, conforman unacuenca que es inundada por tres lagos.Al norte, Zumpango y Xaltocan; alcentro, el lago de Texcoco, y al sur, elde Chalco-Xochimilco. En estemomento, todos los pueblos quepartieron de la mítica Chicomostoc yahabían ocupado un territorio, y entreellos, los tepanecas de Azcapozalcotenían prácticamente el dominio políticoy militar de la zona. En segundo lugar,más al sur, la gente de Culhuacan estaba

en constantes guerras con los señoríosde Xochimilco, por lo que era necesariocontar con algunos contingentes extrapara su ejército. De esta manera, losmexicas se convirtieron en mercenariosdel señor de Culhuacan: «Allí duraroncuatro años; engendraron, tuvieron hijos,allí sirvieron al señor de los culhuaques,Cocoxtli. Fue cuando hicieron la guerraa los xochimilcas, justamente aCuauhtizapan. Los sacaron los mexicas,y con macanas de obsidiana losvencieron», narran algunas crónicasespañolas. Uno de los momentos másimpresionantes es cuando llegan losmexicas con el señor de Culhuacan y leentregan una bolsa repleta de orejas que

han sido arrancadas de las cabezas delos enemigos xochimilcas.

Gracias a estas victorias los mexicasconsideran que es momento parasolicitar al señor de Culhuacan un sitiopara poder asentarse de forma un pocomás independiente, así el gobernante,con intenciones de deshacerse de unabuena vez de los mexicas, les asigna ellugar de Tizapan, sitio que secaracterizaba por estar repleto deanimales ponzoñosos, sobre todoserpientes de cascabel. Pero parasorpresa de los culhuaques dichasserpientes sirvieron más de alimento quecomo plaga para el pueblo tenochca.

De esta forma, los mexicas estabancomenzando a forjarse una reputacióncomo grandes guerreros de muchocarácter, por ello, con el paso deltiempo, solicitan al señor de Culhuacana su hija para poder desposarla conalguno de los jóvenes mexicas.Debemos recordar que la gente deCulhuacan tenía fuertes lazos con susantepasados, los toltecas, quienes yatenían prestigio de grandes orfebres yartistas, y esta era la mejor forma de queeste grupo, que poco a poco dejaba deser un pueblo errante y desconocido, seempapara y cubriera con un poco de esanobleza que muchos pueblos de laregión codiciaban.

Sin embargo, ahora son los mexicasquienes tienen un propósito oculto detrásde este supuesto matrimonio, ya que pordesignio de Huitzilopochtli se esperabaun macabro ritual del cual el señor deCulhuacan no tenía idea.

EL FIN DE UNA TRAVESÍA

Corría el año 1325 d. C., y el señor deCulhuacan fue invitado a la fiesta paraver cómo su hija iba a ser transformadaen la personificación de la diosaYaocíhual o diosa guerrera. Seencontraba conversando con los más

altos dirigentes políticos del pueblomexica y esperando el momento de ver asu hija ataviada con ricos jubones,flores, plumas y seguramenteacompañada de algún mancebo mexica.La sala donde se llevaba a cabo el actoestaba invadida por grandes cantidadesde humo y copal, que servía parapurificar la celebración; de pronto elgobernante de Culhuacan dejó ver entrelas nubes de copal a su hija, peroafinando mejor la vista se dio cuenta dealgo espeluznante: realmente no setrataba de su hija, era un hombre, unsacerdote, ataviado con la pielrecientemente desollada del cuerposacrificado de su hija. Ese era el

designio de Huitzilopochtli, era unsacrifico humano que debía alimentar alastro sol. En ese momento, la furia delos culhuacanos no se hizo esperar y denueva cuenta comenzó la batalla. Elejército culhuacano se arremolinó parasacar de su territorio a los mexicas, y enla refriega los mexicas fueronperseguidos y obligados a esconderse enel lago, entre los carrizales y tulares,según dicen las fuentes: «salió toda lagente de ella en arma y dándolescombate, los metieron en la laguna hastaque casi no hallaban pie. (Los mexicas)viéndose tan apretados, […]comenzaron a disparar tanta de la varaarrojadiza que son aquellas armas de

que ellos hacían mucho caso y confianza» (Historia de las Indias de laNueva España, Fray Diego Durán).

Para facilitar el paso de las mujeresy los niños, varios de los jóvenesutilizaron sus escudos a modo decanoas. Cuauhtlequetzqui y Axolohuan,también conocido como Tenoch, quienesiban al frente del descontrolado pueblomexica, tuvieron la primer visión: depronto, de entre los carrizales seobservan algunas cañas, sauces yespadañas que comienzan a volverseblanquecinos, y cerca de ellos, una seriede ranas, peces y renacuajos, también decolor blanco, los rodean. La geografíadel lugar se transforma, divinizada y

repleta de metáforas relacionadas con ladualidad de la cosmovisión indígena.Cuevas de las que brotan dos arroyoscon características opuestas, en los queal entrelazarse confluyen las fuerzas yesencias cósmicas de todas las cosas, seencontraban en el centro mismo deluniverso mexica. El designio sagradoestaba cerca, la memoria de estos doscaudillos recordaba que era en esemismo lugar donde se había enterrado elcorazón del astrólogo Cópil. En su lugarse encontraba un gran nopal sobre elcual un águila real con las alasextendidas se encontraba en plenocombate y a punto de matar a unaserpiente de cascabel; otras fuentes

afirman que el águila se encontrabadevorando aves de diversos colores.Nuestros personajes, inmediatamente, seagacharon para hacer una reverencia,humillándose ante su dios: se trataba delmismo Huitzilopochtli transformado enáguila quien, como representante del solcomo en Coatepec, triunfa sobre laserpiente, imagen viva de la luna y lasestrellas o Cenzohuiznahuac, los 400urianos, representados por las aves dediversos colores que pocas vecesaparecen en documentos como el CódiceTovar. El sitio escogido, efectivamente,recreaba arquetípicamente un ambientelacustre, en medio de los cañaverales,tal como la patria originaria, Aztlan.

Finalmente, ese fue el lugar designadopor Huitzilopochtli; habían llegado a latierra prometida.

Ténoch tiene un presentimiento ydecide internarse en la laguna,exactamente por debajo del nopal. Sucompañero, sorprendido, ve cómo pocoa poco Tenoch se sumerge en las aguasdivinas, dándolo por muerto. Al díasiguiente, reaparece Ténoch con unmensaje del dios del agua, Tláloc: «Yallegó mi hijo Huitzilopochtli, esta es sucasa. Es el único a quien debe quererse,y permanecerá conmigo en este mundo»(Códice Aubin).

La arqueología nos revela algunosmonumentos de este extraordinario

hecho. El Teocalli de la Guerra Sagrada,monumento escultórico del arte mexica,representa en su parte posterior elmomento portentoso; un águila posadasobre un nopal y del cual emerge elsímbolo de la guerra florida, elátltlachinolli. Nuevamente la dualidadse hace presente, el fuego y el agua secombinan en un solo glifo, estemonumento puede ser admirado en lasala mexica del Museo Nacional deAntropología de México, es la primeraexpresión original que se tiene de esteacontecimiento.

Regresando a nuestro relato, prontotodo el grupo mexica fue informado deque habían llegado al lugar indicado, y

nada tardaron en comenzar a limpiar losalrededores y los arroyos, y sepreparaban para construir el primertemplo principal de Huitzilopochtli yTláloc, eje tanto vertical comohorizontal del universo, dondeconfluirían las esencias vitales de todolo que sería el posterior imperio mexica.Fundarían allí una de las ciudades máspoderosas del mundo mesoamericano, elsitio simplemente iba a ser conocidocomo Tenochtitlan Cuauhtli itlacuayan,donde está el águila que devora en eltunal sobre la piedra.

LOS PRIMEROS AÑOS DEMÉXICO-TENOCHTITLAN

En el siglo XIV, la cuenca de Méxicoestaba dominada por el señorAcolnahuacatzin de Azcapozalco,pueblo tepaneca localizado al noroestede la cuenca; precisamente el territorioque los mexicas habían ocupado paraestablecer su ciudad pertenecía a esteseñorío tepaneca. Realmente ya notenían mucho entre lo que escoger, yaque como hemos visto, varios pueblosse les adelantaron durante la migración ycon el transcurso de su llegada fueronocupando poco a poco toda las

inmediaciones de la cuenca de México.En aquel entonces, la cuenca de Méxicoestaba formada en sus costados norte,este y oeste por serranías volcánicas quele daban forma de cuenco, y que seencontraban inundadas por los lagos yaantes mencionados, que en épocas delluvia podía, llegar a conformar un soloespejo de agua. Pese a ello, uno de losprincipales problemas del asentamientoen esta zona era la escasez de aguapotable, madera y piedra para laconstrucción, aspecto que, comoveremos, llegaron a resolver.

Varios grupos de habla náhuatl seencontraban distribuidos en toda lacuenca. Gran parte de la zona norte de la

cuenca, así como todo el occidente,estaba dominada por el señor deAzcapozalco y los tepanecas. Al sur, losseñoríos de Culhuacan, Chalco yXochimilco. Al este se extendía laregión del Acolhuacan, mejor conocidapor su capital, la ciudad de Texcoco,incluyendo algunos otros reinos demediana importancia, que en muchos delos casos llevaban a cabo pequeñasalianzas tripartitas. Esta fue una de lascaracterísticas políticas de estemomento.

Imaginemos por un momento: ungrupo de mexicas está preparando unapequeña expedición a poco más de 15kilómetros de la zona que han

comenzado a limpiar de hierba y piedraspara poder construir su primer temploprincipal. El objetivo de este grupo esobtener piedra y madera. Entre tanto,otros se ocupan de cazar y pescar todolo que el lago les brinda: peces, ranas,renacuajos, patos y pájaros de todo tipo,para llevarlos a las demás regiones ycomerciar con ellos. Una parte de lapiedra y la madera será comprada con eldinero obtenido de la venta de susmercancías; la otra, será obtenida de laSierra de las Cruces, al norte del sitioelegido por Huitzilopochtli. Y con estematerial comenzarán a construir lo queserá su primer templo, pequeño, deescasas dimensiones, con unas pequeñas

chozas de adobe alrededor, en las quelos pobladores podrán vivir. Este primertemplo principal es lo que losarqueólogos han denominado etapa I delsitio arqueológico, hoy en la Ciudad deMéxico bajo el nombre de TemploMayor. Una etapa constructiva de la que,por desgracia, solo se ha podidorecuperar una pequeña plataforma de,aproximadamente, 11.6 m de altura, queservía de base para construir el edificioprincipal mexica. Dicha plataformapodía emerger del lago a una altura dehasta 5 m. Además, los arqueólogos hanencontrado algunas escalinatas, el suelode los adoratorios y una pequeñaescultura del dios Tláloc.

El Templo Mayor serviría de ejeprincipal para distribuir un arquetipocósmico que finalmente acababamaterializado en una ciudad. De manerahorizontal, esta se distribuiría en cuatrosectores que apuntaban hacia los cuatropuntos del universo. Al noroestequedaría Aztacoalco; al noreste,Cuepopan; al sureste, Zoquipan, y alsuroeste, Moyotlan, los mismos puntosque se han identificado como barrios,según dijera don Alfonso Caso.

Posteriormente comenzaron adistribuirse los linajes que vivirían allíbajo una organización conocida comocalpulli, y que se establecían por gruposde parentesco basados en un antepasado

común y bajo la protección de un diospatrono, llamado calpultéotl.

Tenochtli, aún como caudillo ydirigente del grupo, consideró pertinentepresentarse ante el señor deAzcapozalco como tributarios ymercenarios, ya que, como sabemos,este territorio pertenecía finalmente alos tepanecas. De esta manera, losmexicas apoyaron en constantes guerrasa los tepanecas, llegando a conformarpoco a poco un excelente grupo militar.

Mientras esto sucedía, un reducidogrupo de mexicas abandonaba la ciudadde Tenochtitlan y se dirigía a unoscuantos kilómetros al norte para fundar,en el año 1337, la ciudad gemela de

México-Tlatelolco, como resultado dealgunas discordias.

De esta forma, a los mexicas deambas ciudades no les quedo másremedio que ser tributarios del señor deAzcapozalco, que para el año de 1367ya contaba con uno de sus más famososgobernantes, Tezozomoc. Este habíaimpuesto una carga muy pesada detributos a los mexicas, entre ellas serecuerda, por ejemplo, el de llevar unagarza que estuviera empollando huevosy que estuviera a punto de darnacimiento a sus polluelos, en el instantemismo debían ser presentados frente alseñor de Azcapozalco.

Viajemos de nuevo en el tiempo. Losmexicas se arremolinan alrededor delcuerpo de un gran personaje: su caudilloTenoch ha muerto y es necesariorestablecer un nuevo orden políticoentre su gente. Todos exigen su HueyTlatoani, su primer gran señor supremo,pero lo ideal era que este señorestuviera emparentado con los linajes dela estirpe tolteca, y quiénes mejor quelos señores de Culhuacan para poderapoyar en esta misión.

De esta manera se reunió un consejode 20 aristócratas que junto con Tenochdirigían a la incipiente nación mexica yconvocaron una reunión con el señor deCulhuacan para solicitarle que su hijo,

Acamapichtli, figurara como el primergran señor de Tenochtitlan. Después deuna larga espera, los culhuacanos,finalmente, accedieron a la petición, yen el año de 1356 Acamapichtli diocomienzo a la gran estirpe nobiliaria delpueblo mexica.

Entre los primeros trabajos de estesoberano mexica se encontró el apoyo alseñor Tezozomoc, quien alistó un granejército del que formaba parte su nuevoseñor, Acamapichtli. El objetivo fue laconquista de los señoríos del sur de lacuenca: Xochimilco, Cuitlahuac,Mizquic e incluso Cuauhnahuac, hoy laactual Cuernavaca, en el estado deMorelos.

Gracias a estas victorias y a losafanes de Acamapichtli por ser un buensoberano, los recursos económicos de laincipiente Tenochtitlan iban en aumento.Se construyó un templo un poco másgran de, la estructura de la ciudadcobraba cada vez más forma con laedificación de nuevos palacios, casas ytemplos, como indican algunos relatos:«Bien sabe tu corazón que nos hallamosen linderos, en sitios que son de otragente. Todavía no es nuestra tierra,habrás de afanarte, de esforzarte, deobrar y trabajar como siervo, pues estasson tierras propiedad de Azcapozalco»(Diego Francisco Chimalpain. Las ochorelaciones y el memorial de

Culhuacán) Pese a que Acamapichtliquería la verdadera libertad deTenochtitlan, esta estaba tan lejos aúnque no le correspondería a estesoberano lograrla.

Estamos en el año 1396, se estánhaciendo los preparativos para llevar acabo uno de los rituales más importantesen Tenochtitlan; el ritual funerario de sugobernante, ¡Acapachitli ha muerto!Sabemos por las fuentes escritas yrecientemente por los vestigiosarqueológicos cómo reconstruir deforma clara y precisa lo que era un ritualfunerario de un gobernante mexica.Como veremos más adelante, tenían unasconcepciones muy interesantes con

respecto al mundo de los muertos. Unade ellas era el hecho de que aquellosque morían en la guerra o por causasnaturales como tlamiquiztli (muerte portierra) debían ser incinerados, prácticacomún durante el Posclásico Tardío enbuena parte de Mesoamérica. Lacremación del cadáver jugaba un papelimportante para su viaje al más allá.Imaginemos por un momento el excelsofuneral que seguramente los mexicashicieron a su señor Acamapichtli,aspecto que podemos en cierta formaconocer arqueológicamente por lasofrendas mortuorias del Templo Mayor:

Los sacerdotes más importantes deTenochtitlan se han dado cita para

honrar el cuerpo del difunto tlatoani. Lasala donde será depositado el cadáverestá siendo preparada, se esparce undenso humo de copal por todo el cuarto,en el suelo han colocado toda una seriede presentes, que serán depositadosjunto con los restos del difunto. De entreellos sobresale una pequeña urna decerámica con la representación del diosTezcatlipoca. Debemos recordar allector que toda la ciudad de Tenochtitlanestaba recubierta de estuco, un especiede enlucido de cal y arena que servíacomo recubrimiento de suelos y paredes.Los ayudantes de los sacerdotescomienzan a romper el suelo, comienzaneliminando el recubrimiento de estuco y

posteriormente empiezan a retiraralgunas lajas de piedra con las que se haelaborado originalmente el suelo deltemplo. Después, preparan una pequeñaoquedad en el suelo, la recubren conpequeños ladrillos de tezontle, dándolela forma final de una caja de si llares.Mientras esto sucede, un tlacuilo, esdecir, un escribano o pintor de códices,registra el evento en un documentopictográfico. Cerca de ellos, lasofrendas están listas: chocolate, pulque,flores, papel, puntas de flecha, navajasprismáticas de obsidiana, fragmentos desahumadores y algo más importante: enuna sala especial se encuentran loscuerpos de varios individuos que fueron

sacrificados ex profeso para serenterrados junto con el cuerpo de suseñor. Entre ellos destacan enanos,esclavos, sacerdotes, y hasta un perro,para acompañar fielmente al difunto.

En este códice la fundación deTenochtitlan es representada por eláguila posada sobre un nopal quesurge de una piedra a manera de

corazón. Varios personajes admiran elmomento, uno de ellos es el caudilloTenoch que se encuentra anunciando

el momento con la vírgula de lapalabra. Códice Mendocino, lámina

1.

Cuando nacía un niño de la nobleza,se tenía la costumbre de cortarle unmechón de pelo, que en este casotambién acompañaría a las ofrendasmortuorias de Acamapichtli junto con unmechón de la cabellera de su cadáverrecién cortado. La ceremonia está lista.Una gran pira de fuego se ha prendido en

lo alto del Templo Mayor, y el cuerpo deAcamapichtli se ha envuelto fuertementeen un petate y se introduce en la hoguerade copal y tea junto a la imagen deHuitzilopochtli. Los sacerdotes hanpuesto en su boca una piedra preciosade color verde.

Una vez consumada la incineración,los sacerdotes han colocado los restosen la urna cineraria de cerámica, en laque también han depositado la piedraverde, el chalchihuite, el corazón delseñor, junto con los mechones de pelo.Después, una serie de ceremoniasacompañarán el descenso de la urnahasta la caja de sillares previamenteelaborada. Es necesario que el alma del

muerto no se fraccione, por ello colocanuna pequeña escultura encima de la caja.Solo faltan cuatro etapas más en las quecontinuarán los rituales y los sacrificioshasta que, finalmente, vuelven a sellar lacaja de sillares con un nueva capa deestuco. Es probable que primeroprocedieran a la quema del cuerpo deldifunto y que después, con la sangre delos sacrificados, se apagara la pira y,juntado todo lo depositado, seprocediera a elaborar la oquedad en elpiso y colocar las ofrendas en conjunto.De esta manera tendríamos una ideaaproximada de lo que las fuentes, juntocon los hallazgos arqueológicos, noscuentan sobre las ceremonias fúnebres

de los señores, en este caso deAcamapichtli.

Las ceremonias en su honorcontinuarán hasta cuatro años despuésde su muerte, según lo marcado por lainformación de autores como LeonardoLópez Luján. Tendremos oportunidad deconocer más sobre la concepción delmás allá por parte de los antiguosmexicanos en posteriores capítulos.

Volviendo a nuestra historia, graciasa las relaciones de parentesco queestableció Acamapichtli con losculhuacanos, se comenzó a conformar lanobleza mexica de Tenochtitlan,posteriormente denominada bajo eltérmino de pillis o pipiltin.

Los pipiltin o gente noble tendrían asu cargo todas las laboresadministrativas, religiosas, militares ypolíticas de gran importancia. Entre susprivilegios se encontraba el poderutilizar vestimentas de algodón,sandalias de media talonera, ornamentosde oro, alimentarse con cacao, o lautilización de psicotrópicos para lasceremonias. Algunos de estos productos,como el algodón, fueron resultado de lasrelaciones políticas que, con el tiempo,los tlatoque mexicas iban consiguiendocon el desposamiento de sus mujeres.Los pillis también se encargaban de serlos distribuidores del excedente en casode desastre; eran conocedores del

calendario y la escritura. Sus casas seencontraban lo más cerca posible eincluso dentro del centro ceremonial.

Por otro lado tenemos a la clasetributaria, representada por losmacehualtin, en la cual recaía la mayorparte de la producción económica de laciudad. Eran miembros los pequeñoscomerciantes, los artesanos y sobre todolos agricultores, quienes obtenían sustierras en función de lo que internamentefuese distribuido por el jefe del calpulli.Una buena parte del excedente de estastierras iba a parar a manos del estadomexica, siendo esta la principaldiferencia entre pillis y macehualtin.

Los macehualtin habitaban en lasafueras de la ciudad, en pequeñaschozas elaboradas de adobe ybajareque. No les estaba permitido usarvestimentas de algodón, por lo quetenían que elaborar su ropa con fibras deixtle.

La política interna del grupo fueintegrada en primer término por eltlatoani (el que habla) o señor supremo,que estaba apoyado por el cihuacóatl,quien lo apoyaba en sus funciones, sobretodo en las militares y religiosas.Después, los militares y los sacerdotesintegraban la escala más alta, seguidosde algunos funcionarios que apoyabanadministrativamente al estado mexica,

en este caso personajes como el HueyCalpixqui, quien durante las futurasguerras de conquista ayudaría a recaudarel impuesto de los pueblos sometidos.

Muerto Acamapichtli, era necesariocontar con un segundo gobernante quecontinuara alimentado la estirpe tolteca.Es así como en el año 1397 es electo elHuehue Huiztilihuitl, hijo deAcamapichtli. Durante este tiempo eselecto en la capital gemela de MéxicoTlatelolco el señor Tlacatéotl. Mejorólas relaciones políticas con susenemigos casándose con una de las hijasdel señor de Azcapozalco, lo que lesbrindó algunos beneficios, considerandoque eran tributarios de este pueblo.

Huiztilíhuitl empezó por dotar deinfraestructura a la ciudad deTenochtitlan, como por ejemplo con laconstrucción de un acueducto que ibadesde Chapultepec hasta la mismacapital mexica.

Los lazos afectivos de Huiztilíhuitlcon otros señoríos como el deCuahunahuac le permitieron que laemergente clase nobiliaria deTenochtitlan tuviera mayores cargas dealgodón para sus cada vez más suntuosasvestimentas. Y otro de los aspectos quetiene principal importancia en el reinadode Huiztilíhuitl es el inicio de una granexperiencia en el campo de la milicia allado de las tropas tepencas. Ya no solo

como simples mercenarios, sinorealmente como aliados, lo que incluyóalgunos lazos familiares que unían aHuiztilihuitl con el señor Tezozomoc yque le permitieron engrandecer poco apoco su ciudad y establecer con lasdiferentes batallas un ejército que ibacobrando fama, por lo menos en lacuenca de México.

Isabel Bueno afirma que una de lasprincipales aportaciones de aquelejército a la estructura militar fue elestablecimiento de rangos militarescomo el de tlacochcálcatl, que fueotorgado a uno de los futuros tlatoque deTenochtitlan, su hermano Izcóatl, y sobretodo un aspecto poco tratado en la

historia militar mexica, como fue eldesarrollo de las tácticas navales,sistema que permitió, junto con elejército tepaneca, llevar a cabo una delas conquistas más importantes de estereinado, la del señorío del Acolhuacanen Texcoco, el tlatoani Ixlilxóchitl.

La batalla se libró con granferocidad, sobre todo por parte de losejércitos mexicas. Pero no solo fue estala zona de acción del ejército tepaneca-mexica, las fuentes aseguran que unaparte del norte en la zona de Xaltocanfue conquistada en la región otomiana deCuauhtitlán, Tequizquiac y Xiquipilco. Yhacia el noreste Acolman, Otumba yTulancingo. Algunos autores como Nigel

Davies argumentan, en función de ladiscrepancia de las fuentes que fuerealmente la del norte una conquistaexclusivamente tepaneca sin ayudamexica, y que en algunos casos lasfuentes la atribuyen al reinado deHuitzilihuitl. Sea como fuere, quedaclaro que todas las conquistas que esteseñor hiciera eran finalmente botín paralos tepanecas. Pero en el año 1417sucede algo inesperado, la muerte deHuitzilíhuitl.

Su hijo Chimalpopoca, de diez añosde edad, el tercer señor de Tenochtitlan,debía suceder a su padre tras su muerte.Cuenta la historia que cuando subió altrono la nobleza mexicana le dio un arco

y flechas y un macuahuitl, que eran lasarmas con las cuales pretendían salir delsometimiento de los señores deAzcapozalco. La entrañable relación deChimalpopoca con su abuelo,Tezozomoc, duraría poco, ya que unosaños después de su entronización suabuelo fallecería. De esta manera, losgrandes beneficios obtenidos porHuitzilíhuitl comenzaban a perderse, yempeoró la situación cuando llegó unusurpador al trono: Maxtla. Él diograndes dolores de cabeza a losmexicas, que no estaban de acuerdo conla política paternalista que habíaseguido Tezozomoc.

Es un día cualquiera en la antiguaTenochtitlan, corre el año 12 conejo,1426. Chimalpopoca se encuentrareposando en su palacio, de noche, y hasolicitado a su guardia personal que lodeje un momento solo. Ya han pasadocerca de 13 años de reinado enTenochtitlan. Uno de los beneficios queha obtenido para su pueblo ha sidodisminuir la carga de tributo quepagaban a Azcapozalco, pero ahora conel usurpador Maxtla las cosas cambian.Chimalpopoca se ve preocupado, peroel sueño le vence y cae rendido. Depronto, un grupo de guerreros tepenecasha entrado al palacio sin que nadie lovea, y de un momento a otro entra en la

habitación de Chimalpopoca paraasesinarlo. A su muerte silenciosa, salendel palacio sin ser vistos.

Muy de mañana, algunos de losprincipales de la ciudad se acercan asaludar a su rey como siempre lo hacen,y un gran grito despierta a toda la ciudadal darse cuenta de que Chimalpopoca hasido presa del odio tepeneca.

Pero esto no significaría que durantesu reinado efímero Chimalpopoca nolograra algunos avances de vitalimportancia para el futuro del próximoimperio mexica, como sofocar algunasrevueltas de la gente de Chalco que yahabían sido vencidos en el reinado de

Acamapichtli, según el CódiceAzcatitlan.

El asesinato de Chimalpopoca poníaal pueblo mexica en la cuerda floja.«Mucho se afligían los mexicas cuandose les decía que los tepanecas deMaxtlaton los harían perecer; losrodearían en son de guerra» (AlvaradoTezozomoc, Crónica mexicáyotl).

De forma discreta, convocaron unasolemne reunión para las honrasfúnebres de su gobernante. Invitaron alos señores de Texcoco y Culhuacan, aquienes dieron la noticia de lo ocurrido.La gente de ambos señoríos ofreció suayuda a los de Tenochtitlan: bastimentos,agua, materiales de construcción, les

apoyarían en lo que fuera necesario.También fueron invitados para lasiguiente ceremonia que tendría porobjeto la entronización del siguienteseñor de Tenochtitlan. Muchos sabíanque la ilustre estirpe de la sangre realmexicana no acabaría con la muerte deChimalpopoca, y debían convocarurgentemente una nueva junta para lasucesión del próximo tlatoani que losguiaría, animaría y haría que seesforzaran en contra de sus enemigos.Esta vez sería un personaje que daría latalla para iniciar una revuelta quepermitiría a los mexicas deshacerse desus enemigos y comenzar el más ferviente mandato de Huitzilopochtli, y

convertirlo en el verdadero y únicoPueblo del Sol.

3

EL PACTO DE IZCÓATL

La nueva entronización del cuartotlatoani traería una serie de cambiosmuy significativos en la historia de estacivilización. El consejo superior estáreunido, los principales señores deTexcoco y Culhuacan se encuentranreunidos para conocer los designios deHuiztilopochtli. Y el elegido es Izcóatl,la serpiente de navajas, hijo deAcamapichtli, que tenía grandes méritos

militares y era famoso por su valor y suesfuerzo. A los de Texcoco les parecióbien, pues su rey estaba casado con unade las hermanas de Izcóatl. La gente delpueblo se arremolinaba para ver alnuevo tlatoani, los sacerdotes y noblesdecían a su rey: «Señor, ten piedad delos pobres, las mujeres y los niños que agatas andan por la ciudad, ten fuerzacontra los enemigos que nos afligen ypreparan una guerra para destruirnos».Muchos de los más pobres solicitaban aIzcóatl que organizase nuevamente unaembajada para ir con Azcapozalco conefecto de evitar la guerra tan peligrosaque podía acabar con sus familias y

hogares, y que se ofreciese a servirlesnuevamente.

De pronto se alzó una voz de entre lamultitud, y dijo: «¿Qué es esto,mexicanos? ¿Estáis locos? ¿Cómo hayentre nosotros tanta cobardía que hemosde ir a rendirnos a los deAzcapozalco?». Y vuelto hacia el rey,dijo: «¿Cómo, señor, permitís tal cosa?Hablad a ese pueblo y decidle que dejede buscar medio para nuestra defensa yhonor y que no nos pongamos tan neciosy fácilmente en las manos de nuestrosenemigos» (José Acosta, Historianatural y moral de las Indias). Eseindividuo jugaría uno de los papelesmás importantes en la historia del

Pueblo del Sol, su nombre era Tlacaelel,sobrino del tlatoani.

Las palabras de su sobrinoenfurecieron el corazón de Izcóatl, quienen resumen dijo: «¡Perded, mexicanos,el temor!» Y Tlacaelel, decidido,consideró ir personalmente en unaembajada con los de Azcapozalco paratratar de evitar la guerra, pero tambiénanunció que en caso contrario se armaríahasta los dientes y dejaría claro que losmexicanos se esforzarían hasta el últimohombre para conseguir defender a supueblo.

Sin embargo, un hecho inesperadoestaba por suceder. El señorío delAcolhuacan, mejor conocido como el

tirano de Texcoco también había sufridoalgunos contratiempos. El reino deTexcoco, que se encontraba al este de lacuenca de México, estaba pasando porun muy mal momento político, ya queaños antes su tlatoani, Ixtlilxóchitltambién había sido presa de lostepanecas y sus aliados. Fueestrangulado y rematado con una seriede flechazos. Fue entonces cuando sulegítimo sucesor, Nezahualcóyotl, elcoyote hambriento, emprendió una largay épica huida que está especialmenterepresentada en documentos como elCódice Xólotl. Una de las narracionesmás interesantes de su huida es la querelata el momento en el que Coyohua,

uno de sus principales siervos, le ayudaa escapar. Nezahualcóyotl tenía noticiade que el ejército tepaneca iba abuscarlo con afán de matarlo, de formaque ideó un plan para escapar.

Se menciona que, cuando llegó elejército que iba especialmente paradetener a Nezahualcoyol este seescondió mientras Coyohua, con grandiscreción, recibía a los tepanecas. Elejército preguntó: «¿Dónde está suseñor, que venimos por él?». Coyohua,inteligentemente, les dice: «Vengan conmigo, que les llevaré a un templo parahonrar su presencia, mi señor vendrá enpoco tiempo». En ese momento,comienza una pequeña ceremonia en la

que una serie de sahumadores con copalcomienzan a ahumar toda la sala, lo quepermite que el joven Nezahualcoyotl seinterne primero bajo la toga de Coyohuay después desaparezca por un agujerohecho ex profeso por la parte trasera deltemplo. De esta manera, el jovenNezahualcoyotl desaparece por algúntiempo por los alrededores delAcolhuacan para poder, tarde otemprano, regresar y retomar su trono.

Después de una dura batalla, elseñor Nezahualcoyotl recobra, onceaños después de la muerte de su padre,el gobierno de Texcoco. De esta manera,Izcóatl envía una embajada al señor delos acolhuas, quienes inicialmente veían

a los mexicas como aliados deTezozomoc y de los tepanecas. Sinembargo, los embajadores mexicascomentaron a Nezahualcoyotl suverdadera situación frente a Maxtla,hasta que finalmente accedieron aapoyar a los mexicas en su liberacióndel imperio tepeneca. De esta formavendría el famoso pacto de Izcóatl, en elcual aseguraba la derrota de lostepanecas a la clase menos privilegiada,que era más reacia y temerosa de laguerra que se avecinaba; en este casolos macehualtin, que recordaban bien lasderrotas sufridas en Chapultepec yCulhuacan en el inicio de su historia yno deseaban que estas se repitieran.

Pese a ello, Izcóatl les incitaba para quelas precariedades del Pueblo del Solterminaran, diciendo: «Si resultáramosvencidos, desde ahora nos obligamos aponernos en vuestras manos para que osvenguéis de nosotros». Por otro lado, lasfortunas y botines de las batallasquedarían por lo menos en manos de losdos pueblos en coalición, Texcoco yTenochtitlan. Así quedó establecido elpacto entre nobles y siervos de laantigua Tenochtitlan para iniciar larevuelta en contra de los tepanecas.

Se dice que Tlacaelel, en la últimaembajada que envió al reino deAzcapozalco, llevaba por órdenes deIzcóatl un macuahuitl y un escudo, un

líquido especial con el cual se ungía alos muertos y una serie de plumas. Alllegar frente a Maxtla, Tlacaelel le dijo:«El señor de Tenochtitlan, Izcóatl, me hamandado para entregarle estas dosarmas». Así se acerca Tlacaelel aMaxtla y lo unta con el aceite funerario,símbolo de su próxima muerte, y leempluma la cabeza para dar porterminada una pequeña ceremonia querealmente estaba simbolizando ladeclaración de guerra de los mexicanosa la gente de Azcapozalco. Maxtla le diounas armas a Tlacaelel para quedevolviese la aceptación de ladeclaración de guerra y le asegurara queno iba a salir por la puerta principal,

pues la gente del pueblo le estabaesperando para matarlo. Pasó Tlacaelelpor un pasillo y consiguió salir delpalacio de Maxtla, desafiando a losguardias y diciendo: «Ah, tepenecas, ah,azcapuzalcas. ¡Qué mal hacéis vuestrooficio de guardar!, pues sabed que todosvais a morir, y que no ha de quedartepeneca con vida» (José Acosta,Historia natural y moral de las Indias).

Cuando llegaran a Tenochtitlan todoestaría listo, comenzarían lospreparativos de una de las batallas másimportantes de la Historia de México: ladel ejército texcocano-mexicano contralos opresores tepanecas.

Nezahualcóyotl, por su parte, reunióa la mayor cantidad de gente que pudo yla desembarcó cerca de la ciudad deTlatelolco. El ejército estaba listo. Unaparte, los más valerosos yexperimentados, serían los primeros encomenzar la batalla; los segundos sequedarían junto a Izcóatl, ya que alfrente del combate estaría Tlacaelelcomo general principal.

De esta manera, Tlacaelel ordenó elejército probablemente en unidadesespecíficas de guerreros con armas delargo alcance al frente, como son hondasy lanza dardos, y al final, los de armasde choque. Se acercó a la ciudad deAzcapozalco, y en cuestión de unos

minutos el ejército tepeneca estabasobre ellos con gran furia, mejoraprovisionados y con un mayor númerode efectivos. En el momento oportuno,Izcóatl hizo resonar un pequeño tamborque llevaba en la espalda, y a grito de«México, México» el ejército mexica selanzó a la batalla. Así, las tropas deIzcóatl se dividieron en tres partes, queactuarían en diversos puntos de ataque.Maxtla, refugiado en una pequeñafortaleza, se defendía bien; se dice quela lucha duró ciento quince días. Encuestión de poco tiempo, el ejércitotepeneca fue forzado a huir a su ciudad.Los mexicas no tardaron mucho enseguirlos y entrar en ella, seguidos del

primer contingente que esperaba conIzcóatl. Quemaron y arrasaron todo loque encontraron a su paso, pasaron acuchillo a su población y saquearon loque tras muchos años de imperialismohabía obtenido como botín el reino deAzcapozalco. Muchos guerrerostepanecas, al ver su ciudad en totaldestrucción, huyeron a los cerroscercanos, donde el ejercito mexica losalcanzó y no les quedó más que pedirclemencia a Tlacaelel, quien dio porterminada la batalla.

Pero ¿qué fue de Maxtla? AlvaIxlilxóchitl asegura que Maxtla fueencontrado cerca de un escondite en susjardines y fue el propio Nezahualcoyotl

quien, en memoria del asesinato de supadre, mandó sacrificar a Maxtla en elcentro de la gran plaza de la ciudad deAzcapozalco, extrayéndole el corazón.Cuentan algunas fuentes que elusurpador al trono tepaneca huyó a suantiguo refugio en Coyoacán y que nofue realmente sacrificado en su palacio.Todo esto acontecía en el año 1428,fecha que señalan los especialistas delmundo mexica, entre ellos loshistoriadores quienes hablan de la etapaimperial y los arqueólogos que designaneste como el periodo Azteca tardío. Conello comienza lo que ha señalado eldoctor León Portilla como «los cienaños de esplendor del Pueblo del Sol».

La carrera militar e imperialista mexicahabía comenzado realmente, y una de susprimeras tareas debía ser la conquistade los aliados tepanecas y la reconquistade los pueblos sometidos deldesaparecido imperio tepaneca. ¡ElImperio mexica se encontraba enproceso de formación!

En ese sentido, una de las primerasvíctimas fue el señorío de Coyoacán. Ensobradas ocasiones la gente deCoyoacán se burlaba de las mujeresmexicas y buscaba provocar una guerracon Tenochtitlan. Se cuenta que enalguna ocasión invitaron a algunosseñores de Tenochtitlan a un convite enCoyoacán, y en lugar de postre les

entregaron una serie de ropas de mujerargumentando que se vistieran con ellas,que eran una mujercitas por no quererhacer la guerra con Coyoacán.

Cerámica matlatzinca. Foto: MarcoAntonio Pacheco.

De esta forma, Tlacaelel, sin más,planeó una emboscada en la cual unaparte del ejército al mando de Izcóatl,por el frente, daría batalla a los deCoyoacán, y por detrás Tlacaelel losrodearía y derrotaría sin mayorproblema. Así, comenzaban a producirselas conquistas de los ejércitos mexicasen la cuenca de México.

Por otro lado Izcóatl, entre otrasmuchas cosas, llevó a cabo una serie dereformas políticas internas y externas.Respecto a las internas, dictó una seriede medidas que diferenciaban

claramente a los nobles y a losplebeyos, como originalmente se habíapactado antes de la guerra entre pillis ymacehualtin. También centralizó elpoder, la administración pública,fortaleció las instituciones militares yreligiosas y determinó como unas de lasprincipales carreras la guerra y lareligión. Muchos de estos cambios,sobre todo la ideología místico-guerrera, fue impulsada notablementepor su segundo al mando, Tlacaelel.

La política interna había derivado enuna serie de cargos perfectamentejerarquizados, muchos de los cualessolo estaban reservados para la gente dela nobleza. Este tipo de «reinos» se

denominaban tlatocáyotl, y en ellos ungobernante específico, el tlatoani, podíaregir sobre sociedades pluriétnicas, queen su gran mayoría estaban integradaspor mexicas. Con ello queremos decirque la ciudad de Tenochtitlan no estabasolamente habitada por mexicas, sinoque en algunos de sus barrios también sepodían encontrar algunos inmigrantes,entre ellos otomíes, xochimilcas yhuexotzincas.

En la escala más alta de latlatocáyotl se encontraba el tlatoani, queera el máximo representante militar,político-administrativo y religioso de laciudad. Después estaba el cihuacóatl (lamujer serpiente), que representaba

simbólicamente, dentro del universomesoamericano, al opuesto; en este casoel concepto de lo femenino, lo frío, laoscuridad. Paradójicamente, estepersonaje nunca fue una mujer, era solola investidura simbólica que proyecta ladualidad cósmica del universo mexicaentre luz/oscuridad, frío/caliente,cielo/tierra; elementos que, comoveremos a lo largo de nuestro recorrido,van a estar presentes en todo el mundomesoamericano. Al igual que el tlatoani,el cihuacoatl era un poderosorepresentante de la milicia y del cleroque fungía como brazo derecho delseñor supremo y, en caso de guerra, decapitán del ejército, supliendo en

ocasiones al tlatoani en aspectosjurídico-administrativos. Quizádeberíamos equipararlo a unvicepresidente de nuestros tiempos.

Tres eran los cuerpos especializadosque ayudaban al tlatoani y al cihuacoatlen su trabajo de gobierno de niveladministrativo, militar y religioso. En elcampo administrativo se encontraba elHuey Calpixqui, cuya función principalera la de recaudar los impuestos. Elpetlacálcatl estaba encargado de sualmacenamiento y distribución. A nivelmilitar se encontraban los tlacatécatl ytlacohcalcatl, encargados de las tropas yel almacenamiento y distribución de lasarmas. Y finalmente, en el plano

religioso se encontraban los sumossacerdotes, representados cósmicamentepor el Quetzalcóatl Totec Tlamacazqui yel Quetzalcóatl Tlaloc Tlamacasqui,consagrados respectivamente a las másimportantes ceremonias del TemploMayor y los dioses principales. Estaera, pues, en forma general, ladistribución de los más altos cargos degobierno en la Tenochtitlan imperial.Por debajo de cada institución seencontraba una creciente burocracia queestaba representada, en su mayoría, pornobles y casos muy concretos de nivelesno muy altos, por aquellos macehualtinque por méritos sobre todo militarespudieran acceder a dichos puestos, pues

los más elevados niveles solo sereservaban para los pillis.

La política externa de Tenochtitlanllevó al señor Izcóatl a crear una seriede alianzas que ya desde inicios delPosclásico Temprano, entre los años900 y 1200 d. C. venían perfilándose,siendo esta una de las principalescaracterísticas de este periodo. Merefiero a las alianzas que generalmentese daban por triunviratos. Nuevamentese aterrizaba terrenalmente en la visióncósmica del universo. Las «TriplesAlianzas», también denominadas ExcanTlatoloyan, estaban representadas eneste caso por los señoríos de Texcoco,Tenochtitlan y Tlacopan, quienes

respectivamente representaban el cielo,la tierra y el inframundo, conforme almodelo cósmico nahua imperante en esemomento. De esta forma, todos losbeneficios obtenidos en las conquistasiban a estar repartidos«equitativamente» entre cada una de laspartes de la Excan Tlatoloyan. Sinembargo, con el paso del tiempo fuerealmente Tenochtitlan quien fueadquiriendo mayor porcentaje y poderen este triunvirato.

La política expansionista de laTriple Alianza, y sobre todo deTenochtitlan, les llevó a conquistar losalrededores de la cuenca de México,sobre todo hacia el sur, sometiendo a

otros señoríos como Xochimilco,Chalco y Cuitláhuac. La conquista deXochimilco trajo algunos beneficiosinteresantes. Primero, debemos decirque la batalla se libró en campo abierto,donde los mexicas y Tlacaelel pudierondesplegar un ejército bien ordenado ynuevamente establecido en unidadesespecíficas, en tanto que losXochimilcas, a falta de ciertaexperiencia militar, no pudieronlograrlo. Así, los mexicas iban consolidando una supremacía militar ypolítica que iba dejando atrás el pasadooscuro de los mexicas durante sumigración. Fue entonces cuando, porconsejo de Tlacaelel nuevamente,

decidieron borrar esa amarga y pocoprestigiosa etapa de la historia mexica,recordando a los pueblos de losalrededores que ellos nunca fueronvasallos de nadie, sino que comenzabana ser uno de los pueblos más poderososy prestigiosos de la región. Así dicenlos cantos mexicanos:

Se guardaba su historia.Pero entonces fue quemada;cuando reinó Izcóatl en México

Se tomó una resolución.Los señores mexicas dijeron:no conviene que toda la genteconozca las pinturas.

Los que están sujetos se echarán aperderY andarA torcida la tierraPorque allí se guarda mucha mentira,Y muchos en ellos han sido tenidospor dioses.

(Códice Matritense)

Gracias a esta nueva reforma de lahistoria mexica, Tlacaelel e Izcóatlconsideraron que mucha parte de lahistoria de la migración mexica, comoya vimos, estaba plagada deincongruencias. Con los códiceseliminados, la nueva historia mexicasolo estaría llena de grandes victorias y

sería reflejo de un grandioso desarrollocultural que nadie negaría, ni siquierasus más acérrimos enemigos.

Así, también Tlacaelel instauró unanueva visión del universo: como yaHuitzilopochtli había desganado,tendrían que fundar una gran ciudad quefuera el ombligo del universo, el centrodel cosmos, el cual sería representadopor el sol mismo, que debía seralimentado con la sangre de loshombres, la sangre de los sacrificados,de los cautivos de guerra. Esta ideologíamístico-guerrera llevó a Izcóatl, porsugerencia de Tlacaelel, a instaurar lasafamadas Guerras Floridas o GuerrasReligiosas, cuyo objetivo era la captura

de prisioneros para llevar al sacrificio.La sangre derramada permitiría laconstante supervivencia del sol y lacaricia de sus rayos en la tierra, quebeneficiarían a los cultivos de loshombres. Esta instauración de lasguerras floridas también permitió, comoveremos más adelante, una movilidadsocial importante que no se había dadoantes durante la etapa de la migración.

Algunos especialistas argumentanque fue más con el siguiente tlatoani,Moctezuma Ilhicamina, con quien seinstauraron definitivamente las guerrasfloridas.

MOCTEZUMA ILHUICAMINAY LA EXPANSIÓN DEL IMPERIO

Corre el año 1440 y los señores deTexcoco, Tacuba y el propio Tlacaelelse han dado cita para elegir al quintoseñor de Tenochtitlan. De entre losnobles hay un muchacho que ha sidoreconocido por su valor y buendesempeño en la guerra contraAzcapozalco. Además deriva del noblelinaje mexica. El nuevo tlatoani deTenochtitlan es Moctezuma Ilhuicamina,de cuyas conquistas no solamenteconservamos grandes relatos sinotambién algunos monumentos, en los que

podemos ver plasmada la historia deeste gobernante.

La arqueología nos permite tocarliteralmente la historia que las fuentesescritas y otros documentos nos cuentan.En algún momento, Tlacaelel le sugierea Moctezuma que hagan una piedra quesea semejanza del sol y la pongan en unlugar alto y la llamen Cuauhxicalli, quequiere decir vaso de águilas. (FrayDiego Durán, Historia de las Indias deNueva España e Islas de Tierra Firme)Este monumento ha llegado a nosotrosgracias a la arqueología. Se trata de unmonolito circular que representa al sol,y que ha sido estudiado por elarqueólogo Felipe Solís. La escultura

tenía dos importantes funciones: laprimera, servir como base de una de lasceremonias de sacrificio másinteresantes de la historia mexica, elsacrificio gladiatorio, y por el otroexaltar algunas de las conquistasmilitares más importantes de estegobernante; en este caso once conquistasrepresentadas por MoctezumaIlhiucamina, a quien se le ve sujetandode los cabellos al dios patrono de lospueblos sometidos. Como veremos acontinuación, Moctezuma Ilhicamina fuequien impulsó la gloria y la fama de unpueblo hasta ahora desconocido en todaMesoamérica.

Viajemos en el tiempo y veamos laceremonia de entronización de esteseñor: Moctezuma se encuentra frente auna imagen de su dios en el TemploMayor, se le han otorgado unas puntasde garra de jaguar y unas de venado; conellas se perfora los lóbulos de las orejasy con la sangre que emana de ellaspurifica el acto de entronización; así losprincipales señores, guerrerossacerdotes y mucha gente de la noblezase arremolinan para darle la bienvenida.En la distancia, mucha gente trata desaber quién es el nuevo tlatoani, peroesto no se les dirá hasta pasadas lasfiestas. En la sala principal, un grupo debailarines ameniza la fiesta, y cerca, en

una mesa con vajillas de coloranaranjado con decoraciones blancas ynegras de gran brillo, que están repletasde todo tipo de manjares, se observa alos principales alimentándose dediversos platos. Sin embargo,Moctezuma sabe que la verdaderaentronización está por llegar, pues loprimero que deberá hacer a partir de hoycada nuevo gobernante que suba al tronode Tenochtitlan será dar guerra a algunode sus enemigos para reafirmar su castacomo guerrero. Y esto se llevará a caboel mismo día de su fiesta. Así, una de lasguerras más importantes de su reinadoestaba por comenzar. La conquista decasi toda la cuenca de México estaba

concluida, el trabajo de su predecesorhabía sido fulminante; sin embargo, elreino de Chalco aún era peligrosamenteestable y esta era la única barrera parapoder comenzar a extender los dominiosmás allá de la cuenca misma. De estemodo, el objetivo lógico que debíaasumir en ese momento MoctezumaIlhicamina sería atacar a Chalco. Sinembargo, existía un pequeño detalle: esano sería una guerra de conquista comocualquier otra; se trataría de unacampaña cuyo objetivo principal seríaobtener víctimas para el sacrifico, puesya era necesario volver a ampliar eltemplo principal de su dios y por tantoeran necesarios nuevos sacrificios, tanto

para honrar a su dios como para probara las nuevas generaciones de jóvenesguerreros que estarían en su futuroejército.

Desde este momento y hasta losposteriores reinados de los tlatoquemexicas se instauraría esta tradición dehacer la guerra durante la entronizaciónde los señores mexicas, y más aúncuando el tlatoani emprendía su primeracampaña, en la que debía capturar élmismo un prisionero para demostrar suarrojo en la guerra, de manera quecuando este lograba tal objetivo eramotivo de grandes fiestas entre elpueblo.

De la mano de Tlacaelel, las nuevasreformas políticas que veníangestándose desde el mandato anteriorexigían cada vez más sacrificioshumanos, que requerían nuevasincursiones en territorio enemigo paraobtener rehenes que sacrificar en honordel dios Sol, Huitzilopochtli. Como haafirmado Nigel Davies, Chalco era unanación poderosa que de no serconquistada podía tratar de someter aTenochtitlan en cuanto Moctezumadescuidara el frente por tratar dedominar otras regiones, y más sirecordamos que Moctezuma fue sucautivo durante las guerras contraAzcapozalco y afortunadamente logró

escapar de sus garras para no sersacrificado. Así, la empresa de conquista de Chalco duraría poco más de 18años, ya que realmente esteenfrentamiento se estaba produciendodesde el año 1376 y no concluiría hasta1465. Con el tiempo, esta guerra de tipoflorido se fue transformando en unaverdadera guerra de conquista.

El casus belli de esta confrontaciónentre chalcas y mexicas se dio cuandolos chalcas se negaron a tributar piedrapara el nuevo engrandecimiento delTemplo Mayor mexica. La batalla segestó rápidamente, y los dos ejércitos sevieron las caras en Techicho. La primerabatalla sucedió un día en el que Davies

afirma que hubo muchas bajas en los dosflancos, pero tiempo después losmexicas ganaron terreno y capturaron unbuen número de guerreros. Terminadaesta afanosa guerra, Moctezuma estabapreparado con la Excan Tlatoloyan paraexpandir el imperio. Hacia el sur, cercade Chalco, logra la conquista deTepeaca, que no opuso mucharesistencia. Con la ayuda deNezahualcóyotl y el ejército texcocano,comienza a hacer lo que nuca antes,extiende los dominios hacia el este,rumbo a la Costa del Golfo, dominandola región huaxteca. Para ello debíaacceder y dominar algunos señoríos

intermedios, como Tulancingo, en elactual estado de Hidalgo.

Resalta el hecho de que Tlacaelel leaconseja dejar libres a los señoríos deTlaxcala y Huexotzingo con el fin de quese conviertan en zona deaprovisionamiento de cautivos para lasconstantes ceremonias de sacrificohumano. Así lo atestiguan las fuentes:

Sacrifíquense esos hijos del sol, que nofaltarán hombres para estrenar el templocuando estuviese del todo acabado. (…)sino que se busque un cómodo y unmercado (Tlaxcala y Huexotzingo) dondecomo a tal mercado, acuda nuestro dios,acuda con su ejército a comprar víctimas y

gente que coma… para el servicio deladmirable Huitzilopochtli.

Hacia el noroeste tuvo queenfrentarse a los ejércitos mixtecos quecayeron fácilmente, dominando losseñoríos de Coixtlahuaca, junto conotros señoríos de Oaxaca, y despuésmás lejos, contra los chontales deGuerrero y regiones como Cotaxtla yCuahutochco.

La nueva organizaciónadministrativa de Tlacaelel yMoctezuma incluía una carga tributariade los pueblos sometidos de formapermanente y organizada, que incluíagrandes cantidades de bienes de

prestigio, alimentos y otros productosvenidos de las regiones sometidas, loque propició el engrandecimiento cadavez mayor de un pueblo que unoscuantos años atrás era solo vasallo delos señores de Azcapozalco.

Después de cada victoria podemosimaginar un día en la ciudad deTenochtitlan con afluencia de grandescantidades de productos tributados yllegados a la ciudad…

Un niño se acerca sus padres parahablarles de las nuevas cantidades defruta, maíz y, sobre todo, ropas dealgodón que están llegando a la ciudad.Ellos son macehaltin, por tanto sus ropasson de ixtle, no les es permitido el uso

de algodón, pero en las fiesta del señorde Tenochtitlan se sabe que visten atodos y dan especiales y bien servidascomidas, todo ello producto de lasconquistas. Entra con orden en laciudad, entre tanto, un funcionario delgobierno junto con algunos tlacuilos;pintores de códices van registrando endocumentos lo que llega de cadaprovincia: ropa de todo tipo, cacao, oro,plata, plumería, fardos de algodón,diversos tipos de legumbres. Por delantede todo esto iban los representantes delas diferentes provincias. Algunos deestos registros han llegado hastanosotros a través de documentos comola Matrícula de Tributos y el Códice

Mendoza, que no es otra cosa que partede una copia posterior de estedocumento.

Pese a ello, la gran prosperidad queTenochtitlan iba teniendo se viooscurecida durante el año 1454 con unafuerte sequía que duraría dos años más yque trajo consigo la reducción de laproducción agrícola y una granhambruna, a la cual tuvo que hacer frenteMoctezuma con las afortunadas ycrecientes arcas del estado. Se dice quealgunos habitantes de Tenochtitlantuvieron que irse a vender comoesclavos al Totonacapac, en Veracruz, acambio de alimentos.

Moctezuma, consciente de lasupremacía política y militar que estabateniendo, consideró pertinente volver lacara a su pasado más remoto y retomarsus orígenes. Por ello, organizó unaexpedición para ir en busca de la míticaAztlan. De esta manera, la expediciónemprendió la marcha, y se afirma queencontraron el mítico lugar deChcomoztoc, lugar de las Siete Cuevas,así como Culhuacan. Lo más interesantees que se encontraron nuevamente con lamadre de su dios Huiztilopochtli, a lacual rindieron algunos presentes ennombre de Moctezuma.

En el año de 2 pedernal o 1468, conpoco más de 28 años de reinado, el más

largo de la historia imperial mexica, ycon una tradición que continuaría por losdemás tlatoque que le sucederían, murióel señor de Tenochtitlan, Moctezuma I.Uno de los aspectos más relevantes dela historia de este gobernante que estámuy conectado con la arqueologíamexica del momento es que se consideraque durante el reinado de este tlatoanicomienza el esplendor de un estiloartístico escultórico de granmonumentalidad, muy propio del pueblomexica. Pese a ello, con los recienteshallazgos del Templo Mayor en la Sextatemporada de campo, podemos afirmarque esta grandiosidad se puede haber

comenzado algunos años antes, duranteel reinado anterior.

DOS HERMANOS AMPLÍAN LASFRONTERAS

Los años transcurrían, y el imperioazteca dejaba ya grandes huellas de supoder en gran parte de la entoncesMesoamérica. Tras la muerte deMoctezuma Ilhuicamina, el sucesoridóneo era Tlacaelel, quien desde hacíaya dos mandatos había sido, en granmedida, la cabeza intelectual de lacreación de este imperio. Sin embargo,

la renuncia de Tlacaelel al trono deTenochtitlan trajo un pequeñodesconcierto al consejo supremo, por loque se optó por escoger a Axayácatl,que era el más pequeño de treshermanos y quizá el más sagaz de lostres, ya que uno de ellos, Tezozomoc,que no debe ser confundido con el granseñor de Azcapozalco, nunca llegó altrono de Tenochtitlan. Por otro lado,Tízoc, hijo también de Izcóatl, sería elfuturo sucesor de Axayácatl.

Mientras México Tenochtitlancontinuaba su desarrollo como unapoderosa ciudad junto con laslocalidades aliadas de la ExcanTlatoloyan, la ciudad gemela, México-

Tlatelolco, tenía su propio desarrollo,basado sobre todo en la economíacomercial que magnificaba, en granmedida, su mercado. Hasta ahoraTlatelolco, junto con Tenochtitlan y aligual que esta, había tenido sus propiosgobernantes, cuatro. Sin embargo, estaúltima veía a Tlatelolco como un potenterival, por lo que consideraba necesariasu futura destrucción. Las diferenciaspolíticas que se gestaban desde lamigración entre ambos pueblos sehabían llevado con cierta tranquilidadgracias, en algún momento, aNezahualcoyotl, que fungía como árbitrode las constantes disputas. Pero sumuerte, que coincide con la

entronización de Axayácatl, haría quelas cosas cambiaran notablemente. Lahistoria de Tlateolco transcurre deforma paralela a la de Tenochtitlan,desde su fundación en 1337, teniendosolamente cinco soberanos:Cuacuahupuzahuac, Tlacatéolt,Cuahutlatoa y Moquihuix, de los cualesparece que solamente los dos últimosfungieron verdaderamente comosoberanos independientes ya que antes,como sabemos, pertenecían, al igual queTenochtitlan, a los tepaneca. Pese a ello,la relación de los tlatelolca con lostepaneca unos años antes que los mexicatrajo consigo algunas enemistades yenvidias, lo que probablemente agudizó

las entregas de Tlatelolco contraTenochtitlan. Aun desde la etapa de lamigración debemos recordar el pasajeen el que ambos grupos mexicas seencontraban con dos bultos sagrados:uno de una piedra preciosa y otra deunos palos por los cuales se pelean,quedando la piedra preciosa, símbolo dela Luna, en manos de los tlatelocas, y lospalos, símbolo del Sol, en manos de lostenochcas.

Cuacuahupizahuac reinó desde 1376a 1418 coincidiendo con los reinados deAcamapichtli y Huiztilíhuitl.Posteriormente sube al trono Tlacateótl,su hijo, quien gobernó pocos años, puesfalleció de una muerte violenta algunos

años después, no sin haber logrado parasu reino y sobre todo para los tepanecasalgunas conquistas, llegando hastaTulancingo, de acuerdo con NigelDavies. La muerte de Tlacatéoltlcoincide con la instauración de la TripleAlianza y la caída del imperio tepaneca,en 1428. En cierta forma, como haafirmado Isabel Bueno, los tlatelolcasgozaban de Azcapozalco con laimplantación de un menor tributo hastasu caída en 1428. Desde este momento,dentro de la Triple Alianza Tlatelolcosiempre figuró en segundo término, yaque la misma Tenochtitlan nunca diooportunidad de asegurarse un puestodentro de la Excan Tlatoloyan. El

siguiente tlatoani de Tlatelolco fueCuauhtlatoa, quien reinaría cerca de 29años.

Conocemos muy bien la distribuciónurbana de Tlatelolco no solamente porlos relatos de los conquistadores sinopor la extensa zona excavada desde losaños cuarenta del siglo pasado y de lacual se conserva el actual sitioarqueológico, mucho mayor que lacapital mexica de los tenochcas.Curiosamente, el afamado mercado quesabemos que representó la actividadprincipal de esta ciudad, y que de algunamanera dio nombre a la ciudad,Tlatelolco, derivado de Tlatelli, «lugarpara vender», aún no ha sido detectado

arqueológicamente. Algunosinvestigadores, como el ya fallecidoFrancisco González Rul, apoyan la ideade que el nombre de Tlatelolco parecemás bien querer decir «lugar del cerro»,derivado de Tlatelolli.

Estas exploraciones, entre otrasmuchas cosas, permitieron conocer lagran similitud que existía entre elTemplo Mayor de Tenochtitlan y el deTlatelolco. Edificios como el TemploCalendárico, el dedicado a Ehécatl yotras estructuras permiten reconstruir deforma interesante esta gran ciudad.Resalta el hecho de que no conocemosnada de las respectivas exploracionesque desarrollaran desde los años 40

Antonieta Espejo, y Robert Barlow.Gracias a las recientes investigacionesde Salvador Guilhem hemos conocidoun repertorio escultórico tanimpresionante como el de la ciudadgemela de Tenochtitlan. Sin embargo, sícontamos con algunos de los mejoresejemplares y de las más ricascolecciones de cerámica azteca III queactualmente forman parte de lascolecciones mexicas del MuseoNacional de Antropología, así como coninteresantes ejemplos de la pinturamural y las tallas en madera de losbellos dinteles que decoraban la ciudad.

El principal pretexto para queTlatelolco sucumbiera ante Tenochtitlan

y la situación se transformara en unaverdadera guerra fueron los supuestosmalos tratos que la hermana deAxayacatl sufría de Moquixix, elgobernante de Tlatelolco. El choqueentre ambas ciudades se había dadoincluso desde los tiempos de laperegrinación, pues desde un principiose apoyaron en los tepanecas comotributarios, y lo que más enfureció aAxayácatl fue el supuesto maltrato deMoquihuix sobre su hermana, lo que sinduda encolerizó al señor de Tenochtitlany trajo consigo una guerra rápida ysangrienta.

Antes de la gran batalla, loscapitanes generales del ejército

tlatelolco instruían a sus jóvenesguerreros en las lagunas con dardos paracazar patos y les aconsejaban,diciéndoles: «Si podéis matar aves quéno podréis hacer a los tenochcas, quevan a pie.» Se cuenta que tantoMoquihuix como Axayacatl sirvieron altrono de sus respectivas ciudades casi almismo tiempo, y que Moquihuix, siendoinvitado a la entronización de Axayacatl,se negó rotundamente a asistir paraacrecentar los roces entre ambasciudades.

Sabemos que los mexicas noejercían un control político directosobre las ciudades sometidas, ya quemientras ellas brindaran el tributo

solicitado por Tenochtitlan podrían, encierta forman continuar con sus propiosgobiernos; pero en el caso de Tlatelolcoparecía claro que no. La batalla seinició en un lugar llamado Tezontlalanmacuayan, «el lugar del tezontle».Algunas fuentes argumentan querealmente la batalla se dio entre elmismo Axayácatl y Moquihuix, justa queaparece representada en algunosdocumentos pictográficos como elCódice Cozcatzin, en el cual se apreciala cabeza de Moquihuix escupiendosangre sobre el topónimo de Tlatelolco.Se cuenta que Moquihuix intentó ponersea salvo en el templo principal deTlalelolco, pero Axayacatl logró

alcanzarlo y lo despeñó por el templopara posteriormente mandar quemarlo.

Tras la derrota tlatelolcoa se impusouna anexión total y completa de estepueblo al imperio, y sobre todo algobierno de Tenochtitlan. Ya no tendríanmás soberanía como ciudadindependiente. Esto incluía los grandesbeneficios y potenciales económicos queel mercado representaba inicialmentepara Tlatelolco.

Antes de que se produjera laconquista, Axayácatl se dedicó encuerpo y alma a extender más elterritorio de su imperio, estableciendoun control importante en el valle deToluca y lo que actualmente es la parte

del territorio del Estado de Méxicosobre el pueblo llamado matlatzinca yotomí; es decir, hacia el lado oeste delimperio.

La narración de cómo se llevó acabo dicha empresa militar destaca porel hecho de que Axayácatl estuvo apunto de fallecer, fue gravemente heridoy seguramente acabó agotado tras labatalla, pero fue milagrosamentesalvado por sus señores.

Así, el principal señor deTenochtitlan, el señor «rostro de agua»,el que tiene el poder de hablar el HueyTlatoani, se reunió con el sabio y yaviejo cihuacóatl Tlacaelel en su palacio.Era Tlacaelel ya tan viejo que debían

llevarlo en brazos entre varios de lossiervos de la corte mexica. La reunióndebía, sobre todo, servir para prepararla batalla para la conquista de la regiónmatlatzinca. De este modo, también sereunieron los príncipes aliados deTexcoco, Nezahualpilli, y Chimalpopocade Tlacopan, también conocido comoTacuba. Igualmente, los generales demayor rango tlacochcálcatl y tlacatecatl,para decidir el futuro de la zona deToluca.

Los aliados decidieron conjugar susfuerzas de manera que cada aliado ybarrio aportaría un número suficiente deguerreros para establecer las líneas decombate y las unidades específicas

dentro del campo de batalla. Dentro deellos se estableció a los niños de más de15 años quienes, recién salidos deltelpochcalli y el calmecac, demostraríansus aptitudes guerreras por vez primera.

Una vez que estuvo todo preparado,marcharon los ejércitos aliancistasrumbo al territorio de los toloques. Losprincipales señores de la confederacióniban al frente de los ejércitos, ataviadoscon hermosos plumajes y oro.

Los guerreros mexicas, ataviadoscon trajes de águila, jaguar y coyote, ylos novatos, que acompañaban a susmaestros cargando el arsenal y que ibanvestidos simplemente con pequeños

máxtlatl o taparrabos, marchaban haciala batalla.

Las huestes comenzaron a entrar enel actual territorio mexiquense.Sometieron territorios como Atlacolco yXialatlaco, y se adentraron en lasinmediaciones del valle de Toluca para,finalmente, encontrarse frente a frentecon los ejércitos matlatzincas, quieneseran reconocidos en toda la cuenca deMéxico por su arrojo y el buen uso de lahonda.

Los ataques comenzaron en contra delos matlatzincas, cuya estrategia estababasada en la experiencia de Tlacaelel.Se transmitió la orden de salir por elpuente de Chinahuatenco para destruir

las tropas de Toluca, y sobre todo paracapturar prisioneros para el sacrificio.Se transmitió la orden a todo el ejército,y comenzó la batalla con el retumbar delos tambores. Los guerreros toloques ymexicas se enfrascaban así en una fuerterefriega. La segunda línea de losesforzados mexicas se metía paracapturar a los prisioneros, mientras laprimera atacaba a diestro y siniestro,una táctica que sirvió para que muchosguerreros toloques fueran capturados ysacrificados.

Terminada esta batalla de formainmediata y sin mediar descanso,alistaron los ejércitos para marchar encontra de los pueblos otomíes de la

parte septentrional del valle de Toluca,para someter la región. El principalpuesto era la capital de Xiquipilco,donde residía Tlilcuetzpalin, el grantlatoani otomí.

El señor otomi era tan poderoso, queAxayácatl decidió que deberían medirsus fuerzas directamente, y lo buscóentre la batalla para enfrentarse con élcara a cara. Con gran habilidad,comenzaron su propia batalla. El señorAxayácatl fue alcanzado por elmacuahuitl del señor de Xiquipilco en elmuslo. Al percatarse de esto, losgenerales otomíes se prestaron a atacara Axayácatl, derrumbándolo a golpes.Los mexicas cercanos se lanzaron contra

los enemigos para liberarlo. Losguerreros águila y jaguar mexica selanzaron con furia contra los otomíes.Sus dioses fueron destruidos; la ciudad,saqueada y quemada. Gran parte de estabatalla puede ser vislumbrada endocumentos pictográficos como elCódice Azcatitlan y el TellerianoRemensis.

Algunos de los estados sometidos enesta empresa fueron Xiquipilco,Atlacomulco, Xocotitlan. La heridaproducida por el señor de Xiquipilcodañó permanentemente a Axayácatl,dejándolo cojo hasta el momento de sumuerte.

Lo que impedía a Axayácatl poderextenderse hacia las costas del Pacíficoera sobre todo el poderoso pueblo delos tarascos, el más importante rivalmilitar de los mexicas. Al final de sureinado había logrado someter a más de37 pueblos enemigos; sin embargo, sumás importante victoria sobre Tlatelococontrasta con su más fuerte derrota encontra del señorío purépecha.

La segunda gran campaña militar deAxayácatl después de la derrota de losseñoríos de Toluca fue contra lostarascos de Michoacán. Esteenfrentamiento es uno de los másfamosos en la historia prehispánica, yaque es una de las pocas derrotas que

sufrieron los mexicas durante suexpansión imperial. Las atribucioneslogísticas y, sobre todo, el sistema dearmamento son los fundamentos básicospara argumentar el por qué de estaderrota.

Las huestes mexicas estaban a puntode enfrentarse al ejército tarasco en laregión de Tlaximaloyan. La mayoría delas veces el ejército mexica era bastantereticente a enfrentarse a ejércitos demayor superioridad numérica que elsuyo, pero en este caso el ejércitotarasco lo superaba considerablemente,además de que la organización de lacampaña en general parecía haber sidodeficiente. Durante la primera

arremetida tarasca, el ejército aztecasalió huyendo. Sin embargo, al díasiguiente los generales decidieron atacarnuevamente, dejando un resultadobastante catastrófico para la historia delejército mexica. Una buena cantidad desoldados fueron capturados y otra buenaparte fueron aniquilados, quedando unreducido número de guerreros.

Tras esta derrota, Axayácatl llevó acabo algunas pequeñas campañas máspara limpiar su nombre de la derrotasufrida. Estas pequeñas campañas sedieron en poblados cercanos a Puebla,capturando alrededor de 700 guerrerospara el sacrificio y sofocando algunasrebeliones menores.

Además de la superioridad numéricadel ejército tarasco también se explicaesta derrota por la supuesta superioridaden los sistemas de armamento.

Realmente durante la época azteca lamayoría de los pueblos mesoamericanosconocían los mismos tipos de armas,incluyendo el novedoso macuahuitl; sinembargo, la mayoría de losinvestigadores atribuyen ya no solo laforma sino los materiales de elaboracióncomo uno de los principales factores desuperioridad. En este sentido, el pueblotarasco comenzaba a tener un alto gradode desarrollo metalúrgico, tecnologíacon la cual elaboraron muchosartefactos, incluyendo algunas armas.

Las armas ofensivas de largoalcance que usaron los tarascos fueronprincipalmente el arco y la flecha, y enciertas ocasiones, la honda. Como armasofensivas de rango corto usaban lanzasy, principalmente, el quauhololli. Estaparticular arma se componía de un palode madera al cual se añadía una granpelota de piedra que era utilizada comomazo. En muchas representaciones decódices aparece la gran contundenciaque tenía esta arma para causar lesiones,principalmente graves fracturas decráneo. Como armas defensivas usabanescudos y corazas de algodón, quedecoraban con puntos y líneas rojas. Porotro lado, parece que no fue tan

generalizado entre los tarascos delmacuahuitl pero algunas referencias deciertos documentos como la Relación deMichoacán afirman que toda la gentellevaba unas porras de encina. Otras, enlas cabezas de aquellas porras, poníanmuchas puyas de cobre, agudas(Relación de Michoacán). También elmetal era utilizado para la fabricaciónde puntas de lanza y flechas, así comode hachas que también podían utilizarsepara el trabajo de la madera. Se piensaque solo los veteranos utilizaban armasde choque como mazos y macuahuitl, yque el armamento de largo alcanceestaba reservado para los novatos.Desde otra perspectiva, también se

considera que solo los nobles podíanusar armas de corto alcance. En algunasregiones como Pátazuaro, donde elalgodón no es muy común, se utilizabanarmaduras de fibra de maguey.

Generalmente, antes de partir a laguerra, se llevaban a cabo diversasceremonias en las que se fabricabanalgunas pelotillas de olores quesometían al fuego para quedesprendieran ciertos humos quellegaran a los dioses; todo elloacompañado de ciertas oraciones queauguraban buena suerte en las batallas:«Tú, señor, que tienes la gente de talpueblo en cargo, recibe estos olores, ydeja a algunos de tus vasallos para que

tomemos parte en las guerras» (Relaciónde Michoacán). Terminada laceremonia, el gran cazonci, nombre quese les daba a los gobernantes tarascos,enviaba a todos los rincones de suseñorío varios mensajeros para quecada pueblo reuniera a sus respectivosguerreros y se alistaran para la guerra.

Entre tanto, esta misma ceremonia serepetía localmente. De esta manera, losguerreros marchaban a la batallarepletos de provisiones, ropajes y unabebida de harina de maíz, para darenergía en el camino. Buena parte deestos guerreros eran enviadosprecisamente a la frontera con México,donde muchas veces ya los estaban

esperando varios guerreros mexicas,principalmente los llamados otomíes uotómitl.

Es importante destacar que la magiajugaba papeles importantes en la guerra,ya que los tarascos, en algunasocasiones, enviaban a sus espías paraallanar las moradas de sus enemigos ycolocar las mismas pelotillas de oloresusadas en sus ceremonias militares juntocon plumas de águilas y flechasensangrentadas.

Los ejércitos estaban organizados enescuadrones de 400 hombresaproximadamente. Los guerrerosllevaban sus escudos en la espalda,junto con sus carcaj para llevar las

respectivas flechas (poco más de 20 porcarcaj), llevando también consigobrazaletes, orejeras y cascabeles de oro,que han sido recuperadosarqueológicamente cosidos a fragmentosde tela, lo que indica la forma en que loscolocaban en sus ropajes. En lasespaldas llevaban unos mástiles demadera con banderas para que losdiferenciaran de sus adversarios por elcolor y motivos inscritos.

Los tarascos tenían un buenconocimiento de la poliorcética (arte desitiar), ya que generalmente cuando ibana destruir un pueblo juntaban una buenacantidad de leña para incendiar elpoblado conquistado. Varios

escuadrones cercaban el lugar a destruir,en tanto que otros prendían fuego a lascasas y los templos saqueando, tomandoa mujeres y varones y dejando de lado ala gente mayor y los niños.

Al igual que los mexicas, lostarascos conformaron un vasto imperiobasado en las conquistas militares,imperio que abarcaba cerca de 75kilómetros cuadrados comprendidosentre el río Lerma, al norte, y el Balsas,al sur. Los tarascos, básicamente desdeel reinado de Axayácatl, confeccionaronuna frontera fortificada que siguióvigente durante el reinado de Ahuitzotl yMoctezuma II, quienes también

intentaron la conquista de la zona, sinéxito.

Los mismos tarascos tambiénpracticaron el sacrificio humano yconfeccionaron sus propias versiones delo que los mexicas llamaron en lenguanáhuatl tzompantli, es decir, queprobablemente también llevaron a cabola captura de varios enemigos dentro desus constantes batallas, e incluyerontambién la recaudación de tributos.Contrastando con la arqueología mexica,las evidencias del pueblo tarasco y supráctica militar no son tan concretas.Más sabemos de ello por las fuentes quepor la arqueología misma. Ejemplo deello son algunas hachas de cobre

recuperadas de di versos centrostarascos, entre ellos la capital deimperio, Tzin Tzu Tzan.

Durante su reinado, Axayácatltambién se ocupó de supervisar elembellecimiento y engrandecimiento dela ciudad. Las narraciones del padreDurán describen que se mandó esculpir«una piedra famosa y grande, muylabrada, donde están esculpidas lasfiguras de los meses, los años, los días ylas semanas, con tanta curiosidad queera cosa de verse». No es otra cosa quelo que podríamos considerar el segundoescudo nacional mexicano, mal llamadocalendario azteca, y mejor conocidocomo la Piedra del Sol. Algunos

investigadores como León Portillaaseguran que Axayácatl vivió parainaugurar un templo en el cual seencontraría empotrada esta importantemanifestación del arte mexica. Sinembargo, resulta paradójico saber porestudios arqueológicos que dichomonumento ni siquiera fue terminado; esdecir, es una escultura inacabada queinicialmente de acuerdo con lashipótesis de Hermann Beyer y de FelipeSolís fue elaborada para ser untemalácatl o piedra de sacrificio, ydurante el proceso de elaboración sefracturó y terminó siendo lo queactualmente conocemos como la Piedradel Sol.

Hacia el año 1790 fue encontrada enel centro de la Ciudad de México yestudiada inicialmente por don Antoniode León y Gama, siendo así consideradacomo el primer hallazgo de laarqueología mexicana oficial.

El gran monumento circular aúnconserva en sus costados gran parte delos vestigios de roca que los artistasindígenas no pudieron desbastar.

Iconográficamente, el monumentodescribe las cuatro eras cosmológicasanteriores a la era mexica. El primercírculo tallado en la escultura comienzacon el glifo de trece ácatl o trece cañas,que representa bajo el sistemacalendárico indígena la fecha que

sabemos que corresponde al reinado deAxayácatl, conforme a la versión dealgunos investigadores. Este glifo es elparte aguas para que dos grandesserpientes de fuego, llamadas Xiuhcóatl,se encuentren frente a frente en la parteinferior del monumento. El siguientecírculo representa una serie de rayossolares que están atravesados porespinas de maguey, símbolo delautosacrifico. El último círculo es, sinduda, el que inicialmente dio el nombrea la escultura, ya que representa unaserie de glifos calendáricos alusivos alos meses indígenas.

De acuerdo con la cosmovisiónindígena, en algún tiempo en que aún no

estaban los hombres, existieron cuatrograndes eras, que estaban representadaspor los dioses patronos del viento, elagua, la lluvia y el fuego. La primera eraaquella en la que los protohombres sehabían transformado en monos en lafecha 4 ehécatl o 4 viento. Se dice queeran monos por el movimiento queejercen al subir los árboles, como elviento, además de ser representantes deEhécatl Quetzalcóatl, una advocación deQuetzalcóatl en el que el mayor atributoes el viento. Después, en el año 4océlolt, los protohombres fuerondevorados por grandes jaguares, quienesrepresentaban a la noche y al diosTezcatlipoca. En la siguiente estaba

representado Tláloc. Esta fue destruidapor lluvia de fuego. La cuarta era la deChalchihuitlicue, diosa del agua quedevastó a los protohumanos altransformarlos en peces. Esto últimoocurría en la fecha 4 atl o 4 agua.

Los mexicas estaban viviendo enesta última era, que según sucosmovisión perdura hasta nuestrosdías: la era del nahui ollin o 4movimiento, representada precisamentepor la unión de los cuatro cuadrantesantes descritos y bellamenterepresentados en el centro de la Piedradel Sol. Estos cuadros, en los cuales fueplasmada la imagen de los diosespatronos, rodean un gran rostro que

emerge como el dios del sol TonatihuXihutecuhtli, quien está sediento desangre y debe ser alimentado con lasangre de los sacrificados. Por elloemerge de su boca una lengua en formade cuchillo de pedernal. En conjunto, laera de nahui ollin deberá ser destruidapor terremotos. Esta es, en general, ladescripción de uno de los monumentosmás interesantes que finalmenteAxayácatl, al parecer, no tuvooportunidad de ver concluido auncuando las fuentes escritas digan locontrario, A menos que se trate de otro«calendario con símbolos» que demomento la arqueología no ha podidodescubrir, una nueva polémica surge del

contraste entre los resultados que ofreceel estudio de los documentos del sigloXVI y las muestras de arqueologíamexica que van apareciendo.

Así pues, en el año 1481 falleceAxayácatl con una fuerte derrota yprobablemente como resultado de lafuerte herida que sufrió durante lasguerras en Toluca. Esto dio paso a unnuevo tlatoani, al quedesafortunadamente la historia no hadado el mejor de los créditos. Elséptimo tlatoani de Tenochtitlan, Tizoc,desviándose de la política impositiva ymilitarista de sus sucesores, dedicó granparte de sus esfuerzos a ampliar el granTemplo Mayor. Debemos decir que al

final de la historia mexica, en poco másde cien años, el Templo Mayor fueampliado cerca de doce veces, una deellas por encargo de Tizoc.Hipotéticamente, cuando crecía elimperio crecía el templo principal,según López Luján.

Los Anales de Tlatelolco registrancon este gobernante una docena decampañas, algunas dirigidas al actualestado de Guerrero o a la zona de laMixteca, en Oaxaca. Resalta también elhecho de que durante una granceremonia, sin haber obtenido ningúnlogro militar importante, premió avarios guerreros águila. Y aún másextraño resulta el hecho de que

arqueológicamente contemos con unextraordinario monumento que fuedescubierto a finales del siglo XIX en laCiudad de México, muy parecido al desu predecesor Moctezuma Ilhuicamina,la famosa «piedra de Tizoc».

Se trata también de un monumento enel cual aparece Tizoc ataviado comoguerrero, sujetando de los cabellos a losdioses patronos de 15 pueblossometidos por él en sus mandatos. Comosabemos, una de las primeras cosas quedebían hacer los tlatoque durante sucoronación era llevar a cabo unaexpedición militar para comprobar sueficacia como generales de las fuerzasmexicas y para obtener cautivos para las

fiestas y ceremonias de sacrificohumano. En esta ocasión, la expedicióninaugural se dirigió hacia Meztitlan, aloeste de la Huasteca, donde elincompetente tlatoani logró solamente40 cautivos, según Nigel Davies, parahonrar su coronación, y tuvo una pérdidade más de 300 guerreros mexicas. Solose conocen cinco escasos años de sugobierno al mando del Pueblo del Sol,en los que logró anexar algunospoblados al imperio, como fueronTuxpan, Tlacotepec o Tlapan, enGuerrero.

Las fuentes describen que, de unmomento a otro, Tizoc mueremisteriosamente, muy probablemente

por alguna conspiración en su contra.Así, dos eran los objetivos de lasadministraciones pasadas: obtener máspueblos tributarios y, en teoría, tratar deneutralizar la frontera con los tarascos.De esta forma, los pueblos de laentonces Mesoamérica se dieron cuentade que el invencible ejército mexicatenía algunas épocas de flaqueza, y porello era necesaria la llegada de untlatoani que pusiera las cosas en claro yque presentara a los mexicas como losverdaderos hijos del sol. Ese hombreiba a ser Ahuítzotl, el coyote en el agua.

PODER Y GLORIA DEL PUEBLODEL SOL

Ahuitzoltl, hermano menor de Tizoc, fueentronizado en el año 1486, y con estenuevo gobernante el concepto místico dela guerra y el poder hegemónico mexicallegaría a su máximo esplendor.Además, dedicó buena parte de sureinado a los trabajos de obrashidráulicas de su ciudad. Dos son loselementos que caracterizan a estegobierno: la gran cantidad de sacrificioshumanos que se celebraron y elrenombre que adquirió su dirigente,gracias a las conquistas que realizó.

Su primera campaña deentronización la llevó a cabo en Chiapa,en el Estado de México, dondeconsolidó un asentamiento militar enzonas como Xiquipilco y Xilotepec,conquista que ya antes había iniciadoAxayácatl.

A continuación, describiremos unode los relatos más macabros einteresantes de la historia mexica. Habíallegado el fin de la construcción del granTemplo Mayor de Tenochtitlan y eranecesario hacer una grande y fastuosafiesta de magnitud tal que todos lostributos obtenidos durante un añopodrían llegar a gastarse en cuestión deun día. Corre el año de 1487 y los

sacerdotes más importantes, los cargosadministrativos y los grandes señores delos alrededores, incluyendo losprincipales de la Excan Tlatoloyan, sehan dado cita: el Gran Templo Mayor deTenochtitlan emerge de la ciudad hacialos cielos, y la blancura de su fachada seentremezcla con los colores azules yrojos de su respectivas capillasdedicadas a Tláloc en el lado izquierdoy Huiztilopochtli en el derecho. Esprecisamente en ambas capillas dondeun grupo de seis sacerdotes estápreparando la ceremonia. Ahuítzotlmandó colocar metafóricamente lacabeza de Coyolxahuqui y loscentzohuinzahuas en el Templo Mayor

para rememorar la batalla deHuitzilopochtli en el cerro de laserpiente durante la migración y lavictoria sobre la Noche y la Luna. En elTemplo Mayor estaba representado elCoatepec o cerro de la serpiente, porello Tlacaelel, ya muy viejo, le decía aAhuizotl: «Encima del Coatépetl habéisde ser visto por todos». Para estaocasión, los sacerdotes sacrificadoresestán vestidos especialmente comoTopoltzin, para honrar a su diosHuitzilopochtli: llevan una manta rojacon flecos verdes y amarillos en lacabeza, unas orejeras de oro y piedraverde y en el labio, un bezote de colorazul. Han pintado su cuerpo de tizne

elaborado con el hollín de bichos yplantas. Y hasta el mismo tlatoani se hapreparado también para sacrificar yactuar en los ritos que en seguida seavecinarían, se había preparado lamatanza de entre 10 000 y 80 000cautivos para el sacrificio, aspecto quesin duda se exagera en las fuentes y que,según dichas narraciones, duró todo eldía y toda la noche.

El mal llamado Calendario azteca ypoco conocido como Piedra del Sol

fue una espectacular escultura mexicainconclusa que representa una parte

de la cosmovisión de estacivilización. Museo Nacional de

Antropología, México. Foto deMarco Antonio Pacheco.

Para conmemorar este holocausto y,sobre todo, el haber concluido el granTemplo Mayor de Tenochtitlan, Ahuítzotlmando esculpir una gran piedra,conocida como la Piedra de laDedicación, hoy expuesta en la salamexica del Museo Nacional deAntropología de México. El relievemarca el año de 8 caña, es decir, el añode 1487, fecha en que se realizó laconsagración, y en la parte superior delrelieve se ve del lado izquierdo altlatoani Tízoc, quien inicia los trabajosque culminó su sucesor, Ahuitzotl, que

aparece representado en el lado derechode este monumento. Entre ambospersonajes se encuentra una bola deheno en la cual se insertaron unasespinas de hueso relacionadasdirectamente con el sacrificio humano,coronadas por la fecha 7 caña, relativaal día en que se llevó a cabo laconsagración.

Una primera campaña contra lostarascos como un segundo intento dedominar la frontera culminó en unfracaso que sin embargo no debilitó aeste tlatoani como al anterior, pero sílogró someter algunas plazasimportantes en el límite fronterizo, comoson Teloloapan, Oztoma y Alhuiztlán,

desde donde establecería una clara líneade defensa del imperio. De ellonuevamente da cuenta la arqueología, yaque aún perviven los restos de lafortaleza construida en Oztuma,precisamente sobre el cerro que lleva elmismo nombre.

En el año 1579, en esta mismaregión conquistada por Ahuitzotl, fuelocalizado el monumento comentado.

El puesto defensivo, que nosolamente era una fortaleza sino que aojos de Pedro Armillas también fue unsistema defensivo que se extendía desdeel río Balsas hasta los límites del estadode México. La fortaleza estabaconstruida, sobre todo, con lajas de

piedra sin aparejar, bien dispuestas paraque no cayeran. Cerca de ella, seencuentran algunos muros más de piedra,como el denominado de La Malinche. Esdifícil acceder a la zona del cerro de LaMalinche donde se encontraron diversosfosos, así como algunos parapetos depiedra para su defensa, de manera queesta fortaleza estaba enclavada en unazona de difícil acceso para el ejércitotarasco.

Para Ahuitzotl representaba un sitiode gran importancia estratégica, military económica, pues como afirmaArmillas, por esta zona llegaban tributosde una amplia área en el límite delimperio, hablamos de lugares como

Atlapulco, Malinalco, ZumpahuacanTeticpac y Teloloapan, entre otros. Se hamencionado que cada ochenta días sesolicitaban a estas ricas regionescuatrocientas cargas de cacao, diezcargas de mantas y otras cargas de ropade mujer, frutas y comida. Todavía esuna zona con gran importancia en laproducción minera.

Continuando nuestra historia,podemos decir que con este HueyTlatoani las fronteras del imperio seextendieron al doble de las dejadas porsus antecesores. Resulta interesante quelos mismos tarascos, pese a que sabíande su poderío militar frente al ejércitomexica, nunca se aventuraron a continuar

las conquistas y quizá a tratar desometer al poderoso imperio mexica. Sihubieran contemplado esto los calzonzi(gobernante tarasco) quizá habríamospodido narrar otra historia en estaslíneas, pero como bien afirma NugelDavies, los señores tarascos prefirierondormirse en los laureles.

Por su parte, Ahuitzotl dio muchasoportunidades a las gentes de la cuencade México, entre ellos a losxiochimilcas y los texcocanos para quese establecieran en la zona fronteriza yasí, de alguna manera, poder colonizarla región.

Las conquistas de Ahuitzotl,finalmente, cerraron el mapa de la actual

república mexicana en ambas costas alllegar a Guerrero hacia el Pacífico ydominar una extensa región hasta sitioshoy tan importantes turísticamente comoAcapulco e Ixtapan Zihuatanejo.Después de ello, el avance de losejércitos mexicas se dirigiría aun máslejos, aventurándose ahora hacia el sur,hacia el Soconusco, en las fronteras conGuatemala, a unos 1100 kilómetros deTenochtitlan.

Antes de ello ya contaban conalgunos logros importantes en la regiónoaxaqueña, lo que le permitió conseguiravances más claros hacia Tehuan tepec,y finalmente al Soconusco maya.

Antes de ello, Tehuantepec solofungía como una provincia que apoyabaal imperio para recaudar impuestos,pero ahora había sido realmenteconquistada y los bienes tan preciadosdel sur, como eran la plumería, seríanintegrados en gran forma a la tributaciónconstante que llegaba al imperio. Nuncaantes habían crecido tanto el poder ygloria de un pueblo mesoamericano. Encierta forma, algunos comparan laextensión cultural con la antiguaTeotihuacan, pero nunca bajo laverdadera fuerza militar, como habíanpretendido los mexicas.

El gobernante Tízoc aparece en estemonumento como un victoriosogobernante sometiendo al dios

patrono de la ciudad de Xochimilco.Museo Nacional de Antropología,

México. Foto Marco AntonioPacheco.

Una de las últimas batallas libradaspor Ahuitzotl fue la de Xaltepec, queformaría parte de la expansión hacia elSoconusco y la zona maya.

El resultado de todo esto fue unainnumerable cantidad de tributos.Tenochtitlan era, en ese entonces, unacapital poderosa, con mucha riquezaeconómica que finalmente se habíatransformado en lo que alguna vez

Huitzilopochtli había predicho en el año1111, cuando salieron de Aztlan. En esemomento, año 1490 aproximadamente,eran realmente los amos y señores deuna buena parte de Mesoamérica. Estaera la gloria del Pueblo del Sol, elpueblo de Huitzilopochtli, los señoresde águila. Tenochtitlan, el humildepoblado, se había transformado en elverdadero centro del universo, en elombligo del mundo.

Gran parte de esta empresa militartambién permitió a Ahuitzotl crear ungran dique que rodeaba buena parte dela ciudad de Tenochtitlan para impedirlas inundaciones. Debemos recordar queel agua llegaba a Tenochtitlan desde

Chultepec. Sin embargo, sus consejerosrecomendaron traer nuevos afluentesdesde los manantiales del Acuecuéxcatly otros cuatro más. Así, en el año 1499se construyó un acueducto para el cualse elaboró un interesante monumentoescultórico que aún conservamos.

Iconográficamente, en la piezavemos a un personaje principal. EsAhuitzotl, y está representado con losatributos de diversos dioses, entre ellosTláloc y Tezcatlipoca. Aparece el año 7caña en relación con el año en que seconstruyó este acueducto.

Pese a ello, resalta el hecho de queel intento de este gobernante de llevarlas aguas de Coyoacán a la ciudad

resultó ser una mala gestión hidráulica:todo concluyó con una grave inundaciónen Tenochtitlan. El desastre trajoconsigo el empleo de una buena cantidadde recursos del estado mexica y unacantidad considerable de trabajadorespara reparar el error.

Las nuevas conquistas tambiénabrieron el camino para un intercambiocultural de gran potencialidad. Las rutascomerciales se extendieron, y lospochtecas traían cada vez más objetosde lujo, piedras verdes, turquesas,plumas preciosas, algodones, productosmarinos de las costas del Pacífico y delGolfo de México, alimentos de todotipo, que cada día enriquecían las más

fastuosas ceremonias rituales para susdioses, materialmente ejemplificadas enlas actuales ofrendas encontradas en elrecinto sagrado del Templo Mayor.

Los pochtecas o comerciantes,además de abrir el intercambiocomercial, servían como avanzada alejército, ya que también iban armados yen caso de que alguien se negara a haceralgún intercambio o se atreviera a matara algún mercader comenzaba la reyerta,en la que eran apoyados por el ejército.

Existían diversos tipos decomerciantes. Uno de ellos era llamadonahualoztomeca, el cual tenía elcometido de infiltrarse en los pueblosenemigos como uno más de ellos para

conocer su situación y llevarinformación a la avanzada del ejércitomexica. También era una especie deavanzada del grupo pochteca que seacercaba.

Así como habría sucedido en lasconquistas de Alejandro Magno hacia laIndia, al ejército mexica cada vez lecostaban más los avances al estar tanalejados de sus familias, hogares y de lamisma Tenochtitlan. Cuentan lascrónicas que en algún momento durantelas batallas con Tehuantepec lossoldados mexicas saqueaban con desdénlas ciudades, ya que era este su únicoconsuelo a las empresas cada día máslejanas de su hogares con una paga que

en especie no les garantizaba el pago desu esfuerzo. Debemos recordar que cadadía los ejércitos mexicas podían llegar amovilizarse diariamente 20 kilómetros,y no contaban con animales de carga,por lo que las penalidades eran aún másdifíciles que las de los ejércitos delviejo mundo.

Se dice que alguna vez les sugirierona Ahuitzotl conquistar Guatemala, perosu ejército agotado sin ningún tipo deincentivo vio que eso sería solo posibleen el futuro. Futuro posible que enrealidad, nunca pudo alcanzar.

Ahuitzotl fallece en 1502 como unode los más grandes gobernantes quetuviera el México antiguo, como prueban

los recientes hallazgos del Programa deArqueología Urbana y del ProyectoTemplo Mayor en la Ciudad de México.Durante los trabajos de exploración enuna de las últimas etapas constructivasde este recinto fue encontrada unainmensa lápida, prácticamente laescultura en relieve mexica más grandehasta ahora conocida, aún más que laPiedra del Sol o la Coyolxauqhi, conmás de 4 metros de altura, querepresenta a la diosa Tlaltecuhtli con supostura característica, con las garras ylos motivos relacionados con elinframundo y la tierra entre los quedestaca, sobre todo, un gran chorro desangre que emerge de su boca. Resalta

el hecho de que los documentos escritosargumentan que los restos incineradosde Ahuitzotl fueron enterrados al pie delTemplo Mayor, precisamente en el lugardel hallazgo de este impresionantemonolito de 4 metros de diámetro y 12,5toneladas de peso, lo que hace pensar ainvestigadores como el doctor EduardoMatos que debajo de esta lápida podríanencontrarse los restos de estegobernante, ya que una de las fechascalendáricas de la muerte del tlatoaniaparece inscrita en la lápida mortuoria ysolo los nuevos estudios podrándeterminar lo que al parecer podríatratarse de un hallazgo muy importante

para la historia y arqueología mexicadel siglo XXI.

Con la muerte de Ahuítzotl solorestaría esperar que un aguerridocomandante de las fuerzas mexicassubiera al trono, pero a diferencia de susantecesores, a este le tocaría vivir encarne propia la llegada de los dioses aMéxico Tenochtitlan, con el gran HueheMoctezuma.

Moctezuma Xocoyotzin oMoctezuma II fue heredero de una granciudad y llevaría sobre su espalda elgran peso de sostener y acrecentar elgran imperio que ya sus antecesoreshabían logrado levantar. Esto significabaapagar las constantes revueltas de los

pueblos sometidos, con quistar aquellosque hubiesen quedado pendientes,reconquistar aquellos que se hubieransublevado y, de ser posible, ampliar aúnmás el territorio. Pero quizá era elmomento de estabilizar y conservar loantes logrado. Dado que Moctezumaformaba parte del ejército de Ahuitzoltlcomo tlacatecatl, y considerando queninguno de los hermanos del últimotlatoani habían sobrevivido, parecíajusto y lógico que gracias al cihuacóatl ya Nezahualpilli, señor de Texcoco, seformalizara la entronización de estenuevo señor.

A sus 34 años estaba preparado paraasumir tal empresa, y eso que la ciudad

no era ya la simple aldea que se veía enlos tiempos de Acamapichtli.

México Tenochtitlan estaba en lacumbre en este momento. Estimadolector, te invito por un momento arecorrer las calles de una ciudad que aojos de los españoles, que llegarían casi20 años después, era una de las másbellas y grandes ciudades, quizá másque Constantinopla, como alguna vezdijeron.

Contaba con cerca de 13,5kilómetros de longitud y con cerca de200 000 habitantes. Solamente hapodido recuperarse aproximadamente el30 % de ella, hasta el momento…Imaginemos un traslado en el tiempo

hasta la Tenochtitlan de Moctezuma II.De vez en cuando daremos un salto alpresente para ver qué parte de todo loque estamos viendo ha llegado hastanuestros días. Casi a nuestra llegada,distinguimos desde lo lejos el centroceremonial, por la coronación de las doscapillas que se elevan en lo alto del granTemplo Mayor, cuya dirección laubicamos hacia el oeste. Esta estructura,para ese entonces, ya había sidoampliada por lo menos seis veces sobreuna plataforma de cerca de 500 metrospor lado, en la se levantaba todo elcentro ceremonial en conjunto con otrosedificios públicos y religiososimportantes. Cada vez que se celebraba

la entronización de un gobernante semandaba reconstruir sobre el temploanterior uno nuevo, algo parecido a lasmuñecas rusas. De este modo, cadatemplo estaría recubierto por uno mayor.Antes de dicha ampliación, los mexicasllevaban a cabo grandes fiestas, queincluían macabras ceremonias desacrifico humano. Después de ello seintroducían grandes ofrendas, que mástarde serían enterradas junto con toda lafachada del monumento, sobre la cual seconstruía una más grande.

El Templo Mayor representaríamaterialmente el centro del universo, y através de sus cuerpos escalonados seascendería a los cielos, hasta llegar a lo

más alto en las capillas de sus diosespatronos. Por el contrario, también seaccedería al inframundo a partir de laplataforma que representaría la parteterrestre de la cosmovisión mexica ytambién desde allí partirían los cuatrorumbos del universo, en cierta formarepresentados por las cuatro calzadasque salían desde las afueras del centroceremonial: al norte, saliendo deTlatelolco, la de Tepeyac; al sur,Iztapaplapa y Coyoacán; en una calzadadoble al oeste, hacia Tacuba, y al este,una avenida de no muchas dimensionescomparada con las anteriores.

Cuatro cuerpos escalonadosconformarían el templo mayor. Estos

estarían rematados por dos grandescapillas cerradas del lado derecho. Unade ellas estaría dedicada aHuitzilopochtli, señor de la guerra. Estatenía en su interior una piedrarectangular incrustada en el suelo quepermitiría llevar a cabo los sacrificiosfrente a la imagen de Huitzilopochtli.Esta ceremonia se celebraba con lassemillas de un alimento muy común enMéxico, que actualmente sirve paracrear un dulce conocido como amaranto.La fachada de la capilla estaríadecorada con colores rojos, alusivos ala sangre y el sacrificio, y rematadoscon clavos arquitectónicos de piedracon la representación de cráneos

humanos, muchos de los cuales aún seconservan arqueológicamente. Del ladoizquierdo encontraríamos la capilladedicada a Tláloc, señor de la lluvia,decorada, como era de esperar, concolores azules, verdes y blancos, asícomo con bellos murales con larepresentación de cuentas circulares dejade, llamados chalchihuites, cuyaimagen representa las gotas de lluvia, laabundancia y la riqueza, en este caso,agrícola. A diferencia de la capilla deHuitzilopochtli, la de Tláloc estaríaengalanada con la imagen de unpersonaje por todos conocido, unindividuo recostado que sujeta en suabdomen un pequeño recipiente en el

que depositar las ofrendas de lossacrificados. Nos referimos al chac-mool, cuya representación tenemos en laetapa II del Templo Mayor deTenochtitlan, y que seguramente en lasetapas posteriores continuóelaborándose bajo estilos mucho mástrabajados y delicados para tiempos deMoctezuma Xocoyotzin. Recordemosque para este entonces el arte aztecatambién se encontraba en su mejormomento.

Construido con rocas volcánicas detezontle, todas las paredes principalesde los edificios de la ciudad cuentan conuna cubierta de cal y arena de colorblanco, conocido como estuco, sobre el

cual se elaboraban bellas pinturasmurales de motivos mitológicos, de lascuales, desafortunadamente, apenasconservamos algunas. Las escaleras delos templos estaban elaboradas conrocas más suaves, de color rosa,llamadas andesitas, que también seríanrecubiertas con este estuco. De estamanera, Tenochtitlan se transformaría,efectivamente, en la recreación materialdel lugar mítico, Aztlan, el lugar de lablancura.

En los costados del Templo Mayor,los señores de Tenochtitlan construyerondos grandes recintos que serían, entreotras cosas, los máximos exponentes dela fuerza militar y el motor fundamental

de las conquistas. Los recintos,respectivamente, de los guerrerosjaguares hacia el sur y los guerreroságuila al norte. Nuevamente, el cosmosestaría materialmente representado en laciudad, la dualidad Sol-Luna, hombre-mujer, luz-oscuridad, águila-jaguarestaría representada en estos dosemblemáticos recintos.

Uno de los recintos, en forma de ele,estaba elaborado con rocas de tipovolcánico recubiertas con estuco. Laescalera de acceso al recinto estabaubicada hacia la parte norte del edificio,flanqueada por dos cabezas de águilaque remataban un elementoarquitectónico propio de este pueblo, la

llamada moldura en forma de moño. Unade las pocas aportacionesarquitectónicas mexicas a la antiguaMesoamérica, ¡vaya paradoja para unpoderoso pueblo imperial! Ya vemosque entre los mexicas no todo es oro. Alentrar en el recinto, que estaríatotalmente cerrado, nos enfrentaríamoscon la imagen de dos guerreros águilacon las manos hacia el frente,acompañados de dos dioses de lamuerte, personajes semidescarnados quetambién llevaban las manos hacia elfrente a modo de ataque. Al fijarnos, nosdamos cuenta de que no sonnecesariamente guardianes, sino que setrata de cuatro esculturas de barro de

tamaño natural recubiertas también deestuco que simulan hacer guardia en laprimera sala del edificio. Se encuentranparadas, sobre una banqueta decoradacon bellos colores, en la que estántalladas las imágenes de guerrerosarmados con lanzas, en procesión,dirigiéndose hacia un zacatapalloli obola de heno para depositar allí laspuntas de espina de maguey que hanutilizado en sus rituales de autosacrifico.

En la parte occidental del TemploMayor en lo que ahora es el palacionacional se levantaría el palacio deMoctezuma, que ha sido excavadorecientemente por investigadores del

Instituto Nacional de Antropología eHistoria (INAH).

Dentro de este palacio, Moctezumarecibía a toda su corte. Se afirma quehabía que entrar descalzo en la gran saladonde se encontraba el Huey Tlatoani,con los ojos bajos, puestos en la tierra,sin mirarlo a la cara, y haciendo tresreverencias y diciendo: «Señor, mi granSeñor». (Bernal Díaz del Castillo,Historia de la conquista de la NuevaEspaña). Utilizaban vajillaspolicromadas, conocidas como cerámicacholulteca, de colores anaranjado yamarillo recubierto de bellos diseños ennegro y blanco. En ellos se presentabanricos manjares.

Por lo menos podíamos encontrarunos 78 edificios más a lo largo y anchode la gran plaza. Muy cerca del recintode las águilas hay tres pequeñosedificios más, algunos dedicados adioses de la música. Otro llama nuestraatención, ya que su fachada estárecubierta de cráneos humanosesculpidos, haciendo alusión a uno delos más afamados y macabrosmonumentos al sacrifico humano que,como ya vimos, también fue utilizadodesde tiempos toltecas: el Tzompantli,una estructura de madera en la cual seinsertaban los cráneos de lossacrificados. En este caso el monumentosolo representaría una versión en piedra.

También podemos admirar unapequeña estructura pintada de color rojoque se asemeja mucho a lo que en algunaépoca se construyó en Teotihuacan. Setrata de una reconstrucción mexica de unedificio de tipo teotihuacano, cuyosrasgos estilísticos, sin duda, impusieronlos mexicas como moda en aquelentonces y que permiten también lalegitimación con su más lejano yglorioso pasado.

Exactamente enfrente del TemploMayor se desprendería un recinto deforma redonda, hecho para que en suinterior circulara libremente el viento;es decir, estaba consagrado al dios delviento, Ehécatl Quetzalcóatl.

En esta página del Códice TellerianoRemensis se narra la muerte del reyAhuítzotl y la sucesión al gobiernomexica de Moctezuma II en el año

1502. Códice Telleriano Remensis,lámina 41

Por aquel entonces, la vida enTenochtitlan era bastante dinámica,como ocurre en la actual Ciudad deMéxico. En los alrededores del centroceremonial se encontraba la zonaresidencial, donde los campesinosdisponían sus hogares en hileras muyjuntas cerca de los canales del lagoTexcoco. Las casas de los macehualtinse construían con bloques de adobe olodo compacto y las cubiertas estaban

hechas con paja. Dentro de ellas,prácticamente en una gran habitación, esdonde se desarrollaba la vida de sushabitantes: pequeños hogares al centropara preparar los alimentos, algunospetates para que los niños y la señorapudieran descansar. Cerca de losfogones, seguramente se encontraba todala vajilla de cerámica de coloranaranjado y decorada con sencillosmotivos de color negro: platos, cajetescon fondo, cuencos, y ollasconformarían los instrumentos dondediariamente la gente se alimentaba. Estetipo de villa, llamada Azteca III, ha sidoconsiderada dentro del mundo

arqueológico como un indicador de lapresencia azteca en toda Mesoamérica.

Tenochtitlan se podía comparar conuna Venecia del mundo precolombino,ya que sus carreteras realmentecirculaban por el agua, pequeñosembarcaderos se llenaban de multitud decanoas repletas de productos de todotipo para cubrir las extensas calles delmercado de Tlatelolco, donde se dabancita cerca de sesenta mil personas. Asícomo en los actuales tianguis mexicanos,en la antigua Tenochtitlan se oía el gritode muchos de los pochtecas que vendíansus productos, intercambiando mantaspor alimentos, cerámica, productos

acabados de alta calidad o cestería,entre muchos más.

Imaginemos cómo, muy de mañana,en Tenochtitlan se oye el retumbar de ungran tambor que da la pauta paracomenzar algunos rituales en honor deldios Ehécatl Quetzalcóatl.

Recubierta de hermosos murales ydecorada con diversos monumentosescultóricos, la Tenochtitlan deMoctezuma Xocoyotzin del año 1504 al1519 se levantaba como una de lasgrandes ciudades de Mesoamérica,prueba de ello es el reciente monolito de3,50 metros de largo descubierto en laetapa 7 del Templo Mayor, querepresenta una gran escultura en piedra

del dios de la lluvia, Tláloc. Estehallazgo arqueológico desmiente lainformación de las fuentes que dice queMoctezuma no amplió las etapasconstructivas de este importante templo.

Esta es, pues, la ciudad que habríandejado al nuevo señor y quizá el másfamoso de los tlatoque mexicas,Moctezuma Xocoyotzin. Quizá sea porcargar sobre sus lomos con el peso dehaberse enfrentado al final no solo de suciudad y de una civilización, sino deprácticamente miles de años de culturamesoamericana, que finalmente esrepresentada por el mundo mexica deaquel momento. Hay autores comoMichael Graulich, quien en algunos

tratados defiende la postura deMoctezuma ante los conquistadores portratar de defender a su modo a la ciudadde Tenochtitlan, y otros que solamente lotildan de cobarde ante la amenazablanca del viejo mundo.

El grado de riqueza y poder quehabía alcanzado Tenochtitlan paracuando Moctezuma llegó al trono era talque la magnificencia de su coronaciónse vio vanagloriada con una serie deregalos y presentes que decidió brindara todos los asistentes, incluyendo a losgobernantes de otros señoríos.

Realmente la intención deMoctezuma no fue precisamente ampliarlas conquistas de su predecesor, sino

estabilizar la situación de un imperioque, de por sí, ya era bastante grande.Por ello, una buena parte de esteproceso de consolidación se basó enhacer algunas pequeñas conquistas enOxaca, donde sus predecesores habíandejado algunos huecos, como es el casode Yanhuitlan, Tlaxiaco, y Xaltepec.

Otro de sus principales objetivos fuetratar de absorber a aquellos reinos que,de manera independiente, se encontrabandentro de las zonas conquistadas. Entreellos, Tlaxcala era su principal meta,además de otros señoríos que realmentenunca fueron conquistados, comoTototepec, ubicado en el oriente delactual estado de Guerrero. En ese

sentido, únicamente logró limitar aúnmás las fronteras de Tototecec conrespecto a las zonas conquistadas de losmexicas.

Tradicionalmente se ha dicho quetodos los tlatoque mexica decidierondejar a Tlaxcala «independiente» por elhecho de mantener una reserva continuade prisioneros para las constantesceremonias de sacrifico humano; esdecir, donde poder mantener guerrasrituales que no acabaran por destruirtotalmente el señorío sino que solopermitieran que sus guerreros semantuvieran en forma. Para autorescomo Ross Hassig, realmente veían enTlaxacala un verdadero ene migo duro

de pelar, por tanto era mejor manteneresta especie de política «diplomática»en la cual nunca se llegaba a unaverdadera guerra, que por otro lado losmexicas quizá sabían que nuncaganarían, y por tanto se mantenía unasituación de constante sitiaje del señoríotlaxcalteca. El mejor pretexto sería lacaptura de prisioneros para el sacrificio.

Pese a ello, Moctezuma decideacabar de una vez con todo esto y trataobsesivamente de habilitar guerrastotales contra los tlaxcatltecas con elafán final de integrarlos al imperiomexica. Se habían convertido, ademásde los tarascos, en uno de sus peoresdolores de cabeza.

Señalan las fuentes que en el año1504 el pretexto para enviar tropas alseñorío de Tlaxacala fueron losconflictos que se desprendieron entreHuexotzingo y la misma Tlaxcala, en losque intervino Tenochtitlan comosupuesto defensor de Huexotzingo. Laprimera campaña fue un fracaso, y ellodio lugar a que Tlaxacala atacara contoda sus fuerzas a Huexotzingo, lo queproporcionó a Tenochtitlan la excusaperfecta para llevar a cabo una segundaempresa militar, que nuevamente fracasóy se tradujo en una ininterrumpida treguaentre Tenochtitlan y Tlaxacala. Esta pazpermitió finalmente regresar a las«guerras rituales», aspecto que a

actualmente mantiene en polémica a losespecialistas del mundo mexica, de loque hablaremos en las páginassiguientes.

Otro aspecto que distingue al novenoseñor de Tenochtitlan es que antes de serel gran tlatoani había tenido lainvestidura de tlacatecatl como capitángeneral de los ejércitos mexicas; perosobre todo se había distinguido comosumo sacerdote de Tenochtitlan, lo queincluye su consideración comointelectual y escritor. Así, estaríamoshablando de un gobernante completo,algo así como un Marco Aurelio delmundo mesoamericano. Su ceremonia decoronación fue una de los más solemnes

en la historia mexica, pues mandó traerde los Clamecac a los jóvenes másdestacados, quienes en algún momentotambién fueron sus alumnos, paraintegrarlos en su gabinete, y a quienes,de vez en cuando, seguía dandoinstrucción académica en su palacio.

Esta idea vanguardista y en ciertaforma intelectual lleva a Moctezuma II ainiciar un cambio en las políticasexpansionistas de la capital mexica. Yano eran solo las armas y la místicaguerrera lo más importante, sino quecomenzaba a consolidarse una ideologíamás humanista, que seguramente estabamuy influenciada por las ideas de suhomólogo en Texcoco. Pese a ello, la

guerra seguía imperando en lamentalidad del tlatoani.

En ese aspecto, el poder de lasarmas tal y como se había manifestadoen el reinado de Ahuítzotl estabadejándose de lado, y Moctezumacontemplaba una estrategia imperial másadministrativa. Al igual que los otrostlatoque, Moctezuma Xocoyaotzinmandó esculpir su efigie en el cerro deChapultepec, quizá como una últimaforma sobrevivir a lo que en breve levendría encima.

Muy cerca del afamado Castillo deChapultepec, en la Ciudad de México,existe un peñasco en el que el gran señorde Tenochtitlan mandó erigir su efigie.

Representado en el Códice Durán, seaprecia el momento en que sus siervosesculpen a Moctezuma con una capa y suantropónimo a un costado, «[…] paraque viendo allí nuestra figura seacuerden nuestros hijos y nietos denuestros grandes hechos y se esfuercenen imitarnos» (Fray Diego Durán,Historia de las Indias de Nueva Españae Islas de Tierra Firme), afirma sudeseo de realizar tan importante obra.

Este relieve estudiado por Henry B.Nicholson y publicado en un interesanteartículo es el fiel reflejo del deseo deMoctezuma por preservar la memoriahistórica de lo que en un futuro sería suaportación a la historia de la nación

mexicana. El Pueblo del Sol estaba ensu apogeo, y algo iba a cambiar eldestino de la historia misma de todo uncontinente.

4

SEÑALES FUNESTAS

De 1502 a 1517, la vida en Tenochtitlancorría con tranquilidad, y el señorMoctezuma pudo disfrutar de susjardines palaciegos hasta que una seriede rumores atrajeron su atención, quepoco a poco fue convirtiéndose en unaobsesión.

Esta obsesión se inició con una seriede acontecimientos fuera de lo común.Algo estaba a punto de acontecer, y el

señor de Tenochtitlan tenía que tomar lasriendas del problema que se avecinaba.

Nuevamente, como en los tiempos dela migración, la historia y el mito seentremezclan para dar cabida a una seriede acontecimientos que reclamaroninmediatamente la atención del granMoctezuma. Estos acontecimientos, queinicialmente eran percibidos por elpueblo, después fueron hechos propiosdel tlatoani.

En una ocasión, el cielo se habíallenado de color rojo. Una especie derayo de fuego había surcado los cielosde la ciudad de Tenochtitlan. Decían queel rayo había pinchado el cielo, y poreso este se teñía de rojo.

El pueblo estaba tranquilo cuandoalguien, a lo lejos, comenzó a gritar:«¡Mexicanos, venid deprisa: se apagará,traed vuestros cántaros!» El temploMayor de Tenochtitlan estaba ardiendopor causas sobrenaturales. Cuanta másagua le echaban, más ardía el temploprincipal de los mexicas.

El templo de Xihutecutli habíarecibido un fuerte rayo que solamentehabía destellado en los patios de laciudad, pero sin que se hubieraescuchado trueno alguno.

Las mujeres se encontrabancocinando dentro de sus casas. Uno delos jóvenes telpochtlis corrió paraavisar a su madre de que el agua de los

lagos estaba inundando su casa. Por elotro lado, otro joven advertía de quehabía visto cómo el agua del lago estabahirviendo, se había salido de su cauce yhabía inundado algunas casas.

Parecía que, poco a poco, todocomenzaba a volver a la normalidad enTenochtitlan. La gente no sabía quéhabía pasado, y Moctezuma se mostrabacada vez más preocupado. Todos losdías, alguien llegaba para contarlesucesos extraños y solicitaban la ayudadel estado mexica. Hasta los guerrerosse encontraban un poco asustados; sinembargo, esa noche Tenochtitlan habíadormido tranquilo, o quizá esopensaban, pues cerca de las casas se

escuchó un quejido espeluznante: unamujer, llorando, gritaba por las calles:«¡Hijitos míos, pues ya tenemos queirnos lejos! ¡Hijitos ¿adónde osllevaré?». Era una mujer que lloraba porsus hijos. Hay quien piensa que este esuno de los antecedentes del famosopersonaje de las tinieblas de épocacolonial en la Ciudad de México al quese denominó La Llorona, aunquerealmente tiene otros fundamentostambién prehispánicos de época mexica,que después conoceremos. Este fue otrode los presagios funestos que sevivieron en Tenochtitlan.

Los presagios ya no solo llegaron aoídos de Moctezuma, sino que él mismo

llegó a presenciar algunos de ellos. Enuna ocasión, unos pescadores creyeroncapturar en el lago una especie de grullaentre sus redes. Por lo extraño queparecía, consideraron pertinentemostrársela a Moctezuma en la casa delo Negro, la casa de estudios mágicos,para que diera su opinión. Lo que lesparecía más extraño era que ese pájarotuviera una especie de objeto circularbrillante en su mollera, como si fuera unespejo. Cuando Moctezuma revisó lamollera de este pájaro cenizo, de prontouna visión se reflejó en el «espejo»:eran las estrellas. Se podía observar elcielo desde el espejo. Moctezuma,perplejo, no creía lo que estaba viendo,

y apartó la vista. Cuando volvió a mirar,la visión había cambiado; se veía a unaserie de personas que corrían y que setrasladaban como en una especie deciervos que estaban dispuestos parahacer la guerra. Cuando Moctezumapidió a sus sabios que vieran lo que élveía y explicaran el hecho, ya nada seveía.

Otras veces, la gente del pueblocapturaba seres extraños, hombres condos cabezas que llevaban anteMoctezuma para obtener unaexplicación, y cuando esto sucedía,antes de que el Huey Tlatoani los viese,desparecían.

Todo esto es lo que las fuentesindican que comenzó a suceder diezaños antes de la llegada de losforasteros europeos.

En el año 1517, FranciscoHernández de Córdoba había zarpadodesde Cuba a tierras mesoamericanas,hasta la costa de Yucatán. En ella sehabía enfrentado a las huestes mayas enPotochtan. Estas son algunas de lasprimeras palabras de los conquistadoresespañoles acerca de los indígenas:«Vinieron por la costa muchosescuadrones de indios del pueblo dePotonchan, que así se dice, con susarmas de algodón que les daba a larodilla y arcos y flechas, y lanzas y

rodelas, y espadas que parecen de a dosmanos, y hondas y piedras, y con suspenachos, de los que ellos suelenusar…». (Bernal Díaz del Castillo.)Muy seguramente, esta noticia llegó aoídos del señor de Tenochtitlan.

Un año después, la expedición deJuan de Grijalva llegaría a las costas deVeracruz, y alguno de los vasallos delgran Moctezuma, un macehual de latierra de Mictlancuahiutla muyescondido entre las malezas de la selva,observaba atónito con sus ojos un grancerro que flotaba en el mar de un lado aotro y que no llegaba a las costas.

La serie de señales funestas habíanhecho que Moctezuma se pusiera un

poco nervioso, y los acontecimientosque de oídas le llegaban sobre lallegada de una serie de extraños en lascostas de su imperio le daba dolor decabeza. ¿Qué era lo que estaba pasando?¿Qué era lo que el destino y los diosesle habían preparado a este señormexica? ¿Era acaso que finalmenteQuetzalcóatl había vuelto?

Recordemos esta historia:Hace muchos años, en tiempos

toltecas, el gran sacerdote Quetzalcóatlse había consagrado en cuerpo y alma aenaltecer la capital de los señorestoltecas. Pero por una serie deestratagemas, los sacerdotes deTezcatlipoca hicieron que Quetzalcóatl

partiera hacia el oriente, prometiendoregresar en una fecha que extrañamentecoincidía con la llegada de estosforasteros.

Por esta serie de coincidencias, elgran Moctezuma convocó a sus magos ysabios para que le explicaran todo loque estaba aconteciendo, pero nadiepudo dar una explicación concreta. Depronto, un joven macehual apareceagitado y cansado entre la multitud, ygrita: “¡Señor y rey nuestro, perdónamemi atrevimiento! Llegué a las orillas dela mar grande y vi un cerro que se movíaentre las aguas de la costa, y sobre éluna serie de individuos posados sobreunos grandes ciervos. Tienen sus carnes

blancas, más que las nuestras, y llevanlas barbas y el cabello que hasta lasorejas les da”. Se dice que este hombre,este macehual no tenía orejas, y losdedos de sus pies estaban cortados.

En seguida, con una gran angustia,Moctezuma hizo llamar a una serie desacerdotes y artistas para que fabricaranuna serie de joyas, ornamentos, objetosde piedra, oro y plumería, de las avesmás supremas que se tenían enTenochtitlan, seguramente traídas de lazona maya por medio del tributo.

Así, ordenó a uno de sus principalesmayordomos que diera al grupo demensajeros (que iría a las costas asupervisar la llegada de los extraños)

una serie de cargas con presentes,mantas, alimentos y diversas riquezas delas cortes mexicas para que lasentregasen a los forasteros. ¿Qué es loque esperaba en las costas a estosmensajeros de Moctezuma?

¡HA LLEGADOQUETZALCÓATL!

Corría el año 1519, y Moctezuma creíaque finalmente la tradición y sus códicesestaban en lo cierto; lo que se avecinabapor la costa indicaba que realmentehabía llegado Quetzalcóatl, “¡Nuestro

príncipe!”, decía, y era menesterrecibirlo como se merecía. Pero larealidad era otra, a quien estaba a puntode recibir era ni más ni menos que a lashuestes españolas convocadas por elcapitán Hernán Cortés, oriundo de unpequeño pueblecillo español deExtremadura llamado Medellín, lugardonde actualmente se puede encontrar unmonumento con una escultura suya.Desde Cuba, había recibido de la manodel gobernador Diego de Velázquez elnombramiento de capitán de unaexpedición hacia un país desconocido.Un joven de 34 años con conocimientosde Derecho, Administración agrícola,

Ganadería, y algunos conocimientos muyclaros del oficio de las armas.

Sin embargo, los mensajeros deMoctezuma eran conscientes de quedebían hacer solemnes reverencias y,sobre todo, presentar el gran tesoro deQuetzalcóatl que tan celosamente habíanconservado los anteriores señores deTenochtitlan, precisamente para estemomento, la llegada de su príncipe: estetesoro incluía, entre otras cosas, unamáscara de serpiente de turquesas, untravesaño para el pecho hecho deplumas de quetzal, ajorcas de piedrasverdes y jades, llamadas chalchihuites,un lanza dardos guarnecido de turquesas,unas sandalias de obsidiana… También

incluía el atavío de Tezcatlipoca y,sobre todo, el de Quetzalcóatl, con elmal denominado penacho deMoctezuma, que más que suyo, era elque, en ceremonias especiales, secolocaba sobre una efigie deQuetzalcóatl. Nos referimos al afamadopenacho que sabemos que se encuentraen Viena (Austria), y del que contamoscon una reproducción en el MuseoNacional de Antropología de México.

Cabe destacar que muchos de estosobjetos que Moctezuma entrega a Cortésfueron, con el paso del tiempo y losazares del destino y la historia, a parar adiversas colecciones de arte yarqueología del mundo. Una de ellas es

la que formaría parte de la colección dearte de la enriquecida familia de losMedici en Italia, y que por motivos queno cabe explicar aquí fue posteriormentecomprada por el Museo Británico paraformar más adelante su sala mexicana,en la que se incluyen objetos como lasfamosas máscaras de turquesas que tantodescriben las fuentes.

Así, Moctezuma dio lasinstrucciones debidas y les dijo: “Id a suencuentro, y hacedle oír, poned buenoído a lo que os diga”.

Los emisarios de Moctezumallegaron a las costas, y un grupo demarineros transportó en pequeñas barcashasta el barco de Cortés, llevando con

ellos todos los presentes que Moctezumales había mandado hacer, incluyendo,por supuesto, el tesoro de Quetzalcóatl.

Debemos destacar en primer lugarque Cortés tenía entre su tripulación aJerónimo de Aguilar, un español quecomprendía bien el idioma maya.También estaba la afamada Malinche,oriunda de Tabasco, que comprendíaperfectamente el idioma maya y sobretodo el náhuatl, con el cual los indígenaspodían de esta forma hacer llegar suspalabras a Cortés: la Malincheescuchaba lo que los nativos le decían,se lo traducía al maya a Jerónimo deAguilar quien se lo transmitía encastellano a Cortés.

De esta forma, antes de abordar lanave Cortés preguntó a los indígenas dedónde venían. Ellos simplementerespondían: «¡De México, de México!».

Ya estando arriba los indios, congran solemnidad y reverencia lecontaron a Cortés que en esta ocasióntocaba a Moctezuma el gobierno de laCiudad de México, y que había estadoguardando su aposento desde hacíamuchos años; es decir, intentabancomunicarse con el español como sifuera el mismo Quetzalcóatl. Al mismotiempo, comenzaron a ataviar a Cortéscon todos los ropajes y joyas propiosdel dios, las sandalias de obsidiana, loscollares de cuentas, los espejos, las

grebas que usaban los huastecos y otrascosas más.

No sabemos si por miedo osimplemente para imponer suencomienda conquistadora, Cortésdecidió amarrar a los indígenas y, sedice, los nativos cayeron desmayados.Ya que Cortés había ordenado que sedisparara un cañón para asustar a losenviados de Moctezuma. Así se vereflejado en algunos documentos, comopor ejemplo en el Códice Florentino.

Resulta interesante destacar que paraese momento el gran arrojo y la fama delos guerreros mexicas, así como laimportancia que habían tenido desde elinicio de su imperio habían trascendido

por toda Mesoamérica. Por ese motivo,de alguna manera, Cortés, antes siquierade tocar tierra, ya tenía noticia de queexistía un gran reino, el de México, confabulosos tesoros, y que los amos yseñores de esas tierras eran los mexicas,afamados guerreros que estaban bajo elmando del señor Moctezuma.

Por este motivo Cortés, con un tonoun tanto petulante, ya que no se dabacuenta de que realmente no estaba frentea un grupo de guerreros sino que setrataba simplemente de unos emisarios,instigó y retó a los nativos a pelear,arguyendo que se sabía de la famamexica del valor en la guerra.

De esta forma, Cortés les dioalgunas armas, espadas y escudos ydecretó que al día siguiente sería ladisputa para ver si la fama que sobreellos se había extendido era o no cierta.

Finalmente, los mexicas dijeron quesolo eran vasallos de Moctezuma y deque no había ido para pelear, ya que esosolo provocaría las iras de Moctezuma.

Cortés accedió a dejarlos libres, yen seguida los indígenas, muyapresurados, llegaron a la costa ysalieron corriendo hacia Tenochtitlan.La gente les decía: «¡Tranquilos, puedendescansar y después podrán irse!», peroellos solamente respondían con muchonervio: «¡Pues no, estamos de prisa,

vamos a darle cuenta al señorMoctezuma! Le diremos qué hemosvisto». Mientras caminaban haciaTenochtitlan se preguntaban entre ellos:«¿O acaso tú antes lo oíste?».

Pasado esto, Cortés desembarcó enlas costas de la actual Veracruz, que enaquel entonces formaba parte de losseñoríos totonacos de Cempoalaadscritos al imperio de Moctezuma. Eneste lugar realmente no tuvo muchoproblema, pues el señor de Cempoala lorecibió sin ninguna resistencia y leadvirtió que aquel territorio no era suyo,sino del señor Moctezuma. Ello se debea que un grupo de calpixques orecaudadores de impuestos de

Moctezuma llegaron a Cempoala aexigir el respectivo tributo de la zona deQuiahuztlan. Cortés, al darse cuenta detal situación, aconsejó al señor deCempoala que no se sometiera más alyugo de los mexicas, capturó a loscalpixques bajo los ojos sorprendidosdel pueblo totonaco, que inicialmentetenía mucho miedo. Los totonacos sedieron cuenta de que no había muchoque temer, pues estos forasteros eranrealmente su apoyo para deshacerse delyugo mexica.

En ese lugar Cortés pudo establecerel primer ayuntamiento como basepolítica y estratégica para el inicio de suconquista. Así, el primer paisaje que

tuvieron frente a ellos fueron lashermosas áreas húmedas característicasde la Costa del Gol fo, con algunospantanos y algunos verdosos pastizales.

Antes de partir hacia el interior delas selvas, algunos de los hombres deCortés se encontraron un pocotemerosos de lo que podría suceder; porlo que se produjo un gran motín. Paraevitar que alguno de ellos pensara enregresar, se presentó el famoso sucesoen el que Cortés ordenó quemar lasnaves. De un modo o de otro, Cortésiniciaba su expedición al Nuevo Mundo.

LA EXPEDICIÓN AL NUEVOMUNDO

Así, el señor de Cempoala doto a Cortéscon cerca de 300 hombres en apoyomilitar y de carga, incluyendo algunosalimentos y demás objetos de ayuda. Unchico de Cempoala comenzó a guiarlospor los caminos, y como sabía náhuatl,el idioma «oficial» de la entoncesMesoamérica, pudieron llevar a buen finel trayecto, hasta toparse con unpequeño ejército de otomíes de Tecoac,quienes les hicieron la guerra. Peropoco pudieron hacer, sobre todo por lo

estruendoso y extraño que les parecieronel cañón y las armas de acero españolas.

Una de las primeras ilustraciones quese tienen de Hernán Cortés es esta

elaborada por Cristóbal Widitzydatada de 1529.

El siguiente punto importante deencuentro sería el señorío de Tlaxacala,ya que a juicio de los totonacos este erael camino más propicio para llegar aTenochtitlan, ya que Cortés tenía laintención de conocer a Moctezuma, dequien todos decían, pueblo por pueblo,poblado por poblado, ser vasallos.

Entre tanto, Moctezuma estabasumido en una profunda preocupación.No comía, no dormía y, desesperado,preguntaba a sus sirvientes y guardiapersonal si ya habían llegado los

emisarios del mar. Hasta les comentóque si los veían llegar, no importaba lahora, quería ser avisado para saber quéestaba pasando y, sobre todo, cuál era elfuturo que les esperaba. Sumido enoraciones, decía: «¿Qué sucederá connosotros? ¿Quién de veras queda en pie?Vulnerado de muerte esta mi corazón.¡Cual si estuviera sumergido en chile!Mucho se angustia, mucho arde.¿Adónde pues nuestro señor?».

Moctezuma recibió finalmente a losenviados en la casa de la serpiente, ycomo consecuencia de su idea de que,efectivamente, Cortés y sus hombreseran los dioses, mandó rociar a losmensajeros con la sangre de unos

sacrificados. Era necesario, ya que elloslos habían visto de frente y, sobre todo,¡habían hablado con los dioses!

Creo que en este caso vale mucho lapena atender a la descripción que haceFray Bernardino de Sahagún respecto alo que los indígenas le decían al propioMoctezuma sobre lo que habían visto:

[…] cómo estalla el cañón, cómo retumbasu estrépito, y cómo desmaya y cómo sele aturden a uno los oídos. Y cuando cae eltiro, una especie de bola de piedra sale desus entrañas, va lloviendo fuego, vadestilando chispas, y el humo que de élsale es muy pestilente, huele a lodopodrido, penetra hasta el cerebro,causando molestia. (Fray Bernardino de

Sahagún, Historia General de las Cosasde la Nueva España)

Sus aderezos de guerra son todos dehierro: hierro se vistan, hierro ponencomo capacete a sus cabezas, hierro sonsus espadas, hierro sus arcos, hierro susescudos, hierro sus lanzas, los soportan ensus lomos sus venados. Tan altos como lostechos. (Códice Florentino)

Después de escuchar todo esto,Moctezuma se llenó de espanto, demiedo y angustia, y es aquí dondeencajamos una de las más interesantes ypolémicas historias en torno a la actitudque tomó Moctezuma desde un principiosobre los forasteros. ¿Qué era lo que

realmente debía hacer Moctezuma?¿Enviar al ejército? ¿Esconderse ydesaparecer? ¿Rendirse ante el diossupremo que venía acercándose?

Autores como Michael Graulichdefienden la postura de Moctezuma.Debemos pensar, por un lado, que laextraordinaria coincidencia de lallegada de Quetzalcóatl con el arribo delos españoles en Mesoamérica es una delas más extrañas de la Historia. AMoctezuma le parecía lógico que supríncipe hubiera llegado, por ello lomenos que debía hacer era atacar a unser que, en principio, parecía inatacable.De cualquier manera, durante el trayectode la costa del Golfo a México,

Moctezuma estuvo en cierta formapersuadido a detener bajo su propiaestrategia a los forasteros.Constantemente en las crónicas seaprecia que Moctezuma inicialmentetrató efectivamente a los forasteroscomo dioses, y diplomáticamente y bajosu concepción mesoamericana debíaactuar como dicen algunos textos: «Ellostenían que tener a su cargo todo lo queles fuera menester de cosas de comer,gallinas de tierra, huevos de estas,tortillas blancas. Y todo lo que aquellos(los españoles) quisieran o con sucorazón quedaran satisfecho. Que losvieran bien. Entonces es aquí cuando serepiten las escenas de la entrega de

pequeños paquetes con tortillas de maízensangrentadas, aspecto que porsupuesto a los españoles les parecióbastante repulsivo. Sin embargo, para loemisarios era una acto de alimentar asus dioses, tal como habían venidohaciendo durante sus fiestas desacrifico; eran los dioses venidos delcielo».

Curiosamente, el contingenteespañol había traído algunos individuosde origen africano como esclavos, y aestos los mexicas simplemente losdesignaron como los «dioses sucios».

Aprovechando la ida y venida de susemisarios, Moctezuma llegó a enviar,con objeto de detener a los forasteros, a

un grupo de magos para que, en forma deencantos y artilugios, hicieran que estosseres extraños enfermaran, se murieran oregresaran al lugar de donde habíanvenido; aspecto que evidentemente noresultó. Es decir, era el medio por el queMoctezuma consideraba que podíadetener a un grupo de individuos que, enprincipio, ni siquiera sabía si eraposible detener. Recordemos que para éleran dioses, no un ejército que avanzabahacia su ciudad.

Así toda Tenochtitlan temblaba demiedo, había fuertes rumores por lascalles, las mujeres lloraban y todoparecía como si la gente presintiera loque en poco tiempo iba a avecinarse.

Mientras tanto, Cortés y suexpedición se toparon con un inmensomuro de piedra abandonado. Era unafortaleza de piedra, habían llegado alseñorío de Tlaxcala. A su llegada,fueron recibidos por un contingente deotomíes armados que estaban al serviciode Tlaxaca, con los cuales tuvieronalgunos altercados, pero finalmenteCortés, sabiendo que eran enemigos delos mexicas, decidió hacer las paces.Fueron recibidos en Tlaxcala conalimentos.

Desde otro punto de vista hayfuentes que atestiguan que efectivamentelos mismos tlaxcaltecas se enfrentaron alreducido ejército de Cortés, y que

después de algunas batallas las huestestlaxcaltecas fueron derrotadas y losespañoles recibidos en la ciudad deTlaxcala en presencia de losembajadores mexicas.

Moctezuma, desde sus aposentos,estaba fraguando desde un principiodetener a quienes en cierta forma ya noestaban siendo del todo consideradoscomo dioses. Por ello Moctezuma, antesde que Cortés llegara a Tlaxcala, habíaenviado una serie de hechiceros paraque los detuvieran con sus conjuros,pero bien sabemos que esto fuetotalmente infructuoso. Ahora debíapensar una nueva estratagema paradetener a estos forasteros, y la mejor

forma era consiguiendo el apoyo deCholula, una ciudad que tenía por diospatrono a Quetzalcóatl.

Hipotéticamente, autores comoMichael Graulich argumentan queMoctezuma no debía enviar a las tropas,pues como sucede en el imperio mexica,cada población que se resistiera al pagode tributo era sometida y destruida; encaso contrario podían conservar su tronoy autonomía. Quizá Moctezuma pensarade igual forma y por ello consideró queera más importante mantener unasituación diplomática con unospersonajes que, en principio, no teníamuy claro si debía o no atacar.

Mientras tanto, la gente de Tlaxcalabrindaba a Cortés todo lo que estepedía, incluidas sus mujeres.Preguntaba: «¿Dónde está México?». Yellos respondían: «No muy lejos. Sushombres son muy valientes, fuertesguerreros y conquistadores».

Durante sus conversaciones conCortés, los de Tlaxcala empezaron ahablar mal de la gente de Cholula, unseñorío muy cercano a Tlaxcala, por elcual seguramente Cortés debería pasar.Así los tlaxcaltecas informaron a Cortésde que en Cholula se estaba fraguandouna emboscada, ya que estos eran muyamigos de los mexicas.

En realidad se supone queMoctezuma había preparado unaemboscada a Cortés dentro de Cholulaprometiendo a los señores deQuetzalcóatl una serie de tropas mexicaspara apoyar en la refriega; sin embargo,se dice que la Malinche y los mismostlaxcaltecas contaron los planes deMoctezuma. Un ejército de 50 000mexicas estaba esperando a Cortés en unpunto cercano a la ciudad. Cuando estollegó a oídos del conquistador, estecerró las calles y acuchilló a todo aquelque encontró a su paso. Dicen lasfuentes: «Pues cuando todos se hubieronreunido, luego se cerraron las entradas:por todos los sitios donde había entrada.

En el momento hay acuchillamiento, haymuerte, hay golpes. ¡Nada en su corazóntemían los de Cholula! No con espadas,ni con escudos hicieron frente a losespañoles. Nomás con perfidia fueronmuertos, no más como ciegos murieron,no más sin saberlo murieron»(Informantes de Sahagún).

Los cholultecas, muy confiados en sudios Quetzalcóatl, pensaban que con unmandato divino sería más que suficientepara detener a los españoles, perofueron aniquilados, tal como registranlas fuentes tlaxcaltecas, algunosdocumentos pictográficos como elLienzo de Tlaxcala y más aún laarqueología, ya que en 1972 se publicó

un informe de excavación en la Catedralde San Gabriel, sitio donde se ubica laactual pirámide de Quetzalcóatl enCholula, en el Estado de Pueblo, dondelos arqueólogos Roberto García Moll yEfraín Castro Morales comunicaron quehabían localizado cerca de 671esqueletos, identificados como parte delas víctimas de este holocausto. 43 deestos individuos presentan evidencia dehaber sido decapitados ydesmembrados, mientras que losrestantes muestran cortes y heridasprofundas en los huesos. Todo concluyópara los cholultecas: «Su ídoloQuetzalcóatl no les ayudó en cosaalguna».

De esta forma, los españoles sedieron a la tarea de seguir su caminohacia la gran Tenochtitlan, peroMoctezuma tenía ya otros planes listospara tratar de detener a los forasteros.

Realmente, desde Cholula yaquedaban pocos pasos para entrarpropiamente en tierras mexicas. Lacuenca de México, un bello escenariolacustre rodeado de volcanes, con unhermoso cielo azul, esperaba la llegadade estos nuevos emisarios del otromundo.

Cuando los españoles seencontraban muy cerca del Popocatépetl,uno de los principales volcanes deMéxico muy cerca del Tajón del Águila,

se encontraron con una comitiva quellevaba grandes regalos de oro, y lo másimportante y que no esperaba Cortés, almismo Moctezuma al frente de lacomitiva. Al estar frente a frenteMoctezuma le entregó una bandera deoro, plumas, y collares, cosas que porsupuesto hicieron que los extranjeros searremolinaran ante los presentes yvieran en su expedición una especie derecompensa. Entonces Cortés enseguidapreguntó: «¿Tú eres Moctezuma?». Y élle contestó: «Sí, yo soy Moctezuma, tuservidor», pero en seguida se dieroncuenta de que no era así. Se trataba deun enviado especial llamadoTzihuacpopoca, que trataba de engañar a

los españoles; pero enseguida las gentesde Tlaxcala y Cempola le advirtierondel engaño y, furiosos comenzaron ainsultar al insolente y continuaron sucamino.

Todavía Moctezuma teníaoportunidad de detener a los invasoresantes de que llegaran a su ciudad. Envióa una serie de magos para tratar dedetenerlos, expedición que, obviamente,fracasa en el cumplimiento de suobjetivo. La llegada de los invasores eraya inminente.

Uno de los últimos lugares donde losespañoles colocaron su campamentoantes de llegar propiamente aTenochtitlan fue en Amequemecan, al sur

de la ciudad de la cuenca de México,sitio que formaba parte del territorio delos chalcas, pueblo tributario desdehacía ya muchos años de los mexicas, yuno de los primeros pueblos sojuzgadospor los antiguos señores de Tenochtitlan.Cortés asegura que aquellas gentesfueron muy hospitalarias con ellos,brindándoles lo necesario. Sobre todo,recibieron el apoyo de algunosembajadores de Moctezuma, que lesindicaban que permanecieran allí porqueMoctezuma los estaba esperando. Estaera una estrategia diplomática queMoctezuma estaba llevando a cabo, peroCortés no sabía que, por otra parte,Moctezuma se encontraba sumido en una

fuerte depresión y temor por lo queestaba por llegar.

Aun cuando Cortés temía losprobables ataques, sabemos que muchagente de los alrededores searremolinaba para tratar de ver a losforasteros. Era común que alcampamento llegaran espías de todaspartes para saber quiénes eran estoshombres blancos y barbados.

Al día siguiente, algunos cronistasrefieren que Cacamatzín, sobrino deMoctezuma, señor de Texcoco, fue arecibir a Cortés para, finalmente,llevarlo al último trayecto haciaTenochtitlan, exactamente para entrarpor el sur de la ciudad, por Iztapalapa,

región que estaba designada aCuitlacuac, hermano de Moctezuma.Algunos días después de aposentarse endicha ciudad, llegaron final mente por lacalzada mencionada. Cortés describióasí su entrada:

Y a media legua andada entre por unacalzada que va por medio desta lagunahasta llegar a la gran ciudad deTenochtitlan, que está fundada en medio dela dicha laguna, la cual calzada esta tanancha como dos lanzas y bien obrada, quepude ir por toda ella ocho de a caballo a lapar. (Cartas de Relación)

Mientras esto sucedía, Moctezumase encontraba afligido. Sabía de la

llegada de estos invasores, y las únicaspalabras que las fuentes de los vencidosproporcionan al respecto son: «Ycuando lo oyó Moctezuma, no hizo másque abatir la frente, quedó con la cabezainclinada. Ya no habló palabra. Dejó dehablar solamente. Largo tiempo estuvoasí, cabizbajo. Todo lo que dijo y todocon lo que respondió fue esto. ¿Quéremedio mis fuertes? ¿Pues con esto yafuimos aquí? ¿Con esto ya se nos dio lomerecido? ¿Acaso hay algún montedonde subamos? ¿O acaso hemos dehuir? Somos mexicanos. ¿O acaso sedará gloria a la nación mexicana?».(Informantes de Sahagún)

Fuentes como el Códice Florentinotoman a Moctezuma como un cuiloni, lapalabra náhuatl para designar a uncobarde, y esta es una de las principalesbases para que muchos investigadoresposteriores retomen esta idea. Incluso setrata de una polémica actualmente enboga, derivada de las contradiccionesde las fuentes escritas. Incluso algunasfuentes aseguran que el tlatoani murióapedreado, mientras que otras afirmanque fue asesinado por los propiosespañoles.

Como bien sabemos, la historiahumana siempre es narrada por losvencedores, pero gracias al trabajo deMiguel León Portilla también tenemos la

visión de los vencidos, que en el casode la conquista mexicana ha trascendidocomo una importante referencia respectoa la forma en que los indígenas deTlatelolco vieron los sucesos aquínarrados. Por otro lado está la visiónque dieron los españoles en las crónicasdel mismo Hernán Cortés o en relatos deautores como Bernal Díaz del Castillo yel Conquistador Anónimo, que permitencontrastar de forma coordinada losacontecimientos comentados.

De esta forma, Moctezuma es vistopor unos como un cobarde que nuncahizo nada para detener a Cortés antes desu llegada a Tenochtitlan, y por otraparte hay quienes lo defienden, viendo

en él a un gobernante inteligente quetrató de detener a un enemigo que seencontraba a las puertas de su casa.

Moctezuma convocó una últimareunión para decidir qué debían hacer, sirecibir a los invasores o no. Algunoscomo Cuitláhuac consideraban que nodebían recibirlos y, en general lasfuentes sahaguntinas afirman que todosestaban de acuerdo con él. Pese a ello,otros como Cacama decían lo contrario,que era necesario recibirlos en tono deamistad y diplomacia, a lo queMoctezuma solo respondió que era lojusto y necesario recibirlos a bien, y asíse preparó todo.

Es a continuación cuando se produceuno de los encuentros más famosos de laHistoria. Dos mundos se encontrabanfrente a frente, dos universos culturalesy religiosos que jamás habían estado encontacto. Por un lado, Cortés erarepresentante de la cultura clásicamediterránea y occidental, mientras queMoctezuma era el fiel representante delas ancestrales tradicionesmesoamericanas, y finalmenteentablarían una charla que vale la penadetallar:

Se dice que Moctezuma se colocóflores de todo tipo, guirnaldas, flores deescudo, de corazón, collares de oro y deotros ricos materiales. Moctezuma iba

caminando por una gran calleacompañado por dos personas, una acada lado, aderezadas con ricas ropas.Uno de ellos era Cuitlahuac. Ambosiban descalzos, no así Moctezuma, quienllevaba sus típicas sandalias de mediatalonera que distinguían a los grandesseñores y la gente de alto estatus.

Frente a frente, las fuentes refierenque Moctezuma brindó a Cortés un sartalde flores preciosas para colocarlas ensu cuello, mientras que Cortés le colocóun sartal de margaritas.

Cortés, emocionado, preguntaba:«¿Acaso eres tú? ¿Es que ya tú eres?¿Es verdad que tú eres Moctezuma?». Yeste simplemente respondió: «Sí, yo

soy». Y de inmediato Moctezuma selevantó y se inclinó ante Cortés,suponiendo que era Quetzalcóatl, y leconfirmó que finalmente había llegado asu ciudad, México Tenochtitlan. Quehabía llegado a su trono, del que tantohabían cuidado él y sus antecesores,Izcóatl, Moctezuma Ilhuicamina,Axcayácatl, Tízoc, Ahuítzotl, y ahora él.

Sobre este encuentro hay diversasimágenes en códices como el Lienzo deTlaxcala, que han servido deinspiración también para que muchosartistas mexicanos y extranjerosreflejaran este interesante encuentro,llevado a cabo el día 8 de noviembre de1519.

Tomó después de la manoMoctezuma a Cortés y lo llevó a unasala especial, en la que tenía preparadoun estrado para la conferencia queestaba por celebrarse.

Moctezuma, dando la bienvenida alforastero, le explicó que había llegado asu trono y que desde hacía muchos añosle habían estado esperando sus señores.En seguida, bajo traducción de laMalinche, Cortés recibió las palabras deMoctezuma, y le respondió que lo teníaen alta estima y que hacía tiempo quetenía deseos de conocerlo. Corrió la noche y Cortés y Moctezuma seencontraban en la casa real, hablando,mientras la población de Tenochtitlan

estaba asustada por lo que pudierasuceder. Mandó de esta manera el señorde Tenochtitlan traer alimentos y todo lonecesario para los españoles, mientrasestos se encontraban recogidos en lacasa principal de Moctezuma. Muchotiempo pasó, y Cortés pudo disfrutar dela ciudad, conocer parte de ella yobservarla. Mucha de esta riqueza estánarrada en sus anécdotas, en las quedescribe, como ya hemos comentado, lagran ciudad mexica.

Pero entre las versiones que senarran en las diversas fuentes se hablade que Moctezuma fue aprehendido porCortés y sus huestes seis días despuésde que el tlatonai les enseñara parte de

las riquezas de Tenochtitlan, sobre todopor consejo de los propios soldados deCortés, quienes habían recibido unacarta que decía que los mexicas habíanmatado a traición a una serie deespañoles en las costas totonacas.

En seguida, los españolesaprovecharon, junto con sus aliadostlaxcaletcas, para apoderarse de todo eloro que pudieron coger en cuentas decollares, pendientes, bezotes, orejeras yotros ornamentos que Moctezuma teníaentre sus riquezas y en las arcas delestado, mientras otro tipo de productosque los mexicas tenían en mayor estimaque el oro, como las piezas de piedraverde, fueron sobre todo sustraídas por

aquellos que, efectivamente, les dabanmayor valor, es decir, los mismosindígenas tlaxcaletcas.

Pese a las polémicas que se hancreado sobre la existencia de estefamoso tesoro de Moctezuma,disponemos de algunos datosarqueológicos que permiten reconocersu verdadero paradero, ya que, comosabemos, este tipo de ornamentos fueposteriormente fundido y transformadoen tejos de oro de los cuales tenemosuna extraordinaria evidenciaarqueológica recuperada en la Ciudadde México y actualmente expuesta en elMuseo del Templo Mayor. Este tejo deoro presenta las huellas del molde en el

cual fue colocado, hallazgo narrado porFrancisco González Rul en un pequeñolibrillo, poco antes de su fallecimiento.

La manera en que Cortés describe loque sus ojos veían respecto a la ciudadde Tenochtitlan hace pensar en lagrandiosidad que en ese momentocontemplaba. Decía ser tan grande comoCórdoba o Sevilla, con unas calles detierra y otras de agua, refiriéndose conello al lugar por donde transitaban lascanoas. Hablaba del mercado deTlatelolco, que podía corresponder ados veces la plaza de Salamanca enEspaña, en donde había todo tipo demercancías, como vestidos, joyas de oroy plata, conchas, caracoles, piedra para

labrar, todo tipo de aves, conejos,liebres, venados, entre otros muchosproductos manufacturados como lacestería o los alimentos. En algúnmomento des cribe los templos,llamándolos mezquitas, donde habitabanlos sacerdotes, con sus cabellos largos yvestidos de negro, según cuenta Cortés.

Resulta interesante, como ya haplanteado Graulich, que Cortés supieraque si los mexicas quisieran podríantender una emboscada a los españoles,desde lo alto de sus casas, por dondepodrían arrojar todo tipo de proyectiles,cerrar todas las calzadas para atraparlosy, finalmente, dejarlos morir de hambre.Quizá fuera por esta razón por la que

también Cortés decidió atrapar aMoctezuma, sobre todo como una formade mantenerse a la defensiva en caso deconsiderar la idea de la emboscada.Mientras Moctezuma estabaprácticamente recluido por Cortés, losmexicas se encontraban preparando unade sus más importantes fiestas, ladedicada a Huitzilopochtli, en el mesllamado de Tóxcatl, correspondiente anuestro mes de mayo. El principalobjetivo de la fiesta consistía en haceruna figura de Huitzilopochtli con unaserie de bledos de una planta llamadachicalote. Algunas otras fuentes refierenque era de amaranto. Con estosvegetales elaboraban la figura, que

ocuparía un lugar principal en laceremonia. A la efigie le agregabanplumas, orejas de mosaico de turquesas,y hacían su nariguera de oro. Finalmentesobre la cabeza, después de agregarleotros ornamentos, colocaban su ropaje,maxtlatl o braguero, y un escudo, al queañadían unas flechas. Un penacho deplumas de colibrí era lo último que lecolocaban para, después, ponerla en loalto del Templo Mayor.

Entre tanto, desde las costas deVeracruz una nueva expedición españolahabía llegado a Mesoamérica. EraPánfilo de Narváez, que por órdenes delgobernador de Cuba, Diego Velázquez,había llegado para aprehender a Cortés

por su insurrección a la Coronaespañola y a las órdenes que desde unprincipio se le habían dado de regresara Cuba.

Cortés fue informado y reunió a lastropas disponibles para enfrentarse aNarváez, dejando al mando de lasituación a Pedro de Alvarado.

Los informantes de Sahagúndescriben así la ceremonia: «Resonaronlos tambores, todo el patio estaba llenode humo de copal y los participantes,bien aderezados con sus atavíos,comenzaban a bailar. Algunos jóvenesguerreros con un pequeño mechóntambién participaban en la ceremonia,cuando de pronto cuentan las fuentes que

Alvarado, quien estaba presenciando laceremonia, entró y de un momento a otroel suelo se llenó todo de sangre, lacabeza de un indígena había caído enuna de las esquinas».

Alvarado y sus hombres entraron amedia ceremonia y comenzaron unacarnicería que pasaría a la Historia. Sedice que cerraron las salidas y a todoaquel con el que se toparon optaron poralancearlo y soltar tajos de espada enlas cabezas y cuerpos, los cualessalieron despedidos por los aires,brazos, piernas y algunos destripados.En seguida los mexicas comenzaron acorrer despavoridos hacia las salidas,las cuales ya estaban tapadas, y aquellos

que intentaron salir fueron devueltos afilo de acero. Alvarado habíacomenzado desastrosamente la guerra dedos mundos, esto en favor de lo queCortés había hecho en Cholula, según élpara evitar algún tipo de emboscada, yaque Cortés le había dejado con pocoshombres, pero realmente había cometidoun grave error.

En seguida se escucharon los gritosde algunas mujeres, que decían:«Capitanes mexicanos, venid acá. ¡Quetodos armados vengan, sus insignias, susescudos, sus flechas! Venid acá, deprisa,muertos nuestros guerreros, nuestroscapitanes. Han sido aniquilados nuestroscapitanes».

Y en cuestión de minutos, una granserie de efectivos del ejército mexicaestaba listo y comenzando la batalla encontra de los forasteros. Debíandefender su ciudad y nación, y la lluviade dardos del átlatl, las flechas y laspiedras de honda no se hicieron esperar.Los españoles, al verse acorralados, seresguardaron en las casas reales, desdedonde colocaron en la entrada un cañónque servía de soporte en suacuartelamiento, y desde dondecomenzaron a disparar flechas con lasballestas y balas de arcabuz.

Tácticamente hablando, losespañoles debían refugiarse en un lugardesde el cual pudieran, con el menor

trabajo posible, disparar sus respectivosarmamentos. Sabemos que un tiro deballesta o de arcabuz tardaba por lomenos un minuto en ser recargado, portanto era necesario encontrar unmomento estratégico para recargar ytirar de nuevo. En este sentido, el estarapertrechados en estas casas les daba laoportunidad de no enfrentarsedirectamente con un número bastantesuperior de enemigos.

Por espacio de siete días estuvieronacorralados los españoles en las casasreales; ya no les era enviado ningún tipode alimento y aquel que osaba entrarpara brindar algo a los españoles erainmediatamente aniquilado. Una fuerte

guarnición de soldados estabacustodiando los alrededores.Tenochtitlan estaba en guerra y teníasitiados a sus enemigos dentro de supropia ciudad. Entre tanto, Cortés, queya había derrotado a los ejércitos deNarváez, había enviado un mensajeropara comunicar lo que había acontecidoen las costas. Su sorpresa, doce díasdespués, al regreso de su mensajero, fueque los indígenas de Tenochtitlan yaestaban haciendo la guerra a su gente yque Moctezuma no tenía intención algunade parar esta guerra. Resalta el hecho deque Cortés, en sus Cartas de Relación,es solamente llamado para socorrer alos suyos de esta situación sin realmente

saber cuál había sido el motivo de laguerra. Y de esta manera, junto con elgrupo de soldados que le apoyaron departe de Narváez y un grueso delejército Tlaxcalteca, Cortés partióinmediatamente hacia Tenochtitlan paraentrar en combate. La lucha por laconquista de México había,desafortunadamente, comenzado.

EL ENCUENTRO DE PIEDRA YACERO

Cuando llegaba a la ciudad, Cortésenvió a un mensajero para saber qué

había pasado, y este, magullado, a suregreso le informó de que la gente deTenochtitlan se alzaba en guerra. Y pordetrás de él, un fuerte contingente delejército mexica, que iniciaba la batallacon alaridos y estruendosos sonidos detambor, comenzó a arrojar flechas,dardos y piedras con la honda.Prácticamente habían elaborado unaemboscada para recibir a Cortés en laciudad, pues se cuenta que desde lasazoteas de las casas arrojaban piedras, yno solo los guerreros, sino que enalgunas ocasiones hasta las mujeres ylos niños apoyaban el ataque desde lascasas.

Cuando Cortés llegó a las casasreales hizo disparar los cañones demanera que se guarecieron en esta«fortaleza» hasta muy entrada la noche,entre tanto las batallas continuaban y dealguna manera Cortés estaba preparandola huida por la noche. Cuenta Cortés quehubo más de ochenta heridosincluyéndolo a él en estos primeroscombates.

El conquistador español mencionatambién la cantidad de guerrerosmexicas con los que combatían, ya queaunque atacaban constantemente, pocohacían, ya que los mexicas en seguida sereagrupaban. También argumenta queellos peleaban por turnos, ya que

contaban con mucha gente, a diferenciade ellos, que contaban con un reducidonúmero de soldados y que por tal motivono podían tener efectivos de reserva,por lo que tenían que pelear todo el díasin parar. Por supuesto, debemos decirque las tropas españolas tambiéncontaban con el apoyo de las huestestlaxcaltecas, que sin duda formaban elgrueso del ejército.

Para entonces Moctezuma seencontraba todavía preso y habíacomentado a Cortés que él mismo, desdela azotea, hablaría con sus gentes paraque cesasen la guerra. Y es aquí dondese produce uno de los sucesos máspolémicos en la historia de la conquista

de México, ya que las fuentes narran queCortés mandó traer a Moctezuma de suencarcelamiento y lo subió a una azoteapara que se dirigiera su pueblo de estaforma: «Pues no somos competentespara igualarlos, que no luchen losmexicanos. Que se deje en paz el escudoy la flecha». Y es en ese momentocuando la gente del pueblo y losguerreros comenzaron a clamar el gritode guerra. Por toda Tenochtitlan se oíael estruendo de la guerra, y comenzarona enviar vituperios y malas palabras aMoctezuma, arrojando todo tipo depiedras, una de las cuales le alcanzó enla cabeza, haciéndole una grave heridaque, según algunas fuentes, le causó la

muerte a los tres días. Otros autoresaseguran que lo mataron los españolesencajándole una espada por las partesbajas. Este es el final de uno de los másimportantes y famosos gobernantes de lagran México Tenochtitlan, una ciudad ala que desde este momento le quedaríamuy poco de vida.

No quedaba un solo personaje delestado mexica que pudiera parar ya estaguerra, así que a Cortés solo le restaríaesperar el momento para huir de laciudad. Así, durante la noche, dio cuentade las bajas de su ejército y preparó unaserie de artefactos que se utilizaban yaen tiempos de los romanos; lostestudines o tortugas, que consistían en

unas pequeñas fortalezas de maderadentro de las cuales Cortés podíaguarecer a sus hombres con ballestas,arcabuces y cualquier tipo de arma delargo alcance, de manera que pudieranguarecerse de los ataques que seproducían desde las azoteas.

Debemos recordar que un ballesteronecesitaba cerca de un minuto parapoder recargar el arma, y más aún si elsistema que empleaba su ballesta era elde poleas, tan comúnmente usado desdela Edad Media, así que era necesariocontar con una serie de caparazonesmovibles para poder salir de la ciudad.A su vez, habían elaborado una especie

de puentes portátiles que les permitían irpasando los canales sin problemas.

A cierta hora de la madrugadacomenzó a chispear, y la Ciudad deMéxico se encontraba en cierta calma.Esta era la oportunidad que Cortésestaba buscando: acomodó al grueso desu ejército adelante y a los efectivostlaxcaletacs, cerca de 3000 según cuentaCortés, por detrás de él. Comenzaron ahuir de la ciudad. Con suma discreción ysilencio avanzaron con todo el oro quepudieron cargar en sus manos y entre suscorazas de hierro. Pudieron pasar loscanales de Tecpantzinco, Tzapotlan yAtenchalco gracias al puente portátil acargo del que iba un tal Magariño con un

contingente de 40 hombres, perollegando a Mixcoatechialtiltán, unamujer que se encontraba sacando aguaen el canal alcanzó a verlos y enseguidadio aviso. Un mexica subió a lo alto deun templo, algunos creen que el TemploMayor, y comenzó a llamar a loscapitanes mexicanos con una serie degritos: «Mexicanos, nuestros enemigosse escapan, ¡traed a todo el ejército!». Yes en este momento cuando se inicia unade las batallas más famosas de laconquista, sobre todo por la humillante ycasi completa derrota del ejército deCortés a manos de los guerreros mexicasy más aún por la desfavorecida situaciónen la que se encontraba, ya que al estar

huyendo de la ciudad y, sobre todo, porla carga de oro que llevaban entre susmanos los soldados españoles, elcombate les resultaba prácticamenteimposible. Cerca de 80 cargadorestlaxcaltecas que también llevaban buenaparte del oro mexicano estaban comoefectivos inoperantes en el combate.

En seguida se acercaron losguerreros que estaban más próximos alos canales, aquellos que montabanguardia tanto de Tlateloclo como deTenochtitlan en sus canoas, apresuradoscon gran coraje iban remando hacia losespañoles, mientras otros de susocupantes comenzaban a lanzar dardos,flechas y piedras. Sus canoas estaban

revestidas con una serie de chimallis oescudos, como una flota militar blindadaa la manera indígena. El fuego enseguida fue repelido por los españolescon sus armas de largo alcance, tantoballestas como arcabuces. Así, unintercambio de proyectiles se vio en loscanales de Tenochtitlan, y tanto caíanmexicas como soldados españoles ytlaxcaletcas. La ruta elegida paraescapar había sido la calzada de Tacubao Tlacopan, que se encontraba máscercana a ellos en ese momento, y es ahídonde fueron replegados. Pero la batallafue ardua y sangrienta, muchos murieronahogados y otros por las heridas deflecha. Podemos imaginar el momento,

ya que además esta batalla se estabalibrando cuando ya poco faltaba paraque el sol saliera por la mañana, y enmedio del rocío parecía que Tláloc yHuitzilopochtli presidían el combate y laLluvia y el Sol se encontrabanprotegiendo a su pueblo.

Los españoles trataban de escaparde la batalla, lo que provocaba elnerviosismo de los soldados y de lostlaxcaltecas, quienes se encontraban enmedio de la lluvia de flechas que salíadesde los canales. Muchos llegaron acaer al agua incluso con sus monturas.Entre el peso del oro que llevaban y lascorazas de hierro, era imposible hacerfrente al ataque. Si recordamos, el peso

medio de una armadura medieval era de30 kilos. Podemos afirmar, conforme alos resultados de los experimentosrealizados por la Real Armería deInglaterra, que un guerrero ataviado conla coraza podría realizar, fuera delcampo de batalla, piruetas ymovimientos ágiles en el aire. Sinembargo, en situaciones de extremopeligro en medio de la batalla, sobretodo en batallas desarrolladas en el aguacomo esta, la situación sería muydistinta. Muchos guerreros medievalespreferían quitarse la coraza antes decaer al agua.

Los mexicas habían destruido todaslas salidas de Tenochtitlan que les había

sido posible, y según cuenta Cortés solouna había quedado libre. La intención delos mexicas era dejar que murieran dehambre y de sed dentro de la ciudad, loque demuestra los conocimientos que losmexicas tenían de la poliorcética. Endiversas ocasiones durante estasbatallas el mismo Cortés estuvo a puntode fallecer. En algún momento fueherido en una mano, pero ninguna vezpeligró tanto su vida como en estaocasión. La base de ello está en la formaque tenía el pueblo mexica de ver laguerra. Como veremos en el siguientecapítulo, los mexicas concebían dostipos de práctica militar: las guerras deconquista y las guerras floridas. Sobre

todo en esta última, el objetivo principalera capturar prisioneros exclusivamentepara el sacrifico, de manera que nodebían matar ni herir a sus enemigos, yesta fue precisamente la idea que imperóen algunos momentos de la lucha contralos españoles. Cortés cuenta sobre labatalla en los canales: «Y como yoestaba muy entretenido en socorrer a losque se ahogaban, no miraba ni meacordaba del daño que podía recibir; yya me venían a asir ciertos indios de losenemigos, y me llevaran.» Es decir, quelos mexicas, en sobradas ocasiones, aunteniendo la oportunidad de aniquilar asus enemigos muchas veces prefirieroncapturarlos como posibles víctimas de

los sacrificios. Así se narra: «Intentabanmeterse entre nuestras lanzas y escudospara tratar de sujetarnos como locuentan los conquistadores,generalmente esto se daba al toque deuna trompeta. Este es uno de los factoresque desde mi perspectiva trajo consigola derrota de los ejércitos mexicas, yaque el español, y por supuesto lostlaxcaltecas, que ya estaban en ciertaforma adiestrados, no trataron de hacercautivos, sino que por el contrario suobjetivo primordial era salir de esasituación y aniquilar a cualquiera que seinterpusiera en su camino».

Cortés continuó la huida con elgrueso de su ejército, entrando por la

ciudad de Tacuba, perdiendo cerca deciento cincuenta españoles, y cuarentaseis yeguas y caballos, y según afirma,más de dos mil tlaxcaltecas; es decir,más de la mitad el ejército tlaxacaltecaque los apoyaba, según las cifras delpropio Cortés. Otros cronistasmencionan que las bajas en esta batallason sensiblemente superiores a las quedice el propio conquistador. Además dehaber perdido gran parte del botín,Cortés se encontraba agotado. Laleyenda dice que se sentó bajo un árbolpara descansar y llorar la derrota, de ahíque este suceso sea conocidopopularmente como «La noche triste».Este árbol ha sido tradicionalmente

identificado con uno que actualmente seencuentra en la actual avenida MéxicoTacuba, en la Ciudad de México.

Cortés se refugió con su ejército enun lugar llamado Otoncalpulco, sitio deocupación otomí en donde les brindaronalimentos y descanso. Actualmente estelugar está ubicado en el municipio deNaucalpan, donde se construyó unaiglesia dedicada a la Virgen de losRemedios y donde se conservan losrestos arqueológicos del sitio, llamadopor los habitantes de la zona Cerro deMoctezuma, conocido ya desde los añosochenta y explorado inicialmente por losarqueólogos Francisco Rivas y AlbertoLópez Wario. Posteriormente, pudimos

hacer junto con el arqueólogo JorgeAntonio Miguel López un pequeñoreconocimiento del lugar, registrandoentre otras cosas unos petroglifos yevidencia de cerámica azteca III.

Ya una vez descansados, un indígenatlaxcalteca los guió de nuevo hacia sutierra, para que pudieran reponerse de labatalla.

Entre tanto, en Tenochtitlan losmexicas se hacían con el botín dejadopor los españoles. Por una parterecobraron todo el oro que habíanperdido y se apoderaron de todas lasarmas y artefactos de los fallecidos:cascos, armaduras, escudos, espadas,ballestas, flechas, alabardas, cañones y

arcabuces, e incluso se llevaron elcuerpo de algunos caballos para llevar acabo una ceremonia sin precedentes enTenochtitlan. Movían las aguas con lospies y las manos para tratar de encontraren los canales parte de los despojos dela batalla; pero no solo eso, en contadasocasiones pasaban guerreros en canoaspara poder recoger a sus heridos ymuertos y llevarlos a Tenochtitlan parasu ceremonia fúnebre.

Arqueológicamente, hasta elmomento resalta el hecho de que notenemos mucha evidencia de esta granbatalla. Francisco González Rul nosnarra el hecho del famoso tejo de orocomo una pequeña evidencia de tipo

arqueológico que mucho podríacorresponder con lo que los españolesdejaron caer durante el combate de Lanoche triste. Quizás valdría la penatratar de elaborar algunos proyectos conel objetivo de conocer la situación; sinembargo la gran mancha urbana de laCiudad de México impide desarrollarningún proyecto que permita atestiguartan interesante historia.

La muerte de Moctezuma no fue elfinal de la casta política de la viejaTenochtitlan. En cuanto se tuvoconocimiento de su muerte, un penúltimotlatoani fue elegido, el gran señorCuitláhuac, su hermano, quien se habíaencargado de dirigir la batalla en contra

de los españoles. Sin embargo, un nuevopeligro asolaría a Tenochtitlan, y estavez ni las flechas ni los arcos losayudarían. La insalubridad derivada delas muertes hizo que comenzaran aaparecer las epidemias en losalrededores de Tenochtitlan. La viruelahizo su aparición primero en Cuatlán,luego Chalco, y luego en buena parte deTenochtitlan, Los mexicas la llamaronhuey cocoliztli, enfermedad que no seconocía en México. Contagió a una granparte de la población en Tenochtitlan. ElDoctor Bernardo García Martínez, en unreciente e interesante artículo, refiereque en esta primera gran epidemia de lahistoria mexicana murieron nueve de

cada diez personas, y que hasta ahora setiene registro de que nunca en otra etapade la historia humana había muerto tantacantidad de gente en un tiempo tan corto,entre 1520 y 1521. Se ha llegado acalcular que más de la mitad de lapoblación de México-Tenochtitlanpereció por esta enfermedad. Y resultalógico si tenemos en cuenta que losindígenas no tenían las defensasinmunológicas necesarias ni los recursospara combatir una enfermedad que noconocían. Y fue el Huey TlatoaniCuitláhuac una de estas nueve de cadadiez personas. Así, el consejo decidióentronizar inmediatamente al último yheroico tlatoani de la casta política de

los tenochcas, El águila que cae,Cuahutémoc.

Por su parte, los españoles fueronrecibidos finalmente en Tlaxcala yCortés, después de algunos días dedescanso, se reorganizó y preparó elcontraataque. En esta ocasión llegaríareforzado con cerca de doce o trecebergantines, que estarían sobre todoarmados con fuertes falconetes, unaespecie de cañones de menor dimensiónpero con gran potencia. Desde Tlaxcalallevaron los bergantines desarmadospara colocarlos firmemente en Texcoco.

Isabel Bueno, en su excelenteartículo sobre las flotasmesoamericanas, describe cómo los

indígenas colocaron una serie de estacasen el lago para tratar de paliar comofuera posible la embestida de losbergantines que se acercaban paraasediar Tenochtitlan. Alrededor de lasnaves, los guerreros mexicas arrojabandesde las canoas grandes cantidades deflechas sobre los conquistadores,quienes repelían las agresiones de igualmanera, con los falconetes, que lanzabangrandes bolas de hierro que destruíanlas paredes de los templos y losedificios de la Ciudad de México. Unabuena cantidad de embestidas de losbergantines fue suficiente para poderdestruir una flota impresionante decanoas que estaba defendiendo

Tenochtitlan. Los relatos de la conquistase complementan con los hallazgosarqueológicos que se han producidorecientemente en lo que era parte delLago de Texcoco por parte delarqueólogo Luis Moret, quien encontróuna bala de hierro que probablementepertenecería a los falconetes de Cortés.

Antes de ello, se dice que losmismos españoles y el propio Cortésdieron cuenta desde su campamento delo que los mexicas estaban haciendo consus compañeros caídos en la nochetriste. Se dice que desde lo alto deltemplo mayor, el edificio que mássobresalía de toda la ciudad, se veía aalgunos de sus compañeros luchando

afanosamente para resistir la captura delos sacerdotes de Huitzilopochtli.México Tenochtitlan estaba en guerra, yera el mejor momento para continuar consus macabras ceremonias. Qué mejorque la sangre de los hombres del viejomundo para celebrar los sacrificios a sudios.

De esta manera, la disputa final porla caída de Tenochtitlan habíacomenzado. No se decidiría solamentepor tierra, sino como hemos visto poragua también, y es quizás por donde másdaño hicieron a la ciudad. Más aún, elafamado Imperio Azteca estabatotalmente desmembrado, las huestesespañolas cada vez se alimentaban más

de los pueblos que aprovechaban elmomento para desertar y, en ocasiones,para incorporarse a sus filas. De unmomento a otro, Tenochtitlan quedarodeada y algunos de los pueblos de losalrededores siguen defendiéndola de losespañoles, pero no es suficiente, ya queterminan por rendirse e incluso porapoyar a Cortés, como es el caso de uncontingente de los de Texcoco.Tenochtitlan estaba sola.

De los doce o trece bergantines quelas fuentes narran fueron finalmente sietelos que participaron en el asedio finalde Tenochtitlan, pues los otros cincofueron hundidos por los mexicas. Ya nollegaban suministros a la ciudad y soloquedaba llevar a cabo el desembarco en

un pueblo que comenzaba a replegarsedentro de su propia ciudad. Así, algunosde los primeros en entrar a la ciudadfueron los de caballería, y de esta formael ejército de Cortés comenzó a tomar laciudad. Los combates entre guerrerosmexicas y aliados de Cortés eranvoraces y sangrientos. Lanzas de metal,espadas, macuahuitl, ballestas… todoera reutilizado por los mismos mexicas,y en sobradas ocasiones los sistemas dearmamento ya no eran solo españoles oindígenas, sino que se producía unintercambio de armamento en eldesesperado intento por defender laciudad. Los mexicas habían quitadoalgunas armas a los españoles, sobre

todo aquellas de uso sencillo. BernalDíaz argumenta: «Con los diez milguerreros que el Gutemuz enviaba enayuda y socorro de refresco de lo que deantes había enviado, y de los capitanesmexicanos que con ellos venían traíanespadas de las nuestras, haciendomuchas muertes con ellas de esforzadosy decían que con nuestras armas noshabrían de matar».

En seguida Cortés, ya avanzada labatalla dentro de Tenochtitlan, colocóuno de los cañones cercano al temalácatly desde ahí propinó cañonazos pordoquier. Algunas mujeres y niños sereplegaban detrás de las azoteas de lascasas y arrojaban piedras sobre los

enemigos, y en muchas ocasiones sededicaban a elaborar piedras redondaspara arrojar con un tipo de hondallamado glandes. Por todas las calles deTenochtitlan iba la caballería lanzandoestocadas, y los guerreros mexicas losperseguían y en ocasiones se arrojabansobre ellos para batirlos a golpes o biendesbaratarlos con sus teputzopilli conobsidianas. Quién no recuerda lamagnífica escena de un guerrero águilaque está atravesando a un caballeroespañol con su lanza en una pintura delgenial artista mexicano GonzálezCamarena. Entre los alaridos de guerra ydolor de ambos bandos, en algúnmomento Cortés queda casi desfallecido

al ver cómo en el centro de Tenochtitlanse erguía orgulloso un trofeo de guerramexica que ya conocía, pero no conestas características: se trataba deltzompantli o muro de cráneos, pero queen esta ocasión estaba decorado con lacabeza de sus compañeros, cerca de 53españoles sacrificados. Lo queimpresionaba más profundamente aCortés y a su gente era que a estos lesacompañaban las cabezas de loscaballos. Este relato, que más parecierade una película, está perfectamentejustificado por documentos como elCódice Florentino y más aún por loshallazgos arqueológicos de Zultepec, en

Tlaxcala, de los que hablaremos másadelante.

Los efectivos de Cortés poco a pocoobligaron a la nación mexica y toda sugente a replegarse hacia el norte, haciaTlatelolco, que sería el último bastióndefensivo donde Cuauhtémoc defenderíaa la nación mexica. Llegados aTlatelolco, nuevamente Cortés dainstrucciones de colocar en la plazacentral un cañón, con el cual da losgolpes finales a la batalla. Al pueblomexica, ya devastado, sin alimentos niagua potable para beber, le quedabasolamente defenderse con las escasasfuerzas que le restaban. Para acabar deforma abrupta con el ánimo de los

mexicas, el Templo Mayor fueincendiado.

Cuentan los informantes de Sahagúnque el último Huey Tlatoani deTenochtitlan, Cuauhtémoc, en un alientofinal de defensa de la nación mexicanaconsideró ataviar a un gran guerrero,quizá el mejor de los que quedaban conlos atributos del dios Huitzilopochtli. Laconcepción místico guerrera mexica eraya una de sus últimas opciones, y era elmismo Huitzilopochtli quien haría frentea los invasores españoles, y sobre todosu insignia guerrera, una Xiuhcóatl oserpiente de fuego, el arma deHuitzilopochtli. El guerrero Tecolote deQuetzal se arrojó contra los españoles, y

de acuerdo con las fuentes, muchos deellos efectivamente quedaronimpresionados y algo asustados por elatavío de este guerrero. Se dice que delcielo cayó un impresionante remolino defuego. Se trataba del último presagiosobre el final de la gran ciudad tenochcay tlatelolca. Estas son algunas de lasúltimas cosas que acontecieron antes deque finalmente, por decisión de la últimacasta noble que quedaba en la ciudad, seentregara Cuauhtémoc a los españoles ycon ello se produjera la rendición finalde Tenochtitlan, un 13 de agosto de1521.

Los mexicas, tristes por su final,solo decían: «¡Ya va el príncipe más

joven, Cuauhtémoc, ya va a entregarse alos españoles! ¡Ya va a entregarse a los“dioses”!». Cuando Cuahutémoc espresentado frente a Cortés, el todavíatlatoani de Tenochtitlan observa la dagaque porta el español en su cinturón, y ledice: «Me quitaré la vida como tú ya hasquitado la vida de mi pueblo mexica», ydespués solo le quedo a Cuauhtémocdisuadir a su ejército de que dejaran lasarmas, ya todo estaba terminado. En esemomento un capitán general del ejércitosubió a la azotea en la que se encontrabaCuahutémoc y le acarició la frente,dando a entender que ya no había nadamás que hacer.

Hecho prisionero Cuauhtémoc, losespañoles se afanaron en terminar laguerra y, sobre todo, en buscar lostesoros de Tenochtitlan: «¡El oro, eloro!», gritaban. Al día siguiente, secuenta que muchos españoles, ya sinarmas, iban por las calles tapándose lasbocas del asco que les daba el hedor delos muertos.

Así Cortés exige el oro perdido enla Noche Triste, algunos indígenas, contal de engañarlo, le dan solamente unaparte, ya que el resto estaba escondido.Durante mucho tiempo Cuauhtémoc fuellevado a una sala especial donde lequemaron los pies atado a un palo paraque dijera dónde se encontraba el oro de

Tenochtitlan. Sin embargo, su muerte seprodujo realmente fuera de su imperio,en la provincia de Acalán, en tierrasmayas, el 28 de febrero de 1525Algunos investigadores identifican estazona con Izamcanac, en el actual estadode Campeche. En algunos documentospictográficos como la Tira deTepechpan, quedan algunos registro deCuauhtémoc ahorcado en una ceiba,según las narraciones del propio Cortés.

Dos cantos reflejan el final de unanación que no solo «ponía fin» a unaetapa histórica mexicana, sino a toda unacivilización, la mesoamericana. Ydecimos que «ponía fin», ya querealmente ni la conquista ni la cultura

mesoamericana terminaron con la caídade Tenochtitlan. Desde entonces, losolmecas, los mayas, los zapotecos, losmixtecos, los totonacos y los tarascos,entre muchos otros, han visto en elMéxico de hoy con los grupos indígenasuna tradición cultural que aún despuésde los cañonazos, espadazos y tiros dearcabuz sigue vigente:

Golpeábamos en tanto los muros deadobe,Y era nuestra herencia una red deagujeros.Ni los escudos fueron su resguardo,pero ni con escudos pudo sersostenida su soledad.

(Miguel León Portilla,Los antiguos mexicanos a través de

sus crónicas y cantares)

5

LA FORMACIÓN

Ha llegado a los doce años, sus padreshan decidido llevarlo a una de lasescuelas del calpulli. En la entrada, unsacerdote lo recibe. El joven telpochtliestá a punto de recibir su instrucción,que le proporcionará una base parapoder acceder a una escala social másaceptable, la de los pillis. El medio, laguerra, y la captura de prisioneros parael sacrificio. Este es su destino así como

el de la gran mayoría de los varones enTenochtitlan. Este es su designio desdeque, cuando nació, sus padres ataronunas flechas con su cordón umbilical ylas enterraron en el campo de batalla.

De esta forma comienza su primerdía en la escuela. En ella le formarán enlas artes de la guerra. Su instructor le hapedido que elabore una estatua depiedra. El joven telpochtli, atónito antelo que le han ordenado, comienza sulabor. Ya terminada, al día siguiente, eloficial hace gala de su habilidad con lahonda tirando sucesivamente variaspiedras contra la escultura que elpequeño ha elaborado. Posteriormentele entrega la honda y una piedra redonda

previamente trabajada por las mujeresdel pueblo para que el chico intente susprimeros tiros. Terminada la sesión, leentrega un pequeño pedazo de tortilla demaíz y algo de agua. Esa es su ración decomida. Debe acostumbrarse alsufrimiento y al mal comer. Al díasiguiente, el joven telpochtli se vefatigado, le han pedido que haga unanueva escultura de madera que deberáterminar lo antes posible, ya que conella le enseñarán el uso de nuevasarmas, el átlatl o lanza dardos y el arcoy la flecha. Entre la instrucción de lasarmas se alternaban también lasenseñanzas académicas dedicadas a loscantos y la danza.

En cambio, la instrucción en elCalmecac, donde solo ingresaban losjóvenes de la clase de los pillis, eramucho más refinada, ya que nosolamente consistía en enseñar el arte dela guerra, y el uso de armas mássofisticadas como las lanzas, lasmacanas y los bastones con filos deobsidiana, sino que también se lesinstruía en las artes religiosas, en elcalendario, en la lectura de los códices,y en astrología, lo que por supuestoincluía la labor administrativa que en unfuturo desempeñarían. A cierta edad másavanzada eran enviados a recoger algode leña en los cerros aledaños delcentro de estudios.

La educación militar estabaintegrada, entre otras cosas, por rígidosentrenamientos físicos acompañados porprecarias dietas alimenticias quepermitían endurecer el carácter de losjóvenes aspirantes, tal como afirmanalgunas fuentes: «[…] para que fuesenagradables a los señores enseñábanles acantar y danzar, industriábanlos enejercicios de la guerra, como tirar conflecha, fisga o vara tostada, a puntería, amandar bien una rodela y jugar laespada. Haciéndoles dormir mal ycomer peor, para que desde niños sehiciesen al trabajo y no fuesen genteregalada». En el Códice Mendocino seindican, en la sección dedicada a la

educación, las raciones específicas detortilla que se le brindaba al varóndurante su educación.

Imaginemos otro momento en lasinstrucciones de los jóvenes aprendicesen el uso de las armas. Varios monitoresllevan en fila a un grupo de 10 o 15estudiantes, todos armados con lanzadardos y fisgas con un tipo de punta muyespecial, en forma de arpón, ya que conella los llevarán a pescar y con otro tipode fisgas con punta doble cazarán patos,que ellos llamaban minacachalli. Lossuben en varias canoas y comienza lacaza. Solo se observa cómo de unmomento a otro una parvada de patosrevolotea en los cielos y los jóvenes

telpochtlis comienzan a arrojar varasafiladas con huesos de pescado. Uno auno comienzan a caer al lago los patos.Terminada la caza, dice uno de losmonitores: «Veis, hermanos, que a unave que va volando la tiráis y la matáis.Pues los enemigos no vuelan y a piequedo han de morir a nuestros pies».

De regreso, otro instructor losespera en la orilla. Se han fabricadoalgunos tablones de madera para lasiguiente prueba. Cerca de la orilla, unconjunto de mazos con navajas deobsidiana espera a los jóvenes. Elinstructor les comenta que deberánalancear el centro del tablón con fisgas,piedras y varas tostadas. En cuestión de

poco segundos, una lluvia de flechas ypiedras cae sobre los tablones, yaquellos que hacen alarde de su destrezaen el uso de las armas expresan sualegría con algunos alaridos. Terminadala prueba dicen los monitores: «Losenemigos no son de madera, son decarne y hueso, como nosotros. ¿Qué nopodremos hacer con ellos y con nuestrasarmas?». La última prueba del día es eluso de armas de choque. Para ello se haconsiderado que los peñascos de lasladeras de los cerros son losuficientemente fuertes para resistir elembate de este tipo de arma. Así, losinstructores preparan a los jóvenesenseñándoles el uso de este tipo de

artefactos, continuamente golpean lospeñascos y comentan: «¿Veis? Ahíhabéis hecho pedazos la dura peña. ¿Yno haréis pedazos a los enemigos queson de carne y hueso?» (FrayBernardino de Sahagún, Historiageneral de las cosas de la NuevaEspaña).

Una de las enseñanzas másimportantes era la captura deprisioneros, pues de ello dependíantanto pillis y, sobre todo, macehualtinpara ascender en la escala social, por lomenos a estamentos de medianaimportancia. Por ello se les instruía enalgunas artes de pelea cuerpo a cuerpo,en la sumisión y la lucha, artes de las

cuales dependía en mucho su desarrolloprofesional como guerreros.

Saliendo de la escuela, el joventelpochtli es recibido por sus padres, yacuenta con 20 años y está próximo ainiciar una de sus primeras batallas. Eneste caso no será una batalla sencilla,será contra el señorío de Tlaxcala, muycercano a la Ciudad de México, y elHuey Tlatoani ha dispuesto uncontingente mayor de 8000 hombres,entre ellos él, que se encargara de llevarparte del armamento de alguno de susinstructores, quien le pondrá finalmentea prueba en el campo mismo de batalla.Antes de partir a la batalla, la madre ledice a su hijo: «Mira que te valdría más

perderte y que te cautivasen tusenemigos, que no que otra vezcautivases en compañía de otros, porquesi esto fuese pondrían otra oreja, queparecieses muchacha, y más te valdríamorir que acontecerte esto» (FrayBernardino de Sahagún).

Esta era parte de la instrucciónmilitar que los jóvenes recibían en lasescuelas de alto conocimiento que seguardaba, como afirma Durán, endocumentos pictográficos de los cualesahora ya no tenemos mayor referencia.

MUERTE A FILO DE OBSIDIANA

La guerra fue el motor fundamental delestado mexica para desarrollar el vastoy poderoso imperio. La filosofíamístico-guerrera comenzó con el reinadode Izcóatl y, por asesoría directa, fuecontinuada por Tlacaelel durante toda lahistoria mexica y alcanzó su máximoexponente con Ahuítzotl. El estado teníala posibilidad de entrenar, educar a susguerreros desde muy pequeños y obtenerlos recursos económicos suficientes quecon el paso del tiempo fueronrecaudando los diversos tlatoque, parapoder establecer toda la estrategia ylogística necesaria para movilizargrandes masas e individuos prestos parala batalla.

Los estados militaristas delPosclásico temprano e incluso lassociedades del Clásico, como los mayasy más recientemente los teotihuacanos,practicaron la guerra en gran escala,pero nunca a los niveles del pueblomexica. Desde el horizonte Epiclásico,el aumento de las manifestacionesmilitares en el arte y la arquitectura seacentúa en ciudades como Xochicalco,Tula y, sobre todo, en Tenochtitlan,donde la exacerbación por la guerra y,como veremos más adelante, elsacrificio humano llegan a su plenitud.Simplemente debemos pensar en algunosaspectos como la insularidad deTenochtitlan y Tlatelolco como puntos

estratégicos para su defensa. Además, adiferencia de otras grandes ciudadesincluso de tiempos más antiguos, comoOaxaca en el Clásico, estaba construidaen lo alto de un cerro para una mejorestrategia defensiva. De cualquierforma, los mecanismos con los quecontaban para llevar a cabo una guerra agran escala nunca fueron tanapabullantes como aquellos que lasociedad mexica desarrolló durante elPosclásico tardío.

En este sentido fueron dos los tiposespecíficos de conflicto, biendiferenciados, y que en ocasiones sefunden en algunas narraciones de lascrónicas españolas. Estos dos tipos

básicos de guerras estaban determinadospor ciertas necesidades estratégicas quese producían en el momento dedesarrollar el conflicto propiamentedicho. Por un lado, se ha manejado laidea de una serie de guerras deconquista o guerras totales, en las quelos objetivos principales de lascampañas están determinados sobre todopor la obtención de tributo para sostenerlos cada vez mayores cuerposburocráticos de los tlatoque y enriquecerlas arcas del Estado, en cierta formapara la mejora de la infraestructuraurbana, para el sostenimiento de lasociedad en caso de desastres y parallevar a cabo, cuando era necesario, una

redistribución de los productos entre lapoblación menos favorecida, pero sobretodo entre el estamento político, military sacerdotal y, en grandes momentos,para enriquecer las constantesceremonias y fiestas dedicadas a losdioses.

Los productos destinados atributación por los pueblos sojuzgadoseran los siguientes:

Aportaciones materiales: trabajosplumarios, ropajes, productos agrícolas,minerales, artículos manufacturados, ymetales.

Aportaciones en trabajo: mano deobra para las constantes obras deinfraestructura de la ciudad como

acueductos, templos, edificios, entreotros aspectos.

La obtención de tierras era otro delos objetivos de la guerra. El caso de lasconquistas en Xochimilco atestigua estanecesidad del Estado mexica paraproveerse de tierras, ya fuera para elcultivo o para la redistribución entre susallegados. Una de las materiasprincipales de tributación eran tambiénlos alimentos.

El Estado mexica ejercía su controla partir de las armas, de manera queaquellos pueblos que se negaban atributar, eran completamenteaniquilados. Finalmente, este era uno delos objetivos de dichas campañas, al

contrario de lo que sucede con otrosimperios como el romano, en el cual ladominación política también seencontraba dentro de los planes deexpansión. Solo en casos concretoscomo la conquista de Tlatelolcopudimos observar manipulación ycontrol político interno por parte deAxayácatl.

De esta manera, el pueblo mexicacontaba con un sistema deaprovisionamiento bastante productivopara poder establecer grandes campañasmilitares, como ya hemos visto en loscapítulos anteriores, a lo largo y anchode la entonces Mesoamérica.

Con ello debemos decir que eratotalmente autónomo en los aspectos másimportantes de la estrategia, la logística,el entrenamiento, el avituallamiento, laalimentación y el aprovisionamiento dearmas.

Así, la vida del mexica estabaimbuida en todos los ámbitos de laguerra:

Sus esmeraldasturquesas,son tu greda y tu palma,¡Oh por quien todo vive!Ya se sienten feliceslos príncipes, con la muerte florida afilo deobsidiana, con la muerte en la guerra.

Esto también está atestiguado por lasinnumerables manifestaciones guerrerasque encontramos en el arte de la épocaazteca: cajas de piedra, esculturas debulto redondo, lápidas conmemorativas,piedras temalácatl y cuauhxicallis estánrepresentando expresamente losaspectos místico-guerreros que imbuíany embellecían la ciudad de Tenochtitlan.Tal es el caso de las constantesrepresentaciones de guerreros sujetandosus armas, de animales ferocesdevorando corazones humanos, deáguilas y jaguares, representantes de laactividad militar y el equilibriocósmico. A ello debemos sumar lasdiferentes representaciones de

guerreros, combates y relatos de lascampañas militares aztecas que quedanpatentes en muchos de los códices detiempos de la conquista y de añosposteriores, añadiendo así a nuestra listauna información realmente rica encuanto a documentación arqueológica ehistórica para conocer a fondo laestrategia guerrera de este pueblo.

Sabemos que la población deTenochtitlan estaba por los 200 000habitantes aproximadamente, y que un6 % de la población debía estar presenteen el ejército regular mexica, lo queimplica un total aproximado de entre 20000 y 8000 guerreros. Esto paraaquellas campañas de gran envergadura,

ya que como veremos, el tipo decontingente movilizado para distanciascortas o para guerras religiosas era unpoco menor. Así, un ejército regularpodía llegar a avanzar cerca de 20kilómetros diarios, según la propuestade Ross Hassig, apoyados sobre todo enalimentos como la tortilla tostada, quetenía las propiedades de ser un alimentotransportable y rico en carbohidratos,que brindaba suficiente energía para eltrayecto.

En este sentido es importanteresaltar algunos aspectos de la dietamexica destinada a la actividad física ymilitar. Es una realidad que el cuerpohumano que está sometido a excesivas

demandas energéticas debe a su vezestar complementado con una dieta quepermita el buen desarrollo, en este caso,de las habilidades propias del guerrero,como son fuerza, tenacidad, velocidad,habilidad en el combate y manejo de lasarmas. Una persona que está sometida aun trabajo atlético constante requieremás de 2000 calorías diarias.

Algunas fuentes informan de que losejércitos aztecas recibían del estadodiversos alimentos, producto por unlado de las constantes racionesobtenidas del tributo interno de cadacalpulli y por otra del tributo externo delos grupos sometidos.

Un ejército de cerca de 8000hombres podía llegar a consumir cercade 7600 kilogramos de maíz por día,cerca de 95 gramos de maíz porpersona, incluyendo una media de galónde agua por individuo,aproximadamente. Como yacomentamos, una parte era obtenida porla fuerza del trabajo agrícola del propioestado, producción que el Estadoinicialmente podía redistribuir; sinembargo, la forma más eficiente delograr abastecerse durante toda unacampaña era por medio de lo que lasprovincias sometidas debían,obligatoriamente, entregar a losejércitos. Esto se daba bien a través del

tributo directamente, bien cuando losejércitos reclamaban alimento al pasarcerca de las provincias sometidas paradirigirse a la campaña.

Desde el punto de vista tributario,cerca de 19 provincias enviabanalimentos como maíz, amaranto(huahutli), chía, fríjol y cacao hastaTenochtitlan, tal como se aprecia enalgunos documentos como la Matrículade Tributos. Esta cantidad de alimentosse brindaba a los ejércitos a su salida alas campañas. Según Fray Diego Durán,el gobierno azteca brindaba ciertacantidad de suministros alimenticiospara las campañas militares: «Queproveyesen de mucho biscocho, que eran

tortillas tostadas, y mucho maíz y harinade maíz, para hacer puchas, y fríjolmolido, que proveyese de sal y chile…y llevarlos al lugar que había de ser labatalla». Este autor también comenta quea los guerreros se les dotaba de unaescudilla de atole de chía antes de lasbatallas: «Y dándoles armas a todos,mandáronles que entrasen con ánimo… ydándoles a ellos y a los que salían adescansar una escudilla de atole dechía». Sin embargo, ya avanzada lacampaña era necesario que otras fuentesde alimentos llegaran a boca de losmiles de soldados aztecas. Ross Hassigargumenta, como hemos dichoanteriormente, que el ejército azteca

cubría cerca de 20 kilómetros por día, yla forma más sencilla de alimentarlo eraa base de tortillas tostadas, alimentotransportable que brindaba suficienteenergía y no requería ningún tipo dealmacenamiento. Un ejemplo interesanterespecto al aprovisionamiento dealimentos que brindaban las provinciassometidas era apreciable en el momentoen que los ejércitos mexicas se dirigíanal sureste, donde se detenían enHuaxácac, topónimo anotado en lalámina de Coyolapan, donde abastecíansus trojes de maíz suficiente. Así, elaprovisionamiento de los ejércitosdesde su salida hasta la llegada alcampo de batalla estaba bien asegurada.

Así también era el suministro dearmas, muchas de las cuales sefabricaban directamente en la ciudadmientras que otras llegaban a través deltributo, sobre todo grandes cantidadesde varas para la elaboración de flechasy fisgas. Además, los pueblos aledañostambién debían proveer a los ejércitosmexicas de armamento, tal comoatestiguan algunas fuentes: «El señor dematlatzinco vino ante el rey… y al cabole ofreció mil cargas de flechas yrodelas y espadas y hondas y otrosgéneros de armas que ellos usaban,ofreciéndole gente de guerra si eramenester» (Fray Diego Durán).

En cuanto a la forma de organizacióndel ejército tenemos informacióninteresante derivada de las fuentesescritas:

Es una de las cosas más bellas del mundoverlos en la guerra con sus escuadrones,porque van con maravilloso orden y muygañanes y parecen tan bien que no hay másque ver. (Conquistador anónimo)

Estos escuadrones estabancompuestos por entre 200 y 400guerreros, dirigidos por un capitán quese distinguía por una gran bandera en laespalda. Realmente todos losescuadrones se distinguían así, ya quecada calpulli o barrio debía suministrar

cierto número de guerreros y la formamás lógica de poder reconocerse enmedio de un campo de batalla era pormedio de este tipo de insignias quegeneralmente solemos reconocer tantoen códices como en esculturas mexicas.

El atavío de los guerreros variaba enfunción de las órdenes militares querepresentara su cargo y aludía aatributos y a símbolos de ciertos diosesmexicas.

De esta forma, tenemos en principioa las órdenes más importantes: la de losguerreros águila o guerreros cuautli, y lade los mal llamados caballeros tigre (yaque, como sabemos, en tiemposprehispánicos no había caballeros y

mucho menos tigres, ya que estos sehabían extinguido en los últimos tiemposdel Pleistoceno), por lo que debemosoficialmente llamarlos guerreros jaguaro guerreros océlotl. Los pipilltin, comohijos de la nobleza que se hubierandistinguido en la guerra podían accedera este tipo de orden militar. Estos erantambién llamados tequihuaque uhombres valientes.

Después se encontraban otro tipo deórdenes, como la de los cuahchic oguerreros rapados. Se distinguían,efectivamente, porque iban rapados ysolo se dejaban crecer un mechón depelo detrás de la oreja izquierda que selo ataban con una cinta de color rojo y

se pintaban la cara de rojo, amarillo yazul.

Y de esta manera se distinguía unagran cantidad de órdenes militares quederivan de los méritos valerosos en lasbatallas. Sin embargo, existen algunosproblemas de interpretación sobre estetipo de méritos militares, y es aquídonde nuevamente entramos en unmomento de constante confusión, ya quecomo veremos no es lo mismo uncautivo de guerra en una guerra deaniquilamiento por la negación al pagode tributo que un cautivo en una guerraflorida, donde los objetivos sontotalmente distintos. Generalmente, losrangos militares que se conocen están

muy relacionados con el segundo tipo decautivos, como veremos más adelante.

El problema de género ha sido ydesafortunadamente sigue siendo unfactor determinante en la actividad dehombres y mujeres. En este caso, lamilicia, como ha ocurrido en casi todaslas sociedades de la antigüedad, estabareservada a los hombres, pero resalta elhecho de que en algunas ocasionestambién las mujeres llegaran a participaren los conflictos armados, como es elcaso de la conquista de Coyoacán,donde las mujeres defendieron su ciudadjunto con los propios guerreros, tal ycomo atestiguan algunos documentos,como las Crónicas del padre Durán.

LAS GUERRAS FLORIDAS

Al tratar de analizar las armas y lastácticas militares, solo podemos hacerreferencia a los sucesos llevados a caboen los campos de batalla cuando serefiere a guerras propiamente deconquista, ya que, como veremos,debemos ser cautos a la hora de hablarde tácticas militares en las guerrasfloridas.

Sabemos de antemano que el uso delas armas en este particular tipo decontienda fue por demás devastadora, yaque su función primordial era aniquilar atodo aquel pueblo que se negara a dar

tributo. Por lo tanto, en estas campañasmilitares entraba en juego todo elarsenal conocido por los mexicas, y seempleaba su función destructiva encualquier momento del combate. Estosupone que el ejército mexica articulabasus efectivos de acuerdo a los diversossistemas de armamento imperantes en suestructura militar lo que representaba laarticulación de una serie de unidadesespecíficas de combate distribuidas enlos diversos escuadrones. Parece serque las fuentes escritas nos dan algunainformación sobre ello y, efectivamente,es muy probable que se desarrollara enalgún tipo de unidades de combate alarga y corta distancia.

Las fuentes son explícitas:

«Lo primero que hacían era jugar conhondas y varas, como dardos, que sacabancon jugaderas, y echaban muy recias.También arrojaban piedras a mano. A estoseguían los de espada y rodela; y con ellosiban arrodelados los de arco y flecha, yallí gastaban su almacén». (II, 538-539).Coincide con Bernal al decir que primeroactuaban arqueros y tiradores de varas porun lado y por otro guerreros con armas decorta distancia. Cortés describe la acciónpor separado de tiradores de átlatl,flecheros, y lanceros, y de aquellos conmacuahuitl y rodelas. (Fray Juan deTorquemada)

Este texto, al igual que muchos otros,nos sugiere que los mexicas ordenabansus filas en unidades específicas; en lasprimeras actuaban los guerreros conarmas de uso de larga distancia y,posteriormente, entraban los guerrerosde armas de choque, tal como sucede enmuchos ejércitos de la antigüedad. Pero¿cuáles eran estas armas?

Básicamente, los ejércitos mexicascontaban con los siguientes tipos dearmas:

Ofensivas de largo alcance: lahonda, el arco y la flecha, las lanzasarrojadizas, el lanza dardos, incluyendodiversos tipos de proyectiles. Dentro delas armas ofensivas de combate cuerpo a

cuerpo encontramos en el rango largo lalanza, y en el rango corto mazos,posiblemente hachas, y el macuahuitl.Dentro de las armas defensivasincluimos específicamente el escudo y lacoraza de algodón.

El arco y la flecha, llamados ennáhuatl Tlahuitolli y mitl, fueronintroducidos en Mesoamérica en elEpiclásico o el Posclásico temprano porlos grupos chichimecas venidos delnorte; es decir, fueron una innovación enel armamento sin parangón hastaaparición, por esa misma época, delmacuahuitl. En el transcurso de labatalla, los arqueros mantenían lasflechas en los carcaj. Podían llegar a

arrojar cerca de 12 flechas por minuto, yhasta donde sabemos, en Mesoaméricano se utilizó el veneno para las puntasde estos artefactos.

El perfeccionamiento de diversostipos de dardos dio como resultado unarsenal que tenía diversas funciones envarios ámbitos, no solamente en elmilitar. Por las distintas descripcionesde los cronistas, encontramos tambiénuna gran variedad de nombres, tamañosy funciones, y en el registroarqueológico se cuenta con variedadesimportantes de puntas de obsidiana encolecciones como las del MuseoNacional de Antropología de México.

Generalmente arrojaban con la manolas rocas que encontraban a su paso, talcomo atestiguan las fuentes: «[…]porque en verdad ellos no habían ganade la paz, y así lo mostraron, porqueluego, estando nosotros quedos,comenzaron a tirarnos flechas y varas ypiedras». (Cortés, 1945:212). Perotambién aprovecharon la tecnología quetenían a su alcance para poderdesarrollar artefactos tan simples yeficaces como la honda, elaborada confibras de maguey, que podría arrojarrocas expresamente elaboradas a unadistancia de 100 metros y causar graveslesiones a sus oponentes.

Una parte de este arsenal seproporcionaba como parte de lostributos solicitados a los pueblosconquistados, y otra parte erasuministrada nuevamente por trabajo delas mujeres y los niños, quienes sededicaban en parte a elaborar este tipode artefactos de los que conservamosmuchos ejemplares localizados endiversos proyectos en la Ciudad deMéxico; entre ellos los encontrados enla avenida Juárez durante el año 2000.

Las crónicas no se quedan ahí, sinoque también dan testimonio de cómo losmexicas eran adiestrados en el uso deestos instrumentos para la guerra. Laslanzas de época prehispánica pudieron

emplearse en el rango largo de peleacomo armas arrojadizas o bien en elrango corto en la pelea cuerpo a cuerpo.Desde el punto de vis ta táctico, estetipo de armas cumplían la función deabrir las filas del enemigo.

El arma mexica de larga distanciapor excelencia fue el átlatl, nombrederivado del náhuatl, que significa«lanza dardos». Es el arma de largadistancia a la que más mención se haceen las fuentes escritas y también la másrepetida en representaciones artísticas,tanto en códices como en esculturas. Seexperimentaba con ellos a distancia demás de 45 m, llegando a un extremo de

74 m al ser arrojadas por un lanzador noexperimentado.

Los dardos lanzados por el átlatltienen mayor poder de penetración quelas flechas lanzadas a la misma distanciacon la mano, por ello el átlatl también hasido motivo de especulación sobre sufunción, permitiendo comprobar,basándonos en la arqueologíaexperimental, cómo los cazadores y losguerreros podían utilizar esta arma conmayor eficacia, ya que permitía doblarla potencia de penetración de losproyectiles en comparación con unlanzamiento manual.

Una vez terminada la lluvia deproyectiles, los guerreros mexicas se

lanzaban contra el enemigo utilizandotodo tipo de instrumentos de cortadistancia, desde macanas y macuahuitl alanzas y cuchillos.

Sin llegar a confundirlo con elmacuahuitl, existía otro tipo de artefactollamado quauholloli elaborado demadera. A manera de porra esférica,tenía una función netamente contundente.Se trataba de un bastón de madera cuyaparte superior estaba rematada conforma de esfera, la cual podía usarsecomo instrumento contundente.

El arma a la que, sin duda, mayoratención prestaron los conquistadores enel momento del combate cuerpo acuerpo fue la mal llamada espada omacana mexica, conocida en lenguanáhuatl como macuahuitl. Era un bastónde 70 cm de largo, al que se le añadían

resinas especiales (generalmente de unaplanta llamada tzinacancuítlatl, quesignifica «excremento de murciélago»)que eran navajas prismáticas deobsidiana de cerca de 5 cm de largo.Este artefacto ha dado mucho que decir,tanto por parte de los cronistasespañoles como de los investigadorescontemporáneos, sobre todo respecto alas capacidades funcionales delartefacto en los campos de batalla.Algunos cronistas han dicho sobre estaarma: «[…] que dividen a veces a unhombre en dos partes de un solo tajo,con tal que sea este el primero, puestodos los demás son casi nulos einútiles, tales son la agudeza de esta

arma y su fragilidad» (FranciscoHernández de Córdova). Algunosautores más contemporáneos han dichoal respecto que al principio de la batallaresultaba muy peligrosa, pues las puntasde obsidiana eran sumamente afiladas,mas después de algunos golpes seembotaban y el arma se convertía en unasimple macana. Sin embargo, en unareciente publicación de la Real Armeríade Inglaterra, tuvimos oportunidad depresentar nuestra propuesta, tras haberrealizado un trabajo experimental lafunción de esa arma, del que dedujimosque, probablemente, algunos grupos delcentro de México, principalmente en latransición entre el Posclásico temprano

al tardío, la desarrollaron a partir de lasnuevas necesidades técnicas en elcampo de batalla, incluso cuando entresus antecedentes se pudieran encontrararmas de formas y funciones parecidas,como las de la zona maya.Funcionalmente hablando, el macuahuitltenía la capacidad de cortar los tejidosmusculares y hacer breves fracturas enel hueso, sin amputarlo complemente.Gran parte de su filo se veríatransformado en micro lascas, que alincrustarse en la herida y el huesodificultarían la asepsia de la lesión. Encuanto a la resistencia de esta arma,podía llegar a destruirse su filo con elimpacto al llegar al hueso. En caso de

no estar perfectamente ajustadas conresina, podrían llegar a salir del canal,perdiendo completamente la navaja. Encaso contrario, aquellas navajas biensujetas todavía tenían, incluso despuésde su fractura, la posibilidad de serutilizadas en algunos ataques. Diversasfuentes también añaden que las navajasque estaban gastadas o fracturadas eranreutilizadas para fabricar puntas deproyectil, y resalta el hecho de que,efectivamente, en el registroarqueológico encontramos muchas vecespuntas de proyectil cuya base defabricación es, efectivamente, la navajaprismática de obsidiana. Nuevamente laarqueología y la historia coinciden en

sus ideas para brindar al lector datosfiables e interesantes. Un aspecto que nodebemos olvidar dentro del uso dearmas y los sistemas de combate son, sinduda, las armas defensivas, de lascuales son dos solamente las versionesactualmente aceptadas. Es el caso delescudo y la coraza de algodón. Delprimero podemos decir estaba diseñadocon una gran variedad de motivosvinculados a los rangos militares y a losatributos mismos de los dioses.

En cuanto a protección y movilidad,un inconveniente era que se ajustaba alcuerpo del guerrero a manera de chalecomuy parecido a lo que se veía en loshoplitas de Esparta, dejando los brazos

del guerrero desprotegidos. Estadeficiencia podía ser suplida con el usode los chimalli. El Conquistadoranónimo se refiere así a esta arma:

Las armas defensivas que llevaban en laguerra son ciertos sayetes a manera dejubones de algodón acolchado, gruesos deun dedo y medio y algunos de dos dedos,que son muy fuertes, y sobre ellos llevanotros jubones y calzas que forman una solapieza, que se atan por detrás y son de unatela gruesa, y el jubón y las calzas estáncubiertos por encima de plumas dediferentes colores que son muyhermosas… y ese vestido que llevan depluma es muy a propósito de sus armas,pues no lo atraviesan saetas ni dardos,antes bien los hacen rebotar sin hacer

herida, ni siquiera las espadas puedentraspasarlos demasiado bien.(Conquistador Anónimo, 1938:89-93)

A diferencia de los escudos de tipoceremonial, los utilizados para elcombate necesariamente fueronelaborados de materiales mucho másfuertes, elaborados de cuero o plieguesde palma o bien de fuertes pliegues debejuco con un fuerte soporte de algodón.Otro importante apoyo para elichahuipilli era el que estaba elaboradode fibras vegetales y de algodónrecubierto de sal para darle mayordureza. Este tipo de protección tenía lagran ventaja de ser ligero, lo que

permitía una mayor movilidad en elcombate.

Algunas narraciones atestiguan losiguiente: «No tenían costumbre deromper unos por otros, mas, primeroandaban como escaramuceando,volviendo a veces, o las más, lasespaldas, haciendo como que huían yluego volvían acometiendo a losenemigos que los habían seguido, y deaquella manera andaban un ratoprendiendo e hiriendo en los postreros ydespués, de algo trabados y cansados,salían otros escuadrones de nuevo y decada parte tornaban a trabarse…».(Conquistador Anónimo).

Pero las batallas no solo sedesarrollaban en tierra sino que, comosabemos, Tenochtitlan estaba rodeada deagua, por tanto debía existir en ciertamedida un cuerpo especializado para elcombate acuático o por lo menos debíanconocer algunas tácticas especiales paraello. Por esta razón, Isabel Bueno hatrabajado con acierto estos elementosafirmando que, muy probablemente,podríamos hablar de una chimalacalli oarmada mexica que, entre otras cosas,podía blindar sus canoas con los mismosescudos y aplicar tácticas militaresnavales de gran envergadura.Recordemos que dentro deladiestramiento mexica que se daba a los

jóvenes estaba arrojar algunos dardosdesde las canoas a los patos en laslagunas, prueba concluyente de que,cuando fueran mayores, el uso de estosartefactos desde las canoas y elmovimiento de las aguas no lesimpediría atinar con gran precisión alenemigo.

Sin embargo, existen otros factoresdentro de la práctica militar mexica quedebemos tomar en consideración, y unode ellos pese a que para muchosinvestigadores resulte un poco absurdode contestar, es si existían artesmarciales en la época Prehispánica, y encaso de que existieran, en qué consistíany en qué momento de la batalla se

podían desarrollar. Una explicaciónpuede ser su uso dentro de los conflictosconocidos como Guerras Floridas oguerras rituales que a continuaciónpasaremos a describir.

EL ARMAMENTO Y LASTÁCTICAS MILITARES

El objetivo básico de esteenfrentamiento era capturar prisionerosvivos para llevarlos directamente asacrificar a Tenochtitlan o Tlaxcala.Esto significa que no existía una guerraconvencional tal y como la conocemos,

en la que ambos bandos se enfrentan amuerte y tratan de hacer la mayorcantidad de heridos posibles. Por elcontrario, en este tipo de guerras se tratade hacer la mayor cantidad de rehenesposible, lo que resulta lógico sipensamos que cuando sean llevados alsacrificio deben estar completamentelimpios, ya que en muchos rituales esprecisamente este factor el quedetermina la validez de la ceremonia,como es el caso del famoso sacrificio derayamiento.

Pero también existen otros factoresque van de la mano en este tipo deguerra. Primero, el aspecto social;segundo, el religioso, y podríamos

encontrar incluso un tercer factor, quemás bien sería el verdadero objetivo deestas campañas; es decir, la incapacidaddel estado mexica para someter a unseñorío independiente y anexarlo a susdominios. Ante esta imposibilidad, erapreferible mantener a este territorio araya con un tipo de «convenio» antesque tratar de dominar a un perro fieroque además se dejaría vencer, merefiero al domino de los señorestlaxcaltecas ya que era precisamente conellos con quien Izcóatl y sobre todoMoctezuma I se había pactado este tipode conflicto desde muy entrada lahistoria mexica.

De esta manera, los aspectos quedeben ser tratados para comprendermejor las guerras floridas mexicas sonlos siguientes: los objetivos, en estecaso referidos a la captura deprisioneros y al sacrifico; la movilidadsocial que ello representaba para losjóvenes macehualtin, y uno de losúltimos y poco tratados aspectos, cómose desarrollaban los enfrentamientos enfunción de la táctica militar, estrategia ylogística.

Como tendremos oportunidad deanalizar en el siguiente apartado, elsacrificio humano era una de lasprácticas más comunes del mundomesoamericano en el Posclásico tardío,

y es precisamente este ritual la últimaescala de toda una campaña militar en elcual se invierte cierta cantidad deindividuos entrenados a los que hay quealimentar, avituallar y movilizar, peroque al fin y al cabo no resulta empresade tanta magnitud como sería unacampaña de conquista, ya que estasimplicaban una mayor movilización deejércitos, con mayores necesidades deavituallamiento, desplazamiento amayores distancias y con mayoresnecesidades de estrategia y logística.

Por otro lado, se ha dicho que dentrode la escala básica de la sociedadmexica, dividida en pillis y macehualtin,estos últimos tenían oportunidad de

acceder a escalas más altas a través delos méritos militares, que suponían,sobre todo, la captura de prisioneros deguerra, pero única y exclusivamente enlas guerras floridas, destacando el hechode que los niveles más altos deguerreros águila y jaguar, por dar algúnejemplo, agrupaban única yexclusivamente a gente de la nobleza,por tanto este estamento estaba en ciertaforma restringido.

Social y económicamente hablando,todos estos guerreros, a excepción delos primeros, tenían la oportunidad deobtener diferentes implementos en suatavío, como insignias de prestigio, yafueran ropas de algodón, de color

amarillo, adornos y ricas mantas,además de permitirles estar cerca de losgrandes capitanes en las reuniones delpalacio imperial. De esta manera, vemosque la práctica de la guerra florida era,fundamentalmente, una excelenteoportunidad para los macehualtin paraacceder a puestos de regularimportancia, y ello nos lleva a entenderque lógicamente en las altas escuelas deenseñanza, como son los clamecac ysobre todo los telpochcalli, a los queaccedía la clase tributaria para que lesinstruyeran, entre otras cosas, encapturar prisioneros, ya que de ellodependía su futuro. En este aspecto, lagran mayoría de los especialistas ni

siquiera han especulado sobre cómo sellevaba acabo esta instrucción; cuáleseran las técnicas de captura,seguramente desprendidas de algúnsistema marcial prehispánico, cómo sedesenvolvían en el campo de batalla o siexiste alguna evidencia que nos permitaconocer este aspecto. Y desde nuestroparticular punto de vista pensamos quesí la hay, en cierta medida. Lasprincipales fuentes para conocerlo sonlas fuentes escritas.

Primeramente debemos decir que sesabe que la captura de prisioneros porparte de los jóvenes novatosinicialmente se desarrollaba en grupo,tal como algunas fuentes nos lo

transmiten. Pero era necesario que lesdieran el crédito a alguno de los cincopara que finalmente este, llevara elpremio de ascender en la escala socialmexica dentro de los rangos que semarcaban oficialmente. Si en algúnmomento existían dudas sobre quién lohabía capturado, entonces se llevaba elasunto ante unos tribunales especiales enlos que un juez determinaba a quién sedebía dar el ascenso. Pero esto ocurriríaquizá muy al principio, pues cuando losjóvenes novatos iban adquiriendoexperiencia no lograban un soloprisionero, sino cinco o seis, de maneraque prácticamente todos loscomponentes del grupo conseguían el

ascenso. Véase cómo en documentoscomo el Códice Mendocino se puedeconocer el ascenso respectivo conformeal número de cautivos.

Si iba a la guerra y no capturabaningún prisionero,Cuexpalchicacpol. Usaba solo trajede ixtle.Si capturaba un prisionero en suprimera batalla, Telpochtli yaquitlamani. Usaba traje de algodón.Si eran dos o tres los prisioneros, seles daba mando y podían serinstructores. Podían usar el traje deCuextecatl o Papalotlahitztli.Si capturaba cuatro prisioneros, seconvertía en capitán mexicatl o

tolnahuácatl. Podía usar el traje deOcélotl.Si capturaban cinco prisioneros deHuexotzingo, capitanes llamadosquauhyacame. Podían usar el traje deXopilli.

En algunas fuentes se atestigua losiguiente:

Al mancebo que la primera vez que entrabaen la guerra por sí solo cautivaba a algunode los enemigos, llamábanle telpochtliyaqui tlamani, que quiere decir «manceboguerrero y cautivador», y llevábanledelante del señor, a palacio, para que fueseconocido por fuerte.

Esto indica que no hay duda de quelos mexicas conocían algún tipo detécnica de sumisión, así llamado por losexpertos en artes marciales, que implicala manipulación del cuerpo del oponenteconforme a diversas técnicas decapturas sin que necesariamente puedaexistir alguna lesión grave, puesfinalmente ese era el objetivo. Losguerreros mexicas estabanespecializados en capturar a susenemigos. De vez en cuando, algunasfuentes brindan detalles sobre cómo seefectuaban este tipo de capturas.

Generalmente, al término de lasbatallas se juntaba a todos los cautivos yse organizaban en grupos de 400, de

manera que se clasificaban de acuerdo alos captores, e importancia (hasta parael propio tlatoani) de cada individuo.

Con el transcurso de los años, lasguerras floridas en su estado purollegaron a transformarse en verdaderasguerras de conquista, en las que losobjetivos iniciales de capturar soloprisioneros para el sacrifico quedabanen un segundo plano, y se pasaba a lasarmas propiamente dichas.

Estimado lector, imaginemos por unmomento una batalla florida:

Dos ejércitos reunidos en el campode batalla están en el momento y la horaacordados. Del lado mexica se hanagrupado cerca de 8000 guerreros en

contra de una movilización similar porparte del contingente tlaxcalteca. Laslíneas de guerreros están alineadas, vanataviados con sus respectivos trajes deguerra y de acuerdo con sus rangosmilitares y órdenes a las que pertenecen,con guerreros águila y jaguar delante,seguidos de aquellos que visten trajes detipo huaxteco, que se identifican porllevar un tocado de forma cónica.Inmediatamente después se observa aaquellos guerreros rapados, y cerca detodos ellos, hasta el final, el grupo delos jóvenes «cadetes», acompañados desus respectivos instructores. Seescuchan alaridos, gritos; varios estánnerviosos, balancean sus cuerpos,

mueven la cabeza y extienden los brazosde un lado a otro como preparando elcuerpo para la refriega que se avecina.Algunos de los jóvenes están un pocoamedrentados por el estruendoso ruidode los gritos de los 8000 individuos.Entre tanto, los maestros solo les pidenque se tranquilicen, que recuerden loaprendido en las clases. Se escuchacómo un instructor dice a su alumno:«¡Vamos, recuerda cómo entrarle paraatajar su brazo y derribarlo!». Resultaextraño que sean muy pocos los quellevan armas y escudos, quizá seaporque no vaya a ser necesario, puesdeben solo capturar a sus prisioneros,no matarlos; pero existe la consigna de

que aquellos que sean demasiadoobstinados para ser capturados seananiquilados. Sin embargo, este no es elobjetivo; no se trata de una guerra deconquista o de aniquilación por la faltade entrega de tributos, sino de unaguerra en la que los dioses salenganando, no los hombres.

Un viento se cierne sobre suscabezas, las plumas resplandecen en elatardecer y en un momento de silencioen ambos bandos solo se escucha eltronido de un tambor, y sobre todo laseñal esperada, una caracola que, amanera de trompeta, resuena. Es laseñal, y de un momento a otro ambosbandos, con fuertes gritos, silbidos y

alaridos se arrojan a correr con todavelocidad sobre las filas enemigas. Losjóvenes, por detrás, esperan el momentohasta que las primeras filas ya hanentablado el primer choque. Todos losguerreros se abalanzan con furia ycoraje sobre su enemigo. El objetivo:dejarlo inmovilizado y capturarlo comose pueda. El combate cuerpo a cuerpoentre miles de guerreros es unespectáculo increíble. Derribos,proyecciones, estrangulaciones y de vezen vez algunos golpes de macuahuitlcuando es necesario, y en muy pocasocasiones se observan tiros de arco,flechas y átlatl.

De pronto, un guerrero tlaxcalteca demediana talla se ve acorralado por dosde los instructores mexicas y cinco delos pupilos; es el momento en que losestudiantes demuestren sus aptitudes enbatalla, es su primera contienda ydeberán hacer gala de las artesmarciales de captura que supuestamenteaprendieron en el telpochcalli. Es suoportunidad de darse a conocer en elgremio militar de los mexicas. De estaforma, el primero de ellos se arrojasobre una de las piernas del guerrerotlaxcalteca; el segundo, sobre la otra; eltercero, sobre un brazo; el cuarto, sobreel otro, y el quinto toma el cuello. Elguerrero está a punto de ser derribado.

Así observamos cómo el tlaxcaltecahace una serie de movimientos decadera para tratar de zafarse de losjóvenes telpochtlis. Ellos, sobre todo elprimero, tratan de aferrarse a la pierna yde inmovilizarla con las suyas, que yaestán desarrolladas. El problema radicaen la falta de experiencia y en lacapacidad de sometimiento. Finalmente,después de una lucha frenética que dejaa su paso una estela de polvo, cae alsuelo y enseguida es amarrado por suscaptores. Muy cerca de esta escena, unsegundo guerrero está aniquilando a unode sus enemigos con un macuahuitl, yaque era casi imposible capturar a losguerreros tlaxcaltecas.

En otra escena, a unos cuantosmetros, un gran guerrero tlaxcatlteca hacapturado a cerca de seis enemigos, ycuando está a punto de cap turar alsiguiente, se ve abatido por un guerreroáguila, con el cual entabla una luchaencarnizada. Como si fuera unespectáculo, muchos otros guerreros deambos bandos observan las capacidadesy habilidades de ambos contendientes,que de muestran sobrada experiencia.Después de media hora de lucha, elguerrero mexica vence y somete alguerrero tlaxcalteca. Sabe de antemanoque obtendrá un mérito suficiente, y másaún en el tipo de sacrificio al quepretenderá someterlo, el llamado

sacrificio gladiatorio, en el quesolamente participan aquellos guerrerosque en la lucha fueron los más difícilesde capturar. En este caso se trata de untlaxcalteca que llegara al temalácatlpara contender con otros siete guerrerosmexicas. Su nombre es Tlacuicole, se haconvertido en un malli o cautivo deguerra y ha sido separado entre losguerreros capturados de mayorimportancia sobre todo por su arrojo yvalor en el combate presentado. Sinembargo, esta será otra historia quedeberemos conocer en el siguientecapítulo.

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COSMOVISIÓN

Como en todas las culturas de lahumanidad existe una explicación delorden de todas las cosas, y ese ordengeneralmente parte de los aspectos másgenerales derivados de un ordenamientouniversal, generalmente establecido. Asílo hacen ver dichas civilizaciones, através de las manos de los dioses. Eneste caso, el universo mesoamericanoestaba sustentado por un equilibrio

bastante simétrico, en el cual todas lascosas tanto divinas como terrenales seinvolucran en una balanza de esenciasdeterminadas por la geometría cósmica.

Nuestra principales fuentes deinvestigación para el conocimiento de lareligión mexica son en sí bastanteabundantes. Simplemente el registroarqueológico está plagado deinnumerables narraciones que hacenespecial alusión a una ideología quepermeaba todas las escalas yactividades de este pueblo,prácticamente desde el amanecer hastael ocaso, desde la escala más alta,derivada de una ideología especial delEstado, hasta la más sencilla,

proveniente de la vida cotidiana de lospueblos más sencillos de la antiguaMesoamérica. Estos contextos reflejansobre todo un contacto continuo de loshombres con lo sobrenatural, expresadopor una especial alusión al equilibrocósmico en el que, según sus creencias,se encontraban inmersos. Encontramosmuestras de estas interpretacionessobrenaturales sobre todo en códices yen narraciones recogidas por los frailes,que en su afán por evangelizar a losindígenas, recogían información sobrelas idolatrías de Mesoamérica, comoellos las llamaban.

Las representaciones en códicescomo el Magliabechiano, en aquellos

del grupo Borgia, o en los primeroslibros del Códice Florentino y elTonalámatl de los Pochetcas, tambiénllamado Fejervary Mayer, son una basedocumental para el estudio de la regiónmexica. A nivel arqueológico, tenemosun registro de innumerables monumentosescultóricos y artísticos que reflejangran parte de esta ideología, además delos grandes contextos de ofrendalocalizados en el Templo Mayor y otrossitios del Posclásico del altiplano, quereflejan claramente los rituales de estassociedades.

Para Alfredo López Austin, una delas máximas autoridades en el estudio delas religiones mesoamericanas, la

cosmovisión debe ser entendida comoun hecho histórico que se presenta comoproducto de las relaciones cotidianas delos hombres entre ellos mismos y con lanaturaleza.

Realmente, hablar de unacosmovisión teotihuacana y unacosmovisión mexica es, en esencia, casihablar de lo mismo, ya que en amboscasos las características más profundas,«el núcleo duro» (diría López Austin),se mantiene con el paso de los siglos, yla diferencia radica en la forma deexpresión de esta cosmovisión, en cómocada sociedad en el tiempo y espacio dela historia mesoamericana se presenta,incluyendo una serie de detalles que

indican una cierta evolución de dichopensamiento.

En resumen, existe una fuerte unidadde los pueblos mesoamericanos en tornoa las ideas religiosas, pero a su vezexiste una fuerte pluralidad en funciónde la manera en que esa unidad esexpresada por cada pueblo.

Así, en lo referente a los dioses, elTláloc de los mexicas es lo mismo queel Cocijo de los zapotecos; solo cambiaen nombre y en algunas características,pero en esencia en Oaxaca y enTenochtitlan sigue siendo el dios de lalluvia.

Cada uno de estos aspectos,esenciales de la cosmovisión

mesoamericana va en algunos casoscambiando, evolucionando ytransformándose, en tanto que otros semantienen; esta es actualmente una delas principales líneas de investigaciónsobre religión mesoamericana; es porello por lo que podemos hablar de unatradición mesoamericana que,increíblemente, todavía permanece en elseno de las comunidades indígenas delMéxico actual, y que aunque ya estáfundida con las creencias religiosaseuropeas, no deja de ser una fuente devital importancia en el conocimiento deesta religión, algo que no siempresucede en las sociedades de laantigüedad.

Espacio horizontal del universoconceptualizado por los mexicas con

los cuatro rumbos cardinales y alcentro un dios armado con lanza

dardos precide la escena, se trata deXihutecutli, dios del fuego.

Tonalámatl de los pochetcas, lámina1.

Para poder comprender todo lo quepermeaba en la vida religiosa de losantiguos mexicas, debemos partir de lasideas más generales sobre lo que paraellos era la geometría cósmica; es decir,cuál era la distribución del universo y enqué espacio de este se habitaban tantolos seres sobrenaturales, caracterizadossobre todo por ser imperceptibles,

ocultos, misteriosos y peligrosos, comoaquellos que representan a la naturalezamisma.

La geografía cósmica está explicadaa través de varios mitos que hablan deuna separación de los cielos y la tierra.Uno de ellos habla de cómo, pormandato divino, un monstruo míticollamado Tlaltecuhctli fue dividido endos partes: en la superior, los cielos, yen la inferior, el inframundo. Pero laparte natural de este ser fantástico, latierra, quedó entre ambos mundos, ypara evitar que regresara a su estadooriginal, se colocaron cinco árbolescósmicos en medio. De esta forma seestablecía la geometría vertical del

cosmos. Antes de continuar, debemosresaltar que todas las cosas en eluniverso mexica estaban plagadas deuna serie de sustancias esenciales. Estassustancias proporcionan lascaracterísticas propias de cada una delas materias con las cuales todas lascosas están hechas. Lo sobrenatural,elaborado con una materia ligera, es enesencia imperceptible e indestructible, ylo natural, perceptible y destructible.Cada una de estas materias, como yahemos dicho, está cargada de una seriede esencias o sustancias cósmicas conuna serie de características de opuestos;materia caliente, luminosa, alta,masculina, viva y seca, y materia fría,

oscura, baja, femenina, muerta yhúmeda.

Todo lo que habita en los cielos estáen su mayor parte creado a partir de laprimera materia, caliente, luminosa, alta,masculina y viva, mientras que todo loque habita en el inframundo está cargadode una materia fría, oscura, baja,femenina muerta y húmeda. Pero no todoen el universo vertical mexica era tanestático. La dinámica de estas sustanciasse movilizaba a través de los cincoárboles cósmicos, de manera que lassustancias calientes bajaban alinframundo y a su vez las sustanciasfrías subían a los cielos, de forma queen la parte de los cielos confluía en

cierta manera lo frío, y en el inframundo,lo caliente, con sus respectivascaracterísticas binarias. Pero erafinalmente en la tierra, el centro deambos sitios, donde se encontraban loshombres, donde ambas sustancias semezclaban en un movimiento helicoidalque los mexicas representaban bajo unglifo llamado Malinalli. Finalmente, estageometría binaria estaría compuesta por18 partes verticales. Con una parte delmonstruo divino se formaron los nuevepisos del inframundo, y con la restante,los nueve cielos, incluyendo otros cuatroque conformarían los de la tierra misma.Así se habla de trece cielos y nueve

niveles para acceder al inframundo omundo de los muertos.

Por ello, todas las cosas con las queel hombre mexica habitaba, tantonaturales como sobre naturales, estabanclasificadas en algún tipo de estasesencias binarias universales, como losanimales, los alimentos, lasenfermedades, los propios humanos y,por supuesto, los dioses. De estamanera, el equilibrio cósmico siempreestaba dado por una serie de opuestosque podrían, en cierta manera,equipararse con el concepto chino delyin y el yang. Este aspecto también tuvoinfluencia en las esferas políticas,económicas, militares y sociales. Así,

por ejemplo, a nivel político mucho seha dicho que Tenochtitlan es el principalreferente de lo caliente, lo masculino, elsol, el águila, la guerra, y de Tlatelolcocomo su opuesto, lo frío, lo femenino, laluna, el jaguar, el comercio.

Pero la geometría cósmica no erasolo vertical, también se podíavislumbrar a nivel horizontal,representada por los cuatro rumbos deluniverso dentro del cual la mismaTenochtitlan y sobre todo el TemploMayor ejercían la función de ser elcentro de ese universo, en cuyo nivelvertical confluían las esencias deluniverso.

En cada uno de estos puntoscardinales se encontraba posado uno delos árboles cósmicos antesmencionados, y por supuesto el quinto seencontraba en el centro. Así, eranrepresentados por colores; por ejemplo,al norte se colocó una ceiba blanca; aleste, una de color rojo; al oeste, lanegra, y al sur, la amarilla, mientras quela del centro era de color verde.

EL PANTEÓN AZTECA

Resulta paradójico que entre losmexicas la partícula Téotl se refiera a

dios como paternidad y firmeza,mientras que en el mundo griego sea tanparecido lingüísticamente a Theos, quesignifica brillar o resplandecer. Es eldoctor León Portilla, una de las máximasautoridades en el estudio de lasreligiones del mundo mexica, quien nosdeja entrever este aspecto de lalingüística. Nuevamente debemos hacerreferencia al hecho de que los diosesque llegaron al pueblo mexica ya tenían,en su mayoría, una larga tradición entorno a su culto y creencia, desde losolmecas hasta, por supuesto, lostoltecas. Prácticamente dentro delpanteón mexica son muy pocos los

dioses que podemos justificar como decreación propiamente mexica.

En el mundo mesoamericano, comoya vimos, no podemos hablar de diosestotalmente buenos ni malos, comosucede en el mundo clásico. Por elcontrario, y como ya vimos, lasausencias universales están impregnadasen cada uno de estos personajes.Debemos decir que los dioses mexicastenían las siguientes características:

Ocupaban todos los espacios deluniverso, y residían en todas las cosascomo cargas divinas. Presentaban unamateria ligera, que los convertía enseres imperceptibles, y solo con unaserie de técnicas especiales era posible

acceder a ellos. Eran inmortales, lo queimplica no aniquilación ytransformación.

Pero una de sus características mássingulares era que algunos dioses podíanfundirse con otros para crear uno solo, ya su vez cada uno podía separar susatributos para mostrar distintasindividualidades divinas. Es lo queLópez Austin ha identificado como lafusión y fisión de dioses, muchas vecesmostrada en la misma iconografía dealgunas piezas y en las representacionesen códices.

De esta manera, la dinámica de estageometría cósmica está también presenteen los dioses mexicas. Así, otra de las

funciones que los mesoamericanosatribuían a los dioses era la creación deseres humanos a partir de su propiasustancia. Esta proporciona lascaracterísticas a los grupos creados,guía a los hombres a la tierra prometida,toma posesión de los seres humanos yactúa con ellos.

Esta es la versión que dan algunosde los cronistas españoles al hablar delpanteón mexica:

No había duda de los ídolos de México,por haber hecho muchos templos ymuchas capillas en las casas de cadavecino, aunque los nombres de los diosesno eran tantos; mas, sin embargo, afirmanpasar de dos mil dioses y cada uno tenía su

propio nombre, oficio y señal. (FranciscoLópez de Gomara, Historia de las Indiasy de la conquista de México)

Tres dioses principales del panteónmexica fueron pintados en este

documento en su mitad superior. A laderecha Tláloc pintado de color

negro. Al centro probablemente eldios de los muertos Mictlantecuhtli y

a la izquierda Tlahuizcalpantechutli«el señor de la casa del alba».

Tonalámatl de los pochetcas, fol. 25.

Existe una deidad que ha causadogran polémica y confusión entre losinvestigadores, y es que aúna lassustancias divinas de los opuestos yamencionados, pues este dios estácompuesto por sustancias tantofemeninas como masculinas, de maneraque de esta unión de sustancias opuestas

y complementarias se crean los demásdioses. Nos referimos a Ometéotl, quesignifica «Dios dos». De este diossupremo se derivan las demás parejasde dioses, tanto masculinos comofemeninos, cuyas características estánpresentes tanto en sus atavíos y poderescomo en su personalidad propia.

Dentro de la jerarquía del panteónmesoamericano reconocemos variostipos de dioses. De acuerdo con LópezAustin, como era de esperar, el ámbitode lo frío, lo terrestre y lo lunar estabapresidido en su mayoría por deidadesfemeninas, como son Tlazoltétol, Toci,Cihuacóatl, junto con el dios Tláloc,dios de la lluvia; mientras que los

dioses masculinos como Xiutecuhtli yHuitzilopochtli presidían el nivelcontrario, solar y celeste.

Un ejemplo de este tipo de diosestambién lo encontramos en los llamadosdioses patronos, que como ya vimoscrean, protegen y brindan lascaracterísticas a grupos de humanosespecíficos. En este caso, el diospatrono de los barrios mexicas ocalpullis era Calpultéotl. La profesiónde cada uno de los barrios era designadapor las características de los dioses delcalpulli. Sabemos, por ejemplo, que enel barrio de los pochetcas ocomerciantes el dios Yacatecihtli,

«señor de la nariz», fungía finalmentecomo su deidad patrona.

En escalas mayores, la mayoría delos dioses que vemos en el panteónmexica fueron adoptados, ya fuera de supasado o de las sociedadescontemporáneas con quienes les tocóvivir. Otros tantos, los menos, fueronrealmente inventados por los mexicas.

Dentro de los dioses masculinosubicados en el panteón azteca seencuentran por antonomasia su diospatrono, representante de la guerra y portanto un oficio que brindaría a supueblo, vinculado con el águila y con elsol. Nos referimos a Huiztilopochtli,deidad que hasta antes de la migración

mexica realmente no había sidoconcebida por ningún pueblomesoamericano. Resalta el hecho de quedentro de la escultura mexica no existauna representación clara de este dios,pese a que algunos investigadoresdeseen encontrar su representación enlas imágenes de monumentos como elTeocalli de la Guerra Sagrada, expuestoen la sala mexica del Museo Nacionalde Antropología. Esto se explicatambién porque su imagen estabaelaborada con una semilla muy popularen México, conocida como amaranto,con la cual actualmente se elabora undulce típico mexicano llamado alegría.Este Huitzilopochtli de amaranto, al que

algunos se refieren simplemente comouna serie de «bledos», se colocabadentro del recinto dedicado a estadeidad en el Templo Mayor y se pegabacon la sangre de los sacrificados paraque, una vez terminadas las ceremonias,algunos sacerdotes terminaran porcomérsela, eliminando de esta formatodo tipo de evidencia arqueológica.Dentro de la quinta temporada deexploración del Proyecto (anexo)Templo Mayor tuvimos la opción dehacer algunas excavaciones dentro de laetapa II del recinto de Huitzilopochtli,por dentro de una banqueta con el fin,entre otras cosas, de obtener datos a esterespecto y debo aclarar al lector que

realmente poco fue lo que encontramosen esta ocasión.

Prácticamente igual de importante, ycompartiendo con Huitzilopochtli lacapilla principal del Templo Mayor, seencontraba Tláloc, dios de la lluviaidentificado por sus anteojeras formadopor dos culebras de agua que seentrelazan y forman los ojos y la narizde esta deidad, y al abrir sus faucesforman la boca del personaje. Tláloc,quizá uno de los dioses más famosos detoda Mesoamérica, fertiliza la tierrapara que de ella surja el preciadoalimento, el maíz, y es quizá por estarazón por la que el Templo principal delos mexicas ha sido relacionado con dos

de las más importantes actividades queregían la economía mexica: por un ladola guerra y el tributo vislumbrado porHuitzilopochtli, y por otro la agricultura,representado por Tláloc. Estasinterpretaciones han sido originalmenteexpuestas por el maestro EduardoMatso.

Sin embargo, a diferencia deHuitzilopochtli, Tláloc no espropiamente una invención mexica, puesbien sabemos que ya desde el Preclásicose le adoraba en otras sociedadesmesoamericanas, aunque debido a sugran importancia agrícola siempre fuemotivo de culto en prácticamente todaslas culturas mesoamericanas, con sus

respectivas representaciones locales ynombres.

Con el paso del tiempo, también sefueron produciendo modificaciones en larepresentación del dios. Por ejemplo, enTeotihuacan aparece representado comodios benefactor; en su región principal,el Tlaolcan, aparece arrojando semillasde maíz, y a partir del Epiclásico yentrado sobre todo el horizontePosclásico, no solamente Tláloc sinotodos los dioses empiezan a adoptar uncarácter netamente belicista, pues ya nosolamente aparecen como benefactoresde la humanidad, sino también comodioses guerreros, y esto se ve acentuadoen las representaciones que tenemos de

ellos en Tula y, por supuesto, en MéxicoTenochtitlan. Uno de los principalesatributos que proporcionan a estosdioses su carácter militar es que estánconstantemente sujetando entre susatributos un chimalli o escudo.

Ya hemos mencionado a otros comoYacatechutli, dios de los comerciantes,que entre otras cosas se representasujetando un gran bastón; TonahtiúXiuhtcutli, deidad solar representada enel centro de la Piedra del Sol;Tlaltecuhtli, deidad terrestre que seencargaba entre otras cosas de devorarlos cuerpos de los muertos y de la cualse ha recuperado en las recientesexploraciones del Templo Mayor la más

grande escultura antes vista;Mictlantecuhtli, amo y señor del mundode los muertos, fácilmente identificablepor estar prácticamente descarnado, conel rostro cadavérico y muchas vecestambién representado con los cabellosenmarañados o Xochipilli, dios de lamúsica y la danza, caracterizado porestar tatuado con una serie de flores ensu cuerpo.

Tezcatlipoca, vinculado al mundo dela oscuridad y representado por eljaguar, fue otra de las principalesdeidades a las que rindieron culto losmexicas. Su principal atributo eraprecisamente tener una pierna amputaday, en su lugar, tener un espejo humeante.

Sobre los alimentos, los mexicascontaban con dioses como Cintéotl, «eldios del maíz».

Existe un tipo de deidades heredadasde los antepasados o bien adoptadas deotras regiones de Mesoamérica. Una deestas deidades ha tenido unatrascendencia sin parangón en la historiamesoamericana; nos referimos aQuetzalcóatl, la famosa «Serpienteemplumada» que además de contar conuna larga tradición de culto tambiéntiene un fuerte trasfondo político ycultural, sobre todo en las sociedadesdel altiplano central. Ya hemos vistocómo, desde el Posclásico tardío eincluso desde el Epiclásico, se produjo

un auge al culto de la serpienteemplumada en sitios como Xochicalco,y sobre todo en Tula, bajo su gobernantey sacerdote Quetzalcóatl, que tiene susprincipales antecedentes en Teotihuacan.Mucha de la ideología militarista quecomenzaba a imperar en estos periodosprevios a la época mexica se encontrabarelacionada con el culto a la serpienteemplumada, llevando de esta forma unnuevo orden político y religioso endonde sus gobernantes se hacían llamarQuetzalcóatl en el altiplano central;Kukulkan, en la zona maya; Kucumatz,en Guatemala. Finalmente, entre losmexicas fue adoptado bajo una de susmás interesantes advocaciones como el

dios del viento, es decir como Ehécatl-Quezalcóatl, cuyo templo principal deforma circular se encontraba en el centrode la gran ciudad de Tenochtitlan,enfrente del Templo Mayor.

El dios Tezcatlipoca, señor de laoscuridad. Códice Florentino, Lib. I,

f. 10r

Otro dios que los mexicas adoptaronde su pasado inmediato fue el dios viejodel fuego, Huehuetétotl, que tenía suprincipal antecedente en el Preclásicosuperior, con culto en sitios comoCuicuilco, y que pasó después porTeotihuacan y la costa del Golfo hastaterminar por adaptarse a la versiónmexica. Se trata de un personaje de edadavanzada; es un dios viejo, que secaracteriza por estar sentado y sosteneren su espalda un gran recipiente querepresentaría un volcán, por lo menos

esta es la acepción más generalizada quese dio desde el Preclásico.

Entre los dioses que fueronadoptados de las regiones vecinas seencuentra Xipe Totec, «nuestro señordescarnado», que deriva de las regionesde la costa del Golfo y que estabarelacionado con los cambios de estacióny, en cierta manera, con la fertilidad dela tierra y al cual, como veremos másadelante, se honraba con macabrosrituales de desollamiento de víctimassacrificadas; por ello se le conoce como«nuestro señor el descarnado»,precisamente identificado por ser unpersonaje que lleva colocada la piel deun sacrificado.

De las regiones chichimecas fueadoptado el afamado dios cazador,Mixcóatl, «Serpiente de Nubes», que secaracteriza por el uso del arco y laflecha.

De entre las deidades femeninas, dosde las más importantes están vinculadasal famoso mito en el cual las estrellas yla Luna son vencidas por el dios tutelarmexica Huitzilopochtli. En este caso, ladiosa tierra, que alimenta a hombres ydioses, es representada como la de lasfaldas de serpiente, la diosa Coatlicue,representante de la tierra y su fertilidad.Esta diosa ha sido magistralmenteconsagrada por su afamadarepresentación en piedra ubicada en las

colecciones del Museo Nacional y porsus intrincadas representaciones endiversos códices como el Florentino, yestá caracterizada sobre todo por sufalda elaborada de serpientes.

Otra protagonista de esta historia yaantes narrada es la diosa Coyolxauqui,«la de los cascabeles en el rostro», quecomo sabemos fue arrojada del cerro deCoatepec por el enfrentamiento conHuitzilopochtli, y de la cual existendiversas representaciones en piedra yhasta contamos con la extraordinariaversión en piedra verde del MuseoPeabody en los Estados Unidos. Estadiosa, como sabemos, es larepresentante de la Luna, de lo femenino

y lo frío, todo lo contrario deHuitzilopochtli. Nuevamenteencontramos esta incansable lucha deopuesto, esta era la vida de los mexicas.

La pareja por antonomasia del Señorde los muertos fue Mictecacihuatl,también representada como un personajefemenino en estado de putrefacción ycon el rostro cadavérico, descarnado ycon algunos rosetones de papel plisadoen su tocado, característico de este tipode dioses de la muerte.

Pero no todas las deidadesfemeninas estaban vinculadas a laoscuridad, también se cuenta con diosesque se relacionan mucho con lafertilidad del la tierra, la alimentación y

las aguas, tal es el caso de diosas comoChalchitutlicue, la de las faldas de jade,que es la representante de los lagos y losríos; Xilonen, representativa diosa delmaíz.

De esta forma, las deidades mexicas,como verán, son múltiples y cumplenvariadas funciones, que finalmente seentrelazan unas con otras. Los ritos y lasceremonias que se les dedicaban cadadía y mes del año están registradasperfectamente en los calendarios. Laactividad eclesiástica en MéxicoTenochtitlan era bastante dinámica, ymucho de ello ha sido reconstruido através, por un lado, de las crónicasespañolas, y por el otro, de los

innumerables contextos de ofrenda quehan podido recuperarse en el TemploMayor en la Ciudad de México.

SANGRE PARA LOS DIOSES

[…] y es que todas las veces que algunacosa quieren pedir a sus ídolos, para quemás aceptasen su petición, toman muchasniñas y niños y aun hombres y mujeresmayores de edad, y en presencia deaquellos ídolos los abren vivos por lospechos y les sacan el corazón y lasentrañas y queman las dichas entrañas ycorazones delante de los ídolos yofreciéndoles en sacrifico aquel humo.(Cartas de Relación, Hernán Cortés)

Esta es una de las innumerablesnarraciones que los cronistas españolespresenciaron cuando se enfrentaron caraa cara a uno de los más macabrosespectáculos que la culturamesoamericana les brindó en su estanciaen México Tenochtitlan. Son ya muchasy variadas las confabulaciones e ideasque sobre el tema del sacrificio humanomexica se han planteado. Mucha tinta,tanta como sangre, se ha derramado parapresentar una serie de postulados sobreuno de los temas más interesantes,polémicos y poco concebibles de lahistoria de la humanidad y de todaMesoamérica; el afamado ritual delsacrificio humano mesoamericano.

Aún en pleno siglo XXI nos seguimoscuestionando el por qué de estosholocaustos y de la obsesión por laaniquilación de seres de nuestra mismaespecie con afán de ofrecer su sangre alos dioses. ¿Cuál era el objetivo? Hastaahora se han planteado muchashipótesis, desde las más absurdas, comoproveerse de proteínas y carne, ya quedebemos recordar que después dealgunos de los rituales se practicaba laantropofagia, hasta postulados en loscuales se indica como forma deintimidación y estrategia política delestado mexica hacia sus enemigos.

Algunos de los trabajos más serios aeste respecto, como el trabajo de Yólotl

González Torres y el reciente estudio deMichael Graulich, son un bueninstrumento para acercarse de maneraconcreta a este problema en el mundomexica.

Las fuentes de investigación queposeemos para conocer este tipo derituales no dejan lugar a dudas, comomuchos han querido ver, sobre laveracidad de este tipo de acciones en lasociedad mexica. Contamos, comosiempre, con las narraciones cronistasque estuvieron presentes en este tipo deactos. Los documentos pictográficosestán empapados de abundantesimágenes de las distintas formas dellevar a cabo el sacrificio, como es el

caso del Códice Magliabechano, elCódice Durán o el Códice Florentino,entre otros. Y finalmente la arqueologíay sobre todo la antropología física hanbrindado un especial caudal deinformación derivado del análisisosteológico en el cual los indicadoresdel acto del sacrificio son innegables.Por otro lado, los trabajos dearqueología experimental han permitido,en buena forma, conocer cómo sedesarrollaron estos rituales.

Son varios los factores que debentomarse en cuenta para conocer este tipode sacrificio. Para Yólotl González, elTlacamictiliztli o «muerte ritual de unser humano» era el rito con el cual debía

culminar en Tenochtitlan cualquierceremonia de gran importancia.Recordemos que Moctezuma mandósacrificar a diversos individuos antes derecibir a los enviados de las costas. Eranecesario llevar a cabo un ritual de talenvergadura ya que estos personajes«habían hablado con los dioses», y conesta muerte se liberaba la energía paraconservar la armonía de esta geometríacósmica antes mencionada, ya que, comohemos dicho, los dioses, en algúnmomento, se sacrificaron por loshombres. Ahora les tocaba a ellosalimentar a los dioses y mantener esteequilibrio. Los mexicas vivíantotalmente amedrentados por si el sol,

que necesitaba sangre, nunca más volvíaa resurgir y por tanto la fertilización dela tierra y todo lo que la naturaleza lesbrindaba terminaba por desaparecer.Pero esto también significaba pagar unadeuda, como ha afirmado Graulich, conuna ceremonia en la cual brindan susangre a sus creadores por el beneficiode la vida.

Desde otro punto de vista, elsacrificio humano se transformaba en unacto de brutalidad con el cual se podíaacceder a esa sobrenaturalidad, en estecaso a la sustancia ligera eimperceptible de los dioses, quefinalmente era poco conocida encircunstancias normales.

Los sacrificios humanos seconvirtieron en una obsesión para losmexicas, pues anualmente ofrecían 15mil individuos de todas las edades. Endichas ceremonias había niños, jóvenes,adultos, hombres y mujeres, todo con elfin divino de pedir beneficios para lasociedad, los gobiernos y, en muchoscasos, beneficios personales.

Existía también el acto del auto-sacrificio, es decir, una ceremonia detipo individual que permitía acceder alos dioses con una automortificación.Esta mortificación del cuerpo se lograbaclavándose espinas de maguey oprocurándose heridas con navajas deobsidiana en diversas partes del cuerpo,

sobre todo en aquellos lugares donde elsangrado fuera más abundante, como enlos lóbulos de las orejas, los brazos, laspiernas y el miembro viril.

Los que ofrecían a las víctimas a losdioses para beneficiarse con su sangreiban desde guerreros y mercaderes agente de mucho poder económico ypolítico, y en ocasiones el mismo estadomexica, muchas veces a través delpropio tlatoani.

Nadie escapaba al sacrifico humano,por ejemplo los niños, que erangeneralmente ofrecidos a los dioses delagua para propiciar las lluvias, ya quegeneralmente se les pintaba de colorazul antes del sacrificio para que

pudieran parecer pequeños ayudantesdel dios Tláloc, llamados tlaloque, y deesta forma, parte de los rituales podíaconsistir en arrojarlos a ríos o lagos obien decapitarlos para posteriormentecolocar sus res tos craneales ycervicales en algunas ofrendas dentrodel recinto dedicado a esta deidad en elTemplo Mayor, como se ha podidocorroborar en algunas de lasexploraciones de este sitio.

El caso de las mujeres era tambiénrelevante, ya que propiciaban lafertilidad de la tierra. Por ello, muchaschicas de entre 18 y 20 años, por logeneral vírgenes, eran ataviadas comodiosas para después llevar a cabo el

ritual característico. A este tipo depersonajes a los que antes del sacrificiose les ataviaba como dioses se lesdenominaba Ixiiptlas.

Casos muy parecidos figuraban entrelos hombres, quienes por citar unejemplo eran ataviados como el diosTezcatlipoca, pintados de color negro, yse les ofrecían algunas mujeres díasantes del ritual. Después se les brindabauna flauta característica de este dios, delas cuales arqueológicamente aúntenemos algunos ejemplares, quecomenzaban a tocar, subiendo por lasescalinatas del templo dedicado a estadeidad para concluir con la extraccióndel corazón y después arrojar su cuerpo

por las escaleras del templo. Se piensaque un 90 % de los cautivos de lasguerras floridas podían llegar alsacrificio.

El grupo de ejecutores dependía deltipo de sacrificio que fuera a celebrarse.Sabemos más, por ejemplo, de aquellosque llevaban a cabo el tipo de sacrificiomás común, el de la extracción delcorazón. Era un grupo de seis sacerdotesespecializados, quienes participaban delritual del la siguiente manera: cincosacerdotes, que eran conocidos comolos chalmeca, «ayudantes», mantenían ala víctima encima de la piedra desacrificio. Cada uno sujetaba una de lasextremidades de la víctima, un quinto, la

cabeza; todo ello con el objetivo de quela víctima no se moviera y también paramantener el pecho en una posiciónpropicia para la extracción. Un sexto,mucho más especializado, llevaba acabo el acto de extracción con uncuchillo de pedernal y no de obsidiana,como generalmente se ha pensado.Sabemos esto sobre todo por las fuentesescritas y por la gran variedad decuchillos de sacrifico elaborados depedernal encontrados en el TemploMayor. Algunos especialistas enobsidiana como Alejandro Pastrana locorroboraron tras llevar a caboexhaustivas investigaciones.

Téchcatl o piedra de sacrificios conel glifo de la ciudad de Chalco.

Museo Nacional de Antropología,México.

Las fuentes son muy claras en torno acómo el sacerdote llevaba a cabo estaextracción del corazón; pero si somos unpoco críticos en la forma de desarrollareste tipo de muerte debemos pensar quela caja torácica y sobre todo el esternónson realmente difíciles de romper con elgolpe de un cuchillo de estascaracterísticas. Además, debemos decirque hasta ahora no se ha encontrado enla evidencia osteológica de contextosarqueológicos mesoamericanos el casode ningún individuo que tenga huellas de

tener el esternón completamentefracturado, pero sí con algunas huellasde corte, como han confirmado algunostrabajos que han desarrolladoinvestigadores como Carmen Pijoan yArturo Talavera, con los que podemosllegar a reconstruir la manera en quepudo producirse este tipo de muerte porextracción.

Después de practicar con restoscadavéricos de mamíferos se pudollegar a esta conclusión:hipotéticamente, se debía abrir pordebajo del esternón, muy cerca de laboca del estómago, para que por esahendidura pudiera el sacerdote meter lamano y extraer el corazón, de forma que

el cuchillo propiamente dicho soloserviría ya para poder cortar confirmeza las venas que conectan con elcorazón. Parece un poco escalofrianteesta escena, pero es finalmente unaforma de explicar cómo se llevaban acabo tales sacrificios, y sobre todocómo se realizaban a tan gran escala.Pese a ello, es interesante mencionarque se han recuperado algunos restosóseos pertenecientes al hueso delesternón y algunas costillas, en las quese han encontrado algunas marcas decorte, sobre todo en la sección de lasinserciones musculares.

Recordemos que con Ahuítzotl sellegaron sacrificar, supuestamente, más

de 80 400 prisioneros, lo que porsupuesto resulta muy exagerado, ya quenecesitaríamos a un sacerdote queestuviera todo el día sin parararrancando el corazón a esa cantidad deindividuos. Sin embargo, dadas lasconstantes evidencias que tenemos entodos los registros históricos yarqueológicos, resulta innegable queeste tipo de muertes, como muchas otras,se llevaron a cabo en el México antiguobajo la ceremonia de este tipo derituales sangrientos.

Pero existían algunas otras muertesrituales, como la muerte por disparos deflecha, por ahogamiento, porabrasamiento, por enterramiento, por

lapidación, por estrujamiento en una red,por decapitación o degüello. Enocasiones, se podían llegar a combinardos tipos de muerte ritual, aspecto queno debe ser confundido con los ritualespostmuerte de los que hablaremos másadelante.

Existe la creencia popular de que lossacrificados generalmente iban gustososa este macabro ritual, pero realmentehabía de todo, desde aquellos que sevanagloriaban por ello, hasta aquellosque debían ser literalmente arrastrados ala piedra de sacrificios, horrorizados.

Ya hemos mencionado que una buenaparte de los individuos que eranllevados al sacrificio eran propiamente

cautivos de las guerras floridas, ya queaquellos que eran cautivos de guerras deconquista no se tenían en cuenta para elascenso social. Uno de ellos, sirecordamos, fue capturado en un campode batalla, el tlaxcalteca Tlahuicole.¿Qué ocurrió con este personaje despuésde su captura en la batalla que hemosnarrado antes?

Los guerreros llegaban aTenochtitlan desfilando con susrespectivos rehenes, y aquel guerreroáguila que había podido capturar aTlahuicole lo llevaba dentro del grupode mayor importancia. Desde la entrada,el tlatoani lo observa. Un grupo decuauhuehueteque o sacerdotes ya

veteranos recibe a los guerreros enmedio de un gran alarido por parte detodo el pueblo. Por detrás de ellos, losgrandes maestros de los barrios tambiénhacen el recibimiento. Tendrá elprivilegio de presentarlo en uno de losmétodos de sacrificio que más prestigiodan al gremio militar, el sacrificiogladiatorio. Mandan traer flores,perfumes y bellos ropajes, inclusoarmas, con las cuales expondrán a susrespectivos cautivos, sobre todo a losguerreros de alto nivel; entre ellos elguerrero águila que ha capturado aTlahuicole. De esta manera, Tlahuicoley sus colegas capturados comienzan abailar y a proferir una serie de gritos,

como si estuvieran en un campo debatalla, mientras que los sacerdotes losseñalan para designarlos como lospróximos «hijos del sol».

Todos los guerreros que hancapturado enemigos se acercan alTemplo Mayor y hacen una especialreverencia a su dios Huitzilopochtli.Después rodean el temalácatl o piedradel sacrifico gladiatorio y se dirigen altemplo de Cihuacóatl para hacer algunasreverencias más. Este es un ritual depresentación de los cautivos.

Ahora llevarán a todos los guerreroscapturados a una estancia especial, losmalcalli o casa de los cautivos, para queunos mayordomos curen las heridas

leves que sufrieron durante la refriega,los alimenten y los preparen para losrespectivos rituales de sacrificio. Sobretodo a aquellos que subirán altemalácatl, piedra del sacrificiogladiatorio, que no deben tener ningúntipo de herida, ya que las característicasdel ritual así lo exigen. No podíanescapar de estas «cárceles» especiales,ya que si esto sucedía, serían tildados decobardes en sus pueblos,paradójicamente.

Puede ser que el destino brinde unamala pasada a Tlahuicole, y la mañanasiguiente sea el momento de morir en lapiedra de sacrificios, pero realmente, sitiene suerte, solo lo llevarán a danzar

por las mañanas y lo recluirán de nuevoen su celda hasta que algún día del añole toque la mala suerte o quizá la gloriade ser sacrificado.

Pasaron los meses hasta que llegó elllamado mes de Tlacaxipehualiztli, en elcual se le rendía especial culto a XipeTotec, el señor descarnado. En estefiesta se llevaba a cabo el ritual en elcual Tlahuicole tendría que participarpara ser sacrificado, el rito delrayamiento. Así, Tlacuicole fue llevadoal Calpulco, donde pasaría toda la nocheen vela junto con los ofrendantes y losmiembros de uno de los calpulli. Muycerca de lo que correspondería a lamedia noche, el guerrero ofrendante

llegó para quitarle un mechón de pelo yllevárselo para guardar. Todo estabadispuesto para que este solemneguerrero tlaxcalteca muriera en esteafamado ritual. Decimos afamado ya quetambién se trataba de un sonadoespectáculo en el cual se invitaba atodos los grandes señores de losalrededores. Los nobles e incluso lagente del pueblo presenciaba elespectáculo.

Tlahuicole había oído hablar de loocurrido dos días antes a los jóvenesinexpertos que también habíanparticipado en este tipo de ritual; él erael «plato fuerte» de la fiesta, por eso lellamaban oaoantin o el rayado.

El escenario estaba listo. CuandoTlahuicole salió custodiado por dosguerreros águila ya había sidopreparado para la ceremonia. Le habíanataviado únicamente con un máxtlatl otaparrabo de color rojo; tenía el cuerpopintado de tiza blanca y le habíanengalanado con un penacho pequeño deplumas. Tenía los ojos pintados de negroy el contorno de la boca de color rojo.Lo fueron escoltando atado, hasta llegara una enorme piedra que se encontrabaexactamente frente al Templo Mayor.Cerca de este se encontraba el templodel dios al cual sería dedicada susangre, Xipe Totec. Esta enorme piedraera de forma circular, medía unos 90 cm

de alto por unos 270 de diámetro. Seencontraba toda tallada por el canto, yen la parte superior unos rayosesculpidos sobresalían de una granoquedad, simulando el solresplandeciente. Una extensa multitud degente de varias nacionalidades, sobretodo mexicas, se arremolinaban en lagran plaza, que estaba impregnada deuna serie de humos de copal que variossacerdotes habían estado esparciendopor el lugar. Gritos y alaridos dehombres y mujeres se oían como si fueraa presentarse un gran espectáculo en uncuadrilátero de boxeo. Tlahuicole, untanto nervioso, solo centraba su miradafirme en los ojos del gran tlatoani, el

cual lo miraba y analizaba lospreparativos de la ceremonia.

En ese momento, los guerreros loacercan a la gran piedra circular. Losubieron y le ataron uno de los pies en elcentro de la piedra. Entre tanto,Tlahuicole observaba cómo variossacerdotes ya habían ocupado su lugar,muy cerca de la gran piedra. Estabanataviados con diversos atributos querepresentaban a todos los dioses. Unicpalli o asiento real especial, colocadomuy cerca del gran señor deTenochtitlan, estaba destinado alsacerdote principal, que oficiaría el rito.Casi a punto de iniciar la ceremoniacomenzaba a sonar una música

ensordecedora. Los cozcateca, un grupode músicos especializados, habríancomenzado a hacer sonar los tambores ohuéhuetl y los teponaxtles, también unaespecie de tambores mucho másalargados y elaborados de madera. Lagente comenzaba a gritar y searremolinaba alrededor del temalácatl.Tlahuicole había oídio hablar del rito,pues era realmente famoso. No sabíaque algunos de los guerreros que loescoltaron desde su salida seríanrealmente sus principales enemigos enesta «contienda», ya que el sacrificoconsistía precisamente en que debíaenfrentarse a cuatro guerreros de altonivel, dos guerreros águila y dos

guerreros jaguar, quienes lucían suarmamento al sol, consistente en unmacuahuitl completamente afilado connavajas de obsidiana, un escudo yseguramente dentro de sus engalanadostrajes de jaguar y águila portarían unichachuipill para su defensa. Él aún notiene armas, de pronto se acerca unpersonaje ataviado con una piel dejaguar y le entrega sus únicas armas, unbastón de madera decorado con plumas,y que a diferencia del de sus oponentesno lleva navajas de obsidiana, y unpequeño escudo para su defensa.

El objetivo de sus enemigos seráaniquilarlo o por lo menos «rayarlo», esdecir, producirle alguna pequeña herida

con la cual se considerará terminado elritual, ya que de esta manera Tlahuicolehabrá perdido la batalla y no quedarámás remedio que sacarle el corazónfrente a la multitud en esa misma piedraen la que se encuentra atado. Él sabeperfectamente que hasta ahora nadie hapodido vencer a los cuatro guerreros, yaque son de los más experimentados y sussistemas de armamento son mucho másefectivos que el que le han dado; esdecir, se encuentra en total desventaja.Algunos han llegado a afirmar que le hanentregado cuatro piñas de árbol que leservirán absurdamente de proyectil.

De esta forma, el señor deTenochtitlan y, sobre todo, el gran

sacerdote dan la orden para quecomience la refriega. El primer guerreroáguila no tarda en dar el primer pasopara subir a la gran piedra, cuandoTlahuicole le propina el primerbastonazo en la cabeza, de forma que lodeja fuera de combate. Un gran grito dela gente se escucha alrededor de lapiedra, y el segundo guerrero águila, conun grito de coraje, salta hacia la piedra ycomienza a brindar certeros golpes conel macuahuitl, artefacto que no tarda enperder su filo al chocar sobre el escudode Tlahuicole, quien de regreso propinaunos cuantos golpes con toda su furiasobre las piernas del guerrero águila,que sin mucha posibilidad no logra

defenderse y cae al suelo para que elguerrero tlaxcalteca aproveche y lepropine tantos bastonazos en el rostroque termina por romperle la nariz ydejarle boca abajo, desmayado.

El tercer guerrero, uno de la estirpede los jaguares, tira del cuerpo de sucompañero y se sube a la piedra,comenzando a hacer algunosmovimientos intimidatorios para poderlograr, en el momento preciso, asestaralgunos golpes. Entre tanto, Tlahuicolesolo balancea su bastón con unmovimiento de muñeca, preparándolopara cualquier tipo de ataque que elguerrero jaguar intente. De esta manera,un nuevo combate comienza por parte

del guerrero jaguar, que se ve frustradocuando intenta asestar diversasestocadas a su oponente, que sonconstantemente desviadas con su bastón.Tlacuicole está agotado, y cuandoparece que por ello podría sucumbirante el guerrero jaguar nuevamente lodeja fuera de combate, al igual que alsiguiente efectivo. Cuando parecía queTlahuicole podía salir victorioso le danuna amarga sorpresa: un nuevo guerreroserá su nuevo sufrimiento, pero esta vezun guerrero zurdo, al que aun así logravencer. Dicen las narraciones históricasque este personaje alcanzó a derrotar yano a cinco sino a siete guerreros de altonivel sin haber recibido ningún tipo de

herida. Por ello, el señor de Tenochtitlanle ofreció ser capitán general de losejércitos mexicas o por lo menos dealguna de las provincias, pero en honora su dignidad y a su patria, narran lasfuentes que Tlahuicole prefirió morirbajo el filo de un pedernal incrustadobajo su pecho. Este es uno de las pocoscasos en que la historia mexica registracómo un guerrero enemigo logra vencera sus oponentes en la piedra desacrificios, ya que en la mayoría de loscasos eran sacrificados en cuanto seproducía la más mínima herida.

En varios casos, pasada la muerteritual dependiendo de la ceremonia, elmes y la deidad a la que se le ofrendara,

comenzaban algunos ritualesdenominados postsacrificio. Algunos deestos, como el posterior al delrayamiento, consistían en eldesollamiento de la víctima, ritual queparece que solo se practicó enMesoamérica y no en ninguna otra partedel mundo.

Después de sacrificar a la víctimadel Tlacaxipehualiztli, se le quitaba lapiel para que un sacerdote de alto nivelse vistiera con ella y realizara algunosactos rituales posteriores. Para lograrlo,el cadáver era llevado a un temploespecial en donde lo golpeaban convaras hasta levantarle el cuero y despuéslo despellejaban. Para poder vestir la

piel, parece que dejaban algunas parteslibres, como la espalda, de donde seamarraba la piel directamente al cuerpodel sacerdote, tal como aparece muchasveces representado en diversasesculturas mexicas y teotihuacanas.Resalta el hecho de que en estas figurasse vea el macabro atavío con una seriede relieves que dan a entender cómo lapiel era volteada y toda la dermis queestaba en contacto con el músculo, lasangre y la grasa cuando la víctimaestaba viva, era ahora la parte que seencontraba expuesta cuando el sacerdotela vestía, por ello se le daba esa texturaen sus representaciones escultóricas.

En muchos casos también sabemosque después de la muerte ritual, sobretodo si esta se llevaba a cabo pordecapitación, los cráneos de losfallecidos eran ensartados en una seriede espigas de madera para ser expuestosen grandes muros de cráneos llamadostzompantli. De este tipo de ritualestenemos suficientes evidencias, desderepresentaciones en piedra de estosmuros e imágenes en códices a algunoshallazgos de este tipo, como el delpoblado de Zultepec, en el estado deTlaxcala donde se han localizado restosde hispanos e indígenas sacrificados conindicaciones en el cráneo de haber sidoperforados para ensartarlos en las

espigas del tzompantli.Otro tipo de rituales postsacrificio

eran los antropofágicos; es decir,aquellos en los que se comía el cadáverdel sacrificado. Pese a lo quepopularmente se ha difamado, era sobretodo una antropofagia de tipo ritual y nopor el mero gusto gastronómico. Sinembargo, este era un «privilegio» de losmiembros de las más altas las esferas dela vida política y religiosa mexica, yaque solo unos cuantos podían acceder ala carne de los sacrificados. Resultabastante extenso el problema de laantropofagia mesoamericana, por lo queno podremos incluirlo en este volumen yremitimos al lector a las dos excelentes

obras de Yólotl González Torres yMichel Graulich.

Pasemos ahora a entender cómo losmexicas veían el mundo de los muertos.

CREENCIAS EN EL MÁS ALLÁ

Desde los tiempos más antiguos existíaen Mesoamérica un fuerte culto a losmuertos. Desde el Preclásico se hanrecuperado innumerables entierros ensitios como Tlatilco, en el estado deMéxico, y Teotihuacan, tanto de grandesdignatarios como de la gente comúndentro de la unidades habitacionales.

Tenemos evidencia de la forma en que,por ejemplo, los teotihuacanosrepresentan en pintura mural algunos delos lugares donde iba a parar el alma delos difuntos. Sin duda, estasexplicaciones forman parte de estenúcleo duro que tuvo continuidad conlos mexicas y que aún en nuestrostiempos, en el sincretismo cultural entrelos pueblos indígenas y los europeos,parte de estas ideas sigue vigente. Granparte de lo que a continuaciónconoceremos está presente en rituales yfiestas que los mexicanos celebranactualmente, por supuesto con susrespectivos matices.

Primero debemos decir que para losmexicas la muerte no era propiamente ladestrucción de esta vida y el inicio de laverdadera, sino que por el contrarioformaba parte de ese equilibrio cósmicoy suponía una transformación. Realmentela muerte se concebía como ladesintegración y el transporte de lasentidades anímicas que se encontrabanalojadas en el interior del cuerpo, elcual, evidentemente, también sufría unadestrucción, en este caso en la sangre ylos tejidos. El teyolía era el alma queresidía en el corazón y estaba destinadaa viajar al mundo del «premio ycastigo», y la forma de fallecerdeterminaba el lugar final al que se iba y

la forma de enterramiento. Lasgeografías funerarias, es decir, loslugares a donde iban a residir las almasde los muertos, no estaban determinadaspor las característica de las vidas, talcomo se concibe en el mundo cristiano,sino por la circunstancia en la que semoría. De esta manera, una entidadanímica alojada en el corazón viajaba yafuera al mundo de los muertos, al cielodel sol o al universo de Tláloc.

Al lugar de los muertos, el Mictlan,llegaban aquellos que perecían pormuerte natural. Al sol accedíanprincipalmente los guerreros que moríanen el campo de batalla, para servir alastro rey por cuatro años. Esto incluía a

un tipo de personajes llamadosCihuateto, mujeres que murieron duranteel primer parto y se transformaron enmujeres semidescarnadas que salían porlas noches buscando a sus hijos, unantecedente de la famosa Llorona detiempos coloniales. Supuestamente, sulucha durante el parto era equiparadapor los mexica a un campo de batalla,por tanto eran como las mujeresguerreras que ascendían al Sol y setransformaban en este tipo de seresmitológicos.

A los dominios del señor de lalluvia, el Tlaolcan, arribaban todosaquellos que morían por alguna causaacuática o vinculada a ella. En este caso

podría tratarse de ahogados, de muertospor un rayo, de leprosos o dehidrópicos.

Existía un último lugar, una especiede limbo al que accedían aquellos niñosque morían prácticamente reciénnacidos. Era el Chichihualcuauhco,representado por un gran árbol quealimentaba a estos pequeños antes deque les tocara una segunda oportunidadpara vivir.

Algunos investigadores sugieren queel alma de los tlatoque estabafraccionada, ya que una parte de ellapodía ascender al Sol como guerrero yotra se dirigía, después de cuatro años,hacia el Mictlan, bajando por los nueve

pisos del inframundo, sorteando todotipo de problemas, entre ellos un vientotan fuerte que cortaría como navajas deobsidiana, y un río en cuyo cruce leacompañaría un perro, que le ayudaríacomo guía. A este camino para accederal inframundo se le describe como unlugar muy ancho, oscurísimo, que notiene luz ni ventanas.

La variedad de dioses de la muertees amplia. Destacan Acolnahuacatl,Acolmiztli, Chalmécatl, Yoaltecuhtli,Chalmecacíhuatl, pero ninguno como elamo y señor de los muertos antesdescrito y del cual tenemos una recientey especial referencia arqueológica,

Mictlantecuhtli, también conocido comoNextepehua.

Llegada la Quinta Temporada deexploración del Proyecto Templo Mayoren el año de 1994, una serie detrabajadores se encontraba excavandoen un túnel bajo la actual calle de JustoSierra, en el centro de la Ciudad deMéxico, cuando de pronto sus ojos seadmiraron al encontrar en una de lasparedes de lodo el rostro descarnado deun personaje. Se trataba de la imagencadavérica del dios de la muerteelaborada en arcilla y que estabacustodiando la entrada de uno de losaccesos principales del Recinto de lasÁguilas. Pero cuál fue su sorpresa y la

de todo el equipo cuando reconocimosque no era una, sino dos, las grandesesculturas que estaban por desvelaralgunos secretos.

Después de que el equipodesenterrara dichas esculturas, que seencontraban desperdigadas ennumerosos fragmentos, se llevó a caboel trabajo de restauración y un análisisminucioso de las esculturas. Primerodebemos decir que, efectivamente, setrataba de dos grandes piezas de tamañonatural elaboradas en arcilla en cuatrogrades partes que encajaban por mediodel sistema de caja y espiga. Lospersonajes se encontraban de pie, conlos brazos extendidos hacia el frente en

actitud de ataque y mostrando, como lamayoría de los dioses de la muerte, unasimpresionantes garras. Hay un rasgo deestas dos obras de arte que ha causadocierta polémica entre los investigadoresLeonardo López Luján, director delproyecto, y Christian Duvergier. Es unelemento de tipo lobular que sedesprende por debajo del costillar deesta pieza. Dicho elemento ha sidointerpretado por Duvervgier como elcorazón, mientras que Luján lo haidentificado con el hígado, órgano en elque se alojaba la entidad anímica delihiyotl; es decir, una de las tres almasdel cuerpo identificado por los mexicasen la cual confluían algunos estados de

ánimo como la ira, y donde se gestabanel vigor, la fuerza vital, la sexualidad yel proceso digestivo. Nos sumamos a lapropuesta de Luján, considerando queefectivamente esta sección de lasesculturas representa efectivamente alhígado y no al corazón.

Uno de los puntos que tambiéncausaba cierta polémica era que toda laparte superior de la escultura,incluyendo la cabeza y los hombros,estaba recubierta de una pequeña capade color ocre que originalmente sepensaba que podría ser de restos depigmentos, pero al hacer los estudiospertinentes los investigadores quedaronperplejos al darse cuenta de que más

bien se trataba de restos de sangre quehabían sido vertidos sobre la esculturaen un ritual de consagración del edificiode las águilas, y más aún cuando se pudoconstatar con algunas imágenes delCódice Magliabechano donde aparecela misma escultura sobre una banquetaen el momento en que unos mexicas labañan con sangre humana. Nuevamenteen esta ocasión la arqueología y lasfuentes documentales sirvieron de basepara conocer algunos aspectos más delas culturas mesoamericanas. Losresultados definitivos de esta interesanteinvestigación ya están a la vista en unreciente libro publicado por LópezLuján en dos extensos volúmenes,

trabajo que sin duda es un referenteobligado para conocer los aspectosrituales de este pueblo desde laperspectiva de la arqueología.

Pero esta pieza no es la única queprodujeron los artistas indígenas. En laplástica mexica podemos encontrar unainfinidad de monumentos escultóricosque brindan una especial informaciónsobre el mundo de los muertos entre losmexicas. Contamos con diversasrepresentaciones en piedra de lasCihuateteo sentadas en las rodillas y conlas manos en posición de ataque,imágenes de seres semidescarnadosvinculadas a los dioses de la muerte y elinframundo, como Mictecacihuatl,

Tlaltehuctli, y algunos animales de lanoche, como son arañas, alacranes,mariposas, murciélagos, fielmenterepresentados en una variedadinteresante de piedras monumentalesmexicas.

En el mundo de los muertos deluniverso mexica también existían seresdel inframundo que muchas vecesvisitaban a los vivos. Ya hemos habladode las Cihuateteto, pero además existíanalgunos otros personajes de la sobrenaturaleza que podríamos identificar confantasmas, de acuerdo con documentoscomo el Códice Florentino. En muchasocasiones se narra que los mexicassufrían varias apariciones durante sus

viajes a la siembra o a sus casas, comover de pronto un fantasma gigante o bienuna enana llamada Cuitlapanton.

Las prácticas funerarias mexicas sellevaban a cabo en las dos escalasbásicas de la sociedad. Por un lado, losmacehualtin tenían la costumbre deenterrar a sus muertos bajo sus casas, esdecir, que en el México precolombinono existía propiamente el concepto decementerio. Era común que a losmuertos se les envolviera en un tapeteelaborado de petate, un tipo de fibravegetal que aún es utilizado en algunaspartes de México por las comunidadesindígenas, y después eran enterradosdentro de las casas. De ahí que un dicho

popular mexicano haga alusión cuandouna persona fallece al decir que «ya sepetateó».

Sabemos que los pillis, como yahemos podido relatar antes, llevaban acabo extraordinarias ceremonias, másaún si se trataba de los más importantessoberanos, de los cuales conservamosun extenso complejo de ofrendasfunerarias en el Templo Mayor deTenochtitlan, recientemente estudiadaspor la arqueóloga Ximena Chávez.

Sabemos que las ceremoniasfunerarias desarrolladas por medio de lacremación son más específicas delPosclásico, y exponer el cadáver alfuego era una de las prácticas más

comunes entre los mexicas. Lainhumación directa se llevó a cabo soloen contadas ocasiones, por aquellos queal morir debieran terminar sus días en elChichihualcuauhco o al Tlalocan. Elacto de la cremación permitía, que através del fuego, la comunicación entreel mundo de los vivos y los muertos.Dejemos de momento el mundo de losmuertos y adentrémonos en las cienciasocultas mexicas, la magia y laadivinación.

CIENCIAS DE LO OCULTO:MAGOS Y ADIVINOS

Los seres humanos podían acceder a unacomunicación directa con losobrenatural por otros medios, ademásdel sacrificio. También existía una seriede técnicas que podían llegar aestablecer contacto con lo divino. Estetipo de acciones del hombre son unaserie de saberes y técnicas que permitenuna comunicación directa con ese mundopoco accesible, pero este conocimientoera sobre todo oculto, no podía accedercualquiera a este saber, que si embargoera un conocimiento que ponía alhombre en una situación desubordinación respecto a losobrenatural; nos referimos a la magia yla adivinación.

Una de las principales fuentes deinvestigación en torno a la magia mexicaes, por un lado, la fuente escrita, perosobre todo la gran cantidad de conjurosque durante el siglo XVII Ruiz deAlarcón pudo recobrar de diversosestados de México como son Guerrero,Puebla y Morelos, y que se publicó bajoel nombre de Tratado desupersticiones…

La magia, por una parte, debe serconsiderada como una técnica paraacceder a lo sobrenatural en una acciónpersonalizada dirigida a convencer,amedrentar o engañar, mientras que laadivinación es una acción dirigida soloa conocer.

De esta manera, los magos delmundo mexica conocían por lo menosdos técnicas básicas para convencer alas fuerzas sobrenaturales: elnahualatolli o lenguaje de lo oculto,lenguaje que solo ellos podían conocer,en el cual intervenían el cliente, suscolaboradores y los agresores. Parte deeste lenguaje incluía el conocer elnombre secreto de las cosas, de maneraque permitiera a los magos una accióndirecta de estos seres en su formasecreta. Este tipo de lenguajes puedetambién ser conocido como conjuro.

La segunda técnica registrada es através del consumo de psicotrópicos,que permitían acceder al mundo de los

dioses. La magia estaba muy conectadacon otras actividades de granimportancia como la medicina, y pese aque la magia era un acto solo paraespecialistas, había quien podía conoceralgunos conjuros para activarlos en lavida cotidiana, como durante la pesca,la siembra, la caza o incluso la tala deun árbol, como afirma López Austin, unade las principales autoridades en estetema.

Imaginemos por un momento, comopuede suceder en el México actual enlas comunidades indígenas, a un jovenleñador que antes de actuar para poderderribar un árbol sabe que este ser de lanaturaleza está formado por una materia

pesada y mundana y solo necesitautilizar su hacha para derribarlo, pero asu vez sabe que una parte de ese árbolestá formada por una pequeña parte desustancias divinas, por lo que antes decortarlo pronuncia un conjuro paraevitar ser dañado por el árbol. Este tipode actitudes era común en el Méxicoantiguo dentro de la vida cotidiana, perocuando la acción era más importante,como inaugurar una casa o desarrollaralgunas técnicas adivinatorias ymedicinales, era necesario recurrir alespecialista.

De esta misma forma se podíaejercer la magia medicinal mexica. Porun lado se actuaba sobre la naturaleza y

se ejercía también una acción dirigida alos aspectos sobrenaturales queempeoraban la lesión, la enfermedad ola cuestión patológica que se tratara.

Se concebían de esta forma dos tiposde enfermedades: la enfermedad mágicay la sobrenatural. La mágica sedistinguía porque estaba causada porhombres como chamanes o brujos ypodía curarse por la intervenciónhumana; mientras que en la segunda esnecesaria la petición de la cura a losseres sobrenaturales.

Así, los mexicas mezclaban técnicasque debemos decir «científicas»,mágicas y en ocasiones religiosas paracurar las enfermedades. De esta forma,

los mexicas consideraban que una buenaparte de las enfermedades eran causadaspor objetos mágicos, por humanos o porseres naturales que se infiltraban en elcuerpo. Los médico-brujos utilizabanparte de sus conjuros, llamadosnahuallatolli o discurso de los brujos,que producían un efecto de tipo placebosobre los pacientes. Además,suministraban sustancias ymedicamentos que eran los que enrealidad les curarían las enfermedades.

Por ejemplo, cuando se daba lapicadura de un escorpión se chupaba elveneno, se administraba tabaco sobre laherida y se invocaba el mito del origende los escorpiones.

Mucho se relacionaban lascaracterísticas del medicamento paracurar enfermedades con característicassimilares. Por ejemplo, con la Flor decorazón «yoloxochitl» trataban decurarse enfermedades cardíacas, con lahierba llamada tzotzoca tzihuitl, «hierbaverruga», se curaban las verrugas, etc.

Pero las enfermedades no solopodían curarse con hechizos y conjurosy la asociación simpática de la cura y laenfermedad, sino que también existía unfuerte conocimiento de la medicinaherbolaria con una larga tradición queaún se utiliza en el México actual y queestá reconocida por la medicinacientífica. Esta herbolaria, de la que

existe una gran abundancia en losrecursos naturales mexicanos, fue sobretodo entendida por los antiguosmexicanos y fue uno de sus principalesrecursos para curar realmente susmalestares. Muchos de estosmedicamentos naturales presentanpropiedades curativas reales, que conuna buena administración pueden ayudara contrarrestar varios malestares.

En alguna ocasión una mujermazahua del estado de México mecomentó que a su madre le habían hechouna brujería, pues recordaba que desdesu ventana todos los días veía cómo unburro se paraba frente a su casa einclinaba la cabeza y el cuerpo frente a

esta. En otra ocasión, decía queconstantemente veía cómo un perro decolor negro también se acercaba a lapuerta de su casa, tomando la mismaactitud que el burro. Ella explicaba estoy lo justificaba diciendo que un brujoque vivía cerca de su pueblo estabaintentando lanzar una serie de hechizosmalignos sobre su casa y su madre.

En el lenguaje popular de muchospueblos de casi cualquier parte de laRepública Mexicana es también comúnencontrar narraciones de gente que diceobservar a lo lejos luces brillantes quevuelan por los cielos, luces quegeneralmente se observan en lo alto delos cerros y que son solo explicables a

ojos de los habitantes de estos puebloscomo «brujas» que están rondando lascasas para chupar la sangre a los niños.Dicen que estas «brujas» son mujerescomo cualquier otra y que por lasnoches suelen quitarse los brazos y laspiernas y dejarlos en un fogón para queel calor conserve las partes y setransformen en pavos para salir volandoa buscar a sus víctimas. Argumentandiversas formas mágicas para evitar queentren a las casas, como colocar unospantalones del revés en la puerta, unvaso con agua o unas tijeras.

La larga tradición de la magiaprecolombina explica todas estasnarraciones fantásticas por la

conservación de muchos de estos rasgosmágicos. Se sabe de la existencia entiempos mexicas de un tipo de magosmalvados, conocidos en lengua náhuatlcomo nahuales, cuyas características sonprecisamente las mismas que se manejanen las sociedades indígenas de ahora yque se contemplan bajo este tipo denarraciones fantásticas.

Existían en tiempos mexicasdiversos tipos de magos malvados quetenían una infinidad de procedimientospara hacer el mal a sus enemigos, comosoplar el maleficio sobre la gente,quemar las efigies de sus víctimas odormir a sus enemigos con pasesmágicos para robarles. Se creía en un

tipo de magos llamados teyolocuani quecomían el corazón de sus enemigos.Pero de todos los magos, los máscaracterísticos y que se ajustan a lasdescripciones actuales eran losllamados mometzcopinque, los cuales,como ha registrado López Austin, «searrancaban las piernas, colocaban en loshuecos unas patas de pavo y salíanvolando con propósitos maléficos».Hechiceras que podríamos identificarcomo las famosas brujas de sitios comoPeña de Lobos en el Estado de México.Y por supuesto, los nahuales, quienestenían la propiedad de transformarse enotros seres tomando la forma de muchosanimales como pumas, jaguares, perros,

pavos o bolas de fuego. Pero este, adiferencia de las creencias actuales, nose consideraba un mago malvadonecesariamente.

Nuevamente el uso de psicotrópicosy la automortificación eran los mediospor los cuales los adivinos podíanacceder al conocimiento de un absolutopresente, integrándose comoobservadores en la geometría cósmicaantes descrita. Así, se podían conocerlos secretos del pasado, del futuro y delo oculto. Por ello estaban muysolicitados, para hacer cosas tanambiguas como reencontrar las cosasrobadas o hasta a la mujer desaparecidadel marido. También podía precisar a

través de las cuentas calendáricas y delos registros históricos fechasespecíficas, tanto malas como buenasPor ello, dependiendo de lascombinaciones podían ser fechas demala o buena suerte. Me refiero a untipo de personajes que en tiemposprehispánicos se consideraban adivinos.Estos estaban presentes en el momentoen que un niño nacía, ya que justodespués se le otorgaba un nombresecreto o calendárico que le revelaríamucho de su presente y su futuro en estatierra.

En la actualidad, pese a que elestudio de la religión mesoamericana es,a mi juicio, uno de los temas más

fructíferos, aún siguen vigentes diversosproblemas que causan polémicas, comopueden ser la unidad y diversidad de lareligión mesoamericana y sustransformaciones históricas, el asunto delos sacrificios humanos en general ysobre todo su función social, elproblema del calendario y su grado deprecisión.

Con este tema llegamos al final denuestro viaje por un mundo que, despuésde más de 200 años de investigación,aún sigue presentando grandesmomentos en su proceso deconocimiento. Hay quien dice,ignorantemente, que todo está yadescubierto, pero ¡véanse los recientes

hallazgos del Templo Mayor! Yo másbien me admiraría por todo lo que faltapor descubrir.

Desde donde se posan las águilas,Desde donde se yerguen los jaguares,El Sol es invocado.Como un escudo que baja, así se vaponiendo el Sol.En México está cayendo la noche,La guerra merodea por todas partes,¡Oh, dador de vida, se acerca laguerra!Orgullosa de sí mismaSe levanta México TenochtitlanAquí nadie teme a la muerte en laguerra.Esta es nuestra gloria, este es tu

mandato,¡Oh dador de vida!

Cantares mexicanos

CRONOLOGÍA

1111-Salida de los mexicas deAztlan

1165-Celebración del fuego nuevoen Coatepec

1217-Celebración del fuego nuevoen Apaxco

1279-Llegada de los mexicas aChapultepec

1299-Expulsión de Chapultepec

1323-Huida de Culhuacan

1325-Fundación de México-Tenochtitlan

1337-Fundación de México-Tlatelolco

1363-Muerte de Tenoch

1375-Entronización de Acamapichtli

1395-Muerte de Acamapichtli

1396-Reinado de Huiztilihutl

1417-Muerte de Huitzilihuitl

1417-Reinado de Chimaplpooca

1426-Muerte de Tezozomoc, señorde Azcapozalco

1427-Asesinato de Chimalpopoca

1428-Reinado de Izcóatl y caída delImperio Tepaneca

1440-Reinado de Moctezuma I

1469-Reinado de Axayácatl

1481-Reinado de Tízoc

1486-Reinado de Ahuízotl

1505-Reinado de Moctezuma II

1519-Arribo de los españoles acostas veracruzanas

1520-Asesinato de Moctezuma II

1521-Caída de México Tenochtitlan

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