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BREVE HISTORIA DE LA

MITOLOGÍA GRIEGA

Fernando López Trujillo

MITOLOGIA GRIEGA FINAL:Maquetación 1 11/08/2008 18:21 Página 5

Colección: Breve Historia www.brevehistoria.com

Título: Breve Historia de la Mitología Griega Autor: Fernando López Trujillo

Copyright de la presente edición: © 2008 Ediciones Nowtilus, S.L.Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madrid www.nowtilus.com

Editor: Santos RodríguezCoordinador editorial: José Luis Torres Vitolas Diseño y realización de cubiertas: Florencia GutmanMaquetación: Ana Laura Oliveira

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está prote-gido por la Ley, que establece pena de prisión y/o multas, ademásde las correspondientes indemnizaciones por daños y perjuicios,para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicarenpúblicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o cien-tífica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijadaen cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquiermedio, sin la preceptiva autorización.

ISBN: 978-84-9763-592-9

Libro electrónico: primera edición


Índice

INTRODUCCIÓN

CAPÍTULO 1: MITOLOGÍA Y SOCIEDAD

EN LA GRECIA ANTIGUA

CAPÍTULO 2: AL PRINCIPIO FUE EL CAOS

CAPÍTULO 3: EL OLIMPO, RESIDENCIA

DE LOS DIOSES

CAPÍTULO 4: ZEUS Y HERA, LA PAREJA DIVINA

CAPÍTULO 5: EL MUNDO DE LOS MUERTOS

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CAPÍTULO 6: EN EL REINO DE POSEIDÓN

CAPÍTULO 7: EL PROTOTIPO HEROICO

CAPÍTULO 8: AMORES PARA

TODOS LOS GUSTOS

CAPÍTULO 9: ASOMBROSAS HISTORIAS

CONCLUSIONES

BIBLIOGRAFÍA


La sociedad griega clásica de los siglosVII al IV a.C., es a la que asignamos –sinque ella pueda rebatirnos– el mote de

“cuna de la civilización occidental”. Pero, ¿serápreciso decir que aunque con caracteres que ledarán su originalidad, esta cultura tiene orígenesmás diversos, y en buena medida orientales?

Es necesario apuntar primero, que los grie-gos nunca se llamaron a sí mismos griegos.“Graeci” fue el apelativo que les pusieron losexpansivos romanos, pero aquéllos se denomina-ron a sí mismos helenos, y “Hélade” a la dilatadaregión que les vio dar sus primeros pasos en lacarrera de la civilización.

Introducción

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El mar Egeo de los siglos XIII al IX a.C. esde una agitación fascinante; pareciera que ungigante hubiera hundido el pie en un hormi-guero. Poblaciones de orígenes diversos se tras-ladan a una y otra margen de ese gran lago saladopoblando la miríada de islas que llenan ese esce-nario. Hace cuatro mil años comenzó a asentarseen las riberas occidentales del Egeo un puebloindoeuropeo emigrado del norte. Portaban unalengua original, el griego, y este será su mayoraporte al nuevo mundo que surgiría a orillas delmar Egeo.

La región se encontraba ya desde antañohabitada por pueblos que sin duda poseían cultu-ras antiguas y notorias. Podría decirse que Cretaes la verdadera cuna de esta nueva criatura,aunque ella misma es producto de otro nudo histó-rico anterior. A fines del tercer milenio ya Cretaera un reino insular que mediante una armada deguerra logró establecer un régimen tributario(Talasocracia) sobre poblaciones de las islascercanas, e incluso el Peloponeso y el Ática. Y erauna sociedad aún más madura cuando ya en elsegundo milenio se produzcan tantas transforma-ciones. En tiempos en que esos nuevos migrantesávidos de tierras trastornen definitivamente elmundo del Egeo que narraran Homero y Hesíodo.

Hacia el 1200 a.C., cuando pareciera situar -se la acción que Homero reseña, una segunda

FERNANDO LÓPEZ TRUJILLO

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oleada de migrantes invadió otra vez la penín-sula. Es notable que por casi cuatrocientos añosno tengamos noticias, y casi ni registros del pasohistórico de esta multitud de pueblos en movi-miento. A dicha etapa se la suele denominarhistoriográficamente como “Edad Oscura”, uneufemismo para clasificar lo inclasificable porausencia de fuentes.

Pero de pronto, hacia el siglo VIII a.C.asomó una nueva civilización, y esta se nosrevela escribiendo en griego. Seguramente talhallazgo ha de tener una larga cocina duranteesos cuatro siglos, y entre los cucharones que sehan hundido en esa marmita hay un decisivoaporte oriental. Porque ese mismo “griego” queles dará su identidad y las bases de su genio,necesitó de la habilidad lingüística de los feni-cios que convirtió en signos los sonidos de estalengua. Desde entonces sí, lo “griego” será aque-lla cultura raíz de la civilización europea que aúnhoy impregna nuestra cotidianeidad.

Por aquel entonces, este pueblo era cono-cido como aqueo, así los denominó Homero. EnLa Iliada, la más antigua obra escrita en lenguagriega, un poeta que quizá viviera hacia media-dos del siglo IX a.C. nos cuenta de una ciudadprotegida por colosales murallas y de formida-bles guerreros que peleaban en unas costasinhóspitas con sus barcos por retaguardia. Es un

Breve Historia de la Mitología Griega

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lugar común en la cultura universal, apelar alfamoso “caballo de Troya” para referirse a unaacción en que nuestro adversario se ha infiltradoen nuestras defensas. Pero ciertamente, bajo losmuros de Troya, en el extremo occidental deAsia Menor, se desarrolló hace más de tres milaños el supremo drama de una humanidad quecontaba entonces con una breve existencia histó-rica.

Los versos escritos o compilados porHomero cuatro siglos después, son el acta funda-cional de la literatura en lengua griega. Pero ¿quésabemos de la vida de Homero mismo? Bastantepoco: se decía que fue un bardo ciego, que deam -bulaba de ciudad en ciudad y se ganaba la vidarecitando sus poesías. Siete ciudades griegasreclamaban el ho nor de haberle visto mendigar elpan por sus calles, y otras tantas juraban guardarsus restos.

Se sabe más de Hesíodo. Según Herodotonació hacia el 860 a.C., aunque algunos investi-gadores sitúan su nacimiento alrededor del año750 a.C. y aun más tarde. El mismo Herodotohabría nacido cuatro siglos después y, si biencomo padre de la Historia ha fijado algunasfechas más o menos seguras en el devenirhumano, es claro que la fecha que brinda para elnacimiento de Hesíodo es más bien producto deun tanteo en la oscuridad más absoluta.


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La leyenda cuenta que el padre de Hesíodoemigró de Cume (Asia Menor) a Ascra (Beocia),donde se supone que nació su hijo. Se dice queeste se trasladó después a Orcomenos, dondemurió; por lo menos su tumba se mostraba endicho lugar en épocas posteriores. Tucídides,contemporáneo de Herodoto y testigo privile-giado de la guerra del Peloponeso (de la que nosdejará una minuciosa crónica), menciona unatradición según la cual fue muerto en el templode Zeus Nemeo, en Oeneon de Lo cris, por loshabitantes del lugar.

Pero la versión de que ambos (Hesíodo yHomero) tomaron parte en un concurso de poe sía,es un disparatado anacronismo. Sin embargo, esposible ver que ambas obras participan de un espí-ritu común. Tarde hemos venido a saber que aque-llo que Homero reseñaba, de una guerra queenfrentara a troyanos y aqueos por el espacio deuna década en las arenas de la costa occidentalde Asia Menor, no era un producto de su imagi-nación. A fines del siglo XIX las investigacionesdel Dr. H. Schliemann dieron con la perdidaciudad de Troya, y aquella epopeya que por mile-nios fuera tenida por ficción adquirió de prontocaracteres definidamente históricos.

Seguramente tiene rasgos tanto más mitoló-gicos la segunda obra atribuida a Homero, LaOdisea. Pero nadie descartaría que muchas de las


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historias allí narradas cuenten con algún basa-mento cierto y, quién sabe, hasta verificable.

Por lo menos, es posible verificar histórica-mente numerosos detalles culturales y técnicos alos que refiere el texto. El mismo procedimientopuede aplicarse a La Teogonía de Hesíodo, unaextensa génesis del entero panteón griego. Encambio, su otra obra conocida, Los Trabajos y losDías, es la más genuina muestra del tempera-mento práctico griego: un minucioso tratado queincluye métodos de labranza y de la debida obser -vancia de las estaciones, un calendario y numero-sos preceptos para la administra ción casera,comercio, elección de esposa, navegación y hastaeducación de los niños. Porque si algo caracterizaa la cultura helena es su practicidad. El propioantropomorfismo de su religión es la prueba máscabal de su actitud práctica frente a la vida. Susdioses cubren desde sus características específicaslas más diversas necesidades de la sociedadgriega. Su devoción no es extática, sus divinida-des poseen todos los vicios y pasiones que inquie-tan a los pobres mortales. Esto es quizá lo quehace tan atractivo el relato de sus aventuras.

Cada cultura ha brindado a la posteridadalguna epopeya memorable. Esta épica del “peri-plo del héroe” puede ser verificada en las másdiversas culturas. Pero la mitología griega, elcuerpo de leyendas y mitos que fueran recopila-


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dos y volcados a texto, contiene centenares –sinomiles– de epopeyas individuales de héroes, dio -ses y criaturas fabulosas. Ellas constituyen elsustento imaginario de una cultura, de un pueblo;le cuentan sobre sus orígenes, sobre un remotopasado, fundan una tradición.

Paradójicamente, la comprensión de unaidentidad común tan evidente, no dio por resul-tado ningún sistema político estable que agru-para a los griegos. El mismo Herodoto afirmaba:“...nosotros de la misma raza y de igual idioma,comunes los altares y los ritos de nuestrosdioses, semejantes nuestras costumbres”.

Sin embargo, todas sus uniones fueron cir -cunstanciales. Aquella que reuniera guerreros detoda la Hélade para combatir bajo las murallas deTroya, se desarmó inmediatamente después dedesaparecer el motivo del agrupamiento gue -rrero. Las invasiones persas darán motivo a laconstitución de diversas alianzas y confederacio-nes, ninguna demasiado duradera.

Tal vez la estructura más estable que lograracoordinar muchas de estas “polis” griegas fue laLiga de Delos, una alianza militar constituidacon la hegemonía ateniense. Pero esta últimacircunstancia implicó –naturalmente– la ausen-cia de las ciudades del Peloponeso aliadas a Es -parta, la eterna rival de la luminosa Atenas.


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Finalmente, la misma codicia ateniense acabópor destruirla.

Los enfrentamientos casi permanentes queinvolucraron alternativamente a la inmensamayoría de esas polis helenas del Mediterráneooriental (e incluso del Tirreno, porque tambiénlas ciudades de Sicilia participaron) en lo que sedenominó “guerra del Peloponeso”, las debilita-ron a un punto tal que fueron presa fácil de ladominación macedónica cincuenta años después.Por lo demás, Grecia no volvería a tener la opor-tunidad de unificarse en una sola nación sinohasta el siglo XIX de nuestra era.

Pero claro, hablamos de instituciones políti-cas unitarias, puesto que las culturales brindaronherramientas muy eficientes, hábiles para mante-ner a esos pueblos ligados por cientos de años.La primera y más importante de ellas es la insti-tución de las Olimpíadas en el año 762 a.C. Deestas competencias participaban, cada cuatroaños, atletas de todo el Egeo y las lejanas colo-nias en Sicilia o Libia. Se decía que los juegoshabían sido instituidos por el héroe dorioHeracles, hijo de Zeus y Alcmena.

Porque el principal elemento aglutinador, deallí el sentido del texto que presentamos, es lapropia religión de los griegos. Entre las institu-ciones de este tipo se destacan los santuarios,visitados por peregrinos de todo el orbe.


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Sobresaliendo el oráculo de Delfos, donde laPitia daba a los consultantes su predicción. Elprestigio de sus vaticinios era tal, que nadiepodía sustraerse a ellos. Era consultada porciudadanos que venían de las urbes más alejadasa esta pequeña ciudad de la Fócida situada en lavertiente sudoeste del monte Parnaso.

Por supuesto, la profunda originalidadgriega excede las cuestiones lingüísticas. Unbreve listín debiera incluir la belleza de su escul-tura y su monumental arquitectura, su poesía, suliteratura, sus ensayistas y pensadores, autoresdel primer pensamiento racional sistemático.También sus progresos técnicos en la agriculturay en la navegación, pero además esta originali-dad reside, en buena parte, en la sofisticación desus instituciones políticas, económicas y socialesque muy pronto distinguieron a este pueblo detodos los que convivían con él en el Me di -terráneo oriental. Porque la griega es quizá laprimera cultura verdaderamente urbana de la an -tigüedad, y la polis, como centro de aquella vidaciudadana, la suprema adquisición de su cultura.

Las grandes ciudades de la antigüedad,Menfis o la Tebas egipcia, Nínive, Ur o Lagash,son recintos cerrados poblados de templos ypalacios, habi tados por príncipes, sus familiares,su corte y su aparato burocrático. El pueblo estáex cluido de estas ciudades, apenas si aparece


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aquí y allá como servidores, no como habitantesde la ciudad. La inmensa mayoría del puebloestaba constituida por agricultores que vivían enlos campos. Por el contrario, ese pueblo de arte-sanos y granjeros que eran los griegos vivían ensus pequeñas ciudades en las que desarrollabantoda su vida social, y se trasla daban diariamentea sus ocupaciones en las cercanías. Puede encon-trarse quizá en esta peculiaridad el carácter llano,plebeyo y democrático que darán a sus construc-ciones culturales, sociales y políticas.

Este es el escenario en que los dioses grie-gos desarrollan sus querellas, sus celos y suscolosales odios. Penetremos ahora sin prevencio-nes en su mundo, que ha de decirnos mucho denosotros mismos.


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1Mitología y sociedaden la Grecia Antigua

Siempre que la historiografía describe lascreencias de los griegos, suele hablar depoliteísmo. Y es que bien temprano com -

prendieron los helenos –como otros pueblos–que no tenían control sobre una buena cantidadde fuerzas primordiales que gobernaban su exis-tencia.

Aunque comprendieran la unidad esencialde todos los fenómenos observables, e incluso leatribuyeran un origen común fundado en el caos,lo cierto es que estos fenómenos se presentabancomo autónomos e impredecibles. Tormentas,inundaciones, volcanes y terremotos, así como elsensible paso del tiempo, no podían someterse a

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la voluntad humana ni se veían encadenados poralguna racionalidad que los explicara.

Es natural que los griegos arcaicos buscarancongraciarse con fuerzas tan poderosas a las quese hacía imposible dominar, y así habrían nacidoesos ritos de sacrificio y homenaje. Esto eraparticularmente necesario cuando de alguna deellas dependía la supervivencia misma de laespecie, como es el grado de fertilidad de lastierras, esa potencia generatriz que devolvía elesfuerzo humano en pródigas o magras cosechas.

¿Puede resultar extraño que los antiguosatribuyeran características humanas a estas fuer-zas? Lo cierto es que muchas de sus manifesta-ciones parecían tan caprichosas y volubles comolas del alma humana. ¿Por qué no verlas así? Yal mismo tiempo: ¿por qué no atribuir un mismocarácter a esas cualidades específicas de laconducta humana como el amor, el desdén y elodio? Por último, los antiguos tenían claraconciencia de que su naturaleza humana noestaba desvinculada de la naturaleza en general.A esto refería la postulada unidad de todo loexistente.

Pero además, proscribamos toda irracionali-dad en esta forma de pensamiento. El mismoAristóteles decía que si fuera un dios, no desea-ría ser adorado sino tan solo comprendido. Y estofue lo que intentó la cultura helena a lo largo de


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más de cinco siglos. El propio “conócete a timismo” de Sócrates no es más que una extensiónde este aserto, puesto que este “conocer” implicaal hombre en su circunstancia, de la que nopuede escapar. Tironeado por fuerzas contradic-torias, ha de hacerse una idea de estas paraconvivir con ellas, para sobrevivir a ellas.

Los mitos fundadores cumplen satisfactoria-mente con las preguntas más elementales de cadasociedad urbana. Porque es de sociedades urba-nas que estamos hablando. Si las fuerzas querigen el Universo físico deben regir también enel universo moral, entonces determinan laconducción de las relaciones humanas.

Pero en la construcción de la ciudad surge laley. Así, las Furias o las Erinias que por mandatode los dioses castigaban a los mortales, cesaban sujurisdicción en la ciudad a la ley impuesta por loshombres. Y en su razonamiento confiaba la justi-cia. Estas Furias resultaban, así, el mito fundadorde la justicia humana en la urbe helénica.

¿O será mejor decir que es Atenea el princi-pio de esta prerrogativa de la ciudad?

La leyenda cuenta que durante la guerra deTroya, Clitemnestra, la esposa del rey Agamenónque conducía las tropas griegas que sitiaban laciudad, aprovechó la ausencia de su marido paraliarse en amores con Egisto. Este joven corte-sano y la infiel matrona tramaron en los largos


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años que duró la lucha al otro lado del Egeo, lamuerte del marido y la usurpación del trono. Alregreso de Agamenón tras su triunfo sobre lostroyanos, Egisto y Clitemnestra lo asesinaron yusurparon el trono. Orestes, el hijo mayor delrey, que no había permanecido ignorante delcrimen consumado por su madre, decidió vengarla pérdida de su padre y dio muerte a los dosamantes en el lecho paterno.

El matador, entonces, fue perseguido ince-santemente por las Furias que no perdonaban elmatricidio. Después de recorrer toda la Héladeescapando del acoso divino, Orestes se refugiófinalmente en Atenas. Allí, fue Atenea la que seopuso a que las Furias penetrasen en la ciudad. Acambio les ofreció un tribunal bajo su propiapresidencia.

Así encontró su origen mítico el Tribunaldel Areópago, que juzgará desde entonces loscrímenes de los habitantes de la polis. Cons -tituido en la Acrópolis, el tribunal contaba con laparticipación de doce ciudadanos. Se dice quecuando se sustanciaba el juicio de Orestes, lapropia diosa volcó con su voto el veredicto enfavor de la absolución al llevarlo al empate. Enefecto, desde entonces quedó establecido que, aparidad de votos, sería absuelto el acusado.

Pueblos movedizos, como lo fueron aque-llos dorios de principios del primer milenio antes


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de Cristo, se establecieron aquí y allá, superpo-niéndose a otras etnias anteriores y otras deida-des y otros mitos. Así fundaron sus ciudades, ylos mitos proveían legitimidad a una construc-ción social determinada. A veces reflejaban unadominación de un pueblo sobre el otro, como esel caso de los mitos que difundieron los esparta-nos en Arcadia; en otros una fusión feliz. Siaquéllos entraban en contradicción –como amenudo lo hacían– la cultura se ocupaba de irreformando la leyenda de modo se que ajustaramejor a las necesidades de la polis y sus ciudada-nos, puesto que la religión griega fue esencial-mente urbana y un canto a esa comunidad querendía tributo a su espíritu gregario y clasificabalas formas de su convivencia.

Pero es que, además, ¿son realmente unareligión las antiguas creencias de los griegos?Para empezar, una religión está caracterizada pordos elementos fundamentales: el dogma y elculto. El primero sistematiza de una vez parasiempre un conjunto de creencias que hacen alorigen y destino de un pueblo. El culto es esaacción que pone en práctica a través de ritosinmutables aquel dogma.

La conservación de este dogma y la prácticadel culto requieren en general de ciertos oficiantes–siempre los mismos– a los que se denominasacerdotes. Y sucede que salvo raras excepciones


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no existió en la antigüedad griega un cuerpourbano dedicado permanentemente a esta activi-dad. No existió en fin una religión de Estado, porlo que se hizo muy difícil distinguir la ortodoxia dela herejía. Aunque esta, o su persecución, asomóen ocasiones y valdrá la pena referirnos a ellas.

En Atenas, por ejemplo, la polis más popu-losa y desarrollada, los sacerdotes, como losmagistrados, eran elegidos por un tiempo limi-tado para presidir alguna festividad determinada.No eran por ello relevados de sus otros deberesmilitares o civiles, y eran en un todo iguales acualquier otro ciudadano. La tarea encomendadaera adjunta a la de sus otras obligaciones civiles.

A lo sumo, quizá se le exigiese alguna virtudparticular. Por ejemplo, los sacrificadores eranen general elegidos entre cocineros y carniceros,más habituados a matar y trocear a sus víctimas.Por lo demás, el sacrificio solía concluir en unagran comilona, donde también se bebía a la saludy en homenaje de la deidad invocada. Siendo porlo general bueyes, ovejas, cabras y aves las vícti-mas de los sacrificios, es natural que los profe-sionales de la cocina se ocuparan de estos me -nes teres con mayor capacidad que otros de susconciudadanos.

Pero, ¿acaso se quiere con esta prosaicadescripción rebajar la importancia que esoscultos tenían para la vida de la sociedad helena?


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En lo absoluto. Las grandes ceremonias del cultopúblico consistían en fiestas artísticas, pobladasde cantos, danzas y representaciones teatrales.Sus organizadores y patrocinadores solían serpoetas y artistas de toda laya, y en su transcursoparticipaba gozosa toda la población de la polis.Era en cierto modo un homenaje a sí misma quela ciudad se hacía. Y esto era aún más evidentecuando de la diosa patrona de la ciudad setrataba, como era el caso de las Panateneas enhonor a Palas Atenea que celebraban anualmentelos atenienses.

Participar de este culto no implicaba solo lafestiva fusión en la corriente jocosa y popular,

Palas Atenea fue la patrona de Atenas, la

polis más importantede la Grecia antigua.

Allí se elaboraban lasleyes de los hombres,

pero era también un territorio en el

que intervenían los dioses.


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sino, y sobre todo, la incorporación psicológicaen un corpus de misterios y creencias comunes.El mismo Sócrates, habitualmente señalado comoprofano o irreligioso –ya veremos que esta fue laacusación que le valiera su condena a muerte– eracapaz de actitudes pías y devotas como la regis-trada por Platón en estas, las últimas palabras desu maestro: “Le debo a Asclepio un gallo. ¡OhCritón! Págaselo sin falta” (Fedón, 118).

Comprender este pedido del moribundoexige que nos refiramos brevemente a las tresdécadas que precedieron a su muerte.

EL JUICIO A SÓCRATES

Hacia el 431 a.C. estalló entre los griegos la fu -nesta guerra del Peloponeso. Tras sufrir durantetreinta años una hemorragia permanente de susvarones adultos, Atenas fue derrotada y soportóel gobierno de los “Treinta tiranos” que le impu-siera Esparta.

Durante el transcurso de la larga contienda,dos pestes terribles se cebaron con la poblaciónateniense entre los años 430 y 426 a.C. Por milesse contaban los muertos. Entre otras consecuenciasla ciudad vio crecer el culto de Asclepio, el presti-gioso sanador, cuyo santuario en Epidauro fuedesde entonces destino de continuas peregrinacio-


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nes. El propio Sófocles, autor de obras teatralesmemorables como Edipo Rey y Antígona, ofreciósu casa hasta que se le construyera un altar y unaresidencia particular a la “serpiente sagrada”, queuna solemne procesión de atenienses había traídodesde el templo en Epidauro.

Vale la pena señalar que el conjunto delpueblo griego se veía asediado por demonios yfuerzas incontrolables, y que aun sus intelectua-les y artistas no escapaban a la creencia común ypreferían fijar sus investigaciones y disquisicio-nes en la conducta humana y en las institucionespor esta construidas, y no en su alma. Al orfismoy otros cultos mistéricos confiaba el griego suespiritualidad. Los mitos griegos fueron más tar -de clasificados sistemáticamente y constituyen lallamada mitología griega, pero la religiosidad delos griegos de la antigüedad se rige por rituales,más que por la conservación de una doctrina. Eneste sentido se hace más difícil la detección deuna herejía y de su antítesis, la propia existenciade una ortodoxia.

El sacrilegio era entonces una cuestión de“hechos”, como la mutilación de los Hermes sa -grados cuando la expedición ateniense a Siciliaen el 415 a.C., en plena guerra del Peloponeso. Apoco de zarpar la flota, este atentado manifestabael repudio a nuevas levas de jóvenes que erancarne de cañón en las expediciones de los estrate-


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gas de la polis. Habrá que decir que estas pinto-rescas esculturas, ubicadas en esquinas y crucesde la ciudad y de la mayoría de las polis helenas,poseían un gran falo que fue justamente el objetode destrucción sistemática; la acción posee talsimbolismo que huelga establecer la relación.

Pero sin embargo, Sócrates será acusado deimpiedad “...culpable de no creer en los diosesque cree la polis y de introducir otras divinidadesnuevas. Es asimismo culpable de corromper a lajuventud”.

Y la pena propuesta es la muerte. En un díase sustanció el proceso ante el tribunal. Era unjurado de 501 hombres, y Sócrates fue conde-nado por 281 votos contra 220. Los testigosconfirman el respeto que el acusado tenía por losdioses y creencias de sus contemporáneos,creencias que él mismo compartía. Las razonesdel proceso debieron ser bien otras.

Ya hemos mencionado el contexto de trage-dia en que se dieran las circunstancias del procesoa Sócrates. Pero es cierto que algo de esto habíaocurrido ya unos años antes con Anaxágoras.Además, este filósofo con su teoría del “nous”como una inteligencia superior ordenadora detoda la materia, dividida en infinitas partes, cues-tionaba el conjunto del panteón de la polis.

Afortunadamente para él, pudo refugiarseen la ciudad de Lámpaco y así escapó al decreto


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de la asamblea que lo acusaba de los mismoscrímenes que atribuyera a Sócrates. Parece serque la verdadera causa de tal persecución sefundaba en el estudio de la astronomía que profe-saba este sabio. Por lo mismo, Platón desacredi-tará este estudio y lo negará en su maestro paradefender a este de la acusación de sacrilegio. Ensu “Apología”, destacará el poco interés deSócrates por esta materia.

También Protágoras, amigo y discípulo deSócrates, se vio obligado a dejar la ciudad poruna acusación similar. Y los mismos Platón yJenofonte escaparon a lo que sin dudas puedecalificarse de una limitada “cacería debrujas”.

Sin embargo, apenas quince años más tarde,Platón regresó a su ciudad y fundó allí la Aca -demia que se mantuvo activa hasta el año 529 d. C.,cuando fue cerrada definitivamente por el empe-rador Justiniano, un consecuente ver du go de lasescuelas paganas de enseñanza. Esto refuerza elcarácter extraordinario de la época reseñada, queexplicaría en cierto modo este estallido deviolencia devocional y persecución re ligiosa.

La ciudad había adorado a sabios como So -lón, que estableciera los fundamentos de lademocracia ateniense, pero ¿qué pasaba ahoracon estos “filósofos” abiertamente elitistas yaristocráticos que cuestionaban las virtudes de la


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polis democrática? ¿No decía Sócrates que susinstituciones políticas no eran más que “capri-chosos y a menudo mal escogidos convenciona-lismos”? Atenas había padecido la dictaduraespartana de los “Treinta tiranos” que restauraralevemente a la vieja aristocracia de la tierra. Losdiscípulos del círculo socrático eran jóvenesricos de aquellas familias. Platón mismo fuepariente cercano de dos de estos tiranos, Critiasy Cármides.

Jenofonte, protagonista y relator de la expe-dición de Los Diez Mil al reino persa, fuepremiado por los espartanos con una hacienda enEscilo junto a Olimpia. En el 371 a.C. unacircunstancial derrota espartana le obligará aexilarse de su tranquilo retiro para morir final-mente en Corinto. Es natural que sus conciuda-danos guardaran para el escritor y guerrero elepíteto de traidor a la patria; había nacido en eldemos de Erkhia en el 430 a.C.

Todos ellos fueron consecuentemente aristo-cráticos y Atenas padecía entonces mil conspira-ciones de aristócratas y aspirantes a dictadores.¿No es acaso posible en estas circunstancias, quemuchos griegos – aquella mayoría de 281 votosno parece de ocasión– pensaran que la “filoso-fía”, la “impiedad” (este cargo simbolizaba unataque a las creencias de la polis) y la “oligar-


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quía” se daban la mano para ocasionar tantaspenurias y calamidades al demos?

No es aventurado imaginar algún atisbo depánico en los votantes de la Asamblea. Por otraparte, es muy curiosa esta condena a la astrono-mía; ¿no sería pues que su estudio estaba confi-nado a aquellos que podían pasar la nochemirando el cielo puesto que no se levantabantemprano para trabajar? ¿No habrá en fin detrásde este rechazo una condena de clase?

Hay quien dirá que a principios del siglo IVa.C. la polis se encaminaba a su desaparición, yque de esto también es indicio el aumento de loscultos mistéricos y orgiásticos, y la proliferaciónde las prácticas mágicas. Por oposición, podríaseñalarse el relativo olvido de los dioses tradicio-nales de la patria-ciudad, que irán transformán-dose en literatura perpetuamente reproducida porlos escritores del helenismo mediterráneo hastalos comienzos de nuestra era.

De este renacimiento de los cultos másprimitivos da cuenta la importancia que llegó atener entonces Tykhe, diosa de la suerte, no másque un genio femenino en la época arcaica,ascendida entonces a la categoría de diosa tutelarde los ritos privados en los hogares. Esos lugaresdonde se formaba el ciudadano griego.

Por lo demás, es inútil comparar la fama delec tor de los griegos, que nos ha llegado a no -


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Sócrates fue condenado amuerte por “no creer enlos dioses que cree lapolis”. Sin embargo, laacusación carecía defundamentos reales. Las verdaderas razonesdel proceso eran otras.

sotros, con la sociedad realmente existenteentonces, cuando el texto escrito no era másque una curiosidad de unos pocos. Por otraparte, en un régimen democrático que semantuvo estable durante más de dos siglos yconfiaba a la asamblea popular la soberaníacomún, ninguna élite letrada era la depositariaúltima del poder.

¿Es explicable en esta coyuntura la condenay el sacrificio de Sócrates?

El pueblo de Atenas cargará eternamentecon esta muerte, al modo en que se le carga alsufrido pueblo de Jerusalén la muerte del Cristo


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Jesús. Sin duda ambas simbolizan e implicanimportantes cuestiones morales.

Si los motivos de la muerte de Sócrates sonpredominantemente políticos, entonces dismi-nuye la importancia del tema religioso entre lasrazones de la persecución. Ya el jónico Jenófaneshabía dicho en el siglo VI que si los asnos fueranreligiosos, sus deidades tendrían seguramente laimagen de estos animales. En todo caso la reli-giosidad griega puede que no aceptara que susdioses fueran pura invención, mas sin embargo,hasta Píndaro, el famoso poeta beocio, reconocíaque dioses y hombres eran de la misma prosapia.Así decía:

Una es la raza de los dioses y de los hombres; de unasola madre obtenemos nuestro aliento. Pero nuestrospoderes son polos separados, pues nosotros no somosnada y para ellos el refulgente cielo brinda por siempresegura morada.

Pareciera un mito compensatorio frente a lainmisericorde vida humana. Esta sola madre queseñala el poeta, es Gea, la Tierra, origen de todolo existente.


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LOS DIOSES

Con la expatriación que sucedió a lasconquistas de Alejandro, el griego, trasladado adistintas comarcas, tuvo una relación cada vezmás borrosa con sus dioses ancestrales. EnPérgamo, en Alejandría, los viejos cultos seránclasificados con pasión y serán dorada canterapara los poetas y trágicos de los siglos posterio-res. Pero para entonces, ya se habían integrado alfolklore. Las vivencias de los pueblos estaríandesde entonces mucho más ligadas a la percep-ción de demonios cercanos, serían menos afectosa rituales públicos que ya no celebraban la comu-nidad y la unión, sino al Estado y sus propiasnecesidades de expansión y supervivencia.

Una vez relativizada suficientemente la tesishistoriográfica de la racionalidad del pueblogriego, refirámonos con menos precauciones a loque fue el desarrollo de la peculiar relación queestableció el pensamiento griego con la divinidady los cultos consagrados. Hay que decir en princi-pio que el pensamiento riguroso se alejó en gene-ral de este tema limitándose a conocer el universosensible, que ya tenía bastante ocupado a un indi-viduo práctico como era el hombre griego.

A esta practicidad quizá podamos atribuirleel acendrado antropomorfismo de las divinidadeshelenas. El místico se imagina un dios inaccesi-


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ble, incognoscible. Cuando los adoradores seabisman en el éxtasis de su dios caen en elnirvana, o –lo que es lo mismo– en la nada; y loshelenos tenían pánico a la nada. Buscaban másbien amigarse con un dios que tuviera la estaturahumana y les permitiera conocerlo, prevenirse desus enojos, orientarse en la elección de losmodos de satisfacerlo.

El mismo Herodoto decía que lo que distin-gue siempre al bárbaro del heleno, es que desdesu origen, el heleno fue más sabio y menos acce-sible a las absurdas credulidades. Concepto quedebiera interpretarse para beneplácito del histo-riador griego como que el bárbaro es esencial-mente místico y el heleno fundamentalmenterazonable.

No resulta sencillo establecer el punto departida de estas creencias. Rastrear un origenúnico como quien devana una madeja puederesultar una operación absurda e imposible. Másvaldría citar aquí al estudioso V. Bérard, quien ensus Orígenes de los cultos árcades, un texto demediados del siglo XIX, ya decía que:

El mitólogo debería considerar la mitología común, nocomo la fuente, sino como la confluencia de dialectosmitológicos. Antes de exponer la mitología de los hele-nos, es conveniente reconstituir las Mitologías de losárcades, de los esparciatas, de los atenienses, de lostesalios, de los beocios, etc... El método sintético


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empleado hasta el presente, precisa substituirse con unmétodo analítico y local.

La sociedad de las polis antiguas era clara-mente masculina. Se diría que la mujer estabaexcluida de lo social. La palabra “hetairos” esuna antigua manera de denominar a los compa-ñeros de armas, y en la Grecia clásica surgió la“hetaireia”, como el grupo de hombres de unaedad similar, una suerte de grupo de camarade-ría. Precisamente de este termino nació la“hetaira” como esa “compañera” de los hombres,que los entretenía, o los enamoraba, pero que nohabría de casarse con ellos. Era esta una corte-sana, en las antípodas de la prostituta a la que loshelenos llamaban “porné”.

Primera conclusión entonces: la mujer solopodía participar del círculo masculino –quetrasuntaba la única y verdadera sociabilidad–,desprendida de su especificidad generatriz, de surol de reproductora.

Y sin embargo nada hay en la mitologíaclásica que dejara prever este destino para lasféminas. Cierto es que Palas Atenea nace “yaarmada” de la cabeza de Zeus sin intervenciónalguna de una mujer. Pero también Afrodita nacede la espuma del mar sin intervención de hombreo mujer. Y ambas son diosas de una autoridadsuperlativa en el antiguo panteón. Podría decirse


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que Afrodita es la verdadera madre de la civiliza-ción griega, desde que lo bello y el amor que ellarepresenta son el supremo valor de esta cultura.Y por dondequiera que recorramos la espesura desu pensamiento encontraremos unida esta bellezaa la sabiduría y la razón que la diosa tutelar deAtenas representa.

En lo que respecta a estas diosas, y tambiéna Hera, consorte dinástica del supremo dios delrayo, Zeus; a Artemisa, la bella cazadora, y otrasdeidades de regular importancia en el panteónheleno, podría concluirse que tienen un origenoriental muy previo al arribo de los griegos(aqueos o dorios) a este rincón del Mediterráneo.Los contemporáneos de los siglos VI y V a.C.reconocían para sí mismos un origen inmigrante,y atribuían a los atenienses y a los habitantes deArgos una precedencia que los antecedía ensiglos, aunque no les acreditaran por ello un ori -gen autóctono, digamos, pelásgico, puesto quellamaban “pelasgos” a los míticos habitantes delas tierras que ocuparan los griegos a principiosdel segundo milenio antes de Cristo.

Parece ser que tanto la Hera Argiva delPeloponeso y la Palas Atenea del Ática son típi-cos cultos orientales que ya habrían dominado lacosmovisión de cretenses y fenicios, pueblos queen su estadio comunitario de evolución tendían adesarrollar cultos femeninos, cultos de la repro-


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ducción, diosas de la naturaleza, símbolos de lafertilidad de la tierra.

Por otra parte, las palabras terminadas enassas/essos, como Thalassa (mar) y otrasmuchas que refieren a localidades como“Kórinthos” (Corinto) y “Athenas”, no son deorigen griego.

Por fin, a la Hera Argiva se la terminacasando con Zeus (a la fuerza, puesto que latradición indica que la diosa se resistió con vehe-mencia al “supremo libertino”), y a Atenea se leotorga la ciudad después de una disputa conPoseidón (dios del mar de genealogía helénica),pero se la define como hija de Zeus que nacecompletamente armada de su divina cabeza paradefender la ciudad de sus enemigos. Aunqueabsorbida por la tradición griega, Atenea conser-vará la lechuza que recuerda su origen comodiosa de la naturaleza y dispensa desde entoncesla sabiduría social.

Podría entonces afirmarse casi con seguri-dad que la profusión de diosas en esta culturaremite a un origen mediterráneo y hasta oriental,mientras que héroes y dioses masculinos refierena la tradición que estos inmigrantes trajerandesde la alta Dacia o los montes balcánicos.

Se puede concluir entonces que la culturagrie ga nace de un feliz casamiento que seexpresa con naturalidad en la vida de sus dioses.


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Artemisa de Gabii. Las diosas griegas parecen tener unorigen oriental, en tanto que los dioses y los héroes

pertenecerían a la tradición balcánica. Así, la cultura griegasería un feliz matrimonio con otras culturas.


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Las parejas de dioses pueden remitir entonces afusiones de pueblos que seguramente no se de -sarrollaron sin conflictos; muchos de estos seesconden en las tribulaciones y peripecias de susdivinidades.

Las nociones básicas de esta cosmovisióneran introducidas en los jóvenes atenienses desdela edad de seis años. Todos ellos recibían la mis -ma instrucción en las escuelas gratuitas.Aprendían de memoria los versos de los mejorespoetas y en especial todo lo que se atribuye aHomero y la Teogonía de Hesíodo. Hasta losdieciocho años estos cultos permeaban susmentes junto al aprendizaje de la lectura y laescritura, la matemática elemental, la natación ylas carreras, la música y la danza. Después, pordos años, aprendían a reconocer sus derechos ysus deberes de ciudadano: era cuando formal-mente se integraban al ejército y al cuerpo gene-ral de la ciudadanía.

Pronunciaban en ese momento un solemnejuramento frente a sus parientes y a los magistra-dos públicos:

Juro obedecer las leyes, respetar los ritos de mis ante-pasados, no deshonrar mis armas, no abandonar jamása mis conmilitones en el combate, luchar hasta el úl -timo aliento en defensa de los altares y del suelopatrios; hacer, en fin, todos los esfuerzos para dejar mipaís en mejor estado del que lo he encontrado.


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La ceremonia incluía el sacrificio de unapaloma a la diosa Afrodita, una de sus aves favo-ritas, junto al cisne y el gorrión.

Y esta educación, aunque pueda parecervas ta y poco profunda, era la necesaria para habi-litar al ciudadano a integrar el tribunal de losheliastas. De su probidad y justeza nos habla al -guien que no acostumbraba a juzgar benévola-mente a las instituciones de la democracia. DicePlatón refiriéndose a este tribunal: “Todas lascausas pueden ser juzgadas por el buen sentidode cualquiera, con tal que haya recibido antesuna buena educación”.

Y no debía ser tan burda esta educacióncuando el mismo Jenofonte cuenta cómo unasim ple vendedora de hortalizas y frutas interrum-pió un día al actor que desenvolvía su parlamen -to durante la representación de un drama de Eurí -pides, para señalarle en voz muy alta las palabrasprecisas que aquél no conseguía encontrar en sumemoria.

LAS OLIMPÍADAS

Quizá fue Anaxágoras quien descubrió elsecreto último de tanta mitología. Puede ser eseel verdadero origen de su persecución. ¿Quéquiso decir con el “nous”? La Europa cristiana


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posterior al Renacimiento tradujo su cita ho nousdiekósmese panta como “la inteligencia supremaes quien ha ordenado todo lo que existe”. Y hanquerido ver allí una alusión a un dios único ycreador. Una especie de anticipo de las religionesmonoteístas posteriores.

Pero Anaxágoras era consciente de la com -plejidad de todo lo existente, y su pensamiento seencuentra imbuido de la misma sorpresa que sucultura manifestó hacia fuerzas contradictorias ycaprichosas que escapaban a su comprensión yaun más a su control. Toda esta confusión ydesorden podían encontrar un principio de clasi-ficación en la inteligencia humana.

No es que se quiera decir que aquellos fenó-menos poseían un orden desconocido, sino másbien que las necesidades de supervivenciahumana les conferían a estos fenómenos unorden. En palabras del historiador francésRichepin:

Todo cuanto existe es caos, confusión, desorden, mez -colanza, que tiene por esencia la casualidad; pero no -sotros, hombres helenos, por nuestra lógica, por nuestraimperiosa necesidad de comprender, les dictamosleyes, una armonía que nos ayuda a clasificar, a com -prender, a idear un “cosmos” que satisfaga nuestroamor de lo cognoscible y de lo bello.


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El culto de los dioses olímpicos, y la mis -ma celebración de los juegos en aquella ciudadde la Arcadia fueron el inicio de una paz consa-grada entre las poblaciones griegas. A fines delsiglo IX y principios del VIII a.C. nacen laprimeras “anfictionías”, una suerte de alianzareligiosa que sirvió de vínculo primario entrelas poblaciones cercanas al santuario de undios, como ocurriera con Delos y el templo deApolo.

De la misma manera nació y creció el pres-tigio del templo de Zeus en Olimpia, que seconvertiría en cita obligada de gimnastas, acto-res, músicos y poetas cada cuatro años desdejulio del año 776 a.C. En su origen la competen-cia de carreras establecía cuál sería la ciudadcuyo representante encendería la llama votiva enhonor del dios. Con el tiempo las competenciasse hicieron más largas y diversas, incluyendoespectáculos teatrales y torneos de música,oratoria y poesía, junto a la tradicional carreraque abría los juegos.

La tradición indica que un tal Ífito, rey de laÉlide, organizó los primeros juegos atléticos enhonor a Zeus por indicación del Oráculo de Del -fos. Desde entonces, cada cuatro años, en el mesde “hecatombión” (entre julio y agosto), jóvenesy adultos de todas las ciudades del vasto mundohelénico participaban en número de hasta


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cincuenta mil en una ceremonia que duraba sietedías, destacando la confraternidad de quieneshablaban una misma lengua. Por supuesto elevento solo concernía a individuos libres, y lasmujeres estaban expresamente proscritas. Larama de olivo era el supremo premio para lostriunfadores. Ella confería la inmortalidad defigurar en las listas de los campeones olímpicos.A partir del siglo VI también se permitió la erec-ción de estatuas que recordaban a los vencedoresen el bosquecillo cercano al santuario.

Las olimpíadas fueron en sí mismas una delas instituciones más exitosas y perdurables de lacultura helena; hasta el año 394 en que el empe-rador de Bizancio, Teodosio, dictó un edicto queprohibió la continuidad de estos juegos, sehabían realizado la pasmosa cantidad de doscien-tos noventa y tres eventos sucesivos. Las ciuda-des de procedencia de los consagrados en lostorneos se hacían acreedoras por cuatro años a lafama que las hazañas de sus hijos les conferían.Estos competían divididos en tres categorías:infantiles, que se prolongaban hasta los diecio-cho años; “imberbes”, que incluían a los jóvenesentre diecinueve y veinte años, y los adultos quesuperaban aquella edad.

En la carrera pedestre, los participantescorrían descalzos y desnudos en recuerdo deOrsippos, al que la tradición le atribuye haber


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perdido sus ropas hechas jirones durante la carreray haber seguido corriendo en dicho estado,logrando vencer finalmente a sus competidores.Desde el 450 a.C. una estatua se elevó en el lugarpara recordar la estampa del famoso atleta.

A esta carrera se le agregaron muy prontocompetencias de lanzamiento de jabalina ydisco, y luchas sin armas como el pugilato. Mástarde se incorporarán carreras de carros (cuádri-gas) y una dura carrera de dos estadios (unoscuatrocientos metros) cargando con todo elarmamento de un hoplita.

Como puede verse, la mayoría de estas “lizas”estaban pautadas por el entrenamiento básico que

Discóbolo. La figura dellanzador de disco se

convirtió en la imagenmás emblemática de las

Olimpíadas griegas, cele-bradas cerca del templo

de Apolo, en Olimpia. Latradición le atribuye a

Heracles la fundación deestas gestas deportivas.


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enfrentaban los ciudadanos de la Grecia clásicapara convertirse en defensores de sus patrias.

Otros juegos del mismo carácter tuvieronalguna importancia, mas no la atribuida a los quese celebraban en Olimpia. Es el caso de losjuegos “panhelénicos” que se desarrollaban enAtenas, los “nemeos” dedicados a Zeus que secelebraban en Nemea, los “ístimicos” que enhonor de Poseidón se llevaban a cabo en Corintoy los “píticos” que se organizaban cada cuatroaños en Delfos en honor al dios Apolo.

Junto a los dioses olímpicos, que concentra-ban la representación de la comunidad, delgrupo, existían esos otros basados en los poderesvivificantes de la naturaleza. Estos últimos eranmás accesibles a los individuos, esclavos olibres; enseñaban doctrinas de reencarnación, deinmortalidad. Por el contrario, los dioses olímpi-cos no enseñaban nada, y a ellos concernía lacelebración de los honores que debía el ciuda-dano heleno a los poderosos, inmortales e invisi-bles miembros de la comunidad.

Los cultos olímpicos referían a la comuni-dad y eran los que naturalmente congregaban alos ciudadanos. En ocasiones, cuando derivabanen fiestas populares, era toda la sociedad la queparticipaba. Pero por lo general, las mujerestendían a excluirse del culto institucional parainclinarse con mayor entusiasmo a la adoración


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gozosa de la naturaleza que vivía en las ceremo-nias de los santuarios de Afrodita o Dionisos, elalegre bebedor de la leyenda.

También los misteriosos cultos de Artemisay Orfeo de los que no podían participar loshombres y que por tanto se convertían en unpunto de construcción de una sociabilidad feme-nina que escapaba al control de la polis, de susinstituciones y sus “exclusivos” ciudadanos.

Aunque era un miembro destacado de lafamilia olímpica, Afrodita remitía más a cultosancestrales y de la naturaleza. Por supuesto quetodos los dioses se encontraban ornados con atri-butos y fuerzas de la naturaleza, pero en el casode Afrodita estos se vinculaban exclusivamentecon las fuerzas que agitan el alma humana: elamor, el éxtasis en la contemplación de labelleza. A la misma matriz respondía Dionisos,dios de la fiesta, de la cosecha y el verano comoestación de la alegría.

Puede que tras la bella diosa Afrodita se ocul-tase la seductora Astarté de los fenicios. Además sela ha relacionado con la diosa lunar Isis que adora-ran los egipcios y fuera adoptada después por losromanos. Es muy probable que su culto ya sedesarrollara en la antigua Creta del tercer milenioantes de Cristo. En todo caso, la propia “Teogonía”de Hesíodo ubica su nacimiento en la isla de Chipre.De allí su nombre de Afrodita Cipria, aunque


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también fue conocida como la “Citera”, porque lasespumas del mar la habrían dejado abandonada enlas playas de este islote cercano a Chipre.

Es la diosa de la generación y la fecundidad,y de allí el amor que especialmente las mujeresle profesan. Una enorme porción de los ritualesdedicados a esta deidad están relacionados conlas necesidades de primerizas y mujeres quedesean quedar preñadas. Pero ciertamente esteculto a la fecundidad lo manifiestan los griegoscon mayor efusividad hacia Deméter, en quienven la personificación de la propia tierra.Afrodita, en mayor medida que otras deidades,comparte características de cultos privados ypúblicos. Desde la Polis se ha querido hacer deella la protectora de las uniones “legítimas”, delos buenos matrimonios y de su conservación.

Homero en La Ilíada le atribuye estas pala-bras al propio Zeus:

Querida hija, los trabajos de la guerra no te han sidoconfiados; déjalos al fogoso Ares, a Atenea; ocúpate túúnicamente de los deseos y de las obras del himeneo.

La sociedad griega le encomienda velar porel cumplimiento de las promesas del matrimonio.Una leyenda, que manifiesta su atribución norma-tiva, cuenta la historia de un joven que enamoradode una doncella grabó en una manzana unas pala-


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bras y un juramento de matrimonio y la arrojó alos pies de aquélla cuando caminaba por un jardín.La joven Ctesila leyó en voz alta el juramentopero despreció y arrojó al suelo la manzana. Suamante, Hermócares, corrió entonces a casa de ladoncella y le pidió al padre su mano, cosa que esteconcedió sin consultar siquiera.

Pero algún tiempo después, olvidado de supromesa, el padre de Ctesila otorgó la mano desu hija a otro pretendiente. Hermócares irrumpióen el templo en que se desarrollaba la ceremoniay demandó al padre por su promesa. Mientras elsuegro ensayaba sus disculpas, su hija quedórepentinamente enamorada del antiguo candi-dato y concertó a través de su nodriza escaparcon este. Lo hicieron y ella pronto quedó emba-razada aunque murió al dar a luz a su primer hijo.

La moraleja de este relato enseña que esAfrodita Pandemos la que se venga del perjuriodel padre tomando la vida de Ctesila. Alquidamodebió prometer sobre el laurel sagrado que entre-garía su hija a Hermócares. La leyenda agrega quecuando llevaban el ataúd de la infortunada madreal cementerio, un pichón escapó volando del cata-falco y se perdió en el cielo. El cortejo se detuvoporque quienes cargaban el cajón lo sintieron depronto muy liviano, y al abrirlo lo encontraronvacío. El joven viudo consultó entonces aloráculo, quien le indicó que debía instalar allí un


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santuario para Afrodita-Ctesila; el mismo seencuentra muy cerca de la ciudad de Atenas.

Pero a esta Afrodita servidora institucionalque protege el matrimonio, la que la urbe clásicadaba el nombre de Urania como símbolo de lasvirtudes domésticas, se contrapone a la más terres-tre Afrodita Pandemos, promotora de la pasión, dela satisfacción del instinto, de la sensualidad y eldeseo. En ella residirá el culto a la belleza, en ellapensarán escultores y poetas. Su imagen evocará lagracia, el encanto, la sensualidad, la seducción y lavoluptuosidad. A ella demandarán secretamentemujeres y hombres por sus amores contrariados,por sus deseos más ocultos.

También cultos exclusivamente femeninosse agrupaban alrededor de la diosa. Por ejemploen Tebas, el calendario ordenaba una fecha enque las mujeres nobles se travestían de hombresy se encerraban en el templo de Afrodita.Desgraciadamente nada más se sabe del rito,aunque por el tiempo que demandaba este encie-rro – las fuentes lo estiman en unas veinticuatrohoras– , es de suponer que no la pasaban tan mal.

También las atenienses desarrollaban unculto similar durante la fiesta de las Arreforías.Allí unas muchachas se internaban por oscurospasadizos de los que regresaban con falos y sal.Algunas fuentes refieren la existencia de objetosobscenos pero no especifican cuáles.


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En el Himeto, se encontraba un santuario dela diosa junto a una fuente que se decía curaba laesterilidad en las mujeres. En el cabo Colias, enla misma Ática, se elevaba un templo de Afroditaal que las mujeres peregrinaban para pedirle queles concediera muchos hijos. Aunque lo máshabitual es que los santuarios de Afrodita fueranel lugar del comercio sexual sagrado. Nos referi-mos a la existencia de prostitutas sagradas quedebían entregarse a los parroquianos por dinero,el que era utilizado para la manutención deltemplo. En el cipresal de Craneón, por ejemplonos informa Herodoto que: “...las heteras hacíancomercio de sus encantos con los extranjeros. Eldinero que así ganaban era destinado a la conser-vación del culto y el sobrante ingresaba en lascajas públicas”.

También en Sicilia esta diosa poseía variossantuarios; el mayor de todos se encontraba en lacolina de Érix. Allí, en un altar construido al airelibre, en el que nunca se extinguía el fuego, sesacrificaban a la diosa carneros y cabras:

…como en Corinto había en el monte Érix gran númerode heteras; gracias a ellas, el templo de la diosa conte-nía grandes tesoros, producto de las ofrendas, así de losindígenas como de los extranjeros.


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Estos santuarios, su numerosa clientela ysus oficiantes, componían el aspecto más institu-cional de la religión de los antiguos griegos.

Afrodita, la bella diosa griega fue laprotectora de la fecundidad y la generación. Tambiénvelaba por el cumplimiento de las promesas del matrimonio, si bien ella mismano las respetaba.


HOMERO (S. VIII a.C.); La Ilíada.HOMERO (S. VIII a.C.); La Odisea.JENOFONTE; La expedición de los diez mil,

Barcelona, Edicomunicación, 1994.OVIDIO (S. I a.C.); Las Metamorfosis.--- (S. I a.C.); Los Fastos.PAUSANIAS (S II d.C.); Descripción de Grecia

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mero. com.html

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breve historia de la -...

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