BLANKETINGUna herramienta verstil para incendios y explosionesLas vlvulas de blanketing (inertizacin) se utilizan comnmente en sistemas de almacenamiento en tanques cuando se desean reducir los peligros asociados con los lquidos inflamables o cuando se desea minimizar la contaminacin o la degradacin de los productos que podra generarse al ingresar aire en el espacio de vapor del tanque. En esta seccin, se brindar informacin bsica acerca de las vlvulas de blanketing. Este artculo explica lafuncin de las vlvulas de blanketing, describe elmtodo de funcionamientoy proporciona las instrucciones para ladeterminacin de tamao y especificacinde las vlvulas. A continuacin se presentan las definiciones de los trminos que se asocian generalmente a las vlvulas de blanketing.

DEFINICIONESVlvula de blanketingEl dispositivo que detecta la presin en el espacio de vapor de un tanque de almacenamiento y controla el flujo de gas inerte (generalmente nitrgeno) en el espacio de vapor para que la presin del tanque se pueda mantener dentro de un rango aceptable.

Banda inactivaLa diferencia de presin total entre la presin de apertura (o punto de ajuste) y la presin de resellado de la vlvula de blanketing. Esto se aplica a la vlvula principal. Se producirn algunas prdidas menores a travs del piloto si se supera la presin de resellado de la vlvula principal.

Presin dentro de la bvedaEn una vlvula de blanketing con accionamiento por piloto, este trmino hace referencia a la presin en el volumen de la bveda.

Volumen de la bvedaEn una vlvula de blanketing con accionamiento por piloto, este trmino hace referencia a la cmara entre el contrapunto de la vlvula de piloto y el pistn de la vlvula principal.

Tapn de flujoUn cilindro pequeo que se puede instalar en la vlvula para bloquear parcialmente el flujo de gas inerte a travs de la vlvula.

Vlvula principalLa parte de la vlvula a travs de la cual el gas de suministro fluye hacia el tanque de almacenamiento.

Vlvula de pilotoEn una vlvula con accionamiento por piloto, este trmino hace referencia a la parte de la vlvula que detecta la presin del tanque y controla la apertura y el cierre de la vlvula principal.

ContrapuntoEl componente de la vlvula que se mueve en respuesta a los cambios en la presin de la cmara sensora del diafragma y que, cuando se desasienta, permite el flujo a travs del dispositivo.

Contrapunto equilibrado con presinUn contrapunto diseado para que la presin de suministro no tenga efecto sobre las caractersticas de apertura y cierre. Todas las vlvulas de blanketing de Protectoseal tienen contrapuntos equilibrados.

Cmara sensoraEl espacio debajo de la cmara de diafragma hacia la que se dirige la presin de lnea sensora desde el tanque. La presin de la cmara sensora controla la apertura y el cierre del contrapunto.

Diafragma sensorUn disco fino no metlico en la cmara de diafragma que se mueve en respuesta a los cambios en la presin de lnea sensora.

Lnea sensoraUn tubo que se extiende desde el espacio de vapor del tanque hasta la abertura de sensor de la vlvula de blanketing. Este tubo transmite la presin del tanque a la cmara sensora.

Punto de ajusteLa presin en la cual se abre la vlvula principal y se transmite el flujo.

FUNCIN DE LA VLVULA DE BLANKETINGUna vlvula de blanketing utiliza un suministro de gas de alta presin para mantener una mantilla de gas de presin baja sobre el material almacenado en el tanque de almacenamiento. El gas suele ser no inflamable y qumicamente no reactivo cuando se mezcla con los vapores del producto almacenado. El gas, generalmente nitrgeno inerte, se inyecta segn sea necesario para mantener una atmsfera no inflamable en el espacio de vapor. La presin de blanketing es habitualmente muy baja, inferior a 1 libra por pulgada cuadrada (psig).Las vlvulas de blanketing sirven para varios propsitos: Mantener el espacio de vapor del tanque de almacenamiento dentro de un rango de presin aceptable. Mantener los vapores no inflamables eliminando el aire con alto contenido de oxgeno. Minimizar las prdidas por evaporacin (y las prdidas de producto). Reducir la degradacin del producto y la corrosin del tanque evitando el ingreso de contaminantes y humedad al tanque.

FUNCIONAMIENTO DE LA VLVULA DE BLANKETINGPor lo general, la vlvula de blanketing se monta en la parte superior del tanque de almacenamiento junto con un venteo de presin y vaco para controlar la evaporacin y un venteo de alivio de presin de emergencia. La tubera del suministro de gas de inertizacin es conecta a la entrada de la vlvula, y la salida de la vlvula se conecta al tanque. Una lnea sensora va desde una ubicacin remota del tanque hasta la abertura de sensor de la vlvula controlando la presin de la vlvula.La vlvula de blanketing proporciona alivio de vaco primario para el tanque. Se abre y suministra gas al espacio de vapor cuando la presin disminuye a un valor inferior al punto de ajuste de la vlvula. Cuando la presin del espacio de vapor aumenta, la vlvula se vuelve a sellar. El tamao del venteo de alivio P/V (serie n. 8540H) se adapta para cuidar de condiciones de sobrepresin y vaco generadas por condiciones imprevistas o fallas de equipos. El ajuste de presin del venteo se fija en un parmetro ligeramente superior a la presin de blanketing del tanque, pero por debajo de la presin mxima que el tanque puede tolerar. De manera similar, la paleta para vaco se establece en un parmetro de vaco superior que en condiciones de operacin normal y por debajo de la presin mxima de vaco que el tanque podra tolerar. Observe la ubicacin del arrestallamas (serie n. 4950) para brindar proteccin adicional en caso de falla producida por el gas inerte. Tambin se coloca un venteo de alivio de emergencia (serie n. 7800) sobre el tanque y el ajuste se establece ligeramente por encima del ajuste de presin del venteo de conservacin.Vlvula de blanketing con accionamiento por pilotoLa vlvula de blanketing con accionamiento por piloto (serie n. 20 Vlvula de blanketing con accionamiento por piloto) consiste en dos vlvulas separadas que funcionan en serie (la vlvula principal y la vlvula de piloto). La entrada de la vlvula principal se conecta a la fuente de suministro del gas de alta presin. La salida de la vlvula se conecta al espacio de vapor del tanque. El pistn de la vlvula principal se mantiene en la posicin cerrada por la presin de la lnea de suministro acumulada en el volumen de la bveda (el espacio entre el contrapunto de la vlvula de piloto y el pistn de la vlvula principal). Esta presin acumulada se denomina la presin dentro de la bveda.La vlvula de piloto controla la apertura y el cierre de la vlvula principal. La presin del espacio de vapor del tanque se transmite, a travs de la lnea sensora, a la cmara sensora del diafragma. La disminucin de la presin detectada genera un movimiento del contrapunto equilibrado de presin en la vlvula de piloto. El contrapunto se desasienta y permite que el gas fluya fuera del volumen de la bveda. Como consecuencia, disminuye la presin dentro del volumen de la bveda y se abre el pistn de la vlvula principal para permitir que el gas fluya hacia el tanque. Cuando la presin del tanque aumenta, el contrapunto se vuelve a sellar, la presin dentro de la bveda aumenta y el pistn de la vlvula principal se vuelve a sellar.Las vlvula de blanketing con accionamiento por piloto detectan con exactitud la presin del tanque y proporcionan un flujo completamente abierto a travs de la vlvula principal a una presin muy cercana al punto de ajuste de la vlvula de blanketing.Vlvula de blanketing con accionamiento por resorteLa vlvula de blanketing con accionamiento por resorte (serie n.30 Vlvula de blanketing con accionamiento por resorte) funciona de manera similar a la vlvula con carga de resortes. La entrada de la vlvula se conecta al gas de suministro y la salida se conecta al tanque. El contrapunto equilibrado de presin proporciona el sello primario. La presin del espacio de vapor del tanque se transmite, a travs de la lnea sensora, a la cmara sensora del diafragma. El aumento de la presin detectada genera un movimiento del contrapunto equilibrado de presin para sellado. Como consecuencia, se produce el flujo hacia el tanque a travs de la vlvula. Cuando la presin del tanque disminuye, el contrapunto se vuelve a sellar deteniendo el flujo hacia el tanque.Las vlvula de blanketing con accionamiento por resorte generalmente se utilizan en tanques y recipientes pequeos y cuando no se requiere una banda de presin muy pequea proporcionada por un dispositivo con accionamiento por piloto.

DETERMINACIN DE TAMAO Y ESPECIFICACIN DE LAS VLVULAS DE BLANKETINGLos datos relacionados con las caractersticas de flujo de las vlvula de blanketing se encuentran disponibles en Protectoseal. Esta informacin define el flujo mximo de gas a travs del dispositivo para una presin de gas de suministro especfica y un punto de ajuste especfico. Esta clasificacin de flujo completo a travs de la vlvula se puede reducir mediante el uso de tapones de flujo especialmente diseados. Se puede determinar la vlvula de blanketing adecuada para cumplir con los requisitos de flujo del sistema de tanques.Una vez seleccionada la vlvula bsica, se pueden revisar las opciones que podran mejorar o simplificar el funcionamiento del sistema. Entre las opciones ms comunes se encuentran las siguientes: Conexiones opcionales para tubera de suministro y del tanque. Eleccin del material para productos blandos (empaques, juntas tricas, etc.). Manmetros para registrar correctamente las presiones de lnea sensora y/o de suministro. Sistema de purga integral para dirigir constantemente un pequeo volumen de gas de suministro a travs de la salida y la lnea sensora. Esto evita la propagacin de los vapores del tanque en la vlvula.Opcin de prueba de campo para permitir la comprobacin y la modificacin del punto de ajuste en campo.

Vlvulas de TanqueBlanketingSistemas de Inertizacion y Recuperacin de VaporesLas vlvulas de tank blanketing mantienen una presin positiva mnima de leve (0,5 pulg WC) de un gas inerte dentro del espacio de vapor en un recipiente cerrado. Como casi todos los tanques de almacenamiento atmosfricos mantienen una presin nominal de casi 2 WC mantener la misma presin de manera constante y precisa es esencial para evitar que el tanque forme un vaco interno debido a descargas por bombeo o efectos ambientales.El sistema de Tank blanketing a procesos y a tanques de almacenamiento se utiliza ampliamente para proteger a los propios productos, equipos y personal de la planta. Este sistema ayuda a evitar que entre aire, humedad y otros contaminantes al tanque. Tambin lo protege de daos estructurales y cuida el producto de la descomposicin y la evaporacin. Un gas inerte (como el nitrgeno el cual es el ms popular), sirve para reducir el contenido de oxgeno en el espacio de vapor, hacindolo inerte y eliminando la posibilidad de combustin.Aunque varan de aplicacin en aplicacin, los sistemas de tank blanketing generalmente operan a una presin ligeramente superior a la atmosfrica (unas pocas pulgadas de columna de agua). Presiones ms altas a esto generalmente no se utilizan porque a menudo dan slo aumentos marginales y originan perdidas grandes del valioso gas.Algunos sistemas tambin utilizan gases inertes para agitar el contenido lquido del recipiente.En ocasiones es conveniente porque algunos productos tales como el cido ctrico, se agregan a los aceites alimenticios y con el tiempo el contenido ms pesado se asienta en la parte inferior. Sin embargo, un sistema que utiliza o nitrgeno burbujeante (y posteriormente un tank blanketing una vez que el nitrgeno alcanza el espacio de vapor) puede tener efectos negativos sobre los productos en cuestin. El Nitrgeno burbujeante crea una cantidad significativamente mayor de superficie de contacto entre el gas y el producto, que a su vez crea riesgo mayor para la oxidacin no deseada del gas inerte. Es posible para el nitrgeno que es 99,9% libre de oxgeno aumentar la cantidad de oxidacin en el producto debido a la gran cantidad de superficie de contacto.El gas ms comn utilizado en el medio es el nitrgeno y es ampliamente utilizado debido a sus propiedades inertes, as como su disponibilidad y costo relativamente bajo.El sistema de tank blanketing o sistema de inertizacion se utiliza para una variedad de productos incluyendo agua purificada, productos voltiles de combustibles y aceites de cocina. Estas aplicaciones tambin abarcan una amplia variedad de contenedores de almacenamiento, que van desde unos grades como un tanque que contiene millones de litros de aceite vegetal hasta un contenedor de tamao pequeo. El nitrgeno es apropiado para uso en cualquiera de estas dimensiones.El uso de un gas inerte para productos alimenticios ayuda a mantener los niveles de oxgeno bajos alrededor del producto. Estos niveles bajos de oxgeno que rodean el producto ayudan a reducir la cantidad de oxidacin que puede ocurrir y aumenta la vida til del producto. En el caso de aceites de cocina, la oxidacin de lpidos puede causar que el aceite cambie su color, sabor o aroma. Tambin disminuye los niveles de nutrientes en los alimentos y puede incluso generar sustancias txicas. Tambin se implementan estrategias de blanketing para acondicionar el producto cuando se mueve en un vagn o camin, y para el embalaje final antes de sellar el producto.Cuando se usa la vlvula de blanketing para productos inflamables, el mayor beneficio es la seguridad, ya que este tipo de productos requieren oxgeno para arder, y al reducir el oxigeno tambin se disminuye el riesgo de combustin.La tcnica de tank blanketing tambin se utiliza para mantener contaminantes fuera del tanque de almacenamiento. Esto se logra creando una presin positiva dentro del contenedor. Esta presin positiva asegura que si hay una fuga, el gas se derramar en lugar de que los contaminantes se infiltren en el contenedor. Algunos ejemplos incluyen su uso en agua purificada para mantener los minerales no deseados fuera y tambin en productos alimenticios, para evitar que partculas no deseadas ingresen al contenedor.Para garantizar su seguridad, los sistemas de blanketing en USA son regulados por la U.S. Food Drug Administration (FDA) y deben cumplir con programas de mantenimiento estricto y seguir todas las normas con respecto a la pureza, toxicidad y especificaciones de filtro.Al manejar gases inertes se debe tener cuidado para asegurar que los trabajadores no estn expuestos a grandes cantidades de nitrgeno u otras sustancias no respirables, que rpidamente pueden provocar asfixia y muerte.

Recuperacin de vaporesLos sistemas de recuperacin de vapor se utilizan principalmente para evitar que los vapores del tanque escapen a la atmsfera. Al llenar el tanque o cuando la temperatura exterior aumenta causando que el vapor dentro del tanque se expanda, el sistema de recuperacin de vapor detecta el aumento de la presin del tanque y ventila la presin excesiva del tanque a un lugar seguro.