GIOVANNI BOCCACIO (JUAN)Escritor italiano. Naci en Pars en 1313; muri en 1375. Era hijo de un mercader florentino y de una francesa con quien ste entabl relaciones ilegtimas. Muy nio an, fue enviado a Florencia, en donde comenz sus estudios, mostrando, a los siete aos de edad, aficin invencible a las letras. Le retuvo su padre en Npoles ocho aos en diferentes comercios, con el objeto de que siguiera la carrera mercantil. Boccacio adquiri all relaciones excelentes con los sabios y literatos que el rey napolitano Roberto protega, y aprovech tales amistades para estudiar las literaturas y los idiomas clsicos. El correspondido amor que concibi por la princesa Mara, a quien llam en sus obras Fiammetta y conoci las vsperas de Pascua en la iglesia de San Lorenzo; la presencia del Petrarca en Npoles; una visita a la tumba de Virgilio; la lectura de Dante y su permanencia en la tierra clsica de la poesa, fijaron para siempre el rumbo de sus aficiones, fecundaron su inspiracin y provocaron la madurez de su genio. Entonces compuso innumerables poesas que, algn tiempo despus, a consecuencia del estudio que hizo de las composiciones de Petrarca, arroj al fuego. Permaneci dos aos en Florencia y volvi, transcurridos stos, a Npoles, en donde la reina Juana le acogi con solicitud cariosa. Se cree que por complacer a esta soberana no menos que a Fiammetta compuso El Decamern. Muerto su padre, Boccacio fij su domicilio en Florencia, y no encontr en esta ciudad ms distraccin que la que le proporcionaban sus placeres, y comisiones con que le entretenan sus conciudadanos. Fue el encargado de transmitir a Petrarca la noticia de que la patria le llamaba y le restitua en la pacfica y libre posesin de sus bienes. Con este motivo trab con el famoso poeta una amistad que no pudo concluir ni concluy hasta que puso a ella fin inevitable la muerte.Uni a los de Petrarca sus esfuerzos para reanimar en Italia el gusto de las letras clsicas; mantuvo tres aos en su casa a Leoncio Pilatos para perfeccionarse en la lengua griega; mand traer de Grecia las primeras copias de La Odisea y de La Ilada; gast parte considerable de su fortuna en la exhumacin y copia de manuscritos, y se sirvi, en fin, de toda su influencia para inclinar a sus contemporneos a preferir el estudio de la antigedad clsica al de los escolsticos. Su natural generosidad y sus gastos excesivos le haban arruinado, y Petrarca, al verle en tan difcil trance, vino en su ayuda generosamente y le quiso colmar de beneficios que no os recibir. El gran poeta italiano le fue, sin embargo, til, por sus excelentes consejos relativos a las obras literarias y a la conducta, y cuando Boccacio, seducido por las admoniciones de un cartujo, quiso renunciar al mundo, Petrarca fue quien le impidi realizar decisin tan extrema. Retirse entonces Boccacio a Certaldo, no lejos de Florencia, y all continu sus estudios y compuso muchas de sus obras latinas. Nombrronle los florentinos para desempear la ctedra pblica que acababa de instaurarse para la interpretacin del autor de la Divina Comedia, a quien Boccacio admiraba sincera y profundamente. Ya haba, antes de obtener tal merced, comenzado un escrito para comentar al gran poeta; mas el ardor que en tal empresa puso acab con su salud, quebrantada ya de antemano por una enfermedad de que estaba convaleciente apenas. La noticia de la muerte de su querido amigo el inmortal Petrarca aceler el trmino de su vida.

Boccacio era poeta, poeta por su imaginacin fecunda y ardorosa; por la pasin con que amaba la poesa, y por otras dotes de su espritu excepcional. Sin embargo de esto, sus versos son de un valor mediano. Crey, como Petrarca, equivocndose como l, que su inmortalidad, si la alcanzaba, la debera a las obras que haba concebido y escrito con la ms austera seriedad. Uno y otro se equivocaban. Las obras, en latn, de Petrarca yacen en el olvido, y de las de Boccacio nadie admira otras que los cuentos de su Decamern.