DBCP en la Produccin BananeraHistoria y Actualidad

NDICE

Presentacin DBCP Caractersticas, daos fsicos, sociales y ambientales Una historia truculenta Culpabilidad demostrada Recuento de hechos Bibliografa til de DBCP

PRESENTACIN

El presente documento es una recopilacin de hechos y situaciones relacionadas con el problema del DBCP, preparado por el sindicato agrcola CONSEJO NACIONAL DE TRABAJADORES (CONATRAB) para el FORO EMAUS.

Aprovechando la labor que el FORO realiza alrededor de la violacin a los derechos humanos de los trabajadores bananeros y su lucha contra la contaminacin ambiental, CONATRAB considera muy importante divulgar los alcances de esta lucha nacional e internacional que libran miles de trabajadores y extrabajadores bananeros y sus familias.

A pesar de que la exposicin al txico ocurri hace muchos aos, sus secuelas lamentablemente son cosa cotidiana en la vida de los afectados. La salud de muchos de los trabajadores y sus familia s se deteriora da con da.

La negligencia, la irresponsabilidad e incluso la conspiracin entre las empresas fabricantes y fruteras para aplicar el DBCP en nuestro pas indigna cualquier conciencia.

La lucha que hoy libran los afectados por el DBCP debe de servir para insistir en que no debe de volver a ocurrir otra caso como el del DBCP, considerado por algunos especialistas como la peor tragedia de la medicina laboral del mundo. Incluso, se le denomina tambin verdadero genocidio de toda una generacin de seres humanos.

CONATRAB es un sindicato de unos dos mil doscientos humildes trabajadores del campo y la ciudad. Participan de sus actividades muchos familiares de los afiliados. Tiene comits funcionando activamente en Gupiles (La Colonia, Diama ntes, La Rita, San Antonio El Humo, Ticaban), Siquirres, San Jos, Santa Cruz, Nicoya, Puntarenas, Palmar y Ciudad Neyli). Fue fundado el 13 de marzo de 1997. Su principal lucha actual es precisamente la defensa de los afectados por el DBCP, pero tiene dentro de sus objetivos la organizacin de los trabajadores agrcolas de la caa, el meln, plantas ornamentales, de plantas empacadoras de yuca, ame y pequeos productores.

JUNTA DIRECTIVA Marzo 1999

DBCP

El DBCP (1,2,Dibromo-3-cloropropano) es un nematicida que se encuentra hoy en da clasificado por la Organizacin Mundial de la Salud como "extremadamente txico". Este plaguicida controla los nemtodos con efectividad en una variedad de cultivos que inclu yen pias y bananos.

El DBCP fue descubierto por Oppenheim en 1833 y fabricado comercialmente durante la dcada de los aos cincuenta por las compaas transnacionales norteamericanas Dow Chemical Company, Occidental Chemical Company y Shell Oil Company. Una empresa del Estado de Israel, Dead Sea Bromine, tambin fabric y comercializ el producto en la dcada del 70. Distribuido en todo el mundo, se le dio el nombre comercial de Fumazone y Nemagon.

La explicacin de porqu el DBCP produce infertilidad, entre otras serias dolencias, no fue revelada pblicamente hasta en 1978, durante un juicio entablado y ganado por un trabajador estadounidense estril en contra de la compaa productora Dow Chemical Company.

De 1968 a 1979 miles de trabajadores bananeros, en la zona atlntica y en la zona sur de Costa Rica, inyectaron en la tierra alrededor de las matas de banano millones de litros de DBCP para combatir los microscpicos gusanillos que viven en tierras cultivadas. Los trabajadores no usaban guantes, ropa protectora ni equipo de ninguna clase que les ayudara a evitar la absorcin por medio de la piel o por inhalacin.

Siempre han alegado estos obreros adems que nunca se les explic, por parte de sus patronos, el riesgo a que eran sometidos. Eran contratados por empresas norteamericanas como Standard Fruit Company, Chiquita Brands y Del Monte Fresh Produce y por el mismo Estado costarricense, por medio de la divisin del Proyecto Banano Comercial del Ministerio de Agricultura y Ganadera, que ten a una finca productora de banano para la exportacin, Estacin Experimental Los Diamantes, en Gupiles, Pococ, provincia de Limn.

En realidad los trabajadores al estar en contacto con el DBCP durante meses o aos, varias horas al da, estaban incurrien do en un grave peligro. Los vapores despedidos por el DBCP permanecan retenidos dentro de la bveda vegetal formada por las enormes hojas del banano, prcticamente sin ventilacin. Otro tipo de exposicin se produjo cuando preparaban el producto en los es taones o barriles, muchas veces a mano limpia o cuando eran salpicados al rebotar el txico en piedras u otros objetos.

Se conocen tambin casos de accidentes en los que literalmente el trabajador era baado por el producto. Era comn asimismo que los trabajadores vertieran el producto sobre riachuelos para matar grandes cantidades de peces que eran consumidos luego en su hogar.

Eran tantas las cantidades de DBCP absorbidas por el trabajador que durante la noche la orina tena el olor caracterstico de l txico. Las mujeres y nios que ingresaban a las reas de aplicacin para llevar almuerzos permanecan mucho rato en exposicin directa con los vapores.

Tambin se sabe que las mujeres lavaban directamente las ropas impregnadas de DBCP sin ningn tipo de proteccin.

CARACTERSTICAS, DAOS FSICOS, SOCIALES Y AMBIENTALES

Esta una descripcin de algunas caractersticas del DBCP:

Produccin: El DBCP se obtiene mediante bromacin de cloruro de alilo a temperatura ambiente, controlando cuidadosamente la temperatura. Oppenhiem lo obtuvo por adicin al cloruro de alilo. Este fue el mtodo usado corrientemente para su produccin en los Estados Unidos y Japn.

Eliminacin: Cuando el DBCP radiactivo era administrado oralmente a ratas, el 85% fue eliminado por la orina, bilis y por el aire espirado. Despus de 14 das en la orina se midi el 51% de toda la excrecin, pero el DBCP encontrado en la orina no haba sufrido cambios. En las primeras 24 a 48 horas, el 18% fue excretado por la va respiratoria y un 23% por la va biliar.

Metabolismo: El DBCP es metabolizado por el hgado y el rin. Muchos de los metabolitos finales e intermediarios del DBCP podran ser causantes de sus efectos txicos. Estos metabolitos incluyen epxidos, epiclorhdricos, aepiclorhdricos y cido oxlico.

Absorcin: El DBCP se puede absorber por va inhalacin, ingestin y por contacto con la piel. En lo que se refiere a su absorcin por la piel, el DBCP es levemente irritante y las dosis necesarias para la absorcin por piel son mucho mayores que las por ingestin o inhalacin. En animales de laboratorio se ha demostrado que la va de mayor absorcin es la va oral.

Respecto a los daos al ser humano, se mencionan los siguientes

Esterilidad: Los trabajadores expuestos sufren de varios tipos de esterilidad. Algunos no producen y carecen totalmente de esperma (azoospermia); otros hombres producen una cantidad de esperma bajo el nivel normal (oligoospermia), y tambin hay hombres que presentan nivele s altos o normales de esperma pero de carcter deforme, por ejemplo, espermas con movilidad limitada (teratospermia). En todos estos casos es casi imposible que los hombres puedan engendrar un hijo/a. Esta esterilidad constituye fisiolgicamente la castracin qumica de miles de hombres debido al uso del DBCP y se le ha referido tambin como el genocidio de una generacin entera.

Cncer: El Departamento de Proteccin del Medio Ambiente de los Estados Unidos indica que el DBCP es un factor probable en el cncer humano. Tambin se ha comprobado que el DBCP causa cncer testicular y estomacal. Entre los trabajadores que fueron expuestos al DBCP se manifiestan casos de cncer estomacal, testicular, cncer de los riones y del duodeno.

Problemas degenerativos: Unos hombres manifiestan daos diversos como problemas del sistema nervioso central, procesos degenerativos como prdidas de dientes, dolores musculares y prdida de visin y de la vista, que se presentan aos antes de cuando es normal para el resto de la poblacin.

Aflicciones genealgicas: Muchas mujeres de la regin donde se aplic el DBCP no han podido ser madres porque abortan a las pocas semanas de gestacin. Otras mujeres se han confirmado como vctimas de tumores, dolencias en los huesos y atrofias musculares. Las mujeres tambin sufren de trastornos hormonales y de otras alteraciones a sus ciclos menstruales.

Malformaciones genticas: En los casos de hombres y mujeres en las bananeras donde se us el DBCP que pudieron engendrar hijos posteriormente, estos manifiestan toda una serie de problemas genticos debido a la exposicin de sus padres al txico. Por ejemplo un nio naci con un pa decimiento severo de los glbulos rojos en la sangre y debe de recibir transfusiones semanales, pese a que empieza a

descolorarse su piel. La vctima sufre mareos, se acalora y camina con dificultades. Hay cientos de nios con problemas mentales y fsicos.

Problemas sicolgicos: La inhabilidad de engendrar ha llevado a repercusiones severas incluyendo impotencia, depresin severa, pesadumbre y confusin. Estas aflicciones han resultado en prdida de trabajos, alcoholismo y amenazas de suicidio. Algunas de estas vctimas requieren de ayuda psiquitrica.

Otros efectos que presentan hoy los trabajadores se refieren a sus genes, aunque los abogados de las compaas productoras del DBCP niegan que exista prueba que acredite daos del producto.

Rechazo social: Los afectados, afectadas y sus familias han sido vctimas de un aislamiento social. Muchos hombres que resultaron estriles fueron abandonados por sus esposas. Algunos matrimonios acordaron en buscar otros hombres sin problemas de infertilidad para que embarazaran a la mujer de la pareja, causando desequilibrios matrimoniales y separaciones. Los hombres estriles son el blanco del ridculo social, ya que dentro de la cultura a que pertenecen mucho del valor individual de un hombre se basa en su virilidad, que conlleva engendrar hijos, la cual se ha perjudicado por su esterilidad. Los hijos de los afectados que padecen de malformaciones o enfermedades sufren humillaciones en manos de otros nios. En cuanto a los daos al medio ambiente, el DBCP es consider ado altamente persistente y mvil. Su descomposicin es lenta en el suelo. Se puede filtrar a travs de ciertas tierras. Es un contaminador de la tierra y el agua de superficie. Qumicamente es altamente estable en agua, inclusive en cantidades muy pequea s. Un ejemplo del dao

ambiental se presenta actualmente en la ciudad de Fresno, California. Las empresas productoras del DBCP fueron demandadas por esa ciudad debido a la contaminacin de aguas subterrneas. Las empresas transaron el juicio pagando $ 21 m illones de dlares en efectivo (unos cinco mil novecientos millones de colones al tipo de cambio actual, marzo de 1999) y obligndose a hacer trabajos de purificacin de agua hasta el ao 2035 por un valor total calculado en el orden de los $ 100 millones (alrededor de veintiocho mil millones de colones).

UNA HISTORIA TRUCULENTE

La produccin y venta del DBCP en el mundo es en s misma una truculenta historia En la dcada de los 50s Shell contrat los servicios del Dr. Charles Hine de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, San Francisco. Tanto el laboratorio dirigido por el Dr. Hine como otro a cargo del doctor en medicina Ted Torkelson, de Dow Chemical, en pruebas independientes y con diferentes niveles de exposicin, encontraron problemas inmediatos: con exposiciones bajas, de cinco unidades por milln, las ratas acusaban un crecimiento retardado, daos en los rganos y testculos reducidos. Con exposiciones de diez unidades por milln todas las ratas sobrevivientes, excepto una, te nan testculos reducidos a la mitad del tamaa normal. Con veinte unidades por milln, todas las ratas estaban estriles. En abril de 1958 el Dr. Hine emiti un informe "confidencial", en el que escribi que "entre las ratas que han muerto, lesiones mayores han podido observarse principalmente en los pulmones, riones y testculos. Los testculos quedaban, por regla general, extremadamente atrofiados". Tres meses despus apareci el primer informe interno de Dow que deca que el DBCP era "rpidamente absorbido por la piel y altamente txico al ser inhalado". Lo que Dow encontr tambin era que "podan esperarse efectos al hgado, los pulmones y riones" y que "la exposicin prolongada o repetida podra resultar en atrofia testicular".

En un memorndum interno de Dow de julio de 1958 se pone el ttulo de "PROBLEMA" a la descripcin de que el DBCP resulta txico tanto al inhalarlo como al ser absorbido por la piel.

En 1961 el Dr. Hine fue contratado conjuntamente por Dow y Shell y redact en mayo de ese ao un informe en apoyo al registro del producto ante la Agencia de Alimentos y de Frmacos (FDA), en el que recomendada mantener concentraciones de DBCP en los lugares de trabajo a niveles inferiores a una unidad por milln, as como aconsejaba el uso de ropa protectora impermeable si el contacto con la piel era probable. El seor Louis Lykken, encargado de Shell de los registros ante el gobierno dijo que la recomendacin era "imprctica". El Dr. Hine, por escrito, le hizo la observacin de que la exposicin repetida poda afectar la reproduccin humana. Lykeen, de su puo y letra, le devolvi la carta y anot marginalmente: "Elimine toda especulacin sobre posibles efectos dainos al hombre. Esto no es un tratado sobre seguridad en el uso".

Las fichas de 1962 del archivo toxiclogico de la biblioteca mdica de Dow Chemical mencionaban sobre el Fumazone efectos en la piel y deca que dao testicular "puede resultar de exposicin crnica al material activo" y se haca referencia sobre daos al hgado y a los riones. Esas fichas fueron alteradas en 1964 por otras donde se describen efectos mucho ms benignos. El Dr. Torkelson lo justific argumentando que la ficha se refera a una sola exposicin y diciendo que "quien escribi eso (en la ficha) conoca los efectos y pens que era suficientemente importante como para colocarlo all, junto con los efectos causados al hgado y a los riones. Cuando se realizaron nuevas pruebas, los testculos no reflejaron efecto alguno luego de una sola exposicin y entonces se h izo una nueva ficha".

Luego de un intercambio de notas y consideraciones entre las empresas productoras y la EPA (Agencia Norteamericana para la Proteccin del Medio Ambiente), en 1964 se aprueba el registro y se comienza a comercializar el producto.

A finales de los aos sesenta Standard Fruit Company empez a probar el DBCP en sus plantaciones en Amrica Central. William Liebhart es actualmente profesor de agricultura en la Universidad de California-Davis. Para esos aos, era un joven cientfico contr atado por Standard Fruit de Honduras y ha dicho:

"Al probar el DBCP no se realizaban exmenes toxicolgicos sobre los efectos potenciales de esos productos en la salud de quienes los usaban o en el medio ambiente... En ese tiempo no considerbamos tales factores... Durante el trabajo ninguno de nosotros usaba ninguna clase de equipo protector".

A partir de 1969 se comenz a utilizar masivamente el producto en todo el mundo: Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam, Dominica, Santa Lucia, San Vicente, Burkina Faso, Costa de Marfil, Filipinas y. Estados Unidos.

Miles de hombres que laboraban en almacenes de depsitos, aplicadores en los campos, trabajadores en torres de irrigacin, comenzaron a sufrir una continua y pesada exposicin a l DBCP, por inhalacin y absorcin por la piel. Adems, como ya se mencion, mujeres y nios fueron expuestos a los vapores. Las frtiles tierras tambin comenzaron a ser saturadas del txico. Solo en Costa Rica se calcula que se importaron cinco millones de kilogramos de DBCP entre 1966 y 1979.

En 1975 la EPA pudo determinar el posible efecto cancergeno del DBCP. Dos aos despus, en julio, de 114 empleados de la fbrica de Occidental en California, 35 resultaron estriles. La EPA prohibi el DBCP para casi todos sus usos en Hawaii.

Para el momento de la prohibicin Dow y Shell tenan grandes cantidades de DBCP para la venta. Dow le comunic a Standard que prefera esperar los resultados de las pruebas comenzadas por la EPA y detener su produccin. Standard amenaz a Dow dicindole que si detena el suministro del producto sera visto como "incumplimiento

contractual". Standard acord indemnizar a Dow contra demandas por daos resultantes del uso del DBCP y entonces las ventas de Dow se reanudaron al considerar sus altos ejecutivos que Dow poda recibir una importante ganancia siempre y cuando Standard pagara los futuros daos. El original de este acuerdo de indemnizacin firmado entre Standard y Dow tiene un logotipo que dice "La vida es frgil, utilcese con cuidado".

Cuando en 1979 se prohibi la importacin y el uso del DBCP en Costa Rica, Standard tena sus bodegas llenas en el puerto de Limn. Sencillamente carg sus barcos y traslad el producto a Honduras donde sigui siendo utilizado. En 1979 Standard compr DBCP a AMVAC Chemical Corporation para ser utilizado en Honduras, Nicaragua y Filipinas. Todava en 1980 Shell venda el producto para Costa de Marfil. Incluso se sabe que en 1986 Standard usaba el DBCP en Filipinas.

CULPABILIDAD DEMOSTRADA

Las empresas fabricantes de DBCP y las productoras de banano que compraron y aplicaron el producto, considerando su conducta y la larga historia de ocultacin de los peligros del DBCP, deberan ser sometidas a mejores demandas, ser declaradas culpables, obligarlas a pagar indemnizaciones justas y ser objeto de sanciones ejemplares, de acuerdo a las siguientes y otras consideraciones que deben se recopiladas:

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Los productos no deberan haber contenido DBCP pues los fabricantes saban sobre los riesgos qumicos. Se evit informar adecuadamente sobre esos riesgos. Las empresas no tomaron ninguna precaucin para proteger a los trabajadores. Los daos fsicos y emocionales han sido devastadores.

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Los fabricantes conocan desde la dcada de los 50 ace rca de la toxicidad testicular. Esto es negligencia y negligencia grave. Nemagn y Fumazone son productos defectuosos. Standard hizo todo lo posible por continuar usando DBCP luego de la prohibicin. En algunos casos han pagado sumas por el reclamo de dao s, lo que significa un reconocimiento de culpa. Incluso actualmente, marzo 1999, en Costa Rica Standard mantiene un programa de pago extrajudicial. Evitaron intencionalmente el uso de medidas de seguridad. Dow y Shell continuaron vendiendo un producto que fue prohibido en EE.UU. pues causa cncer y esterilidad. Dow obtuvo una garanta de indemnizacin por Standard como condicin para continuar con las ventas. Occidental hizo un estudio para reingresar al mercado luego de la prohibicin. Standard ya saba a mediados de los 70 sobre los problemas del DBCP. Standard insisti en seguir usando el producto luego de la prohibicin, lo que configura cuasidelito intencional o de malicia. Standard pact con Dow para continuar recibiendo el producto y no hizo caso a la recomendaciones de seguridad de Dow. Tambin califica el cuasidelito intencional o de malicia en el intento (hecho realidad) de comprar finiquitos o arreglos por dinero, desconociendo la categora de demandante en algunos casos. Esto es elocuente para determinar que las empresas son culpables. Sirve de gua los casos de agricultores expuestos a DBCP en California. En el caso Prez el jurado acord USA$ 2.300.000.oo (dos millones trescientos mil dlares) en indemnizacin compensatoria a una joven pareja con un hijo. El marido qued azoosprmico. En los casos Jones y Sarris jurados californianos acordaron pagos arriba de US$ 1.000.000.o (un milln de dlares). En otro caso del derrame de un galn de Nemagn en un garaje, en Panam City, Florida, el jurado aco rd US$ 6.000.000.oo (seis millones de dlares) en indemnizacin compensatoria y sanciones ejemplares. Es posible estimar en unos 5 billones de dlares las demandas totales, si se logran presentar de acuerdo al dao causado y al riesgo laboral a que fueron expuestos los trabajadores bananeros y sus familias. Los actuales arreglos extrajudiciales que han pagado Dow, Chemical, Occidental, Standard, Chiquita y Del Monte son por sumas ridculas. A ningn trabajador se le lee ni explican los alcances de lo firmado. Tampoco se les entrega copia, en los

casos de Chiquita y Del Monte, de los documentos que firman. Muchos de estos documentos estn en ingls.

RECUENTO DE HECHOS RELACIONADOS CON EL DBCP (Costa Rica, EEUU, etc.)(a partir de un documento suministrado por CODEHU y recopilacin propia de Conatrab)

1833 Oppenheim descubre el DBCP. 1953-55 Se inician los primeros estudios toxicolgicos sobre el DBCP por parte de investigadores de la Dow y Shell Chemical Company. 1956 Inicia la produccin del txico, pero no se permite su venta. 1958 El Dr. Charles Hine, cientfico norteamericano, laborando para Dow, en un reporte interno informa de los efectos txicos del DBCP. La EPA requiere ms estudios para permitir el registro del qumico. 1960 Nuevos estudios de Hine confirman otra vez el efecto gonadotxico. 1962 Se publica el primer reporte de la EPA, donde se minimizan los efectos secundarios del DBCP y es considerado ligeramente txico. La Dow y Shell ejercen presiones sobre la EPA para que apruebe el registro del qumico. 1964 El registro del qumico como nematicida es aprobado por la EPA, lo que permite su produccin comercial por Dow y Shell en Estados Unidos. Las ventas aumentan rpidamente y el producto es registrado en Costa Rica en donde comienza la importacin por parte de Standard Company.

1965 El DBCP comienza a ser usado por otras compaas bananeras transnacionales en Costa Rica. 1965-68 Se empiezan a hacer estudios del DBCP y de otros nematicidas para valorar las ventajas de su uso. Los grupos de trabajadores que aplicaban el DBCP no utilizaron proteccin ni recibieron ninguna advertencia sobre los peligros potenciales de su exposicin. La manera de usarlo en un principio fue con el sistema de irrigacin. Posteriormente se aplic con bombas inyectoras. 1969-70 Se usa por primera vez el DBCP en forma amplia y a escala comercial. Las ventas aumentan aceleradamente. 1970-77 Se contina usando el DBCP para el control de nemtodos y son importadas grandes cantidades del txico hacia Costa Rica y otros pases donde Standard, Chiquita y Del Monte tienen plantaciones. 1972-1977 El Estado costarricense compra el DBCP a Del Monte (Bandeco)y lo aplica en sus plantaciones de banano de la Estacin Experimental Los Diamantes, Gupiles, bajo la administracin del Proyecto Banano Comercial del Ministerio de Agricultura y Ganadera. Julio 1977 El gobierno de los EE.UU. recibe informacin de los mdicos estadounidenses sobre el problema del DBCP. Se publica el anuncio de los trabajadores estriles en una fbrica de la Dow en California. La Standard recibe informacin de la Dow sobre los casos de esterilidad en Estados Unidos. El gobierno norteamericano anuncia de los peligros del DBCP e inicia estudios. Unos pocos trabajadores bananeros de Costa Rica se dan cuenta de sus problemas de infertilidad, pero no conocen el origen de su problema. Agosto 1977 Los estudios y el peligro de los riesgos del DBCP detienen temporalmente el suministro a la Standard por parte de la Dow. Esta se lamenta por la suspensin de la venta y presiona a Dow, comprando el DBCP a otras firmas de Mxico e Israel. El gobierno de Estados Unidos impone restricciones sobre el uso del DBCP en ese pas. En Costa Rica se reciben los primeros pacientes en las clnicas de Ro Fro de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), que

fueron diagnosticados como "infertilidad de causa desconocida". La Administracin Norteamericana de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la EPA hacen estudios sobre los riesgos del uso del DBCP. Octubre1977 Se envan equipos para aplicar el DBCP a Honduras por parte de Dow y Shell, que se ponen de acuerdo con Standard para continuar suministrndole el producto, pero con una clusula que los liberaba de futuras indemnizaciones. Standard en Costa Rica ejerc e ms presin sobre Dow y Shell para la venta de DBCP y firman un nuevo contrato con Dow. El gobierno de EE.UU. enva ms informacin para los grandes usuarios de DBCP. Mientras tanto en Costa Rica los mdicos ven ms casos de infertilidad, investigan el p roblema a fondo pero ignoran de los casos de infertilidad en trabajadores de las plantas productoras en los Estados Unidos. Enero 1978 Dow y Shell suscriben un nuevo contrato por dos aos con Standard para suministro de DBCP, lo que mantiene el uso contin uo del producto. Otras transnacionales del banano detienen el uso del DBCP y comienzan a utilizar otros nematicidas ms caros. Febrero 1978 Standard adquiere ms DBCP de otras firmas comerciales. La EPA enva un telex a Costa Rica notificando sobre los pe ligros del DBCP, pero la Oficina de Cuarentena y Registro (OCR) del Ministerio de Agricultura y Ganadera alega no haberlo recibido. Sin embargo, en esta oficina se enteran de los riesgos del DBCP a travs de publicaciones cientficas. Mientras tanto los m dicos costarricenses que atienden los casos de infertilidad en los obreros bananeros llegan a la conclusin, sobre la base de sus propias investigaciones, de que sta es producida por la exposicin al DBCP. Julio 1978 Dow y Shell se renen con los directores de Standard para hablar sobre el peligro del DBCP. A pesar de esto, se contina aplicando en forma masiva el producto en las plantaciones bananeras costarricenses. Noviembre 1978 Standard de Costa Rica recibe informacin de los doctores costarricenses sobre los trabajadores estriles y habla con estos mdicos. Estos ltimos se haban puesto en contacto con la EPA y haban recibido informacin adicional sobre los peligros del DBCP. La OCR del MAG le sugiere a Standard que detenga el uso del DBCP, sin

resultados. El grupo de mdicos le escribe una carta al Ministro de Salud Dr. Carmelo Calvosa y al Vicepresidente de la Repblica seor Fernando Altmann Ortz, para que obligue a Standard a detener el uso del DBCP. Diciembre 1978 Los directivos de Standard se renen con el Dr. Calvosa, Ministro de Salud y se acuerda impedir que la informacin sobre el DBCP se haga pblica. Hay un aumento de los pacientes estriles y aparece ms evidencia del problema, por ejemplo, en el estudio de Ramrez y Ramrez(5) Esterilidad masculina causada por la exposicin laboral al nematicida 1,2-Dibromo-3-cloropropano", Act. Med. Cost. Vol. 23, N 8, pags, 219-222. 1980. Enero 1979 Surge ms informacin sobre hombres estriles en los Estados Unidos, pero se acelera el uso del DBCP por parte de Standard en Costa Rica. El director de la OCR del MAG prohibe la importacin del DBCP pero no logra detener su uso en las fincas bananeras. Se continan diagnosticando ms casos de infertilidad en Costa Rica y los mdicos hacen un llamado ur gente a detener el uso del DBCP. Febrero 1979 Se detiene la venta y uso del DBCP en Costa Rica. Standard enva parte de sus existencias de DBCP de sus bodegas en Puerto Limn, hacia Honduras donde es utilizado en las plantaciones. El Instituto Nacional de Seguros (INS) otorga las primeras indemnizaciones a los afectados por infertilidad secundaria por exposicin al DBCP. Marzo 1979 Standard contina enviando DBCP de Costa Rica hacia Honduras, donde se contina aplicando. Se calcula este envo en 130.000 l itros de txico. Junio 1979 Se derraman 13.000 litros de Fumazone en una bodega en Limn. Los daos que produce este derrame a los trabajadores que se encontraban cerca y a la salud pblica nunca fueron cuantificados. Julio 1979 Algunos trabajadores afectados no son indemnizados por el INS y les ordenan ms exmenes, incluyendo biopsias testiculares. Esto preocupa mucho a los mdicos y algunos abogados, por lo que se promueven demandas de tipo legal, iniciadas en Costa Rica y trasladadas luego a EE.UU..

1982-1991 Se inicia lucha legal en las cortes de EE.UU., con demandas contra Dow, Shell y Occidental. Luego son incluidas las empresas fruteras Standard, Chiquita y Del Monte. Octubre 1992 Se llega a un primer acuerdo extrajudicial, en el que participan l as compaas demandadas y algunos centenares de trabajadores bananeros por medio de sus abogados costarricenses (Lic. Marlene Chvez) y norteamericanos (Misko, Siegel). Se pagaron sumas de hasta $22.500.oo. Este acuerdo fue muy publicitado por la prensa nacional e internacional. Los trabajadores posteriormente alejan desconocer lo que firmaron porque el texto del arreglo estaba en ingls y no se les explic sus alcances. Quedan pendientes demandas de unos 6.500 trabajadores y extrabajadores expuestos al DBC P. 1993 Standard inicia una serie de pagos de arreglos extrajudiciales directos con los trabajadores afectados, sin mediacin de los abogados demandantes. Las cortes norteamericanas le impiden continuar con esos pagos si se involucra a trabajadores con demandas presentadas. Marzo 1997 El sindicato agrcola Consejo Nacional de Trabajadores (Conatrab) de Costa Rica denuncia por la prensa nacional que se prepara un arreglo extrajudicial perjudicial para los trabajadores afectados por DBCP que presentaron demandas ante las cortes norteamericanas y culpa a los abogados representantes. Denuncia adems que las mujeres y los nios afectados no estn siendo considerados en ninguna demanda. Esta organizacin calcula el nmero de afectados en Costa Rica en alrededor de 25.000 personas. Junio 1997 lvaro Montero Vega y Susana Chvez Sell, entre otros, abogados costarricenses de los trabajadores que los representan en demandas ante las cortes de EE.UU., con su socio norteamericano Charles Siegel, anuncian por los peridicos nacionales un ofrecimiento de arreglo hecho por Dow y convocan a los trabajadores a reuniones, en donde luego se les informa que miles de ellos no clasifican para el arreglo de pago y se les ofrecen $100.oo (cien dlares) como reconocimiento de gastos personales. Los gestores de es te arreglo son los abogados norteamericanos de los bufetes de Fred Misko y Charles Siegel. La Comisin de Derechos Humanos de Centroamrica (CODEHUCA), la Comisin de Derechos Humanos Costarricense (CODEHU) y organizaciones laborales representantes de los

trabajadores afectados por el DBCP hacen pblico su inconformidad con los trminos de los arreglos extrajudiciales propuestos. Los califican de burla, engao y fraude. Octubre 1997 Conatrab solicita formalmente a la Defensora de los Habitantes, en la persona de su titular Lic. Sandra Piszk, intervencin de esta institucin para investigar el asunto del DBCP en Costa Rica. Diciembre 1997 Las empresas productoras del DBCP Dow, Shell y Occidental ofrecen pagos por indemnizacin por infertilidad por medio de un arreglo extrajudicial a varios centenares de trabajadores. Los pagos oscilan entre $358.oo (trescientos cincuenta y ocho dlares) y $2.500.oo (dos mil quinientos dlares). Hay mucha disconformidad por parte de los trabajadores, que alegan entre otras cosas que no se les explica los trminos del finiquito y son, literalmente, obligados a firmar. Febrero 1998 La Fiscala del Colegio de Abogados de Costa Rica conoce la denuncia interpuesta por Conatrab contra los abogados costarricenses representantes de los afectados por DBCP en donde se les acusa de mala prxis y patrocinio infiel. Octubre 1998 La Defensora de los Habitantes hace pblico el informe final (expediente 250-23-98) sobre el caso del DBCP. Seala el informe la responsabilidad de las empresas fabricantes, de las fruteras y del mismo Estado costarricense en el problema del DBCP. El Poder Ejecutivo emite un decreto presidencial creando una Comisin Interinstitucional que atender aspectos del problema del DBCP. Standard ofrece un programa de arreglo de pago directo con algunos trabajadores (unos 30 clasificados, segn fuentes de la misma Standard). Enero-febrero 1999 Chiquita y Del Monte ofrecen arreglos extrajudiciales a algunos trabajadores con sumas que oscilan entre los $358 y los $ 1.100. Conatrab denuncia ante el Colegio de Abogados, la Defensora de los Habitantes y la Comisin Interinstitucional que a los trabajadores que aceptan los pagos no se les explica el contenido del documento que firman y tampoco se les entrega copia del mismo. Marzo 1999 En el marco de la Comisin Interinstitucional, las empresas Standard y

Del Monte acuden a una reunin para escuchar las demandas de Conatrab. Standard niega enfticamente que el DBCP cause algn problema en la salud del ser humano. Chiquita es co nvocada para lo primeros de abril venidero. 1999 La ciudad de Fresno, California y las empresas fabricantes del DBCP transan un juicio y se obliga a las empresas a pagar en efectivo $ 21 millones. La demanda de la ciudad obedeca a la contaminacin de aguas subterrneas producida por el DBCP. El total de la transaccin pactada es de $100 millones para hacer trabajos de purificacin de las aguas de aqu al ao 2035.

BIBLIOGRAFA UTIL SOBRE DBCP

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